JP5690177B2 - カバー開閉順序規制機構、カバー開閉順序規制方法、及び当該カバー開閉順序規制機構を用いる画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カバーの開閉順序を規制するカバー開閉順序規制機構、カバー開閉順序規制方法、及び当該カバー開閉順序規制機構を用いる画像形成装置に関する。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、又、プリンタ部とスキャナ部を備える複合機(ＭＦＰ：Multi Function Printer)等の画像形成装置においては、メンテナンス作業等の必要性から、開放端側が重なり合うようにフロントカバー及びサイドカバーが設けられる場合がある。そして、この画像形成装置は、メンテナンス作業等が正しく行われるようにするために、フロントカバー及びサイドカバーの開閉順序を規制する開閉構造を設けていた。この開閉構造としては、フロントカバーの開放端側にサイドカバーの開閉を阻止する阻止体を設けるものがあった（特許文献１参照）。

特開平１１−２９６０４８号公報（段落０００９〜００１６等）

しかしながら、従来の形態は、フロントカバー(第１の開閉カバー)の開放端側にサイドカバー(第２の開閉カバー)の開閉を阻止する阻止体を設けるものであるため、フロントカバー(第１の開閉カバー)が先に閉鎖された状態で、サイドカバー(第２の開閉カバー)を閉鎖しようとする場合に、再度フロントカバー(第１の開閉カバー)を開放してからサイドカバー(第２の開閉カバー)を閉鎖しなくてはならなかった。すなわち、カバーの開閉に手間がかかることになり、従来の画像形成装置は、カバー開閉の操作性が悪かった。

本発明は、前記問題に鑑みてなされたものであり、第１の開閉カバー及び第２の開閉カバーの開閉操作の繰り返しを回避することができる、カバー開閉順序規制機構、カバー開閉順序規制方法、及び当該カバー開閉順序規制機構を用いる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するため、本発明に係るカバー開閉順序規制機構は、筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない装置のカバー開閉順序規制機構であって、前記第２の開閉カバーが開状態である場合に、前記第１の開閉カバーの全閉状態への操作に対して、前記第１の開閉カバーが全閉位置及び全開位置から離間する離間位置で前記第１の開閉カバーを停止させる規制機構と、前記離間位置で前記第１の開閉カバーの開方向への移動を規制する規制部を有し、前記規制部によって前記第１の開閉カバーが全開位置に移動しないように保持する保持機構と、を備える、ことを特徴とする。

また、本発明に係るカバー開閉順序規制方法は、筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない装置のカバー開閉順序規制方法であって、前記第２の開閉カバーが開状態において、前記第１の開閉カバーを完全に閉まる全閉位置へと閉鎖する操作で、全閉位置と完全に開く全開位置とから離間する離間位置で前記第１の開閉カバーが停止し、前記離間位置で前記第１の開閉カバーが全開位置に移動しないように規制部によって保持する、ことを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成装置は、前記記載のカバー開閉順序規制機構を備えることを特徴とする。

本発明によれば、第１の開閉カバー及び第２の開閉カバーの開閉操作の繰り返しを回避することができる。

第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが開放された状態の外観斜視図(１)である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが開放された状態の外観斜視図(２)である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖された状態の外観斜視図(１)である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖状態の外観斜視図(２)である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖された状態の縦断面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバーが閉鎖動作を規制された状態、トップカバーが開放された状態の外観側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバーが閉鎖動作を規制された状態、トップカバーが開放された状態の要部拡大外観側面図である。 第１実施形態に係る開閉順序規制機構の効果を説明するための図（１）である。 第１実施形態に係る開閉順序規制機構の効果を説明するための図（２）である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖された状態の外観側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖された状態の要部拡大外観側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバーが開放された状態、トップカバーが閉鎖された状態の外観側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバーが開放された状態、トップカバーが閉鎖された状態の要部拡大外観側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが開放された状態の外観側面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが開放された状態の要部拡大外観側面図である。 第２実施形態に係る画像形成装置のフロントカバーが閉鎖動作を規制された状態、トップカバーが開放された状態の外観側面図である。 第２実施形態に係る画像形成装置のフロントカバーが閉鎖動作を規制された状態、トップカバーが開放された状態の要部拡大外観側面図である。 第２実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖された状態の外観側面図である。 第２実施形態に係る画像形成装置のフロントカバー及びトップカバーが閉鎖された状態の要部拡大外観側面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。なお、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

[第１実施形態]
≪第１実施形態に係る画像形成装置の構成≫
以下、図１を参照して、第１実施形態に係る画像形成装置の構成について説明する。図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１の第１の開閉カバーとしてのフロントカバー４０及び第２の開閉カバーとしてのトップカバー５０が開放された状態の外観斜視図（１）である。

図１の画像形成装置の各構成の詳細を説明するために、図２ないし図１１を適宜参照する。図２は、第１実施形態に係る画像形成装置１のフロントカバー４０及びトップカバー５０が開放された状態の外観斜視図（２）である。図３及び図４は、図１に示す画像形成装置１のフロントカバー４０及びトップカバー５０が閉鎖された状態の外観斜視図（１）、及び外観斜視図（２）である。また、図５は、図１に示す画像形成装置１のフロントカバー４０及びトップカバー５０が閉鎖された状態の縦断面図である。なお、その他の図については、その都度説明する。

＜画像形成装置＞
図１を参照し、第１実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、又はプリンタ部とスキャナ部を備える複合機である。ここでは、画像形成装置１として、プリンタを想定して説明する。

図１において、画像形成装置１は、記録紙１４（図５参照）の両面に電子写真印刷可能なタンデムカラー印刷装置であり、主として、４つの現像装置１０（１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ）と、４つの露光装置としてのＬＥＤヘッド１１（１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ）と、筺体３０と、フロントカバー４０と、トップカバー５０と、開閉順序規制機構３とを備える。
ここで、色を表現する文字Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃは、ブラック、イエロー、マゼンタ、及びシアンに対応する。以下、画像形成装置１の各構成の詳細を説明する。

＜現像装置＞
現像装置１０は、現像剤としてのトナーが充填された、４色の現像装置１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃが搬送方向に沿って配列されており、各々の現像装置は、露光によって形成された静電潜像を現像して現像剤画像を形成する。
現像装置１０に搭載されたトナーカートリッジは、画像形成装置１に着脱可能な構造となっている。

＜ＬＥＤヘッド＞
露光装置としてのＬＥＤヘッド１１は、複数の単結晶薄膜発光素子をライン状に配列したものであり、印刷データに従って、像担持体としての感光体ドラム７（図５参照）を露光し、静電潜像を形成する。
ＬＥＤヘッド１１は、トップカバー５０の内側に搭載されており、トップカバー５０の内側側面に具備された支点部５９（図５及び図６参照）を支点として揺動可能になっている。

＜筺体＞
筺体３０は、図１及び図２に示すように、箱型の形状をしている。ここで、筺体３０のうち、前方に向かって左側側板を、プレートサイド３０Ｌと呼び、前方に向かって右側側板を、プレートサイド３０Ｒと呼ぶ。

プレートサイド３０Ｌ及びプレートサイド３０Ｒの上面には、開口部３１ｄ，３１ｅが開口されている。
また、プレートサイド３０Ｌには、プレート３９がプレートサイド３０Ｌとの間に一定の隙間をもって固着される。なお、プレートサイド３０Ｒにも、プレート３９が固着されている。

＜フロントカバー＞
図１に戻り、第１の開閉カバーとしてのフロントカバー４０は、画像形成装置１の前面に取り付けられる開閉カバーである。フロントカバー４０は、プレートサイド３０Ｌ及びプレートサイド３０Ｒの支点部３８に一端が軸支され、支点部３８を中心に回動することにより他端が開放可能になっている。
以下では、フロントカバー４０を閉鎖した状態を「フロントカバー４０が閉状態」と呼び、フロントカバー４０を開放した状態を「フロントカバー４０が開状態」と呼ぶ。

フロントカバー４０の先端部は、フロントカバー４０が閉鎖された状態で筺体３０上部に延在するような形状であり、当該部分を上部延在部４０ｈと呼ぶ（図３参照）。また、フロントカバー４０の上部延在部４０ｈと、トップカバー５０との境界（フロントカバー４０とトップカバー５０とが分割される点）を、分割点５８と呼ぶ。

上部延在部４０ｈは、現像装置１０Ｋの上方位置まで延在して形成される（図５参照）。これにより、現像装置１０Ｋに搭載されたトナーカートリッジの交換は、フロントカバー４０が開状態、トップカバー５０が閉状態で行うことができる。これは、一般的なプリンタでは、ブラック(Ｋ)のトナーが他の色(Ｙ，Ｍ，Ｃ)のトナーに比べて多量に使用されることがあり、現像装置１０Ｋに搭載されたトナーカートリッジを容易に交換可能にするためである。

なお、ブラック(Ｋ)以外の現像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに搭載されたトナーカートリッジの交換は、フロントカバー４０及びトップカバー５０が共に開状態で行われる。また、記録紙１４が画像形成装置１内に詰まった状態である用紙ジャムの対応についても、フロントカバー４０及びトップカバー５０が共に開状態で行われる。

上部延在部４０ｈの内側には、図２に示すように、フロントカバー４０と筺体３０のプレートサイド３０Ｌ，３０Ｒとを連結するロックレバー４１が、支点部４１ｂを支点としてα７方向又はα８方向に回動可能に配設されている。また、ロックレバー４１の両側には左右一対のフック部４１ｄが配設される。

上部延在部４０ｈの外側には、ロックレバー４１の操作部４１ａが、開口部４０ｃより露出するように配設されている。フロントカバー４０を開放又は閉鎖する際には、画像形成装置１の操作者が、操作部４１ａの操作を行い、連結又は連結の解除を行う。操作者が、操作部４１ａの操作を行うと、ロックレバー４１がα７又はα８方向に回動し、それに協働してフック部４１ｄもα７又はα８方向に回動する。

フロントカバー４０を閉状態で、操作者が、フロントカバー４０と筺体３０のプレートサイド３０Ｌ，３０Ｒとの連結操作を行うために、操作部４１ａをα９方向（図３参照）に引き下げると、フック部４１ｄがα７方向に回動し、プレートサイド３０Ｌ，３０Ｒの開口部３１ｅに挿着する。また、操作者が、連結の解除操作を行うために、操作部４１ａをα１０方向（図３参照）に引き上げると、フック部４１ｄがα８方向に回動し、プレートサイド３０Ｌ，３０Ｒの開口部３１ｅから挿出する。

＜トップカバー＞
図１に戻り、第２の開閉カバーとしてのトップカバー５０は、画像形成装置１の上面に取り付けられる開閉カバーである。トップカバー５０は、プレートサイド３０Ｌ及びプレートサイド３０Ｒの支点部３７に一端が軸支され、支点部３７を中心に回動することにより他端が開放可能になっている。
以下では、トップカバー５０を閉鎖した状態を「トップカバー５０が閉状態」と呼び、トップカバー５０を開放した状態を「トップカバー５０が開状態」と呼ぶ。

トップカバー５０の先端部は、ＬＥＤヘッド１１Ｋの上方位置まで形成され、現像装置１０Ｋの上方までは形成されない（図５参照）。これは、上記した通り、現像装置１０Ｋに搭載されたトナーカートリッジの交換が、フロントカバー４０が開状態、トップカバー５０が閉状態で行うことができるようにするためである。

図１に戻り、トップカバー５０の先端部側面には、トップカバー５０と筺体３０のプレートサイド３０Ｌ，３０Ｒとを連結するロックレバー５１及びロックレバー５１の操作部５１ａが配設されている。トップカバー５０を開放又は閉鎖する際には、画像形成装置１の操作者が、操作部５１ａの操作を行い、トップカバー５０とプレートサイド３０Ｌ，３０Ｒとの連結又は連結の解除を行う。ロックレバー５１の両側には左右一対のフック部５１ｄが配設される。操作者が、操作部５１ａの操作を行うと、ロックレバー５１がα５方向又はα６方向に回動し、それに協働してフック部５１ｄもα５方向又はα６方向に回動する。

トップカバー５０を閉状態で、操作者が、トップカバー５０とプレートサイド３０Ｌ，３０Ｒとの連結操作を行うと、フック部５１ｄがα５方向に回動し、プレートサイド３０Ｌ，３０Ｒの開口部３１ｄに挿着する。また、操作者が、連結の解除操作を行うと、フック部５１ｄがα６方向に回動し、プレートサイド３０Ｌ，３０Ｒの開口部３１ｄから挿出する。

ロックレバー５１の操作部５１ａは、フロントカバー４０及びトップカバー５０が共に閉状態の場合（図３参照）、フロントカバー４０の上部延在部４０ｈにより覆い隠され、操作者は、操作部５１ａを目視及び操作することが不可能である。すなわち、フロントカバー４０は、トップカバー５０の先端部側面を遮蔽状態にしている。

そのため、トップカバー５０を開放するためには、操作者は、まず、フロントカバー４０を開放しなければならない。これにより、画像形成装置１では、フロントカバー４０及びトップカバー５０を共に開状態にする場合には、フロントカバー４０の開放、トップカバー５０の開放の順番に開放順序が規制されることになる。

＜開閉順序規制機構＞
図６及び図７を参照して、フロントカバー４０及びトップカバー５０の開閉順序を規制する開閉順序規制機構３の構成を説明する。
図６は、第１実施形態に係る画像形成装置１のフロントカバー４０の閉鎖動作を規制された状態、トップカバーが開放された状態の外観側面図である。図７は、図６の要部拡大外観側面図である。

フロントカバー４０及びトップカバー５０の開閉順序を規制する開閉順序規制機構３は、規制手段及び保持手段を備えて構成される。
開閉順序規制機構３の規制手段は、フロントカバー４０に固着される突出部４２と、筺体３０に固着されるプレート３９に配設される第１の回動部としてのレバー３４と、第１の付勢力付与部としての引っ張りばね３５とを含んで構成される。
開閉順序規制機能３の保持手段は、突出部４２の下方に形成される突起部４２ｄと、筺体３０に固着される保持部としての板ばね３６とを含んで構成される。以下、詳細に説明する。

図７を参照し、突出部４２は、フロントカバー４０に固着され、筺体３０の方向に突出している。突出部４２の先端部４２ｂは、レバー３４の先端部３４ｃと当接する。なお、先端部４２ｂのうち、レバー３４の先端部３４ｃと当接する部分を当接部４２ｃと呼ぶ。
また、突出部４２の下方には、突起部４２ｄが形成され、突起部４２ｄは、板ばね３６と当接する。なお、突起部４２ｄのうち、板ばね３６と当接する部分を当接部４２ｅと呼ぶ。

レバー３４は、プレート３９に固着された支点部３９ａがレバー３４の本体部３４ａに設けられた貫通孔３４ｂに挿入され、支点部３９ａを支点として回動可能な状態で軸支されている。レバー３４は、付勢力被付与部３４ｅを介して引っ張りばね３５の可動端部３５ａと結合される。引っ張りばね３５の固定端部３５ｂはプレート３９に固着されている。

レバー３４は、引っ張りばね３５が引っ張られることにより発生するα１１方向への付勢力により、α１２方向に回動する。なお、レバー３４は、プレート３９に形成されたリミッタ部３９ｂに、本体部３４ａが当接することでα１２方向への回動が制限され、図７に示す位置よりα１２方向に回動することはない。

また、レバー３４の先端部３４ｃは、突出部４２の先端部４２ｂと当接する。それにより、レバー３４は、フロントカバー４０（図６参照）のα２方向への回動を衝止する。なお、先端部３４ｃのうち、突出部４２と当接する部分を当接部３４ｆと呼ぶ。

板ばね３６は、本体部３６ａが筺体３０に、ねじ３９ｄを用いて止着されている。板ばね３６の先端部３６ｂは、変位可能な状態である。板ばね３６は、上部が潰されることで付勢力発生部３６ｃが変形し、変形による弾性力でα１５方向に付勢力を発生する。

板ばね３６の突起部３６ｄは、突出部４２の突起部４２ｄと当接する。それにより、板ばね３６は、フロントカバー４０のα１方向への回動を抑止する。なお、突起部３６ｄのうち、突出部４２と当接する部分を当接部３６ｅと呼ぶ。

先端部３６ｂの近傍に形成される傾斜部３６ｆは、フロントカバー４０がα２方向に回動し閉鎖する際に、突出部４２の突起部４２ｄが突起部３６ｄを越えやすいように形成されている。

フロントカバー４０が開閉順序と異なりトップカバー５０よりも先に閉鎖される場合、突出部４２の先端部４２ｃが、レバー３４の先端部３４ｃと衝止する。それにより、フロントカバー４０は、フロントカバー４０が全閉状態の位置よりα度開いた位置である離間位置（図６参照）でα２方向への回動が規制される。

角度αは、図８に示すように、トップカバー５０を閉鎖するときに、ＬＥＤヘッド１１Ｋがフロントカバー４０の上部延在部４０ｈに干渉して傷つけることがないように定められた角度にする。これに対して、角度αをつけないと、ＬＥＤヘッド１１Ｋがフロントカバー４０の上部延在部４０ｈに干渉することになる。図９は、第１実施形態に係る開閉順序規制機構３を搭載していない場合に、ＬＥＤヘッド１１Ｋがフロントカバー４０の上部延在部４０ｈに干渉する様子を示している。

以上より、フロントカバー４０に形成される突出部４２の先端部４２ｂが、レバー３４の先端部３４ｃに衝止する。それにより、フロントカバー４０は、フロントカバー４０と筺体３０との当接位置から離間した離間位置で、閉じる方向(α２方向)への回動が規制される。以下、フロントカバー４０が閉じる方向(α２方向)への回動が規制されている状態を「規制状態」と呼ぶ。

また、フロントカバー４０に形成される突出部４２の突起部４２ｄが、板ばね３６から付勢力を受ける。それにより、フロントカバー４０は、閉じる方向(α２方向)への回動が規制される離間位置で、開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持される。以下、フロントカバー４０が開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持されている状態を「保持状態」と呼ぶ。ここで、フロントカバー４０（第１の開閉カバー）が保持状態の場合、トップカバー５０（第２の開閉カバー）は、開閉可能である。

なお、本実施形態では、フロントカバー４０の閉じる方向(α２方向)への回動を規制する離間位置で、フロントカバー４０の開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持していた。しかしながら、フロントカバー４０は、離間位置からフロントカバー４０の全開位置手前までの間の何れかの位置でフロントカバー４０の開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持することが可能である。例えば、フロントカバー４０は、離間位置から開く方向(α１方向)へさらに離間した位置で、開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持するようにしてもよい。

次に、図６を参照し、規制状態の解除は、トップカバー５０を閉鎖することにより行われる。トップカバー５０が閉鎖され規制状態が解除された様子を図１０及び図１１に示す。
なお、図１０は、第１実施形態に係る画像形成装置１のフロントカバー４０及びトップカバー５０が閉鎖された状態の外観側面図である。図１１は、図１０の要部拡大外観側面図である。

図１１を参照し、トップカバー５０には、突出部５３が固着されている。突出部５３の先端部５３ｂは、レバー３４の後端部３４ｄと当接する。なお、先端部５３ｂのうち、レバー３４と当接する部分を当接部５３ｃと呼び、後端部３４ｄのうち、突出部５３と当接する部分を当接部３４ｇと呼ぶ。

トップカバー５０が閉鎖することにより、突出部５３の先端部５３ｂとレバー３４の後端部３４ｄとが当接し付勢力を受けることで、レバー３４は、α１３方向に回動する。
これにより、レバー３４と突出部４２との当接がなくなり、フロントカバー４０は閉鎖され得る。

次に図５を参照し、画像形成装置１が備える筺体３０内部の構成を説明する。
画像形成装置１は、上記説明した以外に、定着器１２と、４つの転写ローラ１７（１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ）と、転写ベルト１６と、記録紙搬送ローラ１５（１５ａ，１５ｂ，・・・，１５ｖ）と、ドライブローラ１８ａ，１８ｂと、記録紙走行ガイド１９ａ，１９ｂと、転写ベルトクリーニングブレード２０と、廃棄現像剤タンク２１と、記録紙カセット２２とが筺体３０に格納される。以下、画像形成装置１の各構成の詳細を説明する。

＜転写ローラ、定着器＞
転写ローラ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは、現像装置１０の内部の感光体ドラム７に形成された現像剤画像を印刷媒体としての記録紙１４に転写する。定着器１２は、加熱ローラ１２ａと圧着ローラ１２ｂとを備え、記録紙１４に転写された現像剤画像を、所定の定着温度まで加熱し、加圧することにより定着させる。

＜記録紙カセット、記録紙搬送ローラ、転写ベルト、ドライブローラ＞
記録紙カセット２２は、１乃至複数の記録紙１４を収容する。
記録紙搬送ローラ１５は、記録紙１４を記録紙カセット２２から排紙スタッカまで搬送する。転写ベルト１６は、無端状に形成されたベルト部材であり、記録紙１４を定着器１２まで搬送する。ドライブローラ１８ａ，１８ｂは、転写ベルト１６を回転させる搬送手段であると共に、定着器１２により暖められた転写ベルト１６を冷却する冷却手段としても機能する。なお、ドライブローラ１８ｂが駆動ローラであり、ドライブローラ１８ａが従動ローラである。

＜記録紙走行ガイド、転写ベルトクリーニングブレード、廃棄現像剤タンク＞
記録紙走行ガイド１９ａ，１９ｂは、記録紙１４の走行方向を変えるように、回転移動するようになっている。転写ベルトクリーニングブレード２０は、ドライブローラ１８ａの下方（又は側方）に設けられ、廃棄現像剤タンク２１は、ドライブローラ１８ａ、及び転写ベルト１６の下方に設けられている。

なお、図１中の破線太／細矢印と共にあるカッコ付きアルファベット小文字は、両面印刷時を含めた記録紙１４の搬送経路を示している。
即ち、記録紙１４は、記録紙カセット２２、及び記録紙搬送ローラ１５ａ，１５ｂから経路ｌを通って、記録紙搬送ローラ１５ｃ，１５ｄに到達し、さらに、搬送経路ｅを通って、記録紙搬送ローラ１５ｅ，１５ｆに到達する。そして、記録紙１４は、転写ベルト１６の上面に沿って搬送されつつ、現像装置１０、及び転写ローラ１７が、記録紙１４の表面に現像剤画像を転写し、定着器１２を通過する。

そして、両面印刷の場合、記録紙１４は、記録紙走行ガイド１９ａにより、記録紙搬送ローラ１５ｋ，１５ｌの方向に向けられ、記録紙走行ガイド１９ｂの作用により、記録紙搬送ローラ１５ｗ，１５ｘを通過する（搬送経路ｍ）。そして、記録紙１４の後端が狭持された記録紙搬送ローラ１５ｗ，１５ｘが反転すると共に、記録紙走行ガイド１９ｂによる方向転換により、記録紙１４は、搬送経路ｎを通って、記録紙搬送ローラ１５ｍ，１５ｎに到達する。そして、記録紙１４は、搬送経路、ｏ，ｐ，ｑを通って、再度、記録紙搬送ローラ１５ｃ，１５ｄに到達する。このとき、記録紙１４は、表裏反転しており、搬送経路ｅ、及び記録紙搬送ローラ１５ｅ，１５ｆを通って、転写ベルト１６に到達する。そして、現像装置１０、及び転写ローラ１７は、記録紙１４の裏面に現像剤画像を転写し、定着器１４は、記録紙１４に転写された現像剤画像を定着する。

そして、記録紙走行ガイド１９ａが回転移動することにより、記録紙１４は、記録紙搬送ローラ１５ｇ，１５ｈの方向に向けられる。そして、記録紙１４は、搬送経路ｉを通って、記録紙搬送ローラ１５ｉ，１５ｊに到達し、搬送経路ｋを通って、排紙される。
以上で、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成の説明を終了する。

≪第１実施形態に係る画像形成装置の動作≫
＜フロントカバー及びトップカバーの開放動作＞
以下、図１０ないし図１５を参照して、第１実施形態に係る画像形成装置１における第１の開閉カバーとしてのフロントカバー４０及び第２の開閉カバーとしてのトップカバー５０の開放動作について説明する。

（フロントカバーの開放動作）
最初に、図１０を参照して、用紙ジャムや、現像装置１０及び現像装置１０に搭載されたトナーカートリッジ等を交換する場合に、まずロックレバー４１（図２参照）の操作部４１ａをα１０方向に引き上げると、図１１に示すフック部４１ｄがα８方向に回動し、フック部４１ｄのロックが解除される。フック部４１ｄのロックが解除されると、フロントカバー４０は図示しないトーションバネの付勢力によりα１方向に回動し始める。

一定角度回動すると、突出部４２の突起部４２ｄが板ばね３６の突起部３６ｄと当接し、突出部４２が板ばね３６を押し下げた状態でフロントカバー４０の回動は停止する。
その状態から、板ばね３６のα１５方向への付勢力よりも強い力で、さらにフロントカバー４０をα１方向に回動させると、突出部４２の突起部４２ｄが板ばね３６の突起部３６ｄを越えて、フロントカバー４０が開状態となる（図１２参照）。

（トップカバーの開放動作）
次に、図１２を参照して、フロントカバー４０を開放することにより露出したロックレバー５１（図１参照）の操作部５１ａを押下すると、図１３に示すフック部５１ｄがα６方向に回動し、フック部５１ｄのロックが解除される。フック部５１ｄのロックが解除されると、トップカバー５０は図示しないトーションバネの付勢力によりα３方向に回動し、トップカバー５０は開状態となる（図１４参照）。

図１２を参照して、トップカバー５０がα３方向に回動するのに伴い、図１３に示す突出部５３とレバー３４との当接が解消する。そうすると、レバー３４は突出部５３の付勢力から開放されると共に、レバー３４は引っ張りばね３５によるα１１方向の付勢力によりα１２方向に回動する。一定角度回動すると、レバー３４は、リミッタ部３９ｂに当接して静止する（図１５参照）。
以上で、第１実施形態に係る画像形成装置１におけるフロントカバー４０及びトップカバー５０の開放動作についての説明を終了する。

＜フロントカバー及びトップカバーの閉鎖動作＞
以下、図６ないし図１５を参照して、第１実施形態に係る画像形成装置１における第１の開閉カバーとしてのフロントカバー４０及び第２の開閉カバーとしてのトップカバー５０の閉鎖動作について説明する。
ここで、トップカバー５０の閉鎖、フロントカバー４０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる場合は、上記「フロントカバー及びトップカバーの開放動作」の逆の動作が行われるので説明を省略し、以下では、フロントカバー４０の閉鎖、トップカバー５０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる場合を説明する。

（フロントカバーの閉鎖動作）
最初に、図１４を参照して、フロントカバー４０を閉状態にするために、フロントカバー４０をα２方向に回動すると、フロントカバー４０は全閉状態の位置よりα度開いた状態で静止する（図６参照）。

この状態になるまでの動作を、図７を参照して説明すると、フロントカバー４０をα２方向に回動することにより、突出部４２の突起部４２ｄは、板ばね３６の傾斜部３６ｆに当接する。さらに、フロントカバー４０の閉鎖動作を続けると、突起部４２ｄは、板ばね３６の突起部３６ｄを乗り越え、突出部４２の先端部４２ｂがレバー３４の先端部３４ｃに衝止し、フロントカバー４０のα２方向への回動は停止する（規制状態）。

また、この状態では、突出部４２の突起部４２ｄが、板ばね３６の突起部３６ｄと当接し、フロントカバー４０のα１方向への回動も抑止されている（保持状態）。そのため、トップカバー５０を閉鎖していない状態で、フロントカバー４０を閉鎖することはできない。

（トップカバーの閉鎖動作）
次に、図６を参照し、トップカバー５０をα４方向に回動させてトップカバー５０を閉鎖すると、トップカバー５０は、図１０に示す閉状態になる。
以下、この状態になるまでの動作を、図１１を参照して説明する。規制状態でトップカバー５０を閉鎖すると、突出部５３がレバー３４の後端部３４ｄを押下し、レバー３４がα１３方向に回動し、レバー３４は、突出部５３をリミッタとして静止する。

すると、突出部４２がレバー３４の先端部３４ｃの下に入り込む形で、フロントカバー４０は規制状態よりさらにα２方向に回動し、フロントカバー４０は全閉状態となり得る（図１１参照）。
以上で、第１実施形態に係る画像形成装置１におけるフロントカバー４０及びトップカバー５０の閉鎖動作についての説明を終了する。

≪第１実施形態に係る画像形成装置の効果≫
以上のように、第１実施形態に係る開閉順序規制機構３は、カバーの開閉順序に反して、フロントカバー４０の閉鎖、トップカバー５０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる場合、フロントカバー４０が閉鎖した状態の位置よりα度開いた位置（離間位置）でフロントカバー４０が閉じる方向への回動を規制する（規制状態）。これにより、必ずトップカバー５０の閉鎖、フロントカバー４０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる。

また、フロントカバー４０の上部延在部４０ｈを現像装置１０Ｋ（特にトナーカートリッジ）の上方位置とし、ＬＥＤヘッド１１Ｋを分割点５８の端部に配設することで、フロントカバー４０の下方にある現像装置１０Ｋに搭載されたトナーカートリッジの交換は、フロントカバー４０を開放することで行うことが可能になる。

また、フロントカバー４０の上部延在部４０ｈを現像装置１０Ｋの上方位置とし、ＬＥＤヘッド１１Ｋを分割点５８の端部に配設した場合でも、フロントカバー４０の回動が閉鎖した状態の位置よりα度開いた位置（離間位置）で規制されるので、トップカバー５０を閉鎖する場合に、ＬＥＤヘッド１１Ｋにフロントカバー４０が干渉して傷つけることがない。

また、第１実施形態に係る開閉順序規制機構３は、フロントカバー４０が閉鎖した状態の位置よりα度開いた位置（離間位置）でフロントカバー４０が開く方向への回動がしにくいように保持する（保持状態）。そのため、画像形成装置１のユーザに対して、フロントカバー４０が閉鎖されたという印象を与えることができる。これにより、フロントカバー４０の閉鎖動作が規制されていることを認識せずに、ユーザが閉鎖動作を繰り返し、フロントカバー４０を破壊することを防止することができる。
なお、保持状態では、トップカバー５０の開閉が可能である。

[第２実施形態]
≪第２施形態に係る画像形成装置の構成≫
＜開閉順序規制機構＞
次に、図１６及び図１７を参照して、第２実施形態に係る開閉順序規制機構１０３について説明する。
図１６は、第２実施形態に係る画像形成装置１００のフロントカバー４０が閉鎖動作を規制された状態、トップカバー５０が開放された状態の外観側面図である。図１７は、図１６の要部拡大外観側面図である。

第２実施形態に係る開閉順序規制機構１０３は、第１実施形態に係る開閉順序規制機構３の板ばね３６（図７参照）に代えて、レバー１３６、及び引っ張りばね１３７で構成される。また、板ばね３６（図７参照）に代えて、レバー１３６、及び引っ張りばね１３７を用いることにより、他の構成である突出部４２、レバー３４、及び引っ張りばね３５（図７参照）の構造を適宜、変更している。変更後の突出部４２、及びレバー３４（図７参照）を、突出部１４２、及びレバー１３４（図１７参照）とする。

そのため、第２実施形態に係る開閉順序規制機構１０３の規制手段は、フロントカバー４０に固着される突出部１４２と、筺体３０に固着されるプレート３９に配設される第１の回動部としてのレバー１３４と、第１の付勢力付与部としての引っ張りばね３５とを含んで構成される。
第２実施形態に係る開閉順序規制機構１０３の保持手段は、突出部１４２の下方に形成される突起部１４２ｄと、筺体３０に配設される第２の回動部としてのレバー１３６と、第２の付勢力付与部としての引っ張りばね１３７とを含んで構成される。以下、詳細に説明する。

突出部１４２の側面には、突起部１４２ｄが形成され、突起部１４２ｄは、レバー１３６の突起部１３６ｈと当接する。なお、突起部１４２ｄのうち、レバー１３６と当接する部分を当接部１４２ｅと呼ぶ。

レバー１３４は、連結部１３８の一端が、本体部３４ａと連結される。それにより、レバー１３４は、レバー１３６と連結される。レバー１３４は、α１３方向に回動することで、連結部１３８を介してレバー１３６をα１４方向に回動させる。

レバー１３６は、筐体３０に固着された支点部３０ａがレバー１３６の本体部１３６ａに設けられた貫通孔１３６ｂに挿入され、支点部３０ａを支点として回動可能な状態で軸支されている。レバー１３６は、付勢力付与部１３６ｅを介して引っ張りばね１３７の可動端部１３７ａと結合される。引っ張りばね１３７の固定端部１３７ｂはプレート３９に固着されている。

レバー１３６は、引っ張りばね１３７が引っ張られることにより発生するα１６方向への付勢力により、α１５方向に回動する。なお、レバー１３６は、筐体３０に形成されたリミッタ部３０ｂに、先端部１３６ｃが当接することでα１５方向への回動が制限され、図１７に示す位置よりα１５方向へ回動することはない。
また、レバー１３６は、レバー１３４がα１３方向に回動することにより発生する付勢力を、連結部１３８を介して受けることにより、α１４方向に回動する。

また、レバー１３６の先端部１３６ｃの上端部には突起部１３６ｈが形成され、突起部１３６ｈは、突起部１４２ｄと当接する。それにより、レバー１３６は、フロントカバー４０のα１方向への回動を抑止する。なお、突起部１３６ｈのうち、突出部１４２と当接する部分を当接部１３６ｉと呼ぶ。

先端部１３６ｃの近傍に形成される傾斜部１３６ｊは、フロントカバー４０がα２方向に回動する際に、突出部１４２の突起部１４２ｄが突起部１３６ｈを越えやすいように形成されている。

フロントカバー４０が開閉順序と異なりトップカバー５０よりも先に閉鎖される場合、突出部１４２の先端部４２ｃが、レバー１３４の先端部３４ｃと衝止する。それにより、フロントカバー４０は、フロントカバー４０が全閉状態の位置よりα度開いた位置である離間位置（図１６参照）でα２方向への回動が規制される。

角度αは、第１実施形態と同様に、トップカバー５０を閉鎖するときに、ＬＥＤヘッド１１Ｋがフロントカバー４０の上部延在部４０ｈに干渉して傷つけることがないように定められた角度にする。

以上より、フロントカバー４０に形成される突出部１４２の先端部４２ｂが、レバー１３４の先端部３４ｃに衝止する。それにより、フロントカバー４０は、フロントカバー４０と筺体３０との当接位置から離間した離間位置で、閉じる方向(α２方向)への回動が規制される。以下、フロントカバー４０が閉じる方向(α２方向)への回動が規制されている状態を「規制状態」と呼ぶ。

また、フロントカバー４０に形成される突出部１４２の突起部１４２ｄが、レバー１３６の突起部１３６ｈを介して引っ張りばね１３７から付勢力を受ける。それにより、フロントカバー４０は、閉じる方向(α２方向)への回動が規制される離間位置で、開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持される。以下、フロントカバー４０が開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持されている状態を「保持状態」と呼ぶ。ここで、フロントカバー４０（第１の開閉カバー）が保持状態の場合、トップカバー５０（第２の開閉カバー）は、開閉可能である。

なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、フロントカバー４０は、離間位置からフロントカバー４０の全開位置手前までの間の何れかの位置でフロントカバー４０の開く方向(α１方向)への回動がしにくいように保持することが可能である。

図１６を参照し、規制状態の解除は、トップカバー５０を閉鎖することにより行われる。トップカバー５０が閉鎖され規制状態が解除された様子を図１８及び図１９に示す。
なお、図１８は、第２実施形態に係る画像形成装置１００のフロントカバー４０及びトップカバー５０が閉鎖された状態の外観側面図である。図１９は、図１８の要部拡大外観側面図である。

図１９を参照し、フロントカバー５０には、突出部５３が固着されている。突出部５３の先端部５３ｂは、レバー３４の後端部３４ｄと当接する。なお、先端部５３ｂのうち、レバー３４と当接する部分を当接部５３ｃと呼び、後端部３４ｄのうち、突出部５３と当接する部分を当接部３４ｇと呼ぶ。

トップカバー５０が閉鎖することにより、突出部５３の先端部５３ｂとレバー３４の後端部３４ｄとが当接し付勢力を受けることで、レバー１３４は、α１３方向に回動する。
これにより、レバー１３４と突出部１４２との当接がなくなり、フロントカバー４０は閉鎖される。

なお、突出部５３の先端部５３ｂとレバー１３４の後端部３４ｄとが当接し付勢力を受けることによるレバー１３４のα１３方向への回動に連動して、レバー１３６が図１７に示す位置から図１９に示す位置に、α１４方向へ回動する。これにより、フロントカバー４０をα１方向に開放する場合、突出部１４２の突起部１４２ｄと、レバー１３６の突起部１３６ｈとが干渉せず、フロントカバー４０を何の抵抗もなく閉鎖することができる。
以上で、本発明の第２実施形態に係る開閉順序規制機構の構成の説明を終了する。

≪第２実施形態に係る画像形成装置の動作≫
＜フロントカバー及びトップカバーの開放動作＞
以下、図１８及び図１９を参照して、第２実施形態に係る画像形成装置１００におけるフロントカバー４０及びトップカバー５０の開放動作について説明する。

（フロントカバーの開放動作）
最初に、用紙ジャムや、現像装置１０及び現像装置１０に搭載されたトナーカートリッジ等を交換する場合に、まずロックレバー４１の操作部４１ａをα１０方向に引き上げると、フック部４１ｄがα８方向に回動し、フック部４１ｄのロックが解除される。フック部４１ｄのロックが解除されると、フロントカバー４０は図示しないトーションバネの付勢力によりα１方向に回動し始める。

トップカバー５０が閉状態では、突出部５３の先端部５３ｂとレバー１３４の後端部３４ｄとが当接し付勢力を受けることによるレバー１３４のα１３方向への回動に連動して、レバー１３６がα１４方向へ回動して静止している。そのため、突出部１４２の突起部１４２ｄと、レバー１３６の突起部１３６ｈとが干渉せず、フロントカバー４０を何の抵抗もなく開放することができる。

（トップカバーの開放動作）
第１実施形態で説明した「トップカバーの開放動作」のレバー３４を、第２実施形態で用いられるレバー１３４に読み替えて準用し、説明を省略する。
以上で、第２実施形態に係る画像形成装置１００におけるフロントカバー４０及びトップカバー５０の開放動作についての説明を終了する。

＜フロントカバー及びトップカバーの閉鎖動作＞
以下、図１６及び図１７を参照して、第２実施形態に係る画像形成装置１００におけるフロントカバー４０及びトップカバー５０の閉鎖動作について説明する。
ここで、トップカバー５０の閉鎖、フロントカバー４０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる場合は、上記「フロントカバー及びトップカバーの開放動作」の逆の動作が行われるので説明を省略し、以下では、フロントカバー４０の閉鎖、トップカバー５０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる場合を説明する。

（フロントカバーの閉鎖動作）
最初に、フロントカバー４０を閉状態にするために、フロントカバー４０をα２方向に回動すると、フロントカバー４０は全閉状態の位置よりα度開いた状態で静止する（図１６参照）。

この状態になるまでの動作を図１７を参照して説明すると、フロントカバー４０をα２方向に回動することにより、突出部１４２の突起部１４２ｄは、レバー１３６の傾斜部１３６ｊに当接する。さらに、フロントカバー４０の閉鎖動作を続けると、突起部１４２ｄは、レバー１３６の突起部１３６ｈを乗り越え、突出部１４２の先端部４２ｂがレバー１４２の先端部３４ｃに衝止し、フロントカバー４０のα２方向への回動は停止する（規制状態）。

また、この状態では、突出部１４２の突起部１４２ｄが、レバー１３６の突起部１３６ｈと当接し、フロントカバー４０のα１方向への回動も抑止されている（保持状態）。そのため、トップカバー５０を閉鎖していない状態で、フロントカバー４０を閉鎖することはできない。

（トップカバーの閉鎖動作）
第１実施形態で説明した「トップカバーの閉鎖動作」のレバー３４及び突出部４２を、第２実施形態で用いられるレバー１３４及び突出部１４２に読み替えて準用し、説明を省略する。
以上で、第２実施形態に係る画像形成装置１００におけるフロントカバー４０及びトップカバー５０の閉鎖動作についての説明を終了する。

≪第２実施形態に係る画像形成装置の効果≫
以上のように、第２実施形態に係る開閉順序規制機構１０３は、カバーの開閉順序に反して、フロントカバー４０の閉鎖、トップカバー５０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる場合、フロントカバー４０が閉鎖した状態の位置よりα度開いた位置（離間位置）でフロントカバー４０が閉じる方向への回動を規制する（規制状態）。これにより、必ずトップカバー５０の閉鎖、フロントカバー４０の閉鎖の順番で閉鎖動作が行われる。

また、フロントカバー４０の上部延在部４０ｈを現像装置１０Ｋ（特にトナーカートリッジ）の上方位置とし、ＬＥＤヘッド１１Ｋを分割点５８の端部に配設することで、フロントカバー４０の下方にある現像装置１０Ｋに搭載されたトナーカートリッジの交換は、フロントカバー４０を開放することで行うことが可能になる。

また、フロントカバー４０の上部延在部４０ｈを現像装置１０Ｋの上方位置とし、ＬＥＤヘッド１１Ｋを分割点５８の端部に配設した場合でも、フロントカバー４０の回動が閉鎖した状態の位置よりα度開いた位置（離間位置）で規制されるので、トップカバー５０を閉鎖する場合に、ＬＥＤヘッド１１Ｋにフロントカバー４０が干渉して傷つけることがない。

また、第２実施形態に係る開閉順序規制機構１０３は、フロントカバー４０が閉鎖した状態の位置よりα度開いた位置（離間位置）でフロントカバー４０が開く方向への回動がしにくいように保持される（保持状態）。そのため、画像形成装置１００のユーザに対して、フロントカバー４０が閉鎖されたという印象を与えることができる。これにより、フロントカバー４０の閉鎖動作が規制されていることを認識せずに、ユーザが閉鎖動作を繰り返し、フロントカバー４０を破壊することを防止することができる。
なお、保持状態では、トップカバー５０の開閉が可能である。

[変形例]
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を変えない範囲で実施することができる。実施形態の変形例を以下に示す。

（引っ張りばね、板ばね）
第１実施形態における引っ張りばね３５、又は板ばね３６、並びに第２実施形態における引っ張りばね１３７は、これらのばねに限定されず、一定の付勢力を付与することができる物を用いることができる。例えば、引っ張りばね及び板ばね以外のばね、ゴム、スポンジ等の弾性体を用いることができる。

また、弾性体以外でも媒体に圧力を加える加圧装置を用いることができる。媒体としては、空気、水及び油等を使用すればよい。

１，１００ 画像形成装置
３，１０３ 開閉順序規制機構（カバー開閉順序規制機構）
１０ 現像装置
１１ ＬＥＤヘッド（露光装置）
３０ 筺体
３４，１３４ レバー（規制手段、第１の回動部）
３４ｃ 先端部（衝止部）
３４ｄ 後端部
３５ 引っ張りばね（規制手段、第１の付勢力付与部）
３６ 板ばね（保持手段、保持部）
３６ｂ 先端部
３６ｃ 付勢力発生部
３６ｄ 突起部（係合部）
３６ｆ 傾斜部
４０ フロントカバー（第１の開閉カバー）
４０ｈ 上部延在部（延在部）
４１ ロックレバー
４１ａ 操作部
４１ｄ フック部
４２，１４２ 突出部（規制手段）
４２ｂ 先端部
４２ｄ，１４２ｄ 突起部（保持手段）
５０ トップカバー（第２の開閉カバー）
５１ ロックレバー
５１ａ 操作部
５１ｄ フック部
５３ 突出部
５３ｂ 先端部
１３６ レバー（保持手段、第２の回動部）
１３６ｃ 先端部
１３６ｈ 突起部（係合部）
１３６ｊ 傾斜部
１３７ 引っ張りばね（保持手段、第２の付勢力付与部）
１３８ 連結部

Claims (20)

1. 筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない装置のカバー開閉順序規制機構であって、
   前記第２の開閉カバーが開状態である場合に、前記第１の開閉カバーの全閉状態への操作に対して、前記第１の開閉カバーが全閉位置及び全開位置から離間する離間位置で前記第１の開閉カバーを停止させる規制機構と、
   前記離間位置で前記第１の開閉カバーの開方向への移動を規制する規制部を有し、前記規制部によって前記第１の開閉カバーが全開位置に移動しないように保持する保持機構と、を備える、
   ことを特徴とするカバー開閉順序規制機構。
2. 前記第１の開閉カバーが前記離間位置にあるとき、前記第２の開閉カバーは開閉可能である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉順序規制機構。
3. 前記規制機構は、
   前記第１の開閉カバーに形成される第１の当接部と、
   突き出しストッパを含み、前記筺体に回動可能に取り付けられ、規制位置と非規制位置との間で回動可能である第１の回動部材と、
   前記規制位置に向けて前記第１の回動部材を付勢する第１の付勢力付与部材とで構成され、
   前記突き出しストッパは、
   前記第１の回動部材が規制位置で止まっている状態で、前記第１の開閉カバーの閉鎖動作のなかで前記第１の当接部に当接することによって前記第１の開閉カバーを前記離間位置で衝止するように設けられており、
   また、前記第１の回動部材が非規制位置で止まっている状態で、前記第１の開閉カバーの閉鎖動作のなかで前記第１の当接部に当接することなく前記第１の開閉カバーが完全に閉鎖することを許容するように設けられている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉順序規制機構。
4. 前記第２の開閉カバーは、第２の当接部を有し、
   前記第２の開閉カバーの前記第２の当接部は、前記第２の開閉カバーが完全に閉鎖する位置に向かう前記第２の開閉カバーの閉鎖動作のなかで、前記第１の回動部材に当接することによって前記第１の付勢力付与部材の付勢力に対して前記第１の回動部材が前記非規制位置に回転させるように設けられている、
   ことを特徴とする請求項３に記載のカバー開閉順序規制機構。
5. 前記第２の開閉カバーの前記第２の当接部は、
   前記第２の開閉カバーの前記第１の回動部材に対向する位置に形成される突出部として設けられている、
   ことを特徴とする請求項４に記載のカバー開閉順序規制機構。
6. 前記第１の付勢力付与部材は、弾性体である、ことを特徴とする請求項３に記載のカバー開閉順序規制機構。
7. 前記第１の付勢力付与部材は、コイルばねである、ことを特徴とする請求項６に記載のカバー開閉順序規制機構。
8. 前記保持機構は、板ばねである、ことを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉順序規制機構。
9. 筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない装置のカバー開閉順序規制方法であって、
   前記第２の開閉カバーが開状態において、前記第１の開閉カバーを完全に閉まる全閉位置へと閉鎖する操作で、全閉位置と完全に開く全開位置とから離間する離間位置で前記第１の開閉カバーが停止し、前記離間位置で前記第１の開閉カバーが全開位置に移動しないように規制部によって保持する、
   ことを特徴とするカバー開閉順序規制方法。
10. 前記第１の開閉カバーが前記離間位置にあるときに前記第２の開閉カバーが開閉可能である、
    ことを特徴とする請求項９に記載のカバー開閉順序規制方法。
11. 前記第１の開閉カバーが離間位置である間に、一度、前記第２の開閉カバーが開位置から完全に閉じることで、前記第１の開閉カバーの停止を解除して完全に閉じることを可能にする、
    ことを特徴とする請求項９に記載のカバー開閉順序規制方法。
12. 請求項１に記載のカバー開閉順序規制機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
13. 露光して静電潜像を形成するために設けられる露光ユニットと、
    現像剤で前記静電潜像を現像することで現像剤像を形成するために設けられる現像ユニットと、
    媒体に前記現像剤像を転写するために設けられる転写ユニットと、
    前記媒体に前記現像剤像を定着するために設けられる定着ユニットと、をさらに有する、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない装置のカバー開閉順序規制機構であって、
    前記第２の開閉カバーが開状態である場合に、前記第１の開閉カバーの全閉状態への操作に対して、前記第１の開閉カバーが全閉位置及び全開位置から離間する離間位置で前記第１の開閉カバーを停止させる規制機構と、
    前記離間位置、又は前記離間位置から全開位置前までの間で前記第１の開閉カバーを保持する保持機構と、を備え、
    前記保持機構は、
    前記第１の開閉カバーに形成される第１の係合部と、
    前記筺体に固着される第１端部と、前記第１端部の反対側の自由端である第２端部と、前記第１端部と前記第２端部との間に前記第１の開閉カバーの前記第１の係合部と係合するように設けられている第２の係合部と、を有する、
    ことを特徴とするカバー開閉順序規制機構。
15. 筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない装置のカバー開閉順序規制機構であって、
    前記第２の開閉カバーが開状態である場合に、前記第１の開閉カバーの全閉状態への操作に対して、前記第１の開閉カバーが全閉位置及び全開位置から離間する離間位置で前記第１の開閉カバーを停止させる規制機構と、
    前記離間位置、又は前記離間位置から全開位置前までの間で前記第１の開閉カバーを保持する保持機構と、を備え、
    前記規制機構は、
    前記第１の開閉カバーに形成される第１の当接部と、
    突き出しストッパを含み、前記筺体に回動可能に取り付けられ、規制位置と非規制位置との間で回動可能である第１の回動部材と、
    前記規制位置に向けて前記第１の回動部材を付勢する第１の付勢力付与部材とで構成され、
    前記突き出しストッパは、
    前記第１の回動部材が規制位置で止まっている状態で、前記第１の開閉カバーの閉鎖動作のなかで前記第１の当接部に当接することによって前記第１の開閉カバーを前記離間位置で衝止するように設けられており、
    また、前記第１の回動部材が非規制位置で止まっている状態で、前記第１の開閉カバーの閉鎖動作のなかで前記第１の当接部に当接することなく前記第１の開閉カバーが完全に閉鎖することを許容するように設けられており、
    前記保持機構は、
    前記第１の開閉カバーに形成される第３の係合部と、
    係合位置で前記第３の係合部に係合し、脱離位置で前記第３の係合部から脱離するように、前記筺体に回動可能に取り付けられ、係合位置と脱離位置との間で回動可能である第２の回動部材と、
    前記第２の開閉カバーが開状態の間、前記第２の回動部材を係合位置に向けて付勢するように設けられる第２の付勢力付与部材とで構成されている、
    ことを特徴とするカバー開閉順序規制機構。
16. 前記第１の付勢力付与部材および前記第２の付勢力付与部材は、弾性体である、ことを特徴とする請求項１５に記載のカバー開閉順序規制機構。
17. 前記第１の付勢力付与部材および前記第２の付勢力付与部材は、コイルばねである、ことを特徴とする請求項１６に記載のカバー開閉順序規制機構。
18. 筺体に対して開閉可能な第１の開閉カバー、及び第２の開閉カバーを有し、前記第２の開閉カバーが全閉状態のときに前記第１の開閉カバーの開閉を許容し、前記第２の開閉カバーが開状態のときに前記第１の開閉カバーの全閉を許容しない画像形成装置であって、
    前記第２の開閉カバーが開状態である場合に、前記第１の開閉カバーの全閉状態への操作に対して、前記第１の開閉カバーが全閉位置及び全開位置から離間する離間位置で前記第１の開閉カバーを停止させる規制機構と、
    前記離間位置、又は前記離間位置から全開位置前までの間で前記第１の開閉カバーを保持する保持機構と、を備え、
    前記第１の開閉カバーは、前記筺体の前面に位置するフロントカバーであり、
    前記第２の開閉カバーは、前記筺体の上面に位置するトップカバーであり、
    前記第１の開閉カバーは、上端部とその上端部から後方に延在し、前記第２の開閉カバーの前端に近接する延在部とを備え、
    所定の色の現像ユニットが、前記筺体内部の前記延在部の下方に着脱自在に設けられ、
    前記第２の開閉カバーが閉じた状態であり、かつ、前記第１の開閉カバーが開いた状態である間に特定の色の前記現像ユニットを前記筺体から着脱できる、
    ことを特徴とする画像形成装置。
19. 前記現像ユニットの像担持体上に静電潜像を形成する露光ユニットをさらに有し、
    前記露光ユニットは、前記第２の開閉カバーの前端近傍の内面に設けられている、
    ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
20. 前記第１の開閉カバーを完全に閉じる位置でロックするために設けられる第１ロック機構と、
    前記第２の開閉カバーを完全に閉じる位置でロックするために設けられる第２ロック機構と、
    前記第１ロック機構のロックを開放するために設けられる第１操作部と、
    前記第２ロック機構のロックを開放するために設けられる第２操作部と、を備え、
    前記第２操作部は、前記第１の開閉カバー及び前記第２の開閉カバーが全閉状態の間、前記第１の開閉カバーの背面に隠される、
    ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。

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