JPH07137328A - 中間調記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明の目的は、感熱ヘッドを用いた中間調記
録装置に関し、特に感熱ヘッドのコモン抵抗による濃度
変動を低減した中間調記録装置を提供することにある。 【構成】通電する抵抗体の数を計測する手段と、その計
測結果に応じて通電時間を増減させる構成を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、白黒２値だけでなく、
その中間の濃淡を表現可能な中間調記録を行なう中間調
記録装置に関わり、その中間調記録での記録の内容変化
及び、感熱ヘッドの構造に起因する濃度変動に対して安
定に記録を行なう中間調記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の装置には、特開平１−１５０５５
７号公報に記載の「サーマルプリンタ装置」のようにな
っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】感熱ヘッドを用いた中
間調記録装置の場合、感熱ヘッドの構造に起因した濃度
変動がある。これをコモンドロップと呼んでいる。

【０００４】これは同一階調を印画しても感熱ヘッド内
の発熱抵抗体が通電の状態の数（以下、オンデータ数と
称す）によって濃度差が生じてしまう現象である。

【０００５】この現象は発熱抵抗体のオンデータ数によ
り、発熱抵抗体までの電流量が変化し、発熱抵抗体両端
の電圧が変動し、発熱量が変化する。結果として濃度差
となって現れるものである。

【０００６】以下、コモンドロップ現象についてその詳
細を説明する。

【０００７】図４，図５を用いて説明する。

【０００８】図４に感熱転写記録装置によく用いられる
感熱ヘッドの外観図の例を示す。

【０００９】図４において ４０１は厚膜プロセス等で製造されるコモン電極、４０
２は薄膜プロセス等で製造されるコモン電極、４０３は
セラミック基板、４０４はライン状に作成された複数の
発熱抵抗体アレイ、４０５はぞれぞれの抵抗体と対応す
るドライバを接続する印刷配線部、４０６は配線４０５
とドライバを接続するボンディングワイア、４０７は抵
抗体をドライブするためのシフトレジスタ，ラッチ，ド
ライバ等の集積回路、４０８は通電断続データの入力コ
ネクタ、４０９は抵抗体印加用電源の入力コネクタ、で
ある。

【００１０】このような構造の感熱ヘッドでは、薄膜等
で製造されるコモン電極４０２と厚膜等で製造されるコ
モン電極４０１の先に複数の発熱抵抗体が接続されてい
る。そのため前記２種類のコモン電極を流れる電流によ
り電圧降下が発生する。

【００１１】このコモン電極で生じる電圧降下をコモン
ドロップと呼ぶ。コモンドロップによる電圧降下は、オ
ンデータ数によって変化する。そのため発熱抵抗体に印
加される電圧がコモンドロップ分だけ低下し、発熱抵抗
体の発熱量低下を招く。

【００１２】結果として同時に印画している印画濃度の
低下となり、印画品位を低下させる。

【００１３】図５に感熱ヘッドの抵抗体付近の回路図を
示す。

【００１４】図中、ＲH0，ＲH1・・・ＲHnが印画用の発
熱抵抗体である。（図では一部分省略して示す。）発熱
抵抗体１つ１つに対応してオン・オフするためのスイッ
チ素子ＳＷ0，ＳＷ1，…，ＳＷn、が接続されている。

【００１５】Ｒa，Ｒb，Ｒ1，Ｒ2・・・Ｒn、がコモン
抵抗である。これらはコモン電極の抵抗値として分布定
数的に存在する。

【００１６】コモンドロップによる濃度変動は主として
Ｒa及びＲbによって生じる。この２つは抵抗値がＲ1，
Ｒ2・・・Ｒnに比較して大きい為である。Ｒ1，Ｒ2・・
・Ｒnは隣接する抵抗体を接続しているコモン導体の抵
抗値である。

【００１７】隣接している抵抗体は例えば１ミリメート
ルあたり６個程度の密度で作成されるため、ＲaとＲbに
比べて短いため小さな抵抗値しか持たない。

【００１８】発熱抵抗体は並列に接続されているので、
オンデータ数にほぼ逆比例するように全発熱抵抗体の抵
抗値は変化する。

【００１９】並列に接続された発熱抵抗体群とコモン抵
抗Ｒa，Ｒbは直列に接続されている。

【００２０】オンデータ数によって、全発熱抵抗体とコ
モン抵抗の抵抗比が変化し、電圧比も変化する。

【００２１】従って、コモンドロップの主な原因はＲ
a，Ｒbによるものであり、この電圧降下分を補正する事
により十分な効果が得られる。

【００２２】図６を用いて従来装置におけるコモンドロ
ップによる濃度変動を説明する。

【００２３】高い濃度領域と低い濃度領域の各々でコモ
ンドロップによる濃度変動が異なる。

【００２４】図６の上部に示すような画像のプリントを
例に説明する。

【００２５】図６において、５０１の実線はプリント
紙、５０２の点線はプリント紙の中でプリントされる領
域、５０３の斜線部は高い濃度のプリント領域、５０４
の斜線部は低い濃度のプリント領域、５０５は１点鎖線
Ａ−Ａ’線上の濃度を示すグラフ、である。

【００２６】例えば図６の上部に示すような、高い濃度
領域５０３と低い濃度領域５０４をプリントする。

【００２７】プリントの際には、感熱ヘッドの抵抗体ア
レイはＡ−Ａ’線上に対し垂直なので縦ライン毎に順次
通電する。縦ライン毎にみると印画面積に段差があるの
で、縦ライン毎にオンデータ数が異なる。

【００２８】このため、Ａ−Ａ’線上の濃度は５０５の
実線で示されるような濃度になる。

【００２９】５０５の実線で示すように、縦ライン毎の
オンデータ数が少ないとコモンドロップによる電圧低下
量が少ないので、コモンドロップの影響が少ない濃度に
なる。例えば、高い濃度領域ではアの濃度、低い濃度領
域ではウの濃度になる。

【００３０】オンデータ数が多いとコモンドロップによ
る電圧低下量が多いのでコモンドロップの影響が多い濃
度になる。例えば、高い濃度領域ではイの濃度、低い濃
度領域ではエの濃度になる。

【００３１】つまり、オンデータ数によってコモンドロ
ップの影響が異なる。

【００３２】また、階調毎に通電するので、階調毎にコ
モンドロップによる電圧低下がある。そのため、高い濃
度である高階調でコモンドロップの影響は階調番号分だ
け蓄積する。

【００３３】高い濃度、つまり、階調番号が大きいと各
階調毎のコモンドロップの影響が蓄積し、低い濃度領域
よりコモンドロップの影響が多くなる。

【００３４】すなわち、オンデータ数が多いとコモン電
極を流れる電流が増加しコモン電極の抵抗による電圧降
下が増大、その結果、抵抗体に印加される電圧が低下し
印画濃度が低下する。

【００３５】オンデータ数の変化が直接コモンドロップ
量の変化となり濃度変動となって現われる。

【００３６】以上がコモンドロップによる濃度変動であ
り印画画質を低下させる原因となっている。

【００３７】本発明の目的は、これらによる濃度変動を
実用上十分なレベルまで低減、あるいは視覚的に目だた
なくなるように補正した中間調記録装置を提供すること
である。

【００３８】

【課題を解決するための手段】第１の手段は、ストロー
ブデータと通電断続データとから通電時間を制御するス
トローブ信号を補正する補正信号を作成する手段を設け
る。

【００３９】この出力の補正信号と、ストローブ信号を
合成する手段を設け、補正したストローブ信号を得る。

【００４０】補正ストローブ信号で感熱ヘッドの発熱抵
抗体の通電時間を制御する。

【００４１】第２の手段は、データ制御手段の出力から
の発熱抵抗体の通電断続状態がオンあるいはオフの少な
くともどちらか一方の数を計数する計数手段を設ける。

【００４２】またストローブ信号のパルス幅やデューテ
ィをあらかじめ定められた比率で変化させるための補正
率発生手段を設ける。

【００４３】計数結果と、ストローブデータと、補正率
とから補正量を求める補正量算出手段を設ける。

【００４４】さらに補正量から補正信号を作成する補正
信号発生手段を設ける。

【００４５】補正信号発生手段の出力で前記ストローブ
信号を補正するゲート手段を設ける。

【００４６】ゲート手段の出力の補正ストローブ信号で
感熱ヘッドの抵抗体の通電時間を制御する。

【００４７】第３の手段は、データ制御手段の出力から
発熱抵抗体の通電断続状態がオンかオフの数の少なくと
もどちらか一方を計数する計数手段を設ける。

【００４８】またストローブ信号のパルス幅やデューテ
ィを一定率で変化させる補正率発生手段を設ける。

【００４９】計数手段の計数結果と、前記の通電時間制
御手段の出力からのストローブデータと、補正率発生手
段の出力からの補正率とから補正されたストローブデー
タを求める手段を備える。

【００５０】補正されたストローブデータから、補正ス
トローブ信号を発生する手段を設ける。

【００５１】補正ストローブ信号により、前記感熱ヘッ
ドの抵抗体の通電時間を制御する。

【００５２】第４の手段は１ライン分の画像データが記
憶されているラインメモリ手段を有する中間調記録装置
において、ラインメモリ手段に記憶されている画像デー
タについて各階調毎に感熱ヘッドの各発熱抵抗体の通電
断続状態がオンかオフの数の少なくともどちらか一方を
計数する手段と階調番号を制御する手段を設ける。

【００５３】この加算手段の出力を全階調分だけ加算す
る。

【００５４】全階調の計数結果と階調番号とから、発熱
抵抗体の通電断続データの階調番号補正量を求める補正
量算出手段を設ける。

【００５５】補正量算出手段の出力を階調毎に加算する
加算手段を設ける。

【００５６】この加算手段の出力である全階調の加算結
果を前記ラインメモリ手段の画像データに合成する手段
を備える。

【００５７】こうする事で１ライン毎の画像データの階
調番号を増減しコモンドロップを補正する。

【００５８】以上の発明を実施する事により濃度変動の
少ない中間調記録装置を実現できる。

【００５９】

【作用】第１の手段では、階調毎に通電時間を決定する
ストローブデータ及び通電断続を制御する通電断続デー
タに応じて通電パルスの通電時間やデュティーを変化さ
せる。

【００６０】上記作用によりコモンドロップによる濃度
変動を打ち消すように通電パルスを変化させ、この通電
パルスの変化に基づいて濃度を制御し濃度変動を低減す
ることが出来る。

【００６１】第２の手段では、階調毎に発熱抵抗体のオ
ンデータ数を計数する。

【００６２】この計数結果と、ストローブ信号のパルス
幅を決定するストローブデータと、ストローブ信号のパ
ルス幅やデューティを変化させる補正率とから補正量を
算出する。

【００６３】この補正量からクロック信号を用いて補正
信号を発生する。

【００６４】この補正信号とストローブ信号を合成する
ことで補正ストローブ信号が得られ、発熱抵抗体の通電
時間を制御する。

【００６５】上記作用によりコモンドロップによる濃度
変動を打ち消すように通電パルスを変化させ、この通電
パルスの変化に基づいて濃度を制御し濃度変動を低減す
ることが出来る。

【００６６】第３の手段では、階調毎に発熱抵抗体のオ
ンデータ数を計数する。

【００６７】この計数結果と、ストローブ信号のパルス
幅やデューティを示すストローブデータと、ストローブ
信号のパルス幅やデューティを変化させる補正率とか
ら、直接補正されたストローブデータを算出する。

【００６８】補正されたストローブデータから補正スト
ローブ信号を発生させ、この補正ストローブ信号で発熱
抵抗体の通電時間を制御する。

【００６９】上記作用によりコモンドロップによる濃度
変動を打ち消すように通電パルスを変化させ、この通電
パルスの変化に基づいて濃度を制御し濃度変動を低減す
ることが出来る。

【００７０】第４の手段では、ラインメモリ手段の画像
データを通電に先立ちあらかじめ階調毎に通電断続状態
がオンかオフの少なくともどちらか一方を計数してお
く。

【００７１】この計数結果と階調番号から例えばデータ
テーブル等で構成した補正量算出手段にて階調番号の情
報の補正データを決定する。

【００７２】この補正データを各階調毎に加算する。

【００７３】ラインメモリ手段内の画像データは各発熱
抵抗体を通電する階調番号の情報を持つので、１ライン
毎の各発熱抵抗体の補正データの加算結果は画像データ
の階調番号の情報を増減するような階調番号の補正デー
タである。

【００７４】１ライン分の加算結果を前記ラインメモリ
手段の出力の画像データに合成する事で、データ制御手
段に送られる画像データの階調番号の情報を増減するよ
うに補正する。

【００７５】上記作用によりコモンドロップによる濃度
変動を打ち消すように画像データの階調番号の情報を変
化させる。

【００７６】画像データの階調番号の情報を変化させる
事で通電時間を変化する事ができる。

【００７７】結果的に通電時間を変化させ、この通電パ
ルスの変化に基づいて濃度を制御し濃度変動を低減する
ことが出来る。

【００７８】

【実施例】図１と図２を用いて本発明の第１の実施例を
説明する。

【００７９】まず、従来の中間調記録装置について、図
２を用いて説明する。

【００８０】図２は従来の、本発明におけるコモンドロ
ップ補正を含まない従来の中間調記録装置を示す図であ
る。

【００８１】図２において、１０１は画像データの入力
端子、１０２は入力されている画像データを記憶（以下
メモリと称す）する画像メモリ手段、１０３は画像メモ
リ手段１０２にメモリされた画像データを１ライン分ず
つメモリするラインメモリ手段、１０４はストローブ信
号と通電断続データを発生する中間調制御手段、１０５
は感熱ヘッド、１０６は中間調制御手段１０４へ通電時
間を決定するストローブデータを転送する通電時間発生
手段、１０７は感熱ヘッドや周囲の温度を検出する温度
検出手段、１０８は中間調制御手段１０４や感熱ヘッド
１０５の動作と同調し機械的な印画動作を行い、色とイ
ンクの感熱濃度特性の情報を検出する印画機構、１０９
は画像メモリ手段，ラインメモリ手段，中間調制御手
段，印画機構、を制御するシステムコントローラ（以
下、シスコンと称す）、１１０は通電時間発生手段より
中間調制御手段へ転送されるストローブデータ、１１１
は中間調制御手段で作成され、感熱ヘッドへ転送される
通電断続データ、１１２は中間調制御手段で作成され、
感熱ヘッドへ転送されるストローブ信号、である。

【００８２】動作について説明する。

【００８３】まず、プリントしたい画像信号を入力１０
１に入力する。

【００８４】プリントする画像信号をメモリするために
メモリボタンを押すと、画像メモリ手段１０２は、入力
１０１に入力されている画像データをメモリする。

【００８５】メモリした画像をプリントするために、プ
リントボタンを押すと、ラインメモリ手段１０３は画像
メモリ手段にメモリしてある中の１ライン分のデータを
順次メモリする。

【００８６】中間調制御手段１０４はラインメモリ手段
１０３にメモリしてある１ライン分の画像データを、ラ
インメモリ手段が次のラインをメモリする前に、階調数
だけ順次読み込む。

【００８７】中間調制御手段１０４は読み込んだ１ライ
ン分の画像データから、各階調毎に発熱抵抗体の通電断
続を制御する通電断続データ１１１を作成し、感熱ヘッ
ドへ送る。

【００８８】この通電断続データは感熱ヘッドの発熱抵
抗体の通電断続を制御する。

【００８９】これの他に発熱抵抗体の通電時間を制御す
る必要がある。

【００９０】中間調制御手段は通電時間を制御するスト
ローブ信号の通電時間を決定するために、通電時間発生
手段１０６に、ストローブデータを要求する信号を送
る。

【００９１】通電時間発生手段１０６は、通電断続デー
タの階調番号と、印画機構１０８からの色とインクの特
性の情報と温度検出手段１０７からの温度によりストロ
ーブデータを決定し中間調制御手段へ送る。

【００９２】中間調制御手段はストローブデータから感
熱ヘッドの発熱抵抗体の通電時間を制御するストローブ
信号１１２を発生し感熱ヘッドへ送る。

【００９３】感熱ヘッドでは、階調毎に中間調制御手段
から送られてきた通電断続データとストローブ信号に従
い、印画機構の動作と同調してプリントを行う。

【００９４】所定階調分だけ終わると、次のラインデー
タのプリントを行う。

【００９５】全ライン分のプリントが終わると１画面分
のプリントが終わる。

【００９６】もし、３色カラープリントなら、３色分プ
リントを繰り返す。

【００９７】ここで用いられる感熱ヘッドは、図４，
５，６を用いて説明したような原因でコモンドロップに
よる印画濃度変動を発生してしまうような特性を有して
いる。

【００９８】図１を用いてコモンドロップ補正の実施例
について説明する。

【００９９】図１において説明する本実施例は、発熱抵
抗体のオンデータ数により生じる濃度変動をストローブ
信号のパルス幅あるいはデューティを加減する事で濃度
変動を低減する特徴を持つ。

【０１００】図１にコモンドロップ補正を含む中間調制
御装置を示す。

【０１０１】図１において、２０１はコモンドロップ補
正手段、２０２は補正ストローブ信号、である。

【０１０２】図１では、コモンドロップ補正手段２０１
は図２中の中間調制御手段１０４と感熱ヘッド１０５の
間に挿入してある。

【０１０３】コモンドロップ補正手段２０１は、通電時
間発生手段１０６のストローブデータ１１０と、中間調
制御手段１０４からの通電断続データ１１１を用いてス
トローブ信号１１２を補正し、補正ストローブ信号２０
２を出力する。

【０１０４】補正ストローブ信号は、発熱抵抗体のオン
データ数に従って通電時間を制御するストローブ信号の
パルス幅やデューティを変化させたものである。

【０１０５】補正ストローブ信号は、中間調制御手段の
出力のストローブ信号のパルス幅やデューティを加減す
る事で、コモンドロップによる濃度変動を補正する様な
特徴を持つ。

【０１０６】このように、感熱ヘッドの発熱抵抗体の通
電断続を制御する通電断続データと、通電時間を制御す
るストローブ信号と、このストローブ信号を決定するス
トローブデータから補正ストローブ信号を発生するよう
なコモンドロップ補正手段を中間調制御手段と感熱ヘッ
ドの間に挿入することを特徴とする構成である。

【０１０７】図３を用いて、本発明の別の実施例を説明
する。

【０１０８】図３を用いて、コモンドロップ補正の動作
について説明する。

【０１０９】図３は、図１の中間調制御手段とコモンド
ロップ補正手段の詳細な構成を示す。

【０１１０】図中、１０４は中間調制御手段、３０１は
通電断続を制御する通電断続データを発生するデータ制
御手段、３０３は通電断続データの階調番号を検出する
階調制御手段、３０４はストローブ信号を発生するスト
ローブ信号発生手段、２０１はコモンドロップ補正手
段、３０２は感熱ヘッドの発熱抵抗体の通電断続状態が
オンかオフの数の少なくともどちらか一方を計数するデ
ータ計数手段、３０５はストローブ信号の補正量を算出
する補正量算出手段、３０６は一定の補正率を出力する
補正率発生手段、３０７は補正量から補正信号を作成す
る補正信号発生手段、３０８はストローブ信号と補正信
号とから補正ストローブ信号を作成するゲート手段、１
０５は感熱ヘッド、１０６は通電時間発生手段、１０７
は環境温度と感熱ヘッド温度のどちらか少なくとも一方
を検出する温度検出手段、である。

【０１１１】続いてこの動作を説明する。

【０１１２】図１に示した画像データメモリ手段１０２
からの１ラインの画像データは、ラインメモリ手段１０
３で感熱ヘッドの発熱抵抗体に対応した１ラインの画像
としてメモリされる。

【０１１３】中間調制御手段１０４のデータ制御手段３
０１ではラインメモリ手段１０３にメモリされている画
像データを所定の階調数繰り返して読み込む。

【０１１４】読み込んだ画像データに応じて感熱ヘッド
１０５の個々の発熱抵抗体の通電断続状態がオンかオフ
かを制御する通電断続データを作成し、感熱ヘッド１０
５へ転送する。

【０１１５】この通電断続データは階調毎に作成される
ので、階調制御手段３０３では通電断続データの階調番
号を検出する。

【０１１６】中間調制御手段１０４では、通電断続デー
タを作成した後、階調制御手段３０３から通電時間発生
手段１０６にその階調番号のストローブデータを転送す
るように要求信号が送る。

【０１１７】通電時間発生手段１０６では、この要求信
号を受け、ストローブ信号発生手段３０４と、補正量算
出手段３０５にストローブデータを転送する。

【０１１８】データ計数手段３０２では感熱ヘッドに転
送される通電断続データのオンデータ数を階調毎に計数
する。

【０１１９】このデータ計数結果は補正量算出手段３０
５へ送られる。

【０１２０】補正率発生手段は一定の補正率を出力する
データテーブルである。

【０１２１】データ計数結果と、ストローブ信号を発生
させるためのストローブデータと、補正率発生手段３０
６による補正率とから補正量算出手段３０５で補正量を
算出する。

【０１２２】補正信号発生手段では、補正量算出手段３
０５の出力に応じた補正信号を作成し、出力する。

【０１２３】ゲート手段３０８では、ストローブ信号発
生手段３０４で発生したストローブ信号と、補正信号発
生手段３０７で発生した補正信号とを合成し、補正スト
ローブ信号を発生する。

【０１２４】感熱ヘッド１０５では、通電断続データで
通電断続状態がオンかオフの発熱抵抗体が決定し、ゲー
ト手段３０８の出力の補正されたストローブ信号で通電
時間を制御し、実際に発熱が行われる。

【０１２５】階調毎に、通電断続データ作成からここま
での動作を階調数だけ繰り返す。

【０１２６】さらに、次のラインについても繰り返す。

【０１２７】所定のライン数繰り返し、１画面分のプリ
ントを得る。

【０１２８】また、カラー印画なら、色の数だけ繰り返
す。

【０１２９】例えば、階調数が２５６階調なら階調番号
１番から順に２５６番まで、２５６回制御が繰り返さ
れ、イエロー，マゼンタ，シアンの三色カラー印画では
３回繰り返される事になる。

【０１３０】本実施例は、既存の中間調記録装置に付加
する事によりその性能をあげる事が可能な構成である。

【０１３１】図７，図８でコモンドロップ補正を具体的
に信号波形で説明する。

【０１３２】両図とも、コモンドロップによって発熱抵
抗体で消費する電力分が下がっているので、通電時間を
加減する事で濃度差を無くす事を特徴とする。

【０１３３】図７を用いて、具体的な実施例１を説明す
る。

【０１３４】図７においてストローブ信号オン時間を増
やしてコモンドロップを補正する場合について述べる。

【０１３５】６０１はストローブデータ、６０２は通電
断続データを転送するための転送用クロック、６０３は
通電断続データ、６０４は階調毎に中間調制御手段より
出力されるラッチ信号（図１，図３に示さず）、６０５
はデータ計数結果の出力、６０６はコモンドロップ補正
前のストローブ信号、６０７は補正信号発生手段より発
生するコモンドロップの補正信号、６０８はコモンドロ
ップ補正後の補正ストローブ信号、である。

【０１３６】図７を図３と関連づけて動作を説明する。

【０１３７】６０１で示す信号波形の斜線を施した部分
ではストローブデータが出力されている。

【０１３８】このストローブデータは、通電断続データ
が中間調制御手段から感熱ヘッドへ出力されるまでに、
階調毎に中間調制御手段に転送される。

【０１３９】６０３で示す信号波形は感熱ヘッドの発熱
抵抗体の数に応じた通電断続データである。

【０１４０】通電断続データ６０３が転送用クロック６
０２で感熱ヘッドに転送されると、通電断続データは感
熱ヘッドの各々の抵抗体の通電断続の状態のオンオフを
決定する。

【０１４１】コモンドロップ補正回路で、まず、データ
計数手段３０２で通電断続状態がオンのデータ数を計数
する。

【０１４２】通電時間発生手段１０６からのストローブ
データと、補正率発生手段３０６からの補正率と、ラッ
チ６０４で出力したデータ計数結果６０５の出力との３
つの情報が補正量作成手段３０５に送られる。

【０１４３】この後、補正量算出手段で補正量を作成し
て、補正信号発生手段で補正信号６０７を作成し、この
補正信号６０７とストローブ信号６０６とをゲート３０
８で合成する事で、補正ストローブ信号６０８を得る。

【０１４４】通電断続状態がオンの発熱抵抗体数が多い
場合には感熱ヘッドで発生するコモンドロップ量が多い
ため補正量は多く、通電断続状態がオンの発熱抵抗体数
が少ない場合にはコモンドロップ量が少ないため補正量
を少なくする。

【０１４５】すなわち、コモンドロップによる濃度低下
量と補正した濃度量の和が常にほぼ等しくなるように補
正量を制御する。

【０１４６】図７ではストローブ信号のオン時間を増や
す部分はストローブ信号のオン時間の終わりの部分で行
っているが、ストローブ信号のオン時間の始まりの部分
でも良い。

【０１４７】本実施例では、ストローブデータを毎階調
毎に転送しているが、データの変更点のみ転送するよう
に構成してもかまわない。

【０１４８】コモンドロップによる濃度差を低減する方
法は、ストローブ信号のオン時間を増やす事の他に、次
に述べるストローブ信号のオン時間を減らす方法があ
る。

【０１４９】これは、コモンドロップの影響が少ない部
分の濃度をコモンドロップの影響が多い部分の濃度まで
引き下げ低減する。

【０１５０】これによりコモンドロップによる濃度差を
無くす事ができる。

【０１５１】図８を用いて別の実施例について説明す
る。

【０１５２】図８にストローブ信号のオン時間を減らす
場合について述べる。

【０１５３】６５１はストローブデータ、６５２は通電
断続データの転送用クロック、６５３は通電断続デー
タ、６５４は階調毎に中間調制御手段より出力されるラ
ッチ信号（図１，図３に示さず）、６５５はデータ計数
手段の出力、６５６はコモンドロップ補正前のストロー
ブ信号、６５７は補正信号発生手段より発生するストロ
ーブを補正する補正信号、６５８はコモンドロップ補正
後の補正ストローブ信号、である。

【０１５４】動作について説明する。

【０１５５】６５１で示す信号波形の斜線を施した部分
ではストローブデータが出力されている。

【０１５６】このストローブデータは、通電断続データ
が中間調制御手段から感熱ヘッドへ出力されるまでに、
階調毎に中間調制御手段に転送される。

【０１５７】６５３で示す信号波形は感熱ヘッドの発熱
抵抗体の数に応じた通電断続データである。

【０１５８】通電断続データ６５３が転送用クロック６
５２で感熱ヘッドに転送されると、通電断続データは感
熱ヘッドの各々の抵抗体の通電断続の状態のオンオフを
決定する。

【０１５９】データ計数手段３０２で通電断続状態がオ
ンのデータ数を計数する。

【０１６０】通電時間発生手段１０６からのストローブ
データと、補正率発生手段３０６からの補正率と、ラッ
チ６５４で出力したデータ計数結果６５５の出力との情
報が補正量算出手段３０５に送られる。

【０１６１】この後、補正量算出手段で補正量を作成
し、補正信号発生手段で補正信号６５７を作成し、この
補正信号６５７とストローブ信号６５６とをゲート手段
３０８で合成する事で、補正ストローブ信号６５８を得
る。

【０１６２】濃度差を無くすには、通電断続状態がオン
の発熱抵抗体の数が少なくてコモンドロップの影響が少
ない部分の濃度を、通電断続状態がオンの発熱抵抗体の
数が多くてコモンドロップの影響が多い部分の濃度まで
引き下げる事である。

【０１６３】このようにする事で濃度差を無くす。

【０１６４】オンデータ数が少ない場合にはコモンドロ
ップの影響が少ないが、補正量は多くする。

【０１６５】オンデータ数が多い場合にはコモンドロッ
プの影響が多いが、補正量を少なくする。

【０１６６】これによりコモンドロップの影響が少ない
部分の濃度を、コモンドロップの影響が多い部分の濃度
まで下げる。

【０１６７】すなわち、コモンドロップによる濃度低下
量を補正した結果、濃度差を視覚的に目立たなくする事
できる。

【０１６８】図８ではストローブ信号のオン時間の始ま
り側から減らしているが、終わり側でも良い。

【０１６９】本実施例では発熱抵抗体の通電断続状態が
「オン」の数を計数するように構成したが、全体の発熱
抵抗数はあらかじめわかっているので通電断続状態が
「オフ」の抵抗体の数を計数しても同様の効果を得られ
る事は明かである。

【０１７０】また、補正率発生手段はヘッド等の特性に
よって定まるほぼ一定の補正率を決定するデータテーブ
ルである。

【０１７１】図９に、より具体的に構成した本発明の実
施例を示す。

【０１７２】図９はストローブ信号のオン時間の始まり
を減らす方法である。

【０１７３】図９において １０４は中間調制御手段、３５９は感熱ヘッドへの通電
断続データの出力端子、３６０は印画する階調番号毎に
ラッチ信号を出す階調制御信号出力端子、３６１は通電
断続データを感熱ヘッドへ転送する転送クロックの出力
端子、３６２は中間調制御手段が発生するストローブ信
号の出力端子、３６３は通電時間発生手段へストローブ
データを要求する信号の出力端子、３０２はデータ計数
手段、３５１は転送用クロック毎にオンデータの数を加
算するアダー、３５２はオンデータの数を前の積算結果
と積算するアダー、３５３はアダー３５２の出力を転送
クロック毎にアダー３５２の入力へ送り返すラッチ、３
５４は１ライン分の積算結果を補正量算出手段３０５へ
送るラッチ、３０５はオンデータの積算値と、通電時間
と補正率とを乗算して補正量を算出する補正量算出手
段、３０６は一定の補正率を出力する補正率発生手段、
３０７は補正信号発生手段、３５５は補正量から補正信
号を発生するための基準クロック発生器であるＯＳＣ、
３５６はストローブ信号の通電開始から基準クロックを
計数するカウンタ、３５７は補正量算出手段３０５の出
力とカウンタ３５６が一致したらパルスを出す一致検出
手段 ３５８は補正信号を発生させるためのＲＳラッチ、３０
８は補正前のストローブ信号と補正信号を合成するゲー
ト手段、１０５は感熱ヘッド、３０９，３１０，３１１
はシフトレジスタ、１０６は通電時間発生手段、３６４
は中間調制御手段へストローブデータを転送する出力端
子、である。

【０１７４】続いて図９の動作を説明する。

【０１７５】本実施例で用いる感熱ヘッドは、８分割入
力で各々が６４段のシフトレジスタが内部で接続されて
いるような感熱ヘッドである。

【０１７６】そのため、中間調制御手段１０４からの通
電断続データ線は８本ある。

【０１７７】感熱ヘッドは通常数百から数千個の発熱抵
抗体を有する場合、直列に転送された通電断続データを
シフトレジスタに入力し階調番号出力端子から出力され
た信号で並列に変換するよう構成されている。

【０１７８】感熱ヘッドの個々の抵抗体の「オン」状態
を計数するために転送クロック１クロック毎に８本のデ
ータ線中のオンデータ数を計数する。

【０１７９】アダー３５１はデータ幅１ビット８入力の
足し算器である。

【０１８０】これにより８本のデータ線中の「オン」の
数を計数する事ができる。

【０１８１】この加算結果を感熱ヘッド内のシフトレジ
スタの段数だけ（本実施例の例では６４回）繰り返す。

【０１８２】アダー３５２とラッチ３５３を用いて、ク
ロック毎にアダー３５２でアダー３５１の出力を加算し
ていくと１ラインの階調毎のオンデータ数が得られる。

【０１８３】１ラインの階調毎のオンデータ数をラッチ
３５４で出力する様にすれば、階調毎に感熱ヘッド全体
の各発熱抵抗体のオンデータ数を計数できる。

【０１８４】ラッチ３５３は次の階調のオンデータ数の
計数のために階調毎にクリアする。（クリア制御は図示
せず。）ラッチ３５４から出力された１階調分のデータ
計数手段の結果は補正量を算出するため、補正量算出手
段３０５で用いられる。

【０１８５】中間調制御手段からのストローブ信号は現
在印画している階調番号と色と温度とインクの感熱濃度
特性によって異なる長さの通電時間を持つので、このス
トローブ信号と１階調分のデータ計数結果、そして補正
率発生手段の補正率から、補正量が定まる。

【０１８６】作成した補正量は一致検出手段３５７に入
力される。

【０１８７】一致検出手段３５７のもう１つの入力端子
には、ストローブ信号のオン時間開始より基準クロック
発振器３５５から出力されるクロックをカウントするカ
ウンタ３５６の出力を接続する。

【０１８８】カウンタ３５６は、中間調出力手段のスト
ローブ信号の通電開始のタイミングから基準クロック３
５５の出力のカウントを開始する。

【０１８９】一致検出手段は、２つの信号を比較してカ
ウンタの出力と補正データの示す値の一致を表すパルス
を出力する。ＲＳラッチにて、ストローブの通電開始で
始まり、一致検出手段の一致出力で終わる補正信号を出
力する。

【０１９０】この補正信号と中間調制御手段１０４の発
生するストローブ信号をゲート部３０８で合成し図８の
６５８に示したような補正ストローブ信号を得る。

【０１９１】また、ストローブの長さは、カラー印画の
場合はインクの色によって、あるいは、階調番号や環境
温度、感熱ヘッドの温度によっても異なる。

【０１９２】補正量には、概略式１のような関係があ
る。

【０１９３】 （補正量）＝（ＨＯ）×（ＳＴ）×（ＣＯ）／（ＡＬ）／（ＣＫ） ＨＯ：補正率 ＳＴ：ストローブ信号オン時間 ＣＯ：通電断続状態がオフの計数値 ＡＬ：感熱ヘッドの総抵抗数 ＣＫ：補正データから補正信号を発生するための基準と
なるクロック周期 また、実験によれば補正量は、最大で補正前のストロー
ブ信号のオン時間の数％程度であった。

【０１９４】次に本発明の別の実施例を図１０を用いて
説明する。

【０１９５】７０１はコモンドロップ補正手段を含む中
間調制御手段、３０１はデータ制御手段、３０２はデー
タ計数手段、３０３は階調制御手段、３０６は補正率発
生手段、１０５は感熱ヘッド、１０６は通電時間発生手
段、１０７は温度検出手段、７０２はデータ計数手段と
通電時間発生手段と補正率発生手段とから、補正された
ストローブデータを算出する補正ストローブデータ算出
手段、７０３は補正ストローブデータ発生手段の出力か
ら補正ストローブ信号を発生する補正ストローブ信号発
生手段、である。

【０１９６】続いて動作を説明する。

【０１９７】コモンドロップ補正手段を含む中間調制御
手段７０１では、通電断続データを発生させるデータ制
御手段３０１で感熱ヘッドの抵抗体のオンオフを制御す
る。

【０１９８】図３の実施例と同様に通電断続状態がオン
かオフの数の少なくともどちらか一方をデータ計数手段
３０２で計数する。

【０１９９】本実施例では、補正されたストローブ信号
を直接発生する。

【０２００】補正ストローブデータ算出手段７０２で
は、通電時間発生手段１０６からのストローブデータを
データ計数手段３０２の出力と補正率発生手段３０６の
出力に従い補正する。補正ストローブ信号発生手段７０
３では、補正ストローブデータより直接補正ストローブ
を発生する。

【０２０１】この補正ストローブ信号で感熱ヘッドの抵
抗体の通電時間を制御する。

【０２０２】本実施例では図３に示した実施例に比べ、
回路規模が少なくなる特徴がある。

【０２０３】本発明の別の実施例を図１１を用いて説明
する。

【０２０４】図中、８０１はラインメモリ手段、８０２
は画像データと補正データを合成する合成手段、８０３
はラインメモリ手段８０１と同等の容量の補助ラインメ
モリ手段、８０４は画像データの階調毎の通電断続状態
がオンかオフの少なくともどちらか一方を計数するデー
タ計数手段、８０５は階調を制御する階調番号制御手
段、８０６はデータ計数手段の出力と階調番号制御手段
の出力から補正データを持つ補正量算出手段、８０７は
階調毎の補正量算出手段の出力を加算する加算手段、８
０８は階調番号の情報を持つ画像データ、８０９は補正
データ、８１０は階調毎にすべての階調での補正データ
が加算された補正データ、１０４は中間調制御手段、３
０１はデータ制御手段、３０４はストローブ信号発生手
段、１０５は感熱ヘッド、である。

【０２０５】続いて動作を説明する。

【０２０６】ラインメモリ手段８０１は１ライン分の発
熱抵抗体に相当する画像データをメモリしている。

【０２０７】本実施例では、画像データの階調番号の情
報を加減する事で、発熱抵抗体の通電時間を加減し、濃
度を補正し、濃度変動を軽減する。

【０２０８】ラインメモリの画像データの階調毎の通電
断続状態のオンあるいはオフの少なくともどちらか一方
をデータ計数手段８０４で計数する。

【０２０９】階調番号制御手段８０５は、ラインメモリ
手段の階調毎の読みだしを制御する。また、階調番号を
補正量算出手段へ出力する。

【０２１０】補正量算出手段８０６は階調毎にあらかじ
め定められた補正データをデータ計数手段の出力により
出力する。

【０２１１】この補正データは階調毎に出力されるの
で、階調毎に各発熱抵抗体の補正データを加算し、１ラ
イン分の各発熱抵抗体の補正データとする。

【０２１２】１ライン分の補正データが得られた後に、
この１ライン分の補正データと前記画像データ８０８を
演算手段８０２で演算し補正された画像データを得る。

【０２１３】この補正された画像データを８０３の補助
ラインメモリ手段に蓄え中間調制御手段へ送る。

【０２１４】続いて、従来の中間調記録装置と同様にデ
ータ調制御手段３０１、ストローブ信号発生手段３０４
により感熱ヘッド１０５を制御しプリントする。

【０２１５】補正データは感熱ヘッドや周囲の温度、イ
ンクや印画紙の種類によって異なるので、これらの情報
によりさらに適切な補正データを決定するようにする
と、より高精度の補正効果が得られる。

【０２１６】画像メモリ手段の画像データについて任意
の１ラインの画像データを所定の階調分だけ繰り返し読
み出せる構成なら、図１１のラインメモリ手段８０１を
設けずとも同様の結果が得られる。

【０２１７】本発明の別の実施例を図１２を用いて説明
する。

【０２１８】図中、９０１はストローブデータにより異
なる基準クロックを発生する補正用クロック発生手段、
である。

【０２１９】続いて動作について説明する。

【０２２０】中間調制御手段７０１では、通電断続デー
タを発生させるデータ制御手段３０１で感熱ヘッドの抵
抗体のオンオフを制御する。

【０２２１】図３の実施例と同様に通電断続状態がオン
かオフの数の少なくともどちらか一方をデータ計数手段
３０２で計数する。

【０２２２】このデータ計数結果は補正量算出手段３０
５へ送られる。

【０２２３】補正率発生手段は一定の補正率を出力する
データテーブルである。

【０２２４】データ計数結果と補正率発生手段３０６に
よる補正率とから補正量算出手段３０５で補正量を算出
する。

【０２２５】補正用クロック発生手段はストローブデー
タにより異なる基準クロックを決定する。

【０２２６】補正信号発生手段では、補正量算出手段３
０５の出力から補正用クロック発生手段の出力で補正信
号を作成し、出力する。

【０２２７】この補正信号を請求項２記載のゲート手段
３０８に送り、合成手段の出力により補正ストローブ信
号を発生する。

【０２２８】感熱ヘッド１０５では、通電断続データで
通電断続状態がオンかオフの発熱抵抗体が決定し、ゲー
ト手段３０８の出力の補正されたストローブ信号で通電
時間を制御し、実際に発熱が行われる。

【０２２９】補正量発生手段の出力は、例えば２５６段
階で示される様な、データ計数結果で決まる補正量であ
る。これは、階調が異なり、通電時間を決定するストロ
ーブデータが異なっても、データ計数結果が同じなら補
正量は同じになる。

【０２３０】この出力をストローブデータで決定する補
正用クロックにより異なる補正信号を発生する。

【０２３１】

【発明の効果】本発明によれば、感熱ヘッドを用いた中
間調記録装置のコモンドロップによる濃度変動を低減で
きる。

【０２３２】これにより濃度変動が少なく、コモンドロ
ップが視覚的に目立ちにくい高画質な中間調記録装置を
提供することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の発明の実施例を示す構成図であ
る。

【図２】従来の中間調記録装置の全体の構成図である。

【図３】本発明の第２の発明の実施例を示す構成図であ
る。

【図４】従来の装置での感熱ヘッドの外観図である。

【図５】従来の装置での感熱ヘッドのコモン抵抗と発熱
する抵抗体の回路図である。

【図６】従来の装置でのコモンドロップが生じる図形と
その濃度グラフを示す図である。

【図７】本発明の第２の発明の実施例１の波形図であ
る。

【図８】本発明の第２の発明の実施例２の波形図であ
る。

【図９】本発明の第２の発明の詳細な実施例を示す構成
図である。

【図１０】本発明の第３の発明の実施例を示す中間調制
御手段の全体の構成図である。

【図１１】本発明の第４の発明の実施例を示す中間調制
御手段の構成図である。

【図１２】本発明の第５の発明の実施例を示す中間調制
御手段の構成図である。

【符号の説明】

１０１…入力端子、１０２…画像データメモリ、１０３
…ラインメモリ、１０４…中間調制御、１０５…サーマ
ルヘッド、１０６…通電時間発生手段、１０７…サーマ
ルヘッド温度検出手段、１０８…印画機構、１０９…シ
ステムコントローラ、２０１…コモンドロップ補正部、
３０１…データ制御手段、３０２…データ計数手段、３
０３…階調検出手段、３０４…ストローブ信号発生手
段、３０５…補正量算出手段、３０６…補正率発生手
段、３０７…補正信号発生手段、３０８…ゲート部、３
０９…シフトレジスタ１、３１０…シフトレジスタ２、
３１１…シフトレジスタ３。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 持丸 芳明 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式 会社日立画像情報システム内 (72)発明者 庄司 順一 茨城県勝田市稲田1410番地株式会社日立製 作所ＡＶ機器事業部内 (72)発明者 石飛 竜哉 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式 会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 木村 寛之 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式 会社日立製作所映像メディア研究所内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】発熱により記録を行う複数の抵抗体よりな
   る感熱ヘッドと、 感熱ヘッドの個々の抵抗体の通電断続を制御する通電断
   続データ及び通電時間を制御するストローブ信号を発生
   する中間調制御手段と、 ストローブ信号の通電時間を決定するストローブデータ
   を出力する通電時間発生手段とで構成される中間調記録
   装置において、 ストローブデータ及び通電断続データからストローブ信
   号を補正する補正信号を作成する手段を有し、補正信号
   とストローブ信号から補正ストローブ信号を合成する手
   段からなるコモンドロップ補正手段を備え、補正ストロ
   ーブ信号で感熱ヘッドの抵抗体の通電時間を制御する様
   に構成したことを特徴とする中間調記録装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の中間調記録装置においてコ
   モンドロップ補正手段は、 前記中間調制御手段から発生する通電断続データの通電
   断続状態のオンかオフの少なくともどちらか一方を計数
   するデータ計数手段と、 ストローブ信号のパルス幅あるいはデューティーを変化
   させるための補正率を発生する補正率発生手段と、 データ計数手段の出力及び前記の通電時間発生手段の出
   力のストローブデータ及び補正率発生手段の出力から補
   正量を求める補正量算出手段と、 補正量から補正信号を作成する補正信号発生手段と、 補正信号発生手段の出力で前記ストローブ信号を補正す
   る様に合成するゲート手段を有する事を特徴とする中間
   調記録装置。
3. 【請求項３】発熱により記録を行う複数の抵抗体よりな
   る感熱ヘッドと、 感熱ヘッドの個々の抵抗体の通電断続を制御する通電断
   続データ及び通電時間を制御するストローブ信号を発生
   する中間調制御手段と、 ストローブ信号の通電時間を決定するストローブデータ
   を出力する通電時間発生手段とで構成される中間調記録
   装置において、 前記中間調制御手段から発生する通電断続データの通電
   断続状態がオンかオフの少なくともどちらか一方を計数
   するデータ計数手段と、 ストローブ信号のパルス幅やデュティーを変化させる補
   正率を発生する補正率発生手段と、 前記、通電時間制御手段からのストローブデータ及びデ
   ータ計数手段の出力及び補正率発生手段の出力より、補
   正ストローブデータを求める手段と、 補正ストローブデータから補正ストローブ信号を発生す
   る補正ストローブ信号発生手段を有し、補正ストローブ
   信号で感熱ヘッドの抵抗体の通電時間を制御する様に構
   成した事を特徴とする中間調記録装置。
4. 【請求項４】発熱により記録を行う複数の抵抗体よりな
   る感熱ヘッドと、 １ライン分の画像データが記録されているラインメモリ
   手段と、 感熱ヘッドの個々の抵抗体の通電断続を制御する通電断
   続データ及び通電時間を制御するストローブ信号を発生
   する、前記感熱ヘッドと前記ラインメモリを接続した中
   間調制御手段と、 前記中間調制御手段に接続した、ストローブ信号の通電
   時間を決定するストローブデータを出力する通電時間発
   生手段とで構成される中間調記録装置において、 ラインメモリに記憶されている画像データについて各階
   調毎に抵抗体の通電断続状態がオンかオフの数の少なく
   ともどちらか一方を計数するデータ計数手段と、 階調番号を制御する階調番号制御手段と、 データ計数手段の出力及び階調番号制御手段の出力か
   ら、各抵抗体の通電断続データの階調番号補正量を求め
   る補正量算出手段と、 補正量算出手段の出力を階調毎に加算する加算手段と、 全階調の加算後の加算手段の出力を、前記ラインメモリ
   手段の出力の画像データと演算する演算手段とを有し、
   演算手段の出力で前記中間調制御手段を動作させる様に
   構成したことを特徴とする中間調記録装置。
5. 【請求項５】請求項２記載の中間調記録装置においてコ
   モンドロップ補正手段は、 前記中間調制御手段から発生する通電断続データの通電
   断続状態のオンかオフの少なくともどちらか一方を計数
   するデータ計数手段と、 ストローブ信号のパルス幅あるいはデューティーを変化
   させるための補正率を発生する補正率発生手段と、 データ計数手段の出力及び補正率発生手段の出力から補
   正量を求める補正量算出手段と、 前記通電時間発生手段の出力のストローブデータで決定
   する補正用クロックを発生する補正用クロック発生手段
   と、 前記補正量算出手段の出力及び前記補正用クロック発生
   手段の出力から補正信号を作成する補正信号発生手段
   と、 補正信号発生手段の出力で前記ストローブ信号を補正す
   る様に合成するゲート手段を有する事を特徴とする中間
   調記録装置。