JP7118605B2 - 可撓性回路基板、可撓性回路装置および情報記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、ボタンの押圧情報を記憶して、記憶された情報を外部に伝送するインタフェース機能を備えた情報収集装置、およびこの情報記録装置に用いられる可撓性回路基板および可撓性回路装置に関する。

紙製基材上に導電パターンをシルク印刷し、導電パターンの端子部に導電性接着剤を介して通信モジュールのパッドを電気的に接続したシート状の検定装置が実用化されている（特許文献１）。

この特許文献１に開示された検定装置は紙製基材上に導電パターンを印刷しているため、紙目にインキがにじんで、微細な回路印刷を実施することがむずかしい。

また、特許文献１に開示された検定装置では、紙製基材を折曲げた際、導電パターンが断線することも考えられる。

特表２００８－５１６２４８号公報

本発明は、微細な導電回路を形成することができ、かつ導電回路の断線を防止することができる可撓性回路基板、可撓性回路装置および情報記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、情報記録装置に用いられる可撓性回路基板において、紙製基板と、前記紙製基板上に接着された合成樹脂製フィルム層と、前記合成樹脂製フィルム層上に設けられた導電回路とを備えた可撓性回路基板である。

本発明は、前記紙製基板と前記合成樹脂製フィルム層との間に接着層が介在されている、可撓性回路基板である。

本発明は、前記紙製基板は第１紙製基板と、この第１紙製基板に折曲部を介して折曲自在に連結された第２紙製基板とを有し、前記合成樹脂製フィルム層および前記導電回路は、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板間の折曲部を跨いで設けられている、可撓性回路基板である。

本発明は、前記折曲部のうち前記導電回路の配置領域において、前記紙製基板と前記合成樹脂製フィルムとの間に非接着部を設けた、可撓性回路基板である。

本発明は、前記折曲部に位置する前記導電回路上に、前記導電回路を外方から覆う目隠層を設けた、可撓性回路基板である。

本発明は、情報記録装置に用いられる可撓性回路装置において、紙製基板と、前記紙製基板上に接着された合成樹脂製フィルム層と、前記合成樹脂製フィルム層上に設けられた導電回路とを備えた可撓性回路基板と、前記導電回路に接続された通信モジュールとを備えた可撓性回路装置である。

本発明は、情報記録装置において、紙製基板と、前記紙製基板上に接着された合成樹脂製フィルム層と、前記合成樹脂製フィルム層上に設けられた導電回路とを備えた可撓性回路基板と、前記回路基板上に設けられ、使用者が押圧可能な複数のボタンと、前記回路基板上に設けられ、前記ボタンに接続された通信モジュールとを備え、前記通信モジュールは使用者が押圧した前記ボタンの押圧情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された情報を外部へ出力する出力インターフェース部とを有する、情報記録装置である。

本発明は、前記回路基板上に、前記ボタンが押圧された際に押圧確認を行う発光部を設けた、情報記録装置である。

以上のように、本発明によれば、微細な導電回路を形成することができ、かつ導電回路の断線を防止することができる。

図１は本発明の実施形態に係る情報記録装置の外観図。 図２は図１の情報記録装置の展開斜視図。 図３は通信モジュールの概略構成を示すブロック図。 図４はＡＳＩＣの内部構成の一例を示すブロック図。 図５は情報記録装置を展開した平面図。 図６はフレキシブル確認回路と通信モジュールの接続関係を示す図。 図７は基板を示す断面図。 図８は試験用回路基板を示す平面図。 図９は導電回路を遮断した試験用回路基板を示す平面図。 図１０は紙製基板に非接着部を設けた状態を示す平面図。

＜本発明の実施の形態＞
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
本実施形態は、情報記録装置（回路装置ともいう）であって、図１はその外観図である。図１の情報記録装置は、例えば使用者からの情報を記録して集めるシート状のアンケートカードからなり、折り畳み式になっていて、展開すると図２のような情報入力面２が現れる。情報記録装置１としてのアンケートカードは可撓性の基板３０と、基板３０上に設けられた導電回路１８Ａと、この導電回路１８Ａに回路コネクタ９０を介して接続された無線送信可能な通信モジュール１０とを備えている（図３および図５参照）。また基板３０は、図７に示すように、紙製基板３０Ａと、この紙製基板３０Ａの表面全域に設けられた合成樹脂製フィルム層（ＰＥＴフィルム層）３０Ｂと、紙製基板３０ＡとＰＥＴフィルム層３０Ｂとの間に介在された接着層３０Ｃとを有し、全体として可撓性をもつ。

このうち基板３０と、この基板３０の合成樹脂フィルム層３０Ｂ上に設けられた導電回路１８Ａとにより、可撓性の回路基板７０が構成されている。なお、回路コネクタ９０は必ずしも設ける必要はなく、また回路コネクタ９０はフレキシブルなコネクタでも堅固なコネクタであってもよい。

アンケートカードからなる情報記録装置１について更に述べる。情報記録装置１は、例えば使用者からのアンケート情報を収集するものである。この情報記録装置１として、アンケートカードの他、注文カードを用いてもよいが、以下アンケートカードからなる情報記録装置１について述べる。

図２の情報記録装置の情報入力面２は２面構成であり、第１面２ａにはスタートボタン３と取り消しボタン４が設けられ、第２面２ｂには使用者が入力するための選択ボタンが配置されている。第１面２ａの裏面側が図１の「アンケートカード」と記載された面である。

第２面２ｂには、各種の質問項目（以下、項目）が記載されている。図２の例では、（１）項目１、（２）項目２、（３）項目３、（４）項目４、（５）項目５の計５種類の項目が記載され、各項目ごとに、３通りの回答（Ａ、Ｂ、Ｃ）から一つを選択可能になっている。使用者は、まず、５種類の項目に対応する選択ボタン６ａ～６ｅからなる第１ボタン列６のいずれかを押圧して、特定の項目を選択した後に、引き続いて、その項目の回答に対応する選択ボタン７ａ～７ｃからなる第２ボタン列７のいずれかを押圧する。これにより、使用者からの情報を入力できる。使用者は、必ずしも５種類の項目のすべてに回答する必要はなく、一部の項目のみに回答してもよい。

第１ボタン列６を構成する各選択ボタン６ａ～６ｅは図２のＸ方向に沿って配置され、第２ボタン列７を構成する各選択ボタンは、第１ボタン列６に略平行にＹ方向に沿って複数列にわたって配置されている。

なお、第２面２ｂに記載された項目とその回答は、あくまで一例にすぎず、項目の種類によって任意に変更して構わない。

使用者は、アンケートカードの使用を開始するときに、スタートボタン３を押圧する。その後、使用者は、質問項目に回答するため該当する選択ボタン６、７を押圧する。

使用者が押圧したスタートボタン３、取り消しボタン４、および各選択ボタン６、７の情報は、アンケートカード内に内蔵された通信モジュール１０に自動的に記憶される仕組みになっている。

図３は上述した無線通信可能な通信モジュール１０の概略構成を示すブロック図である。図３の通信モジュール１０は、樹脂基板１１の上に実装されたＩＣチップとしてのＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１２と、水晶振動子１３と、ボタン電池１４と、スピーカ１５と、樹脂基板１１の長辺に沿って形成される複数のパッド１６と、樹脂基板１１の外縁部に沿って形成されるアンテナパターン１７ａと、樹脂基板１１上に形成される導電パターン１７ｂとを有する。

図３は通信モジュール１０の内部構成を機能化したブロック図であり、実際の各回路部品やパターンの配置やサイズ、形状、個数は任意に変更可能である。

図４はＡＳＩＣ１２の内部構成の一例を示すブロック図である。図４のＡＳＩＣ１２は、使用者が押圧したスタートボタン３、取り消しボタン４、および各選択ボタンの情報を時刻情報とともに時系列で記憶する記憶部２１と、記憶部２１に押圧情報を記憶する制御を行う制御部２２と、不図示のホストコンピュータとの間で無線通信を行う無線通信部（出力インターフェース部）２３とを有する。

また制御部２２は、使用者がボタンを押圧した際、その押圧された情報を後述するフレキシブル確認回路１００のＬＥＤ発光部１０２を駆動させて発光させる。

記憶部２１は、使用者が押圧したボタンを特定する情報と、そのボタンが押圧された時刻情報とを組にして記憶する。取り消しボタン４は、取り消しボタン４が押圧される直前に押圧されたボタンの情報を取り消すことを意図したものである。ホストコンピュータは、記憶部２１に取り消しボタン４の押圧を特定する情報と、そのボタンが押圧された時刻情報とが記憶されている場合は、取り消しボタン４の直前に押圧されたボタンの情報を取り消す。

無線通信部２３は、ホストコンピュータとの間で、いわゆるＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、近接無線通信）やBluetooth（登録商標）等の非接触通信を行って、情報の送受を行う。無線通信部２３が無線通信に用いる方式や周波数帯域は特に制限されるものではなく、例えば１３．５６ＭＨｚの帯域でＩＳＯ１４４４３に準拠した無線方式で無線通信を行い、Bluetoothの場合は規格で定めた周波数（例えば２．４ＧＨｚ）で無線通信を行う。

ＮＦＣでは、規格上電力の送受もできるため、電池なしで通信モジュール１０を駆動することも原理的には可能である。ただし、本実施形態の通信モジュール１０は、スピーカ１５も備えており、電力の消費量が比較的大きいため、ボタン電池１４を搭載している。

次に、本実施形態に係るアンケートカードの具体的構造について説明する。上述したアンケートカード１は、１枚の基板３０を縦方向に三等分して折り畳んだ三層構造であり、その表面に図２に示す情報入力面２が現れるようにしている。これをさらに後述する折曲線６４に沿って横方向に二等分して折り畳むと図１に示す構造になる。以下では、大元の１枚の基板に形成される導電パターンについて説明する。

図５はアンケートカードの元となる基板３０を展開した図である。図５の基板３０を縦方向に延びる折り目６１で三等分に分割した各分割基板３０ａ、３０ｂ、３０ｃには、それぞれ異なる導電パターン１８や切り欠き６２、窓１０５等が設けられる。なお、これら３つの分割基板３０ａ～３０ｃは、折り目６１で折り曲げ可能とされており、物理的に切り離されるものではない。また、各分割基板３０ａ、３０ｂ、３０ｃは上述のように折曲線６４を有し、各分割基板３０ａ、３０ｂ、３０ｃは横方向に延びる各々の折曲線６４を介して二等分に折り畳まれる。

図５の中央の分割基板３０ｂは、最下層に配置されて導電パターン１８が形成される最下層基板３０ｂである。その右側の分割基板３０ｃは、主に切り欠き６２を有し、最下層基板３０ｂの上に配置される中間層基板３０ｃである。最下層基板３０ｂの左側の分割基板３０ａは、スイッチ接点の導通／遮断を行う導電パターン３８を有し、中間層基板３０ｃの上に配置される最上層基板３０ａである。

後述するように、三等分された最下層基板３０ｂに中間層基板３０ｃを折り畳んで熱圧着した後に、その上に最上層基板３０ａを折り畳んで熱圧着することにより、図２の構造が得られる。したがって、図５に示す最上層基板３０ａの裏面側が、図２に示す情報入力面２になる。

最下層基板３０ｂの上に中間層基板３０ｃを折り畳んで熱圧着してから、最下層基板３０ｂに通信モジュール１０が接合され、その上に最上層基板３０ａが熱圧着される。このように、通信モジュール１０は、最下層基板３０ｂと最上層基板３０ａの間に挟み込まれる。これにより、最下層基板３０ｂの表面に形成された導電パターン１８と通信モジュール１０は、アンケートカードの完成状態では、外見に現れない。同様に、最上層基板３０ａ上の導電パターンも、中間層基板３０ｃの上に折り畳まれて熱圧着されるため、外見に現れない。

次に、最下層基板３０ｂの表面に形成された導電パターン１８について図５を用いて説明する。図５の導電パターン１８は、三等分された第１～第３面２ａ～２ｂからなる情報入力面２に対応した第１～第２パターン面３０ｂ１～３０ｂ２を有する。

第１パターン面３０ｂ１は、スタートボタン３に対応したスイッチ接点３１と、取り消しボタン４に対応したスイッチ接点３２とを有する。第２パターン面３０ｂ２は、患者の症状および症状の程度を選択する各選択ボタンに対応した計２０個のスイッチ接点３４～３７を有する。

これらスイッチ接点３１～３２、３４～３７は、初期状態で遮断されている。

スイッチ接点３１、３２、３４～３７は、対応するボタンを押圧したときに、情報入力面２の裏面側に設けられた円形の導電パターン３８が対応するスイッチ接点に接触して、押圧している間だけ一時的に導通する。

このように、スイッチ接点３１～３２、３４～３７は初期状態で電気的に遮断されている。各スイッチ接点に別の導電パターンを接触させることにより、スイッチ接点の状態を切り替えることができる。

図５に示す各スイッチ接点３１～３２、３４～３７の一端は、導電パターン１８を介して第１パターン面３０ｂ１上の端子部３９の対応する端子に接続され、他端はいずれも導電パターン１８を介して接地端子に接続されている。端子部３９には、スイッチ接点の総数分の端子が設けられ、これに加えて、端子部３９の両端側には接地端子が設けられている。接地端子から延びる導電パターン（以下、接地パターン１８ａ）は、第１～第２パターン面３０ｂ１、３０ｂ２の外縁に沿って、他の導電パターンとスイッチ接点を取り囲むように形成されている。

この接地パターン１８ａは、ノイズの低減を図るために、他の導電パターンよりも太く形成されている。

ここで上述した導電パターン１８と接地パターン１８ａとにより、導電回路１８Ａが構成される。また導電回路１８Ａに端子部３９が接続される。また上述のように紙製基板３０Ａと、この紙製基板３０Ａの表面全域に接着層３０Ｃを介して接着された合成樹脂製フィルム層３０Ｂとを有する基板３０と、基板３０上に形成された導電回路１８Ａとにより通信モジュール１０が接合される前の回路基板７０が構成される（図５および図７参照）。

このように、すべてのスイッチ接点が、対応する端子と接地パターン１８ａとの間に接続されている。したがって、いずれかのスイッチ接点の状態が変化すると、その変化した情報が、専用の端子を介して通信モジュール１０に伝達されることになる。通信モジュール１０内の記憶部２１は、接点の状態が変化したスイッチ接点を特定する情報と、すなわち押圧された選択ボタンを特定する情報と、接点の状態が変化した時刻情報とを記憶する。

第２パターン面３０ｂ２上の各スイッチ接点は、Ｘ方向に沿って配置される第１ボタン列に対応する第１スイッチ接点列３４と、第１ボタン列に略平行にＹ方向に沿って配置される複数の第２ボタン列に対応する複数の第２スイッチ接点列３５～３７とにグループ分けされている。

第２スイッチ接点列３５～３７のそれぞれにおける計５個のスイッチ接点の一端側はいずれも共通の端子に接続され、他端側はいずれも接地端子に接続されており、これら５個のスイッチ接点は並列接続されている。図５の例では、計５個のスイッチ接点が並列接続された第２スイッチ接点列３５～３７が計３個設けられている。

並列接続された各スイッチ接点列３５～３７内のどのスイッチ接点の状態が変化しても、その状態変化情報は同じ端子を介して通信モジュール１０に伝達されるため、通信モジュール１０では、どのスイッチ接点が変化したのかをその情報だけでは特定できない。そこで、本実施形態では、第２スイッチ接点列３５～３７内のスイッチ接点の状態を変化させる前に、第１スイッチ接点列３４内のスイッチ接点の状態を変化させるようにルール化することで、第２スイッチ接点列３５～３７内のどのスイッチ接点の状態が変化したかを特定している。

より具体的には、まず第１スイッチ接点列３４内のいずれかのスイッチ接点の状態を変化させて、このスイッチ接点のＸ方向位置を検出する。そして、同じＸ方向位置にある第２スイッチ接点列３５～３７内の計３個のスイッチ接点を選択候補として決定する。次に、これら３個のスイッチ接点の中で、状態が変化したものがあれば、そのスイッチ接点の情報を通信モジュール１０に伝達する。

このように、第１スイッチ接点列３４内のスイッチ接点の状態変化情報と、第２スイッチ接点列３５～３７内のスイッチ接点の状態変化情報とを組み合わせることで、第２スイッチ接点列３５～３７内の特定のスイッチ接点の状態を正しく通信モジュール１０に伝達することができる。

複数のスイッチ接点を並列接続して、一端側を共通の端子に接続することは、端子部３９内の端子の総数と導電パターン１８の数を削減できることから、特にパターン面積が限られている場合に有効である。第２スイッチ接点列３５～３７内の複数のスイッチ接点を並列接続しても、第２スイッチ接点列３５～３７と平行に配置された第１スイッチ接点列３４内のスイッチ接点の状態と組み合わせることで、第２スイッチ接点列３５～３７内の特定のスイッチ接点の状態を正確に特定できるため、実用上の問題は起きない。
このように、本実施形態に係るアンケートカード１は、スタートボタン３や各種の選択ボタンの他に、直前のボタン操作を取り消すための取り消しボタン４を具備するため、ボタンの誤操作による誤った情報が取消情報なく通信モジュール１０に伝達されるおそれがなくなり、通信モジュール１０およびホストコンピュータに伝達される情報の信頼性が向上する。

ところで、上述のように各分割基板３０ａ、３０ｂ、３０ｃは、横方向に延びる各々の折曲線（折曲部ともいう）６４を介して二等分に折り畳まれる。

このうち最下層基板３０ｂには、導電パターン１８と接地パターン１８ａとからなる導電回路１８Ａが設けられている。また最下層基板３０ｂの折曲線６４近傍には、導電回路１８Ａを外方から覆う目隠層８０が設けられている。基板３０のうち、例えば中間層基板３０ｃおよび最上層基板３０ａには、折曲線６４に沿って切欠きが形成されることがあり、このように中間層基板３０ｃおよび最上層基板３０ａに切欠きが形成されていても、上述した目隠層８０により折曲線６４近傍の導電回路１８Ａを外方から隠して保護することができる。

ところで基板３０は、紙製基板３０Ａと、この紙製基板３０Ａの表面全域に接着層３０Ｃを介して接着された合成樹脂製フィルム層３０Ｂとを有する。このうち紙製基板３０Ａとしては一方の面に印刷用コートが施された紙製基板３０Ａが用いられ、この紙製基板３０Ａのうち、印刷用コートが施されていない他方の面に接着層３０Ｃを介して合成樹脂製フィルム層３０Ｂが接着される。合成樹脂製フィルム層３０Ｂとして、材質は限定されないが、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製フィルムを用いることができる。なお、紙製基板３０Ａの表面全域に接着剤３０Ｃを介して合成樹脂製フィルム層３０Ｂを接着した例を示したが、これに限らず、紙製基材３０Ａのうち、最下層基板３０ｂ上のみに接着剤３０Ｃを介して合成樹脂性フィルム層３０Ｂを接着してもよく、紙製基板３０Ａのうち最上層基板３０ａと最下層基板３０ｂ上のみに接着層３０Ｃを介して合成樹脂製フィルム層３０Ｂを接着してもよく、紙製基板３０Ａのうち最下層基板３０ｂと中間層基板３０ｃ上のみに接着層３０Ｃを介して合成樹脂製フィルム層３０Ｂを接着してもよい。

また導電回路１８Ａは合成樹脂製フィルム層３０Ｂ上に、カーボンインキ、銅インキ、または金インキを含む導電インキを用いてシルク印刷を施すことにより形成される。

このように導電回路１８Ａは合成樹脂製フィルム層３０Ｂ上に導電インキを用いてシルク印刷を施すことにより形成されるため、導電インキを紙製基板３０Ａ上に直接印刷する場合に比べて、合成樹脂製フィルム層３０Ｂ上で導電インキがにじむことはない。

また導電回路１８Ａのうち折曲線６４を跨ぐ部分について導電回路１８Ａに対して基板３０側から折曲力が働くことがある。本実施の形態において、導電回路１８Ａは合成樹脂製フィルム層３０Ｂ上に形成されるため、基板３０が折曲げられた時には基板３０に働く折曲力は合成樹脂製フィルム層３０Ｂにより、効果的に吸収される。

このため、アンケートカード１の基板３０を繰り返して折曲線６４に沿って折曲げた場合であっても、折曲線６４を跨ぐ部分に設けられた導電回路１８Ａが断線することはない。

このため、合成樹脂製フィルム層３０Ｂ上に微細な導電回路１８Ａを設けることができる。また導電インキがにじむことはないので、導電回路１８Ａ間で、短絡現象が生じることはない。

さらにまた上述のように、紙基板３０のうち分割基板３０ｂに、通信モジュール１０が配置されるが、この分割基板３０ｂ上であって、通信モジュール１０の裏面にフレキシブル確認回路１００が介在される（図５参照）。このフレキシブル確認回路１００はいずれかのボタン、例えばスタートボタン３、取り消しボタン４、選択ボタン６および選択ボタン７のいずれかのボタンが押圧された際に、この押圧確認を行うＬＥＤ発光部１０２等の押圧確認手段を含む。

具体的には、図５および図８に示すように、フレキシブル確認回路１００はビニル系、ポリエステル系等の材料からなる絶縁性のフレキシブル基材１０１と、このフレキシブル基材１０１０上に実装されたＬＥＤ発光部１０２と、フレキシブル基材１０１上に設けられ、ＬＥＤ発光部１０２と通信モジュール１０とを接続するとともに、線状に形成された導電部１０３とを有する。

ここで、図６は分割基板３０ｂに配置される通信モジュールの裏面と、この通信モジュール１０の裏面上に取付けられたフレキシブル確認回路１００とを示す。

そしてフレキシブル確認回路１００のＬＥＤ発光部１０２は、紙基板３０のうち分割基材３０ａに形成された発光部用窓１０５を介して外方へ露出する。そしてＬＥＤ発光部１０２は、ボタン３、４、６および７のうちいずれかのボタンが使用者により押圧された際、通信モジュール１０の制御部２２により発光して発光部用窓１０５から発光状態を外方へ現わすようになっている。

このようにＬＥＤ発光部１０２は、ボタンが押圧された際に押圧確認を行う押圧確認手段として機能するが、このような押圧確認手段として他の押圧確認手段、例えば他の発光部を用いてもよく、発光部以外に押圧確認手段としては振動を発生させる振動子を用いてもよい。

ところでＬＥＤ発光部１０２としては、例えばチップ状のＬＥＤ素子を用いることができ、ＬＥＤ発光部１０２の電源は通信モジュール１０内のボタン電池から供給される。

次に、紙基板３０に対してフレキシブル確認回路１００を設置する方法について図５および図６により説明する。

まずフレキシブル基材１０１上に印刷等により線状の導電部１０３が形成され、この導電部１０３の一側端部（図６の左側端部）に、チップ状のＬＥＤ素子からなるＬＥＤ発光部１０２が導電性接着剤等により実装される。このようにしてフレキシブル基材１０１と、導電部１０３と、ＬＥＤ発光部１０２とを有するフレキシブル確認回路１００が構成される。

次に、このようにして構成されたフレキシブル確認回路１００は、導電部１０３およびＬＥＤ発光部１０２を通信モジュール１０側へ向けて、通信モジュール１０の裏面に取付けられる。本実施形態においては、フレキシブル確認回路１００は、通信モジュール１０のスピーカ端子部に接続されている。この場合、スタートボタン３、取り消しボタン４、選択ボタン６および選択ボタン７のいずれかのボタンが押圧された際にスピーカからブザー音が鳴るように設定しておくことで、ブザー音に連動してＬＥＤ発光部１０２が発光する。また、ボタン毎にブザー音を変えておくとＬＥＤの発光も変化する為、発光状態でどのボタンが押されたか視覚的に確認することが可能になる。

このとき、通信モジュール１０は、フレキシブル確認回路１００の導電部１０３の他側端部（図６の右側端部）に導電性接着剤を用いて接続される。

このように予めフレキシブル確認回路１００と通信モジュール１０とを接続しておき、互いに接続された通信モジュール１０とフレキシブル確認回路は、その後、紙基板３０の分割基板３０ｂ上に載置される。

この際、通信モジュール１０は分割基板３０ｂ上に設けられた導電回路１８Ａに、回路コネクタ９０を介して接続される。

使用に際して、使用者がいずれかのボタン、例えばスタートボタン３、取り消しボタン４、選択ボタン６および選択ボタン７のうちいずれかのボタンを押圧した際、通信モジュール１０の制御部２２により、フレキシブル確認回路１００のＬＥＤ発光部１０２を発光させる。このときＬＥＤ発光部１０２の発光状態は、発光部用窓１０５から外方へ現れる。このことにより、患者は、自らがいずれかのボタンを押圧したことを直ちに確認することができる。

一般に紙基板３０に設けられたボタン３、４、６、７を押圧した場合、この押圧したという感覚はボタンから得ることはできない。このためボタン３、４、６、７を押圧しても押圧したか否か不安になることも考えられるが、本実施の形態によれば、ボタン３、４、６、７を押圧した場合、患者は直ちに発光部用窓１０５を介してＬＥＤ発光部１０２の発光状態を確認することができるため、ボタンを押圧したことを直ちに確認することができる。

また、フレキシブル確認回路１００は、予めフレキシブル基材１０１上にＬＥＤ発光部１０２を実装することにより得られ、このようにして得られたフレキシブル確認回路１００を通信モジュール１０に簡単に接続することができる。またフレキシブル確認回路１００が接続された通信モジュール１０は、紙基板３０の分割基板３０ｂ上に設けられた導電回路１８Ａに回路コネクタ９０を介して接続されるため、紙基板３０にて対して通信モジュール１０およびフレキシブル確認回路１００を容易かつ簡単に取り付けることができる。

すなわち、フレキシブル確認回路１００を用いることなく、紙基板３０の分割基板３０ｂ上にＬＥＤ発光部を設け、このＬＥＤ発光部と通信モジュールを別個の導電線に接続することも考えられるが、導電線の引き回し作業、あるいは導電部と通信モジュールおよびＬＥＤ発光部との接続作業を紙基板３０上で実行する必要があり、接続作業は煩雑である。

これに対して本実施の形態によれば、予めフレキシブル確認回路１００と通信モジュール１０とを接続しておき、紙基板３０に対して互いに接続された通信モジュール１０およびフレキシブル確認回路１００を取り付けるため、通信モジュール１０およびフレキシブル確認回路１００を容易かつ簡単に紙基板３０に対して取付けることができる。

次に本発明の具体的実施例について説明する。本実施例は以下の評価方法を用いて本発明の実施の形態によるアンケートカード１の評価を行ったものである。

＜実施例１＞
図８に示す実施例１において、紙製基板（２３０ｇ/ｍ^２）３０Ａと、この紙製基板３０Ａ上に接着層３０Ｃを介して貼り合わせられたＰＥＴ製フィルム層（厚み２５μｍ）３０Ｂとを有する基板３０を作製して準備した。

この場合、紙製基板３０Ａの一方の面に印刷用コートが施され、他方の面には印刷用コートは施されていない。そしてＰＥＴ製フィルム層３０Ｂは、紙製基板３０Ａのうち印刷用コートが施されていない他方の面に接着されている。

次にＰＥＴ製フィルム３０Ｂ上に、カーボンインキ（導電インキ）を用いて図８のような導電回路１８Ａを設けた。

この場合、導電回路１８Ａの線幅を変えて、２パターン作製した。
（１）導電回路の線幅０．３ｍｍ、導電回路間隔０．３ｍｍ、直線長さ１０ｃｍ、１１本
（２）導電回路の線幅０．５ｍｍ、導電回路間隔０．５ｍｍ、直線長さ１０ｃｍ、１１本

さらに、基板３０上に通信モジュール１０を装着して回路基板７０を作製した。次に回路基板７０に対して１秒毎に断線確認を行うよう起動し、断線確認の結果はパソコンで読み取った。なお、断線するとアラームを鳴るようにセットし、音でも断線を確認できるようにした。

（導通確認）
１１本全てが導通していれば○、１１本の導電回路１８Ａに１本でも断線がみられれば×とした。
ｎ＝５で行い、全て○であれば合格、１枚でも×があれば不合格とした。

（混線確認）
次に、導電回路１８Ａを１本ずつ全てを断線部５で断線させ、所定の導電回路が断線となっていれば○、導通を示せば別回路と混線しているとして×とした（図９参照）。
ｎ＝５で行い、全て○であれば合格、１枚でも×があれば不合格とした。
（折曲確認）

次に回路基板７０を折曲線６４を介して一方向に１００回折り曲げた。次に回路基板７０を折曲線６４を介して他方向に１００回折り曲げた。

断線を知らせるアラームが鳴った段階で確認作業は終了とし、ｎ＝３で実施し、さらに結果をパソコンで確認した。１回でも断線記録があれば不合格とした。それ以外を良好またはきわめて良好とした。

＜実施例２＞
図１０に示すように、実施例１と同様にして紙製基板（２３０ｇ/ｍ²）３０Ａと、紙製基板３０Ａに接着層３０Ｃを介して接着されたＰＥＴ製フィルム層（厚み１６μｍ）３０Ｂとを有する基板３０を準備した。この場合、基板３０は折り目６１で三等分に分割された分割基板３０ａ、３０ｂ、３０ｃを有し、このうち分割基板３０ｃには切り欠き６２が設けられている。

また分割基板３０ｂ、３０ｃは折曲線６４を介して二等分に折曲げることが可能である。

さらに基板３０のうち紙製基板３０Ａ上には、折曲線６４を跨ぐ導電回路１８Ａの配線領域に対応して剥離剤が塗布されて剥離領域１１０が形成されている。このように、紙製基板３０Ａ上のうち、折曲線６４を跨ぐ導電回路１８Ａの配線領域に剥離領域１１０を形成することにより、ＰＥＴ製フィルム３０Ｂは紙製基板３０Ａ上に接着されることはなく、このため紙製基板３０ＡとＰＥＴ製フィルム３０Ｂとの間に非接着部１１０が形成される。

次にＰＥＴ製フィルム３０Ｂ上に導電インキを用いて導電回路１８Ａを形成した。

このとき、導電回路１８Ａのうち導電パターン１８の線幅は１ｍｍであり、導電パターン１８の外側の接地パターン１８ａの線幅は２ｍｍであった。

次に導電回路１８Ａの端子部３９に回路コネクタ９０を介して通信モジュール１０を接続した。このようにして回路基板７０を作製した。

次に実施例１と同様に、回路基板７０に対して導通確認と、折曲確認を行った。

この場合、１秒毎に断線確認を行うように起動して、断線確認の結果をパソコンで読み取った。なお、断線するとアラームが鳴るよう構成し、アラームでも断線確認を行った。

断線を知らせるアラームが鳴った段階で確認作業は終了とし、ｎ＝３で実施し、１回でも断線記録があれば不合格とした。それ以外を良好あるいはきわめて良好とした。

＜比較例＞
基板３０として、紙製基板３０Ａのみからなるものを用い、この紙製基板３０Ａのうち印刷コートが施されていない面に導電インキを用いて導電回路１８Ａを設けた。

それ以外は実施例１と同様にして回路基板７０を作製した。

次に実施例と同様にして、回路基板７０に対して導通確認と、混線確認と、折曲確認を行った。

断線を知らせるアラームが鳴った段階で確認作業は終了とし、ｎ＝３で実施し、１回でも断線記録があれば不合格とした。
断線がなく、折り曲げ部を跨いだ導電回路の抵抗値について、折り曲げ後の数値が折り曲げ前の数値の２倍以下であればきわめて良好、２倍以上であれば良好、それ以外は合格とした。

次に上記実施例１および２と比較例の確認結果を表１に示す。

表１からわかるように、実施例１では、導通確認および混線確認の評価対象が合格となっており、かつ折曲確認が良好となった。

また実施例２では、導通確認の評価対象が合格となっており、かつ折曲確認がきわめて良好となっていた。

他方、比較例では、線幅が０．３ｍｍの場合、導通確認、混線確認、折曲確認は不合格となった。また、線幅が０．５ｍｍの場合、折曲確認は不合格となった。

１ アンケートカード
２ 情報入力面
３ スタートボタン
４ 取り消しボタン
６（６ａ～６ｅ） 選択ボタン
７（７ａ～７ｃ） 選択ボタン
１０ 通信モジュール
１１ フィルム基板
１２ ＡＳＩＣ
１３ 水晶振動子
１４ ボタン電池
１５ スピーカ
１６ パッド
１７ アンテナパターン
１８ 導電パターン
１８Ａ 導電回路
１８ａ 接地パターン
３０ 基板
３０Ａ 紙製基板
３０Ｂ 合成樹脂製フィルム層
３０Ｃ 接着層
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ 分割基板
３０ｂ１ 第１パターン面
３０ｂ２ 第２パターン面
３１～３２、３４～３７ スイッチ接点
３９ 端子部
６１ 折り目
６２ 孔（切り欠き）
６４ 折曲線
７０ 回路基板
８０ 目隠層
９０ 回路コネクタ
１００ フレキシブル確認回路
１０１ フレキシブル基材
１０２ ＬＥＤ発光部
１０３ 導電部
１１０ 非接着部

Claims (6)

1. 情報記録装置に用いられる可撓性回路基板において、
   紙製基板と、
   前記紙製基板上に接着された単一層からなる合成樹脂製フィルム層と、
   前記合成樹脂製フィルム層上に設けられた単一層からなる導電回路とを備え、
   前記紙製基板は第１紙製基板と、この第１紙製基板に折曲部を介して折曲自在に連結された第２紙製基板とを有し、
   前記合成樹脂製フィルム層および前記導電回路は、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板との間の折曲部を跨いで設けられ、
   前記折曲部のうち前記導電回路の配置領域において、前記紙製基板と前記合成樹脂製フィルム層との間に非接着部を設け、
   前記折曲部は一対の折曲線からなり、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板は互いに折り畳まれて重ね合わされ、前記非接着部は前記一対の折曲線を跨ぐ前記導電回路の配線領域に形成され、前記導電回路の配置領域において、前記非接着部を除いて前記紙製基板と、単一層からなる前記合成樹脂製フィルム層と、単一層からなる前記導電回路の積層構造が形成される、
   可撓性回路基板。
2. 前記紙製基板と前記合成樹脂製フィルム層との間に接着層が介在されている、請求項１記載の可撓性回路基板。
3. 前記折曲部に位置する前記導電回路上に、前記導電回路を外方から覆う目隠層を設けた、請求項１または２記載の可撓性回路基板。
4. 情報記録装置に用いられる可撓性回路装置において、
   紙製基板と、前記紙製基板上に接着された単一層からなる合成樹脂製フィルム層と、前記合成樹脂製フィルム層上に設けられた単一層からなる導電回路とを備えた可撓性回路基板と、
   前記導電回路に接続された通信モジュールとを備え、
   前記紙製基板は第１紙製基板と、この第１紙製基板に折曲部を介して折曲自在に連結された第２紙製基板とを有し、
   前記合成樹脂製フィルム層および前記導電回路は、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板との間の折曲部を跨いで設けられ、
   前記折曲部のうち前記導電回路の配置領域において、前記紙製基板と前記合成樹脂製フィルム層との間に非接着部を設け、
   前記折曲部は一対の折曲線からなり、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板は互いに折り畳まれて重ね合わされ、前記非接着部は前記一対の折曲線を跨ぐ前記導電回路の配線領域に形成され、前記導電回路の配置領域において、前記非接着部を除いて前記紙製基板と、単一層からなる前記合成樹脂製フィルム層と、単一層からなる前記導電回路の積層構造が形成される、
   可撓性回路装置。
5. 情報記録装置において、
   紙製基板と、前記紙製基板上に接着された単一層からなる合成樹脂製フィルム層と、前記合成樹脂製フィルム層上に設けられた単一層からなる導電回路とを備えた可撓性回路基板と、
   前記回路基板上に設けられ、使用者が押圧可能な複数のボタンと、
   前記回路基板上に設けられ、前記ボタンに接続された通信モジュールとを備え、
   前記通信モジュールは使用者が押圧した前記ボタンの押圧情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された情報を外部へ出力する出力インターフェース部とを有し、 前記紙製基板は第１紙製基板と、この第１紙製基板に折曲部を介して折曲自在に連結された第２紙製基板とを有し、
   前記合成樹脂製フィルム層および前記導電回路は、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板との間の折曲部を跨いで設けられ、
   前記折曲部のうち前記導電回路の配置領域において、前記紙製基板と前記合成樹脂製フィルム層との間に非接着部を設け、
   前記折曲部は一対の折曲線からなり、前記第１紙製基板と前記第２紙製基板は互いに折り畳まれて重ね合わされ、前記非接着部は前記一対の折曲線を跨ぐ前記導電回路の配線領域に形成され、前記導電回路の配置領域において、前記非接着部を除いて前記紙製基板と、単一層からなる前記合成樹脂製フィルム層と、単一層からなる前記導電回路の積層構造が形成される、
   情報記録装置。
6. 前記回路基板上に、前記ボタンが押圧された際に押圧確認を行う発光部を設けた、請求項５記載の情報記録装置。

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