JP6933310B2 - 熱転写プリンタ、印画物の製造方法、印画物、及び熱転写シート - Google Patents

熱転写プリンタ、印画物の製造方法、印画物、及び熱転写シート Download PDF

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Description

本発明は、熱転写プリンタ、印画物の製造方法、印画物、熱転写シートと中間転写媒体の組合せ、中間転写媒体、及び熱転写シートに関する。
熱転写画像を任意の対象物に形成する方法の１つとして、受容層が基材上に剥離可能に設けられた中間転写媒体を利用する方法が知られている。この方法では、まず、色材層を有する熱転写シートを用いて、中間転写媒体の受容層に熱転写画像を形成する。その後、この受容層を含む転写層を被転写体上に転写する。この方法を用いて、カード基材に画像を形成し、ＩＤカードやクレジットカード等が作製される。
従来、中間転写媒体の転写層を基材から剥離して被転写体に転写する際に、尾引きと呼ばれるバリが発生し、箔切れの精度が低下することがあった。特に、耐久性を高めるために転写層内に硬化層などの強靭な層を導入した場合に、箔切れの精度が低下し易かった。
特開２０１７−１５４４３５号公報
本発明は、転写層を箔切れ良く転写できる熱転写プリンタ、印画物、及び熱転写シートと中間転写媒体の組合せの製造方法を提供することを課題とする。また、本発明は、転写層が箔切れ良く転写された印画物を提供することを課題とする。
本発明の熱転写プリンタは、第１基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する第１供給部と、第２基材の一方の面上に色材層と粒子層とが設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、前記熱転写シートを加熱し、前記色材層から前記受容層に色材を転写して画像を形成し、前記粒子層を前記受容層上に転写する印画部と、被転写体を供給する第３供給部と、前記被転写体が前記受容層上の前記粒子層と対向するように前記中間転写媒体と前記被転写体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する転写部と、を備えるものである。
本発明によれば、転写層を箔切れ良く転写できる。
本発明の実施形態による熱転写プリンタの概略構成図である。 中間転写媒体の断面図である。 熱転写シートの平面図である。 図３のIV-IV線断面図である。 同実施形態による熱転写方法を説明する工程断面図である。 転写された粒子層の模式図である。 同実施形態による熱転写方法を説明する工程断面図である。 同実施形態による熱転写方法を説明する工程断面図である。 図９Ａ，図９Ｂは転写された粒子層の平面図である。 熱転写シートの斜視図である。 図１１Ａは中間転写媒体の斜視図であり、図１１Ｂは図１１ＡのXIB-XIB線断面図である。 中間転写媒体の断面図である。
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る熱転写プリンタの概略構成図である。図１に示すように、熱転写プリンタは、熱転写シート２０を用いて、中間転写媒体１０に設けられた受容層１３（図２参照）に画像を印画すると共に、受容層１３上に粒子層２７（図３、図４参照）を転写する印画部５０と、転写層１４を被転写体４０上に転写する転写部６０と、各部の制御を行う制御部（図示略）とを備える。
（中間転写媒体）
まず、熱転写プリンタで使用される中間転写媒体１０について説明する。図２は、中間転写媒体１０の断面図である。中間転写媒体１０は、基材１１と、基材１１の一方の面上に設けられた転写層１４とを備えている。転写層１４は、基材１１上に設けられた保護層１２と、保護層１２上に積層された受容層１３とを有する積層構成である。受容層１３は、中間転写媒体１０の最表面に位置し、転写層１４を構成する層のうち基材１１から最も遠くに位置している。
中間転写媒体１０の受容層１３に染料が熱転写されて画像が形成される。
（基材１１）
基材１１の材料について特に限定はなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルム等を挙げることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用できる。基材１１の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択できるが、通常は３μｍ以上３０μｍ以下であり、好ましくは４μｍ以上１５μｍ以下である。
（受容層１３）
受容層１３の材料について特に限定はなく、中間転写媒体の分野で従来公知の受容層を適宜選択して使用できる。例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体もしくはエチレン−酢酸ビニル共重合体等のビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース樹脂、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリアミド等の溶剤系の樹脂を挙げることができる。また、受容層１３は、これらの成分の１種を単独で含有してもよく、２種以上を含有してもよい。
受容層１３は、上記樹脂成分とともに、離型剤を含有してもよい。離型剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固形ワックス類、フッ素系またはリン酸エステル系界面活性剤、シリコーンオイル、反応性シリコーンオイル、硬化型シリコーンオイル等の各種変性シリコーンオイル、および各種シリコーン樹脂などを挙げることができる。
受容層１３の厚みは、例えば、１μｍ以上１０μｍ以下である。
（保護層１２）
保護層１２は、転写層１４が被転写体に転写された後、受容層１３に形成されている画像を保護する層である。保護層１２は、複数の層を積層してもよい。
保護層としては、耐擦過性、透明性、硬度等に優れた樹脂を適宜使用できる。具体的には、ポリエステル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリウレタン、アクリルウレタン、ポリカーボネート、これらの樹脂のシリコーン変性樹脂、及びこれらの樹脂の混合物が挙げられる。また、アクリルモノマー等を電離放射線照射により架橋硬化した樹脂等も使用できる。アクリルモノマーの具体例としては、例えば、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、エチレングリコールジグリシジルエーテルジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジグリシジルエーテルジ（メタ）アクリレート、ソルビトールテトラグリシジルエーテルテトラ（メタ）アクリレート等が挙げられる。また、電離放射線で硬化される物質は上記モノマーに限らず、オリゴマーとして使用してもよい。更に、上記物質の重合体又はその誘導体からなるポリエステルアクリレート系、エポキシアクリレート系、ウレタンアクリレート系、ポリエーテルアクリレート系等のアクリル反応性重合体も使用可能である。更に、その他のアクリル樹脂と混合して用いてもよい。
保護層は、基材１１上に、上述の樹脂、及び必要に応じて加える添加剤を溶媒に溶解又は分散してなる塗布液を、塗布し、乾燥することにより形成される。塗布手段としては、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等を使用できる。保護層の厚みは、耐久性に比例して厚くなる。保護層の厚みは、保護層が活性光線硬化樹脂を含む場合は０．５μｍ以上７μｍ以下程度、含まない場合においては０．５μｍ以上１５μｍ以下程度である。
中間転写媒体１０の構成は、図２に示すものに限定されない。例えば、基材１１の他方の面上に、背面層（図示略）が設けられてもよい。また、基材１１と保護層１２との間に、剥離層（図示略）等の任意の層が設けられてもよい。
剥離層は、転写層１４の転写性（剥離性）を向上させるためのものであり、転写層１４を構成する層のうち基材１１の最も近くに位置する。剥離層の成分としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等を挙げることができる。また、剥離層は、これらの成分の１種を単独で含有してもよく、２種以上を含有してもよい。
剥離層の厚みは、例えば、０．５μｍ以上５μｍ以下である。
（熱転写シート）
次に、熱転写プリンタで使用される熱転写シート２０について説明する。図３は熱転写シート２０の平面図であり、図４は図３のIV-IV線断面図である。図３、図４に示すように、熱転写シート２０は、基材２１と、基材２１の同一面上に設けられたイエロー染料（Ｙ）層２２、マゼンタ染料（Ｍ）層２３、シアン染料（Ｃ）層２４からなる染料層２５と、粒子層２７とを有する。Ｙ層２２、Ｍ層２３、Ｃ層２４、粒子層２７は面順次に繰り返し設けられている。
（基材２１）
基材２１について特に限定はなく、例えば、グラシン紙、コンデンサー紙またはパラフィン紙等の薄紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトンもしくはポリエーテルサルフォン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテンまたはアイオノマー等のプラスチックの延伸または未延伸フィルムを使用できる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用できる。
基材２１の厚さは、例えば、２μｍ以上１０μｍ以下である。
（染料層２５）
染料層２５は、色材、及びバインダー樹脂を含有している。色材、バインダー樹脂は、昇華型熱転写シートの分野で従来公知のものを適宜選択して用いることができ、ここでの詳細な説明は省略する。
（粒子層２７）
粒子層２７は、粒子及びバインダー樹脂を含有する。粒子の平均粒径は、例えば０．１μｍ以上１０μｍ以下であり、好ましくは２μｍ以上５μｍ以下、より好ましくは２μｍ以上３．５μｍ以下である。ここで、平均粒径は、例えば、JIS Z 8825:2013に準拠して測定されるメジアン径（体積基準）である。粒子の平均粒径をこのような大きさにすることにより、本開示の効果を効果的に発揮できる。粒子としては、メラミン樹脂とシリカから成る真球状複合粒子、メラミン樹脂およびベンゾグアナミン樹脂を原料とする球状粒子、含水珪酸マグネシウム粒子等が挙げられる。
バインダー樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−アクリル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリ酢酸ビニル等のビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニルモノマーとの共重合体、アクリル樹脂、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー、セルロース樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド等が挙げられる。特に好ましくは、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、アクリル樹脂である。また、これらの材料を２種以上含んでいても良い。
粒子層は、基材２１上に、粒子、必要により加えるその他の添加剤を溶媒に溶解又は分散させた塗布液を、塗布し、乾燥することにより形成される。塗布手段としては、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等を使用できる。粒子の上部が露出するように、粒子の平均粒径が（粒子以外の部分の）粒子層の厚みの２倍以上５倍以下程度となることが好ましい。粒子の保持強度の面から、２倍以上３．５倍以下の粒子がより好ましい。
熱転写シート２０の構成は、図３、図４に示すものに限定されない。例えば、染料層２５、粒子層２７と面順次に、熱溶融性インキを含む溶融層等の他の色材層が設けられてもよい。また、熱転写シート２０の染料層２５、粒子層２７が形成されている面とは反対側の面に背面層（図示略）が設けられてもよい。
（熱転写プリンタの構成）
図１に示すように、熱転写プリンタの供給部７０（第１供給部）には、中間転写媒体１０をリボン状に巻き取った巻取が装填される。供給部７０は、中間転写媒体１０の巻取を回転させ、中間転写媒体１０を長尺帯状で印画部５０及び転写部６０へ順に搬送する。
印画部５０は、サーマルヘッド５３と、サーマルヘッド５３の下方側に設けられた回転駆動自在なプラテンロール５４と、サーマルヘッド５３をプラテンロール５４に対して昇降自在とさせる昇降手段（図示略）を有する。供給部７０から供給された中間転写媒体１０は、サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間を通過するようになっている。
また、印画部５０では、熱転写シート２０が、供給ロール５１（第２供給部）側からガイドロール５５を経由して、サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間を通り、ガイドロール５６を経由して、巻取りロール５２に巻き取られるようになっている。サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間において、熱転写シート２０の染料層２５及び粒子層２７と、中間転写媒体１０の受容層１３とが対向するようになっている。
サーマルヘッド５３は、熱転写シート２０の基材２１側から染料層２５を加熱し、中間転写媒体１０の受容層１３に染料を移行して、画像８０（図５参照）を形成する。画像８０は画像形成領域を示しており、この画像形成領域の全体（全面）に染料が移行していてもよいし、染料が移行していない部分が含まれていてもよい。
また、サーマルヘッド５３は、制御部からの指示に基づいて、熱転写シート２０の基材２１側から粒子層２７を加熱し、受容層１３上に粒子層２７を転写する。粒子層２７の転写領域については後述する。
図１に示すように、印画部５０において受容層１３に画像８０が形成され、かつ受容層１３上に粒子層２７が転写された中間転写媒体１０は、ガイドロール７２を経由して転写部６０へ搬送される。
転写部６０は、ヒートローラ６１と、ヒートローラ６１の下方に設けられた加圧ロール６２とを備える。転写部６０は、被転写体供給部４２（第３供給部）から供給された被転写体４０へ、中間転写媒体１０の転写層１４を転写する。被転写体４０は、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド、ポリセルロースジアセテート、ポリセルローストリアセテート、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン等の合成樹脂を母材としたカード基材である。
被転写体供給部４２は、中間転写媒体１０の搬送に合わせて枚葉状の被転写体４０を１枚ずつ繰り出す繰り出し装置、及び繰り出した被転写体４０を搬送するコンベア装置等を有する。本実施形態では、枚葉状の被転写体４０を用いる場合について説明するが、被転写体は長尺の巻取状のものでもよい。
画像形成された被転写体４０は、排出部４４へ搬送され、１枚ずつ集積される。被転写体４０へ転写層１４が転写された中間転写媒体１０は、巻取りロール７１に巻き取られる。
次に、被転写体４０に画像を形成して印画物を製造する方法を図５〜図８を用いて説明する。この印画物製造方法は、画像形成工程、粒子層転写工程、及び転写層の転写工程を含む。
＜画像形成工程＞
画像形成工程では、まず、中間転写媒体１０と、熱転写シート２０のＹ層２２とが位置合わせされる。次いで、サーマルヘッド５３がプラテンロール５４に向けて降下し、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０を介してサーマルヘッド５３がプラテンロール５４に当接する。プラテンロール５４が回転駆動して、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０が下流側へ送られる。この間、サーマルヘッド５３に送信されてきた画像データに基づいて、サーマルヘッド５３により熱転写シート２０のＹ層２２の領域が選択的に加熱され、熱転写シート２０から受容層１３にイエロー染料が移行する。
イエローの転写後、サーマルヘッド５３が上昇してプラテンロール５４から離れる。次に、中間転写媒体１０と熱転写シート２０のＭ層２３とが位置合わせされる。この場合、中間転写媒体１０は、所定距離だけ上流側へ送られる。そして、イエロー染料を受容層１３に移行する方法と同様にして、Ｍ層２３及びＣ層２４を加熱し、マゼンタ染料及びシアン染料を受容層１３に順次移行して、画像８０（図５参照）を形成する。
＜粒子層転写工程＞
画像８０の形成後、サーマルヘッド５３が上昇してプラテンロール５４から離れる。次に、中間転写媒体１０と熱転写シート２０の粒子層２７とが位置合わせされる。サーマルヘッド５３がプラテンロール５４に向けて降下し、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０を介してサーマルヘッド５３がプラテンロール５４に当接する。プラテンロール５４が回転駆動して、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０が下流側へ送られる。この間、制御部からサーマルヘッド５３に送信されてきたデータに基づいて、サーマルヘッド５３により、熱転写シート２０の粒子層２６の領域が選択的に加熱される。これにより、図５に示すように、熱転写シート２０から転写層１４（受容層１３）上に粒子層２７が転写される。
粒子層２７は、転写層１４のうち、被転写体４０に転写される領域の周縁部に沿って転写される。例えば、受容層１３に形成された画像８０が被転写体４０の表面全体に転写されるものである場合、図６に示すように、画像８０を囲む枠状に粒子層２７を転写する。粒子層２７の一部又は全体が画像８０の外縁に重なっていてもよい。粒子層２７の幅は特に限定されないが、例えば１ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度である。また、カードに転写される粒子層の幅は、印刷意匠への影響を考慮する場合は１ｍｍ以下が好ましい。制御部が、画像８０の形状から、画像８０を囲む枠状の粒子層転写領域を決定し、サーマルヘッド５３に指示する。
＜転写層の転写工程＞
図７、図８に示すように、転写部６０は、ヒートローラ６１と加圧ロール６２との間で、画像８０が形成され、粒子層２７が転写された中間転写媒体１０の受容層１３面を被転写体４０へ重ね合わせて加熱する。このとき、図６に示すような枠状の粒子層２７が、被転写体４０のエッジ部に強く押圧され、転写層１４（保護層１２）にクラックが生じる。そして、このクラックをきっかけにして保護層１２が破断し、転写層１４のうち被転写体４０に対応する部分が被転写体４０に転写される。これにより、画像８０が形成された被転写体４０からなる印画物が製造される。
被転写体４０に転写層１４を転写した際、少なくとも一部の粒子層２７も被転写体４０に転写され、図８に示すように、転写された転写層１４（受容層１３）の周縁部（の少なくとも一部）に粒子層２７が設けられることがある。
このように、本実施形態によれば、転写層１４上の、被転写体４０の外周エッジが接触する部分に粒子層２７が設けられているため、転写層１４を被転写体４０に転写する際に、粒子層２７に集中荷重がかかり、保護層１２に破断のきっかけを付与できる。そのため、中間転写媒体１０に破断強度の高い保護層１２が使用されている場合でも、転写層１４を低剥離力で安定して剥離して、箔切れ良く被転写体４０に転写できる。
保護層１２全体にあらかじめ粒子を含有させておき、保護層１２の切れ性を向上させることが考えられるが、その場合、被転写体４０の光沢度や耐久性を考慮した粒子条件の選択が必要になり、保護層の厚みや強度を向上させると、切れ性条件が成立しなくなる。また、保護層全体に粒子を含有させた場合、製造された印画物において、粒子がきっかけでクラックが発生する可能性があり、保護層の曲げ強度が低下するおそれがある。
一方、上記実施形態では、被転写体４０の外周エッジ部分にのみ粒子層２７が設けられるため、粒子条件の選択幅が広く、保護層の曲げ強度を高くできる。
画像８０全体を覆うように熱転写シート２０から中間転写媒体１０に粒子層２７を転写した場合、製造された印画物の画像の透明性が低下し得る。上記実施形態では、外周エッジ部分にのみ粒子層２７が設けられるため、画像の透明性を確保できる。
上記実施形態では、被転写体４０の外周エッジに対応するように、画像８０を囲む枠状に粒子層２７を転写する例について説明したが、粒子層２７の転写領域はこれに限定されない。例えば、図９Ａに示すように、略矩形の画像８０のうち、中間転写媒体１０の搬送方向の前方側及び後方側に直線状の粒子層２７を転写してもよい。これは、被転写体４０の１組の対向する辺に対応する。図９Ａでは、略矩形の画像８０の前方側及び後方側の直線部全体に粒子層２７を転写しているが、それぞれの直線部の中央部に、直線部長さの５０％程度の長さの粒子層を転写し、保護層破断のきっかけとしても良い。
また、図９Ｂに示すように、略矩形の画像８０の四隅にＬ字状の粒子層２７を転写してもよい。これは、矩形状（略矩形を含む）の被転写体４０の外周エッジの四隅に対応する。
上記実施形態では、転写層に受容層を含む中間転写媒体について説明したが、転写層が受容層を含まない転写箔についても同様の構成を適用できる。転写層は単層構造又は複数の層の積層構造であり、転写層のうち被転写体に転写される転写領域の周縁部の少なくとも一部、言い換えれば被転写体の外周エッジの少なくとも一部に対応する箇所に粒子層を設ける。転写箔の一例として、基材から剥離可能に設けられた保護層を含む転写層を備える保護層転写シートが挙げられる。転写箔から被転写体に転写層を転写する場合は、転写箔が加熱される。
転写層を被転写体に転写する前に、転写層の一部を除去してもよい。転写層の一部を除去する方法として、基材の一方の面に溶融層及びピールオフ層が設けられた熱転写シートを用い、被転写体上に中間転写媒体の転写層を転写する前の段階で、被転写体への転写を所望しない転写層の領域を、ピールオフ層によって取り除く方法が使用できる（例えば特開２０１７−１５４４３５号公報参照）。
この方法では、中間転写媒体の転写層の「除去領域」上に、熱転写シートから溶融層を転写する。溶融層は、例えば熱溶融性インキである。次に、中間転写媒体と熱転写シートのピールオフ層とを位置合わせし、ピールオフ層を加熱する。中間転写媒体の転写層の除去領域上に転写していた溶融層と、熱転写シートのピールオフ層とが熱接着し、転写層の除去領域が、溶融層と共に除去される。
粒子層を中間転写媒体に転写するタイミングは、ピールオフ層によって転写層の所定領域を取り除く前であってもよいし、転写層の所定領域を取り除いた後であってもよい。例えば、中間転写媒体の転写層のうち、ＩＣチップ部、磁気ストライプ部、送受信用アンテナ部、署名部等に対応する所定の除去領域に溶融層を転写する。続いて、溶融層を囲むように粒子層を転写する。次に、熱転写シートのピールオフ層を用いて、中間転写媒体上の溶融層を、転写層の除去領域と共に除去する。
中間転写媒体の転写層のうち、所定の除去領域に粒子層を転写し、熱転写シートのピールオフ層と、転写層上の粒子層とを熱接着し、転写層の除去領域を粒子層と共に除去してもよい。この場合、中間転写媒体から被転写体に転写層を転写して製造された印画物に粒子層は含まれない。
図６に示す例では、熱転写シート２０の粒子層２６を選択的に加熱し、画像８０を囲む枠状に粒子層２７を転写していたが、図１０に示すように、熱転写シート２０の基材２１上に、枠状の粒子層２７Ａを設けてもよい。熱転写シート２０の粒子層２７Ａを含む領域を加熱し、枠状の粒子層２７Ａを中間転写媒体１０上に転写する。
上記実施形態では、熱転写シート２０から中間転写媒体１０に粒子層２７を転写する方法について説明したが、中間転写媒体１０の層間に枠状の粒子層が設けてもよい。この場合、熱転写シート２０から粒子層２７を省略できる。
例えば、図１１Ａ、図１１Ｂに示すように、中間転写媒体１０の基材１１上に粒子層用塗工液を枠状に塗布し、乾燥して、枠状の粒子層１７を形成する。粒子層１７は、粒子層２７と同様の材料を使用できる。
次に、図１２に示すように、粒子層１７を覆うように基材１１上に剥離層１６を形成する。続いて、剥離層１６上に保護層１２を形成し、保護層１２上に受容層１３を形成する。枠状の粒子層１７に囲まれた領域に合わせて、受容層１３に画像が形成される。
図１２に示す中間転写媒体１０では、粒子層１７が設けられている部分と、粒子層１７が設けられていない部分とで積層構成が異なるため、剛性が異なる。被転写体４０に転写層１４（保護層１２、受容層１３及び剥離層１６）を転写する際、剛性が変わる位置、すなわち粒子層２７が設けられている部分に集中荷重がかかり、保護層１２に破断のきっかけが付与される。そのため、転写層１４を箔切れ良く被転写体４０に転写できる。
粒子層１７の位置は、基材１１と剥離層１６との間に限定されず、剥離層１６と保護層１２との間など、転写層１４の任意の層間でよい。また、粒子層１７を受容層１３上に設けてもよいが、受容層１３への色材転写性を考慮すると、転写層１４の層間、又は基材１１と転写層１４との間が好ましい。粒子層１７を基材１１と転写層１４（剥離層１６）との間に設ける場合、被転写体４０に転写層１４を転写する際に、粒子層１７は転写層１４と共に被転写体４０に転写されてもよいし、基材１１上に残存してもよい。
保護層転写シートなど、転写層が受容層を含まない転写箔についても同様に、任意の層間に枠状の粒子層を設ける構成としてもよい。粒子層に赤外線吸収材料や蛍光材料を含有させると共に、熱転写プリンタに赤外線や紫外線を照射するセンサを設け、粒子層の位置を検知できるようにしてもよい。
中間転写媒体や保護層転写シートの層間に設ける粒子層の形状は、枠状に限定されず、図９Ａ，図９Ｂに示す粒子層と同様に、直線状やＬ字状の粒子層を複数設けるものであってもよい。
図１０に示すように、熱転写シート２０の基材２１上に枠状の粒子層２７Ａを事前に設けたり、図１１Ａ、図１１Ｂに示すように、中間転写媒体１０の基材１１上に枠状の粒子層１７を事前に設けたりする手法では、枠状の粒子層２７Ａ、１７に合わせて画像を形成する必要がある。一方、図５、図６に示すように、画像８０の形成後に転写層１４上に粒子層２７を転写する手法は、画像８０のサイズや形状に合わせて粒子層２７を所望の形状に転写可能であるため、粒子層２７Ａ、１７を事前に設けておく手法よりも好適である。
上記実施形態において、粒子層２７、２７Ａ、１７は、バインダー樹脂を含有するものに限定されず、溶剤に分散させた粒子を枠状など所望の形状に塗工したもの（粒子配置領域）であってもよい。
本発明による熱転写プリンタは、第１基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する第１供給部と、第２基材の一方の面上に色材層と粒子層とが設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、前記熱転写シートを加熱し、前記色材層から前記受容層に色材を転写して画像を形成し、前記粒子層を前記受容層上に転写する印画部と、被転写体を供給する第３供給部と、前記被転写体が前記受容層上の前記粒子層と対向するように前記中間転写媒体と前記被転写体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する転写部と、を備える。
この熱転写プリンタにおいて、前記印画部は、前記粒子層を、前記受容層に形成された前記画像の周縁部上のみに転写する。また、前記印画部は、前記画像を囲むように前記粒子層を前記受容層上に転写してもよい。また、前記被転写体及び前記画像は矩形状であり、前記印画部は、前記画像の四隅に前記粒子層を転写してもよい。
本発明による印画物の製造方法は、基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する工程と、色材層及び粒子層が設けられた熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層の色材を転写して画像を形成する工程と、前記熱転写シートを加熱して、前記画像が形成された受容層上に前記粒子層を転写する工程と、被転写体が前記受容層上の前記粒子層と対向するように前記中間転写媒体と前記被転写体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する工程と、を備えるものである。
本発明による印画物は、基材と、前記基材上に設けられ、画像が印画された受容層と、前記受容層上に設けられた保護層と、前記受容層の画像領域の周縁部の少なくとも一部で前記基材及び前記受容層に接して設けられた粒子層と、を備えるものである。
この印画物において、前記粒子層は、前記受容層の画像領域の周縁部のみに設けられていてもよい。
本発明による印画物の製造方法は、基材の一方の面上に転写層が設けられた転写箔を供給する工程と、粒子層が設けられた熱転写シートを加熱し、前記転写層上の所定領域に前記粒子層を転写する工程と、被転写体が前記転写層上の前記粒子層と対向するように前記転写箔と前記被転写体とを重ね合わせ、前記転写箔を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する工程と、を備えるものである。
本発明による中間転写媒体と熱転写シートとの組合せにおいて、前記中間転写媒体は、第１基材と、前記第１基材の一方の面上に設けられた転写層とを有し、前記熱転写シートは、第２基材と、前記第２基材の一方の面上に設けられた粒子層とを有する。
本発明による中間転写媒体は、基材と、前記基材の一方の面上に設けられ、複数の層を有する転写層と、前記転写層上、前記転写層の層間、又は前記基材と前記転写層との間に設けられた粒子層と、を備えるものである。
本発明による熱転写シートは、基材の一方の面上に、色材層と、枠状の粒子層とが面順次に設けられたものである。。
本発明による印画物の製造方法は、基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する工程と、色材層、粒子層及びピールオフ層が設けられた熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層の色材を転写して画像を形成する工程と、前記画像の形成後、前記熱転写シートを加熱して、前記受容層の所定の除去領域上に前記粒子層を転写する工程と、前記熱転写シートの前記ピールオフ層と、前記受容層上の前記粒子層とを重ね合わせ、前記熱転写シートを加熱し、前記除去領域の前記転写層を前記粒子層と共に前記中間転写媒体から除去する工程と、被転写体と、前記除去領域の前記転写層が除去された前記中間転写媒体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する工程と、を備えるものである。
以下、本発明の実施例及び比較例に基づいて本発明をさらに具体的に説明する。なお、以下において、「部」とあるのは特に断りのない限り質量基準とする。
［中間転写媒体Ａの作製］
基材として厚さ１６μｍのＰＥＴフィルムを用い、この基材上に、下記組成の剥離層用塗工液を乾燥時の厚みが０．５μｍになるように塗布・乾燥し剥離層を形成した。次いで、剥離層上に下記組成の保護層用塗工液を乾燥時の厚みが７μｍになるように塗布・乾燥し保護層を形成した。さらに、保護層の上に下記組成の受容層用塗工液を乾燥時の厚みが１μｍになるように塗布・乾燥し受容層を形成することで、基材上に、剥離層、保護層、受容層がこの順で積層されてなる中間転写媒体Ａを得た。なお、中間転写媒体Ａにおける、剥離層、保護層、受容層は転写層を構成する。
＜剥離層用塗工液＞
・アクリル樹脂（ダイヤナール（登録商標）ＢＲ−８７ 三菱ケミカル（株）） ２０部
・ポリエステル（バイロン（登録商標）６００ 東洋紡（株）） １部
・メチルエチルケトン（ＭＥＫ） ７９部
＜保護層用塗工液＞
・（メタ）アクリルポリオール樹脂 １００部
（大成ファインケミカル（株）製、６ＫＷ−７００、固形分３６．５％、Ｔｇ１０２℃、Ｍｗ５５０００、水酸基価３０．１）
・イソシアネート化合物 ３．６部
（三井化学（株）製、タケネート（登録商標）Ｄ１１０Ｎ、固形分７５％）
・メチルエチルケトン ９２部
＜受容層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ２０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・エポキシ変性シリコーンオイル（ＫＰ−１８００Ｕ 信越化学工業（株）） １部
・メチルエチルケトン ２００部
・トルエン ２００部
［中間転写媒体Ｂの作製］
基材として、厚さ２５μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムを使用し、この基材の一方の面上に、下記組成の剥離層用塗工液を塗布・乾燥して、厚さ０．５μｍの剥離層を形成した。次いで、剥離層上に、下記組成の保護層用塗工液を塗布・乾燥した後に、ＵＶ露光機（Ｆｕｓｉｏｎ ＵＶ、Ｆ６００Ｖ、ＬＨ１０ランプ、Ｈバルブ、反射鏡はコールドタイプ）を用いて紫外線を照射し、厚さ４．５μｍの保護層を形成した。次いで、保護層上に、下記組成のプライマー層用塗工液を塗布・乾燥して、厚さ０．８μｍのプライマー層を形成した。次いで、プライマー層上に、下記組成の受容層用塗工液を塗布・乾燥して、厚さ０．６μｍの受容層を形成し、基材の一方の面上に、転写層が設けられた中間転写媒体Ｂを得た。なお、中間転写媒体Ｂにおける転写層は、基材側から剥離層、保護層、プライマー層、受容層がこの順で積層されてなる積層構造である。
＜剥離層用塗工液＞
・アクリル樹脂（ダイヤナール（登録商標）ＢＲ−８７ 三菱ケミカル（株））９５部
・ポリエステル（バイロン（登録商標）２００ 東洋紡（株）） ５部
・トルエン ２００部
・メチルエチルケトン ２００部
＜保護層用塗工液＞
・多官能アクリレート（ＮＫエステルＡ−９３００ 新中村化学工業（株）） １８部
・ウレタンアクリレート（ＮＫオリゴマーＥＡ１０２０ 新中村化学工業（株））１８部
・ウレタンアクリレート（ＮＫエステルＵ−１５ＨＡ 新中村化学工業（株）） １０部
・反応性バインダー（不飽和基含有） ４部
（ＮＫポリマーＣ２４Ｔ 新中村化学工業（株））
・フィラー（体積平均粒子径１２ｎｍ） ３４部
（ＭＥＫ−ＡＣ２１４０Ｚ 日産化学工業（株））
・界面活性剤（アクリル系界面活性剤）（ＬＦ−１９８４ 楠本化学（株）） １部
・光重合開始剤（イルガキュア（登録商標）１８４ ＢＡＳＦジャパン（株）） ５部
・トルエン １００部
・メチルエチルケトン １００部
＜プライマー層用塗工液＞
・ポリエステル（バイロン（登録商標）２００ 東洋紡（株）） ３．３部
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ２．７部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・ポリイソシアネート硬化剤 １．５部
（タケネート（登録商標）Ｄ１１０Ｎ 三井化学（株））
・トルエン ３．３部
・メチルエチルケトン ６．７部
＜受容層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ２０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・エポキシ変性シリコーンオイル（ＫＰ−１８００Ｕ 信越化学工業（株）） １部
・メチルエチルケトン ２００部
・トルエン ２００部
［実施例１］
＜熱転写シートの作製＞
シート基材として、ポリエチレンテレフタレートフィルム（厚さ４．５μｍ）を使用し、この一方の面上に、下記組成の粒子層用塗工液を乾燥後の厚さが１μｍになるように塗布し、乾燥して粒子層を形成し、熱転写シートを作製した。
＜粒子層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ７部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・タルク（不定形） ３部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３ 平均粒径５．０μｍ 日本タルク（株））
・メチルエチルケトン ４０部
［実施例２］
実施例２は、粒子層用塗工液を下記組成に変更した以外は、実施例１と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用塗工液＞
・アクリル樹脂（ダイヤナール（登録商標）ＢＲ−８０ 三菱ケミカル（株）） ７部
・タルク（不定形） ３部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３ 平均粒径５．０μｍ 日本タルク（株））
・メチルエチルケトン ４０部
［実施例３］
実施例３は、粒子層用塗工液を下記組成に変更した以外は、実施例１と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ５部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・タルク（不定形） ５部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３ 平均粒径５．０μｍ 日本タルク（株））
・メチルエチルケトン ４０部
［実施例４］
実施例４は、粒子層用塗工液を下記組成に変更した以外は、実施例１と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ９部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・タルク（不定形） １部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３ 平均粒径５．０μｍ 日本タルク（株））
・メチルエチルケトン ４０部
［実施例５］
実施例５は、粒子層用塗工液を下記組成に変更した以外は、実施例１と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用塗工液＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ７部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メラミン樹脂とシリカからなる複合球状粒子 ３部
（オプトビーズ（登録商標）２０００Ｍ 平均粒径２．０μｍ 日産化学（株））
・メチルエチルケトン ４０部
［実施例６］
実施例６は、粒子層を下記組成の粒子層用材料を基材上に塗膜して形成した以外は、実施例１と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用材料＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ７部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メラミン樹脂とシリカからなる複合球状粒子 ３部
（オプトビーズ（登録商標）３５００Ｍ 平均粒径３．５μｍ 日産化学（株））
［実施例７］
実施例７は、粒子層用材料を下記組成に変更した以外は、実施例６と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用材料＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ７部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・メラミン樹脂およびベンゾグアナミン樹脂の熱硬化樹脂球状粒子 ３部
（エポスター（登録商標）ＭＳ 平均粒径２μｍ 日本触媒（株））
［実施例８］
実施例８は、粒子層用材料を下記組成に変更した以外は、実施例６と同様にして熱転写シートを作製した。
＜粒子層用材料＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体 ３部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ 日信化学工業（株））
・アクリル粒子（ＭＰ−１４５１ 平均粒径０．１５μｍ 綜研化学（株）） ３部
転写性評価
下記の試験プリンタを用い、上記で作製した中間転写媒体Ａ，Ｂの受容層に、昇華型再転写プリンタＣＸ−７０００用純正インクリボン（（株）ジー・プリンテック）を用いて、１２８／２５６階調のグレー画像を形成した。画像形成領域の大きさは８８ｍｍ×５６ｍｍとした。
試験プリンタを用い、上記画像を形成した中間転写媒体Ａ，Ｂの受容層上に、各実施例の熱転写シートから粒子層を転写した。粒子層は、画像形成領域内でカード外周部を囲うように、幅２．５ｍｍの枠状に転写した。
粒子層を転写した中間転写媒体Ａ，Ｂと、被転写体としてのカードを組み合わせ、試験プリンタにより、中間転写媒体の前記グレー画像と重なる領域全体にエネルギーを印加し、エネルギーが印加された各中間転写媒体の転写層をカード上に転写し、印画物を得た。なお、転写層の転写は、ラミネーター（ＬＰＤ３２２４、ヒサゴ（株））を用いて、ラミネート温度を１６０℃、ラミネート速度を５３０ｍｍ／分の条件に設定して行った。カードには、ＪＩＳ Ｘ ６３０１規格の寸法に準拠するポリ塩化ビニル製カード（（縦）約５４ｍｍ×（横）約８６ｍｍ×（厚み）約０．８ｍｍ 大日本印刷（株））を使用した。
比較例１として、粒子層を転写せずに、各中間転写媒体の転写層をカード上に転写した。
（試験プリンタ）
サーマルヘッド；ＫＥＥ−５７−１２ＧＡＮ２−ＳＴＡ（京セラ（株）製）
発熱体平均抵抗値；３３０３（Ω）
主走査方向印字密度；３００ｄｐｉ
副走査方向印字密度；３００ｄｐｉ
印画電圧；１８（Ｖ）
１ライン周期；３．０（ｍｓｅｃ．）
印字開始温度；３５（℃）
パルスＤｕｔｙ比；８５％
得られた印画物について、転写層の転写性を以下の基準で評価した。評価結果を表１に示す。
（評価基準）
Ａ：小（押し圧）以上で転写し、尾引きが発生しなかった
Ｂ：中（押し圧）以上で転写し、尾引きが発生しなかった
Ｃ：大（押し圧）以上で転写し、尾引きが発生しなかった
ＮＧ：おびきが発生した
Figure 0006933310
本発明を特定の態様を用いて詳細に説明したが、本発明の意図と範囲を離れることなく様々な変更が可能であることは当業者に明らかである。
本出願は、２０１９年５月３１日付で出願された日本特許出願２０１９−１０２８４１に基づいており、その全体が引用により援用される。
１０ 中間転写媒体
１１ 基材
１２ 保護層
１３ 受容層
１４ 転写層
２０ 熱転写シート
２１ 基材
２２ イエロー染料層
２３ マゼンタ染料層
２４ シアン染料層
２５ 染料層
２７ 粒子層
４０ 被転写体
５０ 印画部
６０ 転写部
８０ 画像

Claims (10)

  1. 第１基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する第１供給部と、
    第２基材の一方の面上に色材層と粒子層とが設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、
    前記熱転写シートを加熱し、前記色材層から前記受容層に色材を転写して画像を形成し、前記粒子層を前記受容層上に転写する印画部と、
    被転写体を供給する第３供給部と、
    前記被転写体が前記受容層上の前記粒子層と対向するように前記中間転写媒体と前記被転写体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する転写部と、
    を備える熱転写プリンタ。
  2. 前記印画部は、前記粒子層を、前記受容層に形成された前記画像の周縁部上のみに転写する請求項１に記載の熱転写プリンタ。
  3. 前記印画部は、前記画像を囲むように前記粒子層を前記受容層上に転写する請求項１又は２に記載の熱転写プリンタ。
  4. 前記被転写体及び前記画像は矩形状であり、前記印画部は、前記画像の四隅に前記粒子層を転写する請求項１又は２に記載の熱転写プリンタ。
  5. 基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する工程と、
    色材層及び粒子層が設けられた熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層の色材を転写して画像を形成する工程と、
    前記熱転写シートを加熱して、前記画像が形成された受容層上に前記粒子層を転写する工程と、
    被転写体が前記受容層上の前記粒子層と対向するように前記中間転写媒体と前記被転写体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する工程と、
    を備える印画物の製造方法。
  6. 基材と、
    前記基材上に設けられ、画像が印画された受容層と、
    前記受容層上に設けられた保護層と、
    前記受容層の画像領域の周縁部の少なくとも一部で前記基材及び前記受容層に接して設けられた粒子層と、
    を備え、
    前記粒子層は、メラミン樹脂とシリカから成る真球状複合粒子、メラミン樹脂およびベンゾグアナミン樹脂を原料とする球状粒子、含水珪酸マグネシウム粒子から選ばれた少なくとも１つを含む、印画物。
  7. 前記粒子層は、前記受容層の画像領域の周縁部のみに設けられている請求項６に記載の印画物。
  8. 基材の一方の面上に転写層が設けられた転写箔を供給する工程と、
    粒子層が設けられた熱転写シートを加熱し、前記転写層上の所定領域に前記粒子層を転写する工程と、
    被転写体が前記転写層上の前記粒子層と対向するように前記転写箔と前記被転写体とを重ね合わせ、前記転写箔を加熱し、前記粒子層が前記被転写体の周縁部の少なくとも一部に設けられるように前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する工程と、
    を備える印画物の製造方法。
  9. 基材の一方の面上に、色材層と、枠状の粒子層とが面順次に設けられた熱転写シート。
  10. 基材の一方の面上に受容層を含む転写層が設けられた中間転写媒体を供給する工程と、
    色材層、粒子層及びピールオフ層が設けられた熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層の色材を転写して画像を形成する工程と、
    前記画像の形成後、前記熱転写シートを加熱して、前記受容層の所定の除去領域上に前記粒子層を転写する工程と、
    前記熱転写シートの前記ピールオフ層と、前記受容層上の前記粒子層とを重ね合わせ、前記熱転写シートを加熱し、前記除去領域の前記転写層を前記粒子層と共に前記中間転写媒体から除去する工程と、
    被転写体と、前記除去領域の前記転写層が除去された前記中間転写媒体とを重ね合わせ、前記中間転写媒体を加熱し、前記転写層を前記被転写体に転写して印画物を製造する工程と、
    を備える印画物の製造方法。
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