JP6973043B2 - 熱転写印画装置 - Google Patents

Description

本発明は、熱転写印画装置に関する。

従来、熱転写印画装置を用いて被転写体に文字や画像を形成することが行われている。例えば、熱転写印画装置は、サーマルヘッド等の加熱デバイスを画像情報に応じて発熱制御し、熱転写シート上の染料層中の染料を熱転写受像シート等の被転写体に移行させて画像を形成する。このように形成された画像は、使用する色材が染料であることから非常に鮮明であり、且つ透明性に優れているため、得られる画像は中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細なものとなり、フルカラー銀塩写真に匹敵する高品質の画像を得ることができる。

近年では、組成の異なる複数種類の熱転写受像シート及び熱転写シートに対応した熱転写印画装置が製造されている。熱転写受像シートと熱転写シートを用途に応じて使い分け、セットされた熱転写シートと熱転写受像シートの組成や組み合わせに応じて染料移行時の加熱制御を行い、高精細な画像を形成する熱転写印画装置が普及しつつある。セットされた熱転写シートと熱転写受像シートの種類を判別する手段として、特許文献１〜３には、品種等の各種情報が書き込まれたＲＦＩＤタグを熱転写シート側に装着し、品種情報を熱転写印画装置側から検出することが開示されている。

しかし、特許文献１〜３に記載されている様な、熱転写シートに装着されたＲＦＩＤタグから品種等の各種情報を読み取るという手法は、ＲＦＩＤタグの製造や熱転写シートへの装着に手間やコストがかかる上、ＲＦＩＤタグの紛失リスクや、ＲＦＩＤタグに書き込まれた情報が漏洩するリスクがある。

特許文献４には、記録媒体（用紙）の厚み方向の透過光量を測定し、測定結果に基づいて記録媒体の種類判別を行うことが記載されている。しかし、記録媒体によっては、互いに組成が異なっているものの、透過光量にほとんど差が出ないことがある。その場合、特許文献４のような手法では、記録媒体の種類を正確に判別することが出来なかった。このような事情から、熱転写印画用の熱転写受像シートの品種等の各種情報を検出する手段については、十分な検討、実用化が進んでいないというのが現状である。

特開２００７−２８３６８３号公報 特開２０１７−５２１５５号公報 特開２００９−２４１４４７号公報 特開２０１１−４６５３９号公報

本発明は、セットされている熱転写受像シートを精度良く識別できる熱転写印画装置を提供することを課題とする。

本発明の熱転写印画装置は、サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、熱転写シートと、基材シートの表面側に染料受容層が設けられ、裏面側に可視マークが設けられた受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間を搬送させるとともに、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して染料を転写し、前記受像シートに画像を形成する熱転写印画装置であって、前記受像シートに裏面側から光を照射し、表面側にて可視化される前記可視マークの色味を検出する色味検出部と、複数の受像シートの品種と、各受像シートの表面側で可視化される前記可視マークの色味とを対応付けたテーブルを格納する記憶部と、前記テーブルを参照し、前記色味検出部の検出結果から、前記受像シートの品種を識別する識別部と、を備えるものである。

本発明の一態様では、前記受像シートの厚み方向の透過光量を測定する透過光量測定部をさらに備え、前記テーブルは、複数の受像シートの品種と、各受像シートの透過光量及び表面側で可視化される前記可視マークの色味とを対応付けたものであり、前記識別部は、前記テーブルを参照し、前記透過光量測定部の測定結果及び前記色味検出部の検出結果から、前記受像シートの品種を識別する。

本発明の熱転写印画装置は、サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、熱転写シートと受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間を搬送させるとともに、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して染料を転写し、前記受像シートに画像を形成する熱転写印画装置であって、前記受像シートの厚み方向の透過光量を測定する透過光量測定部と、前記受像シートの厚みを測定する厚み測定部と、複数の受像シートの品種と、各受像シートの透過光量及び厚みとを対応付けたテーブルを格納する記憶部と、前記テーブルを参照し、前記透過光量測定部の測定結果及び前記厚み測定部の測定結果から、前記受像シートの品種を識別する識別部と、を備えるものである。

本発明の熱転写印画装置は、サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、熱転写シートと受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間を搬送させるとともに、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して染料を転写し、前記受像シートに画像を形成する熱転写印画装置であって、前記受像シートの厚み方向の透過光量を測定する透過光量測定部と、前記受像シートの一方の面側から光を照射し、他方の面側にて前記受像シートの地色を検出する地色検出部と、複数の受像シートの品種と、各受像シートの透過光量及び光を照射した時の地色とを対応付けたテーブルを格納する記憶部と、前記テーブルを参照し、前記透過光量測定部の測定結果及び前記地色検出部の検出結果から、前記受像シートの品種を識別する識別部と、を備えるものである。

本発明の一態様では、前記受像シートの厚みを測定する厚み測定部をさらに備え、前記テーブルは、各受像シートの厚みを含み、前記識別部は、前記厚み測定部の測定結果をさらに用いて、前記受像シートの品種を識別する。

本発明の一態様では、前記テーブルには、受像シートの品種毎の印画条件が対応付けられており、前記識別部が識別した受像シートの品種に応じた印画条件で印画処理を行う。

本発明によれば、熱転写印画装置にセットされている熱転写受像シートを精度良く識別できる。

第１の実施形態に係る熱転写印画装置の概略構成図である。 熱転写シートの平面図である。 熱転写受像シートの模式的な断面図である。 各シートの透過照度及び厚みの測定結果を示すグラフである。 第２の実施形態に係る熱転写印画装置の概略構成図である。 （ａ）は裏面マークの色味、（ｂ）〜（ｄ）は表面側から検出した各色の裏面マークの色味のＬａｂ色空間のａ値、ｂ値を示すグラフである。（ｅ）〜（ｇ）は各色の裏面マークの本来の色味と、表面側から検出された色味との色差を示すグラフである。

［第１の実施形態］
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態に係る熱転写印画装置の概略構成図であり、図２は熱転写印画装置で使用される熱転写シート５の平面図であり、図３は熱転写受像シート７（以下、受像シート７と記載する）の幅方向の断面図である。

熱転写シート５は、基材の一方の面に染料とバインダー樹脂とを含有する染料層５１及び転写性保護層（以下、保護層５４と記載する）が面順次に繰り返し設けられ、基材の他方の面に背面層が設けられた構成をとる。染料層５１は、面順次に設けられたイエロー染料（Ｙ）層、マゼンタ染料（Ｍ）層及びシアン染料（Ｃ）層を含む。熱転写シート５には公知のものを使用できる。

熱転写印画装置は、熱転写シート５を用いて、受像シート７（印画紙、受像紙）上に染料を昇華転写させて画像を印画し、画像上に保護層を形成するサーマルヘッド１を備えている。

サーマルヘッド１の下流側に、熱転写シート５を供給する供給部３が設けられ、サーマルヘッド１の上流側に回収部４が設けられている。供給部３から繰り出された熱転写シート５は、サーマルヘッド１を通って、回収部４に回収されるようになっている。

サーマルヘッド１の下方側には回転自在なプラテンロール２が設けられている。サーマルヘッド１及びプラテンロール２を含む印画部４０は、受像シート７及び熱転写シート５を挟み込み、熱転写シート５を加熱して受像シート７上に染料を熱転写することで画像を形成する。

また、印画部４０は、保護層５４を加熱して、画像上に保護層を転写する。保護層形成時の転写エネルギー（印画部４０による印画エネルギー）を高くすることで保護層表面が光沢度の低いマット調になり、転写エネルギーを低くすることで保護層表面が光沢度の高いグロス調になる。

サーマルヘッド１の上流側には、受像シート７の搬送を行うための回転駆動自在なキャプスタンローラ９ａと、キャプスタンローラ９ａに印画シート７を圧着させるためのピンチローラ９ｂが設けられている。

受像シート７は、シートロール６に巻き付けられており、シートロール６から繰り出される。シートロール６、キャプスタンローラ９ａ、ピンチローラ９ｂ、及び搬送ローラ９ｃを含む駆動部３０により受像シート７の繰り出し（前方側への搬送）や巻取り（後方側への搬送）が行われる。

印画部４０で画像形成及び保護層の転写が施された受像シート７は、下流側でカッター８によりプリント枚葉７ａとして切り出される。プリント枚葉７ａは、図示を省略する排出口から排出される。

受像シート７は、基材シート７０の表面(一方の面)７ｂ側に、熱可塑性樹脂と離型剤を少なくとも含有する染料受容層７１が設けられ、基材シート７０の裏面（他方の面）７ｃ側にロゴ等のマーク７２が形成された構成である。マーク７２は、受像シート７の最裏面に設けられてもよく、最裏面以外に設けられてもよい。すなわち、マーク７２を覆う層があってもよく、マーク７２と基材シート７０との間に層があってもよい。

使用する材料や積層構成を変えて、多種類の受像シート７が製造され、熱転写印画装置にセットされる。本実施形態に係る熱転写印画装置は、セットされている受像シート７を識別し、その種類（組成）に合わせて、印画部４０での転写エネルギーや転写速度を制御する。

受像シート７の種類を判別するために、熱転写印画装置には、制御装置１０、透過光量測定部２０、及び厚み測定部５０が設けられている。

制御装置１０は、熱転写印画装置の各部の駆動を制御し、受像シート７の識別処理や、印画処理を行う。制御装置１０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）や、フラッシュメモリ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等からなる記憶部１２を有したコンピュータである。記憶部１２は、制御プログラム及びテーブルＴを格納する。ＣＰＵが制御プログラムを実行することで、識別部１１が実現される。テーブルＴの内容及び識別部１１の処理については後述する。

透過光量測定部２０は、発光部２１及び受光部２２を有し、シートロール６と印画部４０との間に設けられる。発光部２１と受光部２２とは受像シート７を挟んで対向するように配置される。発光部２１は所定の光量の光を出力する。受光部２２は、受像シート７を透過した透過光量を測定する。受光部２２による測定結果は、制御部１０へ送信される。発光部２１には、ＬＥＤ照明や有機ＥＬ照明等を用いることができる。受光部２２には、照度計を用いることができる。

図１では、発光部２１を受像シート７の裏面７ｃ側に配置し、受光部２２を受像シート７の表面７ｂ側に配置する構成を示しているが、発光部２１を受像シート７の表面７ｂ側に配置し、受光部２２を受像シート７の裏面７ｃ側に配置してもよい。

厚み測定部５０は、受像シート７の厚みを測定する。厚み測定部５０による測定結果は、制御部１０へ送信される。厚み測定部５０には変位センサを用いることができる。変位センサの種類は様々あるが、差動変圧器を利用する接触式変位センサやレーザ光を利用する非接触式変位センサを用いることができる。

図４に、組成（基材や受容層等の材料）の異なる４種類の受像シート（シートＡ〜Ｄ）の透過光量及び厚みの測定結果を示す。受光部を１０ｃｍ長の黒筒で覆い、黒筒上に受像シートのサンプルを載置し、サンプル上から受光部に向けて光を照射し、透過光量（透過照度）を測定した。発光部の直射照度は、距離１０ｃｍで４４００［ｌｘ］であった。また、マイクロメータを用いてシートのサンプルを測定した。５点測定し、平均値を厚みとして算出した。

シートＡとシートＤは透過光量が同程度であるが、厚みの違いが大きかった。シートＢ，Ｃ，Ｄは、厚みの差は小さいが、透過光量に大きな差がみられた。このように、透過光量のみ、又は厚みのみに着目した場合、受像シートを識別することは困難であった。一方、透過光量及び厚みに着目した場合、受像シートを識別できることが確認された。

上述した記憶部１２のテーブルＴには、複数種類の受像シートの各々について、その種類（品種）と、透過光量及び厚みとが対応付けて記録されている。

識別部１１は、テーブルＴを参照し、透過光量測定部２０及び厚み測定部５０の測定結果から、受像シート７の種類を識別する。テーブルＴには、受像シート７の種類毎に、好適な印画条件（印画速度、印画時の印加エネルギー、印圧、デカール条件）や、使用すべき熱転写シート５の種類等を対応付けて記録してもよい。

制御装置１０は、熱転写印画装置に装填されている熱転写シート５の品種が、識別した受像シート７の種類に対応するものでない場合、警告音や警告表示を出力したり、印画処理を中止したりしてもよい。

印画処理では、まず、受像シート７と熱転写シート５のＹ層とが位置合わせされ、受像シート７及び熱転写シート５を介してサーマルヘッド１がプラテンロール２に当接する。次に、キャプスタンローラ９ａ及び回収部４が回転駆動して、受像シート７及び熱転写シート５が後方側へ送られる。この間、画像データに基づいて、サーマルヘッド１によりＹ層の領域が選択的に順次加熱され、熱転写シート５から受像シート７上にＹが昇華転写される。

Ｙの昇華転写後、サーマルヘッド１が上昇し、プラテンロール２から離れる。次に、受像シート７とＭ層とが位置合わせされる。Ｙを昇華転写する方法と同様にして、画像データに基づいて受像シート７上にＭ及びＣが順次昇華転写され、受像シート７上に画像が形成される。

画像形成後、受像シート７と保護層５４とが位置合わせされ、サーマルヘッド１により保護層５４が加熱され、画像を覆うように、熱転写シート５から受像シート７上に保護層が転写される。

本実施形態では、受像シート７の透過光量及び厚みに基づいて、受像シート７の種類を精度良く識別できる。識別した種類に応じて印画条件を制御することで、受像シート７に高精細な画像を形成できる。

受像シート７の基材シート７０としては、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系等）、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、壁紙、裏打用紙、合成樹脂又はエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙等、セルロース繊維紙、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリメタクリレート、ポリカーボネート等の各種のプラスチックのフィルム又はシート等が使用出来、又、これらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色不透明フィルム或いは、上記合成樹脂のベース樹脂と非相溶な樹脂や、充填剤等のボイド作製開始剤として用いて、これらの混合物を延伸、成膜して、微細な空隙を有するプラスチックシート等も使用出来、特に限定されない。

また、上記基材シートの任意の組み合わせによる積層体も使用出来る。代表的な積層体の例として、セルロース繊維紙と合成紙或いはセルロース繊維紙とプラスチックフィルム又はプラスチックフィルムと合成紙の組み合わせが挙げられる。これらの基材シートの厚みは任意でよく、例えば、１０μｍ以上３００μｍ以下程度の厚みが一般的である。

受像シート７の染料受容層（以下、単に「受容層」と称す場合がある）７１は、色材を染着し易い樹脂を主成分とするワニスに、離型剤とその他必要に応じて、各種添加剤を加えて構成される。染着し易い樹脂は、代表的なものとしては、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、及びその共重合体（塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等）、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニル系モノマーとの共重合体、ポリウレタン、ポリカーボネート、アクリル樹脂、アイオノマー、セルロース誘導体等の単体、又は混合物を用いることができ、これらの中でもポリエステル系樹脂、及びビニル系樹脂が好ましい。

受容層７１には、画像形成時に熱転写シート５との熱融着を防止するために、各種の離型剤を配合する。離型剤としては、リン酸エステル系可塑剤、フッ素系化合物、シリコーンオイルを用いることができるが、この中でもシリコーンオイルが好ましい。シリコーンオイルとしては、ジメチルポリシロキサン（ジメチルシリコーン）をはじめ、各種の変性シリコーンを用いることができる。具体的には、アミノ変性シリコーン、エポキシ変性シリコーン、アルコール変性シリコーン、ビニル変性シリコーン、ウレタン変性シリコーン、ポリエーテル変性シリコーン等を用い、これらをブレンドしたり各種の反応を用いて重合させたりして用いることもできる。離型剤は１種若しくは２種以上が使用される。また、離型剤の添加量は受容層形成用樹脂１００質量部に対し、０．５質量部以上３０質量部以下が好ましい。

受容層７１の形成に際しては、受容層７１の白色度を向上させて転写画像の鮮明度を更に高める目的で、白色顔料や蛍光増白剤等を添加できる。受容層の塗工は、ロールコート法、バーコート法、グラビアコート法、グラビアリバースコート法、そしてエクストリュージョンコート法等の一般的な方法で行なわれる。その塗工厚みは乾燥時で０．５μｍ以上１５μｍ以下程度が好ましい。また、このような受容層は連続被覆であるのが好ましいが、樹脂エマルジョン若しくは水溶性樹脂や樹脂分散液を使用して、不連続の被覆として形成してもよい。更に、熱転写印画装置の搬送安定化を図るために受容層の上に帯電防止剤を塗工してもよい。

受像シート７の裏面に裏面層を設けてもよい。裏面層を構成するバインダー樹脂としては、各種公知の熱可塑性樹脂を使用できるが、染料などによる裏面の耐汚染性、筆記性、成膜性等の観点から、ポリビニルアセタール系樹脂、アクリル酸エステル系樹脂、ポリビニルピロリドン、あるいはそれらの混合樹脂等を用いることが好ましい。

裏面層には、所望により公知の各種有機あるいは無機のフィラーを含ませてもよい。フィラーを添加する場合は、ナイロンフィラー、アクリルフィラー等の有機フィラーを使用することが好ましい。以上のような裏面層は、その性能を充分に発揮させるために、乾燥時の厚みを０．１μｍ以上５．０μｍ以下とすることが好ましい。

マーク７２は、熱可塑性樹脂のバインダー及び着色剤を含むマーク印刷用インキ組成物を用いた印刷により形成される。マーク印刷用インキ組成物は、シリコーンオイル等のオイル、有機フィラー、無機フィラーなどを含有してもよい。

マーク印刷用インキ組成物を溶媒に溶解あるいは分散させた塗工液またはインキを調製し、これをオフセット印刷、シルク印刷、活版印刷、グラビア印刷等で基材シート７０の裏面に印刷、乾燥して、マーク７２を形成できる。あるいはまた、マーク印刷用インキ組成物を加熱、溶融させて、基材シート７０の裏面にホットメルト印刷してマーク７２を形成できる。

マーク印刷用インキ組成物における熱可塑性樹脂のバインダーとしては、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等のビニル系共重合体、ポリエステル、塩素化ポリプロピレン、変性ポリオレフィン、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート、アイオノマーなどの樹脂が挙げられる。特に塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等のビニル系共重合体が、ジメチルポリシロキサンのシリコーンオイルとの組み合わせで、インキ組成物の安定性が高く、また基材シート裏面側に設けるマーク７２の印刷不良を防止しやすく、好ましく用いられる。

マーク印刷用インキ組成物における溶媒としては、アルコール系溶剤として、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール、イソブタノール等、ケトン系溶剤として、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等、芳香族系溶剤として、トルエン、キシレン等や、水等が挙げられる。溶媒としては、バインダー樹脂の溶解性が高く、またインキ粘度の安定性をもたせるために、メチルエチルケトンとトルエンを混合した溶剤が好ましく用いられる。またマーク印刷用インキ組成物は、印刷適性、保存安定性等を向上させるために、従来公知の各種の添加剤を、インキ組成物が発揮する効果を阻害しない範囲で加えることができる。

［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、受像シート７の透過光量及び厚みに基づいて、受像シート７の種類を識別する例について説明したが、透過光量と組み合わせる指標は厚みに限定されず、受像シート７の組成が反映され、かつ透過光量と相関しない指標であればよい。例えば、このような指標として、受像シート７の裏面から光を照射した場合に、表面側に透けたマーク７２（可視マーク）の色味が挙げられる。

受像シート７は多層構造であり、種類によって層構成が異なるため、受像シート７の裏面から光を照射した場合、表面側に透ける（可視化される）マーク７２の色味に違いが生じる。この色味を検出し、透過光量及び色味を指標として、受像シート７の種類を識別できる。

図５は、第２の実施形態に係る熱転写印画装置の概略構成図である。図５に示す熱転写印画装置は、図１と比較して、厚み測定部５０を省略し、色味検出部６０が設けられている点が異なる。

色味検出部６０は、受像シート７の裏面７ｃ側に設けられた発光部（光源）６１と、受像シート７の表面７ｂ側に設けられた受光部６２とを有し、受像シート７の裏面７ｃ側から光を照射し、表面７ｂ側に透けたマーク７２の色味を検出する。発光部６１にはＬＥＤ等を用いることができ、受光部６２には、色彩色差計や分光測色計を用いることができる。

図６（ａ）は受像シート７の裏面７ｃ側に設けたイエロー色、マゼンタ色、シアン色のマーク７２の色味の検出結果（裏面側から検出した本来の色味）を、Ｌａｂ色空間のうちａｂ平面で表したグラフである。

図６（ｂ）は、組成（基材や受容層等の材料）の異なる４種類の受像シート（シートＡ〜Ｄ）の裏面にイエロー色のマークを設け、裏面側から光を照射し、表面側に透けたマークの色味の検出結果を、Ｌａｂ色空間のうちａｂ平面で表したグラフである。シートＡ〜Ｄは、図４のシートＡ〜Ｄと同じである。図６（ｃ）は裏面にマゼンタ色のマークを設けた場合の検出結果を表すグラフであり、図６（ｄ）は裏面にシアン色のマークを設けた場合の検出結果を表すグラフである。

図６（ｅ）は、シートＡ〜Ｄの各々についての、イエロー色のマークの本来の色味と、表面側に透けたマークの色味の検出結果との色差（ａｂ平面での距離）を表すグラフである。同様に、図６（ｆ）は、シートＡ〜Ｄの各々についての、マゼンタ色のマークの本来の色味と、表面側に透けたマークの色味の検出結果との色差（ａｂ平面での距離）を表すグラフである。図６（ｇ）は、シートＡ〜Ｄの各々についての、シアン色のマークの本来の色味と、表面側に透けたマークの色味の検出結果との色差（ａｂ平面での距離）を表すグラフである。

図４に示すように、シートＡとシートＤは透過光量が同程度であるが、図６から、シートＡとシートＤには表面側に透けたマークの色味に違いがあることがわかる。透過光量及び表面側に透けたマークの色味に着目した場合、受像シートを識別できることが確認された。

図５に示す熱転写印画装置の記憶部１２のテーブルＴには、複数種類の受像シートの各々について、その種類（品種）と、透過光量及び表面側に透けるマークの色味とが対応付けて記録される。

識別部１１は、テーブルＴを参照し、透過光量測定部２０の測定結果及び色味検出部６０の検出結果から、受像シート７の種類を識別する。テーブルＴには、受像シート７の種類毎に、好適な印画条件（印画速度、印画時の印加エネルギー、印圧、デカール条件）や、使用すべき熱転写シート５の種類等を対応付けて記録してもよい。

上記第２の実施形態において、透過光量測定部２０と色味検出部６０とで発光部（光源）を共通のものとしてもよい。

上記第２の実施形態において、透過光量の測定を省略し、表面側に透けたマーク７２の色味に基づいて、受像シート７の種類を識別してもよい。

受像シート７の一方の面から光を照射し、他方の面側から受像シート７の色（マーク７２部分以外の地色）を検出してもよい。受像シート７の地色の検出には、図５に示す色味検出部６０を用いることができる。透過光量及び地色を指標として、受像シート７の種類を識別できる。

表面側に透けたマーク７２の色味の検出や、受像シート７の地色の検出は、印画部４０で受像シート７に画像が形成される前に行う必要がある。従って、色味検出部６０は、シートロール６と印画部４０との間に設けられる。

受像シート７の厚み、表面側に透けたマーク７２の色味、及び受像シート７の地色のうちの２つ以上と、透過光量とを組み合わせて、受像シート７の種類を識別してもよい。あるいはまた、受像シート７の厚み、表面側に透けたマーク７２の色味、及び受像シート７の地色のうちの２つ以上を組み合わせて、受像シート７の種類を識別してもよい。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１ サーマルヘッド
２ プラテンロール
３ 供給部
４ 回収部
５ 熱転写シート
７ 受像シート
１０ 制御装置
１１ 識別部
１２ 記憶部
２０ 透過光量測定部
４０ 印画部
５０ 厚み測定部
５１ 染料層
５４ 保護層
６０ 色味検出部
７０ 基材シート
７１ 染料受容層
７２ マーク

Claims (4)

1. サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、熱転写シートと、基材シートの表面側に染料受容層が設けられ、裏面側に可視マークが設けられた受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間を搬送させるとともに、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して染料を転写し、前記受像シートに画像を形成する熱転写印画装置であって、
   前記受像シートに裏面側から光を照射し、表面側にて可視化される前記可視マークの色味を検出する色味検出部と、
   複数の受像シートの品種と、各受像シートの表面側で可視化される前記可視マークの色味とを対応付けたテーブルを格納する記憶部と、
   前記テーブルを参照し、前記色味検出部の検出結果から、前記受像シートの品種を識別する識別部と、
   を備える熱転写印画装置。
2. 前記受像シートの厚み方向の透過光量を測定する透過光量測定部をさらに備え、
   前記テーブルは、複数の受像シートの品種と、各受像シートの透過光量及び表面側で可視化される前記可視マークの色味とを対応付けたものであり、
   前記識別部は、前記テーブルを参照し、前記透過光量測定部の測定結果及び前記色味検出部の検出結果から、前記受像シートの品種を識別することを特徴とする請求項１に記載の熱転写印画装置。
3. 前記受像シートの厚みを測定する厚み測定部をさらに備え、
   前記テーブルは、各受像シートの厚みを含み、
   前記識別部は、前記厚み測定部の測定結果をさらに用いて、前記受像シートの品種を識別することを特徴とする請求項１又は２に記載の熱転写印画装置。
4. 前記テーブルには、受像シートの品種毎の印画条件が対応付けられており、
   前記識別部が識別した受像シートの品種に応じた印画条件で印画処理を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写印画装置。

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