JP6943171B2 - 車両用芳香発生装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両用芳香発生装置に関する。

車両内に好ましい芳香を漂わせて、乗員の気分を改善する、または車内の好ましくない臭いを感じにくくする（マスキングする）ことが行われている。従来、芳香は市販の芳香剤を用いて車内に分散させていたが、市販の芳香剤は、車内に十分芳香が分散するまでに時間がかかるという問題点があった。

特許文献１には、芳香発生器で発生させた芳香を運ぶ空気の流れを生じる送風手段を備えた車両用芳香発生装置の発明が開示されている。

特開２００４−２６８７０４号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている車両用芳香発生装置は、乗員の気分が悪くなった場合または事故発生時の場合等の、乗員をリラックスさせることが必要な場合に作動させることを前提としており、乗員が車両に乗り込んだタイミングを考慮した芳香発生の制御がなされていない問題があった。

本発明は、上記事実を考慮し乗員が車両に乗り込んだタイミングを考慮した芳香発生の制御が可能な車両用芳香発生装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の車両用芳香発生装置は、車両のドアが開放されたか否かを検出する扉開検出部と、作動時に容器に充填された芳香成分を車室内に放出する芳香発生部と、前記扉開検出部でドアが開放されたことを検出した場合に、前記芳香発生部の作動を開始する制御を行うと共に、前記芳香発生部の作動を開始してから所定時間が経過した際に前記芳香発生部の作動を停止する制御を行い、前記扉開検出部が日付変更後に初めてドアが開放されたことを検出した場合に、前記芳香発生部の作動を開始する制御を行う芳香制御部と、を含んでいる。

請求項１に記載の車両用芳香発生装置によれば、ドアが開放されたことを検出した場合に、車室内に芳香成分を所定時間放出することができる。

また、請求項１に記載の車両用芳香発生装置によれば、日付変更後に初めてドアが開放されたことを検出した場合に、車室内に芳香成分を放出することができる。

請求項２に記載の車両用芳香発生装置は、請求項１に記載の車両用芳香発生装置において、前記所定時間は、前記芳香発生部の作動を開始してから車室内で乗員が感知する芳香成分の強度が上限値に達するまでである。

請求項２に記載の車両用芳香発生装置によれば、車室内で乗員が感知する芳香成分の強度が上限値に達するまで芳香発生部を作動させる。

請求項３に記載の車両用芳香発生装置は、請求項１又は２に記載の車両用芳香発生装置において、前記扉開検出部は、運転席のドアが開放されたか否かを検出する。

請求項３に記載の車両用芳香発生装置によれば、運転席のドアが開放されたことをトリガとして芳香発生部を作動させる。

請求項１に記載の車両用芳香発生装置によれば、乗員が車両に乗り込んだタイミングを考慮した芳香発生の制御が可能になるという効果を奏する。

また、請求項１に記載の車両用芳香発生装置によれば、日付変更後、初めて車両のドアが開放されたことを検出した場合に芳香発生部を作動させることにより、起床後又はその日の運転を心地よく開始することができるという効果を奏する。

請求項２に記載の車両用芳香発生装置によれば、車室内で乗員が感知する芳香成分の強度が上限値に達するまで芳香発生部を作動させることにより、芳香成分を無駄に放出することなく、車室内に効果的に拡散させることができるという効果を奏する。

請求項３に記載の車両用芳香発生装置によれば、運転席のドアが開放されたことをトリガとして芳香発生部を作動させることにより、運転開始を前提として芳香発生部を作動させることができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態に係る車両用芳香発生装置の構成の一例を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る芳香発生装置の一例を示した概略図であり、（Ａ）は、暖房時に使用するカートリッジを選択した場合を、（Ｂ）は冷房時に使用するカートリッジを選択した場合を、（Ｃ）は芳香成分を放出しない場合を各々示している。 本発明の実施の形態に係る芳香発生装置の他の例を示した概略図である。 本発明の実施の形態に係る車両用芳香発生装置の時系列での動作状況の一例を示したタイムチャートである。 本発明の実施の形態に係る車両用芳香発生装置の芳香発生処理の一例を示したフローチャートである。

以下、図１〜図５を用いて、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００について説明する。図１は、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示した車両用芳香発生装置１００は、車両の空調と協働して動作するものであり、空調ユニット１２を制御する空調ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１０には、車両のインストルメントパネルに設けられた温度設定部（図示せず）から車内温度の指示の信号、専用のセンサ（図示せず）により空調ユニット１２の送風口での送気の温度等の情報、及び乗員のスイッチ操作による空調ユニット１２のオンオフに係る信号が各々入力される。

さらに空調ＥＣＵ（以下、「Ａ／Ｃ−ＥＣＵ」と略記）１０には、カーテシスイッチ２からの信号が入力される。カーテシスイッチ２は、車両の各ドアの開閉を検出するスイッチであり、一例として圧電素子等の圧力が作用すると電気信号を出力するセンサが用いられる。本実施の形態において、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、カーテシスイッチ２から出力された信号に基づいて運転席のドアが開閉されたこと、特に当該ドアが開かれたことを検出する。

Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、入力された信号及び情報に基づいて空調ユニット１２を制御するが、当該制御に係る信号は、芳香制御装置２０にも入力され、芳香制御装置２０は当該信号に従って芳香発生装置２２を制御する。後述するように、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、運転席のドアが開閉されたことを検出した場合も、芳香制御装置２０に芳香発生装置２２を作動させるための信号を出力する。

図２は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の一例を示した概略図である。図２に示した芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａとカートリッジ３６Ｂとの異なる芳香が充填されたカートリッジを備え、状況に応じて使用するカートリッジを選択する。例えば、カートリッジ３６Ａには清涼感があるミント系等の香料を充填し、カートリッジ３６Ｂには甘く暖かな印象のバニラ系等の香料を充填し、冷房時にはカートリッジ３６Ａを使用し、暖房時にはカートリッジ３６Ｂを使用する。また、ミント系、バニラ系以外にも、例えば柑橘系の香料をカートリッジに充填してもよい。

カートリッジ３６Ａ、３６Ｂは、一例として香料の吸着に適した多孔質かつ化学的に不活性な担体に当該香料を充填したもので、担体には、一例として、シリカゲル、アルミナ及び珪藻土等のいずれかが用いられる。

図２（Ａ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の、カートリッジ３６Ｂを選択した場合を示した概略図である。本実施の形態に係る芳香発生装置２２は、電動モータで回転するシロッコファン等の多翼ファンで構成された送風機３０からの送風を、ステッピングモータ等のアクチュエータで稼働する一種の弁であるドア３２Ａを介して、送風通路３４Ａまたは送風通路３４Ｂを介してカートリッジ３６Ａまたはカートリッジ３６Ｂに送る。芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂを電熱によって加熱する加熱装置を備えていてもよく、かかる加熱装置を用いることで、担体に吸着された香料を常温時よりもより効果的に発散させることが可能となる。しかしながら、香料には熱に弱い成分も存在するので、かかる場合には、電熱による加熱装置を要しない。

図２（Ａ）は、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を放出させる場合なので、ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ｂとを、送風チャネル３２Ａ１で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ｂと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ１で接続するようにステッピングモータ等のアクチュエータの動力で回転して停止する。

その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１と、送風通路３４Ｂとを介してカートリッジ３６Ｂに届き、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を発散させる。カートリッジ３６Ｂから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ｂと送風チャネル３２Ｂ１とを介して送風口４０から空調ユニット１２の送風と共に車内に放出され、空調ユニット１２の送風を着香する。

図２（Ｂ）は、カートリッジ３６Ａに充填された香料を放出させる場合を示した概略図である。ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ａとを、送風チャネル３２Ａ２で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ａと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ２で接続するように回転して停止する。

その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ２と、送風通路３４Ａとを介してカートリッジ３６Ａに届き、カートリッジ３６Ａに充填された香料を発散させる。カートリッジ３６Ａから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ａと送風チャネル３２Ｂ２とを介して送風口４０から空調ユニット１２の送風と共に車内に放出される。

図２（Ａ）及び図２（Ｂ）では、送風チャネル３２Ａ１、Ａ２は送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂとをずれなく接続し、送風チャネル３２Ｂ１、Ｂ２は送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とをずれなく接続している。しかしながら、これらの接続をずらすことにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂへの送風を制御できる。一例として、送風機３０と送風チャネル３２Ａ１と送風通路３４Ｂとの接続を若干ずらすことにより、接続部分の断面積を減少させて送風機３０からカートリッジ３６Ｂへの送風を抑制することができる。その結果、送風への着香の強度を制御することが可能となる。

図２（Ｃ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２において、芳香成分を放出しない場合を示した概略図である。図２（Ｃ）に示したように、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１、３２Ａ２は、送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂを接続していない。また、ドア３２Ｂの送風チャネル３２Ｂ１、３２Ｂ２は、送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とを接続していない。

図２（Ｃ）示したようにドア３２Ａ、３２Ｂを停止させることにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂの各々を外気から遮断することが可能となり、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂに充填された香料が徒に放出されることを防止できる。

図３は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の他の例を示した概略図である。図３に示した芳香発生装置２２は、カートリッジ１３４Ａ、カートリッジ１３４Ｂ、カートリッジ１３４Ｃ及びカートリッジ１３４Ｄのように、各々に異なる香料が充填されたカートリッジを備え、使用するカートリッジを１つ選択する。例えば、カートリッジ１３４Ａには清涼感があるミント系等の香料を充填し、カートリッジ１３４Ｂには甘く暖かな印象のバニラ系等の香料を充填し、カートリッジ１３４Ｃには華やかな花卉由来の精油系等の香料を充填し、カートリッジ１３４Ｄには柑橘系の香料を充填する。

カートリッジ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄは、一例として香料の吸着に適した多孔質かつ化学的に不活性な担体に当該香料を充填したもので、担体には、一例として、シリカゲル、アルミナ及び珪藻土等のいずれかが用いられる。

カートリッジ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄは、電動モータで回転するシロッコファン等の多翼ファンで構成された送風機３０からの送風の通路であるチャネル１４０Ａ、１４０Ｂ、１４０Ｃ、１４０Ｄに各々装填される。

チャネル１４０Ａには弁１３２Ａ、１３６Ａ、チャネル１４０Ｂには弁１３２Ｂ、１３６Ｂ、チャネル１４０Ｃには弁１３２Ｃ、１３６Ｃ、チャネル１４０Ｄには弁１３２Ｄ、１３６Ｄが各々設けられている。弁１３６Ａは弁１３２Ａに連動して開閉して、送風路であるチャネル１４０Ａの開放または閉塞を行う。同様に、弁１３６Ｂは弁１３２Ｂに、弁１３６Ｃは弁１３２Ｃに、弁１３６Ｄは弁１３２Ｄに各々連動して開閉し、チャネル１４０Ｂ、１４０Ｃ、１４０Ｄの各々の開放または閉塞を行う。弁１３２Ａ〜１３６Ｄの各々は、一例として電動式のアクチュエータによって開閉される。

カートリッジ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄは各々に異なる香料が充填されているので、開放される弁は、弁１３２Ａ、１３６Ａの一組、弁１３２Ｂ、１３６Ｂの一組、弁１３２Ｃ、１３６Ｃの一組、及び弁１３２Ｄ、１３６Ｄの一組、のいずれか一組である。例えば、弁１３２Ａ、１３６Ａの一組を開放し他の弁を閉塞すると、送風機３０からの送風がカートリッジ１３４Ａを通過し、カートリッジ１３４Ａに充填された香料の芳香成分が送風管１４２を介して車室内に供給される。また、弁１３２Ｂ、１３６Ｂの一組を開放し他の弁を閉塞するとカートリッジ１３４Ｂに充填された香料の芳香成分が、弁１３２Ｃ、１３６Ｃの一組を開放し他の弁を閉塞するとカートリッジ１３４Ｃに充填された香料の芳香成分が、弁１３２Ｄ、１３６Ｄの一組を開放し他の弁を閉塞するとカートリッジ１３４Ｄに充填された香料の芳香成分が、送風管１４２を介して各々車室内に供給される。

また、カートリッジ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄに充填された香料を車内に放出することを要しない場合には、弁１３２Ａ〜１３６Ｄの全てを閉塞することにより、カートリッジ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄに充填された香料が徒に発散されることを防止する。

図４は、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００の時系列での動作状況の一例を示したタイムチャートである。図４に示したように、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００は、時間Ｔ₀で運転席のドアが開けられたことをカーテシスイッチ２からのオン信号でＡ／Ｃ−ＥＣＵ１０が検知した場合に、芳香制御装置２０にはＡ／Ｃ−ＥＣＵ１０から当該オン信号が入力され、芳香制御装置２０は芳香発生装置２２をオンにする。芳香制御装置２０は、図４の芳香発生装置作動曲線５２に示したように、時間Ｔ₃で芳香発生装置２２をオフにする。本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００では、運転席のドアが開いた時間Ｔ₀から時間Ｔ₃までの所定時間５０で、芳香発生装置２２を作動させ、所定時間５０が経過した後は芳香発生装置２２の作動を停止する。

所定時間５０の長さは、車両用芳香発生装置１００の仕様、車室内の広さ等によって異なるが、一例として数秒から２０秒程度である。所定時間５０の決定の根拠の一つとなり得るのが、乗員が芳香を感じ始めるまでの時間である第１有効時間５４である。第１有効時間５４は、運転席のドアが開いた時間Ｔ₀から乗員の着座が完了する時間Ｔ₁までである。乗員が着座した際に乗員が芳香を感じるようにすれば、芳香発生装置２２から放出する芳香成分を節約しつつ、芳香発生装置２２を効果的に作用させることができる。

本実施の形態では、第１有効時間５４は、時間Ｔ₀から車両のエンジンが始動させる時間Ｔ₂の直前の時間Ｔ₁までである。時間Ｔ₀から時間Ｔ₂までの時間は、車種、車両の型式によって異なるが、概ね５〜１０秒程度である。本実施の形態では、時間Ｔ₂までの時間に鑑みて、一例として第１有効時間５４を略５秒とする。

所定時間５０が終了する時間Ｔ₃は、一例として、車室内で乗員が感じる芳香の強度（芳香強度）が上限値になる時間である。図４の芳香強度曲線５８が示すように、芳香強度は、時間Ｔ₂以後、徐々に大きくなるが、芳香発生装置２２が作動していても時間Ｔ₃付近で頭打ちとなり、芳香強度曲線５８は略直線状を呈するようになる。本実施の形態では、車室内の芳香強度が上限値になった時間を時間Ｔ₃とし、かかる時間Ｔ₃に芳香発生装置２２をオフにする。

しかしながら、時間Ｔ₃付近での芳香強度曲線５８の変化は緩やかであり、ピークが判然としない。そのため、本実施の形態では、乗員が芳香を感じられる時間である第２有効時間５６を考慮して、時間Ｔ₃及び所定時間５０を決定する。第２有効時間５６を考慮して、時間Ｔ₃及び所定時間５０を決定することにより、芳香成分を無駄に放出することなく、車室内に効果的に拡散させることができる。

例えば、着座後の乗員がシートベルトを装着し、シフトレバーをＤレンジにして、パーキングブレーキを解除して車両の運転を開始するまでの時間である時間Ｔ₄まで、第２有効時間５６が継続するように時間Ｔ₃及び所定時間５０を設定する。

時間Ｔ₃及び所定時間５０は、車両用芳香発生装置１００の仕様、車室内の広さ等によって異なるので、実機等を用いた実験を通じて具体的に決定する。

図５は、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００の芳香発生処理の一例を示したフローチャートである。図５に示した処理は、例えば、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０と芳香制御装置２０との協働で行われる。ステップ５００では、カーテシスイッチ２がオンになったか否かを判定する。

ステップ５００でカーテシスイッチ２がオンになった場合には、ステップ５０２でカーテシスイッチ２は日付変更後初のオンであるか否かを判定する。日付変更後としたのは、起床後又はその日初の運転を心地よく開始することができるようにするためである。Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、日付変更後のカーテシスイッチ２がオンになった回数をカウントし、日付変更時に当該カウントを０にリセットする。Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、カーテシスイッチ２がオンになった場合に、当該カウンタが０であれば、ステップ５０２でカーテシスイッチ２は日付変更後初のオンであると判定する。

Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、マイクロコンピュータの一種なので、クロック信号の累積による時刻の算出が可能である。従って、本実施の形態では、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０による計時に基づいて、日付変更の有無を判定する。クロック信号の累積による計時は、長期間では実際の時刻との誤差を生じるので、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号等により、時刻を補正してもよい。

ステップ５０２でカーテシスイッチ２は日付変更後初のオンである場合には、手順をステップ５０４に移行し、ステップ５０２で前述のカウンタが１以上の場合にはカーテシスイッチ２が日付変更後２回目以降のオンであると判定して処理をリターンする。

ステップ５０４では芳香発生装置２２の作動を開始し、ステップ５０６では、所定時間５０が経過したか否かを判定し、所定時間５０が経過した場合は、ステップ５０８で芳香発生装置２２の作動を停止して処理をリターンする。

ステップ５０６で所定時間５０が経過していない場合には、芳香発生装置２２の作動を継続する。

以上説明したように、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００は、カーテシスイッチ２のオンを検出して芳香発生装置２２を所定時間５０作動させることにより、乗員が車両に乗り込んだタイミングを考慮した芳香発生の制御が可能となる。本実施の形態では、運転席ドアのカーテシスイッチ２からの信号に基づいて芳香発生装置２２を作動させたが、助手席ドアの開、又は後部座席ドアの開を検出した場合に芳香発生装置２２を作動させるようにしてもよい。

なお、特許請求の範囲の構成のうち、扉開検出部はカーテシスイッチ２に、芳香発生部は芳香発生装置２２に、芳香制御部は芳香制御装置２０に、各々対応する。

２ カーテシスイッチ
１０ 空調ＥＣＵ（Ａ／Ｃ−ＥＣＵ）
２０ 芳香制御装置
２２ 芳香発生装置
３０ 送風機
３２Ａ ドア
３２Ａ１、３２Ａ２ 送風チャネル
３２Ｂ ドア
３２Ｂ１、３２Ｂ２ 送風チャネル
３４Ａ、３４Ｂ 送風通路
３６Ａ、３６Ｂ カートリッジ
３８Ａ、３８Ｂ 送風通路
４０ 送風口
５０ 所定時間
１００ 車両用芳香発生装置
１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄ 弁
１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ、１３４Ｄ カートリッジ
１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃ、１３６Ｄ 弁
１４０Ａ、１４０Ｂ、１４０Ｃ、１４０Ｄ チャネル
１４２ 送風管
Ｔ₃ 時間

Claims (3)

1. 車両のドアが開放されたか否かを検出する扉開検出部と、
   作動時に容器に充填された芳香成分を車室内に放出する芳香発生部と、
   前記扉開検出部でドアが開放されたことを検出した場合に、前記芳香発生部の作動を開始する制御を行うと共に、前記芳香発生部の作動を開始してから所定時間が経過した際に前記芳香発生部の作動を停止する制御を行い、前記扉開検出部が日付変更後に初めてドアが開放されたことを検出した場合に、前記芳香発生部の作動を開始する制御を行う芳香制御部と、
   を含む車両用芳香発生装置。
2. 前記所定時間は、前記芳香発生部の作動を開始してから車室内で乗員が感知する芳香成分の強度が上限値に達するまでである請求項１に記載の車両用芳香発生装置。
3. 前記扉開検出部は、運転席のドアが開放されたか否かを検出する請求項１又は２に記載の車両用芳香発生装置。
   

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