JP6859310B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式を採用する画像形成装置には、帯電した感光体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査装置が設けられている。この光走査装置は、光源やミラー等の光学系部品と、光学系部品を覆う筐体と、光源からの光を筐体外へ出射する開口部を備えている。そして、この開口部は、筐体内部にトナーや埃等の異物が侵入するのを防止するために、光を透過させる透明窓によって閉塞されている。

ここで、透明窓上にトナーや埃等の異物が存在する場合、開口部から出射される光が異物に遮られることで光学特性が変化し、形成される画像の品質が低下してしまう虞があった。

これに対して、特許文献１では、清掃部材を透明窓上に接触させながら移動させることで、透明窓上の異物を清掃部材によって除去する清掃処理を行う構成が開示されている。また、特許文献１では、このような清掃処理を、例えば１万枚程度の画像形成が実施される度に定期的に実行する構成が開示されている。

特開２０１６−３１４６７号公報

しかしながら、定期的に清掃処理を実行する枚数に到達した際にユーザが画像形成ジョブを実行中であると、画像形成ジョブを中断して清掃処理を行うことになってしまう。この場合、清掃処理にかかる時間だけユーザを待たせてしまうため、ユーザビリティを損なう虞があった。

そこで、本発明は、上記の点に鑑み、定期的に清掃処理を実行する場合であってもユーザビリティを損なうことがない画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナーを用いて現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上への画像形成を実行する画像形成手段と、前記透明窓を清掃する清掃機構と、画像形成ジョブを取得する取得手段と、前記取得手段が画像形成ジョブを取得した状態であるか否かを判定する判定手段と、前記清掃機構を制御する制御手段であって、前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えたことに応じて前記清掃機構に清掃動作を実行させることが可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記取得手段によって取得した第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了時に、前記取得手段が前記第１の画像形成ジョブの次の画像形成ジョブである第２の画像形成ジョブを取得していた場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記清掃機構に清掃動作を実行させることなく、前記画像形成手段に前記第２の画像形成ジョブに基づく画像形成を開始させ、前記取得手段によって取得した前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了時に、前記第２の画像形成ジョブを取得していなかった場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えた場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記判定手段に前記判定をさせる前に、前記清掃機構に前記清掃動作を実行させ、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えなかった場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記清掃機構に清掃動作を実行させることなく、前記判定手段に前記判定をさせることを特徴とする。

本発明によれば、定期的に清掃処理を実行する場合であっても、ユーザビリティを損なうことがない画像形成装置を提供することができる。

画像形成装置の概略断面図 光走査装置の斜視図 光走査装置の上面図 第１清掃ホルダの部分斜視図 第１清掃ホルダの部分断面図 第１実施形態における制御ブロック図 画像形成ジョブの説明図 第１実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート 清掃設定枚数を設定する処理を示すフローチャート 清掃実施タイミングの説明図 第２実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート 第３実施形態における制御ブロック図 第３実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート 第４実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャート

以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態における画像形成装置１の概略断面図である。図１に示すように、本実施形態における画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の色毎にトナー像を形成する４基の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを備えるタンデム型のカラーレーザビームプリンタである。

また、本実施形態における画像形成装置１は、装置本体の上部にリーダ部３０６を備える。リーダ部３０６は、原稿を自動的に搬送する原稿搬送装置３０１と、搬送された原稿の画像を読み取る原稿読取装置３０５と、原稿が排紙される原稿排紙トレイ３０２と、を備える。

原稿搬送装置３０１は、原稿がセットされる原稿給紙トレイ３００を備える。原稿搬送装置３０１は、原稿給紙トレイ３００に載置された原稿をガラス３０３上の原稿読取位置へ１枚ずつ搬送する。ガラス３０３上に搬送された原稿は、原稿読取装置３０５の内部に設けられるＣＣＤやＣＩＳ等の不図示のスキャナによって読み取られる。その後、原稿搬送装置３０１は、さらに原稿を搬送し、原稿排紙トレイ３０２上に原稿を排出する。

原稿搬送装置３０１は、原稿読取装置３０５に対して開閉可能となっており、操作者は原稿搬送装置３０１を開くことで、ガラス３０３上に原稿を載置することが可能となっている。

そして、スキャナは、原稿搬送装置３０１によってガラス３０３上に搬送された原稿やガラス３０３上に載置された原稿等に光源から光を照射し、原稿からの反射光を受光センサによって受光した光を電気信号に変換する。ここで変換した赤（ｒ）、緑（ｇ）、青（ｂ）成分の電気信号を、後述するＣＰＵ６０１等の制御部に出力する。

また、図１に示すように、本実施形態における画像形成装置１は、操作部３０４を備える。操作部３０４はユーザやサービスマン等の作業者に対して、印刷条件の設定情報を表示するディスプレイを有する。

ディスプレイは、作業者が指などで接触することにより操作されるソフトキーを表示することができる。これにより、作業者は、片面印刷や両面印刷などの指示情報を操作パネルから入力することができる。

操作部３０４は、画像形成動作を開始する際に押下するスタートキーや、画像形成動作を中断する際に押下するストップキーを有する。テンキーは画像形成枚数の設定などを行う際に押下するキーである。本実施形態の画像形成装置においてスタートキー、ストップキー、およびテンキーはハードキーとして操作部３０４に設けられているが、これらをソフトキーとしてディスプレイに表示しても良い。操作部３０４で入力された各種データは、ＣＰＵ６０１を通じてＲＡＭ６０３に記憶される。

画像形成装置１は、各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋにて作像されたトナー像が転写される中間転写ベルト２０を備えている。そして、中間転写ベルト２０にそれぞれの画像形成部１０から重ねられたトナー像を記録媒体であるシートＰに転写してシート上（記録媒体上）にカラー画像を形成するように構成されている。尚、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれで用いるトナーの色が異なる以外は略同一に構成されている。以下では画像形成部１０として画像形成部１０Ｙを例に説明し、画像形成部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋについて重複する説明を省略する。ここで、本発明において、記録媒体としては、一般的な印刷に用いられる紙だけでなく、布、プラスチック、フィルム等も広く包含する。

画像形成部１０は、感光体１００と、感光体１００を一様な背景電位に帯電させる帯電ローラ１２と、後述する光走査装置４０によって感光体１００上に形成される静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部としての現像器１３と、形成されたトナー像を中間転写ベルト２０へ転写する一次転写ローラ１５が設けられている。ここで、一次転写ローラ１５は、中間転写ベルト２０を介して感光体１００との間に一次転写部を形成しており、所定の転写電圧が印加されることにより感光体１００上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に転写する。

中間転写ベルト２０は、無端状に形成され、第１ベルト搬送ローラ２１及び第２ベルト搬送ローラ２２に架け回されており、矢印Ｈ方向に回転動作しながら各画像形成部１０で形成されたトナー像が転写される。ここで、４基の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、中間転写ベルト２０の鉛直方向下側に並列的に配置されており、各色の画像情報に応じて形成したトナー像を中間転写ベルト２０に転写する。画像形成部１０による各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト２０上に一次転写された上流側のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、中間転写ベルト２０上には、４色のトナー像が重ね合わせられるように形成される。

また、第１ベルト搬送ローラ２１は、中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ローラ６５と互いに圧接されており、中間転写ベルト２０を介して二次転写ローラ６５との間にシートＰ上にトナー像を転写する二次転写部を形成している。シートＰは、二次転写部に挿通されることで、中間転写ベルト２０からトナー像が転写される。尚、中間転写ベルト２０の表面に残った転写残トナーは、不図示のクリーニング装置によって回収される。

ここで、各色の画像形成部１０は、中間転写ベルト２０の回転方向（矢印Ｈ方向）において、二次転写部に対して上流側からイエローのトナー像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラックのトナー像を形成する画像形成部１Ｂｋが順に配置されている。

また、各画像形成部１０の鉛直方向下方には、各感光体１００にレーザ光を走査して、形成する画像情報に応じた静電潜像を各感光体１００上に形成する光走査手段としての光走査装置４０が設けられている。ここで、画像形成部１０及び光走査装置４０は、画像形成手段の一例である。

光走査装置４０は、各色の画像情報に応じて変調されたレーザ光を出射する不図示の４基の半導体レーザを備えている。また、光走査装置４０は、モータユニット４１と、モータユニット４１によって高速回転されることで、各半導体レーザから出射された各レーザ光を各感光体１００の回転軸方向に沿って走査させるように偏向させる回転多面鏡４３を備えている。回転多面鏡４３によって偏向された各レーザ光は、光走査装置４０の内部側に配置された光学部材に案内され、光走査装置４０の上部に設けられた各開口部を覆う透過部材４２ａ〜ｄを介して光走査装置４０の内部側から外部側へと出射される。そして、光走査装置４０の外部側へ出射された各レーザ光は、各感光体１００を露光する。ここで、透過部材４２ａ〜ｄは、透明窓の一例である。

一方、シートＰは、画像形成装置１の下部に配置される給送カセット２に収容されている。そして、シートＰは、ピックアップローラ２４によって、給送ローラ２５とリタードローラ２６によって形成される分離ニップ部へと給送される。ここで、リタードローラ２６は、ピックアップローラ２４によってシートＰが複数枚給送された場合に逆回転するように駆動が伝達されており、シートＰを１枚ずつ下流へ搬送することでシートＰの重送を防止している。給送ローラ２５及びリタードローラ２６によって１枚ずつ搬送されたシートＰは、画像形成装置１の右側面に沿って略垂直に伸びる搬送路２７に搬送される。

そして、シートＰは、搬送路２７を通って画像形成装置１の鉛直方向下側から上側へと搬送され、レジストレーションローラ２９に搬送される。レジストレーションローラ２９は、搬送されるシートＰを一旦停止させ、シートの斜行を矯正する。その後、レジストレーションローラ２９は、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像が二次転写部へ搬送されるタイミングに合わせてシートＰを二次転写部へ搬送する。その後、二次転写部においてトナー像が転写されたシートＰは、定着器３へと搬送され、定着器３によって加熱加圧されることでシートＰ上にトナー像が定着される。そして、トナー像が定着されたシートＰは、排出ローラ２８によって画像形成装置１の外側であって画像形成装置１の本体上部に設けられる排出トレイへと排出される。

このように、画像形成装置１の本体内部において、光走査装置４０の上方に画像形成部１０が設けられる構成であると、画像形成動作に伴って、光走査装置４０の上部に設けられる透過部材４２ａ〜ｄ上にトナーや紙粉や埃等の異物が落下してくる場合がある。この場合、透過部材４２ａ〜ｄを介して感光体１００へ出射されるレーザ光が、異物によって遮られることになる。従って、異物によって光学特性が変化することで画像の品質が低下してしまう場合があった。

そこで、本実施形態は、光走査装置４０に、透過部材４２ａ〜ｄを清掃するための清掃機構５１を備えている。以下では、光走査装置４０と、光走査装置４０に設けられる清掃機構５１について、詳しく説明をする。図２は、光走査装置４０の全体を示す斜視図であり、図３は、光走査装置４０の上面図である。

図２及び図３に示すように、光走査装置４０は、上述したモータユニット４１や回転多面鏡４３を内部側に収容する収容部４０ａと、収容部４０ａに取り付けられ、収容部４０ａの上面を覆うカバー部４０ｂとを有している。ここで、収容部４０ａとカバー部４０ｂとによって光走査装置４０の筐体を構成している。カバー部４０ｂには、各色の感光体１００に対応してレーザ光が通過する開口部が４つ設けられており、各開口部は、対応する感光体１００の回転軸線方向に長尺な矩形状であって、それぞれが長手方向に互いに並行に延びるように形成されている。そして、各開口部は、それぞれが長尺な矩形状に形成される透過部材４２ａ〜ｄによってそれぞれ閉塞されている。透過部材４２ａ〜ｄは、開口部と同様に４つ設けられており、それぞれが長手方向に互いに並行に延びるように、カバー部４０ｂに取り付けられている。尚、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向は、光走査装置４０から出射されるレーザ光の走査方向と略等しくなっている。また、本実施形態では、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向は、各感光体１００の回転軸線方向と略等しくなっている。

ここで、透過部材４２ａ〜ｄは、光走査装置４０の内部へトナーや埃、紙粉等の異物が侵入することを防ぐために設けられており、異物が半導体レーザやミラー、回転多面鏡４３等に付着することによる画像品質の低下を防止している。透過部材４２ａ〜ｄは、例えばガラス等の透明な部材で形成されており、収容部４０ａ内の半導体レーザによって発せられるレーザ光を、感光体１００へ出射可能となっている。本実施形態では、透過部材４２ａ〜ｄの大きさを開口部の開口よりも大きく設定し、透過部材４２ａ〜ｄが各開口部をオーバーラップして覆うように構成されている。そして、透過部材４２ａ〜ｄの開口部に対してオーバーラップしている部分を接着することで、透過部材４２ａ〜ｄをカバー部４０ｂに固定している。

このように、光走査装置４０は、カバー部４０ｂ及び透過部材４２ａ〜ｄによって覆われることで、トナーや紙粉、埃等の異物が光走査装置４０の内部へ入り込まないような構成となっている。また、開口部よりも大きい透過部材４２ａ〜ｄをカバー部４０ｂ上に接着固定することで、光走査装置４０の上方から落下するトナーや紙粉、埃等の異物が、透過部材４２ａ〜ｄと各開口部の隙間から光走査装置４０の内部へ入り込むことを防止している。

そして、本実施形態では、上方から光走査装置４０の上面（透過部材４２ａ〜ｄの上面）へ落下する異物を清掃する清掃処理を行う清掃機構５１を備えている。ここで、透過部材４２ａ〜ｄの上面とは、光走査装置４０に対して外側の面であり、透過部材４２ａ〜ｄを通過するレーザ光が出射する側の面である。

清掃機構５１は、光走査装置４０のカバー部４０ｂ上であって、画像形成部１０と対向する面側に取り付けられている。清掃機構５１は、それぞれが透過部材４２ａ〜ｄの上面（光走査装置４０の外部側の面）を清掃するための清掃部材５３ａ〜ｄと、清掃部材５３ａ〜ｄを保持して透過部材４２ａ〜ｄ上を移動させる第１清掃ホルダ５１１と第２清掃ホルダ５１２を有している。

第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、それぞれが隣り合う２つの透過部材４２に跨って、透過部材４２が延びる方向と直交する方向に延在すると共に、それぞれが清掃部材５３を２つずつ有している。ここで、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が有する清掃部材５３は、透過部材４２に対応する数だけ設けられている。

つまり、第１清掃ホルダ５１１は、透過部材４２ａと４２ｂとに跨るように配置され、透過部材４２ａの上面を清掃する清掃部材５３ａと、透過部材４２ｂの上面を清掃する清掃部材５３ｂとを有している。また、第２清掃ホルダ５１２は、透過部材４２ｃと４２ｄとに跨るように配置され、透過部材４２ｃの上面を清掃する清掃部材５３ｂと、透過部材４２ｄの上面を清掃する清掃部材５３ｄとを有している。

清掃部材５３ａ〜ｄは、例えばシリコンゴムや、不織布等で構成され、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の移動に伴って透過部材４２の上面に接触して移動することで、透過部材４２上の異物を除去することが可能であり、清掃部材４２上を清掃可能となっている。

第１清掃ホルダ５１１は、中央部分がワイヤ５４に連結されており、ワイヤ５４を中心にして両端側にそれぞれ清掃部材５３ａ，５３ｂを保持する構成となっている。また、第２清掃ホルダ５１２は、中央部がワイヤ５４に連結されており、ワイヤ５４を中心にして両端側にそれぞれ清掃部材５３ｃ，５３ｄを保持する構成となっている。従って、ワイヤ５４は、透過部材４２ａ，４２ｂの間と、透過部材４２ｃ，４２ｄの間とを通過するように張設されている。

また、ワイヤ５４は、カバー部４０ｂに回転可能に保持されている４つの張設用滑車５７ａ〜ｄ、テンション調整用滑車５８及び巻取ドラム５９によって、カバー部４０ｂ上に環状に張設されている。そして、ワイヤ５４は、装置の組み立て時に巻取ドラム５９に所定回数巻き取られることで長さの調整がなされた状態で、張設用滑車５７ａ〜ｄに張架されている。このとき、４つの張設用滑車５７ａ〜ｄは、上述したように、ワイヤ５４が透過部材４２ａ，４２ｂの間と、透過部材４２ｃ，４２ｄの間とを通過するように配置されている。

ワイヤ５４は、張設用滑車５７ａと５７ｄとの間に設けられるテンション調整用滑車５８によって張力が調整されているため、各張設用滑車５７、テンション調整用滑車５８及び巻取ドラム５９の間で弛まずに張った状態で配置されている。これにより、ワイヤ５４を張設することによって、ワイヤ５４を滑らかに環状走行させることができる。

本実施形態では、テンション調整用滑車５８を、張設用滑車５７ａと５７ｄとの間に設けた構成としたが、張設用滑車５７ａ〜ｄに張架されたワイヤ５７の張力を調整できる位置であれば、この位置に限らなくてもよい。

このように、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１に清掃部材５３ａ，ｂを設け、第２清掃ホルダ５１２に清掃部材５３ｃ，ｄを設ける構成としている。これに対し、１つの清掃ホルダに１つの清掃部材を保持させる場合は、透過部材の数だけ清掃ホルダを有する必要があり、清掃ホルダを張設するワイヤの長さが長くなる。従って、本実施形態では、１つの清掃ホルダに１つの清掃部材を保持させる構成と比較して、清掃ホルダの数を低減することができると共に、ワイヤ５４の長さを短くすることができ、より簡単な構成で透過部材４２ａ〜ｄ上面の清掃を行うことができる。

また、巻取ドラム５９は、駆動部としての巻取モータ５５の駆動によって回転可能に構成されている。

ここで、巻取モータ５５は正逆回転可能に構成されている。本実施形態では、巻取モータ５５の正回転をＣＷ方向（Ｃｌｏｃｋ Ｗｉｓｅ）とし、逆回転をＣＣＷ方向（Ｃｏｕｎｔｅｒ Ｃｌｏｃｋ Ｗｉｓｅ）とする。

従って、ワイヤ５４は、巻取モータ５５のＣＷ方向またはＣＣＷ方向への回転によって巻取ドラム５９が回転することで、巻取ドラム５９に巻き取り及び引き出しされる構成になっている。このように、巻取ドラム５９によって巻き取り及び引き出しされることで、ワイヤ５４が各張設用滑車５７に張架された状態でカバー部４０ｂ上を環状に走行可能となっている。

そのため、ワイヤ５４に連結されている第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、ワイヤ５４の走行に伴って、矢印Ｄ１，Ｄ２方向（透過部材４２の長手方向）に移動可能となっている。本実施形態では、巻取モータ５５がＣＣＷ方向へ回転することで第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が矢印Ｄ１方向へ移動する。また、巻取モータ５５がＣＷ方向へ回転することで、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２がＤ２方向へ移動する。

このとき、ワイヤ５４が環状に張設されているため、ワイヤ５４の移動に伴って、第１清掃ホルダ５１１と第２清掃ホルダ５１２とが、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向においてそれぞれが直線的に反対方向に移動する構成となっている。

ここで、巻取モータ５５及び巻取ドラム５９は、カバー部４０ｂの上面に対して凹むように設けられた凹部６０内に設けられている。これによって、光走査装置４０の高さ方向のサイズを小さくすることが可能となっている。尚、この凹部６０は、光走査装置４０の内部とは連通しておらず、この凹部６０からも異物が光走査装置４０の内部へ入り込まないように設けられている。

また、カバー部４０ｂには、第１清掃ホルダ５１１の、透過部材４２ａ，ｂの長手方向（感光体１００の回転軸線方向）への移動を規制する第１ストッパ５６ａが設けられている。また、カバー部４０ｂには、第２清掃ホルダ５１２の、透過部材４２ｃ，ｄの長手方向（感光体１００の回転軸線方向）への移動を規制する第２ストッパ５６ｂが設けられている。ここで、第１ストッパ５６ａ及び第２ストッパ５６ｂは、当接部材の一例である。

第１ストッパ５６ａ及び第２ストッパ５６ｂは、透過部材４２ａ〜ｄの長手方向における一端側に設けられている。従って、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が矢印Ｄ１方向に移動していくと、第１清掃ホルダ５１１が矢印Ｄ１方向における透過部材４２ａ，ｂの端部に到達し、第１ストッパ５６ａに当接することになる。

これにより、第１清掃ホルダ５１１の矢印Ｄ１方向への移動が第１ストッパ５６ａによって規制されるため、ワイヤ５４を走行させるために巻取ドラム５９を回転させている巻取モータ５５に作用する負荷が大きくなる。この負荷を後述する電流検出部を用いて検出することによって、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに到達したことが検出される。このとき、第２清掃ホルダ５１２は、透過部材４２の長手方向において前記第１清掃ホルダ５１１の反対側に位置している。

尚、本実施形態における第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の移動による一連の清掃処理は、以下の通りである。

まず、駆動モータ５５がＣＷ方向に回転駆動されることで、ワイヤ５４が矢印Ｄ２方向に走行し、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が矢印Ｄ２方向へ移動する。

その後、第２清掃ホルダ５１２は、矢印Ｄ２方向における透過部材４２ｃ，ｄの端部に到達し、第２ストッパ５６ｂに当接することになる。これにより、第２清掃ホルダ５１２の矢印Ｄ２方向への移動が第２ストッパ５６ｂによって規制されるため、ワイヤ５４を走行させるために巻取ドラム５９を回転させている巻取モータ５５に作用する負荷が大きくなる。この負荷を後述する電流検出部を用いて検出することによって、第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂに到達したことが検出される。

そして、第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂに到達したことが検出された場合は、巻取モータ５５の回転を停止させる。このとき、第１清掃ホルダ５１１は、透過部材４２の長手方向において他端側であって、第二位置に到達している。従って、巻取モータ５５の回転が停止されることで、透過部材４２の長手方向において第二位置にて移動が停止される。

その後、巻取モータ５５をＣＣＷ方向へ回転させることで、ワイヤ５４を矢印Ｄ１方向に走行させる。これによって、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、それぞれ矢印Ｄ１方向へ移動する。

その後、第１清掃ホルダ５１１が矢印Ｄ１方向における透過部材４２ａ，ｂの端部に到達し、第１ストッパ５６ａに当接することになる。これにより、第１清掃ホルダ５１１の矢印Ｄ１方向への移動が第１ストッパ５６ａによって規制されるため、ワイヤ５４を走行させるために巻取ドラム５９を回転させている巻取モータ５５に作用する負荷が大きくなる。この負荷を後述する電流検出部を用いて検出することによって、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに到達したことが検出される。

そして、第１清掃ホルダ５１１が第１ストッパ５６ａに到達したことが検出された場合は、巻取モータ５５のＣＣＷ方向への回転を停止し、所定回転だけＣＷ方向へ回転させる。これによって矢印Ｄ２方向に所定距離だけワイヤ５４を走行させてから、巻取モータ５５の回転を停止させる。

このように、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２が、透過部材４２ａ〜ｄ上をそれぞれ１往復することを、一連の清掃処理としている。そして、一連の清掃処理が終了した際は、矢印Ｄ２方向に所定距離だけワイヤ５４を走行させることで第１清掃ホルダ５１１は第１ストッパ５６ａに当接しない位置であって、透過部材４２の表面に清掃部材５３が接触していない位置にて動作を停止させている。

つまり、第１清掃ホルダ５１１は、透過部材４２の長手方向における透過部材４２の端部と第１ストッパ５６ａとの間であって、透過部材４２においてレーザ光が通過しない非通過領域に位置している。尚、このとき第２清掃ホルダ５１２は、長手方向において透過部材４２の端部に当接しない位置、つまり、透過部材４２においてレーザ光が通過しない非通過領域にて動作を停止させている。ここで、一連の清掃処理が終了した場合における第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の停止位置が、正常停止位置であり、清掃開始位置である。

以上で説明した一連の清掃処理では、第２清掃ホルダ５１２が第２ストッパ５６ｂａに到達した場合に巻取モータ５５の回転を停止させてからＣＣＷ方向へ回転させる構成としたが、第２ストッパ５６ｂに到達したことに応じてＣＣＷ方向へ回転させる構成であってもよい。

尚、本実施形態では、巻取モータ５５を正回転（ＣＷ方向へ回転）させることでワイヤ５４を矢印Ｄ１方向へ走行させ、巻取モータ５５を逆回転（ＣＣＷ方向へ回転）させることでワイヤ５４を矢印Ｄ２方向へ走行させる構成としたが、巻取モータ５５の正回転によってワイヤ５４を矢印Ｄ２方向へ走行させ、逆回転によって矢印Ｄ１方向へ走行させる構成であってもよい。

また、カバー部４０ｂには、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の移動をガイドするためのガイド部材６１ａ〜ｄが設けられている。そして、図４及び図５に示すように、第１清掃ホルダ５１１の両端部は、ガイド部材６１ａ，６１ｂとそれぞれ係合している。

ここで、図４は、第１清掃ホルダ５１１近傍を示す部分斜視図である。尚、第２清掃ホルダ５１２についても第１清掃ホルダ５１１の構成と同様に、第２清掃ホルダ５１２の両端部は、ガイド部材６１ｃ，６１ｄとそれぞれ係合している。図５は、第１清掃ホルダ５１１の清掃部材５３ａを保持している側の端部における部分断面図である。ここでは、第１清掃ホルダ５１１の構成のみを説明するが、本実施形態では、第２清掃ホルダ５１２にも同様の構成を用いるものとする。

図４及び図５に示すように、ガイド部材６１ａ〜ｄは、カバー部４０ｂと一体的に形成され、カバー部４０ｂの上面から上方に突出するように設けられている。

ここで、ガイド部材６１ａ〜ｄは、図５に示すように、カバー部４０ｂの上面に対して上方に突出する第１突部６１ａａと、第１突部６１ａａから清掃部材５３ａに対して離れる方向に延びる第２突部６１ａｂを有している。

そして、第１清掃ホルダ５１１の一端側の端部５１１ａが、第２突部６１ａｂの下方に潜り込むように形成されている。ここで、端部５１１ａは、第２突部６１ａｂと当接部が円弧形状となるように構成されている。このように、端部５１１ａを円弧形状とすることで、第１清掃ホルダ５１１が矢印Ｄ１方向または矢印Ｄ２方向（図３参照）へ移動する際の摺動抵抗を低減させることができる。

尚、本実施形態では、第１清掃ホルダ５１１の一端側のみを詳細に説明するが、他端側も同様の構成を有しているものとする。また、第２清掃ホルダ５１２についても同様の形状を有しているものとする。

また、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２は、ガイド部材６１ａ〜ｄに係合することで、透過部材４２ａ〜ｄに対して第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２に保持される清掃部材５３ａ〜ｄが離間することを抑制している。このとき、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２とガイド部材６１ａ〜ｄの係合位置は、透過部材４２ａ〜ｄに清掃部材５３ａ〜ｄが所定の接触圧で接触するような位置となっている。

また、本実施形態では、ガイド部材６１ａ〜ｄ、第１ストッパ５６ａ及び第２ストッパ５６ｂをカバー部４０ｂと一体的に樹脂で形成する構成としているが、カバー部４０ｂと別体構成としてもよい。

上述したように、本実施形態では、清掃処理時に第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２をそれぞれ矢印Ｄ１方向や矢印Ｄ２方向へ移動させることで、透過部材４２ａ〜ｄの上面を清掃することが可能となっている。そして、この清掃処理は、操作者から操作部３０４等を介して任意のタイミングで清掃処理実行の指示を受け付けた場合や、画時形成されたシートの積算枚数が所定枚数に達したことに応じて定期的に実行される。

ここで、定期的に清掃処理を実行する所定枚数は、初期設定として予め２０００枚等に設定されている。この初期設定に対して、操作者は、例えば、操作部３０４を介して５００枚毎の値を入力することで、清掃処理を実行する際の所定枚数を設定変更できる。

このように、定期的に清掃処理を実行する場合、画像形成ジョブの実行中に画像形成枚数が所定枚数に達すると、画像形成ジョブを一旦停止して清掃機構５１を動作させて清掃処理を行う。しかしながら、画像形成ジョブを一旦停止させるため、画像形成ジョブを実行している操作者は、清掃処理が終わるまで待機しなければならず、ユーザビリティを損なっていた。

この場合、特に、同一のユーザによって複数の連続したジョブを実行している場合等は、前述したように所定枚数に達した際に画像形成ジョブを一旦停止させて清掃処理を実行すると、ユーザは複数の連続したジョブが終了するまでの待ち時間が長くなってしまう。

そこで、本実施形態では、定期的に清掃処理を実行する場合であっても、操作者を待たせる時間を低減するために、清掃処理を実行するタイミングを画像形成ジョブに応じて変更する構成としている。

以下では、図６〜図８を用いて本実施形態における画像形成ジョブ実行時の清掃動作について説明をする。図６は、本実施形態における画像形成ジョブ実行時の清掃動作を行うための制御構成を示す制御ブロック図である。また、図７は、本実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャートである。

図６に示すように、ＩＣコントローラ７３は、内蔵モジュールとして、エンジン制御部７４、巻取モータ５５を制御するための清掃制御部７５、巻取モータ５５の駆動電流を検知する電流検知部７９、画像形成部１０および中間転写ベルト２０等を駆動する画像形成駆動部９０、画像形成の累積枚数をカウントするカウンタ８１を含んでいる。

ＩＣコントローラ７３は、各モジュールを介して、ユーザインタフェース７１や巻取モータ５５、画像形成部１０を制御する構成となっている。以下では、ＩＣコントローラ７３が各モジュールを用いて行う清掃動作の制御について、説明する。

ＩＣコントローラ７３は、エンジン制御部７４を介してＲＯＭ５００に格納されたファームウェアプログラムやファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムを読み出す。そして、ＩＣコントローラ７３は、ＲＡＭ５０１を作業領域及びデータの一時記憶領域として使用して各種制御を実行する。ここで、ＩＣコントローラ７３は、制御手段の一例である。

また、ＩＣコントローラ７３は、画像形成装置１に設けられる操作部３０４に表示するユーザインタフェース７１を介して操作者からの画像形成ジョブに関する設定情報等を取得し、また操作者へ各種情報を報知することが可能となっている。ここで、操作部３０４は、操作手段の一例であり、例えば、液晶表示式のディスプレイパネルと、抵抗膜式や静電容量式のタッチパネルとが重ねて構成されている。

ＩＣコントローラ７３は、ユーザインタフェース７１を介して操作者から受け付けた画像形成ジョブをＲＡＭ５０１に格納（蓄積）し、ユーザからのジョブ実行許可などに応じてＲＡＭ５０１に格納されている画像形成ジョブに基づいて画像形成駆動部９０を制御することで、画像形成ジョブを実行する。また、ＩＣコントローラ７３は、不図示のネットワーク回線を介して受け付けた画像形成ジョブをＲＡＭ５０１に格納し、ＲＡＭ５０１に格納されている画像形成ジョブに基づいて画像形成駆動部９０を制御することで、画像形成ジョブを実行する。ここで、ＩＣコントローラ７３は、操作部３０４や不図示のネットワーク回線を通じて複数の画像形成ジョブを受け付けている場合、受け付けた順に、それぞれの画像形成ジョブをＲＡＭ５０１に格納する。そして、格納された順序等に基づいて、複数の画像形成ジョブを順次実行するように画像形成駆動部９０を制御する。

ここで、図７に、画像形成ジョブを複数受け付けた場合の説明図を示す。図７（ａ）は、ジョブ１とジョブ２とをＩＣコントローラ７３が同時に受け付けた際の画像形成駆動部９０による画像形成動作の順序を示す説明図である。

このように、ジョブ１とジョブ２の複数の画像形成ジョブを同時に受け付けた場合は、まず、ジョブ１の画像形成動作を実行する。その際、ジョブ２については実行を待機し、ジョブ１の画像形成動作が終了した後に続けてジョブ２の画像形成ジョブを実行する。

また、図７（ｂ）は、ジョブ１を実行している最中にジョブ２を受け付けた際の説明図である。このように、ジョブ１実行中にジョブ２を受け付けた場合も、ジョブ１の動作が終了するまでは、ジョブ２の実行を待機する。その後、ジョブ１の動作が終了した後に続けてジョブ２の画像形成動作を実行する。

ここで、図７（ａ）（ｂ）は、複数（２以上の所定数）の画像形成ジョブが連続している、いわゆる連続ジョブの動作説明図である。これに対し、図７（ｃ）は、複数の画像形成ジョブが連続していない、いわゆる間欠ジョブの動作説明図である。

図７（ｃ）に示すように、ジョブ１の画像形成動作を受け付けた後、画像形成動作を実行し、ジョブ１に関する動作が終了した場合は、画像形成駆動部９０は動作を停止、もしくは待機状態に移行する。ジョブ１に関する動作が終了した後にジョブ２を受け付けた場合は、ジョブ２を待機させずに、ジョブ２を受け付けた時点でジョブ２の画像形成動作を実行する。

また、ユーザインタフェース７１は、ディスプレイパネル上の表示に基づいてタッチパネルを介して操作者による操作が可能な構成となっている。画像形成動作の実行タイミングや清掃の実行タイミングは、操作者がユーザインタフェース７１を介して設定することが可能である。ここで、清掃動作の実行タイミングは、ユーザインタフェース７１を介した操作者からの設定によりＲＡＭ５０１に格納される清掃設定値（または、予めＲＡＭ５０１に格納された清掃設定値の初期値）等により決定される。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、画像形成駆動部９０及びエンジン制御部７４を介して画像形成部１０により画像形成を行った回数として画像形成信号を出力し、カウンタ８１にてカウントする。

カウンタ８１は、カウント値をエンジン制御部７４に出力する。そして、エンジン制御部７４は、受け付けたカウント値を記録媒体上に画像形成した累積枚数として随時ＲＡＭ５０１に格納する。

エンジン制御部７４は、カウンタ８１によってカウントされたカウント値とＲＡＭ５０１に保存された清掃設定値とを比較し、カウント値がＲＡＭ５０１に格納された清掃設定値以上となる場合に清掃制御部７５へ清掃実行指示を出力する。ここで、清掃処理を実行した場合、エンジン制御部７４は、カウンタ８１のカウント値を０とし、カウント値をリセットする。

そして、ＩＣコントローラ７３は、清掃制御部７５を介して巻取モータ５５へモータ制御信号を出力することで、巻取モータ５５を回転駆動させる。このように、ＩＣコントローラ７３は、清掃制御部７５を介して巻取モータ５５を動作可能となっている。一方、清掃動作時においては、電流検知部７９を介して巻取モータ５５からのモータ駆動電流を検知している。

ここで、巻取モータ５５は、一定電圧で制御されており、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接すると、巻取モータ５５に作用する負荷が重くなることに応じて駆動電流が増加する。

従って、ＩＣコントローラ７３は、電流検知部７９によって検知される駆動電流が所定の値よりも大きくなった場合に、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接し、透過部材４２の端部から端部への１方向の移動が終了したことを検出する。つまり、往復動作における片道の清掃が終了したことを検出する。

従って、ＩＣコントローラ７３は、駆動電流が所定の値よりも大きくなったことを検知することに応じて、清掃制御部７５へ移動完了信号を出力する。清掃制御部７５は、この移動完了信号を受け取ることで、巻取モータ５５の回転駆動を停止させる。

ここで、所定の値とは、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が透過部材４２上を移動している間に巻取モータ５５に流れる駆動電流値よりも大きい値である。つまり、所定の値とは、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接する前に巻取モータ５５に流れている駆動電流値よりも大きい値である。

また、所定の値とは、第１清掃ホルダ５１１または第２清掃ホルダ５１２が第１ストッパ５６ａまたは第２ストッパ５６ｂに当接したことを検出できる値であって、モータの故障等その他の変動によって増加する電流値の値を含まない値に設定する。

尚、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２の透過部材４２の長手方向における一端から他端への移動終了の判定については、所定の値との比較ではなく、検出した電流値の変化量を判定することで行ってもよい。

清掃動作が完了したと判定される場合、ＩＣコントローラ７３は、エンジン制御部７４及び清掃制御部７５を介して巻取モータを停止させ、ユーザインタフェース７１へ清掃完了通知を出力する。ユーザインタフェース７１は、これに基づいて、不図示の表示部へ清掃動作が完了した旨の表示をすることで、操作者へ清掃動作が完了したことを報知する。尚、操作者への清掃動作が完了したことの報知は、表示部に画面を表示するのではなく、音を鳴らすことで行ってもよく、報知が煩わしい場合は報知自体をしないものでもよい。

これに対し、清掃動作が完了していないと判定される場合は、再び清掃実行指示を清掃制御部７５へ出力し、清掃制御部７５を介して巻取モータ５５を制御することで清掃動作を継続する。尚、清掃制御部７５は、巻取モータ５５を正逆回転させることで、第１清掃ホルダ５１１及び第２清掃ホルダ５１２を往復動作させるように制御可能となっている。

本実施形態では、ＩＣコントローラ７３にエンジン制御部７４、清掃制御部７５、電流検知部７９及びカウンタ７８１を内蔵する構成としたが、必ずしもこの構成でなくてもよい。例えば、本実施形態で説明したＩＣコントローラ７３の内蔵モジュールとは異なるモジュールを用いてＩＣコントローラ７３による清掃動作時の制御を実行する構成としてもよい。また、ＲＯＭ５００やＲＡＭ５０１を内蔵するコントローラによって各種制御を行う構成であってもよい。

ここで、画像形成駆動部９０からカウンタ８１へ出力される画像形成信号は、シート片面に対して画像形成した際に１回出力され、シート両面に対して画像形成した際には合計２回出力される。そして、カウンタ８１は、この画像形成信号を受信する度に、カウント値を１ずつ増加させる。

次に、本実施形態におけるＩＣコントローラ７３による画像形成ジョブ実行時の制御について、図８及び図９のフローチャートを用いて説明する。

まず、ＩＣコントローラ７３はＲＡＭ５０１からカウンタ８１によってカウントされたカウント演算値を取得する（Ｓ１０１）。そして、ＩＣコントローラ７３は、清掃設定値の設定（Ｓ１０２）を行う。

図９は、Ｓ１０２における、清掃設定枚数としての清掃設定値の設定方法を記すフローチャートである。ここで、ＩＣコントローラ７３は、操作者によってユーザインタフェース７１等を介して清掃設定値が指定されたか否を判断し（Ｓ２０１）、指定されていない場合は清掃設定値を初期値に設定してＲＡＭ５０１に格納（蓄積）する（Ｓ２０２）。ここで、初期値は、例えば１０００等の値に設定する。

これに対し、操作者によって清掃設定値が設定される場合は（Ｓ２０１のＹＥＳ）、ユーザインタフェース７１から指定される値をＲＡＭ５０１に格納して（Ｓ２０３）図９のフローを終了する。

次に、ＩＣコントローラ７３は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ１０３）。Ｓ１０３において、画像形成ジョブを受け付けていないと判定した場合はＳ１０３の状態を保ち、画像形成ジョブがある場合、Ｓ１０４へ移行する。尚、ここでの判定は、画像形成ジョブがＲＡＭ５０１に格納（蓄積）されているか否かに基づいて行う。

次に、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ１０３で受け付けた画像形成ジョブに対応する画像形成動作を行った後（Ｓ１０４）、カウンタ８１においてカウント値のカウントアップを行う（Ｓ１０５）。ここで、ＩＣコントローラ７３は、カウンタ８１によってカウントアップされた値をＲＡＭ５０１に格納する。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ１０３で受け付けた画像形成ジョブが全て終了したか否かを判定する（Ｓ１０６）。ここで、画像形成ジョブが全て終了していない場合（Ｓ１０６Ｎｏ）は、Ｓ１０４へ戻り、引き続きシートに対して画像形成を行う。画像形成ジョブが全て終了した場合（Ｓ１０６Ｙｅｓ）、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ１０７）。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ１０７において、ＲＡＭ５０１に次の画像形成ジョブが存在するか否か、またはユーザインターフェース７１を介して次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する。つまり、画像形成ジョブが連続しているか否かを判定する。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ１０７Ｙｅｓ）、Ｓ１０４へ戻り、次の画像形成ジョブが全て終了するまでＳ１０４〜Ｓ１０５を繰り返す。そして、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ１０７Ｎｏ）、ＲＡＭ５０１に格納されているカウント値がＲＡＭ５０１に格納されている清掃設定値以上であるか否かを判定する（Ｓ１０８）。

そして、ＩＣコントローラ７３は、カウント値が清掃設定値より小さい場合（Ｓ１０８ＮＯ）、図８のフローを終了する。また、カウント値が清掃設定値以上である場合（Ｓ１０８ＹＥＳ）、清掃動作を実施する（Ｓ１０９）。

次に、ＩＣコントローラ７３は、上述した清掃動作の実施に伴い、ＲＡＭ５０１に格納されているカウンタ８１のカウント値をリセットして（Ｓ１１０）、図８のフローチャートを終了する。尚、本実施例では、カウンタ８１のカウント値は０とするが、清掃動作後にカウント演算値を減算する構成であれば、この数値に限らなくても良い。

ここで、図１０を用いて清掃動作の実施タイミングを説明する。図１０に示すパターン１は、画像形成ジョブが連続していない場合を示している。このように、本実施形態では、画像形成の累積枚数が清掃設定値を超えている場合であってもジョブ１が完了するまで、画像形成動作を実行し、ジョブ１が終了した際に清掃動作を実施する。

また、パターン２では、複数の画像形成ジョブが連続している状態を示している。このように、複数の画像形成ジョブが連続している場合であり、画像形成の累積枚数が清掃設定値を超えている場合であっても、すべての画像形成ジョブ（ここでは、ジョブ１，２）が終了するまで画像形成動作を継続する。そして、すべての最後の画像形成ジョブ（ここではジョブ２）が終了してから、清掃動作を実施する。

また、パターン３では、複数のジョブがあるが連続していない状態を示している。このように、ジョブ１が終了してからジョブ２を受け付けるまでの間に時間がある場合（ジョブ１終了時にジョブ２を受け付けていない場合）は、ジョブ１の画像形成動作が終了した際に清掃動作を実施する。

以上のように、本実施形態では、画像形成ジョブが連続している場合は清掃動作を実行しないため、ユーザを待たせることがなく、画像形成ジョブを中断することによるダウンタイムの発生を抑制することができる。これにより、画像形成枚数が清掃枚数と一致した際に画像形成ジョブを中断して清掃動作を実行する場合よりもユーザビリティを向上させることができる。

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明をする。尚、第２の実施形態では、複数の画像形成ジョブを受け付けている際に、清掃動作の実施を何度延長したかを判定する点が、第１の実施形態と異なる。従って、制御構成については、図６の構成と同様であるため説明を省略する。

以下では、図１１を用いて、第２の実施形態における画像形成ジョブ実行時の清掃動作について説明をする。尚、以降の説明においては、第１の実施形態と同じ構成については、同符号を付して説明を省略する。

まず、ＩＣコントローラ７３はＲＡＭ５０１からカウンタ８１によってカウントされたカウント演算値を取得する（Ｓ３０１）。そして、ＩＣコントローラ７３は、清掃設定値の設定（Ｓ３０２）を行う。尚、Ｓ３０２で行う清掃設定値の設定は、図９で示した制御方法と同様であるため、説明を省略する。

次に、ＩＣコントローラ７３は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ３０３）。Ｓ３０３において、画像形成ジョブを受け付けていないと判定した場合はＳ３０３の状態を保持し、画像形成ジョブがある場合、Ｓ３０４へ移行する。尚、ここでの判定は、画像形成ジョブがＲＡＭ５０１に格納（蓄積）されているか否かに基づいて行う。

次に、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ３０３で受け付けた画像形成ジョブに対応する画像形成動作を行った後（Ｓ３０４）、カウンタ８１においてカウント値のカウントアップを行う（Ｓ３０５）。ここで、ＩＣコントローラ７３は、カウンタ８１によってカウントアップされた値をＲＡＭ５０１に格納する。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ３０３で受け付けた画像形成ジョブが全て終了したか否かを判定する（Ｓ３０６）。ここで、画像形成ジョブが全て終了していない場合（Ｓ３０６Ｎｏ）は、Ｓ３０４へ戻り、引き続きシートに対して画像形成を行う。画像形成ジョブが全て終了した場合（Ｓ３０６Ｙｅｓ）、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ３０７）。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ３０７において、ＲＡＭ５０１に次の画像形成ジョブが存在するか否か、またはユーザインターフェース７１を介して次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する。つまり、画像形成ジョブが連続しているか否かを判定する。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ３０７Ｙｅｓ）、ＲＡＭ５０１に格納されているカウント値がＲＡＭ５０１に格納されている清掃設定値以上であるか否かを判定する（Ｓ３０８）。そして、カウント値が清掃設定値より小さい場合（Ｓ３０８ＮＯ）は、清掃延長回数に１を追加し、Ｓ３０４へ戻り、次の画像形成ジョブを実行する。

カウント値が清掃設定値より大きい場合（Ｓ３０８ＹＥＳ）は、清掃動作を延長した回数がＺ以上であるか否かを判定する（Ｓ３０９）。本実施形態では、Ｚを３とし、延長回数が３回を超える場合は、次の画像形成ジョブを受け付けていても清掃動作を実行する。ここで、延長回数は３以外の任意の値でもよく、操作者によって設定される値であってもよい。

清掃動作を延長した回数がＺ以上でない場合は、Ｓ３０４へ戻り、Ｚ以上である場合は、清掃動作を実施する（Ｓ３１０）。次に、ＩＣコントローラ７３は、上述した清掃動作の実施に伴い、ＲＡＭ５０１に格納されているカウンタ８１のカウント値をリセットして（Ｓ３１１）Ｓ１０４へ戻り、次の画像形成ジョブが全て終了するまでＳ１０４〜Ｓ１０５を繰り返す。

そして、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ３０７Ｎｏ）、ＲＡＭ５０１に格納されているカウント値がＲＡＭ５０１に格納されている清掃設定値以上であるか否かを判定する（Ｓ３１２）。カウント値が清掃設定値より小さい場合（Ｓ３１２ＮＯ）は、図１１のフローチャートを終了する。カウント値が清掃設定値より大きい場合（Ｓ３１２ＹＥＳ）は、清掃動作を実施（Ｓ３１３）し、カウント値をリセットして（Ｓ３１４）図１１のフローチャートを終了する。

以上のように、本実施形態では、画像形成ジョブが連続している場合は清掃動作を実行しないため、ユーザを待たせることがなく、画像形成ジョブを中断することによるダウンタイムの発生を抑制することができる。これにより、画像形成枚数が清掃枚数と一致した際に画像形成ジョブを中断して清掃動作を実行する場合よりもユーザビリティを向上させることができる。

また、本実施形態では、清掃動作の延長回数に制限を設けるため、清掃が延期され続けることによって透過部材４２に異物が蓄積することによる画像不良等を抑制することができる。この場合であっても、数回までは清掃動作を延長することができるので、従来よりも清掃動作によって画像形成ジョブが中断されることが抑制でき、ユーザビリティを向上させることができる。

＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態について説明をする。尚、第３の実施形態では、複数の画像形成ジョブを受け付けている際に、受け付けた画像形成ジョブが同一ユーザのものであるか否かを判定する点が、第１の実施形態と異なる。

以下では、図１２及び図１３を用いて、第３の実施形態における画像形成ジョブ実行時の清掃動作について説明をする。尚、以降の説明においては、第１の実施形態と同じ構成については、同符号を付して説明を省略する。

図１２は、第３の実施形態における画像形成ジョブ実行時の清掃動作を行うための制御構成を示す制御ブロック図である。また、図１３は、第３の実施形態における画像形成ジョブ実行時のシーケンスを示すフローチャートである。

前述したように、図１２において、個人認証部９２が追加されている点が、第１の実施形態と異なる点である。ここで、個人認証部９２とは、ユーザが保有するＩＤカード等から個人認証データを取得するＩＣカードリーダ等のことであり、認証データ取得手段の一例である。

ＩＣコントローラ７３は、個人認証部９２を介してユーザからの個人認証データを受け付けた場合、個人認証データと画像形成ジョブの内容とを関連づけてＲＡＭ５０１に格納する。

尚、本実施形態では、個人認証部９２の例としてＩＣカードリーダを挙げたが、ユーザインタフェース７１を介してユーザから受け付けたユーザＩＤ等を個人認証データとして取得するものであってもよい。また、不図示のネットワーク回線を通じて画像形成ジョブを受け付ける際は、受け付けたユーザの識別番号等を個人認証データとして画像形成ジョブと関連させてＲＡＭ５０１に格納しておくものであってもよい。

ＩＣコントローラ７３は、ＲＡＭ５０１に格納されている画像形成ジョブが同一ユーザのものであるか否かを、個人認証データが同じであるか否かに基づいて判定する。

本実施形態では、さらなるユーザビリティの向上のため、個人認証データが同じであるか否かに基づいて清掃動作の実行タイミングを決定する。ここで、同一ユーザから複数のジョブを受け付けた場合、ユーザが装置の前で記録媒体の出力を待っている可能性が高く、ユーザが待っているにも関わらず１つの画像形成ジョブの終了時に清掃動作を実行してしまうとユーザビリティが低下してしまうためである。

従って、本実施形態では、個人認証データが同じである複数の画像形成ジョブを受け付けている場合に、カウント値が清掃設定値以上となった場合であっても清掃動作を実行させない構成としている。これによって、ユーザが装置の前で待っている可能性が高い場合は、清掃動作を実行することによってダウンタイムが生じてしまうことを抑制することができる。

また、本実施形態では、複数の画像形成ジョブが異なるユーザからのものであり、カウント値が清掃設定値以上となった場合は、同一ユーザからの画像形成ジョブが終了した際に清掃動作を実行する。このような構成とすることで、清掃動作が実行されずに透過部材４２の異物が除去できなくなってしまうことを抑制することができる。

以下では、本実施形態におけるＩＣコントローラ７３による画像形成ジョブ実行時の制御について、図１３のフローチャートを用いて説明する。

まず、ＩＣコントローラ７３はＲＡＭ５０１からカウンタ８１によってカウントされたカウント演算値を取得する（Ｓ４０１）。そして、ＩＣコントローラ７３は、清掃設定値の設定（Ｓ４０２）を行う。尚、Ｓ４０２で行う清掃設定値の設定は、図９で示した制御方法と同様であるため、説明を省略する。

次に、ＩＣコントローラ７３は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ４０３）。Ｓ４０３において、画像形成ジョブを受け付けていないと判定した場合はＳ４０３の状態を保持し、画像形成ジョブがある場合、Ｓ４０４へ移行する。尚、ここでの判定は、画像形成ジョブがＲＡＭ５０１に格納されているか否かに基づいて行う。

次に、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ４０３で受け付けた画像形成ジョブに対応する画像形成動作を行った後（Ｓ４０４）、カウンタ８１においてカウント値のカウントアップを行う（Ｓ４０５）。ここで、ＩＣコントローラ７３は、カウンタ８１によってカウントアップされた値をＲＡＭ５０１に格納する。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ４０３で受け付けた画像形成ジョブが全て終了したか否かを判定する（Ｓ４０６）。ここで、画像形成ジョブが全て終了していない場合（Ｓ４０６Ｎｏ）は、Ｓ４０４へ戻り、引き続きシートに対して画像形成を行う。ＩＣコントローラ７３は、画像形成ジョブが全て終了した場合（Ｓ４０６Ｙｅｓ）、次の画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ４０７）。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ４０７において、ＲＡＭ５０１に次の画像形成ジョブが存在するか否か、またはユーザインターフェース７１を介して次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する。つまり、画像形成ジョブが連続しているか否かを判定する。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ４０７Ｙｅｓ）、Ｓ４０６で終了した画像形成ジョブと次の画像形成ジョブが同一ユーザからのものであるか否かを判定する（Ｓ４０８）。また、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ４０７Ｎｏ）は、Ｓ４０９へ進む。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ４０６で終了した画像形成ジョブと次の画像形成ジョブが同一ユーザからのものである場合（Ｓ４０８Ｙｅｓ）、Ｓ４０４へ戻り、次の画像形成ジョブが全て終了するまでＳ４０４〜Ｓ４０５を繰り返す。

また、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ４０６で終了した画像形成ジョブと次の画像形成ジョブが同一ユーザからのものでない場合（Ｓ４０８Ｎｏ）、Ｓ４０９へ進む。

Ｓ４０９では、ＩＣコントローラ７３は、ＲＡＭ５０１に格納されているカウント値がＲＡＭ５０１に格納されている清掃設定値以上であるか否かを判定する（Ｓ４０９）。

そして、ＩＣコントローラ７３は、カウント値が清掃設定値より小さい場合（Ｓ４０９ＮＯ）、図１３のフローを終了する。また、カウント値が清掃設定値以上である場合（Ｓ４０９ＹＥＳ）は、清掃動作を実施する（Ｓ４１０）。

次に、ＩＣコントローラ７３は、上述した清掃動作の実施に伴い、ＲＡＭ５０１に格納されているカウンタ８１のカウント値をリセットして（Ｓ４１１）、図１３のフローチャートを終了する。

尚、本実施例では、カウンタ８１のカウント値は０とするが、清掃動作後にカウント値を減算する構成であれば、この数値に限らなくても良い。

以上のように、本実施形態では、連続した画像形成ジョブが同一ユーザから受け付けたものである場合は清掃動作を実行しないため、ユーザを待たせることがなく、画像形成ジョブを中断することによるダウンタイムの発生を抑制することができる。また、連続する画像形成ジョブが異なる複数のユーザからのものである場合は、１人のユーザ（同じユーザ）から受け付けた画像形成ジョブが終了した場合に清掃動作を実行する。これにより、画像形成枚数が清掃枚数と一致した際に画像形成ジョブを中断して清掃動作を実行する場合よりもユーザビリティを向上させることができる。また、清掃動作が実行されなくなることにより、透過部材４２上に異物が蓄積してしまうことを抑制することができる。

＜第４の実施形態＞
次に、第４の実施形態について説明をする。尚、第４の実施形態では、複数の画像形成ジョブを受け付けている際に、清掃動作の実施を何度延長したかを判定している点が、第３の実施形態と異なる。従って、制御構成については、図１２の構成と同様であるため説明を省略する。

以下では、図１４を用いて、第４の実施形態における画像形成ジョブ実行時の清掃動作について説明をする。尚、以降の説明においては、第１の実施形態と同じ構成については、同符号を付して説明を省略する。

まず、ＩＣコントローラ７３はＲＡＭ５０１からカウンタ８１によってカウントされたカウント演算値を取得する（Ｓ５０１）。そして、ＩＣコントローラ７３は、清掃設定値の設定（Ｓ５０２）を行う。尚、Ｓ５０２で行う清掃設定値の設定は、図９で示した制御方法と同様であり、上述した内容と同様であるため、説明を省略する。

次に、ＩＣコントローラ７３は、操作者から操作部３０４等を介して画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ５０３）。Ｓ５０３において、画像形成ジョブを受け付けていないと判定した場合はＳ５０３の状態を保持し、画像形成ジョブがある場合、Ｓ５０４へ移行する。尚、ここでの判定は、画像形成ジョブがＲＡＭ５０１に格納（蓄積）されているか否かに基づいて行う。

次に、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ５０３で受け付けた画像形成ジョブに対応する画像形成動作を行った後（Ｓ５０４）、カウンタ８１においてカウント値のカウントアップを行う（Ｓ５０５）。ここで、ＩＣコントローラ７３は、カウンタ８１によってカウントアップされた値をＲＡＭ５０１に格納する。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ５０３で受け付けた画像形成ジョブが全て終了したか否かを判定する（Ｓ５０６）。ここで、画像形成ジョブが全て終了していない場合（Ｓ５０６Ｎｏ）は、Ｓ５０４へ戻り、引き続きシートに対して画像形成を行う（Ｓ５０４〜Ｓ５０５）。画像形成ジョブが全て終了した場合（Ｓ５０６Ｙｅｓ）、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する（Ｓ５０７）。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ５０７において、ＲＡＭ５０１に次の画像形成ジョブが存在するか否か、またはユーザインターフェース７１を介して次の画像形成ジョブを受け付けているか否かを判定する。つまり、画像形成ジョブが連続しているか否かを判定する。

ここで、ＩＣコントローラ７３は、次の画像形成ジョブを受け付けている場合（Ｓ５０７Ｙｅｓ）、ＲＡＭ５０１に格納されているカウント値がＲＡＭ５０１に格納されている清掃設定値以上であるか否かを判定する（Ｓ５０８）。そして、カウント値が清掃設定値より小さい場合（Ｓ５０８ＮＯ）は、Ｓ５０４へ戻り、次の画像形成ジョブを実行する。

カウント値が清掃設定値より大きい場合（Ｓ５０８ＹＥＳ）は、Ｓ５０６で終了した画像形成ジョブと次の画像形成ジョブが同一ユーザからのものであるか否かを判定する（Ｓ５０９）。

また、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ５０６で終了した画像形成ジョブと次の画像形成ジョブが同一ユーザからのものでない場合（Ｓ５０９Ｎｏ）、Ｓ５１１へ進む。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ５０６で終了した画像形成ジョブと次の画像形成ジョブが同一ユーザからのものである場合（Ｓ５０９ＹＥＳ）は、清掃延長回数に１を追加し、その値（清掃動作を延長した回数）がＺ以上であるか否かを判定する（Ｓ５１０）。本実施形態では、Ｚを３とし、延長回数が３回を超える場合は、次の画像形成ジョブを受け付けていても清掃動作を実行する。ここで、延長回数は３以外の任意の値でもよく、操作者によって設定される値であってもよい。

清掃動作を延長した回数がＺ以上でない場合（Ｓ５１０ＮＯ）は、Ｓ５０４へ戻り、Ｚ以上である場合（Ｓ５１０ＹＥＳ）は、Ｓ５１１へ進む。

そして、ＩＣコントローラ７３は、Ｓ５１１において清掃動作を実行する。次に、ＩＣコントローラ７３は、上述した清掃動作の実行に伴い、ＲＡＭ５０１に格納されているカウンタ８１のカウント値をリセットして（Ｓ５１２）Ｓ１０４へ戻り、次の画像形成ジョブが全て終了するまでＳ５０４〜Ｓ５０５を繰り返す。

そして、次の画像形成ジョブを受け付けていない場合（Ｓ５０７Ｎｏ）、ＲＡＭ５０１に格納されているカウント値がＲＡＭ５０１に格納されている清掃設定値以上であるか否かを判定する（Ｓ５１３）。カウント値が清掃設定値より小さい場合（Ｓ５１３ＮＯ）は、図１４のフローチャートを終了する。カウント値が清掃設定値より大きい場合（５３１３ＹＥＳ）は、清掃動作を実施（Ｓ３１４）し、カウント値をリセット（Ｓ５１５）して図１１のフローチャートを終了する。

以上のように、本実施形態では、画像形成ジョブが連続している場合であって、かつ連続ジョブが同一ユーザのものであり清掃延長回数を超えていない場合は清掃動作を実行しないため、ユーザを待たせることがなく、画像形成ジョブを中断することによるダウンタイムの発生を抑制することができる。これにより、画像形成枚数が清掃枚数と一致した際に画像形成ジョブを中断して清掃動作を実行する場合よりもユーザビリティを向上させることができる。

また、本実施形態では、清掃動作の延長回数に制限を設けるため、清掃が延期され続けることによって透過部材４２に異物が蓄積することによる画像不良等を抑制することができる。この場合であっても、数回までは清掃動作を延長することができるので、従来よりも清掃動作によって画像形成ジョブが中断されることが抑制でき、ユーザビリティを向上させることができる。

さらに、本実施形態では、連続した画像形成ジョブが同一ユーザから受け付けたものである場合は清掃動作を実行しないため、ユーザを待たせることがなく、画像形成ジョブを中断することによるダウンタイムの発生を抑制することができる。また、連続する画像形成ジョブが異なる複数のユーザからのものである場合は、１人のユーザ（同じユーザ）から受け付けた画像形成ジョブが終了した場合に清掃動作を実行する。これにより、画像形成枚数が清掃枚数と一致した際に画像形成ジョブを中断して清掃動作を実行する場合よりもユーザビリティを向上させることができる。また、清掃動作が実行されなくなることにより、透過部材４２上に異物が蓄積してしまうことを抑制することができる。

＜他の実施形態＞
上述した実施形態では、画像形成部１０の鉛直方向下方に光走査装置４０を設ける構成としたが、光走査装置４０を画像形成部１０の鉛直方向上方に設ける構成であってもよい。この構成の場合、透過部材４２ａ〜ｄは画像形成部１０に対して上方に設けられるため、画像形成部１０からトナーや紙粉等が落下することはないが、飛散したトナーや紙粉が付着する虞がある。そのため、画像形成部１０の鉛直方向上方に光走査装置４０を設ける構成であっても、清掃機構５１を設けることで透過部材４２ａ〜ｄに付着したトナーや紙粉等の異物を除去することができるようになる。

また、上述した実施形態では、ＣＰＵ６０１からの画像形成枚数情報に基づいてカウンタ８１がカウント値を１ずつ加算していく構成としたが、画像形成枚数情報に基づいてカウンタ８１がカウント値を１ずつ減算していく構成としてもよい。この場合は、設置絵された清掃設定枚数から減算する構成であってもよく、清掃設定枚数を「−１０００」のように設定したり、カウンタ８１によってカウントされたカウント値の絶対値に基づいて清掃設定枚数に到達したか否かを判定するものであってもよい。

このような構成であっても、画像形成ジョブを行っている最中にカウント値（画像形成枚数）が清掃設定枚数に到達する場合、画像形成ジョブを中断させずに画像形成ジョブが終了してから清掃処理を行う。従って、画像形成ジョブの実行を指示した操作者を待たせることがなくなり、ユーザビリティの低下を防ぐことができる。

また、上述した実施形態では、操作部３０４を介して操作者から画像形成ジョブを受け付ける構成を開示したが、通信回線を介して外部機器から画像形成ジョブを受け付ける構成にも、上述した実施形態を適用することができる。このように、画像形成装置１は、様々な方法により操作者から画像形成ジョブを受け付けることが可能となっている。これに対し、上述した実施形態を用いることで、操作部３０４を介して画像形成ジョブを入力する操作者に対しては、ユーザビリティの低下を抑制するといった効果が特に大きいと考えられる。これは、操作部３０４を介して画像形成ジョブを入力する操作者は、画像形成ジョブの完了を装置本体の前で待つ可能性が高いためである。

同様に、画像読取装置３０６を用いて読み取った原稿画像を画像形成部１によってコピーする画像形成ジョブを行う操作者に対しても、装置本体の前でジョブの完了を待つ可能性が高いため、上述した実施形態を用いることによる効果が特に大きいと考えられる。この他に、画像形成装置１に近距離無線通信方式を用いた不図示のユーザ認証部等を設ける構成に対しても、上述した実施形態を用いることによる効果が特に大きいと考えられる。これは、送信したジョブに対して画像形成するために操作者がユーザ認証部にて認証動作をするため、操作者がそのまま画像形成ジョブの完了を装置の前で待つ可能性が高いためである。

このように、上述した実施形態では、画像形成装置１に対して画像形成ジョブを実行させる操作者に対して、光走査装置４０の清掃動作に伴って操作者のジョブを中断してしまうことを抑制することができるため、ユーザビリティの低下を抑制することができる。

１ 画像形成装置
１３ 現像器
４０ 光走査装置
４２ａ〜ｄ 透過部材
５３ａ〜ｄ 清掃部材
５４ ワイヤ
５５ 巻取モータ
５６ａ 第１ストッパ
５６ｂ 第２ストッパ
５７ａ〜ｄ 張設用滑車
５９ 巻取ドラム
６１ａ〜ｄ ガイド部材
７１ ユーザインターフェース
７３ ＩＣコントローラ
７４ エンジン制御部
７５ 清掃制御部
７９ 電流検出部
８１ カウンタ
９０ 画像形成駆動部
１００ 感光体
５１１ 第１清掃ホルダ
５１２ 第２清掃ホルダ
５００ ＲＯＭ
５０１ ＲＡＭ

Claims (8)

1. 感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナーを用いて現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上への画像形成を実行する画像形成手段と、
   前記透明窓を清掃する清掃機構と、
   画像形成ジョブを取得する取得手段と、
   前記取得手段が画像形成ジョブを取得した状態であるか否かを判定する判定手段と、
   前記清掃機構を制御する制御手段であって、前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えたことに応じて前記清掃機構に清掃動作を実行させることが可能な制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記取得手段によって取得した第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了時に、前記取得手段が前記第１の画像形成ジョブの次の画像形成ジョブである第２の画像形成ジョブを取得していた場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記清掃機構に清掃動作を実行させることなく、前記画像形成手段に前記第２の画像形成ジョブに基づく画像形成を開始させ、
   前記取得手段によって取得した前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了時に、前記第２の画像形成ジョブを取得していなかった場合、
   前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えた場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記判定手段に前記判定をさせる前に、前記清掃機構に前記清掃動作を実行させ、
   前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えなかった場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記清掃機構に清掃動作を実行させることなく、前記判定手段に前記判定をさせる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記取得手段によって取得される画像形成ジョブに係る個人認証データを取得する認証データ取得手段をさらに有し、
   前記制御手段は、前記取得手段によって取得した前記第１の画像形成ジョブに係る個人認証データと前記取得手段によって取得した前記第２の画像形成ジョブに係る個人認証データとが同一である場合は、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成と前記第２の画像形成ジョブに基づく画像形成が完了したことに応じて前記清掃機構を動作させるように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記認証データ取得手段によって取得された個人認証データと、画像形成ジョブとを関連させて記憶する記憶手段をさらに有し、
   前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された個人認証データが同一である複数の画像形成ジョブがある場合は、前記個人認証データが同一である複数の画像形成ジョブが完了した際に前記清掃機構を動作させる
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 感光体と、前記感光体を走査するレーザ光を外部に通過させる透明窓を備える光走査装置と、を有し、前記レーザ光により走査されることによって前記感光体に形成される静電潜像をトナーを用いて現像し、前記トナー像を記録媒体に転写することによって記録媒体上への画像形成を実行する画像形成手段と、
   前記透明窓を清掃する清掃機構と、
   画像形成ジョブを取得する取得手段と、
   前記取得手段が画像形成ジョブを取得した状態であるか否かを判定する判定手段と、
   前記清掃機構を制御する制御手段であって、前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えたことに応じて前記清掃機構に清掃動作を実行させることが可能な制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記取得手段によって取得した画像形成ジョブが複数ある場合であって、当該複数の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えた場合、前記複数の画像形成ジョブのうち、２以上の所定数の画像形成ジョブに基づく画像形成が完了したことに応じて前記清掃機構に前記清掃動作を実行させ、
   前記取得手段によって取得した第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了時に、前記第１の画像形成ジョブの次の画像形成ジョブである第２の画像形成ジョブを取得していなかった場合、
   前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えた場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記判定手段に前記判定をさせる前に、前記清掃機構に前記清掃動作を実行させ、
   前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えなかった場合、前記第１の画像形成ジョブに基づく画像形成の完了後、前記清掃機構に清掃動作を実行させることなく、前記判定手段に前記判定をさせる
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記画像形成手段は、前記制御手段によって前記２以上の所定数の画像形成ジョブに基づく画像形成が完了したことに応じた前記清掃機構による前記清掃動作が実行された場合、当該清掃動作が完了したことに応じて前記複数の画像形成ジョブのうち完了していない画像形成ジョブを実行する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記取得手段によって取得される画像形成ジョブに係る個人認証データを取得する認証データ取得手段をさらに有し、
   前記制御手段は、前記取得手段によって取得した画像形成ジョブが複数ある場合であって、当該複数の画像形成ジョブに基づく画像形成の実行中に前記清掃機構による前回の清掃動作が実行されてからの累積の画像形成枚数が所定枚数を超えた場合、前記複数の画像形成ジョブのうち、前記認証データ取得手段によって取得した個人認証データが同一の画像形成ジョブについて、２以上の所定数の画像形成ジョブに基づく画像形成が完了したことに応じて前記清掃機構に前記清掃動作を実行させる
   ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記複数の画像形成ジョブのうち、実行中の画像形成ジョブの個人認証データと、当該画像形成ジョブの次の画像形成ジョブの個人認証データとが一致しない場合、前記実行中の画像形成ジョブに係る画像形成が完了したことに応じて清掃機構を動作させる
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体の累積枚数をカウントするカウンタをさらに備え、
   前記制御手段は、前記清掃機構による前記透明窓の清掃が完了したことに応じて、前記カウンタのカウント値をリセットする
   ことを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images