JPH05104736A - ホツトメルト式インクジエツトプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インク貯蔵器内のインクが溶融している間の
ホットメルト式インクジェットプリンタの移動を防ぎ、
インク貯蔵器内のインクが溶融している間にホットメル
ト式インクジェットプリンタが移動されるときに起こる
インク貯蔵器からこぼれ出す液体インクによるホットメ
ルト式インクジェットプリンタの動作不良や故障を防止
する。 【構成】 ホットメルト式インクジェットプリンタ１０
と商用電源１７とが接続状態から非接続状態にされた時
に、ホットメルト式インクジェットプリンタ１０内に設
けられ、商用電源１７により充電されたバックアップ電
源２９から制御体系３０に電力が供給される。そして、
その電力によりインク１５がインク貯蔵器１６内で溶融
している間、表示装置（ＬＣＤ）２６にインク貯蔵器１
６内のインク１５がまだ溶融していることを知らせる表
示をさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホットメルト式インク
ジェットプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホットメルト式インクジェットプ
リンタは、常温では固体のインクを加熱して溶融させ、
そのインクを周知のインクジェット方式による印刷機構
により用紙上に噴射して記録を行うものとして知られて
いる。そして、この種のホットメルト式インクジェット
プリンタでは、インク１５を用紙１１上に噴射するため
に、インク１５を加熱するヒーター２２がインク貯蔵器
１６の内部に設けられている。このヒーター２２が設け
られたインク貯蔵器１６は、図２に示すように、ホット
メルト式インクジェットプリンタ内の上部に配置されて
おり、インク１５が供給される供給口１８が蓋２０によ
り自由に開閉される構造をしている。そして、インク貯
蔵器１６は、商用電源１７からホットメルト式インクジ
ェットプリンタに電力が供給されると、供給された固形
のインク１５をヒーター２２により加熱して溶融させた
状態で保持する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな固形のインク１５をインク貯蔵器１６内に溶融状態
で貯えるホットメルト式インクジェットプリンタでは、
インク貯蔵器１６内でインク１５が溶融している間にホ
ットメルト式インクジェットプリンタを移動させると、
インク貯蔵器１６内で溶融しているインク１５がインク
貯蔵器１６からこぼれる。そのこぼれたインクにより、
機械的な動きをエンコーダ信号として読み取るために設
けられたスリットが塞がれ、正しい動作制御ができなく
なる。また、機械的な動力伝達系（例、歯車）や移動す
る物体の支持部（例、キャリッジの軸）にこぼれたイン
クが付着すると動力の伝達を鈍らせたり、物体の正常な
移動を妨げる等のホットメルト式インクジェットプリン
タの動作不良の原因になるという問題があった。

【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、インク貯蔵器内でインクが溶融
している間、使用者にホットメルト式インクジェットプ
リンタを移動させないように警告するホットメルト式イ
ンクジェットプリンタを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明のホットメルトインクジェットプリンタは、イ
ンクを貯えるインク貯蔵手段と、そのインク貯蔵手段に
貯えられたインクが溶融していることを使用者に警告す
る警告手段と、前記インク貯蔵手段に貯えられたインク
が溶融されている間、前記警告装置を動作させる制御手
段とを有している。

【０００６】

【作用】上記の構成を有する本発明のホットメルトイン
クジェットプリンタは、インク貯蔵手段に貯えられたイ
ンクが溶融されている間、制御手段による制御により警
告手段を動作させ、インク貯蔵手段に貯えられたインク
が溶融していることを使用者に警告する。

【０００７】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【０００８】図１は、本実施例のホットメルト式インク
ジェットプリンタ１０の構成を示すブロック図である。
ホットメルト式インクジェットプリンタ１０には、商用
電源１７が接続され、電力が供給される。商用電源１７
から供給される交流電流は、まず周知の整流回路を用い
た整流部１９により整流が行なわれる。整流された電流
は、並列に接続されたバックアップ電源２９と制御体系
３０とに供給される。

【０００９】バックアップ電源２９には、二次リチウム
（Ｌｉ）電池が用いられており、商用電源１７とホット
メルト式インクジェットプリンタ１０とが接続状態の時
に商用電源１７から電力が充電され、非接続状態の時に
充電された電力を制御体系３０に供給する。

【００１０】ただし、接続状態とは、整流部１９に商用
電源１７からの電流が供給される状態をいう。即ち、ホ
ットメルト式インクジェットプリンタ１０の電源プラグ
が商用電源１７のコンセントに差し込まれ、かつ、ホッ
トメルト式インクジェットプリンタ１０の電源スイッチ
がＯＮの状態である。

【００１１】また、非接続状態とは、整流部１９に商用
電源１７からの電流が供給されない状態をいう。即ち、
ホットメルト式インクジェットプリンタ１０の電源プラ
グが商用電源１７のコンセントに差し込まれていない状
態、または、ホットメルト式インクジェットプリンタ１
０の電源スイッチがＯＦＦの状態である。

【００１２】図２は、ホットメルト式インクジェットプ
リンタ１０の外観を示す斜視図である。ホットメルト式
インクジェットプリンタ１０の上部中央付近には、記録
が行なわれた用紙１１が排出される排紙口１２が設けら
れている。排紙口１２は、用紙１１の供給口１３から供
給された用紙１１に周知のインクジェット方式による印
刷機構１４にて文字や記号が記録されたものが排出され
る場所である。

【００１３】その排紙口１２の前方左寄りのホットメル
ト式インクジェットプリンタ１０内の上部には、シアン
（青）、マゼンタ（赤）、黄、黒の４種類の各々のイン
ク１５を貯蔵するための４個のインク貯蔵器１６が、横
列状に配置されている。それぞれのインク貯蔵器１６
は、インク１５の供給口１８を自由に開閉する蓋２０を
有しており、供給口１８から固形のインク１５がインク
貯蔵器１６内部に供給される。供給されたインクは、接
続状態時にヒーター２２によりインク貯蔵器内で溶融さ
れ、ホットメルト式インクジェットプリンタ１０と商用
電源１７とが非接続状態にされると、ヒーター２２によ
る加熱が止まり、余熱により溶融している状態から周囲
に熱を放出して徐々に凝固する。尚、このインク貯蔵器
１６が本発明の構成要素であるインク貯蔵手段に相当す
る。

【００１４】また、ホットメルト式インクジェットプリ
ンタ１０の上部の右前方角付近の操作スイッチ２４後方
には各種メッセージを表示するための表示装置（ＬＣ
Ｄ）２６が設けられている。表示装置（ＬＣＤ）２６
は、インク貯蔵器１６内部のインク１５が溶融している
旨の表示やその他のホットメルト式インクジェットプリ
ンタ１０の状態等を表示するものである。尚、この表示
装置（ＬＣＤ）２６が本発明の構成要素である警告手段
に相当する。

【００１５】更に、ホットメルト式インクジェットプリ
ンタ１０内部には、図１に示すように、電源センサ２８
が備えられている。電源センサ２８には、整流部１９の
出力端子Ｖ_ccの信号が入力され、その入力された信号か
ら商用電源１７とホットメルト式インクジェットプリン
タ１０との接続状態、または非接続状態が検知される。

【００１６】次に、上記構成のホットメルト式インクジ
ェットプリンタ１０の制御について図３を参照して説明
する。

【００１７】図３は、本実施例のホットメルト式インク
ジェットプリンタ１０の制御体系３０を示すブロック図
である。ホットメルト式インクジェットプリンタ１０
は、制御部３１に操作スイッチ２４が接続されたスイッ
チ入力回路３２、電源センサ２８が接続されたセンサ入
力回路３４、ヒーター２２が接続されたヒータードライ
バー３６、表示装置（ＬＣＤ）２６が接続されたＬＣＤ
ドライバー３８、外部装置が接続されるインターフェイ
ス４０、印刷機構１４が接続されたプリンタエンジン４
２がバス５２を通してそれぞれ接続された構成をしてい
る。

【００１８】制御部３１は、ＣＰＵ４４とＲＯＭ４６、
ＲＡＭ４８、タイマー５０とがバス５２により接続され
た構成をしており、上記の各種入力回路、インターフェ
イス４０、プリンタエンジン４２からの入力データを処
理して、ヒータードライバー３６、ＬＣＤドライバー３
８、インターフェイス４０、プリンタエンジン４２に出
力データを送る。

【００１９】そして、制御部３１の制御により、スイッ
チ入力回路３２、インターフェイス４０、プリンターエ
ンジン４２からの入力データに対応した各種ドライバ
ー、プリンタエンジン４２の動作制御を行い、表示装置
（ＬＣＤ）２６によるメッセージ表示及びヒーター２２
によるインク１５の加熱を行なうと共に、印刷機構１４
により用紙１１に印刷を行なう。

【００２０】また、本実施例のホットメルト式インクジ
ェットプリンタ１０の制御部３１では、センサ入力回路
３４からの入力データに対応したＬＣＤドライバー２６
の動作制御を所定時間させる処理も行なう。この処理を
行うために、ＣＰＵ４４には電源センサ２８により検知
された商用電源１７とホットメルト式インクジェットプ
リンタ１０との接続状態または非接続状態がセンサ入力
回路３４を通して常時入力されている。また、タイマー
５０は、内部に設けられたメモリにＲＯＭ４６に記憶さ
れている時間データがセットされ、そのセットされた時
間データに対応する時間が経過した後に所定の信号を出
力するものである。そのタイマー５０には、ヒーター２
２によるインク１５の加熱が止まってからインク１５が
凝固するまでの時間データがセットされる。尚、タイマ
ー５０にセットされる時間データは、インク貯蔵器１６
の容量により決定される。本実施例ではインク貯蔵器１
６の容量が７０ｍｌのものが用いられるため、インク貯
蔵器１６内で溶融されている７０ｍｌのインク１５が凝
固するまでの時間（約１５分）に相当する時間データが
タイマー５０にセットされる。更に、ＲＯＭ４６には前
記非接続状態の入力データに対応したプログラムが記憶
されている。尚、この制御部３１が本発明の構成要素で
ある制御手段に相当する。

【００２１】以上のように構成されるホットメルト式イ
ンクジェットプリンタ１０の動作を以下に説明する。

【００２２】まず、使用者は、インク貯蔵器１６に適量
のインク１５を供給し、ホットメルト式インクジェット
プリンタ１０を商用電源１７に接続する。

【００２３】すると制御部３１がヒータードライバー３
６を動作させて、ヒーター２２によりインク貯蔵器１６
内のインク１５を加熱する。また、ＬＣＤドライバー３
８を動作させて、表示装置（ＬＣＤ）２６に「シバラク
オマチクダサイ」と表示させ、インク１５が溶融され
て印刷可能になるまで使用者にプリンタの使用を待機さ
せる。インク１５が溶融されて印刷可能となると、表示
装置（ＬＣＤ）２６に印刷形式の情報が表示され、イン
ターフェイス４０からデータが入力されるのを待機す
る。

【００２４】インターフェイス４０から文字や記号のデ
ータが入力されると、そのデータを用紙１１上にその文
字や記号を表現させるためのドットデータに変換してプ
リンタエンジン４２に送る。プリンタエンジン４２側で
は、印刷機構１４の動作を制御して送られたドットデー
タにより用紙１１上に文字や記号を印刷する。

【００２５】次に、印刷が終了すると、使用者によりホ
ットメルト式インクジェットプリンタ１０が商用電源１
７から切り離される。

【００２６】すると、それまでに充電されたバックアッ
プ電源２９から制御体系３０に電力が供給され、センサ
入力回路３４からのデータ（非接続状態）がＣＰＵ４４
に入力されることにより前記ＲＯＭ４６に記憶されたプ
ログラムに基づく制御部３１による処理が開始される。
その制御部３１の処理について図４を参照して以下に説
明する。

【００２７】図４は、商用電源１７とホットメルト式イ
ンクジェットプリンタ１０とが接続状態から非接続状態
にされた時の制御部３１による処理動作を示すフローチ
ャートである。

【００２８】まず、センサ入力回路３４から前記非接続
状態のデータがＣＰＵ４４に入力されることにより処理
が開始される（Ｓ１）。

【００２９】処理が開始されると、前記プログラムに従
って表示装置（ＬＣＤ）２６に「インクガ トケテイマ
ス」と表示させる（Ｓ２）。

【００３０】表示装置（ＬＣＤ）２６に表示された（Ｓ
２）後、タイマー５０に前記時間データをセットする
（Ｓ３）。

【００３１】その後、タイマー５０を動作させる（Ｓ
４）。

【００３２】タイマー５０の出力データはＣＰＵ４４に
入力されており、ＣＰＵ４４ではそのタイマー５０から
の出力データを判別して（Ｓ５）、タイマー５０にセッ
トされた時間がタイマー５０の動作（Ｓ４）後に経過し
たことを表す出力データが入力されるまで、表示装置
（ＬＣＤ）２６の表示を保持させる。

【００３３】タイマー５０にセットされた時間が経過
し、そのことを表す出力データがＣＰＵ４４に入力され
ると、ＣＰＵ４４は表示装置（ＬＣＤ）２６を消灯させ
る出力データをＬＣＤドライバー３８に送り、表示装置
（ＬＣＤ）２６を消灯させる（Ｓ６）。

【００３４】そして、処理を終了する（Ｓ７）。

【００３５】この処理により、約１５分の間、表示装置
（ＬＣＤ）２６に「インクガ トケテイマス」と表示さ
れ、使用者にインク貯蔵器１６内のインク１５がまだ溶
融していることを知らせて、ホットメルト式インクジェ
ットプリンタ１０が移動されないように警告する。

【００３６】このような動作により、インク貯蔵器１６
内のインク１５が溶融している間にホットメルト式イン
クジェットプリンタ１０が移動されることを防ぎ、イン
ク貯蔵器１６内のインク１５が溶融している間のホット
メルト式インクジェットプリンタ１０の移動に伴ったイ
ンク貯蔵器１６から液体インク１５がこぼれてホットメ
ルト式インクジェットプリンタ１０が動作不良や故障を
起こすことが防止される。

【００３７】本発明は以上詳述した実施例に限定される
ものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々
の変更を加えることができる。

【００３８】例えば、本実施例においては商用電源１７
とホットメルト式インクジェットプリンタ１０とが非接
続状態にされた時からインク１５が溶融している間、表
示装置（ＬＣＤ）２６に警告表示する方法について説明
したが、商用電源１７とホットメルト式インクジェット
プリンタ１０とが接続状態時にもインク１５が溶融され
ていることから、その間、非接続状態時からの警告表示
と同様の警告表示を表示装置（ＬＣＤ）２６にさせて、
前記インターフェイス４０からデータが入力されるまで
の印刷待機中等にホットメルト式インクジェットプリン
タ１０が移動されないようにしてもよい。

【００３９】警告表示専用のＬＥＤを設け、インク貯蔵
器１６内のインク１５が溶融している間そのＬＥＤを点
灯させ、使用者に警告してもよい。

【００４０】本実施例においてタイマー５０を用いて商
用電源１７と非接続状態にされた時からの警告表示の時
間を計っているが、タイマー５０を使わず、ＲＯＭ４６
に時間データを記憶させておき、制御部３１内部に備え
られている発振器の発振パルスとＣＰＵ４４の加算機能
を使って時間をカウントするカウンターを形成させるこ
とによって時間を計ってもよい。尚、この方法による制
御部３１の処理を図５を参照して説明する。

【００４１】まず、この処理もセンサ入力回路３４から
前記非接続状態のデータがＣＰＵ４４に入力されること
により処理が開始される（Ｔ１）。

【００４２】非接続状態のデータがＣＰＵ４４に入力さ
れると、ＣＰＵ４４は表示装置（ＬＣＤ）２６に「イン
クガ トケテイマス」と表示させる（Ｔ２）。

【００４３】その後、ＣＰＵ４４は、ＲＯＭ４６に記憶
された時間データを読み出す（Ｔ３）。

【００４４】そして、ＲＡＭ４８に設けられたカウンタ
ー使用領域のカウント値を初期化する（Ｔ４）。

【００４５】このカウンター使用領域のカウント値にＣ
ＰＵ４４の加算機能を用いて発振パルス信号のパルス数
をカウントする（Ｔ５）。

【００４６】そして、読み出した時間データとカウンタ
ー使用領域のカウント値とを比較し、時間データがカウ
ント値以下であるかどうかを判別する（Ｔ６）。

【００４７】判別結果がＮｏであれば、カウンター使用
領域のカウント値に更に、発振パルス信号のパルス数を
加え、カウント値をアップする（Ｔ５）。

【００４８】判別結果がＹｅｓであれば、表示装置（Ｌ
ＣＤ）２６を消灯させ（Ｔ７）処理を終了する（Ｔ
８）。

【００４９】このような方法を用いれば、タイマー５０
が不用となり部品点数が少なくできると共に、装置の小
型化が可能となる。

【００５０】また、インク１５の状態を温度により感知
する手段を設けて、その手段による情報を元に使用者に
警告を行ってもよい。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のインクジェットプリンタは、インク貯蔵器内にて
溶融しているインクがインク貯蔵器からこぼれ出すこと
を防ぐために、インク貯蔵器内のインクが溶融している
間、使用者にホットメルト式インクジェットプリンタを
移動させないようにさせる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、ホットメルト式インクジェットプリン
タの構成を示すブロック図である。

【図２】図２は、ホットメルト式インクジェットプリン
タの外観図である。

【図３】図３は、ホットメルト式インクジェットプリン
タの制御体系を示すブロック図である。

【図４】図４は、商用電源とホットメルト式インクジェ
ットプリンタとが接続状態から非接続状態にされた時の
制御部によるタイマーを用いた処理動作を示すフローチ
ャートである。

【図５】図５は、商用電源とホットメルト式インクジェ
ットプリンタとが接続状態から非接続状態にされた時の
制御部によるタイマーを用いない処理動作を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１０ ホットメルトインクジェットプリンタ １１ 用紙 １５ インク １６ インク貯蔵器（インク貯蔵手段） １７ 商用電源 ２６ 表示装置（警告手段） ２９ バックアップ電源 ３１ 制御部（制御手段） ３８ ＬＣＤドライバー ４４ ＣＰＵ ４６ ＲＯＭ ４８ ＲＡＭ ５０ タイマー ５２ バス

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 常温では固体で、加熱されると溶融する
   インクが供給され、そのインクを用紙上に噴射して記録
   を行うホットメルト式インクジェットプリンタにおい
   て、 前記インクを貯えるインク貯蔵手段と、 そのインク貯蔵手段に貯えられたインクが溶融している
   ことを使用者に警告する警告手段と、 前記インク貯蔵手段に貯えられたインクが溶融されてい
   る間、前記警告手段を動作させる制御手段とを有するこ
   とを特徴とするホットメルト式インクジェットプリン
   タ。