JP5621971B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、互いに厚みが異なる２種類の被搬送媒体を搬送可能で、且つ紙ジャム処理可能な画像形成装置に関する。

従来より、被搬送媒体を搬送する搬送装置が提供されている。この搬送装置は、プリンタや、印刷・スキャン・コピー機能等を備えた複合機などの画像形成装置に用いられる。この画像形成装置は、上述の搬送装置と、この搬送装置により搬送される被搬送媒体に画像を記録する記録部と、この記録部及び搬送装置を収容する筐体（装置本体）と、を備える。

搬送装置には、記録用紙（以下、単に用紙という）などである被搬送媒体に加え、ＣＤやＤＶＤなどが載置される媒体トレイなどである他の被搬送媒体を搬送できるように、搬送路の隙間（被搬送媒体が通過できる隙間）を拡張する搬送路拡張手段を備えたものがある（特許文献１参照）。特許文献１に記載されたインクジェット記録装置では、搬送路は、搬送ローラ対や排紙ローラ対や互いに対向するプラテンと記録ヘッドなど複数の部材対により形成されている。各部材対における一方の部材は姿勢変化可能に設けられている。搬送路拡張手段は、筐体の外部に露出する操作レバーと、この操作レバーの運動を各部材対の上記一方の部材にそれぞれ伝達する駆動伝達装置と、を備え、ユーザにより操作レバーが操作されることにより、部材対の上記一方の部材を他方の部材からそれぞれ引き離し、搬送路を拡張する（拡張することをリリースするという）リリース手段が備えられている。

他方、記録ヘッド（記録部）及びプラテンを備えた記録部ユニットと、その下方の給紙カセット上の用紙に接触する給紙ローラが備えられた給紙アームと、これにより搬送される用紙をプラテン上に案内するＵターン搬送路とを備えた画像形成装置であって、このプラテンを搬送方向の上流側部位と下流側部位とに分轄し、このプラテンの下流側部位は、水平状の姿勢と、上流側端が下向きに傾斜する姿勢とに切換可能に構成されている。また、この下流側部位よりも下流側には、スイッチバックローラ対（または逆転可能な排紙ローラ対）を設け、さらに、用紙をＵターン搬送路の搬送するための反転搬送路を設ける。そして、両面画像形成（両面印刷）するときには、給紙カセットから送られた用紙の上面に画像形成（印刷ともいう）した後、スイッチバックローラ対の位置まで用紙の搬送方向上流側端部を送り、次いでスイッチバックローラ対を逆転させると共にプラテン下流側部位を下向き傾斜させて、用紙を反転搬送路から再度Ｕターン搬送路を介して記録部に送り、用紙両面画像形成する構成が開示されている。

特開２００３−９４７４０号公報 特開２００６−３２７７９３号公報

特許文献１に記載されたリリース手段では、一の操作レバーで同時に複数の部材の姿勢変化を開始させるための連動機構を有し、構成が複雑であるから、操作レバーの操作荷重が大きく、使い勝手が悪いという問題がある。他方、特許文献２に記載された両面画像形成可能な装置で、プラテンと記録部の間や、反転搬送路などで、紙ジャムが発生した場合にこれらの搬送路の隙間を拡張する装置として、特許文献１に記載されたリリース手段を適用するとしても、上記と同様の問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、リリース手段の構成を簡単化でき、ひいてはコンパクトにできる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、装置本体内の下方の給紙カセットから被搬送媒体を１枚ずつ記録部に給送する給紙手段と、被搬送媒体へ画像形成する記録部と、この記録部を通過する被搬送媒体の搬送路とを備えた画像形成装置であって、前記搬送路は、前記給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側に立設した一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれ、前記一対又は一方の側板に対して移動可能に配置されたリリース手段により、前記搬送路の一方の複数部品からなる構成部材が、前記搬送路の隙間を広狭可変となるように構成され、前記リリース手段は、前記側板に沿って前記被搬送媒体の搬送方向と平行に移動可能に構成されているものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記一方の構成部材は、プラテン、排紙ローラ対及びスイッチバックローラ対の駆動ローラを含む複数の部品であり、前記一対又は一方のリリース手段により、前記複数の部品を一括して移動させるものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記リリース手段は、前記側板のうち前記搬送路が配置された内側面に沿うように支持され、前記側板の外側面側には、前記被搬送媒体の搬送のための駆動モータ及び伝動機構が配置されているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項２または３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記搬送路より下方であって前記メインフレームとの上下空間内には、前記スイッチバックローラ対の駆動により被搬送媒体を前記記録部へ反転搬送するための反転搬送路が形成されているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記リリース手段は、前記側板の延びる平面と直交する方向の厚さが薄い扁平板状であり、前記給紙カセットの挿入口に近い一端側に把持部が設けられたものである。

本発明によれば、メインフレームの平面部の左右両側から立ち上がる一対の側板うちの一対又は一方の側板に対して移動可能に配置されたリリース手段により、前記搬送路の一方の複数部品からなる構成部材を一挙に作動させて、前記搬送路の隙間を広狭可変となるように構成されているものであるから、リリース手段が簡単な構成となり、ひいてはコンパクトにできるという効果を奏する。

また、本発明では、前記リリース手段は、前記側板に沿って前記被搬送媒体の搬送方向と平行に移動可能に構成されているものであるから、リリース手段の操作が容易である。

請求項２に記載の発明では、前記一方の構成部材は、プラテン、排紙ローラ対及びスイッチバックローラ対の駆動ローラを含む複数の部品であり、前記一対又は一方のリリース手段により、前記複数の部品を一括して移動させるものであるので、リリース操作が簡単且つ迅速にできるという効果を奏する。

請求項３に記載の発明によれば、前記リリース手段は、前記側板のうち前記搬送路が配置された内側面に沿うように支持され、前記側板の外側面側には、前記被搬送媒体の搬送のための駆動モータ及び伝動機構が配置されているものであるから、リリース手段を前記駆動モータ及び伝動機構が配置されている箇所の邪魔にならない箇所に配置でき、画像形成装置全体をコンパクトにできるという効果を奏する。

請求項４に記載の発明によれば、前記搬送路より下方であって前記メインフレームとの上下空間内には、前記スイッチバックローラ対の駆動により被搬送媒体を前記記録部へ反転搬送するための反転搬送路が形成されているものであるので、スイッチバックローラ対のリリースにより、反転搬送路内の紙ジャム処理が容易にできる。

請求項５に記載の発明によれば、前記リリース手段は、前記側板の延びる平面と直交する方向の厚さが薄い扁平板状であり、前記給紙カセットの挿入口に近い一端側に把持部が設けられたものであるから、リリース手段自体の構成をコンパクトにできるという効果を奏する。

複合機の斜視図である。 プリンタ部の模式的な断面図である。 プリンタ部の斜視図である。 キャリッジを省略して示す搬送装置の平面図である。 （Ａ）は図４のVA-VA 線矢視断面図、（Ｂ）は図４の別の箇所の断面図である。 駆動部を含む搬送装置の平面図である。 （Ａ）は図６のVIIA-VIIA 線矢視側面図、（Ｂ）は図６のVIIB-VIIB 線矢視側面図、（Ｃ）は図６のVIIC-VIIC 線矢視断面図である。 インナーフレーム組の部材分解斜視図である。 インナーフレーム組の平面図である。 （Ａ）は図９のX-X 線矢視で示す搬送押えローラ用のカムのリリース位置の側面図、（Ｂ）は同じくカムの非リリース位置を示す側面図である。 （Ａ）はＰＦ駆動部の平面図、（Ｂ）は同じく斜視図である。 両面印刷状態のプリンタ部の断面図である。 リリースロッドと側板の斜視図である。 （Ａ）は図６のXIVA-XIVA 線で示す非リリース姿勢のリリースロッドと側板の側断面図、（Ｂ）は同じくリリース姿勢のリリースロッドと側板の側断面図である。 （Ａ）は図６と同じ断面で示すリリース姿勢のリリースロッド示す図、（Ｂ）は同じくリリース姿勢のプラテン等の断面図である。

以下では、本発明の画像形成装置の好ましい実施形態として、スキャン・印刷・コピー・ファックス機能を備えた図１の複合機１０が説明される。なお、外形直方体状に形成された複合機１０の高さ方向（Ｚ軸線方向）が上下方向と定義され、奥行き方向（Ｙ軸線方向）が前後方向と定義され（なお、前又は前側とは後述の凹所１１ａの開口部１１ｂを有する側を言い、後、後部又は奥側とは後述のＵターン経路を有する側をいう）、幅方向（Ｘ軸線方向）が左右方向と定義されて（図１参照）、以下説明がされる。

［複合機１０の概要］
複合機１０は、プリンタ筐体１１と、このプリンタ筐体１１の上面に載置されたスキャナ筐体１２と、このスキャナ筐体１２の上面に載置された原稿カバー１３と、を備える。原稿カバー１３は、開閉可能にスキャナ筐体１２に支持され、開閉されることでスキャナ筐体１２と共に原稿を挟む。この原稿の画像は、スキャナ筐体１２に収容されたフラットベッドスキャナなどの不図示のスキャナにより走査されて取り込まれる。スキャナを収容したスキャナ筐体１２は、プリンタ筐体１１に開閉可能に支持されている。

プリンタ筐体１１は、給紙カセット１４を収容する凹所１１ａを下部に備え、給紙カセット１４を引き出し可能に支持する。給紙カセット１４は、ユーザによりプリンタ筐体１１の前面の開口部１１ｂから引き出され、用紙などである第１被搬送媒体１９が載置される。第１被搬送媒体１９には、プリンタ筐体１１に収容されたプリンタ部１５により画像が記録される。

プリンタ部１５や上述のスキャナの制御は制御部により行われる。制御部は、制御基板に実装されたマイコンなどの種々の電子部品により実現される。制御部には、プリンタ筐体１１に装着された図１の操作パネル１６やパソコンなどの外部機器から信号が入力され、入力した信号により、制御部は、スキャナを駆動させたり、スキャナで取り込んだ画像をパソコンや電話回線に送出したり、スキャナで取り込んだ画像やパソコンや電話回線から入力された画像を第１被搬送媒体１９や、第２被搬送媒体に記録させる。第２被記録媒体は、ＣＤやＤＶＤであり、不図示のトレイに載置される。トレイは、例えば第２被搬送媒体が嵌る円形状の凹所を備える厚さ数ｍｍの板状に形成される。トレイは、プリンタ部１５が備える後述のトレイガイド（不図示）にユーザにより載置される。

［プリンタ部１５］
プリンタ部１５は、図２に示されたように、給紙カセット１４からＵターン経路３２へ第１被搬送媒体１９を給送する給紙手段４１と、Ｕターン経路３２から記録部２０を経て排紙方向へ第１被搬送媒体１９を搬送する搬送路３１及び搬送手段３０と、搬送される被搬送媒体に画像を形成する記録部２０と、第１被搬送媒体１９に両面印刷（両面画像形成）するときＵターン経路３２の終端部へ第１被搬送媒体１９を搬送する反転搬送路３４と、を備える。なお、搬送手段３０は、後述のように第１被搬送媒体１９を直接搬送し、第２被搬送媒体をトレイごと搬送する。第１被搬送媒体１９及びトレイは請求項に記載の被搬送媒体に相当する。

［記録部２０（請求項でいう記録部）］
記録部２０は、給紙カセット１４の後部の上方に配置された板状のプラテン２２と、このプラテン２２の上方に対向配置された記録ヘッド２１と、この記録ヘッド２１が下面に備えられたキャリッジ１７を左右方向にスライド可能に支持する一対のレール体２３ａ、２３ｂと、この一対のレール体２３ａ、２３ｂなどを支持するメインフレーム２４を備える。

［記録ヘッド２１］
記録ヘッド２１は、下方に開放する吐出口を有するノズルを備え、このノズルが圧電素子などにより変形されることで吐出口からインク滴を下方のプラテン２２に向けて吐出する。後述されるように、第１被搬送媒体１９及びトレイは、プラテン２２上を搬送される。第１被搬送媒体１９及びトレイの搬送と、記録ヘッド２１の左右方向に沿った移動とにより、プリンタ部１５は、第１被搬送媒体１９及び第２被搬送媒体の表面のほぼ全面に画像を記録し得る。記録ヘッド２１は、プラテン２２と共に後述の搬送路３１の一部を形成し、搬送手段３０の一部でもある。プラテン２２については後述される。

［給紙手段４１］
給紙手段４１は、図２に示されたように給紙カセット１４の後部の上方に配置され、支軸４２とアーム４３とその先端の給紙ローラ４４とを備えている。支軸４２は、メインフレーム２４の底部である平面部２４ａにその中心軸を中心に回転可能に支持され、右側板２５ａの外側に配置された駆動部２６により回転される。アーム４３には支軸４２の回転を給紙ローラ４４に伝達する複数個の伝達ギア（不図示）が設けられた構成を有する。給紙ローラ４４は、アーム４３が支軸４２周りに回転することで給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９に接触し、支軸４２が回転することにより給紙ローラ４４が回転することで第１被搬送媒体１９を以下に説明される搬送路３１に送り出す。

［メインフレーム２４］
メインフレーム２４は、図２、図３等に示されたように、支軸４２より下方位置の平面部２４ａと平面部２４ａの左右両側から垂直に立設する側板２５ａ，２５ｂとを備え、プリンタ筐体１１に固定される。側板２５ａ，２５ｂには、上述の一対のレール体２３ａ、２３ｂ、インナーフレーム２９などが支持・固定される。側板２５ａ，２５ｂの上端間にはプラテン２２が配置される。右側板２５ａの外側には不図示のメンテナンス部が配置され、ここでは記録ヘッド２１の待機位置兼用のメンテナンス位置とする。待機位置兼用のメンテナンス位置では、メンテナンス部におけるキャップ部が記録ヘッド２１のノズル面を下方から覆っている。右側板２５ａの外側に配置された駆動モータ及び伝動機構を有する右駆動部２６により吸引ポンプ（図示せず）を作動させてノズルからインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド２１上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。第１被搬送媒体１９の給送方向から見て左側の側板２５ｂの外側部位にインク受け部（不図示）が配置されている。記録ヘッド２１はインク受け部に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。

左側板２５ｂより外側には後述する搬送駆動ローラ３５ａ，排紙駆動ローラ３６ａ，スイッチバック駆動ローラ３７ａを回転駆動させるためのＰＦモータ２７ａ及びその伝動機構２７ｂが配置されているＰＦ駆動部２７が配置されている。ＰＦモータ２７ａ及びその伝動機構２７ｂを支持するＰＦフレーム２７ｃは、レール体２３ａ、２３ｂに吊支持されると共に、左側板２５ｂに固着されている（図６、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）、図１１参照）。

［搬送路３１］
搬送路３１は、図２に示されたように、上述の記録ヘッド２１及びプラテン２２と、このプラテン２２の後端部寄りに配置された搬送ローラ対３５と、プラテン２２の前端部寄りに配置された排紙ローラ対３６と、この排紙ローラ対３６の前方に配置されたスイッチバックローラ対３７（以下、スイッチバックをＳＢと記載する）とで断面直線状に形成されている。プラテン２２の後方に位置するＵターン経路３２の下端が給紙カセット１４の後端部の上に位置し、Ｕターン経路３２の上端に搬送路３１の後端部が位置している。

［反転搬送路３４］
反転搬送路３４は、第１被搬送媒体１９の両面印刷用であって、プラテン２２の下方にてメインフレーム２４に固定された主傾斜ガイド部材３４ａと、この主傾斜ガイド部材３４ａに付設された両面ローラ対３８と、主傾斜ガイド部材３４ａの前方で後述するＳＢ駆動ローラ３７ａの軸に回動可能に吊り支持された可動ガイド部材３４ｂと、で形成されている。反転搬送路３４の一端がＳＢローラ対３７方向に延び、反転搬送路３４の他端がＵターン経路３２の上端（他端）と搬送路３１の後端部とに連通している（図２、図１２参照）。

［搬送ローラ対３５］
プラテン２２の後端部寄りに配置された搬送ローラ対３５は、上側の搬送駆動ローラ３５ａと下側で対向する従動ローラである搬送押えローラ３５ｂとで構成されて、レジスト作用も有している。上側の搬送駆動ローラ３５ａは、メインフレーム２４にその中心軸を中心に回転可能に支持され、上述のＰＦ駆動部２７により回転される。搬送押えローラ３５ｂは、プラテン２２と一体で、上側の搬送駆動ローラ３５ａに接触して被搬送媒体を挟持搬送可能な非リリース姿勢と、搬送駆動ローラ３５ａに対して搬送押えローラ３５ｂが下降して搬送路３１を拡張する（リリースする）リリース姿勢と、の間で移動する。つまり、搬送ローラ対３５は、上下方向において搬送路３１を拡張できる構成を有する。

複数の搬送押えローラ３５ｂが先端に並列配置された押えホルダ３３の後端部はインナーフレーム２９とその後端に装着されてＵターン経路３２の内径側ガイドを構成する用紙ガイドブロック２８とで囲まれて上下回動可能に支持されている（図１０参照）。インナーフレーム２９に立設する図５、図１０に示された第１コイルばね４５により上向きに付勢されることで搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａに押圧される。

搬送押えローラ３５ｂをリリースする構成は、押えホルダ３３の前端部に下向きに突出して複数に並列された筒状拘束片４６と、この筒状拘束片４６に挿通された押え軸４７と、押え軸４７の端部に設けられたカム４８と、インナーフレーム２９の上面に切り起こし形成された規制部４９と、を備える（図８、図１０参照）。右駆動部２６からの回転力で所定の回転角度だけ押え軸４７が回転すると、カム４８の周面が規制部４９を押圧し、押え軸４７が所定寸法だけ下降する（図１０（Ａ）参照）。これにより、押え軸４７の回転により、筒状拘束片４６の下辺側を下押しするので、搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａから離間し、リリース姿勢となる。

この状態から、さらに所定の回転角度だけ押え軸４７が回転すると、カム４８の周面が規制部４９から離れる（図１０（Ｂ）参照）。第１コイルばね４５の上向きに付勢力により押えホルダ３３が上向き回動して、搬送押えローラ３５ｂが搬送駆動ローラ３５ａと接触する非リリース姿勢となる。

［排紙ローラ対３６］
プラテン２２の前端部寄りに配置された排紙ローラ対３６は、下側の排紙駆動ローラ３６ａと上側の排紙従動ローラ３６ｂとで構成されている。排紙従動ローラ３６ｂは拍車型であり、メインフレーム２４にその中心軸を中心に回転可能に支持されている。

排紙駆動ローラ３６ａは、後述のリリースロッド５０に支持されて排紙従動ローラ３６ｂに接触する非リリース姿勢と、この非リリース姿勢より下方の位置においてメインフレーム２４に支持されたリリース姿勢と、の間で上下方向に移動可能に設けられている。具体的には、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃは、左右側板２５ａ，２５ｂに設けられた上下方向に長い長孔５８ａに通され、リリース姿勢において長孔５８ａの下側の周壁に当接してメインフレーム２４に支持される。また、排紙駆動ローラ３６ａは、排紙従動ローラ３６ｂに接触する非リリース姿勢においては、後述の第２コイルばね６２により上向きに付勢され、排紙従動ローラ３６ｂに押圧される。排紙駆動ローラ３６ａは、上述のＰＦ駆動部２７により回転される。

［プラテン２２］
板状のプラテン２２の前端部の左右両端部は、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃにより支持され、排紙駆動ローラ３６ａと共に前部が上下方向に移動可能である。プラテン２２の後部も、後述されるように上下方向に移動可能に設けられる。

プラテン２２の左右両端部の後部寄りには、ばねホルダ５４が取り付けられる取付部がそれぞれ設けられている。ばねホルダ５４は、取付部の下方に配置されたホルダ部と、このホルダ部の前後両端部から上方の取付部に向かって突出する前後一対の取付片と、この取付片の先端部に設けられて取付部に引っ掛かる引掛爪と、を一体で備える。ばねホルダ５４は、引掛爪が取付部に引っ掛かる位置を下限位置としてプラテン２２に対して上下方向に移動する。ばねホルダ５４のホルダ部とプラテン２２の取付部との間には第２コイルばね５２が配置されている（図５（Ｂ）参照）。この第２コイルばね５２は、ホルダ部に対して取付部を上向きに付勢する。ホルダ部が後述のようにリリースロッド５０により支持されることで、プラテン２２の後部は第２コイルばね５２により上向きに付勢された状態にてばねホルダ５４に支持される。後述のようにリリースロッド５０がユーザにより移動されてばねホルダ５４がリリースロッド５０による支持を失うと、プラテン２２の後部は、前部と共に自重により下がり、リリース姿勢においてメインフレーム２４に支持される。プラテン２２の上下移動距離はトレイの厚み寸法とほぼ同じとなるように設定されている。従って、プラテン２２がリリース姿勢にあるときは、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６によりトレイを搬送することができる。

［ＳＢローラ対３７］
プラテン２２の前方に配置されたＳＢローラ対３７は、図２に示されたように、上側のＳＢ従動ローラ３７ｂと下側のＳＢ駆動ローラ３７ａとで構成されている。上側のＳＢ従動ローラ３７ｂは、メインフレーム２４などにその中心軸を中心に回転可能に支持された拍車タイプである。下側のＳＢ駆動ローラ３７ａは、後述のリリースロッド５０にその中心軸を中心に回転可能に支持され、上述のＰＦ駆動部２７により回転される（図７（Ｂ）参照）。また、ＳＢ駆動ローラ３７ａは、上下方向に移動可能に後述のリリースロッド５０に支持され、上側のＳＢ従動ローラ３７ｂに接触した非リリース姿勢と、この非リリース姿勢の下方に位置するリリース姿勢と、の間で上下方向に沿って移動する。なお、ＳＢ駆動ローラ３７ａの上下移動距離は、ＳＢ駆動ローラ３７ａとＳＢ従動ローラ３７ｂとの離間寸法がトレイの厚み寸法に等しいか、それよりも大きくなるように設定されている。

ＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃは、各側板２５ａ，２５ｂの上下方向に長い長孔５８ｂに左右両端部の一方がそれぞれ通され、不図示の左右一対のねじりコイルばねの一端が当該両端部にそれぞれ当接する。このねじりコイルばねは、メインフレーム２４に中心部及び他端が支持され、上記一端により支軸３７ｃを上向きに付勢する。ねじりコイルばね６３により支軸３７ｃが上向きに付勢されることにより、非リリース姿勢にあるＳＢ駆動ローラ３７ａはＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧される。ＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、上述の駆動部により回転されることで第１被搬送媒体１９を搬送する。ＳＢ駆動ローラ３７ａは、片面印刷の時に第１被搬送媒体１９を前方に向かって搬送することにより第１被搬送媒体１９を給紙カセット１４の上面を覆うように設けられた排紙部１４ａに排出する。第１被搬送媒体１９を後方に向かって搬送することで第１被搬送媒体１９を反転搬送路３４に搬送する。反転搬送路３４に進入した第１被搬送媒体１９は、Ｕターン搬送路３２から搬送路３１に戻され、表裏が反転した状態にてプラテン２２上を通過し、裏面に画像が形成される。

［リリースロッド５０］
リリース手段の一例としてのリリースロッド５０は、図３，５，１３，１４，１５に示されたように、左右方向を厚み方向とする板状にそれぞれ形成された基部５１を備える。左右一対のリリースロッド５０は、左右方向においてプラテン２２とメインフレーム２４における左右側板２５ａ，２５ｂの内側面との間にそれぞれ配置され、左右側板２５ａ，２５ｂの内側面に沿って前後方向に移動可能に支持される。

リリースロッド５０は、後述するように、基部５１の前部に形成されたガイド溝孔５３と、基部５１の後部に形成されて上方に開放された逆Ｔ字状の蟻溝５５と、基部５１の後端から後方に向かって延びる支持片５６と、が備えられている。この各リリースロッド５０を前後移動可能で且つ倒れ不能に支持する構成は、左右側板２５ａ，２５ｂの内側面に切り起こされて水平部を有する曲げ片６４と、インナーフレーム２９又は側板２５ａ，２５ｂの内側面に切り起こされて支持片５６が挿通されるガイド枠６５と、上記支持片５６が摺動自在に支持されるインナーフレーム２９上面の支持面６６と、からなる。従って、リリースロッド５０は左右側板２５ａ，２５ｂ及びインナーフレーム２９により前後方向に移動可能に支持され、且つ、ガイド枠６５の内径部に支持片５６が挿通されることにより、リリースロッド５０は側板２５ａ，２５ｂから離れる方向への倒れが防止される。

リリースロッド５０の前端には、下向きに開放された把持部５０ａが形成されている。搬送路３１や、反転搬送路３４中に第１被搬送媒体１９が詰まった時（紙ジャム発生時）には、ユーザーが給紙カセット１４を開口部１１ｂから取り除く。次いで、大きく開放された凹所１１ａ内に手を入れて、少なくとも左右いずれか一方のリリースロッド５０の把持部５０ａを掴んで前方にリリースロッド５０を引くことで、後述のように搬送路３１が拡張して紙ジャムを処理できる。

なお、第２被搬送媒体に画像形成することの可能な画像形成装置では、ＣＤやＤＶＤである第２被搬送媒体が載置されるトレイを搬送路３１に送り込むためのトレイガイド（不図示）に、左右リリースロッド５０の前端の把持部５０ａに連結されるので、後方の初期姿勢と、前方の拡張姿勢と、の間で前後方向に移動可能な構成を有する。つまり、トレイを載置できる状態にする動作に連動してリリースロッド５０が移動する。初期姿勢は非リリース姿勢に相当し、拡張姿勢はリリース姿勢に相当する。

以下、リリースロッド５０がＳＢ駆動ローラ３７ａを移動可能に支持する構成が説明される。リリースロッド５０の基部５１の前部には、図１３、図１５に示されたように、ＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃの左右方向の端部が通されるガイド溝孔５３がそれぞれ設けられている。ガイド溝孔５３は、上方に開放された開放部５３ａと、この開放部５３ａの後方に設けられた傾斜部５３ｂと、この傾斜部５３ｂの後方に設けられた直線状部５３ｃと、を備える。傾斜部５３ｂの上側の周面である傾斜面５３ｄは、後方に向かうに従って下がるように傾斜する。傾斜面５３ｄは、例えば、１乃至複数の平面や曲面により形成される。図示例では、傾斜面５３ｄは、ほぼ一の平面で形成されている。直線状部５３ｃは、傾斜部５３ｂから後方に向かって直線状に延びる。ガイド溝孔５３は、図５及び図１４（Ａ）に示されたように、リリースロッド５０が後方の非リリース姿勢にあるときにＳＢ駆動ローラ３７ａが傾斜部５３ｂの前端部にある位置に設けられている。リリースロッド５０が非リリース姿勢にあるときは、不図示のねじりコイルばねにより上向きに付勢されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、ＳＢ従動ローラ３７ｂ及び上側の傾斜面５３ｄに押圧される。図１４（ｂ），図１５に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢のから前方に向かって移動すると、ねじりコイルばねにより傾斜面５３ｄに押圧されたＳＢ駆動ローラ３７ａは、当該傾斜面５３ｄに摺接しながら押し下げられ、図１５に示されたように、直線状部５３ｃに至る。つまり、ＳＢ駆動ローラ３７ａは、非リリース姿勢からリリース姿勢に姿勢変化する。

次に、リリースロッド５０が排紙駆動ローラ３６ａを移動させる構成が説明される。リリースロッド５０の各基部５１は、図１３，図１４，図１５に示されたように、上方に開放された逆Ｔ字状の蟻溝５５を後部にそれぞれ備える。この蟻溝５５は、リリースロッド５０が初期姿勢にあるときに排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃの真下となる位置に設けられている。各蟻溝５５には、ばねホルダ６１がそれぞれ収容される。このばねホルダ６１は、蟻溝５５の上部に配置されたホルダ部と、このホルダ部の前後両端部から下方に向かってそれぞれ突出する前後一対の取付片と、この取付片の下端部に設けられ蟻溝５５の下部の周壁に引っ掛かる引掛爪と、を一体に備える。ばねホルダ６１は、引掛爪が蟻溝５５の周壁に引っ掛かる位置を上限位置として基部５１に対して上下方向に移動する。蟻溝５５の上部に配置されたホルダ部と蟻溝５５の内底面（下面）との間には、第２コイルばね６２が配置されている。この第２コイルばね６２によりばねホルダ６１は基部５１に対して上向きに付勢される。

図５（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合において、ばねホルダ６１のホルダ部の上面には排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃが接触し、ばねホルダ６１は上限位置よりも下方に位置する。排紙駆動ローラ３６ａは、リリースロッド５０が初期姿勢にあると、ばねホルダ６１を介して第２コイルばね６２により上向きに付勢され、排紙従動ローラ３６ｂに搬送ローラ３６ａが押圧される。

上述のように、ばねホルダ６１は、リリースロッド５０の基部５１に取り付けられるから、基部５１と一体で前後方向にスライドする。ここに、ばねホルダ６１のホルダ部の後部には、後方に向かうに従って下がる傾斜面が設けられている。初期姿勢にあるリリースロッド５０が前方に向かって移動されると、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃは、傾斜面を滑って、ばねホルダ６１から外れる。ばねホルダ６１による支持を失った支軸３６ｃは、自重により下方に下がり、左右側板２５ａ，２５ｂに支持される。

次にリリースロッド５０がプラテン２２の後部を姿勢変化させる構成が説明される。リリースロッド５０は、図１３、図１５に示されたように、基部５１の後端から後方に向かって延びる支持片５６を備える。この支持片５６の後端部には、図５（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合においてプラテン２２の取付部に取り付けられた上述のばねホルダ５４のホルダ部の下面に接触する支持凸部が設けられている。つまり、リリースロッド５０は、支持片５６により、ばねホルダ５４を介してプラテン２２の後部を支持する。支持片５６の支持凸部の後部には、傾斜面５６ｂが設けられている。この傾斜面５６ｂは、後方に向かうに従って下がるように傾斜する。図１４（Ａ）から図１４（Ｂ）に示されたように、リリースロッド５０が初期姿勢から前方に向かって移動すると、ばねホルダ５４は、傾斜面５６ｂを滑りながら下方に移動し、図１５（Ａ）に示されたように、支持凸部から外れる。ばねホルダ５４が支持凸部から外れることで、プラテン２２は自重により下がってリリース姿勢となる。

［動作］
リリースロッド５０の非リリース姿勢は、給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９に画像を形成（記録）するための姿勢である。一対のリリースロッド５０が初期姿勢にある場合は、上述のように搬送押えローラ３５ｂは搬送駆動ローラ３５ａに押圧され、排紙駆動ローラ３６ａは排紙従動ローラ３６ｂに押圧され、ＳＢ駆動ローラ３７ａはＳＢ従動ローラ３７ｂに押圧され、プラテン２２は記録ヘッド２１から所定距離（印字ギャップ）だけ離間する非リリース姿勢にある。リリースロッド５０が非リリース姿勢にある場合において、第１被搬送媒体１９への画像の形成が指示されると、上述の制御部は、給紙ローラ４１を回転させて給紙カセット１４に載置された第１被搬送媒体１９をＵターン搬送路３２に送り出す。送り出された第１被搬送媒体１９は、搬送ローラ対３５により搬送路３１に引き込まれ、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６により搬送されながら記録ヘッド２１にて、片面又は両面に画像が形成され、ＳＢ駆動ローラ３７ａにより給紙カセット１４上の排紙部１４ａに排出される。

リリースロッド５０のリリース姿勢は、ＣＤやＤＶＤなどの第２被搬送媒体に画像を形成するための姿勢である。トレイガイドがユーザにより前方に引き出され、一対のリリースロッド５０が初期姿勢からリリース姿勢（拡張姿勢）に姿勢変化すると、搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）であるプラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａは一挙に下方に移動する。なお、第２被搬送媒体への画像の形成が指示されると、上述の制御部により、押え軸４７を所定角度回動させ、上述のごとく搬送押えローラ３５ｂを下降させて、搬送駆動ローラ３５ａとの間隔を拡張させる。これらにて搬送路３１が上下方向に拡張される。第２被搬送媒体が載置されたトレイは、トレイガイドに支持されつつ、ユーザにより、排紙ローラ対３６間に挿入される。第２被搬送媒体への画像の形成が指示されると、上述の制御部は、排紙駆動ローラ３６ａ、搬送押えローラ３５ｂを回転させてトレイを後方に向かって搬送し、次いで、搬送押えローラ３５ｂ、排紙駆動ローラ３６ａを逆回転させてトレイを前方に向かって搬送する。第２被搬送媒体には、トレイがプラテン２２上を通過する間に記録ヘッド２１により画像が形成される。

搬送路３１または反転搬送路３４中で紙ジャムが発生した場合には、ユーザが給紙カセット１４をプリンタ筐体１１から抜き出し、凹所１１ａにユーザの手が入る空間を確保する。この凹所１１ａにユーザの手を入れ、左右のリリースロッド５０のうち少なくとも一方の把持部５０ａを掴んで前方に引くと、上述の搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）であるプラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａにおける、上述のリリースされた側の部位が少なくとも一挙に下方に移動する。このように搬送路３１が拡張しているから、ジャムとなった第１被搬送媒体１９を簡単に抜き出すことができる。なお、搬送押えローラ３５ｂのみがリリース状態であっても紙ジャム処理は容易である。

拡張姿勢にあるリリースロッド５０がユーザにより非リリース姿勢に戻されると、上述と逆の作用で、搬送路３１の下側（一方）を構成する複数の部材（部品）である搬送押えローラ３５ｂ、プラテン２２、排紙駆動ローラ３６ａ、ＳＢ駆動ローラ３７ａＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃは、ねじりコイルばね６３の付勢力により傾斜面５３Ｄに摺接しながら上方に移動し、支持片５６の支持凸部は、ホルダ部の下に潜り込んでばねホルダ５４を押し上げ、ばねホルダ６１は、排紙駆動ローラ３６ａの支軸３６ｃの下に潜り込んで支軸３６ｃを押し上げる。つまり、ＳＢ駆動ローラ３７ａと、プラテン２２と、排紙駆動ローラ３６ａとが一挙に非リリース姿勢に復帰できる。

なお、メインフレーム２４に固定された主傾斜ガイド部材３４ａより前方の可動ガイド部材３４ｂの前端はＳＢ駆動ローラ３７ａの支軸３７ｃに連結され、可動ガイド部材３４ｂの後端はフリーである。給紙カセット１４を凹所１１ａ内に押し込むと、当該給紙カセット１４の左右両側端の前端部に上向き突出している押圧部１４ｂが可動ガイド部材３４ｂの後端下部を押し上げる。これにより、当該可動ガイド部材３４ｂの後端が主傾斜ガイド部材３４ａの前端より若干上位置となる傾斜状の姿勢であるので（図５（Ａ）参照）、反転搬送される第１被搬送媒体１９は円滑に反転搬送路３４上に搬送される。給紙カセット１４を引き出すと、押圧部１４ｂによる可動ガイド部材３４ｂの拘束が解除されて、図１５（Ｂ）に示すように、可動ガイド部材３４ｂの後端が下向きになるように吊り支持され、反転搬送路３４中の紙ジャム処理が容易となる。

本発明では、左右一方のリリースロッド５０を備えた画像形成装置であっても良い。また、搬送路３１の下側（一方）を構成する部材として搬送押えローラ３５ｂを含めても良い。

１０‥‥複合機（画像形成装置）
１９‥‥第１被搬送媒体（被搬送媒体）
２０‥‥記録部
２２‥‥プラテン
２４‥‥メインフレーム
２５ａ，２５ｂ‥‥側板
２９‥‥インナーフレーム
３０‥‥搬送手段
３１‥‥搬送路
３４‥‥反転搬送路
３６‥‥排紙ローラ対
３６ａ‥‥排紙駆動ローラ
３６ｂ‥‥排紙従動ローラ
３７‥‥ＳＢローラ対
３７ａ‥‥ＳＢ駆動ローラ
３７ｂ‥‥ＳＢ従動ローラ
５０‥‥リリースロッド（リリース手段）

Claims (5)

1. 装置本体内の下方の給紙カセットから被搬送媒体を１枚ずつ記録部に給送する給紙手段と、被搬送媒体へ画像形成する記録部と、この記録部を通過する被搬送媒体の搬送路とを備えた画像形成装置であって、
   前記搬送路は、前記給紙手段を支持する平面部と、この平面部の左右両側に立設した一対の側板とを備えたメインフレームに囲まれ、
   前記一対又は一方の側板に対して移動可能に配置されたリリース手段により、前記搬送路の一方の複数部品からなる構成部材が、前記搬送路の隙間を広狭可変となるように構成され、
   前記リリース手段は、前記側板に沿って前記被搬送媒体の搬送方向と平行に移動可能に構成されている、画像形成装置。
2. 前記一方の構成部材は、プラテン、排紙ローラ対及びスイッチバックローラ対の駆動ローラを含む複数の部品であり、前記一対又は一方のリリース手段により、前記複数の部品を一括して移動させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記リリース手段は、前記側板のうち前記搬送路が配置された内側面に沿うように支持され、
   前記側板の外側面側には、前記被搬送媒体の搬送のための駆動モータ及び伝動機構が配置されている、請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記搬送路より下方であって前記メインフレームとの上下空間内には、前記スイッチバックローラ対の駆動により被搬送媒体を前記記録部へ反転搬送するための反転搬送路が形成されている、請求項２または３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記リリース手段は、前記側板の延びる平面と直交する方向の厚さが薄い扁平板状であり、前記給紙カセットの挿入口に近い一端側に把持部が設けられた、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。

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