JP7401234B2 - 画像形成装置及び制御方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置及び制御方法に関する。

従来から消費電力の低減は画像形成装置の大きな課題である。そのため、画像形成装置における消費電力を低減させるための種々の技術が提案されている。しかしながら、未だに消費電力を低減させる要求は引きつづき存在している。

特許第６２３８７２３号公報

本発明が解決しようとする課題は、画像形成装置における消費電力をさらに低減させることができる画像処理装置及び制御方法を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、画像形成ユニットと、画像読取部と、通信装置と、制御部と、を持つ。画像形成ユニットは、シート上に現像材を用いて画像を形成する。画像読取部は、シート上の画像を読み取る。通信装置は、他の装置と通信し、通信を制御するプロセッサーを有する。制御部は、自装置を第一省電力状態と、第二省電力状態と、通常状態と、の少なくとも３つの状態に制御する。画像形成装置は、前記第一省電力状態では、少なくとも前記画像形成ユニット、前記画像読取部及び前記制御部が起動していない状態に制御され、且つ、前記通信装置は起動している状態に制御される。画像形成装置は、前記第二省電力状態では、少なくとも前記画像形成ユニット及び前記画像読取部のいずれか一方又は双方が起動していない状態に制御され、且つ、前記通信装置及び前記制御部が起動している状態に制御される。画像形成装置は、前記通常状態では、少なくとも前記画像形成ユニット、前記画像読取部、前記通信装置及び前記制御部が起動している状態に制御される。

実施形態の画像形成システム５００の構成例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置１００のハードウェアブロック図である。 通信装置２００のハードウェアブロック図である。 画像形成システム５００の全体の動作の流れの具体例を示すフローチャートである。 通常状態における処理の具体例を示すフローチャートである。 第二省電力状態における処理の具体例を示すフローチャートである。 第一省電力状態における処理の具体例を示すフローチャートである。 通信装置２００の処理の具体例を示す図である。

以下、実施形態の画像形成装置及び制御方法を、図面を参照して説明する。図１は、実施形態の画像形成システム５００の構成例を示す図である。画像形成システム５００は、画像形成装置１００と、ユーザー端末３００とを備える。画像形成装置１００は、シート上に画像を形成する装置である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。ユーザー端末３００は、画像形成装置１００に対して画像形成の要求を送信する情報処理装置である。画像形成装置１００の通信装置２００とユーザー端末３００とは、有線又は無線で通信する。ユーザー端末３００は、通信装置２００を介して画像形成装置１００に対し種々の指示を送信する。例えば、ユーザー端末３００は、探索データやビーコンを送信することがある。このような探索データやビーコンの具体例として、Bluetooth（登録商標、以下同様。）で定義されている信号がある。また、ユーザー端末３００は、画像形成の指示や画像読取の指示を送信することがある。以下、各装置について詳細に説明する。

図２は、実施形態に係る画像形成装置１００のハードウェアブロック図である。まず、図１及び図２を用いて画像形成装置１００について詳細に説明する。画像形成装置１００は、画像読取部１０、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、画像形成ユニット１３０、シート収容部１４０、記憶部１５０、通信部１６０、外部インターフェース１７０及び制御部１８０を備える。

画像形成装置１００は、トナーやインクなどの現像剤を用いてシート上に画像を形成する。現像剤がトナーである場合には、現像剤は加熱されることによってシート上に定着される。現像剤がインクである場合には、現像剤はシート上に滴下されることによってシート上に画像が形成される。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

画像読取部１０は、例えばスキャナーである。画像読取部１０は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部１０は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、画像形成装置１００の記憶部１５０に保存されてもよいし、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、画像形成ユニット１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザーの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザーによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部（後述する制御部１８０）に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

画像形成ユニット１３０は、画像読取部１０によって生成された画像情報又は受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。画像形成ユニット１３０は、例えば現像器、転写器及び定着器を備える。画像形成ユニット１３０内には、シートの搬送路が形成されている。処理対象のシートは、搬送路に設けられたローラーによって搬送される。搬送の過程でシート上に画像が形成される。

画像形成ユニット１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。画像形成ユニット１３０の現像器は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。画像形成ユニット１３０の現像器は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。

画像形成ユニット１３０の転写器は、可視像をシート上に転写する。画像形成ユニット１３０の定着器は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手差しされたシートであってもよい。

シート収容部１４０は、画像形成ユニット１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。

記憶部１５０は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶部１５０は、画像形成装置１００が動作する際に必要となるデータを記憶する。記憶部１５０は、画像形成装置１００において形成される画像のデータを一時的に記憶したり、保存したりしてもよい。

通信部１６０は、通信インターフェースを用いて構成される。通信部１６０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して他の装置（例えばパーソナルコンピューター等の情報端末）と通信する。

外部インターフェース１７０は、他の装置に備えられたインターフェースと接続されることによって、他の装置と通信する。外部インターフェース１７０は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）を用いて構成されてもよいし、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）（登録商標、以下同様。）を用いて構成されてもよいし、他の技術を用いて構成されてもよい。画像形成装置１００と通信装置２００とは、外部インターフェース１７０を介して接続される。

制御部１８０（コントローラ）は、Central Processing Unit（ＣＰＵ）等のプロセッサーとメモリとを用いて構成される。制御部１８０は、記憶部１５０に予め記憶されているプログラムを読み出して実行する。制御部１８０は、画像形成装置１００に備えられる各機器の動作を制御する。制御部１８０は、例えば通信装置２００から画像形成の指示を受信すると、受信された指示に応じた画像をシート上に形成するように自装置を制御してもよい。制御部１８０は、例えば通信装置２００から画像形成の指示を受信すると、画像読取部１０によって読み取られた画像のデータを、指示の送信元である通信装置２００へ送信するように自装置を制御してもよい。

画像形成装置１００は、制御状態として、少なくとも第一省電力状態と、第二省電力常置と、通常状態と、を有する。第一省電力状態では、少なくとも画像形成ユニット１３０及び制御部１８０が起動していない状態に制御され、且つ、通信装置２００は起動している状態に制御される。第一省電力状態の具体例として、いわゆるスーパースリープがある。

第二省電力状態では、少なくとも画像読取部１０及び／又は画像形成ユニット１３０が起動していない状態に制御され、且つ、通信装置２００及び制御部１８０が起動している状態に制御される。第二省電力状態の具体例として、一般的な画像形成装置の省電力モードやスタンバイモードがある。

通常状態では、少なくとも画像読取部１０及び／又は画像形成ユニット１３０、制御部１８０及び通信装置２００が起動している状態に制御される。通常状態の具体例として、一般的な画像形成装置において画像形成が可能になっている状態がある。

次に、画像形成装置１００における画像形成について説明する。画像形成装置１００において実行される画像形成の処理には少なくとも２つの種類がある。逐次画像形成と、随時画像形成である。逐次画像形成は、逐次動作の一具体例である。逐次画像形成とは、即時に画像形成の実行が予定されている画像形成である。例えば、画像形成対象の画像データや文書データと指示データとが画像形成装置１００に送信され、すぐに画像形成装置１００において画像形成を実行して排紙トレイにシートが出力されるような処理が、逐次画像形成である。例えば、いわゆる一般的な印刷指示は、逐次画像形成の指示である。

随時画像形成とは、即時には画像形成の実行が予定されていない画像形成である。例えば、画像形成対象の画像データや文書データと指示データとが画像形成装置１００に送信されるものの、実行条件が満たされるまでは画像形成が実行されず画像形成の実行が待機されるような処理が、随時画像形成である。実行条件の具体例として、例えば指示データを送信したユーザーが画像形成装置１００のコントロールパネル１２０で画像形成の実行を指示する、という条件がある。実行条件の具体例として、例えば指示データを送信したユーザーのユーザーＩＤを含む無線信号が画像形成装置１００において受信された、という条件がある。実行条件は、その他どのような条件として設計されてもよい。

次に、画像形成装置１００における画像読取について説明する。画像形成装置１００において実行される画像読取の処理には少なくとも２つの種類がある。逐次画像読取と、随時画像読取である。逐次画像読取は、逐次動作の一具体例である。逐次画像読取とは、即時に画像読取の実行が予定されている画像読取である。例えば、画像読取対象のシートが画像形成装置１００の画像読取部１０に設置されており、指示データが画像形成装置１００に送信され、すぐに画像形成装置１００において画像読取が実行されるような処理が、逐次画像読取である。この場合、読み取られた画像は、画像形成装置１００の記憶部１５０に記録されてもよいし、通信部１６０又は通信装置２００を介して他の装置へ送信されてもよい。例えば、いわゆる一般的な画像読取指示は、逐次画像読取の指示である。

随時画像読取とは、画像読取の実行が予定されていない画像読取である。例えば、画像形成装置１００の記憶部１５０に既に記憶されている画像データを、通信装置２００や他の指定された情報処理装置に対して送信する処理が、随時画像読取である。その他、画像読取部１０が動作しない処理であればどのような処理が随時画像読取として定義されてもよい。

図３は、通信装置２００のハードウェアブロック図である。次に、通信装置２００の詳細について説明する。通信装置２００は、電源インターフェース２１０、通信モジュール２２０、外部インターフェース２３０及びプロセッサー２４０を備える。

電源インターフェース２１０は、電源に接続されることによって自装置（通信装置２００）に電力を供給する。例えば、電源インターフェース２１０は、自装置（通信装置２００）の通信モジュール２２０及びプロセッサー２４０に対し電力を供給する。電源インターフェース２１０が接続される電源は、画像形成装置１００が第一省電力状態や第二省電力状態になっていたとしても電力を供給可能な電源である。そのため、通信装置２００は、画像形成装置１００が第一省電力状態や第二省電力状態であったとしても、電力を受けて動作することが可能である。

通信モジュール２２０は、他の装置と通信するモジュールである。通信モジュール２２０は、例えば無線通信のモジュールであってもよいし、有線通信のモジュールであってもよい。例えば通信モジュール２２０が無線通信のモジュールとして構成される場合には、Bluetoothを用いた通信が行われてもよい。例えば通信モジュール２２０が有線通信のモジュールとして構成される場合には、ＵＳＢを用いた通信が行われてもよい。

通信モジュール２２０は、通信インターフェースを用いて構成される。通信部１６０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して他の装置（例えばパーソナルコンピューター等の情報端末）と通信する。

外部インターフェース２３０は、他の装置に備えられたインターフェースと接続されることによって、他の装置と通信する。外部インターフェース１７０は、例えばＵＳＢを用いて構成されてもよいし、ＨＤＭＩを用いて構成されてもよいし、他の技術を用いて構成されてもよい。画像形成装置１００と通信装置２００とは、外部インターフェース２３０を介して接続される。

プロセッサー２４０は、ＣＰＵ等のプロセッサーである。プロセッサー２４０は、通信モジュール２２０を介して受信されたデータに応じて動作する。プロセッサー２４０は、予め定められた種別の通信である第一通信のデータが受信された場合には、第一通信のデータに対して応答する。一方、プロセッサー２４０は、第一通信とは異なる種別の通信である第二通信のデータが受信された場合には、第二通信のデータに対して応答しない。そのかわり、プロセッサー２４０は、画像形成装置１００の制御部１８０を起動させる信号である起動信号を、外部インターフェース２３０を介して出力する。画像形成装置１００の制御部１８０は、起動信号を受信することに応じて起動する。起動信号には、起動してから第二省電力状態として動作することを指示する信号が含まれてもよい。起動信号には、起動してから通常状態として動作することを指示する信号が含まれてもよい。

図４は、画像形成システム５００の全体の動作の流れの具体例を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１００の電源がオンになると（ＡＣＴ１０１）、制御部１８０が起動する（ＡＣＴ１０２）。その後、制御部１８０から起動信号が出力され、この起動信号に応じて通信装置２００が起動する（ＡＣＴ１０３）。さらに、制御部１８０は、画像読取部１０や画像形成ユニット１３０を起動させる（ＡＣＴ１０４）。その後、制御部１８０は通常状態として自装置を制御する。

その後、所定の操作がなされることなく予め定められた第二指定時間が経過するまでは（ＡＣＴ１０５－ＮＯ）、制御部１８０は自装置を通常状態として制御する。一方、所定の操作がなされることなく第二指定時間が経過してしまうと（ＡＣＴ１０５－ＹＥＳ）、制御部１８０は自装置を第二省電力状態として制御する。例えば、制御部１８０は、画像読取部１０や画像形成ユニット１３０をオフにする（ＡＣＴ１０６）。このような制御により、画像形成装置１００は第二省電力状態になる。なお、所定の操作とは、例えばコントロールパネル１２０に対する操作や、ネットワークを介して画像形成の指示が受信されるような操作である。

その後、所定の操作がなされることなく予め定められた第一指定時間が経過するまでは（ＡＣＴ１０７－ＮＯ）、制御部１８０は自装置を第二省電力状態として制御する。一方、所定の操作がなされることなく第一指定時間が経過してしまうと（ＡＣＴ１０７－ＹＥＳ）、制御部１８０は自装置を第一省電力状態として制御する。例えば、制御部１８０は、制御部１８０をオフにする（ＡＣＴ１０８）。このような制御により、画像形成装置１００は第一省電力状態になる。第一省電力状態では、第二省電力状態よりも多くの消費電力を節電することができる。

図５は、通常状態における処理の具体例を示すフローチャートである。通信装置２００に対して通信が送信されると（ＡＣＴ２０１－ＹＥＳ）、通信装置２００がデータを受信する（ＡＣＴ２０２）。通信装置２００は、受信されたデータを制御部１８０に転送する（ＡＣＴ２０３）。その後、制御部１８０は、受信されたデータに基づいて処理を行う（ＡＣＴ２０４）。このときの処理には、画像形成処理や画像読取処理も含まれる。また、第一省電力状態において通信装置２００が行う処理について変更（情報更新）があった場合には（ＡＣＴ２０５－ＹＥＳ）、通信装置２００のプロセッサー２４０は記憶装置に更新後の情報を記録する（ＡＣＴ２０６）。また、画像形成装置１００の制御部１８０も、記憶部１５０に更新後の情報を記録する。その後、所定の操作がなされることなく予め定められた第二指定時間が経過すると（ＡＣＴ２０７－ＹＥＳ）、制御部１８０は自装置を第二省電力状態として制御する。

図６は、第二省電力状態における処理の具体例を示すフローチャートである。通信装置２００に対して通信が送信されると（ＡＣＴ３０１－ＹＥＳ）、通信装置２００がデータを受信する（ＡＣＴ３０２）。通信装置２００は、受信されたデータを制御部１８０に転送する（ＡＣＴ３０３）。その後、制御部１８０は、受信されたデータに基づいて処理を行う（ＡＣＴ３０４）。実行する処理に、画像読取部１０又は画像形成ユニット１３０を使用する処理が含まれる場合（ＡＣＴ３０５－ＹＥＳ）、制御部１８０は、使用される対象となる機器（画像読取部１０又は画像形成ユニット１３０）を起動させる（ＡＣＴ３０６）。その結果、画像形成装置１００は通常状態へ移行する。

実行する処理に、画像読取部１０を使用する処理も画像形成ユニット１３０を使用する処理も、いずれもが含まれない場合（ＡＣＴ３０５－ＮＯ）、制御部１８０は、画像読取部１０及び画像形成ユニット１３０を起動させない。その結果、画像形成装置１００は第二省電力状態のままとなる。第一省電力状態において通信装置２００が行う処理について変更（情報更新）があった場合には（ＡＣＴ３０７－ＹＥＳ）、通信装置２００のプロセッサー２４０は記憶装置に更新後の情報を記録する（ＡＣＴ３０８）。また、画像形成装置１００の制御部１８０も、記憶部１５０に更新後の情報を記録する。その後、所定の操作がなされることなく予め定められた第一指定時間が経過すると（ＡＣＴ３０９－ＹＥＳ）、制御部１８０は自装置を第一省電力状態として制御する。

図７は、第一省電力状態における処理の具体例を示すフローチャートである。通信装置２００に対して通信が送信されると（ＡＣＴ４０１－ＹＥＳ）、通信装置２００がデータを受信する（ＡＣＴ４０２）。受信されたデータが、通信装置２００で応答可能な内容である場合（ＡＣＴ４０３－ＹＥＳ）、通信装置２００のプロセッサー２４０が応答処理を行う（ＡＣＴ４０４）。

通信装置２００で応答可能な内容の具体例として、探索データの保持パターンや、ビーコンがある。探索の内容が、通信装置２００において応答内容が予め保持されている内容（以下「保持パターン」という。）である場合には、通信装置２００が応答可能である。また、ビーコンは、応答内容が予め決まっているため、その応答内容を予め保持しておくことで通信装置２００が応答可能である。

受信されたデータが、通信装置２００で応答可能な内容ではない場合（ＡＣＴ４０３－ＮＯ）、プロセッサー２４０は、受信されたデータで指示された処理が逐次動作であるか否か判定する（ＡＣＴ４０５）。受信されたデータで指示された処理が逐次動作である場合（ＡＣＴ４０５－ＹＥＳ）、プロセッサー２４０は、画像形成装置１００の制御部１８０、画像読取部１０、画像形成ユニット１３０を起動させる（ＡＣＴ４０６）。その結果、画像形成装置１００は通常状態へ移行する。受信されたデータで指示された処理が逐次動作ではない場合（ＡＣＴ４０５－ＮＯ）、プロセッサー２４０は、画像形成装置１００の制御部１８０を起動させる（ＡＣＴ４０７）。その結果、画像形成装置１００は第二省電力状態へ移行する。

図８は、通信装置２００の処理の具体例を示すフローチャートである。通信装置２００は、保持パターンの探索応答が受信されると（ＡＣＴ５０１－ＹＥＳ、ＡＣＴ５０２－ＹＥＳ）、予め定められている応答内容で応答する（ＡＣＴ５０４）。通信装置２００は、ビーコンが受信された場合も（ＡＣＴ５０１－ＮＯ、ＡＣＴ５０３－ＹＥＳ）、予め定められている応答内容で応答する（ＡＣＴ５０４）。

一方、通信装置２００は、保持パターンではない探索応答が受信されると（ＡＣＴ５０１－ＹＥＳ、ＡＣＴ５０２－ＮＯ）、画像形成装置１００の制御部１８０を起動させる（ＡＣＴ５０５）。その結果、画像形成装置１００は第二省電力状態へ移行する。

また、通信装置２００は、探索応答ではなくビーコンでもないデータが受信されると（ＡＣＴ５０１－ＮＯ、ＡＣＴ５０３－ＮＯ）、そのデータが、自身が接続されている画像形成装置１００宛（以下、単に「自装置宛」という。）であるか否か判定する（ＡＣＴ５０６）。自装置宛ではない場合（ＡＣＴ５０６－ＮＯ）、受信されたデータについての処理を終了する。一方、自装置宛である場合（ＡＣＴ５０６－ＹＥＳ）、受信されたデータの送信元が信用できる接続先であるか否か判定する（ＡＣＴ５０７）。信用できる接続先とは、例えば接続先として予め通信装置２００において登録されている装置である。このような信用できる接続先の具体例として、Bluetoothのペアリング済みの装置がある。信用できない接続先である場合には（ＡＣＴ５０７－ＮＯ）、プロセッサー２４０は画像形成装置１００の制御部１８０を起動させる（ＡＣＴ５０５）。その結果、画像形成装置１００は第二省電力状態へ移行する。

一方、信用できる接続先である場合には、プロセッサー２４０は、受信されたデータで指示された処理が逐次動作であるか否か判定する（ＡＣＴ５０８）。受信されたデータで指示された処理が逐次動作である場合（ＡＣＴ５０８－ＹＥＳ）、プロセッサー２４０は、画像形成装置１００の制御部１８０、画像読取部１０、画像形成ユニット１３０を起動させる（ＡＣＴ５０９）。その結果、画像形成装置１００は通常状態へ移行する。受信されたデータで指示された処理が逐次動作ではない場合（ＡＣＴ５０８－ＮＯ）、プロセッサー２４０は、画像形成装置１００の制御部１８０を起動させる（ＡＣＴ５０５）。その結果、画像形成装置１００は第二省電力状態へ移行する。

このように構成された画像形成システム５００では、第一省電力状態と、第一省電力状態よりも消費電力は多いが通常状態よりも消費電力は少ない第二省電力状態と、通常状態と、の少なくとも３つの状態で制御される。そのため、画像形成装置１００における消費電力をさらに低減させることが可能となる。例えば、第一省電力状態と通常状態との２つの状態で制御される場合に比べて消費電力をさらに低減できる。その理由は、上記の２つの状態で制御される場合に通常状態として制御される場合であっても、画像形成システム５００では第二省電力状態として制御することが可能であり、その結果として消費電力を抑えることが可能となる。

また、このように構成された画像形成システム５００では、画像形成の指示が受信された場合であっても、画像形成の種類に応じて異なる制御が行われる。すなわち、逐次画像形成の実行の指示が受信された場合には、通常状態に制御されるが、随時画像形成の実行の指示が受信された場合には、第二省電力状態に制御される。このように、画像形成の指示が受信された場合であっても、常に通常状態になるのではなく、随時画像形成の実行の場合にはより消費電力が低い第二省電力状態として制御される。そのため、上述したように、画像形成の指示が受信された場合であっても、画像形成の種類に応じて異なる制御が行うことで、消費電力をより低くすることが可能となる。

また、このように構成された画像形成システム５００では、画像読取の指示が受信された場合であっても、画像読取の種類に応じて異なる制御が行われる。すなわち、逐次画像読取の実行の指示が受信された場合には、通常状態に制御されるが、随時画像読取の実行の指示が受信された場合には、第二省電力状態に制御される。このように、画像読取の指示が受信された場合であっても、常に通常状態になるのではなく、随時画像読取の実行の場合にはより消費電力が低い第二省電力状態として制御される。そのため、上述したように、画像読取の指示が受信された場合であっても、画像読取の種類に応じて異なる制御が行うことで、消費電力をより低くすることが可能となる。

（変形例）
画像形成装置１００の制御部１８０は、通常状態として自装置を制御する場合に、常に画像読取部１０及び画像形成１３０を起動させた状態となるように制御を行ってもよい。制御部１８０は、通常状態として自装置を制御する場合に、動作が必要となった機器のみを起動させた状態となるように制御を行ってもよい。例えば、逐次動作として逐次画像形成の指示が入力されたものの逐次画像読取の指示は入力されていない場合、制御部１８０は、画像形成ユニット１３０を起動させつつ、画像読取部１０を起動させないように制御を行ってもよい。例えば、逐次動作として逐次画像読取の指示が入力されたものの逐次画像形成の指示は入力されていない場合、制御部１８０は、画像読取部１０を起動させつつ、画像形成ユニット１３０を起動させないように制御を行ってもよい。また、逐次動作として逐次画像形成の指示と逐次画像読取とが入力された場合、制御部１８０は、画像形成ユニット１３０と画像読取部１０とをそれぞれ起動させるように制御を行ってもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０…画像読取部、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…画像形成ユニット、１４０…シート収容部、１５０…記憶部、１６０…通信部、１７０…外部インターフェース、１８０…制御部、２００…通信装置、２１０…電源インターフェース、２２０…通信モジュール、２３０…外部インターフェース、２４０…プロセッサー

Claims (5)

1. シート上に現像材を用いて画像を形成する画像形成ユニットと、
   シート上の画像を読み取る画像読取部と、
   他の装置と通信し、通信を制御するプロセッサーを有する通信装置と、
   自装置を第一省電力状態と、第二省電力状態と、通常状態と、の少なくとも３つの状態に制御する制御部と、を備え、
   前記第一省電力状態では、少なくとも前記画像形成ユニット、前記画像読取部及び前記制御部が起動していない状態に制御され、且つ、前記通信装置は起動している状態に制御され、
   前記第二省電力状態では、少なくとも前記画像形成ユニット及び前記画像読取部のいずれか一方又は双方が起動していない状態に制御され、且つ、前記通信装置及び前記制御部が起動している状態に制御され、
   前記通常状態では、少なくとも前記画像形成ユニット、前記画像読取部、前記通信装置及び前記制御部が起動している状態に制御され、
   前記制御部は、自装置が前記第一省電力状態である場合に、即時の画像形成の実行が予定されていない随時画像形成の実行の指示である指示データが受信された場合には、前記通常状態には移行せずに前記第二省電力状態に移行し、
   前記制御部は、自装置が前記第一省電力状態である場合に、即時の画像形成の実行が予定されている逐次画像形成の実行の指示である指示データが受信された場合には、前記通常状態に移行する、画像形成装置。
2. 前記制御部は、自装置が前記第二省電力状態である場合に、即時に画像形成の実行が予定されている逐次画像形成の実行の指示である指示データが受信された場合には、前記第二省電力状態から前記通常状態に自装置を移行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、自装置が前記第二省電力状態である場合に、即時の画像形成の実行が予定されていない随時画像形成の実行の指示である指示データが受信された場合には、前記通常状態には移行せずに前記第二省電力状態のままで状態を維持する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記通信装置のプロセッサーは、予め定められた種別の通信である第一通信のデータが受信された場合には応答し、前記第一通信とは異なる種別の通信である第二通信のデータが受信された場合には、前記制御部を起動させる信号である起動信号を出力し、
   前記制御部は、前記プロセッサーから前記起動信号を受けると、自装置を前記第二省電力状態又は前記通常状態のいずれかに制御する、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. シート上に現像材を用いて画像を形成する画像形成ユニットと、シート上の画像を読み取る画像読取部と、他の装置と通信し、通信を制御するプロセッサーを有する通信装置と、自装置を第一省電力状態と、第二省電力状態と、通常状態と、の少なくとも３つの状態に制御する制御部と、を備える画像形成装置が、
   前記第一省電力状態では、少なくとも前記画像形成ユニット、前記画像読取部及び前記制御部が起動していない状態に自装置を制御し、且つ、前記通信装置を起動している状態に制御し、
   前記第二省電力状態では、少なくとも前記画像形成ユニット及び前記画像読取部のいずれか一方又は双方が起動していない状態に自装置を制御し、且つ、前記通信装置及び前記制御部を起動している状態に制御し、
   前記通常状態では、少なくとも前記画像形成ユニット、前記画像読取部、前記通信装置及び前記制御部を起動している状態に制御し、
   自装置が前記第一省電力状態である場合に、即時の画像形成の実行が予定されていない随時画像形成の実行の指示である指示データが受信された場合には、前記通常状態には移行せずに前記第二省電力状態に移行し、
   自装置が前記第一省電力状態である場合に、即時の画像形成の実行が予定されている逐次画像形成の実行の指示である指示データが受信された場合には、前記通常状態に移行する、制御方法。

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