JP2021079672A - 画像形成装置、通信制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ通信装置の消費電力を低減する。【解決手段】プロセッサー５１は、モード設定部５ｅと、情報取得部５ｃと、モード調整部５ｆとを含む。前記モード設定部５ｅは、休止条件が成立したときに、通信装置４の指定通信モードを第１通信モードよりも低速な第２通信モードに設定する。前記情報取得部５ｃは、前記通信装置４がプリントジョブの実行要求を受信した場合に、前記プリントジョブのデータ量を表すデータ量情報を取得する。前記モード調整部５ｆは、前記データ量情報が予め定められた小量条件を満たす場合に前記指定通信モードを前記第２通信モードのまま維持し、前記データ量情報が前記小量条件を満たさない場合に前記指定通信モードを前記第１通信モードへ変更する。前記通信装置４は、前記指定通信モードで情報処理装置から前記プリントジョブのデータを受信する。【選択図】図１

Description

本発明は、速度の異なる複数の通信モードで通信可能な通信装置を備える画像形成装置および前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置により実行される通信制御方法に関する。

画像形成装置は、ＬＡＮ（Local Area Network）を通じて情報処理装置と通信を行う通信装置を備える。一般に、前記通信装置は、例えば１０００Ｂａｓｅ−Ｔまたは１００Ｂａｓｅ−Ｔなどの複数の通信モードで通信可能である。

前記通信装置は、高速な１０００Ｂａｓｅ−Ｔの通信モードで通信する場合の方が、低速な１００Ｂａｓｅ−Ｔの通信モードで通信する場合よりも消費電力が大きい。このことは、前記通信装置が待機中であっても同様である。

また、デジタル複合機などのネットワーク機器が、通常は通信速度を低速モードに設定し、他装置からの通信要求を受けた場合に、前記他装置とのネットワーク通信に先立って前記通信速度の設定を高速モードへ変更することが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−６４３３５号公報

ところで、前記画像形成装置において、省電力化のために前記通信装置を低速の通信モードで動作させると、プリントジョブのデータの受信に要する時間が長くなる。一方、前記画像形成装置は、省電力化とファーストプリント時間の短縮とを求められている。

本発明の目的は、ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ通信装置の消費電力を低減できる画像形成装置および通信制御方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、通信装置および前記通信装置を制御するプロセッサーを備える。前記通信装置は、第１通信モードおよび前記第１通信モードよりも最大通信速度が低速な第２通信モードから選択される指定通信モードで情報処理装置との間で通信可能である。前記プロセッサーは、モード設定部と、情報取得部と、モード調整部と、を含む。前記モード設定部は、予め定められた休止条件が成立したときに、前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードに設定する。前記情報取得部は、前記通信装置の前記指定通信モードが前記第２通信モードに設定されている状況下で前記通信装置が前記情報処理装置からプリントジョブの実行要求を受信した場合に、前記情報処理装置から前記通信装置を通じて前記プリントジョブのデータ量を表すデータ量情報を取得する。前記モード調整部は、前記データ量情報が予め定められた小量条件を満たす場合に前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードのまま維持し、前記データ量情報が前記小量条件を満たさない場合に前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードから前記第１通信モードへ変更する。前記通信装置は、前記指定通信モードで前記情報処理装置から前記プリントジョブのデータを受信する。

本発明の他の局面に係る通信制御方法は、以下の各工程を含む。本通信制御方法は、前記プロセッサーが、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へプリントジョブの実行要求を送信するときに、前記画像形成装置が前記第１通信モードおよび前記第２通信モードのいずれで通信する状態であるかを判定する工程を含む。本通信制御方法は、前記画像形成装置が前記第２通信モードで通信する状態であると判定され、かつ、前記プリントジョブのデータ量が予め定められた小量条件を満たす場合に、前記プロセッサーが、前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードに設定する工程をさらに含む。本通信制御方法は、前記プロセッサーが、前記通信装置の前記指定通信モードが前記第２通信モードに設定された状態で、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へ前記プリントジョブのデータを送信する工程をさらに含む。本通信制御方法は、前記画像形成装置が前記第２通信モードで通信する状態であると判定され、かつ、前記プリントジョブのデータ量が前記小量条件を満たさない場合に、前記プロセッサーが、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へ前記第１通信モードで通信する状態への移行を要求する通信モード移行要求を送信する工程をさらに含む。本通信制御方法は、前記通信モード移行要求が送信された場合に、前記プロセッサーが、前記通信装置の前記指定通信モードが前記第１通信モードに設定された状態で、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へ前記プリントジョブのデータを送信する工程をさらに含む。

本発明によれば、ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ通信装置の消費電力を低減できる画像形成装置および通信制御方法を提供することが可能になる。

図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成を表すブロック図である。 図２は、第１実施形態に係る画像形成装置における休止制御の手順の一例を示すフローチャートである。 図３は、第１実施形態に係る画像形成装置における通信モード復帰制御の手順の一例を示すフローチャートである。 図４は、第２実施形態に係るホスト装置の構成を表すブロック図である。 図５は、第２実施形態に係るホスト装置におけるジョブ送信処理の手順の一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［第１実施形態：画像形成装置１０の構成］
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９１に画像を形成するプリント処理を実行可能である。例えば、画像形成装置１０は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置または複合機などである。

図１に示される例では、画像形成装置１０は、プリント装置１および画像読取装置２を備える。プリント装置１は、前記プリント処理を実行する。画像読取装置２は、原稿９２から画像を読み取る画像読取処理を実行する。

そして、画像形成装置１０は、前記プリント処理を含むプリントジョブおよび前記画像読取処理および前記プリント処理を含むコピージョブを実行可能である。

以下の説明において、画像読取装置２の前記画像読取処理によって原稿９２から読み取られた画像のことを読取画像と称する。

画像形成装置１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）８０を通じて、１つ以上のホスト装置８と通信可能である。ホスト装置８は、画像形成装置１０と通信可能なパーソナルコンピューターなどの情報処理装置の一例である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、プリント装置１，画像読取装置２、ユーザーインターフェイス装置３、通信装置４および制御装置５などを備える。

また、制御装置５は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２および二次記憶装置５３などを含む。

ユーザーインターフェイス装置３は、操作装置３ａおよび表示装置３ｂなどを含む。操作装置３ａは、人の操作を受け付ける装置であり、例えば操作ボタンおよびタッチパネルなどを含む。

表示装置３ｂは、情報を表示可能な液晶パネルなどの表示パネルを含む。なお、前記人の操作は、人の手による操作の他、人の声による操作または人の目線による操作なども含む。

通信装置４は、ＬＡＮ８０を通じてホスト装置８などの他装置との間で通信を行う通信インターフェイスデバイスである。制御装置５は、ホスト装置８との間のデータの送信および受信の全てを、通信装置４を通じて行う。

本実施形態において、通信装置４は、高速モードおよび前記高速モードよりも最大通信速度が低速な低速モードから選択される指定通信モードでホスト装置８との間で通信可能である。

例えば、前記高速モードが１０００Ｂａｓｅ−Ｔの通信モードであり、前記低速通信モードが１００Ｂａｓｅ−Ｔの通信モードである。通信装置４は、前記高速モードで通信する場合の方が、前記低速モードで通信する場合よりも消費電力が大きい。このことは、通信装置４が待機中であっても同様である。

なお、前記高速モードは第１通信モードの一例であり、前記低速モードは第２通信モードの一例である。

プリント装置１は、電子写真方式またはインクジェット方式などの予め定められた方式で前記プリント処理を実行する。

本実施形態において、プリント装置１は、前記読取画像のデータ、通信装置４を通じてホスト装置８から受信される前記プリントジョブのデータ、または二次記憶装置５３に記憶された保存画像データに基づいて前記プリント処理を実行可能である。

なお、ホスト装置８は、所定のコンピュータープログラムを実行することにより、プリンタードライバーとして動作し、画像形成装置１０との間のデータの送受信処理を実行する。

例えば、プリント装置１が電子写真方式で前記プリント処理を実行する装置である場合、プリント装置１は、シート搬送機構１ａ、感光体１ｂ、帯電装置１ｃ、レーザースキャニングユニット１ｄ、現像装置１ｅ、転写装置１ｆおよび定着装置１ｇなどを備える。

シート搬送機構１ａは、予め定められた経路に沿ってシート９１を搬送する。帯電装置１ｃは、感光体１ｂの表面を帯電させる。レーザースキャニングユニット１ｄは、帯電した感光体１ｂの表面に静電潜像を書き込む。

現像装置１ｅは、感光体１ｂ上の前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置１ｆは、感光体１ｂ上の前記トナー像をシート９１に転写する。定着装置１ｇは、シート９１上の前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９１に定着させる。

前記プリントジョブにおいて、プリント装置１が、ホスト装置８から得られる前記プリントジョブのデータに基づく前記プリント処理を実行する。また、前記コピージョブにおいて、画像読取装置２が前記画像読取処理を実行し、さらに、プリント装置１が、前記読取画像をシート９１に形成する前記プリント処理を実行する。

制御装置５は、各種の演算、データ処理および画像形成装置１０が備える各種の電気機器の制御を実行する。制御装置５は、プリント装置１、画像読取装置２、ユーザーインターフェイス装置３および通信装置４との間でデータおよび制御信号の受け渡しが可能である。

ＲＡＭ５２は、コンピューター読み取り可能な揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１により実行されるコンピュータープログラム、および、ＣＰＵ５１によって参照もしくは出力される各種のデータを一時記憶可能である。

二次記憶装置５３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶装置である。二次記憶装置５３は、ＣＰＵ５１により実行される前記コンピュータープログラムおよびＣＰＵ５１によって参照される各種のデータを予め記憶している。

例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）およびハードディスクドライブの一方または両方の組合せが、二次記憶装置５３として採用される。

ＣＰＵ５１は、二次記憶装置５３に記憶された前記コンピュータープログラムをＲＡＭ５２に展開した上で実行するプロセッサーである。これにより、ＣＰＵ５１は、各種のデータ処理および制御を実行する。例えば、ＣＰＵ５１は、プリント装置１、画像読取装置２、表示装置３ｂおよび制御装置４などを制御する。

ＣＰＵ５１は、各種の演算処理を実行可能な通常モードと前記通常モードよりも消費電力が小さいスリープモードとで選択的に動作可能である。ＣＰＵ５１は、前記スリープモードで動作中において、前記通常モードで動作中に比べて可能な処理および処理の速度が制限される。

具体的には、ＣＰＵ５１は、前記通常モードで動作中において、予め定められた定格周波数のクロック信号に同期して処理を実行し、前記スリープモードで動作中において、前記定格周波数よりも小さな周波数のクロック信号に同期して処理を実行する。

画像形成装置１０が起動したときに、ＣＰＵ５１は、まずは前記通常モードで動作する。その後、ＣＰＵ５１は、状況に応じて前記通常モードから前記スリープモードへ移行する場合がある。

なお、ＤＳＰなどの他のプロセッサーが、ＣＰＵ５１の代わりに前記データ処理および制御を実行することも考えられる。

ＣＰＵ５１は、前記コンピュータープログラムの実行により実現される複数の処理モジュールを含む。前記複数の処理モジュールは、主制御部５ａ、ジョブ制御部５ｂ、情報取得部５ｃ、休止制御部５ｄ、モード設定部５ｅおよびモード調整部５ｆなどを含む。

主制御部５ａは、主として操作装置３ａに対する操作および通信装置４によるデータ受信を監視し、操作またはデータ受信を検出したときに、検出内容に応じた処理の開始を制御する。

ジョブ制御部５ｂは、ホスト装置８から受信するジョブ実行要求、または、操作装置３ａに対する操作によるジョブ実行要求に応じて、プリント装置１および画像読取装置２の一方または両方に前記ジョブを実行させる。

例えば、実行を要求される前記ジョブが前記プリント処理を含む場合、ジョブ制御部５ｂは、プリント装置１に前記プリント処理を実行させる。

情報取得部５ｃは、ホスト装置８に必要な情報を要求し、ホスト装置８から要求情報を取得する処理を実行する。

休止制御部５ｄは、ＣＰＵ５１を前記通常モードおよび前記スリープモードの一方から他方へ移行させる処理を実行する。

休止制御部５ｄは、ＣＰＵ５１が前記通常モードで動作中に、予め定められた休止条件が成立する場合に、ＣＰＵ５１を前記通常モードから前記スリープモードへ移行させる。

例えば、前記停止条件は、前記プリント処理などのジョブが実行されず、かつ、操作装置３ａに対して何ら操作されない状態が予め定められた時間継続した、という条件などである。

ジョブが実行されないときにＣＰＵ５１が前記スリープモードへ移行することにより、画像形成装置１０の消費電力が低減される。また、ＣＰＵ５１が前記スリープモードで動作中は、表示装置３ｂへの給電が停止される。

また、通信装置４は、ホスト装置８から前記プリントジョブの実行要求を受信したときにＣＰＵ５１へ復帰信号を出力する。休止制御部５ｄは、前記スリープモードで動作中に通信装置４から前記復帰信号が入力されたときに、ＣＰＵ５１を前記スリープモードから前記通常モードへ移行させる。

モード設定部５ｅおよびモード調整部５ｆは、通信装置４の前記指定通信モードを設定する処理を実行する。モード設定部５ｅおよびモード調整部５ｆの処理の内容については後述する。

ところで、画像形成装置１０において、省電力化のために通信装置４を前記低速モードで動作させると、前記プリントジョブのデータの受信に要する時間が長くなる。一方、画像形成装置１０は、省電力化とファーストプリント時間の短縮とを求められている。

画像形成装置１０において、ＣＰＵ５１は、後述する休止制御を実行する。これにより、画像形成装置１０は、ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ通信装置４の消費電力を低減することができる。

［休止制御］
以下、図２に示されるフローチャートを参照しつつ、前記休止制御の手順の一例について説明する。

休止制御部５ｄは、画像形成装置１０が起動し、ＣＰＵ５１が前記通常モードで動作を開始したときに、前記休止制御を開始する。

以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、前記休止制御における複数の工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ１０１＞
前記休止制御において、休止制御部５ｄは、前記休止条件が成立するか否かを判定しつつ、画像形成装置１０の動作状況を監視する。

そして、休止制御部５ｄは、前記休止条件が成立すると判定したときに、処理を工程Ｓ１０２へ移行させる。

＜工程Ｓ１０２＞
工程Ｓ１０２において、モード設定部５ｅが、通信装置４の前記指定通信モードを前記低速モードに設定し、処理を工程Ｓ１０３へ移行させる。

工程Ｓ１０２の処理により、通信装置４は、次にホスト装置８と通信を行うときに、前記低速モードでの通信を確立した上でデータの送受信を行う。

＜工程Ｓ１０３＞
工程Ｓ１０３において、休止制御部５ｄは、ＣＰＵ５１を前記通常モードから前記スリープモードへ移行させる。ＣＰＵ５１は、前記スリープモードへ移行した後、工程Ｓ１０４からの処理を開始する。

＜工程Ｓ１０４＞
工程Ｓ１０４において、休止制御部５ｄは、通信装置４がホスト装置８から通信アクセスを受けるか否かを監視する。通常、前記通信アクセスは、前記プリントジョブの実行要求である。

そして、休止制御部５ｄは、通信装置４がホスト装置８から前記通信アクセスを受けたときに処理を工程Ｓ１０５へ移行させる。さらに、工程Ｓ１０６の処理が、工程Ｓ１０５の処理と並行して実行される。

即ち、通信装置４の前記指定通信モードが前記低速モードに設定されている状況下で通信装置４がホスト装置８から前記プリントジョブの実行要求を受信した場合に、工程Ｓ１０５以降の処理が実行される。ここで、工程Ｓ１０５以降の処理は、工程Ｓ１０５，工程Ｓ１０６，工程Ｓ１０７および工程Ｓ１０８の処理を含む。

＜工程Ｓ１０５＞
工程Ｓ１０５において、休止制御部５ｄは、ＣＰＵ５１を前記スリープモードから前記通常モードへ復帰させる。その後、工程Ｓ１０７の処理が実行される。

＜工程Ｓ１０６＞
工程Ｓ１０６において、通信装置４は、前記通信アクセスを行ったホスト装置８との間で前記指定通信モードでの通信を確立する。この場合の前記指定通信モードは、工程Ｓ１０２で設定された前記低速モードである。工程Ｓ１０５および工程Ｓ１０６の処理に続いて、工程Ｓ１０７の処理が実行される。

＜工程Ｓ１０７＞
工程Ｓ１０７において、情報取得部５ｃが、前記通信アクセスを行ったホスト装置８に対し、前記プリントジョブのデータ量を表すデータ量情報を要求し、ホスト装置８から前記データ量情報を取得する処理を実行する。その後、工程Ｓ１０８の処理が実行される。

ここで、ＣＰＵ５１が前記スリープモードであるときから前記通常モードへ復帰するまでに、複数の前記プリントジョブの実行要求が通信装置４によって受信されることも考えられる。この場合、情報取得部５ｃは、複数の前記プリントジョブに対応する複数の前記データ量情報を１つ以上のホスト装置８から取得する。

＜工程Ｓ１０８＞
工程Ｓ１０８において、モード調整部５ｆが、工程Ｓ１０７で得られた前記データ量情報が予め定められた小量条件を満たすか否かを判定する。

前記プリントジョブのデータ量が前記小量条件を満たす場合、通信装置４による前記プリントジョブのデータの受信は、前記低速モードのままで受信する方が、通信モードを前記高速モードへ変更した上で前記高速モードにより受信する場合よりも早く終了する。

ここで、ＣＰＵ５１が前記スリープモードであるときから前記通常モードへ復帰するまでに、複数の前記プリントジョブの実行要求が通信装置４によって受信されることも考えられる。この場合、モード調整部５ｆは、複数の前記プリントジョブに対応する複数の前記データ量情報に基づく合計データ量によって前記小量条件の成否を判定する。

そして、モード調整部５ｆは、前記データ量情報が前記小量条件を満たすと判定する場合、前記指定通信モードを前記低速モードに維持したまま、処理を工程Ｓ１１１へ移行させる。

一方、モード調整部５ｆは、前記データ量情報が前記小量条件を満たさないと判定する場合、工程Ｓ１０９の処理を実行する。

＜工程Ｓ１０９＞
工程Ｓ１０９において、モード調整部５ｆは、通信装置４の前記指定通信モードを前記低速モードから前記高速モードへ変更する。これにより、通信装置４は、工程Ｓ１１０の処理を実行する。

なお、前記指定通信モードの変更は、変更後の前記指定通信モードで新たに通信を確立する工程Ｓ１１０の処理を伴う。

＜工程Ｓ１１０＞
工程Ｓ１１０において、通信装置４は、前記通信アクセスを行ったホスト装置８との間で前記指定通信モードでの通信を確立する。この場合の前記指定通信モードは、工程Ｓ１０９で設定された前記高速モードである。工程Ｓ１１０の処理に続いて、工程Ｓ１１１の処理が実行される。

＜工程Ｓ１１１＞
工程Ｓ１１１において、ジョブ制御部５ｂが、ホスト装置８から通信装置４を通じて前記プリントジョブのデータを受信し、さらに工程Ｓ１１２の処理を実行する。工程Ｓ１１１において、通信装置４は、前記指定通信モードでホスト装置８から前記プリントジョブのデータを受信する。

前記データ量情報が前記小量条件を満たす場合、ＣＰＵ５１が前記通常モードへ復帰した後に、前記指定通信モードが前記低速モードに維持され、通信装置４がホスト装置８との間で通信を再確立する処理を実行する必要がない（工程Ｓ１０８，Ｓ１１１，Ｓ１１２参照）。これにより、前記ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ、通信装置４の消費電力を低減することができる。

一方、前記データ量情報が前記小量条件を満たさない場合、通信装置４の消費電力の低減よりも前記ファーストプリント時間が優先され、前記指定通信モードが前記高速モードへ変更される（工程Ｓ１０８〜Ｓ１１２参照）。

＜工程Ｓ１１２＞
工程Ｓ１１２において、ジョブ制御部５ｂは、工程Ｓ１１１で得られる前記プリントジョブのデータに基づく前記プリント処理をプリント装置１に実行させる。その後、ジョブ制御部５ｂは、前記休止制御を終了させる。

通信装置４の前記指定通信モードが前記低速モードに維持されたまま前記休止制御が終了した場合、ジョブ制御部５ｂは、後述する通信モード復帰制御を開始させる。

［通信モード復帰制御］
次に、図３に示されるフローチャートを参照しつつ、前記通信モード復帰制御の手順の一例について説明する。

以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、前記通信モード復帰制御における複数の工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ２０１＞
前記通信モード復帰制御において、ジョブ制御部５ｂは、通信装置４がホスト装置８から前記プリントジョブの実行要求を受信するか否かを監視する。

そして、ジョブ制御部５ｂは、通信装置４がホスト装置８から前記プリントジョブの実行要求を受信したときに、処理を工程Ｓ２０２へ移行させる。

＜工程Ｓ２０２＞
工程Ｓ２０２において、情報取得部５ｃが、図２の工程Ｓ１０７と同様に、前記プリントジョブの実行を要求したホスト装置８に対し、前記データ量情報を要求し、ホスト装置８から前記データ量情報を取得する処理を実行する。その後、工程Ｓ２０３の処理が実行される。
＜工程Ｓ２０３＞
工程Ｓ２０３において、モード調整部５ｆが、工程Ｓ２０２で得られた前記データ量情報が前記小量条件を満たすか否かを判定する。

そして、モード調整部５ｆは、前記データ量情報が前記小量条件を満たすと判定する場合、前記指定通信モードを前記低速モードに維持したまま、処理を工程Ｓ２０４へ移行させる。

一方、モード調整部５ｆは、前記データ量情報が前記小量条件を満たさないと判定する場合、工程Ｓ２０６の処理を実行する。

＜工程Ｓ２０４＞
工程Ｓ２０４において、ジョブ制御部５ｂが、ホスト装置８から通信装置４を通じて前記プリントジョブのデータを受信し、さらに工程Ｓ２０５の処理を実行する。

＜工程Ｓ２０５＞
工程Ｓ２０５において、ジョブ制御部５ｂは、工程Ｓ２０４で得られる前記プリントジョブのデータに基づく前記プリント処理をプリント装置１に実行させる。その後、工程Ｓ２０１からの処理が繰り返される。

＜工程Ｓ２０６＞
一方、工程Ｓ２０６において、モード調整部５ｆは、通信装置４の前記指定通信モードを前記低速モードから前記高速モードへ変更する。これにより、通信装置４は、工程Ｓ２０７の処理を実行する。

＜工程Ｓ２０７＞
工程Ｓ２０７において、通信装置４は、前記プリントジョブの実行要求を行ったホスト装置８との間で前記指定通信モードでの通信を確立する。この場合の前記指定通信モードは、工程Ｓ２０６で設定された前記高速モードである。工程Ｓ２０７の処理に続いて、工程Ｓ２０８の処理が実行される。

＜工程Ｓ２０８＞
工程Ｓ２０８において、ジョブ制御部５ｂが、ホスト装置８から通信装置４を通じて前記プリントジョブのデータを受信し、さらに工程Ｓ２０９の処理を実行する。

＜工程Ｓ２０９＞
工程Ｓ２０９において、ジョブ制御部５ｂは、工程Ｓ２０８で得られる前記プリントジョブのデータに基づく前記プリント処理をプリント装置１に実行させる。その後、ジョブ制御部５ｂは、前記通信モード復帰制御を終了させる。

前述したように、ＣＰＵ５１が前記スリープモードであるときにホスト装置８から実行を要求された前記プリントジョブが、前記指定通信モードが前記低速モードに維持されたまま実行された場合に、前記通信モード復帰制御が実行される。

そして、前記通信モード復帰制御が実行されることにより、モード調整部５ｆは、ＣＰＵ５１が前記通常モードへ復帰した後、前記小量条件を満たさない前記データ量情報に対応する前記プリントジョブの実行要求が最初に受信されたときに、通信装置４の前記指定通信モードを前記低速モードから前記高速モードへ変更する（図３の工程Ｓ２０６参照）。

画像形成装置１０が採用されることにより、前記ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ通信装置４の消費電力を低減することができる。

［第２実施形態］
次に、図４，５を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係るホスト装置８Ａについて説明する。ホスト装置８Ａは、ＬＡＮ８０を通じて画像形成装置１０Ａとの間で通信可能である。

ホスト装置８Ａは、画像形成装置１０のモード調整部５ｆの代わりに、図２の工程Ｓ１０８〜Ｓ１１０に相当する処理を実行する。また、画像形成装置１０Ａは、画像形成装置１０からモード調整部５ｆが省略された構成を備える。

即ち、画像形成装置１０Ａの通信装置４は、画像形成装置１０Ａからの指定に従って通信モードを設定する。一方、ホスト装置８Ａにおける通信装置８４の前記指定通信モードは、予め前記高速モードに設定される。

図４に示されるように、ホスト装置８Ａは、ＣＰＵ８１、ＲＡＭ８２、二次記憶装置８３および通信装置８４を備える。ホスト装置８Ａは、パーソナルコンピューターなどの情報処理装置の一例である。

ＣＰＵ８１は、各種のデータ処理および通信装置８４の制御を実行するプロセッサーである。通信装置８４は、画像形成装置１０の通信装置４と同様に、前記高速モードおよび前記低速モードから選択される前記指定通信モードで画像形成装置１０Ａとの間で通信可能である。

ＲＡＭ８２は、コンピューター読み取り可能な揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１により実行されるコンピュータープログラム、および、ＣＰＵ８１によって参照もしくは出力される各種のデータを一時記憶可能である。

二次記憶装置８３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶装置である。二次記憶装置８３は、ＣＰＵ８１により実行される前記コンピュータープログラムおよびＣＰＵ８１によって参照される各種のデータを予め記憶している。

例えば、ＳＳＤおよびハードディスクドライブの一方または両方の組合せが、二次記憶装置８３として採用される。

ＣＰＵ８１は、予め二次記憶装置８３に記憶される前記コンピュータープログラムを実行することにより、プリンタードライバー８ａとして動作する。

プリンタードライバー８ａは、画像形成装置１０Ａへ前記プリントジョブの実行を要求するときに、ジョブ送信処理を実行する。後述するように、プリンタードライバー８ａが、通信装置８４の前記指定通信モードを一時的に前記高速モードから前記低速モードへ変更する場合がある。

［ジョブ送信処理］
以下、図５に示されるフローチャートを参照しつつ、プリンタードライバー８ａが実行する前記ジョブ送信処理の一例について説明する。前記ジョブ送信処理は、プリンタードライバー８ａにより実行される通信制御方法の一例である。

以下の説明において、Ｓ３０１，Ｓ２０２，…は、前記ジョブ送信処理における複数の工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ３０１＞
前記ジョブ送信処理において、プリンタードライバー８ａは、通信装置８４を通じて画像形成装置１０Ａへ前記プリントジョブの実行要求を送信するときに、画像形成装置１０Ａの通信装置４が前記高速モードおよび前記低速モードのいずれで通信する状態であるかを判定する。

通信装置８４は、画像形成装置１０Ａの通信装置４との間でネゴシエーション処理を実行することにより、通信装置４が前記高速モードおよび前記低速モードのいずれで通信する状態であるかを検出し、検出結果をプリンタードライバー８ａへ通知する。

本実施形態において、画像形成装置１０Ａの通信装置４が前記低速モードで通信する状態は、画像形成装置１０ＡのＣＰＵ８１が前記スリープモードで動作している状態である。

そして、プリンタードライバー８ａは、画像形成装置１０Ａの通信装置４が前記低速モードで通信する状態であると判定する場合、工程Ｓ３０２の処理を実行し、そうでない場合、工程Ｓ３０７の処理を実行する。

＜工程Ｓ３０２＞
工程Ｓ３０２において、プリンタードライバー８ａは、画像形成装置１０Ａへの送信対象である前記プリントジョブのデータ量が予め定められた前記小量条件を満たすか否かを判定する。

そして、プリンタードライバー８ａは、前記プリントジョブのデータ量が前記小量条件を満たすと判定する場合に、工程Ｓ３０３の処理を実行し、そうでない場合に、工程Ｓ３０５の処理を実行する。

＜工程Ｓ３０３＞
工程Ｓ３０３において、プリンタードライバー８ａは、通信装置８４の前記指定通信モードを前記高速モードから前記低速モードへ変更する。これにより、通信装置８４が、工程Ｓ３０４の処理を実行する。

＜工程Ｓ３０４＞
工程Ｓ３０４において、通信装置８４は、画像形成装置１０Ａの通信装置４との間で前記指定通信モードでの通信を確立する。この場合の前記指定通信モードは、工程Ｓ３０３で設定された前記低速モードである。工程Ｓ３０４の処理に続いて、工程Ｓ３０７の処理が実行される。

＜工程Ｓ３０５＞
一方、工程Ｓ３０５において、プリンタードライバー８ａは、通信装置８４を通じて画像形成装置１０Ａの通信装置４へ前記高速モードで通信する状態への移行を要求する通信モード移行要求を送信する。これにより、通信装置８４が、工程Ｓ３０６の処理を実行する。

＜工程Ｓ３０６＞
工程Ｓ３０６において、通信装置８４は、画像形成装置１０Ａの通信装置４との間で前記指定通信モードでの通信を確立する。この場合の前記指定通信モードは、工程Ｓ３０５で画像形成装置１０Ａに要求された前記高速モードである。工程Ｓ３０６の処理に続いて、工程Ｓ３０７の処理が実行される。

＜工程Ｓ３０７＞
工程Ｓ３０７において、プリンタードライバー８ａは、前記プリントジョブのデータを、通信装置８４を通じて画像形成装置１０Ａへ送信し、前記ジョブ送信処理を終了させる。

工程Ｓ３０３，Ｓ３０４の処理が実行される場合、プリンタードライバー８ａは、工程Ｓ３０７において、通信装置８４の前記指定通信モードが前記低速モードに設定された状態で、通信装置８４を通じて画像形成装置１０Ａへ前記プリントジョブのデータを送信する。

一方、工程Ｓ３０５，Ｓ３０６の処理が実行される場合、プリンタードライバー８ａは、工程Ｓ３０７において、通信装置８４の前記指定通信モードが前記高速モードに設定された状態で、通信装置８４を通じて画像形成装置１０Ａへ前記プリントジョブのデータを送信する。

なお、図５には示されていないが、プリンタードライバー８ａは、工程Ｓ３０３，Ｓ３０４の処理を経て工程Ｓ３０７の処理を終了したときに、通信装置８４の前記指定通信モードを前記高速モードへ戻す。

本実施形態が採用される場合も、第１実施形態が採用される場合と同様に、画像形成装置１０Ａが、前記ファーストプリント時間への悪影響を抑制しつつ通信装置４の消費電力を低減することができる。

１ ：プリント装置
１ａ ：シート搬送機構
１ｂ ：感光体
１ｃ ：帯電装置
１ｄ ：レーザースキャニングユニット
１ｅ ：現像装置
１ｆ ：転写装置
１ｇ ：定着装置
２ ：画像読取装置
３ ：ユーザーインターフェイス装置
３ａ ：操作装置
３ｂ ：表示装置
４ ：通信装置
５ ：制御装置
５ａ ：主制御部
５ｂ ：ジョブ制御部
５ｃ ：情報取得部
５ｄ ：休止制御部
５ｅ ：モード設定部
５ｆ ：モード調整部
８ ：ホスト装置
８Ａ ：ホスト装置
８ａ ：プリンタードライバー
１０ ：画像形成装置
１０Ａ ：画像形成装置
５１ ：ＣＰＵ
５２ ：ＲＡＭ
５３ ：二次記憶装置
８１ ：ＣＰＵ
８２ ：ＲＡＭ
８３ ：二次記憶装置
８４ ：通信装置
９１ ：シート
９２ ：原稿

Claims (4)

1. 第１通信モードおよび前記第１通信モードよりも最大通信速度が低速な第２通信モードから選択される指定通信モードで情報処理装置との間で通信可能な通信装置および前記通信装置を制御するプロセッサーを備える画像形成装置であって、
   前記プロセッサーは、
   予め定められた休止条件が成立したときに、前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードに設定するモード設定部と、
   前記通信装置の前記指定通信モードが前記第２通信モードに設定されている状況下で前記通信装置が前記情報処理装置からプリントジョブの実行要求を受信した場合に、前記情報処理装置から前記通信装置を通じて前記プリントジョブのデータ量を表すデータ量情報を取得する情報取得部と、
   前記データ量情報が予め定められた小量条件を満たす場合に前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードのまま維持し、前記データ量情報が前記小量条件を満たさない場合に前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードから前記第１通信モードへ変更するモード調整部と、を含み、
   前記通信装置は、前記指定通信モードで前記情報処理装置から前記プリントジョブのデータを受信する、画像形成装置。
2. 前記プロセッサーは、前記休止条件が成立したときに、前記第２通信モードが前記指定通信モードとして前記通信装置に対して設定された後に、前記プロセッサーを通常モードから前記通常モードよりも消費電力が小さいスリープモードへ移行させ、前記通信装置が前記情報処理装置から前記プリントジョブの実行要求を受信したときに、前記プロセッサーを前記スリープモードから前記通常モードへ復帰させる休止制御部をさらに含み、
   前記情報取得部は、前記プロセッサーが前記スリープモードから前記通常モードへ復帰したときに、前記情報処理装置から前記通信装置を通じて前記データ量情報を取得する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記プロセッサーが前記スリープモードであるときから前記通常モードへ復帰するまでに、複数の前記プリントジョブの実行要求が前記通信装置によって受信された場合に、前記モード調整部は、複数の前記プリントジョブに対応する複数の前記データ量情報に基づく合計データ量によって前記小量条件の成否を判定する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 第１通信モードおよび前記第１通信モードよりも最大通信速度が低速な第２通信モードから選択される指定通信モードで画像形成装置との間で通信可能な通信装置および前記通信装置を制御するプロセッサーを備える情報処理装置により実行される通信制御方法であって、
   前記プロセッサーが、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へプリントジョブの実行要求を送信するときに、前記画像形成装置が前記第１通信モードおよび前記第２通信モードのいずれで通信する状態であるかを判定する工程と、
   前記画像形成装置が前記第２通信モードで通信する状態であると判定され、かつ、前記プリントジョブのデータ量が予め定められた小量条件を満たす場合に、前記プロセッサーが、前記通信装置の前記指定通信モードを前記第２通信モードに設定する工程と、
   前記プロセッサーが、前記通信装置の前記指定通信モードが前記第２通信モードに設定された状態で、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へ前記プリントジョブのデータを送信する工程と、
   前記画像形成装置が前記第２通信モードで通信する状態であると判定され、かつ、前記プリントジョブのデータ量が前記小量条件を満たさない場合に、前記プロセッサーが、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へ前記第１通信モードで通信する状態への移行を要求する通信モード移行要求を送信する工程と、
   前記通信モード移行要求が送信された場合に、前記プロセッサーが、前記通信装置の前記指定通信モードが前記第１通信モードに設定された状態で、前記通信装置を通じて前記画像形成装置へ前記プリントジョブのデータを送信する工程と、を含む通信制御方法。

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