JP6868768B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄槽内に収納された食器等の被洗浄物を洗浄する食器洗い機に関するもので、特に、洗浄水および乾燥用空気の温度検知に関する。

従来の食器洗い機は、洗浄槽の底部に形成され、洗浄水を一時的に貯留する水溜部に、ヒータと温度センサとが共に配置される構成が一般的である（例えば、特許文献１参照）。ヒータは、洗浄工程およびすすぎ工程において、水溜部に貯留された洗浄水を加熱し、乾燥工程において、洗浄槽内の空気を加熱する。温度センサは、洗浄工程およびすすぎ工程において、水溜部に貯留された洗浄水の温度を検知し、乾燥工程において、洗浄槽内の空気の温度を検出する。

また、別の従来の食器洗い機は、水溜部に配置されたヒータと温度センサとは別に、乾燥用空気を加熱する専用のヒータと乾燥用空気の温度を検知する専用の温度センサとを備えている（例えば、特許文献２参照）。

特許文献２に記載された食器洗い機は、図１６に示されるように、本体１０１内に、被洗浄物を洗浄する空間として洗浄室１０２が設けられている。洗浄室１０２内には、被洗浄物６を収容する食器バスケット１０３と、被洗浄物に洗浄水を噴射させる複数の噴射ノズル１０４とが設けられている。

洗浄槽１０２の底部に、噴射ノズル１０４から噴射され、被洗浄物を洗浄またはすすいだ後の洗浄水を集水する集水箱１０５が設けられている。集水箱１０５内に、洗浄水を加熱する第１ヒータ１０６と、洗浄水の温度を検知する水温感知センサ１０７とが備えられている。

洗浄室１０２内に熱風を循環させる熱風循環装置１０８が、使用時に洗浄室１０２の前面を構成するドア１０９に内蔵されている。熱風循環装置１０８内に、洗浄室１０２内に熱風を循環させる送風ファン１１０と、空気を加熱する第２ヒータ１１１と、洗浄室１０２内を循環する熱風の温度を検知する室温感知センサ１１２とが備えられている。

洗浄工程およびすすぎ工程において、洗浄水の温度は、第１ヒータ１０６と水温感知センサ１０７とによって、所定の温度に制御される。乾燥工程において、洗浄室１０２内の空気の温度は、送風ファン１１０と、第２ヒータ１１１と、室温感知センサ１１２とによって、所定の温度に制御される。

したがって、特許文献２に記載された食器洗い機は、乾燥工程における乾燥用空気の温度を、直接的にかつきめ細かく効率的に制御できるとともに、乾燥工程における省エネルギー性を向上させることができる。

特開２０１４−１４５８５号公報 特開２００５−１７７４６１号公報

しかしながら、上記特許文献１および特許文献２に開示された従来の食器洗い機の構成は、いずれも、洗浄水の温度を検知する温度センサは洗浄槽の底部の水溜部（集水箱）に設けられている。すなわち、洗浄工程およびすすぎ工程において、温度センサは洗浄水に完全に浸り、洗浄水の水位より下方に位置している。この構成によれば、洗浄工程およびすすぎ工程において、洗浄水の温度を確実に検知できるメリットがある反面、複数の洗浄ノズルが設けられ、切り換えられて洗浄水が噴射される構成においては、洗浄水が噴射される洗浄ノズルの位置変化および時間変化に対して平均的な温度検知しか行えず、また、温度変化に対する検知の応答性が遅いという課題を有していた。

また、特許文献１に開示された従来の食器洗い機は、乾燥工程において、洗浄槽の底部の水溜部（集水箱）に設けられた温度センサによって乾燥用空気の温度を検知するため、温度検知の応答性が遅いという課題を有していた。

また、特許文献２に開示された従来の食器洗い機は、洗浄水用と空気用の２個の温度センサを備えているため、２個の温度センサを工程に応じて切り換えて制御する制御部の構成が複雑なものとなる。したがって、２個の温度センサおよび複雑な構成の制御部を必要とすることにより、食器洗い機の低価格化が妨げられるという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、複数の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射の切り換えによる洗浄水の温度変化に対する検知の応答性が早く、被洗浄物の収容位置、種類、数量および汚れの程度に応じた効率的な洗浄を行うことができ、かつ、安価な食器洗い機を提供することを目的とする。

本発明は上記目的を達成するために、本体と、前記本体内に設けられ被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記被洗浄物を洗浄する洗浄ノズルで構成される洗浄装置と、前記洗浄槽内の洗浄水を前記洗浄装置に送水する洗浄ポンプと、洗浄水を加熱する洗浄水加熱ヒータと、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度センサとを備え、前記温度センサは、洗浄工程およびすすぎ工程における前記洗浄槽内の洗浄水の水位より上方、かつ前記洗浄槽の底部外壁に設置され、前記温度センサは、前記洗浄ノズルから噴射され前記洗浄槽の底部に落下して前記温度センサが設置された前記底部外壁位置に触れる洗浄水の温度を検知するように構成されたものである。この構成によって、複数の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射の切り換えによる洗浄水の温度変化に対する検知の応答性が早く、被洗浄物の収容位置、種類、数量および汚れの程度に応じた効率的な洗浄を行うことができ、かつ、安価な食器洗い機を提供することができる。

本発明の食器洗い機は、複数の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射の切り換えによる洗浄水の温度変化に対する検知の応答性が早く、被洗浄物の収容位置、種類、数量および汚れの程度に応じた効率的な洗浄を行うことができ、かつ、安価な食器洗い機を提供することができる。

本発明の実施の形態１における食器洗い機の上扉体および下扉体が開かれた状態の正面外観斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の背面外観斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の正面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の要部正面断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の上扉体および下扉体が閉じられた状態の側壁部断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の上扉体および下扉体が開かれた状態の側面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の上食器かごの構成を示す斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の下食器かごの構成を示す斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の水溜部および排水口の構成を示す上面断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の水溜部および排水口の構成を示す、水溜部蓋が取り除かれた状態の上面断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の水溜部および排水口の構成を示す図９のＡ−Ａ断面斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の水溜部および排水口の構成を示す図９のＢ−Ｂ断面斜視図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の水溜部および排水口の構成を示す図１０のＣ−Ｃ断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の乾燥装置の構成および乾燥用空気の流れを示す正面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の乾燥用空気吹出口および温度センサの配置位置を示す前面斜視図 従来の食器洗い機の構成を示す縦断面図

第１の発明の食器洗い機は、本体と、前記本体内に設けられ被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記被洗浄物を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄槽内の洗浄水を前記洗浄装置に送水する洗浄ポンプと、洗浄水を加熱する洗浄水加熱ヒータと、前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度センサとを備え、前記温度センサは、洗浄工程およびすすぎ工程における前記洗浄槽内の洗浄水の水位より上方に設置されたものである。この構成によって、複数の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射の切り換えによる洗浄水の温度変化に対する検知の応答性が早く、被洗浄物の収容位置、種類、数量および汚れの程度に応じた効率的な洗浄を行うことができ、かつ、安価な食器洗い機を提供することができる。

第２の発明は、特に、第１の発明において、前記洗浄装置は複数の洗浄ノズルで構成され、前記温度センサは、前記洗浄槽の中央より偏位した位置の底部外壁に配設されたものである。この構成によって、複数の洗浄ノズルのうち洗浄水が噴射されている洗浄ノズルの特定、上下の食器かごの各セットかごに収容されている被洗浄物の種類、数量および汚れの程度等の情報を、温度センサによる洗浄水の温度変化によって得ることができる。

第３の発明は、特に、第２の発明において、前記温度センサは、前記複数の洗浄ノズルのいずれかに近接させて配設されたものである。この構成によって、温度センサによる洗浄水の温度変化により、洗浄水が噴射されている洗浄ノズルをより明確に特定することができる。

第４の発明は、特に、第２または第３の発明において、前記複数の洗浄ノズルは、前記洗浄ポンプからの送水が切り替えられ、異なるタイミングで洗浄水を噴射するように構成され、前記温度センサによる温度検知情報によって、洗浄水が噴射されている洗浄ノズルを特定するように構成されたものである。この構成によって、上下の食器かごのセットかご毎の被洗浄物の種類、数量および汚れの程度に応じて、より効率的な洗浄を行うことができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれかの発明において、前記温度センサは、前記洗浄槽の外壁に前記洗浄槽の内側に向けて膨出させて形成された膨出部内に配設されたものである。この構成によって、温度センサが洗浄水に浸らないので、常に安定した洗浄水の温度制御を行うことができるとともに、温度センサに付着した汚れや湯垢を除去する清掃を不要とすることができる。

第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれかの発明において、前記洗浄槽内に送り込まれる空気を加熱する空気加熱ヒータを備え、前記温度センサは、乾燥工程において前記洗浄槽内の空気の温度を検知するものである。この構成によって、洗浄水の温度を検知する温度センサと乾燥用空気の温度を検知する温度センサとを１つの温度センサで兼用することにより、制御部を簡単で安価な構成とすることができ、安価で信頼性の高い食器洗い機を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の上扉体および下扉体が開かれた状態の正面外観斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の背面外観斜視図である。図３は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の正面図である。図４は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の要部正面断面図である。図５は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の上扉体および下扉体が閉じられた状態の側壁部断面図である。図６は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の上扉体および下扉体が開かれた状態の側面図である。図７は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の上食器かごの構成を示す斜視図である。図８は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の下食器かごの構成を示す斜視図である。

図１〜図６に示されるように、食器洗い機の本体１の内部には、樹脂製の洗浄槽２が設けられている。洗浄槽２の前面には、食器等の被洗浄物６が出し入れされる開口部３が設けられている。開口部３の上部と下部をそれぞれ上扉体４と下扉体５によって開閉するよう構成されている。

開口部３の周囲の前面には、例えばシリコンゴム等の弾性体からなるシール部材９が取り付けられている。シール部材９と、上扉体４に設けられた上扉体シール受け部（図示せず）と、下扉体５に設けられた下扉体シール受け部（図示せず）とによって、開口部３のシール部が構成されている。上扉体４の下端部には扉体間シール部材６８（図示せず）が取り付けられており、上扉体４と下扉体５とが閉じられたとき、上扉体４の下端部と下扉体５の上端部との間のシール性が確保されるよう構成されている。

上扉体４と下扉体５は、洗浄槽２の左右の外側壁に設けられた一対の扉体開閉機構１０によって連動して回動されて開閉される。上扉体４と下扉体５は、開口部３の前側下方にその内面が上向きで略水平となる位置まで開成されるよう構成されている。上扉体４と下扉体５は、開成されたとき、上扉体４が下扉体５の上に重なるように位置する。

下扉体５の前面には、扉体オープンボタン１１が設けられている。上扉体４および下扉体５を開口部３に閉成された状態で洗浄槽２にロックする扉体ロック装置１２が、洗浄槽２の外側壁に設けられている。使用者が扉体オープンボタン１１を押し込むと、扉体ロック装置１２はロックが解除され、下扉体５が下端部を中心に少し回動され、上端部が、使用者の指が掛けられる程度前方に開かれるよう構成されている。

なお、上扉体４および下扉体５を開く方式は、開放方向への付勢力によって自動で開成状態まで開かれるような方式であってもよい。

下扉体５の前面に、操作表示部１３が設けられている。操作表示部１３は、食器洗い機の運転を制御する制御部（図示せず）と電気的に接続されており、制御部と運転に関する
情報をやりとりする。制御部は、洗い工程、すすぎ工程および乾燥工程を制御し、被洗浄物６の洗浄運転を実行する。使用者は、操作表示部１３を操作して、運転コースの選択および洗浄、すすぎ、乾燥の時間や回数等の条件を入力する。また、使用者は、操作表示部１３に表示される情報によって、選択された運転コースや運転状況の確認を行うことができる。

洗浄槽２の内部には、食器等の被洗浄物６がセットされる上食器かご７および下食器かご８が収納されている。上食器かご７および下食器かご８は、いずれも洗浄槽２の左右の内側面２ａ、２ｂに設けられた上食器かごガイドレール７１および下食器かごガイドレール８１によって、前後方向に個別に移動可能に支持されている。上食器かご７および下食器かご８は、上扉体４と下扉体５が開成されたとき、洗浄槽２の前面の開口部３より前方に引き出すことが可能である。また、上食器かご７および下食器かご８は、それぞれ上食器かごガイドレール７１および下食器かごガイドレール８１から取り外し可能である。

図７に示されるように、上食器かご７は、上食器かご本体７７と、上食器かご本体７７の左側に載置される第１のセットかご７８と、上食器かご本体７７の右側に載置される第２のセットかご７９と、上食器かご本体７７の左右に固定される側面部材７３とから構成されている。第１のセットかご７８は、着脱可能ではあるが、通常、上食器かご本体７７に取り付けられて使用される。

図８に示されるように、下食器かご８は、下食器かご本体８７と、下食器かご本体８７の左側に載置される第３のセットかご８８と、下食器かご本体８７の中央やや右寄りに載置される小物入れ８９と、下食器かご本体８７の左右に固定される側面部材８３とから構成されている。第３のセットかご８８は、着脱可能ではあるが、通常、下食器かご本体８７に取り付けられて使用される。

洗浄槽２の内部に洗浄水を供給する給水部が備えられている。給水部は、本体１に設けられた給水弁（図示せず）と、給水弁と洗浄槽２とを接続する内部給水配管と、給水弁と水道水配管とを接続する給水ホース９６とによって構成されている。制御部が、洗浄槽２の内部と連通する水位センサ（図示せず）からの情報に基づいて給水弁を制御し、洗浄工程およびすすぎ工程において、洗浄槽２の内部に所定量の洗浄水を供給する。

図４に示されるように、洗浄槽２内の下部に、複数設けられた噴射孔から洗浄水を噴射する第１の回転洗浄ノズル１４および第２の回転洗浄ノズル１５が配設されている。洗浄槽２の内部の背面には、洗浄槽２の内壁に沿わせてほぼ十字形状の固定洗浄ノズル１６が配設されている。固定洗浄ノズル１６は、扁平な筒状に形成されており、洗浄槽２の内部スペースを広く確保している。

第３の回転洗浄ノズル１７は、上食器かご７の左側下方に配設されている。第３の回転洗浄ノズル１７は、洗浄水を噴射する複数の噴射孔を上面に備え、上食器かご７の左側に収容された被洗浄物６に向けて、すぐ真下から洗浄水を噴射する。

洗浄槽２内に収容された被洗浄物６に向けて、第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６、および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７から洗浄水が順番に噴射されることにより、被洗浄物６は洗浄される。

図５に示されるように、すすぎ後の被洗浄物６を乾燥させる乾燥装置３０が洗浄槽２の外側部に設けられている。乾燥装置３０は、空気加熱専用のヒータ３４（空気加熱ヒータ、図１４参照）、ファン３１（送風ファン）、空気温度センサ（温度センサ２９）、送風配管３２等によって構成されている。これらの構成については、よく知られたものと同様
であるので、詳しい説明は省略する。乾燥用空気の風路である送風配管３２は、一端が洗浄槽２内の右奥下部に設けられた乾燥用空気吹出口２ｃに連通されており、他端が洗浄槽２の右奥上端部の外側に近接させて開放されている。ファン３１は、送風配管３２の上記他端の近傍に配設されている。

この構成により、ファン３１によって機外から吸引された乾燥用空気は、ヒータ３４によって加熱された後、乾燥用空気吹出口２ｃから洗浄槽２の内部に送り込まれ、被洗浄物６を乾燥させる。被洗浄物６の表面から除去された水分を含んだ湿った空気は、本体１の上面に設けられた排気口３３から機外に排出される。空気温度センサ（温度センサ２９）は、洗浄槽２の底部の乾燥用空気吹出口２ｃに近い位置の外壁に設置されている。

洗浄槽２の水溜部１８の構成を、図を参照して説明する。図９は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽の水溜部および排水口の構成を示す上面断面図である。図１０は、図９の状態から水溜部蓋が取り除かれた状態の上面断面図である。図１１は、図９のＡ−Ａ断面図である。図１２は、図９のＢ−Ｂ断面図である。図１３は、図１０のＣ−Ｃ断面図である。

洗浄槽２の底部には、洗浄工程およびすすぎ工程において、供給された洗浄水が溜められる水溜部１８が凹設されている。水溜部１８は、洗浄槽２の底部に開口する開口部１８ａが横長の概略長方形に形成され、その開口部１８ａから所定深さほぼ垂直に凹設されている。水溜部１８は、洗浄槽２の左右のほぼ中央の前部に設けられている。

水溜部１８のほぼ中央部には、さらに一段低い凹部が設けられている。その凹部に、排水口１９が設けられている。水溜部１８の底面は、排水口１９に向かってゆるやかに下り傾斜に形成されている。

水溜部１８の上部の開口部１８ａには、水溜部蓋２０が、洗浄槽２の底部と連続するように着脱自在に嵌め込まれている。水溜部蓋２０は、外周形状が水溜部１８の開口部１８ａと対応する横長の概略長方形に形成され、中央部が凹設されて凹部２０ａが形成されている。凹部２０ａの中央には、円形の開口２０ｂが設けられている。水溜部蓋２０が水溜部１８の開口部１８ａに装着されたとき、凹部２０ａは、排水口１９の直上に位置する。そして、排水口１９に後述する残菜フィルタ２３が取り付けられたとき、凹部２０ａの下面は、中央の円形の開口２０ｂと残菜フィルタ２３の第１のフィルタ５１の外縁部上面とが連続するように構成されている。

水溜部蓋２０は、凹部２０ａの傾斜面以外の平面の大部分にきわめて小さな複数の孔２０ｄが設けられている。洗浄水の多くは、この孔２０ｄから水溜部１８に落下する。この孔２０ｄから落下しなかった洗浄水は、残菜とともに凹部２０ａの下面に配設された残菜フィルタ２３に流入する。

水溜部蓋２０の凹部２０ａの側面上部には、溢水口２０ｃが設けられている。洗浄水が給水される洗浄水位（図１２中にＡで示されている）は、溢水口２０ｃよりやや低い高さ位置に設定されているが、運転中に残菜フィルタ２３および水溜部蓋２０の目詰まりのために洗浄水の水位が上昇した場合、洗浄水は溢水口２０ｃから溢れて排水される。

排水口１９には、残菜を捕集する残菜フィルタ２３が配設されている。残菜フィルタ２３は、水溜部蓋２０の凹部２０ａの下面より下方に配設されている。

図１２、図１３に示されるように、排水口１９は、洗浄水循環経路２１を通じて洗浄ポンプ２２の吸い込み側に連通している。洗浄工程およびすすぎ工程において、洗浄水は、
水溜部蓋２０の孔２０ｄを通過したり、残菜フィルタ２３を通過したりして水溜部１８および排水口１９に溜まる。水溜部１８および排水口１９に溜まった洗浄水は、洗浄ポンプ２２に吸い込まれて加圧され、分水部（図示せず）によって送水先が選択され、分水されて送水される。

分水されて送水される洗浄水は、第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７に供給され、各ノズルの噴射孔から噴射される。噴射された洗浄水は、被洗浄物６を洗浄もしくはすすぎ、再び水溜部１８および排水口１９に戻る。このようにして、洗浄工程もしくはすすぎ工程において、洗浄水は循環される。

洗浄ポンプ２２には、洗浄水加熱専用のヒータ２５（洗浄水加熱ヒータ）が内設されている。循環される洗浄水は、ヒータ２５に通電されることにより、必要に応じて適宜加熱される。また、洗浄水の温度を検知する温度センサ２９が、洗浄槽２の底部の外壁に設置されている。温度センサ２９が設置される洗浄槽２の底部の外壁部分は、洗浄槽２の内側に膨出されている。その膨出部２ｅの内部に温度センサ２９を配設することにより、温度センサ２９の検出感度を向上させている。制御部は、温度センサ２９の検知情報に基づいて、ヒータ２５の通電を制御する。温度センサ２９は、サーミスタ等により構成されている。なお、温度センサ２９は１つだけ設けられ、洗浄水の温度を検知する洗浄水温度センサであるとともに、乾燥工程において洗浄槽２内の空気の温度を検知する空気温度センサも兼ねている。

また、排水口１９は、排水経路２６を通じて排水ポンプ２７の吸い込み側に連通している。洗浄工程およびすすぎ工程が完了して排水される洗浄水は、排水ポンプ２７によって排水経路２６から排水ホース９７を経由して食器洗い機の外部に排出される。

次に、排水口１９の構成を、図１１〜図１３を用いて説明する。図１１〜図１３に示されるように、排水口１９は、中央に位置する機外排水口４１と、その周囲に機外排水口４１とは隔離して設けられた中空円環状の循環排水口４２とによって構成されている。

機外排水口４１は、上面、下面、外周面および内周面で囲まれた円環状の機外排水室４３を備えている。機外排水室４３の下面は、水溜部１８のほぼ中央部に一段低く設けられた凹部の底面の一部をさらに凹設して円形に形成された底面で構成されている。機外排水室４３の上面、外周面および内周面は、機外排水口外郭４４で構成されている。

機外排水口外郭４４は、円周状に形成された外周面４４ａと、外周面４４ａと連続させて形成された上面４４ｂと、外周面４４ａを形成する円の中心に、外周面４４ａの下端とほぼ同じ高さから垂直に上面４４ｂより高く設けられた軸部４４ｃと、軸部４４ｃの上端部に水平に円板状に張り出して設けられた洗浄水拡散部４４ｄと、洗浄水拡散部４４ｄと上面４４ｂとを４点で連続させる円周接続部４４ｅとから構成されている。

洗浄水拡散部４４ｄの下部で複数の円周接続部４４ｅの間は、複数の円弧形状の洗浄水排水吸込口４５が設けられている。洗浄水排水吸込口４５は、排水される洗浄水をすみやかに機外排水室４３に導くために十分な面積が確保されて設けられている。

円板状の洗浄水拡散部４４ｄの上面は、排水される洗浄水を円周の全方向に拡散するために、中心部が外周部より高い凸面状に形成されている。

機外排水室４３は、排水経路２６を通じて排水ポンプ２７の吸い込み側に連通している。

循環排水口４２は、上面、下面、外周面および内周面で囲まれた円環状の循環排水室４６を備えている。循環排水室４６の下面は、水溜部１８のほぼ中央部にさらに一段低く設けられた凹部の底面の一部で構成されており、上面、外周面および内周面は、循環排水口外郭４７で構成されている。循環排水口外郭４７の上面４７ａおよび内周面には、多数の孔より成る洗浄水循環吸込口４８が設けられている。洗浄水循環吸込口４８は、水溜部１８のほぼ中央部の一段低い凹部に開放されている。循環排水室４６は、洗浄水循環経路２１を通じて洗浄ポンプ２２の吸い込み側に連通している。

機外排水口外郭４４および循環排水口外郭４７は、樹脂で一体に形成されている。機外排水口外郭４４および循環排水口外郭４７は、洗浄槽２の水溜部１８とは別部材で構成されている。

洗浄水の温度を検知する洗浄水温度センサと乾燥用空気の温度を検知する空気温度センサとを兼ねる温度センサ２９について、図を参照して説明する。図１４は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の乾燥装置の構成および乾燥用空気の流れを示す正面図である。図１５は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の乾燥用空気吹出口および温度センサの配置位置を示す前面斜視図である。

図１４および図１５に示されるように、被洗浄物６を乾燥させる乾燥装置３０が洗浄槽２の右側面の外側に設けられている。乾燥装置３０の乾燥用空気の風路である送風配管３２の下端は、洗浄槽２内の右奥下部に設けられた乾燥用空気吹出口２ｃに連通されている。洗浄槽２の底部の外壁部分に、洗浄槽２の内側に膨出させて、膨出部２ｅが形成されている。膨出部２ｅの内部に温度センサ２９が配設されている。膨出部２ｅは、乾燥用空気吹出口２ｃの近傍で、第２の回転洗浄ノズル１５の下方に設けられている。

このように、温度センサ２９が配設されることにより、温度センサ２９は、前後方向および左右方向のいずれにおいても、洗浄槽２の中央から偏位した位置に配設される。また、第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７のいずれからも距離および角度が異なる位置に配設される。

また、膨出部２ｅは、洗浄槽２の底部に凹設された水溜部１８より上方に形成されている。これにより、温度センサ２９は、洗浄工程およびすすぎ工程における洗浄槽２内の洗浄水の水位（図１２中にＡで示されている）より上方に位置している。

以上のように構成された食器洗い機について、その動作および作用を説明する。

使用者が下扉体５の扉体オープンボタン１１を押し込むと、扉体ロック装置１２のロックが解除され、下扉体５の上端部が少し前方に開かれる。次いで、使用者が下扉体５の上端部に手を掛け前方下方に引くことによって、下扉体５は本体１の前方下方に開かれる。このとき、上扉体４も扉体開閉機構１０によって連動して本体１の前方下方に開かれる。そして、上扉体４と下扉体５は、上扉体４が下扉体５の上に重なった状態で、ほぼ水平状態まで開成され、洗浄槽２の前面の開口部３は前方に開放される。

使用者は、開放された洗浄槽２の開口部３から下食器かご８を前方に引き出し、洗浄したい被洗浄物６を下食器かご８にセットする。本実施の形態における下食器かご８は、下記のような被洗浄物６がセットされるのに適した構成となっている。箸、フォーク、スプーン等は、下食器かご８の中央やや右寄りに設けられた専用の小物入れ８９に収容される。小物入れ８９の右側には、大皿、ラーメン鉢等の比較的大きい食器が収容される。小物
入れ８９の左側の第３のセットかご８８には、丼鉢、小鉢、中皿等が収容される。

下食器かご８に被洗浄物６のセッティングが終了すると、使用者は、下食器かご８を洗浄槽２内に押し込み収容する。

次に、使用者は、上食器かご７を前方に引き出し、洗浄したい被洗浄物６を上食器かご７にセットする。本実施の形態における上食器かご７は、下記のような被洗浄物６がセットされるのに適した構成となっている。上食器かご７の左側の第１のセットかご７８には、茶碗、汁椀、小皿等が収容される。上食器かご７の右側の第２のセットかご７９には、コップ、弁当箱、碗類等が収容される。

上食器かご７に被洗浄物６のセッティングが終了すると、使用者は、上食器かご７を洗浄槽２内に押し込み収容する。

次に、使用者は、適量の洗剤を下食器かご８に設けられた洗剤投入部９０から洗浄槽２の水溜部１８に投入し、上扉体４および下扉体５を閉じる。使用者は、操作表示部１３によって電源を投入し、運転コースおよび時間等の条件を入力し、スタートボタンを押す。すると、制御部は、食器洗い機の運転を開始し、入力された条件にしたがって洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程を順に実行する。

まず、給水弁が動作して、所定量の洗浄水が洗浄槽２内に給水される。給水弁が停止し、給水が終わると、洗浄ポンプ２２が駆動される。洗浄水はヒータ２５によって加熱され、洗浄ポンプ２２によって加圧されて、分水部から第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７に選択的に分水されて送水される。

分水部は、例えば、第１の回転洗浄ノズル１４、第１の回転洗浄ノズル１４と第２の回転洗浄ノズル１５、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６とそれに連通した第３の回転洗浄ノズル１７の順に所定時間毎に洗浄水の送水を切り替えるように動作する。

第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５および第３の回転洗浄ノズル１７は、送給された洗浄水がそれぞれの噴射孔から噴出される際の反力によって回転する。これにより、回転移動する洗浄水が噴射され、下食器かご８および上食器かご７に収容された被洗浄物６は効率よく洗浄される。

固定洗浄ノズル１６は、垂直部位１６ａに設けられた噴射孔から洗浄水を上食器かご７の上方から噴射して上食器かご７に収容されたコップ等の被洗浄物６の外面を効率よく洗浄する。また、固定洗浄ノズル１６は、上食器かご７の下に設けられた第１の水平部位１６ｂに配列された噴射孔から洗浄水を主に上食器かご７の右側に噴射し、上食器かご７の第２のセットかご７９に斜め下向きに収容されたコップ等の被洗浄物６の内面を効率よく洗浄する。また、固定洗浄ノズル１６は、第２の水平部位１６ｃに配列された噴射孔から洗浄水を噴射することにより、上食器かご７の右側の第２のセットかご７９に収容されたコップ等の被洗浄物６の外面を洗浄する。

さらに、固定洗浄ノズル１６と連通した第３の回転洗浄ノズル１７は、上食器かご７の左側の第１のセットかご７８の直下から回転移動する洗浄水を噴射することにより、第１のセットかご７８に収容された茶碗等の被洗浄物６の内外面を効率よく洗浄する。

洗浄槽２内で、第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７から噴射された
洗浄水は、被洗浄物６を洗浄して洗浄槽２の下部の水溜部１８に流下し、排水口１９に集められる。そして、再び洗浄ポンプ２２によって吸引され、残菜フィルタ２３を透過し、ヒータ２５によって加熱され、再び各洗浄ノズルに送給される。

洗浄水が噴射されて被洗浄物６から脱落した残菜は、水溜部蓋２０および残菜フィルタ２３によって捕集される。また、洗浄水の温度は温度センサ２９によって検出されており、洗浄水の温度が所定温度を超えるとヒータ２５への通電が停止される。これによって、洗浄水は、常に洗浄に適した温度に維持される。

洗浄工程における温度センサ２９の動作および作用を説明する。

ヒータ２５によって加熱された洗浄水は、分水部によって、第１の回転洗浄ノズル１４、第１の回転洗浄ノズル１４と第２の回転洗浄ノズル１５、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６とそれに連通した第３の回転洗浄ノズル１７の順に所定時間毎に切り換えられて被洗浄物６に向かって噴射される。したがって、被洗浄物６を洗浄した後、洗浄槽２の底部に落下してきて温度センサ２９によって検知される洗浄水の温度は、各種要因によって変化する。その変化要因は、洗浄水が噴射されている洗浄ノズル、上食器かご７および下食器かご８の各セットかごに収容されている被洗浄物６の種類、数量および汚れの程度等である。

被洗浄物６による変化要因は、種類、数量および汚れの程度のいずれであっても、温度センサ２９によって検知される洗浄水の温度を低下させる。この温度低下は、それらの被洗浄物６に対応する位置の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射時間を長くするべきであることを示唆している。

温度センサ２９が配設されている洗浄槽２の底部の膨出部２ｅは、洗浄槽２の底部に凹設された水溜部１８より上方に位置している。したがって、温度センサ２９は、洗浄が行われている際の洗浄槽２内の洗浄水の水位（図１２中にＡで示されている）より上方に位置している。そして、温度センサ２９は、洗浄槽２の中央から偏位した位置で、かつ、第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７のいずれからも距離および角度が異なる位置に配設されている。具体的に述べると、温度センサ２９は、乾燥用空気吹出口２ｃの近傍で、第２の回転洗浄ノズル１５の下方の洗浄槽２の底部に設けられている。

この構成によって、洗浄水が噴射されている洗浄ノズルと温度センサ２９によって検知される洗浄水の温度との関係は、予めデータとして採取しておくことができる。本実施の形態では、温度センサ２９は第２の回転洗浄ノズル１５に近接させて配設されている。したがって、温度センサ２９によって検知される温度は、第２の回転洗浄ノズル１５から噴射されている時に最も高く、固定洗浄ノズル１６とそれに連通した第３の回転洗浄ノズル１７から噴射されている時に最も低くなる。

したがって、食器かご毎の各セットかごの被洗浄物６の種類、数量および汚れの程度による温度推定値に、各洗浄ノズルによる補正を加味して設定された温度設定値に対し、各洗浄ノズルの切り換えの所定時間値をテーブルとして設定しておくことができる。この設定テーブルが、制御部に記憶されている。

制御部は、洗浄工程の開始時は、標準的な所定時間（例えば、３０秒間）毎に分水部を制御して洗浄水が噴射される洗浄ノズルを切り換え、洗浄の進行とともに温度センサ２９によって検知された温度推移を、制御部に記憶されたテーブルの温度設定値と比較することによって、より念入りな洗浄を必要とする場所の被洗浄物６により長い時間、洗浄水を
噴射するように、洗浄ノズル切り換えの所定時間を変更する。逆に数量が少ない等、あまり洗浄を必要としない場所には噴射する時間を短くするように、洗浄ノズル切り換えの所定時間を変更する。

これにより、上食器かご７および下食器かご８のセットかご毎の被洗浄物６の種類、数量および汚れの程度に応じて、より効率的な洗浄を行うことができる。安定した洗浄水の温度検知と洗浄を行うため、洗浄ノズル切り換えの所定時間は、１０秒間から１分間の間であることが望ましい。

なお、温度センサ２９は、洗浄水に浸らないので、被洗浄物６から落ちた汚れや湯垢が付着することがない。したがって、温度センサ２９の検知感度が使用されるにしたがって変化することがない。これにより、常に安定した洗浄水の温度制御を行うことができる。また、温度センサ２９に付着した汚れや湯垢を除去するための清掃が不要である。

所定時間の洗浄工程が終了すると、汚れを含む洗浄水は排水ポンプ２７によって機外に排出され、洗浄槽２内に新たに洗浄水が給水される。給水された洗浄水は洗浄ポンプ２２によって加圧され、第１の回転洗浄ノズル１４、第２の回転洗浄ノズル１５、固定洗浄ノズル１６および固定洗浄ノズル１６と連通された第３の回転洗浄ノズル１７に送給される。送給された洗浄水は、各洗浄ノズルの噴射孔から噴射され、被洗浄物６に付着した洗剤や残菜等を洗い流すすすぎ工程が実行される。

このすすぎ工程は、所定時間、すすぎ動作が行われた後、すすぎ動作によって被洗浄物６から洗剤や残菜が洗い出された洗浄水は、排水ポンプ２７によって機外に排出される。そして、洗浄槽２内には新たな洗浄水が給水され、再びすすぎ動作が行われる。標準設定では、このすすぎ動作が３回実行され、洗浄水が排水ポンプ２７によって機外に排出されて、すすぎ工程は終了する。

なお、すすぎ工程の最後に加熱すすぎ動作が行われる場合、洗浄工程と同様に、温度センサ２９によって検知される洗浄水の温度推移によって、各洗浄ノズルの噴射時間が切り換えられてもよい。

すすぎ工程が終了すると、乾燥工程が実行される。乾燥装置３０が動作し、内蔵されたファン３１によって洗浄槽２内に送給される外気がヒータ３４によって加熱され、送風と加温との両方の効果によって、被洗浄物６に付着した水滴の蒸発が行われる。

乾燥工程における温度センサ２９の動作および作用を説明する。

温度センサ２９は、乾燥用空気吹出口２ｃの近傍に設けられている。これにより、温度センサ２９は、ヒータ３４（空気加熱ヒータ）によって加熱された乾燥用空気の温度を直接、最も感度良く検知することができる。したがって、制御部は、洗浄槽２内に供される乾燥用空気の温度を効率よく制御することができる。

また、温度センサ２９は、洗浄槽２内に供される乾燥用空気の最も高い温度を検知することができる。乾燥用空気の最も高い温度を検知した情報に基づいて、洗浄槽２内に供される乾燥用空気の温度が制御される。これにより、プラスチック製の食器等の熱に弱い被洗浄物６の変形や変色等の損傷を防止することができる。

この乾燥が所定時間実施された後、乾燥装置３０の運転が停止されて乾燥工程が終了する。被洗浄物６の洗浄のすべての工程が終了し、選択された運転コースの実行が終了する。

以上のように、本実施の形態における食器洗い機は、本体１と、本体１内に設けられ、食器等の被洗浄物６を収容する洗浄槽２と、洗浄槽２内に収容された被洗浄物６を洗浄する第１の回転洗浄ノズル１４等の洗浄装置と、洗浄槽２内の洗浄水を前記洗浄装置に送水する洗浄ポンプ２２と、洗浄水を加熱するヒータ２５と、洗浄槽２内の洗浄水の温度を検知する温度センサ２９とを備え、温度センサ２９は、洗浄工程およびすすぎ工程における洗浄槽２内の洗浄水の水位より上方に設置されている。

この構成によって、複数の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射の切り換えによる洗浄水の温度変化に対する検知の応答性が早く、被洗浄物６の収容位置、種類、数量および汚れの程度に応じた効率的な洗浄を行うことができ、かつ、安価な食器洗い機を提供することができる。

また、温度センサ２９は、洗浄槽２の中央より偏位した位置の底部外壁に配設されている。この構成によって、複数の洗浄ノズルのうち洗浄水が噴射されている洗浄ノズルの特定、上食器かご７および下食器かごの各セットかごに収容されている被洗浄物６の種類、数量および汚れの程度等の情報を、温度センサ２９による洗浄水の温度変化によって得ることができる。

また、温度センサ２９は、第２の回転洗浄ノズル１５に近接させて配設されている。この構成によって、温度センサ２９による洗浄水の温度変化により、あらゆる時点において、第２の回転洗浄ノズル１５から洗浄水が噴射されていることをより明確に特定することができる。

また、複数の洗浄ノズルは、洗浄ポンプ２２からの送水が切り替えられ、異なるタイミングで洗浄水を噴射するように構成され、温度センサ２９による温度検知情報によって、洗浄水が噴射されている洗浄ノズルを特定するように構成されている。この構成によって、上食器かご７および下食器かご８のセットかご毎の被洗浄物６の種類、数量および汚れの程度に応じて、より効率的な洗浄を行うことができる。

また、温度センサ２９は、洗浄槽２の外壁に洗浄槽２の内側に向けて膨出させて形成された膨出部２ｅ内に配設されている。この構成によって、温度センサ２９が洗浄水に浸らないので、常に安定した洗浄水の温度制御を行うことができるとともに、温度センサ２９に付着した汚れや湯垢を除去する清掃を不要とすることができる。

さらに、洗浄槽２内に送り込まれる空気を加熱するヒータ３４を備え、温度センサ２９は、乾燥工程において洗浄槽２内の空気の温度を検知している。この構成によって、洗浄水の温度を検知する温度センサと乾燥用空気の温度を検知する温度センサとを１つの温度センサ２９で兼用することにより、制御部を簡単で安価な構成とすることができ、安価で信頼性の高い食器洗い機を提供することができる。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、複数の洗浄ノズルからの洗浄水の噴射の切り換えによる洗浄水の温度変化に対する検知の応答性が早く、被洗浄物の収容位置、種類、数量および汚れの程度に応じた効率的な洗浄を行うことができ、かつ、安価な食器洗い機を提供することができるので、キッチンのワークトップ等に載置して使用される家庭用の食器洗い機等として有用である。

１ 本体
２ 洗浄槽
２ｃ 乾燥用空気吹出口
２ｅ 膨出部
３ 開口部
４ 上扉体（扉体）
５ 下扉体
６ 被洗浄物
７ 上食器かご
８ 下食器かご
１４ 第１の回転洗浄ノズル（洗浄装置）
１５ 第２の回転洗浄ノズル（洗浄装置）
１６ 固定洗浄ノズル（洗浄装置）
１７ 第３の回転洗浄ノズル（洗浄装置）
１７ａ 回転洗浄ノズル導水路
１８ 水溜部
１９ 排水口
２０ 水溜部蓋
２１ 洗浄水循環経路
２２ 洗浄ポンプ
２３ 残菜フィルタ
２５ ヒータ（洗浄水加熱ヒータ）
２６ 排水経路
２７ 排水ポンプ
２９ 温度センサ
３０ 乾燥装置
３１ ファン（送風ファン）
３２ 送風配管（風路）
３３ 排気口
３４ ヒータ（空気加熱ヒータ）
４１ 機外排水口
４２ 循環排水口
４４ｄ 洗浄水拡散部
４５ 洗浄水排水吸込口
４８ 洗浄水循環吸込口
５１ 第１のフィルタ
５２ 第２のフィルタ

Claims (5)

1. 本体と、
   前記本体内に設けられ被洗浄物を収容する洗浄槽と、
   前記被洗浄物を洗浄する洗浄ノズルで構成される洗浄装置と、
   前記洗浄槽内の洗浄水を前記洗浄装置に送水する洗浄ポンプと、
   洗浄水を加熱する洗浄水加熱ヒータと、
   前記洗浄槽内の洗浄水の温度を検知する温度センサとを備え、
   前記温度センサは、洗浄工程およびすすぎ工程における前記洗浄槽内の洗浄水の水位より上方、かつ前記洗浄槽の底部外壁に設置され、
   前記温度センサは、前記洗浄ノズルから噴射され前記洗浄槽の底部に落下して前記温度センサが設置された前記底部外壁位置に触れる洗浄水の温度を検知するように構成された、食器洗い機。
2. 前記洗浄装置は複数の洗浄ノズルで構成され、前記温度センサは、前記洗浄槽の中央より偏位した位置の底部外壁に配設された、
   請求項１に記載の食器洗い機。
3. 前記温度センサは、前記複数の洗浄ノズルのいずれかに近接させて配設された、
   請求項２に記載の食器洗い機。
4. 前記温度センサは、前記洗浄槽の外壁に前記洗浄槽の内側に向けて膨出させて形成された膨出部内に配設された、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
5. 前記洗浄槽内に送り込まれる空気を加熱する空気加熱ヒータを備え、前記温度センサは、乾燥工程において前記洗浄槽内の空気の温度を検知する、
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
   

Images