JP7147444B2 - 試料注入装置および試料注入システム - Google Patents

Description

本発明は、試料注入装置および試料注入システムに関し、特に、洗浄溶媒によりシリンジを洗浄する試料注入装置および試料注入システムに関する。

従来、洗浄溶媒によりシリンジを洗浄する試料注入装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、ガスクロマトグラフ用の試料注入装置が開示されている。この試料注入装置は、分析装置であるガスクロマトグラフ装置に取り付けられており、ガスクロマトグラフ装置に分析対象である試料を注入するためのマイクロシリンジを備えている。また、この試料注入装置では、マイクロシリンジを清浄に保つために、試料の注入の前後において洗浄溶媒によるマイクロシリンジの洗浄が行われる。この際、マイクロシリンジにより洗浄溶媒を吸入させて放出させることにより、洗浄溶媒によるマイクロシリンジの洗浄が行われる。

特開平６－１０２２６２号公報

ここで、上記特許文献１には明記されていないが、上記特許文献１に記載されるような従来の試料注入装置では、水や有機溶媒などの複数種類の洗浄溶媒によりマイクロシリンジの洗浄が行われる場合がある。また、このような従来の試料注入装置では、複数種類の洗浄溶媒によるマイクロシリンジの洗浄順序が固定されており、ユーザは固定された洗浄順序でしか複数種類の洗浄溶媒によるマイクロシリンジの洗浄を行うことができなかった。ここで、鋭意検討した結果、単に洗浄順序を変更するだけで、複数種類の洗浄溶媒によるマイクロシリンジの洗浄効果を高めることができる場合もあるため、本願発明者は、洗浄の設定の自由度を向上させることにより、複数種類の洗浄溶媒によるマイクロシリンジの洗浄効果を高める必要があるという課題があることを新たに発見した。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、洗浄順序の設定の自由度を向上させることにより、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を高めることが可能な試料注入装置および試料注入システムを提供することである。

そこで、上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における試料注入装置は、試料を注入するためのシリンジと、シリンジを洗浄するための複数種類の洗浄溶媒が配置される被配置部と、を備え、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄順序を設定可能に構成され、第１の洗浄溶媒と第２の洗浄溶媒とを含む複数の洗浄溶媒でシリンジを洗浄する場合において、第１の洗浄溶媒による洗浄の後に第２の洗浄溶媒による洗浄を行う場合と、第２の洗浄溶媒による洗浄の後に第１の洗浄溶媒による洗浄を行う場合とのいずれの場合も設定可能である。

この発明の第１の局面による試料注入装置では、上記のように構成することにより、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄順序が固定されている場合と異なり、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄順序を変更することができるので、洗浄順序の設定の自由度を向上させることができる。その結果、たとえば、使用回数が少ないために清浄度が高い洗浄溶媒が、試料の注入の直前のシリンジの洗浄を行うように、洗浄順序を変更することができる。この場合、清浄度が高い洗浄溶媒により試料の注入の直前のシリンジの洗浄を行うことにより、前の試料が今回の試料に混入すること（いわゆるキャリーオーバ）を効果的に低減することができるので、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を高めることができる。また、たとえば、複数種類の洗浄溶媒が極性順になるように、洗浄順序を変更することができる。この場合、極性が近い物質同士が互いに溶けやすいことを利用して、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を高めることができる。これらのように、洗浄順序の設定の自由度を向上させることにより、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を高めることが可能な試料注入装置を提供することができる。

上記第１の局面による試料注入装置において、好ましくは、シリンジによる試料の注入前の洗浄順序、および、シリンジによる試料の注入後の洗浄順序を個別に設定可能に構成されている。このように構成すれば、シリンジによる試料の注入前後において、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄順序を個別に変更することができるので、洗浄順序の設定の自由度をより向上させることができる。その結果、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果をより高めることができる。

上記第１の局面による試料注入装置において、好ましくは、ユーザにより指定された洗浄順序が、洗浄順序として設定されるように構成されている。このように構成すれば、ユーザが所望する洗浄順序を、洗浄順序として設定することができる。その結果、ユーザが試料や洗浄溶媒の物性に適した洗浄順序を設定することができるので、試料や洗浄溶媒の物性に応じて複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を確実に高めることができる。

上記第１の局面による試料注入装置において、好ましくは、試料の物性値に応じて、洗浄順序が設定されるように構成されている。このように構成すれば、試料の物性に適した洗浄順序を自動的に設定することができるので、洗浄順序を設定するためのユーザの手間を省くことができる。また、試料の物性に詳しくないユーザであっても、試料の物性に適した洗浄順序が自動的に設定されるので、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を容易に高めることができる。

この場合、好ましくは、試料の極性に応じて、複数種類の洗浄溶媒が極性順になるように、洗浄順序が設定されるように構成されている。このように構成すれば、極性が近い物質同士が互いに溶けやすいことを利用して、洗浄効果が高い洗浄順序を簡単かつ確実に設定することができる。

上記試料の物性値に応じて洗浄順序が設定される構成において、好ましくは、予め記録されている、試料または洗浄溶媒の候補である候補物質の物性値を示す候補物質情報に基づいて、試料または洗浄溶媒の物性値が取得されるように構成されている。このように構成すれば、予め記録されている候補物質情報の候補物質の中にユーザが使用する試料または洗浄溶媒がある場合、ユーザは候補物質情報の候補物質から使用する試料または洗浄溶媒を選択するだけで、試料または洗浄溶媒の物性値を取得させることができる。この場合、ユーザは試料または洗浄溶媒の物性値を入力する作業を行う必要がないので、試料または洗浄溶媒の物性値を入力する作業を行うためのユーザの手間を省くことができる。

上記第１の局面による試料注入装置において、好ましくは、試料の物性値に応じて、洗浄溶媒によるシリンジの洗浄回数が設定されるように構成されている。このように構成すれば、試料の物性に適した洗浄回数を自動的に設定することができるので、洗浄回数を設定するためのユーザの手間を省くことができる。また、試料の物性に詳しくないユーザであっても、試料の物性に適した洗浄回数が自動的に設定されるので、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を容易に高めることができる。

この場合、好ましくは、試料の粘性が大きくなるのに応じて、回数が大きくなるように洗浄回数が設定されるように構成されている。このように構成すれば、試料の粘性が大きい程シリンジへの試料の付着量が多くなるため、洗浄回数が多くなることを考慮して、洗浄効果が高い洗浄回数を簡単かつ確実に設定することができる。

上記第１の局面による試料注入装置において、好ましくは、被配置部には、同一種類の洗浄溶媒が複数配置されており、洗浄溶媒を使い切った場合、使い切った洗浄溶媒と同一種類の新たな洗浄溶媒を使うように、使用する洗浄溶媒を切り替える制御を行う制御部をさらに備える。ここで、洗浄溶媒を使用する際に、シリンジで洗浄溶媒が収容されたバイアルのセプタム（蓋）に穴を開けるため、洗浄溶媒は使用中に揮発する。このため、同一種類の複数の洗浄溶媒を並行して使用する場合、並行して使用中の複数の洗浄溶媒の全部において溶媒の揮発が生じる。この場合、洗浄溶媒の揮発量が多くなるという不都合がある。そこで、上記のように構成すれば、ある洗浄溶媒を使い切ってから、使い切った洗浄溶媒と同一種類の新たな洗浄溶媒を使用することができるので、同一種類の複数の洗浄溶媒を並行して使用する場合と異なり、未使用の洗浄溶媒については使用を開始するまで溶媒が揮発することを抑制することができる。その結果、洗浄溶媒の揮発量を低減することができるので、同一種類の複数の洗浄溶媒が用意されている場合に、同一種類の洗浄溶媒を効率的に使用することができる。

この発明の第２の局面における試料注入システムは、設定装置と、試料を注入するためのシリンジと、シリンジを洗浄するための複数種類の洗浄溶媒が配置される被配置部と、を含む試料注入装置と、を備え、試料注入装置は、設定装置により、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄順序を設定可能に構成され、第１の洗浄溶媒と第２の洗浄溶媒とを含む複数の洗浄溶媒で前記シリンジを洗浄する場合において、第１の洗浄溶媒による洗浄の後に第２の洗浄溶媒による洗浄を行う場合と、第２の洗浄溶媒による洗浄の後に第１の洗浄溶媒による洗浄を行う場合とのいずれの場合も設定可能である。

この発明の第２の局面による試料注入システムでは、上記のように構成することにより、上記第１の局面による試料注入装置と同様に、洗浄順序の設定の自由度を向上させることにより、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を高めることが可能な試料注入システムを提供することができる

本発明によれば、上記のように、洗浄順序の設定の自由度を向上させることにより、複数種類の洗浄溶媒によるシリンジの洗浄効果を高めることができる。

本発明の一実施形態による試料注入システムを示した模式図である。 本発明の一実施形態による試料注入装置を示したブロック図である。 本発明の一実施形態による設定装置を示したブロック図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態による設定装置の設定画面を示した図であり、（Ｂ）は、本発明の一実施形態による設定装置の設定画面における洗浄溶媒の種類の選択を説明するための図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における試料の極性が小さい場合の洗浄溶媒の洗浄順序の設定を説明するための図であり、（Ｂ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における試料の極性が大きい場合の洗浄溶媒の洗浄順序の設定を説明するための図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における試料の粘性が小さい場合の洗浄溶媒の洗浄回数の設定を説明するための図であり、（Ｂ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における試料の粘性が大きい場合の洗浄溶媒の洗浄回数の設定を説明するための図である。 本発明の一実施形態による設定装置の候補物質情報を説明するための図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における洗浄溶媒を使用中の状態を示した図であり、（Ｂ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における洗浄溶媒を使い切った状態を示した図であり、（Ｃ）は、本発明の一実施形態による試料注入装置における使用する洗浄溶媒を新たな洗浄溶媒に切り替えた状態を示した図である。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１～図８を参照して、本発明の一実施形態による試料注入システム１００の構成について説明する。

（試料注入システムの構成）
図１に示すように、試料注入システム１００は、試料注入装置１０と、設定装置２０とを備えている。試料注入装置１０は、分析装置であるクロマトグラフ装置２００の試料導入部２１０に、分析対象である試料Ｓ１（液体試料）を注入するための装置である。試料注入装置１０は、クロマトグラフ装置２００に取り付けられている。設定装置２０は、ユーザが試料注入装置１０の設定を行うための装置である。設定装置２０は、たとえば、試料注入装置１０の設定用のプログラムがインストールされたパーソナルコンピュータである。

試料注入装置１０と設定装置２０とは、有線または無線により、互いに通信可能に接続されている。設定装置２０は、ユーザの操作に基づいて生成された設定情報Ａ１を試料注入装置１０に送信する。試料注入装置１０は、設定装置２０から受信した設定情報Ａ１に基づいて試料Ｓ１の注入に関する動作を行う。

試料注入装置１０は、試料Ｓ１を吸入して注入するためのシリンジ１１を備えている。シリンジ１１は、ニードル１１ａと、筒部１１ｂと、プランジャ１１ｃとを含んでいる。ニードル１１ａは、中空の針であり、筒部１１ｂの先端部に設けられている。筒部１１ｂは、ニードル１１ａを介して吸引された試料Ｓ１を内部に収容して保持するように構成されている。プランジャ１１ｃは、ピストンであり、筒部１１ｂの内部に往復移動可能に挿入されている。シリンジ１１は、プランジャ１１ｃを吸入方向に移動させることにより、ニードル１１ａを介して試料Ｓ１を筒部１１ｂの内部に吸入するように構成されている。また、シリンジ１１は、プランジャ１１ｃを吸入方向とは反対方向である吐出方向に移動させることにより、ニードル１１ａを介して試料Ｓ１を筒部１１ｂの内部から吐出するように構成されている。これにより、シリンジ１１は、試料Ｓ１をクロマトグラフ装置２００の試料導入部２１０に注入するように構成されている。また、シリンジ１１は、移動機構（図示せず）により上下方向に移動可能に構成されている。また、シリンジ１１は、上下方向だけでなく、水平方向にも移動可能に構成されていてもよい。

また、試料注入装置１０は、試料Ｓ１を配置するための被配置部１２を備えている。被配置部１２は、複数の試料Ｓ１を配置可能な配置台である。試料Ｓ１は、ガラス製の容器であるバイアル３０に収容された状態で、被配置部１２に配置される。また、被配置部１２には、水やメタノール、ヘキサンなどの、シリンジ１１を洗浄するための洗浄溶媒Ｓ２が配置される。被配置部１２には、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が配置されたり、同一種類の複数の洗浄溶媒Ｓ２が配置されたりされる。洗浄溶媒Ｓ２は、バイアル３０に収容された状態で、被配置部１２に配置される。被配置部１２は、たとえば、試料Ｓ１や洗浄溶媒Ｓ２の吸入を行うためのテーブルである。また、たとえば、被配置部１２は、試料Ｓ１や洗浄溶媒Ｓ２の吸入を行うためのテーブルに供給される試料Ｓ１や洗浄溶媒Ｓ２の待機用のテーブルである。

洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄は、シリンジ１１を清浄に保つために、試料Ｓ１の注入前または試料Ｓ１の注入後のうちの少なくとも一方において行われる。具体的には、シリンジ１１により洗浄溶媒Ｓ２を吸入させて吐出させることにより、洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄が行われる。これにより、シリンジ１１のニードル１１ａや筒部１１ｂの内部を洗浄溶媒Ｓ２により洗浄することができるので、前の分析に用いられた試料Ｓ１が次の分析に用いられる試料Ｓ１に混入することを抑制可能である。

また、図２に示すように、試料注入装置１０は、記憶部１３と、制御部１４とを備えている。記憶部１３は、たとえばフラッシュメモリを含む記憶媒体であり、情報を記憶するように構成されている。記憶部１３には、設定装置２０から受信した設定情報Ａ１が記憶される。制御部１４は、ＣＰＵなどのプロセッサ、メモリなどを含んでおり、記憶部１３に記憶された設定情報Ａ１に基づいて、試料注入装置１０の動作を制御するように構成されている。

図３に示すように、設定装置２０は、操作部２１と、表示部２２と、記憶部２３と、制御部２４とを備えている。操作部２１は、たとえばマウスやキーボードであり、ユーザが設定装置２０による試料注入装置１０の設定操作などの操作を行うために設けられている。表示部２２は、たとえば液晶モニタであり、試料注入装置１０の設定を行うための設定画面などの情報を表示するように構成されている。記憶部２３は、たとえばフラッシュメモリを含む記憶媒体であり、情報を記憶するように構成されている。記憶部２３には、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の候補である候補物質に関する候補物質情報Ａ２が予め記憶されている。なお、候補物質情報Ａ２の詳細は、後述する。制御部２４は、ＣＰＵなどのプロセッサ、メモリなどを含んでおり、設定装置２０の動作を制御するように構成されている。

（洗浄の設定に関する構成）
図４（Ａ）に示すように、設定装置２０は、試料注入装置１０における洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄に関する設定を行うことが可能に構成されている。設定装置２０の制御部２４は、試料注入装置１０における洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄に関する設定を行う場合、設定画面４０を表示部２２に表示する制御を行う。設定画面４０は、洗浄溶媒Ｓ２の洗浄順序を設定するための情報、洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２の種類を設定するための情報、洗浄溶媒Ｓ２の洗浄液量を設定するための情報、洗浄溶媒Ｓ２の洗浄回数を設定するための情報、および、洗浄溶媒Ｓ２の残量を示す情報を含んでいる。また、設定装置２０の制御部２４は、操作部２１を用いた、試料注入装置１０における洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄に関する設定操作を受け付ける。

ここで、本実施形態では、試料注入装置１０は、設定装置２０により、シリンジ１１の洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２の種類、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄順序、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２の各々の洗浄液量、および、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２の各々の洗浄回数を設定可能に構成されている。試料注入装置１０の制御部１４は、設定装置２０において設定された、洗浄溶媒Ｓ２、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数により、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄を行うように、試料注入装置１０を動作させるように構成されている。

また、本実施形態では、試料注入装置１０は、試料Ｓ１の注入前後において、洗浄溶媒Ｓ２、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数を個別に設定可能に構成されている。また、試料注入装置１０は、洗浄溶媒Ｓ２、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数をユーザにより手動で設定可能に構成されている。試料注入装置１０は、設定装置２０の操作部２１を用いてユーザにより指定された、洗浄溶媒Ｓ２、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数が、それぞれ洗浄溶媒Ｓ２、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数として設定されるように構成されている。

たとえば、まず、ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、試料Ｓ１の注入前の洗浄順序の１番目について、シリンジ１１の洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２を指定する。この際、図４（Ｂ）に示すように、ユーザは、設定画面４０に表示された候補物質の中から、シリンジ１１の洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２を選択して指定する。設定装置２０の記憶部２３には、代表的な試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２に関する情報が候補物質情報Ａ２として予め記憶されている。なお、候補物質の中にシリンジ１１の洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２がない場合、ユーザが候補物質の中にない洗浄溶媒Ｓ２について入力して設定装置２０に登録してもよい。そして、ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、指定した洗浄溶媒Ｓ２について、洗浄液量および洗浄回数をそれぞれ入力して指定する。ユーザは、これらの操作を、シリンジ１１の洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２の各々について行う。この結果、試料Ｓ１の注入の前後における、洗浄溶媒Ｓ２、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数がそれぞれユーザにより指定される。

なお、洗浄溶媒Ｓ２の種類を示す情報は、被配置部１２における実際の洗浄溶媒Ｓ２の位置を示す位置情報と対応付けられている。このため、試料注入装置１０は、洗浄溶媒Ｓ２の種類に基づいて、被配置部１２における実際の洗浄溶媒Ｓ２の位置を取得可能である。この結果、試料注入装置１０は、設定上の洗浄溶媒Ｓ２の種類や洗浄順序を変えるだけで、実際に用いられる洗浄溶媒Ｓ２の種類や、実際に実行される洗浄順序を変更可能に構成されている。これにより、ユーザが被配置部１２における洗浄溶媒Ｓ２の位置を変更する必要がないので、ユーザの手間を省くことが可能である。

また、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、試料注入装置１０は、洗浄順序を自動で設定可能に構成されている。試料注入装置１０は、試料Ｓ１の物性値に応じて、洗浄順序が設定されるように構成されている。具体的には、試料注入装置１０は、試料Ｓ１の極性に応じて、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が極性順になるように、洗浄順序が設定されるように構成されている。また、試料注入装置１０は、試料Ｓ１の極性に応じて、試料Ｓ１の注入の前後において複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が互いに逆の極性順になるように、洗浄順序が設定されるように構成されている。

たとえば、試料Ｓ１の極性が小さい場合、図５（Ａ）に示すように、試料Ｓ１の注入前において複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が徐々に極性が小さくなる極性順になり、かつ、試料Ｓ１の注入後において複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が徐々に極性が大きくなる極性順になるように、洗浄順序が設定される。この場合、試料Ｓ１の注入の直前および直後に、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２のうちの試料Ｓ１の極性に近い洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄が行われるように、洗浄順序が設定される。なお、試料Ｓ１の極性が小さい場合とは、たとえば、試料Ｓ１の極性が予め決められたしきい値以下である場合などである。

具体例としては、水、メタノールおよびヘキサンが洗浄溶媒Ｓ２としてユーザにより指定されている場合、試料Ｓ１の注入前においては、洗浄順序が早い方から遅い方に向かって水、メタノール、ヘキサンの順になるように、洗浄順序が設定される。また、この場合、試料Ｓ１の注入後においては、洗浄順序が早い方から遅い方に向かってヘキサン、メタノール、水の順になるように、洗浄順序が設定される。

また、たとえば、試料Ｓ１の極性が大きい場合、図５（Ｂ）に示すように、試料Ｓ１の注入前において複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が徐々に極性が大きくなる極性順になり、かつ、試料Ｓ１の注入後において複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が徐々に極性が小さくなる極性順になるように、洗浄順序が設定される。この場合にも、試料Ｓ１の注入の直前および直後に、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２のうちの試料Ｓ１の極性に近い洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄が行われるように、洗浄順序が設定される。なお、試料Ｓ１の極性が大きい場合とは、たとえば、試料Ｓ１の極性が予め決められたしきい値以上である場合などである。

具体例としては、水、メタノールおよびヘキサンが洗浄溶媒Ｓ２としてユーザにより指定されている場合、試料Ｓ１の注入前においては、洗浄順序が早い方から遅い方に向かってヘキサン、メタノール、水の順になるように、洗浄順序が設定される。また、この場合、試料Ｓ１の注入後においては、洗浄順序が早い方から遅い方に向かって水、メタノール、ヘキサンの順になるように、洗浄順序が設定される。

洗浄順序を自動で設定する場合、ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、設定装置２０において洗浄順序の自動設定を行うための操作を行う。ユーザの操作を受け付けると、設定装置２０の制御部２４は、試料Ｓ１の物性値に応じて、洗浄順序を決定して設定する制御を行うように構成されている。具体的には、設定装置２０の制御部２４は、試料Ｓ１の極性に応じて、上記の通り、洗浄順序を決定して設定する制御を行うように構成されている。なお、決定された洗浄順序は、設定装置２０の表示部２２に表示されることにより、ユーザに提示される。ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、決定された洗浄順序をさらに変更することが可能である。

また、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、試料注入装置１０は、洗浄回数を自動で設定可能に構成されている。試料注入装置１０は、試料Ｓ１の物性値に応じて、洗浄回数が設定されるように構成されている。具体的には、試料注入装置１０は、試料Ｓ１の粘性（粘度）が大きくなるのに応じて、回数が大きくなるように、洗浄回数が設定されるように構成されている。また、試料注入装置１０は、試料Ｓ１の注入の前後において、試料Ｓ１の粘性に応じた洗浄回数がそれぞれ設定されるように構成されている。

たとえば、予め決められたしきい値範囲に基づいて、試料Ｓ１の粘性に応じた洗浄回数が設定される。この場合、たとえば、試料Ｓ１の粘性がしきい値範囲内である場合に、洗浄回数が所定の回数に設定される。また、試料Ｓ１の粘性がしきい値範囲よりも小さい場合に、洗浄回数が所定の回数よりも小さい回数に設定される。また、試料Ｓ１の粘性がしきい値範囲よりも大きい場合に、洗浄回数が所定の回数よりも大きい回数に設定される。なお、しきい値範囲は、１つであってもよいし、複数であってもよい。また、洗浄回数は、シリンジ１１の洗浄を行う複数種類の洗浄溶媒Ｓ２の全部について自動で設定されてもよいし、シリンジ１１の洗浄を行う複数種類の洗浄溶媒Ｓ２の一部について自動で設定されてもよい。一部について自動設定される場合、たとえば、洗浄順序が試料Ｓ１の注入の直前または直後の洗浄溶媒Ｓ２について、洗浄回数が設定されてもよい。

洗浄回数を自動で設定する場合、ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、設定装置２０において洗浄回数の自動設定を行うための操作を行う。ユーザの操作を受け付けると、設定装置２０の制御部２４は、試料Ｓ１の物性値に応じて、洗浄回数を決定して設定する制御を行うように構成されている。具体的には、設定装置２０の制御部２４は、試料Ｓ１の粘性に応じて、上記の通り、洗浄回数を決定して設定する制御を行うように構成されている。なお、決定された洗浄回数は、設定装置２０の表示部２２に表示されることにより、ユーザに提示される。ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、決定された洗浄回数をさらに変更することが可能である。

また、本実施形態では、図７に示すように、試料注入装置１０は、設定装置２０の記憶部２３に予め記録されている、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の候補である候補物質の物性値を示す候補物質情報Ａ２に基づいて、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値（粘性、極性）が取得されるように構成されている。候補物質情報Ａ２は、候補物質の物性値（粘性（粘度）、極性（双極子モーメント））の情報を含んだテーブルである。図７に示す候補物質情報Ａ２は、代表的な試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２である候補物質として、アセトン、ヘキサン、ＤＭＳＯ（ジメチルスルホキシド）、水およびメタノールを含んでいる。

上記のように洗浄順序または洗浄回数を自動で設定する場合、ユーザは、設定装置２０の操作部２１を用いて、候補物質の中から、分析を行う試料Ｓ１または洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２を選択して予め指定しておく。候補物質の中から分析を行う試料Ｓ１または洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２が指定されている場合、設定装置２０の制御部２４は、候補物質情報Ａ２に基づいて、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値（粘性、極性）を取得するように構成されている。なお、候補物質の中に分析を行う試料Ｓ１または洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２がない場合、ユーザが候補物質の中にない試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値について入力して設定装置２０に登録してもよい。

また、候補物質情報Ａ２は、シリンジ１１による候補物質の適正な注入速度の情報およびシリンジ１１による候補物質の適正な吸入速度の情報を含んでいる。候補物質の中から分析を行う試料Ｓ１または洗浄を行う洗浄溶媒Ｓ２が指定されている場合、設定装置２０の制御部２４は、候補物質情報Ａ２に基づいて、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２のシリンジ１１による注入速度および吸入速度を取得して設定するように構成されている。これにより、試料注入装置１０は、候補物質情報Ａ２に基づいて、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２のシリンジ１１による注入速度および吸入速度が設定されるように構成されている。

（洗浄溶媒の切り替えに関する構成）
被配置部１２には、同一種類の洗浄溶媒Ｓ２が複数配置されている場合がある。この場合、試料注入装置１０の制御部１４は、洗浄溶媒Ｓ２を使い切った場合に、使い切った洗浄溶媒Ｓ２と同一種類の新たな洗浄溶媒Ｓ２（未使用の予備の洗浄溶媒Ｓ２）を使うように、使用する洗浄溶媒Ｓ２を切り替える制御を行うように構成されている。

具体的には、試料注入装置１０の制御部１４は、使用中の洗浄溶媒Ｓ２の過去の使用状況（洗浄液量、洗浄回数）に基づいて、使用中の洗浄溶媒Ｓ２の使用量を取得するように構成されている。また、試料注入装置１０の制御部１４は、取得した使用中の洗浄溶媒Ｓ２の使用量に基づいて、使用中の洗浄溶媒Ｓ２を使い切ったか否かを判断するように構成されている。たとえば、試料注入装置１０の制御部１４は、取得した使用中の洗浄溶媒Ｓ２の使用量に基づいて、使用中の洗浄溶媒Ｓ２の残量が予め決められたしきい値以下であると判断された場合、使用中の洗浄溶媒Ｓ２を使い切ったと判断する。また、試料注入装置１０の制御部１４は、取得した使用中の洗浄溶媒Ｓ２の使用量に基づいて、使用中の洗浄溶媒Ｓ２の残量が予め決められたしきい値よりも大きいと判断された場合、使用中の洗浄溶媒Ｓ２を使い切っていないと判断する。

また、試料注入装置１０の制御部１４は、使用中の洗浄溶媒Ｓ２を使い切ったと判断された場合、被配置部１２における使用する洗浄溶媒Ｓ２の位置の設定を、使い切った洗浄溶媒Ｓ２の位置から、新たな洗浄溶媒Ｓ２（未使用の予備の洗浄溶媒Ｓ２）の位置に切り替える制御を行うように構成されている。これにより、洗浄溶媒Ｓ２の実際の位置を切り替えることなく、使用する洗浄溶媒Ｓ２を新たな洗浄溶媒Ｓ２に切り替える制御が行われる。使用する洗浄溶媒Ｓ２が切り替わった後、試料注入装置１０の制御部１４は、被配置部１２における使用する洗浄溶媒Ｓ２の位置の新たな設定に基づいて、新たな洗浄溶媒Ｓ２を使用する制御を行うように構成されている。

（本実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄順序を設定可能に構成する。これにより、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄順序が固定されている場合と異なり、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄順序を変更することができるので、洗浄順序の設定の自由度を向上させることができる。その結果、たとえば、使用回数が少ないために清浄度が高い洗浄溶媒Ｓ２が、試料Ｓ１の注入の直前のシリンジ１１の洗浄を行うように、洗浄順序を変更することができる。この場合、清浄度が高い洗浄溶媒Ｓ２により試料Ｓ１の注入の直前のシリンジ１１の洗浄を行うことにより、前の試料Ｓ１が今回の試料Ｓ１に混入すること（いわゆるキャリーオーバ）を効果的に低減することができるので、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果を高めることができる。また、たとえば、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が極性順になるように、洗浄順序を変更することができる。この場合、極性が近い物質同士が互いに溶けやすいことを利用して、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果を高めることができる。これらのように、洗浄順序の設定の自由度を向上させることにより、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果を高めることが可能な試料注入装置１０を提供することができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、シリンジ１１による試料Ｓ１の注入前の洗浄順序、および、シリンジ１１による試料Ｓ１の注入後の洗浄順序を個別に設定可能に構成する。これにより、シリンジ１１による試料Ｓ１の注入前後において、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄順序を個別に変更することができるので、洗浄順序の設定の自由度をより向上させることができる。その結果、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果をより高めることができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、ユーザにより指定された洗浄順序が、洗浄順序として設定されるように構成する。これにより、ユーザが所望する洗浄順序を、洗浄順序として設定することができる。その結果、ユーザが試料Ｓ１や洗浄溶媒Ｓ２の物性に適した洗浄順序を設定することができるので、試料Ｓ１や洗浄溶媒Ｓ２の物性に応じて複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果を確実に高めることができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、試料Ｓ１の物性値に応じて、洗浄順序が設定されるように構成する。これにより、試料Ｓ１の物性に適した洗浄順序を自動的に設定することができるので、洗浄順序を設定するためのユーザの手間を省くことができる。また、試料Ｓ１の物性に詳しくないユーザであっても、試料Ｓ１の物性に適した洗浄順序が自動的に設定されるので、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果を容易に高めることができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、試料Ｓ１の極性に応じて、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２が極性順になるように、洗浄順序が設定されるように構成する。これにより、極性が近い物質同士が互いに溶けやすいことを利用して、洗浄効果が高い洗浄順序を簡単かつ確実に設定することができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、予め記録されている、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の候補である候補物質の物性値を示す候補物質情報に基づいて、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値が取得されるように構成する。これにより、予め記録されている候補物質情報の候補物質の中にユーザが使用する試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２がある場合、ユーザは候補物質情報の候補物質から使用する試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２を選択するだけで、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値を取得させることができる。この場合、ユーザは試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値を入力する作業を行う必要がないので、試料Ｓ１または洗浄溶媒Ｓ２の物性値を入力する作業を行うためのユーザの手間を省くことができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、試料Ｓ１の物性値に応じて、洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄回数が設定されるように構成する。これにより、試料Ｓ１の物性に適した洗浄回数を自動的に設定することができるので、洗浄回数を設定するためのユーザの手間を省くことができる。また、試料Ｓ１の物性に詳しくないユーザであっても、試料Ｓ１の物性に適した洗浄回数が自動的に設定されるので、複数種類の洗浄溶媒Ｓ２によるシリンジ１１の洗浄効果を容易に高めることができる。

また、本実施形態では、上記のように、試料注入装置１０を、試料Ｓ１の粘性が大きくなるのに応じて、回数が大きくなるように洗浄回数が設定されるように構成する。これにより、試料Ｓ１の粘性が大きい程シリンジ１１への試料Ｓ１の付着量が多くなるため、洗浄回数が多くなることを考慮して、洗浄効果が高い洗浄回数を簡単かつ確実に設定することができる。

また、本実施形態では、上記のように、被配置部１２に、同一種類の洗浄溶媒Ｓ２が複数配置する。また、試料注入装置１０を、洗浄溶媒Ｓ２を使い切った場合、使い切った洗浄溶媒Ｓ２と同一種類の新たな洗浄溶媒Ｓ２を使うように、使用する洗浄溶媒Ｓ２を切り替える制御を行う制御部１４を備えるように構成する。ここで、洗浄溶媒Ｓ２を使用する際に、シリンジ１１で洗浄溶媒Ｓ２が収容されたバイアル３０のセプタム（蓋）に穴を開けるため、洗浄溶媒Ｓ２は使用中に揮発する。このため、同一種類の複数の洗浄溶媒Ｓ２を並行して使用する場合、並行して使用中の複数の洗浄溶媒Ｓ２の全部において溶媒の揮発が生じる。この場合、洗浄溶媒Ｓ２の揮発量が多くなるという不都合がある。そこで、上記のように構成することにより、ある洗浄溶媒Ｓ２を使い切ってから、使い切った洗浄溶媒Ｓ２と同一種類の新たな洗浄溶媒Ｓ２を使用することができるので、同一種類の複数の洗浄溶媒Ｓ２を並行して使用する場合と異なり、未使用の洗浄溶媒Ｓ２については使用を開始するまで溶媒が揮発することを抑制することができる。その結果、洗浄溶媒Ｓ２の揮発量を低減することができるので、同一種類の複数の洗浄溶媒Ｓ２が用意されている場合に、同一種類の洗浄溶媒Ｓ２を効率的に使用することができる。

［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、設定装置が、パーソナルコンピュータにより構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試料注入装置の設定が可能であれば、設定装置が、パーソナルコンピュータ以外の装置により構成されていてもよい。たとえば、設定装置が、クロマトグラフ装置により構成されていてもよい。また、たとえば、設定装置が、試料注入装置により構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、試料注入装置が、洗浄溶媒、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数を設定可能に構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、少なくとも洗浄順序が設定可能であれば、試料注入装置が、洗浄溶媒、洗浄液量および洗浄回数を必ずしも設定可能でなくてもよい。

また、上記実施形態では、試料注入装置が、試料の注入前後において、洗浄溶媒、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数を個別に設定可能に構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試料注入装置が、試料の注入前または試料の注入後のうちの一方のみにおいて、洗浄溶媒、洗浄順序、洗浄液量および洗浄回数を設定可能に構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、試料注入装置が、試料の極性に応じて、洗浄順序が設定されるように構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試料注入装置が、極性以外の試料の物性値に応じて、洗浄順序が設定されるように構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、試料注入装置が、試料の極性に応じて、複数種類の洗浄溶媒が極性順になるように、洗浄順序が設定されるように構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試料注入装置が、複数種類の洗浄溶媒の極性に応じて、複数種類の洗浄溶媒が極性順になるように、洗浄順序が設定されるように構成されていてもよい。この場合、試料の極性の情報が設定装置に入力されていなくても、複数種類の洗浄溶媒が極性順になるように、洗浄順序を自動で設定することが可能である。

また、上記実施形態では、設定装置に、候補物質情報が予め記憶されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、設定装置に、必ずしも予め記憶されている候補物質情報が記憶されていなくてもよい。この場合、たとえば、設定装置が、洗浄に関する設定を行う際に、ユーザにより試料または洗浄溶媒に関する情報が入力されるように構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、試料注入装置が、試料の粘性に応じて、洗浄回数が設定されるように構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試料注入装置が、粘性以外の試料の物性値に応じて、洗浄回数が設定されるように構成されていてもよい。また、試料注入装置が、洗浄溶媒の粘性に応じて、洗浄回数が設定されるように構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、試料注入装置が、洗浄溶媒を使い切った場合、使い切った洗浄溶媒と同一種類の洗浄溶媒を使うように、使用する洗浄溶媒を切り替えるように構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試料注入装置が、必ずしも、洗浄溶媒を使い切った場合、使い切った洗浄溶媒と同一種類の洗浄溶媒を使うように、使用する洗浄溶媒を切り替えるように構成されていなくてもよい。たとえば、試料注入装置が、同一種類の複数の洗浄溶媒を並行して使用するように構成されていてもよい。

１０ 試料注入装置
１１ シリンジ
１２ 被配置部
２０ 設定装置
１００ 試料注入システム
Ｓ１ 試料
Ｓ２ 洗浄溶媒

Claims (10)

1. 試料を注入するためのシリンジと、
   前記シリンジを洗浄するための複数種類の洗浄溶媒が配置される被配置部と、を備え、
   複数種類の前記洗浄溶媒による前記シリンジの洗浄順序を設定可能に構成され、第１の洗浄溶媒と第２の洗浄溶媒とを含む複数の洗浄溶媒で前記シリンジを洗浄する場合において、前記第１の洗浄溶媒による洗浄の後に前記第２の洗浄溶媒による洗浄を行う場合と、前記第２の洗浄溶媒による洗浄の後に前記第１の洗浄溶媒による洗浄を行う場合とのいずれの場合も設定可能である、試料注入装置。
2. 前記シリンジによる前記試料の注入前の前記洗浄順序、および、前記シリンジによる前記試料の注入後の前記洗浄順序を個別に設定可能に構成されている、請求項１に記載の試料注入装置。
3. ユーザにより指定された前記洗浄順序が、前記洗浄順序として設定されるように構成されている、請求項１または２に記載の試料注入装置。
4. 前記試料の物性値に応じて、前記洗浄順序が設定されるように構成されている、請求項１～３のいずれか１項に記載の試料注入装置。
5. 前記試料の極性に応じて、複数種類の前記洗浄溶媒が極性順になるように、前記洗浄順序が設定されるように構成されている、請求項４に記載の試料注入装置。
6. 予め記録されている、前記試料または前記洗浄溶媒の候補である候補物質の物性値を示す候補物質情報に基づいて、前記試料または前記洗浄溶媒の物性値が取得されるように構成されている、請求項４または５に記載の試料注入装置。
7. 前記試料の物性値に応じて、前記洗浄溶媒による前記シリンジの洗浄回数が設定されるように構成されている、請求項１～６のいずれか１項に記載の試料注入装置。
8. 前記試料の粘性が大きくなるのに応じて、回数が大きくなるように前記洗浄回数が設定されるように構成されている、請求項７に記載の試料注入装置。
9. 前記被配置部には、同一種類の前記洗浄溶媒が複数配置されており、
   前記洗浄溶媒を使い切った場合、使い切った前記洗浄溶媒と同一種類の新たな前記洗浄溶媒を使うように、使用する前記洗浄溶媒を切り替える制御を行う制御部をさらに備える、請求項１～８のいずれか１項に記載の試料注入装置。
10. 設定装置と、
    試料を注入するためのシリンジと、前記シリンジを洗浄するための複数種類の洗浄溶媒が配置される被配置部と、を含む試料注入装置と、を備え、
    前記試料注入装置は、前記設定装置により、複数種類の前記洗浄溶媒による前記シリンジの洗浄順序を設定可能に構成され、第１の洗浄溶媒と第２の洗浄溶媒とを含む複数の洗浄溶媒で前記シリンジを洗浄する場合において、前記第１の洗浄溶媒による洗浄の後に前記第２の洗浄溶媒による洗浄を行う場合と、前記第２の洗浄溶媒による洗浄の後に前記第１の洗浄溶媒による洗浄を行う場合とのいずれの場合も設定可能である、試料注入システム。

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