JP4640179B2 - 情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート状の媒体を前方側から装置本体内に引き込み、円弧状経路にて反転させて直線状経路に沿って前方側の処理位置へ向かって搬送する情報処理装置に関するものである。

上記情報処理装置の一例として、パソコン等に接続されるプリンタ（印刷装置）が挙げられる。

プリンタでは、外観を提供する装置ケース内に、被搬送物である用紙等を貯留部から一枚ずつ繰り出して所定の経路に沿って搬送する搬送機構や、経路の途中に装備されて搬送されてくる用紙に文字や図形等の画像を記録する記録部や、必要に応じて記録部に所定の移動動作を付与する記録部操作機構等の各種の動作機器が組み込まれている。

また、プリンタには、装置のコンパクト化や省スペース化のために、用紙の給紙部や印刷処理した用紙の排出部をいずれも装置の前面側に配置定したフロント給・排紙タイプのものがある。このようなフロント給・排紙タイプのプリンタでは、通常、給紙用に用紙を収容した用紙カセットを装置前面の下部に配置し、印刷処理後の用紙を排出する排紙トレイを用紙カセットの上方に配置した構成で、用紙カセットと排紙トレイとの間を結ぶ円弧状経路が装置ケース内に構築されるとともに、円弧状経路に繋がる直線状経路の途中に記録部が配置される。

そして、装置ケース内の略Ｕ字状の経路は、例えば、用紙を収容した用紙カセットを開始位置として、中間ローラと略円弧状に湾曲したガイド部とによって画成される円弧状搬送部と、円弧状搬送部の出口端から所定距離離れた位置に配置された紙送りローラ対と、紙送りローラ対の下流側に配置された記録部を経て装置前面の排紙トレイに導く排出搬送機構とにより構成される。

なお、円弧状搬送部内や、円弧状搬送部から紙送りローラ対までの区間は、用紙の先端部の反り返りやスキューのために、紙ジャムが発生し易い。そこで、紙ジャムが発生した時に、これらの搬送部におけるローラ等を用紙から離間させる接触解除機構を設ける技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−１５４６９３号公報

ところで、フロント給・排紙だけでなくリヤ給・排紙も可能なプリンタの要求があり、このため、フロント給・排紙タイプのプリンタにおいて、円弧状搬送部の上方側に、プリンタ後部側から用紙を一枚ずつ送り込む後方給紙機構を取り付けることも考えられている。しかし、このように円弧状搬送部の上方側に後方給紙機構を取り付けると、装置全体の大型化を招いてしまい、また、後方給紙機構が装置の後方側に突出するため、設置スペースが大きくなってしまう。

また、上記のような円弧状搬送部を備えたプリンタにあっては、紙ジャム時に、搬送部を外部に露出させてジャムを生じている紙を迅速に取り除ける構造が望まれる。ところが、円弧状搬送部の上方に大きな後方給紙機構を設けると、円弧状搬送部を露出する構造とするのが困難となってしまう。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、装置の大型化を招くことなく前方側のみならず後部上方側からも容易に媒体を供給することができ、しかも、経路を容易に露出して詰まった媒体を容易に除去することが可能な情報処理装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、シート状の媒体を前方側から装置本体内に引き込み、円弧状経路にて反転させて直線状経路に沿って前方側の処理位置へ向かって搬送する情報処理装置であって、前記装置本体の後部に、装置本体の後方を開閉する開閉カバーユニットを備え、前記開閉カバーユニットに、前記媒体を前記装置本体の後部上方から手差しにて一枚ずつ前記直線状経路へ供給可能な手差し供給部を備え、前記手差し供給部は、前記装置本体の後部上方から前記直線状経路へ向かって傾斜されて前記媒体を前記直線状経路へ案内する傾斜板を有するシートガイドを備え、前記開閉カバーユニットを開くことにより、前記円弧状経路及び前記手差し供給部の手差し経路が露出されることを特徴とする。

この構成の情報処理装置によれば、装置本体の後部上方から手差しにて媒体を一枚ずつ供給することができる。
つまり、装置本体の後部側から媒体を一枚ずつ繰り出して送り込む後方給紙機構を取り付けることによる装置の大型化を招くことなく、前方側からの媒体の供給のみならず手差しによる後部上方側からの媒体の供給も容易に行うことができる。
また、開閉カバーユニットを開くことにより、円弧状経路及び手差し経路が露出されるので、これらの経路にてジャム障害を生じた媒体を極めて容易に取り除いて障害を解消することができる。
また、手差し供給部に手差しした媒体を傾斜板に沿って直線状経路へ円滑に案内することができる。

また、この情報処理装置は、前記開閉カバーユニットに、前記直線状経路の延長線上に後方経路が形成され、前記装置本体の後面側から前記後方経路を介して前記直線状経路へ前記媒体が導入可能とされていることが好ましい。

この構成によれば、前方側からの媒体の供給、後部上方側からの媒体の供給のみならず、装置本体の後面側からの媒体の供給も容易に行うことができる。
また、それぞれの経路から処理位置へ引き込んだ媒体を直線状経路の延長線上の後方経路へ一旦送り出して再び処理位置へ送り込むスイッチバック動作を行うことができる。

また、この情報処理装置は、前記シートガイドの前記傾斜板の上面に、手差し供給される媒体の幅方向にスライド可能なエッジガイドが設けられ、前記シートガイド及び前記エッジガイドには、それぞれ前記媒体の側部を案内するガイド板を有することが好ましい。

この構成によれば、エッジガイドをスライドさせてシートガイドとエッジガイドのガイド板の間隔を手差しする媒体の幅寸法に合わせることにより、手差しする媒体を傾斜板に沿って直線状経路へ円滑に案内することができる。

また、この情報処理装置は、前記エッジガイドが、前記傾斜板の裏面側に配置されたスライダに連結されて前記シートガイドにスライド可能に支持されていることが好ましい。

この構成によれば、傾斜板の裏面側に配置されたスライダによってエッジガイドをシートガイドに支持する構造であるので、手差しする媒体を案内する傾斜板の表面側にてエッジガイドをスライド可能に支持した場合と比較して、エッジガイドをスライドさせることによる傾斜板の表面における損傷をなくすことができ、手差しする媒体を傾斜板の表面側にて常に良好に案内させることができる。

また、この情報処理装置は、前記スライダが、前記シートガイドの前記傾斜板に対して付勢する付勢手段を備えることが好ましい。

この構成によれば、シートガイドの傾斜板に対してスライダが付勢することにより、傾斜板に対してがたつきなくエッジガイドをシートガイドに支持させることができる。

また、この情報処理装置は、前記開閉カバーユニットに、前記装置本体のケースの一部を構成する媒体案内部が回動可能に支持され、この媒体案内部を回動させることにより、前記手差し供給部における前記媒体の供給口が開閉されることが好ましい。

この構成によれば、手差し供給部における媒体の供給口が装置本体のケースの一部を構成する媒体案内部によって開閉されるので、手差し供給部からの媒体の供給を行わない場合は媒体案内部によって供給口を閉鎖することにより、装置本体の良好な外観を得ることができる。

また、この情報処理装置は、前記媒体案内部が、開状態にて略垂直に立設されて、手差し供給される媒体の後端側を略垂直方向に沿って案内することが好ましい。

この構成によれば、手差し供給される媒体の後端側が略垂直方向に沿って立設されることにより、装置後方側へ媒体が湾曲して垂れ下がるような不具合をなくすことができ、直線状経路へ良好に媒体を送り出すことができる。

また、この情報処理装置は、前記媒体案内部に、断面視にて前記傾斜板の上面に対して円弧状に凹んだ複数の案内リブが手差し供給される媒体の幅方向に間隔をあけて形成されていることが好ましい。

この構成によれば、手差し供給される媒体の後端側を案内リブによってさらに良好に立設させることができ、装置後方側へ媒体が湾曲して垂れ下がるような不具合をより確実になくすことができ、直線状経路へ良好に媒体を送り出すことができる。

また、この情報処理装置は、前記媒体案内部が、手差し供給される媒体側へ突出し、この媒体の後端側を幅方向に湾曲させて立設させる媒体立設突起を有することが好ましい。

この構成によれば、手差し供給される媒体の後端側を幅方向に湾曲させることができ、媒体の後端の立設状態を確実に維持させることができ、特に、幅寸法の大きな媒体を手差し供給する際に好適である。

また、この情報処理装置は、前記媒体立設突起が、この媒体案内部を把持するために外面側に把持凹部を形成することにより手差し供給される媒体側へ突出されていることが好ましい。

この構成によれば、媒体案内部を開くために把持する把持凹部を形成することにより、媒体立設突起が形成されているので、把持凹部と媒体立設突起とを別々に形成する場合と比較して、コストを低減させることができる。

また、この情報処理装置は、前記媒体案内部と前記開閉カバーユニットとの間に、前記媒体案内部を所定の係合力にて閉状態に維持する係合手段が設けられていることが好ましい。

この構成によれば、媒体案内部が所定の係合力にて閉状態に維持されるので、この閉状態にて開閉カバーユニットによって装置本体の後方を開いたときに、媒体案内部が不用意に開いたりするような不具合をなくすことができる。

本発明の情報処理装置によれば、装置の大型化を招くことなく前方側のみならず後部上方側からも容易に媒体を供給することができ、しかも、経路を容易に露出して詰まった媒体を容易に除去することができる。

以下、本発明に係る情報処理装置の実施形態の一例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１〜図６は本発明に係る情報処理装置の一実施形態を示したものであり、図１は本発明に係る情報処理装置の前面側斜め上方から見た斜視図、図２は図１に示した情報処理装置の後面側斜め上方から見た斜視図、図３は図１に示した情報処理装置の構造を示す側断面図、図４は開閉カバーユニット及びガイド部の後方から見た分解斜視図、図５はガイド部の前方から見た分解斜視図、図６はガイド部の正面図である。

本実施形態の情報処理装置１は、手差し給紙及びリヤ給紙可能なフロント給・排紙タイプの業務用プリンタであり、図１に示すように、下部ケース３と上部ケース５とから構成される装置ケース７の前面中央に、シート状の媒体である用紙を装填した略箱形の用紙カセット９が着脱自在に装着されている。また、この情報処理装置１は、装置ケース７の後方側における上部に、手差し給紙部（手差し供給部）３０を備えており、この手差し給紙部３０によって後部上方側からの手差しによる給紙が可能とされている。また、用紙カセット９の上面開放部を覆うように、印刷が終了した用紙を受ける排紙トレイ１１が装備されている。また、装置ケース７の前面の両側には、動作状態を表示する表示部１３や、内側にインクカートリッジを収容するカートリッジ収容部１４が設けられている。

装置ケース７内には、図３に示すように、用紙カセット９に積層収容されている用紙を一枚ずつ装置後方に繰り出す用紙繰り出し機構２１と、この用紙繰り出し機構２１が繰り出した用紙を円弧状経路Ａに沿って搬送する円弧状搬送部２３と、この円弧状搬送部２３から搬送されてきた用紙を直線状経路Ｂに沿って記録部２９による処理位置に挟持搬送する紙送りローラ対２５，２６と、この紙送りローラ対２５，２６の下流側の直線状経路Ｂにおいて用紙上に文字や図形等の画像を記録する処理位置の記録部２９と、記録部２９によって印刷が済んだ用紙を装置前面の排紙トレイ１１に排出する排出搬送機構３１等が組み込まれている。なお、紙送りローラ対２５，２６は、一方が駆動ローラ２５であり、他方が補助ローラ２６である。

装置ケース７内の用紙カセット９、円弧状搬送部２３、紙送りローラ対２５，２６、排出搬送機構３１、及び排紙トレイ１１は、前面下部の用紙カセット９から一枚ずつ装置後部に繰り出された用紙を、装置前面側に方向転換する略Ｕ字状の円弧状経路Ａ及び直線状経路Ｂを形成している。

用紙繰り出し機構２１は、先端に繰り出し用のピックアップローラ３３を備えたフレーム３４の後端が支持ピン３５によって図中上下方向に回動可能に構成されている。この用紙繰り出し機構２１は、フレーム３４の上下方向の揺動により、用紙カセット９内の最上部の用紙に対してピックアップローラ３３を接触させる。用紙繰り出し機構２１は、情報処理装置１の休止時にはフレーム３４が水平に維持されて、ピックアップローラ３３が用紙カセット９上の用紙から離れた状態に保たれる。そして、情報処理装置１の給紙時には、支持ピン３５を中心とするフレーム３４の下方への回動によって、ピックアップローラ３３が用紙カセット９上の用紙に押し付けられ、ピックアップローラ３３の回転によって用紙カセット９上の用紙が傾斜した分離パッド３６に当接して、その摩擦力と用紙のこしの強さによって分離されながら、一枚ずつ円弧状搬送部２３側に繰り出される。給紙が済んで、記録部２９によって印刷が開始される時には、フレーム３４は元の水平状態に戻される。

円弧状搬送部２３は、円弧状経路Ａの外側（情報処理装置１の背面側）に設けられ略円弧状に湾曲したガイド面３７を有するガイド部３８と、円弧状経路Ａの内側（情報処理装置１の前面側）に設けられガイド面３７の下方から上方に向かって用紙を送る中間ローラ３９とを備えた構成である。また、ガイド部３８は、下方側に設けられたリタードローラ２２と、上方側に設けられたアシストローラ２４を有している。そして、ピックアップローラ３３によって送り出された用紙は、中間ローラ３９とリタードローラ２２とによって挟持されて搬送され、さらに中間ローラ３９とアシストローラ２４とによって挟持されて搬送される。これにより、用紙は、円弧状経路Ａに沿って搬送され、その先端部が前面側へ向けられて直線状経路Ｂへ送り出される。

紙送りローラ対２５，２６は、円弧状経路Ａの出口端（円弧状搬送部２３の下流側端部）から装置前面側に所定距離離れた位置に設けられており、円弧状搬送部２３から送り出されてきた用紙を挟持して処理位置である記録部２９の下に搬送する。

また、この情報処理装置１は、円弧状搬送部２３の上方側に、前述の手差し給紙部３０を備えている。この手差し給紙部３０は、円弧状経路Ａとは別の後部上方側から直線状経路Ｂへ用紙を給紙し、紙送りローラ対２５，２６へ送り込むものである。

本実施形態の場合、図２及び図３に示すように、ガイド部３８の後方に位置する装置ケース７の後部には、一対の開閉レバー４１，４２のスライド操作による施錠・解錠操作によって開閉可能な開閉カバーユニット１６が設けられている。そして、この開閉カバーユニット１６の内側にガイド部３８及び手差し給紙部３０が一体的に取り付けられている。したがって、この開閉カバーユニット１６を開くことで、円弧状経路Ａ及び手差し給紙部３０の手差し経路Ｃを外部に露出させることができる。

以下、開閉カバーユニット１６の開閉構造と、開閉カバーユニット１６に一体的に取り付けられたガイド部３８について詳述する。
開閉カバーユニット１６は、図４に示すように、後面壁１６ａと、その両側に一体形成された側壁１６ｂとを備えていて、側壁１６ｂの下部には、支持ピン１６ｃが突設されている。開閉カバーユニット１６は、両側の支持ピン１６ｃを装置ケース７の対応箇所に回転自在に嵌合させることで、支持ピン１６ｃを回転支点として回動可能な状態で装置ケース７に結合されている。また、開閉カバーユニット１６には、装置内に向けて形成された庇状の鍔部１６ｅが一体的に設けられている。

開閉カバーユニット１６に取り付けられた開閉レバー４１，４２は、図４及び図５に示すように、開閉カバーユニット１６の裏面に装着されるスライドガイド４１ａ，４２ａと、これらのスライドガイド４１ａ，４２ａによって図４及び図５に矢印Ａ，Ｂで示す装置幅方向に直線移動（スライド）可能に保持されるレバー本体４１ｂ，４２ｂと、これらのレバー本体４１ｂ，４２ｂを互いに離間する方向に弾性付勢するばね（図示省略）とを備えている。

また、開閉レバー４１，４２には、開閉カバーユニット１６に開口させたレバー操作用の開口部１６ｄから突出するツマミ４５，４６と、図６に示すように側壁１６ｂの外側に突出することで、装置ケース７側の錠止孔に挿入される錠止部としての錠止棒４７，４８とが一体的に形成されている。

そして、錠止棒４７，４８の先端が装置ケース７側の錠止孔に挿入された状態が施錠状態であって、この状態では開閉カバーユニット１６を開くことができない。施錠状態では、ばねの弾性力により錠止棒４７，４８が施錠位置に向けて付勢されているため、開閉レバー４１，４２による解錠操作を行わない限り常に錠止棒４７，４８が施錠位置に配置される。そのため、情報処理装置１の通常使用時において確実に開閉カバーユニット１６を閉じた位置に維持することができる。

そして、この施錠状態では、開閉カバーユニット１６の開口部１６ｄに突出している一対のツマミ４５，４６は、図６に示すように、一定距離Ｌだけ離間した状態にある。この状態で、ツマミ４５，４６の外側面を図６中矢印ア，イに示すように、互いに接近する方向に押圧すると、ばねの弾性力に抗して一対の錠止棒４７，４８が装置の幅方向の内側にスライド移動する。

そして、ツマミ４５，４６が互いに接触するまで押圧されると、それに伴う錠止棒４７，４８のスライド移動によって、各錠止棒 ４７，４８の先端は、開閉カバーユニット１６の幅寸法内に収まる位置まで退避した状態になる。これによって、各錠止棒４７，４８は、装置ケース７側の錠止孔から完全に離脱し、装置ケース７との錠止が解除された解錠状態になる。この解錠状態にすることで、開閉カバーユニット１６は後方に開くことが可能になる。

ガイド部３８は、図５に示すように、ガイド本体３８ａと、このガイド本体３８ａ上に装置の幅方向に所定の離間間隔で立設された多数のリブ３８ｂとを備えた構成で、各リブ３８ｂの端縁に形成した湾曲面が、円弧状のガイド面３７を形成する。

また、ガイド部３８には、図３〜図５に示すように、ガイド面３７の出口端から紙送りローラ対２５，２６側に突出して紙送りローラ対２５，２６に向けて送られる用紙をその自重により押さえて、浮き上がりやスキューの発生を防止する補助ガイド部材５１が取り付けられている。この補助ガイド部材５１は、図５に示すように、用紙の浮き上がりを抑えるための突起５１ａを、装置の幅方向に適宜間隔で配置した略櫛歯状の構造体である。

本実施形態の情報処理装置１では、開閉レバー４１，４２の施錠・解錠動作に連動して補助ガイド部材５１を紙送りローラ対２５，２６に対して進行・退避させ、開閉レバー４１，４２の解錠動作時には補助ガイド部材５１を紙送りローラ対２５，２６から離れる方向に退避させる補助ガイド連動機構５３が装備されている。

補助ガイド連動機構５３は、第１のラック・ピニオン５５と第２のラック・ピニオン５７とから構成されている。
第１のラック・ピニオン５５は、図５に示すように、開閉レバー４１，４２の施錠時及び解錠時のスライド操作に伴ってスライド移動する第１ラック６１と、この第１ラック６１に噛合してこの第１ラック６１の移動により回転駆動される一対の第１ピニオン６３とからなり、第１ラック６１は開閉レバー４１のレバー本体４１ｂに一体形成されている。

第２のラック・ピニオン５７は、第１ピニオン６３と同軸に一体形成されて第１ピニオン６３と一体回転する第２ピニオン６５と、この第２ピニオン６５に噛合する歯が補助ガイド部材５１の進退方向に沿って配列されて、第２ピニオン６５の回転に伴う直線状の進退動によって補助ガイド部材５１に進退移動を付与する第２ラック６７とからなる。第２ラック６７は、歯が第１のラックの移動方向と直交する方向に並んでいて、第２ピニオン６５の回転によって、第１ラック６１の移動方向と直交する方向に直線移動する。

ここで、開閉レバー４１，４２のツマミ４５，４６を解錠操作して、補助ガイド連動機構５３によって補助ガイド部材５１を紙送りローラ対２５，２６から離れる方向に退避させると、補助ガイド部材５１は、鍔部１６ｅの内側（下側）に格納される。

次に、開閉カバーユニット１６の具体的な構造を説明する。
図７は開閉カバーユニットの前方側から視た斜視図、図８は開閉カバーユニットの後方側から視た斜視図、図９は手差し給紙部の後方側から視た斜視図である。
図３、図７及び図８に示すように、この開閉カバーユニット１６の上部に設けられた手差し給紙部３０は、側壁１６ｂ間にわたって設けられたシートガイド８１と、このシートガイド８１に取り付けられ、このシートガイド８１に沿って移動可能に支持されたエッジガイド８２と、側壁１６ｂの上端に設けられた用紙案内部（媒体案内部）８３とを備えている。

シートガイド８１は、断面視にて装置後方から前方へ向かって次第に直線状経路Ｂへ向かって傾斜する傾斜板８１ａを有しており、この傾斜板８１ａの表面側にエッジガイド８２がスライド可能に取り付けられている。

図９にも示すように、このシートガイド８１の傾斜板８１ａの裏面には、スライダ８４が設けられている。また、傾斜板８１ａには、長手方向にわたって長孔８１ｂが形成されている。そして、スライダ８４の裏面側から差し込まれた取付ネジ８５が長孔８１ｂへ挿通されてエッジガイド８２に締結され、これにより、エッジガイド８２とスライダ８４とが取付ネジ８５によってシートガイド８１の傾斜板８１ａを介して互いに連結されてエッジガイド８２がシートガイド８１に支持されている。

また、スライダ８４には、シートガイド８１の傾斜板８１ａの裏面側に配置された弾性材料からなる押圧体８６と、この押圧体８６を傾斜板８１ａの裏面に向かって所定の付勢力にて付勢して押圧する付勢部材８７とからなる付勢部（付勢手段）８８を備えている。

シートガイド８１には、その一端側に、上方へ立設されたガイド板８１ｃと、傾斜板８１ａに対して用紙が挿通可能な隙間をあけて平行に延在する押さえ板８１ｄとが形成されている。また、エッジガイド８２には、ガイド板８１ｃと反対側の側部に、上方へ立設されたガイド板８２ａと、エッジガイド８２の上面に対して用紙が挿通可能な隙間をあけて平行に延在する押さえ板８２ｂとが形成されている。そして、エッジガイド８２をシートガイド８１に対してスライドさせることにより、各ガイド板８１ｃ，８２ａ間の間隔が調整可能とされている。

用紙案内部８３は、上部ケース５の後部上方側にて、この上部ケース５の一部を構成するもので、上部ケース５の後部上方側の角部の形状に沿う形状に形成された案内板８３ａと、この案内板８３ａの両端部にそれぞれ形成された支持板８３ｂとを有している。支持板８３ｂには、側方へ突出する連結ピン８３ｃが形成されており、この連結ピン８３ｃが側壁１６ｂに形成された孔部１６ｇに係合されている。これにより、用紙案内部８３は、側壁１６ｂに対して回動可能に支持され、この用紙案内部８３が回動されることにより、手差し給紙部３０における用紙の供給口３０ａが開閉される。

また、側壁１６ｂには、孔部１６ｇを中心とする円弧状の長孔１６ｈが形成されており、この長孔１６ｈには、用紙案内部８３の支持板８３ｂに形成された係合ピン（図示略）が係合されている。これにより、用紙案内部８３は、長孔１６ｈによってその回動範囲が規制されている。具体的には、用紙案内部８３は、案内板８３ａが上部ケース５の外面と面位置となった閉状態から案内板８３ａが略垂直に立設された開状態まで回動される。

側壁１６ｂには、用紙案内部８３の支持板８３ｂ側へ突出する係合突起（係合手段）１６ｊが形成されており、用紙案内部８３の支持板８３ｂには、用紙案内部８３が閉状態とされた際に係合突起１６ｊが係合する係合凹部（係合手段）８３ｅが形成されている。そして、この係合突起１６ｊが係合凹部８３ｅに係合することにより、用紙案内部８３が所定の係合力にて閉状態に維持される。

また、用紙案内部８３には、案内板８３ａの内面側における支持板８３ｂ間に、複数の案内リブ８３ｆが形成されている。これら案内リブ８３ｆは、用紙案内部８３の断面視にて、シートガイド８１の傾斜板８１ａの表面に対して案内板８３ａ側へ凹むような湾曲形状に形成されている。

さらに、用紙案内部８３は、案内板８３ａの長手方向における略中央部分に、外面側に把持凹部８３ｇを形成することにより、内面側へ突出する用紙立設突起８３ｈを有している。

また、開閉カバーユニット１６には、図３に示すように、その高さ方向の略中央部分に、直線状経路Ｂへ繋がる後方経路Ｄが形成されている。この後方経路Ｄは、直線状経路Ｂの延長線上に形成されたもので、開閉カバーユニット１６の裏面に形成された差し込み孔１６ｋにて開口されている。

上記構造の情報処理装置１は、用紙カセット９の用紙を給紙するフロント給紙、手差し給紙部３０から給紙する手差し給紙及び差し込み孔１６ｋから給紙するリヤ給紙の３パターンの給紙の仕方が可能とされている。

以下、これら給紙の仕方について図３及び図１０を参照しながら説明する。
（フロント給紙）
フロント給紙による印刷指令により、用紙繰り出し機構２１のフレーム３４が支持ピン３５を中心として下方へ回動する。これにより、図１０（ａ）に示すように、ピックアップローラ３３が用紙カセット９上の用紙に押し付けられ、ピックアップローラ３３の回転によって用紙カセット９上の用紙が傾斜した分離パッド３６に当接して、その摩擦力と用紙のこしの強さによって分離されながら、一枚ずつ円弧状搬送部２３側に繰り出される。

繰り出された用紙は、中間ローラ３９とリタードローラ２２とによって挟持されて搬送され、さらに中間ローラ３９とアシストローラ２４とによって挟持されて搬送される。これにより、用紙は、円弧状経路Ａに沿って搬送され、その先端部が前面側へ向けられて直線状経路Ｂへ送り出され、紙送りローラ２５，２６によって記録部２９へ送り込まれ、印刷処理が行われる。

（手差し給紙）
手差し給紙部３０にて用紙を供給する場合は、まず、閉状態の用紙案内部８３の把持凹部８３ｇに指を入れて引き上げ、図１１に示すように、係合突起１６ｊを係合凹部８３ｅから外し、用紙案内部８３が、案内板８３ａが略垂直に立設する位置まで回動させる。このようにすると、手差し給紙部３０の供給口３０ａが開口される。この状態にて、エッジガイド８２をスライドさせてガイド板８１ｃ，８２ａ同士の間隔を手差しにて供給する用紙のサイズに合わせる。

このようにしたら、上方から用紙をガイド板８１ｃ，８２ａ同士の間に差し込み、押さえ板８１ｄと傾斜板８１ａの上面との隙間及び押さえ板８２ｂとエッジガイド８２の上面との間に挿入する。このようにすると、図１０（ｂ）に示すように、この手差し給紙部３０にて手差し経路Ｃを介して用紙が直線状経路Ｂへ導入される。
その後、印刷指令が入ると、手差し給紙された用紙が紙送りローラ２５，２６によって記録部２９へ送り込まれ、印刷処理が行われる。

このとき、先端側がシートガイド８１の傾斜板８１ａに沿う手差し経路Ｃに供給された用紙は、略垂直に立設された案内板８３ａ及びこの案内板８３ａの内面側にてシートガイド８１の傾斜板８１ａの表面に対して案内板８３ａ側へ凹むような湾曲形状に形成された案内リブ８３ｆによって上方へ屈曲され、後端側が立設される。これにより、手差しにて供給した用紙の後端側の装置後方側への折れ曲がりを抑制することができる。

また、ガイド板８１ｃ，８２ａ同士の間隔を広げて幅寸法の大きな用紙を供給した場合は、その用紙の幅方向の中央部分が用紙案内部８３の用紙立設突起８３ｈによって装置前方側へ湾曲される。つまり、この用紙立設突起８３ｈによって、用紙の後端が立設し易い形状とされるので、この場合も、手差しにて供給した用紙の後端の装置後方側への折れ曲がりを抑制することができる。

（リヤ給紙）
図１０（ｃ）に示すように、装置後方側から差し込み孔１６ｋへ用紙を差し込み、後方経路Ｄへ挿入する。このようにすると、この用紙が後方経路Ｄに繋がる直線状経路Ｂへ導かれる。その後、印刷指令が入ると、リヤ給紙された用紙が紙送りローラ２５，２６によって記録部２９へ送り込まれ、印刷処理が行われる。

また、上記情報処理装置１では、記録部２９への用紙の頭出しのためあるいは紙ジャムの発生原因となる用紙の先端のスキューを抑えるために、直線状経路Ｂへ送り出した用紙を一旦後退させるスイッチバック動作を行うことも可能である。

次に、前述した各給紙方式におけるスイッチバック動作について図１２を参照しながら説明する。
（フロント給紙時のスイッチバック）
図１２（ａ）中（１）に示すように、円弧状搬送部２３によって用紙が搬送されて直線状経路Ｂへ送り出され、この用紙の後端が円弧状経路Ａ、手差し経路Ｃ及び後方経路Ｄの出口の合流点Ｊ（図３参照）を通過すると、紙送りローラ２５，２６及び排出搬送機構３１が逆転する。

これにより、この用紙は、図１２（ａ）中（２）に示すように、直線状経路Ｂに沿って後退し、一旦後方経路Ｄへ送り込まれる。
その後、図１２（ａ）中（３）に示すように、紙送りローラ２５，２６及び排出搬送機構３１が再び正転することにより、用紙は、後方経路Ｄから直線状経路Ｂへ送り出されて記録部２９へ送り込まれ、印刷処理が行われる。

（手差し給紙時のスイッチバック）
図１２（ｂ）中（１）に示すように、手差し給紙部３０にて、上方からガイド板８１ｃ，８２ａ同士の間に差し込まれて押さえ板８１ｄと傾斜板８１ａの上面との隙間及び押さえ板８２ｂとエッジガイド８２の上面との間に挿入されて手差し経路Ｃに沿って直線状経路Ｂへ導入された用紙は、紙送りローラ２５，２６によって搬送されて直線状経路Ｂへ送り出される。そして、この用紙の後端が円弧状経路Ａ、手差し経路Ｃ及び後方経路Ｄの出口の合流点Ｊ（図３参照）を通過すると、紙送りローラ２５，２６及び排出搬送機構３１が逆転する。

これにより、この用紙は、図１２（ｂ）中（２）に示すように、直線状経路Ｂに沿って後退し、一旦後方経路Ｄへ送り込まれる。
その後、図１２（ｂ）中（３）に示すように、紙送りローラ２５，２６及び排出搬送機構３１が再び正転することにより、用紙は、後方経路Ｄから直線状経路Ｂへ送り出され、記録部２９へ送り込まれ、印刷処理が行われる。

（リヤ給紙時のスイッチバック）
図１２（ｃ）中（１）に示すように、装置後方側から差し込み孔１６ｋへ差し込まれて後方経路Ｄへ挿入された用紙は、紙送りローラ２５，２６によって搬送されて直線状経路Ｂへ送り出される。そして、この用紙の後端が円弧状経路Ａ、手差し経路Ｃ及び後方経路Ｄの出口の合流点Ｊ（図３参照）を通過すると、紙送りローラ２５，２６及び排出搬送機構３１が逆転する。

これにより、この用紙は、図１２（ｃ）中（２）に示すように、直線状経路Ｂに沿って後退し、再び後方経路Ｄへ送り込まれる。
その後、図１２（ｃ）中（３）に示すように、紙送りローラ２５，２６及び排出搬送機構３１が再び正転することにより、用紙は、後方経路Ｄから直線状経路Ｂへ送り出され、記録部２９へ送り込まれ、印刷処理が行われる。

次に、各経路で生じた紙ジャムにより詰まった用紙を取り除くために、開閉カバーユニット１６を開く場合について説明する。
まず、ツマミ４５，４６を互いに接触するまで押圧して錠止棒４７，４８を引き込ませ、装置ケース７側の錠止孔から完全に抜き出させて装置ケース７に対する開閉カバーユニット１６の錠止を解除する。

このようにすると、開閉レバー４１，４２の動作に連動して補助ガイド部材５１がガイド部３８内に退避されて鍔部１６ｅに格納され、他の部材との接触から保護される。
この状態で、支持ピン１６ｃを中心に開閉カバーユニット１６を後方へ回動させる。このようにすると、図１３に示すように、開閉カバーユニット１６が開かれることにより、円弧状経路Ａ、直線状経路Ｂ、手差し経路Ｃ及び後方経路Ｄの各経路が露出され、これら経路にて生じている紙詰まりを解消することができる。

このとき、手差し給紙部３０の用紙案内部８３は、係合突起１６ｊと係合凹部８３ｅとの係合により閉状態が維持されているので、開閉カバーユニット１６の開動作によって不用意に開くようなことがなく、したがって、開閉カバーユニット１６は、極力小さな範囲にて回動される。

紙ジャムの解消後は、開閉カバー１６を前方側へ回動させる。このようにすると、円弧状経路Ａが形成されるとともに、錠止棒４７，４８が解錠位置から施錠位置へ移動することにより、開閉カバーユニット１６が閉状態に維持され、また、補助ガイド部材５１が紙送りローラ対２５，２６へ向かって移動される。

以上説明したように、本実施形態に係る情報処理装置によれば、装置本体の後方を開閉する開閉カバーユニット１６に手差し給紙部３０を設けたので、装置本体の後部上方から手差しにて用紙を一枚ずつ供給することができ、しかも、開閉カバーユニット１６を開くことにより、用紙が搬送される各経路を露出させることができる。

また、直線状経路Ｂの延長線上に後方経路Ｄを形成したので、前方側からの用紙の供給、後部上方側からの用紙の供給のみならず、装置本体の後面側からの用紙の供給も容易に行うことができる。

つまり、装置本体の後部側から用紙を一枚ずつ繰り出して送り込む後方給紙機構を取り付けることによる装置の大型化を招くことなく、手差しによる後部上方側からの用紙の供給を容易に行うことができ、また、開閉カバーユニット１６を開くことにより、円弧状経路Ａ、直線状経路Ｂ、手差し経路Ｃ及び後方経路Ｄにおける紙詰まり部位を露出できるため、ジャム障害を生じた用紙を極めて容易に取り除いて障害を速やかに解消することができる。

さらに、円弧状経路Ａ、手差し経路Ｃあるいは後方経路Ｄから処理位置である記録部２９へ引き込んだ用紙を後方経路Ｄへ一旦送り出して再び記録部２９へ送り出すスイッチバック動作を行うことができ、各種の搬送パターンにて用紙の搬送を行うことができる。

しかも、手差し給紙部３０に手差しした用紙をシートガイド８１の傾斜板８１ａに沿って直線状経路Ｂへ円滑に案内することができ、また、エッジガイド８２をスライドさせてシートガイド８１とエッジガイド８２のガイド板８１ｃ，８２ａの間隔を手差しする用紙の幅寸法に合わせることにより、手差しする用紙を傾斜板８１ａに沿って直線状経路Ｂへ円滑に案内することができる。

さらには、傾斜板８１ａの裏面側に配置されたスライダ８４によってエッジガイド８２をシートガイド８１に支持する構造であるので、手差しする用紙を案内する傾斜板８１ａの表面側にてエッジガイド８２をスライド可能に支持した場合と比較して、エッジガイド８２をスライドさせることによる傾斜板８１ａの表面における損傷をなくすことができ、また、シートガイド８１の傾斜板８２ａに対してスライダ８４を付勢することにより、傾斜板８１ａに対してがたつきなくエッジガイド８２をシートガイド８１に支持させることができ、手差しする用紙を傾斜板８１ａの表面側にて常に良好に案内させることができる。

また、手差し給紙部３０における用紙の供給口３０ａが装置本体のケースの一部を構成する用紙案内部８３によって開閉されるので、手差し給紙部３０からの用紙の供給を行わない場合は用紙案内部３０によって供給口３０ａを閉鎖することにより、装置本体の良好な外観を得ることができる。

また、用紙案内部３０及びこの用紙案内部３０に形成された案内リブ８３ｆによって略垂直方向に沿って手差し供給される用紙が立設されるので、装置後方側へ用紙が湾曲して垂れ下がるような不具合をなくすことができ、直線状経路Ｂへ良好に用紙を送り出すことができる。

特に、幅寸法の大きな用紙を手差し供給する際には、用紙立設突起（媒体立設突起）８３ｈにて手差し供給される用紙の後端側を幅方向に湾曲させて用紙の後端の立設状態を確実に維持させることができる。

なお、案内リブ８３ｆの突出寸法を、用紙案内部３０の中央側から両端側へ向かって次第に大きくしても良く、このようにしても、手差しした用紙の後端側を幅方向に湾曲させて立設させることができる。

また、用紙案内部８３を開くために把持する把持凹部８３ｇを形成することにより、用紙立設突起８３ｈを形成したので、把持凹部８３ｇと用紙立設突起８３ｈとを別々に形成する場合と比較して、コストを低減させることができる。

さらに、用紙案内部８３が係合突起１６ｊと係合凹部８３ｅとの係合による所定の係合力にて閉状態に維持されるので、この閉状態にて開閉カバーユニット１６によって装置本体の後方を開いたときに、用紙案内部８３が不用意に開いたりするような不具合をなくすことができる。

なお、本発明に係る情報処理装置は、上記の実施形態として説明したプリンタに限らない。例えば、スキャナ、コピー機、ファックス、紙幣両替機、発券機など、上記実施形態と同様な円弧状経路又は上記の円弧状経路が複数装備される複雑な経路が被搬送物の経路として装置ケース内に装備される各種機器に応用することができる。

また、上記実施形態では、シート状の媒体として、用紙を例にとって説明したが、本発明は、樹脂製のフィルム等からなる媒体も適用可能である。

本発明に係る情報処理装置の前面側斜め上方から見た斜視図である。 図１に示した情報処理装置の後面側斜め上方から見た斜視図である。 図１に示した情報処理装置の構造を示す側断面図である。 開閉カバーユニット及びガイド部の後方から見た分解斜視図である。 ガイド部の前方から見た分解斜視図である。 ガイド部の正面図である。 開閉カバーユニットの前方側から視た斜視図である。 開閉カバーユニットの後方側から視た斜視図である。 手差し給紙部の後方側から視た斜視図である。 情報処理装置における給紙方式を説明する図である。 手差し給紙時における情報処理装置を示す斜視図である。 情報処理装置におけるスイッチバック動作を説明する図である。 開閉カバーユニットを開いた状態の情報処理装置を示す斜視図である。

符号の説明

１：情報処理装置、１６：開閉カバーユニット、１６ｊ：係合突起（係合手段）、２９：記録部（処理位置）、３０：手差し給紙部（手差し供給部）、３０ａ：供給口、８１：シートガイド、８１ａ：傾斜板、８１ｃ，８２ａ：ガイド板、８２：エッジガイド、８３：用紙案内部（媒体案内部）、８３ｅ：係合凹部（係合手段）、８３ｆ：案内リブ、８３ｇ：把持凹部、８３ｈ：用紙立設突起（媒体立設突起）、８４：スライダ、８８：付勢部（付勢手段）、９１：後方経路、Ａ：円弧状経路、Ｂ：直線状経路、Ｃ：手差し経路、Ｄ：後方経路

Claims (11)

1. シート状の媒体を前方側から装置本体内に引き込み、円弧状経路にて反転させて直線状経路に沿って前方側の処理位置へ向かって搬送する情報処理装置であって、
   前記装置本体の後部に、装置本体の後方を開閉する開閉カバーユニットを備え、
   前記開閉カバーユニットに、前記媒体を前記装置本体の後部上方から手差しにて一枚ずつ前記直線状経路へ供給可能な手差し供給部を備え、
   前記手差し供給部は、前記装置本体の後部上方から前記直線状経路へ向かって傾斜されて前記媒体を前記直線状経路へ案内する傾斜板を有するシートガイドを備え、
   前記開閉カバーユニットを開くことにより、前記円弧状経路及び前記手差し供給部の手差し経路が露出されることを特徴とする情報処理装置。
2. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
   前記開閉カバーユニットには、前記直線状経路の延長線上に後方経路が形成され、前記装置本体の後面側から前記後方経路を介して前記直線状経路へ前記媒体が導入可能とされていることを特徴とする情報処理装置。
3. 請求項１に記載の情報処理装置であって、
   前記シートガイドには、前記傾斜板の上面に、手差し供給される媒体の幅方向にスライド可能なエッジガイドが設けられ、前記シートガイド及び前記エッジガイドには、それぞれ前記媒体の側部を案内するガイド板を有することを特徴とする情報処理装置。
4. 請求項３に記載の情報処理装置であって、
   前記エッジガイドは、前記傾斜板の裏面側に配置されたスライダに連結されて前記シートガイドにスライド可能に支持されていることを特徴とする情報処理装置。
5. 請求項４に記載の情報処理装置であって、
   前記スライダは、前記シートガイドの前記傾斜板に対して付勢する付勢手段を備えることを特徴とする情報処理装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理装置であって、
   前記開閉カバーユニットには、前記装置本体のケースの一部を構成する媒体案内部が回動可能に支持され、この媒体案内部を回動させることにより、前記手差し供給部における前記媒体の供給口が開閉されることを特徴とする情報処理装置。
7. 請求項６に記載の情報処理装置であって、
   前記媒体案内部は、開状態にて略垂直に立設されて、手差し供給される媒体の後端側を略垂直方向に沿って案内することを特徴とする情報処理装置。
8. 請求項６または７に記載の情報処理装置であって、
   前記媒体案内部には、断面視にて前記傾斜板の上面に対して円弧状に凹んだ複数の案内リブが手差し供給される媒体の幅方向に間隔をあけて形成されていることを特徴とする情報処理装置。
9. 請求項６から８のいずれか１項に記載の情報処理装置であって、
   前記媒体案内部は、手差し供給される媒体側へ突出し、この媒体の後端側を幅方向に湾曲させて立設させる媒体立設突起を有することを特徴とする情報処理装置。
10. 請求項９に記載の情報処理装置であって、
    前記媒体立設突起は、この媒体案内部を把持するために外面側に把持凹部を形成することにより手差し供給される媒体側へ突出されていることを特徴とする情報処理装置。
11. 請求項６から１０のいずれか１項に記載の情報処理装置であって、
    前記媒体案内部と前記開閉カバーユニットとの間には、前記媒体案内部を所定の係合力にて閉状態に維持する係合手段が設けられていることを特徴とする情報処理装置。

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