JPH05338200A - ホットメルト式インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インク貯蔵器内のインクが溶融している間の
ホットメルト式インクジェットプリンタの移動を防ぎ、
インク貯蔵器内のインクが溶融している間にホットメル
ト式インクジェットプリンタが移動されるときに起こる
インク貯蔵器からこぼれ出す液体インクによるホットメ
ルト式インクジェットプリンタの動作不良や故障を防止
する。 【構成】 ホットメルト式インクジェットプリンタ１０
の発熱制御スイッチ２５が押下された時に、ホットメル
ト式インクジェットプリンタ１０内のインク１５がイン
ク貯蔵器１６内で溶融している間は、表示装置（ＬＣ
Ｄ）２６にインク貯蔵器１６内のインク１５がまだ溶融
していることを知らせる表示をさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホットメルト式インク
ジェットプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホットメルト式インクジェットプ
リンタは、常温では固体のインクを加熱して溶融させ、
そのインクを周知のインクジェット方式による印刷機構
により用紙上に噴射して記録を行うものとして知られて
いる。そして、この種のホットメルト式インクジェット
プリンタでは、インク１５を用紙１１上に噴射するため
に、インク１５を加熱するヒーター２２がインク貯蔵器
１６の内部に設けられている。このヒーター２２が設け
られたインク貯蔵器１６は、図１に示すように、ホット
メルト式インクジェットプリンタ内の上部に配置されて
おり、インク１５が供給される供給口１８が蓋２０によ
り自由に開閉される構造をしている。そして、インク貯
蔵器１６は、商用電源からホットメルト式インクジェッ
トプリンタに電力が供給されると、供給された固形のイ
ンク１５をヒーター２２により加熱して溶融させた状態
で保持する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな固形のインク１５をインク貯蔵器１６内に溶融状態
で貯えるホットメルト式インクジェットプリンタでは、
インク貯蔵器１６内でインク１５が溶融している間にホ
ットメルト式インクジェットプリンタを移動させると、
インク貯蔵器１６内で溶融しているインク１５がインク
貯蔵器１６からこぼれる。そのこぼれたインクにより、
機械的な動きをエンコーダ信号として読み取るために設
けられたスリットが塞がれ、正しい動作制御ができなく
なる。また、機械的な動力伝達系（例、歯車）や移動す
る物体の支持部（例、キャリッジの軸）にこぼれたイン
クが付着すると、動力の伝達を鈍らせたり、物体の正常
な移動を妨げる等のホットメルト式インクジェットプリ
ンタの動作不良の原因になるという問題があった。

【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、インク貯蔵器内でインクが溶融
している間、使用者にホットメルト式インクジェットプ
リンタを移動させないように警告するホットメルト式イ
ンクジェットプリンタを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明のホットメルト式インクジェットプリンタは、
インクを貯えるインク貯蔵手段と、そのインク貯蔵手段
に貯えられたインクを加熱して溶融させるための発熱手
段と、その発熱手段による発熱動作を制御する発熱制御
手段と、使用者に警告を発するための警告手段と、前記
発熱制御手段により発熱動作を停止させた時、前記イン
ク溶融手段に加えられたインクが溶融している旨の警告
を前記警告手段に発させる警告制御手段とを備えてい
る。

【０００６】

【作用】上記の構成を有する本発明のホットメルト式イ
ンクジェットプリンタは、発熱制御手段によって発熱手
段による発熱動作を停止させた時、警告制御手段によっ
て警告手段にインク貯蔵手段に貯えられたインクが溶融
している旨の警告を発させる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【０００８】図１は、ホットメルト式インクジェットプ
リンタ１０の外観を示す斜視図である。

【０００９】ホットメルト式インクジェットプリンタ１
０の上部中央付近には、記録が行なわれた用紙１１が排
出される排紙口１２が設けられている。排紙口１２は、
用紙１１の供給口１３から供給された用紙１１に周知の
インクジェット方式による印刷機構１４にて文字や記号
が記録されたものが排出される場所である。

【００１０】その排紙口１２の前方左寄りのホットメル
ト式インクジェットプリンタ１０内の上部には、シアン
（青）、マゼンタ（赤）、黄、黒の４種類の各々のイン
ク１５を貯蔵するための４個のインク貯蔵器１６が、横
列状に配置されている。それぞれのインク貯蔵器１６
は、インク１５の供給口１８を自由に開閉する蓋２０を
有しており、供給口１８から固形のインク１５がインク
貯蔵器１６内部に供給される。

【００１１】尚、インク貯蔵器１６が本発明の構成要素
であるインク貯蔵手段に相当する。

【００１２】また、ホットメルト式インクジェットプリ
ンタ１０の上部の右前方角付近には、ホットメルト式イ
ンクジェットプリンタ１０の動作を使用者が操作するた
めの操作スイッチ２４が設けられている。この操作スイ
ッチ２４中には、発熱制御スイッチ２５が設けられてい
る。この発熱制御スイッチ２５は、インク貯蔵器１６の
下方に近接して設けられたヒーター２２を発熱させるか
発熱させないかを切り換えるためのスイッチである。

【００１３】尚、発熱制御スイッチ２５が本発明の構成
要素である発熱制御手段に相当し、ヒーター２２が本発
明の構成要素である発熱手段に相当する。

【００１４】また、操作スイッチ２４の後方には、各種
メッセージを表示するための表示装置（ＬＣＤ）２６が
設けられている。表示装置（ＬＣＤ）２６では、インク
貯蔵器１６内部のインク１５が溶融している旨の表示や
その他のホットメルト式インクジェットプリンタ１０の
状態等が表示される。

【００１５】尚、この表示装置（ＬＣＤ）２６が本発明
の構成要素である警告手段に相当する。

【００１６】一方、インク１５は、ヒーター２２の発熱
によって加熱されると、インク貯蔵器１６内で溶融し、
この状態からヒーター２２の発熱をなくして加熱されな
くなると、余熱により溶融している状態から周囲に熱を
放出して徐々に凝固するものが用いられる。

【００１７】次に、上記構成のホットメルト式インクジ
ェットプリンタ１０の制御について図２を参照して説明
する。

【００１８】図２は、本実施例のホットメルト式インク
ジェットプリンタ１０の制御体系３０を示すブロック図
である。

【００１９】ホットメルト式インクジェットプリンタ１
０は、制御部３１に発熱制御スイッチ２５を含む操作ス
イッチ２４が接続されたスイッチ入力回路３２、ヒータ
ー２２が接続されたヒータードライバー３６、表示装置
（ＬＣＤ）２６が接続されたＬＣＤドライバー３８、外
部装置が接続されるインターフェイス４０、印刷機構１
４が接続されたプリンタエンジン４２がバス５２を通し
てそれぞれ接続された構成をしている。

【００２０】制御部３１は、ＣＰＵ４４とＲＯＭ４６、
ＲＡＭ４８、タイマー５０とがバス５２により接続され
た構成をしており、上記の各種入力回路、インターフェ
イス４０、プリンタエンジン４２からの入力データを処
理して、ヒータードライバー３６、ＬＣＤドライバー３
８、プリンタエンジン４２に出力データを送る。

【００２１】そして、制御部３１の制御により、スイッ
チ入力回路３２、インターフェイス４０、プリンターエ
ンジン４２からの入力データに対応した各種ドライバ
ー、プリンタエンジン４２の動作をさせ、表示装置（Ｌ
ＣＤ）２６によるメッセージ表示及びヒーター２２によ
るインク貯蔵器１６の加熱を行なうと共に、印刷機構１
４による印刷を行なう。

【００２２】例えば、発熱制御スイッチ２５が押下され
たことが制御部３１により検出されると、制御部３１
は、ヒーター２２の発熱と発熱停止とを交互に切り換え
る。

【００２３】また、本実施例のホットメルト式インクジ
ェットプリンタ１０の制御部３１では、発熱制御スイッ
チ２５が押下されてヒーター２２の発熱が停止された後
に、所定の時間の間だけ、ＬＣＤドライバー３８の動作
制御を行って、表示装置（ＬＣＤ）２６にプリンタ１０
の移動を規制するための警告表示をさせる処理も行う。

【００２４】この処理を行うために、ＣＰＵ４４には発
熱制御スイッチ２５によるヒーター２２の発熱状態また
は発熱停止状態を示す信号が入力されている。また、タ
イマー５０は、タイマー５０内部に設けられたメモリ
に、ＲＯＭ４６に記憶されている時間データがセットさ
れ、そのセットされた時間データに対応する時間が経過
した後に所定の信号を出力するものであって、そのタイ
マー５０には、ヒーター２２によるインク１５の加熱が
止まってからインク１５が凝固するまでの時間データが
セットされる。尚、タイマー５０にセットされる時間デ
ータは、インク貯蔵器１６の容量により決定され、本実
施例ではインク貯蔵器１６の容量が７０ｍｌのものが用
いられるため、インク貯蔵器１６内で溶融されている７
０ｍｌのインク１５が凝固するまでの時間（約３０分）
に相当する時間データがタイマー５０にセットされる。

【００２５】更に、ＲＯＭ４６には、これらの処理を行
うためのプログラムが記憶されている。

【００２６】尚、発熱制御スイッチ２５が押下されてヒ
ーター２２の発熱が停止された後に、所定の時間だけ、
表示装置（ＬＣＤ）２６にプリンタ１０の移動を規制す
るための警告表示をさせる処理を行う制御部３１が本発
明の構成要素である警告制御手段に相当する。

【００２７】以上のように構成されたホットメルト式イ
ンクジェットプリンタ１０の動作を以下に説明する。

【００２８】まず、使用者は、インク貯蔵器１６に適量
のインク１５を供給し、ホットメルト式インクジェット
プリンタ１０の電源スイッチを投入すると制御部３１が
ヒータードライバー３６を自動的に動作させて、ヒータ
ー２２を発熱させ、インク貯蔵器１６内のインク１５を
加熱する。また、ＬＣＤドライバー３８を動作させて、
表示装置（ＬＣＤ）２６に「シバラク オマチクダサ
イ」と表示させ、インク１５が溶融されて印刷可能にな
るまで使用者にプリンタの使用を待機させる。インク１
５が溶融されて印刷可能となると、表示装置（ＬＣＤ）
２６に印刷形式の情報が表示され、インターフェイス４
０からデータが入力されるのを待機する。

【００２９】この状態において、インターフェイス４０
から文字や記号のデータが入力されると、そのデータを
用紙１１上にその文字や記号を表現させるためのドット
データに変換してプリンタエンジン４２に送る。プリン
タエンジン４２側では、印刷機構１４の動作を制御して
送られたドットデータにより用紙１１上に文字や記号を
印刷する。

【００３０】次に、印刷が終了し、使用者により発熱制
御スイッチ２５が押下されると、ヒーター２２の発熱が
停止される。

【００３１】そして、ＣＰＵ４４は、ＲＯＭ４６に記憶
されたプログラムに基づいて、発熱制御スイッチ２５が
押下されてヒーター２２の発熱が停止された後に、所定
の時間だけ、表示装置（ＬＣＤ）２６にプリンタ１０の
移動を規制するための警告表示をさせる処理を開始させ
る。

【００３２】この処理について図３を参照して以下に説
明する。

【００３３】図３は、発熱制御スイッチ２５が押下さ
れ、ヒーター２２の発熱が停止された時の制御部３１に
よる処理動作を示すフローチャートである。

【００３４】まず、ＣＰＵ４４は、発熱制御スイッチ２
５が押下されてヒーター２２の発熱が停止されることに
よりこの処理を開始させる（Ｓ１）。

【００３５】処理が開始されると、ＬＣＤドライバー３
８の動作制御を行って、表示装置（ＬＣＤ）２６に「イ
ンクガ トケテイマス」と表示させる（Ｓ２）。この表
示がプリンタ１０の移動を規制するための警告表示であ
って、使用者は、この表示を見ることによりインク貯蔵
器１６内のインク１５が溶融していることを知ることが
出来る。

【００３６】ＣＰＵ４４は、表示装置（ＬＣＤ）２６に
「インクガ トケテイマス」と表示させた（Ｓ２）後、
タイマー５０に前記時間データをセットさせる（Ｓ
３）。

【００３７】その後、タイマー５０を動作させる（Ｓ
４）。

【００３８】そして、ＣＰＵ４４は、動作したタイマー
５０の出力データから、タイマー５０にセットされた時
間がタイマー５０の動作（Ｓ４）後に経過したかどうか
を判別する（Ｓ５）。

【００３９】ＣＰＵ４４では、タイマー５０にセットさ
れた時間がタイマー５０の動作（Ｓ４）後に経過したこ
とを表す出力データがタイマー５０から入力されない場
合（Ｓ５：Ｎｏ）、表示装置（ＬＣＤ）２６の前記表示
を保持しておくと共に、タイマー５０を動作させる（Ｓ
４）。

【００４０】また、タイマー５０にセットされた時間が
経過し、そのことを表す出力データがＣＰＵ４４に入力
された場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４４は表示装置
（ＬＣＤ）２６に「イドウカノウデス」と表示させる
（Ｓ６）。この表示を見ることにより、使用者は、プリ
ンタ１０の移動規制が解けたことを知ることが出来る。

【００４１】そして、処理を終了する（Ｓ７）。

【００４２】この処理により、約３０分の間、表示装置
（ＬＣＤ）２６に「インクガ トケテイマス」と表示さ
れ、使用者にインク貯蔵器１６内のインク１５がまだ溶
融していることを知らせて、プリンタ１０が移動されな
いように警告して、プリンタ１０の移動を規制する。

【００４３】このような動作により、インク貯蔵器１６
内のインク１５が溶融している間にホットメルト式イン
クジェットプリンタ１０が移動されることを防ぎ、イン
ク貯蔵器１６内のインク１５が溶融している間のホット
メルト式インクジェットプリンタ１０の移動に伴ったイ
ンク貯蔵器１６から溶融しているインク１５がこぼれて
ホットメルト式インクジェットプリンタ１０が動作不良
や故障を起こすことが防止される。

【００４４】本発明は以上詳述した実施例に限定される
ものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々
の変更を加えることができる。

【００４５】例えば、本実施例においては、発熱制御ス
イッチ２５が押下されてヒーター２２の発熱が停止され
た時からインク１５が溶融している間、表示装置（ＬＣ
Ｄ）２６に警告表示する場合について説明したが、ヒー
ター２２が発熱している場合にもインク１５が溶融され
ていることから、その間にも、同様の警告表示を表示装
置（ＬＣＤ）２６にさせて、前記インターフェイス４０
からデータが入力されるまでの印刷待機中等にホットメ
ルト式インクジェットプリンタ１０が移動されないよう
にしてもよい。

【００４６】また、警告表示専用のＬＥＤを設け、イン
ク貯蔵器１６内のインク１５が溶融している間中、その
ＬＥＤを点灯させ、使用者に警告してもよい。

【００４７】また、本実施例において、タイマー５０を
用いて警告表示を行う時間を計っているが、タイマー５
０を使わずに、ＲＯＭ４６に時間データを記憶させてお
き、制御部３１内部に備えられている発振器の発振パル
スとＣＰＵ４４の加算機能を使って時間をカウントする
カウンターを形成させることによって時間を計ってもよ
い。尚、この方法による制御部３１の処理を図４を参照
して説明する。

【００４８】まず、ＣＰＵ４４は、発熱制御スイッチ２
５が押下されてヒーター２２の発熱が停止されることに
よりこの処理を開始させる（Ｔ１）。

【００４９】発熱制御スイッチ２５が押下される（Ｔ
１）と、ＣＰＵ４４は、表示装置（ＬＣＤ）２６に「イ
ンクガ トケテイマス」と表示させる（Ｔ２）。

【００５０】その後、ＣＰＵ４４は、ＲＯＭ４６に記憶
された時間データを読み出す（Ｔ３）。

【００５１】そして、ＲＡＭ４８に設けられたカウンタ
ー使用領域のカウント値を初期化する（Ｔ４）。

【００５２】このカウンター使用領域のカウント値にＣ
ＰＵ４４の加算機能を用いて発振パルス信号のパルス数
をカウントする（Ｔ５）。

【００５３】そして、読み出した時間データとカウンタ
ー使用領域のカウント値とを比較し、時間データがカウ
ント値以下であるかどうかを判別する（Ｔ６）。

【００５４】判別結果がＮｏであれば、カウンター使用
領域のカウント値に更に、発振パルス信号のパルス数を
加え、カウント値をアップする（Ｔ５）。

【００５５】判別結果がＹｅｓであれば、表示装置（Ｌ
ＣＤ）２６に「イドウカノウデス」と表示させ（Ｔ７）
処理を終了する（Ｔ８）。

【００５６】このような方法を用いれば、タイマー５０
が不用となり部品点数が少なくできると共に、装置の小
型化が可能となる。

【００５７】また、インク１５の温度をサーミスタ等を
用いて検出すると共に、その検出した温度からインクの
状態を判断する手段を設けて、その手段による情報を基
にして使用者に警告を行ってもよい。そうすることによ
り、インク貯蔵器１６内のインク１５の状態がより正確
に把握できるため、インク１５の実際の状態に応じた警
告表示を行うことができ、より確実にインク貯蔵器内の
インクが溶融している間、使用者にホットメルト式イン
クジェットプリンタを移動させないように警告すること
が出来る。また、インクが早く凝固してしまった場合に
は、その後の警告表示がなされている時間中、使用者を
無駄に待たせることも防ぐことがでる。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のインクジェットプリンタは、インク貯蔵器内にて
溶融しているインクがインク貯蔵器からこぼれ出すこと
を防ぐために、インク貯蔵器内のインクが溶融している
間、使用者にホットメルト式インクジェットプリンタを
移動させないようにさせる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、ホットメルト式インクジェットプリン
タの外観図である。

【図２】図２は、ホットメルト式インクジェットプリン
タの制御体系を示すブロック図である。

【図３】図３は、発熱制御スイッチが押下され、ヒータ
ーの発熱が停止された時の制御部による処理動作を示す
フローチャートである。

【図４】図４は、発熱制御スイッチが押下され、ヒータ
ーの発熱が停止された時の制御部によるタイマーを用い
ない処理動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ ホットメルトインクジェットプリンタ １５ インク １６ インク貯蔵器（インク貯蔵手段） ２２ ヒーター（発熱手段） ２５ 発熱制御スイッチ（発熱制御手段） ２６ 表示装置（警告手段） ３１ 制御部（警告制御手段） ３８ ＬＣＤドライバー ４４ ＣＰＵ ４６ ＲＯＭ ４８ ＲＡＭ ５０ タイマー ５２ バス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/125 29/46 Ｚ 8804−2Ｃ 9012−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０３ Ｓ 9012−2Ｃ １０４ Ｋ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 常温では固体で、加熱されると溶融する
   インクが供給され、そのインクを用紙上に噴射して記録
   を行うホットメルト式インクジェットプリンタにおい
   て、 前記インクを貯えるインク貯蔵手段と、 そのインク貯蔵手段に貯えられたインクを加熱して溶融
   させるための発熱手段と、 その発熱手段による発熱動作を制御する発熱制御手段
   と、 使用者に警告を発するための警告手段と、 前記発熱制御手段により発熱動作を停止させた時、前記
   インク溶融手段に加えられたインクが溶融している旨の
   警告を前記警告手段に発させる警告制御手段とを備えた
   ことを特徴とするホットメルト式インクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記警告制御手段は、前記発熱制御手段
   により発熱動作を停止させた後に、所定の時間だけ、前
   記警告手段に発させることを特徴とする請求項１に記載
   したホットメルト式インクジェットプリンタ。