JPH0745330Y2 - 熱転写プリンタ - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 産業上の利用分野 本考案は、熱転写プリンタに関する。

従来の技術 カラー熱転写プリンタでは、印画すべき紙面とサーマル
ヘッドの間に減法混色による３色、たとえばイエロー、
マゼンタ、シアンの３色が個別に塗布されたカラーイン
クフィルムを介在させ、印画データに基づいて紙面全体
をまずイエローで印画し、次にマゼンタ、さらにシアン
と順次プリントする多重印画方式が採用されている。

サーマルヘッド（以下、ヘッドという）は、セラミック
などの電気絶縁性耐熱材から成るヘッド本体の長さ方向
（記録紙の幅方向）に、抵抗発熱体から成る複数の発熱
素子が、たとえば1mmあたり６ドット（0.167mmピッチ）
の間隔で１列に配列されており、入力される印画データ
に基づいて、対応する発熱素子を印画濃度（階調）に対
応した時間で個別的に通伝し、発熱させる。サーマルヘ
ッドには、前記カラーインクフィルムを介してプリント
用紙が対向配置され、発熱素子が当接した位置のカラー
インクが熱融し、通電時間に対応した濃度で紙面にプリ
ントされる。

第３図は、カラー熱転写プリンタによる印画動作を説明
するための図である。紙面Ｐの背景21はシアンＣで、そ
こにＩ字状のキャラクタ22がマゼンタＭでプリントされ
るものとする。キャラクタ22付近は、第４図に示される
ように、紙面左側より順次ｎ−２番目、ｎ−１番目、ｎ
番目、ｎ＋１番目、ｎ＋２番目、…の各ドットで構成さ
れ、図示しないサーマルヘッドの発熱素子列が記録紙上
部よりｍ−２列、ｍ−１列、ｍ列、ｍ＋１列、ｍ＋２
列、…の各ラインを紙面と相対的に順次移動する。

キャラクタ22以外のドットに対応する発熱素子は通電さ
れず、キャラクタ22に対応するｎ番目とｎ＋１番目のド
ットに相当する発熱素子が通電されて発熱し、カラーイ
ンクフィルムのマゼンタ部によってｍ−２列、ｍ−１
列、ｍ列、ｍ＋１列、ｍ＋２列、…の各ラインがマゼン
タＭで順次プリントされ、Ｉ字状のキャラクタ22が印画
される。背景21の部分は未着色である。次に前記ｎ番
目、ｎ＋１番目以外の発熱素子が通電され、シアン部フ
ィルムによって背景21の部分がプリントされる。このと
き前記キャラクタ22の部分のｎ番目、ｎ＋１番目のドッ
トに相当する発熱素子は発熱せず、したがってシアンＣ
によるプリントは行われない。こうして記録紙には第３
図のキャラクタ22と背景21がプリントされてゆく。

考案が解決しようとする課題 しかしながら、上述のカラー熱転写プリンタでは、発熱
素子に与える印画データは、何の補正もせず、隣合った
発熱素子の相互の印画データについても同一条件で印画
していたので、発熱素子の温度特性によって、異なる色
の境界部分では双方の色の濃度が低下し、印画品位を低
下させるという不具合が発生していた。

第５図は、前記第４図のラインｍの部分を拡大して示す
図である。第５図（１）示されるように、ラインｍの部
分は紙面左よりｎ−２番目、ｎ−１番目、ｎ番目、ｎ＋
１番目、ｎ＋２番目、…の各ドットで構成され、このう
ちキャラクタ22に相当するｎ番目とｎ＋１番目の各ドッ
トはマゼンタＭで、それ以外の背景21に相当するドット
はシアンＣでプリントされる。したがって上記２色が隣
合う部分、たとえばｎ−１番目とｎ番目のドットは、第
５図（２）で示されるように、それぞれの色で隙間なく
埋められる必要がある。

ところが実際は、マゼンタＭでプリントする際に、隣接
するｎ−２番目とｎ−１番目のドットに対応する発熱素
子は発熱しないので、マゼンタＭの部分を受けもつｎ番
目とｎ＋１番目の各ドットの発熱素子は、ドットの中心
部に比べて周辺部分の温度が低くなる。同様に背景21が
シアンＣでプリントされる際には、シアンＣを受けもつ
ｎ−１番目のドットの右端部分とｎ＋２番目のドットの
左端部分の温度が低下する。このため第５図（３）の参
照符Ｗで示されるように、背景21とキャラクタ22との境
界部分の印画濃度がともに低下する、いわゆる色抜けが
生じる。このような不具合は、たとえば背景色と文字色
とが異なり、しかも文字の線が細い場合などに顕著に現
れるので、印画品位を著しく損なうものである。このた
め上述の不具合を解消したカラー熱転写プリンタが所望
されていた。

本考案の目的は、印画に際しての上述の不具合を解消
し、印画部分と非印画部分との境界における印画品質の
劣化を防止した熱転写プリンタを提供することである。

課題を解決するための手段 本考案は、複数の発熱素子を一列に配列して成るサーマ
ルヘッドと、 前記複数の発熱素子に対応する印画データを設定して出
力する信号処理手段とを備えて成る熱転写プリンタにお
いて、 前記信号処理手段は、隣接する発熱素子に与えられる印
画データを比較し、その差が予め定めるしきい値より大
であるとき、前記印画データを補正する補正手段を含む
ことを特徴とする熱転写プリンタである。

作用 本考案による熱転写プリンタは、隣合うドットの印画デ
ータを比較して、その差を、予め設定されたしきい値と
比較する。前記隣合う印画データの差が前記しきい値以
上であれば、当該発熱素子に与えるべき印画データを補
正して予熱などの階調印画を行い、しきい値以下の場合
には原データで印画する。

実施例 第１図は、本考案の一実施例のカラー熱転写プリンタの
電気的構成を示すブロック図である。熱転写プリンタ１
は、信号処理手段２と、電力付勢手段３と、サーマルヘ
ッド４とを含んで構成されており、静止画などの映像信
号が図示しないアナログ信号処理回路でR,G,B映像信号
に分解され、各色の映像信号が信号処理手段２のアナロ
グ／デジタル変換器５に入力される。アナログ／デジタ
ル変換器５により映像信号はデジタルデータに変換さ
れ、ライン毎の印画データがラインメモリ（以下、メモ
リという）４に順次的に書込まれ、印画時にライン順に
読出される。印画データの上記書込みと読出しは、メモ
リコントロール回路９により制御され、システムコント
ロール回路10やしきい値決定回路11などとともに、図示
しないマイクロコンピュータを核に構成される中央処理
装置により管理されている。

ラインメモリ６から読出された色別、ライン毎の印画デ
ータは、次段の補正回路７に入力され、隣合うドットの
印画データに対応して、後述するように補正された印画
データは、次段の階調処理回路８に入力される。階調処
理回路８は、各ドット毎の濃淡、すなわち画面の階調に
対応して、当該ドットの発熱素子への通電時間を個別に
算出し、インターフェイス3a内のスイッチング素子（図
示しない）の導通／遮断を個別に制御する。このとき、
サーマルヘッド４に近接して取付けられた温度センサ13
が周囲温度を検出して、しきい値設定回路11に入力し、
温度に対応した濃度データがシステムコントロール回路
10を介して補正回路７に与えられ、後述するように隣合
ったドットの印画データの差が前記しきい値以上のとき
には補正回路７によってデータが補正される。

このようにしてサーマルヘッド４に配列された発熱素子
は、電源部3bからの通電電流により発熱し、当該色によ
るサーマルインクフィルムを用いて当該ラインの印画が
行われ、以下、ライン毎に同様動作を繰り返し、１つの
色（たとえばイエロー）についてのプリント動作が行わ
れてゆく。１つの色について全ラインのプリントが終わ
れば、次の色（たとえばマゼンタ）によるプリントが行
われ、所望するカラー画像が紙面プリントされる。

第２図は、本実施例の補正回路７の構成を示す回路図で
ある。補正回路７は、複数のラッチ回路7a,7bと比較回
路7d,7e、減算器7c,加算器7f、ORゲート7gおよび切換ス
イッチ7hの各部から構成されている。以下、第１図を併
せて参照しつつ、本実施例の動作を説明する。

補正回路７には、ライン１を介して印画データ、ライ
ンl2を介してしきい値データｓ、ラインl3を介して補正
値データｄがそれぞれ入力される。上記３つのデータの
うち、印画データは、１つのライン毎に、ｎ−２番目、
ｎ−１番目、ｎ番目、ｎ＋１番目、ｎ＋２番目、…のデ
ータの順にライン１を介して第１ラッチ回路7aと減算
器7cに順次的に入力される。印画データはたとえば６ビ
ット構成のデジタルデータである。

ｎ番目の印画データの入力時に、第１ラッチ回路7aは、
ラッチ出力すなわち１つの前のｎ−１番目の印画データ
を、ラインl4を介して第１比較回路7d、減算器7c、加算
器7fのそれぞれ一方の入力端子と、切換スイッチ7hの接
点T1とに与える。上記第１比較回路7dと減算器7cの他方
の入力端子には、ｎ番目の印画データが直接入力され
る。したっがて、第１比較回路7dと減算器7cは、いずれ
もたとえばｎ番目の印画データと、それより１つ前のｎ
−１番目の印画データとが入力されることになり、減算
器7cからは隣合うドットの印画データの差が出力され、
第１比較回路7dからは隣接ドットのデータの大小により
ハイレベルまたはローレベル（以下、ハイレベルをＨ、
ローレベルをＬで表す）が出力される。

ここで隣合うドットについて、１つ前のｎ−１番目のド
ットとｎ番目のドットとの印画データを、それぞれ（ｎ
−１），（ｎ）で表せば、第２図に示すように、第１比
較回路7dは隣合う２つのドットの印画データについて、 （ｎ−１）≧ｎのとき、Ｈレベル （ｎ−１）＜ｎのとき、Ｌレベル の信号をラインl6に導出する。また減算器7cは上記２つ
のデータについて減算 （ｎ）−（ｎ−１） …（１） を行い、減算出力をラインl7に導出し、第２比較回路7e
に入力する。

しきい値データｓは、第１図に示す温度センサ13からの
周囲温度情報に基づき、しきい値設定回路11によって設
定され、周囲温度に対応して温度が高いときはしきい値
も高く、低いときはしきい値も低くなるように設定され
る。これは周囲温度に対して印画濃度を一定に保つため
のもので、しきい値データｓはラインl2を介して第２比
較回路7eに入力される。また、しきい値が設定される
と、これに基づいて各ドットの印画データ毎に補正値デ
ータｄ（ｎ）が算出され、ラインl3を介して第２ラッチ
回路7bに入力される。したがって第２ラッチ回路7bから
は１つの前のドットの補正値データｄ（ｎ−１）が導出
され、ラインl5を介して加算器7fの一方の入力端子に与
えられる。

第２比較回路7eは、ラインl2を介して入力されるしきい
値データｓと、ラインl7を介して入力される減算器7cか
らの出力とにより、しきい値データｓと隣合うドット相
互の印画データの差とを比較する。これにより、第２図
で示すように第２比較回路7eは、 （ｎ）−（ｎ−１）≧ｓのとき、Ｌレベル （ｎ）−（ｎ−１）＜ｓのとき、Ｈレベル の出力をラインl8を介してORゲート7gに入力する。

半導体スイッチング素子などで実現される切換スイッチ
7hは、ORゲート7gの出力がＨのとき接点T1側を閉じ、Ｌ
のとき接点T2側と閉じるように設定されており、第１比
較回路7dと第２比較回路7eの出力の少なくとも一方がＨ
のときは出力ライン11は接点T1側に接続され、いずれ
もＬのときには接点T2側に接続される。接点T1には、ｎ
番目の印画データ入力時に、ラインl4を介して第１ラッ
チ回路7aの出力、すなわちｎ−１番目の印画データが接
続され、接点T2にはライン10を介して加算器7fの出
力、即ち（ｎ−１）番目の印画データと補正値データｄ
の和が接続されている。

第１比較回路7dと第２比較回路7eおよびORゲート7gの入
出力関係から、接点T1側が出力ライン11に接続される
のは、ｎ番目の印画データとそれより１つ前のｎ−１番
目の印画データとの差が、しきい値ｓと等しいかそれよ
りも小さい ｛（ｎ）−（ｎ−１）｝≦ｓ …（２） のときか、またはｎ番目の印画データが１つ前のｎ−１
番目の印画データと等しいかそれよりも小さい （ｎ）≦（ｎ−１） …（３） ときかの少なくともいずれか一方が成立するときであ
る。

また接点T2側が出力ライン11に接続されるのは、次の
２つの条件を満たすとき、すなわちｎ番目の印画データ
が１つ前のｎ−１番目の印画データよりも大きく、かつ
ｎ番目の印画データとｎ−１番目の印画データとの差
が、しきい値ｓよりも大きい （ｎ）＞（ｎ−１） …（４） ｛（ｎ）−（ｎ−１）｝＞ｓ …（５） のときである。

したがってｎ番目の印画データが１つ前のドットの印画
データ（ｎ−１）と等しいかそれよりも小さいとき、ま
たはその差がしきい値ｓと等しいかそれよりも小さいと
きは、ｎ−１番目のドットの印画データは補正されずに
出力され、その逆のときはしきい値によって定まる補正
値によって補正されたデータでプリントされる。本考案
は、このように隣合うドットの印画データの差を検出
し、予め定める値以上となったときは補正して印画しよ
うとするものである。

次に第４図を参照して、本考案の動作例を説明する。第
４図に示される画面の第ｍ列で、マゼンタでプリントさ
れる部分は、ｎ番目とｎ＋１番目のドットであり、それ
以外のドットはプリントされない。混同を避けるために
第４図のｎ−２番目、ｎ−１番目、ｎ番目、ｎ＋１番
目、ｎ＋１番目、ｎ＋２番目の各ドットを、左からa,b,
c,d,e,fの順に対応させれば、a,b,e,fのドットの印画デ
ータはc,dよりも小さい。

a,bの各ドットの印画データは等しいからｂの１つ前の
ａのドットは補正されないデータが使用される。ｂのド
ットでは次のｃのドットとのデータが比較される。この
場合ｂのドットはｃの１つ前のドットであり、ｃのドッ
トはマゼンタの部分であるから、印画データを比較する
と（ｂ）＜（ｃ）となって、第２図示のスイッチ7hがT2
側に切換わって、１つ前のドットであるｂにはラインl5
を介して入力される補正されたデータが用いられて予熱
される。しかもこの場合ｂ番目のドットとｃ番目のドッ
トとのデータ差が大きく、しきい値を超えるので、加算
回路7fにより（ｂ）＋ｄ（ｂ）の印画データが与えられ
る。ｄはしきい値による補正係数である。したがってｂ
のドットは予熱印画され、境界部分の色抜けが防止され
る。

次のｃとｄのドットは同色のマゼンタであるから、１つ
前のｃのドットは補正されない印画データでマゼンタが
プリントされる。さらにｄとｅのドットを比較すると、
１つ前のｄのドットに対してｅのドットのデータの方が
小さく（ｄ）＞（ｅ）となるから、ｄのドットも補正さ
れないデータでマゼンタがプリントされる。その次のｅ
とｆとは同じデータであるから補正されないデータとな
る。

このように本考案によるカラー熱転写プリンタ１は、隣
合うドットの印画データを比較してその差を検知し、し
きい値と比較してしきい値以上であれば、当該ドットの
印画データを補正して階調印画を行い、しきい値以下の
場合には原データで印画を行うものである。なお上述の
実施例では温度センサ13によってサーマルヘッド４周辺
の温度を検出し、それに基づいてしきい値データを設定
するようにしたけれども、これらの手段とは別の所望の
階調が得られるように手動によるしきい値設定手段を設
けるようにしてもよい。

また本考案の熱転写プリンタは、カラープリントに限ら
ず単色印画を行う構成であってもよく、この場合でも前
記効果は達成される。

考案の効果 以上のように本考案による熱転写プリンタは、隣合うド
ットの印画データを比較して、その差を、予め設定され
たしきい値と比較する。前記隣合う印画データの差が前
記しきい値以上であれば、当該発熱素子に与えるべき印
画データを補正して予熱などの階調印画を行い、しきい
値以下の場合には原データで印画する。これにより、印
画部分と非印画部分との境界における印画品質の劣化が
防止される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本考案のカラー熱転写プリンタの電気的構成を
示すブロック図、第２図は本考案の補正回路７の回路
図、第３図は紙面への印画を説明するための図、第４図
はその一部を拡大して示す図、第５図はその一部をさら
に拡大して示す図である。 １…カラー熱転写プリンタ、２…信号処理手段、３…電
力付勢手段、４…サーマルヘッド、５…アナログ／デジ
タル変換器、６…ラインメモリ、７…補正回路、7a,7b
…ラッチ回路、7c…減算回路、7d,7e…比較回路、7f…
加算回路、7h…切換スイッチ、８…階調処理回路、９…
メモリコントローラ、10…システムコントローラ、11…
しきい値設定回路、12…印画紙面

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 3/20 １１４ Ａ

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の発熱素子を一列に配列してなるサー
   マルヘッドと、 前記複数の発熱素子に対応する印画データを設定して出
   力する信号処理手段とを備えてなる熱転写プリンタにお
   いて、 前記信号処理手段は、隣接する発熱素子に与えられる印
   画データの値を比較し、その値の差が可変のしきい値よ
   り大であるとき、前記印画データの値を補正する補正手
   段を含むことを特徴とする熱転写プリンタ。