JPH07271538A

JPH07271538A - 出力装置及びその制御方法、情報処理方法及び装置、及びネットワークシステム

Info

Publication number: JPH07271538A
Application number: JP6063403A
Authority: JP
Inventors: Kazuhide Hasegawa; 一英長谷川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-03-31
Filing date: 1994-03-31
Publication date: 1995-10-20

Abstract

(57)【要約】【目的】外部装置からのデータの受信間隔に基づいて省
電力制御への移行の時間間隔を更新することを可能と
し、該時間間隔を当該記録装置の使用環境に適した間隔
に設定する。【構成】省電力制御が開始される前に待機状態が終了し
た場合の該待機状態の継続時間を記憶しておき（ステッ
プＳ１５）、この継続時間に基づいて省電力制御状態へ
移行するまでの設定時間が再設定される（ステップＳ２
２）。このため、待機状態が所定時間を越えて継続した
場合に省電力制御を開始する制御手段の、該所定時間の
設定値（設定時間）が適切に設定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、外部より入力したデー
タに基づいて画像の出力を行う出力装置及びその制御方
法、及び該出力装置に接続される情報処理装置とその方
法、及びネットワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、印刷待機状態が所定時間を越
えて継続した場合、印刷機構部のヒータ等への電力供給
を停止し、省電力を図る印刷装置がある。一般にこのよ
うな印刷装置では、以下のような手順で省電力のための
電力制御が行われる。

【０００３】図７は一般的な印刷装置における電源制御
の流れを示すフローチャートである。同図において、ホ
ストコンピュータからのデータ受信や、それに基づく印
刷処理、及びパネル操作等が終了して印刷装置が待機状
態になると、ステップＳ３０１において時間カウンタＣ
を初期化する。次にステップＳ３０２で、待機状態が継
続しているかを確認する。ここで、ホストコンピュータ
からのデータ受信および印刷処理、またはパネル操作等
の少なくともいずれかが行われていた場合、待機状態が
継続していないので本処理を終了する。

【０００４】ステップＳ３０２において待機状態にある
ことが確認されたら、ステップＳ３０３において時間カ
ウンタＣをインクリメントしてＳ３０４へ進む。ステッ
プＳ３０４において、あらかじめ設定されている時間間
隔Ｄを読み出して時間カウントＣと比較する。比較した
結果、２つの値が一致していればスリープ状態へ移行す
る。一致しなければ、ステップＳ３０２に戻り処理を繰
り返す。

【０００５】以上のように、印刷装置が所定の時間間隔
Ｄの間継続して待機状態にあると、自動的にスリープ状
態へ移行する。

【０００６】一般にこのようなスリープ機能は、ホスト
コンピュータからのデータの入力待ち状態（印刷待機状
態）や外字登録の処理（非印刷処理状態）時にＣＰＵや
ヒータへの電力供給を、更にハードディスク等の外部装
置が接続されている場合には外部装置への電力供給を調
整して、消費電力の節約を図る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例ではステップＳ３０４で参照される時間間隔（Ｄ）
が機種により固定（ＲＯＭデータ）であったり、パネル
操作によって設定される一定値（ＮＶＲＡＭ等に格納さ
れた値）であるため、ネットワーク環境など様々なプリ
ンタの使用環境に適切に対応するのは困難であった。

【０００８】又、上述した一般の印刷装置における電源
制御では、個々に独立して待機状態の継続時間を管理
し、電力の供給制御を行っている。このため、ネットワ
ーク上に複数の印刷装置を備えたシステムにおいて、不
必要に多くの印刷装置を印刷待機状態として放置してし
まう場合があり電力の浪費を十分に防止することができ
ない。また、逆に、必要以上に印刷装置をスリープ状態
に移行させてしまい、新たに印刷データが入力された場
合に、印刷処理に余計に時間がかかるというような事態
が発生するという問題がある。

【０００９】又、ネットワークを介してホストコンピュ
ータから所定単位の印刷データ（印刷ジョブ）を受信し
て印刷を行う場合、ホストコンピュータより印刷装置を
指定することが可能となっている。このため、スリープ
状態に移行した印刷装置が増えてくると、特定のアクテ
ィブな印刷装置に印刷ジョブが集中し、印刷結果を獲得
するのに時間がかかるという問題が生じる。

【００１０】更に、スリープ状態にある印刷装置のメモ
リに記憶されている内容（例えば、キャッシュメモリ内
のフォントデータ、外字等）は、他の印刷装置からは利
用することができない。従って、各印刷装置が個別にス
リープ状態に移行することにより、それまで共有してい
た外字等が使用できなくなり、所望の印刷結果を得るこ
とができなくなる。

【００１１】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、外部装置からのデータの受信間隔に基づいて
省電力制御への移行の時間間隔を更新することを可能と
し、該時間間隔を当該記録装置の使用環境に適した間隔
に設定する記録装置及びその制御方法、情報処理方法及
び装置、及びネットワークシステムを提供することを目
的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の出力装置は、外部より受信したデータに基
づいて画像の出力を行う出力装置であって、当該出力装
置へのアクセスがない待機状態が設定時間を越えて継続
したとき当該出力装置について省電力制御を行う制御手
段と、前記省電力制御が開始される前に前記待機状態が
終了したとき、該待機状態の継続時間を記憶する記憶手
段と、前記設定時間を前記記憶手段に記憶された継続時
間に基づいて再設定する設定手段とを備える。

【００１３】また、上記出力装置において、例えば、前
記記憶手段は、前記省電力制御が開始される前に前記待
機状態が終了した場合の該待機状態の最新の継続時間を
記憶し、前記設定手段は、前記省電力制御状態よりの再
起動時に、前記設定時間を前記記憶手段に記憶された継
続時間で更新する。

【００１４】また、好ましくは、前記設定手段は、前記
省電力制御状態よりの再起動時に、前記設定時間と前記
記憶手段に記憶された継続時間との平均値で前記設定時
間を更新する。このように構成することで、継続時間に
イレギュラーな値が格納されても、その影響を軽減する
ことができるからである。

【００１５】また、好ましくは、前記設定手段は、前記
省電力制御状態よりの再起動時に、前記記憶手段に記憶
された継続時間と前記設定時間との差が所定値以上であ
るとき、前記設定時間と前記記憶手段に記憶された継続
時間との平均値で前記設定時間を更新する。このように
構成することで、継続時間が所定量以上変動した場合に
設定値の更新が行われ、無意味な更新処理の実行を防止
できるからである。

【００１６】また、好ましくは、前記待機状態の間に所
定の時間間隔でカウント値を増加させる計数手段を更に
備え、前記継続時間及び前記設定値は前記計数手段のカ
ウント値で表わされる。更に好ましくは、前記計数手段
におけるカウント値の増加の時間間隔を所望の値に設定
する計数間隔設定手段を更に備える。このように、継続
時間、設定時間をカウント値で表現し、更にそのカウン
ト値の表わす時間単位を所望に設定でき、出力装置の使
用状態に応じてより柔軟に設定できる。

【００１７】また、好ましくは、前記設定手段は、前記
継続時間が所定の値よりも大きいとき、前記設定時間を
前記記憶手段に記憶された継続時間に基づいて再設定す
る。このように構成することで、継続時間として突発的
に小さい値が設定されても、その影響を抑えることがで
きるからである。

【００１８】また、本発明の他の構成の出力装置は、ネ
ットワークを介して外部より受信したデータに基づいて
画像の出力を行う出力装置であって、外部装置よりの要
求に応じて、該外部装置へ当該出力装置の使用頻度に関
する情報を出力する出力手段と、前記使用頻度に関する
情報に基づいて設定された当該プリンタの優先レベルを
前記外部装置より受信する受信手段と、当該出力装置に
対するアクセスのない待機状態が設定時間を越えて継続
し、前記ネットワーク上において待機中の出力装置に当
該出力装置より優先レベルの低いものが存在しないとき
省電力制御を開始する制御手段とを備えることを特徴と
する。

【００１９】また、上記構成の出力装置において、前記
出力手段は、前記外部装置よりの要求に応じて、該外部
装置へ当該出力装置の備える機能に関する情報を出力
し、前記受信手段は、前記機能に関する情報に基づいて
設定された当該プリンタの優先レベルを前記外部装置よ
り受信する。

【００２０】以上の構成により、ネットワーク上の各出
力装置毎に優先レベルが設定され、その優先レベルに従
って、順次省電力制御状態へ移行する。このため、優先
レベルの低い出力装置は比較的短時間で省電力制御状態
へ移行するので、省電力の観点から有利である。また、
優先レベルの高い出力装置は、比較的長時間待機状態を
保つので、外部装置より印刷ジョブが発生した場合に迅
速に処理できる。

【００２１】また、好ましくは、前記ネットワーク上に
おいて当該出力装置が最も優先レベルの高い出力装置で
あるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により
当該出力装置が最も優先レベルの高い出力装置であると
判定されたとき、前記制御手段による省電力制御の実行
を禁止する禁止手段とを更に備える。このように構成す
ることで、優先レベルの一番高い出力装置を常に待機状
態にしておくことができ、印刷ジョブの発生に際しては
この出力装置が処理を行うので、処理速度の観点から有
利となる。

【００２２】また、好ましくは、前記制御手段による省
電力制御の開始に際して、前記出力装置が記憶している
内容を前記ネットワーク上のより優先レベルの高い出力
装置に転送する転送手段を更に備える。ここで、前記転
送手段における転送の内容は例えば当該出力装置のキャ
ッシュメモリに格納されたデータである。また、上記構
成で、前記転送手段における転送の内容は、例えば当該
出力装置に登録された外字である。

【００２３】また、好ましくは、前記ネットワーク上に
おいて当該出力装置が最も優先レベルの高い出力装置で
あるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により
当該出力装置が最も優先レベルの高い出力装置であると
判定され、前記ネットワーク上の他の全ての出力装置が
省電力制御状態にあり、該ネットワーク上の全ての外部
装置が休止状態にあるとき、当該出力装置を省電力制御
状態へ移行する第２制御手段と、前記ネットワーク上の
外部装置の少なくとも１つが稼動状態となったとき、前
記制御手段による省電力制御状態を解除する解除手段と
を更に備える。このような構成により、データ発生源で
あるネットワーク上の全ての外部装置が休止状態にある
とき、即ち、外部装置よりデータを受信する可能性が無
い状態にあるとき、最も高い優先レベルを有する出力装
置も省電力状態に移行する。従って、より効果的に省電
力制御を行うことができる。また、ネットワーク上の外
部装置の少なくとも１つが稼動状態となった場合は、当
該最高の優先レベルを有する出力装置を待機状態へ移行
させ、迅速な処理を可能とする。

【００２４】更に、本発明の他の構成の出力装置は、ネ
ットワークを介して外部より受信したデータに基づいて
画像の出力を行う出力装置であって、前記ネットワーク
上の第１の外部装置より受信した印刷ジョブについて記
録処理中に該ネットワーク上の第２の外部装置より印刷
ジョブを受信したとき、該ネットワーク上の省電力制御
状態にある記録装置に起動指示を出力する出力手段と、
前記出力手段により起動指示を出力した旨を前記第２の
外部装置に通知する通知手段とを備える。

【００２５】以上の構成によれば、稼働中のプリンタに
印刷ジョブが集中した場合に、他の省電力状態にある記
録装置を起動し、そこへ印刷ジョブを転送することがで
き、１つの記録装置へジョブが集中することを防止で
き、全体として迅速な印刷処理が実現できる。

【００２６】また、上記の目的を達成する本発明の情報
処理装置は、ネットワークに接続可能な情報処理装置で
あって、前記ネットワーク上の複数の出力装置より各出
力装置の使用頻度を受信する受信手段と、前記受信手段
により受信した使用頻度に基づいて前記複数の出力装置
について優先レベルを決定する決定手段と、前記決定手
段で決定された優先レベルを前記ネットワークを介して
前記複数の出力装置へ送出する送出手段とを備える。

【００２７】また、上記の目的を達成する本発明のネッ
トワークシステムは、複数の出力装置と少なくとも１つ
の情報処理装置がネットワークを介して接続されたネッ
トワークシステムであって、前記情報処理装置が前記複
数の出力装置の使用頻度に基づく頻度情報を獲得して該
複数の出力装置の各々の優先レベルを決定する決定手段
と、前記複数の出力装置の各々が、前記決定手段で決定
された優先レベルを獲得する獲得手段と、前記出力装置
の各々は、所定時間継続してアクセスが検出されない場
合に、前記優先レベルに基づいて順次省電力制御状態へ
移行する制御手段とを備えることを特徴とする。

【００２８】

【作用】以上の構成によれば、省電力制御が開始される
前に待機状態が終了した場合の該待機状態の継続時間を
記憶しておき、この継続時間に基づいて省電力制御状態
へ移行するまでの設定時間が再設定される。このため、
待機状態が所定時間を越えて継続した場合に省電力制御
を開始する制御手段の、該所定時間の設定値（設定時
間）が適切に設定される。

【００２９】

【実施例】以下添付の図面を参照して本発明の実施例に
ついて詳細に説明する。

【００３０】＜実施例１＞（１）レーザビームプリンタの構成図１は、本実施例に用いられるレーザビームプリンタ
（以下、ＬＢＰと略す）の内部構造を示す断面図で、こ
のＬＢＰは不図示のデータ源から文字パターンの登録や
定型書式（フォームデータ）などの登録が行なえる。

【００３１】図１において、１０００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータ（図２の
１３００）から供給される文字情報（文字コード）やフ
ォーム情報あるいはマクロ命令などを入力して記憶する
とともに、それらの情報にしたがって対応する文字パタ
ーンやフォームパターンなどを作成し、記録媒体である
記録紙上に像を形成する。

【００３２】１２００は操作のためのスイッチおよびＬ
ＥＤ表示器などが配置されている操作パネル、１１００
はＬＢＰ１０００全体の制御およびホストコンピュータ
から供給される文字情報などを解析するプリンタコント
ローラである。

【００３３】このプリンタコントローラ１１００は、主
に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換
してレーザドライバー１００１に出力する。

【００３４】レーザドライバー１００１は半導体レーザ
１００２を駆動するための回路であり、入力されたビデ
オ信号に応じて半導体レーザ１００２から発射されるレ
ーザ光１００３をオンオフ切替えする。

【００３５】レーザ光１００３は回転多面鏡１００４で
左右方向に振られ静電ドラム１００５上を走査する。こ
れにより、静電ドラム１００５上には文字パターンの静
電潜像が形成される。この潜像は、静電ドラム１００５
の周囲の現像ユニット１００６により現像された後、記
録紙に転送される。

【００３６】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１０００に装着した用紙カセッ
ト１００７に収納され、給紙ローラ１００８および搬送
ローラ１００９、１０１０により装置内に取り込まれ
て、静電ドラム１００５に供給される。

【００３７】（２）プリンタコントローラの構成図２は、実施例１におけるＬＢＰの制御系のシステム構
成を表わすブロック図である。

【００３８】以下に、図２を用いてプリンタコントロー
ラ１１００の構成を詳細に説明する。１３００は印刷情
報の発生源であるホストコンピュータである。１４００
はビデオ信号を入力し、このビデオ信号に基づいた画像
情報を印刷する印刷機構（プリンタエンジン）である。
本例では、プリンタエンジン１４００は図１で説明した
ようにレーザビーム方式を用いて記録を行う。

【００３９】１１０１はインターフェース部であり、ホ
ストコンピュータ１３００から送信される文字コードや
外字フォントからなる印刷データ及びフォーム情報やマ
クロ登録情報等からなる制御データを受信する。１１０
２は受信バッファであり、ホストインターフェース部１
１０１を介して受信された印刷データや制御データを一
時記憶する。１１０７は文字パターン発生器であり、例
えばランレングスにより圧縮された文字コードや通常の
モードコード等に対応するパターン情報を記憶している
ＲＯＭと、その読み出し制御回路、この文字パターン発
生器に文字コードを入力することによりその文字コード
に対応する文字パターンのアドレスを算出するコード・
コンバート機能を有する。

【００４０】１１０８はＲＡＭであり、文字パターン発
生器１１０７から出力された文字パターンを記憶するフ
ォント・キャッシュ領域や、ホストコンピュータ１３０
０から送られてきた外字フォントやフォーム情報等を記
憶する記憶領域を有する。このように、一旦文字パター
ンに展開したパターン情報をフォント・キャッシュとし
てＲＡＭ１１０８に記憶しておくことにより、同じ文字
を印刷するときに再度同じ文字についてパターン展開を
行う必要がなくなるため、文字パターンへの展開をより
高速に行うことができる。又、ＲＡＭ１１０８は、印刷
待機状態からスリープ状態への移行のタイミングを判定
するための時間カウンタＣを備える。

【００４１】１１０４は本ＬＢＰの全体の制御を司るＣ
ＰＵであり、ＲＯＭ１１０５に記憶された制御プログラ
ムにより印刷処理および、電源制御等を行っている。１
１０６は一般のＥＥＰＲＯＭ等で構成される不揮発性Ｒ
ＡＭであり、ホストコンピュータ１３００から送信され
る文字コードのコード情報、ホストインターフェース部
１１０１での通信パラメータ、印刷する用紙サイズ、コ
ピー枚数、受信バッファやキャッシュに割り当てるメモ
リサイズ等の各種パラメータを記憶している。以降、こ
の不揮発性ＲＡＭをＮＶＲＡＭ（Non Volatile ＲＡＭ
）と記す。又、ＮＶＲＡＭ１１０６には、スリープ状
態への移行を判定するための設定値Ｄ、及び、前回の待
機状態の継続時間Ｄ’を格納する。

【００４２】１１０９はビットマップメモリであり、ビ
ットマップパターンに展開された文字パターンやフォー
ム情報を記憶する。１１１０はエンジンインターフェー
スであり、ビットマップメモリ１１０９からビットマッ
プパターンを読み出し、パターンデータに対応したビデ
オ信号を発生し、実際の印刷処理を行うプリンタエンジ
ン１４００とのインターフェース制御を行う。

【００４３】１１１１は割り込み検出器であり、スリー
プ状態でＣＰＵが停止中のときにホストインターフェー
ス１１０１およびパネルインターフェース１１０３を監
視し、ホストコンピュータからのデータ受信、またはパ
ネル操作の発生によりＣＰＵ１１０４を起動させる。

【００４４】（３）スリープ開始までの処理次に、上記構成のＬＢＰ１０００の省電力制御について
説明する。

【００４５】まず、電源投入後最初にスリープ状態へ移
行するまでの処理を図３のフローチャートを用いて説明
する。

【００４６】ホストコンピュータ１３００からのデータ
受信やその印刷処理、または操作パネル１２００へのパ
ネル操作が終了すると印刷待機状態に移行し、図３の処
理が起動される。まず、ステップＳ１１においてＲＡＭ
１１０８内の時間カウンタＣを初期化（Ｃ＝０を設定）
する。時間カウンタの初期化が終了したら、スリープ状
態移行の待ちループに入る。

【００４７】ステップＳ１２でプリンタが引き続き印刷
待機状態にあるかどうかを確認する。プリンタが印刷待
機状態にあることが確認されたら、ステップＳ１３にお
いて時間カウンタＣをインクリメントして、スリープ状
態移行までのカウントを始める。ステップＳ１４におい
て、時間カウントＣと時間間隔の操作パネル１２００で
の設定値ＤをＮＶＲＡＭ１１０６から読み出して比較す
る。比較した結果、２つの値が一致していなければステ
ップＳ１２に戻り処理を繰り返す。また、２つの値が一
致したら、スリープ状態へ移行する。

【００４８】一方、ステップＳ１２で、ホストコンピュ
ータからのデータ受信および印刷処理、またはパネル操
作が行われていた場合はステップＳ１５へ進む。ステッ
プＳ１５においては、時間カウントＣの現在値を、次回
のスリープ移行までの時間間隔Ｄ’としてＮＶＲＡＭ１
１０６に書き込み、本処理を終了する。

【００４９】（４）時間間隔の再設定処理次に、当該ＬＢＰへの何等かのアクセスにより割り込み
検出器１１１１より割り込み信号が発生し、スリープ状
態から稼動状態へ以降する際の処理手順を説明する。こ
こで、スリープ状態へ移行するまでの時間間隔の再設定
処理が行われる。図４は実施例１におけるＬＢＰのスリ
ープ状態から稼動状態へ移行する手順を表わすフローチ
ャートである。

【００５０】ホストコンピュータ１３００からのデータ
受信、またはパネル操作によってスリープ移行待機状態
が解除されると、ホストインターフェース１１０１また
はパネルインターフェース１１０３より割り込み検出器
１１１１へ信号が出力される。割り込み検出器１１１１
は、これを受けて、ＣＰＵ１１０４へ割り込み信号を出
力する。ＣＰＵ１１０４はこの割り込み信号を受信して
稼動状態へ移行するとともに、図４のフローチャートで
示される処理を実行する。

【００５１】まず、ステップＳ２１において操作パネル
１２００での設定値Ｄとスリープ状態への移行までの時
間間隔Ｄ′を比較する。ここで、操作パネル１２００で
の設定値Ｄと前述のステップＳ１５（図３）で格納され
た時間間隔Ｄ′との間に差が生じていた場合はステップ
Ｓ２２へ進む。ステップＳ２２において、時間間隔Ｄ′
を設定値ＤとしてＮＶＲＡＭ１１０６に書き込む。

【００５２】以下、ステップＳ１１からステップＳ１５
までの処理は、図３と同様であるのでここでは説明を省
略する。

【００５３】以上説明したように、実施例１によれば、
システムによるプリンタへのアクセスの頻度に応じてス
リープ状態へ移行するまでの時間が自動的に更新され
る。例えば、アクセスの頻度が高いシステムでは、アク
セスの頻度の低いシステムよりも短時間でスリープ状態
への移行が実行されるように設定値Ｄが設定される。従
って、効果的に省電力の制御を行うことができる。

【００５４】尚、ステップＳ１５において、Ｄ’＝０が
設定された場合は、スリープ状態への移行条件が極端に
短い時間となるので、ステップＳ２２による時間間隔の
再設定を行わないように構成してもよい。この場合、図
４のステップＳ２１における判定条件を、「Ｄ＝Ｄ’も
しくはＤ’＝０？」とすればよい。また、Ｄ’＝０の場
合に限らず、Ｄ’が所定値よりも小さい場合は設定値Ｄ
を更新しないようにしてもよい。

【００５５】又、図３のステップＳ１２における待機状
態の継続の判定は、所定時間印刷待機状態が継続したこ
とを検出するように構成してもよい。例えば、ステップ
Ｓ１２において、印刷待機状態が５分間継続した場合、
ステップＳ１３へ進んで時間カウントＣをインクリメン
トするようにする。このように構成すると、カウントＣ
は５分ごとにインクリメントするようになる。このと
き、印刷待機状態の継続が５分以下であった場合はＤ’
＝０となるので、前述のようにＤ’＝０では設定値Ｄを
更新しないように構成することが望ましい。尚、このカ
ウントＣのインクリメントの間隔は５分に限られるもの
ではないことはいうまでもない。

【００５６】更に、操作パネル１２００やホストコンピ
ュータ１３００から設定可能に構成してもよい。このよ
うに、カウントＣのインクリメントの時間間隔を所望の
値に設定できるように構成することで、スリープ状態へ
移行するまでの印刷待機状態の継続時間が各システムの
使用状況に応じて、柔軟に設定できる。

【００５７】＜実施例２＞上記実施例１では、直前のス
リープ状態移行までの時間を次のスリープ状態移行まで
の時間間隔として設定している。本実施例２では、スリ
ープ状態への移行時間の平均を取り、この平均値をスリ
ープ状態移行のための条件とする。尚、実施例２におい
てもＬＢＰへの適用例を説明することとし、その構成は
実施例１（図１〜図２）と同様であるので、ここでは説
明を省略する。又、電源投入から最初にスリープ状態へ
移行するための処理手順も実施例１（図３）と同様であ
るので、その説明を省略する。

【００５８】以下、実施例２における動作を図５のフロ
ーチャートを用いて説明する。図５は実施例２における
ＬＢＰのスリープ状態から稼動状態へ移行する際の手順
を表わすフローチャートである。ホストコンピュータ１
３００よりのデータ受信、または操作パネル１２００へ
の操作が発生すると、割り込み検出器１１１１より割り
込み信号がＣＰＵ１１０４に対して出力される。この割
り込み信号によりスリープ状態が解除され、図５で示さ
れる手順の実行を開始する。

【００５９】まず、ステップＳ３１において前回までの
スリープ状態移行の時間間隔Ｄと今回のスリープ状態へ
の移行の時間間隔Ｄ′とを比較する。ここで、前回まで
の時間間隔の設定値Ｄとスリープ状態への移行処理で設
定された時間間隔Ｄ′に差が生じていた場合はステップ
Ｓ３２へ進み、新たに平均値Ａの算出をする。そして、
ステップＳ３３において、先のステップＳ３２で算出し
た平均値Ａを次回のスリープ状態移行の時間間隔Ｄとし
てＮＶＲＡＭ１１０６に書き込む。以下、ステップＳ１
１からステップＳ１５（図３）と同様の処理をしてスリ
ープ状態への移行を制御する。

【００６０】以上説明したように実施例２によれば、前
回までの時間間隔の平均を求めて、これをスリープ状態
への移行条件とする。このため、システム内におけるＬ
ＢＰ１０００へのアクセスの状況をより適切に反映した
時間設定がなされる。例えばステップＳ１５において、
Ｄ’として記憶される時間データが突発的に小さい値と
なっても、スリープ状態への移行条件として設定される
設定値Ｄには平均値が設定されるので、極端な値がスリ
ープ状態への移行条件として設定されることが防止でき
る。又、実施例１で説明したように、Ｄ’＝０の場合
は、時間間隔の再設定（ステップＳ２２）を実行しない
ように構成してもよい。

【００６１】＜実施例３＞上記実施例１及び実施例２で
は、設定されていた時間間隔と実際の時間間隔に差が生
じていた場合は常に時間間隔を再設定している。本実施
例３では、上記実施例２と同様にスリープ状態への移行
時間の平均を取るとともに、実際の時間間隔と平均値と
の差が所定の閾値より大きい場合に時間間隔の再設定を
行なう。尚、本実施例３においてもＬＢＰへの適用例を
説明する。また、その構成は実施例１（図１〜図２）と
同様であり、ここでは説明を省略する。又、電源投入か
ら最初にスリープ状態へ移行するための処理手順も実施
例１（図３）と同様であり、ここでは説明を省略する。

【００６２】以下、図６のフローチャートを用いて説明
する。図６は実施例３におけるＬＢＰのスリープ状態か
ら稼動状態へ移行する際の制御手順を表わすフローチャ
ートである。ホストコンピュータ１３００よりのデータ
受信、または操作パネル１２００への操作が発生する
と、割り込み検出器１１１１より割り込み信号がＣＰＵ
１１０４に対して出力される。この割り込み信号により
スリープ状態が解除され、図６で示される手順の実行を
開始する。

【００６３】まず、ステップＳ４１において、前回まで
の処理で設定されたスリープ状態への移行開始を判定す
る時間間隔Ｄと今回のスリープ状態への移行時間Ｄ′と
の差ｄ（ｄ＝Ｄ−Ｄ’）を算出する。次にステップＳ４
２で、算出された誤差ｄと予め操作パネルまたはコマン
ド等により設定されている閾値Ｔとの比較を行う。ここ
で、誤差ｄが閾値Ｔよりも大きいときはステップＳ４３
へ進み、新たにスリープ状態への移行時間の平均値を算
出する。そして、ステップＳ４４において、算出された
平均値Ａを次回のスリープ状態移行のための時間間隔Ｄ
としてＮＶＲＡＭ１１０６に書き込む。

【００６４】以下、ステップＳ１１からステップＳ１５
までの処理は、図３と同様であり、ここでは説明を省略
する。

【００６５】以上説明したように、実施例３によれば、
設定値を平均化することにより突発的に発生した値がス
リープ状態への移行条件としてそのまま設定されること
を防止する。即ち、スリープ状態への移行条件である設
定値Ｄが突然に小さくなり、不自然な値が設定されるこ
とを防止できる。又、実施例１でも説明したように、
Ｄ’＝０（もしくは、Ｄ’＜所定値）が設定された場合
は、設定値Ｄの再設定（ステップＳ４３、ステップＳ４
４）を実行しないように構成してもよい。

【００６６】＜実施例４＞次に、実施例４について説明
する。尚、本実施例４においてもＬＢＰへの適用例を説
明する。よって、実施例４のＬＢＰの構成については実
施例１（図１）と同様であり、ここでは説明を省略す
る。

【００６７】（１）プリンタシステムの構成まず、図８を参照して、本実施例４におけるプリンタシ
ステムの構成を説明する。

【００６８】図８において、３０００はホストコンピュ
ータであり、例えば、図形、イメージ、文字、表（表計
算等を含む）等が混在した文書処理を実行する。１はＣ
ＰＵであり、上述した文書処理のための各種処理を実行
する。又、ＣＰＵ１は、システムバス４に接続される各
デバイスを総括的に制御する。

【００６９】２はＲＡＭであり、ＣＰＵ１の主メモリ、
ワークエリアとして機能する。３はＲＯＭであり、上記
文書処理の際に使用するフォントデータ等を格納するＲ
ＯＭ３ａ、ＣＰＵ１が実行する各種制御プログラムを格
納するプログラムＲＯＭ３ｂ、文書処理等を行う際に使
用する各種データを格納するデータＲＯＭ３ｃを備えて
いる。

【００７０】５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で
あり、キーボード（ＫＢ）９からのキー入力や不図示の
ポインティングデバイスからの入力を制御する。６はＣ
ＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）でありディスプレイ（Ｃ
ＲＴ）１０の表示制御を行う。７はディスクコントロー
ラ（ＭＣ）７であり、外部メモリ１１へのアクセスを制
御する。外部メモリ１１は、ハードディスクやフロッピ
ーディスクで構成され、ブートプログラム、種々のアプ
リケーションプログラム、フォンとデータ、ユーザファ
イル、編集ファイル等を格納する。８はネットワークイ
ンターフェース回路（ＮＷＩ／Ｆ）であり、所定のネッ
トワーク２１を介して、他のホストコンピュータやプリ
ンタ等の外部装置に接続され、外部装置との通信制御を
行う。

【００７１】尚、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定
された表示情報ＲＡＭ（ＶＲＡＭ領域）へのアウトライ
ンフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲ
Ｔ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを実現している。又、ＣＰ
Ｕ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のグラフィックカーソル
等で指示されたコマンドに基づいて、登録されている種
々のウインドウを表示し、種々のデータ処理を実行す
る。

【００７２】次に、プリンタ１０００の制御構成につい
て説明する。

【００７３】１２はプリンタＣＰＵであり、ＲＯＭ１３
或は外部メモリ１４に格納された制御プログラムに基づ
いて、システムバス１５に接続される各種デバイスへの
アクセスを総括的に制御する。又、ＣＰＵ１２は、印刷
部インターフェース１６を介して接続される印刷部１７
（プリンタエンジン）に画像情報を出力する。尚、印刷
部１７は、図１を用いて説明したように、レーザビーム
方式にて記録媒体上への記録を行う。

【００７４】１３はＲＯＭであり、フォントＲＯＭ１３
ａ、プログラムＲＯＭ１３ｂ、データＲＯＭ１３ｃを備
える。フォントＲＯＭ１３ａには、印刷部１７へ出力す
るための画像情報を生成する際に使用するフォントデー
タが格納されている。プログラムＲＯＭ１３ｂには、後
述のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１２の制御
プログラムが格納される。データＲＯＭ１３ｃには、各
部の制御に必要な各種制御パラメータが格納されてい
る。更に、ハードディスク等の外部メモリ１４の無いプ
リンタにおいては、ホストコンピュータ３０００上で利
用される情報等も格納される。

【００７５】ここで、ＲＯＭ１３に格納される情報とし
ては、例えば、ホストコンピュータとの間で頻度情報な
どの通信を行うためにホストコンピュータ上で設定しな
ければならない各種制御情報、ホストコンピュータがネ
ットワーク上の各プリンタを分類するための各種情報が
挙げられる。その他、オンラインマニュアル、マクロデ
ータ、プリンタドライバ等、ホストコンピュータ上で利
用するユーティリティ類が格納されていてもよい。

【００７６】１４は外部メモリであり、ハードディスク
やＩＣカード等で構成され、ディスクコントローラ（Ｍ
Ｃ）２０によりＣＰＵ１２よりのアクセスを制御され
る。外部メモリ１４は、オプションとして本ＬＢＰ１７
に接続され、フォントデータ、エミュレーションプログ
ラム、フォームデータ等を記憶する。

【００７７】１８はネットワークインターフェース回路
（ＮＷＩ／Ｆ）であり、ホストコンピュータや他のプリ
ンタ等の外部装置との通信を制御する。ＮＷＩ／Ｆ１８
により、ＣＰＵ１２はネットワーク上の外部装置と通信
が可能となる。尚、ＣＰＵ１２は当該プリンタ（ＬＢＰ
１０００）内の情報や資源データをホストコンピュータ
３０００に通知可能に構成されている。

【００７８】１９はＲＡＭであり、ＣＰＵ１２の主メモ
リ、ワークエリア等として機能する。本ＲＡＭ１９に
は、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡ
Ｍによりメモリ容量を拡張することができるように構成
されている。尚、ＲＡＭ１９は、画像情報展開領域、環
境データ格納領域、不揮発性ＲＡＭ（ＶＲＡＭ）として
も用いられる。

【００７９】１２００は前述した操作パネルであり、操
作のための各種スイッチや、ＬＥＤ表示器等が配置され
ている。

【００８０】又、前述した外部メモリ１４は、１個に限
らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えて
オプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制
御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複
数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示
しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１２００からのプ
リンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

【００８１】以上のように実施例４のプリンタ制御シス
テムにおいては、ＬＢＰ１０００はホストコンピュータ
３０００にネットワーク２１を介して接続されている。
そして、操作パネル１２００からの操作、又はホストコ
ンピュータ３０００からの制御コマンドにより、優先レ
ベル及びスリープ状態への移行条件のための時間間隔の
設定を行う。そして、ＬＢＰ１０００において、印刷待
機状態が設定された時間間隔以上経過し、かつネットワ
ーク２１上の他のプリンタにおいて当該ＬＢＰに設定さ
れている優先レベルよりも高い優先レベルのプリンタが
全てスリープ状態に移行しているとき、ＬＢＰ１０００
はＣＰＵ１２及び印刷部１７の消費電力の制御を行うべ
くスリープ状態へ移行する。

【００８２】（２）使用頻度順によるプリンタの優先度
の設定次に、ネットワーク上の各プリンタに対して使用頻度順
に優先レベルを設定する手順を説明する。本例による優
先レベルの設定手順は、各プリンタがホストコンピュー
タへそれぞれの印刷処理の頻度を通知し、ホストコンピ
ュータは通知された各プリンタの印刷処理の頻度に基づ
いて各プリンタの優先度を決定し、各プリンタに対して
優先度を設定する。

【００８３】［プリンタによる印刷処理の頻度の通知］
図９は、プリンタの印刷処理の頻度情報をホストコンピ
ュータに通知する手順を表わすフローチャートである。
電源投入、又は操作パネル１２００によるカウンタリセ
ット操作、ホストコンピュータからのカウンタリセット
要求により、頻度カウンタＵを初期化する（ステップＳ
１０１）。本例では、Ｕ＝０がセットされる。

【００８４】初期化が終了すると、ステップＳ１０２に
進み、印刷処理が実行されたか否かを判定する。印刷処
理が実行されていればステップＳ１０３へ進む。ステッ
プＳ１０３において頻度カウンタＵをインクリメント
し、ステップＳ１０４へ進む。一方、ステップＳ１０２
において印刷処理が実行されていなければステップＳ１
０４へスキップする。

【００８５】ステップＳ１０４では、ホストコンピュー
タ３０００よりの頻度情報の通知要求の有無を判定す
る。尚、この頻度情報の通知要求はネットワーク２１を
介してＬＢＰ１０００に受信される。そして、ステップ
Ｓ１０４で頻度情報の通知要求が受信されると、ステッ
プＳ１０５へ進み、ホストコンピュータ３０００へ頻度
カウンタＵの値を頻度情報として通知し、ステップＳ１
０２へ戻る。一方、ステップＳ１０４で、ホストコンピ
ュータ３０００よりの頻度情報の通知要求が受信されて
いなければステップＳ１０２へ戻る。

【００８６】以上のステップＳ１０２乃至ステップＳ１
０５の処理ループは、操作パネル１２００によるカウン
タリセット操作、ホストコンピュータからのカウンタリ
セット要求を検出するまで繰り返される。

【００８７】［頻度順による優先レベルのプリンタへの
設定］次に、ホストコンピュータ３０００が上述の頻度
情報に基づいて各プリンタへの優先レベルを設定する手
順を図１０を参照して説明する。図１０は、頻度情報に
基づく優先レベルのプリンタへの設定手順を表わすフロ
ーチャートである。

【００８８】まず、ステップＳ１１１において、ネット
ワーク２１上の各プリンタに対して頻度情報の通知要求
を送信し、各プリンタの頻度情報を獲得する。ステップ
Ｓ１１２において、ネットワーク２１上の全プリンタに
ついて頻度情報が獲得されたか否かを判定する。まだ、
頻度情報を獲得していないプリンタがあればステップＳ
１１１へ戻り、頻度情報の獲得を続行する。一方、ステ
ップＳ１１２において全てのプリンタの頻度情報が獲得
されていると判定されるとステップＳ１１３へ進む。

【００８９】ステップＳ１１３では、上記処理で獲得し
た頻度情報を用いて各プリンタの優先レベルを計算す
る。ここで、優先レベルは、例えば頻度情報の示す値の
大きい順に高く設定される。優先レベルの計算が終了し
たらステップＳ１１４へ進み、先のステップＳ１１３に
おいて得られた優先レベルをネットワーク２１上の各プ
リンタに対して設定する。そして、ステップＳ１１５に
おいて、ネットワーク２１上の全てのプリンタについて
優先レベルの設定が終了したか否かを判定する。全プリ
ンタについて優先レベルの設定が終了したら本処理を終
了する。一方、優先レベルを未設定のプリンタが存在す
ればステップＳ１１４へ戻る。

【００９０】（３）優先レベルに従ったスリープ状態へ
の移行処理次に、上述の如く設定された優先レベルに基づく、各プ
リンタのスリープ状態への移行処理を説明する。図１１
は、実施例４のスリープ状態への移行手順を表わすフロ
ーチャートである。

【００９１】ホストコンピュータ３０００よりのデータ
入力とその印刷処理、もしくは操作パネル１２００より
の操作入力が終了すると、ＬＢＰ１０００は待機状態と
なり、図１１のフローチャートで示される制御を実行す
る。

【００９２】まず、ステップＳ１２１において、時間カ
ウンタＴを初期化（Ｔ＝０をセット）する。初期化が終
了したらスリープ状態移行のための待ちループに入る。
まず、ステップＳ１２２において、プリンタが引き続き
待機状態にあるか否かを判定する。ここで、ホストコン
ピュータ３０００からのデータ受信もしくはその印刷処
理が開始されていたり、操作パネル１２００よりの操作
入力があれば、当該プリンタ（ＬＢＰ１０００）は待機
状態ではないと判定され、この時点で本処理を終了す
る。

【００９３】一方、ステップＳ１２２で、当該プリンタ
（ＬＢＰ１０００）が待機状態にあると判定されると、
ステップＳ１２３へ進む。ステップＳ１２３では、時間
カウンタＴをインクリメントして、待機状態の継続時間
の計時を行う。そして、ステップＳ１２４において、時
間カウント値Ｔと時間間隔の設定値ＤＴとを比較する。
比較した結果、２つの値が一致しなければステップＳ１
２２へ戻り上述の処理を繰り返す。

【００９４】ステップＳ１２４において、時間カウント
値Ｔと設定値ＤＴとが等しければステップＳ１２５へ進
む。ステップＳ１２５では、ネットワーク上の他のプリ
ンタの優先度を調べ、自分自身よりも優先レベルの高い
プリンタがネットワーク場に存在するか否かを判定す
る。もし自分自身よりも優先レベルの高いプリンタが存
在しなければ、これはネットワーク２１上で当該プリン
タが最も優先レベルの高いプリンタということを意味
し、従って、スリープ状態への移行を禁止するために本
処理をこの時点で終了する。

【００９５】ステップＳ１２５において、当該プリンタ
よりも優先レベルの高いプリンタがネットワーク上に存
在していればステップＳ１２６へ進む。ステップＳ１２
６では、自分自身よりも優先レベルの低いプリンタがネ
ットワーク上で稼動もしくは印刷待機状態にあるか否か
を判定する。当該プリンタよりも優先レベルの低いプリ
ンタが印刷待機状態にあればステップＳ１２１へ戻り上
述の処理を繰り返す。これにより、優先レベルの低いプ
リンタよりも先にスリープ状態へ移行することを禁止す
る。一方、ステップＳ１２５において、当該プリンタよ
りも優先レベルの低いプリンタで印刷待機状態にあるの
ものが無ければ、当該プリンタをスリープ状態へ移行さ
せる。

【００９６】スリープ状態へ移行する際に、ＲＡＭ１９
上に一時記憶されているフォントキャッシュ、ホストコ
ンピュータにより登録された外字データ等を自分よりも
優先レベルの高いプリンタ（図１１に示した処理によ
り、この時点で印刷待機状態にあることが保証されてい
る）に転送してもよい。

【００９７】以上説明したように、実施例４によれば、
ネットワーク上の複数のプリンタのうち優先レベルの低
いプリンタから順にスリープ状態へ移行する。この結
果、あまり使用されないプリンタをいつまでも印刷待機
状態としておくということが防止されるので、省電力と
して効果がある。又、使用頻度の高いプリンタは印刷待
機状態として残る率が高くなり、これらのプリンタを用
いた印刷を迅速に処理できる。

【００９８】＜実施例５＞上記実施例４では、ネットワ
ーク上のプリンタの優先レベルを、それぞれのプリンタ
の使用頻度により設定している。しかしながら、本発明
はこれに限定されるものではない。本実施例５ではプリ
ンタに搭載されているエミュレーション数に基づいて優
先レベルを設定する。尚、実施例５においてもレーザビ
ームプリンタへの適用例を説明する。よって、その構成
は実施例１（図１）と同様である。又、制御構成は、上
述の実施例４（図８）と同様であり、ここでは説明を省
略する。

【００９９】図１２は、実施例５における優先レベルの
プリンタへの設定手順を表わすフローチャートである。
ステップＳ１３１において、ネットワーク上のプリンタ
に対して搭載されているエミュレーションを表わすステ
ータス情報の通知を要求する。そして、ステップＳ１３
２において、ネットワーク上の全プリンタについてステ
ータス情報を獲得したか否かを判定する。まだ未獲得の
ステータス情報があればステップＳ１３１へ戻り、ステ
ータス情報の獲得処理を継続する。一方、ステップＳ１
３２において、ネットワーク上の全プリンタについてス
テータス情報を獲得したと判定されたならば、ステップ
Ｓ１３３へ進む。

【０１００】尚、フローチャートによる図示は省略する
が、ネットワーク上の各プリンタは、ホストコンピュー
タよりのステータス情報の通知要求に応答して、各プリ
ンタは自身のステータス情報を送出する。

【０１０１】ステップＳ１３３においては、ネットワー
ク上の各プリンタに対して優先レベルの設定を行う。こ
こでは、例えば、ホストコンピュータで利用されるアプ
リケーション等に基づいてエミュレーション言語の優先
度を予め設定しておき、各プリンタの備えるエミュレー
ションについて優先度の合計を算出し、これを元に各プ
リンタの優先レベルを設定する。

【０１０２】優先レベルの設定が終了すると、ステップ
Ｓ１３４へ進み、ステップＳ１３３で設定された優先レ
ベルをネットワーク上の各プリンタに設定する。ステッ
プＳ１３５では、ネットワークの上の全プリンタに対し
て優先レベルの設定が終了したか否かを判定し、終了し
ていなければステップＳ１３４へ戻り、終了していれば
本処理を終了する。

【０１０３】尚、設定された優先レベルにしたがてスリ
ープ状態へ移行する処理は、実施例４（図１１のフロー
チャート）と同様であり、ここでは説明を省略する。

【０１０４】尚、ネットワーク上の優先レベルの設定基
準としては、上記実施例４及び実施例５に限られず、例
えば、プリンタの印刷速度、ウォーミングアップに要す
る時間、装着されている用紙サイズ等により優先レベル
を設定することができる。これらの条件は、単独に用い
てもよいし、複数の組み合わせで用いてもよい。

【０１０５】以上説明したように、実施例４及び実施例
５によれば、ネットワークを介してホストコンピュータ
に接続される印刷装置に、使用頻度、搭載されたエミュ
レーション数、印刷スピード、ウォーミングアップに要
する時間、装着された用紙サイズ等似寄り、優先レベル
を設定し、優先レベルの低い印刷装置から、順次スリー
プ状態へ移行していく。そして、最終的に、常に少なく
とも１台は印刷待機状態にあるようにすることにより、
ネットワーク環境下において、印刷時間を短縮するとと
もに、消費電力を節約することが可能となる。

【０１０６】更に実施例５によれば、システムに適切な
条件で優先レベルを設定でき、省電力効果及び印刷処理
の迅速さを向上することができる。

【０１０７】尚、上記実施例４、５では、ネットワーク
上の各プリンタについて一定の条件のもとで優先レベル
を設定しているがこれに限られず、複数の条件によりプ
リンタを複数のグループに分け、各グループ毎に優先レ
ベルを設定するようにしてもよい。例えば、各プリンタ
が備えるエミュレーションでグループ分けを行い、各グ
ループ毎に優先レベルの設定を行う。そして、上述の如
く、各グループで優先度の基も高いプリンタを印刷待機
状態で保持する構成にすれば、各種エミュレーション毎
に常時印刷待機状態にあるプリンタを確保することがで
き、印刷ジョブに対して迅速に処理ができる。

【０１０８】＜実施例６＞実施例６のプリンタシステム
においては、上述の実施例４、実施例５において、優先
レベルの一番高いプリンタのみが印刷待機状態にあり、
他のプリンタが全てスリープ状態にあるときに、印刷ジ
ョブを他のネットワーク上のプリンタへ転送することを
可能とする。

【０１０９】図１３は実施例６のプリンタシステムの構
成例を示す図である。同図において、プリンタ１０００
ａが最も優先レベルが高く、以下、１０００ｂ，１００
０ｃ，１０００ｄ，１０００ｅの順に優先レベルが低く
なっているとする。又、３０００ａ〜３０００ｃはホス
トコンピュータであり、これらはネットワーク２１によ
り接続されている。

【０１１０】いま、優先レベルの一番高いプリンタ１０
００ａが印刷待機状態にあり、他のプリンタはスリープ
状態にある。ホストコンピュータ３０００ａ乃至３００
０ｃには、プリンタ１０００ａが印刷待機状態にあるこ
とが通知されているので、それぞれのホストコンピュー
タよりの印刷ジョブはプリンタ１０００ａに送出され
る。

【０１１１】ホストコンピュータ３０００ａよりの印刷
データをプリンタ１０００ａで処理中に、ホストコンピ
ュータ３０００ｂからの印刷データがプリンタ１０００
ａに送られてきた場合、プリンタ１０００ａは次に優先
レベルの高いプリンタ１０００ｂに対して、スリープ状
態からの再起動を指示する起動信号を送信する。そし
て、ホストコンピュータ３０００ｂに対してはプリンタ
１０００ｂを印刷待機状態へ移行したことを通知する。

【０１１２】以上の処理を図１４を用いて説明する。図
１４は、実施例６の印刷装置が他のプリンタに対して起
動指示を出力する際の手順を表わすフローチャートであ
る。ステップＳ１４１では、ホストコンピュータより印
刷ジョブが受信されたか否かを判定する。ここで、印刷
ジョブが受信されたらステップＳ１４２へ進む。ステッ
プＳ１４２では、他のホストコンピュータからのデータ
を処理中であるか否かが判定される。他のデータを処理
中でなければステップＳ１４３へ進み、当該印刷ジョブ
を処理する。

【０１１３】一方、ステップＳ１４２において、他の印
刷データを処理中であればステップＳ１４４へ進む。そ
して、スリープ状態にある他のプリンタの１つを起動
し、ステップＳ１４５でその旨をホストコンピュータへ
通知する。

【０１１４】プリンタ１０００ａより起動指示を受けた
プリンタ１０００ｂは、スリープ状態から印刷待機状態
へ移行し、ネットワーク上の各ホストコンピュータ（３
０００ａ〜３０００ｃ）にたいして印刷待機状態へ移行
したことを通知する。

【０１１５】又、他のプリンタを起動した旨の通知を受
けたホストコンピュータ３０００ｂは、プリンタ１００
０ａからの通知により、印刷データをプリンタ１０００
ｂへ転送しなおす。

【０１１６】この様子を図１５のフローチャートを参照
して説明する。図１５は実施例６のホストコンピュータ
による印刷ジョブの再転送手順を表わすフローチャート
である。まず、ステップＳ１５１において、第１候補の
プリンタへ印刷ジョブを送信する。そして、ステップＳ
１５２において、当該印刷ジョブが第１候補のプリンタ
に受け付けられたか否かを判断する。印刷ジョブが受け
付けられれば本処理を終了する。一方、当該印刷ジョブ
が受け付けられていなければステップＳ１５３へ進む。
ステップＳ１５３では、第１候補のプリンタから他のプ
リンタを再起動した旨の通知があるか否かを判定する。
通知が無ければステップＳ１５２へ戻り、通知があれば
ステップＳ１５４へ進む。ステップＳ１５４では、再起
動された他のプリンタへ対して当該印刷ジョブを送信す
る。

【０１１７】以上説明したように、実施例６によれば、
１台の印刷装置に所定単位の印刷データ（印刷ジョブ）
が集中した場合、スリープ状態にあるネットワーク上の
他の印刷装置を起動させ、該印刷ジョブの処理を行わせ
ることが可能となり、ネットワーク環境下において、印
刷処理時間を短縮するとともに、消費電力を節約するこ
とができる。

【０１１８】＜実施例７＞上記実施例４では、ネットワ
ーク上において、優先レベルの一番高いプリンタはスリ
ープ状態へ移行せずに、常に印刷待機状態である。本実
施例７では、データの発生源であるホストコンピュータ
も含み、ネットワーク上の他の装置がすべてスリープ状
態にある場合に、優先レベルの一番高いプリンタもスリ
ープ状態へ移行する。そして、ネットワーク上で１台で
もホストコンピュータが動作を開始したら、当該プリン
タが同時に動作を開始する。

【０１１９】以下図１６を用いて説明する。尚、本プリ
ンタシステムの構成は実施例６（図１３）と同様である
とする。図１６は実施例６の処理手順を表わすフローチ
ャートである。

【０１２０】ネットワーク２１上の各プリンタに優先レ
ベルを設定し、優先レベルの一番高いプリンタ（１００
０ａとする）のみが印刷待機状態で、他のプリンタはス
リープ状態へ移行する迄の処理は上述実施例４と同様で
ある。

【０１２１】ここで、印刷待機中となっている優先レベ
ルの最も高いプリンタ１０００ａは、ネットワーク２１
上の各ホストコンピュータ（３０００ａ〜ｃ）の状態を
常時監視する（ステップＳ１６１）。そして、ネットワ
ーク２１上の全てのホストコンピュータが動作を停止し
たことを確認すると、プリンタ１０００ａのプリンタエ
ンジン部への電力供給を停止し、スリープ状態へ移行す
る（ステップＳ１６２）。プリンタコントローラ部は起
動状態にしておき、引き続きネットワーク２１上の各ホ
ストコンピュータの状態を監視する（ステップＳ１６
３）。そして、ネットワーク２１上のいずれかのホスト
コンピュータが動作を開始すると、プリンタ１０００ａ
はプリンタエンジン部を再起動し、印刷待機状態へ移行
する。

【０１２２】以上説明したように、実施例７によれば、
データの発生源であるホストコンピュータも含み、前記
ネットワーク上の印刷装置が全てスリープ状態にあると
き前記ネットワーク上で１台でもホストコンピュータが
動作を開始したら、印刷処理装置も同時に１台だけ動作
を開始することにより、ネットワーク環境下において印
刷処理開始までの時間を短縮することができる。

【０１２３】更に実施例によれば、前記ネットワーク上
の印刷装置がスリープ状態へ移行する前に前記印刷処理
装置内のメモリに記憶しておいた内容（キャッシュ、外
字等）を印刷待機状態にある他の印刷装置、もしくはホ
ストコンピュータに送信し、記憶させることにより、ネ
ットワーク環境下においてプリンタ資源を有効に利用す
ることができる。

【０１２４】尚、上記各実施例においては、レーザビー
ムプリンタへの適用例を説明しているが、本発明の適用
はこれに限られるものではなく、例えば、インクジェッ
ト方式のプリンタや、感熱方式のプリンタ等、いかなる
記録方式のプリンタへも適用が可能であることは明らか
である。

【０１２５】また、上記実施例１〜７をいかように組み
合わせてもよいことはいうまでもない。

【０１２６】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器からなる装置に適用し
ても良い。また、本発明はシステム或いは装置に本発明
により規定される処理を実行させるプログラムを供給す
ることによって達成される場合にも適用できることはい
うまでもない。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
外部装置からのデータの受信間隔に基づいて省電力制御
への移行の時間間隔を更新することが可能となり、該時
間間隔を当該記録装置の使用環境に適した間隔に設定で
きる。

【０１２８】また、本発明の他の構成によれば、ネット
ワーク上の各記録装置毎に優先レベルが設定され、その
優先レベルに従って、各記録装置を順次省電力制御状態
へ移行させることが可能となる。このため、優先レベル
の低い記録装置は比較的短時間で省電力制御状態へ移行
するので、省電力の観点から有利となる。また、優先レ
ベルの高い記録装置は、長時間待機状態を保つので、外
部装置より印刷ジョブが発生した場合に迅速に処理でき
る。

【０１２９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例におけるレーザビームプリンタの内部
構造を示す断面図である。

【図２】実施例１におけるＬＢＰの制御系のシステム構
成を表わすブロック図である。

【図３】電源投入後最初にスリープ状態へ移行するまで
の処理を示すフローチャートである。

【図４】実施例１におけるＬＢＰのスリープ状態から稼
動状態へ移行する手順を表わすフローチャートである。

【図５】実施例２におけるＬＢＰのスリープ状態から稼
動状態へ移行する際の手順を表わすフローチャートであ
る。

【図６】実施例３におけるＬＢＰのスリープ状態から稼
動状態へ移行する際の制御手順を表わすフローチャート
である。

【図７】一般的な印刷装置における電源制御の流れを示
すフローチャートである。

【図８】実施例４におけるプリンタシステムの制御構成
を表わすブロック図である。

【図９】印刷処理の頻度情報をホストコンピュータに通
知する手順を表わすフローチャートである。

【図１０】頻度情報に基づく優先レベルのプリンタへの
設定手順を表わすフローチャートである。

【図１１】実施例４のスリープ状態への移行手順を表わ
すフローチャートである。

【図１２】実施例５における優先レベルのプリンタへの
設定手順を表わすフローチャートである。

【図１３】実施例６のプリンタシステムの構成例を示す
図である。

【図１４】実施例６の印刷装置が他のプリンタに対して
起動指示を出力する際の手順を表わすフローチャートで
ある。

【図１５】実施例６のホストコンピュータによる印刷ジ
ョブの再転送手順を表わすフローチャートである。

【図１６】実施例７の処理手順を表わすフローチャート
である。

【符号の説明】

１１００印刷処理装置１１０１ホストインターフェース１１０２受信バッファ１１０３パネルインターフェース１１０４ＣＰＵ１１０５ＲＯＭ１１０６ＮＶＲＡＭ１１０７文字パターン発生器１１０８ＲＡＭ１１０９ビットマップメモリ１１１０エンジンインターフェース１１１１割り込み検出器１２００操作パネル１３００ホストコンピュータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部より受信したデータに基づいて画像
の出力を行う出力装置であって、当該出力装置へのアクセスがない待機状態が設定時間を
越えて継続したとき当該出力装置について省電力制御を
行う制御手段と、前記省電力制御が開始される前に前記待機状態が終了し
たとき、該待機状態の継続時間を記憶する記憶手段と、前記設定時間を前記記憶手段に記憶された継続時間に基
づいて再設定する設定手段とを備えることを特徴とする
出力装置。
【請求項２】前記記憶手段は、前記省電力制御が開始
される前に前記待機状態が終了した場合の該待機状態の
最新の継続時間を記憶し、前記設定手段は、前記省電力制御状態よりの再起動時
に、前記設定時間を前記記憶手段に記憶された継続時間
で更新することを特徴とする請求項１に記載の出力装
置。
【請求項３】前記設定手段は、前記省電力制御状態よ
りの再起動時に、前記設定時間と前記記憶手段に記憶さ
れた継続時間との平均値で前記設定時間を更新すること
を特徴とする請求項２に記載の出力装置。
【請求項４】前記設定手段は、前記省電力制御状態よ
りの再起動時に、前記記憶手段に記憶された継続時間と
前記設定時間との差が所定値以上であるとき、前記設定
時間と前記記憶手段に記憶された継続時間との平均値で
前記設定時間を更新することを特徴とする請求項２に記
載の出力装置。
【請求項５】前記待機状態の間に所定の時間間隔でカ
ウント値を増加させる計数手段を更に備え、前記継続時間及び前記設定値が前記計数手段のカウント
値で表わされることを特徴とする請求項１に記載の出力
装置。
【請求項６】前記計数手段におけるカウント値の増加
の時間間隔を所望の値に設定する計数間隔設定手段を更
に備えることを特徴とする請求項５に記載の出力装置。
【請求項７】前記設定手段は、前記継続時間が所定の
値よりも大きいとき、前記設定時間を前記記憶手段に記
憶された継続時間に基づいて再設定することを特徴とす
る請求項１に記載の出力装置。
【請求項８】ネットワークを介して外部より受信した
データに基づいて画像の出力を行う出力装置であって、外部装置よりの要求に応じて、該外部装置へ当該出力装
置の使用頻度に関する情報を出力する出力手段と、前記使用頻度に関する情報に基づいて設定された当該プ
リンタの優先レベルを前記外部より受信する受信手段
と、当該出力装置に対するアクセスのない待機状態が設定時
間を越えて継続し、前記ネットワーク上において待機中
の出力装置に当該出力装置より優先レベルの低いものが
存在しないとき省電力制御を開始する制御手段とを備え
ることを特徴とする出力装置。
【請求項９】前記出力手段は、前記外部よりの要求に
応じて、該外部へ当該出力装置の備える機能に関する情
報を出力し、前記受信手段は、前記機能に関する情報に基づいて設定
された当該プリンタの優先レベルを前記外部より受信す
ることを特徴とする請求項８に記載の出力装置。
【請求項１０】前記機能に関する情報は、出力装置に
搭載されたエミュレーション数に基づく情報であること
を特徴とする請求項９に記載の出力装置。
【請求項１１】前記機能に関する情報は、出力装置の
処理スピードに基づく情報であることを特徴とする請求
項９に記載の出力装置。
【請求項１２】前記機能に関する情報は、出力装置の
ウォーミングアップに要する時間に基づく情報であるこ
とを特徴とする請求項９に記載の出力装置。
【請求項１３】前記機能に関する情報は、出力装置に
装着された用紙サイズの種別に基づく情報であることを
特徴とする請求項９に記載の出力装置。
【請求項１４】前記ネットワーク上において当該出力
装置が最も優先レベルの高い出力装置であるか否かを判
定する判定手段と、前記判定手段により当該出力装置が最も優先レベルの高
い出力装置であると判定されたとき、前記制御手段によ
る省電力制御の実行を禁止する禁止手段とを更に備える
ことを特徴とする請求項８乃至１３のいずれかに記載の
出力装置。
【請求項１５】前記優先レベルは、ネットワーク上の
出力装置において同じ機能を有する出力装置毎に設定さ
れ、前記ネットワーク上の同じ機能を有する出力装置のうち
当該出力装置が最も優先レベルの高い出力装置であるか
否かを判定する判定手段と、前記判定手段により当該出力装置が前記同じ機能を有す
る出力装置の中で最も優先レベルの高い出力装置である
と判定されたとき、前記制御手段による省電力制御の実
行を禁止する禁止手段とを更に備えることを特徴とする
請求項９に記載の出力装置。
【請求項１６】前記優先レベルが、同じエミュレーシ
ョンを有する出力装置毎に設定されることを特徴とする
請求項１５に記載の出力装置。
【請求項１７】前記制御手段による省電力制御の開始
に際して、前記出力装置が記憶している内容を前記ネッ
トワーク上のより優先レベルの高い出力装置に転送する
転送手段を更に備えることを特徴とする請求項８に記載
の出力装置。
【請求項１８】前記転送手段における転送の内容は当
該出力装置のキャッシュメモリに格納されたデータであ
ることを特徴とする請求項１７に記載の出力装置。
【請求項１９】前記転送手段における転送の内容は当
該出力装置に登録された外字であることを特徴とする請
求項１７に記載の出力装置。
【請求項２０】前記ネットワーク上において当該出力
装置が最も優先レベルの高い出力装置であるか否かを判
定する判定手段と、前記判定手段により当該出力装置が最も優先レベルの高
い出力装置であると判定され、前記ネットワーク上の他
の全ての出力装置が省電力制御状態にあり、該ネットワ
ーク上の全ての外部が休止状態にあるとき、当該出力装
置を省電力制御状態へ移行する第２制御手段と、前記ネットワーク上の装置の少なくとも１つが稼動状態
となったとき、前記制御手段による省電力制御状態を解
除する解除手段とを更に備えることを特徴とする請求項
８または９に記載の出力装置。
【請求項２１】ネットワークを介して外部より受信し
たデータに基づいて画像の出力を行う出力装置であっ
て、前記ネットワーク上の第１の外部装置より受信した印刷
ジョブについて記録処理中に該ネットワーク上の第２の
外部装置より印刷ジョブを受信したとき、該ネットワー
ク上の省電力制御状態にある出力装置に起動指示を出力
する出力手段と、前記出力手段により起動指示を出力した旨を前記第２の
外部装置に通知する通知手段とを備えることを特徴とす
る出力装置。
【請求項２２】外部より受信したデータに基づいて画
像の出力を行う出力装置の制御方法であって、当該出力装置へのアクセスがない待機状態が設定時間を
越えて継続したとき当該出力装置について省電力制御を
行う制御工程と、前記省電力制御が開始される前に前記待機状態が終了し
たとき、該待機状態の継続時間を記憶する記憶工程と、前記設定時間を前記記憶工程に記憶された継続時間に基
づいて再設定する設定工程とを備えることを特徴とする
制御方法。
【請求項２３】ネットワークを介して外部装置より受
信したデータに基づいて画像の出力を行う出力装置の制
御方法であって、前記外部装置よりの要求に応じて、該外部装置へ当該出
力装置の使用頻度に関する情報を出力する出力工程と、前記使用頻度に関する情報に基づいて設定された当該プ
リンタの優先レベルを前記外部装置より受信する受信工
程と、当該出力装置に対するアクセスのない待機状態が設定時
間を越えて継続し、前記ネットワーク上において待機中
の出力装置に当該出力装置より優先レベルの低いものが
存在しないとき省電力制御を開始する制御工程とを備え
ることを特徴とする制御方法。
【請求項２４】ネットワークを介して外部装置より受
信したデータに基づいて画像の出力を行う出力装置の制
御方法であって、前記ネットワーク上の第１の外部装置より受信した印刷
ジョブについて記録処理中に該ネットワーク上の第２の
外部装置より印刷ジョブを受信したとき、該ネットワー
ク上の省電力制御状態にある出力装置に起動指示を出力
する出力工程と、前記出力工程により起動指示を出力した旨を前記第２の
外部装置に通知する通知工程とを備えることを特徴とす
る制御方法。
【請求項２５】ネットワークに接続可能な情報処理装
置であって、前記ネットワーク上の複数の出力装置より各出力装置の
使用頻度を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した使用頻度に基づいて前記複
数の出力装置について優先レベルを決定する決定手段
と、前記決定手段で決定された優先レベルを前記ネットワー
クを介して前記複数の出力装置へ送出する送出手段とを
備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２６】前記受信手段は、前記ネットワーク上
の複数の出力装置より各出力装置の備える機能を示す機
能情報を受信し、前記決定手段は、前記受信手段で受信した前記機能情報
に基づいて前記複数の出力装置の優先レベルを決定する
ことを特徴とする請求項２５に記載の情報処理装置。
【請求項２７】前記決定手段は、前記受信手段で受信
した機能情報に基づいて前記複数の外部出力装置をグル
ープ分けし、各グループ毎に前記複数の外部出力装置の
優先レベルを決定することを特徴とする請求項２６に記
載の情報処理装置。
【請求項２８】ネットワークに接続可能な情報処理装
置であって、前記ネットワーク上の出力装置の一つに処理対象用のデ
ータを送出する送出手段と、前記送出手段によるデータ送出先の出力装置が他の出力
装置を起動した旨の起動信号を受信する受信手段と、前記受信手段により、前記起動信号を受信したとき前記
他の出力装置に対して当該データを送出しなおす再送手
段とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２９】ネットワークに接続された情報処理装
置における情報処理方法であって、前記ネットワーク上の複数の出力装置より各出力装置の
使用頻度を受信する受信工程と、前記受信工程により受信した使用頻度に基づいて前記複
数の出力装置について優先レベルを決定する決定工程
と、前記決定工程で決定された優先レベルを前記ネットワー
クを介して前記複数の出力装置へ送出する送出工程とを
備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項３０】前記受信工程は、前記ネットワーク上
の複数の出力装置より各出力装置の備える機能を示す機
能情報を受信し、前記決定工程は、前記受信工程で受信した前記機能情報
に基づいて前記複数の出力装置の優先レベルを決定する
ことを特徴とする請求項２９に記載の情報処理方法。
【請求項３１】前記決定工程は、前記受信工程で受信
した機能情報に基づいて前記複数の外部出力装置をグル
ープ分けし、各グループ毎に前記複数の外部出力装置の
優先レベルを決定することを特徴とする請求項３０に記
載の情報処理方法。
【請求項３２】ネットワークに接続された情報処理装
置における情報処理方法であって、前記ネットワーク上の出力装置の一つに処理対象用のデ
ータを送出する送出工程と、前記送出工程によるデータ送出先の出力装置が他の出力
装置を起動した旨の起動信号を受信したとき、該他の出
力装置に対して当該データを送出しなおす再送工程とを
備えることを特徴とする情報処理方法。
【請求項３３】複数の出力装置と少なくとも１つの情
報処理装置がネットワークを介して接続されたネットワ
ークシステムであって、前記情報処理装置が前記複数の出力装置の使用頻度に基
づく頻度情報を獲得して該複数の出力装置の各々の優先
レベルを決定する決定手段と、前記複数の出力装置の各々が、前記決定手段で決定され
た優先レベルを獲得する獲得手段と、前記出力装置の各々は、所定時間継続してアクセスが検
出されない場合に、前記優先レベルに基づいて順次省電
力制御状態へ移行する制御手段とを備えることを特徴と
するネットワークシステム。
【請求項３４】複数の出力装置と少なくとも１つの情
報処理装置がネットワークを介して接続されたネットワ
ークシステムであって、前記情報処理装置より前記複数の出力装置の１つにたい
してデータを送信する送信手段と、前記送信手段によるデータの送信先の出力装置において
他のデータを処理中であるとき、該出力装置より前記ネ
ットワーク上の他のプリンタを起動する起動手段と、前記情報処理装置が前記ネットワークを介して前記起動
手段により他のプリンタが起動された旨の起動信号を受
信したとき、該他のプリンタに対して前記送信手段で送
信したデータを送信しなおす再送手段とを備えることを
特徴とするネットワークシステム。
【請求項３５】複数の出力装置と少なくとも１つの情
報処理装置がネットワークを介して接続されたネットワ
ークシステムであって、前記情報処理装置が前記複数の出力装置の使用頻度に基
づく頻度情報を獲得して該複数の出力装置の各々の優先
レベルを決定する決定手段と、前記複数の出力装置の各々が、前記決定手段で決定され
た優先レベルを獲得する獲得手段と、前記出力装置の各々は、所定時間継続してアクセスが検
出されない場合に、前記優先レベルに基づいて順次省電
力制御状態へ移行する制御手段と、前記ネットワーク上において前記決定手段で優先レベル
が最も高く決定された優先出力装置を除く前記複数の出
力装置の全てが省電力制御状態にあり、前記優先出力装
置へアクセスし得る前記ネットワーク上の情報処理装置
が全て休止状態にあるとき、該優先出力装置を省電力制
御状態へ移行する第１制御手段と、前記優先出力装置へアクセスし得る前記ネットワーク上
の情報処理装置の少なくとも一つが稼動状態となったと
き、該優先出力装置を待機状態もしくは稼動状態へ移行
する第２制御手段とを備えることを特徴とするネットワ
ークシステム。