JP7322571B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関する。

以下、画像読取装置の一例であるスキャナーを例に説明する。スキャナーには、原稿を自動送りする原稿給送装置が設けられ、複数枚の原稿の自動送りと読み取りとを行える様に構成されたものがある。そして原稿給送装置としては、複数枚の原稿を載置面に載置する原稿トレイと、原稿トレイにセットされた原稿に接触して回転することにより、原稿トレイから原稿を送り出す給送ローラーと、給送ローラーに接して原稿を分離する分離ローラーと、を備えて構成されるものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１８－０１６４８４号公報

スキャナーでは、原稿の分離性能を確保する為に、原稿トレイにセットされた原稿の先端を分離ローラーの外周面に当接させるべく分離ローラーが給送ローラーよりもやや下流に配置され、その結果分離ローラーと給送ローラーとによる原稿の送り出し方向が、原稿搬送経路に対し平行にならず交差する場合がある。従って給送ローラーと分離ローラーとのニップ位置から送り出された原稿の先端が、前記ニップ位置の下流に位置する原稿案内面に引っ掛かる虞がある。この様な問題を回避するために、前記ニップ位置を前記原稿案内面より充分上に配置する様に構成することも考えられるが、分離ローラーの上側にはスペース的な余裕がないことが多く、特に原稿を斜め下方向に送りながら読み取る原稿搬送経路を備える場合には、前記ニップ位置を前記原稿案内面より上に配置すると、装置の高さ方向寸法が直ちに増大してしまう虞がある。

上記課題を解決する為の、本発明の画像読取装置は、原稿を載置する載置トレイと、原稿において前記載置トレイと対向する面である第１面と接し、原稿を給送する給送ローラーと、原稿において前記第１面に対し反対側の面である第２面と接し、前記給送ローラーとの間で原稿をニップして分離を行う分離ローラーと、原稿を搬送する原稿搬送経路において前記給送ローラーの下流に位置し、原稿の前記第１面と接して原稿を前記原稿搬送経路の下流に送る第１送りローラーと、前記原稿搬送経路において前記第１送りローラーの下流に位置し、原稿を読み取る読み取り手段と、原稿を搬送する原稿搬送経路において前記読み取り手段の下流に位置し、原稿の前記第１面と接して原稿を前記原稿搬送経路の下流に送る第２送りローラーと、を備え、前記原稿搬送経路は、上流から下流に向かって斜め下方向に延びており、前記給送ローラーと前記分離ローラーとにより原稿をニップするニップ位置から送り出される原稿の先端が、前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線より下に向かい、前記原稿搬送経路において前記ニップ位置の下流であって前記共通接線より下の位置に、前記ニップ位置から送り出された原稿の先端を掬い上げて下流に案内する案内面を備えることを特徴とする。

スキャナーの外観斜視図。 スキャナーの外観斜視図。 スキャナーにおける原稿搬送経路を示す側断面図。 スキャナーの制御系統を示すブロック図。 分離ローラー周辺の構成を示す斜視図。 分離ローラー周辺の構成を示す斜視図。 分離ローラー周辺の構成を示す斜視図。 給送ローラー、分離ローラー、規制部の斜視図。 給送ローラー、分離ローラー、規制部の斜視図。 規制部の側面図。 図５のＡ－Ａ断面図であって、操作レバーの各ポジションに対応する図。 図５のＢ－Ｂ断面図であって、操作レバーの各ポジションに対応する図。 図５のＣ－Ｃ断面図であって、操作レバーの各ポジションに対応する図。 押さえ部材及び当該押さえ部材を押圧するばねの側面図及び正面図。 押さえ部材及び当該押さえ部材を押圧するばねの側面図及び正面図。 押さえ部材及び当該押さえ部材を押圧するばねの側面図及び正面図。 規制部材の正面図。 原稿搬送経路の一部を示す図。 下部ユニットの斜視図。 エッジガイドの斜視図。 エッジガイドを原稿給送方向上流から見た図。 給送制御におけるタイミングチャート。 排出駆動ローラー付近の原稿搬送経路を示す側断面図。

以下、本発明を概略的に説明する。
第１の態様に係る画像読取装置は、原稿を載置する載置トレイと、原稿において前記載置トレイと対向する面である第１面と接し、原稿を給送する給送ローラーと、原稿において前記第１面に対し反対側の面である第２面と接し、前記給送ローラーとの間で原稿をニップして分離を行う分離ローラーと、原稿を搬送する原稿搬送経路において前記給送ローラーの下流に位置し、原稿の前記第１面と接して原稿を前記原稿搬送経路の下流に送る第１送りローラーと、前記原稿搬送経路において前記第１送りローラーの下流に位置し、原稿を読み取る読み取り手段と、原稿を搬送する原稿搬送経路において前記読み取り手段の下流に位置し、原稿の前記第１面と接して原稿を前記原稿搬送経路の下流に送る第２送りローラーと、を備え、前記原稿搬送経路は、上流から下流に向かって斜め下方向に延びており、前記給送ローラーと前記分離ローラーとにより原稿をニップするニップ位置から送り出される原稿の先端が、前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線より下に向かい、前記原稿搬送経路において前記ニップ位置の下流であって前記共通接線より下の位置に、前記ニップ位置から送り出された原稿の先端を掬い上げて下流に案内する案内面を備えることを特徴とする。

本態様によれば、前記原稿搬送経路において前記給送ローラーと前記分離ローラーとにより原稿をニップするニップ位置の下流であって前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線より下の位置に、前記ニップ位置から送り出された原稿の先端を掬い上げて下流に案内する案内面を備えるので、前記共通接線に対し前記ニップ位置を近づけても、或いは前記共通接線より前記ニップ位置を下に配置しても、原稿の先端の引っ掛かりを抑制して下流に進めることができる。その結果、装置の高さ方向寸法を抑制できる。

第２の態様は、第１の態様において、前記ニップ位置は、前記共通接線より下に位置することを特徴とする。
本態様によれば、前記ニップ位置は、前記共通接線より下に位置するので、装置の高さ方向寸法を効果的に抑制できる。

第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記第１送りローラーと対向配置され、原稿を前記第１送りローラーとでニップする従動ローラーを備え、前記案内面によって掬い上げられた原稿の先端が前記従動ローラーの外周面に当接するとともに、原稿の先端の前記従動ローラーに対する突入方向と、原稿の先端が前記従動ローラーの外周面に当接する位置での前記従動ローラーの接線との成す角度が鋭角であることを特徴とする。

本態様によれば、原稿の先端の前記従動ローラーに対する突入方向と、原稿の先端が前記従動ローラーの外周面に当接する位置での前記従動ローラーの接線との成す角度が鋭角であるので、原稿の先端が前記従動ローラーの外周面に当接してジャムとなることを抑制できる。

第４の態様は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線は、前記給送ローラーの外周面に接することを特徴とする。
本態様によれば、前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線は、前記給送ローラーの外周面に接するので、原稿搬送経路が直線状となり、厚みの厚い原稿や剛性の高い原稿を適切に搬送できる。

第５の態様は、第１から第４の態様のいずれかにおいて、前記ニップ位置より上流において原稿搬送方向と交差する方向である原稿幅方向に間隔を空けて複数設けられ、前記載置トレイに載置された原稿束のうち少なくとも最下位の原稿より上位の原稿の先端と接して当該先端の前記分離ローラーへの接触を規制する規制部を、前記原稿幅方向において前記ニップ位置の両側に備えることを特徴とする。

前記載置トレイに載置された原稿の束の先端が前記分離ローラーの外周面に当接していると、前記分離ローラーの外周面の変形と相俟って、前記分離ローラーを前記給送ローラーに押し付ける作用が生じ、その結果前記分離ローラーが前記給送ローラーに接する力が過剰となって重送が生じる虞がある。
本態様によれば、前記ニップ位置より上流において原稿搬送方向と交差する方向である原稿幅方向に間隔を空けて複数設けられ、前記載置トレイに載置された原稿束のうち少なくとも最下位の原稿より上位の原稿の先端と接して当該先端の前記分離ローラーへの接触を規制する規制部を、前記原稿幅方向において前記ニップ位置の両側に備えるので、前記載置トレイに載置された原稿の束の先端が前記分離ローラーの外周面に当接することに起因する上記課題の発生を抑制することができる。

第６の態様は、第５の態様において、前記原稿幅方向において前記ニップ位置の両側に位置する前記規制部が規制部材に設けられ、前記規制部材は、原稿搬送方向から見て回転可能に設けられることを特徴とする。

前記原稿幅方向における前記規制部の高さ位置が、前記分離ローラーの両側で異なっていると、原稿の斜行が生じる虞があるが、本態様によれば、前記原稿幅方向において前記ニップ位置の両側に位置する前記規制部が規制部材に設けられ、前記規制部材は、原稿搬送方向から見て回転可能に設けられるので、前記原稿幅方向における前記規制部の高さ位置のばらつきを抑制でき、ひいては上記斜行を抑制できる。

第７の態様は、第６の態様において、前記規制部は、前記原稿束の厚み方向に沿って変位可能に設けられており、ユーザーにより操作を行う操作部と、前記操作部の動きを前記規制部の変位に変換する動作変換手段と、を備えることを特徴とする。

本態様によれば、前記規制部は、原稿束の厚み方向に沿って変位可能に設けられ、ユーザーにより操作を行う操作部と、前記操作部の動きを前記規制部の変位に変換する動作変換手段とを備えるので、原稿束の厚みに応じて前記規制部を変位させることができ、ひいては原稿束の厚みに応じた適切な給送を実現できる。

第８の態様は、第７の態様において、前記操作部の姿勢を保持する保持手段は、前記規制部から受ける力により弾性変形可能な弾性部材を含むことを特徴とする。
本態様によれば、前記操作部の姿勢を保持する保持手段は、前記規制部から受ける力により弾性変形可能な弾性部材を含むので、厚みの厚い原稿が通過する際に前記規制部が前記弾性部材の弾性によってある程度動くことができ、ひいては前記規制部が過剰な負荷を原稿に及ぼすことを抑制できる。

以下、本発明を具体的に説明する。
以下では画像読取装置の一例として、原稿の表面及び裏面のうち少なくとも一面を読み取り可能なスキャナー１を例に挙げる。スキャナー１は、読み取り手段に対して原稿を移動させつつ読み取りを行う、所謂ドキュメントスキャナーである。

尚、各図において示すＸ－Ｙ－Ｚ座標系は、Ｘ軸方向が装置幅方向であり原稿幅方向でもある。Ｙ軸方向は装置奥行き方向であり、水平方向に沿った方向である。Ｚ軸方向は鉛直方向に沿った方向である。またＶ軸方向は、後述する原稿搬送経路Ｔに平行な方向である。但し各図においてＹ軸は必要がない場合図示を省略する。
本実施形態では、＋Ｙ方向を装置背面から前面に向かう方向とし、－Ｙ方向を装置前面から背面に向かう方向とする。また、装置前面から見て左を＋Ｘ方向、右を－Ｘ方向とする。
また、以下では原稿が搬送されていく方向（＋Ｖ方向）を「下流」といい、これと反対の方向（－Ｖ方向）を「上流」という場合がある。

図１～図３においてスキャナー１は、装置本体２と、装置本体２を回転可能に支持する支持台５とを備えている。
装置本体２は、下部ユニット３、及び上部ユニット４を備えて構成されている。
上部ユニット４は、下部ユニット３に対して不図示の回転軸を中心に回転することで開閉可能に設けられており、上部ユニット４を装置前方に開くことで後述する原稿搬送経路を露呈させることができる。

装置本体２を構成する下部ユニット３は、支持台５を構成するアーム部５ａに対して回転軸５ｂを介して回転可能に設けられ、回転することにより姿勢変化可能に構成されている。
本実施形態に係るスキャナー１の装置本体２は、不図示の姿勢保持手段によって３つの姿勢、具体的には原稿搬送経路Ｔ（図３参照）が最も垂直に近くなる第１姿勢と、最も水平に近くなる第３姿勢と、前記第１姿勢と前記第３姿勢との間の第２姿勢と、を保持可能に構成されている。図１～図３は装置本体２が上記第２姿勢にある状態を示している。前記第２姿勢及び前記第３姿勢は、原稿読み取り時の姿勢であり、前記第１姿勢は非使用時の姿勢である。

上部ユニット４は前面カバー１９を備え、下部ユニット３は上面カバー１０を備えている。前面カバー１９は、上部ユニット４に対して回転可能に設けられており、回転することで、図１に示す様に閉じた状態と、図２に示す様に開いた状態とを取り得る。前面カバー１９は、開くことで、図２及び図３に示す様に読み取りが行われて排出される原稿を受ける原稿受けトレイとして機能する。

上部ユニット４は、上面に、図２に示す様に各種読み取り設定や読み取り実行の操作を行い、また読み取り設定内容等を示す為のユーザインタフェース（ＵＩ）が実現される操作パネル７を備えている。操作パネル７は、本実施形態では表示と入力の双方が行える所謂タッチパネルであり、各種操作を行う為の操作部と、各種情報を表示する為の表示部とを兼ねる。操作パネル７は、前面カバー１９を開くことで露呈する。

下部ユニット３に設けられた上面カバー１０は、下部ユニット３に対して回転可能に設けられており、回転することで、図１に示す様に閉じた状態と、図２及び図３に示す様に開いた状態とを取り得る。上面カバー１０は、開くことで、図２及び図３に示す様に給送される原稿を支持する原稿支持トレイとして機能する。
装置本体２の上部には装置本体２内部に連なる給送口６が設けられており、上面カバー１０に載置される原稿は、給送口６から装置本体２内部に向けて送られる。

図２において符号１２Ａ、１２Ｂは、原稿のＸ軸方向のエッジをガイドするエッジガイドである。エッジガイド１２Ａ、１２Ｂは不図示のラックピニオン機構によって一方を操作することで互いに接近し、或いは離間することが可能に設けられている。
以下、図２０及び図２１を参照してエッジガイド１２Ａの形状について説明する。尚、エッジガイド１２Ｂはエッジガイド１２ＡとＸ軸方向において左右対称の形状を成している為、エッジガイド１２Ｂの形状についての詳細の図示及び説明は省略する。

エッジガイド１２Ａは、原稿のＸ軸方向のエッジをガイドするガイド面１２ｃを有し、ガイド面１２ｃに対し＋Ｚ方向には斜面１２ｄが設けられている。斜面１２ｄは、＋Ｘ方向に拡がる様な斜面として形成されており、これにより原稿を上面カバー１０にセットする際に、原稿のエッジがエッジガイド１２Ａに引っ掛かることを抑制する。またガイド面１２ｃに対し－Ｖ方向にも斜面１２ｅが形成されている。斜面１２ｅも＋Ｘ方向に拡がる様な斜面として形成されており、これにより原稿を上面カバー１０にセットする際に、原稿のエッジがエッジガイド１２Ａに引っ掛かることを抑制する。

図２に戻り、上部ユニット４には、ユーザーにより操作を行う操作部７５ａが露呈している。操作部７５ａは、詳しくは後述するが中立ポジションと、手前に倒れたポジションと、奥に倒れたポジションと、の３つのポジションをとることができる。ユーザーは、操作部７５ａを操作することで、原稿の給送条件を切り換えることができる。このことについては、後に詳述する。

次に、主として図３を参照して、スキャナー１における原稿搬送経路Ｔについて説明する。図３に示す原稿搬送経路Ｔは、装置本体２が上述した第２姿勢にあるときの原稿搬送経路である。原稿搬送経路Ｔは、下部ユニット３と上部ユニット４との間に形成される直線状の原稿搬送経路である。原稿搬送経路Ｔは、装置本体２が上述した第２姿勢にあるとき、上流から下流に向かって斜め下方に延びる。

原稿搬送経路Ｔの最も上流には、上述した上面カバー１０が設けられており、上面カバー１０の下流には、図１８に示す様に経路形成部材１１、１３が設けられている。経路形成部材１１は経路形成部材１３に対して着脱可能に設けられており、経路形成部材１１はＶ軸方向において給送ローラー１４の上流及び下流であって、Ｘ軸方向において中央領域の経路を形成する。
図３において上面カバー１０の下流には、載置された原稿を下流に向けて送る給送ローラー１４と、給送ローラー１４との間で原稿をニップして分離する分離ローラー１５とが設けられている。給送ローラー１４は、上面カバー１０に載置された原稿のうち、最下位の原稿の下面と接する。従って上面カバー１０に複数枚の原稿が載置された場合、最下位の原稿から順に下流に向けて給送される。上面カバー１０に載置された原稿の下面が上面カバー１０と対向する第１面であり、その反対の面が第２面となる。給送ローラー１４は、原稿の第１面と接し、分離ローラー１５は、原稿の第２面と接する。

給送ローラー１４は、給送ローラー用モーター４５（図４参照）から回転トルクを得て、図３において反時計回り方向に回転する。
分離ローラー１５には、分離ローラー用モーター５１（図４参照）から、トルクリミッター５０を介して図３の反時計回り方向に回転する回転トルクが伝達される。
給送ローラー１４と分離ローラー１５については、後に更に詳説する。

給送ローラー１４の下流には、搬送ローラー対１６と、原稿画像を読み取る読み取り手段としての読取部２０と、排出ローラー対１７とが設けられている。搬送ローラー対１６は、搬送ローラー用モーター４６（図４参照）により回転駆動される第１送りローラーとしての搬送駆動ローラー１６ａと、従動回転する搬送従動ローラー１６ｂとを備えて成る。
給送ローラー１４及び分離ローラー１５によりニップされて下流に給送された原稿は搬送ローラー対１６にニップされて、搬送ローラー対１６の下流に位置する上部センサーユニット２０Ａ及び下部センサーユニット２０Ｂと対向する位置に搬送される。

読取部２０は、原稿搬送経路Ｔに対して上に位置し、上部ユニット４に設けられた上部センサーユニット２０Ａと、原稿搬送経路Ｔに対して下に位置し、下部ユニット３に設けられた下部センサーユニット２０Ｂと、を備えている。上部センサーユニット２０Ａはセンサーモジュール２１Ａを有し、下部センサーユニット２０Ｂはセンサーモジュール２１Ｂを有している。本実施形態においてセンサーモジュール２１Ａ、２１Ｂは、密着型イメージセンサーモジュール（ＣＩＳＭ）である。
原稿搬送経路Ｔに対して上に位置するセンサーモジュール２１Ａにより、原稿の上面である第２面が読み取られ、原稿搬送経路Ｔに対して下に位置するセンサーモジュール２１Ｂにより、原稿の下面である第１面が読み取られる。
尚、上部センサーユニット２０Ａによる原稿読み取り面及び下部センサーユニット２０Ｂによる原稿読み取り面は、原稿搬送経路Ｔに対して平行な面を成している。

上部センサーユニット２０Ａは、下部センサーユニット２０Ｂが備えるセンサーモジュール２１Ｂと対向する位置に背景板２２Ａを備え、下部センサーユニット２０Ｂは、上部センサーユニット２０Ａが備えるセンサーモジュール２１Ａと対向する位置に背景板２２Ｂを備えている。
背景板２２Ａ、２２Ｂは、シェーディング補正の為に、対向するセンサーモジュールにより読み取られる基準板で、例えば白色、灰色、黒色等の樹脂板または白色、灰色、黒色等に塗装された金属板等を用いることができる。

背景板２２Ａ、２２Ｂは、不図示のモーターの動力により回転可能に設けられ、回転することにより、実線で示す様に対向するセンサーモジュールと対面する対面状態と、二点鎖線で示す様に前記対面状態を解消する非対面状態とを切り換えることができる。背景板２２Ａ、２２Ｂは、一例として白色を成しており、前記対面状態では白色基準値を取得することができ、前記非対面状態では黒色基準値を取得することができる。

原稿は、読取部２０において原稿の第１面及び第２面の少なくとも一方の面の画像を読み取られた後、読取部２０の下流側に位置する排出ローラー対１７にニップされて、排出口１８から排出される。
排出ローラー対１７は、搬送ローラー用モーター４６（図４参照）により回転駆動される第２送りローラーとしての排出駆動ローラー１７ａと、従動回転する排出従動ローラー１７ｂとを備えて成る。

ここで、原稿は図１９及び図２３に示す第１案内面２４ａ及び第２案内面２４ｂによって排出ローラー対１７へ案内される。第１案内面２４ａ及び第２案内面２４ｂは、下部センサーユニット２０Ｂの外郭を構成する筐体２４に形成されている。
ここで第２案内面２４ｂは第１案内面２４ａより低い位置に設けられている。この第２案内面２４ｂは、図１８に示す様にＸ軸方向における中央領域に長さＸａの範囲で設けられている。第１案内面２４ａは、Ｘ軸方向において第２案内面２４ｂの両側に設けられている。

長さＸａは、国際規格であるＩＳＯ／ＩＥＣ７８１０ ＩＤ－１で規定されるカードの長辺サイズ（８５．６ｍｍ）より大きく、更にＩＳＯ／ＩＥＣ７８１０ ＩＤ－３で規定されるパスポートの長辺サイズ（１２５ｍｍ）より大きく設定されている。また長さＸａは、少なくとも国際規格であるＩＳＯ２１６で規定されるＡ４サイズ短辺（２１０ｍｍ）より小さく設定されている。長さＸａの設計値として、例えば１７７ｍｍを採用することができる。
また図２３において排出ローラー対１７における原稿ニップ位置と第２案内面２４ｂとの高さ方向のギャップｈは、国際規格であるＩＳＯ／ＩＥＣ７８１０ ＩＤ－１で規定されるカードに設けられるエンボス文字の厚み（０．３６～０．４６ｍｍ）より大きく設定されている。
この様な構成により、エンボス文字が形成されたカード、或いはパスポートを原稿として搬送する際に、引っ掛かりなく円滑に排出ローラー対１７にニップさせることができる。

以下、図４を参照してスキャナー１における制御系統について説明する。制御手段としての制御部４０は原稿の給送、搬送、排出制御及び読み取り制御を含め、その他スキャナー１の各種制御を行う。制御部４０には操作パネル７からの信号が入力され、また、操作パネル７の表示を制御する為の信号が制御部４０から操作パネル７に送信される。

制御部４０は、給送ローラー用モーター４５、分離ローラー用モーター５１、搬送ローラー用モーター４６、のこれら駆動源を制御する。制御部４０には、読取部２０からの読み取りデータが入力され、また、読取部２０を制御する為の信号が制御部４０から読取部２０に送信される。
制御部４０には、重送検出部３０、第１原稿検出部３１、第２原稿検出部３２、載置検出部３３、のこれら検出手段からの信号も入力される。

制御部４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、メモリ４３を備えている。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２に格納されたプログラム４４に従って各種演算処理を行い、スキャナー１全体の動作を制御する。記憶部の一例であるメモリ４３は読み出し及び書き込みが可能な不揮発性メモリであり、各種制御に必要なパラメータ等は全てメモリ４３に記憶され、また、必要に応じてその値が制御部４０によって更新される。
またスキャナー１は外部コンピュータ１００と接続可能に構成されており、制御部４０には、外部コンピュータ１００から情報が入力される。

制御部４０には、原稿送り経路Ｔに設けられた各検出部からの検出信号が入力される。
載置検出部３３は、経路形成部材１１（図４参照）に設けられた検出部である。制御部４０は、載置検出部３３から送信される信号により、上面カバー１０上の原稿の有無を検知できる。
第１原稿検出部３１は、給送ローラー１４（図３参照）と搬送ローラー対１６（図３参照）との間に設けられた検出部である。制御部４０は、第１原稿検出部３１から送信される信号により、原稿の先端或いは後端の通過を検知できる。

重送検出部３０は、給送ローラー１４（図３参照）と搬送ローラー対１６（図３参照）との間に設けられた検出部であり、原稿送り経路Ｔを挟んで対向配置される超音波発信部及び超音波受信部を備えて成り、制御部４０は、重送検出部３０から送信される信号により、原稿の重送を検知できる。

第２原稿検出部３２は、搬送ローラー対１６（図３参照）と読取部２０（図３参照）との間に設けられた検出部であり、制御部４０は、第２原稿検出部３２から送信される信号により、原稿の先端或いは後端の通過を検知できる。

続いて図５以降をも参照しつつ、給送ローラー１４及び分離ローラー１５について詳説する。
給送ローラー１４は、本実施形態では図８及び図９に示す様に、原稿幅方向において間隔を空けて２つ配置されている。図８及び図９では一方の給送ローラーを符号１４Ａで、他方の給送ローラーを符号１４Ｂで、それぞれ示している。給送ローラー１４Ａ、１４Ｂは、原稿幅方向における原稿の中心位置に対して対称となる位置に配置されている。
同様に分離ローラー１５も、原稿幅方向に間隔を空けて２つ配置されている。図８及び図９では一方の分離ローラーを符号１５Ａで、他方の分離ローラーを符号１５Ｂで、それぞれ示している。分離ローラー１５Ａ、１５Ｂは、原稿幅方向における原稿の中心位置に対して対称となる位置に配置されている。
以降では給送ローラー１４Ａ、１４Ｂを特に区別する必要がない場合は単に給送ローラー１４と称し、同様に分離ローラー１５Ａ、１５Ｂを特に区別する必要がない場合は単に分離ローラー１５と称する。

給送ローラー１４には、ワンウェイクラッチ４９（図３参照）を介して、給送ローラー用モーター４５（図４参照）の駆動力が伝達される。給送ローラー１４は、給送ローラー用モーター４５から回転トルクを得て、図３において反時計回り方向に回転することにより、原稿を下流へ給送する。以下では、給送ローラー１４が原稿を下流に送る際の給送ローラー１４の回転方向を正回転方向と称し、その逆の回転方向を逆回転方向と称する。
同様に給送ローラー用モーター４５の回転方向についても、原稿を下流に送る際の回転方向を正回転方向と称し、その逆の回転方向を逆回転方向と称する。

給送ローラー１４と給送ローラー用モーター４５との間の駆動力伝達経路にはワンウェイクラッチ４９が設けられているので、給送ローラー用モーター４５が逆回転しても、給送ローラー１４は逆回転しない。また、給送ローラー用モーター４５が停止した状態においては、給送ローラー１４は搬送される原稿と接して、正回転方向に従動回転することができる。
例えば、原稿の先端が搬送ローラー対１６の下流に配置された第２原稿検出部３２で検出されると、制御部４０は、給送ローラー用モーター４５の駆動を停止し、搬送ローラー用モーター４６のみを駆動する。これにより原稿は搬送ローラー対１６により搬送され、そして給送ローラー１４は搬送される原稿に接して正回転方向に従動回転する。

続いて、分離ローラー１５には、分離ローラー用モーター５１（図４参照）から、トルクリミッター５０を介して回転トルクが伝達される。分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５への駆動力伝達経路については後に詳述する。

給送ローラー１４と分離ローラー１５との間に原稿が介在しない場合、或いは１枚のみ介在する場合、分離ローラー１５を正回転方向に回転させようとする回転トルクがトルクリミッター５０のトルク上限値であるリミットトルクを越え、これによりトルクリミッター５０において滑りが生じることにより、分離ローラー用モーター５１から受ける回転トルクに拘わらず分離ローラー１５は正回転方向に従動回転し、つまり空転する。
以降では、分離ローラー１５が給送ローラー１４の回転或いは給送される原稿に追従して従動回転する方向を正回転方向と称し、その逆の回転方向を逆回転方向と称する。
同様に分離ローラー用モーター５１の回転方向についても、分離ローラー１５を正回転方向に回転させようとする際の回転方向を正回転方向と称し、その逆の回転方向を逆回転方向と称する。
原稿の給送動作中、基本的に分離ローラー用モーター５１は逆回転しており、即ち分離ローラー１５を逆回転させる様な駆動トルクを発生させている。

次に、給送ローラー１４と分離ローラー１５との間に、給送されるべき原稿に加えて更に２枚目以降の原稿が入り込むと、原稿間で滑りが生じることにより、分離ローラー１５は分離ローラー用モーター５１から受ける駆動トルクにより、逆回転する。これにより、重送されようとする２枚目以降の原稿が上流に戻され、即ち重送が防止される。

尚、給送ローラー１４及び分離ローラー１５は外周面がエラストマ等の弾性材料で形成されており、給送ローラー１４と分離ローラー１５との間の摩擦係数をμ１、原稿間の摩擦係数をμ２、給送ローラー１４と原稿との間の摩擦係数をμ３、分離ローラー１５と原稿との間の摩擦係数をμ４、とすると、μ１＞μ２の関係が成り立つ。また、μ１＞μ３、μ４の関係が成り立つ。また、μ２＜μ３、μ４の関係が成り立つ。また、μ４＞μ３の関係が成り立つ。

続いて、分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５への駆動力伝達経路について説明する。
図５において分離ローラー用モーター５１の駆動力は歯車群５２を介して切り換え手段５５に伝達される。切り換え手段５５は伝達歯車５９を有し、伝達歯車５９は被伝達歯車６０に対して噛合状態と非噛合状態とを切り換えることができる。

より詳しくは、図１３に示す様に伝達歯車５９はアーム部材５６に設けられている。アーム部材５６は軸５７に対して揺動可能に設けられており、アーム部材５６は軸５７から２方向に延びる形状を成していて、伝達歯車５９はアーム部材５６の一方向に延びる一端に取り付けられている。アーム部材５６の他方向に延びる部分はカムフォロワ部５６ａとして構成され、カム部フォロワ部５６ａがカム部５８と係合し、カム部５８によってカムフォロワ部５６ａ即ちアーム部材５６が揺動する構成である。

カム部５８は軸７３の一端に取り付けられている。軸７３の他端には操作部材７５が設けられており、この操作部材７５に、図１を参照しつつ説明した操作部７５ａが形成されている。即ち、操作部７５ａを操作することにより軸７３が回転し、カム部５８が回転し、アーム部材５６が揺動する。つまり操作部７５ａを操作することにより伝達歯車５９が被伝達歯車６０に対して噛合状態と非噛合状態とを切り換え、これによって分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５への駆動力伝達経路が接続された状態である第１状態と、前記駆動力伝達経路が切断された状態である第２状態とが切り換えられる。

尚、操作部材７５には、図５、図１１に示す様に被検出部７５ｂと被掛止部７５ｃとが形成されている。操作部材７５の回動に伴う被検出部７５ｂの回動軌跡には、光学センサーであるポジションセンサ８９ａ、８９ｂが配置されている。制御部４０（図４参照）は、このポジションセンサ８９ａ、８９ｂからの検出信号の組み合わせに応じて、操作部材７５のポジションを検出することができる。

また、被掛止部７５ｃには板ばね７６が係合している。被掛止部７５ｃには、図１１に示す様に板ばね７６に臨む面に凹部が形成されており、板ばね７６が凹部に入り込むことで、操作部材７５のポジションが維持される様に構成されている。板ばね７６は、操作部材７５の姿勢を保持する保持手段を構成する。

続いて図５に示す様に、被伝達歯車６０は軸５４に取り付けられており、軸５４には歯車６１が取り付けられ、歯車６１は歯車６２と噛合する。歯車６２は図７に示す様に歯車６３と噛合し、歯車６３はトルクリミッター５０に駆動力を伝達する。

ここで図１１及び図１３を参照して、操作部７５ａの操作と、伝達歯車５９及び被伝達歯車６０の噛合状態との関係について説明する。操作部７５ａは、図１１の中央の図に示す第１ポジションと、図１１の上の図に示す第２ポジションと、図１１の下の図に示す第３ポジションと、を取り得る。
図１３の上の図は、図１１の中央の図に示す、操作部７５ａが第１ポジションをとる状態の図であり、この状態ではカム部５８がカムフォロワ部５６ａと非係合状態にあり、伝達歯車５９は被伝達歯車６０と噛合し、切り換え手段５５は分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力が伝達可能な第１状態となる。
図１３の下の図は、図１１の下の図に示す、操作部７５ａが第３ポジションをとる状態の図であり、この状態ではカム部５８がカムフォロワ部５６ａと係合状態にあり、伝達歯車５９は被伝達歯車６０から離間し、切り換え手段５５は分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力を伝達しない第２状態となる。
尚、操作部７５ａが第１ポジションから、図１１の上の図に示す第２ポジションに切り換わると、カム部５８は図１３の上の図の状態から図１３における反時計回り方向に回動する為、カム部５８はカムフォロワ部５６ａとの非係合状態が維持され、即ち切り換え手段５５は分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力が伝達可能な第１状態が維持される。

切り換え手段５５が分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力を伝達しない第２状態となると、分離ローラー１５は逆回転方向に駆動されず、且つ、自由回転可能な状態となる。言い換えれば、切り換え手段５５が分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力を伝達しない第２状態となると、分離ローラー１５による原稿の分離がなされない状態となる。以下、この状態での原稿給送を「非分離モード」と称する。また、分離ローラー１５によって原稿の分離がされる状態での原稿給送を「分離モード」と称する。

続いて、分離ローラー１５を給送ローラー１４に向けて押圧する際の押圧力を切り換える切り換え手段について説明する。
分離ローラー１５は、図５、図１２に示す分離ローラーホルダー６５に支持されている。この分離ローラーホルダー６５は、軸６８を中心に揺動可能に設けられ、揺動することで、分離ローラー１５を給送ローラー１４に対して進退させる。尚、軸６８は、軸５４と中心軸線を共通にしている。

分離ローラーホルダー６５の上部には、ばね保持部材６７が設けられており、このばね保持部材６７には、２つのばね保持部６７ａが形成されている。ばね保持部６７ａと、分離ローラーホルダー６５との間には押圧手段の一例であるばね６４（図１２参照）が設けられており、ばね６４のばね力によって、分離ローラーホルダー６５即ち分離ローラー１５が、給送ローラー１４に向けて押圧される。
ばね保持部材６７は、軸６６を中心に揺動可能に設けられている。

ばね保持部材６７の上部にはカム部材６９が設けられている。カム部材６９は、操作部７５ａによって回動する軸７３に取り付けられており、操作部７５ａの操作によって回動する。
カム部材６９は、図１２に示す様にカム部６９ａを有しており、このカム部６９ａが、ばね保持部材６７と係合する。

図１２の中央の図は、操作部７５ａが第１ポジション（図１１の中央の図）をとる際の図であり、この状態ではカム部６９ａがばね保持部材６７を押し下げ、これによりばね６４の長さが短くなり、ばね６４は所定の押圧力を分離ローラーホルダー６５に与えている。尚、ばね６４の長さは、本実施形態では２種類の長さをとり、以下では単に「短い」、「長い」と表現する。

図１２の下の図は、操作部７５ａが第３ポジション（図１１の下の図）をとる際の図であり、この状態では図１２の中央の図と同じ様に、カム部６９ａがばね保持部材６７を押し下げた状態となり、ばね６４の長さは短い状態である。即ち、操作部７５ａが第１ポジションと第３ポジションとをとる場合では、分離ローラー１５を給送ローラー１４に押圧する押圧力は同じとなる。

図１２の上の図は、操作部７５ａが第２ポジション（図１１の上の図）をとる際の図であり、この状態では上述した２つの状態即ち操作部７５ａが第１ポジション及び第３ポジションをとる状態よりも、相対的にカム部６９ａがばね保持部材６７を押し下げる程度が緩和される。これにより、上述した２つの状態よりもばね６４の長さは相対的に長くなり、即ち分離ローラー１５を給送ローラー１４に押圧する押圧力は相対的に低下する。
これにより、分離ローラー１５による原稿の分離作用は、相対的に弱くなる。以下、この状態つまり図１２の上の図に示す状態での原稿給送を「ソフト分離モード」と称する。また、図１２の中央の図に示す状態での原稿給送を「通常分離モード」と称する。

以上の構成を纏めると、以下の通りとなる。即ち操作部７５ａは、図１１の中央の図に示す第１ポジションと、図１１の上の図に示す第２ポジションと、図１１の下の図に示す第３ポジションと、を取り得る。
操作部７５ａが第１ポジションをとると、切り換え手段５５（図１３参照）は分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力が伝達可能な第１状態をとり、分離ローラー１５による原稿分離がなされる分離モードとなる。またこの分離モードは、分離ローラー１５を給送ローラー１４に向けて押圧する押圧力が通常となる通常分離モードとなる（図１２の中央の図）。
操作部７５ａが第２ポジションをとると、切り換え手段５５（図１３参照）は分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力が伝達可能な第１状態をとり、分離ローラー１５による原稿分離がなされる分離モードとなる。またこの分離モードは、分離ローラー１５を給送ローラー１４に向けて押圧する押圧力が通常分離モードより低いソフト分離モードとなる（図１２の上の図）。
操作部７５ａが第３ポジションをとると、切り換え手段５５（図１３参照）は分離ローラー用モーター５１から分離ローラー１５へ駆動力を伝達しない第２状態をとり、分離ローラー１５による原稿分離がなされない非分離モードとなる。このときに分離ローラー１５を給送ローラー１４に向けて押圧する押圧力は、上述した通常分離モードと同じになる。

続いて、原稿束先端の分離ローラー１５への接触を規制する規制部について説明する。本実施形態において給送ローラー１４は、給送前の原稿束のうち、最下位の原稿に接触する構成であるが、上面カバー１０（図３参照）に載置された原稿束の先端が分離ローラー１５の外周面に当接していると、分離ローラー１５の外周面の変形と相俟って、分離ローラー１５を給送ローラーに押し付ける作用が生じる。これによりばね６４（図１２参照）が分離ローラー１５を給送ローラー１４に向けて押圧する押圧力に更に上乗せされ、その結果分離ローラー１５が給送ローラーに接する力が過剰となって重送が生じる虞がある。
そこで本実施形態では、原稿束先端の分離ローラー１５への接触を規制する規制部が設けられている。

より詳しくは、図７に示す様にフレーム７９に対して規制部材８０がスライド可能に設けられている。規制部材８０のスライド方向は、概ね原稿束の厚み方向に沿った方向である。
規制部材８０は、図８及び図９に示す様に本実施形態では２つの規制部８０ａを備えている。規制部材８０は、ばね８１により、上方向即ち規制部８０ａが原稿給送経路から離れる方向に押圧されているとともに、図７に示すカム部材６９によって上方向への移動が規制される被規制部８０ｂを備えている。

カム部材６９は、上述した様に操作部７５ａの操作によって回動する軸７３に取り付けられている。そして軸７３の回動により、カム部材６９が規制部材８０を押し下げる。図８から図９への変化は、カム部材６９が規制部材８０を押し下げる様子を示している。以上により、カム部材６９、ばね８１、軸７３、のこれらは、操作部７５ａの動きを規制部８０ａの変位に変換する動作変換手段を構成する。

操作部７５ａのポジションとの関係では、操作部７５ａが第１ポジション（図１１の中央の図）をとると、規制部８０ａは最も上に位置する。即ち通常分離モードでは、規制部８０ａは上に位置する。尚、規制部８０ａは、本実施形態では上の位置と下の位置の２つの位置をとり、以下では単に「上」、「下」と表現する。
操作部７５ａが第２ポジション（図１１の上の図）をとると、規制部８０ａは下に位置する。即ちソフト分離モードでは、規制部８０ａは下に位置する。
操作部７５ａが第３ポジション（図１１の下の図）をとると、規制部８０ａは上に位置する。即ち非分離モードでは、規制部８０ａは上に位置する。
以上説明した操作部７５ａのポジションと、分離モードの内容との関係を纏めたものを表１に示す。

以下、規制部８０ａの作用について図１０を参照しつつ説明する。
規制部８０ａが最も上に位置する状態で、図１０の上の図に示す様に、上面カバー１０に載置された原稿束の先端が分離ローラー１５の外周面に接していると、分離ローラー１５の外周面の変形と相俟って、分離ローラー１５を給送ローラー１４に押し付ける作用が生じ、その結果分離ローラー１５が給送ローラー１４に接する力が過剰となって重送が生じる虞がある。
尚、分離ローラー１５の外周面に接した原稿先端が分離ローラー１５を給送ローラー１４に押し付ける力は、原稿先端が分離ローラー１５の回転中心より下側の範囲Ｕに位置する場合に発生する。

その為、規制部８０ａを設けることで、分離ローラー１５の外周面に当接する原稿枚数を規制する。
図１０において符号Ｎａで示す範囲は分離ローラー１５と給送ローラー１４とのニップ領域であり、本実施形態において規制部８０ａはニップ領域Ｎａより上流に位置し、また、原稿幅方向では図８及び図９に示す様に原稿幅方向に間隔を空けて複数設けられている。
規制部８０ａは、原稿束Ｐのうち少なくとも最下位の原稿Ｐａを除く上位の原稿の先端と接して当該先端の分離ローラー１５への接触を規制する。これにより、分離ローラー１５が給送ローラー１４に接する力が過剰となることを回避でき、重送を抑制できる。

尚、市場に出回っている用紙の性質上、薄手の用紙のほうが、厚手の用紙よりも用紙間の摩擦係数が高い傾向がある。従って原稿が薄手の用紙の場合に、上記の重送の問題が生じ易い。
このため、原稿が薄手の用紙の場合、操作部７５ａ（図１、図５等）を第２ポジションに切り換え、ソフト分離モードとする。これにより、規制部８０ａは図１０の下の図で示す様に最も下に位置し、原稿束Ｐの殆どが分離ローラー１５に当接しなくなる。これにより、上述した重送の発生を抑制できる。
尚この状態では、給送経路を側視して規制部８０ａの先端（下端）は給送ローラー１４と重なっているが、原稿は薄手の用紙であるため、最下位の原稿Ｐａは変形によって図１０の下の図で示す様に規制部８０ａの下を通ることができ、給送ローラー１４と分離ローラー１５とのニップ領域Ｎａに到達することができる。
またソフト分離モードでは、分離ローラー１５が給送ローラー１４に押圧される押圧力は弱められるので、このことによって薄手の原稿の先端めくれの発生を抑制できる。

また、原稿が厚手の用紙の場合、規制部７５ａ（図２、図５等参照）を第１ポジションに切り換え、通常分離モードとする。これにより、規制部８０ａは図１０の上の図で示す様に上に位置し、原稿束Ｐのうち上位の原稿束Ｐｈ２が分離ローラー１５に当接しなくなり、下位の原稿束Ｐｈ１のみが分離ローラー１５に当接する。この場合も同様に、上述した重送の発生を抑制できる。尚この状態では、規制部８０ａの先端は、原稿給送経路を側視して給送ローラー１４と重なっていない。

尚、原稿が多数枚重ねられた状態で給送せざるを得ない場合、例えば原稿が冊子等の場合は、分離ローラー１５によって分離を行うとジャムとなる虞がある。この場合、規制部７５ａ（図２、図５等参照）を第３ポジションに切り換え、非分離モードとする。これにより、分離ローラー１５による分離作用が殆ど生じなくなり、冊子等を給送する場合のジャムを好適に抑制することができる。

尚、２つの規制部８０ａを備える規制部材８０は、図７に示した様にフレーム７９に対して原稿の厚み方向に沿ってスライド可能に設けられているが、フレーム７９に対してＸ軸方向にクリアランスを有した状態で設けられており、これにより図１７において矢印Ｒｔで示す様に僅かに回転できる状態となっている。
これにより以下の作用効果が得られる。即ち、仮に規制部材８０がフレーム７９に対して矢印Ｒｔで示す方向に回転できない状態で、２つの規制部８０ａの高さ位置、換言すれば原稿に対する突出量が製造誤差等によって不均一となると、原稿が２つの規制部８０ａを通過する際の負荷に左右差が生じ、スキューが生じる虞がある。
しかしながら上述した様に規制部材８０が図１７において矢印Ｒｔで示す様に僅かに回転できる状態となっているので、２つの規制部８０ａの、原稿に対する突出量がつり合い、上記のスキューを抑制或いは回避できる。

また、厚みの厚い原稿が給送される際、規制部８０ａが原稿に大きな負荷を付与する虞があるが、上記実施形態において図１１を参照しつつ説明した板ばね７６の弾性によって規制部材８０が上方向にある程度上昇することができるため、厚みの厚い原稿が給送される際、規制部８０ａが原稿に大きな負荷抗を付与することを回避できる。

続いて、図６に示す様に原稿幅方向において２つの分離ローラー１５Ａ、１５Ｂの間には、剛性付与部材８７が設けられている。
剛性付与部材８７は、図１０に示す揺動軸８７ａを中心に揺動可能に設けられているとともに、不図示の押圧手段の一例であるばねによって原稿給送経路に突出する方向に付勢されている。これにより、給送される原稿には原稿幅方向に沿って波打つ様な撓みが形成され、原稿には原稿給送方向の剛性が向上し、紙ジャムが抑制される。

図６において符号８８で示す部材はフラップであり、このフラップ８８は、図３に示す様に給送開始前は上述した規制部８０ａより更に上流側にあって、上面カバー１０にセットされる原稿の、分離ローラー１５への接触を防止する。フラップ８８は回転軸８８ａを中心に回転可能であるとともに、給送開始前は下端部がセットガイド８４と係合しており図３の時計回り方向への回転が止められている。給送が開始されると、セットガイド８４は回転軸８４ａを中心に図３の反時計回り方向に回転し、これによりフラップ８８が回転可能となり、上面カバー１０に載置された原稿束の先端が分離ローラー１５に当接する。

ここで、図１２を参照して説明したように分離ローラー１５は分離ローラーホルダー６５に支持されており、分離ローラーホルダー６５は軸６８を中心に揺動可能であるとともにばね６４によって分離ローラー１５を給送ローラー１４に向けて押圧している。給送ローラー１４と分離ローラー１５とで原稿をニップする力は分離荷重となり、分離荷重が大きいほど分離能力が高くなる。分離荷重は、ばね６４によるばね力と、給送ローラー１４が分離ローラー１５を回転させることに伴い分離ローラー１５が給送ローラー１４に食い込む力とで構成される。この食い込み力は、分離ローラーホルダー６５の軸６８の位置によって変化する。

しかしながら上記食い込み力は、給送ローラー用モーター４５（図４参照）及び分離ローラー用モーター５１（図４参照）の回転開始とともに最大値にならず、各モーターから各ローラーへの駆動力伝達経路での歯車のバックラッシ等によって最大値になるまでにタイムラグが生じる。従って各モーターの回転開始から分離荷重が最大値に到達する迄には、図２２に示す様にある程度の時間を要することとなる。そして分離荷重が不十分な状態でセットガイド８４を下降させて、原稿束の先端を分離ローラー１５に当接させてしまうと、適切な分離荷重が得られずに重送が生じる虞がある。
そこで図２２に示す様に給送ローラー用モーター４５（図４参照）及び分離ローラー用モーター５１（図４参照）の回転開始から所定時間経過した後にセットガイド８４を下降させる。これにより、分離荷重の不足に起因する重送を抑制することができる。尚、図２２ではセットガイド８４の下降タイミングは分離荷重が最大値に到達する少し前に設定されているが、これはセットガイド８４の下降を開始してから原稿束の先端が実際に分離ローラー１５に当接するまでにはある程度の時間を要するからである。但し、セットガイド８４の下降開始タイミングを、分離荷重が最大値に到達したと同時か、或いはそれ以降に設定しても構わない。

次に、上面カバー１０にセットされる原稿の先端に近い位置の上側には、図６、図１４～図１６に示す様に押さえ部材８５が設けられている。押さえ部材８５は、給送ローラー１４に対して進退可能に設けられているとともに、後述する押圧手段によって原稿を押さえる方向に押圧されており、上面カバー１０にセットされる原稿の先端に近い位置を押さえる。より具体的には、押さえ部材８５は図１４～図１６の右の図に示す様に、給送ローラー１４との間で原稿をニップする。押さえ部材８５において原稿と接触する位置には従動ローラー８６が設けられており、特にセットされた原稿が一枚のみの場合に、給送される原稿に対して搬送負荷が生じないように構成されている。

ここで、図１４～図１６に示す様に、押さえ部材８５はフレーム７９に対して原稿束の厚み方向にスライド変位可能に設けられている。そして押さえ部材８５を押圧するばねとして、長さが異なる２種類のばねが用いられている。より詳しくは、１つの第１押圧ばね９０と、２つの第２押圧ばね９１と、が用いられている。即ち本実施形態において押圧手段は、第１押圧ばね９０と、第２押圧ばね９１とで構成される。
第１押圧ばね９０は、フレーム７９に設けられたばね当接部７９ａと押さえ部材８５との間でばね力を発揮し、第２押圧ばね９１は、フレーム７９に設けられたばね当接部７９ｂと押さえ部材８５との間でばね力を発揮する。
第２押圧ばね９１は、押さえ部材８５に設けられたばね保持部８５ａに収容されており、そしてばね保持部８５ａの上部に設けられた開口部８５ｂを介してばね当接部７９ｂがばね保持部８５ａに入り込む状態になると、第２押圧ばね９１が、ばね当接部７９ｂと押さえ部材８５との間でばね力を発揮する。

セットされた原稿の枚数が少ない場合、即ち原稿束が所定の厚み未満の場合、図１４に示す様にばね当接部７９ｂは開口部８５ｂからばね保持部８５ａの内側に入り込んでおらず、押さえ部材８５には第１押圧ばね９０のばね力のみが作用している。
原稿の枚数が多くなると、図１５に示すようにばね当接部７９ｂは開口部８５ｂに入り込みはじめ、そして更に原稿の枚数が多くなると、図１６に示す様にばね当接部７９ｂが開口部８５ｂを介してばね保持部８５ａに入り込み、第２押圧ばね９１がばね力を発揮するようになる。
尚、図１４～図１６において左の図は、右の図におけるＧ－Ｇ断面図である。

以上の構成により、以下の様な作用効果が得られる。
即ち、原稿給送の失敗には主として二つのパターンがあり、一つは重送、もう一つは不送りである。重送を招く要因には、分離ローラー１５と原稿との間の摩擦力不足、分離ローラー１５のトルク不足、押さえ部材８５による原稿押さえに起因する原稿間の摩擦力増加、などが挙げられる。また不送りを招く要因には、給送ローラー１４と最下位の原稿との間の摩擦力不足、最下位の原稿と上面カバー１０との間の摩擦力増加、などが挙げられる。従って重送防止と不送り防止の両立は、上述した種々の要因を総合的に考慮する必要がある。
本実施形態においては、押さえ部材８５による原稿押さえ力と原稿セット枚数つまり原稿束の厚みとの関係において、原稿枚数が少ない場合に押さえ部材８５による原稿押さえ力が大きくなると重送領域に入り、原稿枚数が多い場合に押さえ部材８５による原稿押さえ力が不足すると不送り領域に入ることが判明している。

そこで本実施形態では、上述した様に原稿セット枚数が少ない状態では第１押圧ばね９０のばね力のみが作用し、そして原稿セット枚数が多くなると第１押圧ばね９０のばね力に加えて第２押圧ばね９１のばね力が作用するように構成した。これにより、原稿セット枚数が少ない状態での重送を抑制し、且つ、原稿セット枚数が多い状態での不送りを抑制することができる。

続いて図１８、図１９を参照して給送ローラー１４の下流に設けられた案内面１１ａについて説明する。
図１８において直線Ｓ０は、給送ローラー１４、搬送駆動ローラー１６ａ、排出駆動ローラー１７ａ、のこれらローラーの共通接線である。換言すれば共通接線Ｓ０にローラー外周面が接する様に、給送ローラー１４、搬送駆動ローラー１６ａ、排出駆動ローラー１７ａ、のこれらローラーが配置されている。これにより原稿搬送経路Ｔが直線状となり、厚みの厚い原稿や剛性の高い原稿を適切に搬送できる。

符号Ｄ１は給送ローラー１４における共通接線Ｓ０との接点であり、符号Ｎ１は給送ローラー１４と分離ローラー１５とによる原稿ニップ位置であって、図示する様にニップ位置Ｎ１と接点Ｄ１は一致しておらず、ニップ位置Ｎ１は接点Ｄ１より原稿給送方向の下流に位置している。このため、ニップ位置Ｎ１から送り出される原稿の先端は、共通接線Ｓ０より下に向かうこととなる。直線Ｓ１はニップ位置Ｎ１における給送ローラー１４及び分離ローラー１５の接線を示しており、原稿先端が向かう方向を示している。接線Ｓ１は、共通接線Ｓ０に対し交差する。
そしてニップ位置Ｎ１の下流であって共通接線Ｓ０より下の位置に、ニップ位置Ｎ１から送り出された原稿の先端を掬い上げて下流に案内する案内面１１ａが設けられている。

案内面１１ａは経路形成部材１１に形成されており、図１９に示す様にＸ軸方向において給送ローラー１４の配置位置に設けられている。案内面１１ａの下流には経路形成部材１３が設けられており、ニップ位置Ｎ１から送り出された原稿は案内面１１ａ及び案内部材１３によって下流に案内されるが、原稿先端が搬送ローラー対１６にニップされるまでは、原稿先端が向かう方向は案内面１１ａの傾斜によって左右される。
この様にニップ位置Ｎ１から送り出された原稿の先端を掬い上げて下流に案内する案内面１１ａを備えるので、共通接線Ｓ０に対しニップ位置Ｎ１を上方に離した位置に配置せず、共通接線Ｓ０に対しニップ位置Ｎ１を近づけても、或いは本実施形態の様に共通接線Ｓ０よりニップ位置Ｎ１を下に配置しても、原稿の先端の経路形成部材１３への引っ掛かりを抑制して下流に進めることができる。その結果、装置の高さ方向寸法を抑制できる。

また本実施形態では案内面１１ａによって掬い上げられた原稿の先端が搬送従動ローラー１６ｂの外周面に当接するとともに、原稿の先端の搬送従動ローラー１６ｂに対する突入方向Ｑと、原稿の先端が搬送従動ローラー１６ｂの外周面に当接する位置での搬送従動ローラー１６ｂの接線Ｓ２との成す角度αが鋭角となる。これにより原稿の先端が搬送従動ローラー１６ｂの外周面に当接してジャムとなることを抑制できる。尚、角度αは４５°より小さいことがより好ましい。

上記実施形態は、原稿を給送する手段を画像読取装置の一例であるスキャナーに適用した場合を説明したが、プリンターに代表される、媒体へ記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置に適用することも可能である。
また、規制部材８０に係わる構成や、第１案内面２４ａ及び第２案内面２４ｂを備える構成については、原稿搬送経路Ｔが直線状のものに限らず適用することができ、また原稿搬送経路Ｔが上流から下流に向かって斜め下方向に延びるものに限らず適用することができ、また図１８の接線Ｓ１の向きに拘わらず適用することができ、また案内面１１ａの有無に拘わらず適用することができる。

１…スキャナー、２…装置本体、３…下部ユニット、４…上部ユニット、５…排紙トレイ、６…給送口、７…操作パネル、１０…上面カバー、１１…経路形成部材、１２Ａ、１２Ｂ…エッジガイド、１３…経路形成部材、１４Ａ、１４Ｂ…給送ローラー、１５Ａ、１５Ｂ…分離ローラー、１６…搬送ローラー対、１６ａ…搬送駆動ローラー、１６ｂ…搬送従動ローラー、１７…排出ローラー対、１７ａ…排出駆動ローラー、１７ｂ…排出従動ローラー、１８…排出口、１９…前面カバー、２０…読取部、２０Ａ…上部センサーユニット、２０Ｂ…下部センサーユニット、２１Ａ、２１Ｂ…センサーモジュール、２２Ａ、２２Ｂ…背景板、２４…筐体、２４ａ…第１案内面、２４ｂ…第２案内面、２６…ガラス板、３０…重送検出部、３０ａ…超音波発信部、３０ｂ…超音波受信部、３１…第１原稿検出部、３１ａ…発光部、３１ｂ…受光部、３２…第２原稿検出部、３３…載置検出部、４０…制御部、４１…ＣＰＵ、４２…ＲＯＭ、４３…メモリ、４４…プログラム、４５…給送ローラー用モーター、４６…搬送ローラー用モーター、４９…ワンウェイクラッチ、５０…トルクリミッター、５１…分離ローラー用モーター、５２…歯車群、５４…軸、５５…切り換え手段、５６…アーム部材、５６ａ…カムフォロワ部、５７…軸、５７ａ…係合部、５８…カム部、５９…伝達歯車、６０…被伝達歯車、６１…歯車、６２…歯車、６４…ばね、６５…分離ローラーホルダー、６５ａ…軸、６６…軸、６７…ばね保持部材、６８…軸、６９…カム部材、６９ａ…カム部、７３…軸、７５…操作部材、７５ａ…操作部、７５ｂ…被検出部、７５ｃ…被掛止部、７６…板ばね、７９…フレーム、７９ａ、７９ｂ…ばね当接部、８０…規制部材、８０ａ…規制部、８０ｂ…被規制部、８１…ばね、８５…押さえ部材、８４…セットガイド、８５ａ…ばね保持部、８５ｂ…開口部、８６…従動ローラー、８７…剛性付与部材、８７ａ…揺動軸、８８…フラップ、８９ａ、８９ｂ…ポジションセンサ、９０…第１押圧ばね、９１…第２押圧ばね、１００…外部コンピュータ

Claims (5)

1. 原稿を載置する載置トレイと、
   原稿において前記載置トレイと対向する面である第１面と接し、原稿を給送する給送ローラーと、
   原稿において前記第１面に対し反対側の面である第２面と接し、前記給送ローラーとの間で原稿をニップして分離を行う分離ローラーと、
   原稿を搬送する原稿搬送経路において前記給送ローラーの下流に位置し、原稿の前記第１面と接して原稿を前記原稿搬送経路の下流に送る第１送りローラーと、
   前記原稿搬送経路において前記第１送りローラーの下流に位置し、原稿を読み取る読み取り手段と、
   原稿を搬送する原稿搬送経路において前記読み取り手段の下流に位置し、原稿の前記第１面と接して原稿を前記原稿搬送経路の下流に送る第２送りローラーと、を備え、
   前記原稿搬送経路は、上流から下流に向かって斜め下方向に延びており、
   前記給送ローラーと前記分離ローラーとにより原稿をニップするニップ位置から送り出される原稿の先端が、前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線より下に向かい、
   前記原稿搬送経路において前記ニップ位置の下流であって前記共通接線より下の位置に、前記ニップ位置から送り出された原稿の先端を掬い上げて下流に案内する案内面を備え、
   前記ニップ位置より上流において原稿搬送方向と交差する方向である原稿幅方向に間隔を空けて複数設けられ、前記載置トレイに載置された原稿束のうち少なくとも最下位の原稿より上位の原稿の先端と接して当該先端の前記分離ローラーへの接触を規制する規制部を、前記原稿幅方向において前記ニップ位置の両側に備え、さらに前記規制部を前記原稿搬送方向から見て回転可能な規制部材に設け、
   ユーザーにより操作を行う操作部と、
   前記操作部の動きを前記規制部の変位に変換する動作変換手段と、を備え、
   前記動作変換手段により、前記規制部は、前記原稿束の厚み方向に沿って、前記原稿束の厚みに応じて変位可能に設けられる、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 請求項１に記載の画像読取装置において、前記ニップ位置は、前記共通接線より下に位置する、
   ことを特徴とする画像読取装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像読取装置において、前記第１送りローラーと対向配置され、原稿を前記第１送りローラーとでニップする従動ローラーを備え、
   前記案内面によって掬い上げられた原稿の先端が前記従動ローラーの外周面に当接するとともに、原稿の先端の前記従動ローラーに対する突入方向と、原稿の先端が前記従動ローラーの外周面に当接する位置での前記従動ローラーの接線との成す角度が鋭角である、ことを特徴とする画像読取装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像読取装置において、前記第１送りローラー及び前記第２送りローラーの共通接線は、前記給送ローラーの外周面に接する、
   ことを特徴とする画像読取装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像読取装置において、前記操作部の姿勢を保持する保持手段は、前記規制部から受ける力により弾性変形可能な弾性部材を含む、
   ことを特徴とする画像読取装置。

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