JPH08101606A

JPH08101606A - 印刷装置

Info

Publication number: JPH08101606A
Application number: JP6236231A
Authority: JP
Inventors: Takashi Okazawa; 隆志岡澤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-09-30
Filing date: 1994-09-30
Publication date: 1996-04-16

Abstract

(57)【要約】【目的】電力損失の大きいコントローラ部およびエン
ジン部双方への電力供給状態を制御して、印刷装置自身
がスリープ状態時における消費電力をさらに節減しつ
つ、かつ上位装置との通信状態を確保できる。【構成】ＩＯＰ１１１は、上位装置１３０−１，１３
０−２から受信したデータに基づいてコントローラ部１
１０，エンジン部１２０に対する電源１４０からの電力
供給を制御する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、非印刷状態時に消費電
力を抑える節電機能（スリープモード）を備えた印刷装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置、例えばレーザ
ビームプリンタに代表されるページプリンタが近年急速
に普及してきている。

【０００３】一般に、この種の装置は、印刷データを受
信し、印刷イメージを発生すると共に装置全体を制御す
るプリンタコントローラと、実際に印刷を行うプリンタ
エンジンで構成されているが、このプリンタエンジンに
は、熱定着器が備えられていることもあって、消費電力
は大きくならざるを得ない。

【０００４】そこで、印刷待ち状態のとき、換言すれ
ば、上位装置（ホストコンピュータ等）から印刷データ
が供給されなくなってから所定期間経過すると、プリン
タエンジン、とりわけ、熱定着器への電極を遮断して消
費電力を抑える工夫がなされている。スリープモード搭
載（或はパワーセーブモード搭載）のプリンタである。

【０００５】このスリープモードへの移行及びその解除
は、プリンタコントローラ（その内部のＣＰＵ）が制御
している。すなわち、電源投入時或は印刷処理が完了し
てから所定期間経過しても、次の印刷データの受信がな
い場合に、プリンタエンジンへの電力供給を遮断し、印
刷データを受信し、その時点でスリープモードであった
場合には、プリンタエンジンへの電力供給を行うという
処理を行っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】確かに、スリープモー
ド時では、実際の印刷時に比べてその消費電力は少なく
することができるが、プリンタコントローラへの電力供
給は常時行われており、且つ、このプリンタコントロー
ラには消費電力の大きいＣＰＵや様々な回路がバスを介
して接続されていることを照らしあわせると、まだまだ
節電の効果は十分とはいえない問題点があった。

【０００７】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１〜第８の発明の目的
は、コントローラ部から上位装置との通信処理を行うイ
ンタフェース部を独立し、コントローラ部とプリンタエ
ンジン部との電力供給状態をインタフェース部側におい
て制御することにより、電力損失の大きいコントローラ
部およびプリンタエンジン部双方への電力供給状態を制
御して、印刷装置自身がスリープ状態時における消費電
力をさらに節減しつつ、かつ上位装置との通信状態を確
保できる印刷装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、上位装置とのデータ通信を行うインタフェース部
と、このインタフェース部を介して前記上位装置から送
られたきた印刷データに基づく印刷イメージを発生する
コントローラ部と、このコントローラ部からの印刷イメ
ージに基づいて記録媒体への記録を行うエンジン部と、
電源スイッチがオン状態となっている間は前記インタフ
ェース部に電力を常時供給する電源とを有し、前記イン
タフェース部は、前記上位装置から受信したデータに基
づいて前記コントローラ部，エンジン部に対する前記電
源からの電力供給を制御する制御手段を備えるものであ
る。

【０００９】本発明に係る第２の発明は、制御手段は、
上位装置から所定のコマンドを受信した場合、コントロ
ーラ部に対する電源からの電力供給を開始させるととも
に、前記コントローラ部から所定の指示がなされた場合
に、前記コントローラ部に対する電源からの電力供給を
遮断するよう電力供給を制御するように構成したもので
ある。

【００１０】本発明に係る第３の発明は、インタフェー
ス部は、上位装置に印刷装置本体の状態を通知する通知
手段を設けたものである。

【００１１】本発明に係る第４の発明は、インタフェー
ス部は、複数の上位装置とネットワークを介して通信す
るように構成したものである。

【００１２】本発明に係る第５の発明は、上位装置は、
通知手段からの通知される印刷装置本体の状態が待機状
態である印刷装置をスリープ状態の印刷装置よりも優先
して選択するように構成したものである。

【００１３】本発明に係る第６の発明は、上位装置は、
印刷装置本体の状態が待機状態である印刷装置が複数台
あると認識した場合に、いずれか一方の印刷装置に対し
てスリープ状態に移行させるコマンドをインタフェース
部に送出するように構成したものである。

【００１４】本発明に係る第７の発明は、インタフェー
ス部は、印刷装置本体に対して着脱自在に構成したもの
である。

【００１５】本発明に係る第８の発明は、インタフェー
ス部は、印刷装置本体の外部インタフェースポートを介
して外部接続可能に構成したものである。

【００１６】

【作用】第１の発明においては、インタフェース部の制
御手段は、上位装置から受信したデータに基づいて前記
コントローラ部，エンジン部に対する前記電源からの電
力供給を制御して、インタフェース部における電力供給
を除いて、スリープ状態時にコントローラ部，エンジン
部への電力供給を制限可能とし、さらなる節電を可能と
する。

【００１７】第２の発明においては、制御手段は、上位
装置から所定のコマンドを受信した場合、コントローラ
部に対する電源からの電力供給を開始させるとともに、
前記コントローラ部から所定の指示がなされた場合に、
前記コントローラ部に対する電源からの電力供給を遮断
するよう電力供給を制御し、上位装置からの指示でスリ
ープ状態中の印刷装置を待機状態あるいは待機状態中の
印刷装置をスリープ状態に可逆的に状態を切り換え可能
とする。

【００１８】第３の発明においては、インタフェース部
の通知手段は、上位装置に印刷装置本体の状態を通知し
て、上位装置が各印刷装置の現在のプリンタ状態を確実
に判定可能とする。

【００１９】第４の発明においては、インタフェース部
は、上位装置とネットワークを介して通信して、ネット
ワーク上のいずれの上位装置からの指示であっても、イ
ンタフェース部における電力供給を除いて、スリープ状
態時にコントローラ部，エンジン部への電力供給を制限
可能とし、さらなる節電を可能とする。

【００２０】第５の発明においては、上位装置は、イン
タフェース部からの通知に応じて印刷装置本体の状態が
待機状態である印刷装置をスリープ状態の印刷装置より
も優先して選択して、できるだけ速やかに印字処理を可
能とする印刷装置を把握することを可能とする。

【００２１】第６の発明においては、上位装置は、印刷
装置本体の状態が待機状態である印刷装置が複数台ある
と認識した場合に、いずれか一方の印刷装置に対してス
リープ状態に移行させるコマンドをインタフェース部に
送出して、それぞれの印刷装置の状態が変動しても、で
きるだけ速やかに印字処理を可能とする印刷装置を把握
し、かつ印刷候補から外れた印刷装置をスリープ状態に
移行させることを可能とする。

【００２２】第７の発明においては、インタフェース部
は、印刷装置本体に対して着脱自在に構成し、インタフ
ェース部の拡張，変更に対応可能とする。

【００２３】第８の発明においては、インタフェース部
は、印刷装置本体の外部インタフェースポートを介して
外部接続可能に構成し、既存の印刷装置にもインタフェ
ース部の機能を外部拡張可能とする。

【００２４】

【実施例】以下、添付図面に従って本発明に係る実施例
を詳細に説明する。〈装置構成の説明〉図１は本発明の一実施例を示す印刷
装置の回路構成を示すブロック図である。

【００２５】図において、１００−１，１００−２は印
刷装置本体で、図示のごとく、複数のホストコンピュー
タ１３０−１，１３０−２に複数の印刷装置が接続され
る環境の１つに本実施例の印刷装置が位置している。

【００２６】なお、本実施例の印刷装置本体は大きく分
けてコントローラ部１１０，エンジン部１２０の２つで
構成される。

【００２７】コントローラ部１１０は、外部から印刷デ
ータ、制御命令などを受け取り、それに従って不図示の
画像メモリにビットマップデータを作成し、それをエン
ジン部１２０にビデオ信号として転送するプリンタコン
トローラとして機能する。エンジン部１２０はコントロ
ーラ部１１０から前述のビデオ信号を受けとり、その信
号を可視像として紙面に作像する（詳細は後述する）。

【００２８】さらにコントローラ部１１０は、エンジン
部１２０と通信を行い、外部にエンジン部１２０の状態
を伝えたりする。

【００２９】次に、コントローラ部１１０を詳細に説明
する。

【００３０】コントローラ部１１０は、ホストインタフ
ェースプロセッサ（Ｉ／Ｏプロセッサ、以下ＩＯＰとい
う）１１１、ＣＰＵ１１４、ＲＯＭ１１５、ＲＡＭ１１
６及びデータバス（バス）１１８、ローカルバス１１９
を備えている。

【００３１】尚、上述したように、図示はしていない
が、ビットマップイメージを展開する画像メモリ，エン
ジン部１２０とのインタフェース、不図示の操作パネル
とのインタフェース等もバス１１８上に設けられてい
る。

【００３２】ＩＯＰ１１１は外部の装置（ホストコンピ
ュータ）とのデータ送受を行うもので、後述するように
ある程度のインテリジェンスを持っている。ＲＯＭ１１
５には、各種プリンタ言語の印刷データを解釈し、ビッ
トイメージを発生するためのプログラム及び装置全体を
制御するプログラム、更には、フォントデータが記憶さ
れている。

【００３３】ＲＡＭ１１６は、装置本体に電源が投入さ
れている間は、常時電力の供給を受けており、ＣＰＵ１
１４のワークエリアとして使用されると共に、各種印刷
パラメータの保管、情報処理のワーク領域、更には印刷
装置の状態情報等の記憶にも用いられる。

【００３４】バス１１８には、コントローラ内部で伝達
されるデータやアドレス及び制御信号が流れる。また、
ＩＯＰ１１１は、ＲＡＭ１１６へ直接通じるローカルバ
ス１１９を介して（ＣＰＵ１１４やバス１１８を介さな
いで）ＲＡＭ１１６への参照や書き込みが可能となって
いる。

【００３５】なお、１４０は電源で、図示しない電源ス
イッチにより、電源の入切され、通常インタフェース部
１５０には、常時必要な電位の電力が供給されている。

【００３６】以下、本実施例と第１〜第８の発明の各手
段との対応及びその作用について図１を参照して説明す
る。

【００３７】第１の発明は、上位装置１３０−１，１３
０−２とのデータ通信を行うインタフェース部１５０
と、このインタフェース部１５０を介して前記上位装置
１３０−１，１３０−２から送られたきた印刷データに
基づく印刷イメージを発生するコントローラ部１１０
と、このコントローラ部１１０からの印刷イメージに基
づいて記録媒体への記録を行うエンジン部１２０と、電
源スイッチがオン状態となっている間は前記インタフェ
ース部１５０に電力を常時供給する電源１４０とを有
し、前記インタフェース部１５０は、前記上位装置１３
０−１，１３０−２から受信したデータに基づいて前記
コントローラ部１１０，エンジン部１２０に対する前記
電源１４０からの電力供給を制御する制御手段（ＩＯＰ
１１１）を備え、ＩＯＰ１１１は、上位装置１３０−
１，１３０−２から受信したデータに基づいて前記コン
トローラ部１１０，エンジン部１２０に対する前記電源
１４０からの電力供給を制御して、インタフェース部１
５０における電力供給を除いて、スリープ状態時にコン
トローラ部１１０，エンジン部１２０への電力供給を制
限可能とし、さらなる節電を可能とする。

【００３８】第２の発明は、制御手段（ＩＯＰ１１１）
は、上位装置１３０−１，１３０−２から所定のコマン
ドを受信した場合、コントローラ部１１０に対する電源
からの電力供給を開始させるとともに、前記コントロー
ラ部１１０から所定の指示がなされた場合に、前記コン
トローラ部１１０に対する電源１４０からの電力供給を
遮断するよう電力供給を制御し、上位装置１３０−１，
１３０−２からの指示でスリープ状態中の印刷装置本体
１００−１，１００−２を待機状態あるいは待機状態中
の印刷装置をスリープ状態に可逆的に状態を切り換え可
能とする。

【００３９】第３の発明は、インタフェース部１５０
は、上位装置に印刷装置本体の状態を通知する通知手段
を設け、インタフェース部１５０の通知手段（ＩＯＰ１
１１）は、上位装置１３０−１，１３０−２に印刷装置
本体の状態を通知して、上位装置１３０−１，１３０−
２が各印刷装置本体１００−１，１００−２の現在のプ
リンタ状態を確実に判定可能とする。

【００４０】第４の発明は、インタフェース部１５０
は、上位装置１３０−１，１３０−２とネットワークを
介して通信して、ネットワーク上のいずれの上位装置１
３０−１，１３０−２からの指示であっても、インタフ
ェース部１５０における電力供給を除いて、スリープ状
態時にコントローラ部１１０，エンジン部１２０の電力
供給を制限可能とし、さらなる節電を可能とする。

【００４１】第５の発明は、上位装置１３０−１，１３
０−２は、インタフェース部１５０からの通知に応じて
印刷装置本体１００−１，１００−２の状態が待機状態
である印刷装置をスリープ状態の印刷装置よりも優先し
て選択して、できるだけ速やかに印字処理を可能とする
印刷装置を把握することを可能とする。

【００４２】第６の発明は、上位装置１３０−１，１３
０−２は、印刷装置本体１００−１，１００−２の状態
が待機状態である印刷装置が複数台あると認識した場合
に、いずれか一方の印刷装置に対してスリープ状態に移
行させるコマンドをインタフェース部に送出して、それ
ぞれの印刷装置の状態が変動しても、できるだけ速やか
に印字処理を可能とする印刷装置本体１００−１，１０
０−２を把握し、かつ印刷候補から外れた印刷装置をス
リープ状態に移行させることを可能とする。

【００４３】第７の発明は、インタフェース部１５０
は、印刷装置本体１００−１，１００−２に対して着脱
自在に構成し、インタフェース部１５０の拡張，変更に
対応可能とする。

【００４４】第８の発明は、インタフェース部１５０
は、印刷装置本体１００−１，１００−２の外部インタ
フェースポート（図示しない）を介して外部接続可能に
構成し、既存の印刷装置にもインタフェース部の機能を
外部拡張可能とする。

【００４５】次に、実施例の装置のエンジン部１２０に
ついて説明する。

【００４６】図２は、図１に示したエンジン部の一例を
説明する断面構成図であり、例えばレーザビームプリン
タエンジンの場合に相当する。

【００４７】なお、本実施例のプリンタにおいては、ホ
ストコンピュータから文字パターンの登録や定着書式
（フォームデータ）などの登録が行える。

【００４８】図において、１００は装置本体であり、外
部に接続されているホストコンピュータから供給される
文字情報（文字コード）やフォーム情報あるいはマクロ
命令などを入力して記憶するとともに、それらの情報に
従って対応する文字パターンやフォームパターンなどを
作成し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。

【００４９】７００は操作のためのスイッチ及びＬＣＤ
表示器などが配されている操作パネル、７０１は装置本
体１００全体に制御及びホストコンピュータから供給さ
れる文字情報などを解析するプリンタ制御ユニットであ
る。

【００５０】このプリンタ制御ユニット７０１は、主に
文字情報を対応する文字パターンをビデオ信号に変換し
てレーザドライバ７０２に出力するものであり、図１に
示したプリンタコントローラ部１１０に相当する。レー
ザドライバ７０２は半導体レーザ７０３を駆動するため
の回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レ
ーザ７０３から発射されるレーザ光７０４をオンオフ切
替えする。レーザ光７０４は回転多面鏡７０５で左右方
向に振られ静電ドラム７０６上を走査する。これによ
り、静電ドラム７０６上には文字パターン等の静電潜像
が形成される。この潜像は、静電ドラム７０６周囲の現
象ユニット７０７により現像された後、記録紙に転送さ
れる。

【００５１】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１００に装着した用紙カセット
７０８に収納され、給紙ローラ７０９および搬送ローラ
７１０と７１１とにより装置内に取り込まれて、静電ド
ラム７０６に供給される。そして、現像器７０７によっ
て静電ドラム７０６上に付着されたトナー像は、搬送さ
れてきた記録紙に転写される。その後、記録紙は定着器
７１２方向に搬送され、トナーが定着され、最終的に排
出ローラ７１３によって外部に排出される。〈動作説明〉次に上記構成における実施例の動作を以下
に説明する。

【００５２】まず、実施例のコントローラ部１１０のＣ
ＰＵ１１４の動作処理を図３のフローチャートに従って
説明する。このフローチャートに基づくプログラムは当
然のことながら、ＲＯＭ１１５に格納されているもので
ある。

【００５３】図３は本発明に係る印刷装置の第１の節電
制御方法の一実施例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（７）は各ステップを示す。

【００５４】まず、装置に電源が投入されると、ステッ
プ（１）で各種周辺回路等の初期化処理を行い、ステッ
プ（２）に進んでＲＡＭ１１６の所定のアドレス位置
（以下ステータス領域という）に印刷待ち状態であるこ
とを示す情報を書き込む。なお、説明が前後するが、印
刷データの受信があると、ＩＯＰ１１１からＣＰＵ１１
４に割り込み信号が発生し、ＣＰＵ１１４はその割り込
み処理で印刷データを受信し、ＲＡＭ１１６中に確保さ
れている受信バッファにそのデータの書き込み処理を行
う。

【００５５】さて、処理がステップ（３）に進むと、受
信バッファに印刷データが格納されたかどうかを判断す
る。格納されていなければ、ステップ（４）に進んで、
受信無しの状態で所定期間経過したかどうかを判断す
る。その期間が経過しても、受信データが存在しないと
判断した場合には、ＲＡＭ１１６中のステータス領域に
スリープ状態であることを示す情報を書き込むと共に、
ＩＯＰ１１１に対してスリープ指示信号を発生する
（５）。

【００５６】この指示を受け、ＩＯＰ１１１はバス１１
８に接続されたＣＰＵ１１４やその他の各ユニット、お
よびエンジン部１２０への電力供給を遮断する（詳細は
後述する）。なお、遮断そのものは、例えばリレースイ
ッチ等で行うものとし、ここでの詳述は省略する。

【００５７】一方、ステップ（３）で受信バッファに受
信データがあると判断された場合には、ステップ（６）
に進んで、ステータス領域に印刷中であることを示す情
報を書き込む。そして、ステップ（７）に進んで、受信
データに基づく印刷処理を行う。

【００５８】以上の結果、ステータス領域には、印刷待
ち，スリープ中，印刷中の３つの状態情報が格納される
ことになる。

【００５９】次に、図４を参照して図１に示したＩＯＰ
１１１による制御動作について説明する。

【００６０】尚、このＩＯＰ１１１及びＲＡＭ１１６
は、バス１１８に接続された各ユニットと異なり、スリ
ープ状態であるか否かに関わらず、装置本体のメインス
イッチがオンの場合には、電力供給を受けている。

【００６１】また、その処理としては、メインであるＣ
ＰＵ１１４と比較して極端に簡単な制御であり、動作す
るために供給される回路も限定されており、且つ、その
動作に必要なクロック等も相当低くできるので、消費電
力はコントローラ部１１０への電力を供給した場合と比
較して小さくできる。

【００６２】図４は本発明に係る印刷装置の第２の節電
制御方法の一実施例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（８）は各ステップを示す。

【００６３】まず、ステップ（１）において、ＬＡＮ上
に接続されているホストコンピュータからデータを受信
したかどうかを判断し、受信データ無しと判断した場合
には、ステップ（２）に進んで、コントローラ部１１０
（ＣＰＵ１１４）からスリープ指示があったかどうかを
判断し、いずれかがあるまで処理をループする。

【００６４】このループ中、ＣＰＵ１１４からスリープ
指示があったと判断した場合には、ステップ（３）で、
バス１１８に接続された各ユニットへの電力の供給を遮
断するとともに、エンジン部１２０への電力も遮断し、
スリープモードへ移行する。

【００６５】一方、ステップ（１）でデータの受信があ
ったと判断された場合には、ステップ（４）に進んで、
ＲＡＭ１１６（スリープモードになっていても、電力供
給を受けていることは既に説明した）のステータス領域
の情報を獲得し、そのデータの送り源のホストコンピュ
ータ（受信したデータ内にホストコンピュータを特定す
るＩＤが格納されている）にそれを返送する。当然、そ
の時点で、スリープ状態になっている場合には、その旨
がホストコンピュータ側に伝えられる。

【００６６】ステータス情報の返送処理を終えると、ス
テップ（５）に進み、装置本体が現在スリープ中である
かどうかを判断する。ここで、もしスリープ中ではな
い、つまり、印刷待ち、或はそのホストコンピュータか
らの印刷データに基づく印刷中であると判断した場合に
は、ステップ（８）に進んで、ＣＰＵ１１４に割り込み
をかけ、ＣＰＵ１１４に割り込み処理を行わせる（受信
処理を行わせる）。

【００６７】一方、ステップ（５）でスリープ中である
と判断した場合、処理はステップ（６）に進んで、その
受信データが印刷要求コマンドであるかどうかの判断
し、印刷要求コマンド以外であると判断した場合には、
本装置がスリープ中に印刷を行わせようとしたことにな
るから、それを無視し、ステップ（１）に戻る。

【００６８】一方、ステップ（６）で印刷要求コマンド
であると判断した場合には、ステップ（７）に進んで、
スリープを解除すべく、コントローラ部１１０に対する
電力供給を開始する。

【００６９】これによって、コントローラ部１１０のＣ
ＰＵ１１４は、先に説明した図３のフローチャートに基
づく処理を開始することになる。

【００７０】次に、ＬＡＮ上のホストコンピュータの印
刷データ出力処理を図５のフローチャートに従って説明
する。

【００７１】尚、同図のフローチャートに基づくプログ
ラムは、ホストコンピュータのＯＳ或はプリンタドライ
バとしても良いし、アプリケーションプログラムで行う
ようにしても良い。ここでは、ホストコンピュータ上で
動作するプリンタドライバに適応させた例を説明する。

【００７２】図５は本発明に係る印刷装置における印刷
データ出力処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。なお、（１）〜（７）は各ステップを示す。

【００７３】まず、ステップ（１）において、ＬＡＮ上
に接続されている各プリンタに対して所定コマンドを発
生し、それぞれのプリンタのステータスを獲得する。

【００７４】次に、ステップ（２）に進んで、印刷待ち
状態のプリンタがあるかどうかを判断する。印刷待ち状
態のプリンタがあるとき、そのプリンタは印刷処理を即
座に行える状態にあることを意味するから、その装置に
対して印刷データを出力する（７）。

【００７５】一方、ステップ（２）で印刷待ち状態のプ
リンタがないと判断した場合には、ステップ（３）に進
んで、スリープ中のプリンタが存在するかどうかを判断
する。スリープ中のプリンタが存在すると判断した場合
には、そのプリンタに対して、印刷要求コマンドを発生
し、スリープ状態を解除させ（４）、印刷データの出力
を行う（５）。

【００７６】一方、ステップ（３）の判定でＮＯと判定
された場合、すなわち、全てのプリンタが印刷中（他の
ホストコンピュータからの印刷データで処理中であるこ
とを示している）であると判断した場合には、ネットワ
ーク上の全プリンタがＢＵＳＹであることを通知し
（６）、ホスト側で全プリンタが印刷中で現在は使用で
きない旨を操作者に報知する。

【００７７】以上の如く、本実施例によれば、スリープ
状態にあるとき、エンジン部１２０はもとより、コント
ローラ部１１０の大部分への電力も遮断されることによ
り、消費電力は従来のと比べ、より小さなものとするこ
とが可能になる。

【００７８】しかも、ホストコンピュータの操作者から
見れば、印刷待ちの状態のプリンタがスリープ中のプリ
ンタより優先して選択するので、システム全体としての
操作環境が向上し、且つ、システムとしての電力も有効
に活用することが可能になる。〈他の実施例の説明〉上記実施例では、印刷装置側のコ
ントローラ部１１０のＣＰＵ１１４がスリープモードに
するかどうかを決定し、実際のスリープモードへの移行
と解除をＩＯＰ１１１が行った。そして、ホストコンピ
ュータ側は、印刷要求コマンドの発生によって、スリー
プモードの解除を行わせた。

【００７９】しかしながら、これによって本願発明が限
定されるものではない。例えば、スリープ状態への移行
指示もホストコンピュータが行っても良いし、状態要求
コマンドを発生した場合にのみ、ステータスを返すよう
にしても良い。

【００８０】このようにすると、例えば、或るホストコ
ンピュータが印刷処理を行わせようとしたとき、印刷待
ち状態のプリンタが２つ以上あることが判明した場合、
１つを残して他のプリンタに対してスリープさせること
も可能になろう。

【００８１】また、例えば複数のホストコンピュータの
１つがプリンタサーバとして機能する場合であって、各
ホストコンピュータで発生する印刷データがとりたてて
急ぎの印刷指示でない場合（急ぎでない旨のコマンドを
先頭につける）には、１つのプリンタに対してのみ印刷
データを出力することも可能になろう。

【００８２】さらに、上記実施例では、インタフェース
部にデータが入力した場合、即座にスリープ状態である
との情報をホストに転送していたが、従来のスリープ状
態と同じ動作をするような制御コマンドの指定も可能で
ある。制御コマンドとは関係せずに印刷装置の側で設定
することも可能である。

【００８３】また、上記実施例においては、インタフェ
ース部は印刷装置に内蔵されているものとしていたが、
インタフェース部を外部拡張可能とすることによっても
本発明を適用することが可能である。

【００８４】近年の印刷装置、とくにネットワーク環境
における利用を考慮した印刷装置では複数のインタフェ
ース回路を持つものも少なくない。また、さらに多くの
インタフェースに対応するために、インタフェース回路
の拡張が可能となっている印刷装置も存在する。

【００８５】そこで、前述のように本願発明におけるイ
ンタフェース回路を外部から拡張することにより、各種
のインタフェース形式においても省電力制御が可能とな
る。また、将来のインタフェース形式の変更にも、本発
明に適応する拡張インタフェース回路の変更を行うだけ
で対応することが可能となる。

【００８６】また、上記実施例では印刷装置として、レ
ーザビームプリンタを例にして説明したが、例えばＬＥ
Ｄプリンタ等の他の電子写真方式の装置にも適応できる
ことはもちろんである。また、電力消費の割合から言え
ば、劇的な作用効果が期待できないかもしれないが、例
えばワイヤードット、熱転写方式等にも適用出来る。特
に、これらの消費電力を比較的多数備えるオフィスで
は、その作用効果は大きくなろう。

【００８７】さらに、上記実施例では、印刷装置のスリ
ープ状態にのみ言及しているが、ホストコンピュータに
もスリープ状態を設けることにより、本発明が適用可能
である。さらに他のネットワーク資源にも適用する場
合、さらにネットワーク全体的な低消費電力制御が可能
となるであろう。

【００８８】ホストコンピュータに適用する場合、ホス
トコンピュータにおける消費電力の低減の他に、状態情
報に計算機負荷を用いることで、計算機負荷の分散など
に効果がある。

【００８９】従って、本発明は、複数の機器から構成さ
れるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置に
適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプ
ログラムを供給することによって達成される場合にも適
用できることは言うまでもない。

【００９０】以上説明したように本実施例によれば、装
置構成としては、従来と比較して若干複雑化になるもの
の、スリープ状態の場合の消費電力は、これまでのと比
較して小さくすることが可能になる。また、ネットワー
ク環境を考えた場合、この制御を他の資源にも適用する
ことによってネットワーク資源の効率的活用が可能とな
る。

【００９１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、インタフェース部の制御手段は、上位
装置から受信したデータに基づいて前記コントローラ
部，エンジン部に対する前記電源からの電力供給を制御
するので、インタフェース部における電力供給を除い
て、スリープ状態時にコントローラ部，エンジン部への
電力供給を制限可能とし、さらなる節電を行うことがで
きる。

【００９２】第２の発明によれば、制御手段は、上位装
置から所定のコマンドを受信した場合、コントローラ部
に対する電源からの電力供給を開始させるとともに、前
記コントローラ部から所定の指示がなされた場合に、前
記コントローラ部に対する電源からの電力供給を遮断す
るよう電力供給を制御するので、上位装置からの指示で
スリープ状態中の印刷装置を待機状態あるいは待機状態
中の印刷装置をスリープ状態に可逆的に状態を切り換え
ることができる。

【００９３】第３の発明によれば、インタフェース部の
通知手段は、上位装置に印刷装置本体の状態を通知する
ので、上位装置が各印刷装置の現在のプリンタ状態を確
実に判定することができる。

【００９４】第４の発明によれば、インタフェース部
は、上位装置とネットワークを介して通信するので、ネ
ットワーク上のいずれの上位装置からの指示であって
も、インタフェース部における電力供給を除いて、スリ
ープ状態時にコントローラ部，エンジン部への電力供給
を制限可能とし、さらなる節電を行うことができる。

【００９５】第５の発明によれば、上位装置は、インタ
フェース部からの通知に応じて印刷装置本体の状態が待
機状態である印刷装置をスリープ状態の印刷装置よりも
優先して選択するので、できるだけ速やかに印字処理を
可能とする印刷装置を把握することができる。

【００９６】第６の発明によれば、上位装置は、印刷装
置本体の状態が待機状態である印刷装置が複数台あると
認識した場合に、いずれか一方の印刷装置に対してスリ
ープ状態に移行させるコマンドをインタフェース部に送
出するので、それぞれの印刷装置の状態が変動しても、
できるだけ速やかに印字処理を可能とする印刷装置を把
握し、かつ印刷候補から外れた印刷装置をスリープ状態
に移行させることができる。

【００９７】第７の発明によれば、インタフェース部
は、印刷装置本体に対して着脱自在に構成したので、イ
ンタフェース部の拡張，変更に対応させることができ
る。

【００９８】第８の発明によれば、インタフェース部
は、印刷装置本体の外部インタフェースポートを介して
外部接続可能に構成したので、既存の印刷装置にもイン
タフェース部の機能を外部拡張することができる。

【００９９】従って、電力損失の大きいコントローラ部
およびプリンタエンジン部双方への電力供給状態を制御
して、印刷装置自身がスリープ状態時における消費電力
をさらに節減しつつ、かつ上位装置との通信状態を確保
できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す印刷装置の回路構成を
示すブロック図である。

【図２】図１に示したエンジン部の一例を説明する断面
構成図である。

【図３】本発明に係る印刷装置の第１の節電制御方法の
一実施例を示すフローチャートである。

【図４】本発明に係る印刷装置の第２の節電制御方法の
一実施例を示すフローチャートである。

【図５】本発明に係る印刷装置における印刷データ出力
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００印刷装置本体１１１ＩＯＰ１１４ＣＰＵ１１５ＲＯＭ１１６ＲＡＭ１１９ローカルバス１２０エンジン部１３０ホストコンピュータ１４０電源１５０インタフェース部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】上位装置とのデータ通信を行うインタフ
ェース部と、このインタフェース部を介して前記上位装
置から送られたきた印刷データに基づく印刷イメージを
発生するコントローラ部と、このコントローラ部からの
印刷イメージに基づいて記録媒体への記録を行うエンジ
ン部と、電源スイッチがオン状態となっている間は前記
インタフェース部に電力を常時供給する電源とを有し、
前記インタフェース部は、前記上位装置から受信したデ
ータに基づいて前記コントローラ部，エンジン部に対す
る前記電源からの電力供給を制御する制御手段を備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】制御手段は、上位装置から所定のコマン
ドを受信した場合、コントローラ部に対する電源からの
電力供給を開始させるとともに、前記コントローラ部か
ら所定の指示がなされた場合に、前記コントローラ部に
対する電源からの電力供給を遮断するよう電力供給を制
御することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】インタフェース部は、上位装置に印刷装
置本体の状態を通知する通知手段を具備したことを特徴
とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】インタフェース部は、複数の上位装置と
ネットワークを介して通信することを特徴とする請求項
１記載の印刷装置。
【請求項５】上位装置は、通知手段からの通知される
印刷装置本体の状態が待機状態である印刷装置をスリー
プ状態の印刷装置よりも優先して選択することを特徴と
する請求項３記載の印刷装置。
【請求項６】上位装置は、印刷装置本体の状態が待機
状態である印刷装置が複数台あると認識した場合に、い
ずれか一方の印刷装置に対してスリープ状態に移行させ
るコマンドをインタフェース部に送出することを特徴と
する請求項１記載の印刷装置。
【請求項７】インタフェース部は、印刷装置本体に対
して着脱自在に構成したことを特徴とする請求項１記載
の印刷装置。
【請求項８】インタフェース部は、印刷装置本体の外
部インタフェースポートを介して外部接続可能に構成し
たことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。