JP3301417B2 - ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタのラインヘッドコントローラ，ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタ及びラインヘッドの熱作用により印画するプリンタの印画方法 - Google Patents
ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタのラインヘッドコントローラ，ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタ及びラインヘッドの熱作用により印画するプリンタの印画方法Info
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- JP3301417B2 JP3301417B2 JP25447899A JP25447899A JP3301417B2 JP 3301417 B2 JP3301417 B2 JP 3301417B2 JP 25447899 A JP25447899 A JP 25447899A JP 25447899 A JP25447899 A JP 25447899A JP 3301417 B2 JP3301417 B2 JP 3301417B2
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- B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
- B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
- B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
- B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads
- B41J2/35—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads providing current or voltage to the thermal head
- B41J2/355—Control circuits for heating-element selection
- B41J2/36—Print density control
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- Electronic Switches (AREA)
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像をラインヘッ
ドの熱作用により印画するプリンタに関し、特に、ライ
ンヘッドを制御するラインヘッドコントローラに特徴を
有するものに関する。
ドの熱作用により印画するプリンタに関し、特に、ライ
ンヘッドを制御するラインヘッドコントローラに特徴を
有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】プリンタの一種として、感熱式のプリン
タ（サーマルプリンタ）が普及している。サーマルプリ
ンタは、階調（白から黒までの画像の濃淡）に応じた電
流をヘッドのヘッド素子に流すことにより、リボンに塗
布した熱溶融性または熱昇華性の材料をヘッド素子の熱
で媒体に転写させるか、あるいは、媒体に塗布した感熱
材料をヘッド素子の熱で発色させるようにしたものであ
る。
タ（サーマルプリンタ）が普及している。サーマルプリ
ンタは、階調（白から黒までの画像の濃淡）に応じた電
流をヘッドのヘッド素子に流すことにより、リボンに塗
布した熱溶融性または熱昇華性の材料をヘッド素子の熱
で媒体に転写させるか、あるいは、媒体に塗布した感熱
材料をヘッド素子の熱で発色させるようにしたものであ
る。
【０００３】図６は、画像をラインヘッドで印画する従
来のサーマルプリンタ（感熱式ラインプリンタ）におい
て、ラインヘッドの各ヘッド素子に流す電流を制御する
ために設けられていた回路であるラインヘッドコントロ
ーラの構成の一例を示す。このラインヘッドコントロー
ラ（以下単にヘッドコントローラと呼ぶ）５１では、媒
体の各ラインのドット位置での階調をそれぞれ例えば８
ビットで（すなわち２５６段階の濃度レベルで）表す画
像データのうちの、１ライン分のＮ個の画像データがラ
インメモリ５２に書き込まれる。例えば１ラインあたり
のドット数が２０５６である場合には、ラインメモリ５
２には２０５６個の画像データが書き込まれることにな
る。
来のサーマルプリンタ（感熱式ラインプリンタ）におい
て、ラインヘッドの各ヘッド素子に流す電流を制御する
ために設けられていた回路であるラインヘッドコントロ
ーラの構成の一例を示す。このラインヘッドコントロー
ラ（以下単にヘッドコントローラと呼ぶ）５１では、媒
体の各ラインのドット位置での階調をそれぞれ例えば８
ビットで（すなわち２５６段階の濃度レベルで）表す画
像データのうちの、１ライン分のＮ個の画像データがラ
インメモリ５２に書き込まれる。例えば１ラインあたり
のドット数が２０５６である場合には、ラインメモリ５
２には２０５６個の画像データが書き込まれることにな
る。
【０００４】階調カウンタ５３は、リセット信号ＲＳで
初期値０にリセットされた後、クロック信号ＣＫを動作
クロックとして、８ビットで表される２５６段階の階調
の最小値０から最大値２５５に向けて階調データを１ず
つカウントアップするカウンタである。
初期値０にリセットされた後、クロック信号ＣＫを動作
クロックとして、８ビットで表される２５６段階の階調
の最小値０から最大値２５５に向けて階調データを１ず
つカウントアップするカウンタである。
【０００５】最初に、この階調カウンタ５３の値が最小
値０のときに、ラインメモリ５２から画像データが１個
ずつ読み出されて、コンパレータ５４でこの階調データ
の値０と順次比較される。コンパレータ５４からは、画
像データの値のほうが大きいときにはＨ（ハイ）の信号
ＣＰが出力され、そうではないときにはＬ（ロウ）の信
号ＣＰが出力される。
値０のときに、ラインメモリ５２から画像データが１個
ずつ読み出されて、コンパレータ５４でこの階調データ
の値０と順次比較される。コンパレータ５４からは、画
像データの値のほうが大きいときにはＨ（ハイ）の信号
ＣＰが出力され、そうではないときにはＬ（ロウ）の信
号ＣＰが出力される。
【０００６】この比較結果を示す信号ＣＰは、シフトパ
ルス（図示略）とともに、ヘッドコントローラ５１から
ラインヘッド（以下単にヘッドと呼ぶ）６１内のシフト
レジスタ６２に順次送られる。これにより、ラインメモ
リ５２から読み出した１ライン分全ての画像データにつ
いてコンパレータ５４での比較が終了するときには、ヘ
ッド６１内のシフトレジスタ６２には、この１ライン上
の各ドット位置での画像の濃度レベルがそれぞれ０より
も高いか否かを示す信号が格納される。
ルス（図示略）とともに、ヘッドコントローラ５１から
ラインヘッド（以下単にヘッドと呼ぶ）６１内のシフト
レジスタ６２に順次送られる。これにより、ラインメモ
リ５２から読み出した１ライン分全ての画像データにつ
いてコンパレータ５４での比較が終了するときには、ヘ
ッド６１内のシフトレジスタ６２には、この１ライン上
の各ドット位置での画像の濃度レベルがそれぞれ０より
も高いか否かを示す信号が格納される。
【０００７】ラインメモリ５２から読み出した１ライン
分全ての画像データについてコンパレータ５４での比較
が終了すると、ヘッドコントローラ５１は、ヘッド６１
内のシフトレジスタ６２に格納されている信号を、シフ
トレジスタ６２から一斉に出力させて、ヘッド６１内の
ラッチ回路６３にラッチさせる。ラッチ回路６３でラッ
チされた各信号は、ヘッド６１内のヘッド素子に供給さ
れる。
分全ての画像データについてコンパレータ５４での比較
が終了すると、ヘッドコントローラ５１は、ヘッド６１
内のシフトレジスタ６２に格納されている信号を、シフ
トレジスタ６２から一斉に出力させて、ヘッド６１内の
ラッチ回路６３にラッチさせる。ラッチ回路６３でラッ
チされた各信号は、ヘッド６１内のヘッド素子に供給さ
れる。
【０００８】図７は、ヘッド素子の構造の一例を示す。
図示しない基板上に、１ライン上の各ドット位置に対応
させて（したがって１ラインあたりのドット数と等しい
Ｎ個の）トランジスタ６５が配置されており、各トラン
ジスタ６５がそれぞれ１個のヘッド素子として機能す
る。各トランジスタ６５のコレクタはそれぞれ抵抗器６
４を介して半導体６６に並列に接続されており、半導体
６６の両端はそれぞれ銅線６７を用いて電源端子６８に
接続されている。各トランジスタ６５のエミッタは、銅
線６９を用いてアース端子７０に接続されている。
図示しない基板上に、１ライン上の各ドット位置に対応
させて（したがって１ラインあたりのドット数と等しい
Ｎ個の）トランジスタ６５が配置されており、各トラン
ジスタ６５がそれぞれ１個のヘッド素子として機能す
る。各トランジスタ６５のコレクタはそれぞれ抵抗器６
４を介して半導体６６に並列に接続されており、半導体
６６の両端はそれぞれ銅線６７を用いて電源端子６８に
接続されている。各トランジスタ６５のエミッタは、銅
線６９を用いてアース端子７０に接続されている。
【０００９】図６のラッチ回路６３でラッチされた各信
号は、対応するドット位置のトランジスタ６５のベース
に供給される。これにより、Ｈの信号がベースに供給さ
れるトランジスタ６５（ここでは、濃度レベルが０より
も高いドット位置に対応するトランジスタ６５）にだけ
電流が流れるので、そのトランジスタ６５だけが加熱さ
れる。
号は、対応するドット位置のトランジスタ６５のベース
に供給される。これにより、Ｈの信号がベースに供給さ
れるトランジスタ６５（ここでは、濃度レベルが０より
も高いドット位置に対応するトランジスタ６５）にだけ
電流が流れるので、そのトランジスタ６５だけが加熱さ
れる。
【００１０】続いてヘッドコントローラ５１では、階調
カウンタ５３で階調データが１だけカウントアップされ
る。そして、再びラインメモリ５２から画像データが１
個ずつ読み出されてコンパレータ５４でこの階調データ
の値１と比較され、比較が終了すると、ヘッド６１内の
シフトレジスタ６２に格納されている信号を、ヘッド６
１内のラッチ回路６３に新たにラッチさせる。これによ
り、Ｈの信号がベースに供給されるトランジスタ６５
（今度は、濃度レベルが１よりも高いドット位置に対応
するトランジスタ６５）にだけ電流が流れるので、その
トランジスタ６５だけが加熱される。
カウンタ５３で階調データが１だけカウントアップされ
る。そして、再びラインメモリ５２から画像データが１
個ずつ読み出されてコンパレータ５４でこの階調データ
の値１と比較され、比較が終了すると、ヘッド６１内の
シフトレジスタ６２に格納されている信号を、ヘッド６
１内のラッチ回路６３に新たにラッチさせる。これによ
り、Ｈの信号がベースに供給されるトランジスタ６５
（今度は、濃度レベルが１よりも高いドット位置に対応
するトランジスタ６５）にだけ電流が流れるので、その
トランジスタ６５だけが加熱される。
【００１１】以下、ヘッドコントローラ５１では、階調
カウンタ５３で階調データが最大値２５５にまで１ずつ
カウントアップされながら、同様な処理が繰り返され
る。これにより、各トランジスタ６５では、対応するド
ット位置での階調に応じた時間だけＨの信号がベースに
供給される（換言すれば、濃度レベルをパルス幅変調し
たＰＷＭ信号がベースに供給される）ので、この階調に
応じた時間だけ電流が流れることになる。リボンに塗布
した熱溶融性または熱昇華性材料がこの電流による各ト
ランジスタ６５の熱で媒体に転写される（あるいは媒体
に塗布した感熱材料がこの電流による各トランジスタ６
５の熱で発色する）ことにより、媒体に１ライン分の印
画が行われる。
カウンタ５３で階調データが最大値２５５にまで１ずつ
カウントアップされながら、同様な処理が繰り返され
る。これにより、各トランジスタ６５では、対応するド
ット位置での階調に応じた時間だけＨの信号がベースに
供給される（換言すれば、濃度レベルをパルス幅変調し
たＰＷＭ信号がベースに供給される）ので、この階調に
応じた時間だけ電流が流れることになる。リボンに塗布
した熱溶融性または熱昇華性材料がこの電流による各ト
ランジスタ６５の熱で媒体に転写される（あるいは媒体
に塗布した感熱材料がこの電流による各トランジスタ６
５の熱で発色する）ことにより、媒体に１ライン分の印
画が行われる。
【００１２】このようにして１ライン分の印画が行われ
た後、ヘッドコントローラ５１では、階調カウンタ５３
が初期値０にリセットされ、次の１ライン分の画像デー
タが新たにラインメモリ５２に書き込まれて、それらの
画像データについて上述の処理が繰り返される。
た後、ヘッドコントローラ５１では、階調カウンタ５３
が初期値０にリセットされ、次の１ライン分の画像デー
タが新たにラインメモリ５２に書き込まれて、それらの
画像データについて上述の処理が繰り返される。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、こうした従
来のヘッドコントローラ５１では、階調カウンタ５３で
の階調データの値が最小値０に近い期間には、ラインメ
モリ５２から読み出した画像データのほとんど全てにつ
いて、コンパレータ５４からＨの信号ＣＰが出力され
る。したがって、この期間には、ヘッド６１のほとんど
全てのトランジスタ６５に一斉に電流が流れることにな
る。
来のヘッドコントローラ５１では、階調カウンタ５３で
の階調データの値が最小値０に近い期間には、ラインメ
モリ５２から読み出した画像データのほとんど全てにつ
いて、コンパレータ５４からＨの信号ＣＰが出力され
る。したがって、この期間には、ヘッド６１のほとんど
全てのトランジスタ６５に一斉に電流が流れることにな
る。
【００１４】このようにほとんど全てのトランジスタ６
５に一斉に電流が流れると、図７の半導体６６や銅線６
７（各トランジスタ６５にとっての共通の抵抗器）に
も、それに応じて大きな電流が流れることになる。トラ
ンジスタ６５の数が２０５６個である場合には、この共
通の抵抗器（コモン抵抗と呼ぶことにする）に流れる電
流は、例えば８〜１０アンペアという大きさになる。こ
うした大きな電流がコモン抵抗に流れることには、次の
ような不都合があった。
５に一斉に電流が流れると、図７の半導体６６や銅線６
７（各トランジスタ６５にとっての共通の抵抗器）に
も、それに応じて大きな電流が流れることになる。トラ
ンジスタ６５の数が２０５６個である場合には、この共
通の抵抗器（コモン抵抗と呼ぶことにする）に流れる電
流は、例えば８〜１０アンペアという大きさになる。こ
うした大きな電流がコモン抵抗に流れることには、次の
ような不都合があった。
【００１５】（１）一般にサーマルプリンタでは、ヘッ
ドコントローラ５１のコンパレータ５４からＨの信号Ｃ
Ｐが出力される画像データの数に応じて、ヘッド６１の
ラッチ回路６３に信号をラッチさせる時間の長さ（すな
わちトランジスタ６５に電流を流す時間の長さ）を、階
調カウンタ５３で階調データがカウントアップされる周
期の範囲内で補正することにより、コモン抵抗での電圧
降下（特に半導体６６での電圧降下）を原因とする印画
むらの発生を抑制している（「電圧降下補正」と呼んで
いる）。しかし、８〜１０アンペアという大きな電流が
コモン抵抗に流れると、コモン抵抗での電圧降下が大き
くなることにより、この電圧降下補正を行っても印画む
らの発生を抑制しきれなくなってしまう。
ドコントローラ５１のコンパレータ５４からＨの信号Ｃ
Ｐが出力される画像データの数に応じて、ヘッド６１の
ラッチ回路６３に信号をラッチさせる時間の長さ（すな
わちトランジスタ６５に電流を流す時間の長さ）を、階
調カウンタ５３で階調データがカウントアップされる周
期の範囲内で補正することにより、コモン抵抗での電圧
降下（特に半導体６６での電圧降下）を原因とする印画
むらの発生を抑制している（「電圧降下補正」と呼んで
いる）。しかし、８〜１０アンペアという大きな電流が
コモン抵抗に流れると、コモン抵抗での電圧降下が大き
くなることにより、この電圧降下補正を行っても印画む
らの発生を抑制しきれなくなってしまう。
【００１６】（２）ほとんど全てのトランジスタ６５に
電流が流れる期間は、階調カウンタ５３での階調データ
の値が最小値０に近い期間なので、１ライン分の印画を
行う期間のうちのごく一部であるにもかかわらす、この
期間のために、８〜１０アンペアという大きな電流をヘ
ッド６１に供給することのできる大型で高コストの電源
を設けなければならない。
電流が流れる期間は、階調カウンタ５３での階調データ
の値が最小値０に近い期間なので、１ライン分の印画を
行う期間のうちのごく一部であるにもかかわらす、この
期間のために、８〜１０アンペアという大きな電流をヘ
ッド６１に供給することのできる大型で高コストの電源
を設けなければならない。
【００１７】（３）コモン抵抗での電圧降下が大きくな
ることにより、電源の電気エネルギーからトランジスタ
６５の熱エネルギーへの変換効率が悪くなる。
ることにより、電源の電気エネルギーからトランジスタ
６５の熱エネルギーへの変換効率が悪くなる。
【００１８】ここで、個々のヘッド素子自体の抵抗値を
大きくすれば、個々のヘッド素子に流れる電流が小さく
なるので、ほとんど全てのヘッド素子に一斉に電流が流
れる期間にも、コモン抵抗に流れる電流を小さくするこ
とができる。しかし、抵抗値の大きいヘッド素子を有す
るヘッドを新たに開発することは、設計・製造作業の煩
雑化やコストの増大を招いてしまう。
大きくすれば、個々のヘッド素子に流れる電流が小さく
なるので、ほとんど全てのヘッド素子に一斉に電流が流
れる期間にも、コモン抵抗に流れる電流を小さくするこ
とができる。しかし、抵抗値の大きいヘッド素子を有す
るヘッドを新たに開発することは、設計・製造作業の煩
雑化やコストの増大を招いてしまう。
【００１９】本発明は、上述の点に鑑み、画像をライン
ヘッドで印画するサーマルプリンタにおいて、抵抗値の
大きいヘッド素子を有するラインヘッドを新たに開発す
ることなく、同じラインヘッドを用いたまま、ラインヘ
ッドのコモン抵抗に大きな電流が流れることに起因する
印画むらの発生や電源の大型化・高コスト化やエネルギ
ー変換効率の悪化といった不都合を解消することを課題
としてなされたものである。
ヘッドで印画するサーマルプリンタにおいて、抵抗値の
大きいヘッド素子を有するラインヘッドを新たに開発す
ることなく、同じラインヘッドを用いたまま、ラインヘ
ッドのコモン抵抗に大きな電流が流れることに起因する
印画むらの発生や電源の大型化・高コスト化やエネルギ
ー変換効率の悪化といった不都合を解消することを課題
としてなされたものである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本出願人は、画像をラインヘッドの熱作用により印
画するプリンタのラインヘッドコントローラに、画像の
階調を段階的に表す階調データを発生する階調発生手段
と、１ライン分の複数の画像データの各々について、そ
の画像データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互
に選択し、さらに、階調データの値が変化する毎に、そ
の画像データと値０のデータとのいずれを選択するかを
切り換える選択手段と、この選択手段で選択されたデー
タと階調データとの比較結果を示す信号をラインヘッド
に送る比較手段とを設けることにより、１ライン分の個
々の画像データが、階調データの１つおきの値と比較さ
れ、且つ、ラインヘッドの隣合う２つのヘッド素子に対
応する２個の画像データが、互いに異なる値の階調デー
タと比較されるようにすることを提案する。
に、本出願人は、画像をラインヘッドの熱作用により印
画するプリンタのラインヘッドコントローラに、画像の
階調を段階的に表す階調データを発生する階調発生手段
と、１ライン分の複数の画像データの各々について、そ
の画像データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互
に選択し、さらに、階調データの値が変化する毎に、そ
の画像データと値０のデータとのいずれを選択するかを
切り換える選択手段と、この選択手段で選択されたデー
タと階調データとの比較結果を示す信号をラインヘッド
に送る比較手段とを設けることにより、１ライン分の個
々の画像データが、階調データの１つおきの値と比較さ
れ、且つ、ラインヘッドの隣合う２つのヘッド素子に対
応する２個の画像データが、互いに異なる値の階調デー
タと比較されるようにすることを提案する。
【００２１】このラインヘッドコントローラ（以下単に
ヘッドコントローラと呼ぶ）では、１ライン分の複数の
画像データの各々について、その画像データと値０のデ
ータとのうちの一方ずつが交互に選択されて階調データ
と比較される。そして、これらの画像データの各々につ
いて、階調データの値が変化する毎に、その画像データ
と値０のデータとのいずれを選択するかが切り換えられ
る。
ヘッドコントローラと呼ぶ）では、１ライン分の複数の
画像データの各々について、その画像データと値０のデ
ータとのうちの一方ずつが交互に選択されて階調データ
と比較される。そして、これらの画像データの各々につ
いて、階調データの値が変化する毎に、その画像データ
と値０のデータとのいずれを選択するかが切り換えられ
る。
【００２２】したがって、階調データがいずれの値をと
っている期間においても、１ライン分の複数の画像デー
タのうちの半数の画像データについては、値０のデータ
が選択されて階調データと比較されるので、画像データ
の値のほうが階調データの値よりも大きいという比較結
果を示す信号がヘッドに送られなくなる。
っている期間においても、１ライン分の複数の画像デー
タのうちの半数の画像データについては、値０のデータ
が選択されて階調データと比較されるので、画像データ
の値のほうが階調データの値よりも大きいという比較結
果を示す信号がヘッドに送られなくなる。
【００２３】これにより、このヘッドコントローラを設
けたサーマルプリンタでは、階調データが全ての値をと
る期間全体（すなわち１ライン分の印画時間の全体）に
亘り、電流の流れるヘッド素子の数が、図６のヘッドコ
ントローラ５１のような従来のヘッドコントローラを設
けたサーマルプリンタの約１／２になる（すなわち、各
ヘッド素子に流れる電流を合計した電流が従来の約１／
２に減少する）。
けたサーマルプリンタでは、階調データが全ての値をと
る期間全体（すなわち１ライン分の印画時間の全体）に
亘り、電流の流れるヘッド素子の数が、図６のヘッドコ
ントローラ５１のような従来のヘッドコントローラを設
けたサーマルプリンタの約１／２になる（すなわち、各
ヘッド素子に流れる電流を合計した電流が従来の約１／
２に減少する）。
【００２４】したがって、階調データの値が最小値に近
い期間でも、従来のようにほとんど全てのヘッド素子に
一斉に電流が流れることはなく、半数近くのヘッド素子
にだけ電流が流れるので、各ヘッド素子に流れる電流を
合計した電流の最大値が従来の約１／２に減少する。
い期間でも、従来のようにほとんど全てのヘッド素子に
一斉に電流が流れることはなく、半数近くのヘッド素子
にだけ電流が流れるので、各ヘッド素子に流れる電流を
合計した電流の最大値が従来の約１／２に減少する。
【００２５】その結果、抵抗値の大きいヘッド素子を有
するヘッドを新たに開発することなく、同じヘッドを用
いたまま、ヘッドのコモン抵抗に流れる電流が従来より
も大幅に小さくなる。これにより、前述の（１）〜
（３）のような印画むらの発生や電源の大型化・高コス
ト化やエネルギー変換効率の悪化といった不都合が解消
される。
するヘッドを新たに開発することなく、同じヘッドを用
いたまま、ヘッドのコモン抵抗に流れる電流が従来より
も大幅に小さくなる。これにより、前述の（１）〜
（３）のような印画むらの発生や電源の大型化・高コス
ト化やエネルギー変換効率の悪化といった不都合が解消
される。
【００２６】そして、個々の画像データは、階調データ
の１つおきの値と比較され、且つ、隣合う２つのヘッド
素子に対応する２個の画像データは、互いに異なる値の
階調データと比較される。したがって、隣合う２つのヘ
ッド素子で印画された画像（すなわち隣合う２つのドッ
ト位置の画像）を合わせた画像は、階調データの全ての
値と比較した場合と同じ階調で印画されるので、印画さ
れた画像を見た際に階調が粗くなったように見えること
も防止される。
の１つおきの値と比較され、且つ、隣合う２つのヘッド
素子に対応する２個の画像データは、互いに異なる値の
階調データと比較される。したがって、隣合う２つのヘ
ッド素子で印画された画像（すなわち隣合う２つのドッ
ト位置の画像）を合わせた画像は、階調データの全ての
値と比較した場合と同じ階調で印画されるので、印画さ
れた画像を見た際に階調が粗くなったように見えること
も防止される。
【００２７】なお、選択手段を、さらに、１ライン分の
複数の画像データの各々について、階調データの同一の
値に対応してその画像データと値０のデータとのいずれ
を選択するかを、１ライン毎に切り換えるものとして構
成することが好適である。
複数の画像データの各々について、階調データの同一の
値に対応してその画像データと値０のデータとのいずれ
を選択するかを、１ライン毎に切り換えるものとして構
成することが好適である。
【００２８】それにより、同じヘッド素子に対応する画
像データについて、その画像データと値０のデータとの
いずれを階調データと比較するかが、１ライン毎に切り
換えられるので、隣合う２つのヘッド素子で印画された
画像（すなわちライン方向上で隣合う２つのドット位置
の画像）を合わせた画像だけでなく、隣合う２つのライ
ンに同じヘッド素子で印画された画像（すなわちライン
に直交する方向上で隣合う２つのドット位置の画像）を
合わせた画像も、階調データの全ての値と比較した場合
と同じ階調で印画される。したがって、印画された画像
を見た際に階調が粗くなったように見えることが一層よ
く防止されるようになる。
像データについて、その画像データと値０のデータとの
いずれを階調データと比較するかが、１ライン毎に切り
換えられるので、隣合う２つのヘッド素子で印画された
画像（すなわちライン方向上で隣合う２つのドット位置
の画像）を合わせた画像だけでなく、隣合う２つのライ
ンに同じヘッド素子で印画された画像（すなわちライン
に直交する方向上で隣合う２つのドット位置の画像）を
合わせた画像も、階調データの全ての値と比較した場合
と同じ階調で印画される。したがって、印画された画像
を見た際に階調が粗くなったように見えることが一層よ
く防止されるようになる。
【００２９】また、比較手段からの比較結果を示す信号
に応じてヘッドのヘッド素子への通電時間を補正する信
号をラインヘッドに送る電圧降下補正手段をさらに設け
ることが一層好適である。それにより、ラインヘッドの
コモン抵抗での電圧降下を原因とする印画むらの発生が
一層よく抑制されるようになる。
に応じてヘッドのヘッド素子への通電時間を補正する信
号をラインヘッドに送る電圧降下補正手段をさらに設け
ることが一層好適である。それにより、ラインヘッドの
コモン抵抗での電圧降下を原因とする印画むらの発生が
一層よく抑制されるようになる。
【００３０】次に、本出願人は、画像をラインヘッドの
熱作用により印画するプリンタにおいて、画像の階調を
段階的に表す階調データを発生する階調発生手段と、１
ライン分の複数の画像データの各々について、その画像
データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互に選択
し、さらに、階調データの値が変化する毎に、その画像
データと値０のデータとのいずれを選択するかを切り換
える選択手段と、この選択手段で選択されたデータと階
調データとの比較結果を示す信号をラインヘッドに送る
比較手段とを有することにより、個々の画像データが、
階調データの１つおきの値と比較され、且つ、ラインヘ
ッドの隣合う２つのヘッド素子に対応する２個の画像デ
ータが、互いに異なる値の階調データと比較されるよう
にしたものを提案する。このプリンタによれば、前述の
（１）〜（３）のような印画むらの発生や電源の大型化
・高コスト化やエネルギー変換効率の悪化といった不都
合が解消されるとともに、印画された画像を見た際に階
調が粗くなったように見えることが防止される。なお、
このプリンタにおいても、ラインヘッドコントローラの
選択手段を、画像データの各々について、階調データの
同一の値に対応してその画像データと値０のデータとの
いずれを選択するかを、１ライン毎に切り換えるように
構成することや、ラインヘッドコントローラに、この比
較結果を示す信号に応じて、ラインヘッドのヘッド素子
への通電時間を補正する信号をラインヘッドに送る電圧
降下補正手段をさらに備えることがやはり一層好適であ
る。次に、本出願人は、画像をラインヘッドの熱作用に
より印画するプリンタの印画方法において、画像の階調
を段階的に表す階調データを発生する階調発生ステップ
と、１ライン分の複数の画像データの各々について、そ
の画像データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互
に選択し、さらに、階調データの値が変化する毎に、そ
の画像データと値０のデータとのいずれを選択するかを
切り換える選択ステップと、この選択ステップしたデー
タと階調データとの比較結果を示す信号をラインヘッド
に送る比較ステップとを含むことにより、個々の画像デ
ータが、階調データの１つおきの値と比較され、且つ、
ラインヘッドの隣合う２つのヘ ッド素子に対応する２個
の画像データが、互いに異なる値の階調データと比較さ
れるようにしたものを提案する。この印画方法によれ
ば、やはり、前述の（１）〜（３）のような印画むらの
発生や電源の大型化・高コスト化やエネルギー変換効率
の悪化といった不都合が解消されるとともに、印画され
た画像を見た際に階調が粗くなったように見えることが
防止される。なお、この印画方法においても、選択ステ
ップで、画像データの各々について、階調データの同一
の値に対応してその画像データと値０のデータとのいず
れを選択するかを、１ライン毎に切り換えるように構成
することや、この比較結果を示す信号に応じて、ライン
ヘッドのヘッド素子への通電時間を補正する信号をライ
ンヘッドに送る電圧降下補正ステップをさらに含めるこ
とがやはり一層好適である。
熱作用により印画するプリンタにおいて、画像の階調を
段階的に表す階調データを発生する階調発生手段と、１
ライン分の複数の画像データの各々について、その画像
データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互に選択
し、さらに、階調データの値が変化する毎に、その画像
データと値０のデータとのいずれを選択するかを切り換
える選択手段と、この選択手段で選択されたデータと階
調データとの比較結果を示す信号をラインヘッドに送る
比較手段とを有することにより、個々の画像データが、
階調データの１つおきの値と比較され、且つ、ラインヘ
ッドの隣合う２つのヘッド素子に対応する２個の画像デ
ータが、互いに異なる値の階調データと比較されるよう
にしたものを提案する。このプリンタによれば、前述の
（１）〜（３）のような印画むらの発生や電源の大型化
・高コスト化やエネルギー変換効率の悪化といった不都
合が解消されるとともに、印画された画像を見た際に階
調が粗くなったように見えることが防止される。なお、
このプリンタにおいても、ラインヘッドコントローラの
選択手段を、画像データの各々について、階調データの
同一の値に対応してその画像データと値０のデータとの
いずれを選択するかを、１ライン毎に切り換えるように
構成することや、ラインヘッドコントローラに、この比
較結果を示す信号に応じて、ラインヘッドのヘッド素子
への通電時間を補正する信号をラインヘッドに送る電圧
降下補正手段をさらに備えることがやはり一層好適であ
る。次に、本出願人は、画像をラインヘッドの熱作用に
より印画するプリンタの印画方法において、画像の階調
を段階的に表す階調データを発生する階調発生ステップ
と、１ライン分の複数の画像データの各々について、そ
の画像データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互
に選択し、さらに、階調データの値が変化する毎に、そ
の画像データと値０のデータとのいずれを選択するかを
切り換える選択ステップと、この選択ステップしたデー
タと階調データとの比較結果を示す信号をラインヘッド
に送る比較ステップとを含むことにより、個々の画像デ
ータが、階調データの１つおきの値と比較され、且つ、
ラインヘッドの隣合う２つのヘ ッド素子に対応する２個
の画像データが、互いに異なる値の階調データと比較さ
れるようにしたものを提案する。この印画方法によれ
ば、やはり、前述の（１）〜（３）のような印画むらの
発生や電源の大型化・高コスト化やエネルギー変換効率
の悪化といった不都合が解消されるとともに、印画され
た画像を見た際に階調が粗くなったように見えることが
防止される。なお、この印画方法においても、選択ステ
ップで、画像データの各々について、階調データの同一
の値に対応してその画像データと値０のデータとのいず
れを選択するかを、１ライン毎に切り換えるように構成
することや、この比較結果を示す信号に応じて、ライン
ヘッドのヘッド素子への通電時間を補正する信号をライ
ンヘッドに送る電圧降下補正ステップをさらに含めるこ
とがやはり一層好適である。
【００３１】
【発明の実施の形態】図１は、本発明が適用される感熱
式のラインプリンタの信号処理系の全体構成を示すブロ
ック図である。
式のラインプリンタの信号処理系の全体構成を示すブロ
ック図である。
【００３２】１ラインあたり２０５６のドット位置での
階調をそれぞれ８ビットで（すなわち２５６段階の濃度
レベルで）表すＲＧＢ３原色の画像データが、外部から
このラインプリンタに供給されて、メモリコントローラ
１の制御のもとでメモリ２に書き込まれる。印画時に
は、このメモリ２に書き込まれたＲＧＢの画像データ
が、メモリコントローラ１により読み出されて、パレッ
ト部３，マスキング部４，ガンマ補正部５，ＰＱＣ（Pi
cture Quality Control ）部６を経てラインヘッドコン
トローラ（以下単にヘッドコントローラと呼ぶ）７に送
られる。
階調をそれぞれ８ビットで（すなわち２５６段階の濃度
レベルで）表すＲＧＢ３原色の画像データが、外部から
このラインプリンタに供給されて、メモリコントローラ
１の制御のもとでメモリ２に書き込まれる。印画時に
は、このメモリ２に書き込まれたＲＧＢの画像データ
が、メモリコントローラ１により読み出されて、パレッ
ト部３，マスキング部４，ガンマ補正部５，ＰＱＣ（Pi
cture Quality Control ）部６を経てラインヘッドコン
トローラ（以下単にヘッドコントローラと呼ぶ）７に送
られる。
【００３３】パレット部３では、ＲＧＢの画像データを
Ｙ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）の画像デー
タに変換する処理が行われる。マスキング部４では、リ
ボンに塗布したＹＭＣ３色の材料の分光特性に起因する
再現色の濁りを補正する処理が行われる。
Ｙ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）の画像デー
タに変換する処理が行われる。マスキング部４では、リ
ボンに塗布したＹＭＣ３色の材料の分光特性に起因する
再現色の濁りを補正する処理が行われる。
【００３４】ガンマ補正部５では、リボンに塗布した熱
溶融性または熱昇華性材料（あるいは媒体に塗布した感
熱材料）の熱に対する発色特性に合わせて、画像データ
を補正する処理が行われる。ＰＱＣ部６では、ヘッド素
子の電流印加開始時の温度上昇特性や、温度上昇後のヘ
ッド素子の蓄熱効果に応じて、画像データを補正する処
理が行われる。
溶融性または熱昇華性材料（あるいは媒体に塗布した感
熱材料）の熱に対する発色特性に合わせて、画像データ
を補正する処理が行われる。ＰＱＣ部６では、ヘッド素
子の電流印加開始時の温度上昇特性や、温度上昇後のヘ
ッド素子の蓄熱効果に応じて、画像データを補正する処
理が行われる。
【００３５】図２は、ヘッドコントローラ７の構成の一
例を示す。ヘッドコントローラ７には、ラインメモリ１
１，バッファメモリ１２，ラインメモリ１３，階調カウ
ンタ１４，２入力１出力のセレクタ１５，コンパレータ
１６と、マイクロコンピュータ１７とが設けられてい
る。マイクロコンピュータ１７は、ヘッドコントローラ
７の各部を制御するとともに、後述のラインヘッド（以
下単にヘッドと呼ぶ）９及び電圧降下補正部８を制御す
る。
例を示す。ヘッドコントローラ７には、ラインメモリ１
１，バッファメモリ１２，ラインメモリ１３，階調カウ
ンタ１４，２入力１出力のセレクタ１５，コンパレータ
１６と、マイクロコンピュータ１７とが設けられてい
る。マイクロコンピュータ１７は、ヘッドコントローラ
７の各部を制御するとともに、後述のラインヘッド（以
下単にヘッドと呼ぶ）９及び電圧降下補正部８を制御す
る。
【００３６】ＰＱＣ部６から送られた画像データのう
ち、最初の１ライン分の２０５６個の画像データが、バ
ッファメモリ１２を介してラインメモリ１３に書き込ま
れる。また、次の１ライン分の２０５６個の画像データ
が、ラインメモリ１１に書き込まれる。
ち、最初の１ライン分の２０５６個の画像データが、バ
ッファメモリ１２を介してラインメモリ１３に書き込ま
れる。また、次の１ライン分の２０５６個の画像データ
が、ラインメモリ１１に書き込まれる。
【００３７】階調カウンタ１４は、リセット信号ＲＳで
初期値０にリセットされた後、クロック信号ＣＫを動作
クロックとして、８ビットで表される２５６段階の階調
の最小値０から最大値２５５に向けて階調データを１ず
つカウントアップするカウンタである。
初期値０にリセットされた後、クロック信号ＣＫを動作
クロックとして、８ビットで表される２５６段階の階調
の最小値０から最大値２５５に向けて階調データを１ず
つカウントアップするカウンタである。
【００３８】セレクタ１５の一方の入力端ｉ１には、ラ
インメモリ１３から読み出された画像データが入力さ
れ、セレクタ１５の他方の入力端ｉ２には、値０の８ビ
ットデータ（以下ゼロデータと呼ぶ）が入力される。セ
レクタ１５の制御入力端には、次のような（ａ）〜
（ｄ）のような内容の制御信号が与えられる。
インメモリ１３から読み出された画像データが入力さ
れ、セレクタ１５の他方の入力端ｉ２には、値０の８ビ
ットデータ（以下ゼロデータと呼ぶ）が入力される。セ
レクタ１５の制御入力端には、次のような（ａ）〜
（ｄ）のような内容の制御信号が与えられる。
【００３９】（ａ）奇数ライン目の印画時であって階調
データの値が偶数（０，２，…２５４）であるときに
は、ラインメモリ１３から奇数個目（１，３，…２０５
５個目）の（すなわち１ライン上の奇数番目のドット位
置の）画像データが読み出されたとき、入力端ｉ１に入
力されるその画像データを選択し、他方、ラインメモリ
１３から偶数個目（２，４，…２０５６個目）の（すな
わち１ライン上の偶数番目のドット位置の）画像データ
が読み出されたとき、入力端ｉ２に入力されるゼロデー
タを選択する。
データの値が偶数（０，２，…２５４）であるときに
は、ラインメモリ１３から奇数個目（１，３，…２０５
５個目）の（すなわち１ライン上の奇数番目のドット位
置の）画像データが読み出されたとき、入力端ｉ１に入
力されるその画像データを選択し、他方、ラインメモリ
１３から偶数個目（２，４，…２０５６個目）の（すな
わち１ライン上の偶数番目のドット位置の）画像データ
が読み出されたとき、入力端ｉ２に入力されるゼロデー
タを選択する。
【００４０】（ｂ）奇数ライン目の印画時であって階調
データの値が奇数（１，３，…２５５）であるときに
は、ラインメモリ１３から奇数個目の画像データが読み
出されたとき、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選
択し、他方、ラインメモリ１３から偶数個目の画像デー
タが読み出されたとき、入力端ｉ１に入力されるその画
像データを選択する。
データの値が奇数（１，３，…２５５）であるときに
は、ラインメモリ１３から奇数個目の画像データが読み
出されたとき、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選
択し、他方、ラインメモリ１３から偶数個目の画像デー
タが読み出されたとき、入力端ｉ１に入力されるその画
像データを選択する。
【００４１】（ｃ）偶数ライン目の印画時であって階調
データの値が偶数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
２に入力されるゼロデータを選択し、他方、ラインメモ
リ１３から偶数個目の画像データが読み出されたとき、
入力端ｉ１に入力されるその画像データを選択する。
データの値が偶数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
２に入力されるゼロデータを選択し、他方、ラインメモ
リ１３から偶数個目の画像データが読み出されたとき、
入力端ｉ１に入力されるその画像データを選択する。
【００４２】（ｄ）偶数ライン目の印画時であって階調
データの値が奇数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
１に入力されるその画像データを選択し、他方、ライン
メモリ１３から偶数個目の画像データが読み出されたと
き、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選択する。
データの値が奇数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
１に入力されるその画像データを選択し、他方、ライン
メモリ１３から偶数個目の画像データが読み出されたと
き、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選択する。
【００４３】セレクタ１５で選択されたデータは、コン
パレータ１６に送られて、階調カウンタ１４からの階調
データと比較される。
パレータ１６に送られて、階調カウンタ１４からの階調
データと比較される。
【００４４】最初に、１ライン目の印画時であって階調
カウンタ１４での階調データが最小値０のとき、ライン
メモリ１３から画像データが１個ずつ読み出される。こ
のとき、階調データの値が偶数なので、セレクタ１５で
は、前述の（ａ）のような制御信号が与えられることに
より、ラインメモリ１３から奇数個目（１，３，…２０
５５個目）の画像データが読み出されたときにはその画
像データが選択され、ラインメモリ１３から偶数個目
（２，４，…２０５６個目）の画像データが読み出され
たときにはゼロデータが選択される。
カウンタ１４での階調データが最小値０のとき、ライン
メモリ１３から画像データが１個ずつ読み出される。こ
のとき、階調データの値が偶数なので、セレクタ１５で
は、前述の（ａ）のような制御信号が与えられることに
より、ラインメモリ１３から奇数個目（１，３，…２０
５５個目）の画像データが読み出されたときにはその画
像データが選択され、ラインメモリ１３から偶数個目
（２，４，…２０５６個目）の画像データが読み出され
たときにはゼロデータが選択される。
【００４５】したがって、図３に示すように、ラインメ
モリ１３から奇数個目の画像データが読み出されたとき
には、その画像データが階調データの値０と比較され、
ラインメモリ１３から偶数個目の画像データが読み出さ
れたときには、ゼロデータが階調データの値０と比較さ
れる。
モリ１３から奇数個目の画像データが読み出されたとき
には、その画像データが階調データの値０と比較され、
ラインメモリ１３から偶数個目の画像データが読み出さ
れたときには、ゼロデータが階調データの値０と比較さ
れる。
【００４６】コンパレータ１６からは、セレクタ１５か
らのデータの値のほうが大きいときにはＨ（ハイ）の信
号ＣＰが出力され、そうではないときにはＬ（ロウ）の
信号ＣＰが出力される。したがって、ラインメモリ１３
から偶数個目の画像データが読み出されたときには、コ
ンパレータ１６からは、Ｈの信号ＣＰ（偶数個目の画像
データの値のほうが階調データの値よりも大きいという
比較結果を示す信号ＣＰ）は出力されず、Ｌの信号ＣＰ
のみが出力される。
らのデータの値のほうが大きいときにはＨ（ハイ）の信
号ＣＰが出力され、そうではないときにはＬ（ロウ）の
信号ＣＰが出力される。したがって、ラインメモリ１３
から偶数個目の画像データが読み出されたときには、コ
ンパレータ１６からは、Ｈの信号ＣＰ（偶数個目の画像
データの値のほうが階調データの値よりも大きいという
比較結果を示す信号ＣＰ）は出力されず、Ｌの信号ＣＰ
のみが出力される。
【００４７】この比較結果を示す信号ＣＰは、マイクロ
コンピュータ１７からのシフトパルス（図示略）ととも
に、ヘッドコントローラ７から図１のヘッド９内のシフ
トレジスタ２１に順次送られる。これにより、ラインメ
モリ１３から読み出した１ライン分全ての画像データに
ついてコンパレータ１６での比較が終了するときには、
ヘッド９内のシフトレジスタ２１には、この１ライン上
の奇数番目（１，３，…２０５５番目）の各ドット位置
での画像の濃度レベルが０よりも高いか否かを示す信号
が格納されるが、この１ライン上の偶数番目（２，４，
…２０５６番目）の各ドット位置での画像の濃度レベル
が０よりも高いことを示す信号は格納されない。
コンピュータ１７からのシフトパルス（図示略）ととも
に、ヘッドコントローラ７から図１のヘッド９内のシフ
トレジスタ２１に順次送られる。これにより、ラインメ
モリ１３から読み出した１ライン分全ての画像データに
ついてコンパレータ１６での比較が終了するときには、
ヘッド９内のシフトレジスタ２１には、この１ライン上
の奇数番目（１，３，…２０５５番目）の各ドット位置
での画像の濃度レベルが０よりも高いか否かを示す信号
が格納されるが、この１ライン上の偶数番目（２，４，
…２０５６番目）の各ドット位置での画像の濃度レベル
が０よりも高いことを示す信号は格納されない。
【００４８】ラインメモリ１３から読み出した１ライン
分全ての画像データについてコンパレータ１６での比較
が終了すると、マイクロコンピュータ１７は、ヘッド９
内のシフトレジスタ２１に格納されている信号を、シフ
トレジスタ２１から一斉に出力させて、図２のヘッド９
内のラッチ回路２２にラッチさせる。ラッチ回路２２で
ラッチされた各信号は、ヘッド９内のヘッド素子に供給
される。
分全ての画像データについてコンパレータ１６での比較
が終了すると、マイクロコンピュータ１７は、ヘッド９
内のシフトレジスタ２１に格納されている信号を、シフ
トレジスタ２１から一斉に出力させて、図２のヘッド９
内のラッチ回路２２にラッチさせる。ラッチ回路２２で
ラッチされた各信号は、ヘッド９内のヘッド素子に供給
される。
【００４９】ヘッド素子の構造は例えば図７に示した通
り（この場合Ｎ＝２０５６）であり、ラッチ回路２２で
ラッチされた各信号は、対応するドット位置のトランジ
スタ６５のベースに供給される。これにより、Ｈの信号
がベースに供給されるトランジスタ６５（ここでは、奇
数番目のドット位置に対応するトランジスタ６５のうち
濃度レベルが０よりも高いドット位置に対応するもの）
にだけ電流が流れるので、そのトランジスタ６５だけが
加熱される。
り（この場合Ｎ＝２０５６）であり、ラッチ回路２２で
ラッチされた各信号は、対応するドット位置のトランジ
スタ６５のベースに供給される。これにより、Ｈの信号
がベースに供給されるトランジスタ６５（ここでは、奇
数番目のドット位置に対応するトランジスタ６５のうち
濃度レベルが０よりも高いドット位置に対応するもの）
にだけ電流が流れるので、そのトランジスタ６５だけが
加熱される。
【００５０】続いてヘッドコントローラ７では、階調カ
ウンタ１４で階調データが１だけカウントアップされ
る。そして、再びラインメモリ１３から画像データが１
個ずつ読み出される。今度は、階調データの値が奇数な
ので、セレクタ１５では、前述の（ｂ）のような制御信
号が与えられることにより、ラインメモリ１３から奇数
個目の画像データが読み出されたときにはゼロデータが
選択され、ラインメモリ１３から偶数個目の画像データ
が読み出されたときにはその画像データが選択される。
ウンタ１４で階調データが１だけカウントアップされ
る。そして、再びラインメモリ１３から画像データが１
個ずつ読み出される。今度は、階調データの値が奇数な
ので、セレクタ１５では、前述の（ｂ）のような制御信
号が与えられることにより、ラインメモリ１３から奇数
個目の画像データが読み出されたときにはゼロデータが
選択され、ラインメモリ１３から偶数個目の画像データ
が読み出されたときにはその画像データが選択される。
【００５１】したがって、図３に示すように、ラインメ
モリ１３から奇数個目の画像データが読み出されたとき
には、ゼロデータが階調データの値１と比較され、ライ
ンメモリ１３から偶数個目の画像データが読み出された
ときには、その画像データが階調データの値１と比較さ
れるので、ラインメモリ１３から奇数個目の画像データ
が読み出されたときには、コンパレータ１６からは、Ｈ
の信号ＣＰ（奇数個目の画像データの値のほうが階調デ
ータの値よりも大きいという比較結果を示す信号ＣＰ）
は出力されず、Ｌの信号ＣＰのみが出力される。
モリ１３から奇数個目の画像データが読み出されたとき
には、ゼロデータが階調データの値１と比較され、ライ
ンメモリ１３から偶数個目の画像データが読み出された
ときには、その画像データが階調データの値１と比較さ
れるので、ラインメモリ１３から奇数個目の画像データ
が読み出されたときには、コンパレータ１６からは、Ｈ
の信号ＣＰ（奇数個目の画像データの値のほうが階調デ
ータの値よりも大きいという比較結果を示す信号ＣＰ）
は出力されず、Ｌの信号ＣＰのみが出力される。
【００５２】これにより、今度は、ヘッド９内のシフト
レジスタ２１には、この１ライン上の偶数番目の各ドッ
ト位置での画像の濃度レベルが１よりも高いか否かを示
す信号が格納されるが、この１ライン上の奇数番目の各
ドット位置での画像の濃度レベルが１よりも高いことを
示す信号は格納されないので、偶数番目のドット位置に
対応するトランジスタ６５のうち、濃度レベルが１より
も高いドット位置に対応するものにだけ電流が流れる。
レジスタ２１には、この１ライン上の偶数番目の各ドッ
ト位置での画像の濃度レベルが１よりも高いか否かを示
す信号が格納されるが、この１ライン上の奇数番目の各
ドット位置での画像の濃度レベルが１よりも高いことを
示す信号は格納されないので、偶数番目のドット位置に
対応するトランジスタ６５のうち、濃度レベルが１より
も高いドット位置に対応するものにだけ電流が流れる。
【００５３】以下、ヘッドコントローラ７では、階調カ
ウンタ１４で階調データが最大値２５５にまで１ずつカ
ウントアップされる毎に、ラインメモリ１３から１個ず
つ読み出される画像データについてその画像データとゼ
ロデータとのいずれをセレクタ１５で選択するかを切り
換えながら、同様な処理が繰り返される。
ウンタ１４で階調データが最大値２５５にまで１ずつカ
ウントアップされる毎に、ラインメモリ１３から１個ず
つ読み出される画像データについてその画像データとゼ
ロデータとのいずれをセレクタ１５で選択するかを切り
換えながら、同様な処理が繰り返される。
【００５４】したがって、図３に示すように、階調デー
タの値が偶数（２，４，…２５４）のときには、ライン
メモリ１３から奇数個目，偶数個目の画像データが読み
出されたときそれぞれその画像データ，ゼロデータが階
調データの値と比較され、他方、階調データの値が奇数
（３，５，…２５５）のときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目，偶数個目の画像データが読み出されたとき
それぞれゼロデータ，その画像データが階調データの値
と比較される。
タの値が偶数（２，４，…２５４）のときには、ライン
メモリ１３から奇数個目，偶数個目の画像データが読み
出されたときそれぞれその画像データ，ゼロデータが階
調データの値と比較され、他方、階調データの値が奇数
（３，５，…２５５）のときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目，偶数個目の画像データが読み出されたとき
それぞれゼロデータ，その画像データが階調データの値
と比較される。
【００５５】これにより、階調データの値が偶数のとき
には、奇数番目のドット位置に対応するトランジスタ６
５のうち濃度レベルが０よりも高いドット位置に対応す
るものにだけ電流が流れ、階調データの値が奇数のとき
には、偶数番目のドット位置に対応するトランジスタ６
５のうち濃度レベルが０よりも高いドット位置に対応す
るものにだけ電流が流れる。
には、奇数番目のドット位置に対応するトランジスタ６
５のうち濃度レベルが０よりも高いドット位置に対応す
るものにだけ電流が流れ、階調データの値が奇数のとき
には、偶数番目のドット位置に対応するトランジスタ６
５のうち濃度レベルが０よりも高いドット位置に対応す
るものにだけ電流が流れる。
【００５６】その結果、各トランジスタ６５では、対応
するドット位置での階調に応じた時間だけＨの信号がベ
ースに供給される（換言すれば、濃度レベルをパルス幅
変調したＰＷＭ信号がベースに供給される）ので、この
階調に応じた時間だけ電流が流れることになる。図示し
ないリボンに塗布した熱溶融性または熱昇華性材料がこ
の電流による各トランジスタ６５の熱で媒体に転写され
ることにより、媒体に１ライン分の印画が行われる。
するドット位置での階調に応じた時間だけＨの信号がベ
ースに供給される（換言すれば、濃度レベルをパルス幅
変調したＰＷＭ信号がベースに供給される）ので、この
階調に応じた時間だけ電流が流れることになる。図示し
ないリボンに塗布した熱溶融性または熱昇華性材料がこ
の電流による各トランジスタ６５の熱で媒体に転写され
ることにより、媒体に１ライン分の印画が行われる。
【００５７】このようにして最初の１ライン目の印画が
行われた後、ヘッドコントローラ７では、階調カウンタ
１４が初期値０にリセットされ、ラインメモリ１１に書
き込まれている次の１ライン分の２０５６個の画像デー
タがバッファメモリ１２を介してラインメモリ１３に新
たに書き込まれて、それらの画像データについて上述の
処理が繰り返される。また、ラインメモリ１１には、更
に次の１ライン分の２０５６個の画像データが新たに書
き込まれる。
行われた後、ヘッドコントローラ７では、階調カウンタ
１４が初期値０にリセットされ、ラインメモリ１１に書
き込まれている次の１ライン分の２０５６個の画像デー
タがバッファメモリ１２を介してラインメモリ１３に新
たに書き込まれて、それらの画像データについて上述の
処理が繰り返される。また、ラインメモリ１１には、更
に次の１ライン分の２０５６個の画像データが新たに書
き込まれる。
【００５８】ただし、この２ライン目の印画時には、前
述の（ｃ），（ｄ）のような制御信号がセレクタ１５に
与えられることにより、１ライン目の印画時とは反対
に、図４に示すように、階調データの値が偶数のときに
は、ラインメモリ１３から奇数個目，偶数個目の画像デ
ータが読み出されたときそれぞれゼロデータ，その画像
データが階調データの値と比較され、他方、階調データ
の値が奇数のときには、ラインメモリ１３から奇数個
目，偶数個目の画像データが読み出されたときそれぞれ
その画像データ，ゼロデータが階調データの値と比較さ
れる。
述の（ｃ），（ｄ）のような制御信号がセレクタ１５に
与えられることにより、１ライン目の印画時とは反対
に、図４に示すように、階調データの値が偶数のときに
は、ラインメモリ１３から奇数個目，偶数個目の画像デ
ータが読み出されたときそれぞれゼロデータ，その画像
データが階調データの値と比較され、他方、階調データ
の値が奇数のときには、ラインメモリ１３から奇数個
目，偶数個目の画像データが読み出されたときそれぞれ
その画像データ，ゼロデータが階調データの値と比較さ
れる。
【００５９】なお、ヘッドコントローラ７のマイクロコ
ンピュータ１７からは、ラインメモリ１３から読み出し
た１ライン分全ての画像データについてコンパレータ１
６での比較が終了する毎に（すなわち階調カウンタ１４
での階調データが１つの値を取る毎に）、１ライン分の
２０５６個の画像データのうちの何個の画像データにつ
いてコンパレータ１６からＨの信号ＣＰが出力されたか
を示す信号が、図１の電圧降下補正部８に送られる。
ンピュータ１７からは、ラインメモリ１３から読み出し
た１ライン分全ての画像データについてコンパレータ１
６での比較が終了する毎に（すなわち階調カウンタ１４
での階調データが１つの値を取る毎に）、１ライン分の
２０５６個の画像データのうちの何個の画像データにつ
いてコンパレータ１６からＨの信号ＣＰが出力されたか
を示す信号が、図１の電圧降下補正部８に送られる。
【００６０】電圧降下補正部８では、この信号の示す画
像データの個数に応じて、ヘッド９のラッチ回路２２に
信号をラッチさせる時間の長さ（すなわち図７のトラン
ジスタ６５に電流を流す時間の長さ）を、階調カウンタ
１４で階調データがカウントアップされる周期の範囲内
で補正する処理を行うことにより、ヘッド９のコモン抵
抗（図７の半導体６６や銅線６７）での電圧降下を原因
とする印画むらの発生を抑制する。なお、この電圧降下
補正部８は、ヘッドコントローラ７とは別のハードウェ
ア回路として構成されているが、機能的には、ヘッド９
を制御するラインヘッドコントローラの一部を構成する
ものである。
像データの個数に応じて、ヘッド９のラッチ回路２２に
信号をラッチさせる時間の長さ（すなわち図７のトラン
ジスタ６５に電流を流す時間の長さ）を、階調カウンタ
１４で階調データがカウントアップされる周期の範囲内
で補正する処理を行うことにより、ヘッド９のコモン抵
抗（図７の半導体６６や銅線６７）での電圧降下を原因
とする印画むらの発生を抑制する。なお、この電圧降下
補正部８は、ヘッドコントローラ７とは別のハードウェ
ア回路として構成されているが、機能的には、ヘッド９
を制御するラインヘッドコントローラの一部を構成する
ものである。
【００６１】次に、このラインプリンタにおいて、ヘッ
ド９の各トランジスタ６５に流れる電流を合計した電流
の大きさについて説明する。
ド９の各トランジスタ６５に流れる電流を合計した電流
の大きさについて説明する。
【００６２】このヘッドコントローラ７では、ラインメ
モリ１３から読み出した１ライン分の２０５６個の画像
データの各々について、その画像データとゼロデータと
のうちの一方ずつが交互に選択されて階調データと比較
される。そして、これらの画像データの各々について、
階調データの値が０，１，…２５５と増加する毎に、そ
の画像データとゼロデータとのいずれを選択するかが切
り換えられる。
モリ１３から読み出した１ライン分の２０５６個の画像
データの各々について、その画像データとゼロデータと
のうちの一方ずつが交互に選択されて階調データと比較
される。そして、これらの画像データの各々について、
階調データの値が０，１，…２５５と増加する毎に、そ
の画像データとゼロデータとのいずれを選択するかが切
り換えられる。
【００６３】したがって、図３にも示すように、階調デ
ータがいずれの値をとっている期間においても、各トラ
ンジスタ６５に対応する２０５６個の画像データのうち
の半数の１０２８個の画像データについては、ゼロデー
タが選択されて階調データと比較されるので、画像デー
タの値のほうが階調データの値よりも大きいという比較
結果を示す信号ＣＰがヘッド９に送られなくなる。
ータがいずれの値をとっている期間においても、各トラ
ンジスタ６５に対応する２０５６個の画像データのうち
の半数の１０２８個の画像データについては、ゼロデー
タが選択されて階調データと比較されるので、画像デー
タの値のほうが階調データの値よりも大きいという比較
結果を示す信号ＣＰがヘッド９に送られなくなる。
【００６４】これにより、この感熱式ラインプリンタで
は、階調データが全ての値０〜２５５をとる期間全体
（すなわち１ライン分の印画時間の全体）に亘り、電流
の流れるトランジスタ６５の数が、図６のヘッドコント
ローラ５１のような従来のヘッドコントローラを設けた
感熱式ラインプリンタの約１／２になる（すなわち、各
トランジスタ６５に流れる電流を合計した電流が従来の
約１／２に減少する）。
は、階調データが全ての値０〜２５５をとる期間全体
（すなわち１ライン分の印画時間の全体）に亘り、電流
の流れるトランジスタ６５の数が、図６のヘッドコント
ローラ５１のような従来のヘッドコントローラを設けた
感熱式ラインプリンタの約１／２になる（すなわち、各
トランジスタ６５に流れる電流を合計した電流が従来の
約１／２に減少する）。
【００６５】したがって、階調データの値が最小値０に
近い期間でも、従来のようにほとんど全てのトランジス
タ６５に一斉に電流が流れることはなく、半数の１０２
８個に近い数のトランジスタ６５にだけ電流が流れるの
で、ヘッド９の各トランジスタ６５に流れる電流を合計
した電流の最大値が従来の約１／２に減少する。
近い期間でも、従来のようにほとんど全てのトランジス
タ６５に一斉に電流が流れることはなく、半数の１０２
８個に近い数のトランジスタ６５にだけ電流が流れるの
で、ヘッド９の各トランジスタ６５に流れる電流を合計
した電流の最大値が従来の約１／２に減少する。
【００６６】その結果、抵抗値の大きいヘッド素子を有
するヘッドを新たに開発することなく、同じヘッド９を
用いたまま、ヘッド９のコモン抵抗（半導体６６や銅線
６７）に流れる電流が従来よりも大幅に小さくなる。
するヘッドを新たに開発することなく、同じヘッド９を
用いたまま、ヘッド９のコモン抵抗（半導体６６や銅線
６７）に流れる電流が従来よりも大幅に小さくなる。
【００６７】これにより、コモン抵抗での電圧降下が従
来よりも小さくなるので、本数補正部８での処理によっ
て印画むらの発生を十分に抑制できるようになってい
る。また、コモン抵抗に流れる電流が従来よりも小さい
ので、電源を従来よりも小型化・低コスト化できるよう
になっている。また、コモン抵抗での電圧降下が従来よ
りも小さくなるので、電源の電気エネルギーからトラン
ジスタ６５の熱エネルギーへの変換効率が従来よりも向
上する。
来よりも小さくなるので、本数補正部８での処理によっ
て印画むらの発生を十分に抑制できるようになってい
る。また、コモン抵抗に流れる電流が従来よりも小さい
ので、電源を従来よりも小型化・低コスト化できるよう
になっている。また、コモン抵抗での電圧降下が従来よ
りも小さくなるので、電源の電気エネルギーからトラン
ジスタ６５の熱エネルギーへの変換効率が従来よりも向
上する。
【００６８】そして、個々の画像データは、階調データ
の１つおきの値（値０，２，４，…２５４と値１，３，
５，…２５５とのいずれか一方）と比較され、且つ、隣
合う２つのトランジスタ６５に対応する２個の画像デー
タは、互いに異なる値の階調データと比較される（一方
が階調データの値０，２，４，…２５４と比較され、他
方が階調データの値１，３，５，…２５５と比較され
る）。
の１つおきの値（値０，２，４，…２５４と値１，３，
５，…２５５とのいずれか一方）と比較され、且つ、隣
合う２つのトランジスタ６５に対応する２個の画像デー
タは、互いに異なる値の階調データと比較される（一方
が階調データの値０，２，４，…２５４と比較され、他
方が階調データの値１，３，５，…２５５と比較され
る）。
【００６９】したがって、図５に示すように、隣合う２
つのトランジスタ６５で印画された画像（すなわちライ
ン方向上で隣合う２つのドット位置の画像）を合わせた
画像は、階調データの全ての値０，１，２，３，…２５
５と比較を行った場合と同じ２５６階調で印画されてい
る。
つのトランジスタ６５で印画された画像（すなわちライ
ン方向上で隣合う２つのドット位置の画像）を合わせた
画像は、階調データの全ての値０，１，２，３，…２５
５と比較を行った場合と同じ２５６階調で印画されてい
る。
【００７０】さらに、ラインメモリ１３から読み出され
た１ライン分の２０５６個の画像データの各々につい
て、階調データの同一の値に対応してその画像データと
値０のデータとのいずれを選択するか（例えば階調デー
タの値が１であるときにその画像データと値０のデータ
とのいずれを選択するか）が、１ライン毎に切り換えら
れるので、図３及び図４に示すように、同じトランジス
タ６５に対応する画像データについて、階調データが１
つの値をとっている状態で階調データの値０，２，４，
…２５４と値１，３，５，…２５５とのうちのいずれと
の比較を行うかが、１ライン毎に切り換えられる。
た１ライン分の２０５６個の画像データの各々につい
て、階調データの同一の値に対応してその画像データと
値０のデータとのいずれを選択するか（例えば階調デー
タの値が１であるときにその画像データと値０のデータ
とのいずれを選択するか）が、１ライン毎に切り換えら
れるので、図３及び図４に示すように、同じトランジス
タ６５に対応する画像データについて、階調データが１
つの値をとっている状態で階調データの値０，２，４，
…２５４と値１，３，５，…２５５とのうちのいずれと
の比較を行うかが、１ライン毎に切り換えられる。
【００７１】したがって、図５に示すように、隣合う２
つのラインに同じトランジスタ６５で印画された画像
（すなわちラインに直交する方向上で隣合う２つのドッ
ト位置の画像）を合わせた画像も、２５６階調で印画さ
れている。
つのラインに同じトランジスタ６５で印画された画像
（すなわちラインに直交する方向上で隣合う２つのドッ
ト位置の画像）を合わせた画像も、２５６階調で印画さ
れている。
【００７２】これにより、この感熱式ラインプリンタで
印画された画像を見た際に、階調が粗くなったように見
えることがなくなっている。
印画された画像を見た際に、階調が粗くなったように見
えることがなくなっている。
【００７３】なお、前述のように、ヘッド９の各トラン
ジスタ６５に流れる電流を合計した電流は１ライン分の
印画時間の全体に亘って従来の約１／２に減少するが、
このことは、ヘッド９の全てのトランジスタ６５の合計
の抵抗値が２倍になったのと等価である。このように、
このヘッドコントローラ７を設けた感熱式ラインプリン
タでは、従来と同じ構造のヘッド９を用いたまま、等価
的にヘッド９の全てのトランジスタ６５の合計の抵抗値
を２倍にすることができる。
ジスタ６５に流れる電流を合計した電流は１ライン分の
印画時間の全体に亘って従来の約１／２に減少するが、
このことは、ヘッド９の全てのトランジスタ６５の合計
の抵抗値が２倍になったのと等価である。このように、
このヘッドコントローラ７を設けた感熱式ラインプリン
タでは、従来と同じ構造のヘッド９を用いたまま、等価
的にヘッド９の全てのトランジスタ６５の合計の抵抗値
を２倍にすることができる。
【００７４】ところで、ヘッド９の印画パワーＰは、電
源端子６８を介して各トランジスタ６５に印加する電圧
をＶ、全てのトランジスタ６５の合計の抵抗値をＲ、１
ライン分の印画時間をＴとすると、下記の数１のように
表される。
源端子６８を介して各トランジスタ６５に印加する電圧
をＶ、全てのトランジスタ６５の合計の抵抗値をＲ、１
ライン分の印画時間をＴとすると、下記の数１のように
表される。
【数１】
【００７５】この感熱式ラインプリンタでは、等価的に
全てのトランジスタ６５の合計の抵抗値が２倍になるの
で、上記の数１から、そのままでは、ヘッド９の印画パ
ワーが、図６のヘッドコントローラ５１のような従来の
ヘッドコントローラを設けた感熱式ラインプリンタのヘ
ッドの印画パワーの１／２に低下することがわかる。こ
の印画パワーの低下を防止して、印画パワーを従来と同
じ大きさに維持するためには、下記の数２のように、各
トランジスタ６５への印加電圧Ｖを、図６のヘッドコン
トローラ５１を設けた感熱式ラインプリンタの２の平方
根倍（すなわち、画像データの各々についてその画像デ
ータと階調データとの比較結果を示す信号をヘッドに送
る場合の２の平方根倍）の大きさにすればよい。
全てのトランジスタ６５の合計の抵抗値が２倍になるの
で、上記の数１から、そのままでは、ヘッド９の印画パ
ワーが、図６のヘッドコントローラ５１のような従来の
ヘッドコントローラを設けた感熱式ラインプリンタのヘ
ッドの印画パワーの１／２に低下することがわかる。こ
の印画パワーの低下を防止して、印画パワーを従来と同
じ大きさに維持するためには、下記の数２のように、各
トランジスタ６５への印加電圧Ｖを、図６のヘッドコン
トローラ５１を設けた感熱式ラインプリンタの２の平方
根倍（すなわち、画像データの各々についてその画像デ
ータと階調データとの比較結果を示す信号をヘッドに送
る場合の２の平方根倍）の大きさにすればよい。
【数２】
【００７６】このように印加電圧Ｖを従来の２の平方根
倍の大きさにしても、ヘッド９の各トランジスタ６５に
流れる電流を合計した電流Ｉは、下記の数３のように、
従来の約０．７倍に減少する。
倍の大きさにしても、ヘッド９の各トランジスタ６５に
流れる電流を合計した電流Ｉは、下記の数３のように、
従来の約０．７倍に減少する。
【数３】
【００７７】したがって、印画パワーを従来と同じ大き
さに維持したまま、やはりヘッド９のコモン抵抗に流れ
る電流を従来よりも小さくすることができる。
さに維持したまま、やはりヘッド９のコモン抵抗に流れ
る電流を従来よりも小さくすることができる。
【００７８】なお、以上の例において、セレクタ１６の
制御入力端に与える制御信号は、前述の（ａ）〜（ｄ）
のような内容のものに限らず、それとは逆の次の（ｅ）
〜（ｈ）のような内容のものであってもよいことはもち
ろんである。
制御入力端に与える制御信号は、前述の（ａ）〜（ｄ）
のような内容のものに限らず、それとは逆の次の（ｅ）
〜（ｈ）のような内容のものであってもよいことはもち
ろんである。
【００７９】（ｅ）奇数ライン目の印画時であって階調
データの値が偶数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
２に入力されるゼロデータを選択し、他方、ラインメモ
リ１３から偶数個目の画像データが読み出されたとき、
入力端ｉ１に入力されるその画像データを選択する。
データの値が偶数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
２に入力されるゼロデータを選択し、他方、ラインメモ
リ１３から偶数個目の画像データが読み出されたとき、
入力端ｉ１に入力されるその画像データを選択する。
【００８０】（ｆ）奇数ライン目の印画時であって階調
データの値が奇数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
１に入力されるその画像データを選択し、他方、ライン
メモリ１３から偶数個目の画像データが読み出されたと
き、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選択する。
データの値が奇数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
１に入力されるその画像データを選択し、他方、ライン
メモリ１３から偶数個目の画像データが読み出されたと
き、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選択する。
【００８１】（ｇ）偶数ライン目の印画時であって階調
データの値が偶数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
１に入力されるその画像データを選択し、他方、ライン
メモリ１３から偶数個目の画像データが読み出されたと
き、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選択する。
データの値が偶数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
１に入力されるその画像データを選択し、他方、ライン
メモリ１３から偶数個目の画像データが読み出されたと
き、入力端ｉ２に入力されるゼロデータを選択する。
【００８２】（ｈ）偶数ライン目の印画時であって階調
データの値が奇数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
２に入力されるゼロデータを選択し、他方、ラインメモ
リ１３から偶数個目の画像データが読み出されたとき、
入力端ｉ１に入力されるその画像データを選択する。
データの値が奇数であるときには、ラインメモリ１３か
ら奇数個目の画像データが読み出されたとき、入力端ｉ
２に入力されるゼロデータを選択し、他方、ラインメモ
リ１３から偶数個目の画像データが読み出されたとき、
入力端ｉ１に入力されるその画像データを選択する。
【００８３】また、以上の例では、ヘッドコントローラ
７に、専用のハードウェア回路としての階調カウンタ１
４やセレクタ１５やコンパレータ１６を設けている。し
かし、例えばこれらの回路の一部または全部の機能をマ
イクロコンピュータ１７に果たさせるようにしてもよ
い。
７に、専用のハードウェア回路としての階調カウンタ１
４やセレクタ１５やコンパレータ１６を設けている。し
かし、例えばこれらの回路の一部または全部の機能をマ
イクロコンピュータ１７に果たさせるようにしてもよ
い。
【００８４】また、以上の例では階調を８ビットで（す
なわち２５６段階の濃度レベルで）表す画像データを処
理して印画を行う感熱式ラインプリンタに本発明を適用
している。しかし、階調を８ビット以外で（例えば１０
ビット（すなわち１０２４段階の濃度レベル）で）で表
す画像データを処理して印画を行う感熱式ラインプリン
タにも本発明を適用してもよいことはもちろんであり、
その場合には、そのビット数に応じて階調カウンタ１４
での階調データの最大値を設定すればよい。
なわち２５６段階の濃度レベルで）表す画像データを処
理して印画を行う感熱式ラインプリンタに本発明を適用
している。しかし、階調を８ビット以外で（例えば１０
ビット（すなわち１０２４段階の濃度レベル）で）で表
す画像データを処理して印画を行う感熱式ラインプリン
タにも本発明を適用してもよいことはもちろんであり、
その場合には、そのビット数に応じて階調カウンタ１４
での階調データの最大値を設定すればよい。
【００８５】また、以上の例では１ライン分の２０５６
個の画像データを単独のコンパレータ１６で階調データ
と比較しているが、１ライン分の２０５６個の画像デー
タを分担して階調データと比較する複数のコンパレータ
をヘッドコントローラ７に設けるとともに、ヘッド９に
もこれらのコンパレータの各々に対応してシフトレジス
タを設けるようにしてもよい。
個の画像データを単独のコンパレータ１６で階調データ
と比較しているが、１ライン分の２０５６個の画像デー
タを分担して階調データと比較する複数のコンパレータ
をヘッドコントローラ７に設けるとともに、ヘッド９に
もこれらのコンパレータの各々に対応してシフトレジス
タを設けるようにしてもよい。
【００８６】また、以上の例ではヘッド素子の数が２０
５６個の（すなわち１ラインあたりのドット数が２０５
６の）ラインプリンタに本発明を適用しているが、ヘッ
ド素子の数が２０５６個以外のラインプリンタにも本発
明を適用してよいことはもちろんである。
５６個の（すなわち１ラインあたりのドット数が２０５
６の）ラインプリンタに本発明を適用しているが、ヘッ
ド素子の数が２０５６個以外のラインプリンタにも本発
明を適用してよいことはもちろんである。
【００８７】
【００８８】また、本発明は、以上の例に限らず、本発
明の要旨を逸脱することなく、その他様々の構成をとり
うることはもちろんである。
明の要旨を逸脱することなく、その他様々の構成をとり
うることはもちろんである。
【００８９】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば、画像を
ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタにおい
て、抵抗値の大きいヘッド素子を有するラインヘッドを
新たに開発することなく、同じラインヘッドを用いたま
ま、ラインヘッドのコモン抵抗に流れる電流を従来より
も大幅に小さくすることができる。
ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタにおい
て、抵抗値の大きいヘッド素子を有するラインヘッドを
新たに開発することなく、同じラインヘッドを用いたま
ま、ラインヘッドのコモン抵抗に流れる電流を従来より
も大幅に小さくすることができる。
【００９０】これにより、ラインヘッドのコモン抵抗で
の電圧降下が従来よりも小さくなるので、電圧降下補正
により印画むらの発生を十分に抑制できるようになると
いう効果が得られる。また、コモン抵抗に流れる電流が
小さくなるので、ヘッドに電流を供給する電源を小型化
・低コスト化できるという効果も得られる。また、コモ
ン抵抗での電圧降下が従来よりも小さくなるので、電源
の電気エネルギーからヘッド素子の熱エネルギーへの変
換効率が従来よりも向上するという効果も得られる。
の電圧降下が従来よりも小さくなるので、電圧降下補正
により印画むらの発生を十分に抑制できるようになると
いう効果が得られる。また、コモン抵抗に流れる電流が
小さくなるので、ヘッドに電流を供給する電源を小型化
・低コスト化できるという効果も得られる。また、コモ
ン抵抗での電圧降下が従来よりも小さくなるので、電源
の電気エネルギーからヘッド素子の熱エネルギーへの変
換効率が従来よりも向上するという効果も得られる。
【００９１】また、印画された画像を見た際に階調が粗
くなったように見えることも防止できるという効果が得
られる。
くなったように見えることも防止できるという効果が得
られる。
【００９２】なお、画像データの各々について、階調デ
ータの同一の値に対応してその画像データと値０のデー
タとのいずれを選択するかを、１ライン毎に切り換える
ようにした場合には、印画された画像を見た際に階調が
粗くなったように見えることを一層よく防止できるとい
う効果も得られる。
ータの同一の値に対応してその画像データと値０のデー
タとのいずれを選択するかを、１ライン毎に切り換える
ようにした場合には、印画された画像を見た際に階調が
粗くなったように見えることを一層よく防止できるとい
う効果も得られる。
【００９３】また、選択したデータと階調データとの比
較結果を示す信号に応じて、ラインヘッドのヘッド素子
への通電時間を補正する信号をラインヘッドに送るよう
にした場合には、ラインヘッドのコモン抵抗での電圧降
下を原因とする印画むらの発生を一層よく抑制できるよ
うになるという効果が得られる。
較結果を示す信号に応じて、ラインヘッドのヘッド素子
への通電時間を補正する信号をラインヘッドに送るよう
にした場合には、ラインヘッドのコモン抵抗での電圧降
下を原因とする印画むらの発生を一層よく抑制できるよ
うになるという効果が得られる。
【図１】本発明を適用した感熱式ラインプリンタの信号
処理系の全体構成を示すブロック図である。
処理系の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１のヘッドコントローラの構成の一例を示す
ブロック図である。
ブロック図である。
【図３】奇数ライン目の印画時に、図２のコンパレータ
で階調データの各値と比較される画像データを示す図で
ある。
で階調データの各値と比較される画像データを示す図で
ある。
【図４】偶数ライン目の印画時に、図２のコンパレータ
で階調データの各値と比較される画像データを示す図で
ある。
で階調データの各値と比較される画像データを示す図で
ある。
【図５】ライン方向上、ラインに直交する方向上で隣合
う２つのドット位置の画像を合わせた画像の階調を示す
図である。
う２つのドット位置の画像を合わせた画像の階調を示す
図である。
【図６】従来の感熱式のラインプリンタのヘッドコント
ローラの構成の一例を示すブロック図である。
ローラの構成の一例を示すブロック図である。
【図７】ヘッド素子の構造の一例を示す図である。
１ メモリコントローラ、 ２ メモリ、 ３ パレッ
ト部、 ４ マスキング部、 ５ ガンマ補正部、 ６
ＰＱＣ部、 ７ ラインヘッドコントローラ、 ８
電圧降下補正部、 ９ ラインヘッド、 １１，１３
ラインメモリ、１２ バッファメモリ、 １４ 階調カ
ウンタ、 １５ セレクタ、 １６コンパレータ、 １
７ マイクロコンピュータ、 ２１ シフトレジスタ、
２２ ラッチ回路、 ６４ 抵抗器、 ６５ トラン
ジスタ、 ６６ 半導体、６７，６９ 銅線、 ６８
電源端子、 ７０ アース端子
ト部、 ４ マスキング部、 ５ ガンマ補正部、 ６
ＰＱＣ部、 ７ ラインヘッドコントローラ、 ８
電圧降下補正部、 ９ ラインヘッド、 １１，１３
ラインメモリ、１２ バッファメモリ、 １４ 階調カ
ウンタ、 １５ セレクタ、 １６コンパレータ、 １
７ マイクロコンピュータ、 ２１ シフトレジスタ、
２２ ラッチ回路、 ６４ 抵抗器、 ６５ トラン
ジスタ、 ６６ 半導体、６７，６９ 銅線、 ６８
電源端子、 ７０ アース端子
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/36
Claims (9)
- 【請求項１】 画像をラインヘッドの熱作用により印画
するプリンタのラインヘッドコントローラにおいて、 画像の階調を段階的に表す階調データを発生する階調発
生手段と、１ライン分の複数 の画像データの各々について、該画像
データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互に選択
し、さらに、前記階調データの値が変化する毎に、該画
像データと該値０のデータとのいずれを選択するかを切
り換える選択手段と、 前記選択手段で選択されたデータと前記階調データとの
比較結果を示す信号を前記ラインヘッドに送る比較手段
とを備えることにより、個々の前記画像データが、前記
階調データの１つおきの値と比較され、且つ、前記ライ
ンヘッドの隣合う２つのヘッド素子に対応する２個の前
記画像データが、互いに異なる値の前記階調データと比
較されるようにしたことを特徴とするラインヘッドの熱
作用により印画するプリンタのラインヘッドコントロー
ラ。 - 【請求項２】 前記選択手段は、さらに、前記画像デー
タの各々について、前記階調データの同一の値に対応し
て該画像データと前記値０のデータとのいずれを選択す
るかを、１ライン毎に切り換えることを特徴とする請求
項１に記載のラインヘッドの熱作用により印画するプリ
ンタのラインヘッドコントローラ。 - 【請求項３】 前記比較手段からの比較結果を示す信号
に応じて、前記ラインヘッドのヘッド素子への通電時間
を補正する信号を前記ラインヘッドに送る電圧降下補正
手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の
ラインヘッドの熱作用により印画するプリンタのライン
ヘッドコントローラ。 - 【請求項４】 画像をラインヘッドの熱作用により印画
するプリンタにおいて、画像の階調を段階的に表す階調
データを発生する階調発生手段と、１ライン分の複数 の画像データの各々について、該画像
データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互に選択
し、さらに、前記階調データの値が変化する毎に、該画
像データと該値０のデータとのいずれを選択するかを切
り換える選択手段と、 前記選択手段で選択されたデータと前記階調データとの
比較結果を示す信号を前記ラインヘッドに送る比較手段
とを有するラインヘッドコントローラを備えることによ
り、個々の前記画像データが、前記階調データの１つお
きの値と比較され、且つ、前記ラインヘッドの隣合う２
つのヘッド素子に対応する２個の前記画像データが、互
いに異なる値の前記階調データと比較されるようにした
ことを特徴とするラインヘッドの熱作用により印画する
プリンタ。 - 【請求項５】 前記選択手段は、さらに、前記画像デー
タの各々について、前記階調データの同一の値に対応し
て該画像データと前記値０のデータとのいずれを選択す
るかを、１ライン毎に切り換えることを特徴とする請求
項４に記載のラインヘッドの熱作用により印画するプリ
ンタ。 - 【請求項６】 前記ラインヘッドコントローラは、 前記比較手段からの比較結果を示す信号に応じて、前記
ラインヘッドのヘッド素子への通電時間を補正する信号
を前記ラインヘッドに送る電圧降下補正手段をさらに有
することを特徴とする請求項５に記載のラインヘッドの
熱作用により印画するプリンタ。 - 【請求項７】 画像をラインヘッドの熱作用により印画
するプリンタの印画方法において、 画像の階調を段階的に表す階調データを発生する階調発
生ステップと、１ライン分の複数 の画像データの各々について、該画像
データと値０のデータとのうちの一方ずつを交互に選択
し、さらに、前記階調データの値が変化する毎に、該画
像データと該値０のデータとのいずれを選択するかを切
り換える選択ステップと、 前記選択したデータと前記階調データとの比較結果を示
す信号を前記ラインヘッドに送る比較ステップとを含む
ことにより、個々の前記画像データが、前記階調データ
の１つおきの値と比較され、且つ、前記ラインヘッドの
隣合う２つのヘッド素子に対応する２個の前記画像デー
タが、互いに異なる値の前記階調データと比較されるよ
うにしたことを特徴とするラインヘッドの熱作用により
印画するプリンタの印画方法。 - 【請求項８】 前記選択ステップでは、さらに、前記画
像データの各々について、前記階調データの同一の値に
対応して該画像データと前記値０のデータとのいずれを
選択するかを、１ライン毎に切り換えることを特徴とす
る請求項７に記載のラインヘッドの熱作用により印画す
るプリンタの印画方法。 - 【請求項９】 前記比較ステップでの前記比較結果を示
す信号に応じて、前記ラインヘッドのヘッド素子への通
電時間を補正する信号を前記ラインヘッドに送る電圧降
下補正ステップをさらに含むことを特徴とする請求項８
に記載のラインヘッドの熱作用により印画するプリンタ
の印画方法。
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