JP7439491B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートの供給口を開閉可能でありシートトレイの一部として機能するカバー部を備える画像形成装置に関する。

画像形成装置が、いわゆる手差しトレイを備える場合がある。前記手差しトレイは、リント装置を内包する本体筐体に形成されたシートの供給口を開閉可能なカバー部を備える。前記カバー部は、前記供給口を開放する状態において、シートが載置されるシートトレイの一部として機能する。

例えば、前記手差しトレイは、前記カバー部と、前記カバー部から引き出し可能な延長トレイとを備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。前記延長トレイが設けられることにより、前記手差しトレイのシート搬入方向における長さが十分に確保される。

特開２００６－２９８６２５号公報

ところで、前記手差しトレイにおいて、前記延長トレイは、閉状態の前記カバー部の内側面内に収まる必要がある。そのため、閉状態の前記カバー部の高さが低い場合、即ち、開状態の前記カバー部の前記シート搬入方向の長さが短い場合、前記カバー部から引き出し可能な複数の延長部材が必要となる。

しかしながら、前記手差しトレイが、前記カバー部から引き出し可能な前記複数の延長部材を備える場合、前記延長部どうしが重なる部分の面積を大きくして前記手差しトレイの十分な強度を確保することが難しい。さらに、前記カバー部が閉じられたときの前記手差しトレイ全体の厚みが大きくなる。

本発明の目的は、シートの供給口を開閉可能なカバー部が短い場合でも、前記カバー部および前記カバー部に連結される部材で構成されるシートトレイの長さおよび強度を十分に確保することができる画像形成措置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、本体筐体と、カバー部と、補助トレイと、を備える。前記本体筐体は、プリント装置を内包し、前記プリント装置へ搬送されるシートの供給口が形成されている。前記カバー部は、前記本体筐体に対し、前記供給口を塞ぐ閉位置と前記本体筐体における前記供給口の下端部から前記本体筐体の外側へ張り出し前記供給口を開放する開位置との間で変位可能に連結されている。前記補助トレイは、前記カバー部の内側面に第１装着状態および第２装着状態のいずれか一方で選択的に装着され、前記開位置の前記カバー部に装着された状態で前記シートを支持する。前記第１装着状態は、前記補助トレイの長手方向が前記供給口におけるシート搬入方向に直交する幅方向に沿うとともに前記カバー部の内側面内に収まる状態である。前記第２装着状態は、前記補助トレイの長手方向の一端寄りの連結部が前記カバー部の内側面に連結され、前記開位置の前記カバー部から前記供給口に対し反対側へ張り出した状態である。

本発明によれば、シートの供給口を開閉可能なカバー部が短い場合でも、前記カバー部および前記カバー部に連結される部材で構成されるシートトレイの長さおよび強度を十分に確保することができる画像形成措置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、カバー部が閉じられた状態を示す図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、カバー部が開かれた状態を示す図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置における横装着状態の補助トレイを含む手差しトレイの斜視図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置における横装着状態の補助トレイを含む手差しトレイの一部断面斜視図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置における縦装着状態の補助トレイを含む手差しトレイの斜視図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置における縦装着状態の補助トレイを含む手差しトレイの斜視図であり、手差しトレイ上にシートが載置されている状態を示す図である。 図７は、実施形態に係る画像形成装置における主エンドガイドおよび補助エンドガイドの分解斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、実施形態に係る画像形成装置１０は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置または複合機などである。

画像形成装置１０は、シート９に画像を形成するプリント処理を実行するプリント装置８と、プリント装置８を内包する本体筐体１とを備える。プリント装置８は、例えば電子写真方式またはインクジェット方式などの所定の方式で前記プリント処理を実行する。

本体筐体１は、プリント装置８へ搬入されるシート９の供給口１２が形成された前面パネル１１を有する。さらに、本体筐体１は、その上面に本体筐体１から排出される画像形成後のシート９が積載される排出トレイ１３を有する。

画像形成装置１０は、本体筐体１の供給口１２に組み込まれた手差しトレイ２をさらに備える。手差しトレイ２は、本体筐体１の供給口１２を塞ぐカバー部３を備える。

図１，２に示されるように、カバー部３は、本体筐体１に対し、供給口１２を塞ぐ閉位置と供給口１２を開放する開位置との間で変位可能に連結されている。カバー部３の基端部３ａが本体筐体１における供給口１２の下端部に連結されている（図１参照）。具体的には、カバー部３は、本体筐体１に回転可能に支持された不図示の支軸を有し、前記支軸を中心に前記閉位置と前記開位置との間で回動可能である。

図２に示されるように、カバー部３は、前記開位置において、本体筐体１における供給口１２の下端部１２１から本体筐体１の外側へ張り出す。カバー部３は、本体筐体１の一部と係合することによりカバー部３を前記開位置に保持する係止部３１を有する。

カバー部３は、前記開位置において、シート９が載置されるシートトレイの一部として機能する。図６に示されるように、カバー部３の内側面は、シート９を積載するシート載置面３０である。

以下の説明において、シート９が前記開位置のカバー部３上から供給口１２を通じて本体筐体１内へ搬入される方向のことをシート搬入方向Ｄ１と称する。また、シート搬入方向Ｄ１に直交する水平な方向のことを幅方向Ｄ２と称する。また、幅方向Ｄ２に直交し、前記閉位置のカバー部３が沿う方向のことを高さ方向Ｄ３と称する。

また、手差しトレイ２とは異なる従来タイプの手差しトレイのことを参考手差しトレイと称する。例えば、前記参考手差しトレイは、カバー部３と、カバー部３から引き出し可能な１つ以上の延長トレイとを備える。

ところで、前記参考手差しトレイにおいて、前記延長トレイは、閉状態のカバー部３の内側面内に収まる必要がある。そのため、前記閉位置のカバー部３の高さが低い場合、即ち、前記開状態のカバー部３のシート搬入方向Ｄ１の長さが短い場合、カバー部３から引き出し可能な複数の延長部材が必要となる。

しかしながら、前記参考手差しトレイが、カバー部３から引き出し可能な前記複数の延長部材を備える場合、前記延長部どうしが重なる部分の面積を大きくして前記参考手差しトレイの十分な強度を確保することが難しい。さらに、カバー部３が閉じられたときの前記参考手差しトレイ全体の厚みが大きくなる。

一方、画像形成装置１０の手差しトレイ２は、前記参考手差しトレイとは異なる構成を備える。以下、その構成について説明する。

［手差しトレイ２の構成］
図２，３に示されるように、手差しトレイ２は、カバー部３およびカバー部３の内側面に装着された補助トレイ４を備える。

補助トレイ４は、一の方向において他の方向よりも長く形成されている。図２，３に示されるように、補助トレイ４は概ね矩形状である。

補助トレイ４は、前記開位置のカバー部３に装着された状態で、供給口１２を通じてプリント装置８へ搬送されるシート９を支持する（図６参照）。

補助トレイ４は、カバー部３の内側面に横装着状態および縦装着状態のいずれか一方で選択的に装着される。前記横装着状態は第１装着状態の一例であり、前記縦装着状態は第２装着状態の一例である。

前記横装着状態は、補助トレイ４の長手方向が幅方向Ｄ２に沿うとともにカバー部３の内側面内に収まる収納状態である。図２～４は、前記横装着状態の補助トレイ４を含む手差しトレイ２を示す。

カバー部３は、補助トレイ４が前記横装着状態で装着される被装着部３２を有する（図３，４参照）。図４に示される例では、補助トレイ４は、溝状の第１嵌合溝４３を有し、カバー部３の被装着部３２は、第１嵌合溝４３に嵌る第１嵌合凸部３２１を有する。

補助トレイ４が、カバー部３の被装着部３２に幅方向Ｄ２に沿って載置された上で、幅方向Ｄ２に沿って一方の側へスライド移動されることにより、第１嵌合凸部３２１が第１嵌合溝４３と嵌合する。これにより、補助トレイ４は、カバー部３の被装着部３２に保持される。補助トレイ４が被装着部３２に保持された状態が前記横装着状態である。

一方、前記横装着状態の補助トレイ４が、幅方向Ｄ２に沿って他方の側へスライド移動されることにより、第１嵌合凸部３２１と第１嵌合溝４３との嵌合が外れる。これにより、補助トレイ４をカバー部３の被装着部３２から取り外すことができる。

前記縦装着状態は、補助トレイ４の長手方向の一端部である第１連結部４１がカバー部３の内側面の装着部３ｃに連結され、補助トレイ４の長手方向の他端部が前記開位置のカバー部３から供給口１２に対し反対側へ張り出した状態である。図５，６は、前記縦装着状態の補助トレイ４を含む手差しトレイ２を示す。

装着部３ｃは、カバー部３の自由端部３ｂの内側面における幅方向Ｄ２の中央部に凹んで形成されている（図２，３，５参照）。

カバー部３は、補助トレイ４の第１連結部４１が連結される第１被連結部３４を有する。本実施形態において、第１連結部４１は、補助トレイ４における長手方向の一端寄りの部分における両側の縁に形成されている。

カバー部３の第１被連結部３４は、第１被連結部３４がシート搬入方向Ｄ１に沿って挿入される溝を形成している。第１被連結部３４は、前記溝に挿入された第１被連結部３４を支持する。

また、第１被連結部３４は、前記溝内に形成された凹状の係止凹部３４１を有し、補助トレイ４の第１連結部４１は、係止凹部３４１に嵌る係止爪部４１１を有する（図４，５参照）。係止爪部４１１は、第１連結部４１の撓みによって僅かに変位可能である。

係止爪部４１１が係止凹部３４１に嵌ることにより、係止凹部３４１が補助トレイ４をシート搬入方向Ｄ１における予め定められた位置に保持する。但し、所定の係止力を超える力が補助トレイ４に対してシート搬入方向Ｄ１またはその反対方向へ加わると、係止爪部４１１が変位し、係止爪部４１１および係止凹部３４１の嵌合が外れる。

図５に示される例では、２つの係止凹部３４１がシート搬入方向Ｄ１における異なる位置に設けられている。これにより、第１被連結部３４は、補助トレイ４をシート搬入方向Ｄ１における異なる２つの位置に保持することが可能である。

シート搬入方向Ｄ１における補助トレイ４の保持位置は、シート９のサイズに応じて選択される。

補助トレイ４は、シート搬入方向Ｄ１の長さが短いシート９が利用される場合に前記横装着状態でカバー部３に装着され、シート搬入方向Ｄ１の長さが長いシート９が利用される場合に前記縦装着状態でカバー部３に装着される。

手差しトレイ２において、１つの補助トレイ４が２つの装着状態のうちの一方で選択的にカバー部３に装着される。この場合、カバー部３と２つ以上の延長部材とが２箇所以上の連結部で連結される場合に比べ強度の高い手差しトレイ２を構成することができる。その結果、手差しトレイ２は、シート搬入方向Ｄ１の長さが長いシート９および短いシート９を安定的に支持することができる。

また、カバー部３に装着される補助トレイ４が１つであるため、手差しトレイ２の厚みが特段に大きくなることもない。

また、カバー部３が閉じられる場合、補助トレイ４が前記横装着状態でカバー部３に装着される。これにより、カバー部３の幅方向Ｄ２のサイズに対応する長い補助トレイ４を、カバー部３の内側面内に収容することができる。

従って、前記閉位置のカバー部３の高さ方向Ｄ３の長さが短い場合、即ち、前記開位置のカバー部３のシート搬入方向Ｄ１の長さが短い場合でも、カバー部３および補助トレイ４で構成されるシートトレイの長さおよび強度を十分に確保することができる。

手差しトレイ２は、補助トレイ４に連結された主エンドガイド５をさらに備える。主エンドガイド５は、補助トレイ４に対し、補助トレイ４の長手方向に沿ってスライド可能に連結され、補助トレイ４から起立している。主エンドガイド５は第１エンドガイドの一例である。

主エンドガイド５は、補助トレイ４に対してスライド可能に連結されたスライド連結部５１と、スライド連結部５１から起立して形成された起立部５２とを有する。

図６に示されるように、主エンドガイド５の起立部５２は、前記縦装着状態の補助トレイ４に載置されるシート９の後端９ａに対向配置される。

主エンドガイド５は、補助トレイ４上のシート９の後端９ａに起立部５２が当接する状態でシート９のサイズに応じた位置までシート搬入方向Ｄ１へ押し込まれる。これにより、主エンドガイド５は、補助トレイ４上のシート９をシート搬入方向Ｄ１における正しい位置へ案内する。さらに、主エンドガイド５は、シート９のシート搬入方向Ｄ１の反対方向への移動を規制する。

また、図５，７に示されるように、補助トレイ４は、補助トレイ４の長手方向に沿って形成されたラックギヤ４２を有する。さらに、主エンドガイド５は、レバー５３および歯合爪５４を備える。

レバー５３は、ユーザーによる操作に従って揺動する部材である。歯合爪５４は、レバー５３の揺動に連動して上下に変位する。レバー５３は、不図示のバネによって歯合爪５４が下方へ変位する方向へ付勢されている。

歯合爪５４は、レバー５３の揺動に連動して、ラックギヤ４２と噛み合う下方の位置と、ラックギヤ４２から離れる上方の位置との間で変位する。

ユーザーは、レバー５３を操作しつつ主エンドガイド５をシート搬入方向Ｄ１に沿って目的の位置まで移動させた後に、レバー５３の操作を止める。これにより、主エンドガイド５が、歯合爪５４とラックギヤ４２との歯合によって目的の位置に保持される。

手差しトレイ２は、主エンドガイド５およびカバー部３の一方に対して選択的に連結される補助エンドガイド６をさらに備える。即ち、補助エンドガイド６は、主エンドガイド５に対し取り外し可能に装着可能であり、さらに、カバー部３の内側面に対しても取り外し可能に装着可能である。即ち、補助エンドガイド６は、主エンドガイド５またはカバー部３の装着部３ｃに着脱可能である。なお、補助エンドガイド６は第２エンドガイドの一例である。

補助エンドガイド６は、カバー部３が閉じられる場合、または、補助トレイ４が前記横装着状態でカバー部３に装着される場合に、カバー部３の装着部３ｃに装着される（図２，３参照）。補助エンドガイド６は、カバー部３の装着部３ｃに装着されることにより、カバー部３に固定される。

また、補助エンドガイド６は、補助トレイ４が前記縦装着状態でカバー部３に装着される場合に、主エンドガイド５に装着される（図５，６参照）。

図３に示されるように、補助エンドガイド６は、カバー部３に装着される第２連結部６１を有し、カバー部３は、補助エンドガイド６の第２連結部６１が装着される第２被連結部３３を有する。

図３に示される例では、第２連結部６１は溝を形成しており、第２被連結部３３は第２連結部６１が形成する溝に嵌る凸状である。

補助エンドガイド６が、カバー部３に対する所定の位置でシート搬入方向Ｄ１へスライド移動されることにより、凸状の第２被連結部３３が溝状の第２連結部６１と嵌合する。これにより、補助エンドガイド６は、カバー部３の第２被連結部３３に固定される。

補助エンドガイド６は、カバー部３に連結された状態において、カバー部３が前記閉位置へ変位したときに本体筐体１の一部と係合することによりカバー部３を前記閉位置に保持するカバーロック部６４を有する。

即ち、補助エンドガイド６は、カバー部３を前記閉位置に保持するためのロック部材を兼ねる。なお、前記閉位置のカバー部３が所定の力で前記開位置側へ引かれることにより、補助エンドガイド６が撓むことによってカバーロック部６４によるロックが解除される。

一方、カバー部３に装着された補助エンドガイド６が、シート搬入方向Ｄ１の反対方向へスライド移動されることにより、第２被連結部３３と第２連結部６１との嵌合が外れる。これにより、補助エンドガイド６をカバー部３の第２被連結部３３から取り外すことができる。

また、補助エンドガイド６は、主エンドガイド５に対し、使用位置と待避位置との間で変位可能に連結される。図５は、前記使用位置に位置する補助エンドガイド６を示し、図６は、前記退避位置に位置する補助エンドガイド６を示す。

前記使用位置は、主エンドガイド５よりもシート搬入方向Ｄ１の下流側の位置である。補助エンドガイド６は、前記使用位置において、主エンドガイド５から補助トレイ４の第１連結部４１側へ張り出す。前記待避位置は、主エンドガイド５よりもシート搬入方向Ｄ１の上流側の位置である。

補助エンドガイド６は、前記使用位置において、前記縦装着状態の補助トレイ４に載置されるシート９の後端９ａに対向配置される。このとき、補助エンドガイド６のガイド面６３がシート９の後端９ａに対向する。

補助エンドガイド６が前記使用位置に位置し、補助エンドガイド６のガイド面６３が補助トレイ４上のシート９の後端９ａに当接する状態で、主エンドガイド５がシート９のサイズに応じた位置までシート搬入方向Ｄ１へ押し込まれる。これにより、補助エンドガイド６は、補助トレイ４上のシート９をシート搬入方向Ｄ１における正しい位置へ案内する。さらに、補助エンドガイド６は、主エンドガイド５により移動が規制されるシート９である第１シートよりも小さい第２シートのシート搬入方向Ｄ１の反対方向への移動を規制する。

なお、主エンドガイド５は、補助エンドガイド６が前記待避位置に存在するときに、前記縦装着状態の補助トレイ４に載置されるシート９の後端９ａに対向配置される（図６参照）。

図７に示されるように、補助エンドガイド６は、それぞれ突出した軸状の２つの第３連結部６２を有し、主エンドガイド５は、それぞれ第３連結部６２が嵌め入れられる孔を形成する２つの第３被連結部５５を有する。２つの第３連結部６２は、同軸上に設けられている。

凸状の２つの第３連結部６２が２つの第３被連結部５５に嵌め入れられることにより、補助エンドガイド６は、主エンドガイド５によって２つの第３連結部６２を中心に回動可能に支持される。

補助エンドガイド６は、主エンドガイド５に対して回動されることにより、前記使用位置および前記待避位置の一方から他方へ変位する。

図７に示される例では、２つの第３連結部６２は直径が異なる円柱状に形成されており、これに対応して２つの第３被連結部５５も内径が異なる孔を形成している。これにより、補助エンドガイド６が主エンドガイド５に対して誤った向きで連結されることが防止される。

１ ：本体筐体
２ ：手差しトレイ
３ ：カバー部
４ ：補助トレイ
５ ：主エンドガイド
６ ：補助エンドガイド
８ ：プリント装置
９ ：シート
９ａ ：シートの後端
１０ ：画像形成装置
１１ ：前面パネル
１２ ：供給口
１３ ：排出トレイ
３１ ：係止部
３２ ：被装着部
３３ ：第２被連結部
３４ ：第１被連結部
４１ ：第１連結部
４２ ：ラックギヤ
４３ ：第１嵌合溝
５３ ：レバー
５４ ：歯合爪
５５ ：第３被連結部
６１ ：第２連結部
６２ ：第３連結部
６４ ：カバーロック部
１２１ ：下端部
３２１ ：第１嵌合凸部
３４１ ：係止凹部
４１１ ：係止爪部
Ｄ１ ：シート搬入方向
Ｄ２ ：幅方向
Ｄ３ ：高さ方向

Claims (4)

1. プリント装置を内包し、前記プリント装置へ搬入されるシートの供給口が形成された本体筐体と、
   前記本体筐体における前記供給口の下端部に、前記供給口を塞ぐ閉位置と前記本体筐体の外側へ張り出し前記供給口を開放する開位置との間で変位可能に基端部を連結され、前記開位置において前記シートを積載するシート載置面を有するカバー部と、
   前記カバー部の前記シート載置面に第１装着状態および第２装着状態のいずれか一方で選択的に装着され、前記開位置の前記カバー部に装着された状態で前記シートを支持する補助トレイと、
   前記補助トレイに対し前記補助トレイの長手方向に沿ってスライド可能に連結され、前記補助トレイから起立し、前記第２装着状態の前記補助トレイに載置される前記シートの後端に対向配置され、前記シートの移動を規制する第１エンドガイドと、を備え、
   前記第１装着状態は、前記補助トレイの長手方向がシート搬入方向に直交する幅方向に沿うとともに前記カバー部の前記シート載置面に収納された状態であり、
   前記第２装着状態は、前記補助トレイの長手方向が前記シート搬入方向に沿うとともに前記補助トレイの一端部が前記カバー部に設けられた装着部に連結され、前記補助トレイの他端部が前記カバー部から張り出した状態である、画像形成装置。
2. 前記第１エンドガイドに対し、前記第１エンドガイドよりも前記シート搬入方向の下流側の使用位置と前記第１エンドガイドよりも前記シート搬入方向の上流側の待避位置との間で変位可能に連結され、前記使用位置において前記第２装着状態の前記補助トレイに載置される前記シートの後端に対向配置される第２エンドガイドをさらに備え、
   前記第２エンドガイドは、前記第１エンドガイドにより移動が規制される第１シートよりも小さい第２シートの後端に対向することにより前記第２シートの移動を規制する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２エンドガイドは、前記第１エンドガイドまたは前記カバー部の前記装着部に着脱可能であり、
   前記第２エンドガイドは、前記カバー部に装着された状態において、前記カバー部が前記閉位置へ変位したときに前記本体筐体の一部と係合することにより前記カバー部を前記閉位置に保持するカバーロック部を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カバー部の装着部は、前記カバー部の自由端部の内側面における前記幅方向の中央部に凹んで形成され、
   前記第２エンドガイドは、前記補助トレイが前記第１装着状態であるときに、前記装着部に装着される、請求項３に記載の画像形成装置。

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