JP2007062993A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 装置本体の構成部材の強度を低下させることなく、ピックアップローラを軸支する給紙カセットを装置本体に対して出入自在に設けた給紙装置を提供する。
【解決手段】 出入口Ｔを有するカセットケーシング２２と、出入口Ｔから出入自在にカセットケーシング２２内に装着され、用紙を収容する給紙カセット２３と、該給紙カセット２３に設けられ、当該給紙カセット２３に収容された用紙を繰り出すピックアップローラ２４と、を備えた給紙ユニット２１であって、給紙カセット２３が、出入口Ｔから出入する位置より高い位置にてカセットケーシング２２内に装着される。
【選択図】 図５

Description

本発明は、ファクシミリ、複写機等において、画像形成部に用紙を給紙する給紙装置に関する。

ファクシミリ、複写機等においては、画像形成部に用紙を給紙する給紙装置が適用される。このような給紙装置９００として、例えば図１３（ａ）乃至図１３（ｃ）に示すように、ファクシミリ、複写機等の装置本体の筐体を構成するカセットケーシング９０１内に装着される給紙カセット９０２が出入自在に設けられ、この給紙カセット９０２に積載された用紙をピックアップローラ９０３により繰り出して画像形成部に給紙するものがある。

ここで、ピックアップローラ９０３は、給紙装置９００のメンテナンス向上のため、給紙カセット９０２に軸支されており、給紙カセット９０２に積載された最上位の用紙と接触しながら回転することによって、用紙を繰り出している。そのため、ピックアップローラ９０３は、給紙カセット９０２の上部に配設され、給紙カセット９０２とともにカセットケーシング９０１の出入口を介して水平方向に外部に引き出される。ピックアップローラ９０３は、その外径が大きい程用紙を繰り出す効果が大きいため、小径化することが困難であり、ピックアップローラ９０３は、給紙カセット９０２の枠体上面より上方に突出する。そこで、カセットケーシング９０１の出入口の上部近傍にて天上面から垂下する構造部材９０４に、給紙カセット９０２の出し入れ時にピックアップローラ９０３と干渉しないよう、ピックアップローラ９０３の突出に合わせて切欠を設けている。

なお、特許文献１には、ピックアップローラが装置本体の筐体に軸支される場合において、給紙カセットの出し入れ時にピックアップローラと干渉しないように、給紙カセットのサイドガイド板に切欠を設けることが開示されている。
特開平７−２３７７６１号公報

しかしながら、給紙カセット９０２の出し入れ時にピックアップローラ９０３と干渉しないように、構造部材９０４に切欠を設けていたので、装置本体、特に出入口付近の強度が低下するという問題があった。また、構成部材９０４は他の構成部材と一体的に成形されて装置本体の筐体を形成する場合があり、このような場合には特に、大きなサイズの部材に切欠を設けることになるので、加工に手間がかかるという問題があった。

本発明は、前記問題に鑑みてなされたものであり、装置本体の構成部材の強度を低下させることなく、ピックアップローラを軸支する給紙カセットを装置本体に対して出入自在に設けた給紙装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の給紙装置は、出入口を有する装置本体と、前記出入口から出入自在に前記装置本体内に装着され、用紙を収容する給紙カセットと、該給紙カセットに設けられ、当該給紙カセットに収容された用紙を繰り出すピックアップローラと、を備えた給紙装置であって、前記給紙カセットが前記出入口から出入する位置より高い位置にて前記装置本体内に装着されることを特徴としている。

請求項２に記載の給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、前記給紙カセットが前記出入口から出入する位置より高い位置にて前記装置本体内に装着されることは、該装置本体の前記出入口から奥方に向かって次第に高くなるガイド部を前記給紙カセットの被ガイド部が摺動して案内されることによることを特徴としている。

請求項３に記載の給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、前記給紙カセットが前記出入口から出入する位置より高い位置にて前記装置本体内に装着されることは、該装置本体の水平なガイド部を前記給紙カセットに弾性体を介して上方に付勢されながら上下動自在に支持された被ガイド部が摺動するとともに、前記装置本体の前記出入口から奥方に向かって次第に高くなる傾斜面を前記給紙カセットが当接しながら上方へ移動して案内されることによることを特徴としている。

請求項１に記載の給紙装置によれば、給紙カセットが出入口から出入する位置より高い位置にて装置本体内に装着される。そのため、装置本体内に装着された給紙カセットと干渉しない構造部材であれば、上方に突出したピックアップローラを軸支する給紙カセットを装置本体から出し入れする時に、当該構造部材に切欠を設けなくともピックアップローラとの干渉を避けることができ、装置本体の強度を良好に維持することが可能となる。また、前記構造部材に切欠を設ける必要がないので、切欠を設ける加工の手間を削減することが可能となる。

請求項２に記載の給紙装置によれば、給紙カセットが出入口から出入する位置より高い位置にて装置本体内に装着される構成が、装置本体の出入口から奥方に向かって次第に高くなるガイド部を給紙カセットの被ガイド部が摺動して案内される構成であるので、簡易なものとすることができる。

請求項３に記載の給紙装置によれば、給紙カセットが出入口から出入する位置より高い位置にて装置本体内に装着される構成が、装置本体の水平なガイド部を給紙カセットに弾性体を介して上方に付勢されながら上下動自在に支持された被ガイド部が摺動するとともに、装置本体の前記出入口から奥方に向かって次第に高くなる傾斜面を給紙カセットが当接しながら上方へ移動して案内される構成であるので、簡易なものとすることができる。

以下、本発明の第１の実施の形態に係る給紙装置をコピー機能、ファクシミリ機能を備える複合機に適用した場合について図面に基づき説明する。このコピー・ファクシミリ複合機（給紙装置）１００は、図１に示すように、原稿の画像データを読み取る原稿読取部１と、読み取り位置に原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送手段（Auto Document Feeder、以下、「ＡＤＦ」という。）を備える原稿押えカバー２と、原稿の読み取り設定等を入力するための操作部３と、読み取った画像データから画像を形成して用紙に記録する画像形成部４と、用紙を収容するとともに用紙を画像形成部４に供給する給紙部５と、を具備している。コピー・ファクシミリ複合機１００は、図示しないが、画像データを電送するＣＯＤＥＣ等の送信部等も具備している。なお、該コピー・ファクシミリ複合機１００の構成は一例であり、原稿読取部１、原稿押えカバー２、操作部３、画像形成部４等の構成は任意のものである。

原稿読取部１は、図２に示すように、フラット・ベッド・スキャナ（以下、「ＦＢＳ」という。）として機能する読取載置台１０の内部に、原稿の画像を走査してそれを画像データとして読み取る読取デバイス１１を有する。この読取デバイス１１は、コピー機やファクシミリ装置等において一般的に用いられるものを使用することができ、具体的には、ＣＣＤを用いた電荷結合形イメージセンサ、あるいは密着形イメージセンサ等を使用することができる。そして、読取デバイス１１は、ＡＤＦにより搬送される原稿の画像を走査するために、ＡＤＦによる原稿の読み取り位置となるプラテンガラス１２ａ上を搬送される原稿の画像を下方から走査する。また、読取デバイス１１は、ＦＢＳとして機能する場合には、プラテンガラス１２ｂの下方にて水平方向に移動しつつ、このプラテンガラス１２ｂ上に載置される原稿の画像の走査を行う。

原稿押えカバー２は、読取載置台１０の上面に対して開閉可能に枢着されている。ＦＢＳが用いられる場合、原稿押えカバー２を閉じ、読取載置台１０に載置された原稿を原稿押圧板１３によってプラテンガラス１２ｂに圧接させる。また、原稿押えカバー２は、ＡＤＦとして機能する場合、原稿載置トレイ１４に載置された読み取り前の原稿を１枚ずつ分離して原稿搬送路１５に送り込み、読取デバイス１１による読み取り位置であるプラテンガラス１２ａ上に原稿を自動的に搬送する。さらに、画像を読み取った原稿を搬送し原稿排出トレイ１６に排出する。

操作部３は、使用者が動作指示や用紙サイズの設定等の入力を行なうための各種操作キーや動作や設定等を表示するための表示パネル等を備えるものであり、図１に示すように、原稿読取部１の前方に設けられている。

画像形成部４は、読取デバイス１１により読み取られて電気信号に変換された画像信号に対してアナログ／デジタル変換、シェーディング処理等を施した後、操作部３から入力された指示に従い、給紙部５から搬送された用紙に画像を形成し用紙排出トレイ１７へ搬送するものであり、原稿読取部１の直下に設けられている。画像形成部４は、その画像形成方式として電子写真方式、インクジェット記録方式や感熱記録方式等のこの分野で公知の各種の記録方式を用いることができる。画像形成部４は、図２に示すように、画像が記録された用紙を排出し、排出された用紙を用紙排出トレイ１７に収容する。また、画像形成部４は、給紙部５から搬送されてきた用紙を、感光体ドラムを含む各種機構を介して用紙排出トレイ１７へ、用紙搬送路１８に沿って搬送するための複数の搬送ローラ１９を備えている。

給紙部５は、用紙を収容するともに、操作部３から入力された用紙サイズの指示に従って繰り出された用紙を画像形成部４の用紙搬送路１８に送り出す複数の搬送ローラ２０を備え、画像形成部４の直下に設けられている。給紙部５は、用紙サイズに合わせて給紙ユニット２１が複数段積み重ねられて構成されており、各給紙ユニット２１は、給紙ユニット２１の筐体本体を構成するカセットケーシング２２と、該カセットケーシング２２に装着可能な給紙カセット２３と、からなっている。給紙カセット２３は、所定サイズの用紙を多数枚積載して収容可能なように、略直方体形状の枠体の上面が開放されており、カセットケーシング２２に対して出入自在に配設されている。給紙カセット２３をカセットケーシング２２から手前側に引き出すことによって、給紙カセット２３の開放された上面から用紙を補充することができる。給紙カセット２３の用紙先端側（用紙送出側）には、当該給紙カセット２３に収容された用紙を１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２４が、給紙カセット２３の枠体上面より上方に突出して配設されている。搬送ローラ２０は、ピックアップローラ２４から用紙が繰り出される方向の直下流に位置するようにカセットケーシング２２に配設されており、ピックアップローラ２４によって繰り出された用紙を用紙搬送路１８に送り出す。

給紙部５を構成する最上段のカセットケーシング２２上に画像形成部４が配置されている。給紙部５を構成する複数のカセットケーシング２２は別個に構成されているが、これらのカセットケーシング２２を一体的に構成してもよく、また、カセットケーシング２２を画像形成部４等と一体的に構成してもよい。本発明において、給紙装置の装置本体とは、狭義にはカセットケーシング２２を意味するが、広義には給紙カセット２３を除いた給紙ユニット２１またはコピー・ファクシミリ複合機１００全体を意味する。なお、図１に示すように、上側とは機台上方側を意味し、下側とは機台下方側を意味するものとする。また、手前側とは給紙カセット２３が引き出される側、即ち操作部３が位置する側を意味し、奥側とは手前側と反対の側を意味するものとする。

カセットケーシング２２は、合成樹脂の一体成形、あるいは合成樹脂のハウジングと金属製のフレームとの組み合わせによって形成されている。カセットケーシング２２は、図３に示すように、その内部に給紙カセット２３を収容及び出し入れするためのスペースＳを有しており、該スペースＳの所定の装着位置に給紙カセット２３が装着される。また、給紙カセット２３が装着位置に装着されたとき、ピックアップローラ２４もスペースＳの奥端側に収容される。カセットケーシング２２の手前側には、スペースＳを外部に向かって開放する開口２２１が設けられ、給紙カセット２３を出し入れする出入口Ｔとなっている。スペースＳを構成する天井面の出入口Ｔ近傍には、垂直壁２２２が下方に向かって垂設されている（図５（ａ）等参照。）。この垂直壁２２２は、給紙カセット２３の出し入れ等によってもスペースＳを保持するために必要な強度部材である。なお、図３においては、カセットケーシング２２の開口２２１や垂直壁２２２などスペースＳをその内側に形成する構成部材の内壁面を２点鎖線にて表している。

スペースＳをその間に形成するカセットケーシング２２の左右両内側面２２３には、ガイド部２２４が内側に向かって突設されている。ガイド部２２４は、給紙カセット２３のカセットケーシング２２に対する出し入れを案内するためのものであり、合成樹脂によりカセットケーシング２２と一体的に成形されている。各ガイド部２２４は、カセットケーシング２２の左右内側面２２３からそれぞれ内側に向かって左右方向の幅が略同一となるように突設されており、ガイド面となる上面を備えている。該上面は、出入口Ｔの近傍から奥方に向かって水平に延びる第１の水平上面２２４ａと、該第１の水平上面２２４ａの奥端から奥方に向かって次第に高くなるように傾斜して延びる傾斜上面２２４ｂと、該傾斜上面２２４ｂの奥端から奥方に向かって水平に延びて第１の水平上面２２４ａより高い位置に位置する第２の水平上面２２４ｃと、からなっている。

給紙カセット２３は、合成樹脂の一体成形、あるいは合成樹脂のハウジングと金属製のフレームとの組み合わせによって形成されている。給紙カセット２３は、その手前側に給紙ユニット２１の前面を構成する前面カバー２３１を備えており、該前面カバー２３１には把手２３２が設けられている。

給紙カセット２３の左右外側面２３３には、被ガイド部２３４が突設されている。被ガイド部２３４は、ガイド部２２４に摺動することによって給紙カセット２３のカセットケーシング２２に対する出し入れを案内するためのものであり、合成樹脂により給紙カセット２３と一体的に成形されている。各被ガイド部２３４は、給紙カセット２３の左右外側面２３３からそれぞれ左右外側に向かって左右方向の幅が略同一となるように突設されており、被ガイド面となる下面を備えている。該下面は、前面カバー２３１の裏面から奥方に向かって水平に延びる第１の水平下面２３４ａと、該第１の水平下面２３４ａの奥端から奥方に次第に向かって高くなるように傾斜して延びる傾斜下面２３４ｂと、該傾斜下面２３４ｂの奥端から奥方に向かって水平に延びて第１の水平下面２３４ａより高い位置に位置する第２の水平下面２３４ｃと、からなっている。被ガイド部２３４の傾斜下面２３４ｂは、前記カセットケーシング２２のガイド部２２４の傾斜上面２２４ｂに対応しており、これら傾斜下面２３４ｂと傾斜上面２２４ｂとの傾斜は略同一となっている。給紙カセット２３は、被ガイド部２３４の被ガイド面である下面２３４ａ乃至２３４ｃが、ガイド部２２４のガイド面である上面２２４ａ乃至２２４ｃに摺動して案内されながら、カセットケーシング２２から出し入れされる。

給紙カセット２３の用紙後端側の底面には、図４に示すように、用紙をその上面に積載する底板（フラッパ）２５が回動自在に軸支されている。この底板２５は、用紙先端側を下方から上方（ピックアップローラ２４側）に向かってばね２６によって付勢されている。底板２５上に積載された最上位の用紙の上面が、ピックアップローラ２４のローラ面に押し当てられて係止され、給紙カセット２３の枠体に対して常に所定高さに位置するように保たれる。ピックアップローラ２４は、底板２５上に載置された最上位の用紙の上面に当接しながら回転するが、用紙同士の摩擦抵抗は小さいので、ピックアップローラ２４に接触する最上位の用紙のみが他の用紙に対して滑りを起こしながら繰り出される。その後、当該用紙は、図２に示すように、ピックアップローラ２４より下流側に配置された搬送ローラ２０によって、画像形成部４内の用紙搬送路１８に向かって搬送される。

ピックアップローラ２４は、図３に示すように、ローラ面を外周面に備えた略円筒形に形成されており、底板２５（図４参照。図３において図示せず。）の用紙先端側の上方において給紙カセット２３に軸支された支軸２４ａに取り付けられている。支軸２４ａの奥端側にはギア２４ｂが取り付けられており、給紙カセット２３をカセットケーシング２２内の所定の装着位置に装着したとき、このギア２４ｂは、図示しないが、駆動源と電磁クラッチを介して接続されるギアと噛合する。用紙給紙の指示により電磁クラッチが接続され、ピックアップローラ２４は回転する。

このような給紙カセット２３に用紙を積載するとき、図３及び図４に示すように、該給紙カセット２３をカセットケーシング２２から引き出し、オペレータが手で底板２５を押し下げて、底板２５をロック機構（不図示）により水平状態にロックする。この状態で底板２５上に用紙を積載する。そして、給紙カセット２３をカセットケーシング２２内の所定の装着位置まで押し入れて装着する。装着の完了とほぼ同時に、底板２５は、そのロック状態が解除され、ばね２６によって上方に回動されて、積載した最上位の用紙の上面がピックアップローラ２４のローラ面に押し当てられ係止される。

給紙カセット２３を出入口Ｔからカセットケーシング２２内に押し入れるとき、給紙カセット２３はその被ガイド部２３４がカセットケーシング２２のガイド部２２４に摺動して案内されながらカセットケーシング２２の所定の装着位置に装着収納される。以下、給紙カセット２３をカセットケーシング２２に押し入れる過程について説明する。なお、図５乃至図７においては、カセットケーシング２２を２点鎖線にて表している。

まず、図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、給紙カセット２３の被ガイド部２３４の第２の水平下面２３４ｃの奥側端部をカセットケーシング２２のガイド部２２４の第１の水平上面２２４ａの手前側端部上に載置させる。そして、給紙カセット２３を奥方に押し入れると、被ガイド部２３４の第２の水平下面２３４ｃがガイド部２２４の第１の水平上面２２４ａを摺動して、給紙カセット２３はカセットケーシング２２の奥方に水平に案内される。この時、図５（ｂ）に示すように、ピックアップローラ２４は、カセットケーシング２２の垂直壁２２２と干渉することなく、カセットケーシング２２のスペースＳ内に収容される。

その後、さらに給紙カセット２３を奥方に押し入れると、図５（ｃ）に示すように、被ガイド部２３４の奥側端面がガイド部２２４の傾斜上面２２４ｂと当接し、これと略同時に、ガイド部２２４の手前側端面が被ガイド部２２４の傾斜下面２２４ｂと当接する。さらに給紙カセット２３を奥方に押し入れると、図７（ａ）に示すように、被ガイド部２３４の奥側端面下端がガイド部２２４の傾斜上面２２４ｂと、ガイド部２２４の手前側端面下端が被ガイド部２３４の傾斜下面２３４ｂとそれぞれ当接しながら給紙カセット２３は奥方に押し込まれ、給紙カセット２３は傾斜上面２２４ｂ及び傾斜下面２３４ｂの傾斜に沿って出入口Ｔから出入する位置より高い位置に案内される。そして、図７（ｂ）に示すように、被ガイド部２３４の奥側端面がガイド部２２４の傾斜上面２２４ｂを乗り越え、それと略同時に、被ガイド部２３４の傾斜下面２３４ｂがガイド部２２４の手前側端面を乗り越える。その後、被ガイド部２３４の第１の水平下面２３４ａがガイド部２２４の第１の水平上面２２４ａを、被ガイド部２３４の第２の水平下面２３４ｃがガイド部２２４の第２の水平上面２２４ｃをそれぞれ摺動して、給紙カセット２３はカセットケーシング２２の奥方に水平に案内される。

さらに給紙カセット２３を奥方に押し入れると、図６（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、被ガイド部２３４の傾斜下面２３４ｂとガイド部２２４の傾斜上面２２４ｂとが係合し、給紙カセット２３はさらなる奥方への移動が阻止される。このとき給紙カセット２３の位置する位置がカセットケーシング２２への装着位置となる。給紙カセット２３をカセットケーシング２２から抜き出す過程は、以上に説明した押し入れる過程と逆の過程により行われる。なお、図３に示すように、給紙カセット２３の両被ガイド部２３４の外側面間の左右幅寸法とカセットケーシング２２の左右内側面２２３の左右幅寸法、及び、給紙カセット２３の外側面の左右幅寸法とカセットケーシング２２の両ガイド部２２４の内側面間の左右幅寸法とが、それぞれ略同一寸法に形成されている。これにより、給紙カセット２３は、左右方向の位置決めがなされるとともに、カセットケーシング２２に対する回転が防止される。

このように、出入口Ｔから奥方に向かって次第に高くなるガイド面となる上面２２４ａ乃至２２４ｃを有するガイド部２２４をカセットケーシング２２に設け、給紙カセット２３の被ガイド部２３４の被ガイド面となる下面２３４ａ乃至２３４ｃがガイド面２２４ａ乃至２２４ｃを摺動することにより、給紙カセット２３が出入口Ｔから出入する位置より高い位置に案内されてカセットケーシング２２内に装着される。これにより、給紙カセット２３のカセットケーシング２２に対する出し入れ時に、カセットケーシング２２の垂直壁２２２とピックアップローラ２４との干渉が回避され、垂直壁２２２に切欠を設ける必要がないので、装置本体であるカセットケーシング２２等の強度を良好に維持することができる。

なお、本第１の実施の形態で示した給紙ユニット２１の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。例えば、本実施の形態においては、ガイド部２２４をカセットケーシング２２の左右内側面２２３に設け、被ガイド部２３４を給紙カセット２３の左右外側面２３３に設けたが、ガイド部２２４や被ガイド部２３４をカセットケーシング２２や給紙カセット２３の底面に設けてもよい。また、被ガイド部２３４をローラや円柱状の突部と形成してもよい。さらに、傾斜下面２３４ｂとガイド部２２４の傾斜上面２２４ｂとの係合により給紙カセット２３の装着位置の奥方向の位置決めを行なっているが、他の構成を追加して位置決めを行ってもよい。

以下、本発明の第２の実施の形態に係る給紙装置をコピー機能、ファクシミリ機能を備える複合機に適用した場合について図面に基づき説明する。このコピー・ファクシミリ複合機（給紙装置）は、図１に示したコピー・ファクシミリ複合機１００とは、給紙部５において給紙カセット２３を出し入れさせる構成のみが異なるものであり、コピー・ファクシミリ複合機１００と同じ構成部品には同じ符号を用いてその説明を省略する。

本実施の形態に係る給紙部の給紙ユニット３１は、図８に示すように、給紙ユニット３１の筐体本体を構成するカセットケーシング３２と、該カセットケーシング３２に装着可能な給紙カセット３３と、からなっている。カセットケーシング３２は、前記カセットケーシング２２と同様に、その内部に給紙カセット３３を収容及び出し入れするためのスペースＳ、給紙カセット３３の出入口Ｔとなる開口２２１、及び強度部材である垂直壁２２２を備えている。なお、図８においては、カセットケーシング３２の開口２２１や垂直壁２２２などスペースＳをその内側に形成する構成部材の内壁面を２点鎖線にて表している。

スペースＳをその間に形成するカセットケーシング３２の左右両内側面３２３には、ガイド部３２４が内側に向かって突設されている。ガイド部３２４は、給紙カセット３３のカセットケーシング３２に対する出し入れを案内するためのものであり、合成樹脂によりカセットケーシング３２と一体的に成形されている。各ガイド部３２４は、カセットケーシング３２の左右内側面３２３に突設された上下２つのガイドレール３２４ａ及び３２４ｂからなっている。ガイドレール３２４ａ及び３２４ｂは、それぞれ奥方に向かって水平に延びる細長い矩形状の平板であり、垂直方向に互いに対向する面がガイド面となり、ガイド面間の距離は一定である。

カセットケーシング３２の左右両内側面３２３には、傾斜突部３２５が内側に向かって突設されている。傾斜突部３２５は、給紙カセット３３を出入口Ｔから出入する位置より高い位置の所定の装着位置に案内するためのものであり、合成樹脂によりカセットケーシング３２と一体的に成形されている。左右の各傾斜突部３２５は、それぞれ手前側に位置する第１の傾斜突部３２５ａ及び奥方側に位置する第２の傾斜突部３２５ｂと、からなっており、それぞれ奥方に向かって次第に高くなるように傾斜する傾斜面と、該傾斜面の奥側端から奥方に向かって水平に延びる水平面を備えている。第２の傾斜突部３２５ｂは、第１の傾斜突部３２５ａよりも高い位置に設けられている。

給紙カセット３３は、前記給紙カセット２３と同様に、所定サイズの用紙を多数枚積載して収容可能であり、前面カバー２３１及び把手２３２が設けられ、収容された用紙を繰り出すピックアップローラ２４が用紙先端側に軸支されている。

給紙カセット３３の左右外側面３３３には、それぞれブラケット３３４が弾性支持されている。各ブラケット３３４は、給紙カセット３３の左右外側面３３３からそれぞれ外側に微小な隙間を隔てて垂直方向に所定距離移動可能に給紙カセット３３に弾性支持されており、外側に向かって突設する被ガイド部３３５を備えている。被ガイド部３３５は、奥方に向かって水平に延びる細長い矩形状の平板であり、その上下面が被ガイド面となる。給紙カセット３３は、被ガイド部３３５の被ガイド面が、ガイド部３２４のガイド面を摺動して案内されることによって、カセットケーシング３２に対して水平方向に出し入れされる。

ブラケット３３４は、図９（ａ）に示すように、板ばね等の弾性体３３６によって給紙カセット３３から上方へ付勢されている。この弾性体３３６は、ブラケット３３４の下面と、給紙カセット３３の左右外側面３２３の底部からそれぞれ外側に向かって突設された底板３３７との間に配設されている。一方、ブラケット３３４は、規制手段によって、給紙カセット３３に対して上下方向の相対移動が所定の範囲内に規制されるとともに、奥行方向の相対移動が微小の範囲内に規制される。この規制手段は、図８に示すように、ブラケット３３４に左右方向に複数貫設された垂直方向に長軸を有する長円形状の穴３３８に、給紙カセット３３の左右外側面３３３から外側に向かって複数突設された円柱突起３３９が、それぞれ挿通することにより構成されている。このようにして、給紙カセット３３には、弾性体３３６を介して上方へ付勢されながら所定範囲内を上下動自在にブラケット３３４の被ガイド部３３５が支持されている。

給紙カセット３３の左右外側面３３３には、円柱形状の円柱突部３４０が左右外側に向かって突設されている。円柱突部３４０は、カセットケーシング３２の傾斜突部３２５と当接することによって、給紙カセット３３を出入口Ｔから出入する位置より高い位置の装着位置に案内するためのものであり、合成樹脂により給紙カセット３３と一体的に成形されている。左右の各円柱突部３４０は、それぞれ手前側に位置し第１の傾斜突部３２５ａと当接する第１の円柱突部３４０ａ及び奥方側に位置し第２の傾斜突部３２５ｂと当接する第２の円柱突部３４０ｂと、からなっている。

給紙カセット３３を出入口Ｔからカセットケーシング３２に押し入れるとき、給紙カセット３３は被ガイド部３３５がカセットケーシング３２のガイド部３２４と摺動して水平に案内されるとともに、円柱突部３４０が傾斜突部３２５と当接して出入口Ｔから出入する位置より高い位置に案内されて、所定の装着位置に装着収納される。以下、給紙カセット３３をカセットケーシング３２に押し入れる過程について説明する。なお、図９乃至図１２においては、カセットケーシング３２を２点鎖線にて表している。

まず、図９（ａ）及び図１０（ａ）に示すように、給紙カセット３３の被ガイド部３３５の奥側端部をカセットケーシング３２のガイド部３２４を構成する上下のガイドレール３２４ａ及び３２４ｂの手前側端部の間に挿入する。そして、給紙カセット３３を奥方に押し入れると、被ガイド部３３５の被ガイド面がガイド部３２４のガイド面を摺動して、給紙カセット３３はカセットケーシング３２の奥方に水平に案内される。この時、図９（ｂ）に示すように、ピックアップローラ２４は、カセットケーシング３２の垂直壁２２２に干渉することなく、カセットケーシング３２のスペースＳ内に収容される。

その後、さらに給紙カセット３３を奥方に押し入れると、図１１（ａ）に示すように、給紙カセット３３の円柱突部３４０がそれぞれカセットケーシング３２の傾斜突部３２５の傾斜面の手前側端部と当接する。さらに給紙カセット３３を奥方に押し入れると、図１１（ｂ）に示すように、円柱突部３４０が傾斜突部３２５の傾斜面にそれぞれ当接しながら給紙カセット３３は奥方に押し込まれ、給紙カセット３３は傾斜突部３２５の傾斜面の傾斜に沿って出入口Ｔから出入する位置より高い位置に案内される。このとき、被ガイド部３２５の垂直方向の移動がガイド部３２４によって規制されるため、給紙カセット３３は、垂直方向に圧縮された弾性体３３６の付勢力に抗してブラケット３２４に対し上方へ相対移動することになる。この相対移動は、円柱突起３３９が穴３３８内に移動を制限されることにより、給紙カセット３３とブラケット３３４との奥方への相対移動が規制される。そして、図１２（ａ）に示すように、円柱突部３４０が傾斜突部３２５の傾斜面を乗り越える。その後、円柱突部３４０が傾斜突部３２５の水平な上面を摺動し、被ガイド部３３５がガイド部３２４を摺動して、給紙カセット３３はカセットケーシング３２の奥方に水平に案内される。

その後、さらに給紙カセット３３を奥方に押し入れると、図１０（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、図示しない移動阻止手段によって阻止されるまで奥方へ水平に移動し、給紙カセット３３はカセットケーシング３２内の所定の装着位置に装着収容される。移動阻止手段としては、例えば、ガイド部３２４の奥方側端部に垂直壁を設け、該垂直壁に被ガイド部３３５の奥方側端面が当接する構成や、傾斜突部３２５の奥方側端部に垂直壁を設け、該垂直壁に円柱突部３４０が当接する構成により構成すればよい。給紙カセット３３をカセットケーシング３２から抜き出す過程は、以上に説明した押し入れる過程と逆の過程により行われる。なお、給紙カセット３３の両被ガイド部３３５の外側面間の左右幅寸法とカセットケーシング３２の左右内側面３２３の左右幅寸法、及び、各ブラケット３３４の外側面の左右幅寸法とカセットケーシング３２の両ガイド部３２４の内側面間の左右幅寸法とが、それぞれ略同一寸法に形成されている。これにより、給紙カセット３３は、左右方向の位置決めがなされるとともに、カセットケーシング３２に対する回転が防止される。

このように、カセットケーシング３２の水平なガイド部３２４を給紙カセット３３に弾性体３３６を介して支持された被ガイド部３３５が摺動するとともに、カセットケーシング３２の出入口Ｔから奥方に向かって次第に高くなる傾斜突部３２５の傾斜面を給紙カセット３３の円柱突部３４０が当接しながら移動することにより、弾性体３３６の付勢力に抗して給紙カセット３３が出入口Ｔから出入する位置より高い位置に案内されてカセットケーシング３２内に装着される。これにより、給紙カセット３３のカセットケーシング３２に対する出し入れ時に、カセットケーシング３２の垂直壁２２２とピックアップローラ２４との干渉が回避され、垂直壁２２２に切欠を設ける必要がなくなるので、装置本体であるカセットケーシング３２等の強度を良好に維持することができる。

なお、本第２の実施の形態で示した給紙ユニット３１の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。例えば、本実施の実施の形態においては、傾斜突部３２５をカセットケーシング３２の左右内側面３２３に設け、円柱突部３４０を給紙カセット３３の左右外側面３３３に設けたが、傾斜突部３２５や円柱突部３４０をカセットケーシング３２や給紙カセット３３の底面に設けてもよし、傾斜突部３２５を給紙カセット３３の左右外側面３３３に設け、円柱突部３４０をカセットケーシング３２の左右内側面３２３に設けてもよい。また、被ガイド部３３５をローラや円柱状の突部により形成してもよい。

また、第１及び第２の実施の形態で示したコピー・ファクシミリ複合機１００の構成は、本発明に係る給紙装置を備えた一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論であり、例えば、コピー機やファクシミリ機等の単独機としても実現可能である。

本発明の第１の実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１００の概略構成を示す斜視図である。 コピー・ファクシミリ複合機１００の構成を示す概略断面図である。 カセットケーシング２２及び給紙カセット２３を示す概略分解斜視図である。 給紙カセット２３及びピックアップローラ２４を示す概略部分縦断面図である。 （ａ）乃至（ｃ）は、給紙カセット２３をカセットケーシング２２に押し入れる過程を順に示す概略縦断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、給紙カセット２３をカセットケーシング２２に押し入れる過程を順に示す概略横断面図である。 （ａ）乃至（ｃ）は、給紙カセット２３をカセットケーシング２２にさらに押し入れる過程を順に示す概略縦断面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るカセットケーシング３２及び給紙カセット３３を示す概略分解斜視図である。 （ａ）及び（ｂ）は、給紙カセット３３をカセットケーシング３２に押し入れる過程を順に示す概略縦断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、給紙カセット３３をカセットケーシング３２に押し入れる過程を順に示す概略横断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、給紙カセット３３をカセットケーシング３２にさらに押し入れる過程を順に示す概略縦断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、給紙カセット３３をカセットケーシング３２にさらに押し入れる過程を順に示す概略縦断面図である。 （ａ）乃至（ｃ）は、従来の給紙カセット９０２をカセットケーシング９０１に押し入れる過程を順に示す概略縦断面図である。

符号の説明

２１、３１ 給紙ユニット（給紙装置）
２２、３２ 給紙カセット（装置本体）
２３、３３ カセットケーシング
２４ ピックアップローラ
１００ コピー・ファクシミリ複合機（給紙装置）
２２２ 垂直壁
２２４、３２４ ガイド部
２３４、３３５ 被ガイド部
３３６ 弾性体
２２５ 傾斜突部
２４０ 円柱突部
Ｓ スペース
Ｔ 出入口

Claims (3)

1. 出入口を有する装置本体と、前記出入口から出入自在に前記装置本体内に装着され、用紙を収容する給紙カセットと、該給紙カセットに設けられ、当該給紙カセットに収容された用紙を繰り出すピックアップローラと、を備えた給紙装置であって、
   前記給紙カセットが前記出入口から出入する位置より高い位置にて前記装置本体内に装着されることを特徴とする給紙装置。
2. 前記給紙カセットが前記出入口から出入する位置より高い位置にて前記装置本体内に装着されることは、該装置本体の前記出入口から奥方に向かって次第に高くなるガイド部を前記給紙カセットの被ガイド部が摺動して案内されることによることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記給紙カセットが前記出入口から出入する位置より高い位置にて前記装置本体内に装着されることは、該装置本体の水平なガイド部を前記給紙カセットに弾性体を介して上方に付勢されながら上下動自在に支持された被ガイド部が摺動するとともに、前記装置本体の前記出入口から奥方に向かって次第に高くなる傾斜面を前記給紙カセットが当接しながら移動して上方へ案内されることによることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。

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