JP6862395B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式を採用する画像形成装置には、帯電した感光体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査装置が設けられている。この光走査装置は、光源やミラー等の光学系部品と、光学系部品を覆う筐体と、光源からの光を筐体外へ出射する開口部を備えている。そして、この開口部は、筐体内部にトナーや埃等の異物が侵入するのを防止するために、光を透過させる透明窓によって閉塞されている。

ここで、透明窓上にトナーや埃等の異物が存在する場合、開口部から出射される光が異物に遮られることで光学特性が変化し、形成される画像の品質が低下してしまう虞があった。

これに対して、特許文献１では、清掃部材を透明窓上に接触させながら移動させることで、透明窓上の異物を清掃部材によって除去する清掃処理を行う構成が開示されている。また、特許文献１では、このような清掃処理を、例えば１万枚程度の画像形成が実施される度に定期的に実行する構成が開示されている。

特開２０１６−３１４６７号公報

しかしながら、定期的に清掃処理を実行する枚数に到達した際にユーザが画像形成ジョブを実行中であると、画像形成ジョブを中断して清掃処理を行うことになってしまう。この場合、清掃処理にかかる時間だけユーザを待たせてしまい、ユーザビリティを損なう虞があった。

そこで、本発明は、上記の点に鑑み、定期的に清掃処理を実行する場合であってもユーザビリティを損なうことがない画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナー像として現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記透明窓を清掃する清掃機構と、前記画像形成手段によって記録媒体へ画像が形成された画像形成枚数をカウントするカウンタと、前記カウンタによって、前記清掃機構による清掃動作が実行されてからカウントされた画像形成枚数が所定の枚数あるいは前記所定の枚数の近傍の枚数を含む所定の範囲に達したことに応じて前記透明窓を清掃するように前記清掃機構を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、入力されたジョブによって指定される画像形成枚数と前記ジョブに係る画像形成枚数をカウントする前の前記カウンタのカウント値との合計値が前記所定の枚数を含む前記所定の範囲に含まれる場合、前記ジョブによる画像形成が完了した後に前記清掃機構を動作させることを特徴とする。

本発明によれば、定期的に清掃処理を実行する場合であっても、ユーザビリティを損なうことがない画像形成装置を提供することができる。

画像形成装置の概略断面図 光走査装置の斜視図 光走査装置の上面図 第１清掃ホルダの部分斜視図 第１清掃ホルダの部分断面図 清掃処理を行うための制御ブロック図 清掃設定枚数を設定する処理を示すフローチャート 第１実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート 第２実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート 第３実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート 第４実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート

以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態における画像形成装置１の概略断面図である。図１に示すように、本実施形態における画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の色毎にトナー像を形成する４基の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを備えるタンデム型のカラーレーザビームプリンタである。

また、本実施形態における画像形成装置１は、装置本体の上部にリーダ部３０６を備える。リーダ部３０６は、原稿を自動的に搬送する原稿搬送装置３０１と、搬送された原稿の画像を読み取る原稿読取装置３０５と、原稿が排紙される原稿排紙トレイ３０２と、を備える。

原稿搬送装置３０１は、原稿がセットされる原稿給紙トレイ３００を備える。原稿搬送装置３０１は、原稿給紙トレイ３００に載置された原稿をガラス３０３上の原稿読取位置へ１枚ずつ搬送する。ガラス３０３上に搬送された原稿は、原稿読取装置３０５の内部に設けられるＣＣＤやＣＩＳ等の不図示のスキャナによって読み取られる。その後、原稿搬送装置３０１は、さらに原稿を搬送し、原稿排紙トレイ３０２上に原稿を排出する。

原稿搬送装置３０１は、原稿読取装置３０５に対して開閉可能となっており、操作者は原稿搬送装置３０１を開くことで、ガラス３０３上に原稿を載置することが可能となっている。

そして、スキャナは、原稿搬送装置３０１によってガラス３０３上に搬送された原稿やガラス３０３上に載置された原稿等に光源から光を照射し、原稿からの反射光を受光センサによって受光した光を電気信号に変換する。ここで変換した赤（ｒ）、緑（ｇ）、青（ｂ）成分の電気信号を、後述するＣＰＵ６０１等の制御部に出力する。

また、図１に示すように、本実施形態における画像形成装置１は、操作部３０４を備える。操作部３０４はユーザやサービスマン等の作業者に対して、印刷条件の設定情報を表示するディスプレイを有する。

ディスプレイは、作業者が指などで接触することにより操作されるソフトキーを表示することができる。これにより、作業者は、片面印刷や両面印刷などの指示情報を操作パネルから入力することができる。

操作部３０４は、画像形成動作を開始する際に押下するスタートキーや、画像形成動作を中断する際に押下するストップキーを有する。テンキーは画像形成枚数の設定などを行う際に押下するキーである。本実施形態の画像形成装置においてスタートキー、ストップキー、およびテンキーはハードキーとして操作部３０４に設けられているが、これらをソフトキーとしてディスプレイに表示しても良い。操作部３０４で入力された各種データは、ＣＰＵ６０１を通じてＲＡＭ６０３に記憶される。

画像形成装置１は、各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋにて作像されたトナー像が転写される中間転写ベルト２０を備えている。そして、中間転写ベルト２０にそれぞれの画像形成部１０から重ねられたトナー像を記録媒体であるシートＰに転写してシート上（記録媒体上）にカラー画像を形成するように構成されている。尚、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれで用いるトナーの色が異なる以外は略同一に構成されている。以下では画像形成部１０として画像形成部１０Ｙを例に説明し、画像形成部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋについて重複する説明を省略する。ここで、本発明において、記録媒体としては、一般的な印刷に用いられる紙だけでなく、布、プラスチック、フィルム等も広く包含する。

画像形成部１０は、感光体１００と、感光体１００を一様な背景電位に帯電させる帯電ローラ１２と、後述する光走査装置４０によって感光体１００上に形成される静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部としての現像器１３と、形成されたトナー像を中間転写ベルト２０へ転写する一次転写ローラ１５が設けられている。ここで、一次転写ローラ１５は、中間転写ベルト２０を介して感光体１００との間に一次転写部を形成しており、所定の転写電圧が印加されることにより感光体１００上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する。

中間転写ベルト２０は、無端状に形成され、第１ベルト搬送ローラ２１及び第２ベルト搬送ローラ２２に架け回されており、矢印Ｈ方向に回転動作しながら各画像形成部１０で形成されたトナー像が転写される。ここで、４基の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、中間転写ベルト２０の鉛直方向下側に並列的に配置されており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に転写する。画像形成部１０による各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト２０上に一次転写された上流側のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、中間転写ベルト２０上には、４色のトナー像が重ね合わせられるように形成される。

また、第１ベルト搬送ローラ２１は、中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ローラ６５と互いに圧接されており、中間転写ベルト２０を介して二次転写ローラ６５との間にシートＰ上にトナー像を転写する二次転写部を形成している。シートＰは、二次転写部に挿通されることで、中間転写ベルト２０からトナー像が転写される。尚、中間転写ベルト２０の表面に残った転写残トナーは、不図示のクリーニング装置によって回収される。

ここで、各色の画像形成部１０は、中間転写ベルト２０の回転方向（矢印Ｈ方向）において、二次転写部に対して上流側からイエローのトナー像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラックのトナー像を形成する画像形成部１Ｂｋが順に配置されている。

また、各画像形成部１０の鉛直方向下方には、各感光体１００にレーザ光を走査して、形成する画像情報に応じた静電潜像を各感光体１００上に形成する光走査手段としての光走査装置４０が設けられている。ここで、画像形成部１０及び光走査装置４０は、画像形成手段の一例である。

光走査装置４０は、各色の画像情報に応じて変調されたレーザ光を出射する不図示の４基の半導体レーザを備えている。また、光走査装置４０は、モータユニット４１と、モータユニット４１によって高速回転されることで、各半導体レーザから出射された各レーザ光を各感光体１００の回転軸方向に沿って走査させるように偏向させる回転多面鏡４３を備えている。回転多面鏡４３によって偏向された各レーザ光は、光走査装置４０の内部側に配置された光学部材に案内され、光走査装置４０の上部に設けられた各開口部を覆う透過部材４２ａ〜ｄを介して光走査装置４０の内部側から外部側へと出射され、各感光体１００を露光する。ここで、透過部材４２ａ〜ｄは、透明窓の一例である。

一方、シートＰは、画像形成装置１の下部に配置される給送カセット２に収容されている。そして、シートＰは、ピックアップローラ２４によって、給送ローラ２５とリタードローラ２６によって形成される分離ニップ部へと給送される。ここで、リタードローラ２６は、ピックアップローラ２４によってシートＰが複数枚給送された場合に逆回転するように駆動が伝達されており、シートＰを１枚ずつ下流へ搬送することでシートＰの重送を防止している。給送ローラ２５及びリタードローラ２６によって１枚ずつ搬送されたシートＰは、画像形成装置１の右側面に沿って略垂直に伸びる搬送路２７に搬送される。

そして、シートＰは、搬送路２７を通って画像形成装置１の鉛直方向下側から上側へと搬送され、レジストレーションローラ２９に搬送される。レジストレーションローラ２９は、搬送されるシートＰを一旦停止させ、シートの斜行を矯正する。その後、レジストレーションローラ２９は、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像が二次転写部へ搬送されるタイミングに合わせてシートＰを二次転写部へ搬送する。その後、二次転写部においてトナー像が転写されたシートＰは、定着器３へと搬送され、定着器３によって加熱加圧されることでシートＰ上にトナー像が定着される。そして、トナー像が定着されたシートＰは、排出ローラ２８によって画像形成装置１の外側であって画像形成装置１の本体上部に設けられる排出トレイへと排出される。

このように、画像形成装置１の本体内部において、光走査装置４０の上方に画像形成部１０が設けられる構成であると、画像形成動作に伴って、光走査装置４０の上部に設けられる透過部材４２ａ〜ｄ上にトナーや紙粉や埃等の異物が落下してくる場合がある。この場合、透過部材４２ａ〜ｄを介して感光体１００へ出射されるレーザ光が、異物によって遮られることになる。従って、異物によって光学特性が変化することで画像の品質が低下してしまう場合があった。

そこで、本実施形態は、光走査装置４０に、透過部材４２ａ〜ｄを清掃するための清掃機構５１を備えている。以下では、光走査装置４０と、光走査装置４０に設けられる清掃機構５１について、詳しく説明をする。図２は、光走査装置４０の全体を示す斜視図であり、図３は、光走査装置４０の上面図である。

図２及び図３に示すように、光走査装置４０は、上述したモータユニット４１や回転多面鏡４３を内部側に収容する収容部４０ａと、収容部４０ａに取り付けられ、収容部４０ａの上面を覆うカバー部４０ｂとを有している。ここで、収容部４０ａとカバー部４０ｂとによって光走査装置４０の筐体を構成している。カバー部４０ｂには、各色の感光体１００に対応してレーザ光が通過する開口部が４つ設けられており、各開口部は、対応する感光体１００の回転軸線方向に長尺な矩形状であって、それぞれが長手方向に互いに並行に延びるように形成されている。そして、各開口部は、それぞれが長尺な矩形状に形成される透過部材４２ａ〜ｄによってそれぞれ閉塞されている。透過部材４２ａ〜ｄは、開口部と同様に４つ設けられており、それぞれが長手方向に互いに並行に延びるように、カバー部４０ｂに取り付けられている。尚、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向は、光走査装置４０から出射されるレーザ光の走査方向と略等しくなっている。また、本実施形態では、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向は、各感光体１００の回転軸線方向と略等しくなっている。

ここで、透過部材４２ａ〜ｄは、光走査装置４０の内部へトナーや埃、紙粉等の異物が侵入することを防ぐために設けられており、異物が半導体レーザやミラー、回転多面鏡４３等に付着することによる画像品質の低下を防止している。透過部材４２ａ〜ｄは、例えばガラス等の透明な部材で形成されており、収容部４０ａ内の半導体レーザによって発せられるレーザ光を、感光体１００へ出射可能となっている。本実施形態では、透過部材４２ａ〜ｄの大きさを開口部の開口よりも大きく設定し、透過部材４２ａ〜ｄが各開口部をオーバーラップして覆うように構成されている。そして、透過部材４２ａ〜ｄの開口部に対してオーバーラップしている部分を接着することで、透過部材４２ａ〜ｄをカバー部４０ｂに固定している。

このように、光走査装置４０は、カバー部４０ｂ及び透過部材４２ａ〜ｄによって覆われることで、トナーや紙粉、埃等の異物が光走査装置４０の内部へ入り込まないような構成となっている。また、開口部よりも大きい透過部材４２ａ〜ｄをカバー部４０ｂ上に接着固定することで、光走査装置４０の上方から落下するトナーや紙粉、埃等の異物が、透過部材４２ａ〜ｄと各開口部の隙間から光走査装置４０の内部へ入り込むことを防止している。

そして、本実施形態では、上方から光走査装置４０の上面（透過部材４２ａ〜ｄの上面）へ落下する異物を清掃する清掃処理を行う清掃機構５１を備えている。ここで、透過部材４２ａ〜ｄの上面とは、光走査装置４０に対して外側の面であり、透過部材４２ａ〜ｄを通過するレーザ光が出射する側の面である。

清掃機構５１は、光走査装置４０のカバー部４０ｂ上であって、画像形成部１０と対向する面側に取り付けられている。清掃機構５１は、それぞれが透過部材４２ａ〜ｄの上面（光走査装置４０の外部側の面）を清掃するための清掃部材５３ａ〜ｄと、清掃部材５３ａ〜ｄを保持して透過部材４２ａ〜ｄ上を移動させる第１清掃ホルダ５１１と第２清掃ホルダ５１２を有している。

第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、それぞれが隣り合う２つの透過部材４２に跨って、透過部材４２が延びる方向と直交する方向に延在すると共に、それぞれが清掃部材５３を２つずつ有している。ここで、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が有する清掃部材５３は、透過部材４２に対応する数だけ設けられている。

つまり、第１清掃ホルダ５１１は、透過部材４２ａと４２ｂとに跨るように配置され、透過部材４２ａの上面を清掃する清掃部材５３ａと、透過部材４２ｂの上面を清掃する清掃部材５３ｂとを有している。また、第２清掃ホルダ５１２は、透過部材４２ｃと４２ｄとに跨るように配置され、透過部材４２ｃの上面を清掃する清掃部材５３ｂと、透過部材４２ｄの上面を清掃する清掃部材５３ｄとを有している。

清掃部材５３ａ〜ｄは、例えばシリコンゴムや、不織布等で構成され、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の移動に伴って透過部材４２の上面に接触して移動することで、透過部材４２上の異物を除去することが可能であり、清掃部材４２上を清掃可能となっている。

第１清掃ホルダ５１１は、中央部分がワイヤ５４に連結されており、ワイヤ５４を中心にして両端側にそれぞれ清掃部材５３ａ，５３ｂを保持する構成となっている。また、第２清掃ホルダ５１２は、中央部がワイヤ５４に連結されており、ワイヤ５４を中心にして両端側にそれぞれ清掃部材５３ｃ，５３ｄを保持する構成となっている。従って、ワイヤ５４は、透過部材４２ａ，４２ｂの間と、透過部材４２ｃ，４２ｄの間とを通過するように張設されている。

また、ワイヤ５４は、カバー部４０ｂに回転可能に保持されている４つの張設用滑車５７ａ〜ｄ、テンション調整用滑車５８及び巻取ドラム５９によって、カバー部４０ｂ上に環状に張設されている。そして、ワイヤ５４は、装置の組み立て時に巻取ドラム５９に所定回数巻き取られることで長さの調整がなされた状態で、張設用滑車５７ａ〜ｄに張架されている。このとき、４つの張設用滑車５７ａ〜ｄは、上述したように、ワイヤ５４が透過部材４２ａ，４２ｂの間と、透過部材４２ｃ，４２ｄの間とを通過するように配置されている。

ワイヤ５４は、張設用滑車５７ａと５７ｄとの間に設けられるテンション調整用滑車５８によって張力が調整されているため、各張設用滑車５７、テンション調整用滑車５８及び巻取ドラム５９の間で弛まずに張った状態で配置されている。これにより、ワイヤ５４を張設することによって、ワイヤ５４を滑らかに環状走行させることができる。

本実施形態では、テンション調整用滑車５８を、張設用滑車５７ａと５７ｄとの間に設けた構成としたが、張設用滑車５７ａ〜ｄに張架されたワイヤ５７の張力を調整できる位置であれば、この位置に限らなくてもよい。

このように、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１に清掃部材５３ａ，ｂを設け、第２清掃ホルダ５１２に清掃部材５３ｃ，ｄを設ける構成としている。これに対し、１つの清掃ホルダに１つの清掃部材を保持させる場合は、透過部材の数だけ清掃ホルダを有する必要があり、清掃ホルダを張設するワイヤの長さが長くなる。従って、本実施形態では、１つの清掃ホルダに１つの清掃部材を保持させる構成と比較して、清掃ホルダの数を低減することができると共に、ワイヤ５４の長さを短くすることができ、より簡単な構成で透過部材４２ａ〜ｄ上面の清掃を行うことができる。

また、巻取ドラム５９は、駆動部としての巻取モータ５５の駆動によって回転可能に構成されている。

ここで、巻取モータ５５は正逆回転可能に構成されている。本実施形態では、巻取モータ５５の正回転をＣＷ方向（Ｃｌｏｃｋ Ｗｉｓｅ）とし、逆回転をＣＣＷ方向（Ｃｏｕｎｔｅｒ Ｃｌｏｃｋ Ｗｉｓｅ）とする。

従って、ワイヤ５４は、巻取モータ５５のＣＷ方向またはＣＣＷ方向への回転によって巻取ドラム５９が回転することで、巻取ドラム５９に巻き取り及び引き出しされる構成になっている。このように、巻取ドラム５９によって巻き取り及び引き出しされることで、ワイヤ５４が各張設用滑車５７に張架された状態でカバー部４０ｂ上を環状に走行可能となっている。

そのため、ワイヤ５４に連結されている第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、ワイヤ５４の走行に伴って、矢印Ｄ１，Ｄ２方向（透過部材４２の長手方向）に移動可能となっている。本実施形態では、巻取モータ５５がＣＣＷ方向へ回転することで第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が矢印Ｄ１方向へ移動する。また、巻取モータ５５がＣＷ方向へ回転することで、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２がＤ２方向へ移動する。

このとき、ワイヤ５４が環状に張設されているため、ワイヤ５４の移動に伴って、第１清掃ホルダ５１１と第２清掃ホルダ５１２とが、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向においてそれぞれが直線的に反対方向に移動する構成となっている。

ここで、巻取モータ５５及び巻取ドラム５９は、カバー部４０ｂの上面に対して凹むように設けられた凹部６０内に設けられている。これによって、光走査装置４０の高さ方向のサイズを小さくすることが可能となっている。尚、この凹部６０は、光走査装置４０の内部とは連通しておらず、この凹部６０からも異物が光走査装置４０の内部へ入り込まないように設けられている。

また、カバー部４０ｂには、第１清掃ホルダ５１１の、透過部材４２ａ，ｂの長手方向（感光体１００の回転軸線方向）への移動を規制する第１ストッパ５６ａが設けられている。また、カバー部４０ｂには、第２清掃ホルダ５１２の、透過部材４２ｃ，ｄの長手方向（感光体１００の回転軸線方向）への移動を規制する第２ストッパ５６ｂが設けられている。ここで、第１ストッパ５６ａ及び第２ストッパ５６ｂは、当接部材の一例である。

第１ストッパ５６ａ及び第２ストッパ５６ｂは、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向における一端側に設けられている。従って、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が矢印Ｄ１方向に移動していくと、第１清掃ホルダ５１１が矢印Ｄ１方向における透過部材４２ａ，ｂの端部に到達し、第１ストッパ５６ａに当接することになる。

これにより、第１清掃ホルダ５１１の矢印Ｄ１方向への移動が第１ストッパ５６ａによって規制されるため、ワイヤ５４を走行させるために巻取ドラム５９を回転させている巻取モータ５５に作用する負荷が大きくなる。この負荷を後述する電流検出部を用いて検出することによって、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに到達したことが検出される。このとき、第２清掃ホルダ５１２は、透過部材４２の長手方向において前記第１清掃ホルダ５１１の反対側に位置している。

尚、本実施形態における第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の移動による一連の清掃処理は、以下の通りである。

まず、駆動モータ５５がＣＷ方向に回転駆動されることで、ワイヤ５４が矢印Ｄ２方向に走行し、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が矢印Ｄ２方向へ移動する。

その後、第２清掃ホルダ５１２は、矢印Ｄ２方向における透過部材４２ｃ，ｄの端部に到達し、第２ストッパ５６ｂに当接することになる。これにより、第２清掃ホルダ５１２の矢印Ｄ２方向への移動が第２ストッパ５６ｂによって規制されるため、ワイヤ５４を走行させるために巻取ドラム５９を回転させている巻取モータ５５に作用する負荷が大きくなる。この負荷を後述する電流検出部を用いて検出することによって、第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂに到達したことが検出される。

そして、第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂに到達したことが検出された場合は、巻取モータ５５の回転を停止させる。このとき、第１清掃ホルダ５１１は、透過部材４２の長手方向において他端側であって、第二位置に到達している。従って、巻取モータ５５の回転が停止されることで、透過部材４２の長手方向において第二位置にて移動が停止される。

その後、巻取モータ５５をＣＣＷ方向へ回転させることで、ワイヤ５４を矢印Ｄ１方向に走行させる。これによって、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、それぞれ矢印Ｄ１方向へ移動する。

その後、第１清掃ホルダ５１１が矢印Ｄ１方向における透過部材４２ａ，ｂの端部に到達し、第１ストッパ５６ａに当接することになる。これにより、第１清掃ホルダ５１１の矢印Ｄ１方向への移動が第１ストッパ５６ａによって規制されるため、ワイヤ５４を走行させるために巻取ドラム５９を回転させている巻取モータ５５に作用する負荷が大きくなる。この負荷を後述する電流検出部を用いて検出することによって、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに到達したことが検出される。

そして、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに到達したことが検出された場合は、巻取モータ５５のＣＣＷ方向への回転を停止し、所定回転だけＣＷ方向へ回転させる。これによって矢印Ｄ２方向に所定距離だけワイヤ５４を走行させてから、巻取モータ５５の回転を停止させる。

このように、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が、透過部材４２ａ〜ｄ上をそれぞれ１往復することを、一連の清掃処理としている。そして、一連の清掃処理が終了した際は、矢印Ｄ２方向に所定距離だけワイヤ５４を走行させることで第１清掃ホルダ５１１は第１ストッパ５６ａに当接しない位置であって、透過部材４２の表面に清掃部材５３が接触していない位置にて動作を停止させている。

つまり、第１清掃ホルダ５１１は、透過部材４２の長手方向における透過部材４２の端部と第１ストッパ５６ａとの間であって、透過部材４２においてレーザ光が通過しない非通過領域に位置している。尚、このとき第２清掃ホルダ５１２は、長手方向において透過部材４２の端部に当接しない位置、つまり、透過部材４２においてレーザ光が通過しない非通過領域にて動作を停止させている。ここで、一連の清掃処理が終了した場合における第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の停止位置が、正常停止位置であり、清掃開始位置である。

以上で説明した一連の清掃処理では、第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂａに到達した場合に巻取モータ５５の回転を停止させてからＣＣＷ方向へ回転させる構成としたが、第２ストッパ５６ｂに到達したことに応じてＣＣＷ方向へ回転させる構成であってもよい。

尚、本実施形態では、巻取モータ５５を正回転（ＣＷ方向へ回転）させることでワイヤ５４を矢印Ｄ１方向へ走行させ、巻取モータ５５を逆回転（ＣＣＷ方向へ回転）させることでワイヤ５４を矢印Ｄ２方向へ走行させる構成としたが、巻取モータ５５の正回転によってワイヤ５４を矢印Ｄ２方向へ走行させ、逆回転によって矢印Ｄ１方向へ走行させる構成であってもよい。

また、カバー部４０ｂには、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の移動をガイドするためのガイド部材６１ａ〜ｄが設けられている。そして、図４及び図５に示すように、第１清掃ホルダ５１１の両端部は、ガイド部材６１ａ，６１ｂとそれぞれ係合している。

ここで、図４は、第１清掃ホルダ５１１近傍を示す部分斜視図である。尚、第２清掃ホルダ５１２についても第１清掃ホルダ５１１の構成と同様に、第２清掃ホルダ５１２の両端部は、ガイド部材６１ｃ，６１ｄとそれぞれ係合している。図５は、第１清掃ホルダ５１１の清掃部材５３ａを保持している側の端部における部分断面図である。ここでは、第１清掃ホルダ５１１の構成のみを説明するが、本実施形態では、第２清掃ホルダ５１２にも同様の構成を用いるものとする。

図４及び図５に示すように、ガイド部材６１ａ〜ｄは、カバー部４０ｂと一体的に形成され、カバー部４０ｂの上面から上方に突出するように設けられている。

ここで、ガイド部材６１ａ〜ｄは、図５に示すように、カバー部４０ｂの上面に対して上方に突出する第１突部６１ａａと、第１突部６１ａａから清掃部材５３ａに対して離れる方向に延びる第２突部６１ａｂを有している。

そして、第１清掃ホルダ５１１の一端側の端部５１１ａが、第２突部６１ａｂの下方に潜り込むように形成されている。ここで、端部５１１ａは、第２突部６１ａｂと当接部が円弧形状となるように構成されている。このように、端部５１１ａを円弧形状とすることで、第１清掃ホルダ５１１が矢印Ｄ１方向または矢印Ｄ２方向（図３参照）へ移動する際の摺動抵抗を低減させることができる。

尚、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１の一端側のみを詳細に説明するが、他端側も同様の構成を有しているものとする。また、第２清掃ホルダ５１２についても同様の形状を有しているものとする。

また、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、ガイド部材６１ａ〜ｄに係合することで、透過部材４２ａ〜ｄに対して第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２に保持される清掃部材５３ａ〜ｄが離間する方向に移動してしまうことを抑制している。このとき、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２とガイド部材６１ａ〜ｄの係合位置は、透過部材４２ａ〜ｄに清掃部材５３ａ〜ｄが所定の接触圧で接触するような位置となっている。

また、本実施形態では、ガイド部材６１ａ〜ｄ、第１ストッパ５６ａ及び第２ストッパ５６ｂをカバー部４０ｂと一体的に樹脂で形成する構成としているが、カバー部４０ｂと別体構成としてもよい。

上述したように、本実施形態では、清掃処理時に第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２をそれぞれ矢印Ｄ１方向や矢印Ｄ２方向へ移動させることで、透過部材４２ａ〜ｄの上面を清掃することが可能となっている。そして、この清掃処理は、操作者から操作部３０４等を介して任意のタイミングで清掃処理実行の指示を受け付けた場合や、画時形成されたシートの積算枚数が所定枚数に達したことに応じて定期的に実行される。

ここで、定期的に清掃処理を実行する所定枚数は、初期設定として予め１万枚等に設定されている。この初期設定に対して、操作者は、例えば、操作部３０４を介して５００枚毎の値を入力することで、清掃処理を実行する際の所定枚数を設定変更できる。

このように、定期的に清掃処理を実行する場合、画像形成ジョブの実行中に画像形成枚数が所定枚数に達すると、画像形成ジョブを一旦停止して清掃機構５１を動作させて清掃処理を行う。しかしながら、画像形成ジョブを一旦停止させるため、画像形成ジョブを実行している操作者は、清掃処理が終わるまで待機しなければならず、ユーザビリティを損なっていた。

そこで、本実施形態では、定期的に清掃処理を実行する場合であっても、操作者を待たせる時間を低減するために、清掃処理を実行するタイミングを画像形成ジョブの内容に応じて変更する構成としている。

以下では、図６〜図８を用いて本実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスについて説明をする。図６は、本実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを行うための制御構成を示す制御ブロック図である。また、図７は、本実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャートである。

本実施形態において、ＣＰＵ６０１は、画像形成装置１の全体を制御し、画像形成ジョブのシーケンスにおける制御を行う。また、ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０２に格納されたファームウェアプログラムやファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムを読み出し、記憶部としてのＲＡＭ６０３を作業領域及びデータの一次記憶領域として使用して各種制御を実行する。

そして、ＣＰＵ６０１は、光走査装置４０を制御するための清掃制御部６０４に接続され、清掃制御部６０４を介して清掃機構５１を制御する。清掃制御部６０４は、ＣＰＵ６０１からの清掃処理の実行指示に基づいて、巻取モータ５５をＣＷ方向やＣＣＷ方向へ回転駆動させる。つまり、ＣＰＵ６０１は、清掃制御部６０４を介して、清掃処理における巻取モータ５５の制御を行っている。

ここで、巻取モータ５５には、前述したように巻取モータ５５の駆動電流を検出し、検出結果を清掃制御部６０４へ出力する電流検出部６０５が設けられている。そして、清掃制御部６０４は、電流検出部６０５の検出結果に基づいて、巻取モータ５５のＣＷ方向やＣＣＷ方向への回転動作、もしくは巻取モータ４４の停止を制御する。ここで、清掃制御部６０４は、上述したように、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに当接したこと又は第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂに当接したことを、電流検出部６０５の検出結果に基づいて判定している。

巻取モータ５５は、一定電圧で制御されており、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接すると、巻取モータ５５に作用する負荷が重くなることに応じて駆動電流が増加する。

従って、清掃制御部６０４は、電流検出部６０５によって検出される巻取モータ５５の駆動電流が所定の値よりも大きくなった場合に、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接し、透過部材４２ａ〜ｄの端部から端部への１方向の移動が終了したことを検出する。つまり、清掃処理における往復動作の片道の清掃が終了したことを検出する。

ここで、所定の値とは、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が透過部材４２上を移動している間に巻取モータ５５に流れる駆動電流値よりも大きい値である。つまり、所定の値とは、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接する前に巻取モータ５５に流れている駆動電流値よりも大きい値である。また、所定の値とは、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接したことを検出できる値であって、モータの故障等その他の変動によって増加する電流値の値を含まない値に設定する。

尚、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２の第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂへの当接の判定を検出した電流値と所定の値との比較で行ったが他の方法で判定するものであってもよい。例えば、所定の値との比較ではなく、検出した電流値の変化量を判定することで行ってもよい。

また、ＣＰＵ６０１は、操作部３０４等を介して操作者からの指示を受け付けるユーザインターフェース部（以下、ＵＩ部）６０６と接続されている。ＣＰＵ６０１は、ＵＩ部６０６を介して、操作者から画像形成ジョブの実行指示や清掃処理の実行指示を受け付ける。また、ＣＰＵ６０１は、ＵＩ部６０６を介して定期的な清掃処理のための画像形成枚数の設定を受け付ける。ここで、ＣＰＵ６０１は、操作者によって清掃設定枚数を受け付けると、受け付けた設定を清掃設定枚数としてＲＡＭ６０３に保存する。

そして、ＣＰＵ６０１は、画像形成ジョブを受け付けた場合、画像形成部１０によってシートに画像が形成される度に画像形成枚数情報をカウンタ６０７に出力し、カウンタ６０７のカウント値を１ずつ増加させる。ここで、ＣＰＵ６０１は、画像形成部１０において、シートが通過したときに１カウント、もしくはシートに画像形成を行ったときに１カウントさせるようにカウンタ６０７に画像形成枚数情報を出力する。このとき、シートに対して画像形成を行った回数をカウントする場合、例えばシート１枚に対して画像形成する毎に１カウントしてもよいし、シート１枚の表裏何れかの１ページに画像形成する毎に１カウントしてもよい。シートの１ページに対して画像形成する毎に１カウントする場合、例えば、Ａ４サイズのシートに両面印刷を行う場合は、２ページのシートとしてカウントされる。つまり、両面印刷を行う場合は「１枚のシート」＝「２ページ分のカウント（２カウント）」となる。このように、カウンタ６０７は、画像形成されたシートのページ数もしくは画像形成されたシートの枚数をカウントし、カウント値をＣＰＵ６０１に出力する。

そして、ＣＰＵ６０１は、カウンタ６０７から出力されるカウント値と、ＲＡＭ６０３に保存した清掃設定枚数とを比較し、清掃処理を実行するか否かの判定を行う。判定の結果、清掃処理を実行する場合は、清掃制御部６０４を介して清掃機構５１を制御し、上述したような清掃処理を実行させる。ここで、清掃処理を実行した後、ＣＰＵ６０１は、カウンタ６０７のカウント値を０とし、カウント値をリセットする。

尚、本実施形態では、ＣＰＵ６０１が全体の制御を行う構成としたが、いくつかの内蔵モジュールを用いて同様の制御を行うものであってもよい。また、清掃制御部６０４を介さずに、直接ＣＰＵ６０１によって巻取モータ５５等を制御する構成であってもよい。

次に、ＣＰＵ６０１による清掃処理を定期的に行うための清掃設定枚数の設定シーケンスについて、図７を用いて説明する。

まず、画像形成装置１が起動すると、ＣＰＵ６０１は、清掃設定枚数を初期設定値としてＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ７００）。ここで、清掃設定枚数の初期設定値は、例えば１０００枚等に設定する。

そして、ＵＩ部６０６を介して操作者がメンテナンスモードの操作を行ったか否かを判定する（Ｓ７０１）。メンテナンスモードの操作がされない場合（Ｓ７０１Ｎｏ）は、清掃設定枚数を初期設定値として、清掃設定枚数の設定シーケンスを終了する。ＣＰＵ６０１は、メンテナンスモードの操作がされた場合（Ｓ７０１Ｙｅｓ）は、操作者によって清掃設定枚数が入力されたか否かを判定する（Ｓ７０２）。

ＣＰＵ６０１は、操作者によって清掃設定枚数が入力されない場合（Ｓ７０２Ｎｏ）、清掃設定枚数を初期設定値として、清掃設定枚数の設定シーケンスを終了する。一方、操作者によって清掃設定枚数が入力された場合（Ｓ７０２Ｙｅｓ）、ＣＰＵ６０１は、清掃設定枚数を操作者によって設定された枚数に変更し、ＲＡＭ６０３に保存し（Ｓ７０３）、清掃設定枚数の設定シーケンスを終了する。

次に、ＣＰＵ６０１による本実施形態の画像形成シーケンスについて、図８を用いて説明する。図８は、本実施形態における画像形成シーケンスを示すフローチャートである。

まず、ＣＰＵ６０１は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けた場合、指定された画像形成枚数や片面両面印刷などの印刷条件を読み出し、受け付けた画像形成ジョブに対する動作設定をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ８００）。

ＣＰＵ６０１は、Ｓ８００で保存した動作設定により画像形成枚数が設定されると、カウンタ６０７のカウント値を取得する（Ｓ８０１）。そして、ＣＰＵ６０１は、ユーザがＳ８００で設定した画像形成枚数とＳ８０１で読み出したカウント値の合計を算出し、合計値が清掃設定枚数の−５０枚以上であって＋５０枚以下であるか判断する（Ｓ８０２）。ここで、本実施形態においては、清掃設定枚数の±５０の値を近傍の値とし、清掃設定枚数−５０〜清掃設定枚数＋５０の範囲を所定の値とする。また、清掃設定枚数−５０枚の値は、第１の枚数の一例であり、清掃設定枚数＋５０の値は第２の枚数及び第２清掃設定枚数の一例である。また、ここでの清掃設定枚数は所定の枚数または第１清掃設定枚数の一例である。

ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数の−５０枚以上であって＋５０枚以下であった場合（Ｓ８０２のＹｅｓ）、画像形成動作を実行する（Ｓ８０３）。ＣＰＵ６０１は、シートに対して画像形成動作をする度に、カウンタ６０７のカウント値に１を加算する（Ｓ８０４）。その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ８００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が完了したか否かを判定する（Ｓ８０５）。そして、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了していない場合（Ｓ８０５Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像形成する度にカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了した場合（Ｓ８０５Ｙｅｓ）、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃機構５１を制御して清掃を行う（Ｓ８０６）。

その後、ＣＰＵ６０１は、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ８０７）、カウント値０としてＲＡＭ６０３に保存し（Ｓ８０８）、次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する（Ｓ８０９）。ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ８０９Ｙｅｓ）は、Ｓ８００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ８０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

また、Ｓ８００で保存した画像形成枚数とＳ８０１で取得したカウント値の合計値が清掃設定枚数の−５０枚以上＋５０枚でなかった場合（Ｓ８０２のＮｏ）、ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数−５０枚より少ないか否かを判定する（Ｓ８１０）。ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数−５０枚より少ない場合（Ｓ８１０のＹｅｓ）、画像形成動作を実行し（Ｓ８１１）、カウンタ６０７のカウント値を１加算する（Ｓ８１２）。

その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ８００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が終了したか否かを判定する（Ｓ８１３）。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了していない場合（Ｓ８１３Ｎｏ）、画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像を形成する度にＳ８１１にてカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了した場合（Ｓ８１３Ｙｅｓ）、この時のカウンタ６０７のカウント値をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ８０８）。そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ８０９Ｙｅｓ）は、Ｓ８００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ８０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

また、ＣＰＵ６０１は、Ｓ８００で保存した画像形成枚数とＳ８０１で取得したカウント値の合計値が＋５０枚より多かった場合（Ｓ８１０のＮＯ）、画像形成動作を実行する（Ｓ８１４）。ＣＰＵ６０１は、Ｓ８１４でシートに対して画像を形成すると、カウンタ６０７のカウント値を１増やす（Ｓ８１５）。

そして、ＣＰＵ６０１は、Ｓ８１５でカウントアップしたカウンタ６０７のカウント値が清掃設定枚数に達したか否かを判断する（Ｓ８１６）。ここで、Ｓ８１５では、例えばカウント値が１００であった場合、１枚のシートに画像形成が実行されるとカウント値は１加算され１０１となる。そして、Ｓ８１６では、ＣＰＵ６０１は１０１という値を取得してＲＡＭ６０３に保存されている清掃設定枚数と比較し、カウント値が清掃設定枚数と等しいか否かを判定する。

そして、Ｓ８１６の結果が清掃設定枚数と等しくなるまでは画像形成動作を実行し（Ｓ８１６のＮｏ）、Ｓ８１６の結果が清掃設定枚数と等しいと判定された場合（Ｓ８１６のＹｅｓ）、画像形成動作を中断する（Ｓ８１７）。

そして、ＣＰＵ６０１は、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃処理を行う（Ｓ８１８）。その後、ＣＰＵ６０１は、Ｓ８１８の清掃処理を終えると、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ８１９）、中断していた画像形成ジョブを再開し、画像形成動作を実行する（Ｓ８２０）。

その後、ＣＰＵ６０１は、Ｓ８２０で画像形成動作を実行するとカウンタ６０７のカウント値を１増やす（Ｓ８２１）。そして、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ８００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が終了したか否かを判定する（Ｓ８２２）。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了していない場合（Ｓ８２２Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シート１枚に対して画像形成を行うたびにカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了した場合（Ｓ８２２Ｙｅｓ）は、このときのカウント値をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ８０８）。

そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ８０９Ｙｅｓ）は、Ｓ８００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ８０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

このように、本実施形態では、画像形成ジョブを行っている最中に、カウント値（画像形成枚数）が清掃設定枚数に到達する場合であっても、画像形成ジョブを中断させず、画像形成ジョブが終了してから清掃処理を行う。従って、画像形成ジョブの実行を指示した操作者を待たせることがなくなり、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。

また、本実施形態では、操作者から画像形成ジョブを受け付けた際に、ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値（累積した画像形成枚数）とを合算した値が清掃設定枚数よりも±５０枚の範囲であるか否かを判定し、清掃処理を行うタイミングを変更した。これにより、画像形成ジョブを終えた際に、累積の画像形成枚数が清掃設定枚数より少ない場合であっても、清掃設定枚数の近傍の枚数である場合は画像形成ジョブ完了後に清掃処理を行うことで、次の画像形成ジョブを行う際に清掃処理による画像形成ジョブの中断を防ぐことができる。また、画像形成ジョブを終えた際に、累積の画像形成枚数が清掃設定枚数より多い場合であっても、清掃設定枚数の近傍の枚数である場合は画像形成ジョブ完了後に清掃処理を行うことで、ジョブを中断させることでダウンタイムが発生することを防ぐことができる。

また、画像形成ジョブの実行中に清掃設定枚数を大幅に超えるような画像形成ジョブを受け付けた場合は、清掃処理によって画像形成ジョブを中断することにはなるが、透過部材４２上に異物が存在することによる画像品質の低下を防ぐことができる。

尚、本実施形態では、清掃設定枚数の±５０枚の範囲を清掃設定枚数の近傍の値として所定の範囲を設定したが、画像形成装置１を動作させた際の透過部材４２の汚れ量によって、清掃設定枚数の近傍の値や所定の範囲を可変してもよい。例えば、±１００枚の範囲を清掃設定枚数の近傍の値としてもよい。

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。尚、第２の実施形態では、画像形成ジョブを受け付けた際の清掃処理実行タイミングの判定に用いる清掃設定枚数の近傍値が異なる以外は、第１の実施形態と同じ構成であるため、同構成については同符号を付して説明を省略する。

図９は、第２実施形態における画像形成シーケンスを説明するためのフローチャートである。まず、ＣＰＵ６０１は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けた場合、指定された画像形成枚数や片面両面印刷などの印刷条件を読み出し、受け付けた画像形成ジョブに対する動作設定をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ９００）。

ＣＰＵ６０１は、Ｓ９００で保存した動作設定により画像形成枚数が設定されると、カウンタ６０７のカウント値を取得する（Ｓ９０１）。そして、ＣＰＵ６０１は、ユーザがＳ９００で設定した画像形成枚数とＳ９０１で読み出したカウント値の合計値を算出し、合計値が清掃設定枚数の−１０％以上であって＋１０％以内であるか判断する（Ｓ９０２）。ここで、本実施形態においては、清掃設定枚数±１０％の値を近傍の値とし、清掃設定枚数×９０％〜清掃設定枚数×１１０％の範囲を所定の値を含む所定の範囲とする。つまり、ＣＰＵ６０１は、Ｓ９０２において、画像形成ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値との合計値が、清掃設定枚数に対する９０％以上の値であって清掃設定枚数に対する１１０％以下の値であるか否かを判定する。より具体的には、ＣＰＵ６０１は、清掃設定枚数が１０００枚であった場合、Ｓ９０２において、画像形成ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値との合計値が９００枚以上１１００枚以下であるか否かを判定する。ここで、清掃設定枚数×９０％の値は第１の枚数の一例であり、清掃設定枚数×１１０％の値は第２の枚数、または第２清掃設定枚数の一例である。また、ここでの清掃設定枚数は所定の枚数または第１清掃枚数の一例である。

ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数の−１０％以上であって＋１０％以内であった場合（Ｓ９０２のＹｅｓ）、画像形成動作を実行する（Ｓ９０３）。ＣＰＵ６０１は、シートに対して画像形成動作をすると、カウンタ６０７のカウント値に１を加算する（Ｓ９０４）。その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ９００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が完了したか否かを判定する（Ｓ９０５）。そして、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了していない場合（Ｓ９０５Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像形成する度にカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了した場合（Ｓ９０５Ｙｅｓ）、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃機構５１を制御して清掃を行う（Ｓ９０６）。

その後、ＣＰＵ６０１は、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ９０７）、カウント値０としてＲＡＭ６０３に保存（Ｓ９０８）する。そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する（Ｓ９０９）。ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ９０９Ｙｅｓ）は、Ｓ９００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（９０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

また、Ｓ９００で保存した画像形成枚数とＳ９０１で取得したカウント値の合計値が清掃設定枚数の−１０％以上であって＋１０％以内でなかった場合（Ｓ９０２のＮｏ）、ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数−１０％より少ないか否かを判定する（Ｓ９１０）。ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数−１０％より少ない場合（Ｓ９１０のＹｅｓ）、画像形成動作を実行し（Ｓ９１１）、カウンタ６０７のカウント値を１加算する（Ｓ９１２）。

その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ９００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が終了したか否かを判定する（Ｓ９１３）。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了していない場合（Ｓ９１３Ｎｏ）、画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像を形成する度にＳ９１１にてカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了した場合（Ｓ９１３Ｙｅｓ）、この時のカウンタ６０７のカウント値をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ９０８）。そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ９０９Ｙｅｓ）は、Ｓ９００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ９０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

また、ＣＰＵ６０１は、Ｓ９００で保存した画像形成枚数とＳ９０１で取得したカウント値の合計値が＋１０％より多かった場合（Ｓ９１０のＮＯ）、画像形成動作を実行する（Ｓ９１４）。ＣＰＵ６０１は、Ｓ９１４でシートに対して画像を形成すると、カウンタ６０７のカウント値を１増やす（Ｓ９１５）。

そして、ＣＰＵ６０１は、Ｓ９１５でカウントアップしたカウンタ６０７のカウント値が清掃設定枚数に達したか否かを判断する（Ｓ９１６）。

そして、Ｓ９１６の結果が清掃設定枚数と等しくなるまでは画像形成動作を実行し（Ｓ９１６のＮｏ）、Ｓ９１６の結果が清掃設定枚数と等しいと判定された場合（Ｓ９１６のＹｅｓ）、画像形成動作を中断する（Ｓ９１７）。

そして、ＣＰＵ６０１は、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃処理を行う（Ｓ９１８）。その後、ＣＰＵ６０１は、Ｓ９１８の清掃処理を終えると、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ９１９）、中断していた画像形成ジョブを再開し、画像形成動作を実行する（Ｓ９２０）。

その後、ＣＰＵ６０１は、Ｓ９２０で画像形成動作を実行するとカウンタ６０７のカウント値を１増やす（Ｓ９２１）。そして、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ９００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が終了したか否かを判定する（Ｓ９２２）。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了していない場合（Ｓ９２２Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シート１枚に対して画像形成を行う度にカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了した場合（Ｓ９２２Ｙｅｓ）は、このときのカウント値をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ９０８）。

そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ９０９Ｙｅｓ）は、Ｓ９００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ９０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

このように、本実施形態では、画像形成ジョブを行っている最中に、カウント値（画像形成枚数）が清掃設定枚数に到達する場合であっても、画像形成ジョブを中断させず、画像形成ジョブが終了してから清掃処理を行う。従って、画像形成ジョブの実行を指示した操作者を待たせることがなくなり、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。

また、本実施形態では、操作者から画像形成ジョブを受け付けた際に、ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値（累積した画像形成枚数）とを合算した値が清掃設定枚数の近傍の値であるか否か（−１０％以上であって＋１０％以内であるか）を判定し、清掃処理を行うタイミングを変更した。これにより、画像形成ジョブを終えた際に、累積の画像形成枚数が清掃設定枚数より少ない場合であっても、清掃設定枚数の近傍の枚数である場合は画像形成ジョブ完了後に清掃処理を行うことで、次の画像形成ジョブを行う際に清掃処理による画像形成ジョブの中断を防ぐことができる。また、画像形成ジョブを終えた際に、累積の画像形成枚数が清掃設定枚数より多い場合であっても、清掃設定枚数の近傍の枚数である場合は画像形成ジョブ完了後に清掃処理を行うことで、ジョブを中断させることでダウンタイムが発生することを防ぐことができる。従って、ユーザビリティの低下を抑制することができる。

また、画像形成ジョブの実行中に清掃設定枚数を大幅に超えるような画像形成ジョブを受け付けた場合は、清掃処理によって画像形成ジョブを中断することにはなるが、透過部材４２上に異物が存在することによる画像品質の低下を防ぐことができる。従って、操作者は、画像品質が低下していることによる画像形成ジョブのやり直しなどをすることがなくなるため、結果としてユーザビリティの低下を抑制することができる。

また、本実施形態では、清掃設定枚数の±１０％の範囲を清掃設定枚数の近傍の値とした。これにより、清掃設定枚数が操作者によって変更可能であっても、設定された清掃設定枚数に応じた近傍の値に基づいて、清掃処理の実行タイミングを変更することができる。これにより、操作者によって設定された清掃設定枚数に対して、清掃処理の実行タイミングが早すぎ又は遅すぎることを抑制することが可能となる。従って、清掃処理が行われないことによる画像品位の低下や、清掃タイミングが早まることによって頻繁に清掃処理が行われてしまうことによるユーザビリティの低下を抑制することができる。

＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態について説明する。尚、第３の実施形態では、画像形成ジョブを受け付けた際の清掃処理実行タイミングの判定に用いる清掃設定枚数の近傍値が異なる以外は、第１の実施形態と同じ構成であるため、同構成については同符号を付して説明を省略する。

図１０は、第３実施形態における画像形成シーケンスを説明するためのフローチャートである。まず、ＣＰＵ６０１は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けた場合、指定された画像形成枚数や片面両面印刷などの印刷条件を読み出し、受け付けた画像形成ジョブに対する動作設定をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ１０００）。

ＣＰＵ６０１は、Ｓ１０００で保存した動作設定により画像形成枚数が設定されると、カウンタ６０７のカウント値を取得する（Ｓ１００１）。そして、ＣＰＵ６０１は、ユーザがＳ１０００で設定した画像形成枚数とＳ１００１で読み出したカウント値の合計値を算出し、合計値が清掃設定枚数の−１０％以上であるか判断する（Ｓ１００２）。ここで、本実施形態においては、清掃設定枚数−１０％の値を近傍の値とし、清掃設定枚数×９０％〜清掃設定枚数の範囲を所定の値を含む所定の範囲とする。つまり、ＣＰＵ６０１は、Ｓ１００２において、画像形成ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値との合計値が、清掃設定枚数に対する９０％以上の値であるか否かを判定する。より具体的には、ＣＰＵ６０１は、清掃設定枚数が１０００枚であった場合、Ｓ１００２において、画像形成ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値との合計値が９００枚以上であるか否かを判定する。ここで、清掃設定枚数×９０％の値は第１の枚数の一例であり、清掃設定枚数×１１０％の値は第２の枚数の一例である。また、ここでの清掃設定枚数は所定の枚数の一例である。

ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数の−１０％以上であった場合（Ｓ１００２のＹｅｓ）、画像形成動作を実行する（Ｓ１００３）。ＣＰＵ６０１は、シートに対して画像形成動作をすると、カウンタ６０７のカウント値に１を加算する（Ｓ１００４）。その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ１０００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が完了したか否かを判定する（Ｓ１００５）。そして、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了していない場合（Ｓ１００５Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像形成する度にカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了した場合（Ｓ１００５Ｙｅｓ）、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃機構５１を制御して清掃を行う（Ｓ１００６）。

その後、ＣＰＵ６０１は、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ１００７）、カウント値０としてＲＡＭ６０３に保存（Ｓ１００８）する。そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する（Ｓ１００９）。ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ１００９Ｙｅｓ）は、Ｓ１０００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（１００９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

また、Ｓ１０００で保存した画像形成枚数とＳ１００１で取得したカウント値の合計値が清掃設定枚数の−１０％以上でなかった場合（Ｓ１００２のＮｏ）、合計値が清掃設定枚数−１０％より少ないため、ＣＰＵ６０１は、画像形成動作を実行し（Ｓ１０１０）、カウンタ６０７のカウント値を１加算する（Ｓ１０１１）。

その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ１０００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が終了したか否かを判定する（Ｓ１０１２）。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了していない場合（Ｓ１０１２Ｎｏ）、画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像を形成する度にＳ１０１１にてカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了した場合（Ｓ１０１２Ｙｅｓ）、この時のカウンタ６０７のカウント値をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ１００８）。そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ１００９Ｙｅｓ）は、Ｓ１０００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ１００９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

このように、本実施形態では、累積の画像形成枚数とユーザが設定した画像形成ジョブの枚数の合計値が清掃設定枚数×９０％〜清掃設定枚数の範囲であった場合に、画像形成ジョブ完了後に清掃動作を実行する構成とした。つまり、清掃設定枚数近傍の範囲を、第２の実施形態に対して狭くした。

この構成であっても、画像形成ジョブを終えた際に、累積の画像形成枚数が清掃設定枚数より少ない場合であっても、清掃設定枚数の近傍の枚数である場合は画像形成ジョブ完了後に清掃処理を行うことで、次の画像形成ジョブを行う際に清掃処理による画像形成ジョブの中断を防ぐことができる。

＜第４の実施形態＞
次に、第４の実施形態について説明する。尚、第４の実施形態では、画像形成ジョブを受け付けた際の清掃処理実行タイミングの判定に用いる清掃設定枚数の近傍値が異なる以外は、第１の実施形態と同じ構成であるため、同構成については同符号を付して説明を省略する。

図１１は、第４実施形態における画像形成シーケンスを説明するためのフローチャートである。まず、ＣＰＵ６０１は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けた場合、指定された画像形成枚数や片面両面印刷などの印刷条件を読み出し、受け付けた画像形成ジョブに対する動作設定をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ１１００）。

ＣＰＵ６０１は、Ｓ９００で保存した動作設定により画像形成枚数が設定されると、カウンタ６０７のカウント値を取得する（Ｓ１１０１）。そして、ＣＰＵ６０１は、ユーザがＳ１１００で設定した画像形成枚数とＳ１１０１で読み出したカウント値の合計値を算出し、合計値が清掃設定枚数の＋１０％以内であるか判断する（Ｓ１１０２）。ここで、本実施形態においては、清掃設定枚数＋１０％の値を近傍の値とし、清掃設定枚数〜清掃設定枚数×１１０％の範囲を所定の値を含む所定の範囲とする。つまり、ＣＰＵ６０１は、Ｓ１１０２において、画像形成ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値との合計値が、清掃設定枚数に対する１１０％以下の値であるか否かを判定する。より具体的には、ＣＰＵ６０１は、清掃設定枚数が１０００枚であった場合、Ｓ１１０２において、画像形成ジョブ中の画像形成枚数と現在のカウント値との合計値が１１００枚以下であるか否かを判定する。ここで、清掃設定枚数は第１清掃枚数の一例であり、清掃設定枚数×１１０％の値は第２清掃設定枚数の一例である。

ＣＰＵ６０１は、合計値が清掃設定枚数の＋１０％以内であった場合（Ｓ１１０２のＹｅｓ）、画像形成動作を実行する（Ｓ１１０３）。ＣＰＵ６０１は、シートに対して画像形成動作をすると、カウンタ６０７のカウント値に１を加算する（Ｓ１１０４）。その後、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ１１００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が完了したか否かを判定する（Ｓ１１０５）。そして、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了していない場合（Ｓ１１０５Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シートに画像形成する度にカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。また、ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が完了した場合（Ｓ１１０５Ｙｅｓ）、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃機構５１を制御して清掃を行う（Ｓ１１０６）。

その後、ＣＰＵ６０１は、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ１１０７）、カウント値０としてＲＡＭ６０３に保存（Ｓ１１０８）する。そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する（Ｓ１１０９）。ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ１１０９Ｙｅｓ）は、Ｓ１１００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ１１０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

また、Ｓ１１００で保存した画像形成枚数とＳ１１０１で取得したカウント値の合計値が＋１０％より多かった場合（Ｓ１１０２ＮＯ）、画像形成動作を実行する（Ｓ１１１０）。ＣＰＵ６０１は、Ｓ１１１０でシートに対して画像を形成すると、カウンタ６０７のカウント値を１増やす（Ｓ１１１１）。

そして、ＣＰＵ６０１は、Ｓ１１１１でカウントアップしたカウンタ６０７のカウント値が清掃設定枚数に達したか否かを判断する（Ｓ１１１２）。

そして、Ｓ１１１２の結果が清掃設定枚数と等しくなるまでは画像形成動作を実行し（Ｓ１１１２のＮｏ）、Ｓ１１１２の結果が清掃設定枚数と等しいと判定された場合（Ｓ１１１２Ｙｅｓ）、画像形成動作を中断する（Ｓ１１１３）。

そして、ＣＰＵ６０１は、清掃制御部６０４に清掃実行指示を出力し、清掃処理を行う（Ｓ１１１４）。その後、ＣＰＵ６０１は、Ｓ９１８の清掃処理を終えると、カウンタ６０７のカウント値をクリアし（Ｓ１１１５）、中断していた画像形成ジョブを再開し、画像形成動作を実行する（Ｓ１１１６）。

その後、ＣＰＵ６０１は、Ｓ１１１６で画像形成動作を実行するとカウンタ６０７のカウント値を１増やす（Ｓ１１１７）。そして、ＣＰＵ６０１は、操作者がＳ１１００で設定した画像形成ジョブのすべての画像形成が終了したか否かを判定する（Ｓ１１１８）。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了していない場合（Ｓ１１１８Ｎｏ）は画像形成ジョブの実行を継続し、シート１枚に対して画像形成を行う度にカウンタ６０７のカウント値を１ずつ加算する。ＣＰＵ６０１は、すべての画像形成が終了した場合（Ｓ１１１８Ｙｅｓ）は、このときのカウント値をＲＡＭ６０３に保存する（Ｓ１１０８）。

そして、ＣＰＵ６０１は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ１１０９Ｙｅｓ）は、Ｓ１１００に戻り、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ１１０９Ｎｏ）は、画像形成シーケンスを終了する。

このように、本実施形態では、画像形成ジョブを終えた際に、累積の画像形成枚数が清掃設定枚数より多い場合であっても、清掃設定枚数の近傍の枚数である場合は画像形成ジョブ完了後に清掃処理を行うことで、ジョブを中断させることでダウンタイムが発生することを防ぐことができる。従って、ユーザビリティの低下を抑制することができる。

また、画像形成ジョブの実行中に清掃設定枚数を大幅に超えるような画像形成ジョブを受け付けた場合は、清掃処理によって画像形成ジョブを中断することにはなるが、透過部材４２上に異物が存在することによる画像品質の低下を防ぐことができる。従って、操作者は、画像品質が低下していることによる画像形成ジョブのやり直しなどをすることがなくなるため、結果としてユーザビリティの低下を抑制することができる。

＜他の実施形態＞
上述した実施形態では、画像形成部１０の鉛直方向下方に光走査装置４０を設ける構成としたが、光走査装置４０を画像形成部１０の鉛直方向上方に設ける構成であってもよい。この構成の場合、透過部材４２ａ〜ｄは画像形成部１０に対して上方に設けられるため、画像形成部１０からトナーや紙粉等が落下することはないが、飛散したトナーや紙粉が付着する虞がある。そのため、画像形成部１０の鉛直方向上方に光走査装置４０を設ける構成であっても、清掃機構５１を設けることで透過部材４２ａ〜ｄに付着したトナーや紙粉等の異物を除去することができるようになる。

また、上述した実施形態では、ＣＰＵ６０１からの画像形成枚数情報に基づいてカウンタ６０７がカウント値を１ずつ加算していく構成としたが、画像形成枚数情報に基づいてカウンタ６０７がカウント値を１ずつ減算していく構成としてもよい。この場合は、設置絵された清掃設定枚数から減算する構成であってもよく、清掃設定枚数を「−１０００」のように設定したり、カウンタ６０７によってカウントされたカウント値の絶対値に基づいて清掃設定枚数に到達したか否かを判定するものであってもよい。

このような構成であっても、画像形成ジョブを行っている最中にカウント値（画像形成枚数）が清掃設定枚数に到達する場合、画像形成ジョブを中断させずに画像形成ジョブが終了してから清掃処理を行う。従って、画像形成ジョブの実行を指示した操作者を待たせることがなくなり、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。

また、上述した実施形態では、操作部３０４を介して操作者から画像形成ジョブを受け付ける構成を開示したが、通信回線を介して外部機器から画像形成ジョブを受け付ける構成にも、上述した実施形態を採用することができる。このように、画像形成装置１は、様々な方法により操作者から画像形成ジョブを受け付けることが可能となっている。これに対し、上述した実施形態を用いることで、操作部３０４を介して画像形成ジョブを入力する操作者に対しては、ユーザビリティの低下を抑制するといった効果が特に大きいと考えられる。これは、操作部３０４を介して画像形成ジョブを入力する操作者は、画像形成ジョブの完了を装置本体の前で待つ可能性が高いためである。

同様に、画像読取装置３０６を用いて読み取った原稿画像を画像形成部１によってコピーする画像形成ジョブを行う操作者に対しても、装置本体の前でジョブの完了を待つ可能性が高いため、上述した実施形態を用いることによる効果が特に大きいと考えられる。この他に、画像形成装置１に近距離無線通信方式を用いた不図示のユーザ認証部等を設ける構成に対しても、上述した実施形態を用いることによる効果が特に大きいと考えられる。これは、送信したジョブに対して画像形成するために操作者がユーザ認証部にて認証動作をするため、操作者がそのまま画像形成ジョブの完了を装置の前で待つ可能性が高いためである。

このように、上述した実施形態では、画像形成装置１に対して画像形成ジョブを実行させる操作者に対して、光走査装置４０の清掃動作に伴って操作者のジョブを中断してしまうことを抑制することができるため、ユーザビリティの低下を抑制することができる。

１ 画像形成装置
１３ 現像器
４０ 光走査装置
４２ａ〜ｄ 透過部材
５３ａ〜ｄ 清掃部材
５４ ワイヤ
５５ 巻取モータ
５６ａ 第１ストッパ
５６ｂ 第２ストッパ
５７ａ〜ｄ 張設用滑車
５９ 巻取ドラム
６１ａ〜ｄ ガイド部材
１００ 感光体
５１１ 第１清掃ホルダ
５１２ 第２清掃ホルダ
６０１ ＣＰＵ
６０２ ＲＯＭ
６０３ ＲＡＭ
６０４ 清掃制御部
６０５ 電流検出部
６０６ ユーザインターフェース部
６０７ カウンタ

Claims (19)

1. 感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナー像として現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
   前記透明窓を清掃する清掃動作を実行する清掃機構と、
   前記画像形成手段によって記録媒体へ画像が形成された画像形成枚数をカウントするカウンタと、
   前記カウンタによって、前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからカウントされた累積の画像形成枚数が所定の枚数あるいは前記所定の枚数を含む所定の範囲に達したことに応じて前記透明窓を清掃するように前記清掃機構を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、入力されたジョブによって指定される画像形成枚数と前記ジョブに係る画像形成枚数をカウントする前の前記カウンタのカウント値との合計値が前記所定の枚数を含む前記所定の範囲に含まれる場合、前記ジョブによる画像形成が完了した後に前記清掃機構を動作させる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記合計値が前記所定の範囲より多い場合、前記ジョブによる画像形成を開始した後、前記カウンタによるカウント値が前記所定の枚数と等しくなった場合に、前記ジョブによる画像形成を中断し、前記清掃機構を動作させて前記透明窓の清掃が終了した際に、前記中断した前記ジョブによる画像形成を再開する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記合計値が前記所定の範囲より少ない場合、前記ジョブによる画像形成が完了した後に前記清掃機構を動作させない
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記清掃機構を動作させて前記透明窓の清掃を終了した際に、前記カウンタのカウント値をリセットする
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 操作者からの前記画像形成装置に関する設定を受け付けるユーザインターフェース部と、
   前記ユーザインターフェース部を介して前記操作者に設定された値を前記所定の枚数として記憶する記憶部をさらに有し、
   前記制御手段は、前記合計値が前記記憶部に記憶された前記所定の枚数を含む前記所定の範囲に含まれるか否かを判定する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の範囲は、前記所定の枚数に対して−５０枚以上であって前記所定の枚数に対して＋５０枚以下の枚数である
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記所定の範囲は、前記所定の枚数に対して９０％以上であって前記所定の枚数に対して１１０％以下の枚数である
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナー像として現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
   前記透明窓を清掃する清掃動作を実行する清掃機構と、
   前記画像形成手段が画像を形成するページ数をカウントするカウンタと、
   前記カウンタによって、前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからカウントされた前記記録媒体への画像形成ページ数の累積ページ数が所定のページ数あるいは前記所定のページ数を含む所定の範囲に達したことに応じて前記透明窓を清掃するように前記清掃機構を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、入力されたジョブによって指定される画像形成ページ数と前記ジョブに係る画像形成ページ数をカウントする前の前記カウンタのカウント値との合計値が前記所定のページ数を含む前記所定の範囲に含まれる場合、前記ジョブによる画像形成が完了した後に前記清掃機構を動作させることを特徴とする画像形成装置。
9. 前記制御手段は、前記合計値が前記所定の範囲より多い場合、前記ジョブによる画像形成を開始した後、前記カウンタによるカウント値が前記所定のページ数と等しくなった場合に、前記ジョブによる画像形成を中断し、前記清掃機構を動作させて前記透明窓の清掃が終了した際に、前記中断した前記ジョブによる画像形成を再開する
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、前記合計値が前記所定の範囲より少ない場合、前記ジョブによる画像形成が完了した後に前記清掃機構を動作させない
    ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、前記清掃機構を動作させて前記透明窓の清掃を終了した際に、前記カウンタのカウント値をリセットする
    ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
12. 操作者からの前記画像形成装置に関する設定を受け付けるユーザインターフェース部と、
    前記ユーザインターフェース部を介して前記操作者に設定された値を前記所定のページ数として記憶する記憶部をさらに有し、
    前記制御手段は、前記合計値が前記記憶部に記憶された前記所定のページ数を含む前記所定の範囲に含まれるか否かを判定する
    ことを特徴とする請求項８乃至請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記所定の範囲は、前記所定のページ数に対して−５０枚以上の値であって前記所定のページ数に対して＋５０枚以下の値である
    ことを特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記所定の範囲は、前記所定のページ数に対して９０％以上の値であって前記所定のページ数に対して１１０％以下の値である
    ことを特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナー像として現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
    前記透明窓を清掃する清掃機構と、
    前記清掃機構の動作を制御する制御手段であって、前記画像形成手段による累積の画像形成枚数に応じて前記清掃機構を動作させるための清掃設定枚数を設定可能な制御手段と、を備え、
    前記制御手段は、入力されたジョブによって指定される画像形成枚数と前回の清掃動作が実行されてから当該ジョブが入力されるまでの累積の画像形成枚数との合計値が、
    前記清掃設定枚数よりも少ない第１の枚数に満たない場合、前記ジョブに基づく画像形成が完了した後、次のジョブに基づく画像形成が開始するまでは前記清掃機構に清掃動作を実行させず、
    前記第１の枚数以上かつ前記清掃設定枚数以下である場合、前記入力されたジョブに基づく画像形成が完了した後、次のジョブに基づく画像形成が開始するまでに前記清掃機構に清掃動作を実行させる
    ことを特徴とする画像形成装置。
16. 前記制御手段は、
    前記合計値が前記清掃設定枚数よりも多い第２の枚数を超える場合、前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が前記清掃設定枚数と等しくなったことに応じて前記入力されたジョブに基づく画像形成を中断して前記清掃機構に清掃動作を実行させ、
    前記合計値が前記清掃設定枚数以上かつ前記第２の枚数以下である場合、前記入力されたジョブに基づく画像形成が完了した後、次のジョブに基づく画像形成が開始するまでに前記清掃機構に清掃動作を実行させる
    ことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 操作者によって前記清掃設定枚数を入力可能な入力手段をさらに有し、
    前記制御手段は、前記入力手段に入力された値に基づいて前記清掃設定枚数を設定する
    ことを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の画像形成装置。
18. 前記第１の枚数は、前記清掃設定枚数に対して９０％以上の枚数である
    ことを特徴とする請求項１５乃至請求項１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
19. 前記第２の枚数は、前記清掃設定枚数に対して１１０％以下の枚数である
    ことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。

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