JP2010176671A - 画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの印刷待ち時間を削減でき、利便性の高い画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法を提供する。
【解決手段】前記端末装置３a、３ｂは、画像形成装置１１の操作部１７を操作することにより実行されるプライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択する選択案内を表示する選択表示部と、前記プライベートプリントをすぐに実行することが選択された場合、前記画像形成装置１１をスリープ状態から復帰させるスリープ復帰コマンドを前記画像形成装置１１へ送信するコマンド送信部とを有し、前記画像形成装置１１は、前記端末装置からスリープ復帰コマンドを受信するコマンド受信部と、前記コマンド受信部によりスリープ復帰コマンドを受信した場合、画像形成可能な状態になるためのスリープ復帰処理を実行する復帰処理部とを有する。
【選択図】図１

Description

この発明は、たとえば、ユーザが操作する端末装置から送信される画像データをプリントするデジタル複合機などを有する画像形成システム、および画像形成装置の制御方法に関する。

従来、デジタル複合機などの画像形成装置は、パーソナルコンピュータなどのユーザ端末と通信する機能を有する。端末装置との通信機能を有する画像形成装置は、ユーザ端末から要求されるプリント処理を実行するネットワークプリント機能を実現する。ネットワークプリント機能には、印刷結果のセキュリティ性を高めるための機能としてプライベートプリントというプリント処理機能がある。プライベートプリントは、ユーザ端末から画像形成装置に送信するプリントデータを画像形成装置が保持し、当該ユーザ自身が任意のタイミングで画像形成装置を直接的に操作することにより印刷が実行される機能である。プライベートプリントでは、ユーザが画像形成装置の操作部に直接触れて印刷実行を指示するため、画像形成装置が印刷を実行する時にユーザ自身が当該画像形成装置の近傍に居る。この結果、プライベートプリントは、ユーザ自身が印刷結果の出力を視認したり、印刷結果をすぐに受取れたりする。このため、プライベートプリントでは、印刷結果を他人が見たり、持ち去ったりするリスクを軽減でき、セキュリティ性が高いプリント処理となる。

一方、デジタル複合機などの画像形成装置には、待機中の消費電力を削減するためのスリープモード（消費電力低減モードあるいは省電力モードとも称する）がある。デジタル複合機などの画像形成装置は、スリープモードの状態（スリープ状態）から印刷の実行が可能なレディ状態となるために、ウォーミングアップなどのスリープ復帰処理が必要となる。たとえば、電子写真方式の画像形成装置では、定着装置を適正な温度にするためのウォーミングアップの処理が必要である。つまり、スリープモードの画像形成装置は、実際に印刷を開始するまでに、ウォーミングアップなどのレディ状態に移行するまでの処理（スリープ復帰処理）に時間がかかる。

従来のプライベートプリントでは、プリントすべき画像（文書）をプリントデータとしてユーザが操作する端末装置から画像形成装置へ送信した後、ユーザ自身が画像形成装置へ移動して、画像形成装置の操作部で印刷実行を指示する。このため、画像形成装置がスリープモードであれば、画像形成装置の操作部を直接操作して印刷実行を指示するユーザは、実際に印刷が開始されるまでにウォーミングアップなどのスリープ復帰処理が完了するまでの時間を画像形成装置の近くで待たなければならない。

たとえば、通常のプリント処理と同様に、プライベートプリント用の印刷データの受信開始とともに画像スリープ復帰処理を開始すると、ユーザから実際の印刷実行指示が入力されるまでの間、画像形成装置は、無駄な電力を消費してしまう可能性がある。これは、ユーザ端末でプライベートプリントを指示する全てのユーザが、すぐに画像形成装置を操作して印刷の実行を開始させるとは限らないためである。すなわち、全てのプライベートプリントについてプリントデータを受信したタイミングでスリープ復帰処理を開始すると、画像形成装置は、無駄な電力の消費が多くなる。

この発明の一形態は、ユーザの印刷待ち時間を削減でき、利便性の高い画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。

この発明の一形態としての画像形成システムは、端末装置と画像形成装置とを有するシステムであって、前記端末装置は、画像形成装置の操作部を操作することにより実行されるプライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択する選択案内を表示する選択表示部と、前記プライベートプリントをすぐに実行することが選択された場合、前記画像形成装置をスリープ状態から復帰させるスリープ復帰コマンドを前記画像形成装置へ送信するコマンド送信部とを有し、前記画像形成装置は、前記端末装置からスリープ復帰コマンドを受信するコマンド受信部と、前記コマンド受信部によりスリープ復帰コマンドを受信した場合、画像形成可能な状態になるためのスリープ復帰処理を実行する復帰処理部とを有する。

この発明の一形態によれば、ユーザの印刷待ち時間を削減でき、利便性の高い画像形成システムおよび画像形成装置の制御方法を提供できる。

図１は、画像形成システムの構成例を概略的に示す図である。 図２は、デジタル複合機の制御系統およびユーザ端末の構成例を示すブロック図である。 図３は、プライベートプリントの第１の処理例におけるユーザ端末の処理を説明するためのフローチャートである。 図４は、ユーザ端末の表示部に表示する印刷実行を開始する時期の選択画面の表示例である。 図５は、デジタル複合機がスリープ復帰処理中であることを示す案内画面の表示例である。 図６は、デジタル複合機が印刷可能な状態となったことを示す案内画面の表示例である。 図７は、プライベートプリントの第１の処理例におけるデジタル複合機の処理を説明するためのフローチャートである。 図８は、プライベートプリントの第１及び第３の処理例におけるデジタル複合機の処理を説明するためのフローチャートである。 図９は、プライベートプリントの第２の処理例におけるユーザ端末の処理を説明するためのフローチャートである。 図１０は、プライベートプリントの第２の処理例におけるデジタル複合機の処理を説明するためのフローチャートである。 図１１は、プライベートプリントの第２の処理例におけるデジタル複合機の処理を説明するためのフローチャートである。 図１２は、プライベートプリントの第２の処理例におけるデジタル複合機の処理を説明するためのフローチャートである。 図１３は、プライベートプリントの第３の処理例におけるユーザ端末の処理を説明するためのフローチャートである。 図１４は、スリープ復帰の残り時間を案内する案内画面の表示例を示す。 図１５は、プライベートプリントの第３の処理例におけるデジタル複合機の処理を説明するためのフローチャートである。

以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、画像形成システムの構成例を概略的に示す図である。
図１に示すように、画像形成システムは、デジタル複合機１、複数のユーザ端末３（３ａ、３ｂ、…）、および、ローカルエリアネットワーク５により構成する。
上記デジタル複合機（ＭＦＰ）１は、画像形成装置（印刷装置）として機能する。上記デジタル複合機１は、スキャナ機能、プリンタ機能およびネットワーク通信機能などを有する。また、上記デジタル複合機１は、ユーザ端末３からの要求されるプリント処理を実行するネットワークプリント機能を有する。

上記ユーザ端末３（３ａ、３ｂ、…）は、各ユーザが使用する端末機器である。ユーザ端末３は、各ローカルエリアネットワーク５を介してデジタル複合機１とデータ通信する通信機能を有する。ユーザ端末３は、デジタル複合機１との通信が可能な機器であれば良い。ユーザ端末３は、例えば、パーソナルコンピュータなどにより構成される。また、ユーザ端末３は、無線通信などによりデジタル複合機１との通信が可能な携帯型の端末機器であっても良い。

上記ユーザ端末３は、複数のアプリケーション（ユーティリティ）がインストール可能である。ユーザ端末３は、インストールされるアプリケーション（ユーティリティ）により様々の処理機能を実現する。たとえば、ユーザ端末３は、デジタル複合機１にプリントを要求するためのプリンタドライバがインストールされる。プリンタドライバは、デジタル複合機１にプリント処理を要求したり、要求するプリント処理の設定を受け付けたりする機能をユーザ端末３の実現させる。

次に、デジタル複合機１の構成について概略的に説明する。
図１に示すように、デジタル複合機１は、スキャナ（画像読取部）１１、プリンタ（画像形成部）１３、フィニッシャ１５および操作パネル１７を有する。さらに、デジタル複合機１は、画像データを入出力する種々の外部インターフェースを有する。たとえば、デジタル複合機１は、ファクシミリデータを送受信するためのファクシミリインターフェース、および、ネットワーク通信を行うためのネットワークインターフェースなどを有する。このような構成により、デジタル複合機１は、コピー機、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ、および、ネットワーク通信機として機能する。

上記スキャナ１１は、原稿面の画像をカラー画像データ（多値の画像データ）あるいはモノクロ画像データとして読み取るユニットである。上記スキャナ１１は、原稿面を光学的に走査することにより原稿面上の画像を読取る。上記スキャナ１１は、走査機構、光電変換部および原稿送り装置（ＡＤＦ）などを有する。

上記プリンタ１３は、カラー画像データ（多値の画像データ）あるいはモノクロ画像データに基づく画像を用紙上に形成するユニットである。たとえば、プリンタ１３は、用紙収納部、搬送機構、露光装置、感光体ドラム、現像装置、転写ベルト、転写装置および定着装置などを有する電子写真方式の画像形成装置である。なお、プリンタ１３は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式あるいは熱転写方式などの印刷方式により画像形成を行うものであっても良い。

プリンタ１３内では、搬送機構が用紙収納部にセットされた用紙を搬送する。露光装置は、感光体ドラムに潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム上の潜像をトナー（カラーの場合は各色のトナー）で現像する。転写装置は、転写ベルトを介して現像装置により現像された感光体ドラム上のトナー像を用紙に転写する。定着装置は、たとえば、用紙を加圧状態で加熱することによりトナー像を用紙上に定着する。搬送機構は、トナー像を定着させた用紙を印刷結果としてフィニッシャ１５へ出力する。

また、プリンタ１３は、各種の状態を検知するためのセンサ（図示しない）を有する。たとえば、トナーの残量を検知するセンサ、用紙収納部における用紙の有無を検知するセンサ、および、搬送機構による用紙の搬送状態（例えば、ジャム）を検知するセンサなどを有する。プリンタ１３内に設置された各センサは、検知信号を後述するシステム制御部２０へ通知する。

操作パネル１７は、ユーザインターフェースである。操作パネル１７は、たとえば、各種の操作キーおよびタッチパネル内蔵の表示装置（表示部）１７ａを有する。操作パネル１７は、ユーザが操作指示を入力するための操作部、および、ユーザに対する案内などを表示する表示部として機能する。たとえば、操作パネル１７では、プライベートプリントの印刷実行の指示がユーザにより入力される。また、操作パネル１７では、ユーザ認証を行うための認証情報がユーザにより入力される。

次に、デジタル複合機１およびユーザ端末の制御系統の構成について説明する。
図２は、デジタル複合機１およびユーザ端末の制御系統の構成例を示すブロックである。
図２に示すように、上記デジタル複合機１は、各部を統括的に制御するシステム制御部２０を有する。たとえば、システム制御部２０は、スキャナ１１およびプリンタ１３を制御する。システム制御部２０は、操作パネル１７からユーザによる指示を取得する。システム制御部２０は、ＣＰＵ２１、メインメモリ２２、ＦＲＯＭ２３、画像処理部２４、ネットワークインターフェース２５、ページメモリ２６、タイマ２７、および、ＨＤＤ２８などを有する。

ＣＰＵ２１は、演算処理を行うプロセッサである。ＣＰＵ２１は、ＦＲＯＭ２３あるいはＨＤＤ２８に記憶されている制御プログラムを実行することにより各種の処理機能を実現する。メインメモリ２２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などにより構成する。メインメモリ２２は、ワーキングメモリとして機能する。また、メインメモリ２２は、各部の動作状態を示すフラグを記憶する。メインメモリ２２は、印刷処理をジョブとして管理するためのテーブル２２ａを有する。テーブル２２ａは、印刷処理などのジョブを制御するための管理情報を記憶する。

ＦＲＯＭ２３は、書換え可能な不揮発性メモリで構成する。ＦＲＯＭ２３は、デジタル複合機１の動作を司る制御プログラムおよび制御データなどを記憶する。また、ＦＲＯＭ２３は、制御データあるいは設定情報などが書き込まれる。画像処理部２４は、スキャナ１１で読取った画像データ、あるいは、ネットワーク経由でユーザ端末３から受信した画像データに対して画像処理する。たとえば、画像処理部２４は、ローカルエリアネットワーク５を介してユーザ端末３から受信するページ記述言語をライタライズすることにより画像データを生成するＲＩＰ機能を有する。ＲＩＰ機能は、ＣＰＵ２１がメインメモリ２２を用いてＦＲＯＭ２３に記憶されているプログラムを実行することにより実現するようにしても良い。

ネットワークインターフェース２５は、ローカルエリアネットワーク５を介して外部装置と通信を行うためのＬＡＮインターフェースである。ページメモリ２６は、プリント用の画像データを展開するためのメモリである。ページメモリ２６は、少なくとも１ページ分の画像データを展開する領域が確保できる。タイマ２７は、経過時間を計時する。ＨＤＤ２８は、データ記憶用の大容量のメモリである。ＨＤＤ２８は、たとえば、印刷対象とする画像データを蓄積する。

次に、ユーザ端末３の構成について説明する。
ユーザ端末３は、デジタル複合機１の通信機能を有し、様々なアプリケーション（ユーティリティ）を実行することにより様々な処理機能を実現する端末装置である。図２に示す構成例では、ユーザ端末３は、一般的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と同様な構成を有するものを想定している。図２に示すユーザ端末３は、ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）３４、ＨＤＤ３５、操作部３６、表示部３７およびタイマ３８を有する。

上記ＣＰＵ３１は、ユーザ端末３全体の制御を司る。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３あるいはＨＤＤ３５に記憶されているプログラム（アプリケーション、ユーティリティ）を実行することにより様々な処理機能を実現する。ＲＡＭ３２は、ワーキングメモリである。ＲＯＭ３３は、当該ユーザ端末３の基本的な動作を司る制御プログラム及び制御データなどを記憶する。ＨＤＤ３５は、データ記憶用の記憶装置である。ＨＤＤ３５には、アプリケーション（ユーティリティ）をインストールすることが可能である。たとえば、プリンタドライバおよびデジタル複合機１を制御するための各種のアプリケーション（ユーティリティ）は、ＨＤＤ３５にインストールするものとする。

操作部３６は、ユーザが操作指示を入力するためのキーボードおよびポインティングデバイスなどである。表示部３７は、液晶表示などで構成される。上記ネットワークインターフェース３４は、ローカルエリアネットワーク５内の各装置とのデータ通信を行うためのＬＡＮインターフェースである。たとえば、上記ユーザ端末３は、ネットワークインターフェース３４によりローカルエリアネットワーク５を介してデジタル複合機１とのデータの送受信が可能である。タイマ３８は、経過時間をカウントする。

次に、デジタル複合機１におけるネットワークプリント処理の管理について説明する。
ネットワークプリント処理において、デジタル複合機１のシステム制御部２０は、ユーザ端末３から受信するプリントデータをＨＤＤ２８に保存するとともに、当該プリントデータに対するプリント処理を管理する。デジタル複合機１のシステム制御部２０は、ＨＤＤ２８に保存したプリントデータのプリント処理を１つのジョブとして管理する。ジョブとして管理するプリント処理には、デジタル複合機１の操作部１７を直接ユーザが操作することにより、実際のプリントを実行するプライベートプリントと呼ばれるプリント処理がある。

プライベートプリントは、ユーザ自身がデジタル複合機１付近にいることをプリント処理の実行条件とする。すなわち、デジタル複合機１は、ユーザが操作部１７を直接操作するまで、プライベートプリントをジョブとして管理し、当該プライベートプリント用のプリントデータをＨＤＤ２８などの記憶装置に保管する。プライベートプリントの印刷を実行する場合、デジタル複合機１は、ユーザを識別するためのユーザ認証処理を行うようにしても良い。ユーザ認証処理を行う場合、デジタル複合機１は、ユーザ認証が成功したユーザ自身が操作パネル１７で印刷実行を指示した場合にのみ、プライベートプリントの印刷を実行するようにしても良い。

次に、画像形成システムにおけるプライベートプリントの第１の処理例について説明する。
図３は、プライベートプリントの第１の処理例におけるユーザ端末３の処理例を説明するためのフローチャートである。
ユーザ端末３において表示中の文書などの画像を印刷する場合、ユーザは、操作部３６により当該画像の印刷を指示する。たとえば、ユーザは、印刷対象となる文書などの画像を開くためのアプリケーションが用意する印刷ボタンをユーザが入力することにより印刷を指示する。印刷が指示されると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ＨＤＤ３５にインストールされているプリンタドライバを起動する（ＡＣＴ１１）。

プリンタドライバは、デジタル複合機１にプリント要求を送るためのソフトウエアである。なお、ユーザ端末３に複数のプリンタドライバがインストールされている場合、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ユーザが選択するプリンタドライバを起動するようにしても良い。当該デジタル複合機１用のプリンタドライバが起動すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリントの設定を含むプリント設定画面を表示部３７に表示する。このプリント設定画面では、ユーザがプライベートプリントを指定することが可能となっている（ＡＣＴ１２）。

プリント設定画面においてプライベートプリントが選択されなかった場合（ＡＣＴ１２、ＮＯ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリント以外の通常プリントをデジタル複合機１へ要求する処理を行う（ＡＣＴ１３）。ここで、通常プリントは、ユーザ端末３が印刷データをデジタル複合機１へ送信し、デジタル複合機１がユーザ端末３から受信した印刷データを任意のタイミング（例えば、受信した順番）で印刷するものとする。通常プリントでは、デジタル複合機１は、ユーザ端末３から印刷データを受信した際にスリープ状態であれば、直ちにスリープ復帰処理を実行する。スリープ状態から復帰すると、デジタル複合機１は、直に受信した印刷データの印刷を開始する。すなわち、通常プリントでは、ユーザの所在にかかわらずに、受信した印刷データに対する印刷結果が順に排紙部に出力される。通常のプリントを指示したユーザは、任意の時間にデジタル複合機１へ行って排紙部に排紙されている印刷結果を受取る。

上記プリント設定画面においてプライベートプリントが選択された場合（ＡＣＴ１２、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリント用のユーティリティソフトウエアを起動する（ＡＣＴ１４）。プライベートプリント用のユーティリティを起動すると、ＣＰＵ３１は、ポップアップ画面でプリントを実際に実行する時期（今すぐにプリントを実行するか否か）の選択画面（印刷実行時期の選択画面）を表示部３７に表示する（ＡＣＴ１５）。

なお、プライベートプリント用のユーティリティは、デジタル複合機１がスリープ状態でない場合には起動せずに、デジタル複合機１がスリープ状態である場合にのみ起動するようにしても良い。たとえば、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プリント設定画面においてプライベートプリントが選択された場合にデジタル複合機１に対してスリープ状態であるか否かを問い合わせることにより、デジタル複合機１がスリープ状態であることが確認できる。この確認結果に応じて、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリント用のユーティリティを起動するか否かを判断できる。

図４は、表示部３７に表示する印刷実行時期の選択画面の例である。
図４に示す表示例において、表示部３７は、「すぐに印刷しますか？」という案内とともに、「ＹＥＳ」アイコンと「ＮＯ」アイコンとを表示する。「ＹＥＳ」アイコンは、すぐにプライベートプリントを実行することを選択するためのキーである。「ＮＯ」アイコンは、すぐにはプライベートプリントを実行ないことを選択するためのキーである。「ＹＥＳ」アイコンおよび「ＮＯ」アイコンは、ポインティングデバイスなどの操作部３６によりユーザが選択可能である。

図４に示す選択画面において、ユーザは、すぐにプライベートプリントを実行しない場合、「ＮＯ」アイコンを選択する。ユーザがすぐにプライベートプリントを実行しないことを選択した場合、つまり、ユーザが「ＮＯ」アイコンを選択した場合、ユーザ端末３は、スリープ復帰を要求すること無く、プライベートプリント用の印刷データをデジタル複合機１へ送信する。

すなわち、ユーザがすぐにプライベートプリントを実行しないことを指示した場合（ＡＣＴ１６、ＮＯ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１に対してスリープ復帰要求無しでプライベートプリントする通常のプライベートプリントを要求する処理を行う（ＡＣＴ１７）。通常のプライベートプリントでは、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、スリープ復帰コマンドを送信することなく、プライベートプリント用の印刷データをデジタル複合機１へ送信する。通常のプライベートプリントでは、デジタル複合機１は、スリープ状態であっても、直ちにウォーミングアップなどのスリープ復帰処理を行わず、ユーザ端末３からの印刷データをプライベートプリント用の印刷データとして保持する。この場合、デジタル複合機１は、ユーザによる操作パネル１７への指示に応じてスリープ復帰処理を実行した後、プライベートプリントを実行する。

図４に示す選択画面において、すぐにプライベートプリントを実行することを希望するユーザは、「ＹＥＳ」アイコンを選択する。ユーザがすぐにプライベートプリントを実行すること選択した場合、つまり、ユーザが「ＹＥＳ」アイコンを選択した場合、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、スリープ復帰コマンドをデジタル複合機１へ与えることにより、スリープ復帰をデジタル複合機１に要求する。

すなわち、ユーザがすぐにプライベートプリントを実行することを指示した場合（ＡＣＴ１６、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ネットワークインターフェース３４によりローカルエリアネットワーク５を介してデジタル複合機１へスリープ状態からの復帰を要求するスリープ復帰コマンドを送信するとともに（ＡＣＴ１８）、プライベートプリント用の印刷データを送信する（ＡＣＴ１９）。

スリープ復帰コマンドと印刷データとを送信したユーザ端末３では、ネットワークインターフェース３４によりデジタル複合機１からのスリープ復帰処理の状態を示すステータスを受信する（ＡＣＴ２０）。デジタル複合機１からスリープ復帰処理の状態を示すステータスを受信すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、受信したスリープ復帰処理の状態を示すステータスに応じてデジタル複合機１におけるスリープ復帰処理の状況を案内する案内画面を表示部３７に表示する（ＡＣＴ２１）。

たとえば、スリープ復帰処理を開始したことを示すステータスを受信した場合、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１がスリープ復帰処理を開始したことを示す案内画面を表示部３７に表示する。また、スリープ復帰処理中であることを示すステータスを受信している間、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１がスリープ復帰処理中であることを示す案内画面を表示部３７に表示する。

図５は、デジタル複合機１がスリープ復帰処理中であることを示す案内画面の表示例である。
図５に示す表示例において、表示部３７は、「印刷装置が復帰中です」「しばらくお待ち下さい」という案内を表示する。ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１からスリープ復帰処理の開始通知を受けてからスリープ復帰処理の終了通知を受けるまでの間、表示部３７に図５に示すような案内画面を表示しても良い。また、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、図５に示す案内画面を表示部３７にポップアップ画面として表示するようにしても良い。

なお、デジタル複合機１から取得するスリープ復帰処理の状況を示すステータスに応じた表示制御は、ＣＰＵ３１がアプリケーション（ユーティリティ）を実行することにより実現される。このため、アプリケーションを更新することにより、表示部３７に表示する表示内容は、容易に設定可能である。

デジタル複合機１からスリープ復帰処理が終了したことを示すステータスを受信すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、当該デジタル複合機１におけるスリープ復帰処理が完了したことを判断する（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）。デジタル複合機１におけるスリープ復帰処理が完了したと判断した場合（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１が直にプライベートプリントを実行可能な状態となったことを表示部３７に表示する（ＡＣＴ２３）。

図６は、デジタル複合機１が印刷可能な状態となったことを示す案内画面の表示例である。
図６に示す表示例において、表示部３７は、「印刷準備ができました」「印刷装置を操作して印刷を実行して下さい」という案内を表示する。たとえば、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、スリープ復帰処理の終了通知を受ける場合、図６に示すような案内画面を表示部３７に表示する。また、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、図６に示す案内画面を表示部３７にポップアップ画面として表示するようにしても良い。

なお、デジタル複合機１から取得するスリープ復帰処理の完了（印刷準備完了）を示す案内画面の表示制御は、ＣＰＵ３１がアプリケーション（ユーティリティ）を実行することにより実現される。このため、アプリケーションを更新することにより、印刷準備完了の案内として表示部３７に表示する表示内容は、容易に設定可能である。

図６に示すようなスリープ復帰完了の案内画面が表示部３７に表示されると、ユーザは、デジタル複合機１が設置場所に移動する。この時、デジタル複合機１は、スリープ復帰処理が完了している。このため、デジタル複合機１の前に移動したユーザが操作パネル１７に印刷実行の操作指示を入力すれば、デジタル複合機１のプリンタ１３は、直に印刷を実行する。この結果として、ユーザは、デジタル複合機１におけるスリープ復帰処理などで待たされることなく、直に印刷結果を入手することができる。

次に、プライベートプリントの第１の処理例におけるデジタル複合機１の処理を説明する。
図７及び８は、プライベートプリントの第１の処理例におけるデジタル複合機１の処理を説明するためのフローチャートである。
まず、デジタル複合機１は、ネットワークインターフェース２５によりユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドを受信するとともに（ＡＣＴ３１）、プライベートプリント用の印刷データを受信する（ＡＣＴ３２）。デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、ネットワークインターフェース２５により受信するプライベートプリント用の印刷データをプライベートプリント用の印刷データをＨＤＤ２８に蓄積する。デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、ＨＤＤ２８に蓄積した印刷データをプライベートプリント用の印刷データとして管理する。たとえば、ＣＰＵ２１は、ＨＤＤ２８に蓄積した印刷データをユーザ情報に対応づけたプライベートプリントのジョブとして管理する。

ユーザ端末３から印刷データとともにスリープ復帰コマンドを受信した場合、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ状態であるか否かを確認する（ＡＣＴ３３）。当該デジタル複合機１がスリープ状態でない場合（ＡＣＴ３３、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、スリープ状態でない旨（あるいは印刷実行可能な状態である旨）をユーザ端末３へ通知する（ＡＣＴ３４）。当該デジタル複合機１がスリープ状態であれば（ＡＣＴ３３、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、プリンタ１３内におけるウォームアップなどのスリープ復帰処理を開始する（ＡＣＴ３５）。

スリープ復帰コマンドに応じてスリープ復帰処理を開始すると、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の状態を示すステータスをユーザ端末３へ送信する（ＡＣＴ３６）。スリープ復帰処理の状態を示すステータスは、ステータスが示す内容および送信タイミングなどにおいて様々な形態が考えられる。スリープ復帰処理の状態を示すステータスは、少なくともデジタル複合機１がスリープ復帰中であることとデジタル複合機１がスリープ復帰処理が完了したこと（つまり、印刷実行可能な状態であること）とをユーザ端末３に通知するものである。

たとえば、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の実行中、定期的に、スリープ復帰処理の状態を示すステータスをユーザ端末３へ送信する。また、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の開始および終了のタイミングで、スリープ復帰処理の進行状況を示すステータスとしてユーザ端末３へ送信するようにしても良い。また、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の残り時間を算出し、算出したスリープ復帰処理の残り時間をスリープ復帰処理の進行状況を示すステータスとしてユーザ端末３へ送信するようにしても良い。

デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理が終了すると（ＡＣＴ３７、ＹＥＳ）、スリープ復帰処理が終了したことを示すステータスをユーザ端末３へ通知する（ＡＣＴ３８）。スリープ復帰処理が終了すると、デジタル複合機１は、直ちにプリンタが実行可能な状態となる。直ちにプリントが実行可能な状態となったデジタル複合機１では、ユーザが操作パネル１７により当該プライベートプリントの実行指示を入力することを待つ（ＡＣＴ３９）。

ユーザが操作パネル１７でプライベートプリントの実行を指示を入力すると（ＡＣＴ３９、ＹＥＳ）、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、当該プライベートプリントの印刷データをＨＤＤ３５から読み出し、プリンタ１３により印刷を実行する（ＡＣＴ４０）。

また、印刷実行の指示待ち状態において、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰後の経過時間が再びスリープに移行する所定時間を経過したか否かを監視する（ＡＣＴ４１）。スリープ復帰後の経過時間が所定時間が超えた場合（ＡＣＴ４１、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、デジタル複合機１が再度スリープへの移行したことを報知する設定が有効であるか否かを判定する（ＡＣＴ４２）。デジタル複合機１では、スリープ復帰コマンドに応じてスリープ状態から復帰した後に再びスリープに移行したことを報知するか否かを予め設定可能であるものとする。

たとえば、デジタル複合機１は、無操作状態が所定時間以上となった場合、スリープ状態へ移行するように設定されている。このため、ユーザ端末３からスリープ復帰コマンドを送信した後、しばらくユーザがデジタル複合機１の操作パネル１７への操作を行なわなければ、デジタル複合機１は、再びスリープ状態に移行する。このような場合、本デジタル複合機１では、スリープ復帰コマンドに応じてスリープ状態から復帰した後に再びスリープに移行したことを報知するか否かを報知することが可能である。

スリープ復帰コマンドにより復帰した後に再度スリープへ移行したことを報知することが設定されている場合（ＡＣＴ４２、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、再度スリープへ移行した旨をユーザ端末３へ送信し（ＡＣＴ４３）、当該デジタル複合機１をスリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ４４）。

なお、再度スリープ状態へ移行した旨を受信したユーザ端末３では、再度スリープへ移行した旨を表示するとともに、プライベートプリント用のユーティリティによりスリープ復帰コマンドを表示する。ただし、再度スリープ状態へ移行した旨を受信した場合、ユーザ端末３では、再度スリープ状態へ移行した旨を表示し、プライベートプリント用のユーティリティによるスリープ復帰コマンドを表示しないようにしても良い。

また、再度スリープ状態へ移行したことを報知することが設定されていない場合（ＡＣＴ４２、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、ユーザ端末３へは再度スリープ状態へ移行したことを通知することなく、当該デジタル複合機１をスリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ４４）。上記ＡＣＴ４４で再度スリープ状態へ移行した場合、ＣＰＵ２１は、ユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドを受け付け可能とする（ＡＣＴ４５）。

再度スリープ状態へ移行した後、ユーザ端末３からスリープ復帰コマンドを受信した場合（ＡＣＴ４５、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、上記ＡＣＴ３６へ進み、スリープ復帰処理を開始することにより、上記ＡＣＴ３６以降の処理を再度実行する。

また、再度スリープ状態へ移行した後、スリープ復帰コマンドを受信する前に（ＡＣＴ４５、ＮＯ）、操作パネル１７がユーザからのスリープ復帰を行う動作指示を受け付けた場合（ＡＣＴ４６、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理を実行する（ＡＣＴ４７）。操作パネル１７への操作に応じてスリープ復帰処理を実行した場合、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の状況を示すステータスをユーザ端末３へ送信しなくて良い。このスリープ復帰処理が完了すると（ＡＣＴ４８、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、印刷実行の指示待ち状態となる（ＡＣＴ３９）。

次に、画像形成システムにおけるプライベートプリントの第２の処理例について説明する。
上記第１の処理例では、プライベートプリントの設定が指示された場合に、プライベートプリント用のユーティリティを起動させ、当該ユーティリティが起動した後に、印刷データを送信する処理例である。プライベートプリント用のユーティリティは、印刷データを送信した後に起動するようにしても良い。第２の処理例では、印刷データを送信した後、プライベートプリント用のユーティリティを起動する処理について説明する。

まず、第２の処理例におけるユーザ端末３の処理について説明する。
図９は、プライベートプリントの第２の処理例におけるユーザ端末の処理を説明するためのフローチャートである。
ユーザ端末３において表示中の文書などの画像を印刷する場合、ユーザは、操作部３６により当該画像の印刷を指示する。たとえば、ユーザは、印刷対象となる文書などの画像を開くためのアプリケーションが用意する印刷ボタンをユーザが入力することにより印刷を指示する。印刷が指示されると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ＨＤＤ３５にインストールされているデジタル複合機１用のプリンタドライバを起動する（ＡＣＴ５１）。

デジタル複合機１用のプリンタドライバが起動すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリントの設定を含むプリント設定画面を表示部３７に表示する。このプリント設定画面においてプリント設定を行ったユーザが印刷実行を指示すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プリント設定情報を含む印刷データをデジタル複合機１へ送信する（ＡＣＴ５２）。プライベートプリントの印刷データを受信したデジタル複合機１がスリープ状態であれば、ユーザ端末３は、スリープ状態である旨を当該デジタル複合機１から受信する（ＡＣＴ５３）。

デジタル複合機１からスリープ状態である旨を受信した場合、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリント用のユーティリティソフトウエアを起動する（ＡＣＴ５４）。プライベートプリント用のユーティリティを起動すると、ＣＰＵ３１は、ポップアップ画面でプリントを実際に実行する時期（今すぐにプリントを実行するか否か）の選択画面（印刷実行時期の選択画面）を表示部３７に表示する（ＡＣＴ５５）。印刷実行時期の選択画面は、例えば、図４に示すような選択画面でも良い。

印刷実行時期の選択画面においてユーザがすぐにプライベートプリントを実行しないことを指示した場合（ＡＣＴ５６、ＮＯ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、スリープ復帰要求無しである旨の信号をデジタル複合機１に送信する（ＡＣＴ５７）。印刷実行時期の選択画面においてユーザがすぐにプライベートプリントを実行することを指示した場合（ＡＣＴ５６、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ネットワークインターフェース３４によりローカルエリアネットワーク５を介してデジタル複合機１へスリープ状態からの復帰を要求するスリープ復帰コマンドを送信する（ＡＣＴ５８）。

スリープ復帰コマンドを送信した後、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１からの供給されるスリープ復帰処理の状態を示すステータスを取得する（ＡＣＴ５９）。スリープ復帰処理の状態を示すステータスを取得すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、取得したステータスに応じた案内を表示部３７に表示する（ＡＣＴ６０）。ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、スリープ状態からの復帰が完了したことを示すステータスを取得するまで（ＡＣＴ６１、ＮＯ）、上記ＡＣＴ５９およびＡＣＴ６０の処理を繰り返し実行する。

たとえば、デジタル複合機１からスリープ復帰処理中である旨のステータスを受信した場合、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、図５に示す表示例のように。「印刷装置が復帰中です」「しばらくお待ち下さい」という案内画面を表示部３７に表示する。なお、スリープこの案内画面は、デジタル複合機１からスリープ復帰処理の開始通知を受けてからスリープ復帰処理の終了通知を受けるまでの間、表示部３７に表示しても良い。

デジタル複合機１からスリープ復帰処理が終了したことを示すステータスを受信した場合（ＡＣＴ６１、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、当該デジタル複合機１におけるスリープ復帰処理が完了したこと、あるいは、デジタル複合機１が直にプライベートプリントを実行可能な状態となったことを表示部３７に表示する（ＡＣＴ６２）。たとえば、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、図６に示す表示例のように、「印刷準備ができました」「印刷装置を操作して印刷を実行して下さい」という案内を表示部３７に表示する。

次に、第２の処理例におけるデジタル複合機１の処理について説明する。
図１０、図１１および図１２は、プライベートプリントの第２の処理例におけるデジタル複合機１の処理を説明するためのフローチャートである。
ユーザ端末３から印刷データを受信した場合（ＡＣＴ７１）、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、印刷データをＨＤＤ２８に蓄積するとともに、当該印刷データに含まれるプリント設定情報に基づいて当該印刷データがプライベートプリントであるか否かを判断する（ＡＣＴ７２）。当該印刷処理がプライベートプリントでなければ（ＡＣＴ７２、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、プリント設定に応じた処理を実行する（ＡＣＴ７３）。

受信した印刷データがプライベートプリントであれば（ＡＣＴ７２、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、当該デジタル複合機１がスリープ状態である否かを判断する（ＡＣＴ７４）。スリープ状態であれば、ＣＰＵ２１は、スリープ状態である旨のコマンドを当該印刷データの送信元であるユーザ端末３へ送信する（ＡＣＴ７５）。スリープ状態である旨を送信した後、ＣＰＵ２１は、ユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドの受信待ちとなる（ＡＣＴ７６）。

ユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドを受信する前に（ＡＣＴ７６、ＮＯ）、操作パネル１７がユーザからのスリープ復帰を行う動作指示を受け付けた場合（ＡＣＴ７７、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理を実行する（ＡＣＴ７８）。操作パネル１７への操作によってスリープ復帰処理を実行した場合、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の状況を示すステータスをユーザ端末３へ送信しなくて良い。このスリープ復帰処理が完了すると（ＡＣＴ７９、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、操作パネル１７への印刷実行の指示待ち状態となる（ＡＣＴ８４）。

ユーザ端末３からスリープ復帰コマンドを受信した場合（ＡＣＴ７６、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理を開始する（ＡＣＴ８０）。ユーザ端末からのスリープ復帰コマンドに応じたスリープ復帰処理を開始した場合、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の状態を示すステータスをユーザ端末３へ送信する（ＡＣＴ８１）。スリープ復帰処理が完了するまで、つまり、スリープ復帰処理の実行中（ＡＣＴ８２、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の状態を示すステータスをユーザ端末へ送信する。たとえば、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理の実行中において定期的にスリープ復帰処理の状態を示すステータスをユーザ端末へ送信する。

スリープ復帰コマンドに応じたスリープ復帰処理が完了した場合（ＡＣＴ８２、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理が完了したこと（あるいは、印刷実行可能な状態であること）を示すコマンドをユーザ端末３へ送信する（ＡＣＴ８３）。スリープ復帰処理が完了したことをユーザ端末３へ通知した後、ＣＰＵ２１は、操作パネル１７への印刷実行の指示待ち状態となる（ＡＣＴ８４）。

操作パネル１７でユーザによるプライベートプリントの実行指示を受付けると（ＡＣＴ８４、ＹＥＳ）、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、当該プライベートプリントの印刷データをＨＤＤ３５から読み出し、プリンタ１３により印刷を実行する（ＡＣＴ８５）。

また、印刷実行の指示待ち状態において、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰後の経過時間が再びスリープに移行する所定時間を経過したか否かを監視する（ＡＣＴ９１）。スリープ復帰後の経過時間が所定時間が超えた場合（ＡＣＴ９１、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、デジタル複合機１が再度スリープへの移行したことを報知する設定が有効であるか否かを判定する（ＡＣＴ９２）。デジタル複合機１では、スリープ復帰コマンドに応じてスリープ状態から復帰した後に再びスリープに移行したことを報知するか否かを予め設定可能であるものとする。

たとえば、デジタル複合機１は、無操作状態が所定時間以上となった場合、スリープ状態へ移行するように設定されている。このため、ユーザ端末３からスリープ復帰コマンドを送信した後、長時間（復帰後の所定時間以上）、ユーザがデジタル複合機１の操作パネル１７への操作を行なわなければ、デジタル複合機１は、再びスリープ状態に移行することがある。このような場合、本デジタル複合機１では、スリープ復帰コマンドに応じてスリープ状態から復帰した後に再びスリープに移行したことを報知するか否かを報知することが可能である。

スリープ復帰コマンドにより復帰した後に再度スリープへ移行したことを報知することが設定されている場合（ＡＣＴ９２、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、再度スリープへ移行した旨をユーザ端末３へ送信し（ＡＣＴ９３）、当該デジタル複合機１をスリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ９４）。

なお、再度スリープへ移行した旨を受信したユーザ端末３では、再度スリープへ移行した旨を表示するとともに、プライベートプリント用のユーティリティによりスリープ復帰コマンドを表示する。ただし、再度スリープへ移行した旨を受信した場合、ユーザ端末３では、再度スリープへ移行した旨を表示し、プライベートプリント用のユーティリティによるスリープ復帰コマンドを表示しないようにしても良い。

また、再度スリープへ移行したことを報知することが設定されていない場合（ＡＣＴ９２、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、ユーザ端末３へは再びスリープへ移行したことを通知することなく、当該デジタル複合機１をスリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ９４）。上記ＡＣＴ９４で再度スリープ状態へ移行した場合、ＣＰＵ２１は、上記ＡＣＴ７６へ進み、再度ユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドを受け付け可能とする。

上記のように、第１及び第２の処理例では、ユーザ端末３においてユーザがすぐにプライベートプリントを実行することを選択した場合、ユーザ端末３は、スリープ復帰コマンドをデジタル複合機１へ与える。デジタル複合機１は、スリープ復帰コマンドに応じて直にスリープ復帰処理を実行する。デジタル複合機１は、スリープ復帰コマンドに応じて実行したスリープ復帰処理の状況をユーザ端末３へ通知する。ユーザ端末３は、デジタル複合機１でのスリープ復帰処理が終了するまでの案内を表示部３７に表示する。

上記第１及び第２の処理例によれば、デジタル複合機１がスリープ状態であっても、ユーザ端末３は、ユーザによるプライベートプリントの実行指示を受けた時にスリープ復帰処理をデジタル複合機１に実行させることが可能となる。この結果、デジタル複合機１がスリープ状態であっても、ユーザ端末３でプライベートプリントの実行を指示したユーザがデジタル複合機１の前で印刷結果が出力されるまで待つ時間を短くすることが可能となる。

また、第１及び第２の処理例によれば、ユーザは、ユーザ端末３でデジタル複合機１が印刷可能状態となったことを認識することができる。このため、ユーザは、デジタル複合機１の前でスリープ復帰処理に要する時間を待つ必要がない。すなわち、ユーザは、印刷可能状態となったことをユーザ端末３で確認した後に、デジタル複合機１を行って印刷開始の指示を入力操作することが可能となる。

次に、画像形成システムにおけるプライベートプリントの第３の処理例について説明する。
図１３は、プライベートプリントの第３の処理例におけるユーザ端末３の処理を説明するためのフローチャートである。
第３の処理例では、ユーザ端末３においてプライベートプリントを実行するタイミングをユーザが選択するまでの各処理（ＡＣＴ１１１〜ＡＣＴ１１９）は、第１の処理例で説明したＡＣＴ１１〜ＡＣＴ１９と同様に実施できる。このため、ＡＣＴ１１１〜ＡＣＴ１１９の処理については、詳細な説明を省略し、簡単に説明する。

ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ユーザの指示に応じてプリンタドライバを起動させると（ＡＣＴ１１１）、プライベートプリントの設定を含むプリント設定画面を表示部３７に表示する。プリント設定画面においてプライベートプリントが選択されなかった場合（ＡＣＴ１１２、ＮＯ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリント以外の通常プリントをデジタル複合機１へ要求する処理を行う（ＡＣＴ１１３）。上記プリント設定画面においてプライベートプリントが選択された場合（ＡＣＴ１１２、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、プライベートプリント用のユーティリティソフトウエアを起動する（ＡＣＴ１１４）。プライベートプリント用のユーティリティを起動すると、ＣＰＵ３１は、図４に示すような印刷実行時期の選択画面を表示部３７に表示する（ＡＣＴ１１５）。

印刷実行時期の選択画面におてユーザがすぐにプライベートプリントを実行することを選択した場合（ＡＣＴ１１６、ＹＥＳ）、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、ネットワークインターフェース３４によりローカルエリアネットワーク５を介して、デジタル複合機１へスリープ復帰コマンドを供給するとともに（ＡＣＴ１１８）、プライベートプリント用の印刷データを送信する（ＡＣＴ１１９）。スリープ復帰コマンドと印刷データとを送信すると、ユーザ端末３では、ネットワークインターフェース３４によりデジタル複合機１からスリープ復帰処理に要する時間（スリープ復帰の予測処理時間）を決定するための情報を受信する（ＡＣＴ１２０）。

デジタル複合機１からのスリープ復帰の予測処理時間を決定するための情報を受信すると、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、受信した情報に基づいてスリープ復帰の予測処理時間を決定する（ＡＣＴ１２１）。スリープ復帰の予測処理時間は、ユーザ端末３が算出する方法、ユーザ端末３が固定値から判定する方法、デジタル複合機１が算出する方法、あるいは、デジタル複合機１が固定値から判定する方法が考えられる。

ユーザ端末３がスリープ復帰の予測処理時間を算出する場合、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１から受信する情報に基づいてスリープ復帰処理の予測処理時間を算出する。スリープ復帰処理の予測処理時間を算出する処理は、ＨＤＤ３５にインストールされたアプリケーション（ユーティリティ）をＣＰＵ３１が実行することにより実現される。たとえば、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１からプリンタ１３における定着装置内の温度を取得し、取得した定着装置内の温度からスリープ復帰処理の予測処理時間を算出する。

また、スリープ復帰の予測処理時間は、ユーザ端末３のＣＰＵ３１が予めＨＤＤ３５などのメモリに予め保存した固定値から判定するようにしても良い。たとえば、ＨＤＤ３５には、プリンタ１３内の定着装置の温度に対応づけた複数通りのスリープ復帰の予測処理時間を保存しておくようにしても良い。この場合、ＣＰＵ３１は、デジタル複合機１から取得する定着装置の温度情報に対応するスリープ復帰の予測処理時間をＨＤＤ３５に保存した複数通りの予測処理時間から決定する。

なお、スリープ復帰の予測処理時間は、デジタル複合機１が算出するようにしても良い。たとえば、スリープ復帰の予測処理時間を算出するためのアプリケーション（ユーティリティ）をＨＤＤ３５にインストールすることにより、デジタル複合機１のシステム制御部２０は、ＣＰＵ２１によりスリープ復帰の予測処理時間が算出可能となる。デジタル複合機１でスリープ復帰の予測処理時間を算出する場合、上記ＡＣＴ１２１の処理として、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、デジタル複合機１からスリープ復帰の予測処理時間を受信するようにすれば良い。また、予めメモリに保存した複数通りの予測処理時間から予測処理時間を決定することも、デジタル複合機１が実行するようにしても良い。

デジタル複合機１におけるスリープ復帰の予測処理時間を決定すると、ＣＰＵ３１は、表示部３７にスリープ復帰の状態を示す案内画面においてスリープ復帰の予測処理時間を表示する（ＡＣＴ１２２）。ここで、表示部３７に表示するスリープ復帰の予測処理時間は、スリープ復帰の残り時間を示すものとなる。

スリープ復帰の予測処理時間を表示した後、ＣＰＵ３１は、タイマ３８による表示する単位時間（例えば、１秒）ごとのカウントダウンを行う。つまり、表示している単位時間（１秒）が経過するごとに（ＡＣＴ１２３、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、表示部３７に表示している時間をカウントダウンすることにより、スリープ復帰処理の残り時間を更新して表示する（ＡＣＴ１２４）。

図１４は、スリープ復帰の予測処理時間、つまりスリープ復帰の残り時間を案内する案内画面の表示例を示す。
図１４に示す表示例において、表示部３７は、「印刷可能状態になるまで」「あと、××秒かかります」という案内を表示する。「××秒」は、スリープ復帰処理の残り時間を示す。ＣＰＵ３１は、図１４に示す案内画面における「××秒」の部分を更新する。すなわち、ＣＰＵ３１は、タイマ３８がカウントする時間の経過とともに、「××」の値（残り時間）をカウントダウンした値に更新する。また、ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、図１４に示す案内画面を表示部３７にポップアップ画面として表示するようにしても良い。

なお、スリープ復帰処理の残り時間を示す案内画面の表示制御は、ＣＰＵ３１がアプリケーション（ユーティリティ）を実行することにより実現される。印刷準備完了の案内として表示部３７に表示する表示内容は、アプリケーションを更新することにより、容易に設定可能である。

ユーザ端末３のＣＰＵ３１は、スリープ復帰の残り時間が「０」となるまで、表示部３７に表示するスリープ復帰の残り時間を更新する。この結果、スリーブ復帰の予測処理時間が経過するまでの間、表示部３７には、スリープ復帰処理の残り時間（予測処理時間）が表示される。プライベートプリントを指示したユーザは、随時、ユーザ端末３の表示部３７に表示されるスリープ復帰処理の残り時間を確認することが可能となる。

スリープ復帰処理の残り時間が「０」となった場合、つまり、カウントダウンする時間が「０」となった場合（ＡＣＴ１２５、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、デジタル複合機１が直ちに印刷可能な状態となったことを案内する案内画面を表示部３７に表示する（ＡＣＴ１２６）。この案内画面は、たとえば、図６に示すような表示内容で良い。

デジタル複合機１が印刷可能な状態となったことを表示部３７に表示したとき、デジタル複合機１は、スリープ復帰処理が完了している（正確には、スリープ復帰の予測処理時間が経過している）。したがって、表示部３７に表示される印刷可能な状態となった旨の案内を確認した後、ユーザが、デジタル複合機１の設置場所に移動して、デジタル複合機１の操作パネル１７に印刷実行の操作指示を入力すれば、デジタル複合機１は、プリンタ１３により直にプライベートプリントを実行する。この結果、ユーザは、スリープ復帰処理の完了をユーザ端末３で確認でき、デジタル複合機１付近でスリープ復帰処理が完了することを待つ必要がなくなる。

次に、プライベートプリントの第３の処理例におけるデジタル複合機１の処理を説明する。
図１５は、プライベートプリントの第３の処理例におけるデジタル複合機１の処理を説明するためのフローチャートである。
第３の処理例では、デジタル複合機１がスリープ復帰コマンドに応じたスリープ復帰処理を開始するまでの各処理（ＡＣＴ１３１〜ＡＣＴ１３５）は、第１の処理例で説明したＡＣＴ３１〜ＡＣＴ３５と同様に実施できる。また、第３の処理例は、スリープ復帰完了後のデジタル複合機１の各処理（ＡＣＴ１３８〜ＡＣＴ１３９、および図８の処理）についても、第１の処理例で説明したＡＣＴ３９〜ＡＣＴ４０、および図８の処理と同様に実施できる。従って、ＡＣＴ１３１〜ＡＣＴ１３９の処理およびＡＣＴ１３９以降の処理については、詳細な説明を省略し、簡単に説明する。

まず、デジタル複合機１は、ネットワークインターフェース２５によりユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドとプライベートプリント用の印刷データとを受信する（ＡＣＴ１３１、ＡＣＴ１３２）。当該デジタル複合機１がスリープ状態でない場合（ＡＣＴ１３３、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、スリープ状態でない旨（あるいは印刷実行可能な状態である旨）をユーザ端末３へ通知する（ＡＣＴ１３４）。当該デジタル複合機１がスリープ状態であれば（ＡＣＴ１３３、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、プリンタ１３内におけるウォームアップなどのスリープ復帰処理を開始する（ＡＣＴ１３５）。

スリープ復帰コマンドに応じてスリープ復帰処理を開始すると、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理を開始した旨のステータスとともに、スリープ復帰処理に要する時間（予測処理時間）を算出するための情報をユーザ端末３へ送信する（ＡＣＴ１３６）。たとえば、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰の予想処理時間を算出するための情報としてプリンタ１３における定着装置内の温度をユーザ端末３へ送信する。なお、スリープ復帰の予測処理時間は、ＣＰＵ２１が算出しても良い。この場合、ＣＰＵ２１は、上記ＡＣＴ１３６の処理として、算出したスリープ復帰の予測処理時間をユーザ端末３へ送信する。

印刷データとともに受信したスリープ復帰コマンドに応じたスリープ復帰処理が終了すると（ＡＣＴ１３７、ＹＥＳ）、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、直ちにプリンタが実行可能な状態となる。直ちにプリントが実行可能な状態となったデジタル複合機１では、ユーザが操作パネル１７により当該プライベートプリントの実行指示を入力することを待つ（ＡＣＴ１３８）。

ユーザが操作パネル１７でプライベートプリントの実行を指示を入力すると（ＡＣＴ１３８、ＹＥＳ）、デジタル複合機１のＣＰＵ２１は、当該プライベートプリントをプリンタ１３により実行する（ＡＣＴ１３９）。

また、印刷実行の指示待ち状態において、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰後の経過時間が再びスリープに移行する所定時間を経過したか否かを監視する（ＡＣＴ４１）。スリープ復帰後の経過時間が所定時間が超えた場合（ＡＣＴ４１、ＹＥＳ）、再スリープの報知設定が有効であれば（ＡＣＴ４２、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、再度スリープへ移行した旨をユーザ端末３へ送信し（ＡＣＴ４３）、当該デジタル複合機１をスリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ４４）。また、再スリープの報知設定が有効でない場合（ＡＣＴ４２、ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、再スリープを報知することなく、スリープ状態へ移行させる（ＡＣＴ４４）。上記ＡＣＴ４４で再度スリープ状態へ移行した場合、ＣＰＵ２１は、ユーザ端末３からのスリープ復帰コマンドを受け付け可能とする（ＡＣＴ４５）。

再度スリープ状態へ移行した後、ユーザ端末３からスリープ復帰コマンドを受信した場合（ＡＣＴ４５、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、上記ＡＣＴ３６へ進み、スリープ復帰処理を開始することにより、上記ＡＣＴ３６以降の処理を再度実行する。また、再度スリープ状態へ移行した後、スリープ復帰コマンドを受信する前に（ＡＣＴ４５、ＮＯ）、操作パネル１７がユーザからのスリープ復帰を行う動作指示を受け付けた場合（ＡＣＴ４６、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰処理を実行する（ＡＣＴ４７）。このスリープ復帰処理が完了すると（ＡＣＴ４８、ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、印刷実行の指示待ち状態となる（ＡＣＴ１３９）。

上記のように、第３の処理例では、ユーザ端末３においてユーザがすぐにプライベートプリントを実行することを選択した場合、ユーザ端末３は、スリープ復帰コマンドをデジタル複合機１へ与える。デジタル複合機１は、スリープ復帰コマンドに応じて直にスリープ復帰処理を実行し、スリープ復帰の予測処理時間を決定するための情報をユーザ端末３へ通知する。ユーザ端末３は、デジタル複合機１から取得する情報に基づいてスリープ復帰の予測処理時間を決定する。ユーザ端末３は、スリープ復帰の予測処理時間に基づいてスリープ復帰の残り時間を表示部３７に案内表示する。

上記第３の処理例によれば、デジタル複合機１がスリープ状態であっても、ユーザ端末３は、ユーザからプライベートプリントの実行指示を受けた時にスリープ復帰処理をデジタル複合機１に実行させることが可能となる。この結果、デジタル複合機１がスリープ状態であっても、ユーザ端末３でプライベートプリントの実行を指示したユーザがデジタル複合機１の前で印刷結果が出力されるまで待つ時間を短くすることが可能となる。

また、第３の処理例によれば、ユーザは、ユーザ端末３でデジタル複合機１がスリープ復帰処理中であること、および、スリープ復帰処理の残り時間をユーザ端末３の表示部３７で確認することができる。このため、すなわち、ユーザは、デジタル複合機の前でスリープ復帰処理に要する時間を待つ必要がなく、印刷可能状態となったことをユーザ端末３で確認した後に、デジタル複合機１を行って印刷実行の操作ができる。

また、第３の処理例によれば、デジタル複合機１がスリープ復帰中、随時あるいは定期的に、スリープ復帰の状況をユーザ端末３の通知しなくとも良い。つまり、スリープ復帰コマンドに対応してデジタル複合機１からスリープ復帰の予測処理時間を決定するための情報を受けるだけで、ユーザ端末３では、スリープ復帰処理の残り時間、つまり実際の印刷が可能となるまでの残り時間をユーザに報知できる。

上記のように、本実施の形態の画像形成システムでは、ユーザ端末３は、プライベートプリント機能が選択された場合、すぐに印刷を実行するか否かを選択させる操作案内を表示部に表示する。ユーザ端末３は、ユーザがすぐに印刷を実行ことを選択した場合、デジタル複合機１に対してスリープ復帰処理の開始を要求するスリープ復帰コマンドを発行する。スリープ復帰コマンドに応じて、デジタル複合機１は、スリープ復帰処理を開始する。さらに、ユーザ端末３は、スリープ復帰の完了つまり印刷実行準備の完了を報知する機能、あるいは、スリープ復帰までの残り時間を報知する機能を有する。上記画像形成システムでは、ユーザが印刷実行する際にデジタル複合機１の前で待つ時間を低減できる。

また、上記画像形成システムにおいて、ユーザ端末３は、デジタル複合機１に対して任意のタイミングでスリープ復帰処理を要求できるようにして良い。すなわち、ユーザ端末３には、ユーザの指示に応じて任意のタイミングでスリープ復帰コマンドを発行できるユーティリティを提供しても良い。任意のタイミングでスリープ復帰コマンドを発行できるユーティリティによれば、ユーザ端末３は、プライベートプリントを設定した場合に限定されずに、ユーザ指示に応じて任意のタイミングでデジタル複合機１にスリープ復帰処理させることが可能となる。

１…デジタル複合機、３…ユーザ端末、５…ローカルエリアネットワーク、１１…スキャナ、１３…プリンタ、１５…フィニッシャ、１７…操作パネル、１７ａ…表示装置、２０…システム制御部、２１…ＣＰＵ、２２…メインメモリ、２２ａ…テーブル、２３…ＦＲＯＭ、２４…画像処理部、２５…ネットワークインターフェース、２６…ページメモリ、２７…タイマ、２８…ＨＤＤ、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＡＭ、３３…ＲＯＭ、３４…ネットワークインターフェース、３５…ＨＤＤ、３６…操作部、３７…表示部、３８…タイマ。

特開平８−２１２０２９号公報 特開平１０−３３３５０４号公報

Claims (12)

1. 端末装置と画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
   前記端末装置は、
   画像形成装置の操作部を操作することにより実行されるプライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択する選択案内を表示する選択表示部と、
   前記プライベートプリントをすぐに実行することが選択された場合、前記画像形成装置をスリープ状態から復帰させるスリープ復帰コマンドを前記画像形成装置へ送信するコマンド送信部と、を有し、
   前記画像形成装置は、
   前記端末装置からスリープ復帰コマンドを受信するコマンド受信部と、
   前記コマンド受信部によりスリープ復帰コマンドを受信した場合、画像形成可能な状態になるためのスリープ復帰処理を実行する復帰処理部と、を有する、
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記端末装置の前記選択表示部は、前記プライベートプリントの設定が指示された場合、当該プライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択させる選択案内を表示する、
   ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記端末装置は、
   さらに、前記プライベートプリントの印刷データを前記画像形成装置へ送信するデータ送信部を有し、
   前記選択表示部は、前記印刷データを送信した前記画像形成装置からスリープ状態である旨を受信した場合、当該プライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択させる選択案内を表示する、
   ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記端末装置は、
   さらに、前記スリープ復帰コマンドに応じて前記画像形成装置が実行するスリープ復帰処理の状態を示すステータスを前記画像形成装置から受信するステータス受信部と、
   前記ステータス受信部により前記受信したステータスに従ってスリープ復帰処理の状態を案内する案内画面を表示する案内表示部と、を有し、
   前記画像形成装置は、
   さらに、前記復帰処理部により実行するスリープ復帰処理の状態を示すステータスを前記端末装置へ送信するステータス送信部と、を有する。
   ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成システム。
5. 前記端末装置の案内表示部は、前記ステータス受信部により前記スリープ復帰処理が終了したことを示すステータスを受信した場合、前記スリープ復帰処理が終了したことを案内する案内画面を表示する、
   ことを特徴とする前記請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記端末装置は、
   さらに、前記ステータス受信部により前記画像形成装置から受信するステータスに含まれる情報に基づいて、前記画像形成装置におけるスリープ復帰処理の予測処理時間を算出する算出部を有し、
   前記案内表示部は、前記算出部により算出した前記画像形成装置におけるスリープ復帰処理の予測処理時間を表示する、
   ことを特徴とする前記請求項４に記載の画像形成システム。
7. 端末装置による画像形成装置の制御方法であって、
   画像形成装置の操作部を操作することにより実行されるプライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択する選択案内を表示し、
   前記プライベートプリントをすぐに実行することが選択された場合、前記画像形成装置をスリープ状態から復帰させるスリープ復帰コマンドを前記画像形成装置へ送信する、
   ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
8. 前記選択案内の表示は、前記プライベートプリントの設定が指示された場合、当該プライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択させる選択案内を表示する、
   ことを特徴とする前記請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
9. 前記プライベートプリントの印刷データを送信し、
   前記選択案内の表示は、前記印刷データを送信した後、前記画像形成装置からスリープ状態である旨を受信した場合、当該プライベートプリントをすぐに実行するか否かを選択させる選択案内を表示する、
   ことを特徴とする前記請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
10. さらに、前記スリープ復帰コマンドに応じて前記画像形成装置が実行するスリープ復帰処理の状態を示すステータスを受信し、
    前記受信するステータスに従って前記画像形成装置におけるスリープ復帰処理の状態を案内する画面を表示する、
    ことを特徴とする前記請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
11. 前記スリープ復帰処理の状態を案内する画面の表示は、前記スリープ復帰処理が終了したことを示すステータスに応じて前記スリープ復帰処理が終了したことを表示する、
    ことを特徴とする前記請求項１０に記載の画像形成装置の制御方法。
12. さらに、前記画像形成装置から受信する前記ステータスに含まれる情報に基づいて、前記画像形成装置におけるスリープ復帰処理の予測処理時間を算出し、
    前記算出した前記画像形成装置におけるスリープ復帰処理の予測処理時間を表示する、
    ことを特徴とする前記請求項１０に記載の画像形成装置の制御方法。

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