JP6887764B2 - 洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄機に関する。

被洗浄物の濯ぎ水が貯留された貯湯タンク内の水の温度に基づいてヒータにおける通電が制御される洗浄機が知られている。このような洗浄機では、洗浄機が運転を長時間停止しているときにも、貯湯タンク内に貯留されている所定量の水の温度を設定温度（８５℃程度）に維持するため、多量の電力（エネルギー）が消費される。

このような課題を解決するための洗浄機が特許文献１に開示されている。すなわち、特許文献１には、洗浄工程前の初期給水工程時に貯湯タンクに貯えられる濯ぎ水の貯水量を、洗浄タンクに規定水位にて収容される洗浄液の容量より少なく、かつ、濯ぎ工程にて消費される容量とすることにより、ヒータで使用される電力量を抑制することが可能な洗浄機が開示されている。

特開平１１−１２８１４６号公報

近年、被洗浄物の量又は被洗浄物の汚れの程度に応じて、濯ぎに用いられる水の量を変更することができる機能（以後、「濯ぎ量設定機能」とも称する。）が搭載されている洗浄機が開発されている。このような洗浄機では、濯ぎに用いられる水の量が変化するが、貯湯タンクに貯留される水の量は常に一定であるので、濯ぎに用いられない水を昇温する場合がある。この場合、無駄なエネルギーを消費することになる。

そこで、本発明の目的は、濯ぎ量設定機能を有する洗浄機において、エネルギーの消費量を抑制することができる洗浄機を提供することにある。

本発明の洗浄機は、被洗浄物を収容する洗浄室と、洗浄室に供給する濯ぎ水を貯留する貯湯タンクと、貯湯タンクに貯留される濯ぎ水を加熱する加熱部と、濯ぎ工程における濯ぎ水の使用量を設定水量として設定可能な供給量設定部と、濯ぎ工程において、設定水量の濯ぎ水を洗浄室に供給する濯ぎ水供給部と、設定水量に応じた水量の濯ぎ水を貯湯タンクに貯留させる貯留量調整部と、を備える。

この構成の洗浄機では、濯ぎ工程における濯ぎ水の使用量を設定水量として設定可能であり、濯ぎ工程においては上記設定水量の濯ぎ水が洗浄室に供給されるので、被洗浄物の量又は被洗浄物の汚れの程度に応じて、濯ぎに用いる水の量を適宜調整することができる。更に、本発明では、設定水量に応じた水量の濯ぎ水を貯湯タンクに貯留させるので、濯ぎ工程において使用されない水を加熱することがない。これにより、エネルギーの消費量を抑制することができる。

加熱部の空焚きを防止するための貯湯タンクにおける貯留量を保安水量としたとき、貯留量調整部は、保安水量と設定水量とを加算した水量の濯ぎ水を貯留してもよい。上記構成の洗浄機では、１回の濯ぎ工程において濯ぎ水として使用される水量のみを貯湯タンクに貯留して加熱するので、省エネルギー化を図ることができる。

貯留量調整部は、貯湯タンク内の濯ぎ水の水位を検知するセンサと、貯湯タンクへ水の供給の有無を切り替えるバルブと、バルブの開閉を制御するバルブ制御部と、を有し、バルブ制御部は、設定水量に応じた水量の水が貯湯タンクに供給されるように、バルブを制御してもよい。上記構成の洗浄機では、濯ぎ水の設定水量に合わせて貯湯タンク内の水の貯留量を変化させる構成を、容易に構成することができる。

供給量設定部は、設定水量としてＮ段階の設定が可能であり、センサは、Ｎ段階の設定水量のそれぞれに応じた水量を貯留した際の水位をそれぞれ検知可能に配置されているＮ個のフロートスイッチであり、バルブ制御部は、設定水量に対応するフロートスイッチによって検知されるまで、水を供給するようにバルブを制御する。上記構成の洗浄機では、Ｎ段階の濯ぎ水の設定水量に合わせて貯湯タンク内の水の貯留量を変化させる構成を、安価かつ容易に構成することができる。

供給量設定部は、設定水量として所定範囲内の水量を任意に設定可能であり、センサは、貯湯タンク内の貯留量を検知可能な圧力式センサであり、バルブ制御部は、設定水量に応じた貯留量となったことが圧力式センサによって検知されるまで、水を供給するようにバルブを制御してもよい。上記構成の洗浄機では、任意の濯ぎ水の設定水量に合わせて貯湯タンク内の水の貯留量を変化させる構成を、容易に構成することができる。この結果、より細かに設定水量を調整することが可能になり、より一層エネルギーの消費量を抑制することができる。

洗浄機は、加熱部を制御する加熱制御部を更に備え、当該加熱制御部は、貯湯タンクに設定水量の水の供給が開始されてから、濯ぎ工程において濯ぎ水の供給が開始されるまでの間のみ加熱可能に加熱部を制御してもよい。言い換えれば、貯湯タンクに設定水量の水の供給が開始されてから、濯ぎ工程において濯ぎ水の供給が開始されるまでの間以外の、例えば、洗浄サイクル間の待機時間等に貯湯タンク内の水が加熱されることはない。これにより、一サイクルごとに濯ぎ水に使用される量の水が貯湯タンクに供給され、加熱され、加熱された水が濯ぎ水として使用される。この結果、より一層エネルギーの消費量を抑制することができる。

本発明によれば、濯ぎ量設定機能を有する洗浄機において、エネルギーの消費量を抑制することができる。

一実施形態に係る食器洗浄機の斜視図である。 図１の食器洗浄機の概略構成を示す図である。 図１の貯湯タンクの構成を示した図である。 図１の食器洗浄機の機能構成を示す機能ブロック図である。 図１の食器洗浄機の動作を説明するためのフローチャートである。

以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、ステンレス製のパネルで覆われた洗浄機本体２を有している。洗浄機本体２は、洗浄室Ｒが形成された上側部分２Ａと、機械室が形成された下側部分２Ｂとに仕切られている。洗浄機本体２の背面側におけるコーナ部には、上側部分２Ａと下側部分２Ｂとに渡って上下方向に延びる支柱２Ｃが配置され、支柱２Ｃ，２Ｃ間には背面パネル２Ｄが配置されている。

洗浄機本体２の上側部分２Ａには、洗浄室Ｒの開閉を行うための箱型のドア２Ｅが設けられている。このドア２Ｅは、ステンレス製の一対の支柱２Ｃ，２Ｃにより上下動自在に案内されると共に、前方において水平方向に延在するハンドル２Ｆによって上下動する。このハンドル２Ｆの両端には左右一対の回動アーム２Ｇ，２Ｇの先端が固定され、各回動アーム２Ｇ，２Ｇは、ドア２Ｅの側面に沿って斜めに配置されている。各回動アーム２Ｇ，２Ｇには、ドア２Ｅの側面に沿って配置されたリンク部２Ｈの一端が回動自在に連結され、リンク部２Ｈの他端は、軸ピン２Ｉを介してドア２Ｅに連結されており、ハンドル２Ｆの回動運動に対してドア２Ｅが上下運動可能となっている。洗浄機本体２の底面の四隅には脚部２Ｊが取り付けられている。

洗浄機本体２の左側方には、使用者が運転モード又は各種設定を入力するための操作パネル３が設けられている。洗浄室Ｒ内には、ラックレール（図示せず）が着脱自在に配置されており、このラックレール上に、飲食後の皿や茶碗などの食器（被洗浄物）Ｐが並べられた格子状の食器ラックが載置される。

洗浄機本体２には、洗浄室Ｒ内に食器Ｄを出し入れするためのドア２Ｅが取り付けられている。洗浄室Ｒ内には、ラックレール（図示せず）が設けられ、このラックレール上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。

洗浄室Ｒ内の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル５と、２本のアームからなる上側濯ぎノズル６とがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室Ｒ内の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル７と、２本のアームからなる下側濯ぎノズル８とがそれぞれ回転自在に配置されている。これにより、食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器Ｄの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。

このように構成された洗浄室Ｒの下方には、洗浄水を貯留する洗浄タンク９が形成されている。この洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が所定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、所定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。

洗浄タンク９の底面９ａには、オーバフロー管５３が接続されている。オーバフロー管５３は、オーバフロー水位を超えた場合に、余剰な洗浄水を外部に排出する。オーバフロー管５３の上部先端部からオーバフロー管５３内に流入した洗浄水は、外部に排出される。洗浄タンク９内の洗浄水は、規定水位に保たれる。

洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルター１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第１洗浄水吐出管１６と第２洗浄水吐出管１７とに分岐している。第１洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第２洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。

本実施形態の食器洗浄機１は、食器Ｄの量又は食器Ｄの汚れの程度に応じて、濯ぎ工程に用いられる水の量を変更することができる機能（濯ぎ量設定機能）と、貯湯タンク１８における濯ぎ水の貯留量を濯ぎ工程に用いられる水量（使用量）に合わせて自動的に変更できる機能（貯留量調整機能）と、を有する点に一つの特徴がある。濯ぎ量設定機能（供給量設定部）は、後段にて詳述する操作パネル３及び供給量設定部６１によって構成される。また、貯留量調整機能（貯留量調整部）は、後段にて詳述する、貯湯タンク１８内の濯ぎ水の水位を検知する四つのフロートスイッチ（センサ）７２，７３，７４と、貯湯タンク１８への水の供給の有無を切り替えるウォータバルブ（バルブ）２０と、ウォータバルブ２０の開閉を制御するバルブ制御部６２と、によって構成される。

食器洗浄機１は、濯ぎ水が貯留される貯湯タンク１８を有している。この貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２１を介して濯ぎ水が供給される。給湯管２１には、ストレーナ１９及びウォータバルブ（バルブ）２０が設けられている。図３に示されるように、貯湯タンク１８内には、濯ぎ水を所定温度に維持するためのガスブースタ（加熱部）２２と、この濯ぎ水の温度を検知するための水温センサ２３と、四つのフロートスイッチ（センサ）７１，７２，７３，７４と、が設置されている。

フロートスイッチ７１は、貯湯タンク１８において貯水量Ｖ０の濯ぎ水が貯留されたことを検知するために設けられる。本実施形態における貯水量Ｖ０は、ガスブースタ２２の空焚きを防止するための貯留量（保安水量）である。したがって、本実施形態では、フロートスイッチ７１によって濯ぎ水が検知されない限り、ガスブースタ２２が点火されることはない。

フロートスイッチ７２は、貯湯タンク１８において貯水量Ｖ１の濯ぎ水が貯留されたことを検知するために設けられる。本実施形態における貯水量Ｖ１は、後段にて詳述する濯ぎ時間Ｔ１に応じた水量である。すなわち、濯ぎ時間Ｔ１が設定された濯ぎ工程では、当該貯水量Ｖ１分の濯ぎ水が食器Ｄの濯ぎに使用される。

フロートスイッチ７３は、貯湯タンク１８において貯水量Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１）の濯ぎ水が貯留されたことを検知するために設けられる。本実施形態における貯水量Ｖ２は、後段にて詳述する濯ぎ時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）に応じた水量である。すなわち、濯ぎ時間Ｔ２が設定された濯ぎ工程では、当該貯水量Ｖ２分の濯ぎ水が食器Ｄの濯ぎに使用される。

フロートスイッチ７４は、貯湯タンク１８において貯水量Ｖ３（Ｖ３＞Ｖ２）の濯ぎ水が貯留されたことを検知するために設けられる。本実施形態における貯水量Ｖ３は、後段にて詳述する濯ぎ時間Ｔ３（Ｔ３＞Ｔ２）に応じた水量である。すなわち、濯ぎ時間Ｔ３が設定された濯ぎ工程では、当該貯水量Ｖ３分の濯ぎ水が食器Ｄの濯ぎに使用される。

貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ（濯ぎ水供給部）２５が接続されている。濯ぎポンプ２５は、後段にて詳述するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）６０によって、濯ぎ工程における駆動時間（濯ぎ時間）が制御される。すなわち、洗浄室Ｒへの濯ぎ水の供給量が調整される。

この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第１濯ぎ水吐出管２７と第２濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第１濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第２濯ぎ水吐出管２８は下側濯ぎノズル８に接続されている。

食器洗浄機１には、外付け用の洗剤供給ポンプ３２が取り付けられている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室Ｒに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室Ｒの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコン６０に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコン６０から出力される信号に応じて動作し、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室Ｒと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室Ｒ内に吐出される。洗浄室Ｒ内に吐出された洗剤は、洗浄室Ｒの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水と混入される。

食器洗浄機１には、外付け用のリンス剤供給ポンプ３７が取り付けられている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第１濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコン６０に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコン６０から出力される信号に応じて動作し、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。

食器洗浄機１には、食器洗浄機１における動作全般を制御するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）６０が内蔵された電装ボックス６０Ａが設けられている。マイコン６０は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。マイコン６０は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）など、相互に接続されている。図４に示されるように、マイコン６０は、食器洗浄機１における各種制御処理を実行する概念的な部分としての供給量設定部６１と、バルブ制御部６２と、ブースタ制御部（加熱制御部）６３と、を有している。このような概念的な部分は、例えばＲＯＭに格納されているプログラムがＲＡＭ上にロードされてＣＰＵで実行される。

供給量設定部６１は、濯ぎ工程における濯ぎ水の使用量を設定水量として設定可能にする部分である。具体的には、操作パネル３において、濯ぎ工程における濯ぎ水の使用量を設定水量として設定するための設定スイッチを用いて行われる。供給量設定部６１は、設定水量として三段階（Ｎ段階）の設定が可能である。具体的には、使用量Ｌ１、使用量Ｌ２、及び使用量Ｌ３（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３）の三段階から選択的に設定が可能である。なお、濯ぎポンプ２５による単位時間あたりの供給量が同じ場合、濯ぎ工程における濯ぎ水の使用量は、濯ぎ時間に比例する。そこで、本実施形態の供給量設定部６１では、濯ぎ時間Ｔ１、濯ぎ時間Ｔ２、及び濯ぎ時間Ｔ３の三段階から選択的に設定が可能となっている。

バルブ制御部６２は、設定水量に応じた水量の濯ぎ水を貯湯タンク１８に貯留させる。具体的には、供給量設定部６１において設定された設定水量に対応するフロートスイッチ７２，７３，７４によって検知されるまで、水を供給するようにウォータバルブ２０を制御する。更に詳細には、バルブ制御部６２は、濯ぎ時間Ｔ１が設定された場合には、フロートスイッチ７２によって水が検知されるまでウォータバルブ２０を開き、濯ぎ時間Ｔ２が設定された場合には、フロートスイッチ７３によって水が検知されるまでウォータバルブ２０を開き、濯ぎ時間Ｔ３が設定された場合には、フロートスイッチ７４によって水が検知されるまでウォータバルブ２０を開く。

ブースタ制御部６３は、ガスブースタ２２を制御する。ブースタ制御部６３は、貯湯タンク１８に設定水量の水の供給が開始されてから、濯ぎ工程において濯ぎ水の供給が開始されるまでの間のみ加熱可能にガスブースタ２２を加熱制御する。すなわち、上記時間以外の、例えば、待機時間等は、ガスブースタ２２が点火されることはできない。

操作パネル３は、濯ぎ工程における濯ぎ水の使用量を設定水量として設定するための設定スイッチ、洗浄水や濯ぎ水の温度情報その他の情報を表示する表示部、運転コースを切り換えるためのコース切替スイッチ、運転を休止させるための休止スイッチ、電源のＯＮ、ＯＦＦを切り換える運転スイッチ、及び食器洗浄機１の運転状態を使用者に知らせるための各種表示ランプが設けられている。また、操作パネル３は、警告音や音声アナウンスを出力する音声出力機能を有している。

次に、主に図５を参照しながら、本実施形態における食器洗浄機１の動作について説明する。食器洗浄機１では、食器Ｄの洗浄工程及び濯ぎ工程を１サイクルとする洗浄運転が行われる。

使用者により食器洗浄機１の電源が投入されると、マイコン６０は、初期設定条件の読み出しを行う（ステップＳ１）。初期設定条件には、例えば、濯ぎ工程における濯ぎ時間（濯ぎ水量）が含まれる。次に、マイコン６０は、操作パネル３から濯ぎ時間の設定操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２）。ここで、濯ぎ時間の設定操作が行われた場合には（Ｓ２：ＮＯ）、濯ぎ時間の再設定が行われ（ステップＳ３）、再度、濯ぎ時間の読み出しが行われる（ステップＳ１）。

操作パネル３から濯ぎ時間の設定操作が行われなかった（Ｓ２：ＹＥＳ）、洗浄開始ボタンが押されたこと、又は、ドア２Ｅが閉められたことを検知するドアスイッチからＯＮされたことを受け付けると、洗剤を含む洗浄水で食器Ｄを洗浄する洗浄工程（ステップＳ４）が実施される。具体的には、マイコン６０から洗浄開始信号が送出されて洗浄ポンプ１４が始動する。これにより、洗浄タンク９内に貯留された洗浄水は、第１洗浄水吐出管１６及び第２洗浄水吐出管１７を介して上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７に圧送されて、上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７から食器Ｄに向けて噴射される。

食器Ｄに噴射された洗浄水は、洗浄室Ｒの下方に流れて洗浄タンク９内に回収される。そして、洗浄ポンプ１４により再び洗浄室Ｒ内に循環供給される。この洗浄工程（ステップＳ１）では、洗剤供給ポンプ３２が駆動して、洗剤タンク３３内の洗剤が洗剤吐出口３６から洗浄室Ｒ内に吐出され、噴射された洗浄水に混ざって洗浄タンク９に供給される。

上記洗浄工程が実施されると同時に、貯湯タンク１８へ水の供給も開始する（ステップＳ４）。すなわち、マイコン６０によって、ウォータバルブ２０が開かれ、貯湯タンク１８への水の供給が開始される。フロートスイッチ７１によって水が検知されると、ガスブースタ２２が点火され、貯湯タンク１８内の水の加熱が開始される（この工程を「加熱工程」とも称する。）。そして、ステップＳ１において読み出した濯ぎ時間の設定が、例えば、濯ぎ時間Ｔ２であれば、マイコン６０は、フロートスイッチ７３によって水が検知されるまでウォータバルブ２０を開く。すなわち、フロートスイッチ７３によって水が検知されると、マイコン６０は、ウォータバルブ２０を閉じる。

このような洗浄工程（ステップＳ４）が所定時間行われ終了すると、所定時間の休止工程（ステップＳ５）を挟み、濯ぎ工程（ステップＳ６）が実施される。上記加熱工程は、上記休止工程Ｓ５が終了するまで、すなわち、濯ぎ工程Ｓ６において濯ぎ水の供給が開始されるまで実行される。これにより、貯湯タンク１８において貯水量Ｖ２の濯ぎ水が所定温度まで昇温されるようになる。なお、当該休止工程Ｓ５は、洗剤が混じった洗浄水が上側洗浄ノズル５等から垂れることを抑制する後だれ対策のために設けられる。

濯ぎ工程Ｓ６では、マイコン６０から洗浄終了信号が送出されて洗浄ポンプ１４が停止し、マイコン６０から濯ぎ開始信号が送出されて濯ぎポンプ２５が始動する。貯湯タンク１８内に貯留され、昇温された貯水量Ｖ２の濯ぎ水は、第１濯ぎ水吐出管２７及び第２濯ぎ水吐出管２８を介して上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８に圧送されて、上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８から食器Ｄに向けて噴射される。このとき、マイコン６０によって、上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８から食器Ｄに向けて噴射される時間がステップＳ１によって読み出された濯ぎ時間となるように制御される。また、濯ぎ工程Ｓ６では、リンス剤がリンス剤供給ポンプ３７によって供給される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、洗浄タンク９内に回収されて、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。

このような濯ぎ工程Ｓ６が所定時間行われると、マイコン６０から濯ぎ終了信号が送出されて濯ぎポンプ２５が停止し、ガスブースタ２２による加熱が停止し、食器洗浄機１における洗浄運転の１サイクルの動作が完了する。濯ぎ工程Ｓ６が終了してすぐの貯湯タンク１８には、貯水量Ｖ０の水しか残っていない。すなわち、洗浄工程Ｓ４の開始と同時に貯湯タンク１８に供給された貯水量Ｖ２の水は、全て濯ぎ工程Ｓ６で使用される。

食器洗浄機１では、１サイクルの運転動作が終了すると、次に洗浄する食器Ｄがセットされて、再び１サイクルの運転動作が行われる。ここでは、連続して次のサイクルが実施された場合に説明する。ここでは、濯ぎ工程における濯ぎ時間の再設定が行われないで、再び前回のサイクルと同じ条件で１サイクルの運転動作が行われる場合を説明する。なお、２回目のサイクルも１回目のサイクルの内容と変わるところはない。したがって、２回目のサイクルは、ごく簡単に説明する。

すなわち、洗浄開始ボタンが押されたこと、又は、ドア２Ｅが閉められたことを検知するドアスイッチからＯＮされたことを受け付けると、洗剤を含む洗浄水で食器Ｄを洗浄する洗浄工程（ステップＳ８）が実施される。上記洗浄工程（ステップＳ８）が実施されると同時に、貯湯タンク１８へ水の供給も開始し、フロートスイッチ７１によって水が検知されていることが確認され、ガスブースタ２２が点火され、貯湯タンク１８内の水が加熱される。マイコン６０は、フロートスイッチ７３によって水が検知されるまでウォータバルブ２０を開く。これにより、貯湯タンク１８において貯水量Ｖ２の濯ぎ水が所定温度まで昇温される。

このような洗浄工程Ｓ８が所定時間行われると、所定時間の休止（ステップＳ９）を挟み、濯ぎ工程（ステップＳ１０）が実施される。このとき、マイコン６０によって、上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８から食器Ｄに向けて噴射される時間がステップＳ１によって読み出された濯ぎ時間となるように制御される。また、濯ぎ工程Ｓ１０では、リンス剤がリンス剤供給ポンプ３７によって供給される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、洗浄タンク９内に回収されて、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。

このような濯ぎ工程Ｓ１０が所定時間行われると、マイコン６０から濯ぎ終了信号が送出されて濯ぎポンプ２５が停止し、食器洗浄機１における洗浄運転の１サイクルの動作が完了する。濯ぎ工程Ｓ１０が終了してすぐの貯湯タンク１８には、貯水量Ｖ０の水しか残っていない。すなわち、洗浄工程Ｓ８の開始と同時に貯湯タンク１８に供給された貯水量Ｖ２の水は、全て濯ぎ工程Ｓ１０で使用される。

食器洗浄機１では、１サイクルの運転動作が終了すると、次に洗浄する食器Ｄがセットされて、再び１サイクルの運転動作が行われる。このようにして、食器洗浄機１では、主電源がＯＦＦにされるまで、断続的に洗浄サイクル運転が行われる。

次に、上記実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。上記実施形態の食器洗浄機１では、濯ぎ工程Ｓ６，Ｓ１０における濯ぎ水の使用量を濯ぎ時間として設定可能であり、濯ぎ工程Ｓ６，Ｓ１０においては、濯ぎ水が上記濯ぎ時間の間、洗浄室Ｒに供給される。これにより、食器Ｄの量又は食器Ｄの汚れの程度に応じて、濯ぎに用いる水の量を適宜調整することができる。更に、上記実施形態の食器洗浄機１では、濯ぎ時間に応じた水量の濯ぎ水を貯湯タンク１８に貯留させるので、濯ぎ工程Ｓ６，Ｓ１０において使用されない水を加熱することがない。これにより、エネルギーの消費量を抑制することができる。更に、上記実施形態の食器洗浄機１では、１回の濯ぎ工程Ｓ６，Ｓ１０において濯ぎ水として使用される水量のみを貯湯タンク１８に貯留して加熱するので、省エネルギー化を図ることができる。

更に、上記実施形態の食器洗浄機１では、加熱工程（洗浄工程Ｓ４及び休止工程Ｓ５）のみでしか、ガスブースタ２２による加熱が行われない。言い換えれば、一サイクルごとに濯ぎ水に使用される量の水が貯湯タンク１８に供給され、加熱され、加熱された水が濯ぎ水として使用される。これにより、待機時等も保温のため加熱する従来の制御に比べて、省エネルギー化を図ることができる。この結果、食器洗浄機１から無駄な放熱が抑制され、厨房環境への熱影響を抑制することができる。

また、濯ぎ時間に合わせて貯湯タンク１８への濯ぎ水の貯留量を変動させることができるので、貯湯タンク１８の小型化を図ることができ、省スペースに寄与できる。また、一回にわかす湯の量が、実際に濯ぎ工程において使用される水量のみと少量になるため、ガスブースタの低出力化が可能となる。例えば、出力１２ｋｗ以下のガスブースタの使用可能性が高まる。この結果、排気フードの設置が不要となり、イニシャルコスト（設備導入費）の低減が可能になる。

なお、上記実施形態において、例えば、所定の洗浄時間（例えば４０秒）を有する洗浄工程Ｓ４と、所定の休止時間（例えば５秒）を有する休止工程Ｓ５と、を有する一連の工程において、洗浄工程Ｓ４と休止工程Ｓ５とに要する時間において設定水量の濯ぎ水を所定温度（例えば、８５℃）まで昇温可能な性能のガスブースタ２２を用いれば、上記一連のサイクル運転の流れを止めることなく洗浄運転を実施することができる。また、上記のガスブースタ２２よりも低い性能のガスブースタを用いる場合には、例えば、洗浄工程Ｓ４及び休止工程Ｓ５の少なくとも一方に要する時間を適宜延長することにより、上記所定の温度まで昇温することが可能になる。

以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

＜変形例１＞
上記実施形態では、供給量設定部６１は、設定水量として三段階（Ｎ段階）の設定が可能であり、これに対応すべく、三個（Ｎ個）のフロートスイッチ７２，７３，７４を配置する例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、三つのフロートスイッチ７２，７３，７４の代わりに、貯湯タンク１８内の水の水位をリニアに検出することが可能な圧力センサ（圧力式センサ）７７（図３参照）を用いてもよい。このような圧力センサ７７を用いる場合には、操作パネル３による濯ぎ時間の設定についても、リニアな設定が可能になる。変形例１に係る食器洗浄機によれば、より細かに設定水量を調整することが可能になり、より一層エネルギーの消費量を抑制することができる。

＜その他の変形例＞
上記実施形態では、供給量設定部６１は、設定水量として三段階（Ｎ段階）の設定が可能であり、これに対応すべく、三つ（Ｎ個）のフロートスイッチ７２，７３，７４を配置する例を挙げて説明したが、例えば、二段階（Ｎ段階）の設定が可能であり、これに対応すべく、二個（Ｎ個）のフロートスイッチを配置したりする等、段階数に応じたフロートスイッチを配置することによって、設定水量に応じた水量の濯ぎ水を貯湯タンク１８に貯留させることができる。

上記実施形態又は変形例では、貯湯タンク１８が洗浄機本体２に内蔵されたタイプの食器洗浄機１を例に挙げて説明したが、貯湯タンク１８がガスブースタ装置として別体に設けられていてもよい。また、上記実施形態では、貯湯タンク１８内の濯ぎ水を加熱する加熱部の例として、ガスブースタを例に挙げて説明したが、電気ブースタであってもよい。

上記実施形態又は変形例では、１回目のサイクルと２回目のサイクルとの間（ステップＳ７とステップＳ８との間）で、濯ぎ時間の設定値がユーザによって変えられなかった場合を例に挙げて説明したので、各サイクル間において上記ステップＳ２として説明したような工程が設けられていることを省略して説明したが、例えば、１回目のサイクルと２回目のサイクルとの間に、操作パネル３を介して濯ぎ時間の設定操作が行われた場合には、ステップＳ３と同様に濯ぎ時間の設定値が変更される。

上記実施形態又は変形例では、洗浄工程Ｓ４及び休止工程Ｓ５の全ての時間が加熱工程として使用される例を挙げて説明したが、所定の温度（例えば８５℃）に昇温された場合には、洗浄工程Ｓ４及び休止工程Ｓ５の全ての時間が加熱工程に用いられなくてもよい。

上記実施形態又は変形例では、休止工程Ｓ５，Ｓ７，Ｓ９が設けられた動作の一例を示したが、休止工程Ｓ５，Ｓ７，Ｓ９は、設けられていなくてもよく、その時間も適宜設定可能である。

上記実施形態又は変形例の構成に加えて、オーバフロー管５３に排水熱回収装置を設け、貯湯タンク１８に供給する水を昇温してもよい。この場合、より一層、省エネルギー化を図ることができると共に、出力の小さなガスブースタを適用することができる。

上記実施形態及び変形例の食器洗浄機１では、ドア２Ｅが上下に開閉するいわゆるドア型食器洗浄機を例に挙げて説明したが、本願発明は、オーブンのように洗浄機本体の前面側にドアが設けられたタイプの食器洗浄機、又は食器Ｄを収容するためのラックを搬送しながら洗浄を行うコンベアタイプの食器洗浄機等に適用することも可能である。

本発明は、上記実施形態及びその他の変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機、２…洗浄機本体、３…操作パネル、１８…貯湯タンク、２０…ウォータバルブ、２２…ガスブースタ、２５…濯ぎポンプ（濯ぎ水供給部）、６０…マイコン、６０Ａ…電装ボックス、６１…供給量設定部、６２…バルブ制御部、６３…ブースタ制御部（加熱制御部）、７１…フロートスイッチ、７２，７３，７４…フロートスイッチ（センサ）、７７…圧力センサ（圧力式センサ）、Ｄ…食器、Ｒ…洗浄室。

Claims (5)

1. 洗浄工程及び濯ぎ工程を１サイクルとする洗浄運転を実行する洗浄機であって、
   被洗浄物を収容する洗浄室と、
   前記洗浄室に供給する濯ぎ水を貯留する貯湯タンクと、
   前記貯湯タンクに貯留される前記濯ぎ水を加熱する加熱部と、
   前記１サイクルの前記濯ぎ工程において使用される前記濯ぎ水の量を設定水量として設定可能な供給量設定部と、
   前記濯ぎ工程において、前記設定水量の前記濯ぎ水を前記洗浄室に供給する濯ぎ水供給部と、
   前記供給量設定部において前記設定水量が変更されると、変更後の前記設定水量に応じて前記貯湯タンクに貯留させる水量を変更する貯留量調整部と、
   前記貯湯タンクに前記設定水量の水の供給が開始されてから、前記濯ぎ工程において前記濯ぎ水の供給が開始されるまでの間のみ加熱可能に加熱部を制御する加熱制御部と、を備え、
   前記貯湯タンクに貯留された前記設定水量の濯ぎ水は、前記１サイクルの前記濯ぎ工程で使用され、
   前記貯湯タンクから前記洗浄室に供給された前記濯ぎ水は、次回のサイクルの前記洗浄工程における洗浄水として使用される、洗浄機。
2. 前記加熱部の空焚きを防止するための前記貯湯タンクにおける貯留量を保安水量としたとき、
   前記貯留量調整部は、前記保安水量と前記設定水量とを加算した水量の前記濯ぎ水を貯留させる、請求項１記載の洗浄機。
3. 前記貯留量調整部は、前記貯湯タンク内の前記濯ぎ水の水位を検知するセンサと、前記貯湯タンクへ水の供給の有無を切り替えるバルブと、前記バルブの開閉を制御するバルブ制御部と、を有し、
   前記バルブ制御部は、前記設定水量に応じた水量の水が前記貯湯タンクに供給されるように、前記バルブを制御する、請求項１又は２記載の洗浄機。
4. 前記供給量設定部は、前記設定水量としてＮ段階の設定が可能であり、
   前記センサは、前記Ｎ段階の設定水量のそれぞれに応じた水量を貯留した際の水位をそれぞれ検知可能に配置されているＮ個のフロートスイッチであり、
   前記バルブ制御部は、前記設定水量に対応する前記フロートスイッチによって検知されるまで、前記水を供給するように前記バルブを制御する、請求項３記載の洗浄機。
5. 前記供給量設定部は、前記設定水量として所定範囲内の水量を任意に設定可能であり、
   前記センサは、前記貯湯タンク内の貯留量を検知可能な圧力式センサであり、
   前記バルブ制御部は、前記設定水量に応じた貯留量となったことが前記圧力式センサによって検知されるまで、前記水を供給するように前記バルブを制御する、請求項３記載の洗浄機。

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