JP2001092603A

JP2001092603A - 印刷制御装置および印刷制御方法および記憶媒体

Info

Publication number: JP2001092603A
Application number: JP26489999A
Authority: JP
Inventors: Hidenori Kurosawa; 秀徳黒沢
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-09-20
Filing date: 1999-09-20
Publication date: 2001-04-06

Abstract

(57)【要約】【課題】情報処理装置から要求されるデータ取得要求
毎に、第１の記憶手段を休止状態から動作可能状態に遷
移させることなく、情報処理装置が必要とする内部デー
タを確実に送信することである。【解決手段】ハードディスク１１０の動作状態が休止
状態に設定される際に、休止状態移行前に、ハードディ
スク１１０に記憶された内部データ中の一部をＲＡＭ１
９のＨＤＤ予約領域３４に複写しておき、ホストコンピ
ュータ３０００からのデータ取得要求受信時に、ハード
ディスク１１０の動作状態が休止状態であると判定され
た場合に、複写されている内部データをＲＡＭ１９から
読み出してホストコンピュータ３０００に送信する構成
を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して情報処理装置と双方向通信可能な印刷制御装置お
よび該印刷制御装置における印刷制御方法および記憶媒
体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータ等の上位装置
より印刷データを入力し印刷する印刷装置に内蔵される
ようなハードディスク（ＨＤＤ）は２．５インチの小型
ハードディスクである。しかしながら、このＨＤＤはモ
ータの劣化が激しい為、通常使用を約５年間と設定した
場合、この寿命を達成するには、１日あたり数時間程度
しかモータを起動させる事ができない。

【０００３】このため、ハードディスクの使用できる寿
命を長くするには、モータを止める操作、すなわちスリ
ープモードを設定する必要がある。ＨＤＤは、スリープ
コマンドを発生させる事で、モータを停止しスリープ状
態に入るが、一定時間レジスタアクセス及びメモリアク
セスがない場合でも自動的にモータを停止しその後スリ
ープ状態に入る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、最近の
印刷装置では、ホストコンピュータやプリンタサーバ上
からプリンタの状態を監視できるソフトウエアが印刷装
置に同梱されるようになっており、このプリンタ管理ソ
フトウエアは数十秒、もしくは数分の間隔でプリンタの
情報を取得しホストコンピュータの画面上にプリンタの
状態を表示するようになっている。

【０００５】しかしながら、ハードディスクが装着され
ている印刷装置でこのようなソフトウエアを起動した場
合、監視ソフトウエアが一定間隔でハードディスクのス
テイタス情報・格納されているファイル情報を取得する
為、ハードディスクは常に動作している状態にあるた
め、上記で説明したようにＨＤＤの寿命を大変短くして
しまうという問題点がある。

【０００６】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、第１の記憶手段の動作状態が休止状態
に設定される際に、休止状態移行前に、第１の記憶手段
に記憶された内部データ中の一部を第２の記憶手段の特
定領域に複写しておき、情報処理装置からのデータ取得
要求受信時に、第１の記憶手段の動作状態が休止状態で
あると判定された場合に、複写されている内部データを
読み出して情報処理装置に送信することにより、情報処
理装置から要求されるデータ取得要求毎に、第１の記憶
手段を休止状態から動作可能状態に遷移させることが不
要となり、不必要なデータアクセス動作を制限して、情
報処理装置が必要とする内部データを確実に送信しなが
ら第１の記憶手段に対する寿命を格段に延命できる印刷
制御装置および印刷制御方法および記憶媒体を提供する
ことである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体（ネットワーク，双方向インタフェ
ース等を含む）を介して情報処理装置（図２に示すホス
トコンピュータ３０００に相当）と通信可能な印刷制御
装置（図２に示すプリンタ制御ユニット１０００に相
当）であって、印刷部の印刷処理に必要な内部データを
記憶する第１の記憶手段（図３に示すハードディスク１
１０に相当）と、前記情報処理装置から受信する受信デ
ータを記憶する第２の記憶手段（図３に示すＲＡＭ１９
に相当）と、前記情報処理装置とのアクセス状況を判定
して前記第１の記憶手段の動作状態を休止状態に設定す
る設定手段（図３に示すＣＰＵ１２がハードディスク１
１０，ＲＯＭ１３等に記憶される制御プログラムを実行
して設定処理する）と、前記設定手段により前記第１の
記憶手段の動作状態が休止状態に設定される際に、前記
休止状態移行前に、前記第１の記憶手段に記憶された内
部データ中の一部を前記第２の記憶手段の特定領域（図
３に示すＲＡＭ１９上のＨＤＤ予約領域３４に相当）に
複写する複写手段（図３に示すＣＰＵ１２がハードディ
スク１１０，ＲＯＭ１３等に記憶される制御プログラム
を実行して複写処理する）と、前記情報処理装置からの
データ取得要求受信時に、前記第１の記憶手段の動作状
態が休止状態かどうかを判定する判定手段（図３に示す
ＣＰＵ１２がハードディスク１１０，ＲＯＭ１３等に記
憶される制御プログラムを実行して判定処理する）と、
前記判定手段により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態であると判定された場合に、前記第２の記憶手段
の前記特定領域に複写されている内部データを読み出し
て前記情報処理装置に送信し、前記判定手段により前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態でないと判定され
た場合に、前記第１の記憶手段に記憶されている内部デ
ータを読み出して前記情報処理装置に送信するデータ送
信制御手段（図３に示すＣＰＵ１２がハードディスク１
１０，ＲＯＭ１３等に記憶される制御プログラムを実行
して入力部１８を介して送信処理する）とを有するもの
である。

【０００８】本発明に係る第２の発明は、前記内部デー
タの一部は、前記第１の記憶手段に記憶されるファイル
管理情報（ファイル名称を含む），前記第１の記憶手段
の動作状態情報（ステイタス）を含むものである。

【０００９】本発明に係る第３の発明は、前記判定手段
は、前記情報処理装置から定期的に要求されるデータ取
得要求受信毎に、前記第１の記憶手段の動作状態が休止
状態かどうかを判定するものである。

【００１０】本発明に係る第４の発明は、前記印刷制御
装置は、複数の情報処理装置と所定の通信媒体を介して
通信可能とするものである。

【００１１】本発明に係る第５の発明は、前記第１の記
憶手段は、ハードディスクである。

【００１２】本発明に係る第６の発明は、前記第２の記
憶手段は、ランダムアクセスメモリである。

【００１３】本発明に係る第７の発明は、前記複写手段
は、前記第１の記憶手段の内部データが更新される際
に、前記休止状態移行前に、前記第１の記憶手段に記憶
された内部データ中の一部を前記第２の記憶手段の特定
領域に再複写するものである。

【００１４】本発明に係る第８の発明は、所定の通信媒
体（ネットワーク，双方向インタフェース等を含む）を
介して情報処理装置と通信可能で、かつ、印刷部の印刷
処理に必要な内部データを記憶する第１の記憶手段（図
３に示すハードディスク１１０に相当）と、前記情報処
理装置から受信する受信データを記憶する第２の記憶手
段（図３に示すＲＡＭ１９に相当）とを備える印刷制御
装置における印刷制御方法であって、前記情報処理装置
とのアクセス状況を判定して前記第１の記憶手段の動作
状態を休止状態に設定する設定工程（図６に示すステッ
プ（５０）の前工程であって図示しない）と、前記設定
工程により前記第１の記憶手段の動作状態が休止状態に
設定される際に、前記休止状態移行前に、前記第１の記
憶手段に記憶された内部データ中の一部を前記第２の記
憶手段の特定領域に複写する複写工程（図６に示すステ
ップ（５０）の前工程であって図示しない）と、前記情
報処理装置からのデータ取得要求受信時に、前記第１の
記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定する判定
工程（図６に示すステップ（５１））と、前記判定工程
により前記第１の記憶手段の動作状態が休止状態である
と判定された場合に、前記第２の記憶手段の前記特定領
域に複写されている内部データを読み出して前記情報処
理装置に送信し、前記判定工程により前記第１の記憶手
段の動作状態が休止状態でないと判定された場合に、前
記第１の記憶手段に記憶されている内部データを読み出
して前記情報処理装置に送信するデータ送信制御工程
（図６に示すステップ（５２）〜（５６））とを有する
ものである。

【００１５】本発明に係る第９の発明は、前記内部デー
タの一部は、前記第１の記憶手段に記憶されるファイル
管理情報，前記第１の記憶手段の動作状態情報を含むも
のである。

【００１６】本発明に係る第１０の発明は、前記判定工
程は、前記情報処理装置から定期的に要求されるデータ
取得要求受信毎に、前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態かどうかを判定するものである。

【００１７】本発明に係る第１１の発明は、前記印刷制
御装置は、複数の情報処理装置と所定の通信媒体を介し
て通信可能とするものである。

【００１８】本発明に係る第１２の発明は、前記第１の
記憶手段は、ハードディスクである。

【００１９】本発明に係る第１３の発明は、前記第２の
記憶手段は、ランダムアクセスメモリである。

【００２０】本発明に係る第１４の発明は、前記複写工
程は、前記第１の記憶手段の内部データが更新される際
に、前記休止状態移行前に、前記第１の記憶手段に記憶
された内部データ中の一部を前記第２の記憶手段の特定
領域に再複写するものである。

【００２１】本発明に係る第１５の発明は、所定の通信
媒体（ネットワーク，双方向インタフェース等を含む）
を介して情報処理装置と通信可能で、かつ、印刷部の印
刷処理に必要な内部データを記憶する第１の記憶手段
（図３に示すハードディスク１１０に相当）と、前記情
報処理装置から受信する受信データを記憶する第２の記
憶手段（図３に示すＲＡＭ１９に相当）とを備える印刷
制御装置に、前記情報処理装置とのアクセス状況を判定
して前記第１の記憶手段の動作状態を休止状態に設定す
る設定工程（図６に示すステップ（５０）の前工程であ
って図示しない）と、前記設定工程により前記第１の記
憶手段の動作状態が休止状態に設定される際に、前記休
止状態移行前に、前記第１の記憶手段に記憶された内部
データ中の一部を前記第２の記憶手段の特定領域に複写
する複写工程（図６に示すステップ（５０）の前工程で
あって図示しない）と、前記情報処理装置からのデータ
取得要求受信時に、前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態かどうかを判定する判定工程（図６に示すステッ
プ（５１））と、前記判定工程により前記第１の記憶手
段の動作状態が休止状態であると判定された場合に、前
記第２の記憶手段の前記特定領域に複写されている内部
データを読み出して前記情報処理装置に送信し、前記判
定工程により前記第１の記憶手段の動作状態が休止状態
でないと判定された場合に、前記第１の記憶手段に記憶
されている内部データを読み出して前記情報処理装置に
送信するデータ送信制御工程（図６に示すステップ（５
２）〜（５６））とを実行させるためのプログラムをコ
ンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記録したもので
ある。

【００２２】本発明に係る第１６の発明は、前記内部デ
ータの一部は、前記第１の記憶手段に記憶されるファイ
ル管理情報，前記第１の記憶手段の動作状態情報を含む
ものである。

【００２３】本発明に係る第１７の発明は、前記判定工
程は、前記情報処理装置から定期的に要求されるデータ
取得要求受信毎に、前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態かどうかを判定するものである。

【００２４】本発明に係る第１８の発明は、前記印刷制
御装置は、複数の情報処理装置と所定の通信媒体を介し
て通信可能とするものである。

【００２５】本発明に係る第１９の発明は、前記第１の
記憶手段は、ハードディスクである。

【００２６】本発明に係る第２０の発明は、前記第２の
記憶手段は、ランダムアクセスメモリである。

【００２７】本発明に係る第２１の発明は、前記複写工
程は、前記第１の記憶手段の内部データが更新される際
に、前記休止状態移行前に、前記第１の記憶手段に記憶
された内部データ中の一部を前記第２の記憶手段の特定
領域に再複写するものである。

【００２８】

【発明の実施の形態】本実施形態の構成を説明する前
に、本実施形態を適用するに好適なレーザビームプリン
タの構成について図１、図２を参照しながら説明する。
なお、本実施形態（拡張メモリ、インタフェースの部
分）を適用するプリンタは、レーザビームプリンタに限
られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも
良いことは言うまでもない。

【００２９】図１は、本発明に係る印刷制御装置を適用
可能な出力装置の構成を示す断面図であり、レーザビー
ムプリンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。

【００３０】図において、１５００はＬＢＰ本体（プリ
ンタ）であり、外部に接続されているホストコンピュー
タから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム
情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するととも
に、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォ
ームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像
を形成する。

【００３１】１５０１は操作パネルで、操作のためのス
イッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。１０００
はプリンタ制御ユニットで、プリンタ１５００全体の制
御およびホストコンピュータから供給される文字情報等
を解析し、主に文字情報を対応する文字パターンのビデ
オ信号に変換してレーザドライバ１５０２に出力する。

【００３２】レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。これにより、
レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振
らされて静電ドラム１５０６上を走査露光し、静電ドラ
ム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成され、
該潜像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユ
ニット１５０７により現像された後、記録紙に転写され
る。

【００３３】なお、記録紙にはカットシートを用い、カ
ットシート記録紙はプリンタ１５００に装着した用紙カ
セット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および
搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装
置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給され
る。

【００３４】また、プリンタ１５００には、図示しない
カードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォン
トに加えてオプションフォントカード，言語系の異なる
制御カード（エミュレーションカード）を接続できるよ
うに構成されている。

【００３５】図２は、図１に示したプリンタ制御システ
ムの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の
機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、
複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネ
ットワークを介して処理が行われるシステムであっても
本発明を適用できることは言うまでもない。

【００３６】図において、３０００はホストコンピュー
タで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表
（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣ
ＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイス
をＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００３７】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
には、ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３
のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフ
ォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは
上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶す
る。

【００３８】２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワー
クエリア等として機能する。５はキーボードコントロー
ラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）９や不図示のポイ
ンティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣ
ＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ
（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコント
ローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム，種々のアプリ
ケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集フ
ァイル等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）、フロッ
ピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１
とのアクセスを制御する。

【００３９】８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
で、所定の双方向性インタフェース（インタフェース）
２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ
１５００との通信制御処理を実行する。

【００４０】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷ
ＹＳＩＷＹＧを可能としている。

【００４１】また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示
のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登
録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を
実行する。

【００４２】プリンタ１５００において、１２はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶さ
れた制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶され
た制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続
される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、
印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部
（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号
を出力する。

【００４３】また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯ
Ｍには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。Ｒ
ＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成す
る際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３
のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１
４が無いプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で
利用される情報等を記憶している。

【００４４】また、ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホ
ストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プ
リンタ１５００内の情報等をホストコンピュータ３００
０に通知可能に構成されている。

【００４５】１９は前記ＣＰＵ１２の主メモリ、ワーク
エリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポー
トに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡
張することができるように構成されている。

【００４６】なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、
環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述
したハードディスク（ＨＤＤ）、ＩＣカード等の外部メ
モリ１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０によ
りアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプショ
ンとして接続され、フォントデータ、エミュレーション
プログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１５
０１は前述した操作パネルで、操作のためのスイッチお
よびＬＥＤ表示器等が配されている。

【００４７】さらに、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されていても良い。

【００４８】また、ＮＶＲＡＭ２２は、印刷装置の設定
を記憶しておく不揮発性メモリであり、インタフェース
の設定・装着されているオプション・印刷枚数等の情報
が格納されており、操作パネル１５０１からのプリント
モード設定情報を記憶する事も出来る。

【００４９】２３はハードディスク部で、ＲＡＭ１９と
同様にホストコンピュータ３０００から送られてくる情
報を保持しておく為の記憶部として機能し、スリープモ
ードにステータスが移行した場合に、通信可能なホスト
コンピュータからの情報取得要求に応じて通知すべき関
心情報（ハードディスクステイタス情報，ハードディス
ク部に記憶されている格納ファイル情報）をＲＡＭ１９
上の特定エリア（詳細は後述する）にコピーされるもの
とする。すなわち、複写されるデータは、ＨＤＤのファ
イル情報とＨＤＤのステイタス情報（ＨＤＤ使用状況，
残りの容量）である。なお、印刷装置自身のステイタス
は、常にＲＡＭ内部のワークエリアに存在するものとす
る。

【００５０】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、ホストコンピュータ３０００より出力され
た文章データは、まず入力部１８に格納される。ＣＰＵ
１２は、入力された情報をＲＯＭ１３を参照しながら翻
訳し、翻訳した内容をＲＡＭ１９に貯える。ここでＲＡ
Ｍ１９の格納方法は、１６、３２、４８ビット幅の中間
フォームで格納または、ビットマップメモリとして格納
される。

【００５１】ここで、文字データ、イメージデータをＲ
ＡＭ１９に格納する際、今まで１つのページメモリとし
て使用していたＲＡＭ１９を、２つのページメモリとし
て分割し、一方を文字領域、もう一方をイメージ領域と
して分割定義する。そこで、このそれぞれの領域に文字
情報を展開したフォームとイメージ情報を展開したフォ
ームをそれぞれ格納する事を特徴としている。

【００５２】この格納方法は、中間のオブジェクトを生
成する際に文字情報やイメージ情報が持っているそれぞ
れのヘッダをもとに認識し、それぞれの領域に展開させ
る。ＲＡＭ１９は、一般的に１ページ分のメモリ領域を
持っているため、文字とイメージの領域が分けられただ
けでメモリの追加は必要ないが、バンド処理のため省メ
モリで動作している場合は、ＲＡＭを追加する必要があ
る。

【００５３】ここで、ホストコンピュータ３０００の外
部メモリ１１には、プリンタ１５００が現在オンライン
・オフラインであるかどうか等の状態を取得できる監視
ソフトウエアが予めインストールされており、このソフ
トウエアは数１０秒間に１回の間隔でプリンタ１５００
に対してステイタス取得命令を実行する。

【００５４】ここでプリンタ１５００に対して送られる
命令は、大まかには、「ヘッダ」＋「実効命令」＋「デ
ータ」から構成され、ステイタス取得命令は「ヘッダ」
＋「実効命令（ステイタス取得）」から構成される。

【００５５】ここで、ホストコンピュータ３０００のＰ
ＲＴＣ８から送られてきた命令は、入力部１８で受信さ
れＣＰＵ１２でＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに従っ
て解析され、ステイタス取得命令に従って現在のプリン
タ１５００の情報を順次取得し入力部Ｉ／Ｆ１８を通じ
てホストコンピュータ３０００に返信し、ホストコンピ
ュータはＣＲＴ１０上にその結果を表示する。

【００５６】〔第１実施形態〕図３は、本発明の第１実
施形態を示す印刷制御装置を適用可能なプリンタの制御
構成を説明するブロック図であり、図２と同一のものに
は同一の符号を付してある。以下、各部の動作について
説明する。

【００５７】まず、プリンタ１５００は電源立ち上げ時
に一連の初期化作業を行う。この初期化作業では、搭載
されているメモリ総容量の検知・テストや、ＮＶＲＡＭ
２２の内容に従っての設定等が行われる。

【００５８】図４は、図３に示したＤＫＣ２０とＨＤＤ
１１０を接続するためのインタフェースを説明する図で
あり、図３と同一のものには同一の符号を付してある。

【００５９】図４に示すように、ＨＤＤ１１０のインタ
フェースは、ＤＡＴＡ線４０を通じて通常のＩ／Ｏアク
セスを行うためのＲＥＡＤ信号４４，ＷＲＩＴＥ信号４
３とアドレステップセレクト信号と、ＤＭＡアクセスを
行うＡＣＫ信号４１，ＲＥＱ信号４２，Ｉｎｔｅｒｒｕ
ｐｔ信号４５，ＲＥＡＤＹ信号４６並びに、電源、ＶＣ
Ｃ等のコントロールバス４７から構成される。

【００６０】ここで、ＤＫＣ２０がＨＤＤ１１０を検知
部２０Ａで検知する方法は、ＨＤＤ１１０の電源・グラ
ンド部のうち、あるピンをＤＫＣ２０側でセンスピンと
して設けている場合や、Ｉ／ＯアクセスによりＨＤＤ１
１０内レジスタの情報が取得できたかどうかで検知が出
来るように構成されているものとする。

【００６１】上記検知部２０ＡによりＨＤＤ１１０が検
知されると、ＣＰＵ１２はＨＤＤ１１０の初期化作業と
して、ＨＤＤ１１０内部のレジスタのイニシャライズ、
及び、ＨＤＤ１１０内部のＦＡＴ領域の内容と実際のＨ
ＤＤのデータメモリ領域に格納されているファイルに問
題がないかを確認するものである。

【００６２】ここで、図３に示したＨＤＤ１１０内部は
レジスタ領域１１４０と、ＦＡＴ領域１１４１（ＨＤＤ
に格納されているファイル名・容量、格納されているク
ラスタ領域等が記録されている）ストア情報４２に別れ
ている。

【００６３】ＨＤＤ１１０のテストが正常に終了する
と、ＣＰＵ１２は、ＲＡＭ１９のなかから予め決められ
た容量のＲＡＭ領域をＨＤＤ専用領域３４として確保す
る。

【００６４】上記印刷制御装置に於いて、ＨＤＤ専用領
域（ＨＤＤ予約領域）３４がＲＡＭ１９上に確保される
と、ＣＰＵ１２は、ＨＤレジスタ４０から取得できる
「ＨＤＤのステイタス情報」、即ちＨＤＤ１１０の動作
状況である属性ＩＤ・パワーセーブモードの情報，デバ
イス障害予測等と、ＨＤＤ１１０のＦＡＴ領域１１４１
に書込まれている「ファイル名，容量等のファイル情
報」をＲＡＭ１９にコピーする。

【００６５】そして、ＨＤＤ１１０の動作状態がスリー
プモードに移行した後、ホストコンピュータ３０００等
よりステイタス取得命令を受信した場合には、ＲＡＭ１
９上のＨＤＤ予約領域３４上に記憶されている「ＨＤＤ
のステイタス情報」をコマンドとしてホストコンピュー
タ３０００に通知する。

【００６６】このため、ＨＤＤ１１０の動作状態がスリ
ープモードに移行した後、ホストコンピュータ３０００
等よりステイタス取得命令を受信しても、該命令の処理
のために何らＨＤＤ１１０へのアクセスが発生せず、ハ
ードディスクを駆動するモータを始動することがなくな
り、ハードディスク自体の寿命をのばすことができる。

【００６７】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
ホストコンピュータ３０００からのステイタス取得命令
に対してハードディスク１１０への直接アクセスを不要
として、ＲＡＭ１９上にコピーされたステイタス情報を
要求元のホストコンピュータ３０００に通知する場合に
ついて説明したが、ハードディスク１１０のアクセスに
伴いその内容に変動が生じる場合があり、例えば他のデ
ータ処理時においても、例えば一般的に受信バッファと
して用意されているＲＡＭ領域より大きなデータがプリ
ンタ１５００に送られてきた場合、ＨＤＤに直接データ
を保存させる命令「ストア命令等」が送られる場合に
は、初期動作時にＲＡＭ１９上にコピーした内容を更新
するように制御するものとする。以下、その実施形態に
ついて説明する。

【００６８】本発明の印刷装置の一連の通常動作におい
て、受信バッファとして用意されているＲＡＭ領域より
大きなデータがプリンタ１５００に送られてきた場合、
ＨＤＤに直接データを保存させる命令「ストア命令Ｌ」
がホストから送られることになっており、この場合はＨ
ＤＤにアクセスが行われる。

【００６９】ここで、上位装置としてのホストコンピュ
ータ３０００等より送られてきた文書データやストアフ
ァイルは、入力部１８で受信されＣＰＵ１２、ＲＯＭ１
３によって解釈されながら、ＨＤＤ１１０への書込みま
たは読み込みが行われる。

【００７０】そして、ＣＰＵ１２がデータをＨＤＤ１１
０に読み書きする際は、ＣＰＵ１２はＨＤＤ１１０のＦ
ＡＴ１１４１の内容を変更し、ストアロード命令及びＨ
ＤＤからの情報に合わせて、ＨＤＤ内部の各メモリ領域
であるクラスタ内に情報がストアされて内容の書き換え
が行われる。ＣＰＵ１２は、ＨＤＤ１１０へのデータリ
ード／ライト処理が終了すると、ＨＤＤ１１０内部の
「ＨＤＤのステイタス情報」と「ＨＤＤのファイル情
報」を読み出し、これらデータをＨＤＤ用に確保したＲ
ＡＭ１９上のＨＤＤ予約領域３４に上書きする。

【００７１】また、「ストア命令」だけに限らず、「ジ
ョブ削除命令」によりＨＤＤに保存されている印刷デー
タの削除が行われる場合や、「属性変更命令」によりＨ
ＤＤに保存されている印刷データの属性、例えば、ステ
ープルやパンチの可否、部数等が変更される場合などに
も、ＨＤＤ１４内部の「ＨＤＤのステイタス情報」と
「ＨＤＤのファイル情報がＲＡＭ１９上のＨＤＤ予約領
域に上書きされる。

【００７２】これにより、ＲＡＭ１９上のＨＤＤ予約領
域３４上には、常に最新のステイタス情報とファイル管
理情報がコピーされることとなり、上位装置は常に最新
の情報を通知することができる。

【００７３】〔第３実施形態〕次に、ホストコンピュー
タ３０００等の上位装置から印刷装置監視ソフトウエア
（ステイタスモニタ）を使用して、プリンタ１５００の
ステイタスを監視する処理動作について説明する。

【００７４】図５は、本発明に係る印刷制御装置と通信
可能な情報処理装置のユーザインタフェースの構成を説
明する図である。

【００７５】図において、ＵＩはユーザインタフェース
で、ホストコンピュータ３０００のＣＲＴ１０上にはホ
ストコンピュータ３０００に予めインストールされた監
視ソフトウエア（外部メモリ１１等に記憶される）によ
ってプリンタ１５００のステイタスが取得され、取得さ
れた状況がモニタ上に表示される構成になっている。

【００７６】この時、ＨＤＤ１１０の状況はＨＤＤエリ
アＵＩＥに表示され、現在の状況・ストアされている状
況が確認できる。

【００７７】図６は、本発明に係る印刷制御装置におけ
るデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、
図１に示したホストコンピュータ３０００側における印
刷装置監視ソフトウエア（ステイタスモニタ）に基づく
プリンタ１５００側の通知処理手順に対応する。なお、
（５０）〜（５７）は各ステップを示す。また、プリン
タ１５００のＨＤＤ１１０はアイドル状態もしくはスリ
ープ状態であり、また上記で説明したように、「ＨＤＤ
のステイタス情報」＋「ＨＤＤのファイル情報」はＨＤ
Ｄ用に確保されているＲＡＭ１９のＨＤＤ予約領域３４
に格納してあるものとする。

【００７８】先ず、ステップ（５０）で、ホストコンピ
ュータ３０００からＨＤＤ１１０の状況取得命令が送ら
れて来ると、入力部１８でこれを受信し、ＣＰＵ１２は
これを解析する。次に、ステップ（５１）で、プリンタ
１５００が受信データの処理中であるかどうかを判定
し、データ処理中ではないと判定した場合には、ステッ
プ（５２）へ進み、ＣＰＵ１２はＨＤＤ用に確保したＲ
ＡＭ１９上のＨＤＤ予約領域３４から「ＨＤＤのステイ
タス情報」＋「ＨＤＤのファイル情報」を読み出し、入
力部Ｉ／Ｆ１８を通じてホストコンピュータ３０００に
返信して、他の処理に移行する。

【００７９】一方、ステップ（５１）で、プリンタ１５
００がデータ処理中であると判定した場合は、ステップ
（５３）で、現在行われている処理を一旦中断する。次
に、ステップ（５４）で、ＲＡＭ１９上に確保されてい
る処理中ジョブ領域３１を参照し、ステップ（５５）
で、中断した処理がＨＤＤ１１０を使用してのジョブ処
理であるかどうかを判定し、ＨＤＤ１１０を使用しての
ジョブ処理でないと判定した場合には、ステップ（５
２）へ進み、上述したと同様の処理を実行する。

【００８０】一方、ステップ（５５）で、ＨＤＤ１１０
を使用してのジョブ処理（例えばデータ書き込みあるい
はデータ読み出し）であると判定した場合には、ハード
ディスク１１０は動作状態であるため、ステップ（５
６）で、ＣＰＵ１２はＨＤＤ１１０内部のレジスタ及び
ＦＡＴ情報から「ＨＤＤのステイタス情報」や「ＨＤＤ
のファイル情報」を取得し、その結果をホストコンピュ
ータ３０００に送信し、ステップ（５７）で、処理を再
開した後、他の処理に移行する。

【００８１】なお、上記実施形態では、プリンタ１５０
０が処理中であった場合は処理作業を中断したが、処理
作業を終了するまで待ってから、ＲＡＭ１９上に確保さ
れるデータ処理領域３０の内容を参照し、次の処理がＨ
ＤＤジョブの処理の場合は、ＨＤＤ１１０内のステイタ
スを参照し、ＨＤＤジョブの処理で無い場合は、ＨＤＤ
予約領域３４の内容を送信するようにしても構わない。

【００８２】また、上記実施形態では、ホストコンピュ
ータ３０００からのプリンタステイタス要求に伴うデー
タ処理時に、ＲＡＭ１９上のＨＤＤ予約領域３４の内容
を送信する場合について説明したが、例えばハードディ
スク１１０に格納されているオーバレイ印刷用のフォー
ムデータの種類を確認する処理や、プリンタフォントの
内容を確認する処理時にも、あらかじめその内容をＲＡ
Ｍ１９上にコピーしておくことにより、フォームデータ
種別の要求やプリンタフォントの種別の要求時に対して
も、スリープ時に直接ハードディスク１１０にアクセス
することが制限でき、ハードディスク１１０の寿命を延
命することが可能となる。なお、外部記憶装置は、ハー
ドディスクに限らず、モータ駆動される記憶媒体を利用
するもの、例えばＭＯドライブ等であっても本発明を適
用することができる。

【００８３】上記実施形態によれば、ＨＤＤが動作して
いない時にホストコンピュータ３０００らのステイタス
要求命令が送られてきても、ＨＤＤに直接アクセスが行
われない為、ＨＤＤは常にモータを回転しておく必要は
なく、スリープ状態，アイドル状態を保つ事が出来る
為、ＨＤＤの寿命を長く保つ事が出来る。

【００８４】以下、図７に示すメモリマップを参照して
本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで
読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説
明する。

【００８５】図７は、本発明に係る印刷制御装置を適用
可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プ
ログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する
図である。

【００８６】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００８７】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００８８】本実施形態における図６に示す機能が外部
からインストールされるプログラムによって、ホストコ
ンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その
場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶
媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶
媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給さ
れる場合でも本発明は適用されるものである。

【００８９】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００９０】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００９１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００９２】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９３】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
〜第２１の発明によれば、第１の記憶手段の動作状態が
休止状態に設定される際に、休止状態移行前に、第１の
記憶手段に記憶された内部データ中の一部を第２の記憶
手段の特定領域に複写しておき、情報処理装置からのデ
ータ取得要求受信時に、第１の記憶手段の動作状態が休
止状態であると判定された場合に、複写されている内部
データを読み出して情報処理装置に送信するので、情報
処理装置から要求されるデータ取得要求毎に、第１の記
憶手段を休止状態から動作可能状態に遷移させることが
不要となり、不必要なデータアクセス動作を制限して、
情報処理装置が必要とする内部データを確実に送信しな
がら第１の記憶手段に対する寿命を格段に延命できる等
の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷制御装置を適用可能な出力装
置の構成を示す断面図である。

【図２】図１に示したプリンタ制御システムの構成を説
明するブロック図である。

【図３】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適
用可能なプリンタの制御構成を説明するブロック図であ
る。

【図４】図３に示したＤＫＣとＨＤＤを接続するための
インタフェースを説明する図である。

【図５】本発明に係る印刷制御装置と通信可能な情報処
理装置のユーザインタフェースの構成を説明する図であ
る。

【図６】本発明に係る印刷制御装置におけるデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷シ
ステムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格
納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＡＭ３ＲＯＭ４システムバス１２ＣＰＵ１３ＲＯＭ１９ＲＡＭ３０００ホストコンピュータ１５００プリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の通信媒体を介して情報処理装置と
通信可能な印刷制御装置であって、印刷部の印刷処理に必要な内部データを記憶する第１の
記憶手段と、前記情報処理装置から受信する受信データを記憶する第
２の記憶手段と、前記情報処理装置とのアクセス状況を判定して前記第１
の記憶手段の動作状態を休止状態に設定する設定手段
と、前記設定手段により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態に設定される際に、前記休止状態移行前に、前記
第１の記憶手段に記憶された内部データ中の一部を前記
第２の記憶手段の特定領域に複写する複写手段と、前記情報処理装置からのデータ取得要求受信時に、前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定す
る判定手段と、前記判定手段により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態であると判定された場合に、前記第２の記憶手段
の前記特定領域に複写されている内部データを読み出し
て前記情報処理装置に送信し、前記判定手段により前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態でないと判定され
た場合に、前記第１の記憶手段に記憶されている内部デ
ータを読み出して前記情報処理装置に送信するデータ送
信制御手段と、を有することを特徴とする印刷制御装
置。
【請求項２】前記内部データの一部は、前記第１の記
憶手段に記憶されるファイル管理情報，前記第１の記憶
手段の動作状態情報を含むことを特徴とする請求項１記
載の印刷制御装置。
【請求項３】前記判定手段は、前記情報処理装置から
定期的に要求されるデータ取得要求受信毎に、前記第１
の記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定するこ
とを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記印刷制御装置は、複数の情報処理装
置と所定の通信媒体を介して通信可能とすることを特徴
とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項５】前記第１の記憶手段は、ハードディスク
であることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項６】前記第２の記憶手段は、ランダムアクセ
スメモリであることを特徴とする請求項１記載の印刷制
御装置。
【請求項７】前記複写手段は、前記第１の記憶手段の
内部データが更新される際に、前記休止状態移行前に、
前記第１の記憶手段に記憶された内部データ中の一部を
前記第２の記憶手段の特定領域に再複写することを特徴
とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項８】所定の通信媒体を介して情報処理装置と
通信可能で、かつ、印刷部の印刷処理に必要な内部デー
タを記憶する第１の記憶手段と、前記情報処理装置から
受信する受信データを記憶する第２の記憶手段とを備え
る印刷制御装置における印刷制御方法であって、前記情報処理装置とのアクセス状況を判定して前記第１
の記憶手段の動作状態を休止状態に設定する設定工程
と、前記設定工程により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態に設定される際に、前記休止状態移行前に、前記
第１の記憶手段に記憶された内部データ中の一部を前記
第２の記憶手段の特定領域に複写する複写工程と、前記情報処理装置からのデータ取得要求受信時に、前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定す
る判定工程と、前記判定工程により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態であると判定された場合に、前記第２の記憶手段
の前記特定領域に複写されている内部データを読み出し
て前記情報処理装置に送信し、前記判定工程により前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態でないと判定され
た場合に、前記第１の記憶手段に記憶されている内部デ
ータを読み出して前記情報処理装置に送信するデータ送
信制御工程と、を有することを特徴とする印刷制御方
法。
【請求項９】前記内部データの一部は、前記第１の記
憶手段に記憶されるファイル管理情報，前記第１の記憶
手段の動作状態情報を含むことを特徴とする請求項８記
載の印刷制御方法。
【請求項１０】前記判定工程は、前記情報処理装置か
ら定期的に要求されるデータ取得要求受信毎に、前記第
１の記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定する
ことを特徴とする請求項８記載の印刷制御方法。
【請求項１１】前記印刷制御装置は、複数の情報処理
装置と所定の通信媒体を介して通信可能とすることを特
徴とする請求項８記載の印刷制御方法。
【請求項１２】前記第１の記憶手段は、ハードディス
クであることを特徴とする請求項８記載の印刷制御方
法。
【請求項１３】前記第２の記憶手段は、ランダムアク
セスメモリであることを特徴とする請求項８記載の印刷
制御方法。
【請求項１４】前記複写工程は、前記第１の記憶手段
の内部データが更新される際に、前記休止状態移行前
に、前記第１の記憶手段に記憶された内部データ中の一
部を前記第２の記憶手段の特定領域に再複写することを
特徴とする請求項８記載の印刷制御方法。
【請求項１５】所定の通信媒体を介して情報処理装置
と通信可能で、かつ、印刷部の印刷処理に必要な内部デ
ータを記憶する第１の記憶手段と、前記情報処理装置か
ら受信する受信データを記憶する第２の記憶手段とを備
える印刷制御装置に、前記情報処理装置とのアクセス状況を判定して前記第１
の記憶手段の動作状態を休止状態に設定する設定工程
と、前記設定工程により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態に設定される際に、前記休止状態移行前に、前記
第１の記憶手段に記憶された内部データ中の一部を前記
第２の記憶手段の特定領域に複写する複写工程と、前記情報処理装置からのデータ取得要求受信時に、前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定す
る判定工程と、前記判定工程により前記第１の記憶手段の動作状態が休
止状態であると判定された場合に、前記第２の記憶手段
の前記特定領域に複写されている内部データを読み出し
て前記情報処理装置に送信し、前記判定工程により前記
第１の記憶手段の動作状態が休止状態でないと判定され
た場合に、前記第１の記憶手段に記憶されている内部デ
ータを読み出して前記情報処理装置に送信するデータ送
信制御工程とを実行させるためのプログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１６】前記内部データの一部は、前記第１の
記憶手段に記憶されるファイル管理情報，前記第１の記
憶手段の動作状態情報を含むことを特徴とする請求項１
５記載の記憶媒体。
【請求項１７】前記判定工程は、前記情報処理装置か
ら定期的に要求されるデータ取得要求受信毎に、前記第
１の記憶手段の動作状態が休止状態かどうかを判定する
ことを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項１８】前記印刷制御装置は、複数の情報処理
装置と所定の通信媒体を介して通信可能とすることを特
徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項１９】前記第１の記憶手段は、ハードディス
クであることを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
【請求項２０】前記第２の記憶手段は、ランダムアク
セスメモリであることを特徴とする請求項１５記載の記
憶媒体。
【請求項２１】前記複写工程は、前記第１の記憶手段
の内部データが更新される際に、前記休止状態移行前
に、前記第１の記憶手段に記憶された内部データ中の一
部を前記第２の記憶手段の特定領域に再複写することを
特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。