JP2019043469A - 車両用芳香供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車内への芳香成分の発散を運転者に認識させ、芳香成分による運転者の覚醒度を向上させることが可能な車両用芳香供給装置を提供する。【解決手段】車両ＥＣＵ１２は、状態検出センサ群１６による検知結果から算出した車内の状態に基づいて芳香発生装置２２の作動の有無を判定する。車両ＥＣＵ１２は、芳香発生装置２２を作動させる判定の場合、乗員に芳香発生装置２２が作動することを通知するように情報表示装置１８を制御すると共に、車内に芳香成分を放出するように芳香制御装置２０を制御する。【選択図】図１

Description

本発明は、車両用芳香供給装置に関する。

車両内に好ましい芳香を漂わせて、乗員の気分を改善したり、車内の好ましくない臭いを感じにくくする（マスキングする）ことが行われている。

特許文献１には、運転者の覚醒度が低下した場合に当該運転者を覚醒させる芳香を発生させる車両用芳香発生装置の発明が開示されている。

特開２０１１−１８９８８８号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている車両用芳香発生装置は、芳香成分により運転者の覚醒度を向上させるには限度があり、車内への芳香成分の発散が運転者を覚醒させることに直接寄与し難いという問題があった。

本発明は、上記事実を考慮し、車内への芳香成分の発散を運転者に認識させ、芳香成分による運転者の覚醒度を向上させることが可能な車両用芳香供給装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の車両用芳香供給装置は、乗員に情報を通知する通知部と、車内の状態を検出する状態検出部と、芳香成分を車内に放出する芳香発生部と、前記状態検出部が検出した車内の状態に基づいて前記芳香発生部の作動の有無を判定し、前記芳香発生部を作動させる判定の場合に、前記芳香発生部が作動を開始することを乗員へ通知するように前記通知部を制御すると共に、車内に芳香成分を放出するように前記芳香発生部を制御する制御部と、を含んでいる。

請求項１に記載の車両用芳香供給装置は、車内の芳香成分の残留量及び運転者の挙動等の車内の状態に基づいて芳香発生部を作動させる際、芳香発生部が作動して芳香成分が放出されることを乗員に通知する。

請求項１に記載の車両用芳香供給装置によれば、芳香成分を車内に放出する際に、乗員、特に運転者に通知することにより、車内への芳香成分の発散を運転者に認識させ、芳香成分による運転者の覚醒度を向上させることが可能になるという効果を奏する。

本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置の構成の一例を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る芳香発生装置の一例を示した概略図であり、（Ａ）は一方のカートリッジを選択した場合を示し、（Ｂ）は他方のカートリッジを選択した場合を示し、（Ｃ）は芳香成分を放出しない場合を示している。 本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置の制御の一例を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る車両用芳香供給装置の処理の変形例を示すフローチャートである。

以下、図１〜図４を用いて、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００について説明する。図１は、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示した車両用芳香供給装置１００は、異なる香料を充填した２つのカートリッジのいずれかから香料の芳香成分を発生させる芳香発生装置２２と、芳香発生装置２２を制御する芳香制御装置２０と、を含む。

芳香制御装置２０は、異なる香料を充填した２つのカートリッジからいずれかを選択するカートリッジ選択スイッチ２４と、車両用芳香供給装置１００を自動で動作させるオートモード、手動で動作させるマニュアルモード及び車両用芳香供給装置１００を停止状態にするオフモードのいずれかのモードを選択可能なモードスイッチ２６と、マニュアルモード時に車両用芳香供給装置１００を動作させる手動スイッチ２８と、車両の搭載機器を制御する車両ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１２と、が接続されている。

車両ＥＣＵ１２には、車内の状態を検出する状態検出センサ群１６が接続されている。状態検出センサ群１６は、車内の芳香成分を定量的に検出可能な芳香センサ、車両の前後左右方向の加速度を検出する加速度センサ、車両の操舵角を検出する操舵角センサ、車両の走行速度を検出する車速センサ、車両のアクセル開度（アクセル量）を検出するアクセルセンサ、車両のブレーキ開度を検出するブレーキセンサ及び運転者の顔、特に両目の部分を撮影する車内カメラ等を含む（個々のセンサ及び車内カメラは図示せず）。

後述するように、本実施の形態では、車両ＥＣＵ１２は、状態検出センサ群１６が検出した結果から、車内の芳香成分の存否及び運転者の状態を判定し、車両用芳香供給装置１００を作動させることを要するタイミングである発生タイミングを検出する。車両ＥＣＵ１２は、発生タイミングを検出した場合、芳香制御装置２０に芳香発生装置２２を作動させる信号を出力する。

芳香制御装置２０は、カートリッジ選択スイッチ２４、モードスイッチ２６、手動スイッチ２８及び車両ＥＣＵ１２から入力された信号に従って芳香発生装置２２を制御する。

また、車両ＥＣＵ１２には、音声情報及び視覚情報を出力可能な情報表示装置１８が接続されている。情報表示装置１８は、専用スピーカーまたは車両のオーディオ機器のスピーカー等の音声出力装置と、専用のインジケータ、ランプまたは車両のナビゲーションシステムのディスプレィ等の視覚情報出力装置と、を含む。車両ＥＣＵ１２は、前述の発生タイミングを検出した場合には、車両用芳香供給装置１００を作動させることを示す情報を出力するように情報表示装置１８を制御する。

図２は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の一例を示した概略図である。図２に示した芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａとカートリッジ３６Ｂとの異なる芳香成分が充填されたカートリッジを備え、状況に応じて使用するカートリッジを選択する。例えば、カートリッジ３６Ａには清涼感があるミント系等の香料を充填し、カートリッジ３６Ｂには甘く暖かな印象のバニラ系等の香料を充填し、冷房時にはカートリッジ３６Ａを使用し、暖房時にはカートリッジ３６Ｂを使用する。使用するカートリッジは、前述のようにカートリッジ選択スイッチ２４の操作で選択するので、冷房時にカートリッジ３６Ｂを使用し、暖房時にカートリッジ３６Ａを使用することも可能である。また、ミント系、バニラ系以外にも、例えば柑橘系の香料をカートリッジに充填してもよい。

カートリッジ３６Ａ、３６Ｂは、一例として香料の吸着に適した多孔質かつ化学的に不活性な担体に当該香料を充填したもので、担体には、一例として、シリカゲル、アルミナ及び珪藻土等のいずれかが用いられる。

図２（Ａ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の、カートリッジ３６Ｂを選択した場合を示した概略図である。本実施の形態に係る芳香発生装置２２は、電動モータで回転するシロッコファン等の多翼ファンで構成された送風機３０からの送風を、ステッピングモータ等のアクチュエータで稼働する一種の弁であるドア３２Ａを介して、送風通路３４Ａまたは送風通路３４Ｂを介してカートリッジ３６Ａまたはカートリッジ３６Ｂに送る。芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂを電熱によって加熱する加熱装置を備えていてもよく、かかる加熱装置を用いることで、担体に吸着された香料を常温時よりもより効果的に放出することが可能となる。しかしながら、香料には熱に弱い成分も存在するので、かかる場合には、電熱による加熱装置を要しない。

図２（Ａ）は、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を放出させる場合なので、ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ｂとを、送風チャネル３２Ａ１で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ｂと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ１で接続するようにステッピングモータ等のアクチュエータの動力で回転して停止する。

その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１と、送風通路３４Ｂとを介してカートリッジ３６Ｂに届き、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を放出する。カートリッジ３６Ｂから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ｂと送風チャネル３２Ｂ１とを介して送風口４０から空調ユニット（図示せず）の送風と共に車内に放出され、空調ユニットの送風を着香する。

図２（Ｂ）は、カートリッジ３６Ａに充填された香料を放出させる場合を示した概略図である。ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ａとを、送風チャネル３２Ａ２で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ａと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ２で接続するように回転して停止する。

その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ２と、送風通路３４Ａとを介してカートリッジ３６Ａに届き、カートリッジ３６Ａに充填された香料を放出する。カートリッジ３６Ａから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ａと送風チャネル３２Ｂ２とを介して送風口４０から空調ユニットの送風と共に車内に放出される。

図２（Ａ）及び図２（Ｂ）では、送風チャネル３２Ａ１、Ａ２は送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂとをずれなく接続し、送風チャネル３２Ｂ１、Ｂ２は送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とをずれなく接続している。しかしながら、これらの接続をずらすことにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂへの送風を制御できる。一例として、送風機３０と送風チャネル３２Ａ１と送風通路３４Ｂとの接続を若干ずらすことにより、接続部分の断面積を減少させて送風機３０からカートリッジ３６Ｂへの送風を抑制することができる。その結果、送風への着香の強度を制御することが可能となる。

図２（Ｃ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２において、芳香成分を放出しない場合を示した概略図である。図２（Ｃ）に示したように、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１、３２Ａ２は、送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂを接続していない。また、ドア３２Ｂの送風チャネル３２Ｂ１、３２Ｂ２は、送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とを接続していない。

図２（Ｃ）示したようにドア３２Ａ、３２Ｂを停止させることにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂの各々を外気から遮断することが可能となり、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂに充填された香料が徒に放出されることを防止できる。

図３は、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００の制御の一例を示したフローチャートである。図３に示した制御は、モードスイッチ２６がオフモードからオートモードまたはマニュアルモードに切り替えられた際に開始される。

ステップ３００では、車両用芳香供給装置１００の現在のモードが自動発生モード（オートモード）であるか否かを判定し、オートモードの場合には肯定判定をして、手順をステップ３０２に移行する。

ステップ３０２では、香料を発散すべき発生タイミングを車両ＥＣＵ１２で検知したか否かを判定する。発生タイミングの検知は、既知の技術を応用したものである。一例として、前回、車両用芳香供給装置１００を動作させた時から一定時間が経過した場合、車内に設けられた芳香センサで検出した車内の芳香成分の濃度が閾値以下に低下した場合、及び運転者の覚醒度が低下した場合等のいずれかで発生タイミングが検知され、芳香発生装置２２を作動させる場合と判定される。一定時間は、一例として、２０〜３０分程度である。

また、運転者の覚醒度は、一例として、加速度センサが検出した車両横変位の単位時間変化量、操舵角センサが検出した操舵角度の単位時間変化量、車速センサが検出した車両の走行速度、アクセルセンサが検出したアクセル量、ブレーキセンサが検出したブレーキ開度、車内カメラが取得した運転者の顔の画像データから算出した単位時間内の運転者の瞬き回数等に基づいて既知の技術により車両ＥＣＵ１２で判定する。

ステップ３０２で発生タイミングを検知した場合には、手順をステップ３０４に移行し、ステップ３０２で発生タイミングを検知しない場合には、ステップ３０２での発生タイミングの検知を継続する。

ステップ３０４では、車内に芳香成分が放出されることを乗員に通知する。通知は、専用のスピーカーまたは車両のオーディオ機器のスピーカー等の音声出力装置から音声情報（警告音含む）としてアナウンスする等と、専用のインジケータ、ランプまたは車両のナビゲーションシステムのディスプレィに視覚情報として表示する等と、による。または、車両の空調から冷風または温風を設定と異なる温度及び風量で吹き出させる等によって通知してもよい。ステップ３０４の通知は、一定時間継続する。継続時間は、乗員が認識できる時間であり、一例として１秒〜５秒である。

ステップ３０６では、カートリッジ選択スイッチ２４の操作によって予め選択されたカートリッジに充填された香料の芳香成分を車内に放出する。

ステップ３０８では、モードスイッチ２６がオフになったか否かを判定し、オフの場合には車両用芳香供給装置１００の動作を停止して処理を終了する。ステップ３０８で、モードスイッチ２６がオフではない場合には、手順をステップ３００に戻し、車両用芳香供給装置１００の現在のモードが自動発生モードであるか否かを判定する。

ステップ３００で否定判定の場合、すなわちモードスイッチ２６がマニュアルモードの場合は、ステップ３１０でマニュアルモードにおいて車両用芳香供給装置１００の動作を開始する手動スイッチ２８がオンになったか否かを判定し、オンになった場合には、手順をステップ３０６に移行する。ステップ３１０で否定判定の場合には、手動スイッチ２８の状態検知の動作を継続する。

以上説明したように、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００によれば、芳香成分を車内に放出する際に、乗員、特に運転者に通知することにより、車内への芳香成分の発散を運転者に認識させ、芳香成分による運転者の覚醒度を向上させることが可能となる。

運転者の覚醒度が低下した状態では、当該運転者の嗅覚が鈍麻するので、芳香成分による覚醒作用のみでは運転者の覚醒度を向上させるのは困難な場合があるが、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００のように、芳香成分を放出する際に音声その他によって運転者に通知することにより、鈍麻した運転者の意識及び嗅覚を鋭敏化させ、さらに芳香成分による覚醒作用により、運転者の覚醒度を高いレベルで維持できる。

本実施の形態では、図３に示したように、乗員に通知後、芳香成分を車内に放出したが、これに限定されない。芳香成分の拡散には若干の時間を要するので、芳香成分の拡散を開始した後に、乗員への通知を行ってもよい。図４は、芳香成分の拡散を開始した後に、乗員への通知を行う、本実施の形態に係る車両用芳香供給装置１００の処理の変形例を示すフローチャートである。

ステップ４００では、車両用芳香供給装置１００の現在のモードがオートモードであるか否かを判定し、オートモードの場合には肯定判定をして、手順をステップ４０２に移行する。

ステップ４０２では、香料を発散すべき発生タイミングを検知したか否かを判定する。発生タイミングは、既知の技術を応用したもので、図３の場合と同様である。

ステップ４０２で発生タイミングを検知した場合には、手順をステップ４０４に移行し、ステップ４０２で発生タイミングを検知しない場合には、ステップ４０２での発生タイミングの検知を継続する。

ステップ４０４では、カートリッジ選択スイッチ２４の操作によって予め選択されたカートリッジに充填された香料の芳香成分を車内に放出する。ステップ４０６では、車内に芳香成分が放出されていることを乗員に通知する。通知は、図３の場合と同じく、音声情報によるアナウンス、文字及び映像情報として表示する等による。または、図３の場合と同じく車両の空調から冷風または温風を設定と異なる温度及び風量で吹き出させる等によって通知してもよい。

ステップ４０８では、モードスイッチ２６がオフになったか否かを判定し、オフの場合には車両用芳香供給装置１００の動作を停止して処理を終了する。ステップ４０８で、モードスイッチ２６がオフではない場合には、手順をステップ４００に戻し、車両用芳香供給装置１００の現在のモードが自動発生モードであるか否かを判定する。

ステップ４００で否定判定の場合、すなわちモードスイッチ２６がマニュアルモードの場合は、ステップ４１０でマニュアルモードにおいて車両用芳香供給装置１００の動作を開始する手動スイッチ２８がオンになったか否かを判定し、オンになった場合には、ステップ４１２でカートリッジ選択スイッチ２４の操作によって予め選択されたカートリッジに充填された香料の芳香成分を車内に放出して手順をステップ４０８に移行する。

ステップ４１０で否定判定の場合には、ステップ４１０での手動スイッチ２８の状態検知の動作を継続する。

以上説明したように、上述の本実施の形態の変形例によれば、芳香成分の拡散の速度を考慮し、通知に先立って芳香成分の放出を行うことにより、乗員に芳香成分が放出されることを認識すると同時に、実際に芳香成分を感受できるので、乗員の覚醒度を効果的に向上させることが可能になる。

なお、特許請求の範囲の構成のうち、通知部は情報表示装置１８に、状態検出部は状態検出センサ群１６に、芳香発生部は芳香発生装置２２に、制御部は芳香制御装置２０及び車両ＥＣＵ１２に、各々対応する。

１２ 車両ＥＣＵ
１６ 状態検出センサ群
１８ 情報表示装置
２０ 芳香制御装置
２２ 芳香発生装置
１００ 車両用芳香供給装置

Claims (1)

1. 乗員に情報を通知する通知部と、
   車内の状態を検出する状態検出部と、
   芳香成分を車内に放出する芳香発生部と、
   前記状態検出部が検出した車内の状態に基づいて前記芳香発生部の作動の有無を判定し、前記芳香発生部を作動させる判定の場合に、前記芳香発生部が作動を開始することを乗員へ通知するように前記通知部を制御すると共に、車内に芳香成分を放出するように前記芳香発生部を制御する制御部と、
   を含む車両用芳香供給装置。