JP2020171548A - 洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】エネルギーの消費量の抑制が図れる洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、すすぎタンク２５から流出した水を再びすすぎタンク２５に戻す循環流路７３と、循環流路７３にすすぎタンク２５に貯留された水を循環させる循環ポンプ７１と、すすぎタンク２５とは別体として設けられており、循環流路７３に流れる水を加熱するガスブースタ６０と、洗浄運転を制御すると共に、循環ポンプ７１及びガスブースタ６０の作動を制御するコントローラ５０と、を備え、コントローラ５０は、すすぎタンク２５内の水の温度を昇温させるためのガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を、洗浄運転の実行が指示された時点からすすぎ工程が開始される時点までの所定期間内にのみ行わせる。【選択図】図７

Description

本発明は、洗浄機に関する。

従来の洗浄機として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に記載の洗浄機は、主洗浄工程及びすすぎ工程を実施する食器洗浄機であって、すすぎ水を貯蔵する貯湯部と、貯湯部とは分離されたすすぎ水の加熱部と、すすぎ工程の期間では貯湯部のすすぎ水を洗浄槽に供給すると共に、すすぎ工程以外の期間では貯湯部のすすぎ水を加熱部に切換えて循環供給するポンプ部と、を備えている。

特開平７−３１３４２８号公報

上記従来の洗浄機では、すすぎ工程以外の期間において、貯湯部内の水の温度が低くなると、すすぎ工程で使用される水の温度と同じ一定の温度となるように、加熱部において水を加熱する。そのため、従来の洗浄機では、洗浄運転が行われていないときでも、水の温度が低くなる度に加熱部が水を加熱するため、エネルギーの消費量が増大し得る。

本発明は、エネルギーの消費量の抑制が図れる洗浄機を提供することを目的とする。

本発明に係る洗浄機は、洗浄タンクに貯留された水を被洗浄物に噴射する洗浄工程とすすぎタンクに貯留された水を被洗浄物に噴射するすすぎ工程とを行う洗浄運転を実行する洗浄機であって、すすぎタンクから流出した水を再びすすぎタンクに戻す循環流路と、循環流路にすすぎタンクに貯留された水を循環させる循環ポンプと、すすぎタンクとは別体として設けられており、循環流路に流れる水を加熱する加熱部と、洗浄運転を制御すると共に、循環ポンプ及び加熱部の作動を制御する制御部と、を備え、制御部は、すすぎタンク内の水の温度を昇温させるための循環ポンプ及び加熱部の作動を、洗浄運転の実行が指示された時点からすすぎ工程が開始される時点までの所定期間内にのみ行わせる。

本発明に係る洗浄機では、すすぎタンク内の水の温度を昇温させるための循環ポンプ及び加熱部の作動を、洗浄運転の実行が指示された時点からすすぎ工程が開始される時点までの所定期間内にのみ行わせる。言い換えれば、洗浄機は、すすぎタンク内の水の温度を昇温させるための循環ポンプ及び加熱部の作動を、所定期間以外では行わせない。すなわち、洗浄機では、洗浄運転を実施していない待機時等においては、すすぎタンク内の水を昇温させない。そのため、洗浄機では、すすぎタンク内の水の温度を所定温度で維持させるために、循環ポンプ及び加熱部を待機時等において定期的に作動させる必要がない。したがって、洗浄機では、エネルギーの消費量の抑制が図れる。

本発明に係る洗浄機では、制御部は、洗浄工程が開始された場合、循環ポンプ及び加熱部の作動を開始させてもよい。この構成では、洗浄工程の実施中にすすぎタンク内の水を昇温させるため、すすぎタンク内の水の昇温のためだけの時間を取らなくてもよい。したがって、洗浄機では、洗浄運転の所要時間が長くなることを回避できるため、洗浄能力の向上が図れる。なお、洗浄工程が開始された場合とは、洗浄工程の開始と同時のタイミング、及び、洗浄工程が開始された後のタイミングを含み得る。

本発明に係る洗浄機では、制御部は、すすぎ工程が開始されるまでに、すすぎタンク内の水の温度が所定温度以上になっていない場合には、洗浄工程の実行時間を延長してもよい。この構成では、例えば、加熱前のすすぎタンク内の水の温度が低く、水の昇温に時間を要する場合であっても、すすぎ工程までに、すすぎタンク内の水を所定温度まで昇温させることができる。したがって、洗浄機では、すすぎ工程を適切に行える。

本発明に係る洗浄機では、すすぎタンクの容量は、一回のすすぎ工程において用いられる水の量以上であり、且つ、三回のすすぎ工程において用いられる水の量以下であってもよい。この構成では、すすぎタンクの容量を比較的小さくすることにより、すすぎタンク内の水の昇温時間の短縮が図れる。したがって、洗浄機では、エネルギーの消費量の抑制が図れる。

本発明によれば、エネルギーの消費量の抑制が図れる。

図１は、一実施形態に係る食器洗浄機を前方から見た斜視図である。 図２は、一実施形態に係る食器洗浄機を後方から見た斜視図である。 図３は、一実施形態に係る食器洗浄機の概略構成を示す断面図である。 図４は、すすぎタンクの構成を示した断面図である。 図５は、すすぎタンクに貯留された水を加熱するガスブースタの概略構成図である。 図６は、すすぎタンク、ガスブースタ、すすぎポンプ、及び循環ポンプの配置を示した斜視図である。 図７は、食器洗浄機の動作を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。以下の説明における方向は、食器洗浄機１を前方から見たときの方向、すなわち図１で規定する方向（上下方向、前後方向、左右方向）である。

図１及び図２に示されるように、食器洗浄機（洗浄機）１は、ステンレス製のパネルで覆われた洗浄機本体２を有している。洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２Ａと、機械室４が形成された下側部分２Ｂとに仕切られている。洗浄機本体２の背面側におけるコーナ部には、上側部分２Ａと下側部分２Ｂとに渡って上下方向に延びる支柱６が配置され、支柱６，６間には背面パネル５が配置されている。

洗浄機本体２の上側部分２Ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア７が設けられている。このドア７は、ステンレス製の一対の支柱６，６により上下動自在に案内されると共に、前方において水平方向に延在するハンドル８Ａによって上下動する。

ハンドル８Ａの両端には左右一対の回動アーム８Ｂ，８Ｂの先端が固定され、回動アーム８Ｂ，８Ｂはドア７の側面７Ａに沿って斜めに配置されている。回動アーム８Ｂ，８Ｂには、ドア７の側面７Ａに沿って配置されたリンク部８Ｃの一端が回動自在に連結され、リンク部８Ｃの他端は、軸ピン８Ｄを介してドア７に連結されており、ハンドル８Ａの回動運動に対してドア７が上下運動可能となっている。洗浄機本体２の底面の四隅には脚部９が取り付けられている。洗浄機本体２の側面には、食器洗浄機１を操作する操作パネル１０が設けられている。

図３に示されるように、洗浄室３内には、ラックレール１１が着脱自在に配置されており、このラックレール１１上に、飲食後の皿や茶碗等の食器（被洗浄物）が並べられた格子状の食器ラックが載置される。洗浄室３の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル１２Ａと、２本のアームからなる上側すすぎノズル１３Ａとがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル１２Ｂと、２本のアームからなる下側すすぎノズル１３Ｂとがそれぞれ回転自在に配置されている。食器ラックに並べられた食器は、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂによって上下から洗浄水が噴射され、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂによって上下から水が噴射される。

洗浄室３の底部には、機械室４に突出するように洗浄タンク１５が設けられている。洗浄タンク１５は、洗浄室３の下方において洗浄室３に供給された水を貯留する。洗浄タンク１５内には、洗浄水を所定温度に昇温（維持）するための洗浄水ヒータ１５Ａが設置されている。洗浄室３と洗浄タンク１５との間には、フィルタ１８が着脱自在に配置されている。洗浄タンク１５の前面には、洗浄水吸込口を介して洗浄ポンプ２３が接続されている。洗浄ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２１が接続されている。洗浄水吐出管２１は、第一洗浄水吐出管２１Ａと第二洗浄水吐出管２１Ｂとに分岐して、第一洗浄水吐出管２１Ａは上側洗浄ノズル１２Ａに接続され、第二洗浄水吐出管２１Ｂは下側洗浄ノズル１２Ｂに接続されている。

機械室４には、すすぎタンク２５と、すすぎ水吸込管２９と、すすぎポンプ２７と、すすぎ水吐出管３１と、第二すすぎ水吸込管６６と、循環ポンプ７１と、循環流路７３と、ガスブースタ（加熱部）６０と、ガスブースタ６０を囲うカバー９０と、排気ダクト９５の一部と、洗浄ポンプ２３、すすぎポンプ２７及び循環ポンプ７１に電力を供給する電源７９と、が配置されている。

すすぎタンク２５は、洗浄室３へ初期給湯として利用される水、又はすすぎ工程におけるすすぎとして利用される水（以下、「すすぎ水」とも称する）を貯留する。図１に示されるように、すすぎタンク２５は、機械室４の左側のパネル４Ａと洗浄タンク１５の側面との間に配置されている。すすぎタンク２５の容量は、一回のすすぎ工程において用いられるすすぎ水の量（例えば、２リットル〜４リットル）以上であり、且つ、三回のすすぎ工程において用いられるすすぎ水の量以下である。具体的には、すすぎタンク２５の容量は、少なくとも、一回のすすぎ工程において用いられるすすぎ水の量と、後述する第二フロートスイッチ２５ＨがＯＮとなるときの貯留量と、が加算された量以上である。ここで言うすすぎタンク２５の容量とは、後述する第一フロートスイッチ２５ＧがＯＮとなる量である。すすぎタンク２５の容量を三回のすすぎ工程において用いられるすすぎ水の量以下とすることにより、洗浄運転における洗浄工程中において、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を所定温度まで昇温させることができる。すすぎタンク２５は、例えば、内容量が３リットル〜１２リットルの比較的小容量のタンクが採用される。

図４に示されるように、すすぎタンク２５は、水が流入する二つの流入部（第一流入部２５ａ及び第二流入部２５ｂ）と、水が流出する二つの流出部（第一流出部２５ｃ及び第二流出部２５ｄ）と、すすぎタンク２５における貯留量が規定量を超えた水を排出するオーバフロー管２５Ｅと、すすぎタンク２５に貯留された水を全て排出するときに用いられる排出管２５Ｆと、が設けられている。第一流入部２５ａには、外部の水源から水が供給される給水管３５が接続されている。第一流出部２５ｃには、図６に示されるように、すすぎ水吸込管２９を介してすすぎポンプ２７が接続されている。すすぎポンプ２７は、循環ポンプ７１の後方かつすすぎタンク２５の右側方に配置されている。

すすぎポンプ２７の吐出口には、図３に示されるように、すすぎ水吐出管３１が接続されている。すすぎ水吐出管３１は、第一すすぎ水吐出管３１Ａと第二すすぎ水吐出管３１Ｂとに分岐して、第一すすぎ水吐出管３１Ａは上側すすぎノズル１３Ａに接続され、第二すすぎ水吐出管３１Ｂは下側すすぎノズル１３Ｂに接続されている。第一すすぎ水吐出管３１Ａは、第一洗浄水吐出管２１Ａ内に配置されている。すなわち、第一洗浄水吐出管２１Ａ及び第一すすぎ水吐出管３１Ａは、二重管構造を成している。

図４、図５又は図６に示されるように、循環流路７３は、すすぎタンク２５から流出した水を再びすすぎタンク２５に戻す流路である。より詳細には、循環流路７３は、第二すすぎ水吸込管６６と、第一接続管７３Ｂと、流路管７３Ａと、第二接続管７３Ｃと、を有している。第二すすぎ水吸込管６６は、すすぎタンク２５と循環ポンプ７１とを接続する。第一接続管７３Ｂは、循環ポンプ７１と流路管７３Ａとを接続する。流路管７３Ａは、後段にて詳述するガスブースタ６０の一部を構成する。第二接続管７３Ｃは、流路管７３Ａとすすぎタンク２５とを接続する。循環ポンプ７１は、循環流路７３にすすぎタンク２５に貯留された水を循環させる。すなわち、循環ポンプ７１は、すすぎタンク２５とガスブースタ６０との間で水を循環させる。循環ポンプ７１は、ガスブースタ６０の後方かつすすぎタンク２５の右側方に配置されている。

ガスブースタ６０は、機械室４の左前方に配置されている。ガスブースタ６０は、すすぎタンク２５とは別体として設けられている。ガスブースタ６０は、ファン６１と、バーナ６２と、熱交換部６３と、流路管７３Ａと、を有している。ファン６１は、ガスブースタ６０を収容するカバー９０に形成される吸気口９１から空気を吸気してバーナ６２に燃焼用空気として送り込む。バーナ６２は、外部から電磁バルブを介して供給されるガスに、ファン６１から供給される燃焼用空気を混合させて燃焼させる。すなわち、バーナ６２は、ガスブースタ６０の熱源となる部分である。

熱交換部６３は、バーナ６１から供給される熱と流路管７３Ａを流通する水との間で熱交換が行われる部分である。熱交換部６３は、バーナ６２の上方に配置されている。熱交換部６３に配置される流路管７３Ａは、蛇行状に配置されると共に吸熱フィン（図示せず）が形成されている。すなわち、バーナ６２は、流路管７３Ａを流れる水を加熱する。このように、ガスブースタ６０は、すすぎタンク２５から水を取り込んで、熱交換部６３において昇温させた水をすすぎタンク２５に戻す。

カバー９０は、ガスブースタ６０を構成するファン６１、バーナ６２、熱交換部６３、及び流路管７３Ａを収容する。カバー９０は、開口部９０ａを有する有底筒状に形成されており、その開口部９０ａが前方を向き、かつ、前側のパネル４Ａによって開口部９０ａが塞がれるように配置されている。カバー９０の右側面９０ｂには、ファン６１に空気を取り込む吸気口９１が形成されている。吸気口９１は、機械室４に向かって開口している。吸気口９１には、カバー９０の内部のガスブースタ６０に水、油及び埃等が浸入することを防止するフィルタ８０が配置されている。カバー９０の天面９０ｃには、排気口９２が形成されている。また、カバー９０の上面には、排気口９２と連通する箱状の接続部９４が設けられている。接続部９４は、排気口９２から排出される排気ガスを排気ダクト９５に誘導する。

排気ダクト９５は、互いに連通する、第一ダクト９５Ａと、第二ダクト９５Ｂと、第三ダクト９５Ｃとを有し、この順番で接続されている。第一ダクト９５Ａは、機械室４の左側のパネル４Ａと洗浄タンク１５の側面との間に配置され、接続部９４から背面パネル５の外側の第二ダクト９５Ｂまで前後方向に延在する。第二ダクト９５Ｂは、背面パネル５の外面に固定されており、第一ダクト９５Ａから第三ダクト９５Ｃまで左右方向に延在する。第三ダクト９５Ｃは、背面パネル５の外面に固定されており、第二ダクト９５Ｂから背面パネル５の上端近傍まで上下方向に延在する。ガスブースタ６０で発生した排気ガスは、接続部９４、第一ダクト９５Ａ、第二ダクト９５Ｂ、及び第三ダクト９５Ｃの内部をこの順番で流通し、第三ダクト９５Ｃの上端から外部に排出される。

すすぎタンク２５には、二つのフロートスイッチ（第一フロートスイッチ２５Ｇ及び第二フロートスイッチ（検知部）２５Ｈ）が設けられている。第一フロートスイッチ２５Ｇは、すすぎタンク２５における満水位を検知する。後段にて詳述するコントローラ（制御部）５０は、当該第一フロートスイッチ２５ＧのＯＮ／ＯＦＦに基づいて、給水管３５から供給される水のＯＮ／ＯＦＦを制御する供給バルブ３６を制御する。第二フロートスイッチ２５Ｈは、保安水位を検知する。コントローラ５０は、第二フロートスイッチ２５ＨのＯＮ／ＯＦＦに基づいて、すすぎポンプ２７及び循環ポンプ７１のＯＮ／ＯＦＦを制御する。

すすぎタンク２５内には、センサ２５Ｉが設けられている。センサ２５Ｉは、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を検知する。センサ２５Ｉは、検知結果をコントローラ５０に出力する。

図１に示されるように、機械室４の右方には、食器洗浄機１の動作全般を制御するコントローラ５０が内蔵された電装ボックス５０Ａが収容されている。コントローラ５０は、ガスブースタ６０（ファン６１及びバーナ６２）、及び、循環ポンプ７１の作動を制御する。

続いて、食器洗浄機１の動作について、図７を参照して説明する。食器洗浄機１では、初期給湯の後、ドア７が閉められたことを検知すると、食器の洗浄工程及びすすぎ工程を１サイクルとする洗浄運転を行う。

食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、すすぎタンク２５に貯留された水がすすぎポンプ２７によって洗浄室３へ噴射することにより、洗浄タンク１５内へ水が供給される。このとき、食器洗浄機１は、すすぎタンク２５内において第二フロートスイッチ２５ＨがＯＦＦになると、すすぎポンプ２７をＯＦＦにして、すすぎタンク２５から洗浄タンク１５への水の供給を一時停止する。食器洗浄機１は、供給バルブ３６をＯＮにして給水管３５からすすぎタンク２５に水が供給され、第一フロートスイッチ２５ＧがＯＮ及び第二フロートスイッチ２５ＨがＯＮになると、供給バルブ３６をＯＦＦにすると共にすすぎポンプ２７をＯＮにして、すすぎタンク２５から洗浄タンク１５への水の供給を再開する。すすぎタンク２５から洗浄タンク１５への水の供給は、洗浄タンク１５に所定量の水が貯留されるまで行われる。洗浄タンク１５内の水は、洗浄水ヒータ１５Ａによって加熱される。洗浄タンク１５内の水は、例えば、６０℃〜７０℃に昇温される。これにより初期給湯が行われる。そして、初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄タンク１５内へ供給されて、洗浄タンク１５内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。

初期給湯後、ユーザが食器をラッキングして、ドア７を閉めると、ドアスイッチにより、ドアが閉められたことが検知されると共に、運転開始信号がコントローラ５０へ入力される。食器洗浄機１は、運転開始信号がコントローラ５０へ入力される、すなわち洗浄運転の実行が指示されると、洗浄工程が開始される（ステップＳ０１）。洗浄工程における食器の洗浄は、洗浄タンク１５内の洗浄水を洗浄室３内の食器に向けて噴射することにより行われる。コントローラ５０は、運転開始信号がコントローラ５０へ入力されると、洗浄ポンプ２３をＯＮにする（ステップＳ０２）。

洗浄ポンプ２３が始動することにより、洗浄タンク１５内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管２４等を介して上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂに圧送されて、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂから洗浄室３内の食器に向けて噴射される。このとき、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂは噴射力の反力によって回転し続けるため、洗浄水が食器に満遍なく当てられて、食器の汚れが効率良く洗い落とされる。

この洗浄室３内に噴射された洗浄水は、食器から洗い落とされた残菜等がフィルタ１８によって取り除かれつつ洗浄タンク１５内に回収される。洗浄タンク１５内に回収された洗浄水は、洗浄ポンプ２３により再び洗浄室３内に循環供給される。

コントローラ５０は、すすぎタンク２５内の水の温度をすすぎ工程において設定されている所定温度に昇温させるためのガスブースタ６０（ファン６１及びバーナ６２）及び循環ポンプ７１の作動を、洗浄運転の実行が指示された時点からすすぎ工程が開始される時点までの所定期間内にのみ行わせる。つまり、コントローラ５０は、すすぎタンク２５内の水の温度を昇温させるためのガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を、上記所定期間以外には行わせない。所定温度は、例えば、８５℃である。本実施形態では、コントローラ５０は、洗浄工程が開始された場合、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を開始させる（ステップＳ０３）。洗浄工程が開始された場合とは、洗浄工程の開始と同時のタイミング、及び、洗浄工程が開始された後（直後）のタイミングを含み得る。本実施形態では、洗浄工程の開始と同時に、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を開始させる。ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１が作動すると、すすぎタンク２５内のすすぎ水が循環流路７３を流通して熱交換部６３で加熱される。ガスブースタ６０の熱交換部６３で昇温されたすすぎ水は、すすぎタンク２５に戻される。

すすぎタンク２５内のセンサ２５Ｉは、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を検知し、コントローラ５０に出力する。コントローラ５０は、センサ２５Ｉの検知結果に基づいて、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が所定温度以上であるか否かを判断する（ステップＳ０４）。コントローラ５０は、すすぎ水の温度が所定温度以上であると判断した場合には（ステップＳ０４：ＹＥＳ）、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を停止させる（ステップＳ０５）。コントローラ５０は、すすぎ水の温度が所定温度以上であると判断しなかった場合には（ステップＳ０４：ＮＯ）、ステップＳ０６の処理に進む。

コントローラ５０は、洗浄時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ０６）。洗浄時間は、例えば、４０秒である。コントローラ５０は、洗浄時間が経過したと判断した場合には（ステップＳ０６：ＹＥＳ）、ステップＳ０７に進む。コントローラ５０は、洗浄時間が経過したと判断しなかった場合には（ステップＳ０６：ＮＯ）、ステップＳ０４の処理に戻る。

コントローラ５０は、センサ２５Ｉの検知結果に基づいて、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が所定温度以上であるか否かを判断する（ステップＳ０７）。コントローラ５０は、すすぎ水の温度が所定温度以上であると判断した場合には（ステップＳ０７：ＹＥＳ）、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を停止させる（ステップＳ０９）と共に、洗浄ポンプ２３をＯＦＦにする（ステップＳ１０）。これにより、食器洗浄機１の動作が一時的に休止する（ステップＳ１１）。当該休止期間は、ドア７の天面や上側洗浄ノズル１２Ａからの水の滴下が収まってから次の工程（すすぎ工程）に移行させるための期間である。休止期間は、例えば、数秒程度に設定される。

コントローラ５０は、すすぎ水の温度が所定温度以上であると判断しなかった場合には（ステップＳ０７：ＮＯ）、洗浄工程の実行時間を延長する（ステップＳ０８）。洗浄工程の実行時間の延長は、すすぎ水が所定温度以上（ステップＳ０７：ＹＥＳ）となるまで行われる。

続いて、すすぎ工程が開始される（ステップＳ１２）。すすぎポンプ２７が始動することにより、すすぎタンク２５内に貯留された所定温度のすすぎ水は、すすぎ水吐出管３１等を介して上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂに圧送されて、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂから食器に向けて噴射される。このとき、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂもまた、噴射力の反力によって回転し続けるため、すすぎ水が食器に満遍なく当てられて、食器のすすぎが効率良く行われる。コントローラ５０は、すすぎ工程において第一フロートスイッチ２５ＧがＯＦＦになった場合、第一フロートスイッチ２５ＧがＯＮになるまで、供給バルブ３６をＯＮにして給水管３５からすすぎタンク２５に水を供給する。すすぎ水による食器のすすぎが所定時間（例えば、６秒）行われると、すすぎポンプ２７の作動が停止する。これにより、食器洗浄機１の動作が休止する（ステップＳ１３）。以上により、洗浄運転が終了する。なお、コントローラ５０は、第一フロートスイッチ２５ＧがＯＦＦになった場合に直ぐに供給バルブ３６をＯＮにして給水管３５からすすぎタンク２５に水を供給するのではなく、すすぎ工程が終了したタイミングで供給バルブ３６をＯＮにして給水管３５からすすぎタンク２５に水を供給するようにしてもよい。

食器に噴射されたすすぎ水は、フィルタ１８を介して洗浄タンク１５内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次のサイクルの洗浄工程における洗浄水として使用される。洗浄室３内にすすぎ水が噴射されて洗浄タンク１５内に回収されると、一定水位を超える余剰な洗浄水は、オーバフロー管（図示省略）から外部に排出される。

続いて、本実施形態に係る食器洗浄機１の作用効果について説明する。本実施形態に係る食器洗浄機１では、コントローラ５０は、すすぎタンク２５内の水の温度をすすぎ工程において設定されている所定温度に昇温させるためのガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を、洗浄運転の実行が指示された時点からすすぎ工程が開始される時点までの所定期間内にのみ行わせる。言い換えれば、食器洗浄機１は、すすぎタンク２５内の水の温度を昇温させるためのガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を、所定期間以外では行わせない。すなわち、食器洗浄機１では、洗浄運転を実施していない待機時等においては、すすぎタンク２５内の水を所定温度まで昇温させない。そのため、食器洗浄機１では、すすぎタンク２５内の水の温度を所定温度や所定温度よりも低い設定温度（待機温度）で維持させるために、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１を待機時等において定期的に作動させる必要がない。したがって、食器洗浄機１では、エネルギーの消費量の抑制が図れる。

本実施形態に係る食器洗浄機１では、コントローラ５０は、洗浄工程が開始された場合、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を開始させる。この構成では、洗浄工程の実施中にすすぎタンク２５内の水を昇温させるため、すすぎタンク２５内の水の昇温のためだけの時間を取らなくてもよい。したがって、食器洗浄機１では、洗浄運転の所要時間が長くなることを回避できるため、洗浄能力の向上が図れる。

本実施形態に係る食器洗浄機１では、コントローラ５０は、すすぎ工程が開始されるまでに、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が所定温度以上となっていない場合には、洗浄工程の実行時間を延長する。この構成では、例えば、加熱前のすすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が低く、水の昇温に時間を要する場合であっても、すすぎ工程までに、すすぎタンク２５内のすすぎ水を所定温度まで昇温させることができる。したがって、食器洗浄機１では、すすぎ工程を適切に行える。

店舗の厨房等に食器洗浄機１が設置される場合には、食事の時間帯等に集中して洗浄運転が実施される。そのため、洗浄運転は、基本的に、連続して実施されることが多い。洗浄運転が連続して実施される場合には、すすぎ工程実施後のすすぎタンク２５内のすすぎ水は所定温度で残っているため、すすぎタンク２５内に新たに水が供給されても、すすぎタンク２５内のすすぎ水は所定温度に近い温度となる。そのため、洗浄運転が連続して実施される場合には、すすぎ水の昇温に時間を要しないため、洗浄工程の実行時間の延長が実施されることはない。一方、電源スイッチがＯＮされた直後や待機時間が長い場合等には、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が低くなるため、待機時間後等に洗浄運転を開始した場合、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度の昇温に時間を要する。そのため、電源スイッチがＯＮされた直後や待機時間が長い場合等には、洗浄工程の実行時間の延長が実施される。食器洗浄機１において、電源スイッチのＯＮは頻繁に行われず、洗浄運転の待機も頻繁に生じない。したがって、食器洗浄機１において、洗浄工程の実行時間の延長が実施される頻度は少ない。

本実施形態に係る食器洗浄機１では、すすぎタンク２５の容量は、一回のすすぎ工程において用いられる水の量以上であり、且つ、三回のすすぎ工程において用いられる水の量以下である。この構成では、すすぎタンク２５の容量を比較的小さくすることにより、すすぎタンク２５内の水の昇温時間の短縮が図れる。したがって、食器洗浄機１では、エネルギーの消費量の抑制が図れる。また、すすぎタンク２５の容量は、少なくとも、一回のすすぎ工程において用いられるすすぎ水の量と、後述する第二フロートスイッチ２５ＨがＯＮとなるときの貯留量と、が加算された量以上である。これにより、食器洗浄機１では、一回のすすぎ工程においてすすぎタンク２５内の水が使用された場合であっても、すすぎタンク２５に保安水位を確保できる水が少なくとも貯留されているため、循環ポンプ７１が空運転することを回避できる。

以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

上記実施形態では、ガスブースタ６０が洗浄機本体２の機械室４内に配置されている形態を一例に説明した。しかし、ガスブースタ６０は、洗浄機本体２の外側に配置されていてもよい。

上記実施形態では、ドアスイッチがＯＮになった場合に運転開始信号がコントローラ５０へ入力されることによって、洗浄運転の実行が指示される形態を一例に説明した。しかし、洗浄運転の実行の指示は、他の方式（方法）によって行われてもよい。洗浄運転の実行の指示は、開始ボタンの押下であってもよいし、設定された時刻に自動で行われてもよい。

上記実施形態では、コントローラ５０が、すすぎ水の温度が所定温度以上でない場合、すすぎ水が所定温度以上となるまで洗浄工程の実行時間を延長する形態を一例に説明した。しかし、コントローラ５０は、洗浄時間の経過後（洗浄工程の終了後）、すすぎ水の温度が所定温度以上でない場合、すすぎ水が所定温度以上となるまですすぎ工程の開始を待機させてもよい。

上記実施形態では、コントローラ５０が、洗浄工程が開始された場合に、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１の作動を開始させる形態を一例に説明した。しかし、コントローラ５０は、洗浄運転の実行が指示された時点からすすぎ工程が開始される時点までの所定期間内において、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１を作動させればよい。コントローラ５０は、洗浄工程が開始される前、洗浄工程の開始と同時、又は、洗浄工程の後に、ガスブースタ６０及び循環ポンプ７１を作動させてもよい。洗浄工程が開始される前にガスブースタ６０及び循環ポンプ７１を作動させる場合、コントローラ５０は、ドアスイッチがＯＮになるとガスブースタ６０及び循環ポンプ７１を作動させて、すすぎタンク２５内の水の温度が所定温度以上となった場合に、洗浄工程を開始（洗浄ポンプ２３をＯＮ）してもよい。

上記実施形態では、すすぎタンク２５内のすすぎ水の水位を第一フロートスイッチ２５Ｇ及び第二フロートスイッチ２５Ｈで検知する形態を一例に説明した。しかし、すすぎ水位は、他の形態のセンサ等で検知されてもよい。

上記実施形態では、加熱部がガスブースタ６０である形態を一例に説明した。しかし、加熱部は、他の熱源（例えば、電気等）によって構成されていてもよい。

上記実施形態では、ドア７が上下に移動することで洗浄室３を開放するいわゆるドアタイプの食器洗浄機１を例に挙げて説明したが、例えば、洗浄機本体の前面側にドアが設けられ、回動することで洗浄室を開放するタイプの食器洗浄機や、食器を収容するためのラックを搬送しながら洗浄を行うコンベアタイプの食器洗浄機などにも適用することができる。

本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態、上記変形例及びその他の変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機、１５…洗浄タンク、２５…すすぎタンク、５０…コントローラ（制御部）、６０…ガスブースタ（加熱部）、７１…循環ポンプ、７３…循環流路。

Claims (4)

1. 洗浄タンクに貯留された水を被洗浄物に噴射する洗浄工程とすすぎタンクに貯留された水を前記被洗浄物に噴射するすすぎ工程とを行う洗浄運転を実行する洗浄機であって、
   前記すすぎタンクから流出した前記水を再び前記すすぎタンクに戻す循環流路と、
   前記循環流路に前記すすぎタンクに貯留された前記水を循環させる循環ポンプと、
   前記すすぎタンクとは別体として設けられており、前記循環流路に流れる前記水を加熱する加熱部と、
   前記洗浄運転を制御すると共に、前記循環ポンプ及び前記加熱部の作動を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記すすぎタンク内の前記水の温度を昇温させるための前記循環ポンプ及び前記加熱部の作動を、前記洗浄運転の実行が指示された時点から前記すすぎ工程が開始される時点までの所定期間内にのみ行わせる、洗浄機。
2. 前記制御部は、前記洗浄工程が開始された場合、前記循環ポンプ及び前記加熱部の作動を開始させる、請求項１に記載の洗浄機。
3. 前記制御部は、前記すすぎ工程が開始されるまでに、前記すすぎタンク内の前記水の温度が前記所定温度以上になっていない場合には、前記洗浄工程の実行時間を延長する、請求項２に記載の洗浄機。
4. 前記すすぎタンクの容量は、一回の前記すすぎ工程において用いられる前記水の量以上であり、且つ、三回の前記すすぎ工程において用いられる前記水の量以下である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗浄機。

Images