JP7027881B2 - ヒンジ機構、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ヒンジ機構、及び画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、原稿おさえと、ロック部材と、フック部材と、バネ部材と、リンク部材とを備える。

ロック部材は、原稿押さえがスキャナー部に対して閉じられた状態のときに開口部に挿入される。ロック部材が開口部に挿入されると、フック部材が係合位置に位置する。フック部材が係合位置に位置すると、ロック部材に対してフック部材が係合する。フック部材がロック部材に係合すると、スキャナー部に対する原稿押さえの開閉がロックされる。つまり、スキャナー部に対する原稿押さえの回転が規制される。従って、ユーザーが原稿読取装置を開いたときに、原稿押さえが装置本体の後方側に大きく倒れることを抑制できる。その結果、画像形成装置の姿勢が不安定な姿勢になることを抑制できる。

バネ部材は、フック部材を係合解除位置から係合位置へ向かって付勢する。スキャナー部が装置本体に対して閉じられた状態のときに、リンク部材が突起部に当接する。リンク部材が突起部に当接すると、フック部材がバネ部材の付勢に抗して係合位置から係合解除位置に移動する。フック部材が係合解除位置に位置すると、スキャナー部に対し原稿おさえを開閉することができる。つまり、スキャナー部に対する原稿押さえの回転が許容される。

特開２０１５－１９１２０３号公報

しかし、スキャナー部（第１カバー部）に対する原稿押さえ（第２カバー部）の回転を規制した状態と許容した状態とに切り替えるためには、画像形成装置の構造を加工しなければならなかった。具体的には、原稿押さえ、スキャナー部、及び装置本体に対し、フック部材とバネ部材とリンク部材とを設けなければならなかった。従って、画像形成装置の構造が複雑であった。

本発明は、第１カバー部に対する第２カバー部の回転を規制した状態と許容した状態とに、シンプルな構造で切り替えることが可能なヒンジ機構、及び画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の一局面によれば、ヒンジ機構は、筐体により回転可能に支持される第１カバー部と、前記第１カバー部上に載置可能な第２カバー部との間に介在する。ヒンジ機構は、第１部材と、第２部材と、ストッパー機構とを備える。第１部材は、前記第１カバー部により支持される。第２部材は、前記第１部材に回転可能に取り付けられると共に、前記第２カバー部に固定される。ストッパー機構は、前記第１部材に対する前記第２部材の回転を規制する。前記ストッパー機構は、通路部と、移動部材とを有する。移動部材は、前記通路部に配置される。前記通路部は、第１通路部と、第２通路部とを含む。第１通路部は、前記第１部材に形成される。第２通路部は、前記第２部材に形成される。前記第１部材と前記第２部材との状態は、前記第１部材に対する前記第２部材の回転角度に応じて、連通状態と、非連通状態とに変更可能である。前記連通状態は、前記第１通路部と前記第２通路部とが連通している状態を示す。前記非連通状態は、前記第１通路部と前記第２通路部とが連通していない状態を示す。

本発明の他の一局面によれば、画像形成装置は、上記ヒンジ機構と、前記筐体と、前記第１カバー部と、前記第２カバー部と、読取部と、画像形成部とを備える。読取部は、前記第１カバー部に収容され、シートに形成された画像を読み取る。画像形成部は、前記筐体に収容され、シートに画像を形成する。

本発明によれば、第１カバー部に対する第２カバー部の回転を規制した状態と許容した状態とに、シンプルな構造で切り替えることができる。

本発明の本実施形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。 画像形成装置の一部を示す斜視図である。 ヒンジ機構の斜視図である。 ヒンジ機構の使用形態を示す模式的断面図である。 第１カバー部を示す側面図である。 画像形成装置が第１姿勢のときのヒンジ機構の姿勢を示す模式的断面図である。 （ａ）は、画像形成装置が第２姿勢のときの画像形成装置を示す側面図である。（ｂ）は、画像形成装置が第２姿勢のときのヒンジ機構を示す模式的断面図である。 （ａ）は、画像形成装置が第３姿勢のときの画像形成装置を示す側面図である。（ｂ）は、画像形成装置が第３姿勢のときのヒンジ機構を示す模式的断面図である。 （ａ）は、画像形成装置が第４姿勢のときの画像形成装置を示す側面図である。（ｂ）は、画像形成装置が第４姿勢のときのヒンジ機構を示す模式的断面図である。 ヒンジ機構の変形例を示す模式的断面図である。

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の模式的断面図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、搬送部１と、入力部２と、読取部３と、カセット４と、給送ローラー５ａと、搬送ローラー５ｂと、排出ローラー５ｃと、画像形成部６と、筐体７と、第１カバー部８と、第２カバー部９とを備える。

搬送部１は、読み取り対象の画像が形成されたシートを、読取部３に向けて搬送する。読取部３は、シートを走査して、画像データを取得する。読取部３は、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）である。読取部３は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）のような発光部と、イメージセンサーのような画像撮像部とを含む。発光部、及び画像撮像部によって、シートに形成された画像が走査される。入力部２は、表示部２ａと、操作キー群２ｂとを含む。入力部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。表示部２ａは、タッチパネルとして機能する。この場合、入力部２は、タッチパネルを含む。

カセット４は、シートＴを収容する。シートＴは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。給送ローラー５ａは、カセット４内のシートＴを送出する。搬送ローラー５ｂは、給送ローラー５ａから搬送されたシートＴを、画像形成部６に向けて送出する。

画像形成部６は、シートＴに画像を形成する。画像は、具体的には、トナー画像を示す。画像形成部６は、感光体ドラムと、帯電部と、露光部と、現像部と、転写部と、クリーニング部と、除電部とを含む。感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、及び転写部によって、シートＴに画像が形成される。クリーニング部は、感光体ドラムの表面に残留しているトナーを除去する。除電部は、感光体ドラムの表面の残留電荷を除去する。画像形成部６は、シートＴに画像を形成した後、シートＴを定着部に向けて送出する。定着部は、画像を加熱及び加圧してシートＴに定着させる。なお、画像形成部６は、ノズルを有し、ノズルからインクを吐出して、シートＴに画像を形成してもよい。

排出ローラー５ｃは、画像形成部６を通過したシートＴを、画像形成装置１００の筐体７の外部へ排出する。

筐体７は、中空の形状を有する。筐体７は、カセット４と、給送ローラー５ａと、搬送ローラー５ｂと、排出ローラー５ｃと、画像形成部６とを収容する。

第１カバー部８は、中空の形状を有する。第１カバー部８は、読取部３を収容する。第１カバー部８は、筐体７の上方に配置される。第１カバー部８は、筐体７により回転可能に支持される。第１カバー部８は、筐体７に対し回転することで、筐体７の上部を開閉する。サービスマン、又はユーザーは、例えば、第１カバー部８を開けて、画像形成部６のメンテナンスを行う。

第２カバー部９は、中空の形状を有する。第２カバー部９は、搬送部１を収容する。第２カバー部９は、第１カバー部８の上方に配置される。第２カバー部９は、第１カバー部８に載置可能である。

次に、図２を参照して、画像形成装置１００についてさらに説明する。図２は、画像形成装置１００の一部を示す斜視図である。

図２に示すように、第１カバー部８は、天井部８１と、対向部８２と、載置部８３とを含む。

天井部８１は、板状の部材である。天井部８１は、第１カバー部８の上部に配置される。

天井部８１には、対向部８２が配置される。対向部８２は、搬送部１により搬送されるシートの搬送経路上に配置される。対向部８２は、例えば、コンタクトガラスである。

天井部８１には、載置部８３が配置される。載置部８３には、シートを載置可能である。載置部８３は、例えば、コンタクトガラスである。

第１カバー部８は、回転縁部８ａと、固定縁部８ｂとを含む。回転縁部８ａは、第１カバー部８のうち、第１方向Ｄ１の一側の縁部を示す。固定縁部８ｂは、第１カバー部８のうち、第１方向Ｄ１の他側の縁部を示す。本実施形態では、第１方向Ｄ１は、画像形成装置１００の奥行き方向を示す。

第１カバー部８は、一対の支持孔８４をさらに含む。一対の支持孔８４の各々は、第１カバー部８の上部に形成される。一対の支持孔８４の各々は、第１カバー部８の外部と第１カバー部８の内部とを連通する。一対の支持孔８４の各々は、鉛直方向Ｖに沿って延びる。一対の支持孔８４の各々は、回転縁部８ａに配置される。一対の支持孔８４は、第２方向Ｄ２に沿って互いに間隔を空けて配置される。一対の支持孔８４の各々は、第２カバー部９に対向する。第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に対し垂直な方向を示す。本実施形態では、第２方向Ｄ２は、画像形成装置１００の幅方向を示す。

第１カバー部８のうち、第１方向Ｄ１の他側には、入力部２が配置される。従って、ユーザーは、第１カバー部８に対して第１方向Ｄ１の他側から、入力部２を操作する。

第２カバー部９は、第１カバー部８の上側に配置される。第２カバー部９は、第１カバー部８上に載置可能である。第２カバー部９が第１カバー部８上に載置された状態で、第２カバー部９が対向部８２と載置部８３とに対向する。

搬送部１により搬送されるシートが対向部８２を通過する際、読取部３がシートに形成された画像を読み取る。また、読取部３は、載置部８３上のシートに形成された画像を読み取る。

画像形成装置１００は、一対のヒンジ機構１０をさらに備える。

次に、図２、及び図３を参照して、ヒンジ機構１０について説明する。図３は、ヒンジ機構１０の斜視図である。

図２に示すように、一対のヒンジ機構１０は、第２方向Ｄ２に沿って、互いに間隔を空けて配置される。

一対のヒンジ機構１０は、互いに同じ構造を有する。以下では、一対のヒンジ機構１０のうちの１つの構成について説明する。

図２、及び図３に示すように、ヒンジ機構１０は、第２カバー部９と第１カバー部８との間に介在する。ヒンジ機構１０は、第１カバー部８に対して第２カバー部９を回転可能に支持すると共に、第１カバー部８に対して第２カバー部９を鉛直方向Ｖに沿って移動可能に支持する。ヒンジ機構１０と第２カバー部９とは、一体で鉛直方向Ｖに沿って移動する。

ヒンジ機構１０は、第１部材１１と、第２部材１２とを含む。

第１部材１１は、第１カバー部８により支持される。第１部材１１の下部は、支持孔８４に挿入される。第１部材１１の上部は、第１カバー部８の上側に突出している。第１部材１１は、支持孔８４に沿って摺動する。第１部材１１は、第２カバー部９と一体で移動する。

第２部材１２は、第１部材１１に回転可能に取り付けられる。第２部材１２には、第２カバー部９が固定される。第２部材１２と第２カバー部９とは、一体で回転する。

第２カバー部９は、回転縁部９ａと固定縁部９ｂとを有する。回転縁部９ａは、第２カバー部９のうち第１方向Ｄ１の他側の縁部を示す。固定縁部９ｂは、第２カバー部９のうち第１方向Ｄ１の一側の縁部を示す。

第２カバー部９は、固定縁部９ｂを中心に回転する。第２カバー部９が回転すると、第２カバー部９の回転縁部９ａが第１カバー部８に対し近接又は離間する。

第２カバー部９が回転する際、第２カバー部９の回転縁部９ａが第１カバー部８に近接する方向を、閉じる方向Ｐ１と記載する。第２カバー部９が閉じる方向Ｐ１に回転すると、第２カバー部９の回転縁部９ａが鉛直方向Ｖのうちの下方向Ｖ１側へ回転する。その結果、第２カバー部９が閉じた状態になる。また、第２カバー部９が閉じた状態になると、第２カバー部９の回転縁部９ａが第１カバー部８に載置される。

第２カバー部９が回転する際、第２カバー部９の回転縁部９ａが第１カバー部８から離間する方向を、開く方向Ｐ２と記載する。第２カバー部９が開く方向Ｐ２に回転すると、第２カバー部９の回転縁部９ａが鉛直方向Ｖのうちの上方向Ｖ２側へ回転する。その結果、第２カバー部９が開いた状態になる。また、第２カバー部９が開いた状態になると、第２カバー部９の回転縁部９ａが第１カバー部８から離間する。

第２カバー部９は、第１カバー部８に対し、近接方向Ｌ１、及び離間方向Ｌ２に移動可能に支持される。第２カバー部９は、第１部材１１と共に移動する。近接方向Ｌ１は、第１部材１１が支持孔８４に進入する方向を示す。離間方向Ｌ２は、第１部材１１が支持孔８４から離脱する方向を示す。第１カバー部８が閉じた状態のとき、近接方向Ｌ１は鉛直方向Ｖのうちの下方向Ｖ１を示し、離間方向Ｌ２は鉛直方向Ｖのうちの上方向Ｖ２を示す。なお、本実施形態では、鉛直方向Ｖは、第１方向Ｄ１、及び第２方向Ｄ２の各々に対し垂直な方向になる。

第２カバー部９が近接方向Ｌ１に移動すると、第２カバー部９が第１カバー部８に近接する。その結果、第２カバー部９が閉じた状態になる。これに対し、第２カバー部９が離間方向Ｌ２に移動すると、第２カバー部９が第１カバー部８から離間する。その結果、第２カバー部９が開いた状態になる。

次に、図４を参照して、ヒンジ機構１０の使用形態を説明する。図４は、ヒンジ機構１０の使用形態を示す模式的断面図である。

図４に示すように、第１カバー部８に対し、第２カバー部９が離間方向Ｌ２に移動し、第２カバー部９と第１カバー部８との間隔が広がると、第１カバー部８と第２カバー部９との間に、分厚い本Ｂを配置することができる。その結果、第１カバー部８と第２カバー部９とで分厚い本Ｂを挟み、読取部３により分厚い本Ｂに形成された画像を読み取ることが可能になる。

次に、図５を参照して、第１カバー部８について説明する。図５は、第１カバー部８を示す側面図である。

図５に示すように、第１カバー部８は、固定縁部８ｂを中心に回転する。第１カバー部８が回転すると、第１カバー部８の回転縁部８ａが筐体７に対し近接又は離間する。

第１カバー部８が回転する際、第１カバー部８の回転縁部８ａが筐体７に近接する方向を、閉じる方向Ｑ１と記載する。第１カバー部８が閉じる方向Ｑ１に回転すると、第１カバー部８の回転縁部８ａが鉛直方向Ｖのうちの下方向Ｖ１側へ回転する。その結果、第１カバー部８が閉じた状態になる。また、第１カバー部８が閉じた状態になると、第１カバー部８の回転縁部８ａが筐体７に載置される。また、第１カバー部８が閉じた状態になると、筐体７の上部が第１カバー部８で閉塞される。

第１カバー部８が回転する際、第１カバー部８の回転縁部８ａが筐体７から離間する方向を、開く方向Ｑ２と記載する。第１カバー部８が開く方向Ｑ２に回転すると、第１カバー部８の回転縁部８ａが鉛直方向Ｖのうちの上方向Ｖ２側へ回転する。その結果、第１カバー部８が開いた状態になる。また、第１カバー部８が開いた状態になると、第１カバー部８の回転縁部８ａが筐体７から離間する。第１カバー部８の回転縁部８ａが筐体７から離間すると、筐体７の上部が開放される。

ヒンジ機構１０は、第１カバー部８と共に回転する。

次に、図６を参照して、ヒンジ機構１０について説明する。図６は、ヒンジ機構１０を示す模式的断面図である。また、図６は、画像形成装置１００が第１姿勢α１のときのヒンジ機構１０の姿勢を示す模式的断面図である。なお、第１姿勢α１は、図１に示すように、第１カバー部８が閉じており、さらに、第２カバー部９が閉じているときの画像形成装置１００の姿勢を示す。

図６に示すように、ヒンジ機構１０は、回転軸１３と、ストッパー機構２０とをさらに有する。

第１部材１１は、上端部１１ａと、下端部１１ｂとを有する。上端部１１ａには、第２部材１２が配置される。上端部１１ａと第２部材１２とには、回転軸１３が貫通する。その結果、上端部１１ａに対し第２部材１２が、回転軸１３を中心に回転可能に取り付けられる。なお、第２部材１２は、回転軸１３を中心に、閉じる方向Ｐ１と、開く方向Ｐ２とに回転する。

下端部１１ｂは、第１カバー部８の支持孔８４（図４参照）に挿入される。

ストッパー機構２０は、第１部材１１に対する第２部材１２の回転を規制する。

ストッパー機構２０は、通路部２１と、移動部材２２とを有する。

通路部２１は、大型通路部（第１通路部の一例）２３と、複数の小型通路部（第２通路部の一例）２４とを有する。

大型通路部２３は、移動部材２２の全部を収容可能なサイズを有する。

大型通路部２３は、第１部材１１に形成された穴である。なお、大型通路部２３が第１部材１１に形成されることには、第１部材１１に大型通路部２３が直接に形成される場合のみならず、第１部材１１に大型通路部２３が間接に形成される場合も含む。第１部材１１に大型通路部２３が間接に形成される場合は、例えば、第１部材１１に固定された部材に大型通路部２３が形成されることを示す。また、大型通路部２３は、第１部材１１と一体で移動する。

本実施形態では、大型通路部２３は、第１部材１１の上端部１１ａに形成される。

大型通路部２３は、開口部２３ａと、底部２３ｂとを有する。開口部２３ａは、大型通路部２３の内部と大型通路部２３の外部とを連通する。底部２３ｂは、大型通路部２３を構成する穴の底部を示す。

複数の小型通路部２４の各々は、本発明の小型通路部の一例である。複数の小型通路部２４の各々は、移動部材２２の全部を収容不能であるが、移動部材２２の一部を収容可能なサイズを有する。

複数の小型通路部２４の各々は、第２部材１２に形成された穴である。なお、複数の小型通路部２４の各々が第２部材１２に形成されることには、第２部材１２に複数の小型通路部２４の各々が直接に形成される場合のみならず、第２部材１２に複数の小型通路部２４の各々が間接に形成される場合も含む。第２部材１２に複数の小型通路部２４の各々が間接に形成される場合は、例えば、第２部材１２に固定された部材に複数の小型通路部２４の各々が形成されることを示す。また、複数の小型通路部２４の各々は、第２部材１２と一体で移動する。

複数の小型通路部２４の各々は、第１小型通路部２４１と、第２小型通路部２４２とを含む。第１小型通路部２４１は、第２小型通路部２４２よりも開く方向Ｐ２の下流側に配置される。

第１小型通路部２４１及び第２小型通路部２４２の各々は、開口部２４ａと、底部２４ｂとを有する。

第１小型通路部２４１の開口部２４ａは、第１小型通路部２４１の内部と第１小型通路部２４１の外部とを連通する。第１小型通路部２４１の底部２４ｂは、第１小型通路部２４１を構成する穴の底部を示す。

第２小型通路部２４２の開口部２４ａは、第２小型通路部２４２の内部と第２小型通路部２４２の外部とを連通する。第２小型通路部２４２の底部２４ｂは、第２小型通路部２４２を構成する穴の底部を示す。

移動部材２２は、通路部２１に配置される。移動部材２２は、例えば、金属製の球体である。移動部材２２は、移動部材２２の自重により通路部２１を移動する。言い換えれば、移動部材２２は、移動部材２２に作用する重力により通路部２１を移動する。その結果、通路部２１を傾かせることで、通路部２１のうちの下方向Ｖ１側へ移動部材２２を移動させることができる。

本実施形態では、移動部材２２は、通路部２１を転動する。しかし、本発明はこれに限定されない。移動部材２２は、通路部２１を摺動してもよい。この場合、移動部材２２として、例えば、多角柱又は多角錐の部材を用いてもよい。

移動部材２２が大型通路部２３の底部２３ｂに位置すると、移動部材２２の全部が大型通路部２３に収容される。

複数の小型通路部２４の各々において、移動部材２２が小型通路部２４の底部２４ｂに位置すると、移動部材２２の一部が小型通路部２４に収容されると共に、移動部材２２の他の一部が小型通路部２４の外部にはみ出る。

次に、図１、及び図６を参照して、画像形成装置１００が第１姿勢α１のときのヒンジ機構１０の状態について説明する。

図１及び図６に示すように、第１姿勢α１において、第２カバー部９が閉じている。第２カバー部９が閉じていると、大型通路部２３と第１小型通路部２４１とが連通する。大型通路部２３と第１小型通路部２４１とは、開口部２３ａ、及び開口部２４ａを介して連通する。大型通路部２３と第１小型通路部２４１とが連通すると、移動部材２２が大型通路部２３から第１小型通路部２４１まで移動することができる。なお、大型通路部２３と第１小型通路部２４１とが連通するときの第１部材１１と第２部材１２との状態を、第１連通状態β１と記載する。

第１姿勢α１において、第１カバー部８が閉じている。第１カバー部８が閉じていると、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも下向きに傾斜する。従って、移動部材２２が大型通路部２３の底部２３ｂに位置する。従って、第１カバー部８に対し第２カバー部９を回転させる際、第２カバー部９に移動部材２２が干渉しない。その結果、第１カバー部８に対し第２カバー部９を回転させることができる。なお、通路方向Ｘ１は、大型通路部２３の開口部２３ａから底部２３ｂに向かう方向を示す。

また、第１カバー部８が閉じていると、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも下向きに傾斜する。従って、第１カバー部８が閉じていると、移動部材２２が大型通路部２３の底部２３ｂに位置する状態が保持される。

次に、図７（ａ）、及び図７（ｂ）を参照して、画像形成装置１００が第２姿勢α２のときのヒンジ機構１０の状態について説明する。図７（ａ）は、画像形成装置１００が第２姿勢α２のときの画像形成装置１００を示す側面図である。図７（ｂ）は、画像形成装置１００が第２姿勢α２のときのヒンジ機構１０を示す模式的断面図である。

図７（ａ）に示すように、第２姿勢α２は、第１カバー部８が閉じており、第２カバー部９が開いているときの画像形成装置１００の姿勢を示す。

図７（ａ）、及び図７（ｂ）に示すように、第２姿勢α２において、第２カバー部９が第１カバー部８に対し第１所定角度θ１だけ開く方向Ｐ２に回転している。第２カバー部９が第１所定角度θ１だけ開く方向Ｐ２に回転すると、大型通路部２３と第１小型通路部２４１とが連通しない。その結果、移動部材２２が大型通路部２３から第１小型通路部２４１まで移動することができない。また、第２カバー部９が第１所定角度θ１だけ開く方向Ｐ２に回転すると、大型通路部２３と第２小型通路部２４２とが連通しない。その結果、移動部材２２が大型通路部２３から第２小型通路部２４２まで移動することができない。大型通路部２３が第１小型通路部２４１及び第２小型通路部２４２の各々と連通しないときの第１部材１１と第２部材１２との状態を、非連通状態β２と記載する。

ヒンジ機構１０は、対向部２５をさらに有する。本実施形態では、対向部２５は、第２部材１２に形成される。第１部材１１と第２部材１２とが非連通状態β２になると、対向部２５が開口部２３ａに対向する。その結果、大型通路部２３から移動部材２２が落下することを防ぐことができる。

第２姿勢α２において、第１カバー部８が閉じている。従って、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも下向きに傾斜し、移動部材２２が大型通路部２３の底部２３ｂに位置する（図６参照）。従って、第１カバー部８に対し第２カバー部９が回転する際、第２カバー部９に移動部材２２が干渉しない。その結果、第１カバー部８に対し第２カバー部９を回転させることができる。

以上、図６から図７（ｂ）を参照して説明したように、第１部材１１に対する第２部材１２の回転角度に応じて、第１部材１１と第２部材１２とを、第１連通状態β１と、非連通状態β２とに変更可能である。また、通路部２１には、移動部材２２が配置される。従って、第１部材１１と第２部材１２とが第１連通状態β１のとき、移動部材２２が大型通路部２３と小型通路部２４との連通場所に位置すると、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転が規制される。その結果、第１カバー部８に対し第２カバー部９の閉じた状態が保持される。これに対し、移動部材２２が大型通路部２３と小型通路部２４との連通場所に位置しないと、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転が許容される。その結果、第１カバー部８に対し第２カバー部９を開閉することができる。

また、ヒンジ機構１０の構造を加工するだけで、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転を規制した状態と許容した状態とに切り替えることができる。具体的には、第１部材１１に大型通路部２３を形成し、第２部材１２に小型通路部２４を形成し、さらに、通路部２１に移動部材２２を配置するだけで、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転を規制した状態と許容した状態とに切り替えることができる。従って、第１カバー部８及び第２カバー部９を加工する必要がない。その結果、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転を規制した状態と許容した状態とに、シンプルな構造で切り替えることができる。

次に、図８（ａ）、及び図８（ｂ）を参照して、画像形成装置１００が第３姿勢α３のときのヒンジ機構１０の状態について説明する。図８（ａ）は、画像形成装置１００が第３姿勢α３のときの画像形成装置１００を示す側面図である。図８（ｂ）は、画像形成装置１００が第３姿勢α３のときのヒンジ機構１０を示す模式的断面図である。

図８（ａ）に示すように、第３姿勢α３は、第１カバー部８が開いており、第２カバー部９が閉じているときの画像形成装置１００の姿勢を示す。

図８（ａ）、及び図８（ｂ）に示すように、第３姿勢α３において、第２カバー部９が閉じている。第２カバー部９が閉じていると、第１部材１１と第２部材１２とが、第１連通状態β１になる。

第３姿勢α３において、第１カバー部８が開いている、第１カバー部８が開く方向Ｑ２に回転することで、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも上向きに傾斜する。

第３姿勢α３において、第１部材１１と第２部材１２とが第１連通状態β１になりつつ、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも上向きに傾斜する。従って、移動部材２２が、移動部材２２の自重により、大型通路部２３の底部２３ｂから第１小型通路部２４１の底部２４ｂまで移動する。

移動部材２２が、第１小型通路部２４１の底部２４ｂに到達すると、移動部材２２の一部が第１小型通路部２４１に位置し、移動部材２２の他の一部が大型通路部２３に位置する。言い換えれば、移動部材２２が、大型通路部２３と第１小型通路部２４１との連結場所に位置する。従って、第１カバー部８に対し第２カバー部９を回転させる際、第２部材１２に移動部材２２が干渉する。その結果、第１部材１１に対する第２部材１２の回転が規制される。また、その結果、第２カバー部９の第１カバー部８に対する回転が規制される。移動部材２２が大型通路部２３と第１小型通路部２４１との連結場所に位置する状態で、第１部材１１に対する第２部材１２の回転が規制されると、第２カバー部９の閉じた状態が保持される。

また、移動部材２２が大型通路部２３と第１小型通路部２４１との連結場所に位置すると、第２カバー部９が開くことを防ぐことができる。従って、第１カバー部８に対し第２カバー部９が閉じている状態で、ユーザーが第１カバー部８を開けた場合、第２カバー部９が第２カバー部９の自重で開くことを防ぐことができる。その結果、画像形成装置１００の姿勢が不安定な姿勢になることを抑制することができる。

なお、第３姿勢α３の状態から、第１カバー部８が閉じられ、画像形成装置１００が第１姿勢α１（図１、及び図７参照）になると、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも下向きに傾斜する。通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも下向きに傾斜すると、移動部材２２が、第１小型通路部２４１の底部２４ｂから大型通路部２３の底部２３ｂまで移動する。従って、移動部材２２が、大型通路部２３に収容され、大型通路部２３と第１小型通路部２４１との連結場所に位置しなくなる。その結果、第１部材１１に対し第２部材１２を回転させることが可能になる。

次に、図９（ａ）、及び図９（ｂ）を参照して、画像形成装置１００が第４姿勢α４のときのヒンジ機構１０の状態について説明する。図９（ａ）は、画像形成装置１００が第４姿勢α４のときの画像形成装置１００を示す側面図である。図９（ｂ）は、画像形成装置１００が第４姿勢α４のときのヒンジ機構１０を示す模式的断面図である。

図９（ａ）に示すように、第４姿勢α４は、第１カバー部８が開いており、第２カバー部９が開いているときの画像形成装置１００の姿勢を示す。

図９（ａ）、及び図９（ｂ）に示すように、第４姿勢α４において、第２カバー部９が第１カバー部８に対し第２所定角度θ２だけ開く方向Ｐ２に回転している。第２カバー部９が第２所定角度θ２だけ開く方向Ｐ２に回転すると、大型通路部２３と第１小型通路部２４１とが連通しない。これに対し、第２カバー部９が第２所定角度θ２だけ開く方向Ｐ２に回転すると、大型通路部２３と第２小型通路部２４２とが連通する。その結果、移動部材２２が大型通路部２３から第２小型通路部２４２まで移動することができる。大型通路部２３と第２小型通路部２４２とが連通するときの第１部材１１と第２部材１２との状態を、第２連通状態β３と記載する。

第４姿勢α４において、第１カバー部８が開いている、第１カバー部８が開く方向Ｑ２に回転することで、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも上向きに傾斜する（図８（ｂ）参照）。

第４姿勢α４において、第１部材１１と第２部材１２とが第２連通状態β３になりつつ、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも上向きに傾斜する。従って、移動部材２２が、移動部材２２の自重により、大型通路部２３の底部２３ｂから第２小型通路部２４２の底部２４ｂまで移動する。

移動部材２２が、第２小型通路部２４２の底部２４ｂに到達すると、移動部材２２の一部が第２小型通路部２４２に位置し、移動部材２２の他の一部が大型通路部２３に位置する。言い換えれば、移動部材２２が、大型通路部２３と第２小型通路部２４２との連結場所に位置する。従って、第１カバー部８に対し第２カバー部９を回転させる際、第２部材１２に移動部材２２が干渉する。その結果、第１部材１１に対する第２部材１２の回転が規制される。また、その結果、第２カバー部９の第１カバー部８に対する回転が規制される。移動部材２２が大型通路部２３と第２小型通路部２４２との連結場所に位置する状態で、第１部材１１に対する第２部材１２の回転が規制されると、第２カバー部９が第１部材１１に対し第２所定角度θ２だけ開く方向Ｐ２に回転している状態が保持される。

また、移動部材２２が大型通路部２３と第２小型通路部２４２との連結場所に位置すると、第２カバー部９がさらに開くことを防ぐことができる。従って、第１カバー部８に対し第２カバー部９が開いている状態で、ユーザーが第１カバー部８を開けた場合、第２カバー部９が第２カバー部９の自重でさらに開くことを防ぐことができる。その結果、画像形成装置１００の姿勢が不安定な姿勢になることを抑制することができる。

なお、第４姿勢α４の状態から、第１カバー部８が閉じられ、画像形成装置１００が第１姿勢α１（図１、及び図７参照）になると、通路方向Ｘ１が水平方向Ｘ２よりも下向きに傾斜する。従って、移動部材２２が大型通路部２３の底部２３ｂまで移動する。その結果、第１部材１１に対し第２部材１２を回転させることが可能になる。

以上、図８（ａ）から図９（ｂ）を参照して説明したように、通路部２１は、小型通路部２４を複数有する。従って、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転角度が異なる複数の箇所で、第１カバー部８に対する第２カバー部９の回転を規制することができる。

以上、図面（図１～図９）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）～（４））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）本実施形態では、第２カバー部９に搬送部１が収容される。しかし、本発明はこれに限定されない。第２カバー部９に搬送部１が収容されていなくてもよい。

（２）本実施形態では、第２部材１２に小型通路部２４が２つ形成される。しかし、本発明はこれに限定されない。第２部材１２に小型通路部２４が１つ形成されてもよい。また、第２部材１２に小型通路部２４が３つ以上形成されてもよい。第２部材１２に小型通路部２４が複数形成される場合、複数の小型通路部２４は、例えば、第１部材１１に対する第２部材１２の回転方向に沿って並ぶ。

（３）本実施形態では、第１部材１１は、第１カバー部８に対し、近接方向Ｌ１、及び離間方向Ｌ２に移動可能に支持される。しかし、第１部材１１は、第１カバー部８に固定されていてもよい。また、第１部材１１は、第１カバー部８に一体化されていてもよい。言い換えれば、ヒンジ機構１０は、第１カバー部８に対し第２カバー部９を回転させる機能を有していればよく、第１カバー部８に対し第２カバー部９を近接方向Ｌ１及び離間方向Ｌ２に移動させる機能を有していなくてもよい。その結果、ヒンジ機構１０を簡素に構成することができる。

（４）図１０を参照して、ヒンジ機構１０の変形例について説明する。図１０は、ヒンジ機構１０の変形例を示す模式的断面図である。本実施形態では、第１部材１１に大型通路部２３を形成し、第２部材１２に小型通路部２４を形成した。しかし、本発明は、これに限定されない。図１０に示すように、第１部材１１に単数又は複数の小型通路部２４を形成し、第２部材１２に大型通路部２３を形成してもよい。第２部材１２に小型通路部２４が複数形成される場合、複数の小型通路部２４は、例えば、第１部材１１に対する第２部材１２の回転方向に沿って並ぶ。なお、変形例のように、第１部材１１に小型通路部２４を形成し、第２部材１２に大型通路部２３を形成した場合も、本実施形態のように、第１部材１１に大型通路部２３を形成し、第２部材１２に小型通路部２４を形成した場合と同様の効果を奏する。

本発明は、ヒンジ機構、及び画像形成装置の分野に利用可能である。

３ 読取部
６ 画像形成部
７ 筐体
８ 第１カバー部
９ 第２カバー部
１０ ヒンジ機構
１１ 第１部材
１２ 第２部材
２０ ストッパー機構
２１ 通路部
２２ 移動部材
２３ 大型通路部
２３ａ 開口部
２３ｂ 底部
２４ 小型通路部
２４１ 第１小型通路部
２４２ 第２小型通路部
β１ 第１連通状態（連通状態）
β２ 非連通状態
β３ 第２連通状態（連通状態）
Ｘ１ 通路方向
Ｘ２ 水平方向

Claims (6)

1. 筐体により回転可能に支持される第１カバー部と、前記第１カバー部上に載置可能な第２カバー部との間に介在するヒンジ機構であって、
   前記第１カバー部により支持される第１部材と、
   前記第１部材に回転可能に取り付けられると共に、前記第２カバー部に固定される第２部材と、
   前記第１部材に対する前記第２部材の回転を規制するストッパー機構と
   を備え、
   前記ストッパー機構は、通路部と、前記通路部に配置される移動部材とを有し、
   前記通路部は、前記第１部材に形成される第１通路部と、前記第２部材に形成される第２通路部とを含み、
   前記第１部材と前記第２部材とは、前記第１部材に対する前記第２部材の回転角度に応じて、連通状態と、非連通状態とに変更可能であり、
   前記連通状態は、前記第１通路部と前記第２通路部とが連通している状態を示し、
   前記非連通状態は、前記第１通路部と前記第２通路部とが連通していない状態を示し、
   前記第１通路部、及び前記第２通路部のうちの一方である大型通路部は、前記移動部材の全部を収容可能なサイズを有し、
   前記第１通路部、及び前記第２通路部のうちの他方である小型通路部は、前記移動部材の全部を収容不能であるが、前記移動部材の一部を収容可能なサイズを有し、
   前記大型通路部は、開口部と、底部とを有し、
   前記第１部材と前記第２部材とが前記連通状態になると、前記大型通路部が前記開口部を介して前記小型通路部と連通し、
   前記移動部材が前記底部に位置すると、前記移動部材の全部が前記大型通路部に収容される、ヒンジ機構。
2. 前記第１部材と前記第２部材とが前記連通状態のとき、前記移動部材が前記第１通路部と前記第２通路部との連結場所に位置すると、前記第１部材に対する前記第２部材の回転が規制される、請求項１に記載のヒンジ機構。
3. 前記移動部材は、前記移動部材の自重により前記通路部を移動する、請求項１又は請求項２に記載のヒンジ機構。
4. 前記第１カバー部が閉じていると、通路方向が水平方向よりも下向きに傾斜し、
   前記第１カバー部が開く方向に回転することで、前記通路方向が水平方向よりも上向きに傾斜し、
   前記通路方向は、前記開口部から前記底部に向かう方向を示す、請求項１に記載のヒンジ機構。
5. 前記通路部は、前記小型通路部を複数有する、請求項１または請求項４に記載のヒンジ機構。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のヒンジ機構と、
   前記筐体と、
   前記第１カバー部と、
   前記第２カバー部と、
   前記第１カバー部に収容され、シートに形成された画像を読み取る読取部と、
   前記筐体に収容され、シートに画像を形成する画像形成部と
   を備える、画像形成装置。

Images