JP3882449B2 - プロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式等を用いた複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置および画像形成装置で使用されるプロセスカートリッジに関し、特に、回転する表面に静電潜像が形成される像担持体を有する像担持体ユニットと、前記像担持体表面の静電潜像をトナー像に現像する現像器を有する現像ユニットとが連結ピンにより回動可能に連結されたプロセスカートリッジを使用した画像形成装置および前記画像形成装置で使用されるプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記プロセスカートリッジの像担持体ユニットおよび現像ユニットは、連結ピン回りに互いに回動可能に連結されており、前記像担持体ユニットおよび現像ユニット間に設けたばねにより像担持体および現像ロールが互いに接近するように構成されている。なお、前記互いに接近する像担持体および現像ロールはそれらの表面が圧接する状態またはトラッキングロール等により所定間隔離れた状態に保持される。
前記プロセスカートリッジは画像形成装置本体に対して着脱可能であり、装着された状態では画像形成装置本体側からプロセスカートリッジ側の帯電ロール等の電気部品に給電する必要がある。従来はプロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着時に、プロセスカートリッジの外側面に突出または露出するカートリッジ側給電部材が、画像形成装置本体に設けた本体側給電部材と接触し、給電が可能となるように構成されている。
【０００３】
図１０は従来の像担持体ユニットおよび現像ユニットを有するプロセスカートリッジの要部説明図で、像担持体ユニットある。
図１０において、像担持体ユニットＵ３は、トナー回収容器Ｔと、前記トナー回収容器Ｔに支持された像担持体ＰＲと、帯電ロールＣＲと、給電プレート（カートリッジ側給電部材）ＰＬとを有している。
前記像担持体ユニットＵ３は、前記連結ピンＰＮにより現像ユニット（図示せず）と回動可能に連結される。前記像担持体ユニットＵ３および現像ユニットによりプロセスカートリッジが構成される。
前記給電プレートＰＬは、外端部ＰＬａがトナー回収容器Ｔの側面から突出しており、内端部ＰＬｂは帯電ロールＣＲの軸に接触している。前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体（図示せず）に装着したとき、前記給電プレートＰＬの外端部ＰＬａは画像形成装置本体の給電部材（図示せず）に接触し、その給電部材から給電プレートＰＬを介して帯電ロールＣＲに帯電電圧を印加可能となるように構成されている。
【０００４】
また図示しないが、プロセスカートリッジの現像ユニットは現像ロールを有しており、現像ロールには現像バイアスを印加する必要がある。このため、現像ユニットにも、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着したときに、画像形成装置本体に設けた給電部材から現像ロールに給電するための給電プレート（カートリッジ側給電部材）が設けられている。
このため、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットの給電プレート（カートリッジ側給電部材）の内端部は帯電ロールＣＲまたは現像ロールの導電性軸に接触させる必要があり、前記従来の給電プレート（カートリッジ側給電部材）ＰＬの外端部ＰＬａは、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着したときに、本体側給電部材に確実に接触させる必要がある。このため、カートリッジ側給電部材ＰＬの外端部ＰＬａはプロセスカートリッジの外側に露出させている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記カートリッジ側給電部材は、その外端部から内端部までの長さが長くなると、構成が複雑になり、プロセスカートリッジの組み立て作業も面倒になる。したがって、カートリッジ側給電部材の長さを短くして、プロセスカートリッジの組み立て作業を容易にするための技術として、従来特開平６−１９２４２号公報が知られている。
この公報に記載された技術は、前記カートリッジ側給電部材と連結ピンとは独立した部品として組み立てられるため、連結ピンとは別にカートリッジ側給電部材をプロセスカートリッジの外側面に露出させている。このため、カートリッジ側給電部材の外端部と内端部との長さをそれほど短くすることができなかった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑み下記（Ｏ01），（Ｏ02）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）カートリッジ側給電部材の長さを短くすること。
（Ｏ02）カートリッジ側給電部材を有するプロセスカートリッジの組み立て作業を容易にすること。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
次に、本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記課題を解決するために、本出願の第１発明の画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジは、下記の要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする、
（Ａ01）回転移動する表面が帯電されてから光照射により静電潜像が形成される像担持体（ＰＲ）と、前記像担持体（ＰＲ）表面を一様に帯電させる帯電部材（ＣＲ）と、前記像担持体（ＰＲ）表面の残留トナーを回収するトナー回収容器（Ｔ）と、前記像担持体（ＰＲ）の軸方向の両外端部にそれぞれ設けた像担持体側ピン挿入孔を有するピン装着部（Ｔ１）とを有する像担持体ユニット（Ｕ３）、
（Ａ02）回転移動する現像ロール（Ｇａ）表面に付着した現像剤を前記像担持体（ＰＲ）に対向する現像領域（Ｑ３）に搬送する現像ロール（Ｇａ）と、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロール（Ｇａ）を回転可能に支持する現像容器（Ｖ）と、前記現像ロール（Ｇａ）の軸方向の両外端部にそれぞれ設けられた現像器側ピン挿入孔を有するピン装着部（Ｖ１）とを有する現像ユニット（Ｕ４）、
（Ａ03）前記像担持体側ピン挿入孔および現像器側ピン挿入孔を貫通して前記像担持体ユニット（Ｕ３）および現像ユニット（Ｕ４）を回動可能に連結するとともに外端部が前記像担持体ユニット（Ｕ３）および現像ユニット（Ｕ４）の外側に露出して給電される導電性の連結ピン（ＰＮ）、
（Ａ04）前記連結ピン（ＰＮ）により連結された像担持体ユニット（Ｕ３）および現像ユニット（Ｕ４）に作用し且つ前記像担持体（ＰＲ）および前記現像ロール（Ｇａ）を接近させる方向に作用する弾性部材（ＳＰ）、
（Ａ05）前記像担持体ユニット（Ｕ３）または現像ユニット（Ｕ４）に設けた給電の必要な被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）に接触するとともに前記連結ピン（ＰＮ）に接触する給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）であって、前記給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）が接触する前記被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）を前記像担持体（ＰＲ）側に付勢する部材（ＳＰ）とは別体の前記給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）を有する前記像担持体ユニット（Ｕ３）または現像ユニット（Ｕ４）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成を備えた本出願の第１発明の画像形成装置本体（Ｕ１）に着脱可能なプロセスカートリッジ（Ｕ２）は、像担持体ユニット（Ｕ３）の像担持体（ＰＲ）表面に光照射により静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳ）およびプロセスカートリッジ（Ｕ２）に設けられた給電の必要な被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）に給電するための電源を備えた前記画像形成装置本体（Ｕ１）に着脱可能に装着して使用される。
その場合、前記連結ピン（ＰＮ）の外端部を画像形成装置本体（Ｕ１）側の給電部材と接触させることにより、前記画像形成装置本体（Ｕ１）に設けた電源からプロセスカートリッジ（Ｕ２）の被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）への給電は、前記導電性の連結ピン（ＰＮ）および、前記給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）が接触する前記被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）を前記像担持体（ＰＲ）側に付勢する部材（ＳＰ）とは別体の前記給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）を介して行うことができる。
すなわち、プロセスカートリッジ（Ｕ２）の給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）は、給電される前記連結ピン（ＰＮ）に接触させればよく、画像形成装置本体（Ｕ１）側の給電部材に接触させる必要がなくなるので、給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）の構成を短くすることができる。このため、給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）の構成が簡素化されるため、給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）をプロセスカートリッジ（Ｕ２）の像担持ユニット（Ｕ３）または現像ユニット（Ｕ４）に組み付ける作業も容易となる。
【００１０】
（第２発明）
本出願の第２発明の画像形成装置は、下記の要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする、
（Ａ01）回転移動する表面が帯電されてから光照射により静電潜像が形成される像担持体（ＰＲ）と、前記像担持体（ＰＲ）表面を一様に帯電させる帯電部材（ＣＲ）と、前記像担持体（ＰＲ）表面の残留トナーを回収するトナー回収容器（Ｔ）と、前記像担持体（ＰＲ）の軸方向の両外端部にそれぞれ設けた像担持体側ピン挿入孔を有するピン装着部（Ｔ１）とを有する像担持体ユニット（Ｕ３）、
（Ａ02）回転移動する現像ロール（Ｇａ）表面に付着した現像剤を前記像担持体（ＰＲ）に対向する現像領域（Ｑ３）に搬送する現像ロール（Ｇａ）と、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロール（Ｇａ）を回転可能に支持する現像容器（Ｖ）と、前記現像ロール（Ｇａ）の軸方向の両外端部にそれぞれ設けられた現像器側ピン挿入孔を有するピン装着部（Ｖ１）とを有する現像ユニット（Ｕ４）、
（Ａ03）前記像担持体側ピン挿入孔および現像器側ピン挿入孔を貫通して前記像担持体ユニット（Ｕ３）および現像ユニット（Ｕ４）を回動可能に連結するとともに外端部が前記像担持体ユニット（Ｕ３）および現像ユニット（Ｕ４）の外側に露出して給電される導電性の連結ピン（ＰＮ）、
（Ａ04）前記連結ピン（ＰＮ）により連結された像担持体ユニット（Ｕ３）および現像ユニット（Ｕ４）に作用し且つ前記像担持体（ＰＲ）および前記現像ロール（Ｇａ）を接近させる方向に作用する弾性部材（ＳＰ）、
（Ａ05）前記像担持体ユニット（Ｕ３）または現像ユニット（Ｕ４）に設けた給電の必要な被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）に接触するとともに前記連結ピン（ＰＮ）に接触する給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）であって、前記給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）が接触する前記被給電部材（ＣＲ，Ｇａ）を前記像担持体（ＰＲ）側に付勢する部材（ＳＰ）とは別体の前記給電プレート（ＰＬ１，ＰＬ２）を有する前記像担持体ユニット（Ｕ３）または現像ユニット（Ｕ４）、
（Ａ06）前記像担持体ユニット（Ｕ３）、現像ユニット（Ｕ４）、一対の連結ピン（ＰＮ，ＰＮ）、および弾性部材（ＳＰ）を有するプロセスカートリッジ（Ｕ２）、
（Ａ07）前記プロセスカートリッジ（Ｕ２）が着脱可能に装着されるように構成されるとともに、プロセスカートリッジ（Ｕ２）が装着されたときに連結ピン（ＰＮ）と接触する給電部材と、前記給電部材に給電する電源装置（Ｅ）とを有する画像形成装置本体（Ｕ１）。
【００１１】
（第２発明の作用）
前記構成を備えた本出願の第２発明の画像形成装置では、前記第１発明の画像形成装置本体（Ｕ１）に着脱可能なプロセスカートリッジ（Ｕ２）を使用しているので、前記第１発明の作用で説明したのと同様の作用を奏することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１３】
（実施例）
図１は本発明の実施例の現像装置およびプロセスカートリッジを備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本実施例の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１および前記画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジＵ２を有している。
前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には開閉可能なシート排出トレイＴＲｈが形成されている。前記シート排出トレイＴＲｈを開放した状態で、画像形成装置本体Ｕ１に対してプロセスカートリッジＵ２の着脱が行われる。
【００１４】
画像形成装置本体Ｕ１はマイコンにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ロールＣＲ、現像ロールＧａおよび転写ロールＴＲ等の被給電部材（給電される部材）にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データをビットマップデータに変換して所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００１５】
前記開閉可能なシート排出トレイＴＲｈを開放した状態で画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４を有している。後で詳述するプロセスカートリッジＵ２の前記像担持体ユニットＵ３は、像担持体ＰＲを有しており、前記像担持体ＰＲ表面にはトナー像が形成される。前記像担持体ＰＲおよび前記転写ロールＴＲは画像形成動作時には圧接状態で回転し、その圧接領域により転写領域Ｑ４が形成される。前記転写領域Ｑ４は、前記像担持体ＰＲ表面に形成されたトナー像が記録シートに転写される領域である。
【００１６】
画像形成装置本体Ｕ１の下部に配置された給紙トレイＴＲ1は、その左右両側に前後方向（図１で紙面に垂直な方向）に沿って配置された一対のレールＲＬ１，ＲＬ１に沿って前後に移動可能に支持されている。
前記給紙トレイＴＲ1に収容された記録シートＳは、ピックアップロールＲｐにより取出され、リタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離される。分離された記録シートＳは、シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４の上流側に配置されたレジロールＲｒにより所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ４に搬送される。
また、手差トレイＴＲ0から給紙される記録シートＳも前記シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ４に搬送される。
【００１７】
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅから所定のタイミングで転写バイアスが印加される転写ロールＴＲは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに像担持体ＰＲ上のトナー像を転写する。
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着領域Ｑ６に搬送され、定着領域Ｑ６に配置された定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、シートガイドＳＧ１，ＳＧ２にガイドされて排紙ロール（標準排出ロール）Ｒ１に搬送され、前記排紙ロールＲ１により前記開閉可能なシート排出トレイＴＲｈに排出される。
【００１８】
（プロセスカートリッジＵ２）
図２は前記図１に示すプロセスカートリッジの拡大説明図である。
図３は前記プロセスカートリッジを構成する像担持体ユニットおよび現像ユニットを分解した状態の斜視図である。
プロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４と、前記各ユニットＵ３およびＵ４を回転可能に連結する一対の連結ピンＰＮ，ＰＮと、前記各ユニットＵ３およびＵ４に回転力を付与する一対の圧縮コイルスプリング（弾性部材）ＳＰ，ＳＰと、を有しており、前記開閉可能なシート排出トレイＴＲｈを上方に開放した状態で画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着される。
【００１９】
（像担持体ユニットＵ３）
図４は前記図３に示す像担持体ユニットの下面の斜視図である。
図５は前記図４の要部拡大図である。
図２〜図５において像担持体ユニットＵ３は、像担持体ＰＲ、帯電ロール（帯電部材、電圧印加部材）ＣＲおよびそれらを回転可能に支持するトナー回収容器Ｔを有している。トナー回収容器Ｔの上面には凹部が形成されており、その凹部には持ち運びするためのハンドルＨ（図３参照）が回動可能（起伏可能）に収容されている。
【００２０】
像担持体ユニットＵ３は、前記像担持体ＰＲの軸方向の両端部（前後両端部）にそれぞれ設けた側壁の内側にピン装着部Ｔ１を有している。像担持体ユニットＵ３の前記ピン装着部Ｔ１は導電性の連結ピンＰＮが挿入されるピン挿入孔を有しており、後述の現像ユニットＵ４のピン装着部Ｖ１と連結ピンＰＮにより回転可能に連結される。前記ピン装着部Ｔ１の右側に隣接してばね支持部Ｔ２が設けられている。ばね支持部Ｔ２は後で詳細に説明するが、圧縮コイルスプリング（弾性部材）ＳＰを支持する部材である。
像担持体ユニットＵ３の前側部分には、帯電ロール用給電プレート（カートリッジ側給電部材）ＰＬ１が設けられており、その一端部は、前側に配置されたピン装着部Ｔ１に装着される連結ピンＰＮの内端に接続しており、他端部は帯電ロールＣＲに接続されている。
【００２１】
プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、前記連結ピンＰＮの外端は、画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）に接続するように配置されている。したがって、本体側給電部材から前記前側の連結ピンＰＮ、帯電ロール用給電プレートＰＬ１を介して帯電ロールＣＲに給電可能である。
また、像担持体ＰＲの軸は、プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、画像形成装置本体Ｕ１に設けた図示しないアース部材（接地部材）に接続してアースされるように構成されている。
【００２２】
図２に示す前記トナー回収容器Ｔの下部に回転可能に支持された前記像担持体ＰＲの後端部にはギヤＧ１（図４参照）が設けられており、ギヤＧ１は、プロセスカートリッジＵ２を画像形成装置本体Ｕ１に装着したときに、画像形成装置本体Ｕ１に設けたギヤ（図示せず）と噛み合って回転力が伝達されるように構成されている。帯電ロールＣＲは図示しない押圧ばねにより常時像担持体ＰＲに押圧されている。帯電ロールＣＲを像担持体ＰＲに押圧する手段としては従来公知の種々の手段を採用することが可能である。
回転移動する像担持体ＰＲ表面は、帯電領域Ｑ１において前記帯電ロールＣＲにより帯電され、潜像書込位置Ｑ２において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）から出射するレーザビームＬにより静電潜像が書き込まれる。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ユニットＵ４によりトナー像に現像され、前記転写領域Ｑ４において転写ロールＴＲにより記録シートに転写される。
【００２３】
像担持体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側のクリーニング領域Ｑ５においてクリーニングブレードＣＢにより除去され（擦り取られ）、トナー回収容器Ｔに回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢに対向する位置にフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは前記トナー回収容器Ｔ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００２４】
（現像ユニットＵ４）
図６は前記図３に示す現像ユニットの分解斜視図である。
図２〜図６において現像ユニットＵ４は、現像容器Ｖを有しており、現像容器Ｖ内部には現像ロールＧａおよび現像剤攪拌部材Ｇｂが回転可能に支持されている。現像ロールＧａの軸の後端部にはギヤＧ２（図６参照）が装着されており、ギヤＧ２は前記像担持体ＰＲ後端部のギヤＧ１と噛み合っている。したがって、画像形成装置本体Ｕ１のギヤ（図示せず）により前記像担持体ＰＲ後端部のギヤＧ１に回転力が伝達されると、ギヤＧ２を介して現像ロールＧａが回転し、現像ロールＧａの回転は図示しないギヤを介して現像剤攪拌部材Ｇｂに伝達される。
【００２５】
現像容器Ｖの上面には前後両端部にピン装着部Ｖ１，Ｖ１およびばね支持部Ｖ２，Ｖ２が設けられている。前記ピン装着部Ｖ１は前記連結ピンＰＮが挿入される現像器側ピン挿入孔を有しており、前記現像ユニットＵ４のピン装着部Ｖ１および像担持体ユニットＵ３のピン装着部Ｔ１に設けたピン挿入孔を貫通する前記連結ピンＰＮにより前記現像ユニットＵ４および像担持体ユニットＵ３は回転可能に連結される。
前記像担持ユニットＵ３のばね支持部Ｔ２，Ｔ２（図４、図５参照）と前記ばね支持部Ｖ２，Ｖ２との間に支持された圧縮コイルスプリング（弾性部材）ＳＰ，ＳＰにより、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４は前記連結ピンＰＮ回りの回動力を受けている。前記回動力により像担持体ＰＲおよび現像ロールＧａは互いに圧接する方向の力を受けている。
【００２６】
前記現像容器Ｖの上面の前端部には電極プレート装着凸部Ｖ３が形成されており、電極プレート装着凸部Ｖ３には現像ロール用給電プレート（プロセスカートリッジ側給電部材）ＰＬ２が装着されている。現像ロール用給電プレート（プロセスカートリッジ側給電部材）ＰＬ２と前記帯電ロール用給電プレートＰＬ１（図４、図５参照）とはこの実施例１では、プロセスカートリッジＵ２の前側（Ｘ側）に配置されている。現像ロール用給電プレートＰＬ２の一端部分は前記現像ロールＧａの導電性の金属軸に電気的に接続されている。現像ロール用給電プレートＰＬ２は、プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）に接触して現像バイアスが供給される。
図６に示すように、前記現像容器Ｖには円筒状内面を有する現像剤カートリッジ装着部Ｖ４が設けられており、現像剤カートリッジ装着部Ｖ４と現像容器Ｖの内部とを隔てる隔壁には現像剤補給口Ｖ５が形成されている。また、現像剤カートリッジ装着部Ｖ４にはカートリッジ回転防止用凹部Ｖ６が形成されている。
【００２７】
（現像剤カートリッジＫ）
図７は現像剤カートリッジの説明図で、図７Ａは現像剤カートリッジを前側上方から見た斜視図、図７Ｂは前記図７Ａに示す現像剤カートリッジの後部拡大斜視図である。
図８は現像ユニットへの現像剤カートリッジの装着時の回転力伝達機構の説明図である。
図９はプロセスカートリッジおよび現像剤カートリッジの説明図で、図９Ａはプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを装着する前の状態の断面図、図９Ｂは前記図９Ａのプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを挿入した状態の断面図、図９Ｃは前記図９Ｂの現像剤カートリッジを使用位置に回転させた状態の断面図である。
【００２８】
図２、図６〜図９において、前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に着脱可能に装着される現像剤カートリッジＫは、外筒Ｋ１およびその内側に回転可能に装着された内筒Ｋ２を有している。前記現像剤カートリッジＫの外筒Ｋ１には、その軸方向の前部および後部に回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａが設けられている。前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫを挿入する際、前記回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａは前記凹部Ｖ６に挿入される。したがって、現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に挿入した状態では、前記凹部Ｖ６に挿入された回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａにより外筒Ｋ１は回転不可能となる。
【００２９】
前記現像剤カートリッジＫの内筒Ｋ２内部には現像剤を攪拌しながら前記現像剤補給口Ｋ２ａ，Ｋ１ｂに搬送する攪拌部材Ｇｃが回転可能に支持されている。図７Ｂ、図８において、前記攪拌部材Ｇｃの軸の後端にはカップリングＣＰ１が設けられており、前記カップリングＣＰ１は、現像剤カートリッジＫをプロセスカートリッジＵ２に装着した際にプロセスカートリッジＵ２に設けた回転力伝達用のカップリングＣＰ２と結合するように構成されている。
図８において、カップリングＣＰ２の軸に装着されたギヤＧ３はギヤ列Ｇ４を介して前記現像ロールＧａに装着された前記ギヤＧ２と噛み合っている。
したがって、像担持体ＰＲの後端部のギヤＧ１の回転力は、現像ロールＧａの軸に装着されたギヤＧ２（図６参照）と、図８に示すギヤ列Ｇ４、ギヤＧ３、カップリングＣＰ２，ＣＰ１等を介して現像剤カートリッジＫの攪拌部材Ｇｃに伝達される。
【００３０】
外筒Ｋ１には現像剤排出口Ｋ１ｂが形成され、内筒Ｋ２には現像剤排出口Ｋ２ａが形成されている。
図９Ａの状態（現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリッジＫが装着されていない状態）において、図９Ｂに示すように現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に挿入した状態では、前記現像剤カートリッジＫの現像剤補給口Ｋ１ｂおよびＫ２ａは、円周方向の位置がずれている。この状態は現像剤カートリッジＫの出荷時の状態であり、現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に装着する以前の状態である。この出荷時の状態では内筒Ｋ２は、前記現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａが連通ない位置（遮断位置）に配置されており、現像剤カートリッジＫ内の現像剤は現像剤補給口Ｋ１ｂ，Ｋ２ａから流出することはない。
【００３１】
前記図９Ｂの状態では、外筒Ｋ１は回転防止突出部Ｋ１ａ，Ｋ１ａが前記凹部Ｖ６に回転不可能に挿入されている。この図９Ｂの状態で内筒Ｋ２を反時計方向に回転させると、内筒Ｋ２は内側現像剤補給口Ｋ２ａが外側現像剤補給口Ｋ１ｂと連通する連通位置（図９Ｃに示す位置）に移動する。外筒Ｋ１および内筒Ｋ２が前記連通位置にあるときには、現像剤カートリッジＫ内の現像剤を現像剤補給口Ｖ５から現像容器Ｖ内に補給可能である。
【００３２】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、プロセスカートリッジＵ２は、前記シート排出トレイＴＲｈを開放した状態で、画像形成装置本体Ｕ１に装着される。プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着されると、前記プロセスカートリッジＵ２の前側の連結ピンＰＮの外端および現像ロール用給電プレートＰＬ２の外端は画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）にそれぞれ接触する。その状態では、前記本体側給電部材から連結ピンＰＮ、給電プレートＰＬ１を介して帯電ロールＣＲに給電を行うことができる。また、前記本体側給電部材から給電プレートＰＬ２を介して現像ロールＧａに給電することができる。
【００３３】
前記給電プレートＰＬ１は連結ピンＰＮの内端と帯電ロールＣＲとの間を接続しているので、給電プレートＰＬ１の外端を画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材と直接接触させる必要がなくなる。このため、給電プレートＰＬ１の外端を像担持体ユニットＵ３の外側面に露出させる必要がないので、給電プレートＰＬ１を短く構成することができ、その構成を簡素化することができる。
したがって、像担持体ユニットＵ３に対する給電プレートＰＬ１の組付け作業が容易となり、組付け作業時間を短縮することができる。
【００３４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）実施例１ではプロセスカートリッジＵ２の前側の連結ピンＰＮと帯電ロールＣＲとの間に給電プレートＰＬ１を設け、現像ロールＧａに接続する給電プレートＰＬ２は画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）に直接接続するように配置したが、前記現像ロールＧａに接続する給電プレートＰＬ２は、プロセスカートリッジＵ２の後側に設けた連結ピンＰＮと接続するように配置し、画像形成装置本体Ｕ１の後側に設けた本体側給電部材（図示せず）に前記後側の連結ピンＰＮの外端を接触させて、前記後側の連結ピンＰＮおよびそれに接触するように配置した給電プレートを介して現像ロールＧａに給電するように構成することが可能である。
【００３５】
【発明の効果】
前述の本発明の現像装置およびプロセスカートリッジは、下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）プロセスカートリッジの被給電部材に給電するカートリッジ側給電部材を、被給電部材と連結ピンとの間に配置したので、カートリッジ側給電部材の長さを短く且つ構成を簡素化することができる。
（Ｅ02）カートリッジ側給電部材の構成が短く且つ簡素化できるので、プロセスカートリッジのカートリッジ側給電部材の組付け作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明の実施例の現像装置およびプロセスカートリッジを備えた画像形成装置の全体説明図である。
【図２】 図２は前記図１に示すプロセスカートリッジの拡大説明図である。
【図３】 図３は前記プロセスカートリッジを構成する像担持体ユニットおよび現像ユニットを分解した状態の斜視図である。
【図４】 図４は前記図３に示す像担持体ユニットの下面の斜視図である。
【図５】 図５は前記図４の要部拡大図である。
【図６】 図６は前記図３に示す現像ユニットの分解斜視図である。
【図７】 図７は現像剤カートリッジの説明図で、図７Ａは現像剤カートリッジを前側上方から見た斜視図、図７Ｂは前記図７Ａに示す現像剤カートリッジの後部拡大斜視図である。
【図８】 図８は現像ユニットへの現像剤カートリッジの装着時の回転力伝達機構の説明図である。
【図９】 図９はプロセスカートリッジおよび現像剤カートリッジの説明図で、図９Ａはプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを装着する前の状態の断面図、図９Ｂは前記図９Ａのプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを挿入した状態の断面図、図９Ｃは前記図９Ｂの現像剤カートリッジを使用位置に回転させた状態の断面図である。
【図１０】 図１０は従来の像担持体ユニットおよび現像ユニットを有するプロセスカートリッジの要部説明図で、像担持体ユニットの下面を示す図である。
【符号の説明】
ＣＲ…帯電部材、Ｅ…電源装置、Ｇａ…現像ロール、ＰＬ１…給電プレート、ＰＮ…連結ピン、ＰＲ…像担持体、Ｑ３…現像領域、ＲＯＳ…潜像形成装置、ＳＰ…弾性部材、Ｔ…トナー回収容器、Ｔ１…像担持体側のピン装着部、Ｕ１…画像形成装置本体、Ｕ２…プロセスカートリッジ、Ｕ３…像担持体ユニット、Ｕ４…現像ユニット、Ｖ…現像容器、Ｖ１…現像器側のピン装着部。

Claims (2)

1. 次の要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、
   （Ａ01）回転移動する表面が帯電されてから光照射により静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体表面を一様に帯電させる帯電部材と、前記像担持体表面の残留トナーを回収するトナー回収容器と、前記像担持体の軸方向の両外端部にそれぞれ設けた像担持体側ピン挿入孔を有するピン装着部とを有する像担持体ユニット、
   （Ａ02）回転移動する現像ロール表面に付着した現像剤を前記像担持体に対向する現像領域に搬送する現像ロールと、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロールを回転可能に支持する現像容器と、前記現像ロールの軸方向の両外端部にそれぞれ設けられた現像器側ピン挿入孔を有するピン装着部とを有する現像ユニット、
   （Ａ03）前記像担持体側ピン挿入孔および現像器側ピン挿入孔を貫通して前記像担持体ユニットおよび現像ユニットを回動可能に連結するとともに外端部が前記像担持体ユニットおよび現像ユニットの外側に露出して給電される導電性の連結ピン、
   （Ａ04）前記連結ピンにより連結された像担持体ユニットおよび現像ユニットに作用し且つ前記像担持体および前記現像ロールを接近させる方向に作用する弾性部材、
   （Ａ05）前記像担持体ユニットまたは現像ユニットに設けた給電の必要な被給電部材に接触するとともに前記連結ピンに接触する給電プレートであって、前記給電プレートが接触する前記被給電部材を前記像担持体側に付勢する部材とは別体の前記給電プレートを有する前記像担持体ユニットまたは現像ユニット。
2. 次の要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えた画像形成装置、
   （Ａ01）回転移動する表面が帯電されてから光照射により静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体表面を一様に帯電させる帯電部材と、前記像担持体表面の残留トナーを回収するトナー回収容器と、前記像担持体の軸方向の両外端部にそれぞれ設けた像担持体側ピン挿入孔を有するピン装着部とを有する像担持体ユニット、
   （Ａ02）回転移動する現像ロール表面に付着した現像剤を前記像担持体に対向する現像領域に搬送する現像ロールと、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロールを回転可能に支持する現像容器と、前記現像ロールの軸方向の両外端部にそれぞれ設けられた現像器側ピン挿入孔を有するピン装着部とを有する現像ユニット、
   （Ａ03）前記像担持体側ピン挿入孔および現像器側ピン挿入孔を貫通して前記像担持体ユニットおよび現像ユニットを回動可能に連結するとともに外端部が前記像担持体ユニットおよび現像ユニットの外側に露出して給電される導電性の連結ピン、
   （Ａ04）前記連結ピンにより連結された像担持体ユニットおよび現像ユニットに作用し且つ前記像担持体および前記現像ロールを接近させる方向に作用する弾性部材、
   （Ａ05）前記像担持体ユニットまたは現像ユニットに設けた給電の必要な被給電部材に接触するとともに前記連結ピンに接触する給電プレートであって、前記給電プレートが接触する前記被給電部材を前記像担持体側に付勢する部材とは別体の前記給電プレートを有する前記像担持体ユニットまたは現像ユニット、
   （Ａ06）前記像担持体ユニット、現像ユニット、一対の連結ピン、および弾性部材を有するプロセスカートリッジ、
   （Ａ07）前記プロセスカートリッジが着脱可能に装着されるように構成されるとともに、プロセスカートリッジが装着されたときに連結ピンと接触する給電部材と、前記給電部材に給電する電源装置とを有する画像形成装置本体。

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