JP6724214B2 - 収納容器および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤を収納する収納容器と電子写真技術を用いた画像形成装置とに関する。

従来、プリンタや複写機やファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置において、感光ドラムや中間転写ベルトなどに形成されたトナー像が用紙などの記録媒体に完全に転写されずに、感光ドラムや中間転写ベルトなどにトナーが残留する場合がある。感光ドラムや中間転写ベルトなどに残留した残留トナーは、クリーニング手段により感光体ドラムや転写ベルトなどから除去され、トナー搬送手段によって、装置本体内部に配置されたトナー収納容器に搬送される。

そして、トナー収納容器が残留トナーで一杯となった場合、ユーザは、トナー収納容器を新品のトナー収納容器に交換する。ここで、クリーニング手段によって除去された残留トナーは、トナー搬送手段に設けられた排出口からトナー収納容器に設けられた流入口を介してトナー収納容器内に収納されることがある。従来では、トナー収納容器を装置本体から取り外す際に、トナー収納容器から残留トナーが漏れないように、ユーザの手によって開口部に蓋が取り付けられていた。

特許文献１で開示される発明では、画像形成装置に設けられたカバーにトナー収納容器を取り付けることができ、カバーを閉める動作に連動して、トナー搬送手段に設けられた排出口を、トナー収納容器に設けられた流入口に連結させることができる。これにより、排出口からトナー収納容器内に残留トナーを送り込むことができる。また、特許文献１で開示される発明では、排出口と流入口とにそれぞれシャッタが設けられている。カバーを開いている状態ではシャッタは閉じており、カバーを閉じる動作に連動してそれぞれのシャッタが開く構成となっている。これにより、ユーザがトナー収納容器を交換する際に、トナー収納容器からトナーが漏れてしまうことを抑制していた。

しかしながら、特許文献１に開示される発明では、トナー収納容器には複数の流入口が設けられており、それに対応した数の排出口がトナー搬送手段に設けられている。流入口と排出口が複数設けられているため、流入口と排出口とに設けられたシャッタを開くための力はその分大きくなる。つまり、ユーザがカバーを開くために大きな力が必要となるため、カバーを開閉しにくくなるおそれがある。また、カバーを開閉する際にカバーが受ける反力が大きくなる場合、カバーの剛性が弱い場合には、カバーが大きく変形してしまい、カバーが最後まで閉まらないおそれがある。さらには、カバーを閉める際にユーザが感じる感触が悪くなるおそれがある。

特開２００２−１６９４４０号公報

そこで、本発明は、画像形成装置に設けられたカバーを開閉する際に必要な力を軽減させる技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明である収納容器は、
画像形成装置の内部を露出するための開閉扉が開いた状態で前記開閉扉に装着され、前記開閉扉が閉じられることで画像形成装置における所定の装着位置に配置される収納容器であって、
前記収納容器は、
現像剤が入り込むための第１流入口と第２流入口とを有し、現像剤を収納する収納部と、
前記収納部に設けられ、前記第１流入口を開閉する第１シャッタと、
前記収納容器が前記開閉扉に装着される動作に連動して前記第１流入口を開き、前記収納容器が前記開閉扉から取り外される動作に連動して前記第１流入口を閉じるように前記第１シャッタを移動させる開閉機構と、
前記収納部に設けられ、前記開閉扉が閉じられる動作によって前記第２流入口を開き、前記開閉扉が開かれる動作によって前記第２流入口を閉じる第２シャッタと、を備え、
前記開閉扉が閉じられた状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を開いている第１の状態であり、
前記開閉扉が開いている状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を閉じている第２の状態であることを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、本発明である画像形成装置は、
画像形成部と、
開閉可能であって、開くことによって前記画像形成部を露出する開閉扉と、を備える画像形成装置において、
現像剤が入り込むための第１流入口、及び第２流入口と、現像剤を収納する収納部と、前記収納部に設けられ、前記第１流入口を開閉する第１シャッタと、前記収納部に設けられ、前記開閉扉が閉じられる動作によって前記第２流入口を開き、前記開閉扉が開かれる動作によって前記第２流入口を閉じる第２シャッタと、を有する収納容器と、
前記収納容器が前記開閉扉に装着される動作に連動して前記第１流入口を開き、前記収納容器が前記開閉扉から取り外される動作に連動して前記第１流入口を閉じるように前記第１シャッタを移動させる開閉機構と、を備え、
前記収納容器は、
前記開閉扉が開いた状態で前記開閉扉に装着され、前記開閉扉が閉じられることで前記画像形成装置における所定の装着位置に配置され、
前記開閉扉が閉じられた状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を開いている第１の状態であり、
前記開閉扉が開いている状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を閉じている第２の状態であることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置に設けられたカバーを開閉する際に必要な力を軽減させることができる。

実施例１に係る画像形成装置の概略断面図 開閉扉が開いている状態における画像形成装置の概略断面図 収納容器を取り外した状態における画像形成装置の概略断面図 収納容器における流入口と現像剤搬手段とが連結する様子を示す拡大図 収納容器を開閉扉に着脱する様子を示す図 収納容器を装着し始めた状態における開閉機構を示す図 シャッタが回転している状態における開閉機構を示す図 収納容器の装着が完了した状態における開閉機構を示す図 シャッタが回転している状態における開閉機構を示す図 開閉扉と収納容器の外観斜視図 被ガイド部がガイド部にガイドされている状態を示す図 被ガイド部がガイド部にガイドされている状態を示す図 実施例２に係る画像形成装置の概略断面図 開閉扉を開いた状態における画像形成装置の概略断面図 収納容器を開閉扉から取り外した状態を示す断面図

以下に図面を参照して、本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。

（実施例１）
＜画像形成装置の構成＞
実施例１について説明する。図１は、実施例１に係る画像形成装置１の概略断面図である。画像形成装置１は、感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と、帯電装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と、スキャナユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）と現像装置５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を有している。また、画像形成装置１は、ドラムクリーニング装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）を有している。ここで、本実施例では、感光ドラム２と帯電装置３とスキャナユニット４と現像装置５とドラムクリーニング装置６はプロセスカートリッジ５０（５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ）として一体的に構成されている。なお、各プロセスカートリッジ５０において用いられるトナーの色以外の構成については同一であるため、特に限定する必要のない場合は、添え字（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）は、省略する。

感光ドラム２は、画像形成装置１内（画像形成装置内）において略水平方向に４つ並設されている。また、感光ドラム２は、不図示の駆動手段によって、図１における時計回りに回転駆動される。帯電装置３は感光ドラム２の表面を均一に帯電する。スキャナユニット４は、画像情報に基づいて感光ドラム２にレーザービームを照射することで各感光体ドラム２上に静電潜像を形成する。また、現像装置５は、現像剤であるトナーを静電潜像に付着させることで静電潜像を現像する。ドラムクリーニング装置６は、感光ドラム２上のトナー像が中間転写ベルト８に転写された後に感光ドラム２上に残留した残留トナーを除去する。

本実施例では、４つのプロセスカートリッジ５０は、電子写真記録方式によって、それぞれ異なる色（イエロー、シアン、マゼンダ、ブラック）のトナー像を形成する。転写手段としての１次転写ローラ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）は、中間転写ベルト８を介して感光ドラム２に当接しており、感光ドラム２上のトナー像を中間転写ベルト８に転写する。

中間転写ベルト８は、駆動ローラ９とテンションローラ１０とによって張架されており、駆動ローラ９の駆動によって図１における反時計回りに移動される。駆動ローラ９と中間転写ベルト８を介して対向する位置に設けられた２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像をシートＳに転写する。また、テンションローラ１０と中間転写ベルト８を介して対向する位置には、中間転写ベルト８上の残留トナーを除去するクリーニングブレード１２とベルト側トナー搬送手段１３とが設けられている。中間転写ベルト８上の廃棄される残留トナーはクリーニングブレード１２によって回収され、回収された残留トナーは、ベルト側トナー搬送手段１３によってトナー収納部１５内（収納部内）に搬送される。

また、給紙カセット１６は、画像形成装置１の最下部に設けられており、記録媒体であるシートＳが積載される。給送ローラ１７は、給紙カセット１６に積載されたシートＳを１枚ずつ給送する。給紙引き抜きローラ１８は、給送ローラ１７によって給送されたシートＳをレジストローラ対１９に搬送し、レジストローラ対１９は、シートＳの斜行を補正する。また、定着手段２０は、シートＳに形成されたトナー像を加熱・加圧することで、
トナー像をシートＳに定着させる。両面フラッパ２１は、シートＳが搬送される経路を切り替えることができ、片面印字時は排出搬送路２２へシートＳを導く。排紙ローラ対２３は、画像が形成されたシートＳを排紙トレイ２４に排出する。

次に、画像形成装置１によってシートＳに画像が形成される動作について説明する。給紙カセット１６に積載されたシートＳは、給送ローラ１７によって１枚ずつ分離されて給紙引き抜きローラ１８に搬送される。給紙引き抜きローラ１８に搬送されたシートＳはレジストローラ対１９に搬送され、レジストローラ対１９によって中間転写ベルト８と２次転写ローラ１１とのニップ部に搬送される。

このニップ部において中間転写ベルト８からシートＳにトナー像が転写され、トナー像が転写されたシートＳはその後定着手段２０に搬送される。シートＳに形成されたトナー像は定着手段２０によってシートＳに定着される。画像が形成されたシートＳは、両面フラッパ２１にガイドされて排出搬送路２２へ導かれ、排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２４に排出される。

＜残留トナーのトナー収納容器への回収方法＞
次に、図１から図５を用いて、感光ドラム２上と中間転写ベルト８上に残留した残留トナーをトナー収納部１５に回収する方法について説明する。図２は、画像形成装置１において、収納容器１００が着脱される左扉３０（開閉扉）が開いている状態を示す図である。図３は、画像形成装置１に設けられた左扉３０から収納容器１００が取り外された状態を示す図である。

また、図４は、トナー収納部１５に設けられた流入口１５Ａとベルト側トナー搬送手段１３に設けられた排出口１３Ａとが連結される部分の拡大図である。図４（Ａ）は、流入口１５Ａと排出口１３Ａとが連結されている状態を示す図である。また図４（Ｂ）は、流入口１５Ａと排出口１３Ａとが連結されていない状態を示す図である。図５は、収納容器１００を左扉３０に着脱する様子を示す図である。図５（Ａ）は、収納容器１００が左扉３０に装着されている状態を示す図である。また、図５（Ｂ）は、収納容器１００が左扉３０から取り外された状態を示す図である。図１において、左扉３０は、収納容器１００を着脱可能であるとともに、開閉可能なカバーである。左扉３０は、回動軸３１を中心として回動可能となっており、開かれることで画像形成装置１の内部を露出することができる。収納容器１００は左扉３０に着脱可能であり、左扉３０を開くことで収納容器１００は画像形成装置１内から露出される。ここで、収納容器１００は、トナー収納部１５とシャッタ３３とを有する。

ベルト側トナー搬送手段１３は、クリーニングブレード１２によって中間転写ベルト８上から除去された残留トナーをトナー収納部１５内に搬送する。中間転写ベルト８の残留トナーはクリーニングブレード１２によって除去され、除去された残留トナーは不図示のトナー搬送スクリューによってトナー収納部１５に向かって搬送される。ここで、トナー収納部１５には、中間転写ベルト８上から除去された残留トナーが送り込まれる流入口１５Ａ（図４を参照）が設けられており、ベルト側トナー搬送手段１３には、残留トナーが排出される排出口１３Ａ（図４を参照）が設けられている。収納容器１００が左扉３０に装着された状態で左扉３０が閉じられると、流入口１５Ａと排出口１３Ａとが連結されることで、ベルト側トナー搬送手段１３によって残留トナーが流入口１５Ａからトナー収納部１５内に送り込まれる。また、収納容器１００が左扉３０に装着された状態で左扉３０が閉じられることで、収納容器１００は、画像形成装置１内部の所定の装着位置に装着される。

ドラム側トナー搬送手段１４は、ドラムクリーニング装置６によって感光ドラム２上か
ら除去された残留トナーをトナー収納部１５内に搬送する。感光ドラム２上の残留トナーはドラムクリーニング装置６によって除去され、除去された残留トナーは不図示のトナー搬送スクリューによってトナー収納部１５に向かって搬送される。トナー収納部１５には、感光ドラム２上から除去された残留トナーが送り込まれる流入口１５Ｂ（図６を参照）が設けられており、ドラム側トナー搬送手段１４には、残留トナーが排出される排出口（不図示）が設けられている。収納容器１００が左扉３０に装着された状態で左扉３０が閉じられると、流入口１５Ｂと排出口（不図示）とが連結されることで、ドラム側トナー搬送手段１４によって残留トナーが流入口１５Ｂからトナー収納部１５内に送り込まれる。

ここで、ベルト側トナー搬送手段１３には、排出口１３Ａを開閉するシャッタ３４が設けられており、トナー収納部１５には、流入口１５Ａを開閉するシャッタ３２が設けられている。左扉３０を閉じると、左扉３０を閉じる動作に連動して、シャッタ３２とシャッタ３４とが開くとともに、流入口１５Ａと排出口１３Ａとが連結される。また、ドラム側トナー搬送手段１４には、排出口（不図示）を開閉するシャッタ３５が設けられており、トナー収納部１５には、流入口１５Ｂ（図６を参照）を開閉するシャッタ３３が設けられている。

シャッタ３３は、収納容器１００を左扉３０から取り外す動作に連動して流入口１５Ｂを閉じ（閉状態）、収納容器１００を左扉３０に装着する動作に連動して流入口１５Ｂを開く（開状態）。つまり、本実施例では、収納容器１００が左扉３０に着脱される動作に連動してシャッタ３３が流入口１５Ｂを開閉するタイミングと、左扉３０を開閉する動作に連動してシャッタ３２が流入口１５Ａを開閉するタイミングとが異なる。シャッタ３３が開閉する機構については後ほど詳しく述べる。収納容器１００が左扉３０に装着されている状態では流入口１５Ｂは開いており、左扉３０を閉じる動作に連動して流入口１５Ｂと排出口（不図示）とが連結される。

＜トナー収納容器の交換方法＞
次に、収納容器１００を交換する方法について説明する。トナー収納部１５内が残留トナーで一杯になったことを不図示のトナー量検出センサが検出した場合、収納容器１００の交換を促す表示が不図示の表示部に表示される。収納容器１００の交換を促す表示がなされた場合、ユーザは、図２に示すように、回動軸３１を中心として左扉３０を図３における反時計回りに開く。このとき、シャッタ３４は、図４に示すように、バネ（不図示）の付勢力に反してベルト側トナー搬送手段１３に対して左側にスライドし、ベルト側トナー搬送手段における排出口１３Ａを閉じる。

また、ドラム側トナー搬送手段１４の排出口（不図示）を開閉するシャッタ３５も、シャッタ３４と同様に、バネ（不図示）の付勢力に反して左側にスライドすることで、ドラム側トナー搬送手段の排出口（不図示）を閉じる。その後、図３に示すように、収納容器１００を左斜め上方へスライドさせることで、収納容器１００を画像形成装置１の外部へ取り出すとともに左扉３０から取り外す。この過程で、シャッタ３３は、トナー収納部１５における流入口１５Ｂを閉じる。これにより、トナー収納部１５を画像形成装置１の外部に取り出した状態では、トナー収納部１５における流入口１５Ａと流入口１５Ｂとが閉じた状態となっている。

そして、残留トナーで一杯となった収納容器１００が取り外された左扉３０に新品の収納容器１００を装着する。新品の収納容器１００を右斜め下方向にスライドさせることで収納容器１００を左扉に装着する。新品の収納容器１００は未使用の状態ではシャッタ３３が流入口１５Ｂを閉じているが、この過程でシャッタ３３が流入口１５Ｂを開く。その後、左扉３０を閉じる動作に連動して、図４で示すように、シャッタ３４が流入口１５Ａを開く。

また、シャッタ３５も、シャッタ３４と同様に、ドラム側トナー搬送手段１４における排出口（不図示）を開く。また、左扉３０が完全に閉じるタイミングで、トナー収納部１５に設けられた位置決めボス３６が、画像形成装置１の装置本体に設けられた位置決め穴（不図示）と係合する。これにより、収納容器１００は、画像形成装置１の装置本体に対して位置決めされる。以上の動作で、収納容器１００の交換作業が終了する。

＜シャッタが閉じる機構＞
次に、収納容器１００を左扉３０から取り外す動作に連動してシャッタ３３が閉じる機構について図５から図８を用いて説明する。図６は、左扉３０を開いた状態におけるシャッタ３３の状態を示した図である。また、図６は、図５（Ａ）の拡大斜視図である。図７は、収納容器１００を左扉３０から取り外し始めた状態におけるシャッタ３３の状態を示した図である。図８は、収納容器１００が左扉３０から完全に抜かれた状態におけるシャッタ３３の状態を示す図である。なお、図８は、図５（Ｂ）の拡大斜視図である。

本実施例では、トナー収納部１５とシャッタ３３と引っ張りバネ３７とが付勢機構を構成している。引っ張りバネ３７は、一端がトナー収納部１５の一部に固定されており、他端がシャッタ３３の一部に固定されている。本実施例では、引っ張りバネ３７は、シャッタ３３における引っ張りバネ３７が取り付けられている位置と、トナー収納部１５における引っ張りバネ３７が取り付けられている位置とが近づく方向に、トナー収納部１５とシャッタ３３とを付勢している。引っ張りバネ３７は、シャッタ３３を開いた位置（開位置）から閉じた位置（閉位置）に移動させるように付勢する状態と、シャッタ３３を閉じた位置から開いた位置に移動させるように付勢する状態とにシャッタ３３の状態を変化させることができる。本実施例では、ボス３９（第１力受部）とボス４３（第２力受部）とがシャッタ開閉リブ４０（力付与部）から力を受けることでシャッタ３３を付勢する状態が切り替わる。

ボス３９は、シャッタ３３に設けられた突起部であり、シャッタ開閉リブ４０におけるシャッタ閉じ面４１に突き当たる部分である。また、ボス３９は、流入口１５Ｂを開いた位置から流入口１５Ｂを閉じた位置にシャッタ３３を移動させるための力を受けることができる。ボス４３は、シャッタ３３に設けられた突起部であり、シャッタ開閉リブ４０におけるシャッタ開き面４２に突き当たる部分である。また、ボス４３は、収納容器１００が左扉３０に装着される際に、閉じた位置から開いた位置にシャッタ３３を移動させるための力を受けることができる。

シャッタ開閉リブ４０は、ボス３９とボス４３とに突き当たる部分であり、左扉３０と一体となって形成されている。また、シャッタ開閉リブ４０は、収納容器１００が左扉３０から取り外される際に、シャッタ３３を開いた位置から閉じた位置に移動させるための力をボス３９に付与することができる。また、シャッタ開閉リブ４０は、収納容器１００を左扉３０に装着する際に、シャッタ３３を閉じた位置から開いた位置に移動させるための力をボス４３に付与することができる。

まず、図６に示すように、収納容器１００が左扉３０に装着されている状態では、シャッタ３３が開こうとする方向（Ｇ方向）にモーメント（モーメント力）が発生する。このモーメントは、シャッタ３３の回転中心３８を中心として引っ張りバネ３７の付勢力によって生じる。シャッタ３３にはＧ方向に作用するモーメントが発生しているが、トナー収納部１５に設けられる不図示の回り止め部によって、シャッタ３３の回動は所定の位置で規制される。回り止め部はトナー収納部１５の一部となっており、シャッタ３３の一部が回り止め部に突き当たることでシャッタ３３の回動が一定の範囲で規制される。なお、シャッタ３３が回り止め部に突き当たる部分にスポンジなどの衝撃吸収部材を取り付けるこ
とで、シャッタ３３が回り止め部に突き当たる際に生じる衝撃音を軽減することもできる。

次に、図７に示すように、収納容器１００が左扉３０から取り外され始めた状態では、収納容器１００が取り外す方向に移動されることで、シャッタ開閉リブ４０におけるシャッタ閉じ面４１にボス３９が接触する。これにより、シャッタ３３が閉じる方向（Ｆ方向）に回動し始める。この状態から収納容器１００を左扉３０からさらに抜き出すと、所定のタイミングで、シャッタ３３に作用するモーメントの作用方向が切り替わる。具体的には、シャッタ３３に作用するモーメントの作用方向が、Ｇ方向に作用するモーメントの作用方向から、シャッタ３３が閉じる方向（Ｆ方向）に作用するモーメントの作用方向に切り替わる。

ここで、トナー収納部１５における引っ張りバネ３７が取り付けられる位置を取付位置３７Ａとし、シャッタ３３における引っ張りバネ３７が取り付けられる位置を取付位置３７Ｂとする。そうすると、図８の左側面図に示すように、取付位置３７Ａ（一端）と取付位置３７Ｂ（他端）とを結ぶ仮想直線３７Ｃがシャッタ３３の回転中心軸線を通過した場合に、シャッタ３３に作用するモーメントの方向が切り替わる。

そして、モーメントが切り替わることでシャッタ３３が流入口１５Ｂを閉じ、このタイミングで、ボス３９とシャッタ閉じ面４１との係合が解除される。これによって、収納容器１００を左扉３０から完全に取り外した状態では、引っ張りバネ３７の付勢力によってシャッタ３３が閉じる方向（Ｆ方向）に常にモーメント作用している状態となっている。このように、収納容器１００を左扉３０から取り外す動作と連動してシャッタ３３が流入口１５Ｂを閉じる。

＜シャッタが開く機構＞
次に、収納容器１００を左扉３０に装着する動作に連動してシャッタ３３が開く機構について図８と図９を用いて説明する。図９は、収納容器１００を左扉３０に装着する動作に連動してシャッタ３３が開く状態を示す図である。まず、図８の左側面図で示すように、収納容器１００が左扉３０から取り外された状態では、シャッタ３３は流入口１５Ｂを閉じた状態となっている。

そして、シャッタ３３には、シャッタ３３が閉じる方向（Ｆ方向）に引っ張りバネ３７の付勢力によるモーメントが作用している。この状態では、トナー収納部１５に設けられる回り止め部（不図示）によって、シャッタ３３の回動が所定の位置で規制されている。そして、収納容器１００を左扉３０に装着していくと、シャッタ開閉リブ４０におけるシャッタ開き面４２にボス４３が接触することでシャッタ３３が開く方向（Ｇ方向）に回転し始める。

そして、収納容器１００を左扉３０にさらに挿入していくと、図９の右側面図で示すように、取付位置３７Ａと取付位置３７Ｂとを結ぶ仮想直線３７Ｃがシャッタ３３の回動中心軸線よりも上方に移動する。このタイミングで、シャッタ３３に作用するモーメントの方向がＦ方向からＧ方向に切り替わる。そして、モーメントが切り替わることでシャッタ３３が流入口１５Ｂを開き、このタイミングで、ボス４３とシャッタ開き面４２との係合が解除される。これによって、収納容器１００を左扉３０に装着し終えた状態では、引っ張りバネ３７の付勢力によってシャッタ３３が開く方向（Ｇ方向）に常にモーメント作用している状態となっている。このように、収納容器１００を左扉３０に装着する動作と連動してシャッタ３３が流入口１５Ｂを開く。

＜トナー収納容器が左扉にガイドされる構造＞
収納容器１００が左扉３０にガイドされる構造について図１０と図１１を用いて説明する。図１０は、左扉３０と収納容器１００の斜視図である。図１１は、左扉３０に設けられた挿入規制ボス４４（被ガイド部）がトナー収納部１５に設けられた挿入規制溝４５（ガイド部）に案内される様子を示す図である。図１０に示すように、左扉３０における収納容器１００が装着される側には挿入規制ボス４４が２つ設けられている。また、トナー収納部１５には、挿入規制ボス４４をガイドするための挿入規制溝４５が設けられている。

収納容器１００を左扉３０に装着する場合には、まず、左扉３０に設けられた挿入規制ボス４４を収納容器１００に設けられた挿入規制溝４５に挿入する。図１１（Ａ）は、収納容器１００を左扉３０に挿入し始めた状態における挿入規制溝４５の状態を示す図であり、図１１（Ｂ）は、シャッタ３３が回動している状態における挿入規制溝４５の状態を示す図である。また、図１１（Ｃ）は、収納容器１００が左扉３０に装着し終わった状態における挿入規制溝４５の状態を示す図である。

このように、挿入規制溝４５が挿入規制ボス４４をガイドすることで、ボス３９とボス４３とがシャッタ開閉リブ４０に接触するように、収納容器１００を左扉３０に対してガイドすることができる。挿入規制溝４５は、左扉３０に対するトナー収納部１５の移動方向に延びるガイド面を有している。ガイド面は、左扉３０に対するトナー収納部１５の移動方向に沿って挿入規制ボス４４の両側をガイドするように対向している。この一対のガイド面は、引っ張りバネ３７によってシャッタ３３に作用するモーメントの方向が切り替わる前後の所定の範囲において対向距離が狭まるように構成されている。これにより、ボス３９とボス４３とがシャッタ開閉リブ４０に正確に接触することができる。つまり、収納容器１００を左扉３０に挿入する過程において、シャッタ３３とシャッタ開閉リブ４０との位置関係を保証することができる。

図１２は、挿入規制リブ４６が挿入規制溝４７にガイドされている状態を示す図である。図１２（Ａ）は、収納容器１００を左扉３０に挿入し始めた状態における挿入規制溝４７の状態を示す図であり、図１２（Ｂ）は、シャッタ３３が回動している状態における挿入規制溝４７の状態を示す図である。また、図１２（Ｃ）は、収納容器１００が左扉３０に装着し終わった状態における挿入規制溝４７の状態を示す図である。本実施例では、円柱状の挿入規制ボス４４が挿入規制溝４５にガイドされているが、ガイド溝にガイドされる部分の形状は必ずしもこれ限られることはない。例えば、図１２に示すように、挿入規制溝４５にガイドされる部分の形状は、挿入規制溝４５にガイドされる方向に延びる挿入規制リブ４６であってもよい。また、挿入規制溝４５の形状も、図１１に示すような形状に限られることない。

例えば、図１２に示すような形状の挿入規制溝４７であってもよい。挿入規制ボス４４と挿入規制溝４５は、ボス３９とボス４３とがシャッタ開閉リブ４０に正確に接触するような構成であればその構成を限定されない。なお、挿入規制ボス４４の挿入規制溝４５によるガイドはシャッタ３３に近い位置で行われた方が、シャッタ３３のシャッタ開閉リブ４０に対する位置関係が精度よく保証される。

以上のように、実施例１では、収納容器を開閉扉に装着する動作に連動して収納部に設けられたシャッタが開き、収納容器を開閉扉から取り外す動作に連動して収納部に設けられたシャッタが閉じる。従来では、開閉扉を閉じる動作に連動してシャッタが開き、開閉扉を開く動作に連動してシャッタが閉じる構成が採用されていた。しかし、そのような構成では、開閉扉を開閉する力のほかにシャッタを開閉する力が必要となるため、開閉扉を開閉する際にユーザにかかる負荷が大きかった。そこで、本実施例では、収納容器の着脱動作に連動してシャッタが開閉する構成とすることでユーザにかかる負担を軽減すること
ができる。

また、実施例１では、第１力受部と第２力受部とが力付与部から力を受けることで、付勢部材によってシャッタに生じる付勢状態が切り替わる。これにより、シャッタの付勢状態が切り替わるタイミングで、シャッタを回動させるための力が必要なくなる。また、ユーザは、シャッタが完全に閉じたことを判断できるクリック感を感じることができる。

また、実施例１では、収納部に設けられた被ガイド部が、開閉扉に設けられたガイド部にガイドされることで、収納容器が開閉扉に着脱される際の開閉扉に対する収納容器の移動がガイドされる。被ガイドがガイド部に案内されることで、第１力受部と第２力受部とが力付与部に正確に係合する。これにより、回収容器を取り外す動作に連動して正確にシャッタを閉じることができる。
また、実施例１では、開閉扉が閉じる動作と連動して流入口と排出口とを連結させることができる。これにより、流入口と排出口とを連結する動作と開閉扉を閉じる動作とを別々に行う必要がなくなり、ユーザの作業効率が向上する。

（実施例２）
次に、実施例２について図１３から図１５を用いて説明する。実施例２において、実施例１と同一の機能を有する部分については同一の符号を付すことでその説明を省略する。図１３は、実施例２に係る画像形成装置２００の概略断面図である。図１４は、左扉３０を開いた状態における画像形成装置の概略断面図である。図１５は、トナー収納部１５を左扉３０から取り外した状態を示す断面図である。実施例２では、実施例１と、プロセスカートリッジ５０が中間転写ベルト８の上方に配置されている点において異なる。その他の点については実施例１と同様になっている。

以上のように、実施例２では、プロセスカートリッジ５０が中間転写ベルト８の上方に配置される場合でも、実施例１と同様に、開閉扉の開閉に必要な力を軽減させることができる。
なお、各実施例において、ガイド部は収納部に設けられており、被ガイド部は開閉扉に設けられているが、必ずしもこれに限られることはない。ガイド部と被ガイド部のいずれか一方が収納部に設けられており、ガイド部と被ガイド部のいずれか他方が開閉扉に設けられていればよい。収納容器が開閉扉に対してガイドされていれば、ガイド部と被ガイド部との構成は限定されない。

また、各実施例において、開閉扉は、回動軸が下部に位置する縦開き扉の構成となっているが、必ずしもこれに限定されることはない。例えば、開閉扉は、横開きの扉であってもよい。
また、各実施例において、収納容器の着脱方向は、斜め上方となっているが、必ずしもこれに限定されることはない。例えば、収納容器の着脱方向は、横方向であってもよい。

１…画像形成装置、１５…トナー収納部、１５Ｂ…流入口、３０…左扉、
３３…シャッタ、１００…収納部

Claims (25)

1. 画像形成装置の内部を露出するための開閉扉が開いた状態で前記開閉扉に装着され、前記開閉扉が閉じられることで画像形成装置における所定の装着位置に配置される収納容器であって、
   前記収納容器は、
   現像剤が入り込むための第１流入口と第２流入口とを有し、現像剤を収納する収納部と、
   前記収納部に設けられ、前記第１流入口を開閉する第１シャッタと、
   前記収納容器が前記開閉扉に装着される動作に連動して前記第１流入口を開き、前記収納容器が前記開閉扉から取り外される動作に連動して前記第１流入口を閉じるように前記第１シャッタを移動させる開閉機構と、
   前記収納部に設けられ、前記開閉扉が閉じられる動作によって前記第２流入口を開き、前記開閉扉が開かれる動作によって前記第２流入口を閉じる第２シャッタと、を備え、
   前記開閉扉が閉じられた状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を開いている第１の状態であり、
   前記開閉扉が開いている状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を閉じている第２の状態であることを特徴とする収納容器。
2. 前記開閉機構は、前記収納容器が前記開閉扉から取り外される際に、前記開閉扉に設けられた力付与部から、前記第１流入口を開く開位置から前記第１流入口を閉じる閉位置に前記第１シャッタを移動させるための力を受ける第１力受部を有することを特徴とする請求項１に記載の収納容器。
3. 前記開閉機構は、前記収納容器が前記開閉扉に装着される際に、前記閉位置から前記開位置に前記第１シャッタを移動させるための力を、前記力付与部から受ける第２力受部を有することを特徴とする請求項２に記載の収納容器。
4. 前記開閉機構は、前記第１シャッタを付勢する付勢機構であって、前記第１シャッタを前記開位置から前記閉位置に移動させるように付勢する第１付勢状態と、前記第１シャッ
   タを前記閉位置から前記開位置に移動させるように付勢する第２付勢状態と、を取り得る付勢機構をさらに備え、
   前記付勢機構は、
   前記第１力受部が前記力付与部から力を受けることで、前記第２付勢状態から前記第１付勢状態に切り替わり、
   前記第２力受部が前記力付与部から力を受けることで、前記第１付勢状態から前記第２付勢状態に切り替わることを特徴とする請求項３に記載の収納容器。
5. 前記第１シャッタは、回転によって前記第１流入口を閉じる閉状態と開く開状態とが切り替わるように構成されており、
   前記付勢機構は、
   一端が前記収納部に固定され、他端が前記第１シャッタに前記第１シャッタの回転中心軸線から距離を置いて固定される付勢部材を有し、
   前記第１シャッタの回転によって、前記付勢部材の前記一端と前記他端とを通る仮想直線が、前記回転中心軸線を通過することで、前記第１付勢状態と前記第２付勢状態とが切り替わることを特徴とする請求項４に記載の収納容器。
6. 前記第１シャッタは、回転によって、前記第１流入口を閉じる閉状態と、前記第１流入口を開く開状態とが切り替わるように構成され、
   前記付勢機構は、
   前記第１シャッタにモーメント力が発生するように、一端が前記収納部に固定され、他端が前記第１シャッタの回転中心軸線から距離を置いて前記第１シャッタに固定される付勢部材を有し、
   前記第１シャッタの回転によって前記モーメント力の作用方向が切り替わることにより、前記第１付勢状態と前記第２付勢状態とが切り替わることを特徴とする請求項４に記載の収納容器。
7. 前記第１シャッタは、少なくとも前記付勢機構の付勢状態が切り替わるまで、前記第１力受部または前記第２力受部が前記力付与部から力を受けて回転することを特徴とする請求項５または６に記載の収納容器。
8. 前記収納部は、前記開閉扉に設けられるガイド部にガイドされる被ガイド部と、前記開閉扉に設けられる被ガイド部をガイドするガイド部のいずれか一方を有しており、
   前記被ガイド部が前記ガイド部にガイドされることで、前記収納容器が前記開閉扉に着脱される際の前記開閉扉に対する前記収納容器の移動がガイドされることを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載の収納容器。
9. 前記ガイド部は、前記開閉扉に対する収納容器の移動方向に延びるガイド面であって、前記移動方向に沿って前記被ガイド部の両側をガイドするように対向する一対のガイド面を有し、
   前記一対のガイド面は、対向距離が、前記付勢機構の付勢状態が切り替わる前後の所定の範囲において狭まるように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の収納容器。
10. 前記収納部内には、前記第１流入口及び前記第２流入口の少なくとも一方を介して、画像形成装置内における廃棄される現像剤が搬送されることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の収納容器。
11. 前記第１流入口及び前記第２流入口は、前記収納容器が前記所定の装着位置に配置されると、前記画像形成装置に設けられた現像剤搬送手段における現像剤が排出される排出口
    に連結されることを特徴とする請求項１０に記載の収納容器。
12. 前記第２シャッタは、前記開閉扉が閉じられる際に、前記現像剤搬送手段に付勢されることで前記第２流入口を開くことを特徴とする請求項１１に記載の収納容器。
13. 画像形成部と、
    開閉可能であって、開くことによって前記画像形成部を露出する開閉扉と、を備える画像形成装置において、
    現像剤が入り込むための第１流入口、及び第２流入口と、現像剤を収納する収納部と、前記収納部に設けられ、前記第１流入口を開閉する第１シャッタと、前記収納部に設けられ、前記開閉扉が閉じられる動作によって前記第２流入口を開き、前記開閉扉が開かれる動作によって前記第２流入口を閉じる第２シャッタと、を有する収納容器と、
    前記収納容器が前記開閉扉に装着される動作に連動して前記第１流入口を開き、前記収納容器が前記開閉扉から取り外される動作に連動して前記第１流入口を閉じるように前記第１シャッタを移動させる開閉機構と、
    を備え、
    前記収納容器は、
    前記開閉扉が開いた状態で前記開閉扉に装着され、前記開閉扉が閉じられることで前記画像形成装置における所定の装着位置に配置され、
    前記開閉扉が閉じられた状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を開いている第１の状態であり、
    前記開閉扉が開いている状態においては、前記第１シャッタが前記第１流入口を開き、且つ、前記第２シャッタが前記第２流入口を閉じている第２の状態であることを特徴とする画像形成装置。
14. 前記開閉機構は、収納容器が前記開閉扉から取り外される際に、前記開閉扉に設けられた力付与部から、前記第１流入口を開く開位置から前記第１流入口を閉じる閉位置に前記第１シャッタを移動させるための力を受ける第１力受部を有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記開閉機構は、収納容器が前記開閉扉に装着される際に、前記閉位置から前記開位置に前記第１シャッタを移動させるための力を、前記力付与部から受ける第２力受部を有することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記開閉機構は、前記第１シャッタを付勢する付勢機構であって、前記第１シャッタを前記開位置から前記閉位置に移動させるように付勢する第１付勢状態と、前記第１シャッタを前記閉位置から前記開位置に移動させるように付勢する第２付勢状態と、を取り得る付勢機構をさらに備え、
    前記付勢機構は、
    前記第１力受部が前記力付与部から力を受けることで、前記第２付勢状態から前記第１付勢状態に切り替わり、
    前記第２力受部が前記力付与部から力を受けることで、前記第１付勢状態から前記第２付勢状態に切り替わることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記第１シャッタは、回転によって前記第１流入口を閉じる閉状態と開く開状態とが切り替わるように構成されており、
    前記付勢機構は、
    一端が前記収納部に固定され、他端が前記第１シャッタに前記第１シャッタの回転中心軸線から距離を置いて固定される付勢部材を有し、
    前記第１シャッタの回転によって、前記付勢部材の前記一端と前記他端とを通る仮想直
    線が、前記回転中心軸線を通過することで、前記第１付勢状態と前記第２付勢状態とが切り替わることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
18. 前記第１シャッタは、回転によって前記第１流入口を閉じる閉状態と開く開状態とが切り替わるように構成され、
    前記付勢機構は、
    前記第１シャッタにモーメント力が発生するように、一端が前記収納部に固定され、他端が前記第１シャッタに前記第１シャッタの回転中心軸線から距離を置いて固定される付勢部材を有し、
    前記第１シャッタの回転によって、前記モーメント力の作用方向が切り替わることにより、前記第１付勢状態と前記第２付勢状態とが切り替わることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
19. 前記第１シャッタは、少なくとも前記付勢機構の付勢状態が切り替わるまで、前記第１力受部または前記第２力受部が前記力付与部から力を受けて回転することを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像形成装置。
20. 前記収納部は、前記開閉扉に設けられるガイド部にガイドされる被ガイド部と、前記開閉扉に設けられる被ガイド部をガイドするガイド部のいずれか一方を有しており、
    前記被ガイド部が前記ガイド部にガイドされることで、収納容器が前記開閉扉に着脱される際の前記開閉扉に対する収納容器の移動がガイドされることを特徴とする請求項１６から１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
21. 前記ガイド部は、前記開閉扉に対する収納容器の移動方向に延びるガイド面であって、前記移動方向に沿って前記被ガイド部の両側をガイドするように対向する一対のガイド面を有し、
    前記一対のガイド面は、対向距離が、前記付勢機構の付勢状態が切り替わる前後の所定の範囲において狭まるように構成されていることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
22. 前記収納部内には、前記第１流入口及び前記第２流入口の少なくとも一方を介して、画像形成装置内における廃棄される現像剤が搬送されることを特徴とする請求項１３から２１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
23. 前記第１流入口及び前記第２流入口は、収納容器が前記所定の装着位置に配置されると、前記画像形成装置に設けられた現像剤搬送手段における現像剤が排出される排出口に連結されることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置。
24. 前記第２シャッタは、前記開閉扉が閉じられる際に、前記現像剤搬送手段に付勢されることで前記第２流入口を開くことを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
25. 画像形成装置内における廃棄される現像剤のうち、表面に現像剤を担持して静電潜像を形成する像担持体に残留した現像剤は前記第１流入口を介して、前記像担持体に形成された画像を記録材に転写するために担持する中間転写部材に残留した現像剤は前記第２流入口を介して、それぞれ前記収納部内に搬送されることを特徴とする請求項１３から２４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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