JP6859647B2 - ドラムカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、現像カートリッジが着脱可能なドラムカートリッジに関する。

従来、現像カートリッジが着脱可能なドラムカートリッジが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術において、ドラムカートリッジは、現像カートリッジの記憶素子の接点に接続される第１接点と、本体筐体に設けられた端子に接続される第２接点と、第１接点と第２接点とに繋がるケーブルとを備えている。

この技術では、ドラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）を本体筐体に装着すると、第２接点が本体筐体の端子に接触する。現像カートリッジの現像ローラに駆動力を入力すると、現像カートリッジに回転モーメントが発生し、この回転モーメントによって、記憶素子の接点が第１接点に押し付けられて記憶素子の接点と第１接点とを良好に接触させることが可能となっている。

特開２００８−２４９８０２号公報

しかしながら、従来技術では、現像カートリッジに駆動力が入力されていないときにおいて、記憶素子の接点と第１接点とを良好に接触させるための構成が検討されていなかった。

そこで、本発明は、現像ローラに駆動力が入力されていない状態においても、現像カートリッジ側の接点とドラムカートリッジ側の接点の接触状態を良好に保つことができるドラムカートリッジを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係るドラムカートリッジは、内部にトナーを収容する現像カートリッジであって、電気接点を有する記憶媒体を有する現像カートリッジを着脱可能なドラムカートリッジである。
ドラムカートリッジは、感光ドラムと、前記現像カートリッジを着脱可能なドラムフレームと、前記現像カートリッジを前記ドラムフレームにロックするためのロックレバーと、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記電気接点と接触可能な第１ドラム接点と、前記第１ドラム接点を前記現像カートリッジの前記電気接点に向けて付勢するためのバネと、を備える。
前記ロックレバーが、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジへロックした状態において、前記第１ドラム接点は、前記バネの付勢力によって前記電気接点へ向けて押される。

この構成によれば、ロックレバーが現像カートリッジをドラムカートリッジへロックした状態において、第１ドラム接点が、バネの付勢力によって電気接点へ向けて押されるので、現像ローラに駆動力が入力されていない状態においてもバネの付勢力によって各接点の接触状態を良好に保つことができる。

本発明によれば、現像ローラに駆動力が入力されていない状態においても、現像カートリッジ側の接点とドラムカートリッジ側の接点の接触状態を良好に保つことができる。

本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジを示す斜視図である。 現像カートリッジを上側から見た斜視図である。 現像カートリッジを下側から見た斜視図である。 取っ手を下側から見た斜視図である。 取っ手を下側から見た下面図である。 ドラムカートリッジを上側から見た斜視図である。 押圧部材付近の構造を示す拡大断面図である。 ドラムフレーム、ロックレバー、ホルダおよびスプリングピンコネクタを分解して示す斜視図である。 ロックレバー、ホルダおよびスプリングピンコネクタを拡大して示す拡大斜視図である。 スプリングピンコネクタの構造を簡略化して示す断面図である。 第１ドラム接点とロックレバーの接触部との関係を示す平面図である。 プロセスカートリッジを左右方向の中央で切った断面図である。 ロックレバー付近を示す拡大断面図であり、現像ローラに駆動力が入力された状態を示す図（ａ）と、現像ローラに駆動力が入力されていない状態を示す図（ｂ）である。 ドラムカートリッジを下側から見た斜視図である。 スプリングピンコネクタ、ケーブルおよび各基板を示す斜視図である。 ドラムフレームとケーブルの関係を示す斜視図である。 本発明の変形例１を示す下面図（ａ）および上面図（ｂ）である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、プロセスカートリッジ１は、内部にトナーを収容する現像カートリッジ１０と、ドラムカートリッジ２０とを備えている。プロセスカートリッジ１は、図示せぬ画像形成装置の本体筐体に対して着脱可能となっている。現像カートリッジ１０は、ドラムカートリッジ２０に対して着脱可能となっている。

図２に示すように、現像カートリッジ１０は、現像ローラ１１と、当該現像ローラ１１を支持する樹脂製の現像フレーム１２とを備えている。現像フレーム１２は、現像ローラ１１を回転可能に支持するフレーム本体１２１と、現像ローラ１１に駆動力を伝達するためのギヤ機構３０の一部を覆うギヤカバー１２２と、ユーザによって把持される取っ手５０とを備えている。

ギヤ機構３０は、本体筐体に設けられる駆動源から駆動力が入力されるカップリング３１を有している。ギヤ機構３０は、カップリング３１に入力された駆動力を現像ローラ１１に伝達する。

フレーム本体１２１は、現像ローラ１１の軸線方向に長い略矩形の容器である。フレーム本体１２１は、内部にトナーを収容している。フレーム本体１２１は、現像ローラ１１が配置された一端部１２１Ａと、当該一端部１２１Ａとは反対側の他端部１２１Ｂとを有している。

ここで、現像ローラ１１と後述する感光ドラム２１（図１２参照）は、略平行に配置されている。そのため、以下の説明では、現像ローラ１１の軸線方向および感光ドラム２１の軸線方向を、単に「軸線方向」または「左右方向」と称する。また、軸線方向においてフレーム本体１２１に対するギヤカバー１２２側を、「軸線方向の一方側」または「左側」と称する。さらに、軸線方向においてフレーム本体１２１に対してギヤカバー１２２とは反対側を、「軸線方向の他方側」または「右側」と称する。

また、軸線方向に直交し、かつ、フレーム本体１２１の一端部１２１Ａから他端部１２１Ｂに向かう方向を、「第１方向」または「前後方向」と称する。また、第１方向における一端部１２１Ａ側を、「第１方向の一方側」または「前側」と称する。さらに、第１方向における他端部１２１Ｂ側を、「第１方向の他方側」または「後側」と称する。

また、軸線方向および第１方向に直交する方向を、「第２方向」または「上下方向」と称する。また、第２方向において現像カートリッジ１０に対してドラムカートリッジ２０とは反対側を、「第２方向の一方側」または「上側」と称する。さらに、第２方向において現像カートリッジ１０に対するドラムカートリッジ２０側を、「第２方向の他方側」または「下側」と称する。

フレーム本体１２１の左右方向の各側面には、左右方向の各側面から突出する円柱状の被ガイド部１２１Ｄが１つずつ設けられている。各被ガイド部１２１Ｄは、現像ローラ１１の軸線と同軸に配置されている。

ギヤカバー１２２は、フレーム本体１２１の左側に設けられている。ギヤカバー１２２は、カップリング３１を外部に露出するための開口１２２Ａを有している。

図３に示すように、取っ手５０は、ネジＳによってフレーム本体１２１に着脱可能となっている。取っ手５０は、チップ４１（図５参照）を有する第１基板４０を備えている。

図４に示すように、取っ手５０は、左右方向に延びる把持部５１と、把持部５１の左右方向の両端部から前側に向けて延びる２つの延出部５２と、各延出部５２から下側に向けて延びる２つの側壁部５３と、各側壁部５３の下端部同士を繋ぐ連結部５４とを有している。

連結部５４は、左右方向の両端部に、下側に向けて延びる２つの膨出部５５を有している。各膨出部５５は、前述したネジＳを通すための貫通孔５５Ａを有している。貫通孔５５Ａは、膨出部５５を前後方向に貫通している。

連結部５４は、左右方向外側から内側に向かうにつれて上下方向の厚さが段階的に小さくなるように構成されている。連結部５４の左右方向の中央部は、上下方向の厚さが最も小さくなっている。

連結部５４は、左右方向の中央部に、図５に示す第１基板４０を支持する支持部５６を有している。第１基板４０は、記憶素子を有するチップ４１と、チップ４１に接続される複数の電気接点４２とを備えている。チップ４１は、記憶媒体の一例である。

チップ４１は、第１基板４０の上側の面に配置されている。複数の電気接点４２は、第１基板４０の下側の面に配置されている。各電気接点４２は、薄い矩形の板状に形成されている。各電気接点４２は、左右方向に僅かな隙間を空けて並んでいる。各電気接点４２の下側の面は、第１ドラム接点７１Ａ（図９参照）と接触する接点面４２Ａとなっている。

第１基板４０は、左右方向の幅が所定幅となる幅狭部４０Ａと、左右方向の幅が幅狭部４０Ａよりも大きな幅広部４０Ｂとを有している。幅狭部４０Ａは、前後方向の長さが幅広部４０Ｂよりも小さい。幅狭部４０Ａは、幅広部４０Ｂの後側に配置されている。

支持部５６は、上下方向に直交する面である。支持部５６は、下側を向いている。支持部５６は、連結部５４の左右方向の中央部のうち前端側から前後方向中央部にわたって形成されている。

支持部５６の左右方向中央部には、上下方向に貫通する開口部５６Ａが形成されている。開口部５６Ａは、前後左右方向において、チップ４１よりも大きい。支持部５６で第１基板４０が支持された状態において、チップ４１は、開口部５６Ａ内に配置される。なお、この開口部５６Ａは、図２に示すように、取っ手５０をフレーム本体１２１に組み付けた状態において、フレーム本体１２１に設けられた壁１２１Ｅによって上側から覆われている。

図５に戻って、支持部５６の後端側の部分には、第１基板４０の幅狭部４０Ａを左右方向で挟み込む２つの突起５６Ｂが設けられている。各突起５６Ｂは、支持部５６から下側に向けて突出している。このような突起５６Ｂを設けることで、第１基板４０の前後方向の向きを間違えて支持部５６に取り付けることを抑制することが可能となっている。

支持部５６の前側には、左右方向に延びる長尺リブ５７が配置されている。長尺リブ５７は、連結部５４のうち支持部５６の左右方向両側に位置する各部位を連結している。長尺リブ５７は、左右方向の中央部に、第１基板４０の前端部に係合する係合爪５７Ａを有している。

係合爪５７Ａは、長尺リブ５７から後側に向けて突出している。係合爪５７Ａは、支持部５６から下側に、第１基板４０の厚み分だけオフセットされた位置に配置されている。

支持部５６の後側および前側には、第１基板４０を前後方向で挟み込んで保持する第１保持リブ５８Ａおよび第２保持リブ５８Ｂが設けられている。第１保持リブ５８Ａは、支持部５６の後側に配置されている。第１保持リブ５８Ａは、支持部５６の左右方向の一端から他端にわたって延びている。

第２保持リブ５８Ｂは、支持部５６の前側に配置されている。第２保持リブ５８Ｂは、係合爪５７Ａの左側および右側に１つずつ設けられている。各第２保持リブ５８Ｂは、支持部５６の前端に沿って係合爪５７Ａ側から左右方向外側に延びた後、後側に向けて延びている。

連結部５４の左右方向中央部のうち第１保持リブ５８Ａの後側には、後述するロックレバー６０（図６参照）に係合する被係合部５９が設けられている。被係合部５９の下側の面には、複数の補強リブ５９Ａが設けられている。各補強リブ５９Ａは、被係合部５９から下側に向けて突出している。各補強リブ５９Ａは、前後方向に沿って延びている。各補強リブ５９Ａは、左右方向に互いに間隔を空けて並んでいる。各補強リブ５９Ａは、第１保持リブ５８Ａと繋がっている。

図６に示すように、ドラムカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、当該感光ドラム２１を支持する樹脂製のドラムフレーム２２と、現像カートリッジ１０を感光ドラム２１に向けて押圧する２つの押圧部材２３と、現像カートリッジ１０をロックするためのロックレバー６０と、現像カートリッジ１０の電気接点４２に接触するスプリングピンコネクタ７０とを備えている。感光ドラム２１は、回転軸２１Ａを有する。回転軸２１Ａは、回転軸線２１Ｂを中心として、左右方向に延びている。ドラムフレーム２２には、現像カートリッジ１０が着脱可能となっている。

ドラムフレーム２２は、平面視略矩形の底壁２２Ａと、底壁２２Ａの各辺から上側に向けて突出する側壁２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅとを有している。左右方向で対向する左右の側壁２２Ｃ，２２Ｄは、前述した現像カートリッジ１０の各被ガイド部１２１Ｄを案内するとともに、回動可能に支持するガイド溝２２Ｊをそれぞれ有している。底壁２２Ａの後側の端部には、ロックレバー６０、スプリングピンコネクタ７０および２つの押圧部材２３が設けられている。

言い換えると、ドラムフレーム２２は、感光ドラム２１が配置された一端部と、当該一端部とは反対側の他端部とを有し、ロックレバー６０、スプリングピンコネクタ７０および各押圧部材２３は、ドラムフレーム２２の他端部に配置されている。ここで、ドラムフレーム２２の一端部とは、ドラムフレーム２２の前側の端縁から所定範囲の部分をいう。また、ドラムフレーム２２の他端部とは、ドラムフレーム２２の後側の端縁から所定範囲の部分をいう。なお、ドラムフレーム２２の一端部から他端部に向かう方向は、前述した「第１方向」または「前後方向」に対応している。

押圧部材２３は、左右方向において、底壁２２Ａの一端側と、当該一端側とは反対側の他端側に１つずつ設けられている。ロックレバー６０およびスプリングピンコネクタ７０は、左右方向において、底壁２２Ａの中央部に設けられている。

図７に示すように、押圧部材２３は、ドラムフレーム２２に設けられた押圧バネ２４によって感光ドラム２１（図１２参照）側に向けて付勢されている。押圧部材２３は、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態において、現像カートリッジ１０に設けられた被押圧部１３を押圧することで、押圧バネ２４の軸線に沿った方向である押圧方向ＰＤに沿って、現像ローラ１１（図１２参照）を感光ドラム２１に向けて押圧している。被押圧部１３は、フレーム本体１２１の左側および右側の側壁１２１Ｃの後側の端部に１つずつ設けられている。

図８に示すように、ロックレバー６０およびスプリングピンコネクタ７０は、ホルダ８０を介してドラムフレーム２２に設けられている。図９に示すように、ホルダ８０は、左右方向に長い第１部位８１と、第１部位８１の左右方向の略中央部から前側に向けて突出する第２部位８２とを有している。

第１部位８１の左右方向の中央部には、ホルダ８０をドラムフレーム２２に取り付けるためのネジＳを挿入可能な孔８１Ａが形成されている。第２部位８２は、ロックレバー６０を回動可能に支持する軸部８２Ａと、スプリングピンコネクタ７０を前後左右方向から保持する２つの保持部８２Ｂと、スプリングピンコネクタ７０を下側から支持する２つの支持部８２Ｃとを有している。また、第２部位８２は、スプリングピンコネクタ７０の複数の第１ドラム接点７１Ａを露出させる矩形の孔８２Ｄと、軸部８２Ａが配置される矩形の連通部８２Ｅとを有している。

孔８２Ｄは、連通部８２Ｅの前側に配置されている。孔８２Ｄは、左右方向において連通部８２Ｅと略同じ幅となっている。軸部８２Ａは、連通部８２Ｅを構成する左側の壁から右側の壁にわたって左右方向に延びるように形成されている。

各保持部８２Ｂは、孔８２Ｄの左右方向の各端縁に配置されている。各保持部８２Ｂは、平面視Ｕ形状となっている。各保持部８２Ｂは、左右方向に間隔を空けて並んでいる。

左側の保持部８２Ｂは、スプリングピンコネクタ７０（詳しくは、後述するハウジング７３の基部７３Ａ）の左側の端部を前側、左側および後側から覆うように、スプリングピンコネクタ７０の左側の端部を保持している。右側の保持部８２Ｂは、スプリングピンコネクタ７０（詳しくは、後述するハウジング７３の基部７３Ａ）の右側の端部を前側、右側および後側から覆うように、スプリングピンコネクタ７０の右側の端部を保持している。

各支持部８２Ｃは、第２部位８２における孔８２Ｄの前側部分および後側部分から下側に向けて延びた後、前後方向内側（孔８２Ｄの中心）に向けて突出している。各支持部８２Ｃは、スプリングピンコネクタ７０の後述するハウジング７３のフランジ部７３Ｂを下側から支持している。

ロックレバー６０は、軸部８２Ａに回動可能に係合する軸受部６１と、現像カートリッジ１０の被係合部５９（図３参照）に係合するフック部６２と、軸受部６１とフック部６２とを連結する連結部６３と、連結部６３から右側に向けて延出する延出部６４と、延出部６４から下側に延びた後、前側に向けて延びる押上部６５とを有している。フック部６２は、連結部６３から前側に向けて突出している。フック部６２の下側の面は、接触部６２Ａとなっている。接触部６２Ａは、ドラムカートリッジ２０に現像カートリッジ１０がロックされたときに、現像カートリッジ１０の被係合部５９と接触可能となっている。

ロックレバー６０は、ドラムフレーム２２に現像カートリッジ１０をロックするためのロック位置と、ロックを解除するための解除位置とに回動可能となっている。ロックレバー６０をロック位置から解除位置に回動させると、押上部６５の先端部は、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａから離れる方向に移動して、現像カートリッジ１０を底壁２２Ａから離れる方向に押し上げる。本実施形態において、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態とは、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０に装着され、かつ、ロックレバー６０がロック位置に配置された状態をいう。ロックレバー６０は、ロック位置に位置する接触部６２Ａが現像カートリッジ１０と接触することで、ドラムカートリッジ２０から現像カートリッジ１０を離脱させないように構成されている。

ロックレバー６０とホルダ８０との間には、ロックレバー６０をロック位置に付勢するトーションバネ６６が設けられている。なお、ロックレバー６０は、ロック位置において、その一部がホルダ８０またはドラムフレーム２２に係合している。トーションバネ６６は、コイル部６６Ａと、コイル部６６Ａの一端からコイル部６６Ａの径方向外側に向けて延びる第１アーム部６６Ｂと、コイル部６６Ａの他端から径方向外側に向けた延びる第２アーム部６６Ｃとを有している。

押上部６５は、コイル部６６Ａの内周面を支持する支持突起６５Ａと、第１アーム部６６Ｂに係合するバネ係合部６５Ｂとを有している。支持突起６５Ａおよびバネ係合部６５Ｂは、押上部６５の左側の側面から左側に向けて突出している。バネ係合部６５Ｂは、支持突起６５Ａよりも前側に位置している。なお、トーションバネ６６の第２アーム部６６Ｃは、ホルダ８０に設けられる図示せぬバネ係合部に係合している。

図９および図１０に示すように、スプリングピンコネクタ７０は、複数のピン７１と、バネの一例としてのコイルスプリング７４と、各ピン７１および各コイルスプリング７４を保持するハウジング７３とを備えている。各ピン７１、コイルスプリング７４およびハウジング７３は、金属などの導電性の部材からなっている。各ピン７１、コイルスプリング７４およびハウジング７３は、電気的に接続されている。

ピン７１は、上下方向に延びる円柱状部７１Ｂと、円柱状部７１Ｂの下側の端部から円柱状部７１Ｂの径方向外側に延出するフランジ部７１Ｃとを有している。円柱状部７１Ｂの上側の端部は、上側に向かうにつれて先細となっている。円柱状部７１Ｂの先端は、電気接点４２に接触する第１ドラム接点７１Ａとなっている。

ハウジング７３は、左右方向に長い矩形の基部７３Ａと、基部７３Ａの下側の端部から前側および後側に向けて延びるフランジ部７３Ｂとを有している。基部７３Ａは、ピン７１およびコイルスプリング７４を収容する収容穴７３Ｃを、ピン７１の数に対応した数だけ有している。複数の収容穴７３Ｃは、各ピン７１および各コイルスプリング７４とともに、左右方向に間隔を空けて並んでいる。収容穴７３Ｃの開口縁には、開口縁から径方向内側に突出する抜け止め部７３Ｄが形成されている。抜け止め部７３Ｄは、ピン７１の軸線方向において、ピン７１のフランジ部７１Ｃに当接する。

コイルスプリング７４は、ピン７１と収容穴７３Ｃの底部との間に配置されている。コイルスプリング７４は、ピン７１の先端（第１ドラム接点７１Ａ）を電気接点４２に向けて付勢している。コイルスプリング７４は、円柱状部７１Ｂが延びる方向に沿って、ピン７１を付勢する。

図１１に示すように、複数の第１ドラム接点７１Ａは、左右方向において、ロックレバー６０の接触部６２Ａの幅Ｂ１内に位置している。また、左側の２つの第１ドラム接点７１Ａと右側の２つの第１ドラム接点７１Ａは、接触部６２Ａの左右方向の中心に対して左右対称に配置されている。

図１２に示すように、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａは、円弧状に湾曲した湾曲部２２Ｆを有している。湾曲部２２Ｆは、上側に向けて凸となるように湾曲している。ホルダ８０は、湾曲部２２Ｆ上に位置している。詳しくは、ホルダ８０は、湾曲部２２Ｆから上側に向けて突出する複数のリブ２２Ｇおよびボス２２Ｈによって支持されている。ホルダ８０をドラムフレーム２２に取り付けるためのネジＳは、ボス２２Ｈに締結されている。

プロセスカートリッジ１が本体筐体に装着された状態において、現像カートリッジ１０のカップリング３１に駆動力が入力されると、カップリング３１の軸線３１Ａを中心とする回転モーメントＭが現像カートリッジ１０に発生する。そのため、このような駆動力入力時においては、図１３（ａ）に示すように、現像カートリッジ１０に発生する回転モーメントＭによって、電気接点４２が第１ドラム接点７１Ａに押し付けられている。

ここで、スプリングピンコネクタ７０内のコイルスプリング７４（図１０参照）の付勢力は、回転モーメントＭによる電気接点４２の第１ドラム接点７１Ａへ向けての押圧力よりも小さい。詳しくは、複数のコイルスプリング７４によるトータルの付勢力は、回転モーメントＭによる電気接点４２の第１ドラム接点７１Ａへ向けての押圧力よりも小さい。これにより、駆動力入力時において、電気接点４２は、第１ドラム接点７１Ａを有するピン７１をコイルスプリング７４の付勢力に抗して下側に押し込んでいる。そして、この駆動力入力時においては、現像カートリッジ１０の被係合部５９が、ロックレバー６０の接触部６２Ａから離間している。

ロックレバー６０がロック位置に位置する状態において、ロックレバー６０の接触部６２Ａは、前述した押圧部材２３（図７参照）の押圧方向ＰＤに沿っている。また、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態において、電気接点４２の接点面４２Ａおよび支持部５６は、押圧方向ＰＤに沿っている。

また、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態において、接触部６２Ａは、コイルスプリング７４（図１０参照）が第１ドラム接点７１Ａを押圧する方向において、第１ドラム接点７１Ａの下流側に位置している。さらに、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態において、接触部６２Ａは、支持部５６に対して第１ドラム接点７１Ａとは反対側に位置している。より詳しくは、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態において、接触部６２Ａは、支持部５６を含む仮想面に対して第１ドラム接点７１Ａとは反対側に位置している。また、現像カートリッジ１０がドラムカートリッジ２０にロックされた状態において、接触部６２Ａは、第１基板４０を含む仮想面に対して第１ドラム接点７１Ａの反対側に位置している。

現像ローラ１１に駆動力が入力されていない状態においては、図１３（ｂ）に示すように、現像カートリッジ１０、詳しくは取っ手５０の被係合部５９は、スプリングピンコネクタ７０内のコイルスプリング７４（図１０参照）の付勢力によって、ロックレバー６０に接触している。なお、この状態において、電気接点４２は、第１ドラム接点７１Ａに接触している。

図１４に示すように、ドラムカートリッジ２０は、複数の第２ドラム接点９２を有する第２基板９０と、当該第２基板９０の縁に沿って延びるリブ２５と、画像形成装置によって画像が形成されるシートＳＨ（図１２参照）が通過する開口２６とを備えている。開口２６は、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａの前後方向中央よりも若干前側の位置に形成されている。なお、図１２に示すように、シートＳＨは、ドラムカートリッジ２０に設けられる転写ローラ２７と感光ドラム２１との間で前後方向に沿って搬送されている。つまり、シートＳＨの搬送方向は、前後方向と略一致している。

第２基板９０は、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａの下側に設けられている。第２基板９０の上側の面には、コネクタ９１（図１５参照）が設けられている。第２基板９０の下側の面には、各第２ドラム接点９２が配置されている。コネクタ９１は、後述するケーブル３２０の他端部と第２基板９０とを接続している。

各第２ドラム接点９２は、プロセスカートリッジ１が本体筐体に装着された状態において、本体筐体に設けられる接点と接触可能となっている。本体筐体側の接点は、本体筐体に設けられる制御装置に接続されている。

各第２ドラム接点９２は、各第１ドラム接点７１Ａ（図９参照）とは異なる位置に配置されている。各第２ドラム接点９２は、薄い矩形の板状に形成されている。各第２ドラム接点９２は、左右方向に僅かな隙間を空けて並んでいる。

リブ２５は、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａから下側に向けて突出している。詳しくは、リブ２５は、第２基板９０よりも下側に突出している。また、リブ２５は、各第２ドラム接点９２によりも下側に突出している。リブ２５は、左右方向に沿って延びる第１リブ２５Ａと、前後方向（シートＳＨの搬送方向）に沿って延びる第２リブ２５Ｂとを含んでいる。第２リブ２５Ｂは、開口２６と第２基板９０との間に配置されている。

ドラムカートリッジ２０は、図１５に示すように、スプリングピンコネクタ７０の各第１ドラム接点７１Ａと第２基板９０の各第２ドラム接点９２とを繋ぐ中継基板３１０およびケーブル３２０を備えている。中継基板３１０は、スプリングピンコネクタ７０の下側に配置されている。中継基板３１０は、スプリングピンコネクタ７０よりも左右方向の長さが長い。中継基板３１０の左右方向の両端部は、スプリングピンコネクタ７０よりも突出している。中継基板３１０の上側の面には、コネクタ３１１が設けられている。

コネクタ３１１は、スプリングピンコネクタ７０と左右方向で並んでいる。コネクタ３１１は、中継基板３１０の上面に設けられた配線および接点を介してスプリングピンコネクタ７０の各ハウジング７３に接続されている。

ケーブル３２０の一端部は、中継基板３１０上のコネクタ３１１およびスプリングピンコネクタ７０の各部材を介して第１ドラム接点７１Ａに繋がっている。ケーブル３２０の他端部は、第２基板９０のコネクタ９１および配線を介して第２ドラム接点９２に繋がっている。ケーブル３２０は、コネクタ３１１から後側に延びる第１部位３２１と、第１部位３２１から左右方向の一方側に向けて延びる第２部位３２２と、第２部位３２２から前側に向けて延びる第３部位３２３と、第３部位３２３から下側に向けて延びる第４部位３２４とを有している。ケーブル３２０は、公知のフレキシブルフラットケーブルを用いることができる。

図１６に簡略的に示すように、第１部位３２１は、中空のホルダ８０内を通ってコネクタ３１１からドラムフレーム２２の後側の側壁２２Ｅまで延びている。第２部位３２２は、後側の側壁２２Ｅに沿って延びている。後側の側壁２２Ｅは、第２部位３２２を支持している。第３部位３２３は、左側の側壁２２Ｃに沿って延びている。左側の側壁２２Ｃは、第３部位３２３を支持している。

第４部位３２４は、左側の側壁２２Ｃに沿って延びている。第４部位３２４は、底壁２２Ａに形成された孔２８を通って、第２基板９０のコネクタ９１（図示略）に接続されている。

次に、本実施形態のプロセスカートリッジ１による作用効果について説明する。
まず、ドラムカートリッジ２０に現像カートリッジ１０を装着してロックすることで、プロセスカートリッジ１を構成する。その後、プロセスカートリッジ１を本体筐体に装着する。

図１３（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１を本体筐体に装着した状態において、現像ローラ１１に駆動力が入力されていない場合には、スプリングピンコネクタ７０の内部の各コイルスプリング７４の付勢力によって、現像カートリッジ１０の被係合部５９が上側に押されてロックレバー６０の接触部６２Ａに接触する。つまり、各コイルスプリング７４の付勢力によって、現像カートリッジ１０の被係合部５９が上側に移動しようとするが、この移動がロックレバー６０の接触部６２Ａによって規制される。これにより、ロックレバー６０が現像カートリッジ１０をドラムカートリッジ２０へロックした状態において、各第１ドラム接点７１Ａは、各コイルスプリング７４の付勢力によって各電気接点４２へ向けて押される。そのため、各第１ドラム接点７１Ａと各電気接点４２とが各コイルスプリング７４の付勢力によって強く接触するので、各接点７１Ａ，４２の接触状態を良好に保つことができる。

また、この状態において、接触部６２Ａが、スプリングピンコネクタ７０の内部の各コイルスプリング７４が各ピン７１（第１ドラム接点７１Ａ）を押圧する方向において、第１ドラム接点７１Ａの下流側に位置しているので、各コイルスプリング７４の付勢力を接触部６２Ａで良好に受けることができる。

図１３（ａ）に示すように、現像ローラ１１に駆動力が入力された場合には、現像カートリッジ１０に発生する回転モーメントＭによって、各電気接点４２が、各コイルスプリング７４の付勢力に抗して各第１ドラム接点７１Ａを下側に向けて押し付ける。これにより、現像カートリッジ１０の被係合部５９がロックレバー６０から離間するので、押圧部材２３（図７参照）による現像カートリッジ１０の押圧を、被係合部５９とロックレバー６０との間の摩擦力で阻害されることなく、良好に行うことができる。

また、この際、ロックレバー６０の接触部６２Ａが押圧部材２３の押圧方向ＰＤに沿っているので、現像カートリッジ１０の押圧方向ＰＤに沿った方向への移動をスムーズに行うことができる。特に、本実施形態では、被係合部５９の接触部６２Ａと対向する面も押圧方向ＰＤに沿っているので、この効果をより発揮することができる。

また、この際、電気接点４２の接点面４２Ａも押圧部材２３の押圧方向ＰＤに沿っているので、現像カートリッジ１０の押圧方向ＰＤに沿った方向への移動をスムーズに行うことができる。

以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
図１１に示すように、各第１ドラム接点７１Ａが、左右方向において、接触部６２Ａの幅Ｂ１内に位置しているので、各コイルスプリング７４の付勢力をロックレバー６０の接触部６２Ａで良好に受けることができる。詳しくは、例えば、各第１ドラム接点７１Ａが左右方向で接触部６２Ａの幅Ｂ１外に位置し、かつ、被係合部５９が接触部６２Ａから各第１ドラム接点７１Ａまで左右に長く構成される場合には、現像カートリッジ１０が接触部６２Ａと係合する部分を中心として傾くおそれがあるが、本実施形態では、このような現像カートリッジ１０の傾きを抑えることができる。

図６に示すように、押圧部材２３を左右方向の一端側と他端側に設け、スプリングピンコネクタ７０（第１ドラム接点７１Ａ）を左右方向の中央部に設けたので、例えばスプリングピンコネクタ７０が左右方向の中央部から左右方向にずれた位置に配置される構造に比べ、各押圧部材２３で現像カートリッジ１０を押圧する際に、現像カートリッジ１０の左右方向の端部が前後方向に傾くのを抑えることができる。

図１２に示すように、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａのうち強度の高い湾曲部２２Ｆ上にホルダ８０を配置することで、ホルダ８０の変形を抑えることができるので、第１ドラム接点７１Ａと電気接点４２とをより良好に接触させることができる。

図１４に示すように、ドラムフレーム２２の底壁２２Ａに第２基板９０よりも下側に突出するリブ２５を設けたので、当該リブ２５によって第２ドラム接点９２を保護することができる。

第２リブ２５Ｂが開口２６と第２基板９０との間に配置されているので、開口２６を通るシートＳＨに付着している粉が第２基板９０に付着するのを第２リブ２５Ｂによって抑えることができる。

フレーム本体１２１に対して着脱可能な取っ手５０に第１基板４０を設けたので、取っ手５０を交換することで、第１基板４０を交換することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

前記実施形態では、第１基板４０の左右方向中央部にチップ４１を配置したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１７（ａ），（ｂ）に示すように、チップ４１を、第１基板４０の左右方向の中央から左右方向にずらした位置に配置してもよい。この場合、チップ４１に対応した開口部５６Ａを、支持部５６の左右方向の中央から左右方向にずらした位置に配置すればよい。これによれば、支持部５６に第１基板４０を取り付ける際に、作業者が第１基板４０の前後方向の向きを間違えた場合には、チップ４１と支持部５６が干渉するので、第１基板４０の向きが違うことをより迅速に作業者が把握することができる。

前記実施形態では、電気接点４２を板状（面状）とし、第１ドラム接点７１Ａをピン７１の先端（点状）としたが、本発明はこれに限定されず、各接点の形状は任意に設定可能である。例えば、電気接点を点状とし、第１ドラム接点を面状としてもよい。なお、第２ドラム接点も同様に、どのような形状としてもよい。

前記実施形態では、バネとしてコイルスプリング７４を例示したが、本発明はこれに限定されず、バネは、例えばトーションバネや板バネなどであってもよい。

なお、バネの付勢力は、回転モーメントによる電気接点の第１ドラム接点へ向けての押圧力以上であってもよい。この場合、現像ローラに駆動力が入力された状態において、現像カートリッジがロックレバーに接触していてもよい。

なお、前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ プロセスカートリッジ
１０ 現像カートリッジ
１１ 現像ローラ
１２ 現像フレーム
２０ ドラムカートリッジ
２１ 感光ドラム
２２ ドラムフレーム
４１ チップ
４２ 電気接点
６０ ロックレバー
７１Ａ 第１ドラム接点
７４ コイルスプリング

Claims (15)

1. 内部にトナーを収容する現像カートリッジであって、電気接点を有する記憶媒体を有する現像カートリッジを着脱可能なドラムカートリッジであって、
   感光ドラムと、
   前記現像カートリッジを着脱可能なドラムフレームと、
   前記現像カートリッジを前記ドラムフレームにロックするためのロックレバーと、
   前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記電気接点と接触可能な第１ドラム接点と、
   前記第１ドラム接点を前記現像カートリッジの前記電気接点に向けて付勢するためのバネと、を備え、
   前記ロックレバーが、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジへロックした状態において、前記第１ドラム接点は、前記バネの付勢力によって前記電気接点へ向けて押され、
   前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされ、かつ、前記現像カートリッジに駆動力が入力されたときに、駆動力が入力された前記現像カートリッジに発生する回転モーメントによって、前記電気接点が前記第１ドラム接点に押し付けられ、
   前記バネの付勢力は、前記回転モーメントによる前記電気接点の前記第１ドラム接点へ向けての押圧力よりも小さく、
   前記ロックレバーは、前記現像カートリッジに駆動力が入力されていない状態において、前記現像カートリッジと接触し、
   前記ロックレバーは、前記現像カートリッジに駆動力が入力された状態において、前記現像カートリッジから離間していることを特徴とするドラムカートリッジ。
2. 内部にトナーを収容する現像カートリッジであって、電気接点を有する記憶媒体を有する現像カートリッジを着脱可能なドラムカートリッジであって、
   感光ドラムと、
   前記現像カートリッジを着脱可能なドラムフレームと、
   前記現像カートリッジを前記ドラムフレームにロックするためのロックレバーと、
   前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記電気接点と接触可能な第１ドラム接点と、
   前記第１ドラム接点を前記現像カートリッジの前記電気接点に向けて付勢するためのバネと、
   前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記現像カートリッジを前記感光ドラムに向けて押圧する押圧部材と、を備え、
   前記ロックレバーが、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジへロックした状態において、前記第１ドラム接点は、前記バネの付勢力によって前記電気接点へ向けて押され、
   前記ロックレバーの前記現像カートリッジと接触する接触部は、前記押圧部材の押圧方向に沿っており、
   前記第１ドラム接点は、前記感光ドラムの軸線方向において、前記接触部の幅内に位置することを特徴とするドラムカートリッジ。
3. 前記接触部は、前記バネが前記第１ドラム接点を押圧する方向において、前記第１ドラム接点の下流側に位置することを特徴とする請求項２に記載のドラムカートリッジ。
4. 前記接触部は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記現像カートリッジに設けられる、前記記憶媒体を支持する支持部に対して前記第１ドラム接点とは反対側に位置することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のドラムカートリッジ。
5. 前記ロックレバーは、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記現像カートリッジと接触する接触部を有し、
   前記接触部は、前記バネが前記第１ドラム接点を押圧する方向において、前記第１ドラム接点の下流側に位置することを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
6. 前記ロックレバーは、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記現像カートリッジと接触する接触部を有し、
   前記接触部は、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジにロックされた状態において、前記現像カートリッジに設けられる、前記記憶媒体を支持する支持部に対して前記第１ドラム接点とは反対側に位置することを特徴とする請求項１に記載のドラムカートリッジ。
7. 前記押圧部材は、前記感光ドラムの軸線方向において、前記ドラムフレームの一端と、前記一端とは反対の他端に１つずつ設けられ、
   前記第１ドラム接点は、前記軸線方向において、前記ドラムフレームの中央部に設けられていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。
8. 前記ドラムカートリッジは、前記ロックレバーを回動可能に支持するホルダを備え、
   前記ホルダは、前記第１ドラム接点を露出させる孔を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。
9. 前記ドラムフレームの底壁は、湾曲した湾曲部を有し、
   前記ホルダは、前記湾曲部上に位置することを特徴とする請求項８に記載のドラムカートリッジ。
10. 前記ドラムカートリッジが装着される本体筐体に設けられる接点と接触可能な第２ドラム接点であって、前記第１ドラム接点とは異なる位置に配置された第２ドラム接点と、
    前記第１ドラム接点と前記第２ドラム接点とを繋ぐケーブルとを備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。
11. 前記ドラムフレームの側壁は、前記ケーブルを支持することを特徴とする請求項１０に記載のドラムカートリッジ。
12. 前記第２ドラム接点を有する基板と、当該基板の縁に沿って延びるリブとを備え、
    前記リブは、前記基板よりも突出することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のドラムカートリッジ。
13. 前記リブは、前記感光ドラムの軸線方向に沿って延びる第１リブと、前記感光ドラムで搬送されるシートの搬送方向に沿って延びる第２リブとを含んでいることを特徴とする請求項１２に記載のドラムカートリッジ。
14. 前記ドラムフレームは、前記シートが通過する開口を有し、
    前記第２リブは、前記開口と前記基板との間に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載のドラムカートリッジ。
15. 前記ドラムフレームは、前記感光ドラムが配置された一端部と、当該一端部とは反対側の他端部とを有し、
    前記ロックレバーは、前記ドラムフレームの前記他端部に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のドラムカートリッジ。

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