JP2007114718A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤像形成領域における、アラインメント及び給電の安定性をより向上することで、より良好な画像形成を行えるようにした、画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像カートリッジケース１４１に設けられた被押圧部１４１ｅは、押圧位置ＰＰにて、現像カートリッジ押圧方向Ｘに向けて押圧されている。現像ローラー１４４と感光体ドラム１５２とは、接触位置ＣＰにて接触している。現像ローラー回転駆動軸１４４ａと電気的に接続された給電突起部１４７ｂと、現像カートリッジ１４０の外部に設けられた給電部材１１８とが、給電押圧方向Ｓに互いに押圧しあうことで、現像カートリッジ１４０に給電がなされる。ここで、給電押圧方向Ｓは、押圧位置ＰＰと接触位置ＣＰとを結ぶ押圧作用線Ｙと略直交する。また、給電突起部１４７ｂは、押圧作用線Ｙと交差する。
【選択図】図９

Description

本発明は、現像カートリッジを着脱自在に構成された画像形成装置に関する。また、本発明は、前記画像形成装置の本体フレームに対して着脱自在に構成されたプロセスカートリッジに関する。さらに、本発明は、現像カートリッジ装着フレーム（前記画像形成装置の本体フレーム、又は前記プロセスカートリッジのケーシングを構成するプロセスカートリッジフレーム）に対して着脱されることで前記画像形成装置に対して着脱自在に構成された現像カートリッジに関する。

この種の画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び現像カートリッジの従来技術として、特開２００５−２５８３４４号公報（特許文献１）に記載されたものが知られている。

前記従来の画像形成装置においては、前記プロセスカートリッジが、当該画像形成装置の本体ケーシング（本体フレーム）に対して着脱自在に構成されている。このプロセスカートリッジのケーシングを構成するドラムフレームは、前記現像カートリッジが脱着自在に装着され得るように構成されている。このドラムフレーム内には、感光体ドラムと、スコロトロン型帯電器と、が収容されている。

前記感光体ドラムは、接地されたドラム本体と、そのドラム本体の表層に形成された光導電層である感光層と、から構成されている。前記スコロトロン型帯電器は、前記感光体ドラムの上方に、所定の間隔を隔てて配置されている。このスコロトロン型帯電器は、前記感光体ドラムの前記感光層の表面（以下、単に「感光体ドラムの表面」と称する。）を一様に帯電させ得るように構成されている。そして、前記スコロトロン型帯電器によって前記感光体ドラムの前記表面が一様に帯電された後、この表面に対して画像情報に応じて露光がなされることで、当該表面に静電潜像が形成されるようになっている。

現像カートリッジは、現像剤としてのトナーを収容するトナー収容室を備えている。また、現像カートリッジ内には、現像ローラーと、供給ローラーと、トナー層厚規制ブレードと、が収容されている。

前記現像ローラーは、その周面に帯電した前記トナーを担持し得るように構成されている。この現像ローラーは、前記静電潜像が形成された前記感光体ドラムの前記表面に対して、前記周面を接触させることで、当該静電潜像に対応したパターンで前記トナーを前記感光体ドラムの前記表面に付着させ得るように構成されている。すなわち、この現像ローラーは、その周面に担持された前記トナーによって前記静電潜像を現像し得るように構成されている。

前記供給ローラーは、前記現像ローラーに対して前記トナーを供給し得るように構成されている。前記トナー層厚規制ブレードは、前記現像剤供給体によって前記トナーが供給された前記現像ローラーの前記周面における前記トナーの担持量を調整し得るように構成されている。

また、この画像形成装置は、前記現像ローラーと接地された前記感光体ドラムとの間に、所定の現像バイアス電圧が印加され得るように構成されている。具体的には、高圧電源回路の出力端子と電気的に接続された給電電極が、前記本体ケーシングに設けられている。この給電電極は、現像カートリッジが装着された前記プロセスカートリッジが前記本体ケーシングに装着されたときに、前記現像ローラーの回転駆動中心軸の軸受け部材に押圧されることで、当該軸受け部材を介して前記現像ローラーに給電し得るように構成されている。

かかる構成を備えた前記従来の画像形成装置による画像形成は、以下のように行われる。

まず、前記感光体ドラムの前記表面が、前記スコロトロン型帯電器によって一様に帯電される。次に、一様に帯電された前記感光体ドラムの前記表面が画像情報に応じて露光されることで、当該表面に前記静電潜像が形成される。

続いて、前記静電潜像が形成された前記感光体ドラムの前記表面と、帯電した前記トナーが担持された前記現像ローラーの前記周面とが対向する。これにより、当該静電潜像に対応したパターンで前記トナーが前記感光体ドラムの前記表面に付着する。すなわち、前記感光体ドラムの前記表面に、前記トナーによる像（現像剤像）が形成される。この現像剤像が記録媒体に転写されることで、当該記録媒体の表面上に画像が形成される。
特開２００５−２５８３４４号公報

この種の画像形成装置において、良好な画像形成を行うためには、現像剤像を形成する現像剤像形成領域にて、アラインメントを安定させつつ、画像形成のためのバイアス電圧の印加のための給電を適切に行う必要がある。

すなわち、上述の構成を備えた前記従来の画像形成装置においては、前記現像ローラー（現像剤担持体）と前記感光体ドラム（現像剤像形成部材）とが接触する領域における、当該接触の状態を安定させつつ、前記現像ローラーに適切に給電する必要がある。そのためには、前記給電電極によって前記現像ローラーに給電する際の、前記給電電極による押圧が、前記現像ローラーと前記感光体ドラムとの接触の状態に悪影響を与えないようにする必要がある。

そこで、本発明は、前記現像剤像形成領域における、アラインメント及び給電の安定性をより向上することで、より良好な画像形成を行えるようにした、画像形成装置、プロセスカートリッジ、及び現像カートリッジを提供するものである。

（１）本発明の対象となる画像形成装置は、現像剤による像（以下、現像剤像と称する。）を形成し得るように構成されている。この画像形成装置は、現像カートリッジと、現像カートリッジ装着フレームと、を備えている。

前記現像カートリッジは、現像剤担持体と、現像カートリッジケースと、導電性部材と、を備えている。前記現像剤担持体は、帯電した前記現像剤を周面に担持し得るように構成されている。前記現像カートリッジケースは、前記現像カートリッジの筐体（ケーシング）を構成する部材であって、前記現像剤担持体における前記周面の一部を外部に露出させつつ、当該現像剤担持体及び前記現像剤を収容し得るように構成されている。前記導電性部材は、前記現像カートリッジケースに装着されている。この導電性部材は、前記現像剤担持体と電気的に接続されている。

前記現像カートリッジ装着フレームは、前記現像カートリッジが脱着自在に装着され得るように構成されている。この現像カートリッジ装着フレームは、例えば、画像形成装置の本体フレームの一部として構成され得る。あるいは、この現像カートリッジ装着フレームは、画像形成装置の前記本体フレームに対して着脱自在なプロセスカートリッジのケーシングを構成するプロセスカートリッジフレームとして構成され得る。

この現像カートリッジ装着フレームには、現像剤像形成部材が備えられている。この現像剤像形成部材は、前記現像剤担持体の前記周面と所定の接触位置にて接触することで、当該周面に担持された前記現像剤を用いて記録媒体上に画像を形成し得るように構成されている。

（１−１）本発明の特徴は、前記画像形成装置が、さらに以下のように構成されていることにある。

本発明の画像形成装置は、さらに、弾性部材と、給電部材と、を備えている。前記弾性部材は、所定の押圧位置にて前記現像カートリッジケースを付勢することで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成されている。前記給電部材は、前記導電性部材によって押圧されて（あるいは当該導電性部材を押圧して）当該導電性部材と接触することで、当該導電性部材に給電し得るように構成されている。そして、前記給電部材は、前記導電性部材によって、前記接触位置と前記押圧位置とを結ぶ直線である押圧作用線と略直交する方向である給電押圧方向に押圧される（あるいは、前記導電性部材を前記給電押圧方向に押圧する）ように構成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジ装着フレームを介して、前記画像形成装置に装着される。そして、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記弾性部材は、前記押圧位置にて、前記現像カートリッジケースを付勢する。これにより、前記現像剤担持体が前記現像剤像形成部材に向けて付勢される。そして、当該現像剤担持体の前記周面が、前記接触位置（前記現像剤像形成領域）にて、前記現像剤像形成部材と接触する。

また、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記給電部材と前記導電性部材とは、互いに押圧しあうように接触している。この押圧及び接触により、前記給電部材から前記導電性部材に給電がなされ得るような電気的接続状態が形成される。ここで、前記給電部材と前記導電性部材との押圧方向である前記給電押圧方向は、前記接触位置と前記押圧位置とを結ぶ前記押圧作用線と略直交する。

上述の構成を有する本発明の画像形成装置によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態をより安定させつつ、前記給電部材による前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電をより安定的に行うことが可能になる。したがって、かかる構成によれば、より良好な画像形成が行われ得る。

（１−２）前記弾性部材によって前記現像カートリッジケースが押圧される現像カートリッジ押圧方向は、前記押圧作用線に沿った方向に設定され得る。例えば、前記現像カートリッジ押圧方向と、前記押圧作用線と、のなす角は、０度以上２５度以下に設定され得る。

かかる構成においては、前記弾性部材による押圧力が、前記接触位置に対して、より効率よく作用する。したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態が、より安定する。

（１−３）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記導電性部材は、給電突起部を備えている。この給電突起部は、前記給電部材と接触することで、当該給電部材を押圧するように構成されている。また、前記給電部材は、給電対向部を備えている。この給電対向部は、前記給電突起部と対向し得るように形成されている。そして、前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。

かかる構成においては、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記給電対向部が、前記給電突起部と互いに接触及び押圧する。例えば、前記給電対向部は、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際に、前記給電突起部と対向する。そして、前記給電突起部は、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された時点で、前記給電部材の前記給電対向部と接触し、且つ当該給電対向部を押圧する。この接触及び押圧により、前記給電突起部と前記給電対向部との電気的接続が形成される。すなわち、前記導電性部材と前記給電部材との電気的接続が形成される。

ここで、前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。すなわち、少なくとも前記給電突起部と接触して当該給電突起部に対して給電している位置において、前記給電対向部が、前記押圧作用線と略平行になっている。これにより、前記給電突起部と前記給電対向部との接点における、当該給電対向部の法線方向は、前記押圧作用線と略直交する方向となり得る。

したがって、前記給電押圧方向と前記押圧作用線とを略直交させ得るような前記給電部材及び前記導電性部材が、より簡略な装置構成によって実現され得る。

（１−４）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジは、位置決め用突起を備えている。この位置決め用突起は、前記現像カートリッジ装着フレームに形成された位置決め用開口部に収容され得るように構成されている。そして、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部に収容されることで、当該現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われ得るようになっている。また、前記位置決め用開口部における前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である基端部は、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って移動し得るように形成されている。

かかる構成においては、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに装着する際に、前記現像カートリッジにおける前記位置決め用突起が、前記現像カートリッジ装着フレームにおける前記位置決め用開口部に収容される。前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部に達すると、当該位置決め用突起は、当該基端部内にて、前記押圧作用線に沿って移動する。そして、前記位置決め用突起が前記基端部における所定の位置（例えば当該基端部における前記現像剤像形成部材と近接する側の終端）に到達すると、前記現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われる。

かかる構成によれば、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに装着する際の、両者の位置決めが、よりスムーズかつ確実に行われ得る。したがって、かかる構成によれば、前記給電部材と前記導電性部材との良好な電気的接続状態と、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との確実な位置決め状態とが、より安定的に得られる。

ここで、前記給電対向部が前記基端部と略平行に形成されている場合、前記位置決め用突起が前記基端部における前記所定の位置に到達する直前にて、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って前記基端部内を移動する。このとき、当該押圧作用線と略平行に形成された前記給電対向部と、前記給電突起部とが、当該押圧作用線に沿って相対移動し得る。すなわち、前記現像剤担持体の前記周面が前記接触位置において前記現像剤像形成部材と接触する直前にて、前記給電突起部が、前記給電対向部と前記押圧作用線に沿って摺動し得る。

これにより、前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材とが接触する前の時点から、前記給電部材による前記現像剤担持体への給電状態を確保することが可能になる。よって、当該画像形成装置における画像形成動作の始動時間が短縮され得る。

（１−５）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像剤担持体は、現像剤担持体回転駆動軸を備えている。この現像剤担持体回転駆動軸は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材から構成されている。そして、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を備えている。すなわち、前記現像剤担持体回転駆動軸によって、前記位置決め用突起が構成されている。例えば、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸と、その周囲に配置された円筒形状のスリーブとから構成され得る。

かかる構成においては、前記現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが、前記現像剤担持体回転駆動軸の近傍位置にて行われる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との所定の接触状態が、より確実に形成され得る。また、前記位置決め用突起が、より簡略な装置構成で形成され得る。

（１−６）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジは、現像剤供給体を備えている。この現像剤供給体は、前記現像剤担持体と接触するように配置されている。また、前記現像剤供給体は、回転駆動されることで当該現像剤担持体における前記周面に前記現像剤を担持させ得るように構成されている。さらに、前記現像剤供給体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤供給体回転駆動軸を備えている。そして、前記導電性部材は、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸を回転可能に支持しつつ、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸と電気的に接続し得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像剤供給体は、前記現像剤担持体と接触しつつ回転駆動される。これにより、前記現像剤担持体の前記周面に、帯電した前記現像剤が担持される。このとき、前記現像剤供給体回転駆動軸は、前記現像剤担持体回転駆動軸とともに、前記導電性部材と電気的に接続されている。よって、前記給電部材及び前記導電性部材を介して、前記現像剤供給体と前記現像剤担持体とがほぼ同電位となるように、前記現像剤供給体及び前記現像剤担持体に対する給電が行われる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との所定の接触状態が形成されつつ、前記現像剤供給体と前記現像剤担持体とがほぼ同電位となるような前記現像剤供給体及び前記現像剤担持体に対する給電状態が安定的に実現され得る。

（１−７）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジ装着フレームは、前記位置決め用開口部が形成された側壁部と、その側壁部と直交するように配置された底壁部と、を備えている。前記現像カートリッジケースは、ガイド突起を備えている。このガイド突起は、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された際に、前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部と当接するように形成されている。また、このガイド突起は、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に、前記底壁部と当接しつつ、当該現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレーム内の移動をガイドするように形成されている。そして、このガイド突起の、前記底壁部と当接する部分である当接部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際、前記側壁部と前記底壁部とで囲まれた空間内に、当該現像カートリッジが挿入される。このとき、前記位置決め用突起が、前記位置決め用開口部に収容される。

そして、前記位置決め用突起が、前記位置決め用開口部における前記基端部内を、前記所定の位置まで移動することで、前記現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われる。すなわち、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との位置決めが行われる。このとき、前記現像カートリッジケースに設けられた前記ガイド突起の前記当接部が、前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部と当接する。すると、当該当接部と当該底壁部とが摺擦する。このようにして、前記位置決め用突起が前記基端部内にて前記押圧作用線に沿って移動する際に、前記当接部と前記底壁部との摺擦により、前記空間内における前記現像カートリッジケースの移動がガイドされる。

したがって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに対してスムーズに装着されつつ、前記給電部材と前記導電性部材との良好な電気的接続状態、及び前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との安定した接触状態が形成され得る。

（１−８）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部には、従動コロが、回転自在に支持されている。この従動コロは、前記現像カートリッジが装着された際に、前記ガイド突起における前記当接部と当接し得るように配置されている。また、この従動コロは、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に、前記当接部と当接しつつ回転し得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際、前記当接部が、前記従動コロと当接する。そして、当該従動コロが回転することによって、前記押圧作用線と略平行に形成された前記当接部が、前記従動コロと当接しつつ、当該押圧作用線に沿って移動する。これにより、前記基端部内の前記位置決め用突起の移動の際に、前記空間内の前記現像カートリッジケースの移動が、前記押圧作用線に沿ってガイドされる。

したがって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレームに対する装着の際の、前記位置決め用突起や前記給電突起部の、前記押圧作用線に沿った移動が、前記当接部及び前記従動コロによって、よりスムーズにガイドされ得る。

（１−９）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本画像形成装置においては、前記現像カートリッジ装着フレームの他に、本体フレームがさらに備えられている。この本体フレームは、前記現像カートリッジ装着フレームを支持するように構成されている。さらに、この本体フレームは、駆動回転体を備えている。この駆動回転体は、前記現像剤担持体を回転駆動させるための回転駆動力を前記現像カートリッジに向けて入力し得るように構成されている。前記現像カートリッジは、駆動力入力部を備えている。この駆動力入力部は、前記駆動回転体から前記回転駆動力を受け得るように構成されている。前記導電性部材は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向における、前記現像カートリッジケースの一端側に設けられている。前記駆動力入力部は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側と異なる他端側から突出するように設けられている。そして、前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材と前記給電部材とが接触している給電押圧位置が、前記駆動力入力部と重なるようになっている。具体的には、前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材と前記給電部材とが接触している位置が、前記駆動力入力部の外径の範囲内となっている。

かかる構成においては、前記現像カートリッジが、前記現像カートリッジ装着フレームとしての前記プロセスカートリッジフレームに装着される。そして、前記現像カートリッジが装着された前記プロセスカートリッジフレームを、前記本体フレームに装着することで、本画像形成装置内に前記現像カートリッジが収容される。

画像形成動作を行う場合、前記駆動力入力部が、前記本体フレームに備えられた前記駆動回転体から回転駆動力を受けることで、前記現像カートリッジ内の各部が回転駆動される。この駆動力入力部には、前記駆動回転体から回転駆動力を受ける際に、所定の外力が加えられる。一方、前記給電押圧位置には、前記給電押圧方向に押圧力が加えられている。このとき、本構成においては、前記幅方向から見た場合に、前記押圧力が加えられている前記給電押圧位置が、前記駆動回転体から前記所定の外力を受ける前記駆動力入力部と重なる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態と、前記給電部材による前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電状態とを安定させつつ、前記現像カートリッジに対して回転駆動力を安定的に供給することが可能になる。

また、かかる構成においては、前記駆動力入力部が側方に突出して設けられている。よって、この突出量の分だけ、前記駆動回転体の長さを短くすることができる。したがって、かかる構成によれば、前記本体フレームに備えられた、前記駆動回転体に対して回転駆動力を伝達するための機構の、幅方向のサイズを、より小さくすることができる。これにより、当該画像形成装置のさらなる小型化が達成され得る。

（１−１０）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記位置決め用突起は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側から突出するように設けられている。また、この位置決め用突起の外形形状は、前記幅方向から見た場合に、円形となるように形成されている。前記駆動力入力部の外形形状は、前記幅方向から見た場合に、前記位置決め用突起と異なる外径の円形に形成されている。前記現像カートリッジ装着フレームとしての前記プロセスカートリッジフレームには、駆動力入力開口部が形成されている。この駆動力入力開口部は、前記位置決め用開口部と異なる幅の開口部であって、前記駆動力入力部を収容可能に形成されている。

かかる構成において、前記位置決め用突起を前記駆動力入力開口部に挿入し、且つ前記駆動力入力部を前記位置決め用開口部に挿入しようとしても、外形形状の相違により、当該挿入が阻止される。具体的には、例えば、外径の大きな前記駆動力入力部を、外径の小さな前記位置決め用突起に適合した幅の前記位置決め用開口部に挿入することはできない。

したがって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレーム（前記プロセスカートリッジフレーム）に対する誤った態様での装着が良好に防止され得る。

（１−１１）前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する方向から見た場合に、前記給電突起部が、前記押圧作用線と交差するように配置されていてもよい。

かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との安定的な接触状態が得られつつ、前記給電部材により前記導電性部材を介して前記現像剤担持体へ良好に給電が行われ得る。

（１−１２）前記画像形成装置は、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本画像形成装置は、押圧部材と、把手部材と、弾性部材保持部と、をさらに備えている。前記把手部材は、前記現像カートリッジケースに対して回動自在に装着されている。この把手部材は、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに着脱する際に把持し得るように構成されている。前記弾性部材保持部は、前記現像カートリッジケースの上端部に設けられている。この弾性部材保持部は、前記弾性部材を保持し得るように構成されている。前記押圧部材は、前記弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成されている。この押圧部材は、前記把手部材の自由端部に設けられている。また、この押圧部材は、前記把手部材の前記自由端部が前記弾性部材保持部に向けて移動することで、前記弾性部材を押圧し得るように構成されている。

かかる構成において、前記把手部材の前記自由端部を、前記現像カートリッジケースの上端部の前記弾性部材保持部に向けて移動させることで、前記押圧部材が前記弾性部材を押圧する。この押圧部材による前記弾性部材への押圧により、前記現像カートリッジケースが付勢される。これにより、当該現像カートリッジケースに収容された前記現像剤担持体の前記周面が、前記接触位置に向けて付勢される。

ここで、かかる構成においては、前記現像カートリッジケースを付勢するための前記弾性部材及び前記押圧部材が、当該現像カートリッジに装着されている。よって、前記現像剤担持体の前記接触位置に向けての所定の付勢状態が、きわめて簡略な装置構成によって形成され得る。

（１−１３）前記現像カートリッジ装着フレームは、複数の前記現像カートリッジが所定の直線状の配列方向に沿って配列された状態で同時に装着され得るように構成されていてもよい。

かかる構成によれば、前記把手部材を把持することで、前記現像カートリッジ装着フレームへの複数の前記現像カートリッジの着脱が、より簡易に行われ得る。また、この把手部材を下方に付勢することで、前記現像剤担持体の前記接触位置に向けての所定の付勢状態が形成され得る。

（１−１４）前記画像形成装置は、さらに、押圧力入力部材を備えていてもよい。この押圧力入力部材は、前記複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成されている。

かかる構成によれば、前記押圧力入力部材を選択的に移動させることで、複数の前記現像カートリッジのうちの、画像形成に用いられるものだけを、前記接触位置に向けて付勢することができる。よって、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との長時間にわたる連続的な摺擦による、当該現像剤担持体等の劣化を、可及的に抑制することができる。

（１−１５）前記押圧力入力部材は、直動カム部材から構成されていてもよい。この直動カム部材は、前記配列方向に沿って移動することで、当該配列方向に沿って配列された複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成されている。

かかる構成においては、前記直動カム部材を前記配列方向に沿って移動させることで、複数の前記押圧部材が、選択的に前記弾性部材に向けて移動する。これにより、複数の前記現像カートリッジが、選択的に前記接触位置に向けて付勢される。

かかる構成によれば、前記直動カム部材を駆動する直動カム駆動機構を、例えばラック・ピニオン機構等の簡略な装置構成で実現することが可能になる。したがって、当該画像形成装置の部品点数や装置コストの低減が容易に達成され得る。

（２）本発明の対象となるプロセスカートリッジは、画像形成装置の本体フレームに対して着脱自在に構成されている。このプロセスカートリッジは、現像カートリッジと、現像剤像形成部材と、プロセスカートリッジフレームと、を備えている。

前記現像カートリッジは、現像剤担持体と、現像カートリッジケースと、導電性部材と、を備えている。前記現像剤担持体は、帯電した現像剤を周面に担持し得るように構成されている。前記現像カートリッジケースは、前記現像剤担持体における前記周面の一部を外部に露出させつつ当該現像剤担持体及び前記現像剤を収容し得るように構成されている。前記導電性部材は、前記現像カートリッジケースに装着されている。この導電性部材は、前記現像剤担持体と電気的に接続されている。

前記プロセスカートリッジフレームは、本プロセスカートリッジのケーシングを構成する部材であって、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されている。また、このプロセスカートリッジフレームには、前記現像カートリッジが脱着自在に装着され得るようになっている。さらに、前記プロセスカートリッジフレームには、現像剤像形成部材が備えられている。この現像剤像形成部材は、前記現像剤担持体の前記周面と所定の接触位置にて接触することで、当該周面に担持された前記現像剤を用いて記録媒体上に画像を形成し得るように構成されている。

（２−１）本発明の特徴は、前記プロセスカートリッジが、さらに以下のように構成されていることにある。このプロセスカートリッジは、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢するために前記現像カートリッジケースが押圧される押圧位置と前記接触位置とを結ぶ直線である押圧作用線と略直交する方向である、給電押圧方向に押圧されることで、前記導電性部材に給電がなされ得るように構成されている。

かかる構成においては、前記プロセスカートリッジフレームを介して、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着される。そして、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記押圧位置にて、前記現像カートリッジケースが付勢される。これにより、前記現像剤担持体が前記現像剤像形成部材に向けて付勢される。これにより、当該現像剤担持体の前記周面が、前記接触位置（前記現像剤像形成領域）にて、前記現像剤像形成部材と接触する。

前記押圧位置における前記現像カートリッジケースの付勢は、例えば、前記押圧位置に対向して配置されていて当該押圧位置にて前記現像カートリッジケースを付勢し得るように構成された所定の弾性部材や、この弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成された所定の押圧部材を用いて行われ得る。前記弾性部材や前記押圧部材は、前記現像カートリッジや、前記プロセスカートリッジフレームや、前記本体フレームに設けられ得る。

また、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記導電性部材が、前記接触位置と前記押圧位置とを結ぶ前記押圧作用線と略直交する前記給電押圧方向に押圧される。これにより、前記導電性部材を介して、前記現像剤担持体に給電がなされる。

前記導電性部材に対する押圧及び給電は、所定の給電部材により行われ得る。すなわち、当該給電部材と前記導電性部材とが互いに接触しつつ押圧し合うことで、両者の間で電気的接続状態が形成され得る。この給電部材は、前記プロセスカートリッジフレームや、前記本体フレームに設けられ得る。

上述の構成を有する本発明のプロセスカートリッジによれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態をより安定させつつ、前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電をより安定的に行うことが可能になる。したがって、かかる構成によれば、より良好な画像形成が行われ得る。

（２−２）前記押圧位置にて前記現像カートリッジケースが押圧される現像カートリッジ押圧方向は、前記押圧作用線に沿った方向に設定され得る。例えば、前記現像カートリッジ押圧方向と、前記押圧作用線と、のなす角は、０度以上２５度以下に設定され得る。

かかる構成においては、前記押圧位置にて加えられる押圧力が、前記接触位置に対して、より効率よく作用する。したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態が、より安定する。

（２−３）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジは、位置決め用突起を備えている。この位置決め用突起は、前記プロセスカートリッジフレームに形成された位置決め用開口部に収容され得るように構成されている。この位置決め用突起が前記位置決め用開口部に収容されることで、当該現像カートリッジと前記プロセスカートリッジフレームとの位置決めが行われ得るようになっている。そして、前記位置決め用開口部における前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である基端部は、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って移動し得るように形成されている。

かかる構成においては、前記現像カートリッジを前記プロセスカートリッジフレームに装着する際に、前記現像カートリッジにおける前記位置決め用突起が、前記プロセスカートリッジフレームにおける前記位置決め用開口部に収容される。前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部に達すると、当該位置決め用突起は、当該基端部内にて、前記押圧作用線に沿って移動する。そして、前記位置決め用突起が前記基端部における所定の位置（例えば当該基端部における前記現像剤像形成部材と近接する側の終端）に到達すると、前記現像カートリッジと前記プロセスカートリッジフレームとの位置決めが行われる。

かかる構成によれば、前記現像カートリッジを前記プロセスカートリッジフレームに装着する際の、両者の位置決めが、よりスムーズかつ確実に行われ得る。したがって、かかる構成によれば、前記導電性部材における良好な電気的接続状態と、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との確実な位置決め状態とが、より安定的に得られる。

（２−４）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像剤担持体は、現像剤担持体回転駆動軸を備えている。この現像剤担持体回転駆動軸は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材から構成されている。そして、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を備えている。すなわち、前記現像剤担持体回転駆動軸によって、前記位置決め用突起が構成されている。例えば、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸と、その周囲に配置された円筒形状のスリーブとから構成され得る。

かかる構成においては、前記現像カートリッジと前記プロセスカートリッジフレームとの位置決めが、前記現像剤担持体回転駆動軸の近傍位置にて行われる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との所定の接触状態が、より確実に形成され得る。また、前記位置決め用突起が、より簡略な装置構成で形成され得る。

（２−５）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジは、現像剤供給体を備えている。この現像剤供給体は、前記現像剤担持体と接触するように配置されている。また、前記現像剤供給体は、回転駆動されることで当該現像剤担持体における前記周面に前記現像剤を担持させ得るように構成されている。さらに、前記現像剤供給体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤供給体回転駆動軸を備えている。そして、前記導電性部材は、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸を回転可能に支持しつつ、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸と電気的に接続し得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像剤供給体は、前記現像剤担持体と接触しつつ回転駆動される。これにより、前記現像剤担持体の前記周面に、帯電した前記現像剤が担持される。このとき、前記現像剤供給体回転駆動軸は、前記現像剤担持体回転駆動軸とともに、前記導電性部材と電気的に接続されている。よって、前記導電性部材を介して、前記現像剤供給体と前記現像剤担持体とがほぼ同電位となるように、前記現像剤供給体及び前記現像剤担持体に対する給電が行われる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との所定の接触状態が形成されつつ、前記現像剤供給体と前記現像剤担持体とがほぼ同電位となるような前記現像剤供給体及び前記現像剤担持体に対する給電状態が安定的に実現され得る。

（２−６）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記プロセスカートリッジフレームは、前記位置決め用開口部が形成された側壁部と、その側壁部と直交するように配置された底壁部と、を備えている。前記現像カートリッジケースは、ガイド突起を備えている。このガイド突起は、当該現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレームに装着された際に、前記プロセスカートリッジフレームの前記底壁部と当接するように形成されている。また、このガイド突起は、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に、前記底壁部と当接しつつ当該現像カートリッジの前記プロセスカートリッジフレーム内の移動をガイドするように形成されている。そして、このガイド突起の、前記底壁部と当接する部分である当接部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレームに装着される際、前記側壁部と前記底壁部とで囲まれた空間内に、当該現像カートリッジが挿入される。このとき、前記位置決め用突起が、前記位置決め用開口部に収容される。

そして、前記位置決め用突起が、前記位置決め用開口部における前記基端部内を、前記所定の位置まで移動することで、前記現像カートリッジと前記プロセスカートリッジフレームとの位置決めが行われる。すなわち、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との位置決めが行われる。このとき、前記現像カートリッジケースに設けられた前記ガイド突起の前記当接部が、前記プロセスカートリッジフレームの前記底壁部と当接する。そして、当該当接部と当該底壁部とが摺擦する。このようにして、前記位置決め用突起が前記基端部内にて前記押圧作用線に沿って移動する際に、前記当接部と前記底壁部との摺擦により、前記空間内における前記現像カートリッジケースの移動がガイドされる。

したがって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレームに対してスムーズに装着されつつ、前記導電性部材における良好な給電状態、及び前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との安定した接触状態が形成され得る。

（２−７）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記プロセスカートリッジフレームの前記底壁部には、従動コロが、回転自在に支持されている。この従動コロは、前記現像カートリッジが装着された際に、前記ガイド突起における前記当接部と当接し得るように配置されている。また、この従動コロは、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に、前記当接部と当接しつつ回転し得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレームに装着される際、前記当接部が、前記従動コロと当接する。そして、当該従動コロが回転することによって、前記押圧作用線と略平行に形成された前記当接部が、前記従動コロと当接しつつ、当該押圧作用線に沿って移動する。これにより、前記基端部内の前記位置決め用突起の移動の際に、前記空間内の前記現像カートリッジケースの移動が、前記押圧作用線に沿ってガイドされる。

したがって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジの前記プロセスカートリッジフレームに対する装着の際の、前記位置決め用突起や前記給電突起部の、前記押圧作用線に沿った移動が、前記当接部及び前記従動コロによって、よりスムーズにガイドされ得る。

（２−８）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本プロセスカートリッジは、前記給電部材を備えている。この給電部材は、前記導電性部材によって押圧されて当該導電性部材と接触することで、当該導電性部材に給電し得るように構成されている。また、前記導電性部材は、給電突起部を備えている。この給電突起部は、前記給電押圧方向に押圧されるように構成されている。さらに、前記給電部材は、給電対向部を備えている。この給電対向部は、前記給電突起部と対向し得るように形成されている。そして、前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。

かかる構成においては、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記給電対向部が、前記給電突起部と互いに接触及び押圧する。例えば、前記給電対向部は、前記現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレーム又は当該プロセスカートリッジフレームを介して前記本体フレームに装着された際に、前記給電突起部と対向する。そして、前記給電突起部は、前記現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレーム又は当該プロセスカートリッジフレームを介して前記本体フレームに装着された時点で、前記給電部材の前記給電対向部と接触し、且つ当該給電対向部を押圧する。この接触及び押圧により、前記給電突起部と前記給電対向部との電気的接続が形成される。

ここで、前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。すなわち、少なくとも前記給電突起部と接触して当該給電突起部に対して給電している位置において、前記給電対向部が、前記押圧作用線と略平行になっている。これにより、前記給電突起部と前記給電対向部との接点における、当該給電対向部の法線方向は、前記押圧作用線と略直交する方向となり得る。

よって、前記給電押圧方向と前記押圧作用線とを略直交させ得るような前記給電部材及び前記導電性部材が、より簡略な装置構成によって実現され得る。

また、前記給電対向部が、前記位置決め用開口部における前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である前記基端部と略平行に形成されている場合、前記位置決め用突起が前記基端部における前記所定の位置に到達する直前にて、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って前記基端部内を移動する。このとき、当該押圧作用線と略平行に形成された前記給電対向部と、前記給電突起部とが、当該押圧作用線に沿って相対移動し得る。すなわち、前記現像剤担持体の前記周面が前記接触位置において前記現像剤像形成部材と接触する直前にて、前記給電突起部が、前記給電対向部と前記押圧作用線に沿って摺動し得る。

したがって、前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材とが接触する前の時点から、前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電状態を確保することが可能になる。

（２−９）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジは、駆動力入力部を備えている。この駆動力入力部は、前記本体フレームに形成された駆動回転体から前記回転駆動力を受け得るように構成されている。前記導電性部材は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向における、前記現像カートリッジケースの一端側に設けられている。また、前記駆動力入力部は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側と異なる他端側から突出するように設けられている。そして、前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材と前記給電部材とが接触している位置が、前記駆動力入力部と重なるようになっている。具体的には、前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材と前記給電部材とが接触している位置が、前記駆動力入力部の外径の範囲内となっている。

かかる構成において、画像形成動作を行う場合、前記駆動力入力部が、前記本体フレームに備えられた前記駆動回転体から回転駆動力を受ける。これにより、前記現像カートリッジ内の各部が回転駆動される。この駆動力入力部には、前記駆動回転体から回転駆動力を受ける際に、所定の外力が加えられる。一方、前記給電押圧位置には、前記給電押圧方向に押圧力が加えられている。このとき、本構成においては、前記幅方向から見た場合に、前記押圧力が加えられている前記給電押圧位置が、前記駆動回転体から前記所定の外力を受ける前記駆動力入力部と重なる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態と、前記給電部材による前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電状態とを安定させつつ、前記現像カートリッジに対して回転駆動力を安定的に供給することが可能になる。

また、かかる構成においては、前記駆動力入力部が側方に突出して設けられている。よって、この突出量の分だけ、前記駆動回転体の長さを短くすることができる。したがって、かかる構成によれば、当該プロセスカートリッジが装着される前記本体フレームに備えられた、前記駆動回転体に対して回転駆動力を伝達するための機構の、幅方向のサイズを、より小さくすることができる。これにより、当該プロセスカートリッジが装着される前記画像形成装置がさらに小型化され得る。

（２−１０）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記位置決め用突起は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側から突出するように設けられている。また、この位置決め用突起の外形形状は、前記幅方向から見た場合に、円形となるように形成されている。前記駆動力入力部の外形形状は、前記幅方向から見た場合に、前記位置決め用突起と異なる外径の円形に形成されている。前記プロセスカートリッジフレームには、駆動力入力開口部が形成されている。この駆動力入力開口部は、前記位置決め用開口部と異なる幅の開口部であって、前記駆動力入力部を収容可能に形成されている。

かかる構成において、前記位置決め用突起を前記駆動力入力開口部に挿入し、且つ前記駆動力入力部を前記位置決め用開口部に挿入しようとしても、外形形状の相違により、当該挿入が阻止される。具体的には、例えば、外径の大きな前記駆動力入力部を、外径の小さな前記位置決め用突起に適合した幅の前記位置決め用開口部に挿入することはできない。

したがって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジの前記プロセスカートリッジフレームに対する誤った態様での装着が良好に防止され得る。

（２−１１）前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する方向から見た場合に、前記給電突起部が、前記押圧作用線と交差するように配置されていてもよい。

かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との安定的な接触状態が得られつつ、前記給電部材により前記導電性部材を介して前記現像剤担持体へ良好に給電が行われ得る。

（２−１２）前記プロセスカートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本プロセスカートリッジは、把手部材と、前記弾性部材と、弾性部材保持部と、押圧部材と、を備えている。前記把手部材は、前記現像カートリッジケースに対して回動自在に装着されている。この把手部材は、前記現像カートリッジを前記プロセスカートリッジフレームに着脱する際に把持し得るように構成されている。前記弾性部材は、前記押圧位置にて前記現像カートリッジを押圧することで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成されている。前記弾性部材保持部は、前記弾性部材を保持し得るように構成されている。この弾性部材保持部は、前記現像カートリッジケースの上端部に設けられている。前記押圧部材は、前記弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成されている。この押圧部材は、前記把手部材の自由端部に設けられている。また、この押圧部材は、前記把手部材の前記自由端部が前記弾性部材保持部に向けて移動することで、前記弾性部材を押圧し得るように構成されている。

かかる構成において、前記把手部材の前記自由端部を、前記現像カートリッジケースの上端部の前記弾性部材保持部に向けて移動させることで、前記押圧部材が前記弾性部材を押圧する。この押圧部材による前記弾性部材への押圧により、前記現像カートリッジケースが付勢される。これにより、当該現像カートリッジケースに収容された前記現像剤担持体の前記周面が、前記接触位置に向けて付勢される。

ここで、かかる構成においては、前記現像カートリッジケースを付勢するための前記弾性部材及び前記押圧部材が、当該現像カートリッジに装着されている。よって、前記現像剤担持体の前記接触位置に向けての所定の付勢状態が、きわめて簡略な装置構成によって形成され得る。

（２−１３）前記プロセスカートリッジフレームは、複数の前記現像カートリッジが所定の直線状の配列方向に沿って配列された状態で同時に装着され得るように構成されていてもよい。

かかる構成によれば、前記把手部材を把持することで、前記プロセスカートリッジフレームへの複数の前記現像カートリッジの着脱が、より簡易に行われ得る。また、この把手部材を下方に付勢することで、前記現像剤担持体の前記接触位置に向けての所定の付勢状態が形成され得る。

（２−１４）前記プロセスカートリッジは、さらに、押圧力入力部材をさらに備えていてもよい。この押圧力入力部材は、前記複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成されている。

かかる構成によれば、前記押圧力入力部材を選択的に移動させることで、複数の前記現像カートリッジのうちの、画像形成に用いられるものだけを、前記接触位置に向けて付勢することができる。よって、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との長時間にわたる連続的な摺擦による、当該現像剤担持体等の劣化を、可及的に抑制することができる。

（２−１５）前記押圧力入力部材は、直動カム部材から構成されていてもよい。この直動カム部材は、前記配列方向に沿って移動することで、当該配列方向に沿って配列された複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成されている。

かかる構成においては、前記直動カム部材を前記配列方向に沿って移動させることで、複数の前記押圧部材が、選択的に前記弾性部材に向けて移動する。これにより、複数の前記現像カートリッジが、選択的に前記接触位置に向けて付勢される。

かかる構成によれば、前記直動カム部材を駆動する直動カム駆動機構を、例えばラック・ピニオン機構等の簡略な装置構成で実現することが可能になる。したがって、当該画像形成装置の部品点数や装置コストの低減が容易に達成され得る。

（３）本発明の対象となる現像カートリッジは、現像剤像形成部材を備えた現像カートリッジ装着フレームに対して着脱自在に構成されている。前記現像カートリッジ装着フレームは、画像形成装置の内部に支持されている。前記現像カートリッジ装着フレームは、前記現像カートリッジが脱着自在に装着され得るように構成されている。この現像カートリッジ装着フレームは、例えば、画像形成装置の本体フレームの一部として構成され得る。あるいは、この現像カートリッジ装着フレームは、画像形成装置の前記本体フレームに対して着脱自在なプロセスカートリッジのケーシングを構成するプロセスカートリッジフレームとして構成され得る。前記現像剤像形成部材は、帯電した現像剤を用いて記録媒体上に画像を形成し得るように構成されている。

この現像カートリッジは、現像剤担持体と、現像カートリッジケースと、導電性部材と、を備えている。

前記現像剤担持体は、前記画像形成装置における前記記録媒体の搬送方向と常時直交する幅方向に長手方向を有し、帯電した前記現像剤を周面に担持し得るように構成されている。前記現像カートリッジケースは、前記現像剤担持体の前記周面の一部を外部に露出させつつ当該現像剤担持体及び前記現像剤を収容し得るように構成されている。前記導電性部材は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における一端側の側面に設けられている。この導電性部材は、前記現像剤担持体と電気的に接続されている。

（３−１）本発明の特徴は、前記現像カートリッジが、さらに以下のように構成されていることにある：前記現像カートリッジケースは、所定の押圧位置にて押圧されることで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成されている。前記導電性部材は、前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材とが接触する接触位置と前記押圧位置とを結ぶ直線である押圧作用線と略直交する方向である給電押圧方向に押圧されつつ給電され得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジ装着フレームを介して、前記画像形成装置に装着される。そして、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記現像カートリッジケースは、前記押圧位置にて、所定の現像カートリッジ押圧方向に押圧される。これにより、前記現像剤担持体が前記現像剤像形成部材に向けて付勢される。そして、当該現像剤担持体の前記周面が、前記接触位置（前記現像剤像形成領域）にて、前記現像剤像形成部材と接触する。

前記押圧位置における前記現像カートリッジケースの押圧は、例えば、前記押圧位置に対向して配置されていて当該押圧位置にて前記現像カートリッジケースを付勢し得るように構成された所定の弾性部材や、この弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成された所定の押圧部材を用いて行われ得る。前記弾性部材や前記押圧部材は、前記現像カートリッジや、前記現像カートリッジ装着フレームや、前記本体フレームに設けられ得る。

また、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記導電性部材が、前記接触位置と前記押圧位置とを結ぶ前記押圧作用線と略直交する前記給電押圧方向に押圧されることで、前記導電性部材に給電がなされる。

前記導電性部材に対する押圧及び給電は、所定の給電部材により行われ得る。すなわち、当該給電部材と前記導電性部材とが互いに接触しつつ押圧し合うことで、両者の間で電気的接続状態が形成され得る。この給電部材は、前記現像カートリッジ装着フレームや、前記本体フレームに設けられ得る。

上述の構成を有する本発明の現像カートリッジによれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態をより安定させつつ、前記給電部材による前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電をより安定的に行うことが可能になる。したがって、かかる構成によれば、より良好な画像形成が行われ得る。

（３−２）前記現像カートリッジケースが押圧される現像カートリッジ押圧方向は、前記押圧作用線に沿った方向に設定され得る。例えば、前記現像カートリッジ押圧方向と、前記押圧作用線と、のなす角は、０度以上２５度以下に設定され得る。

かかる構成においては、前記現像カートリッジケースに対する押圧力が、前記接触位置に対して、より効率よく作用する。よって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態が、より安定する。

（３−３）前記導電性部材は、給電用端子としての給電突起部を備えていてもよい。

かかる構成においては、前記給電突起部は、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記給電押圧方向に押圧される。例えば、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された際に、前記給電押圧方向に押圧される。これにより、前記導電性部材に対しての給電がなされる。

したがって、前記導電性部材における良好な給電状態が、簡略な装置構成によって実現され得る。

（３−３’）例えば、前記給電突起部は、前記押圧作用線と略平行に形成された給電対向部を備えた前記給電部材と、当該押圧作用線に沿って摺擦するように構成され得る。この給電部材は、当該現像カートリッジの外部に設けられている。そして、前記給電対向部が前記給電突起部と接触することで、前記導電性部材と前記給電部材との間の電気的接続状態が形成され得るようになっている。

かかる構成においては、少なくとも当該画像形成装置において画像形成動作が可能な状態になった時点で、前記給電対向部が、前記給電突起部と互いに接触及び押圧する。例えば、前記給電対向部は、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際に、前記給電突起部と対向する。そして、前記給電突起部は、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された時点で、前記給電部材の前記給電対向部と接触し、且つ当該給電対向部を押圧する。この接触及び押圧により、前記給電突起部と前記給電対向部との電気的接続が形成される。すなわち、前記導電性部材と前記給電部材との電気的接続が形成される。

ここで、前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。すなわち、少なくとも前記給電突起部と接触して当該給電突起部に対して給電している位置において、前記給電対向部が、前記押圧作用線と略平行になっている。これにより、前記給電突起部と前記給電対向部との接点における、当該給電対向部の法線方向は、前記押圧作用線と略直交する方向となり得る。

したがって、前記給電押圧方向と前記押圧作用線とを略直交させ得るような前記導電性部材が、より簡略な装置構成によって実現され得る。

（３−４）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本現像カートリッジは、位置決め用突起を備えている。この位置決め用突起は、前記現像カートリッジ装着フレームに形成された位置決め用開口部の前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である基端部に収容され得るように構成されている。そして、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部の前記基端部に収容されることで、当該現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われ得るようになっている。また、前記現像剤担持体は、現像剤担持体回転駆動軸を備えている。この現像剤担持体回転駆動軸は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材から構成されている。さらに、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を備えている。すなわち、前記現像剤担持体回転駆動軸によって、前記位置決め用突起が構成されている。例えば、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸と、その周囲に配置された円筒形状のスリーブとから構成され得る。

かかる構成においては、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに装着する際に、前記現像カートリッジにおける前記位置決め用突起が、前記現像カートリッジ装着フレームにおける前記位置決め用開口部に収容される。前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部に達すると、当該位置決め用突起は、当該基端部内にて、前記押圧作用線に沿って移動する。そして、前記位置決め用突起が前記基端部における所定の位置（例えば当該基端部における前記現像剤像形成部材と近接する側の終端）に到達すると、前記現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われる。

ここで、前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を含むように構成されている。すなわち、前記現像剤担持体の近傍位置にて、前記現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われる。

よって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに装着する際の、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との位置決めが、よりスムーズかつ確実に行われ得る。したがって、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との所定の接触状態が、より確実に形成され得る。また、前記位置決め用突起が、より簡略な装置構成で形成され得る。

（３−４’）前記基端部は、前記給電部材における、前記導電性部材に備えられた前記給電突起部と対向するように形成された前記給電対向部と、略平行に形成され得る。

かかる構成においては、前記位置決め用突起が前記基端部における前記所定の位置に到達する直前にて、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って前記基端部内を移動する。このとき、当該押圧作用線と略平行に形成された前記給電対向部と、前記給電突起部とが、当該押圧作用線に沿って相対移動し得る。すなわち、前記現像剤担持体の前記周面が前記接触位置において前記現像剤像形成部材と接触する直前にて、前記給電突起部が、前記給電対向部と前記押圧作用線に沿って摺動し得る。

よって、かかる構成によれば、前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材とが接触する前の時点から、前記給電部材による前記現像剤担持体への給電状態を確保することが可能になる。

（３−５）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本現像カートリッジは、現像剤供給体を備えている。この現像剤供給体は、前記現像剤担持体と接触するように配置されている。また、前記現像剤供給体は、回転駆動されることで当該現像剤担持体における前記周面に前記現像剤を担持させ得るように構成されている。さらに、前記現像剤供給体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤供給体回転駆動軸を備えている。そして、前記導電性部材は、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸を回転可能に支持しつつ、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸と電気的に接続し得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像剤供給体は、前記現像剤担持体と接触しつつ回転駆動される。これにより、前記現像剤担持体の前記周面に、帯電した前記現像剤が担持される。このとき、前記現像剤供給体回転駆動軸は、前記現像剤担持体回転駆動軸とともに、前記導電性部材と電気的に接続されている。よって、前記給電部材及び前記導電性部材を介して、前記現像剤供給体と前記現像剤担持体とがほぼ同電位となるように、前記現像剤供給体及び前記現像剤担持体に対する給電が行われる。

したがって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との所定の接触状態が形成されつつ、前記現像剤供給体と前記現像剤担持体とがほぼ同電位となるような前記現像剤供給体及び前記現像剤担持体に対する給電状態が安定的に実現され得る。

（３−６）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジ装着フレームは、前記位置決め用開口部が形成された側壁部と、その側壁部と直交するように配置された底壁部と、を備えている。前記現像カートリッジケースは、ガイド突起を備えている。このガイド突起は、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された際に、前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部と当接するように形成されている。また、このガイド突起は、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に、前記底壁部と当接しつつ当該現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレーム内の移動をガイドするように形成されている。そして、前記ガイド突起の、前記底壁部と当接する部分である当接部は、前記押圧作用線と略平行に形成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際、前記側壁部と前記底壁部とで囲まれた空間内に、当該現像カートリッジが挿入される。このとき、前記位置決め用突起が、前記位置決め用開口部に収容される。

そして、前記位置決め用突起が、前記位置決め用開口部における前記基端部内を、前記所定の位置まで移動することで、前記現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われる。すなわち、前記現像剤担持体と前記現像剤像形成部材との位置決めが行われる。このとき、前記現像カートリッジケースに設けられた前記ガイド突起の前記当接部が、前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部と当接する。そして、当該当接部と当該底壁部とが摺擦する。このようにして、前記位置決め用突起が前記基端部内にて前記押圧作用線に沿って移動する際に、前記当接部と前記底壁部との摺擦により、前記空間内における前記現像カートリッジケースの移動がガイドされる。

よって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに対してスムーズに装着されつつ、前記導電性部材における良好な給電状態、及び前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との安定した接触状態が形成され得る。

（３−７）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部には、従動コロが、回転自在に支持されている。そして、前記ガイド突起の前記当接部は、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際に、前記従動コロと当接し得るように構成されている。

かかる構成において、前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際、前記当接部が、前記従動コロと当接する。そして、当該従動コロが回転することによって、前記押圧作用線と略平行に形成された前記当接部が、前記従動コロと当接しつつ、当該押圧作用線に沿って移動する。これにより、前記基端部内の前記位置決め用突起の移動の際に、前記空間内の前記現像カートリッジケースの移動が、前記押圧作用線に沿ってガイドされる。

よって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレームに対する装着が、よりスムーズにガイドされ得る。

（３−８）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本現像カートリッジは、駆動力入力部を備えている。この駆動力入力部は、前記画像形成装置の本体フレームに備えられた駆動回転体から、前記現像剤担持体を回転駆動させるための回転駆動力を受け得るように構成されている。前記導電性部材は、前記幅方向における前記現像カートリッジケースの一端側に設けられている。また、前記駆動力入力部は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側と異なる他端側から突出するように設けられている。そして、前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材にて給電が行われる位置（給電押圧位置）が、前記駆動力入力部と重なるように構成されている。具体的には、前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材にて給電が行われる位置が、前記駆動力入力部の外径の範囲内となっている。

かかる構成において、画像形成動作を行う場合、前記駆動力入力部が、前記駆動回転体から回転駆動力を受けることで、前記現像カートリッジ内の各部が回転駆動される。この駆動力入力部には、前記駆動回転体から回転駆動力を受ける際に、所定の外力が加えられる。一方、前記給電押圧位置には、前記給電押圧方向に押圧力が加えられている。このとき、本構成においては、前記幅方向から見た場合に、前記押圧力が加えられている前記給電押圧位置が、前記駆動回転体から前記所定の外力を受ける前記駆動力入力部と重なる。

よって、かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との接触状態と、前記導電性部材を介しての前記現像剤担持体への給電状態とを安定させつつ、前記現像カートリッジに対して回転駆動力を安定的に供給することが可能になる。

また、かかる構成においては、前記駆動力入力部が側方に突出して設けられている。よって、この突出量の分だけ、前記駆動回転体の長さを短くすることができる。したがって、かかる構成によれば、前記駆動回転体に対して回転駆動力を伝達するための機構の、幅方向のサイズを、より小さくすることができる。これにより、当該現像カートリッジが装着される前記画像形成装置が、さらに小型化され得る。

（３−９）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：前記位置決め用突起は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側から突出するように設けられている。この位置決め用突起の外形形状は、前記幅方向から見た場合に、円形となるように形成されている。そして、前記駆動力入力部の外形形状は、前記幅方向から見た場合に、前記位置決め用突起と異なる外径の円形に形成されている。

かかる構成において、前記位置決め用突起を前記駆動力入力開口部に挿入し、且つ前記駆動力入力部を前記位置決め用開口部に挿入しようとしても、外形形状の相違により、当該挿入が阻止される。具体的には、例えば、外径の大きな前記駆動力入力部を、外径の小さな前記位置決め用突起に適合した幅の前記位置決め用開口部に挿入することはできない。

よって、かかる構成によれば、前記現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレームに対する誤った態様での装着が良好に防止され得る。

（３−１０）前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する方向から見た場合に、前記導電性部材における前記給電突起部が、前記押圧作用線と交差するように配置されていてもよい。

かかる構成によれば、前記接触位置における前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材との安定的な接触状態が得られつつ、前記導電性部材を介して前記現像剤担持体へ良好に給電が行われ得る。

（３−１１）前記現像カートリッジは、さらに、以下の構成を備えていてもよい：本現像カートリッジは、把手部材と、前記弾性部材と、弾性部材保持部と、押圧部材と、を備えている。前記把手部材は、前記現像カートリッジケースに対して回動自在に装着されている。この把手部材は、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに着脱する際に把持し得るように構成されている。前記弾性部材は、前記押圧位置にて前記現像カートリッジケースを押圧することで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成されている。前記弾性部材保持部は、前記現像カートリッジケースの上端部に設けられていて、前記弾性部材を保持し得るように構成されている。前記押圧部材は、前記弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成されている。この押圧部材は、前記把手部材の自由端部に設けられている。また、この押圧部材は、前記把手部材の前記自由端部が前記弾性部材保持部に向けて移動することで前記弾性部材を押圧し得るように構成されている。

かかる構成において、前記把手部材の前記自由端部を、前記現像カートリッジケースの上端部の前記弾性部材保持部に向けて移動させることで、前記押圧部材が前記弾性部材を押圧する。この押圧部材による前記弾性部材への押圧により、前記現像カートリッジケースが付勢される。これにより、当該現像カートリッジケースに収容された前記現像剤担持体の前記周面が、前記接触位置に向けて付勢される。

ここで、かかる構成においては、前記現像カートリッジケースを付勢するための前記弾性部材及び前記押圧部材が、当該現像カートリッジに装着されている。よって、前記現像剤担持体の前記接触位置に向けての所定の付勢状態が、きわめて簡略な装置構成によって形成され得る。

（４）本発明の現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置は、以下のように構成され得る。

本発明の現像カートリッジは、静電潜像担持体を有する感光体カートリッジに対して着脱可能に形成されている。この現像カートリッジは、前記感光体カートリッジを介して、前記画像形成装置に対して着脱自在に装着され得るようになっている。そして、この現像カートリッジは、前記画像形成装置に装着されたとき（当該画像形成装置における画像形成動作が可能な状態となったとき）に、現像カートリッジ押圧部材によって押圧されるようになっている。

本現像カートリッジは、現像カートリッジ筐体と、導電性部材と、を備えている。前記現像カートリッジ筐体には、現像剤担持体が回転可能に配置されている。この現像カートリッジ筐体には、前記導電性部材が設けられている。この導電性部材は、前記現像剤担持体に現像バイアスを印加するための電力供給部材と接触することで、当該電力供給部材と前記現像剤担持体の回転軸とを電気的に接続し得るように構成されている。

（４−１）そして、本発明の現像カートリッジの特徴は、前記導電性部材の少なくとも一部が、前記電力供給部材によって所定方向に押圧される位置に配置されていることにある。

ここで、前記所定方向は、前記現像剤担持体の回転軸線と直交し、かつ、前記現像カートリッジ押圧部材による本現像カートリッジの押圧方向（現像カートリッジ押圧方向）と直交する方向である。

かかる構成においては、本現像カートリッジが前記画像形成装置に装着されたときに、前記導電性部材は、前記電力供給部材によって、前記所定方向に押圧される。よって、前記電力供給部材による押圧は、前記現像カートリッジ押圧方向に作用することがない。

このように、本発明によれば、本現像カートリッジは、がたつくことなく安定して、前記感光体カートリッジ内に保持される。したがって、前記静電潜像担持体と前記現像剤担持体との当接状態が不安定になることが防止され、以て良好な画像品質が保たれ得る。

（４−２）本発明の現像カートリッジの別の特徴は、前記導電性部材の少なくとも一部が、前記電力供給部材によって所定方向に押圧される位置に配置されていることにある。

ここで、前記所定方向は、前記現像剤担持体の前記回転軸線と直交し、かつ、所定の押圧作用方向と直交する方向である。この押圧作用方向は、押圧作用線と平行な方向である。この押圧作用線は、前記現像カートリッジ押圧部材が本現像カートリッジを押圧する現像カートリッジ押圧位置と、前記現像剤担持体が前記静電潜像担持体と接触する現像位置と、を結ぶ直線からなる。

かかる構成においては、前記電力供給部材による押圧が前記押圧作用方向に作用することがない。よって、本現像カートリッジにおける、がたつきの発生が抑制される。したがって、かかる構成によれば、前記静電潜像担持体と前記現像剤担持体との安定した当接状態が維持され、以て良好な画像品質が保たれ得る。

（４−３）前記導電性部材の少なくとも一部は、前記押圧作用線上において前記電力供給部材によって押圧される位置に配置されていてもよい。

かかる構成においては、前記導電性部材は、前記電力供給部材によって、前記押圧作用線上で押圧される。よって、本現像カートリッジにおける、がたつきの発生が抑制される。したがって、前記現像剤担持体と前記静電潜像担持体との安定した当接状態が維持され、以てより良好な画像品質が保たれ得る。

（４−４）本発明の現像カートリッジの別の特徴は、前記導電性部材の少なくとも一部が、所定位置に配置されていることにある。この所定位置は、前記電力供給部材によって所定方向に押圧される位置である。この所定方向は、前記現像剤担持体の回転軸線と直交する方向である。また、この所定方向は、前記感光体カートリッジの筐体に形成されたガイド溝の最奥部によって、前記現像剤担持体の前記回転軸が案内される方向（最奥部側案内方向）と直交する方向である。ここで、前記ガイド溝は、本現像カートリッジが前記感光体カートリッジに装着される際に、前記現像剤担持体の前記回転軸を案内するために形成された溝である。

かかる構成においては、導電性部材は、前記電力供給部材によって、前記所定方向に押圧される。よって、前記電力供給部材による押圧は、前記最奥部側案内方向に作用することがない。

このように、かかる構成によれば、本現像カートリッジにおける、がたつきの発生が抑制される。したがって、前記現像剤担持体と前記静電潜像担持体との安定した接触状態が維持され、以てさらに良好な画像品質が保たれ得る。

（４−５）前記プロセスカートリッジは、前記画像形成装置に対して脱着自在に装着されている。このプロセスカートリッジは、前記静電潜像担持体と、前記現像カートリッジと、を備えている。

かかる構成によれば、当該プロセスカートリッジにおける、前記静電潜像担持体と前記現像剤担持体との当接状態が不安定になることが防止される。よって、良好な画像品質が保たれ得る。

（４−６）前記画像形成装置は、前記現像カートリッジ、又は前記プロセスカートリッジを備えている。

かかる構成によれば、当該画像形成装置に備えられる前記現像カートリッジまたは前記プロセスカートリッジにおける、前記静電潜像担持体と前記現像剤担持体との当接状態が不安定になることが防止される。よって、良好な画像品質が保たれ得る。

以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。

＜第１実施形態のレーザープリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施形態である、モノクロレーザープリンタ１００の側断面図である。

モノクロレーザープリンタ１００は、本体部１１０と、フィーダーユニット１２０と、を備えている。本体部１１０は、フィーダーユニット１２０等から供給されてきた用紙（記録媒体）Ｐを用紙搬送経路ＰＦＰ（図中２点鎖線で示されている）に沿って搬送しつつ、当該用紙Ｐ上に画像を形成し得るように構成されている。

以下の説明では、図１における用紙搬送経路ＰＦＰに沿って用紙Ｐが搬送される方向を、「用紙搬送方向」と称する。すなわち、用紙搬送経路ＰＦＰ上の或る位置における「用紙搬送方向」とは、当該位置における用紙搬送経路ＰＦＰの接線方向と平行であって、且つ当該位置における用紙Ｐの移動方向に沿った方向をいうものとする。

また、用紙搬送経路ＰＦＰと常時直交する方向、すなわち、図１の紙面と直交する方向を、「幅方向」と称する。この「幅方向」は、用紙幅方向と一致する方向である。また、この「幅方向」は、用紙Ｐの厚さ方向、モノクロレーザープリンタ１００の高さ方向、及び用紙搬送方向のそれぞれと直交する方向となる。

さらに、モノクロレーザープリンタ１００における図中右側を、モノクロレーザープリンタ１００の「前面側」と称し、モノクロレーザープリンタ１００における図中左側を、モノクロレーザープリンタ１００の「背面側」と称する。

フィーダーユニット１２０は、本体部１１０の下方に配置されている。このフィーダーユニット１２０は、本体部１１０内に供給するためのシート状の用紙Ｐを、積層状態にて保持し得るように構成されている。本実施形態においては、モノクロレーザープリンタ１００及びフィーダーユニット１２０は、レターサイズ（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）及びＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の用紙Ｐに対応し得るように構成されている。このフィーダーユニット１２０は、本体部１１０の下部において、前記前面側から前記背面側に向かう方向に装着され得るように構成されている。

本体部１１０内であって、フィーダーユニット１２０の上方には、プロセスカートリッジ１３０が収容されている。このプロセスカートリッジ１３０は、本体部１１０内の前記幅方向における略中央部であって、前記前面側に配置されている。また、プロセスカートリッジ１３０は、用紙Ｐ上にトナー（現像剤）による像を形成し得るように構成されている。このプロセスカートリッジ１３０は、本体部１１０に対して着脱自在に構成されている。

このプロセスカートリッジ１３０は、現像カートリッジ１４０と、感光体ユニット１５０と、から構成されている。現像カートリッジ１４０は、感光体ユニット１５０に対して着脱自在に構成されている。

また、本体部１１０内には、スキャナーユニット１６０と、定着ユニット１７０と、が備えられている。

スキャナーユニット１６０は、プロセスカートリッジ１３０におけるトナー像の形成に供されるレーザービームを発生し、これを当該プロセスカートリッジ１３０に向けて照射し得るように構成されている。

定着ユニット１７０は、プロセスカートリッジ１３０によって用紙Ｐ上に形成されたトナー像を、当該用紙Ｐ上に定着させ得るように構成されている。

以下、本体部１１０、プロセスカートリッジ１３０、現像カートリッジ１４０、感光体ユニット１５０、スキャナーユニット１６０、及び定着ユニット１７０の具体的な構成について説明する。

＜本体部＞
本体部１１０は、上述のプロセスカートリッジ１３０等を支持する本体フレーム１１１を備えている。この本体フレーム１１１は、合成樹脂から構成されている。

＜＜本体カバー＞＞
本体部１１０は、本体カバー１１２を備えている。この本体カバー１１２は、本体フレーム１１１の外側を覆うように形成されている。この本体カバー１１２は、合成樹脂製の板材から構成されている。

本体カバー１１２の前記前面側には、フロントカバー１１２ａが設けられている。このフロントカバー１１２ａは、開閉可能に構成されている。すなわち、フロントカバー１１２ａが開放されることで、プロセスカートリッジ１３０を着脱するための開口部が、本体カバー１１２の前記前面側に形成されるようになっている。

本体カバー１１２の上面を構成するトップカバー１１２ｂにおける、前記背面側（図中左側）には、凹部が形成されている。この凹部は、前記前面側（図中右側）から前記背面側に向かうにつれて深くなるような形状に形成されている。そして、この凹部によって、排紙トレイ１１２ｂ１が形成されている。

すなわち、排紙トレイ１１２ｂ１は、トップカバー１１２ｂの前記前面側（図中右側）から前記背面側（図中左側）に向かって斜め下方に延びるように形成された斜面から構成されている。この排紙トレイ１１２ｂ１は、画像が形成された用紙Ｐを、積層状態にて数十枚載置し得るように構成されている。

また、本体カバー１１２における、排紙トレイ１１２ｂ１の下端部（図中左下側の端部）の上方には、開口部からなる排紙口１１２ｂ２が形成されている。そして、上述の排紙トレイ１１２ｂ１は、当該排紙口１１２ｂ２から排出された画像形成済みの用紙Ｐを受容し得るように構成されている。

＜＜本体部における用紙搬送機構＞＞
本体部１１０の前記前面側における底部には、給紙ローラー１１３が設けられている。給紙ローラー１１３は、ゴムローラーからなる。この給紙ローラー１１３は、フィーダーユニット１２０内にて積層状態で載置された用紙Ｐのうちの最上層部のものを、用紙搬送方向に送出し得るように構成されている。

給紙ローラー１１３よりも用紙搬送経路ＰＦＰにおける下流側であって、プロセスカートリッジ１３０の下方には、レジストローラー１１４が設けられている。このレジストローラー１１４は、プロセスカートリッジ１３０の底部に設けられた後述するレジスト対向ローラー１５５と対向する位置に配置されている。そして、このレジストローラー１１４は、レジスト対向ローラー１５５と協働することで、用紙Ｐの先端の傾きを修正するとともに、当該用紙Ｐの先端の通過タイミングを調整し得るように構成されている。

上述の、給紙ローラー１１３、及びレジストローラー１１４は、図示しない回転駆動力伝達機構を介して回転駆動され得るように構成されている。

また、本体部１１０の内部には、用紙搬送経路ＰＦＰに沿った用紙Ｐの搬送を案内し得るように、用紙ガイド１１５が設けられている。

排紙ローラー１１６及び排紙従動ローラー１１７は、その前記前面側が、トップカバー１１２ｂにおける排紙口１１２ｂ２から外部に露出するように配置されている。また、排紙ローラー１１６及び排紙従動ローラー１１７は、その前記背面側が、トップカバー１１２ｂの内部に収容されるように配置されている。

排紙ローラー１１６は、図示しない回転駆動力伝達機構によって、図中反時計回りに回転駆動され得るように構成されている。排紙従動ローラー１１７は、排紙ローラー１１６の下方に配置されている。この排紙従動ローラー１１７は、トップカバー１１２ｂによって、回動自在に支持されている。そして、排紙従動ローラー１１７は、排紙ローラー１１６の回転駆動に連れ回るようになっている。

＜フィーダーユニット＞
フィーダーユニット１２０は、フィーダーケース１２１と、用紙押圧板１２２と、分離パッド１２３と、分離パッド付勢バネ１２４と、を備えている。

フィーダーケース１２１は、フィーダーユニット１２０のケーシングを構成する部材である。フィーダーケース１２１は、本体カバー１１２と同じ材質の、合成樹脂製の板材から構成されている。このフィーダーユニット１２０は、内側にシート状の用紙Ｐを積層状態にて多数枚収容し得るように構成されている。

用紙押圧板１２２は、フィーダーケース１２１内に配置されている。この用紙押圧板１２２は、前記背面側の端部を中心に揺動可能に支持されている。

分離パッド１２３は、給紙ローラー１１３と対向するように設けられている。この分離パッド１２３における、給紙ローラー１１３と対向する表面には、用紙Ｐとの摩擦係数が、用紙Ｐ同士の摩擦係数よりも高くなるような材質からなる摩擦部が形成されている。この摩擦部は、フェルト等から構成されている。この分離パッド１２３は、分離パッド付勢バネ１２４によって、上方の給紙ローラー１１３に向けて付勢されている。

＜現像カートリッジの概略構成＞
現像カートリッジ１４０は、現像カートリッジケース１４１と、アジテーター１４２と、供給ローラー１４３と、現像ローラー１４４と、トナー層厚規制ブレード１４５と、を備えている。

現像カートリッジ１４０のケーシングを構成する現像カートリッジケース１４１は、合成樹脂製の板材からなる。この現像カートリッジケース１４１の前記前面側には、トナー収容室１４０ａが形成されている。このトナー収容室１４０ａは、現像剤としての非磁性１成分トナーを収容する空間である。

トナー収容室１４０ａの内側には、羽根車状のアジテーター１４２が配置されている。アジテーター１４２は、現像カートリッジケース１４１によって回転可能に支持されている。このアジテーター１４２は、回転駆動されることで、トナー収容室１４０ａ内に収容されているトナーを撹拌し得るように構成されている。また、このアジテーター１４２は、回転駆動されることで、供給ローラー１４３に向けてトナーを少量ずつ送出し得るように構成されている。

供給ローラー１４３は、現像カートリッジケース１４１の内側であって、トナー収容室１４０ａの前記背面側に配置されている。供給ローラー１４３は、金属製の回転中心軸の外周部にスポンジ層を形成することにより構成されている。この供給ローラー１４３は、現像カートリッジケース１４１によって回転可能に支持されている。そして、供給ローラー１４３は、画像形成時において、図示しない回転駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転駆動されるようになっている。

現像カートリッジケース１４１の内側であって、供給ローラー１４３の前記背面側には、現像ローラー１４４が配置されている。この現像ローラー１４４は、供給ローラー１４３と平行に配置されている。また、現像ローラー１４４によって供給ローラー１４３が押されることで、当該供給ローラー１４３が弾性的に圧縮されるように、現像ローラー１４４と供給ローラー１４３との軸間距離が設定されている。

現像ローラー１４４は、金属製の回転中心軸である現像ローラー回転駆動軸１４４ａと、その現像ローラー回転駆動軸１４４ａの外周に形成された半導電性ゴム層とから構成されている。この半導電性ゴム層は、カーボンブラックを合成ゴムに混入し均一に分散させることによって形成されている。

現像ローラー１４４は、現像カートリッジケース１４１によって回転可能に支持されている。この現像ローラー１４４は、画像形成時において、図示しない回転駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向（反時計回り：すなわち供給ローラー１４３と同じ方向）に回転駆動されるようになっている。そして、この現像ローラー１４４の周面には、上述の回転駆動によって、帯電したトナーが担持されるようになっている。

トナー層厚規制ブレード１４５は、現像ローラー１４４の周面におけるトナーの担持量を調整し得るように構成されている。すなわち、トナー層厚規制ブレード１４５が、現像ローラー１４４の周面と摺擦することで、当該周面上に担持されたトナーの薄層の厚さ及び密度が調整されるようになっている。

＜感光体ユニットの概略構成＞
感光体ユニット１５０は、感光体ユニットフレーム１５１と、感光体ドラム１５２と、帯電器１５３と、転写ローラー１５４と、レジスト対向ローラー１５５と、を備えている。

感光体ユニットフレーム１５１は、感光体ユニット１５０のケーシングを構成する部材であって、合成樹脂製の板材によって形成されている。この感光体ユニットフレーム１５１は、現像カートリッジ１４０を着脱自在に構成されている。

感光体ユニットフレーム１５１の内側には、感光体ドラム１５２が設けられている。感光体ドラム１５２は、金属製の円筒部材と、その円筒部材の外周部に設けられた光導電性物質からなる感光体層と、から構成されている。この感光体ドラム１５２の回動中心軸であるドラム軸１５２ａは、感光体ユニットフレーム１５１によって回転可能に支持されている。また、このドラム軸１５２ａと、前記円筒部材とは、電気的に接続されている。さらに、このドラム軸１５２ａは、接地されている。

感光体ドラム１５２は、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に装着された状態において、現像ローラー１４４と平行に配置されている。そして、感光体ドラム１５２の周面と現像ローラー１４４の周面とが、当該現像ローラー１４４の周面に担持されたトナーの薄層を介して互いに接触するように、感光体ドラム１５２と現像ローラー１４４との軸間距離が設定されている。

そして、感光体ドラム１５２の周面に形成された静電潜像を、現像ローラー１４４の周面に担持されたトナーによって現像することで、感光体ドラム１５２の周面上にトナー像が形成され得るように、当該プロセスカートリッジ１３０が構成されている。

感光体ドラム１５２の上方には、帯電器１５３が配置されている。帯電器１５３は、感光体ユニットフレーム１５１によって支持されている。この帯電器１５３は、周知のスコロトロン型帯電器からなり、感光体ドラム１５２の周面を一様に帯電させ得るように構成されている。

感光体ユニットフレーム１５１の内側であって、感光体ドラム１５２の下方には、転写ローラー１５４が配置されている。転写ローラー１５４は、用紙搬送経路ＰＦＰを挟んで感光体ドラム１５２の周面と対向するように、当該感光体ドラム１５２と平行に配置されている。

転写ローラー１５４は、感光体ユニットフレーム１５１によって、回転可能に支持されている。転写ローラー１５４は、金属製の回転中心軸の外周部に、半導電性ゴム層を形成することにより構成されている。この回転中心軸には、図示しない高圧電源の高圧側出力端子が接続されている。すなわち、転写ローラー１５４と感光体ドラム１５２とが対向する転写位置にて、転写ローラー１５４と感光体ドラム１５２との間に、所定の転写電圧が印加されるようになっている。

すなわち、転写ローラー１５４は、画像形成時に感光体ドラム１５２の図中矢印で示されている方向（時計回り）の回転と同期して、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転駆動されるように構成されている。また、当該転写ローラー１５４は、上述のように回転駆動されつつ、当該感光体ドラム１５２との間に前記転写電圧が印加されることで、感光体ドラム１５２の周面上にて画像状に配列された状態で担持されたトナーを、前記転写位置にて用紙Ｐに転写させ得るように構成されている。

感光体ユニットフレーム１５１の底部における外側であって、前記転写位置よりも前記用紙搬送方向における上流側には、レジスト対向ローラー１５５が設けられている。このレジスト対向ローラー１５５は、感光体ユニットフレーム１５１によって回転自在に支持されている。

レジスト対向ローラー１５５は、レジストローラー１１４と平行に配置されている。また、レジスト対向ローラー１５５は、レジストローラー１１４と対向するように配置されている。そして、レジスト対向ローラー１５５は、レジストローラー１１４と接触することで、当該レジストローラー１１４と連れ回るように構成及び配置されている。

＜スキャナーユニット＞
スキャナーユニット１６０は、排紙トレイ１１２ｂ１の下方に配置されている。このスキャナーユニット１６０は、本体フレーム１１１を介して、プロセスカートリッジ１３０の上方に支持されている。スキャナーユニット１６０は、スキャナーフレーム１６１と、ポリゴンミラー１６２と、ポリゴンモーター１６３と、ｆ−θレンズ１６４と、折り返しミラー１６５と、シリンドリカルレンズ１６６と、照射ミラー１６７と、を備えている。

スキャナーフレーム１６１は、上述のポリゴンミラー１６２、ポリゴンモーター１６３、ｆ−θレンズ１６４、折り返しミラー１６５、シリンドリカルレンズ１６６、及び照射ミラー１６７を支持するための部材である。このスキャナーフレーム１６１は、合成樹脂製の板材から構成されている。

ポリゴンミラー１６２は、スキャナーフレーム１６１に固定されたポリゴンモーター１６３の回転駆動軸によって支持されている。このポリゴンミラー１６２は、上述のポリゴンモーター１６３によって所定の回転数で回転駆動されつつ、図示しないレーザー発光部にて画像データに基づいて生成されたレーザービームを反射することで、当該レーザービームを前記幅方向に沿って走査し得るように構成されている。

ｆ−θレンズ１６４は、ポリゴンミラー１６２により反射されたレーザービームの走査間隔を補正するためのレンズであり、当該ポリゴンミラー１６２の回転方向に沿った長手方向を有するように構成されている。このｆ−θレンズ１６４は、ポリゴンミラー１６２と折り返しミラー１６５との間に配置されている。

シリンドリカルレンズ１６６は、面倒れ補正用のレンズであり、ｆ−θレンズ１６４を経て折り返しミラー１６５により反射されたレーザービームの進行先に配置されている。照射ミラー１６７は、シリンドリカルレンズ１６６を経たレーザービームが感光体ドラム１５２の周面に向けて照射され得るように配置されている。

＜定着部＞
定着ユニット１７０は、前記転写位置よりも前記用紙搬送方向における下流側に配置されている。この定着ユニット１７０は、加熱ローラー１７１と、加圧ローラー１７２と、を備えている。

加熱ローラー１７１は、表面が離型処理された金属製の薄肉中空円筒内に、ヒーターを収容することによって構成されている。この加熱ローラー１７１は、前記幅方向と平行に配置されている。

加圧ローラー１７２は、シリコンゴム製のローラーであって、加熱ローラー１７１と平行に配置されている。この加圧ローラー１７２は、加熱ローラー１７１に対して、バネ等によって所定の圧力で押圧されている。

この定着ユニット１７０は、図中矢印で示されている方向に回転する加熱ローラー１７１と加圧ローラー１７２との間で用紙Ｐを挟持することで、用紙Ｐにおける図中上側の表面上に付着したトナー像を当該表面上に定着させつつ、当該用紙Ｐを前記用紙搬送方向にむけて送るように構成されている。

＜プロセスカートリッジの詳細な構成＞
図２は、図１に示されているプロセスカートリッジ１３０の平面図である。図２を参照すると、プロセスカートリッジ１３０は、現像カートリッジ１４０が感光体ユニットフレーム１５１における一対の側壁部１５１ａに囲まれた空間内に収容されることによって構成されている。

このプロセスカートリッジ１３０は、一対の押圧機構１３１を備えている。押圧機構１３１は、現像カートリッジケース１４１の外側面と、一対の側壁部１５１ａにおける内側面との間に設けられている。この押圧機構１３１は、現像カートリッジケース１４１を感光体ドラム１５２に向けて付勢することで、現像ローラー１４４の周面と感光体ドラム１５２の周面とを押圧状態で互いに接触させ得るように構成されている。本実施形態においては、これらの押圧機構１３１は、一対の側壁部１５１ａにおける内側に、それぞれ設けられている。この押圧機構１３１の詳細な構成については後述する。

＜＜現像カートリッジの詳細な構成＞＞
図３は、図２に示されている現像カートリッジ１４０の側面図である。ここで、図３（Ａ）は、図１と同方向から見た場合の側面図、すなわち左側面図である。図３（Ｂ）は、右側面図である。

また、図４は、図２及び図３に示されている現像カートリッジ１４０の平面図である。すなわち、図４は、図２に示されているプロセスカートリッジ１３０における感光体ユニット１５０（感光体ユニットフレーム１５１）から脱着された状態の、現像カートリッジ１４０を示す図である。

図３を参照すると、現像カートリッジケース１４１は、一対の側板１４１ａと、底板１４１ｂと、天板１４１ｃと、から構成されている。これら一対の側板１４１ａ、底板１４１ｂ、及び天板１４１ｃによって囲まれた空間によって、トナー収容室１４０ａが形成されている。

現像カートリッジケース１４１における、トナー収容室１４０ａから最も遠い側の端部（用紙搬送方向における下流側の端部）には、現像開口部１４１ｄが形成されている。この現像開口部１４１ｄは、現像ローラー１４４の周面であるトナー担持周面１４４ｂの一部を露出し得るように形成されている。すなわち、図３（Ｂ）を参照すると、現像カートリッジケース１４１は、現像ローラー１４４のトナー担持周面１４４ｂを、現像開口部１４１ｄを介して感光体ドラム１５２の像担持周面１５２ｂに露出させ得るように構成されている。

一対の側板１４１ａから外側に突出するように、被押圧部１４１ｅが形成されている。この被押圧部１４１ｅは、上述の押圧機構１３１（図２参照）と当接することで、当該押圧機構によって押圧されるように構成されている。

再び図３を参照すると、現像ローラー回転駆動軸１４４ａの両端部には、略円筒状の位置決めカラー（軸受体）１４６が装着されている。位置決めカラー１４６は、ポリアセタール樹脂等の、摩擦係数の小さな材料によって形成されている。この位置決めカラー１４６の外周面は、当該外周面と接触する他の部材と滑らかに摺動し得るように、平滑な円筒面として形成されている。

位置決めカラー１４６は、現像ローラー回転駆動軸１４４ａと相対的に回転し得るように構成されている。すなわち、現像ローラー回転駆動軸１４４ａの両端部における外周面と、位置決めカラー１４６の内周面とが摺動することで、当該位置決めカラー１４６が軸受体として機能し得るようになっている。

図２を参照すると、一対の位置決めカラー１４６は、感光体ユニットフレーム１５１の一対の側壁部１５１ａと嵌め合うことで、現像カートリッジ１４０と感光体ユニット１５０との位置決めを行い得るように構成されている。すなわち、一対の位置決めカラー１４６が一対の側壁部１５１ａに嵌め合わされることで、現像ローラー回転駆動軸１４４ａとドラム軸１５２ａとの位置関係が所定の状態に設定され、これにより、現像ローラー１４４の周面と感光体ドラム１５２の周面との位置関係が所定の状態に設定され得るようになっている。

再び図３（Ｂ）を参照すると、一方（右側）の側板１４１ａの外側面には、導電性部材１４７が装着されている。導電性部材１４７は、平板状のベースプレート１４７ａと、円柱状の給電突起部１４７ｂと、から構成されている。この導電性部材１４７は、導電性の合成樹脂によって一体に成形されている。

ベースプレート１４７ａは、一方（右側）の側板１４１ａの外側面に着接されている。このベースプレート１４７ａには、貫通孔が２つ形成されている。一方の貫通孔には、供給ローラー回転駆動軸１４３ａが挿通されている。他方の貫通孔には、現像ローラー回転駆動軸１４４ａが挿通されている。そして、供給ローラー回転駆動軸１４３ａ、現像ローラー回転駆動軸１４４ａ、及びベースプレート１４７ａは、接触によって電気的に接続されている。すなわち、供給ローラー１４３と、現像ローラー１４４とは、導電性部材１４７を介して互いに電気的に接続されている。

給電突起部１４７ｂは、ベースプレート１４７ａから外側に向けて立設されている。この給電突起部１４７ｂは、図２を参照すると、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０（感光体ユニットフレーム１５１）に装着された状態で、感光体ユニットフレーム１５１における前記一方の側壁部１５１ａから外側に突出することで、当該プロセスカートリッジ１３０の外部に設けられた所定の給電部材から給電され得るように構成されている。

再び図３を参照すると、導電性部材１４７が設けられている側と反対側（左側）の側板１４１ａには、回転駆動力入力部１４８が設けられている。この回転駆動力入力部１４８は、カップリング部１４８ａと、ギヤ機構１４８ｂと、を備えている。

カップリング部１４８ａは、本体フレーム１１１（図１参照）側に設けられた駆動回転体と係合することで、当該駆動回転体から回転駆動力を受け得るように構成されている。ギヤ機構１４８ｂは、カップリング部１４８ａが受けた回転駆動力を、アジテーター回転駆動軸１４２ａ、供給ローラー回転駆動軸１４３ａ、及び現像ローラー回転駆動軸１４４ａに伝達し得るように構成及び配置された、複数のギヤから構成されている。

＜＜感光体ユニットの詳細な構成＞＞
図５は、図２に示されている感光体ユニット１５０の平面図である。すなわち、図５は、図２に示されているプロセスカートリッジ１３０から現像カートリッジ１４０が脱着された状態の、感光体ユニット１５０を示す図である。また、図６は、図５に示されている感光体ユニット１５０の側面図である。この図５は、図３（Ｂ）と対応する側面図（右側面図）である。

図５及び図６を参照すると、感光体ユニットフレーム１５１は、一対の側壁部１５１ａと、底壁部１５１ｂと、上壁部１５１ｃと、から構成されている。

底壁部１５１ｂ及び上壁部１５１ｃは、一対の側壁部１５１ａの間に架け渡されるように配置されている。そして、一対の側壁部１５１ａと、底壁部１５１ｂとで囲まれた空間であって、上壁部１５１ｃよりも手前側（用紙搬送方向における上流側：図５における下側、図６における左側）の部分によって、現像カートリッジ収容部１５０ａが形成されている。この現像カートリッジ収容部１５０ａは、感光体ユニットフレーム１５１の手前側にて、上側に向けて開放されるように形成されている。また、底壁部１５１ｂと上壁部１５１ｃとで囲まれた空間内に、感光体ドラム１５２及び転写ローラー１５４が収容されている。

一対の側壁部１５１ａには、ガイド溝１５１ａ１が形成されている。図２を参照すると、このガイド溝１５１ａ１は、現像ローラー回転駆動軸１４４ａの両端部に装着された位置決めカラー１４６を収容し得るように構成されている。そして、このガイド溝１５１ａ１は、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に装着される際に、位置決めカラー１４６の移動を案内することで、当該現像カートリッジ１４０の装着方向を案内し得るように構成されている。また、このガイド溝１５１ａ１は、位置決めカラー１４６と嵌め合うことで、現像カートリッジ１４０と感光体ユニット１５０との位置決めを行い得るように構成されている。図６を参照すると、このガイド溝１５１ａ１の最も奥側の基端部１５１ａ２は、上述の位置決めを行い得るように、ほぼ真っ直ぐに形成されている。

再び図５及び図６を参照すると、上述したように、一対の側壁部１５１ａの内側には、押圧機構１３１が設けられている。そして、この押圧機構１３１の一部（後述する移動作用部１３１ｂ１）が外側に露出し得るように、一対の側壁部１５１ａのそれぞれには、比較的大きな貫通孔であるガイド孔１５１ａ３が形成されている。

一対の側壁部１５１ａの外側には、ガイド突起１５１ｄが突出するように設けられている。このガイド突起１５１ｄは、感光体ユニット１５０をモノクロレーザープリンタ１００の本体部１１０における本体フレーム１１１（図１参照）に着脱する際に、当該本体フレーム１１１の左右両側の内面に形成された案内面によって誘導され得るように形成されている。

感光体ユニットフレーム１５１の底部であって、用紙搬送方向における略中央部には、上述のレジスト対向ローラー１５５が、回動自在に支持されている。

感光体ユニットフレーム１５１の一方（図５における右側）の側壁部１５１ａの内側には、ロック機構１５６が設けられている。このロック機構１５６は、図６に示されているように、当該側壁部１５１ａによって回動自在に支持されている。

図２を参照すると、このロック機構１５６は、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に装着された場合に、現像カートリッジケース１４１における被押圧部１４１ｅ（図３参照）の上端部を上側から係止し得るように構成されている。すなわち、このロック機構１５６は、現像カートリッジケース１４１が感光体ユニットフレーム１５１内から上方に離脱しないように、当該感光体ユニットフレーム１５１内に保持し得るように構成されている。また、このロック機構１５６は、レバー操作部１５６ａを押下することで、感光体ユニット１５０に対する現像カートリッジ１４０のロックを解除し得るように構成されている。

再び図５を参照すると、底壁部１５１ｂにおける手前側（図中下側）の上壁面であって、現像カートリッジ収容部１５０ａと面する位置には、複数のコロ１５７が配置されている。コロ１５７は、本実施形態においては、現像カートリッジ収容部１５０ａにおける左右両端部の２箇所に設けられている。コロ１５７は、底壁部１５１ｂによって回動自在に支持されている。

これらのコロ１５７は、現像カートリッジ収容部１５０ａに現像カートリッジ１４０（図３参照）が収容される際に、現像カートリッジケース１４１の底板１４１ｂを受け止めつつ回転することで、現像カートリッジ１４０の重量の一部を受け止めるとともに、当該現像カートリッジ１４０の着脱をガイドし得るように構成されている。

＜＜押圧機構の詳細な構成＞＞
図７は、図６に示されている押圧機構１３１を拡大した斜視図である。

図６及び図７を参照すると、押圧機構１３１は、回動支点部材１３１ａと、スライド支持部材１３１ｂと、付勢バネ１３１ｃと、から構成されている。

回動支点部材１３１ａの側方には、回動支軸１３１ａ１が立設されている。この回動支軸１３１ａ１は、側壁部１５１ａによって回動自在に支持されている。この回動支点部材１３１ａは、スライド支持部材１３１ｂの内部にて摺動自在に支持されている。

スライド支持部材１３１ｂは、内部に空間を有する枠状に形成されている。この内部の空間には、上述の回動支点部材１３１ａと、付勢バネ１３１ｃとが収容されている。また、スライド支持部材１３１ｂから側方に延びるように、円柱状の移動作用部１３１ｂ１が一体に形成されている。この移動作用部１３１ｂ１は、ガイド孔１５１ａ３を介して、感光体ユニットフレーム１５１における側壁部１５１ａの外側に突出し得るように設けられている。

付勢バネ１３１ｃは、コイルバネからなる。この付勢バネ１３１ｃは、スライド支持部材１３１ｂの内側の空間における一端部と、回動支点部材１３１ａとの間で架け渡されるように配置されている。この付勢バネ１３１ｃは、スライド支持部材１３１ｂの前記一端側を、回動支点部材１３１ａから遠ざかる方向、すなわち、被押圧部１４１ｅに向けて押圧する方向に付勢し得るように構成及び配置されている。

＜＜現像カートリッジの押圧及び給電に関する詳細な構成＞＞
図８は、図１に示されている本体フレーム１１１とプロセスカートリッジ１３０との装着状態を説明するための、側方から見た模式図である。図９は、図８に示されているプロセスカートリッジ１３０の拡大図である。すなわち、図９は、プロセスカートリッジ１３０が本体フレーム１１１に装着されて、画像形成動作の開始が可能となっている状態を示しているものとする。

図８を参照すると、本体フレーム１１１には、上側ガイド突起１１１ａと、下側ガイド突起１１１ｂとが、横方向且つ内側に突出するように設けられている。

上側ガイド突起１１１ａにおける上側ガイド面１１１ａ１は、感光体ドラム１５２におけるドラム軸１５２ａ、及び押圧機構１３１における移動作用部１３１ｂ１をガイドし得るように形成されている。すなわち、上側ガイド面１１１ａ１における前記前面側の端部は、プロセスカートリッジ１３０が本体フレーム１１１に装着される際に、移動作用部１３１ｂ１をガイドすることで、押圧機構１３１に所定の押圧動作を行わせ得るように形成されている。また、上側ガイド面１１１ａ１における前記背面側の端部は、プロセスカートリッジ１３０が本体フレーム１１１に装着される際に、ドラム軸１５２ａをガイドすることで、感光体ドラム１５２が本体フレーム１１１内の所定の位置に配置され得るように形成されている。

具体的には、上側ガイド面１１１ａ１には、上側ガイド頂部１１１ａ２と、上側ガイド凹部１１１ａ３と、ドラム軸収容部１１１ａ４とが形成されている。

上側ガイド頂部１１１ａ２及び上側ガイド凹部１１１ａ３は、上側ガイド面１１１ａ１における前記前面側の端部に形成されている。上側ガイド凹部１１１ａ３は、上側に突出するように設けられた上側ガイド頂部１１１ａ２を乗り越えて前記背面側に進行した移動作用部１３１ｂ１を収容し得るように形成されている。この上側ガイド凹部１１１ａ３に移動作用部１３１ｂ１が収容されることで、押圧機構１３１が、現像カートリッジケース１４１に設けられた被押圧部１４１ｅを所定方向に向けて押圧し得るようになっている。ドラム軸収容部１１１ａ４は、上側ガイド面１１１ａ１における前記背面側の端部であって、ドラム軸１５２ａと当接しつつ、当該ドラム軸１５２ａを収容し得るように形成されている。

上側ガイド突起１１１ａにおける、上側ガイド面１１１ａ１と反対側（下側）の面である、中間ガイド面１１１ａ５と、下側ガイド突起１１１ｂにおける上側表面である、下側ガイド面１１１ｂ１との間には、感光体ユニットフレーム１５１におけるガイド突起１５１ｄをガイドし得るガイド溝が形成されている。

図９を参照すると、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に装着され、画像形成動作が可能な状態において、現像カートリッジケース１４１に設けられた被押圧部１４１ｅは、感光体ユニットフレーム１５１に設けられた押圧機構１３１のスライド支持部材１３１ｂによって、押圧位置ＰＰにて、図中矢印で示されている現像カートリッジ押圧方向Ｘに押圧されている。この現像カートリッジ押圧方向Ｘは、具体的には、回動支軸１３１ａ１から押圧位置ＰＰに向かう方向である。この押圧により、現像ローラー回転駆動軸１４４ａの両端部に装着された位置決めカラー１４６は、感光体ユニットフレーム１５１の側壁部１５１ａに形成されたガイド溝１５１ａ１における基端部１５１ａ２の端縁に当接されている。

この位置決めカラー１４６と基端部１５１ａ２の端縁との当接により、現像ローラー回転駆動軸１４４ａとドラム軸１５２ａとの位置決めがなされている。すなわち、現像ローラー１４４のトナー担持周面１４４ｂと、感光体ドラム１５２の像担持周面１５２ｂとが、接触位置ＣＰにて所定の態様（圧力）で接触している。この接触位置ＣＰは、現像ローラー回転駆動軸１４４ａの中心と、ドラム軸１５２ａの中心とを結んだ直線の上に形成されている。なお、この接触位置ＣＰは、「現像位置」と称されることもある。

図９に示されているように、押圧位置ＰＰと接触位置ＣＰとを結ぶ直線である押圧作用線Ｙは、本実施形態においては、ガイド溝１５１ａ１における基端部１５１ａ２内にて位置決めカラー１４６（現像ローラー回転駆動軸１４４ａ）が移動する案内方向Ｚと平行になるように形成されている。また、本実施形態においては、給電突起部１４７ｂが、押圧作用線Ｙと交差するように配置されている。

さらに、給電突起部１４７ｂと接触するように、給電部材１１８が配置されている。給電部材１１８は、本実施形態においては、針金などの導電性線材を略矩形状に屈曲させることによって形成されている。この給電部材１１８における、給電突起部１４７ｂと対向する部分である給電対向部１１８ａは、平坦状に形成されている。この給電部材１１８は、モノクロレーザープリンタ１００の本体フレーム１１１（図１参照）、又は感光体ユニットフレーム１５１に設けられている。

この給電部材１１８における給電対向部１１８ａが給電突起部１４７ｂを押圧しつつ、当該給電対向部１１８ａと給電突起部１４７ｂとが接触することで、給電部材１１８と給電突起部１４７ｂとの間で電気的接続状態が形成され得るようになっている。すなわち、給電部材１１８及び給電突起部１４７ｂを介して、現像ローラー１４４と感光体ドラム１５２との間に、所定の現像バイアス電圧が印加されるようになっている。

ここで、本実施形態においては、給電部材１１８が給電突起部１４７ｂを押圧する方向である給電押圧方向Ｓが、押圧作用線Ｙ、及び現像ローラー回転駆動軸１４４ａの長手方向と略直交するように、プロセスカートリッジ１３０及び給電部材１１８が構成されている。また、本実施形態においては、給電押圧方向Ｓが、案内方向Ｚと略直交するように、プロセスカートリッジ１３０及び給電部材１１８が構成されている。さらに、本実施形態においては、給電対向部１１８ａが案内方向Ｚと平行となるように、給電部材１１８が構成されている。

＜レーザープリンタによる画像形成動作の概略＞
以下、上述の構成を備えたモノクロレーザープリンタ１００による画像形成動作の概略について、図１を参照しつつ説明する。

＜＜給紙動作＞＞
フィーダーケース１２１内にて、用紙が積載状態で収容されている。この用紙は、用紙押圧板１２２によって、給紙ローラー１１３に向かって上方に付勢される。これにより、フィーダーケース１２１内の最上位の用紙が、給紙ローラー１１３の周面と接触する。

給紙ローラー１１３が図中反時計回りに回転駆動されると、当該最上位の用紙の先端部が、図中右方に移動する。もっとも、用紙同士の摩擦により、当該最上位の用紙のみならず、その下位の数枚も、当該最上位の用紙とともに図中右方に移動することがある。この場合、フィーダーケース１２１内の最上位から数枚分の用紙の先端が、給紙ローラー１１３と分離パッド１２３との間で挟まれる。

ここで、給紙ローラー１１３がさらに図中反時計回りに回転駆動されと、用紙Ｐ同士の摩擦力と、用紙Ｐと分離パッド１２３との摩擦力との差によって、最上位の用紙Ｐのみが分離されて、用紙搬送方向に向けて給送される。そして、この最上位の用紙の先端は、レジスト対向ローラー１５５とレジストローラー１１４とが接触している前記レジスト位置に向けて搬送される。

前記レジスト位置に用紙の先端が突き当てられることにより、用紙の斜行が補正される。その後、所定のタイミングでレジストローラー１１４が回転駆動される。すると、当該レジストローラー１１４の回転に連れ回るようにレジスト対向ローラー１５５が回転する。これにより、感光体ドラム１５２と転写ローラー１５４とが対向する位置である前記転写位置に向けて、用紙が搬送される。このようにして、用紙の斜行の補正及び搬送タイミング調整が行われる。

その後、用紙は、プロセスカートリッジ１３０内に進入する。そして、以下のようにして、プロセスカートリッジ１３０内の前記転写位置にて、用紙の上側表面に、トナー像が形成（転写）される。

＜＜静電潜像の形成＞＞
上述のように用紙が前記転写位置に向けて搬送されている間に、感光体ドラム１５２の周面上に、以下のようにしてトナー像が担持される。

感光体ドラム１５２の周面は、まず、帯電器１５３の直下にて、当該帯電器１５３によって、一様に帯電される。この帯電器１５３によって帯電された感光体ドラム１５２の周面は、当該感光体ドラム１５２が図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転する。この回転の間に、当該周面に対して、スキャナーユニット１６０によってレーザービームが照射される。このレーザービームは、ポリゴンミラー１６２の回転によって、前記幅方向に沿って走査される。また、このレーザービームは、画像データに基づいて生成されている。すなわち、レーザービームの発光状態（ＯＮ／ＯＦＦのパルス形状）が、画像データに応じて変調されている。

このように変調されたレーザービームが感光体ドラム１５２の周面上で走査されることにより、当該周面上に静電潜像が形成される。そして、このようにして静電潜像が形成された感光体ドラム１５２の周面は、当該感光体ドラム１５２が図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転することで、現像ローラー１４４の周面と接触又は近接する位置まで送られる。

＜＜静電潜像の現像・トナー像の転写＞＞
上述のように 現像ローラー１４４及び供給ローラー１４３は、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転する。これにより、現像ローラー１４４の周面と供給ローラー１４３とが接触している位置にて、両者の間で摩擦が生じる。この摩擦によって、現像ローラー１４４の周面上には、帯電したトナーが担持される。その後、この周面がトナー層厚規制ブレード１４５と当接することで、当該周面上のトナー担持量が所定値に設定される。

このようにして所定量のトナーが担持された現像ローラー１４４の周面は、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転することで、感光体ドラム１５２と対向する位置に達する。

そして、静電潜像が形成された感光体ドラム１５２の周面と、帯電したトナーが担持された現像ローラー１４４の周面とが接触又は近接することで、感光体ドラム１５２の周面上に形成された静電潜像に対応するパターンで、当該周面上にトナーが付着する。すなわち、感光体ドラム１５２の周面上の静電潜像がトナーにより現像され、トナー像が当該周面上に担持される。

上述のようにして感光体ドラム１５２の周面上に担持されたトナー像は、当該周面が図中時計回りに回転することにより、上述の転写位置に向けて搬送される。そして、この転写位置にて、トナー像が、感光体ドラム１５２の周面から用紙上に転写される。

＜＜定着・排紙＞＞
上述のように、前記転写位置にて、トナー像が形成（転写）された用紙は、プロセスカートリッジ１３０から排出される。その後、このトナー像転写済みの用紙は、用紙搬送経路ＰＦＰに沿って定着ユニット１７０に送られる。このトナー像転写済み用紙は、加熱ローラー１７１と加圧ローラー１７２との間で挟まれることで、加圧されつつ加熱される。これにより、用紙の表面上に、トナー像が定着される。

その後、定着済みの用紙は、加熱ローラー１７１及び加圧ローラー１７２の図中矢印で示されている方向の回転によって、用紙搬送方向に送られる。そして、用紙ガイド１１５によってガイドされつつ、排紙ローラー１１６と排紙従動ローラー１１７との間に向けて送られる。

そして、排紙ローラー１１６が図中反時計回りに回転駆動されることで、定着済みの用紙が、排紙口１１２ｂ２から排紙トレイ１１２ｂ１に向けて排出される。

＜現像カートリッジの感光体ユニットに対する装着＞
次に、現像カートリッジ１４０の感光体ユニット１５０に対する装着について、図４ないし図６を参照しつつ説明する。

現像カートリッジ１４０は、感光体ユニットフレーム１５１の手前側にて上側に向けて開放されるように形成された現像カートリッジ収容部１５０ａに対して、現像ローラー１４４側から挿入される。すなわち、位置決めカラー１４６がガイド溝１５１ａ１に挿入されるように、現像カートリッジ収容部１５０ａに現像カートリッジ１４０が挿入される。このとき、位置決めカラー１４６が、ガイド溝１５１ａ１と摺擦しつつ、当該ガイド溝１５１ａ１によって、ドラム軸１５２ａに近づくようにガイドされる。また、現像カートリッジケース１４１の底面がコロ１５７と当接する。

ここで、現像ローラー回転駆動軸１４４ａは、位置決めカラー１４６内にて、スムーズに回動し得る。よって、位置決めカラー１４６がガイド溝１５１ａ１における最も奥の部分である基端部１５１ａ２に達した場合、現像カートリッジケース１４１が、現像ローラー回転駆動軸１４４ａ及び位置決めカラー１４６を中心として下方に回動することで、現像カートリッジ収容部１５０ａ内に確実に収容される。

このようにして、現像ローラー１４４が感光体ドラム１５２に向けて近接する方向の、現像カートリッジ収容部１５０ａ内の現像カートリッジケース１４１の移動が、スムーズにガイドされる。そして、位置決めカラー１４６が、ガイド溝１５１ａ１における基端部１５１ａ２によって、所定の案内方向（図９における案内方向Ｚ）に沿って案内される。

位置決めカラー１４６が、基端部１５１ａ２における端縁と当接することで、現像ローラー１４４と感光体ドラム１５２との位置決めがなされる。これにより、現像ローラー１４４におけるトナー担持周面１４４ｂと、感光体ドラム１５２における像担持周面１５２ｂとが、所定の態様で接触する。また、位置決めカラー１４６と基端部１５１ａ２における端縁とが当接した時点で、ロック機構１５６によって、現像カートリッジケース１４１が、現像カートリッジ収容部１５０ａから飛び出さないようにロックされる。

一方、感光体ユニット１５０から現像カートリッジ１４０を脱着する際には、ロック機構１５６におけるレバー操作部１５６ａが押下される。これにより、ロック機構１５６による現像カートリッジケース１４１に対する上方からのロックが解除される。そして、現像ローラー回転駆動軸１４４ａと位置決めカラー１４６との相対的な回転と、位置決めカラー１４６とガイド溝１５１ａ１とのスムーズな摺動によって、当該感光体ユニット１５０内の現像カートリッジ１４０の移動がスムーズにガイドされる。これにより、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０から容易に脱着される。

＜プロセスカートリッジの本体フレームに対する装着＞
次に、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に装着されることによって組み立てられたプロセスカートリッジ１３０の、本体フレーム１１１に対する装着について、図８ないし図１０を参照しつつ説明する。

まず図１０（Ａ）を参照すると、プロセスカートリッジ１３０の本体フレーム１１１に対する装着の初期においては、押圧機構１３１におけるスライド支持部材１３１ｂが、その自重により、回動支点部材１３１ａにおける回動支軸１３１ａ１を中心として図中下方に回転し、下方に垂れ下がった状態となっている。

また、上側ガイド突起１１１ａにおける中間ガイド面１１１ａ５と、下側ガイド突起１１１ｂにおける下側ガイド面１１１ｂ１との間に形成されたガイド溝の開口部（図中右側の端部）に、感光体ユニットフレーム１５１におけるガイド突起１５１ｄが挿入される。これにより、プロセスカートリッジ１３０の上昇位置が中間ガイド面１１１ａ５によって規制される。そして、プロセスカートリッジ１３０は、図中上方への抜けが防止された状態で、中間ガイド面１１１ａ５及び下側ガイド面１１１ｂ１に沿って、左斜め下方に向けて挿入される。

プロセスカートリッジ１３０を、図１０における左方に移動して、本体フレーム１１１の内部にさらに挿入すると、図１０（Ａ）に示されているように、押圧機構１３１における移動作用部１３１ｂ１が、上側ガイド面１１１ａ１における、上側ガイド頂部１１１ａ２の手前側の立ち上がり傾斜面と当接する。これにより、押圧機構１３１におけるスライド支持部材１３１ｂは、回動支軸１３１ａ１を中心として図中上方に回動し始める。そして、この回動により、スライド支持部材１３１ｂが、現像カートリッジケース１４１における被押圧部１４１ｅと接触し、当該被押圧部１４１ｅを押圧し始める。

プロセスカートリッジ１３０を本体フレーム１１１の内部にさらに挿入すると、スライド支持部材１３１ｂがさらに上方に回動し、現像カートリッジケース１４１における被押圧部１４１ｅは、図１０（Ａ）で示されている状態よりも、スライド支持部材１３１ｂによって、さらに大きな押圧力で押圧される。そして、移動作用部１３１ｂ１が、上側ガイド面１１１ａ１における上側ガイド頂部１１１ａ２の真上まで達する。この状態においては、スライド支持部材１３１ｂによる被押圧部１４１ｅへの押圧状態が最大限となる。このとき、スライド支持部材１３１ｂは、水平よりも若干下方に傾いた状態（スライド支持部材１３１ｂの自由端側が回動支軸１３１ａ１よりも下がった状態）となっている。

その後、図１０（Ｂ）に示されているように、移動作用部１３１ｂ１が、上側ガイド頂部１１１ａ２を乗り越える。この状態においては、移動作用部１３１ｂ１は、回動支点部材１３１ａから遠ざかる方向に弾性的に付勢されているため、この付勢力によって、スライド支持部材１３１ｂが、回動支軸１３１ａ１を中心として下方に回動する。また、移動作用部１３１ｂ１が上側ガイド頂部１１１ａ２の真上にある状態よりも、スライド支持部材１３１ｂと被押圧部１４１ｅとの押圧力が若干緩和されている。したがって、移動作用部１３１ｂ１が上側ガイド頂部１１１ａ２を乗り越えて上側ガイド凹部１１１ａ３に収容される方向の力が、安定的に発生する。

また、本実施形態においては、上述の通り、プロセスカートリッジ１３０の挿入（斜め下方への押し込み移動）に従って、移動作用部１３１ｂ１が上側ガイド面１１１ａ１によって押し上げられる。そして、スライド支持部材１３１ｂが回動支軸１３１ａ１を中心として図中上方に回動する。このとき、プロセスカートリッジ１３０は、中間ガイド面１１１ａ５によって上昇規制されている。よって、プロセスカートリッジ１３０の挿入の間、現像カートリッジケース１４１における被押圧部１４１ｅがスライド支持部材１３１ｂによって押圧される動作が解除されることなく維持される。

プロセスカートリッジ１３０がさらに押し込まれて、ドラム軸１５２ａがドラム軸収容部１１１ａ４と当接した状態で、使用者がプロセスカートリッジ１３０から手を離すと、図８に示されているように、プロセスカートリッジ１３０の本体フレーム１１１への装着動作が完了する。この状態においては、プロセスカートリッジ１３０の自重により、感光体ユニットフレーム１５１の底部に支持されたレジスト対向ローラー１５５が、レジストローラー１１４の上に載置される。また、移動作用部１３１ｂ１が、上側ガイド凹部１１１ａ３の最も底の位置にて保持される。さらに、ガイド突起１５１ｄが、中間ガイド面１１１ａ５と下側ガイド面１１１ｂ１との間に形成された上述のガイド溝内の所定の箇所にて支持される。したがって、現像カートリッジ１４０を感光体ドラム１５２に向けて押圧した状態が維持されつつ、プロセスカートリッジ１３０が本体フレーム１１１によって安定的に支持される。

このように、プロセスカートリッジ１３０が本体フレーム１１１に装着された状態においては、図９に示されているように、現像カートリッジケース１４１は、押圧機構１３１及び被押圧部１４１ｅによって、感光体ドラム１５２に向けて、図中矢印Ｘで示されている現像カートリッジ押圧方向に押圧される。これにより、現像ローラー１４４におけるトナー担持周面１４４ｂと、感光体ドラム１５２における像担持周面１５２ｂとが、接触位置ＣＰにて所定の態様で接触する。

この現像カートリッジ押圧方向Ｘは、押圧作用線Ｙと同軸上に生じている。また、この現像カートリッジ押圧方向Ｘ及び押圧作用線Ｙは、案内方向Ｚと平行である。

また、給電突起部１４７ｂは、給電部材１１８によって、給電押圧方向Ｓに押圧される。これにより、現像カートリッジ１４０に対して、給電突起部１４７ｂを介して、給電部材１１８より給電がなされる。そして、上述の接触位置ＣＰ（現像位置）にて、所定の現像バイアス電圧が印加される。ここで、給電部材１１８が給電突起部１４７ｂを押圧する給電押圧方向Ｓは、現像カートリッジ押圧方向Ｘ、押圧作用線Ｙ、及び案内方向Ｚと略直交している。

＜実施形態の構成による作用・効果＞
次に、上述の実施形態の構成による作用・効果について、各図面を参照しつつ以下に説明する。

本実施形態においては、導電性部材１４７は、現像ローラー１４４に現像バイアスを印加するための給電部材１１８と現像ローラー回転駆動軸１４４ａとを電気的に接続し得るように構成されている。この導電性部材１４７における給電突起部１４７ｂは、感光体ユニットフレーム１５１から外部に露出するように設けられている。そして、この給電突起部１４７ｂは、現像カートリッジ１４０が本体フレーム１１１に装着されたときに、給電部材１１８によって、現像ローラー１４４の現像ローラー回転駆動軸１４４ａの長手方向（回転軸線）と直交し、かつ、現像カートリッジ押圧方向Ｘと直交する方向に押圧されるように配置されている。

よって、給電部材１１８による給電突起部１４７ｂへの押圧が、この現像カートリッジ押圧方向Ｘに作用することがない。したがって、現像カートリッジ１４０は、がたつくことなく安定して、感光体ユニット１５０内に保持される。これにより、感光体ドラム１５２と現像ローラー１４４との当接状態が不安定になることが防止され、良好な画像品質が保たれ得る。

また、この給電突起部１４７ｂは、給電部材１１８によって、現像ローラー１４４の回転軸線と直交し、かつ、押圧位置ＰＰと接触位置ＣＰとを結ぶ押圧作用線Ｙ（押圧作用方向）と直交する方向に押圧されるように配置されている。

よって、給電部材１１８による給電突起部１４７ｂへの押圧がこの押圧作用方向に作用することがない。したがって、感光体ドラム１５２と現像ローラー１４４との当接状態を不安定にすることなく、より良好な画像品質が達成され得る。

さらに、この給電突起部１４７ｂは、給電部材１１８によって、前述の押圧作用線上において押圧されるように配置されている。これにより、現像カートリッジ１４０のがたつきが、さらに確実に防止される。よって、感光体ドラム１５２と現像ローラー１４４との当接状態がより安定する。したがって、さらに良好な画像品質が確保され得る。

本実施形態においては、感光体ユニットフレーム１５１の左右両方の側壁部１５１ａの上端縁には、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に装着されるときに現像ローラー回転駆動軸１４４ａ（位置決めカラー１４６）を案内するためのガイド溝１５１ａ１が形成されている。そして、本体フレーム１１１に装着された現像カートリッジ１４０が押圧機構１３１によって押圧されることで、現像ローラー回転駆動軸１４４ａがガイド溝１５１ａ１の最も奥の位置にある基端部１５１ａ２に沿って移動しながら、現像ローラー１４４が感光体ドラム１５２に当接して押圧される。

ここで、本実施形態においては、導電性部材１４７の給電突起部１４７ｂは、給電部材１１８によって、現像ローラー１４４の回転軸線と直交し、かつ、この最も奥側のガイド溝１５１ａ１（基端部１５１ａ２）が現像ローラー回転駆動軸１４４ａを案内する案内方向Ｚと直交する方向に押圧される。よって、給電部材１１８による給電突起部１４７ｂへの押圧がこの最奥部側案内方向Ｚに作用することがない。したがって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー１４４の感光体ドラム１５２に対する当接に、給電部材１１８による給電突起部１４７ｂへの押圧が与える影響を、さらに確実に少なくすることができる。これによって、現像カートリッジ１４０のがたつきを抑えつつ、接触位置ＣＰにおける現像ローラー１４４の感光体ドラム１５２に対する所定の当接状態を、確実に安定して維持することができ、以て画像品質をより良好に保つことができる。

さらに、本実施形態によれば、給電部材１１８における給電対向部１１８ａが案内方向Ｚと平行である。これにより、給電対向部１１８ａと給電突起部１４７ｂとの良好な電気的接続状態が早期に形成されつつ、現像ローラー１４４の接触位置ＣＰに向けての押圧を確実に行うことができる。

＜第１実施形態の変形例の例示＞
なお、本実施形態における導電性部材１４７の給電突起部１４７ｂは、図９に示されているように、押圧位置ＰＰと接触位置ＣＰとを結ぶ押圧作用線上に配置されていた。もっとも、導電性部材１４７及び給電突起部１４７ｂが配置されるべき位置は、これに限定されない。すなわち、所定の給電部材によって、現像ローラー１４４の回転軸線と直交し、押圧機構１３１の現像カートリッジ押圧方向Ｘと直交する方向で、かつ、押圧位置ＰＰと接触位置ＣＰとを結ぶ押圧作用線Ｙ（押圧作用方向）とも直交する方向に押圧される位置であれば、差し支えない。

例えば、図１１に示されているように、給電突起部１４７ｂ’及び給電突起部１４７ｂ”が、押圧作用線Ｙから外れた位置に配置されていても差し支えない。

また、給電突起部１４７ｂは、現像ローラー１４４の回転軸線と直交し、且つ現像カートリッジ押圧方向Ｘ、又は押圧位置ＰＰと接触位置ＣＰとを結ぶ押圧作用線Ｙ（押圧作用方向）のいずれか一方と直交する方向に配置されていてもよい。この場合においても、導電性部材１４７に対する給電部材１１８の当接が、現像カートリッジ押圧方向Ｘもしくは押圧作用方向のいずれかに作用することがない。よって、この場合においても、現像カートリッジ１４０のがたつきが抑制され得る。したがって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー１４４の感光体ドラム１５２に対する当接を安定して維持することができる。そして、画像品質を良好に保つことができる。

さらに、本実施形態においては、給電部材１１８による給電突起部１４７ｂに対する給電押圧方向Ｓは、上から下に向かう方向に設定されている。もっとも、図１１に示されているように、給電突起部１４７ｂ’に対して、給電部材１１８’が下方から押圧するようにしてもよい。すなわち、下から上に向かうような給電押圧方向Ｓ’であってもよい。さらに、図１１に示されているように、給電部材１１８’による上向きの給電押圧方向Ｓ’と、給電部材１１８”による下向きの給電押圧方向Ｓ”とが、混在していてもよい。

本実施形態における給電部材１１８は、針金などの導電性線材を略矩形状に屈曲させることによって形成されていて、給電突起部１４７ｂに対して、その平坦部分である給電対向部１１８ａで押圧するように構成されていた。もっとも、給電部材１１８の構成は、給電突起部１４７ｂに対して安定して押圧できるものであれば、前記形状以外のどのような形状に形成されていても差し支えない。

また、本実施形態においては、押圧機構１３１が、感光体ユニット１５０に設けられていた。また、感光体ユニット１５０が本体フレーム１１１内に挿入されるときに、押圧機構１３１の移動作用部１３１ｂ１が、本体フレーム１１１の左右両側の内面に形成された案内面によって案内されていた。そして、前記スライド支持部材１３１ｂの先端側が現像カートリッジ１４０における被押圧部１４１ｅを押圧することで、現像カートリッジ１４０を介して現像ローラー１４４が感光体ドラム１５２に押圧されるように構成されていた。

もっとも、現像カートリッジ１４０を押圧するための構成はこれに限らない。例えば、感光体ユニット１５０ではなく、本体フレーム１１１側に押圧機構を設け、この押圧機構によって現像カートリッジ１４０が直接押圧されることにで、現像ローラー１４４が感光体ドラム１５２に向けて押圧されるような構成が採用され得る。

さらに、現像ローラー１４４に現像バイアスを印加するための給電部材１１８は、本体フレーム１１１に設けられていてもよいし、あるいは、本体フレーム１１１に備えられた所定の出力電極に接触する中継電極が感光体カートリッジに設けられていてもよい。この場合、かかる中継電極が、本発明の給電部材として機能する。

また、本実施形態のモノクロレーザープリンタ１００は、現像カートリッジ１４０が感光体ユニット１５０に対して予め装着されることでプロセスカートリッジ１３０が形成された後、このプロセスカートリッジ１３０を本体フレーム１１１に対して着脱する構成であった。もっとも、これに代えて、現像カートリッジ１４０及び感光体ユニット１５０が各々単独で本体フレーム１１１に対して着脱自在であってもよい。この場合、現像カートリッジ１４０の左右両側にて外向きに突出した、現像ローラー回転駆動軸１４４ａの両端部の軸受体である位置決めカラー１４６を摺動自在に案内支持するための、ガイド溝１５１ａ１は、本体フレーム１１１に形成され得る。

＜第２の実施形態のレーザープリンタの全体構成＞
図１２は、本発明の画像形成装置の第２の実施形態である、カラーレーザープリンタ２００の斜視図である。なお、図１２においては、当該カラーレーザープリンタ２００の外装カバーである本体カバーが省略された状態が図示されている。また、以下の第２の実施形態の説明において、上述した第１の実施形態と同様の構造や機能を有する部材については、上述の第１の実施形態と同一の名称、及び同様の符号（百の位以外は同一の符号）を付するものとする。そして、かかる部材に関する構成や作用・機能の説明については、上述の第１の実施形態における説明が、技術的に矛盾しない範囲において、適宜援用され得るものとする。

図１２を参照すると、本実施形態のカラーレーザープリンタ２００の本体部２１０に備えられた本体フレーム２１１は、プロセスユニット２３０を着脱自在に収容し得るように構成されている。ここで、本実施形態におけるプロセスユニット２３０は、現像カートリッジ２４０と、感光体ユニット２５０と、を複数組備えている。現像カートリッジ２４０は、その長手方向が、本カラーレーザープリンタ２００の幅方向（図中矢印Ｗで示されている）と平行になるように、プロセスユニット２３０内にて装着されている。そして、複数の現像カートリッジ２４０及び感光体ユニット２５０は、前後方向Ｌに沿って配列されている。

本体フレーム２１１の内側の壁面には、一対のスライドガイドフレーム２１１ｃが設けられている。このスライドガイドフレーム２１１ｃは、本実施形態のプロセスユニット２３０を、当該本体フレーム２１１内にて支持し得るように構成されている。また、このスライドガイドフレーム２１１ｃは、本カラーレーザープリンタ２００の前後方向（図中矢印Ｌで示されている）に沿った、プロセスユニット２３０の本体フレーム２１１に対する着脱を、ガイドし得るように構成されている。このスライドガイドフレーム２１１ｃの構成の詳細については後述する。

また、本体フレーム２１１の内側の壁面には、一対の直動カム機構２１９が設けられている。この直動カム機構２１９は、前記前後方向Ｌに沿って配列されている複数の現像カートリッジ２４０を選択的に下方に押圧し得るように構成されている。この直動カム機構２１９の構成の詳細についても後述する。

本実施形態のカラーレーザープリンタ２００は、異なる種類（色）のトナーを収容している複数の現像カートリッジ２４０を用いて、記録媒体（用紙）の表面上に複数種類のトナーを像様に付着させて、これを定着することで、フルカラーの画像形成を行い得るように構成されている。

＜現像カートリッジの概略構成＞
図１３は、図１２に示されている本実施形態の現像カートリッジ２４０の正面図（図１２における背面側から見た図）である。図１４は、図１３に示されている現像カートリッジ２４０を後方から見た（図１２における前面側から見た）斜視図である。図１５及び図１６は、図１３に示されている現像カートリッジ２４０を正面側から見た（図１２における背面側から見た）斜視図である。

図１３を参照すると、現像カートリッジケース２４１には、現像ローラー２４４が収容されている。現像カートリッジケース２４１は、その下端部に形成された現像開口部２４１ｄを介して、現像ローラー２４４のトナー担持周面２４４ｂの一部を外部に露出し得るように構成されている。現像ローラー２４４の中心軸を構成する現像ローラー回転駆動軸２４４ａは、現像カートリッジケース２４１における一対の側板２４１ａによって、回動自在に支持されている。

＜＜導電性部材及び回転駆動力入力部の構成＞＞
一方（図中左側）の側板２４１ａに対応する、現像ローラー回転駆動軸２４４ａの端部には、位置決めカラー２４６が装着されている。この位置決めカラー２４６が設けられている側の側板２４１ａには、導電性部材２４７が装着されている。他方（図中右側）の側板２４１ａには、回転駆動力入力部２４８が装着されている。

図１４を参照すると、導電性部材２４７は、ベースプレート２４７ａと、給電突起部２４７ｂと、を備えている。ベースプレート２４７ａは、略平板状に構成されている。ベースプレート２４７ａには、供給ローラー回転駆動軸２４３ａ及び現像ローラー回転駆動軸２４４ａが挿通される貫通孔が形成されている。このベースプレート２４７ａは、供給ローラー回転駆動軸２４３ａ及び現像ローラー回転駆動軸２４４ａと接触することで、これらと電気的に接続されている。

給電突起部２４７ｂは、ベースプレート２４７ａから側方に向けて突出するように設けられている。この給電突起部２４７ｂの外形形状は、円筒状に形成されている。すなわち、給電突起部２４７ｂの外形形状は、幅方向に沿って側方から見た場合に、略円環状に形成されている。この給電突起部２４７ｂの外周面は、当該外周面と接触することで当該給電突起部２４７ｂに給電し得るように構成された所定の給電部材と滑らかに摺動し得るように、平滑な円筒面として形成されている。

図１５を参照すると、回転駆動力入力部２４８は、カップリング部２４８ａを備えている。このカップリング部２４８ａは、カップリング係合部２４８ａ１と、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２と、を備えている。

カップリング係合部２４８ａ１は、本体フレーム２１１（図１２参照）側に設けられた駆動回転体と係合することで、当該駆動回転体を介して回転駆動力を受け得るように構成されている。カップリング被覆スリーブ２４８ａ２は、薄肉円筒状の部材であって、側方に突出するように形成されている。このカップリング被覆スリーブ２４８ａ２の内側の空間内にて、カップリング係合部２４８ａ１が回動自在に収容されている。

カップリング係合部２４８ａ１の外形形状は、幅方向に沿って側方から見た場合に、位置決めカラー２４６及び導電性部材２４７における給電突起部２４７ｂよりも大きな外径の円形に形成されている。具体的には、カップリング受動部２４８ａ１は、その外径が、カラー部材２４６におけるドラムユニット２５０（図２７参照）と係合する細径部、及び端子部２４７ｂの外径の、略１．５倍程度となるように構成されている。また、カップリング係合部２４８ａ１の外形形状は、幅方向に沿って側方から透視した場合に、給電突起部２４７ｂの外径を含むように形成されている。すなわち、カップリング係合部２４８ａ１の外形形状は、幅方向に沿って側方から透視した場合に、給電突起部２４７ｂと前記所定の給電部材とが接触する給電押圧位置を含むように形成されている。

＜＜現像カートリッジケースの概略構成＞＞
再び図１４を参照すると、現像カートリッジケース２４１の天板２４１ｃには、非画像形成時に現像カートリッジ２４０を上方に付勢するための、一対の離間用ボス２４１ｆが形成されている。この一対の離間用ボス２４１ｆは、天板２４１ｃにおける前方（図中右斜め上方）の端部にて、幅方向に沿って外側に突出するように設けられている。

現像カートリッジケース２４１の天板２４１ｃには、ハンドル２４１ｇが装着されている。ハンドル２４１ｇは、天板２４１ｃの前方の端部に設けられたヒンジ部２４１ｈによって、回動自在に支持されている。このハンドル２４１ｇは、現像カートリッジ２４０の着脱の際に、図１６に示されている立設状態まで回動されることで、使用者の手による把持部を形成し得るように構成されている。また、このハンドル２４１ｇは、画像形成動作の際に、図１４及び図１５に示されている収納状態にて下方に押圧されることで、現像カートリッジケース２４１を下方に付勢し得るように構成されている。

再び図１４を参照すると、ハンドル２４１ｇには、画像形成動作の際に現像カートリッジケース２４１を下方に付勢するための、一対の押圧用ボス２４１ｇ１が形成されている。この一対の押圧用ボス２４１ｇ１は、ハンドル２４１ｇの自由端側における両端部にて、幅方向に沿って外側に突出するように設けられている。押圧用ボス２４１ｇ１よりも、幅方向における内側の部分である押圧部２４１ｇ２は、押圧用ボス２４１ｇ１が上方から押圧されることで、当該押圧部２４１ｇ２の下方の押圧作動機構２４１ｋに向けて付勢され得るように構成されている。

一対の押圧作動機構２４１ｋは、現像カートリッジケース２４１の天板２４１ｃに設けられている。押圧作動機構２４１ｋは、上述の一対の押圧部２４１ｇ２と対応するように、天板２４１ｃの幅方向における両端部に配置されている。この押圧作動機構２４１ｋは、押圧部２４１ｇ２によって下方に押圧されることで、現像カートリッジケース２４１を下方に付勢し得るように構成されている。かかる押圧作動機構２４１ｋの具体的構成については後述する。

現像カートリッジケース２４１の背面側における上方には、一対のガイド突起２４１ｍが立設されている。このガイド突起２４１ｍの先端面であるガイド面２４１ｍ１は、略平面状に形成されている。

＜現像カートリッジと感光体ユニットとの着脱構成＞
図１７は、図１２に示されているプロセスユニット２３０を俯瞰する斜視図である。ここで、図１７においては、４つの現像カートリッジ２４０のうちの１つが脱着されている状態が示されている。図１８は、図１７に示されている感光体ユニット２５０の要部を拡大した斜視図である。すなわち、図１８は、図１７における、現像カートリッジ２４０が脱着されている感光体ユニット２５０の幅方向における一端部を拡大した斜視図である。図１９は、図１７に示されている感光体ユニット２５０を斜め側方から見た斜視図である。図２０は、図１７に示されている感光体ユニット２５０を、図１９の場合と反対側の斜め側方から見た斜視図である。ここで、図１９及び図２０においては、図１７におけるサイドフレーム２３２を透視した状態が示されているものとする。

図１７を参照すると、本実施形態のプロセスユニット２３０においては、４組の現像カートリッジ２４０及び感光体ユニット２５０が、前後方向Ｌに沿って配列するように備えられている。これらの現像カートリッジ２４０及び感光体ユニット２５０は、プロセスユニットフレーム２３０ａに装着されている。

プロセスユニットフレーム２３０ａは、一対のサイドフレーム２３２と、フロントビーム２３３と、リヤビーム２３４と、から構成されている。フロントビーム２３３は、一対のサイドフレーム２３２における前面側（図中右側）の端部にて、架け渡されるように配置されている。リヤビーム２３４は、一対のサイドフレーム２３２における背面側（図中左側）の端部にて、架け渡されるように配置されている。そして、これら一対のサイドフレーム２３２、フロントビーム２３３、及びリヤビーム２３４によって囲まれた、平面視にて略矩形の空間の内面に、４組の感光体ユニット２５０が固定されている。そして、この感光体ユニット２５０を介して、現像カートリッジ２４０がプロセスユニットフレーム２３０ａに装着されるようになっている。

サイドフレーム２３２の、高さ方向における略中央部には、貫通孔としてのカップリング露出開口２３２ａが形成されている。このカップリング露出開口２３２ａは、現像カートリッジ２４０が装着された場合に、カップリング部２４８ａをプロセスユニットフレーム２３０ａの側方に向けて露出し得るように構成されている。

サイドフレーム２３２の上端部には、ガイドリブ２３２ｂが形成されている。ガイドリブ２３２ｂは、幅方向Ｗにおける外側に向けて突出するように立設されている。このガイドリブ２３２ｂは、前後方向Ｌと平行な長手方向を有するように形成されている。ガイドリブ２３２ｂのすぐ下方であって、サイドフレーム２３２の背面側の端部には、サイドフレームガイドコロ２３２ｃが回動自在に支持されている。

そして、サイドフレーム２３２は、ガイドリブ２３２ｂ及びサイドフレームガイドコロ２３２ｃが本体フレーム２１１に設けられたスライドガイドフレーム２１１ｃ（図１２参照）と摺動することで、プロセスユニット２３０の前後方向Ｌに沿った着脱をガイドし得るように構成されている。

フロントビーム２３３の上端部であって、幅方向Ｗの中央部には、フロントビーム把手２３３ａが形成されている。また、リヤビーム２３４の上端部であって、幅方向Ｗの中央部には、リヤビーム把手２３４ａが形成されている。これらのフロントビーム把手２３３ａ及びリヤビーム把手２３４ａは、本体フレーム２１１（図１２参照）から脱着されたプロセスユニット２３０を使用者が把持する際の把手を構成する部材であって、上方に突出する逆Ｕ字状に形成されている。

リヤビーム２３４の両端部には、一対のリヤビームガイドコロ２３４ｂが、回動自在に支持されている。このリヤビームガイドコロ２３４ｂと、上述のサイドフレームガイドコロ２３２ｃとは、前後方向Ｌに沿って配列されている。このリヤビームガイドコロ２３４ｂは、上述のサイドフレームガイドコロ２３２ｃと同様に動作し得るように構成されている。

＜＜感光体ユニット２５０の詳細な構成＞＞
感光体ユニットフレーム２５１は、一対のサイドフレーム２３２によって支持されている。この感光体ユニットフレーム２５１は、第１側壁部２５１ａと、底壁部２５１ｂと、第２側壁部２５１ｅと、を備えている。これらの第１側壁部２５１ａ、底壁部２５１ｂ、及び第２側壁部２５１ｅによって囲まれた空間によって、現像カートリッジ２４０を収容するための空間である現像カートリッジ収容部２５０ａが形成されている。また、第１側壁部２５１ａと底壁部２５１ｂとの間であって、現像カートリッジ収容部２５０ａの下方には、感光体ドラム２５２が回動可能に支持されている。

図１７及び図１８を参照すると、第１側壁部２５１ａは、一方（図１７における上方）のサイドフレーム２３２に対して、ネジ等によって固定されている。この第１側壁部２５１ａには、上方に向けて開口するように、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１が形成されている。この位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の下端部である位置決めカラー収容基端部２５１ａ２は、図１８における矢印Ｚで示された方向（案内方向）に沿って、感光体ドラム２５２に向かってほぼ真っ直ぐに形成されている。この感光体ドラム２５２におけるドラム軸２５２ａの端部は、接地され得るように、サイドフレーム２３２の外側に露出されている。

位置決めカラーガイド溝２５１ａ１は、図１９に示されているように、現像カートリッジ２４０の一方の端部に設けられた位置決めカラー２４６を略上下方向に沿って案内し得るように形成されている。また、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２は、図１９（Ｂ）に示されているように、位置決めカラー２４６と当接することで、現像カートリッジ２４０と感光体ユニット２５０との位置決めを行い得るように形成されている。すなわち、位置決めカラー２４６が前記案内方向に沿って位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内を案内され、当該位置決めカラー収容基端部２５１ａ２の下端部と当接することで、現像ローラー回転駆動軸２４４ａとドラム軸２５２ａとの位置関係が所定の状態に設定され、これにより現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との位置関係が所定の状態に設定されるようになっている。

再び図１７及び図１８を参照すると、底壁部２５１ｂの上端部であって、幅方向Ｗにおける両端部には、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７が回動自在に支持されている。この現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７は、現像カートリッジ２４０に設けられた上述のガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１（図１４参照）と当接することで、当該現像カートリッジ２４０の現像カートリッジ収容部２５０ａへの装着を、図１８に示されている前記案内方向Ｚに沿って案内し得るように構成されている。

図１７を参照すると、第２側壁部２５１ｅは、他方（図１７における下方）のサイドフレーム２３２に対して、ネジ等によって固定されている。この第２側壁部２５１ｅには、上方に向けて開口するように、カップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１が形成されている。このカップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１は、現像カートリッジ２４０の他方の端部に設けられたカップリング部２４８ａにおけるカップリング被覆スリーブ２４８ａ２を、略上下方向に沿って案内し得るように形成されている。

図２０を参照すると、カップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１の下端部には、カップリング収容基端部２５１ｅ２が形成されている。このカップリング収容基端部２５１ｅ２は、図２０（Ｂ）に示されているように、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２と当接することで、現像カートリッジ２４０と感光体ユニット２５０との位置決めを行い得るように形成されている。すなわち、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２がカップリング収容基端部２５１ｅ２に収容されることで、現像ローラー回転駆動軸２４４ａとドラム軸２５２ａとの位置関係が所定の状態に設定されるようになっている。

カップリング収容基端部２５１ｅ２の下方には、現像ローラー軸端収容部２５１ｅ３が形成されている。この現像ローラー軸端収容部２５１ｅ３は、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２がカップリング収容基端部２５１ｅ２に収容された場合に、現像ローラー回転駆動軸２４４ａの端部を収容し得るように構成されている。

図１９及び図２０を参照すると、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１における少なくとも下側の半分は、カップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１よりも狭い幅に形成されている。すなわち、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１は、その基端部である位置決めカラー収容基端部２５１ａ２にカップリング被覆スリーブ２４８ａ２が収容されないような幅に形成されている。

＜＜現像ローラーへの給電構成＞＞
図１９を参照すると、第１側壁部２５１ａの外側面には、中継電極部材（給電部材）２５８が装着されている。中継電極部材２５８は、基部２５８ａと、固定部２５８ｂと、揺動部２５８ｃと、から構成されている。この中継電極部材２５８は、針金状の金属線を曲げ加工することによって一体に形成されている。

基部２５８ａは、２〜３巻きのコイル状に形成されている。この基部２５８ａの両端には、固定部２５８ｂ及び揺動部２５８ｃが接続されている。基部２５８ａ及び固定部２５８ｂは、第１側壁部２５１ａの外側面に係止されることで、当該外側面に固定されている。固定部２５８ｂは、感光体ユニット２５０が本体フレーム２１１（図１２参照）に装着された場合に、当該本体フレーム２１１側に設けられた所定の給電出力電極と電気的に接続され得るように、構成及び配置されている。

揺動部２５８ｃは、基部２５８ａを中心として、弾性的に揺動し得るように構成されている。この揺動部２５８ｃが位置決めカラーガイド溝２５１ａ１内に露出するように、中継電極部材２５８が配置されている。この揺動部２５８ｃは、図１９（Ｂ）に示されているように、現像カートリッジ２４０が感光体ユニット２５０に装着された状態で、給電突起部２４７ｂと互いに押圧し合いつつ接触することで、当該給電突起部２４７ｂと電気的接続が形成され得るように構成されている。

＜現像カートリッジの感光体ドラムへの押圧構成＞
図２１は、図１３に示されている現像カートリッジ２４０の側面図である。ここで、図２１（Ａ）は非押圧状態（待避状態）を示し、図２１（Ｂ）は押圧状態を示している。図２２は、図２１に示されている現像カートリッジ２４０の側面と反対側の側面の方から見た場合の、押圧作動機構２４１ｋの周辺を拡大した側断面図である。ここで、図２２（Ａ）は非押圧状態を示し、図２２（Ｂ）は押圧状態を示している。図２３（Ａ）は、図２１（Ｂ）に示されている押圧状態の現像カートリッジ２４０の反対側の側面図である。図２３（Ｂ）は、図２３（Ａ）に示されている押圧状態の現像カートリッジ２４０に作用する力を説明するための概念図である。

図２１を参照すると、押圧作動機構２４１ｋは、ハンドル２４１ｇのヒンジ部２４１ｈを中心とする図中時計回りの微小な回動に基づいて、現像カートリッジケース２４１を図中矢印Ｚで示されている案内方向に向かって弾性的に付勢し得るように構成されている。すなわち、押圧作動機構２４１ｋは、ハンドル２４１ｇの自由端側に設けられた押圧用ボス２４１ｇ１の下方への押圧による、押圧部２４１ｇ２の下降を、現像カートリッジケース２４１に対する案内方向Ｚに沿って弾性的に付勢する力に変換し得るように構成されている。

また、ガイド突起２４１ｍは、その先端面であるガイド面２４１ｍ１が現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７と接触・摺動することで、現像カートリッジケース２４１の案内方向Ｚに沿った移動をガイドし得るように構成されている。

図２２を参照すると、押圧作動機構２４１ｋは、移動部材２４１ｋ１と、押圧ガイド筒体２４１ｋ２と、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３と、を備えている。

移動部材２４１ｋ１は、略円筒形状の押圧ガイド筒体２４１ｋ２に収容されている。この移動部材２４１ｋ１は、押圧ガイド筒体２４１ｋ２における中心軸に沿って、略上下方向に往復移動可能に配置されている。

現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３は、移動部材２４１ｋ１と現像カートリッジケース２４１における天板２４１ｃとの間に配置されている。この現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３は、移動部材２４１ｋ１を略上方に付勢し得るように構成されている。換言すれば、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３は、図２２（Ｂ）に示されているように、移動部材２４１ｋ１が略下方に押下された場合に、現像カートリッジケース２４１における天板２４１ｃを略下方に付勢し得るように構成されている。この現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３による天板２４１ｃの下方への押圧（付勢）の作用点である押圧作用点は、本実施形態においては、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３の中心軸線上であって、当該現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３の下端に対応する位置に設定されているものとする。

移動部材２４１ｋ１の下端部には、側方に突出するように、フック２４１ｋ４が形成されている。このフック２４１ｋ４は、押圧ガイド筒体２４１ｋ２に設けられたフック移動ガイドスリット２４１ｋ５の内側を略上下方向に沿って移動可能に形成されている。このフック移動ガイドスリット２４１ｋ５の上端部は、フックストッパー２４１ｋ６によって塞がれている。すなわち、フック２４１ｋ４がフックストッパー２４１ｋ６に係止されることで、移動部材２４１ｋ１の押圧ガイド筒体２４１ｋ２からの離脱が防止され得るようになっている。

図２３を参照すると、本実施形態においては、ガイド突起２４１ｍは、その先端面であるガイド面２４１ｍ１が、上述の押圧作用点である押圧位置ＰＰと、接触位置（現像位置）ＣＰと、を結ぶ直線である押圧作用線Ｙと平行な面を有するように形成されている。すなわち、当該押圧作用線Ｙは、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２（案内方向Ｚ）と平行となるように設定されている。

また、本実施形態においては、押圧位置ＰＰにおける現像カートリッジ押圧方向Ｘは、押圧作用線Ｙとのなす角が略２０度となることで、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７（図２１参照）に向けて所定の力で押圧されるように設定されている。

また、本実施形態においては、中継電極部材２５８の揺動部２５８ｃであって、給電突起部２４７ｂと対向する位置には、真っ直ぐな形状の給電対向部２５８ｃ１が形成されている。そして、現像カートリッジ２４０の押圧状態（現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光体ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとが、接触位置ＣＰにて所定の圧力で接触している状態）において、給電対向部２５８ｃ１が押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと平行となるように、中継電極部材２５８が構成されている。

さらに、本実施形態においては、中継電極部材２５８の揺動部２５８ｃにおける給電対向部２５８ｃ１と、導電性部材２４７における給電突起部２４７ｂとが互いに押圧する方向が、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交するように、中継電極部材２５８が構成されている。すなわち、給電対向部２５８ｃ１によって給電突起部２４７ｂが押圧される方向である給電押圧方向Ｓが、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交するように、中継電極部材２５８が構成されている。具体的には、両者の角度は、ほぼ９０度（８９．０度以上、９１．０度以下）となるように設定されている。

ここで、図２４は、図２３に示されている導電性部材２４７ｂの周辺を拡大した側面図である。なお、この図２４においては、現像カートリッジケース２４１における当該導電性部材２４７が装着された側と反対側に設けられたカップリング部２４８ａ、及び当該カップリング部２４８ａと同軸に設けられたカップリング駆動ギヤ２８３が、２点鎖線で示されている。なお、このカップリングギヤ２８３の周辺の具体的な構成については、後に（図３６及び図３７を参照しながら）説明する。

図２４を参照すると、上述したように、カップリング部２４８ａにおけるカップリング係合部２４８ａ１は、その外径が、カラー部材２４６における位置決めカラー収容基端部２５１ａ２（図２３参照）に収容される細径部２４６ａ、及び導電性部材２４７における給電突起部２４７ｂの外径よりも大きくなるように形成されている。そして、カップリング受動部２４８ａ１、及びカップリング駆動ギヤ２８３の外形形状は、幅方向に沿って側方から透視した場合に、給電押圧位置ＳＰを内包するように形成されている。この給電押圧位置ＳＰは、給電突起部２４７ｂと中継電極部材２５８の揺動部２５８ｃにおける給電対向部２５８ｃ１とが接触する位置である。

＜複数の現像カートリッジの選択的な押圧のための構成＞
図２５は、図１２に示されているプロセスユニット２３０の周辺を拡大した斜視図である。図２６は、図１２に示されているスライドガイドフレーム２１１ｃ及び直動カム機構２１９の周辺を拡大した斜視図である。すなわち、図２６は、図２５からプロセスユニット２３０を取り除いた状態を示す図である。

図２５を参照すると、スライドガイドフレーム２１１ｃは、プロセスユニット２３０の幅方向Ｗにおける両端部、且つ高さ方向における上端部を支持し得るように構成されている。このスライドガイドフレーム２１１ｃは、スライドレール２１１ｃ１と、スライドガイドコロ２１１ｃ２と、を備えている。

スライドレール２１１ｃ１は、図２５に示されているように、プロセスユニット２３０が本体フレーム２１１内に収容された状態で、サイドフレーム２３２の上端部（図１７におけるガイドリブ２３２ｂ）と近接した状態で対向するように構成されている。また、スライドレール２１１ｃ１及びスライドガイドコロ２１１ｃ２は、プロセスユニット２３０のサイドフレーム２３２（サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及び図１７におけるガイドリブ２３２ｂ）及びリヤビームガイドコロ２３４ｂと協働することで、当該プロセスユニット２３０の前後方向Ｌに沿った移動をガイドし得るように構成されている。

直動カム機構２１９は、本発明の直動カム部材としての棒状カム部材２１９ａと、カム支持フレーム２１９ｂと、ピニオンギヤ２１９ｃと、ギヤ軸２１９ｄと、を備えている。

棒状カム部材２１９ａは、前後方向Ｌと平行な長手方向を有するように形成されたカムであって、当該前後方向Ｌに沿って往復移動し得るように構成及び配置されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａにおける背面側（図中右斜め上側）の端部であるカム基端部２１９ａ１の上面には、ラックギヤ部２１９ａ２が形成されている。このラックギヤ部２１９ａ２は、ピニオンギヤ２１９ｃと噛み合うように構成されている。

一対のピニオンギヤ２１９ｃは、ギヤ軸２１９ｄによって、互いに相対的に回転しないように直結されている。そして、一対のピニオンギヤ２１９ｃ及びギヤ軸２１９ｄは、本体フレーム２１１に備えられた図示しない駆動源によって一方の棒状カム部材２１９ａが前後方向Ｌに沿って移動させられた場合に、他方の棒状カム部材２１９ａを同じ位相（前後方向Ｌにおける位置）となるように同期させつつ、前後方向Ｌに沿って往復移動させ得るように構成されている。

（なお、棒状カム部材２１９ａが前後方向Ｌに沿って移動可能であることを説明するための便宜上、図２５においては、図中左側の棒状カム部材２１９ａが最も背面側に移動していて、図中右側の棒状カム部材２１９ａが中間位置まで移動している状態が示されている。しかしながら、本実施形態における直動カム機構２１９は、両者が同期して移動するように構成されている。よって、現実には、このような状態は生じない。）

カム支持フレーム２１９ｂは、カム支持フレーム基部２１９ｂ１と、カム支持フレーム上板２１９ｂ２と、カム支持フレーム側板２１９ｂ３と、カム支持フレーム底板２１９ｂ４と、から構成されている。このカム支持フレーム２１９ｂは、金属板によって一体に形成されている。

カム支持フレーム基部２１９ｂ１は、カム支持フレーム上板２１９ｂ２の幅方向Ｗにおける外側の端部から鉛直上方に立設するように設けられている。このカム支持フレーム基部２１９ｂ１が本体フレーム２１１の内壁面に対してネジ等によって固定されることで、当該カム支持フレーム２１９ｂが本体フレーム２１１の内側に支持されている。

カム支持フレーム上板２１９ｂ２の幅方向Ｗにおける内側の端部から鉛直下方に向けて、カム支持フレーム側板２１９ｂ３が設けられている。また、カム支持フレーム側板２１９ｂ３の下端部から、幅方向Ｗにおける外側に向けて突出するように、カム支持フレーム底板２１９ｂ４が設けられている。そして、カム支持フレーム上板２１９ｂ２、カム支持フレーム側板２１９ｂ３、及びカム支持フレーム底板２１９ｂ４によって囲まれた空間内にて、棒状カム部材２１９ａが収容されている。

カム支持フレーム上板２１９ｂ２とカム支持フレーム側板２１９ｂ３とに跨るように、ボス収容開口部２１９ｂ５が形成されている。このボス収容開口部２１９ｂ５は、図２５に示されているように、プロセスユニット２３０が本体フレーム２１１内に収容された状態で、現像カートリッジ２４０における離間用ボス２４１ｆ及び押圧用ボス２４１ｇ１と棒状カム部材２１９ａとを対向させ得るように構成されている。

図２７は、図２６に示されている一対の棒状カム部材２１９ａの斜視図である。図２６及び図２７を参照すると、１つの棒状カム部材２１９ａは、複数の（４つの）補助カム部材２１９ｅを備えている。

図２６を参照すると、補助カム部材２１９ｅは、ボス収容開口部２１９ｂ５と対向するように配置されている。この補助カム部材２１９ｅは、幅方向Ｗと平行な補助カム回動ピン２１９ｅ１を中心として回動自在に構成されている。この補助カム回動ピン２１９ｅ１の幅方向Ｗにおける内側の端部は、カム支持フレーム側板２１９ｂ３におけるボス収容開口部２１９ｂ５の真下に形成された貫通孔によって支持されている。すなわち、補助カム部材２１９ｅは、カム支持フレーム側板２１９ｂ３に形成された前記貫通孔によって、前後方向Ｌに沿って移動し得ないように支持されている。

なお、図２７を参照すると、補助カム部材２１９ｅのうちの、最も前面側（図２７における左斜め下側）に配置されているものについては、説明の便宜上、符号に「’」が付されている。もっとも、この補助カム部材２１９ｅ’は、後述するように、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌに沿った移動に伴って、他の補助カム部材２１９ｅとは異なるタイミングで動作することを除けば、他の補助カム部材２１９ｅと同一の構成を備えている。同様に、棒状カム部材２１９ａにおける、最も前面側の要素については、補助カム部材２１９ｅ’と対応するように、符号に「’」が付されている。

棒状カム部材２１９ａの、幅方向Ｗにおける外側の壁を構成する、薄板状の補助カムガイド壁部２１９ａ３には、前後方向Ｌと平行な長手方向を有する長孔状の補助カムガイド孔２１９ａ４が、複数（４つ）形成されている。これらの補助カムガイド孔２１９ａ４は、同一形状に形成されていて、前後方向に配列するように配置されている。また、補助カム部材２１９ｅは、幅方向Ｗにおける外側に向けて突出する補助カム回動突起２１９ｅ２を備えている。この補助カム回動突起２１９ｅ２は、補助カムガイド孔２１９ａ４に挿通されている。

すなわち、補助カム部材２１９ｅは、カム支持フレーム側板２１９ｂ３（図２６参照）に形成された前記貫通孔、及び補助カムガイド孔２１９ａ４によって、回動可能に支持されている。また、補助カム部材２１９ｅは、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌに沿った往復移動に伴って、当該棒状カム部材２１９ａと、補助カムガイド孔２１９ａ４における前記長手方向に沿って相対移動可能に支持されている。ここで、図２６及び図２７に示されているように、補助カムガイド孔２１９ａ４内の、補助カム回動突起２１９ｅ２の前後方向における位置が、４箇所の補助カムガイド孔２１９ａ４のすべてについて同一となるように、当該補助カムガイド孔２１９ａ４が形成されている。すなわち、４組の補助カムガイド孔２１９ａ４と補助カム部材２１９ｅとの相対的な位置関係は、すべて一致するようになっている。

図２７を参照すると、棒状カム部材２１９ａの外側の壁を構成する補助カムガイド壁部２１９ａ３の下端から、幅方向Ｗにおける内側に向けて突出するように、補助カム支持部２１９ａ５が形成されている。この補助カム支持部２１９ａ５は、補助カム部材２１９ｅを下方から支持し得るように構成されている。補助カム支持部２１９ａ５は、補助カムガイド孔２１９ａ４と対応する位置に形成されている。

補助カム支持部２１９ａ５の前面側（図２７における左斜め下側）の端部から上方に立設するように、補助カム当接壁部２１９ａ６が形成されている。この補助カム当接壁部２１９ａ６は、棒状カム部材２１９ａが背面側（図２７における右斜め上側）に移動した場合に、補助カム部材２１９ｅと当接し得るように構成されている。そして、４組のこの補助カム当接壁部２１９ａ６と補助カム部材２１９ｅ（補助カム回動突起２１９ｅ２）との相対的な位置関係も、すべて一致するようになっている。

補助カム支持部２１９ａ５の背面側（図２７における右斜め上側）の端部よりもさらに背面側には、下方に向けて開口する補助カム露出開口部２１９ａ７が形成されている。さらに、補助カム当接壁部２１９ａ６の上端部から前面側に向けて延びるように、押圧用ボス押下部２１９ａ８が形成されている。この押圧用ボス押下部２１９ａ８は、詳細は後述するが、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動した際に押圧用ボス２４１ｇ１（図２５参照）と係合することで、当該押圧用ボス２４１ｇ１を押下し得るように構成されている。

ここで、補助カム支持部２１９ａ５の前後方向Ｌに沿った長さは、補助カムガイド孔２１９ａ４よりも短く設定されている。すなわち、補助カムガイド孔２１９ａ４の背面側における端部は、補助カム露出開口部２１９ａ７の上方に形成されている。また、最も前面側の補助カム支持部２１９ａ５’は、他の補助カム支持部２１９ａ５よりも短く形成されている。一方、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’は、他の押圧用ボス押下部２１９ａ８よりも長く形成されている。

図２８は、図２７に示されている補助カム部材２１９ｅを拡大した斜視図である。ここで、図２８（Ａ）は、補助カム部材２１９ｅが転倒している状態（転倒状態）を示し、図２８（Ｂ）は、補助カム部材２１９ｅが起立している状態（起立状態）を示しているものとする。すなわち、補助カム部材２１９ｅは、補助カム回動突起２１９ｅ２を中心として回動することで、（Ａ）に示されている転倒状態と、（Ｂ）に示されている当該起立状態と、の２つの状態に設定され得るようになっている。

図２８を参照すると、（Ｂ）に示されている起立状態における補助カム部材２１９ｅの上端部（頂部）には、緩やかな斜面状の離間用ボス載置部２１９ｅ３が形成されている。この離間用ボス載置部２１９ｅ３における背面側の端部（図２８（Ｂ）における右上方の端部）には、突起が形成されている。一方、離間用ボス載置部２１９ｅ３における前面側の端部は、離間用ボス２４１ｆ（図２５参照）と当接したときに当該離間用ボス２４１ｆが離間用ボス載置部２１９ｅ３に容易に乗り上げ得るような、滑らかな曲面状、又は面取り形状に形成されている。

図２８（Ｂ）に示されている起立状態における補助カム部材２１９ｅの下端部には、第１補助カム下方突起２１９ｅ４及び第２補助カム下方突起２１９ｅ５が、下方に突出するように形成されている。これらの第１補助カム下方突起２１９ｅ４及び第２補助カム下方突起２１９ｅ５は、幅方向、すなわち回転軸方向（補助カム回動突起２１９ｅ２の中心軸方向）について、異なる位置となるように配置されている。具体的には、第１補助カム下方突起２１９ｅ４は、第２補助カム下方突起２１９ｅ５よりも、幅方向における内側（図２８における右斜め下側：図２７の幅方向Ｗにおける内側）に設けられている。

図２９は、図２７に示されている棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅを拡大した斜視図である。ここで、図２９（Ａ）は、棒状カム部材２１９ａが最も前面側に位置している状態を示し、図２９（Ｂ）は、棒状カム部材２１９ａが最も背面側に位置している状態を示しているものとする（上述の通り、補助カム部材２１９ｅ（補助カム回動ピン２１９ｅ１）の前後方向における位置は、棒状カム部材２１９ａの移動に拘わらず、固定されている）。

図３０ないし図３２は、図２９に示されている棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅの側断面図である。ここで、図３０は、棒状カム部材２１９ａが最も背面側（図中右側）に移動している状態を示し、図３２は、棒状カム部材２１９ａが最も前面側（図中左側）に移動している状態を示し、図３１はその中間の状態を示しているものとする。さらに、図３３ないし図３５は、図２５に示されている現像カートリッジ２４０及び直動カム機構２１９を拡大した側面図である。なお、図３０ないし図３２と、図３３ないし図３５とでは、前後方向が逆転して示されている。すなわち、図３３ないし図３５に示されている現像カートリッジケース２４１の側面と反対側の側面の方から見た場合の、棒状カム部材２１９ａ等の断面図が、図３０ないし図３２に示されている。また、図３０と図３３とが対応し、図３１と図３４とが対応し、図３２と図３５とが対応するものとする。

図２９を参照すると、補助カム支持部２１９ａ５の背面側（図中右側）の端部は、補助カム部材２１９ｅにおける第１補助カム下方突起２１９ｅ４と当接し得るように構成されている。また、補助カム支持部２１９ａ５の背面側の端よりもさらに背面側であって、当該補助カム支持部２１９ａ５よりも幅方向における外側には、補助カム回動用突起２１９ａ９が形成されている。この補助カム回動用突起２１９ａ９は、幅方向における、補助カム部材２１９ｅにおける第２補助カム下方突起２１９ｅ５と対応する（当接し得る）位置にて、上方に突出するように設けられている。

そして、図２９ないし図３２を参照すると、棒状カム部材２１９ａが前面側（図中左側）に移動した場合（補助カム部材２１９ｅが棒状カム部材２１９ａに対して相対的に背面側に移動した場合）に、補助カム部材２１９ｅが図中時計回りに回動して転倒状態となるように、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅが構成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの前面側への移動により、第２補助カム下方突起２１９ｅ５と当接することで、補助カム部材２１９ｅを回動させ得るように、補助カム回動用突起２１９ａ９が形成されている（図３０、図３１、図３２の順に参照すると理解しやすい。）。転倒状態の補助カム部材２１９ｅは、補助カム露出開口部２１９ａ７の上側に位置するようになっている。

ここで、最も前面側の補助カム回動用突起２１９ａ９’は、最も前面側の補助カムガイド孔２１９ａ４’の前後方向における略中央部に形成されている。一方、他の補助カム回動用突起２１９ａ９は、他の補助カムガイド孔２１９ａ４における背面側の端部寄りに形成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの前面側への移動によって、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’が、他の補助カム部材２１９ｅよりも先に転倒状態となるように、最も前面側の補助カム回動用突起２１９ａ９’及び他の補助カム回動用突起２１９ａ９の位置関係が設定されている。

さらに、上述したとおり、押圧用ボス押下部２１９ａ８は、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動した場合に押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げることで、当該押圧用ボス２４１ｇ１を下方に押圧し得るように構成されている。すなわち、押圧用ボス押下部２１９ａ８の、前面側の端部には、押圧用ボス２４１ｇ１と当接した場合に当該押圧用ボス２４１ｇ１の上に容易に乗り上げ得るような、斜面状の部分が形成されている。ここで、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’は、最も前面側に位置する押圧用ボス２４１ｇ１を他の押圧用ボス２４１ｇ１よりも先に押圧し得るように、他の押圧用ボス押下部２１９ａ８よりも長く形成されている。

一方、棒状カム部材２１９ａが背面側（図中右側）に移動した場合（補助カム部材２１９ｅが棒状カム部材２１９ａに対して相対的に前面側に移動した場合）に、補助カム部材２１９ｅが図中反時計回り回動して起立状態となるように、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅが構成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの背面側への移動により、補助カム支持部２１９ａ５の背面側の端部と当接することで、補助カム部材２１９ｅを回動させ得るように、第１補助カム下方突起２１９ｅ４が形成及び配置されている（図３２、図３１、図３０の順に参照すると理解しやすい。）。起立状態の補助カム部材２１９ｅは、補助カム支持部２１９ａ５の上側にて支持されるようになっている。

ここで、上述の通り、最も前面側の補助カム支持部２１９ａ５’は、他の補助カム支持部２１９ａ５よりも短く形成されている。すなわち、棒状カム部材２１９ａの背面側への移動によって、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’が、他の補助カム部材２１９ｅよりも後から起立状態となるように、最も前面側の補助カム支持部２１９ａ５’、及び他の補助カム支持部２１９ａ５の寸法が設定されている。

そして、図３３ないし図３５に示されているように、棒状カム部材２１９ａは、前後方向における移動状態に応じて、押圧用ボス２４１ｇ１を下方に押下することで、前後方向に配列されたブラック現像カートリッジ２４０Ｋ、シアン現像カートリッジ２４０Ｃ、マゼンタ現像カートリッジ２４０Ｍ・・・を、それぞれの下方に位置する感光体ドラム２５２に向けて付勢し得るように構成されている。また、補助カム部材２１９ｅは、棒状カム部材２１９ａの前後方向における移動状態に応じて起立状態となって離間用ボス２４１ｆを上方に押し上げることで、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋ・・・を、現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２とが離間するような上方の所定の待避状態にて保持し得るように構成されている。

さらに、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅ（補助カム部材２１９ｅ’）は、当該棒状カム部材２１９ａの前後方向における移動状態に応じて、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋのみを感光体ドラム２５２に向けて付勢し、他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等を上述の待避状態にて保持し得るように構成されている。

＜回転駆動力の伝達のための構成＞
図３６及び図３７は、図１２に示されている本体フレーム２１１に備えられた、現像カートリッジ２４０、及びその現像カートリッジ２４０に回転駆動力を伝達するための回転駆動力伝達機構を下方から見た図である。図３６及び図３７を参照すると、この回転駆動力伝達機構２８０は、駆動回転体２８１と、駆動回転体付勢バネ２８２と、カップリング駆動ギヤ２８３と、駆動回転体移動カム２８４と、モーター２８５と、ギヤ列２８６と、から構成されている。

４つの現像カートリッジ２４０におけるカップリング部２４８ａと対応するように、４個の駆動回転体２８１が、前後方向（図中上下方向）に沿って配列されている。この駆動回転体２８１は、カップリング係合軸２８１ａと、フランジ部２８１ｂと、を備えている。

カップリング係合軸２８１ａは、その先端部側からカップリング部２４８ａに挿入されることで、当該カップリング部２４８ａと係合し得るように構成されている。そして、カップリング係合軸２８１ａ及びカップリング部２４８ａは、互いに係合することで、回転駆動力伝達機構２８０から現像カートリッジ２４０への回転駆動力の伝達を行い得るように構成されている。フランジ部２８１ｂは、カップリング係合軸２８１ａの基端部（図中右側の端部）に形成されている。

駆動回転体付勢バネ２８２は、その一端がフランジ部２８１ｂと接触し、他端がカップリング駆動ギヤ２８３と接触するように配置されている。この駆動回転体付勢バネ２８２は、フランジ部２８１ｂ（駆動回転体２８１）を、カップリング部２４８ａに向けて付勢し得るように構成されている。

カップリング駆動ギヤ２８３は、駆動回転体２８１と共に回転し得るように構成されている。すなわち、カップリング駆動ギヤ２８３の回転中心軸が、駆動回転体２８１の回転中心軸（カップリング係合軸２８１ａ）の内部に形成された係合孔と係合することで、回転方向について両者が相対移動し得ないように、駆動回転体２８１及びカップリング駆動ギヤ２８３が構成されている。

また、駆動回転体２８１及びカップリング駆動ギヤ２８３は、軸方向について互いに相対移動し得るように構成されている。すなわち、カップリング駆動ギヤ２８３における前記回転中心軸が、駆動回転体２８１の回転中心軸（カップリング係合軸２８１ａ）の内部に形成された前記係合孔の内部にて軸方向に摺動し得るように、駆動回転体２８１及びカップリング駆動ギヤ２８３が構成されている。

駆動回転体移動カム２８４は、前後方向に配列された４つの駆動回転体２８１の、軸方向（幅方向）についての位置を設定し得るように構成されている。具体的には、駆動回転体移動カム２８４には、カム底面２８４ａと、カム頂面２８４ｂと、カム斜面２８４ｃとが、４組形成されている。

図３６に示されているように、カム底面２８４ａは、カップリング部２４８ａと係合する位置に配置された駆動回転体２８１のフランジ部２８１ｂと当接し得るように形成されている。また、図３７に示されているように、カム頂面２８４ｂは、カップリング部２４８ａから離間する位置に配置された駆動回転体２８１のフランジ部２８１ｂと当接し得るように形成されている。カム斜面２８４ｃは、カム底面２８４ａとカム頂面２８４ｂとをスムーズに接続するように形成されている。

すなわち、駆動回転体移動カム２８４は、図示しないソレノイドや他のカム機構等によって、図３６に示されている位置から図中下方に移動させられた場合に、駆動回転体付勢バネ２８２の押圧力に抗して、カム斜面２８４ｃ上でフランジ部２８１ｂを幅方向における外側（図中右方向）に向けて徐々に移動させ得るように構成されている。そして、この駆動回転体移動カム２８４は、駆動回転体２８１を、図３７に示されている退避位置まで移動させ得るように構成されている。さらに、駆動回転体移動カム２８４は、図示しないソレノイド等によって図３７に示されている位置から図中上方に移動させられた場合に、駆動回転体付勢バネ２８２の押圧力によって、駆動回転体２８１を、図３６に示されている係合位置まで移動させ得るように構成されている。

ギヤ列２８６は、モーター２８５によって発生した回転駆動力を、４つのカップリング駆動ギヤ２８３に伝達させ得るように構成されている。

＜第２の実施形態の構成による動作説明＞
続いて、図１２に示されている本実施形態のカラーレーザープリンタ２００における本体部２１０に対して、プロセスユニット２３０が着脱される際の動作について、各図面を参照しつつ説明する。

＜＜現像カートリッジの着脱＞＞
図１６及び図１７を参照すると、プロセスユニット２３０におけるプロセスユニットフレーム２３０ａから、現像カートリッジ２４０が脱着される場合、使用者は、当該現像カートリッジ２４０の上端部に設けられたハンドル２４１ｇの幅方向における中央部を把持する。これにより、当該ハンドル２４１ｇは、図１６に示されているように起立した状態となる。続いて、使用者が、当該起立した状態のハンドル２４１ｇを上方に向けて引っ張り上げると、現像カートリッジ２４０は、感光体ユニットフレーム２５１の幅方向における両端部に形成された位置決めカラーガイド溝２５１ａ１及びカップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１によってガイドされつつ、略上方に移動する。このようにして、現像カートリッジ２４０が感光体ユニット２５０から脱着される。

一方、プロセスユニットフレーム２３０ａに対する現像カートリッジ２４０の装着は、図１９及び図２０に示されているように、ハンドル２４１ｇが転倒した状態で行われ得る。この場合、現像カートリッジ２４０は、その上部であって、幅方向における中央部が把持される。そして、図１９（Ａ）に示されているように、位置決めカラー２４６が位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に挿入される。また、図２０（Ａ）に示されているように、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２がカップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１に挿入される。

この状態で、現像カートリッジ２４０がさらに略下方に押し込まれると、図１９（Ｂ）に示されているように、位置決めカラー２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内に収容される。また、図２０（Ｂ）に示されているように、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２がカップリング収容基端部２５１ｅ２内に収容される。さらに、位置決めカラー２４６が設けられていない現像ローラー回転駆動軸２４４ａの端部が、現像ローラー軸端収容部２５１ｅ３内に収容される。

ここで、図１８及び図１９を参照すると、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１内には、中継電極部材２５８の揺動部２５８ｃが露出している。よって、揺動部２５８ｃは、まず位置決めカラー２４６と当接する。これにより、揺動部２５８ｃは、位置決めカラー２４６によって下方に押圧され、一旦図中左方に揺動（図中反時計回りに回動）する。その後、揺動部２５８ｃは、給電突起部２４７ｂと当接する。

このように、本実施形態においては、現像カートリッジ２４０の装着の際に、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１内に露出している揺動部２５８ｃが、一旦位置決めカラー２４６によって押圧されて揺動した後に、給電突起部２４７ｂと当接する。よって、現像カートリッジ２４０の装着の際の、給電突起部２４７ｂと中継電極部材２５８との当接による電気的接続の形成が、スムーズ且つ確実に行われ得る。

また、図１８及び図１９を参照すると、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の下半分は、カップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１よりも細く形成されている。よって、現像カートリッジ２４０の左右方向が取り違えられて、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に対してカップリング被覆スリーブ２４８ａ２が挿入されようとしても、当該カップリング被覆スリーブ２４８ａ２の侵入が位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の上部にて食い止められる。したがって、感光体ユニット２５０に対する現像カートリッジ２４０の装着ミスが、確実に防止され得る。

＜＜現像カートリッジの感光体ドラムに向けての付勢・押圧＞＞
図２１を参照すると、現像カートリッジ２４０の状態を、（Ａ）に示されている待避状態から、（Ｂ）に示されている押圧状態（画像形成可能状態）に変更する場合、押圧用ボス２４１ｇ１が押下される。これにより、ハンドル２４１ｇが、ヒンジ部２４１ｈを中心として図中時計回りに微小量回動する。このハンドル２４１ｇの回動により、当該ハンドル２４１ｇの自由端側の押圧部２４１ｇ２が下方に移動する。すると、この押圧部２４１ｇ２の下方に設けられた押圧作動機構２４１ｋによって、現像カートリッジケース２４１を案内方向Ｚに沿って弾性的に付勢する力が発生させられる。

すなわち、図２２を参照すると、この押圧部２４１ｇ２の下方への移動により、押圧作動機構２４１ｋに備えられた移動部材２４１ｋ１が押下される。すると、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３が、図２２（Ｂ）に示されているように、図２２（Ａ）に示されている状態よりも縮められた状態となる。このようにして現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３が縮められると、当該現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３に弾性力（エネルギー）が発生する。この弾性力によって、現像カートリッジケース２４１の天板２４１ｃが下方に付勢される。

再び図２１を参照すると、このようにして現像カートリッジケース２４１の天板２４１ｃが下方に付勢されると、現像カートリッジ２４０は、図２１（Ａ）に示されている待避位置から、図２１（Ｂ）に示されている押圧位置に向かって移動する。すなわち、現像カートリッジ２４０が感光体ドラム２５２に向かって移動する。この移動の方向は、図２３を参照すると、位置決めカラー２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内を移動する方向（案内方向Ｚ）である。

ここで、本実施形態においては、図２３（Ｂ）を参照すると、押圧作動機構２４１ｋによる押圧作用点である押圧位置ＰＰと、接触位置（現像位置）ＣＰと、を結ぶ直線である、押圧作用線Ｙが、上述の案内方向Ｚと平行である。したがって、押圧作動機構２４１ｋにて発生している弾性力によって、現像カートリッジ２４０の移動が、スムーズに行われる。

また、押圧位置ＰＰにおける現像カートリッジ押圧方向Ｘは、押圧作用線Ｙとのなす角が、略２０度となる。

これにより、当該押圧位置ＰＰにて加えられる弾性力の大半が、大きなロスなく接触位置ＣＰに伝達される。よって、現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光体ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとの所定の接触状態が、再現性よく安定的に実現される。さらに、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、案内方向Ｚと平行である。よって、図２１を参照すると、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７に向けて、適度に押圧される。これにより、現像カートリッジ２４０の案内方向Ｚに沿った移動が、当該現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７によってスムーズにガイドされる。

また、図２１（Ａ）に示されている待避位置から図２１（Ｂ）に示されている押圧位置までの現像カートリッジ２４０の案内方向Ｚに沿った移動の間、給電突起部２４７ｂと、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと平行に形成された給電対向部２５８ｃ１とが摺動する。よって、例えば、上述の待避位置にある時点から、中継電極部材２５８及び給電突起部２４７ｂを介して、現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との間に現像バイアス電圧が印加され得る。

また、図２３（Ｂ）に示されているように、給電突起部２４７ｂと給電対向部２５８ｃ１との接触位置にて当該給電突起部２４７ｂが給電対向部２５８ｃ１によって押圧される給電押圧方向Ｓが、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交する。これにより、中継電極部材２５８（給電対向部２５８ｃ１）による給電押圧力の、案内方向Ｚと平行な成分がほとんど生じない。よって、現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光体ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとの所定の接触状態が安定する。

さらに、給電対向部２５８ｃ１と給電押圧方向Ｓとが略直交する。これにより、上述のような、給電押圧方向Ｓが押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚと略直交する状態が、安定的に実現され得る。

＜＜プロセスユニットの装着＞＞
図２５を参照すると、まず、プロセスユニット２３０が、本体フレーム２１１に装着される。この装着は、以下のようにして行われる。

まず、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂが、スライドガイドフレーム２１１ｃの最も前面側の端部に位置するスライドガイドコロ２１１ｃ２よりも背面側の空間に挿入され、スライドレール２１１ｃ１に載置される。この状態においては、スライドレール２１１ｃ１とサイドフレーム２３２におけるガイドリブ２３２ｂとの間に、スライドガイドコロ２１１ｃ２、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂが挟まれた状態となる。

この状態から、さらにプロセスユニット２３０が背面側に押し込まれると、スライドガイドコロ２１１ｃ２、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂが、スライドレール２１１ｃ１とガイドリブ２３２ｂとの間で挟まれつつ回動する。これにより、当該プロセスユニット２３０は、本体フレーム２１１内へとスムーズに案内される。このとき、現像カートリッジ２４０の上端部に設けられた離間用ボス２４１ｆ及び押圧用ボス２４１ｇ１は、カム支持フレーム上板２１９ｂ２の上方を通過する。

さらにプロセスユニット２３０が背面側に押し込まれて、サイドフレームガイドコロ２３２ｃ及びリヤビームガイドコロ２３４ｂがスライドレール２１１ｃ１を通過し、且つサイドフレーム２３２におけるガイドリブ２３２ｂの前面側の端部がスライドガイドコロ２１１ｃ２を通過すると、プロセスユニット２３０が若干下方に移動する。この場合、スライドレール２１１ｃ１とガイドリブ２３２ｂとが近接状態で対向する。また、離間用ボス２４１ｆ及び押圧用ボス２４１ｇ１も下降して、ボス収容開口部２１９ｂ５内に収容される。

＜＜現像カートリッジの位置設定＞＞
図２５を参照すると、上述のように、プロセスユニット２３０が本体フレーム２１１に装着された状態で、一方の棒状カム部材２１９ａが、本体ケーシング２１１に設けられた図示しない駆動源によって前後方向に移動させられる。この場合、当該一方の棒状カム部材２１９ａのカム基端部２１９ａ１におけるラックギヤ部２１９ａ２と噛み合っている一方のピニオンギヤ２１９ｃが回転する。この一方のピニオンギヤ２１９ｃの回転により、当該一方のピニオンギヤ２１９ｃとギヤ軸２１９ｄを介して結合された他方のピニオンギヤ２１９ｃも回転する。そして、この他方のピニオンギヤ２１９ｃと噛み合っている他方の棒状カム部材２１９ａも移動する。このようにして、一対のピニオンギヤ２１９ｃ及びギヤ軸２１９ｄを介して、一対の棒状カム部材２１９ａが同期して移動する。これにより、現像カートリッジ２４０の位置が、上述の待機位置又は押圧位置のいずれかに設定される。この現像カートリッジ２４０の位置の設定は、図２６及び図２７を参照すると、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置を設定することで行われる。

すなわち、図２５及び図２６を参照すると、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置を設定することで、ボス収容開口部２１９ｂ５と対向するように配置された補助カム部材２１９ｅの状態が、起立状態と転倒状態とのいずれかに設定される。起立状態の補助カム部材２１９ｅは、ボス収容開口部２１９ｂ５に向けて突出する。これにより、離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられる。そして、補助カム部材２１９ｅの起立状態が維持されることで、当該離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられた状態が維持される。これにより、現像カートリッジ２４０が上述の待避位置にて保持される。

また、図２５及び図２７を参照すると、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置を設定することで、押圧用ボス押下部２１９ａ８による押圧用ボス２４１ｇ１に対する押下／非押下が設定される。そして、押圧用ボス押下部２１９ａ８によって押圧用ボス２４１ｇ１が押下されることで、現像カートリッジ２４０が下方に付勢され、上述の押圧位置まで移動する。

＜＜複数の現像カートリッジの選択的な付勢＞＞
図２５を参照すると、前後方向Ｌに沿って配列された、複数（４つ）の現像カートリッジ２４０は、棒状カム部材２１９ａの前後方向Ｌにおける位置に応じて、選択的に下方に付勢される。この選択的な付勢は、以下のようにして行われる。

＜＜＜直動カムの動作＞＞＞
まず、図２５に示されている直動カム機構２１９の動作について、図２９ないし図３２を用いて説明する。

図２９（Ｂ）及び図３０を参照すると、棒状カム部材２１９ａが最も背面側に位置している状態においては、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’、及びその他の補助カム部材２１９ｅは、すべて起立状態で、補助カム当接壁部２１９ａ６と当接する。そして、この起立状態の補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）における離間用ボス載置部２１９ｅ３（２１９ｅ３’）には、離間用ボス２４１ｆが載置されている。また、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’、及びその他の押圧用ボス押下部２１９ａ８は、すべて、押圧用ボス２４１ｇ１よりも背面側に位置している。

図３０に示されている状態から、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動し始めると、補助カム支持部２１９ａ５（２１９ａ５’）が、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）と摺動しつつ、前面側に移動する。このとき、相対的に見ると、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）が、補助カム支持部２１９ａ５（２１９ａ５’）の上を、背面側に移動しているような状態となる。なお、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）は、前後方向に沿って移動しない。よって、補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）と離間用ボス２４１ｆとの、前後方向における相対的な位置関係は変化しない。さらに、棒状カム部材２１９ａが前面側に移動することで、押圧用ボス押下部２１９ａ８（２１９ａ８’）の先端部が、押圧用ボス２４１ｇ１に近づく。

すると、最初に、最も前面側の補助カム回動用突起２１９ａ９’と、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’における第２補助カム下方突起２１９ｅ５’とが衝突する（このとき、他の補助カム回動用突起２１９ａ９と、最も前面側の補助カム部材２１９ｅにおける第２補助カム下方突起２１９ｅ５とは、まだ当接していない。）。これにより、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’は、図中時計回りに回動する。そして、図３１に示されているように転倒状態となり、上述の補助カム支持部２１９ａ５’から落下して、最も前面側に位置する補助カム露出開口部２１９ａ７’内に収容される。これにより、最も前面側に位置する離間用ボス２４１ｆに対する押し上げが解除され、当該離間用ボス２４１ｆは下降する。

また、図３１を参照すると、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’の先端部のみが、最も前面側に位置する押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げる。これにより、当該押圧用ボス２４１ｇ１のみが、選択的に下方に押下される。

図３１に示されている状態から、棒状カム部材２１９ａがさらに前面側に移動すると、他の補助カム回動用突起２１９ａ９と第２補助カム下方突起２１９ｅ５とが衝突する。これにより、他の補助カム部材２１９ｅも転倒する。また、他の押圧用ボス押下部２１９ａ８も、他の押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げる。このようにして、図３２に示されているように、すべての離間用ボス２４１ｆが下降し、すべての押圧用ボス２４１ｇ１が下方に押圧される。

一方、図３２に示されている、棒状カム部材２１９ａが最も前面側に位置している状態から、棒状カム部材２１９ａが背面側に移動し始めると、まず、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’以外の３つの補助カム部材２１９ｅにおける、第１補助カム下方突起２１９ｅ４が、補助カム支持部２１９ａ５の端部と衝突する。すると、当該３つの補助カム部材２１９ｅが、図中反時計回りに回動する。この回動によって、当該３つの補助カム部材２１９ｅは、図３１に示されているように、起立状態となり、その頂部である離間用ボス載置部２１９ｅ３が離間用ボス２４１ｆと対向する。また、補助カム部材２１９ｅは、当該起立状態で、補助カム支持部２１９ａ５の上に載置される。これにより、離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられる。このとき、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’は、まだ転倒したままである。すなわち、最も前面側の離間用ボス２４１ｆは、未だ、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’によって押し上げられていない。

これと同時に、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’以外の押圧用ボス押下部２１９ａ８が、押圧用ボス２４１ｇ１の上から離脱する。これにより、当該押圧用ボス２４１ｇ１に対する、押圧用ボス押下部２１９ａ８による押下が解除される。このとき、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’は、最も前面側の押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げたままである。すなわち、最も前面側の押圧用ボス２４１ｇ１は、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’によって押下されたままである。

図３１に示されている状態から、棒状カム部材２１９ａがさらに背面側に移動すると、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’も起立する。また、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’も、最も前面側の押圧用ボス２４１ｇ１の上から離脱する。このようにして、図３０に示されているように、すべての離間用ボス２４１ｆが上方にて支持され、すべての押圧用ボス２４１ｇ１に対する押下が解除される。

＜＜＜現像カートリッジの選択的な付勢動作＞＞＞
上述のような、棒状カム部材２１９ａ及び補助カム部材２１９ｅの動作によって、図３３ないし図３５に示されているように、最も前面側（図３３ないし図３５における右側）に位置するブラック現像カートリッジ２４０Ｋと、その他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等とが、差動的に下方に付勢される。

すなわち、図３３に示されているように、非画像形成動作時においては、すべての押圧用ボス押下部２１９ａ８（２１９ａ８’）が、押圧用ボス２４１ｇ１の上から離脱することで、すべての押圧用ボス２４１ｇ１に対する押下が解除される。また、非画像形成動作時においては、すべての補助カム部材２１９ｅ（２１９ｅ’）が、補助カム支持部２１９ａ５（２１９ａ５’）上で起立することで、すべての離間用ボス２４１ｆが上方に押し上げられた状態で保持される。これにより、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋと、その他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等とが、すべて、上述の待避位置に保持される。よって、非画像形成動作時においては、すべての現像ローラー２４４及び感光体ドラム２５２が離間する。

また、図３４に示されているように、ブラック単色の画像形成動作時においては、最も前面側の押圧用ボス押下部２１９ａ８’が押圧用ボス２４１ｇ１の上に乗り上げ、最も前面側の補助カム部材２１９ｅ’が転倒する。これにより、最も前面側のブラック現像カートリッジ２４０Ｋにて、押圧用ボス２４１ｇ１が押下され、且つ離間用ボス２４１ｆに対する押し上げが解除される。

このように、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋにおいて、離間用ボス２４１ｆに対する押し上げが解除され、且つ押圧用ボス２４１ｇ１が押下されると、上述したように、ハンドル２４１ｇがヒンジ部２４１ｈを中心として図中時計回りに微少量回動する。このハンドル２４１ｇの回動により、その自由端部に設けられた押圧部２４１ｇ２が下方に移動する。この押圧部２４１ｇ２の下方への移動により、押圧作動機構２４１ｋが作動し、現像カートリッジケース２４１が下方に付勢される。そして、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋにおける現像ローラー２４４のみが、感光体ドラム２５２と接触する。

以上の通り、ブラック単色の画像形成動作時においては、他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等が待避位置にて保持されつつ、画像形成動作に用いられるブラック現像カートリッジ２４０Ｋのみが、上述の押圧位置に移動する。

さらに、図３５に示されているように、フルカラー画像形成動作時においては、すべての現像カートリッジケース２４１が下方に付勢される。これにより、ブラック現像カートリッジ２４０Ｋと、その他のシアン現像カートリッジ２４０Ｃ等とが、すべて、上述の押圧位置に移動する。

＜第２の実施形態の構成による作用・効果＞
本実施形態においては、導電性部材２４７は、中継電極部材２５８によって、接触位置ＣＰと押圧位置ＰＰとを結ぶ直線である押圧作用線Ｙと略直交する方向である、給電押圧方向Ｓに押圧される。よって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー２４４（トナー担持周面２４４ｂ）と感光体ドラム２５２（像担持周面２５２ｂ）との接触状態がよりいっそう安定する。また、中継電極部材２５８による導電性部材２４７を介しての現像ローラー２４４への給電が、より安定的に行われる。したがって、本実施形態の構成によれば、より良好な画像形成が行われ得る。

また、本実施形態においては、押圧作用線Ｙと略平行に形成された給電対向部２５８ｃ１と、給電突起部２４７ｂとが、対向・接触することで、当該給電突起部２４７ｂと中継電極部材２５８との電気的接続が行われる。これにより、給電突起部２４７ｂと給電対向部２５８ｃ１との接触部である給電押圧位置ＳＰ（図２４参照）における、当該給電対向部２５８ｃ１の法線方向が、押圧作用線Ｙと略直交する方向に安定的に設定され得る。したがって、給電押圧方向Ｓと押圧作用線Ｙとを略直交させ得るような、中継電極部材２５８及び導電性部材２４７が、より簡略な装置構成によって実現され得る。

ここで、本実施形態においては、給電対向部２５８ｃ１が、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２（案内方向Ｚ）と略平行である。よって、位置決めカラー２４６が押圧作用線Ｙに沿って位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内を移動する際に、給電対向部２５８ｃ１と給電突起部２４７ｂとが、押圧作用線Ｙ及び案内方向Ｚに沿って相対移動する。これにより、現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと感光体ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとが所定の状態で接触して、両者の位置決めが完了する前の時点から、中継電極部材２５８による現像ローラー２４４への給電状態を確保することが可能になる。よって、当該カラーレーザープリンタ２００における画像形成動作の始動時間がより短縮され得る。

また、本実施形態においては、押圧作用線Ｙ及び給電押圧方向Ｓと直交する方向から見た場合に、給電突起部２４７ｂが、押圧作用線Ｙと交差する。よって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との安定的な接触状態が得られつつ、中継電極部材２５８により導電性部材２４７を介して現像ローラー２４４へ良好に給電が行われ得る。

また、本実施形態においては、幅方向Ｗから見た場合に、導電性部材２４７と中継電極部材２５８とが接触している位置（給電押圧位置ＳＰ）が、カップリング部２４８ａ（カップリング被覆スリーブ２４８ａ２）を収容するカップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１（カップリング収容基端部２５１ｅ２）と重なる。さらにいえば、本実施形態においては、当該給電押圧位置ＳＰが、カップリング被覆スリーブ２４８ａ２の外径の範囲内にある。

よって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との接触状態と、中継電極部材２５８による導電性部材２４７を介しての現像ローラー２４４への給電状態とを安定させつつ、現像カートリッジ２４０に対して回転駆動力を安定的に供給することが可能になる。

また、本実施形態においては、位置決めカラー２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内にて押圧作用線Ｙに沿って移動する際に、ガイド突起２４１ｍの端部であって、押圧作用線Ｙと略平行に形成されたガイド面２４１ｍ１が、底壁部２５１ｂに回動自在に支持された現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７と当接する。

よって、本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ２４０のプロセスユニットフレーム２３０ａ（感光体ユニットフレーム２５１）に対する装着の際の、位置決めカラー２４６や給電突起部２４７ｂの、押圧作用線Ｙに沿った移動が、スムーズにガイドされ得る。したがって、現像カートリッジ２４０がプロセスユニットフレーム２３０ａに対してスムーズに装着されつつ、中継電極部材２５８と導電性部材２４７との良好な電気的接続状態、及び接触位置ＣＰにおける現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと感光体ドラム２５２との安定した接触状態が形成され得る。

また、本実施形態においては、現像カートリッジ押圧方向Ｘと押圧作用線Ｙとのなす角が、略２０度に設定されている。これにより、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７に向けて、強すぎず且つ弱すぎない程度の所定の力で押圧される。また、現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３による弾性力が、接触位置ＣＰに対して、大きなロスなく伝達され得る。

よって、本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７とガイド面２４１ｍ１との接触状態が維持されつつ、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７がスムーズに回動する。これにより、案内方向Ｚに沿った現像カートリッジ２４０の移動が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７によってスムーズにガイドされる。したがって、現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと、感光体ドラム２５２における像担持周面２５２ｂとの、接触位置ＣＰにおける所定の接触状態が、確実かつ安定的に実現され得る。

また、本実施形態においては、現像ローラー回転駆動軸２４４ａを外側から覆う位置決めカラー２４６を用いて、現像カートリッジ２４０の位置決めが行われる。これにより、現像カートリッジ２４０とプロセスユニットフレーム２３０ａ（感光体ユニットフレーム２５１）との位置決めが、現像ローラー回転駆動軸２４４ａの近傍位置にて行われる。したがって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との所定の接触状態が、より簡略な装置構成で、より確実に形成され得る。

また、本実施形態においては、現像カートリッジ２４０をプロセスユニットフレーム２３０ａ装着する際に、現像カートリッジ２４０における位置決めカラー２４６が、感光体ユニットフレーム２５１における位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に収容される。続いて、位置決めカラー２４６が位置決めカラーガイド溝２５１ａ１の下端部である位置決めカラー収容基端部２５１ａ２に達する。このとき、位置決めカラー２４６は、位置決めカラー収容基端部２５１ａ２内にて、押圧作用線Ｙに沿って移動する。そして、位置決めカラー２４６が位置決めカラー収容基端部２５１ａ２における所定の位置に到達すると、現像カートリッジ２４０とプロセスユニットフレーム２３０ａ（感光体ユニットフレーム２５１）との位置決めが行われる。

かかる本実施形態の構成によれば、現像カートリッジ２４０をプロセスユニットフレーム２３０ａに装着する際の、両者の位置決めが、よりスムーズかつ確実に行われ得る。したがって、かかる構成によれば、中継電極部材２５８と導電性部材２４７との良好な電気的接続状態と、現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との確実な位置決め状態とが、より安定的に得られる。

また、本実施形態においては、導電性部材２４７は、現像ローラー回転駆動軸２４４ａ及び供給ローラー回転駆動軸２４３ａを回転可能に支持しつつ、現像ローラー回転駆動軸２４４ａ及び供給ローラー回転駆動軸２４３ａと電気的に接続している。これにより、中継電極部材２５８及び導電性部材２４７を介して、供給ローラー２４３と現像ローラー２４４とがほぼ同電位となるように、供給ローラー２４３及び現像ローラー２４４に対する給電が行われる。したがって、接触位置ＣＰにおける現像ローラー２４４におけるトナー担持周面２４４ｂと感光体ドラム２５２との所定の接触状態が形成されつつ、供給ローラー２４３と現像ローラー２４４とがほぼ同電位となるような供給ローラー２４３及び現像ローラー２４４に対する給電状態が安定的に実現され得る。

また、本実施形態においては、現像カートリッジケース２４１の幅方向Ｗにおける一端側には、幅方向Ｗから見た場合に円形となる外形形状を有する位置決めカラー２４６が突出し、他端側には、より大きな外径のカップリング部２４８ａ（カップリング被覆スリーブ２４８ａ２）が突出している。そして、カップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１は、カップリング部２４８ａを収容可能な程度に、位置決めカラーガイド溝２５１ａ１よりも広い。

よって、位置決めカラー２４６をカップリング被覆スリーブガイド溝２５１ｅ１に挿入し、且つカップリング部２４８ａ（カップリング被覆スリーブ２４８ａ２）を位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に挿入しようとしても、外形形状の相違により、当該挿入が阻止される。具体的には、外径の大きなカップリング部２４８ａ（カップリング被覆スリーブ２４８ａ２）を、外径の小さな位置決めカラー２４６に適合した幅の位置決めカラーガイド溝２５１ａ１に挿入することはできない。

したがって、かかる構成によれば、現像カートリッジ２４０のプロセスユニットフレーム２３０ａ（感光体ユニットフレーム２５１）に対する誤った態様での装着が良好に防止され得る。

さらに、かかる構成によれば、カップリング部２４８ａ（カップリング被覆スリーブ２４８ａ２）が側方に突出した分だけ、駆動回転体２８１の長さを短くすることができる。したがって、本体フレーム２１１に備えられた、回転駆動力伝達機構２８０の、幅方向Ｗのサイズを、より小さくすることができる。これにより、当該カラーレーザープリンタ２００のさらなる小型化が達成され得る。

また、本実施形態においては、現像カートリッジケース２４１の上端部である天板２４１ｃ設けられた、ハンドル２４１ｇ及び押圧作動機構２４１ｋによって、現像カートリッジ２４０の感光体ドラム２５２に向けての付勢が行われる。よって、現像ローラー２４４の接触位置ＣＰに向けての所定の付勢状態が、きわめて簡略な装置構成によって形成され得る。

また、本実施形態においては、直動カム機構２１９に備えられた棒状カム部材２１９ａを、複数の現像カートリッジ２４０が配列された前後方向Ｌに沿って移動させることで、複数の押圧用ボス２４１ｇ１及び押圧部２４１ｇ２が選択的に現像カートリッジ付勢バネ２４１ｋ３に向けて移動する。これにより、複数の現像カートリッジ２４０のうちの、画像形成に用いられるものだけが、接触位置ＣＰに向けて付勢される。よって、現像ローラー２４４と感光体ドラム２５２との長時間にわたる連続的な摺擦による、当該現像ローラー２４４等の劣化が、きわめて簡略な装置構成により、有効に抑制される。

＜他の変形例の示唆＞
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の実施形態を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において種々の変形を施すことができることは当然である。

以下、先願主義の下で本願の出願の際に追記し得る程度で、変形例について幾つか例示する。もっとも、変形例とてこれらに限定されるものではないことはいうまでもない。本願発明を、上述の実施形態及び下記変形例の記載に基づき限定解釈することは、先願主義の下で出願を急ぐ出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。

（ｉ）本発明の適用対象たる画像形成装置は、電子写真式のものに限定されない。また、本発明の適用対象が電子写真式の画像形成装置である場合、かかる画像形成装置は、レーザープリンタに限定されない。

（ii）第１の実施形態の構成と、第２の実施形態の構成とは、互いに技術的に矛盾しない範囲において、適宜置換し得るし、組み合わせられ得る。

（iii）また、第２の実施形態における感光体ユニットフレーム２５１が省略されて、プロセスユニットフレーム２３０ａに対して、感光体ドラム２５２が直接支持され、且つ直接現像カートリッジ２４０が着脱され得るような装置構成であってもよい。

（iv）また、第２の実施形態における感光体ユニット２５０が、プロセスユニットフレーム２３０ａに対して着脱自在に構成されていてもよい。

（ｖ）第２の実施形態において、プロセスユニットフレーム２３０ａは、本体フレーム２１１の内部から前面側に引き出し可能である反面、本体フレーム２１１から容易には脱着され得ないように構成されていてもよい。

（vi）第２の実施形態において、現像カートリッジ押圧方向Ｘと押圧作用線Ｙとのなす角は、２０度に限定されない。ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７に向けて、強すぎない程度の力で押圧されるためには、両者のなす角度は、２５度以下であることが好ましい。一方、ガイド突起２４１ｍにおけるガイド面２４１ｍ１が、現像カートリッジ挿入ガイドコロ２５７に向けて、弱すぎない程度の力で押圧されるためには、両者のなす角度は、５度以上であることが好ましい。

（vi）第２の実施形態において、一対のピニオンギヤ２１９ｃの少なくともいずれか一方、又はギヤ軸２１９ｄが、図示しない駆動機構によって回転駆動されることで、一対の棒状カム部材２１９ａが連動して移動し得るように構成されていてもよい。

（viii）その他、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。

本発明の画像形成装置の第１の実施形態であるレーザープリンタの側断面図である。 図１に示されているプロセスカートリッジの平面図である。 図２に示されている現像カートリッジの側面図である。ここで、（Ａ）は、図１と同方向から見た場合の側面図、すなわち左側面図である。（Ｂ）は、右側面図である。 図２及び図３に示されている現像カートリッジの平面図である。 図２に示されている感光体ユニットの平面図である。 図５に示されている感光体ユニットの側面図である。 図６に示されている押圧機構を拡大した斜視図である。 図１に示されている本体フレームとプロセスカートリッジとの装着状態を説明するための、側方から見た模式図である。 図８に示されているプロセスカートリッジの拡大図である。 図１に示されている本体フレームとプロセスカートリッジとの装着の途中の状態を説明するための、側方から見た模式図である。 図９に示されている第１の実施形態のプロセスカートリッジの変形例を示す、側方から見た模式図である。 本発明の画像形成装置の第２の実施形態であるカラーレーザープリンタの斜視図である。 図１２に示されている本実施形態の現像カートリッジの正面図である。 図１３に示されている現像カートリッジを後方から見た斜視図である。 図１３に示されている現像カートリッジを正面側から見た斜視図である。 図１３に示されている現像カートリッジを正面側から見た斜視図である。 図１２に示されているプロセスユニットを俯瞰する斜視図である。 図１７に示されている感光体ユニットの要部を拡大した斜視図である。 図１７に示されている感光体ユニットを斜め側方から見た斜視図である。 図１７に示されている感光体ユニットを、図１９の場合と反対側の斜め側方から見た斜視図である。 図１３に示されている現像カートリッジの側面図である。ここで、（Ａ）は非押圧状態（待避状態）を示し、（Ｂ）は押圧状態を示している。 図２１に示されている押圧作動機構の周辺を拡大した側断面図である。ここで、（Ａ）は非押圧状態を示し、（Ｂ）は押圧状態を示している。 （Ａ）は、図２１（Ｂ）に示されている押圧状態の現像カートリッジの反対側の側面図である。（Ｂ）は、図２３（Ａ）に示されている押圧状態の現像カートリッジに作用する力を説明するための概念図である。 図２３に示されている導電性部材の周辺を拡大した側面図である。 図１２に示されているプロセスユニットの周辺を拡大した斜視図である。 図１２に示されているスライドガイドフレーム及び直動カム機構の周辺を拡大した斜視図である。 図２６に示されている一対の棒状カム部材の斜視図である。 図２７に示されている補助カム部材を拡大した斜視図である。ここで、（Ａ）は、当該補助カム部材が転倒している状態（転倒状態）を示し、（Ｂ）は、当該補助カム部材が起立している状態（起立状態）を示している。 図２７に示されている棒状カム部材及び補助カム部材を拡大した斜視図である。ここで、（Ａ）は、当該棒状カム部材が最も前面側に位置している状態を示し、（Ｂ）は、当該棒状カム部材が最も背面側に位置している状態を示している。 図２９に示されている棒状カム部材が最も背面側に移動している状態の、当該棒状カム部材及び補助カム部材の側断面図である。 図２９に示されている棒状カム部材が中間位置にある状態の、当該棒状カム及び補助カム部材の側断面図である。 図２９に示されている棒状カム部材が最も前面側に移動している状態の、当該棒状カム部材及び補助カム部材の側断面図である。 図２５に示されている棒状カム部材が最も背面側に移動している状態の、現像カートリッジ及び直動カム機構を拡大した側面図である。 図２５に示されている棒状カム部材が中間位置にある状態の、現像カートリッジ及び直動カム機構を拡大した側面図である。 図２５に示されている棒状カム部材が最も前面側に移動している状態の、現像カートリッジ及び直動カム機構を拡大した側面図である。 図１２に示されている本体フレームに備えられた、現像カートリッジ及びその現像カートリッジに回転駆動力を伝達するための回転駆動力伝達機構を下方から見た図である。 図１２に示されている本体フレームに備えられた、現像カートリッジ及びその現像カートリッジに回転駆動力を伝達するための回転駆動力伝達機構を下方から見た図である。

符号の説明

１００…モノクロレーザープリンタ、 １１０…本体部、
１１１…本体フレーム、 １１１ａ…上側ガイド突起、
１１１ａ１…上側ガイド面、 １１１ａ２…上側ガイド頂部、
１１１ａ３…上側ガイド凹部、 １１１ａ４…ドラム軸収容部、
１１１ａ５…中間ガイド面、 １１１ｂ…下側ガイド突起、
１１１ｂ１…下側ガイド面、 １１８…給電部材、
１３０…プロセスカートリッジ、 １３１…押圧機構、
１３１ａ…回動支点部材、 １３１ａ１…回動支軸、
１３１ｂ…スライド支持部材、 １３１ｂ１…移動作用部、
１３１ｃ…付勢バネ、 １４０…現像カートリッジ、
１４０ａ…トナー収容室、 １４１…現像カートリッジケース、
１４１ａ…側板、 １４１ｂ…底板、
１４１ｃ…天板、 １４１ｄ…現像開口部、
１４１ｅ…被押圧部、 １４３…供給ローラー、
１４３ａ…供給ローラー回転駆動軸、 １４４…現像ローラー、
１４４ａ…現像ローラー回転駆動軸、 １４４ｂ…トナー担持周面、
１４６…位置決めカラー（軸受体）、 １４７…導電性部材、
１４７ａ…ベースプレート、 １４７ｂ…給電突起部、
１４８…回転駆動力入力部、 １４８ａ…カップリング部、
１５０…感光体ユニット、 １５０ａ…現像カートリッジ収容部、
１５１…感光体ユニットフレーム、 １５１ａ…側壁部、
１５１ａ１…ガイド溝、 １５１ａ２…基端部、
１５１ａ３…ガイド孔、 １５１ｄ…ガイド突起、
１５２…感光体ドラム、 １５２ａ…ドラム軸、
１５２ｂ…像担持周面、 １５６…ロック機構、
１５６ａ…レバー操作部、 １５７…コロ、
２００…カラーレーザープリンタ、 ２１０…本体部、
２１１…本体フレーム、 ２１９…直動カム機構、
２１９ａ…棒状カム部材、 ２１９ａ１…カム基端部、
２１９ａ２…ラックギヤ部、 ２１９ａ３…補助カムガイド壁部、
２１９ａ４…補助カムガイド孔、 ２１９ａ５…補助カム支持部、
２１９ａ６…補助カム当接壁部、 ２１９ａ７…補助カム露出開口部、
２１９ａ８…押圧用ボス押下部、 ２１９ａ９…補助カム回動用突起、
２１９ｂ…カム支持フレーム、 ２１９ｂ５…ボス収容開口部、
２１９ｃ…ピニオンギヤ、 ２１９ｄ…ギヤ軸、
２１９ｅ…補助カム部材、 ２１９ｅ１…補助カム回動ピン、
２１９ｅ２…補助カム回動突起、 ２１９ｅ３…離間用ボス載置部、
２１９ｅ４…第１補助カム下方突起、 ２１９ｅ５…第２補助カム下方突起、
２３０…プロセスユニット、 ２３０ａ…プロセスユニットフレーム、
２４０…現像カートリッジ、 ２４０Ｃ…シアン現像カートリッジ、
２４０Ｋ…ブラック現像カートリッジ、 ２４０Ｍ…マゼンタ現像カートリッジ、
２４１…現像カートリッジケース、 ２４１ａ…側板、
２４１ｃ…天板、 ２４１ｆ…離間用ボス、
２４１ｇ…ハンドル、 ２４１ｇ１…押圧用ボス、
２４１ｇ２…押圧部、 ２４１ｋ…押圧作動機構、
２４１ｋ１…移動部材、 ２４１ｋ２…押圧ガイド筒体、
２４１ｋ３…現像カートリッジ付勢バネ、 ２４１ｍ…ガイド突起、
２４１ｍ１…ガイド面（当接部）、 ２４３…供給ローラー、
２４３ａ…供給ローラー回転駆動軸、 ２４４…現像ローラー、
２４４ａ…現像ローラー回転駆動軸、 ２４４ｂ…トナー担持周面、
２４６…位置決めカラー（軸受体）、 ２４７…導電性部材、
２４７ａ…ベースプレート、 ２４７ｂ…給電突起部、
２４８…回転駆動力入力部、 ２４８ａ…カップリング部、
２４８ａ１…カップリング係合部、 ２４８ａ２…カップリング被覆スリーブ、
２５０…感光体ユニット、 ２５０ａ…現像カートリッジ収容部、
２５１…感光体ユニットフレーム、 ２５１ａ…第１側壁部、
２５１ａ１…位置決めカラーガイド溝、 ２５１ａ２…位置決めカラー収容基端部、
２５１ｂ…底壁部、 ２５１ｅ…第２側壁部、
２５１ｅ１…カップリング被覆スリーブガイド溝、
２５１ｅ２…カップリング収容基端部、 ２５１ｅ３…現像ローラー軸端収容部、
２５２…感光体ドラム、 ２５２ａ…ドラム軸、
２５２ｂ…像担持周面、 ２５７…現像カートリッジ挿入ガイドコロ、
２５８…中継電極部材、 ２５８ｃ１…給電対向部、
２８０…回転駆動力伝達機構、 ２８１…駆動回転体、
２８１ａ…カップリング係合軸、 Ｌ…前後方向、
Ｓ…給電押圧方向、 Ｗ…幅方向、
Ｘ…現像カートリッジ押圧方向、 Ｙ…押圧作用線、
Ｚ…案内方向、 ＣＰ…接触位置、
ＰＰ…押圧位置

Claims (41)

1. 帯電した現像剤を周面に担持し得るように構成された現像剤担持体と、その現像剤担持体における前記周面の一部を外部に露出させつつ当該現像剤担持体及び前記現像剤を収容し得るように構成された現像カートリッジケースと、その現像カートリッジケースに装着されていて前記現像剤担持体と電気的に接続された導電性部材と、を備えた現像カートリッジと、
   前記現像剤担持体の前記周面と所定の接触位置にて接触することで当該周面に担持された前記現像剤を用いて記録媒体上に画像を形成し得るように構成された現像剤像形成部材を備え、前記現像カートリッジが脱着自在に装着され得るように構成された現像カートリッジ装着フレームと、
   所定の押圧位置にて前記現像カートリッジケースを付勢することで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成された弾性部材と、
   前記導電性部材によって押圧されて当該導電性部材と接触することで、当該導電性部材に給電し得るように構成された給電部材と、
   を備え、
   前記給電部材は、前記導電性部材によって、前記接触位置と前記押圧位置とを結ぶ直線である押圧作用線と略直交する方向である給電押圧方向に押圧されるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記弾性部材によって前記現像カートリッジケースが押圧される現像カートリッジ押圧方向と前記押圧作用線とのなす角が０度以上２５度以下であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記導電性部材は、前記給電部材と接触することで当該給電部材に押圧されるように構成された給電突起部を備え、
   前記給電部材は、前記給電突起部と対向し得るように形成された給電対向部を備え、
   前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
   前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジ装着フレームに形成された位置決め用開口部に収容されることで当該現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われ得るように構成された位置決め用突起を備え、
   前記位置決め用開口部における前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である基端部は、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って移動し得るように形成されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記現像剤担持体は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤担持体回転駆動軸を備え、
   前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を備えたことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５に記載の画像形成装置であって、
   前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体と接触するように配置されていて、回転駆動されることで当該現像剤担持体における前記周面に前記現像剤を担持させ得るように構成された現像剤供給体を備え、
   前記現像剤供給体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤供給体回転駆動軸を備え、
   前記導電性部材は、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸を回転可能に支持しつつ、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸と電気的に接続し得るように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、
   前記現像カートリッジ装着フレームは、前記位置決め用開口部が形成された側壁部と、その側壁部と直交するように配置された底壁部と、を備え、
   前記現像カートリッジケースは、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された際に前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部と当接し、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に前記底壁部と当接しつつ当該現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレーム内の移動をガイドするように形成されたガイド突起を備え、
   前記ガイド突起の、前記底壁部と当接する部分である当接部は、前記押圧作用線と略平行に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
   前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部には、前記現像カートリッジが装着された際に前記ガイド突起における前記当接部と当接し得るように配置されていて、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に前記当接部と当接しつつ回転し得るように構成された従動コロが、回転自在に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項４ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記現像剤担持体を回転駆動させるための回転駆動力を前記現像カートリッジに向けて入力し得るように構成された駆動回転体を備えていて、前記現像カートリッジ装着フレームを支持するように構成された本体フレームをさらに備え、
   前記現像カートリッジは、前記駆動回転体から前記回転駆動力を受け得るように構成された駆動力入力部を備え、
   前記導電性部材は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向における、前記現像カートリッジケースの一端側に設けられ、
   前記駆動力入力部は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側と異なる他端側から突出するように設けられ、
   前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材と前記給電部材とが接触している位置が、前記駆動力入力部と重なるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置であって、
    前記位置決め用突起は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側から突出するように設けられていて、前記幅方向から見た場合の当該位置決め用突起の外形形状が円形となるように形成され、
    前記幅方向から見た場合に、前記駆動力入力部の外形形状は、前記位置決め用突起と異なる外径の円形に形成され、
    前記現像カートリッジ装着フレームには、前記位置決め用開口部と異なる幅の開口部であって、前記駆動力入力部を収容可能な駆動力入力開口部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項３ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する方向から見た場合に、前記給電突起部が、前記押圧作用線と交差するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成された押圧部材と、
    前記現像カートリッジケースに対して回動自在に装着されていて、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに着脱する際に把持し得るように構成された把手部材と、
    前記現像カートリッジケースの上端部に設けられていて、前記弾性部材を保持し得るように構成された弾性部材保持部と、
    をさらに備え、
    前記押圧部材は、前記把手部材の自由端部に設けられていて、当該自由端部が前記弾性部材保持部に向けて移動することで前記弾性部材を押圧し得るように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２に記載の画像形成装置であって、
    前記現像カートリッジ装着フレームは、複数の前記現像カートリッジが所定の直線状の配列方向に沿って配列された状態で同時に装着され得るように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１３に記載の画像形成装置において、
    前記複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成された押圧力入力部材をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１４に記載の画像形成装置であって、
    前記押圧力入力部材は、前記配列方向に沿って移動することで、当該配列方向に沿って配列された複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成された直動カム部材からなることを特徴とする画像形成装置。
16. 画像形成装置の本体フレームに対して着脱自在に構成されたプロセスカートリッジにおいて、
    帯電した現像剤を周面に担持し得るように構成された現像剤担持体と、その現像剤担持体における前記周面の一部を外部に露出させつつ当該現像剤担持体及び前記現像剤を収容し得るように構成された現像カートリッジケースと、その現像カートリッジケースに装着されていて前記現像剤担持体と電気的に接続された導電性部材と、を備えた現像カートリッジと、
    前記現像剤担持体の前記周面と所定の接触位置にて接触することで当該周面に担持された前記現像剤を用いて記録媒体上に画像を形成し得るように構成された現像剤像形成部材を備え、前記本体フレームに対して着脱自在に構成され且つ前記現像カートリッジが脱着自在に装着され得るように構成されたプロセスカートリッジフレームと、
    を備え、
    前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢するために前記現像カートリッジケースが押圧される押圧位置と前記接触位置とを結ぶ直線である押圧作用線と略直交する方向である、給電押圧方向に押圧されることで、前記導電性部材に給電がなされ得るように構成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
17. 請求項１６に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記押圧位置にて前記現像カートリッジケースが押圧される現像カートリッジ押圧方向と、前記押圧作用線とのなす角が、０度以上２５度以下であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
18. 請求項１６又は請求項１７に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記現像カートリッジは、前記プロセスカートリッジフレームに形成された位置決め用開口部に収容されることで当該現像カートリッジと前記プロセスカートリッジフレームとの位置決めが行われ得るように構成された位置決め用突起を備え、
    前記位置決め用開口部における前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である基端部は、前記位置決め用突起が前記押圧作用線に沿って移動し得るように形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
19. 請求項１８に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記現像剤担持体は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤担持体回転駆動軸を備え、
    前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
20. 請求項１９に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体と接触するように配置されていて、回転駆動されることで当該現像剤担持体における前記周面に前記現像剤を担持させ得るように構成された現像剤供給体を備え、
    前記現像剤供給体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤供給体回転駆動軸を備え、
    前記導電性部材は、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸を回転可能に支持しつつ、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸と電気的に接続し得るように構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
21. 請求項１８ないし請求項２０のいずれかに記載のプロセスカートリッジであって、
    前記プロセスカートリッジフレームは、前記位置決め用開口部が形成された側壁部と、その側壁部と直交するように配置された底壁部と、を備え、
    前記現像カートリッジケースは、当該現像カートリッジが前記プロセスカートリッジフレームに装着された際に前記プロセスカートリッジフレームの前記底壁部と当接し、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に前記底壁部と当接しつつ当該現像カートリッジの前記プロセスカートリッジフレーム内の移動をガイドするように形成されたガイド突起を備え、
    前記ガイド突起の、前記底壁部と当接する部分である当接部は、前記押圧作用線と略平行に形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
22. 請求項２１に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記プロセスカートリッジフレームの前記底壁部には、前記現像カートリッジが装着された際に前記ガイド突起における前記当接部と当接し得るように配置されていて、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に前記当接部と当接しつつ回転し得るように構成された従動コロが、回転自在に支持されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
23. 請求項１８ないし請求項２２のいずれかに記載のプロセスカートリッジにおいて、
    前記導電性部材によって押圧されて当該導電性部材と接触することで、当該導電性部材に給電し得るように構成された給電部材をさらに備え、
    前記導電性部材は、前記給電押圧方向に押圧されるように構成された給電突起部を備え、
    前記給電部材は、前記給電突起部と対向し得るように形成された給電対向部を備え、
    前記給電対向部は、前記押圧作用線と略平行に形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
24. 請求項２３に記載のプロセスカートリッジにおいて、
    前記現像カートリッジは、前記本体フレームに形成された駆動回転体から前記回転駆動力を受け得るように構成された駆動力入力部を備え、
    前記導電性部材は、前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する幅方向における、前記現像カートリッジケースの一端側に設けられ、
    前記駆動力入力部は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側と異なる他端側から突出するように設けられ、
    前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材と前記給電部材とが接触している位置が、前記駆動力入力部と重なるように構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
25. 請求項２４に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記位置決め用突起は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側から突出するように設けられていて、前記幅方向から見た場合の当該位置決め用突起の外形形状が円形となるように形成され、
    前記幅方向から見た場合に、前記駆動力入力部の外形形状は、前記位置決め用突起と異なる外径の円形に形成され、
    前記プロセスカートリッジフレームには、前記位置決め用開口部と異なる幅の開口部であって、前記駆動力入力部を収容可能な駆動力入力開口部が形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
26. 請求項２３ないし請求項２５のいずれかに記載のプロセスカートリッジであって、
    前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する方向から見た場合に、前記給電突起部が、前記押圧作用線と交差するように配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
27. 請求項１６ないし請求項２６のいずれかに記載のプロセスカートリッジにおいて、
    前記押圧位置にて前記現像カートリッジを押圧することで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成された弾性部材と、
    その弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成された押圧部材と、
    前記現像カートリッジケースに対して回動自在に装着されていて、前記現像カートリッジを前記プロセスカートリッジフレームに着脱する際に把持し得るように構成された把手部材と、
    前記現像カートリッジケースの上端部に設けられていて、前記弾性部材を保持し得るように構成された弾性部材保持部と、
    をさらに備え、
    前記押圧部材は、前記把手部材の自由端部に設けられていて、当該自由端部が前記弾性部材保持部に向けて移動することで前記弾性部材を押圧し得るように構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
28. 請求項２７に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記プロセスカートリッジフレームは、複数の前記現像カートリッジが所定の直線状の配列方向に沿って配列された状態で同時に装着され得るように構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
29. 請求項２８に記載のプロセスカートリッジにおいて、
    前記複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成された押圧力入力部材をさらに備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
30. 請求項２９に記載のプロセスカートリッジであって、
    前記押圧力入力部材は、前記配列方向に沿って移動することで、当該配列方向に沿って配列された複数の前記押圧部材を選択的に前記弾性部材に向けて移動させ得るように構成された直動カム部材からなることを特徴とするプロセスカートリッジ。
31. 帯電した現像剤を用いて記録媒体上に画像を形成し得るように構成された現像剤像形成部材を備えていて且つ画像形成装置の内部に支持される現像カートリッジ装着フレームに対して、着脱自在に構成された現像カートリッジにおいて、
    前記画像形成装置における前記記録媒体の搬送方向と常時直交する幅方向に長手方向を有し、帯電した前記現像剤を周面に担持し得るように構成された現像剤担持体と、
    その現像剤担持体の前記周面の一部を外部に露出させつつ当該現像剤担持体及び前記現像剤を収容し得るように構成された現像カートリッジケースと、
    その現像カートリッジケースの前記幅方向における一端側の側面に設けられていて、前記現像剤担持体と電気的に接続された導電性部材と、
    を備え、
    前記現像カートリッジケースは、所定の押圧位置にて押圧されることで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成され、
    前記導電性部材は、前記現像剤担持体の前記周面と前記現像剤像形成部材とが接触する接触位置と前記押圧位置とを結ぶ直線である押圧作用線と略直交する方向である給電押圧方向に押圧されつつ給電され得るように構成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
32. 請求項３１に記載の現像カートリッジであって、
    前記現像カートリッジケースが押圧される現像カートリッジ押圧方向と前記押圧作用線とのなす角が０度以上２５度以下であることを特徴とする現像カートリッジ。
33. 請求項３１又は請求項３２に記載の現像カートリッジであって、
    前記導電性部材は、給電用端子としての給電突起部を備えたことを特徴とする現像カートリッジ。
34. 請求項３１ないし請求項３３のいずれかに記載の現像カートリッジであって、
    前記現像カートリッジ装着フレームに形成された位置決め用開口部の前記現像剤像形成部材と近接する側の端部である基端部に収容されることで当該現像カートリッジと前記現像カートリッジ装着フレームとの位置決めが行われ得るように構成された位置決め用突起をさらに備え、
    前記現像剤担持体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤担持体回転駆動軸を備え、
    前記位置決め用突起は、前記現像剤担持体回転駆動軸を備えたことを特徴とする現像カートリッジ。
35. 請求項３４に記載の現像カートリッジであって、
    前記現像剤担持体と接触するように配置されていて、回転駆動されることで当該現像剤担持体における前記周面に前記現像剤を担持させ得るように構成された現像剤供給体をさらに備え、
    前記現像剤供給体は、前記幅方向と平行な中心軸線を有する円柱状部材からなる現像剤供給体回転駆動軸を備え、
    前記導電性部材は、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸を回転可能に支持しつつ、前記現像剤担持体回転駆動軸及び前記現像剤供給体回転駆動軸と電気的に接続し得るように構成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
36. 請求項３４又は請求項３５に記載の現像カートリッジであって、
    前記現像カートリッジ装着フレームは、前記位置決め用開口部が形成された側壁部と、その側壁部と直交するように配置された底壁部と、を備え、
    前記現像カートリッジケースは、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着された際に前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部と当接し、前記位置決め用突起が前記位置決め用開口部における前記基端部内を移動する際に前記底壁部と当接しつつ当該現像カートリッジの前記現像カートリッジ装着フレーム内の移動をガイドするように形成されたガイド突起を備え、
    前記ガイド突起の、前記底壁部と当接する部分である当接部は、前記押圧作用線と略平行に形成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
37. 請求項３６に記載の現像カートリッジであって、
    前記現像カートリッジ装着フレームの前記底壁部には、従動コロが、回転自在に支持されていて、
    前記ガイド突起の前記当接部は、当該現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着フレームに装着される際に、前記従動コロと当接し得るように構成されたことを特徴とする現像カートリッジ。
38. 請求項３４ないし請求項３７のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、
    前記画像形成装置の本体フレームに備えられた駆動回転体から、前記現像剤担持体を回転駆動させるための回転駆動力を受け得るように構成された駆動力入力部をさらに備え、
    前記導電性部材は、前記幅方向における前記現像カートリッジケースの一端側に設けられ、
    前記駆動力入力部は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側と異なる他端側から突出するように設けられ、
    前記幅方向から見た場合に、前記導電性部材にて給電が行われる位置が、前記駆動力入力部と重なるように構成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
39. 請求項３８に記載の現像カートリッジであって、
    前記位置決め用突起は、前記現像カートリッジケースの前記幅方向における前記一端側から突出するように設けられていて、前記幅方向から見た場合の当該位置決め用突起の外形形状が円形となるように形成され、
    前記幅方向から見た場合に、前記駆動力入力部の外形形状は、前記位置決め用突起と異なる外径の円形に形成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
40. 請求項３３ないし請求項３９のいずれかに記載の現像カートリッジであって、
    前記押圧作用線及び前記給電押圧方向と直交する方向から見た場合に、前記給電突起部が、前記押圧作用線と交差するように配置されていることを特徴とする現像カートリッジ。
41. 請求項３１ないし請求項４０のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、
    前記押圧位置にて前記現像カートリッジケースを押圧することで、前記現像剤担持体を前記現像剤像形成部材に向けて付勢し得るように構成された弾性部材と、
    その弾性部材を前記現像カートリッジケースに向けて押圧し得るように構成された押圧部材と、
    前記現像カートリッジケースに対して回動自在に装着されていて、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着フレームに着脱する際に把持し得るように構成された把手部材と、
    前記現像カートリッジケースの上端部に設けられていて、前記弾性部材を保持し得るように構成された弾性部材保持部と、
    をさらに備え、
    前記押圧部材は、前記把手部材の自由端部に設けられていて、当該自由端部が前記弾性部材保持部に向けて移動することで前記弾性部材を押圧し得るように構成されていることを特徴とする現像カートリッジ。
    

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