JP6909442B2 - プリント装置、保護シートおよび印画物の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、カードに対して印刷を施すプリント装置、カードに対して印刷を施すための保護フィルム、およびカードに対して印刷を施す印画物の製造方法に関する。

インクリボンを用いて、カード等の被転写体に文字などの像を印刷するプリント装置が、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（支持層）と、リボン上に形成され、染料や顔料等の色材を含んだ色材層と、を有している。インクリボンを用いた印刷においては、印刷されるべき所望の像に対応したパターンで、色材が被転写体に転写される。

次に、支持層と、保護層とを有する保護フィルムを用いて、色材が転写された被転写体上に保護層が転写される。この際、一般的には保護フィルムの保護層はロール・トゥ・ロール（roll to roll）方式で転写される。

特開２００８−４９６６３号公報

しかしながら、ロール・トゥ・ロール方式により保護フィルムの保護層をカード等の被転写体上に転写する場合、保護フィルムの支持層は被転写体に転写されることなく、不要物として処分されている。このため、不要物を減らし、環境負荷を低減することが望まれている。

また、色材をカードに転写することにより、カードに印刷を施す場合、カードの全面にわたり印刷を施すことは困難であり、カードの周縁に沿って、印刷が施されない所定の領域が設けられる。このため、カードに対する印刷領域を広げることが望まれている。

本発明は、このような点を解決するためになされたものであり、環境負荷を低減することができるとともに、印刷領域を広げることができるプリント装置、保護シートおよび印画物の製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、カードに対して印刷を施すプリント装置において、インクリボン供給部と、インクリボン巻取部と、前記インクリボン供給部と前記インクリボン巻取部との間に設けられた印刷部と、前記カードを保護する長尺状の保護フィルムが巻装され、第１搬送ラインを介して前記印刷部へ前記保護フィルムを供給する保護フィルム供給部と、前記カードを供給するカード供給部と、前記カード供給部から供給された前記カードに対して、印刷された前記保護フィルムを積層して固着するラミネート部と、を備え、前記印刷部は、前記保護フィルム供給部から供給された前記保護フィルムに対して印刷を施し、前記保護フィルム供給部は、前記印刷部で印刷が施された前記保護フィルムを巻き取るとともに、前記保護フィルム供給部に巻き取られた前記保護フィルムを前記第１搬送ラインとは異なる第２搬送ラインを介して前記ラミネート部に対して送り出すことを特徴とするプリント装置である。

本発明は、前記保護フィルム供給部は、前記印刷部と前記ラミネート部との間に設けられ、前記保護フィルム供給部は、前記第１搬送ラインを介して前記印刷部に連結され、かつ前記第２搬送ラインを介して前記ラミネート部に連結されていることを特徴とするプリント装置である。

本発明は、前記印刷部は、前記保護フィルム供給部と前記ラミネート部との間に設けられ、前記保護フィルム供給部は、前記第１搬送ラインを介して前記印刷部に連結され、かつ前記印刷部は、前記第２搬送ラインを介して前記ラミネート部に連結され、前記第２搬送ラインに、印刷が施された前記保護フィルムを保管する保管路が設けられていることを特徴とするプリント装置である。

本発明は、本発明による前記プリント装置の前記保護フィルム供給部に巻装される保護フィルムにおいて、前記保護フィルムに、前記保護フィルムの長手方向に直交する方向に延びるミシン目状の分離線が設けられていることを特徴とする保護フィルムである。

本発明は、前記長手方向に直交する方向に沿って前記分離線を破断する際に要する荷重は、１５Ｎ以上であることを特徴とする保護フィルムである。

本発明は、カードに対して印刷を施すための長尺状の保護フィルムであって、少なくとも支持層と、印刷が施される受容層とを有し、前記保護フィルムに、前記保護フィルムの長手方向に直交する方向に延びるミシン目状の分離線が設けられ、前記長手方向に直交する方向に沿って前記分離線を破断する際に要する荷重は、１５Ｎ以上であることを特徴とする保護フィルムである。

本発明は、カードに対して印刷を施した印画物の製造方法において、保護フィルム供給部から第１搬送ラインを介して供給された長尺状の保護フィルムに対して、印刷部により印刷を施す工程と、印刷が施された前記保護フィルムを前記保護フィルム供給部に巻き取る工程と、前記保護フィルム供給部に巻き取られた前記保護フィルムを前記第１搬送ラインとは異なる第２搬送ラインを介してラミネート部に対して送り出す工程と、印刷された前記保護フィルムを前記ラミネート部において、前記カード上に積層して固着する工程と、を備えたことを特徴とする印画物の製造方法である。

本発明は、前記第２搬送ラインに、印刷が施された前記保護フィルムを保管する保管路が設けられ、前記保護フィルムを前記保護フィルム供給部に巻き取る工程の前に、印刷が施された前記保護フィルムを前記保管路において保管する工程を更に備えたことを特徴とする印画物の製造方法である。

本発明は、前記保護フィルムに、前記保護フィルムの長手方向に直交する方向に延びるミシン目状の分離線が設けられていることを特徴とする印画物の製造方法である。

本発明は、前記長手方向に直交する方向に沿って前記分離線を破断する際に要する荷重は、１５Ｎ以上であることを特徴とする印画物の製造方法である。

本発明によれば、環境負荷を低減することができるとともに、印刷領域を広げることができる。

図１は、本発明の第１の実施の形態におけるプリント装置を示す図であって、印刷部へ保護フィルムが供給されている状態を示す図である。 図２は、本発明の第１の実施の形態におけるプリント装置を示す図であって、印刷が施された保護フィルムを保護フィルム供給部が巻き取る状態を示す図である。 図３は、本発明の第１の実施の形態におけるプリント装置を示す図であって、ラミネート部へ保護フィルムが供給されている状態を示す図である。 図４は、保護フィルムを示す斜視図である。 図５Ａは、保護フィルムの一例を示す断面図である。 図５Ｂは、保護フィルムの他の例を示す断面図である。 図６は、本発明の第２の実施の形態におけるプリント装置を示す図であって、印刷が施された保護フィルムが第２搬送ラインの保管路に保管されている状態を示す図である。 図７は、本発明の第２の実施の形態におけるプリント装置を示す図であって、印刷が施された保護フィルムを保護フィルム供給部が巻き取る状態を示す図である。 図８は、本発明の第２の実施の形態におけるプリント装置を示す図であって、ラミネート部へ保護フィルムが供給されている状態を示す図である。

＜本発明の第１の実施の形態＞
以下、図１乃至図５Ｂを参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。はじめに図１乃至図３を参照して、プリント装置１０の全体構造について説明する。

＜プリント装置＞
プリント装置１０は、ＩＣカード等のカード１１に対して印刷を施すものである。図１乃至図３に示すように、このようなプリント装置１０は、インクリボン供給部２１と、インクリボン巻取部２２と、インクリボン供給部２１とインクリボン巻取部２２との間に設けられた印刷部２３と、カード１１を保護する長尺状の保護フィルム１２が巻装され、第１搬送ライン１３を介して印刷部２３へ保護フィルム１２を供給する保護フィルム供給部３０と、カード１１を供給するカード供給部５０と、カード供給部５０から供給されたカード１１に対して、印刷された保護フィルム１２を積層して固着するラミネート部４０と、を備えている。また、保護フィルム供給部３０は、印刷部２３とラミネート部４０との間に設けられ、さらに、第１搬送ライン１３を介して印刷部２３に連結され、かつ第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に連結されている。この場合、第１搬送ライン１３および第２搬送ライン１４は、互いに離間して設けられ、互いに独立して保護フィルム１２の搬送を行うように構成されている。

図１に示すように、インクリボン供給部２１は、矢印Ｒ１で示す方向にインクリボン２４を送り出すものであり、インクリボン巻取部２２は、矢印Ｒ２で示す方向に転写済みのインクリボン２４を巻き取るものである。なお、インクリボン２４は、複数のガイドローラ２５に沿って搬送される。

また、図１に示すように、印刷部２３は、保護フィルム供給部３０から第１搬送ライン１３を介して供給された保護フィルム１２に対して、印刷を施すものである。図１に示すように、印刷部２３は、保護フィルム１２を支持するプラテンロール１９と、保護フィルム１２およびインクリボン２４を挟んでプラテンロール１９と対向するように設けられた第１加熱体１８、例えばサーマルヘッドと、を有している。図１に示すように、第１加熱体１８は、インクリボン２４の側に設けられており、この第１加熱体１８により、インクリボン２４が加熱され、保護フィルム１２の後述する受容層２に色材を転写する。ここで、サーマルヘッドとは、一般的な複数の発熱素子を有する端面ヘッド、平面ヘッドのような加熱手段をいう。この際、インクリボン２４を用いて保護フィルム１２に形成される文字または画像等は、溶融転写によって形成してもよく、昇華転写によって形成してもよい。

次に、図１乃至図３により、保護フィルム供給部３０について詳細に説明する。上述したように、保護フィルム供給部３０は、印刷部２３とラミネート部４０との間に設けられており、第１搬送ライン１３を介して印刷部２３へ保護フィルム１２を供給するものである。また、この保護フィルム供給部３０は、印刷部２３によって保護フィルム１２に対して印刷が施された後に、印刷が施された保護フィルム１２を巻き取るとともに、保護フィルム供給部３０に巻き取られた保護フィルム１２を第１搬送ライン１３とは異なる第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に対して送り出す役割を果たす。すなわち、保護フィルム供給部３０は、図１に示すように、矢印Ｒ３で示す方向に第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２を印刷部２３へ送り出すとともに、図２に示すように、印刷部２３により印刷が施された保護フィルム１２を矢印Ｒ４で示す方向に巻き取る。また、保護フィルム供給部３０は、図３に示すように、印刷が施された保護フィルム１２を矢印Ｒ３に示す方向に第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に対して送り出す。なお、図１および図２に示すように、保護フィルム１２は、第１搬送ライン１３においては、複数の搬送ローラ１５Ａに挟持されながら、複数の搬送ローラ１５Ａに沿って搬送される。また、図３に示すように、保護フィルム１２は、第２搬送ライン１４においては、複数の搬送ローラ１５Ｂに挟持されながら、複数の搬送ローラ１５Ｂに沿って搬送される。

次に、ラミネート部４０について説明する。上述したように、ラミネート部４０は、カード供給部５０から供給されたカード１１に対して、印刷された保護フィルム１２を積層して固着するものである。図１乃至図３に示すように、このラミネート部４０は、カード１１を支持するプラテンロール４１と、保護フィルム１２およびカード１１を挟んでプラテンロール４１と対向するように設けられた第２加熱体４２、例えばヒートローラと、を有している。第２加熱体４２は、保護フィルム１２の側に設けられており、この第２加熱体４２により、保護フィルム１２が加熱され、保護フィルム１２がカード１１上に積層して固着される。ここで、ヒートローラとは、ヒータが内蔵されているロール形状をもつ回転式の加熱手段のことをいう。ヒータとしては、ＩＨ方式のヒータ、ハロゲンランプなどを用いることができる、ローラの材質は、金属又は耐熱樹脂でコーティングしてもよく、特に制限はない。また、ラミネート部４０は、カード１１上に積層され固着された保護フィルム１２を切断するためのクランプ機構４３を有している。このクランプ機構４３は、保護フィルム１２がカード１１上に積層され固着された際に、後述する単位保護フィルム１２ａのうち、カード１１上に積層された単位保護フィルム１２ａの上流側に隣接する単位保護フィルム１２ａを挟持するように構成されている。そして、ラミネート部４０がカード１１上に積層された単位保護フィルム１２ａごとカード１１を下流側に搬送することにより、後述するように、カード１１上に積層された単位保護フィルム１２ａを保護フィルム１２から切断することができるようになっている。このようにして、カード１１に対して印刷を施した印画物１１Ａが作製される。また、ラミネート部４０は、カード１１上に積層され固着された保護フィルム１２を切断するための切断機構４４を有していてもよい。この切断機構４４としては、例えばカッターなどを用いることができる。なお、カード１１は、カード１１を供給するカード供給部５０から送り出され、矢印Ｍに示す方向に、搬送ローラ１５Ｃによってラミネート部４０まで送られる。

＜保護フィルム＞
次に、上述したプリント装置１０によってカード１１に対して印刷を施すための保護フィルム１２について、詳細に説明する。

図４に示すように、保護フィルム１２は、長尺状のフィルムから構成されており、複数の単位保護フィルム１２ａを含んでいる。この単位保護フィルム１２ａは、各々が一のカード１１に対応するようになっている。このような単位保護フィルム１２ａの高さＨ（保護フィルム１２の長手方向（保護フィルム１２の搬送方向）Ｄ１に沿った長さ）は、例えば５１．５ｍｍ以上５２．５ｍｍ以下とすることができ、一例として、５２ｍｍとすることができる。また、単位保護フィルム１２ａの幅Ｗ（長手方向Ｄ１に直交する方向Ｄ２に沿った長さ）は、例えば８３．５ｍｍ以上８４．５ｍｍ以下とすることができ、一例として、８４ｍｍとすることができる。また、単位保護フィルム１２ａ（保護フィルム１２）の厚みは、例えば３０μｍとすることができる。なお、図４においては、単位保護フィルム１２ａの短辺が保護フィルム１２の長手方向Ｄ１に沿って延び、単位保護フィルム１２ａの長辺が方向Ｄ２に沿って延びる例を示したが、これに限られず、単位保護フィルム１２ａの短辺が保護フィルム１２のＤ２に沿って延び、単位保護フィルム１２ａの長辺が長手方向Ｄ１に沿って延びていてもよい。この場合、単位保護フィルム１２ａの高さＨは、方向Ｄ２に沿った長さとし、単位保護フィルム１２ａの幅Ｗは、長手方向Ｄ１に沿った長さとすることができる。

このような保護フィルム１２には、方向Ｄ２に延びるミシン目状の分離線１２ｂが設けられている。この分離線１２ｂは、上述した切断機構４３により保護フィルム１２を切断する際に、保護フィルム１２の破断のきっかけとなる線である。より具体的には、長手方向Ｄ１において互いに隣接する単位保護フィルム１２ａ間にミシン目状の分離線１２ｂが形成されており、上述した切断機構４３により保護フィルム１２を切断する際に、分離線１２ｂに沿って単位保護フィルム１２ａ毎に分離することができるようになっている。この際、方向Ｄ２に沿って分離線１２ｂを破断する際に要する荷重は、１５Ｎ以上とすることができる。このように分離線１２ｂを破断する際に要する荷重を定めることにより、保護フィルム供給部３０から第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２を印刷部２３へ送り出す際、またはラミネート部４０へ第２搬送ライン１４を介して保護フィルム１２を送り出す際、あるいは印刷部２３において印刷が施された保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０が巻き取る際に、分離線１２ｂが破断してしまう不具合を抑制することができる。

また、図４に示すように、保護フィルム１２は、カード１１の形状に合わせて分離線１２ｂの両端部に形成された面取り部１２ｃを有していてもよい。この場合、分離線１２ｂの長さは、単位保護フィルム１２ａの幅Ｗよりも小さくなり、例えば単位保護フィルム１２ａの幅Ｗが８４ｍｍの場合、分離線１２ｂの長さは８０ｍｍとすることができる。また、この場合における分離線１２ｂの破断強さは、１５Ｎ／８０ｍｍ以上とすることができる。なお、本明細書中、破断強さとは、分離線１２ｂを破断する際に要した荷重を分離線１２ｂの長さで除した値をいう。例えば、分離線１２ｂの長さが８０ｍｍ、分離線１２ｂを破断させる際に要した荷重が１５Ｎである場合、分離線１２ｂの破断強さは、１５Ｎ／８０ｍｍである。また、この場合、分離線１２ｂを破断させる際に、分離線１２ｂの単位長さ当たりに要する荷重は、０．１８７５Ｎ以上と考えることができる。このため、分離線１２ｂの長さを例えば４０ｍｍとした場合、この分離線１２ｂを破断させる際に要する荷重は、７．５Ｎ以上であると考えられる。

このような保護フィルム１２は、図５Ａに示すように、支持層１と、印刷が施される受容層２とを有している。また、図５Ｂに示すように、保護フィルム１２は、支持層１の面のうち一方の面上に設けられた保護層３と、保護層３上に設けられた受容層２と、支持層１の面のうち他方の面上に設けられた背面層４とを有していてもよい。以下、保護フィルム１２の各構成について具体的に説明する。

（支持層）
支持層１は保護フィルム１２における必須の構成であり、図５Ａに示す構成においては、受容層２及び保護層３を支持するために設けられ、図５Ｂに示す構成においては、受容層２、保護層３及び背面層４を支持するために設けられている。このような支持層１の材料については特に限定されないが、印刷部２３により受容層２に色材を転写する際に加えられる熱に耐え、取り扱い上支障のない機械的特性を有するものが望ましい。このような支持層１の材料として、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。また、支持層１の厚さは、その強度及び耐熱性が適切になるように材料に応じて適宜設定することができ、例えば２５μｍ以上とすることができる。

（受容層）
受容層２は保護フィルム１２における必須の構成であり、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、保護層３上に設けられている。この受容層２上には、熱転写画像が形成される。そして、受容層２に画像が形成された保護フィルム１２は、カード１１上に積層して固着され、その結果、印画物１１Ａが作製される。受容層２を形成するための材料としては、昇華性染料または熱溶融性インキ等の熱移行性の色材を受容し易い従来公知の樹脂材料を使用することができる。樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体系樹脂、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート等が挙げられ、特に、塩化ビニル系樹脂、アクリル−スチレン系樹脂またはポリエステル樹脂が好ましい。

このような受容層２は、接着性を有していてもよい。この場合、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などの接着性を有する樹脂材料を用いて受容層２を形成することが好ましい。一方、受容層２は、接着性を有していなくてもよい。この場合、保護フィルム１２は、例えば図示しない接着層を介してカード１１上に積層して固着される。この際、接着層は、当該受容層２上に設けられていてもよい。このような接着層は、保護フィルム１２における任意の構成であり、カード１１側に接着処理等が施されている場合には、設けられていなくてもよい。

受容層２は、上述の材料の中から選択された単独または複数の材料および必要に応じて各種添加剤等を加え、水または有機溶剤等の適当な溶剤に溶解または分散させて受容層用塗工液を調製し、これをグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により、塗布、乾燥して形成することができる。受容層２の厚みは、０．５μｍ以上１５μｍ以下の範囲とすることができる。

（保護層）
次に、保護層３について説明する。この保護層３については、特に限定はなく、従来公知の保護層を適宜選択して用いることができる。保護層３を形成するための材料としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、紫外線吸収性樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリルウレタン系樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂、これらの各樹脂の混合物、電離放射線硬化性樹脂、紫外線吸収性樹脂等を挙げることができる。中でも、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂を用いることが好ましく、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂を用いることがさらに好ましい。

例えば、電離放射線硬化性樹脂を含有する保護層３は、耐可塑剤性や耐擦過性が特に優れている。電離放射線硬化性樹脂としては公知のものを使用することができ、例えば、ラジカル重合性のポリマー又はオリゴマーを電離放射線照射により架橋、硬化させ、必要に応じて光重合開始剤を添加し、電子線や紫外線によって重合架橋させたものを使用することができる。

また、紫外線吸収性樹脂を含有する保護層３は、印画物に耐光性を付与することに優れている。紫外線吸収性樹脂としては、例えば、反応性紫外線吸収剤を熱可塑性樹脂又は上記の電離放射線硬化性樹脂に反応、結合させて得た樹脂を使用することができる。具体的には、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、置換アクリロニトリル系、ニッケルキレート系、ヒンダートアミン系のような従来公知の非反応性の有機系紫外線吸収剤に、付加重合性二重結合（例えばビニル基、アクリロイル基、メタアクリロイル基など）、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基のような反応性基を導入したものを挙げることができる。

（背面層）
また、図５Ｂに示すように、支持層１の受容層２が設けられている面とは異なる面上に、耐熱性、及び印画時におけるサーマルヘッドの走行性等を向上させるための背面層４を設けてもよい。なお、背面層４は保護フィルム１２における任意の構成である。

背面層４は、従来公知の熱可塑性樹脂等を適宜選択して形成することができる。このような、熱可塑性樹脂として、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアクリルアミド樹脂、ポリビニルクロリド樹脂、ポリビニルブチラール樹脂やポリビニルアセトアセタール樹脂等のポリビニルアセタール系樹脂、これらのシリコーン変性物等が挙げられる。中でも、耐熱性等の点から、ポリアミドイミド系樹脂又はそのシリコーン変性物等を好ましく用いることができる。

また、背面層４には、上記熱可塑性樹脂に加え、スリップ性を向上させる目的で、ワックス、高級脂肪酸アミド、リン酸エステル化合物、金属石鹸、シリコーンオイル、界面活性剤等の離型剤、フッ素樹脂等の有機粉末、シリカ、クレー、タルク、炭酸カルシウム等の無機粒子等の各種添加剤が含有されていることが好ましく、リン酸エステル又は金属石鹸の少なくとも１種が含有されていることが特に好ましい。

背面層４は、例えば、上記熱可塑性樹脂、必要に応じて添加される各種添加剤を適当な溶媒に分散又は溶解させた塗工液を、支持層１上に、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング印刷法等の公知の手段により、塗工し、乾燥することにより形成することができる。背面層４の厚みは、耐熱性等の向上等の点から、０．１μｍ以上５μｍ以下程度が好ましく、０．３μｍ以上２．０μｍ以下程度がより好ましい。

以上、保護フィルム１２について説明を行ったが、本実施の形態による保護フィルム１２は本発明の趣旨を妨げない範囲内での種々の態様をとることができる。例えば、支持層１の面のうち、受容層２が設けられた面と同一面上に、染料層（図示せず）を面順次に設けた染料層一体型の保護フィルム１２とすることもできる。この染料層は単一の染料層であってもよく、例えば、イエロー染料層、マゼンタ染料層、シアン染料層がこの順で面順次に設けられた構成とすることもできる。また、必要に応じて、紫外線吸収層（図示せず）を設けてもよい。

次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、プリント装置１０により、カード１１に対して印刷を施した印画物１１Ａの製造方法について説明する。

まず、保護フィルム供給部３０から第１搬送ライン１３を介して印刷部２３に長尺状の保護フィルム１２が供給される。印刷部２３において、供給された長尺状の保護フィルム１２に対して、印刷を施す。この場合、図１に示すように、保護フィルム供給部３０が矢印Ｒ３に示す方向に回転することにより、第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２が送り出される。この際、保護フィルム１２は、複数の搬送ローラ１５Ａに挟持されながら、複数の搬送ローラ１５Ａに沿って搬送される。

また、第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２が供給されることと並行して、インクリボン供給部２１が矢印Ｒ１に示す方向に回転し、かつインクリボン巻取部２２が矢印Ｒ２に示す方向に回転することにより、インクリボン２４が印刷部２３に送り出される。

次に、保護フィルム１２が印刷部２３の第１加熱体１８とプラテンロール１９との間に到達すると、第１加熱体１８がインクリボン２４を加熱しながら保護フィルム１２に対して押し付ける。このことによって、インクリボン２４の色材が保護フィルム１２の受容層２に転写される。このように、インクリボン２４の色材を保護フィルム１２の受容層２に転写することにより、保護フィルム１２の単位保護フィルム１２ａの全面に色材を転写することが可能になる。これにより、保護フィルム１２の単位保護フィルム１２ａが積層して固着されるカード１１の全面に文字または画像等を設けることができ、カード１１に設けられた文字または画像等の印刷領域を広げることができる。なお、保護フィルム１２に印刷を施す際、印刷部２３は、複数の単位保護フィルム１２ａに印刷を施してもよく、単一の単位保護フィルム１２ａのみに印刷を施してもよい。

次いで、印刷が施された保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０に巻き取る。この際、図２に示すように、保護フィルム供給部３０が矢印Ｒ４に示す方向に回転することにより、第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０に巻き取ることができる。

次に、保護フィルム供給部３０に巻き取られた保護フィルム１２を第１搬送ライン１３とは異なる第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に対して送り出す。この際、図３に示すように、保護フィルム供給部３０が矢印Ｒ３に示す方向に回転することにより、第２搬送ライン１４を介して保護フィルム１２が送り出される。この場合、保護フィルム１２は、複数の搬送ローラ１５Ｂに挟持されながら、複数の搬送ローラ１５Ｂに沿って搬送される。

また、第２搬送ライン１４を介して保護フィルム１２が供給されることと並行して、カード供給部５０により、カード１１がラミネート部４０に送り出される。

次に、印刷された保護フィルム１２をラミネート部４０において、カード１１上に積層して固着する。この場合、カード供給部５０によって送り出されたカード１１および保護フィルム供給部３０によって送り出された保護フィルム１２がラミネート部４０の第２加熱体４２とプラテンロール４１との間に到達すると、第２加熱体４２が保護フィルム１２を加熱しながらカード１１に対して押し付ける。これによって、保護フィルム１２のうち一の単位保護フィルム１２ａの受容層２がカード１１に対して接着し、一の単位保護フィルム１２ａがカード１１上に積層して固着される。

次いで、保護フィルム１２を切断する。この際、クランプ機構４３により、保護フィルム１２を切断する。すなわち、一の単位保護フィルム１２ａがカード１１上に積層して固着されると、クランプ機構４３が当該一の単位保護フィルム１２ａの上流側に隣接する単位保護フィルム１２ａを挟持する。そして、ラミネート部４０が当該一の単位保護フィルム１２ａごとカード１１を下流側に搬送する。ここで、保護フィルム１２には、長手方向Ｄ１に直交する方向Ｄ２に延びるミシン目状の分離線１２ｂが設けられている。これにより、ラミネート部４０が当該一の単位保護フィルム１２ａごとカード１１を下流側に搬送すると、この分離線１２ｂに引張応力が作用し、分離線１２ｂをきっかけとして、保護フィルム１２が破断する。このため、分離線１２ｂによってカード１１上に積層して固着された一の単位保護フィルム１２ａが保護フィルム１２から分離される。この際、方向Ｄ２に沿って分離線１２ｂを破断する際に要する荷重は、１５Ｎ以上であってもよい。これにより、保護フィルム供給部３０から第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２を印刷部２３へ送り出す際、またはラミネート部４０へ第２搬送ライン１４を介して保護フィルム１２を送り出す際、あるいは印刷部２３において印刷が施された保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０が巻き取る際に、分離線１２ｂが破断してしまう不具合を抑制することができる。なお、保護フィルム１２は、切断機構４４により切断されてもよい。

このようにして、カード１１に対して印刷が施され、印画物１１Ａが製造される。

以上説明したように、本実施の形態によれば、印刷部２３が保護フィルム供給部３０から供給された保護フィルム１２に対して印刷を施し、保護フィルム供給部３０が、印刷部２３で印刷が施された保護フィルム１２を巻き取るとともに、保護フィルム供給部３０に巻き取られた保護フィルム１２を第１搬送ライン１３とは異なる第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に対して送り出す。また、ラミネート部４０が、印刷された保護フィルム１２をカード１１上に積層して固着する。これにより、保護フィルム１２から不要物が発生することを抑制することができ、環境負荷を低減することができる。また、印刷が施された保護フィルム１２をカード１１上に積層して固着するため、印刷領域を広げることができる。

また、本実施の形態によれば、保護フィルム供給部３０が、印刷部２３とラミネート部４０との間に設けられている。これにより、印刷部２３により保護フィルム１２に印刷を施す処理と、ラミネート部４０により保護フィルム１２をカード１１上に積層して固着する処理とを、各々が独立した第１搬送ライン１３および第２搬送ライン１４によって行う構成とすることができる。これにより、各々の搬送ライン１３、１４の長さを短くすることができ、例えば一方の処理において異常が発生した場合においても、異常を解消するための作業効率を向上させることができ、生産効率が低下することを抑制することができる。

また、本実施の形態によれば、保護フィルム１２に、保護フィルム１２の長手方向Ｄ１に直交する方向Ｄ２に延びるミシン目状の分離線１２ｂが設けられている。このため、引張応力を分離線１２ｂに作用させることにより、分離線１２ｂによってカード１１上に積層して固着された一の単位保護フィルム１２ａを保護フィルム１２から分離することができる。

さらに、本実施の形態によれば、保護フィルム１２の長手方向Ｄ１に直交する方向Ｄ２に沿って分離線１２ｂを破断する際に要する荷重が、１５Ｎ以上になっている。これにより、保護フィルム供給部３０から第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２を印刷部２３へ送り出す際、またはラミネート部４０へ第２搬送ライン１４を介して保護フィルム１２を送り出す際、あるいは印刷部２３において印刷が施された保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０が巻き取る際に、分離線１２ｂが破断してしまう不具合を抑制することができる。

＜本発明の第２の実施の形態＞
次に図６乃至図８により本発明の第２の実施の形態について説明する。

図６乃至図８に示す第２の実施の形態は、主として、第２搬送ラインに、印刷が施された保護フィルムを保管する保管路が設けられている点が第１の実施の形態と異なるものである。図６乃至図８において、第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して、詳細な説明は省略する。

図６乃至図８に示すように、本実施の形態においては、印刷部２３は、保護フィルム供給部３０とラミネート部４０との間に設けられ、保護フィルム供給部３０は、第１搬送ライン１３を介して印刷部２３に連結され、かつ印刷部２３は、第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に連結されている。この場合、第１搬送ライン１３と第２搬送ライン１４とが互いに連結されており、第１搬送ライン１３および第２搬送ライン１４は、保護フィルム１２を連続して搬送するように構成されている。

また、第２搬送ライン１４に、印刷が施された保護フィルム１２を保管する保管路１４Ａが設けられている。この場合、印刷が施された保護フィルム１２は、保管路１４Ａにおいて、複数の搬送ローラ１５Ｄに沿って搬送されながら保管される。このように、保管路１４Ａを第２搬送ライン１４に設けることにより、保護フィルム供給部３０に巻装された保護フィルム１２の複数の単位保護フィルム１２ａに対して、連続して印刷を施すことができる。これにより、印刷部２３により保護フィルム１２に対して印刷を施す処理の作業効率を向上させることができ、生産性を向上させることができる。なお、保管路１４Ａには、図示しないスプールが設けられていてもよく、印刷が施された保護フィルム１２が当該スプールに巻回されるように構成されていてもよい。

次に、第２の実施の形態の作用について説明する。

まず、保護フィルム１２に対して、印刷部２３により印刷を施す。この場合、図６に示すように、保護フィルム供給部３０が矢印Ｒ３に示す方向に回転することにより、第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２が送り出される。保護フィルム１２に対して、印刷部２３により印刷を施す際、印刷部２３は、複数の単位保護フィルム１２ａに連続して印刷を施す。

次に、図６に示すように、印刷が施された保護フィルム１２を保管路１４Ａにおいて保管する。この際、印刷が施された保護フィルム１２は、第２搬送ライン１４の保管路１４Ａに送られ、保管路１４Ａにおいて保管される。これにより、上述した印刷部２３は、複数の単位保護フィルム１２ａに連続して印刷を施すことが可能となり、印刷部２３により保護フィルム１２に対して印刷を施す処理の作業効率を向上させることができ、生産性を向上させることができる。なお、印刷が施された保護フィルム１２は、図示しないスプールに巻回されて保管されてもよい。

次いで、印刷が施された保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０に巻き取る。この際、図７に示すように、保護フィルム供給部３０が矢印Ｒ４に示す方向に回転することにより、第１搬送ライン１３を介して保護フィルム１２を保護フィルム供給部３０に巻き取ることができる。

次に、保護フィルム供給部３０に巻き取られた保護フィルム１２を第１搬送ライン１３とは異なる第２搬送ライン１４を介してラミネート部４０に対して送り出す。この際、図８に示すように、保護フィルム供給部３０が矢印Ｒ３に示す方向に回転することにより、第２搬送ライン１４を介して保護フィルム１２が送り出される。この場合、印刷が施された保護フィルム１２は、第２搬送ライン１４の保管路１４Ａに送られることなく、ラミネート部４０に送られる。

次いで、印刷された保護フィルム１２をラミネート部４０において、カード１１上に積層して固着する。

次に、保護フィルム１２を単位保護フィルム１２ａ毎に切断する。

このようにして、カード１１に対して印刷が施される。

以上説明したように、本実施の形態によれば、第２搬送ライン１４に、印刷が施された保護フィルム１２を保管する保管路１４Ａが設けられている。これにより、保護フィルム供給部３０に巻装された保護フィルム１２の複数の単位保護フィルム１２ａに対して、連続して印刷を施すことができる。このため、印刷部２３により保護フィルム１２に対して印刷を施す処理の作業効率を向上させることができ、生産性を向上させることができる。

上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１ 支持層
２ 受容層
１０ プリント装置
１１ カード
１２ 保護フィルム
１２ａ 単位保護フィルム
１２ｂ 分離線
１２ｃ 面取り部
１３ 第１搬送ライン
１４ 第２搬送ライン
１４Ａ 保管路
１５Ａ 搬送ローラ
１５Ｂ 搬送ローラ
１５Ｃ 搬送ローラ
１５Ｄ 搬送ローラ
１８ 第１加熱体
１９ プラテンロール
２１ インクリボン供給部
２２ インクリボン巻取部
２３ 印刷部
２４ インクリボン
２５ ガイドローラ
３０ 保護フィルム供給部
４０ ラミネート部
４１ プラテンロール
４２ 第２加熱体
４３ クランプ機構
４４ 切断機構
５０ カード供給部

Claims (5)

1. 被転写体に対して印刷を施すプリント装置において、
   インクリボン供給部と、
   インクリボン巻取部と、
   前記インクリボン供給部と前記インクリボン巻取部との間に設けられた印刷部と、
   前記被転写体を保護する長尺状の保護フィルムが巻装され、第１搬送ラインを介して前記印刷部へ前記保護フィルムを供給する保護フィルム供給部と、
   前記被転写体を供給するカード供給部と、
   前記カード供給部から供給された前記被転写体に対して、印刷された前記保護フィルムを積層して固着するラミネート部と、を備え、
   前記印刷部は、前記保護フィルム供給部から供給された前記保護フィルムに対して印刷を施し、
   前記保護フィルム供給部は、前記印刷部で印刷が施された前記保護フィルムを巻き取るとともに、前記保護フィルム供給部に巻き取られた前記保護フィルムを前記第１搬送ラインとは異なる第２搬送ラインを介して前記ラミネート部に対して送り出し、
   前記第１搬送ラインおよび前記第２搬送ラインは、互いに離間して設けられ、互いに独立して前記保護フィルムを搬送することを特徴とするプリント装置。
2. 前記保護フィルム供給部は、前記印刷部と前記ラミネート部との間に設けられ、前記保護フィルム供給部は、前記第１搬送ラインを介して前記印刷部に連結され、かつ前記第２搬送ラインを介して前記ラミネート部に連結されていることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
3. 被転写体に対して印刷を施した印画物の製造方法において、
   保護フィルム供給部から第１搬送ラインを介して供給された長尺状の保護フィルムに対して、印刷部により印刷を施す工程と、
   印刷が施された前記保護フィルムを前記保護フィルム供給部に巻き取る工程と、
   前記保護フィルム供給部に巻き取られた前記保護フィルムを前記第１搬送ラインとは異なる第２搬送ラインを介してラミネート部に対して送り出す工程と、
   印刷された前記保護フィルムを前記ラミネート部において、前記被転写体上に積層して固着する工程と、を備え、
   前記第１搬送ラインおよび前記第２搬送ラインは、互いに離間して設けられ、互いに独立して前記保護フィルムを搬送することを特徴とする印画物の製造方法。
4. 前記保護フィルムに、前記保護フィルムの長手方向に直交する方向に延びるミシン目状の分離線が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の印画物の製造方法。
5. 前記長手方向に直交する方向に沿って前記分離線を破断する際に要する荷重は、１５Ｎ以上であることを特徴とする請求項４に記載の印画物の製造方法。

Images