JP2010058302A - 戸開閉順序規定機構および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の外観性を保ちつつ、第１の戸および第２の戸の開閉順序の調整を簡易に行うことが可能な戸開閉順序規定機構および画像形成装置を提供する。
【解決手段】ジャム解除用扉１４には取っ手１６が設けられるが、ドラム交換用扉１８には取っ手が設けられない。スプリング４４は、ドラム交換用扉１８に対して第１のドアストッパ４２を介して開く方向に力を加えるように構成される。第２のドアストッパ４０および羽根状部材１８２の係合用凸部１８４は、第１の扉が開かれて突出片１４２および孔１８６係止状態が解除されたときに、スプリング４４の付勢力に抗してドラム交換用扉１８を半開き状態で係止するように構成される。第１のドアストッパ４２は、ドラム交換用扉１８が開かれてドラム交換用扉１８との当接が解除されたときに、スプリング４４の付勢力によって、ジャム解除用扉１４の閉位置への移動を妨げる干渉位置まで移動する。
【選択図】図３

Description

この発明は、第１の戸が閉じた状態では第２の戸を開くことができず、かつ、第２の戸が開いた状態では第１の戸を閉じることができないように戸の開閉順序を規定するための戸開閉順序規定機構および画像形成装置に関する。

レーザプリンタ等の画像形成装置において、メンテナンス等の必要性から筐体には開閉自在の扉が設けられている。そして、筐体に複数の扉が設けられている場合においては、各扉を開く順序や閉じる順序が重要になることがあった。例えば、ジャム解除用の扉に感光体ドラムと噛み合う転写ローラ等が設けられている場合には、感光体ドラム交換用の扉を開く前に、ジャム解除用の扉を開いて転写ローラの駆動系と感光体ドラムの駆動系との噛み合いを解除しておくことが重要である。

各扉の開閉順序を規定するための従来技術の中には、フロントカバーのサイドカバー側の一端部に、フロントカバーとサイドカバーとの両方を閉成した状態において、サイドカバーの開放端となる前面側の一端の外側を覆いサイドカバーの開放動作を阻止する阻止体を一体に設けた画像形成装置が存在する。
特開平１１−２９６０４８号公報

しかしながら、上述の特許文献１に係る発明では、阻止体が外部から目立つ位置に配置されるため装置の外観性が損なわれる虞がある。また、サイドカバーよりもフロントカバーを先に閉じることが物理的に可能であるため、フロントカバーを誤って先に閉じた時点では、サイドカバーから閉じるべきである点には気がつかない。このため、サイドカバーを閉じる時点でサイドカバーから閉じるべきである点に気がついた時に、再度フロントカバーを開いて最初からカバーを閉じる動作をやり直さなくてはならないという不都合がある。

この発明の目的は、装置の外観性を保ちつつ、第１の戸および第２の戸の開閉順序の調整を簡易に行うことが可能な戸開閉順序規定機構および画像形成装置を提供することである。

この発明に係る戸開閉順序規定機構は、第１の戸が閉じた状態では第２の戸を開くことができず、かつ、第２の戸が開いた状態では第１の戸を閉じることができないように戸の開閉順序を規定する。この戸開閉順序規定機構は、第１の戸、第２の戸、可動部材、付勢手段、第１の係止手段、および第２の係止手段を備える。

第１の戸は、取っ手を有しており、筐体に開閉自在に支持される。第１の戸は、第２の戸の開閉時に必ず開いているべき戸である。第１の戸の例として、感光体ドラムに当接するローラ（例：転写ローラ）を支持するように構成された、用紙搬送路を外部に開放するためのジャム解除用戸が挙げられる。第２の戸は、取っ手を有しておらず、筐体に開閉自在に支持される。第２の戸に取っ手を設けない理由は、第１の戸を開く前に第２の戸が開かれることを防止するためである。ここで、戸とは、開き戸式の物（扉）や引き出し式の物（引き出し）を含む意図である。

可動部材は、筐体に往復移動自在に支持される。往復移動の例としては、往復直線移動や往復回転移動などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、可動部材の例として、ドアストッパ等になり得るブロック状の部材が挙げられる。円滑に往復移動することを考慮すると、可動部材として軽量の部材が用いられることが好ましい。

付勢手段は、第２の戸に対して可動部材を介して開く方向に力を加えるように構成される。付勢手段の代表例としては、可動部材に対して所定の方向に力を加えるテンションスプリングや、可動部材が取り付けられた軸等に対して回転力を加えるコイルスプリング等の弾性部材が挙げられるが、これらに限定されるものではない。

第１の係止手段は、第１の戸が閉位置にあるときに、付勢手段の付勢力に抗して第２の戸を閉位置にて係止するように構成される。第１の係止手段の例として、第１の戸に設けられた突出片と、第２の戸に設けられた羽根状部材であって突出片と係合可能な孔を有する羽根状部材との組み合わせが挙げられる。

第２の係止手段は、第１の戸が開かれて第１の係止手段による係止状態が解除されたときに、付勢手段の付勢力に抗して第２の戸を半開き状態で係止するように構成される。ここで半開き状態とは、筐体と第２の戸の隙間に指をかけることによって第２の戸を開くことが可能な程度に第２の戸が開いている状態を意味する。第２の係止手段の例として、筐体に設けられた可撓性を有するストッパ部材と、第２の戸に設けられた、ストッパ部材に係合可能な係合用凸部の組み合わせが挙げられる。

可動部材は、第２の戸が開かれて第２の戸との当接が解除されたときに、付勢手段の付勢力によって、第１の戸の閉位置への移動を妨げる干渉位置まで移動する。例えば、可動部材の移動範囲の端が、第１の戸の閉位置への移動を可動部材が妨げるような位置に設定される。

この構成においては、第１の戸を開くまでは、第２の戸に指をかけることができないため、第１の戸を開く前に第２の戸が開かれることが防止される。また、第２の戸が開いた状態では、可動部材の働きによって第１の戸を閉じることが不可能になるため、第２の戸が閉じる前に第１の戸が閉じられることが防止される。そして、戸開閉順序規定機構を筐体内部において構築することが可能であるため、装置の外観性を保ち易い。

この発明によれば、装置の外観性を保ちつつ、第１の戸および第２の戸の開閉順序の調整を簡易に行うことが可能になる。

図１（Ａ）および図１（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る戸開閉順序規定機構が適用されたレーザプリンタ１０の概略構成を示している。レーザプリンタ１０は、開閉自在に支持されたジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８を有する筐体１２を備える。ジャム解除用扉１４は、ユーザが開閉動作の時に使用するための取っ手１６を有する。一方で、ドラム交換用扉１８は、閉じた状態においてユーザが開くことをできなくするために取っ手が設けられていない。

筐体１２の内部には、図１（Ｂ）に示すように、電子写真方式の画像形成をするための各ユニットが配置される。具体的には、レーザプリンタ１０は、給紙部３６および排紙部３８を備えており、これらの給紙部３６および排紙部３８の間に用紙搬送路３４が形成される。用紙搬送路３４を挟んで互いに当接するように感光体ドラム２０および転写ローラ３２が設けられる。転写ローラ３２は、ジャム解除用扉１４に軸支される。用紙搬送路３４における感光体ドラム２０および転写ローラ３２の当接位置の上流には、下流に用紙を搬送するタイミングを調整するための一対のレジストローラ３０が設けられる。感光体ドラム２０の周囲には、クリーニングユニット２４、帯電ユニット２６、露光ユニット２８、および現像ユニット２２が設けられる。

図２は、ジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８を開放した状態を示している。上記の構成において、用紙搬送路３４において用紙ジャムが発生した場合には、ジャム解除用扉１４を開くことにより、用紙搬送路３４中の用紙を取り除くことが可能になる。一方で、感光体ドラム２０および現像ユニット２２を交換する場合には、ドラム交換用扉１８を開くことにより、感光体ドラム２０および現像ユニット２２の脱着または装着を行うことが可能になる。ただし、転写ローラ３２の駆動系と感光体ドラム２０の駆動系とは互いに噛み合うように構成されているため、感光体ドラム２０および現像ユニット２２の脱着または装着を行う際には、必ず、ジャム解除用扉１４を開くことによって転写ローラ３２の駆動系と感光体ドラム２０の駆動系との噛み合い状態を解除する必要がある。このため、レーザプリンタ１０では、ジャム解除用扉１４が閉じた状態ではドラム交換用扉１８を開くことができず、かつ、ドラム交換用扉１８が開いた状態ではジャム解除用扉１４を閉じることができないようにするための戸開閉順序規定機構を設けている。

図３は、戸開閉順序規定機構の概略構成の一例を示す図である。同図に示すように、ドラム交換用扉１８は、ジャム解除用扉１４に近い側の側端部の上部に羽根状部材１８２を備える。羽根状部材１８２は、略中央部に孔１８６が設けられるとともに、上端部に係合用凸部１８４が設けられる。ジャム解除用扉１４は、ドラム交換用扉１８に近い側の側端部に、孔１８６に係合可能な突出片１４２が設けられる。突出片１４２は、ジャム解除用扉１４の中央側に向いた斜面を有する。

筐体１２におけるジャム解除用扉１４の近傍には、ジャム解除用扉１４に沿って水平方向に往復移動可能に支持された第１のドアストッパ４２が設けられる。第１のドアストッパ４２は、ドラム交換用扉１８における羽根状部材１８２と圧接可能な位置に配置される。筐体１２の所定位置には、第１のドアストッパ４２を介してドラム交換用扉１８に開く方向の力を加えるスプリング４４が設けられる。さらに、筐体１２における所定位置には、係合用凸部１８４に係合可能な第２のドアストッパ４０が設けられる。第２のドアストッパ４０は、係合用凸部１８４に係合することによってスプリング４４の付勢力に抗してドラム交換用扉１８を半開き位置にて係止するように構成される。第２のドアストッパ４０は可撓性を有しており、半開き位置にて係止されたドラム交換用扉１８に対してユーザがさらに力を加えるか、または、第２のドアストッパ４０に対してユーザが上向きの力を加える等することにより、第２のドアストッパ４０と係合用凸部１８４との係合状態が解除される。

図３は、ジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８が両方とも閉じた状態を示している。この状態では、ジャム解除用扉１４の突出片１４２が、ドラム交換用扉１８の羽根状部材１８２の孔１８６に嵌りこんでいるため、スプリング４４の付勢力に抗してドラム交換用扉１８が閉位置にて固定されている。また、上述のように、ドラム交換用扉１８には取っ手が設けられていないため、図３の状態にてドラム交換用扉１８を開くことが不可能になっている。

図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、戸開閉順序規定機構におけるジャム解除用扉１４を開いた状態を示している。ジャム解除用扉１４を開くと、ジャム解除用扉１４の突出片１４２とドラム交換用扉１８の羽根状部材１８２の孔１８６との係合状態が解除されるため、スプリング４４が第１のドアストッパ４２を介してドラム交換用扉１８を開く方向に付勢し、ドラム交換用扉１８が開く方向に移動する。そして、ドラム交換用扉１８における羽根状部材１８２の係合用凸部１８４が第２のドアストッパ４０と係合することによって、ドラム交換用扉１８が半開き位置にて固定される。この結果、図４（Ｂ）に示すように、ユーザは筐体１２とドラム交換用扉１８との隙間に指をかけることが可能になるため、ドラム交換用扉１８を開くことが可能となる。

図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、戸開閉順序規定機構におけるジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８の両方を開いた状態を示している。ドラム交換用扉１８が開かれると、スプリング４４の付勢力によって第１のドアストッパ４２は可動範囲の端（本発明の干渉位置に相当）まで移動する。第１のドアストッパ４２の可動範囲は、例えば、筐体１２に所定長さのスライドガイドを設けることによって規定される。また、第１のドアストッパ４２の可動範囲は、第１のドアストッパ４２が可動範囲の端に位置する時には、第１のドアストッパ４２と突出片１４２とが干渉することによりジャム解除用扉１４が閉じることができなくなるように設定される。このため、図５（Ｂ）に示すように、ドラム交換用扉１８を開いた状態では、ジャム解除用扉１４を閉じることができない。

図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、ジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８を閉じる手順を示している。まず、図６（Ａ）に示すように、ドラム交換用扉１８を半開き位置まで戻し、ドラム交換用扉１８における羽根状部材１８２の係合用凸部１８４と第２のドアストッパ４０とを再び係合させる。このとき、第１のドアストッパ４２が羽根状部材１８２に押されることによって干渉位置から離れる。続いて、図６（Ｂ）に示すように、ジャム解除用扉１４を閉じてゆく。このとき、羽根状部材１８２の孔１８６に突出片１４２の先端が入り込み、羽根状部材１８２が突出片１４２に設けられた斜面に沿ってスライドする。その結果、ジャム解除用扉１４の閉動作に伴ってドラム交換用扉１８も閉位置の方向に引き寄せられ、図６（Ｃ）に示すように、ジャム解除用扉１４の閉位置に到達することにより、ドラム交換用扉１８も完全に閉じられる。

以上の実施形態では、ジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８の回転の枢軸がジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８の下端部近傍に水平に設けられる構成を説明したが、回転の枢軸の位置や配置方向は上述の構成には限定されない。

図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、戸開閉順序規定機構の他のバリエーションを備えたレーザプリンタ１０２の概略を示す。レーザプリンタ１０２は、ジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８の回転の枢軸が側端部近傍に垂直に設けられている。このような構成であっても、図７（Ｂ）に示すように、上述の第１のドアストッパ４２、第２のドアストッパ４０、スプリング４４、羽根状部材１８２および突出片１４２を上述と同様の手法で用いることにより、ジャム解除用扉１４およびドラム交換用扉１８の開閉順序を規定することが可能になる。ここでは、ジャム解除用扉１４の枢軸２０２およびドラム交換用扉１８の枢軸２０４を共に垂直方向に配置する構成を説明したが、ジャム解除用扉１４の枢軸２０２またはドラム交換用扉１８の枢軸２０４のいずれか一方のみを垂直方向に配置する場合であっても、上述の戸開閉順序規定機構を用いることが可能である。

図８（Ａ）および図８（Ｂ）は、戸開閉順序規定機構の他のバリエーションを備えたレーザプリンタ１０４の概略を示す。レーザプリンタ１０４では、ドラム交換用扉１８に代えて取っ手のない引き出し部材１９を用いている点が、上述のレーザプリンタ１０２と相違している。

引き出し部材１９を用いる場合には、図８（Ｂ）に示すように、第１のドアストッパ４２に準じるものを用いることなく、スプリング４４が直接的に引き出し部材１９に対して開く方向に力を加えるように構成することが可能である。ここでは、引き出し部材１９の側面部材および背面部材が上記第１のドアストッパ４２と同等に機能する。第２のドアストッパ４０は、引き出し部材１９の上部に形成された係合部１９４と係合し、引き出し部材１９をスプリング４４の付勢力に抗して半開き位置にて係止するように構成される。引き出し部材１９の所定の位置には、ジャム解除用扉１４の突出片１４２に係合可能な孔１９６が設けられる。

図８（Ｂ）に示す構成において、引き出し部材１９には取っ手がないため、ジャム解除用扉１４が閉じた状態では引き出し部材１９を引き出すことができない。一方で、引き出し部材１９が開いた状態では、ジャム解除用扉１４の突出片１４２が引き出し部材１９の側面と干渉するため、ジャム解除用扉１４を閉じることができない。

以上の実施形態では、筐体１２における異なる外観面に扉が設けられている例を説明したが、筐体１２における同一の外観面に第１の扉１３および第２の扉１７が設けられている場合にも、本発明の戸開閉順序規定機構を用いることが可能である。

図９（Ａ）〜図９（Ｃ）は、筐体１２における同一の外観面に第１の扉１３および第２の扉１７が設けられた装置１０６〜１０８の構成例を示している。図９（Ａ）は、第１の扉１３および第２の扉１７の回転の枢軸が共に垂直方向に配置される例を示しており、図９（Ｂ）は、第１の扉１３および第２の扉１７の回転の枢軸が共に水平方向に配置される例を示しており、図９（Ｃ）は、第１の扉１３の枢軸が垂直方向に配置され第２の扉１７の回転の枢軸が水平方向に配置される例を示している。図９（Ａ）〜図９（Ｃ）において、第１の扉１３には取っ手（図示省略）が設けられており、第２の扉１７には取っ手が設けられていない。

図９（Ａ）〜図９（Ｃ）のいずれの構成を採用する場合であっても、後述する図１０〜図１２に示す戸開閉順序規定機構を用いることが可能である。以下、図９（Ａ）〜図９（Ｃ）の構成を代表して、図９（Ａ）の構成に適用される戸開閉順序規定機構を説明する。

図１０（Ａ）に示すように、戸開閉順序規定機構は、回転軸５２と、この回転軸５２と共に回転するように回転軸５２に固定された、第１のストッパ部材５６および第２のストッパ部材５４とを備える。回転軸５２は、コイルスプリング５８に接続されている。コイルスプリング５８は、枢軸２０６を中心に回転軸５２が同図中の左手前側から見て反時計方向に回転するように、回転軸５２に対して力を加えるように構成される。コイルスプリング５８の付勢力によって、回転軸５２の設けられた第１のストッパ部材５６および第２のストッパ部材５４が、第１の扉１３および第２の扉１７に対して、それぞれ開く方向に力を加える。

図１０（Ｂ）に示すように、第２の扉１７の内側には、第２のストッパ部材５４と係合する係合部１７２が設けられる。係合部１７２の直下には係合部１７２に係合可能な可撓性を有する第３のドアストッパ４０２が配置される。第１の扉１３および第２の扉１７が共に閉位置にあるときには、第２のストッパ部材５４が係合部１７２の穴部に引っ掛かり、第２のストッパ部材５４と第２の扉１７とが簡易的にロックされる。また、第１のストッパ部材５６は第１の扉１３に当接しその回転が規制される。

第１の扉１３を開くと、図１１に示すように、第１のストッパ部材５６と第１の扉１３との当接状態が解除され、コイルスプリング５８の付勢力によって回転軸５２が回転する。このとき、第３のドアストッパ４０２が第２の扉１７の係合部１７２と係合することによって、コイルスプリング５８の付勢力に抗して第２の扉１７が半開き状態で係止される。第２の扉１７が半開き状態になることにより、ユーザはその手で第２の扉１７を開くことが可能になる。

ユーザが第２の扉１７に力を加えることにより、第３のドアストッパ４０２と第２の扉１７の係合部１７２と係合状態が解除され、図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示すように、第２の扉１７が開かれる。第２の扉１７が開かれた状態では、第１のストッパ部材５６が水平状態に近づくように持ち上がって第１の扉１３の方に突出するため、第１の扉１３を閉じることができない。この状態において、第２の扉１７を閉じることにより、第１のストッパ部材５６が垂直状態に近づくように下方に回転するため、第１の扉１３によって第１のストッパ部材５６を押圧しつつ第１の扉１３を閉じることが可能になる。

図１０〜図１２に示す構成において、第２の扉１７には取っ手がないため、第１の扉１３が閉じた状態では第２の扉１７を開くことができない。一方で、第２の扉１７が開いた状態では、第１の扉１３によって第１のストッパ部材５６を押圧しつつ第１のストッパ部材５６を回転させることが困難であるため、第１の扉１３を閉じることができない。

上述の実施形態では、戸開閉順序規定機構がレーザプリンタに適用される例を示したが、本発明の戸開閉順序規定機構は、電子写真方式以外の画像形成装置（インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ等）にも適用することが可能である。また、画像形成装置以外の筐体に本発明の戸開閉順序規定機構を適用することも可能である。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

戸開閉順序規定機構が適用されるレーザプリンタの概略を示す図である。 ジャム解除用扉およびドラム交換用扉を開放した状態を示す図である。 戸開閉順序規定機構の概略構成の一例を示す図である。 戸開閉順序規定機構におけるジャム解除用扉を開いた状態を示す図である。 戸開閉順序規定機構におけるジャム解除用扉およびドラム交換用扉の両方を開いた状態を示す図である。 ジャム解除用扉およびドラム交換用扉を閉じる手順を示す図である。 戸開閉順序規定機構の他のバリエーションの構成例を示す図である。 戸開閉順序規定機構の他のバリエーションの構成例を示す図である。 戸開閉順序規定機構の他のバリエーションの構成例を示す図である。 戸開閉順序規定機構の他のバリエーションの構成例を示す図である。 戸開閉順序規定機構の他のバリエーションの構成例を示す図である。 戸開閉順序規定機構の他のバリエーションの構成例を示す図である。

符号の説明

１０−レーザプリンタ
１２−筐体
１４−ジャム解除用扉
１６−取っ手
１８−ドラム交換用扉
２０−感光体ドラム
４０−第２のドアストッパ
４２−第１のドアストッパ
４４−スプリング

Claims (4)

1. 第１の戸が閉じた状態では第２の戸を開くことができず、かつ、第２の戸が開いた状態では第１の戸を閉じることができないように戸の開閉順序を規定するための戸開閉順序規定機構であって、
   筐体に開閉自在に支持された、取っ手を有する第１の戸と、
   前記筐体に開閉自在に支持された、取っ手を有しない第２の戸と、
   前記筐体に往復移動自在に支持された可動部材と
   前記可動部材に当接するように配置され、前記第２の戸に対して前記可動部材を介して開く方向に力を加えるように構成された付勢手段と、
   前記第１の戸が閉位置にあるときに、前記付勢手段の付勢力に抗して前記第２の戸を閉位置にて係止するように構成された第１の係止手段と、
   前記第１の戸が開かれて前記第１の係止手段による係止状態が解除されたときに、前記付勢手段の付勢力に抗して前記第２の戸を半開き状態で係止するように構成された第２の係止手段と、
   を備え、
   前記可動部材は、前記第２の戸が開かれて前記第２の戸との当接が解除されたときに、前記付勢手段の付勢力によって、前記第１の戸の閉位置への移動を妨げる干渉位置まで移動するように構成された戸開閉順序規定機構。
2. 前記第１の係止手段は、前記第１の戸に設けられた突出片と、前記第２の戸に設けられた羽根状部材であって前記突出片と係合可能な孔を有する羽根状部材と、を備え、
   前記干渉位置は、前記可動部材が、閉位置への移動する前記第１の戸の前記突出片と当接する位置である請求項１に記載の戸開閉順序規定機構。
3. 前記第２の係止手段は、前記筐体に設けられた可撓性を有するストッパ部材と、前記第２の戸に設けられた、前記ストッパ部材に係合可能な係合用凸部とを備えた請求項１または２に記載の戸開閉順序規定機構。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の戸開閉順序規定機構を備えた画像形成装置であって、
   前記第１の戸は、感光体ドラムに当接するローラを支持するように構成された、用紙搬送路を外部に開放するためのジャム解除用戸であり、
   前記第２の戸は、前記感光体ドラムを交換する際に使用されるドラム交換用戸である画像形成装置。

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