JP6705244B2 - フレキシブル回路コネクタ、回路装置および情報記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、フレキシブル回路コネクタ、回路装置および情報記録装置に係り、とりわけ通信モジュールを再利用することができるフレキシブル回路コネクタ、回路装置および情報記録装置に関する。

シート上に導電パターンをシルク印刷し、導電パターンの端子部に導電性接着剤を介して通信モジュールのパッドを電気的に接続したシート状の検定装置が実用化されている。

特許文献１に開示された検定装置は、郵便物としてユーザに送付でき、受け取ったユーザが表紙を剥がすと、内側の頁には、いくつかの選択ボタンとその説明文が設けられており、説明文の内容にしたがって任意の選択ボタンを押圧すると、その情報が紙基板に埋め込まれた通信モジュールに記憶され、記憶された情報は近接無線通信でホスト装置で読み出せるようにしている。

ところで、このような検知装置において、使用後は通信モジュールごと廃棄している。しかしながら通信モジュールはＩＣチップとボタン電池を有し、とりわけ電池残量が残るボタン電池を検知装置を使用する毎に廃棄することは資源の無駄となる。

特表２００８−５１６２４８号公報 特開平７−２２０９９号公報

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、ボタン電池を含む通信モジュールを再利用することができるフレキシブル回路コネクタ、回路装置および情報記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、フレキシブル回路コネクタにおいて、絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられていることを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、前記絶縁性基材は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレートを含むことを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられていることを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、前記絶縁性基材上の前記導電部は絶縁層により覆われていることを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、前記導電部は、前記一側端子部から前記他側端子部まで直線状に延びていることを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、前記導電部は、前記一側端子部から前記他側端子部間に形成された直線部および屈曲部を有することを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、前記基材上であって、前記他側端子部および前記追加端子部の側方に、前記フレキシブル回路コネクタの使用回数を表示する表示部が設けられていることを特徴とするフレキシブル回路コネクタである。

本発明は、導電回路を含む回路基板と、前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、前記フレキシブル回路コネクタは、絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられていることを特徴とする回路装置である。

本発明は、一部が破断可能となる導電回路を含む回路基板と、前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、前記通信モジュールはＩＣチップと、このＩＣチップに電源電圧を供給するボタン電池とを有し、前記ＩＣチップは前記導電回路の破断した位置情報と、破断した時刻を時系列で記録する記録部と、前記記録部を制御する制御部と、外部のホスト装置との間で近接通信を行う無線通信部とを有し、前記フレキシブル回路コネクタは、絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられていることを特徴とする情報記録装置である。

本発明は、押圧可能な選択ボタンを有する導電回路を含む回路基板と、前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、前記通信モジュールはＩＣチップと、このＩＣチップに電源電圧を供給するボタン電池とを有し、前記ＩＣチップは前記導電回路のうち押圧された選択ボタンを特定する情報と、押圧された時刻を時系列で記録する記録部と、前記記録部を制御する制御部と、外部のホスト装置との間で近接通信を行う無線通信部とを有し、前記フレキシブル回路コネクタは、絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられていることを特徴とする情報記録装置である。

本発明は、一部が破断可能となるとともに押圧可能な選択ボタンを有する導電回路を含む回路基板と、前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、前記通信モジュールはＩＣチップと、このＩＣチップに電源電圧を供給するボタン電池とを有し、前記ＩＣチップは前記導電回路の破断した位置情報と、破断した時刻を時系列で記録するとともに、前記導電回路のうち押圧された選択ボタンを特定する情報と、押圧された時刻を時系列で記録する記録部と、前記記録部を制御する制御部と、外部のホスト装置との間で近接通信を行う無線通信部とを有し、前記フレキシブル回路コネクタは、絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられていることを特徴とする情報記録装置である。

本発明は、上記記載のフレキシブル回路コネクタを準備する工程と、前記フレキシブル回路コネクタの前記一側端子部と通信モジュールとを接続するとともに、前記他側端子部と導電回路を含む回路基板とを接続する工程と、前記フレキシブル回路コネクタのうち前記他側端子部と前記追加端子部との間を切断する工程と、前記追加端子部に新たな導電回路を含む回路基板を接続する工程とを備えたことを特徴とするフレキシブル回路コネクタの使用方法である。

本発明によれば、ボタン電池を含む通信モジュールを再利用することができ、省資源化を図ることができる。

図１は本発明の第１の実施形態に係る情報記録装置の外観図。 図２は図１の情報記録装置の展開図。 図３は通信モジュールの概略構成を示すブロック図。 図４はＡＳＩＣの内部構成の一例を示すブロック図。 図５は服薬記録カードの元となる紙基板を展開した図。 図６はフレキシブル回路コネクタを示す平面図であって便宜上絶縁層を取除いた状態を示す図。 図７はフレキシブル回路コネクタを示す平面図。 図８は導電回路を含む回路基板を示す図。 図９は情報記録装置を示す部分平面図。 図１０はフレキシブル回路コネクタの使用方法を示す図。 図１１はフレキシブル回路コネクタの使用方法を示す図。 図１２は情報記録装置を示す側面図。 図１３Ａはフレキシブル回路コネクタを示す側面図。 図１３Ｂはフレキシブル回路コネクタの変形例を示す側面図。 図１３Ｃは図１３Ｂにおいて、異方導電性接着剤が異方導電性能を発現した状態を示すフレキシブル回路コネクタの側面図。 図１４はフレキシブル回路コネクタの変形例を示す図。 図１５はフレキシブル回路コネクタの変形例を示す図。 図１６はフレキシブル回路コネクタの変形例を示す図。

以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
本実施形態は、患者が薬を服用した日時と服用後の具合を記録する情報記録装置（回路装置ともいう）であって、図１はその外観図である。図１の情報記録装置は、シート状の服薬記録カード１からなり、折り畳み式になっていて、展開すると図２のような情報入力面２が現れる。情報記録装置としての服薬記録カード１は後述する紙基板３０と、紙基板３０上に設けられた導電回路１８Ａと、この導電回路１８Ａにフレキシブル回路コネクタ８０を介して接続された無線送信可能な通信モジュール１０とを備えている（図３および図５参照）。

このうち紙基板３０と、この紙基板３０上に設けられた導電回路１８Ａとにより、回路基板７０が構成されている。

次に導電回路１８Ａと通信モジュール１０とを接続するフレキシブル回路コネクタ８０について説明する。図５、図６、図７および図１３Ａに示すように、フレキシブル回路コネクタ８０は、絶縁性基材８１と、絶縁性基材８１の一側に設けられた一側端子部８３と、絶縁性基材８１の他側に設けられた他側端子部８４と、これら一側端子部８３と他側端子部８４とを接続する複数の導電部（導電インキ）８２とを有する。

この場合、導電部８２は一側端子部８３から他側端子部８４まで直線状に延びている。

また絶縁性基材８１上であって、一側端子部８３と他側端子部８４との間に、導電部８２に接続された２つの追加端子部８５ａ，８５ｂが設けられている。

また一側端子部８３、他側端子部８４、追加端子部８５ａ，８５ｂ上には、ヒートシール時に異方導電性能を発現する異方導電性接着剤８７が設けられている。

ところで、一側端子部８３は通信モジュール１０に接続される端子部であり、他側端子部８４は導電回路１８Ａの端子部３９に接続される端子部である。

またフレキシブル回路コネクタ８０は、他側端子部８４と追加端子部８５ａとの間が切断され、回路基板７０の導電回路１８Ａ側と通信モジュール１０側とが切離されるようになっている。次にフレキシブル回路コネクタ８０の追加端子部８５ａと新たな回路基板７０の導電回路１８Ａとが接続され、通信モジュール１０を新たな回路基板７０とともに引き続き使用することができる。

フレキシブル回路コネクタ８０は、次に追加端子部８５ａと追加端子部８５ｂとの間が切断され、回路基板７０の導電回路１８Ａ側と通信モジュール１０側とが切断される。次にフレキシブル回路コネクタ８０の追加端子部８５ｂと新たな回路基板７０の導電回路１８Ａとが接続され、通信モジュール１０を新たな回路基板７０とともに引き続き使用することができる。

また絶縁性基材８１上には、一側端子部８３と一側端子部８３上の異方導電性接着剤８７、他側端子部８４と他側端子部８４上の異方導電性接着剤８７、および追加端子部８５ａ，８５ｂと追加端子部８５ａ，８５ｂ上の異方導電性接着剤８７を露出させ、導電部８２上を覆ってアクリルからなる絶縁層８８が設けられている。

絶縁層８８の材質としては、特に限定はなく、ビニル系、ゴム系などの材料を使用できる。また、図１３Ｂに示すように、フレキシブル回路８０の絶縁層８８として、異方導電性接着剤製のものを使用することもできる。

図１３Ｂにおいて、導電部８２上に同一の異方導電性接着剤を印刷することにより、異方導電性接着剤からなり異方導電性能を発現する予定となる異方導電性能発現予定部８７ａと、異方導電性能を発現しない異方導電性接着剤製の絶縁層８８とを同時に形成することができ、製造効率の向上を図ることができる。

図１３Ｃに示すように、フレキシブル回路コネクタ８０を通信モジュール１０または回路基板７０にヒートシールする際、異方導電性接着剤からなる異方導電性能発現予定部８７ａがヒートシールされて、異方導電性能を発現する異方導電性能発現部８７ｂに変わる。図１３Ｃにおいて、異方導電性能発現予定部８７ａおよび絶縁層８８は、異方導電性接着剤からなるが、異方導電性能は発現していない。

なお、フレキシブル回路コネクタ８０の絶縁性基材８１は、柔軟性基材、例えばポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレート製の基材からなる。そしてフレキシブル回路コネクタ８０は一側端子部８３、他側端子部８４および追加端子部８５ａ，８５ｂを下方に向けて、一側端子部８３と通信モジュール１０の表面を接続させ、他側端子部８４と導電回路１８Ａの端子部３９とを接続させて、通信モジュール１０側と回路基板７０側を接続する（図８および図９参照）。また、一側端子部８３と通信モジュール１０の裏面側を接続させてもよい。

そしてフレキシブル回路コネクタ８０は、通信モジュール１０側と回路基板７０側とを接続した後、Ｚ状に折り畳まれ、回路基板７０の紙基板３０上に載置される（図１２参照）。

このようにフレキシブル回路コネクタ８０は、回路基板７０の使用後、他側端子部８４と追加端子部８５ａとの間が切断され、新たな回路基板７０とフレキシブル回路コネクタ８０の追加端子部８５ａとを接続することができる。このことにより、回路基板７０とともに通信モジュール１０ごと廃棄する必要はなく、通信モジュール１０を引き続いて使用することができる。このため後述する通信モジュール１０のボタン電池１４にまだ電池残量が残る場合、この通信モジュール１０を引き続いて使用することにより情報記録装置１における省資源化を図ることができる。

次に服薬記録カードからなる情報記録装置１について更に述べる。服薬記録カード１は患者が病院での診察を終えて、処方箋に基づいて薬の調合が終わった段階で患者に渡されるものである。この服薬記録カード１では、患者が薬を服用した後に、患者自ら選択ボタンを押圧して、体の具合を記録できるようにしている。

図２の服薬記録カード１の情報入力面２は３面構成であり、第１面２ａにはスタートボタン３と取り消しボタン４が設けられ、第２面２ｂには患者が服用すべき薬（錠剤）５が配置され、第３面２ｃには患者の症状の度合いを入力するための選択ボタンが配置されている。第１面２ａの裏面側が図１の「服薬記録カード１」と記載された面である。

第３面２ｃには、薬の効用に関連する複数の症状が記載されている。図２の例では、（１）症状１、（２）症状２、（３）症状３、（４）症状４および（５）症状５の計５種類の症状が記載され、各症状ごとに、３通りの度合い（重度、中度、軽度）から一つを選択可能になっている。患者は、まず、５種類の症状に対応する選択ボタン６ａ〜６ｅからなる第１ボタン列６のいずれかを押圧して、特定の症状を選択した後に、引き続いて、その症状の度合いに対応する選択ボタン７ａ〜７ｃからなる第２ボタン列７のいずれかを押圧する。これにより、患者は、薬を服用した後に特定の症状の度合いを入力できる。患者は、必ずしも５種類の症状のすべてに回答する必要はなく、一部の症状のみに回答してもよい。

第１ボタン列６を構成する各選択ボタン６ａ〜６ｅは図２のＸ方向に沿って配置され、第２ボタン列７を構成する各選択ボタンは、第１ボタン列６に略平行にＹ方向に沿って複数列にわたって配置されている。

なお、第３面２ｃに記載された症状とその度合いは、あくまで一例にすぎず、薬の種類によって任意に変更して構わない。

患者は、服薬記録カード１の使用を開始するときに、スタートボタン３を押圧する。その後、患者は、第２面２ｂに配置された錠剤５のケースを指で押し込んで、第２面２ｂの下面側から薬を取り出して、服用する。そして、服用後の症状の度合いに該当する選択ボタン６，７を押圧する。

患者が押圧したスタートボタン３、取り消しボタン４、錠剤５の各ケースおよび各選択ボタン６，７の情報は、服薬記録カード１内に内蔵された通信モジュール１０に自動的に記憶される仕組みになっている。

図３は上述した無線通信可能な通信モジュール１０の概略構成を示すブロック図である。図３の通信モジュール１０は、樹脂基板１１の上に実装されたＩＣチップとしてのＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１２と、水晶振動子１３と、ボタン電池１４と、スピーカ１５と、フィルム基板１１の長辺に沿って形成される複数のパッド１６と、樹脂基板１１の外縁部に沿って形成されるアンテナパターン１７ａと、樹脂基板１１上に形成される導電パターン１７ｂとを有する。

図３は通信モジュール１０の内部構成を機能化したブロック図であり、実際の各回路部品やパターンの配置やサイズ、形状、個数は任意に変更可能である。

図４はＡＳＩＣ１２の内部構成の一例を示すブロック図である。図４のＡＳＩＣ１２は、患者が押圧したスタートボタン３、取り消しボタン４、錠剤５の各ケースおよび各選択ボタンの情報を時刻情報とともに時系列で記憶する記憶部２１と、記憶部２１に押圧情報を記憶する制御を行う制御部２２と、不図示のホストコンピュータとの間で無線通信を行う無線通信部２３とを有する。

記憶部２１は、患者が押圧したボタンを特定する情報と、そのボタンが押圧された時刻情報とを組にして記憶する。取り消しボタン４は、取り消しボタン４が押圧される直前に押圧されたボタンの情報を取り消すことを意図したものである。ホストコンピュータは、記憶部２１に取り消しボタン４の押圧を特定する情報と、そのボタンが押圧された時刻情報とが記憶されている場合は、取り消しボタン４の直前に押圧されたボタンの情報を取り消す。

無線通信部２３は、ホストコンピュータとの間で、いわゆるＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ、近接無線通信）を行って、情報の送受を行う。無線通信部２３が無線通信に用いる方式や周波数帯域は特に制限されるものではなく、例えば１３．５６ＭＨｚの帯域でＩＳＯ１４４４３に準拠した無線方式で無線通信を行う。

ＮＦＣでは、規格上電力の送受もできるため、電池なしで通信モジュール１０を駆動することも原理的には可能である。ただし、本実施形態の通信モジュール１０は、スピーカ１５も備えており、電力の消費量が比較的大きいため、ボタン電池１４を搭載している。

次に、本実施形態に係る服薬記録カード１の具体的構造について説明する。上述した服薬記録カード１は、１枚の紙基板を縦方向に三等分して折り畳んだ三層構造であり、その表面に図２に示す情報入力面２が現れるようにしている。これをさらに横方向に三等分して折り畳むと図１に示す構造になる。以下では、大元の１枚の紙基板に形成される導電パターンについて説明する。

図５は服薬記録カード１の元となる紙基板３０を展開した図である。図５の紙基板３０を縦方向に三等分した折り目６１で分割した各分割基板３０ａ，３０ｂ，３０ｃには、それぞれ異なる導電パターン１８や切り欠き等が設けられる。なお、これら３つの分割基板３０ａ〜３０ｃは、折り目６１で折り曲げ可能とされており、物理的に切り離されるものではない。

図５の中央の分割基板３０ｂは、最下層に配置されて導電パターン１８が形成される最下層基板３０ｂである。その右側の分割基板３０ｃは、主に切り欠き６２とミシン目６３が形成され、最下層基板３０ｂの上に配置される中間層基板３０ｃである。最下層基板３０ｂの左側の分割基板３０ａは、スイッチ接点の導通／遮断を行う導電パターン３８が形成され、中間層基板３０ｃの上に配置される最上層基板３０ａである。

後述するように、三等分された最下層基板３０ｂに中間層基板３０ｃを折り畳んで熱圧着した後に、その上に最上層基板３０ａを折り畳んで熱圧着することにより、図２の構造が得られる。したがって、図５に示す最上層基板３０ａの裏面側が、図２に示す情報入力面２になる。

最下層基板３０ｂの上に中間層基板３０ｃを折り畳んで熱圧着する前に、最下層基板３０ｂに通信モジュール１０が接合され、その上に中間層基板３０ｃが熱圧着される。このように、通信モジュール１０は、最下層基板３０ｂと中間層基板３０ｃの間に挟み込まれる。これにより、最下層基板３０ｂの表面に形成された導電パターン１８と通信モジュール１０は、服薬記録カード１の完成状態では、外見に現れない。同様に、最上層基板３０ａ上の導電パターンも、中間層基板３０ｃの上に折り畳まれて熱圧着されるため、外見に現れない。

次に、最下層基板３０ｂの表面に形成された導電パターン１８について図５を用いて説明する。図５の導電パターン１８は、横方向に三等分された第１〜第３面２ａ〜２ｃからなる情報入力面２に対応した第１〜第３パターン面３０ｂ１〜３０ｂ３を有する。

第１パターン面３０ｂ１は、スタートボタン３に対応したスイッチ接点３１と、取り消しボタン４に対応したスイッチ接点３２とを有する。第２パターン面３０ｂ２は、錠剤５の各ケースに対応した計６つのスイッチ接点３３を有する。第３パターン面３０ｂ３は、患者の症状および症状の程度を選択する各選択ボタンに対応した計１５個のスイッチ接点３４〜３７を有する。

これらスイッチ接点３１〜３７のうち、錠剤５の各ケースに対応した計６つのスイッチ接点３３は初期状態で導通しており、それ以外の全てのスイッチ接点３１，３２，３４〜３７は初期状態で遮断されている。

錠剤５の各ケースに対応したスイッチ接点３３は、ケースを押圧して錠剤５を取り出す際に物理的に破断されて、電気的導通が遮断される。それ以外のスイッチ接点３１，３２，３４〜３７は、対応するボタンを押圧したときに、情報入力面２の裏面側に設けられた円形の導電パターン３８が対応するスイッチ接点に接触して、押圧している間だけ一時的に導通する。

このように、スイッチ接点３１〜３７の中には、初期状態で電気的に導通しているものと、電気的に遮断されているものとがある。各スイッチ接点を物理的に破断するか、各スイッチ接点に別の導電パターンを接触させることにより、スイッチ接点の状態を切り替えることができる。

図５に示す各スイッチ接点３１〜３７の一端は、導電パターン１８を介して第１パターン面３０ｂ１上の端子部３９の対応する端子に接続され、他端はいずれも導電パターン１８を介して接地端子に接続されている。端子部３９には、スイッチ接点の総数分の端子が設けられ、これに加えて、端子部３９の両端側には接地端子が設けられている。接地端子から延びる導電パターン（以下、接地パターン１８ａ）は、第１〜第３パターン面３０ｂ３の外縁に沿って、他の導電パターンとスイッチ接点を取り囲むように形成されている。

この接地パターン１８ａは、ノイズの低減を図るために、他の導電パターンよりも太く形成されている。

ここで上述した導電パターン１８と接地パターン１８ａとにより、導電回路１８Ａが構成される。また導電回路１８Ａに端子部３９が接続される。また紙基板３０と、紙基板３０上に形成された導電回路１８Ａとにより通信モジュール１０が接合される前の導電回路付紙基板７０が構成される。

このように、すべてのスイッチ接点が、対応する端子と接地パターン１８ａとの間に接続されている。したがって、いずれかのスイッチ接点の状態が変化すると、その変化した情報が、専用の端子を介して通信モジュール１０に伝達されることになる。通信モジュール１０内の記憶部２１は、接点の状態が変化したスイッチ接点を特定する情報と、すなわち押圧された選択ボタンまたは破断位置を特定する情報と、接点の状態が変化した時刻情報とを記憶する。

第３パターン面３０ｂ３上の各スイッチ接点は、Ｘ方向に沿って配置される第１ボタン列に対応する第１スイッチ接点列３４と、第１ボタン列に略平行にＹ方向に沿って配置される複数の第２ボタン列に対応する複数の第２スイッチ接点列３５〜３７とにグループ分けされている。

第２スイッチ接点列３５〜３７のそれぞれにおける計５個のスイッチ接点の一端側はいずれも共通の端子に接続され、他端側はいずれも接地端子に接続されており、これら５個のスイッチ接点は並列接続されている。図５の例では、計５個のスイッチ接点が並列接続された第２スイッチ接点列３５〜３７が計３個設けられている。

並列接続された各スイッチ接点列３５〜３７内のどのスイッチ接点の状態が変化しても、その状態変化情報は同じ端子を介して通信モジュール１０に伝達されるため、通信モジュール１０では、どのスイッチ接点が変化したのかをその情報だけでは特定できない。そこで、本実施形態では、第２スイッチ接点列３５〜３７内のスイッチ接点の状態を変化させる前に、第１スイッチ接点列３４内のスイッチ接点の状態を変化させるようにルール化することで、第２スイッチ接点列３５〜３７内のどのスイッチ接点の状態が変化したかを特定している。

より具体的には、まず第１スイッチ接点列３４内のいずれかのスイッチ接点の状態を変化させて、このスイッチ接点のＸ方向位置を検出する。そして、同じＸ方向位置にある第２スイッチ接点列３５〜３７内の計３個のスイッチ接点を選択候補として決定する。次に、これら３個のスイッチ接点の中で、状態が変化したものがあれば、そのスイッチ接点の情報を通信モジュール１０に伝達する。

このように、第１スイッチ接点列３４内のスイッチ接点の状態変化情報と、第２スイッチ接点列３５〜３７内のスイッチ接点の状態変化情報とを組み合わせることで、第２スイッチ接点列３５〜３７内の特定のスイッチ接点の状態を正しく通信モジュール１０に伝達することができる。

複数のスイッチ接点を並列接続して、一端側を共通の端子に接続することは、端子部３９内の端子の総数と導電パターン１８の数を削減できることから、特にパターン面積が限られている場合に有効である。第２スイッチ接点列３５〜３７内の複数のスイッチ接点を並列接続しても、第２スイッチ接点列３５〜３７と平行に配置された第１スイッチ接点列３４内のスイッチ接点の状態と組み合わせることで、第２スイッチ接点列３５〜３７内の特定のスイッチ接点の状態を正確に特定できるため、実用上の問題は起きない。
このように、本実施形態に係る服薬記録カード１は、スタートボタン３や各種の選択ボタンの他に、直前のボタン操作を取り消すための取り消しボタン４を具備するため、ボタンの誤操作による誤った情報が取消情報なく通信モジュール１０に伝達されるおそれがなくなり、通信モジュール１０およびホストコンピュータに伝達される情報の信頼性が向上する。

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用、すなわちフレキシブル回路コネクタの使用方法について図１０および図１１により説明する。

まず上述したフレキシブル回路コネクタ８０を準備する。次にフレキシブル回路コネクタ８０の一側端子部８３と通信モジュール１０とが接続される。この場合、フレキシブル回路コネクタ８０は一側端子部８３、他側端子部８４および追加端子部８５ａ，８５ｂを下方に向けて通信モジュール１０上に重ね合わされ、フレキシブル回路コネクタ８０の一側端子部８３が上方から加熱押圧（ヒートシール）される。このことにより一側端子部８３上の異方導電性接着剤８７が異方導電性能を発現して、一側端子部８３と通信モジュール１０とが接続される（図１２参照）。

同様にしてフレキシブル回路コネクタ８０の他側端子部８４と導電回路１８Ａの端子部３９とが接続される。次にフレキシブル回路コネクタ８０はＺ状に折り畳まれて、回路基板７０の紙基板３０上に載置される（図１２参照）。

このようにして、回路基板７０と、回路基板７０にフレキシブル回路コネクタ８０を介して接続された通信モジュール１０とを有する情報記録装置１が得られる。

情報記録装置１の使用後、情報記録装置１を廃棄する必要が生じる。この際、通信モジュール１０のボタン電池１４にまだ電池残量が残ることがある。

このような場合は、Ｚ状に折り畳まれたフレキシブル回路コネクタ８０を引き延ばして通信モジュール１０を回路基板７０の外方へもってくる。

次にフレキシブル回路コネクタ８０のうち、他側端子部８４と追加端子部８５ａとの間を切れ目９０に沿って切断して、フレキシブル回路コネクタ８０を回路基板７０から引き離す。

次に新たな導電回路１８Ａを含む回路基板７０を準備し、この導電回路１８Ａの端子部３９にフレキシブル回路コネクタ８０の追加端子部８５ａが接続される。次にフレキシブル回路コネクタ８０が折り畳まれて回路基板７０の紙基板３０上に載置される。

このようにして回路基板７０と、回路基板７０にフレキシブル回路コネクタ８０を介して接続された通信モジュール１０とを有する情報記録装置１が得られる。

その後同様にして、新たな回路基板７０の端子部３９にフレキシブル回路コネクタ８０の追加部端子８５ｂを接続することができる。

以上のように本実施の形態によれば、情報記録装置１の使用後に情報記録装置１を廃棄する場合、その都度情報記録装置１を全体として廃棄する必要はなく、回路基板７０のみを廃棄し、電池残量が残るボタン電池１４を含む通信モジュール１０を再利用することができる。このことにより情報記録装置１の省資源化を図ることができる。またこの場合、フレキシブル回路コネクタ８０のうち、他側端子部８４と追加端子部８５ａとの間を切れ目９０に沿って切断し、導電回路１８Ａの端子部３９と、フレキシブル回路コネクタ８０の追加端子部８５ａとを接続するため、新しい追加端子部８５ａを用いて確実に導電回路１８Ａの端子部３９と接続することができる。

なお、フレキシブル回路コネクタ８０の切れ目９０は、導電部８２以外はミシン目で構成されていてもよく、裏面側に設ける場合はレーザーや刃によるハーフカット線からなっていてもよい。またフレキシブル回路コネクタ８０には必ずしも切れ目を設ける必要はない。

次に本発明の変形例について図１４乃至図１６により説明する。図１４に示すように、フレキシブル回路コネクタ８０の絶縁性基材８１上であって、他側端子部８４、追加端子部８５ａ，８５ｂの側方に、フレキシブル回路コネクタ８０の使用回数を表示する表示部８９を設けてもよい。

図１４において、他側端子部８４の側方には、「１回目」からなる表示部８９が設けられ、追加端子部８５ａ，８５ｂの側方には、「２回目」、「３回目」からなる表示部８９が設けられている。

また図６および図７に示す実施の形態において、フレキシブル回路コネクタ８０の一側端子部８３から他側端子部８４まで複数の導電部８２が直線状に延びる例を示したが、これに限らず絶縁性基材８１がＬ字状をなすとともに、複数の導電部８２が一側端子部８３側および他側端子部８４側の一対の直線部８２Ａと、一対の直線部８２Ａ間に位置する屈曲部８２Ｂとを有していてもよい。

あるいは図１６に示すように、絶縁性基材８１上に複数の導電部８２が設けられている。このうち中央の導電部８２は直線状に延び、中央の導電部８２の両側の導電部８２は他側端子部８４から追加端子部８５ｂまで直線状に延びる直線部８２Ａと、追加端子部８５ｂから一側端子部８３まで傾斜して延びる傾斜部８２Ｃとを有している。

さらにまた上述した実施の形態および変形例において、一側端子部８３と他側端子部８４との間に２つの追加端子部８５ａ，８５ｂを設けた例を示したが、追加端子部を一つ設けてもよく、追加端子部を二つ以上設けてもよい。

１ 服薬記録カード
２ 情報入力面
３ スタートボタン
４ 取り消しボタン
５ 薬（錠剤）
６（６ａ〜６ｅ） 選択ボタン
７（７ａ〜７ｃ） 選択ボタン
１０ 通信モジュール
１１ フィルム基板
１２ ＡＳＩＣ
１３ 水晶振動子
１４ ボタン電池
１５ スピーカ
１６ パッド
１７ アンテナパターン
１８ 導電パターン
１８Ａ 導電回路
１８ａ 接地パターン
３０ 紙基板
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ 分割基板
３０ｂ１ 第１パターン面
３０ｂ２ 第２パターン面
３０ｂ３ 第３パターン面
３１〜３７ スイッチ接点
３９ 端子部
４０ 苦痛度記録カード
４１ スタートボタン
４２ 選択ボタン
４３ 服用記録ボタン
４４ 停止ボタン
４５ 選択ボタン
４６ スタートボタン
４７ 選択ボタン
５１〜５７ スイッチ接点
６１，６４ 折り目
６２ 孔（切り欠き）
６３ ミシン目
７０ 回路基板
８０ フレキシブル回路コネクタ
８１ 絶縁性基材
８２ 導電部
８３ 一側端子部
８４ 他側端子部
８５ａ，８５ｂ 追加端子部
８７ 異方導電性接着剤
８８ 絶縁層

Claims (10)

1. フレキシブル回路コネクタにおいて、
   絶縁性基材と、
   前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、
   前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、
   前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、
   前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部に対応する異方導電性接着剤間の前記導電部を覆って絶縁層が設けられている、ことを特徴とするフレキシブル回路コネクタ。
2. 前記絶縁性基材は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリブチレンテレフタレートを含むことを特徴とする請求項１記載のフレキシブル回路コネクタ。
3. 前記導電部は、前記一側端子部から前記他側端子部まで直線状に延びていることを特徴とする請求項１または２記載のフレキシブル回路コネクタ。
4. 前記導電部は、前記一側端子部から前記他側端子部間に形成された直線部および屈曲部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のフレキシブル回路コネクタ。
5. 前記基材上であって、前記他側端子部および前記追加端子部の側方に、前記フレキシブル回路コネクタの使用回数を表示する表示部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載のフレキシブル回路コネクタ。
6. 導電回路を含む回路基板と、
   前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、
   前記フレキシブル回路コネクタは、
   絶縁性基材と、
   前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、
   前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、
   前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、
   前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部に対応する異方導電性接着剤間の前記導電部を覆って絶縁層が設けられている、ことを特徴とする回路装置。
7. 一部が破断可能となる導電回路を含む回路基板と、
   前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、
   前記通信モジュールはＩＣチップと、このＩＣチップに電源電圧を供給するボタン電池とを有し、
   前記ＩＣチップは前記導電回路の破断した位置情報と、破断した時刻を時系列で記録する記録部と、
   前記記録部を制御する制御部と、
   外部のホスト装置との間で無線通信を行う無線通信部とを有し、
   前記フレキシブル回路コネクタは、
   絶縁性基材と、
   前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、
   前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、
   前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、
   前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部に対応する異方導電性接着剤間の前記導電部を覆って絶縁層が設けられている、ことを特徴とする情報記録装置。
8. 押圧可能な選択ボタンを有する導電回路を含む回路基板と、
   前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、
   前記通信モジュールはＩＣチップと、このＩＣチップに電源電圧を供給するボタン電池とを有し、
   前記ＩＣチップは前記導電回路のうち押圧された選択ボタンを特定する情報と、押圧された時刻を時系列で記録する記録部と、
   前記記録部を制御する制御部と、
   外部のホスト装置との間で無線通信を行う無線通信部とを有し、
   前記フレキシブル回路コネクタは、
   絶縁性基材と、
   前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、
   前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、
   前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、
   前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部に対応する異方導電性接着剤間の前記導電部を覆って絶縁層が設けられている、ことを特徴とする情報記録装置。
9. 一部が破断可能となるとともに押圧可能な選択ボタンを有する導電回路を含む回路基板と、
   前記導電回路にフレキシブル回路コネクタを介して接続された通信モジュールとを備え、
   前記通信モジュールはＩＣチップと、このＩＣチップに電源電圧を供給するボタン電池とを有し、
   前記ＩＣチップは前記導電回路の破断した位置情報と、破断した時刻を時系列で記録するとともに、前記導電回路のうち押圧された選択ボタンを特定する情報と、押圧された時刻を時系列で記録する記録部と、
   前記記録部を制御する制御部と、
   外部のホスト装置との間で無線通信を行う無線通信部とを有し、
   前記フレキシブル回路コネクタは、
   絶縁性基材と、
   前記絶縁性基材の一側に設けられた一側端子部と、
   前記絶縁性基材の他側に設けられた他側端子部と、
   前記一側端子部と前記他側端子部とを接続する導電部とを備え、
   前記導電部上であって、前記一側端子部と前記他側端子部との間に、前記導電部に接続された少なくとも一つの追加端子部が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部に対応する異方導電性接着剤間の前記導電部を覆って絶縁層が設けられている、ことを特徴とする情報記録装置。
10. 請求項１記載のフレキシブル回路コネクタを準備する工程と、
    前記フレキシブル回路コネクタの前記一側端子部と通信モジュールとを接続するとともに、前記他側端子部と導電回路を含む回路基板とを接続する工程と、
    前記フレキシブル回路コネクタのうち前記他側端子部と前記追加端子部との間を切断する工程と、
    前記追加端子部に新たな導電回路を含む回路基板を接続する工程とを備え、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部上に、異方導電性接着剤が設けられ、前記一側端子部、前記他側端子部および前記追加端子部に対応する異方導電性接着剤間の前記導電部を覆って絶縁層が設けられている、ことを特徴とするフレキシブル回路コネクタの使用方法。

Images