JP7477553B2 - アタッチメント - Google Patents

Description

本発明は、フォークリフトのフォークに取り付けられて使用されるアタッチメントに関する。

特許文献１には、フォークリフトのフォークに対して着脱可能に装着される装着部と、該装着部（以下「従来のアタッチメント」と称する）に対して一体に固定されて被吊持物を掛止可能な掛止部とを備えるフォークリフト用掛止具が開示されている。なお、被吊持物として、穀物、飼料、土砂等が収容されたフレキシブルコンテナバッグ（以下「フレコンバッグ」と称する）が想定されている。

特開２００９－９６５９７号公報

従来のアタッチメントを装着したフォークリフトによりフレコンバッグ（荷物）を運搬する場合、安全上、フレコンバッグを吊り上げた状態で吊りベルトが掛止具により確実に掛止されていることを確認する必要がある。しかし、掛止部が掛止具（補助フォーク）の先端部に設けられているため、フォークリフトの運転者が吊りベルトの掛止状態を視認するのは困難であった。

本発明は、吊り上げられた荷物の掛止状態をフォークリフトの運転者が視認可能なアタッチメントを提供することを課題とする。

本発明のアタッチメントは、フォークリフトのフォークに取り付けて使用されるアタッチメントであって、前記フォークに差し込んで使用される筒体と、該筒体の先端に設けられて荷物の吊り部を挟持する挟持部と、を備え、前記挟持部は、前記吊り部を支持する下部挟持部材と、挟持口が開かれた状態の開口位置と前記挟持口が閉じられた状態の閉口位置との間を回動可能な上部挟持部材と、該上部挟持部材を前記開口位置に向かって付勢する付勢部材と、前記上部挟持部材が前記閉口位置に位置することを表示する表示部材と、を有し、前記下部挟持部材は、前記筒体の先端から横並びで長手方向へ延びる一対の棒部材を有し、前記上部挟持部材は、荷受部が前記荷物の吊り部によって押し下げられることにより、前記一対の棒部材の間に差し込まれることを特徴とする。

本発明によれば、フォークリフトのフォークに取り付けられて使用されるアタッチメントにおいて、吊り上げられた荷物の掛止状態をフォークリフトの運転者が視認することができる。

第１実施形態の説明図であって、フォークにアタッチメントが取り付けられたフォークリフトの平面図である。 第１実施形態の説明図であって、フォークにアタッチメントが取り付けられたフォークリフトの側面図である。 第１実施形態に係るアタッチメントの前端部の側面図であって、挟持口が開口された状態を示す図である。 第１実施形態に係るアタッチメントの前端部の正面図である。 第１実施形態に係るアタッチメントの前端部の平面図である。 第１実施形態に係るアタッチメントの前端部の側面図であって、挟持口が閉口された状態を示す図である。 第１実施形態の説明図であって、フレコンバッグを吊り上げる直前及び降ろした直後の状態を示すフォークリフトの側面図である。 第１実施形態の説明図であって、フレコンバッグを吊り上げた状態を示すフォークリフトの側面図である。 第１実施形態の説明図であって、フレコンバッグを吊り上げる直前及び降ろした直後の状態を示す挟持部の側面図である。 第１実施形態の説明図であって、フレコンバッグを吊り上げた状態を示す挟持部の側面図である。 第１実施形態の他の形態の説明図である。 第２実施形態の説明図であって、挟持口が開口された状態を示すアタッチメントの前端部の側面図である。 第２実施形態の説明図であって、挟持口が閉口された状態を示すアタッチメントの前端部の側面図である。

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態を添付した図を参照して説明する。
なお、以下の説明における方向に関する記載は、フォークリフト１の座席２に着座した運転者８（図７参照）の視線に基づくものであり、図１における上方向を右方向、図１における下方向を左方向、並びに図２における上方向及び下方向をそのまま上下方向と称する。

図１、図２に示されるように、第１実施形態に係るアタッチメント１１，１１は、フォークリフト１のフォーク３，３に取り付けて使用される。第１実施形態では、右側のフォーク３に取り付けられるアタッチメント１１と、左側のフォーク３に取り付けられるアタッチメント１１とは左右対称に構成される。よって、明細書の記載を簡潔にすることを目的に、右側のアタッチメント１１のみを詳細に説明する。また、第１実施形態では、対象とする荷物をフレコンバッグ５（フレキシブルコンテナバッグ、図７参照）としたが、荷物をフレコンバッグ５に限定することを意図するものではない。

アタッチメント１１は、フォーク３に差し込んで使用されるさや形の補助フォーク１２（筒体）と、補助フォーク１２の前端部（先端）に設けられ、フレコンバッグ５の吊りベルト６（吊り部、図７参照）を挟持する挟持部２１とを備える。補助フォーク１２の後端部には、固定ピン１３が抜き差し可能に設けられる。固定ピン１３は、フォーク３のヒール４（図２参照）に突き当てられることで補助フォーク１２のフォーク３に対する抜けを阻止する。なお、補助フォーク１２の前端部の内側（図５における「下側」）の角にはＲ部１４が設けられる。

図３乃至図５を参照すると、挟持部２１は、フレコンバッグ５の吊りベルト６（図７参照）が掛けられる下部挟持部材２３を有する。下部挟持部材２３は、補助フォーク１２の前端面１５から前方へ向かって延びる一対の棒部材２４，２４を有する。棒部材２４，２４は、例えば丸棒からなり、左右方向に一定の間隔をあけて横並びに配置される。棒部材２４，２４の前端部には、補強部材２５が架設される。下部挟持部材２３の後部には、フレコンバッグ５の吊りベルト６を掛止するための凹形状の掛止部２６が形成される。

挟持部２１は、下部挟持部材２３との間に挟持口２２を形成する上部挟持部材３１を有する。上部挟持部材３１は、挟持軸３２を介して挟持ブラケット３３に連結される。挟持ブラケット３３は、補助フォーク１２のブレード上面１６に接合され、平面視（図５参照）において前方に向かって開口するＵ字形に形成される。挟持軸３２は、上部挟持部材３１と挟持ブラケット３３とを左右方向に貫通する。上部挟持部材３１は、挟持軸３２を軸に回動可能に設けられる。

上部挟持部材３１は、側面視（図３参照）において平板をＵ字形に切断して形成されたリンク３４を有する。リンク３４は、挟持口２２が開口した状態（図３参照、以下「開口状態」と称する）で縦に配置されて挟持ブラケット３３に連結される連結部３５と、開口状態において連結部３５の上端部から前方へ向かって延びる上部アーム３６と、開口状態において連結部３５の下端部から前方へ向かって延びる下部アーム３７とを有する。

連結部３５の上部には、ばね受ピン３８が挿通される複数個（第１実施形態では「３個」）のピン挿通孔３９が設けられる。ピン挿通孔３９は、縦に一定の間隔をあけて設けられる。他方、挟持ブラケット３３の後部には、ばね受ピン４０が挿通される複数個（第１実施形態では「３個」）のピン挿通孔４１が設けられる。ピン挿通孔４１は、上から下へ斜め後方に一定の間隔をあけて設けられる。
なお、ピン挿通孔３９とピン挿通孔４１は後述する引張コイルばね４２（付勢部材）の強さ（付勢力）を調整するためのもので、挿通孔の個数は任意に決めて良い。

上部挟持部材３１（リンク３４）側のばね受ピン３８と挟持ブラケット３３側のばね受ピン４０との間には、引張コイルばね４２（付勢部材）が張設される。これにより、上部挟持部材３１は、挟持軸３２を軸に挟持口２２の開口方向、即ち図３における時計回り方向へ付勢される。なお、上部挟持部材３１は、リンク３４の連結部３５が挟持ブラケット３３に設けられたストッパ（図示省略）に突き当たることで開口位置（図３参照）に位置決めされる。また、補助フォーク１２のブレード上面１６には、挟持ブラケット３３及び引張コイルばね４２の一部を覆うカバー（図示省略）が取り付けられる。
なお、引張コイルばね４２（付勢部材）の寸法及び個数は、所要の強さ（付勢力）を得られるよう、任意に決めて良い。

リンク３４の内側には、上部アーム３６から連結部３５にかけてＬ字形に形成された切欠き４３が設けられる。切欠き４３には、切欠き４３に合わせてＬ字形に形成された閉塞部４４が接合される。閉塞部４４は、リンク３４の左右両側面から一定の長さで横方向へ突出する。なお、挟持口２２が閉口した状態（図６参照、以下「閉口状態」と称する）において、上部アーム３６の前端部４５（上部アーム３６における閉塞部４４の前端よりも前側の部分）は、下部挟持部材２３の一対の棒部材２４，２４間に突入する。また、リンク３４に形成される切欠き４３の深さは、閉塞部４４の板厚に設定される。

リンク３４の下部アーム３７の内側（上側）には、挟持口２２に挿入されたフレコンバッグ５の吊りベルト６（図７参照）を受ける荷受部４６が形成される。荷受部４６には、側面視（図３参照）において下部挟持部材２３（棒部材２４）の前端部２７の案内面２９（棒部材２４の前端部に接する上下一対の水平面のうち上側の面）に連続するようにして後方へ登り勾配で延びる第１傾斜部４７と、第１傾斜部４７の後端（頂点）から後方へ下り勾配で延びる第２傾斜部４８とが設けられる。第２傾斜部４８は、閉口状態（図６参照）において下部挟持部材２３の掛止部２６に側面視で略一致するように形成される。

一方、アタッチメント１１は、上部挟持部材３１が閉口位置（図６参照）に位置することを表示、即ち挟持部２１の挟持口２２が閉じた状態であることをフォークリフト１の運転者８（図８参照）が視認可能な表示部材５１と、表示部材５１を上部挟持部材３１の回動動作（挟持口２２の開閉動作）に連動させる連動部５３とを有する。なお、表示部材５１には、光を反射する反射板が用いられる。

連動部５３は、補助フォーク１２のブレード下面１７に設けられる表示ブラケット５４と、表示ブラケット５４に取り付けられるばね丁番５５と、上部挟持部材３１（下部アーム３７）の前後方向中間位置から下方へ突出する突起部５９とを有する。ばね丁番５５は、一側の固定板５６が表示ブラケット５４に固定され、他側の回動板５７に表示部材５１の端部（補助フォーク１２の前端面１５に近い部分）が固定される。

表示部材５１は、ばね丁番５５の付勢力により図３における時計回り方向へ付勢されることにより、上部挟持部材３１のリンク３４に設けられた突起部５９に常時当接される。なお、開口状態において、表示部材５１は、下部挟持部材２３（棒部材２４）の掛止部２６の外側に当接させるように構成することができる。そして、図３に示される開口状態では、表示部材５１は、水平から僅かに押し込まれた状態、換言すれば表示部材５１の反射面５２がフォークリフト１の運転者８（図７参照）から視認できない状態で保持される。

そして、開口状態の上部挟持部材３１が、挟持軸３２を軸に図３における反時計回り方向へ回動されると、表示部材５１は上部挟持部材３１に連動する。即ち、表示部材５１は、ばね丁番５５の付勢力に抗してリンク３４に形成された突起部５９により下方へ押し込まれ、ばね丁番５５のピン５８を軸に図３における反時計回り方向へ回動する。図６に示される閉口状態では、表示部材５１は、垂直から僅かに前方へ戻された状態、換言すれば、表示部材５１の反射面５２がフォークリフト１の運転者８（図８参照）から視認可能な状態で保持される。

次に、第１実施形態に係るアタッチメント１１の作用を説明する。
アタッチメント１１を使用してフレコンバッグ５（荷物）を運搬する場合、まず、さやフォークをフォークリフト１のフォーク３に取り付ける要領で、アタッチメント１１の補助フォーク１２（筒体）にフォークリフト１のフォーク３を差し込む。フォーク３を差し込み後、補助フォーク１２に固定ピン１３を装着して補助フォーク１２をフォーク３に固定する。

次に、フレコンバッグ５の吊りベルト６をアタッチメント１１の挟持部２１により挟持するため、フォークリフト１のフォーク３を一定の高さまで上昇させる（図７参照）。この状態で、吊りベルト６を挟持部２１の挟持口２２から挿入し、吊りベルト６の上端部を上部挟持部材３１の荷受部４６の第２傾斜部４８の位置、換言すれば下部挟持部材２３の掛止部２６の直上の位置まで移動させる。

図７及び図９は、挟持部２１による吊りベルト６の挟持が完了した状態を示す。この状態では、上部挟持部材３１の荷受部４６に、引張コイルばね４２（付勢部材）の付勢力に抗して荷受部４６を下方へ押し込む力が作用していない（小さい）ので、上部挟持部材３１は挟持軸３２を軸に回動しない、即ち挟持口２２は開口したままである。また、第２傾斜部４８の傾斜は、吊りベルト６が下部挟持部材２３の掛止部２６の直上の位置から外れる（前方へ移動する）ことを抑止する。

次に、図８に示されるように、フォークリフト１のフォーク３を上昇させてフレコンバッグ５を吊り上げる。フォーク３が上昇する過程で、上部挟持部材３１の荷受部４６（下部アーム３７）がフレコンバッグ５の吊りベルト６により押し下げられる。これにより、上部挟持部材３１は、引張コイルばね４２の付勢力に抗して挟持軸３２を軸に図９における反時計回り方向へ回動し、リンク３４の上部アーム３６の前端部４５が下部挟持部材２３の一対の棒部材２４，２４間に突入する。図１０に示される閉口状態では、下部挟持部材２３の凹形状の掛止部２６により掛止された吊りベルト６に、上部挟持部材３１の閉塞部４４が覆い被さる。

一方、挟持部２１の閉口動作（リンク３４の動き）に連動して上部挟持部材３１の突起部５９が表示部材５１を押し込むことにより、表示部材５１は、ばね丁番５５のピン５８を軸に図９における反時計回り方向へ回動する。そして、図１０に示される挟持口２２が閉口された状態では、表示部材５１は、反射面５２がフォークリフト１の運転者８から視認可能な状態（縦向き）で保持される。

運転手８は、表示部材５１の反射面５２が反射した光を視認することにより、挟持部２１により吊りベルト６が正しく挟持されていること、即ち吊りベルト６が下部挟持部材２３の掛止部２６に掛止されていることを、フォークリフト１上から確認することができる。そして、フォークリフト１を走行させてフレコンバッグ５を目標位置（移動先）の直上に位置決めし、フレコンバッグ５の位置決め後、フォークリフト１のフォーク３を下降させてフレコンバッグ５を接地させる（図７参照）。

フレコンバッグ５を降ろす過程で、上部挟持部材３１の荷受部４６（下部アーム３７）に作用する荷重が減少すると、上部挟持部材３１が引張コイルばね４２の付勢力により挟持軸３２を軸に図１０における時計回り方向へ回動し、挟持口２２が開口する（図９参照）。上部挟持部材３１に連動し、表示部材５１は、ばね丁番５５のピン５８を軸に図１０における時計回り方向へ回動する。そして、図９に示される挟持口２２の開口状態では、表示部材５１は、反射面５２がフォークリフト１の運転者８から視認できない状態（横向き）で保持される。

運転手８は、表示部材５１が反射した光を視認できないことにより、挟持部２１の挟持口２２が開口していることを、フォークリフト１上から確認することができる。そして、フォークリフト１を後退させて吊りベルト６を挟持部２１の下部挟持部材２３と上部挟持部材３１との間から脱離させる。

ここで、従来のアタッチメントにおいては、運転者は、フレコンバッグの吊りベルトが掛止部に正しく掛止されているのかフォークリフト上から視認することが困難であった。

これに対し、第１実施形態に係るアタッチメント１１は、フレコンバッグ５の吊りベルト６を挟持する挟持部２１を補助フォーク１２の前端部に設け、挟持部２１は、下部挟持部材２３と、挟持軸３２を軸に開口位置と閉口位置との間を回動可能な上部挟持部材３１と、上部挟持部材３１を開口位置に向かって付勢する引張コイルばね４２（付勢部材）と、上部挟持部材３１に連動して視認可能位置（図１０参照）と視認不能位置（図９参照）との間を移動する表示部材５１を備える。

第１実施形態では、フレコンバッグ５を吊り上げた状態で、運転者８は、表示部材５１の反射面５２が反射する光を視認することにより、挟持部２１が閉口状態であること、即ち挟持部２１によりフレコンバッグ５の吊りベルト６が正しく挟持されていることをフォークリフト１上で知ることができる。言い換えれば、吊りベルト６が正しく挟持されていない状態でフォークリフト１を走行させることを回避できる。これにより、運搬作業の安全性を向上させることが可能である。
また、第１実施形態では、下部挟持部材２３に凹形状の掛止部２６を設けたので、フレコンバッグ５を吊り上げたときに吊りベルト６が掛止部２６から外れて前方へ移動することを抑止することができる。
また、第１実施形態では、閉口状態において上部挟持部材３１の先端部（上部アーム３６の前端部４５）が下部挟持部材２３の一対の棒部材２４，２４間に突入される（入り込む）ので、挟持部２１をコンパクトに構成することができる。
また、第１実施形態では、吊り上げられたフレコンバッグ５を下降させて上部挟持部材３１の荷受部４６に作用する荷重が一定以下（引張コイルばね４２の張力を調整することで調整可能）になると、引張コイルばね４２（付勢部材）の付勢力により挟持部２１の挟持口２２が開口されるので、運転者８は、フォークリフト１から降車することなく、フォークリフト１を後退させるだけで吊りベルト６を挟持部２１から脱離させることができる。これにより、運転者８（作業者）の負担を軽減することができる。

なお、実施形態は、前述した形態に限定されるものではなく、例えば、次のように構成することができる。
前述した実施形態（図５参照）では、挟持部２１を補助フォーク１２の幅方向（左右方向）の一側に配置したが、図１１に示されるように、挟持部２１を補助フォーク１２の幅方向の中間位置に配置することができる。この場合、補助フォーク１２の前端部の左右両側の角にＲ部を設ける。

（第２実施形態）
次に、図１２、図１３を参照して第２実施形態を説明する。
なお、第１実施形態との共通部分については、同一の称呼及び符号を用い、重複する説明を省略する。

第１実施形態では、補助フォーク１２が水平に保持された状態で、下部挟持部材２３の前端部２７（棒状部材２４の先端部）の高さと、下部挟持部材２３の後端部２８（棒部材２４の基端部）の高さとが略同一であった。

これに対し、第２実施形態では、下部挟持部材２３の全長（前後方向長さ）を第１実施形態から変えずに、下部挟持部材２３の前端部２７を後端部２８よりも高くした。これに伴い、第２実施形態では、開口状態（上部挟持部材３１の開口位置、図１２参照）から閉口状態（上部挟持部材３１の閉口位置、図１３参照）に至る上部挟持部材３１の回動量（角度）が第１実施形態と比較して大きくなる。

このため、第２実施形態では、引張コイルばね４２の伸長量（長さ）が第１実施形態と同等になるように、挟持軸３２の位置を第１実施形態に対して上方へ移動させている。また、ばね受ピン４０が挿通される複数個（第２実施形態では「３個」）のピン挿通孔４１は、挟持軸３２よりも高い位置に前後方向へ一定の間隔をあけて配置される。

また、第１実施形態では、上部挟持部材３１（下部アーム３７）の荷受部４６に第１傾斜部４７及び第２傾斜部４８を形成したが、第２実施形態では、荷受部４６を直線状に形成し、開口状態（上部挟持部材３１の開口位置、図１２参照）で水平になるように設けた。また、第２実施形態では、開口状態において、荷受部４６が下部挟持部材２３（棒部材２４）の案内面２９よりも僅かに低くなるようにした。

また、第１実施形態では、表示部材５１は、ばね丁番５５の付勢力により上部挟持部材３１の突起部５９に常時当接されていた。これに対し、第２実施形態では、表示部材５１は、開口状態（図１２参照）において、下部挟持部材２３（棒部材２４）における凹形状の掛止部２６の外側に当接される。なお、表示部材５１は、下部挟持部材２３との当接部６０が反射面５２側に凹むＶ字形に曲げられている。

また、第１実施形態では、突起部５９は、上部挟持部材３１（下部アーム３７）の前後方向中間位置から下方へ突出されていた。これに対し、第２実施形態では、突起部５９は、上部挟持部材３１（下部アーム３７）の前端部から下方へ突出される。そして、上部挟持部材３１が開口状態（開口位置、図１２参照）から挟持軸３２を軸に図１２における反時計回り方向へ回動すると、表示部材５１は、上部挟持部材３１の突起部５９が当接した時点で上部挟持部材３１との連動を開始し、ばね丁番５５の付勢力に抗してピン５８を軸に図１２における反時計回り方向へ回動する。

そして、挟持部２１の挟持口２２が閉口した状態、即ちフレコンバッグ５の吊りベルト６が挟持部２１により挟持された状態では、図１３に示されるように、表示部材５１は、フォークリフト１上の運転者８（図８参照）が反射光を視認可能な位置で保持される。

第２実施形態では、前述した第１実施形態と同等の作用効果を得ることができる。
また、第２実施形態では、掛止部２６により掛止された吊りベルト６が前方へ移動することをより確実に抑止することができる。

１ フォークリフト、３ フォーク、５ フレコンバッグ（荷物）、６ 吊りベルト（吊り部）、１１ アタッチメント、１２ 補助フォーク（筒体）、２１ 挟持部、２２ 挟持口、２３ 下部挟持部材、３１ 上部挟持部材、４２ 引張コイルばね（付勢部材）、５１ 表示部材

Claims (3)

1. フォークリフトのフォークに取り付けて使用されるアタッチメントであって、
   前記フォークに差し込んで使用される筒体と、該筒体の先端に設けられて荷物の吊り部を挟持する挟持部と、を備え、
   前記挟持部は、前記吊り部を支持する下部挟持部材と、挟持口が開かれた状態の開口位置と前記挟持口が閉じられた状態の閉口位置との間を回動可能な上部挟持部材と、該上部挟持部材を前記開口位置に向かって付勢する付勢部材と、前記上部挟持部材が前記閉口位置に位置することを表示する表示部材と、を有し、
   前記下部挟持部材は、前記筒体の先端から横並びで長手方向へ延びる一対の棒部材を有し、前記上部挟持部材は、荷受部が前記荷物の吊り部によって押し下げられることにより、前記一対の棒部材の間に差し込まれることを特徴とするアタッチメント。
2. 請求項１に記載のアタッチメントであって、
   前記表示部材を前記上部挟持部材に連動させる連動部を有することを特徴とするアタッチメント。
3. 請求項１又は２に記載のアタッチメントであって、
   前記下部挟持部材は、前記吊り部が掛止される凹形の掛止部を有することを特徴とするアタッチメント。

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