JP4359854B2 - プロセスユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装備されるプロセスユニットに関する。

現像カートリッジと感光体カートリッジとからなるプロセスユニットを備える画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
現像カートリッジには、現像ローラおよび被作用部が設けられている。感光体カートリッジには、感光体ドラム、スライド支持部材および移動作用部が設けられている。現像カートリッジは、感光体カートリッジに着脱自在に装着される。

現像カートリッジが感光体カートリッジに装着されたとき、現像ローラが感光体ドラムに近接し、被作用部がスライド支持部材に隣接する。
本体ハウジングには、ガイド手段が設けられている。プロセスユニットが本体ハウジングに装着されたとき、移動作用部がガイド手段に摺接し、それによって、スライド支持部材が姿勢変更して、スライド支持部材が被作用部を押圧する。その結果、現像ローラが感光体ドラムに対して押圧される。

また、画像形成装置では、現像ローラに現像バイアスを印加する必要がある。たとえば、プロセスユニットが本体ハウジングに装着されたとき、現像ローラの現像ローラ軸と、本体ハウジングに設けられる本体側電極とを接触させて、それによって、現像ローラに現像バイアスを印加する。
特開２０００−２５０３７８号公報

一方、画像品質を保持するためには、現像ローラを感光体ドラムに対して軸方向において均一に圧接することが必要である。他方、画像形成時には、感光体ドラムの回転によって振動が発生するので、現像カートリッジを、感光体カートリッジに対して若干遊動できるように装着して、その振動に追従させる必要がある。
しかし、現像ローラ軸と本体側電極とを接触させて、それによって、現像ローラに現像バイアスを印加する場合、現像カートリッジを感光体カートリッジに対して振動により遊動させると、現像ローラ軸と本体側電極との接触が不安定になる。その結果、現像バイアスを安定して供給できないという不具合を生じる。また、現像ローラ軸と本体側電極との接触を安定させるために接触圧を強くすると、今度は、感光体ドラムの回転による振動に現像カートリッジが追従できなくなり、画像品質が低下するという不具合が生じる。

本発明の目的は、現像剤担持体が感光体に対して遊動しても、現像バイアスを安定して供給することのできる、プロセスユニット、および、そのプロセスユニットを装備する画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、静電潜像が形成される感光体を有する第１筐体と、前記静電潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記第１筐体に着脱自在に装着される現像カートリッジと、を備えるプロセスユニットにおいて、前記第１筐体は、前記現像剤担持体が前記感光体と対向するように、前記現像カートリッジを収容し、かつ、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向と交差する方向に貫通孔が形成される第１収容部を備え、前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記貫通孔に係合して固定され、前記現像剤担持体にバイアスを入力するための第１電極と、前記現像剤担持体を支持し、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記対向方向において前記第１電極に対して相対移動可能に前記第１収容部に配置される第２筐体と、前記第１電極と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記第１電極を、前記貫通孔に向けて付勢する連結部材とを備えていることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１電極は、前記連結部材の付勢方向の上流側から下流側へ向かって、前記第１電極の外側から内側へ向かうように傾斜する傾斜面を、少なくとも前記付勢方向下流側に備えていることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記傾斜面は、前記第１電極において、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向および前記連結部材の付勢方向の両方に対して直交する方向に設けられていることを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記第１電極には、前記連結部材の付勢方向に沿う直線を含む面を備えていることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記連結部材が、導電性材料から形成されていることを特徴としている。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第１筐体には、前記現像カートリッジを前記第１筐体に装着するときに、前記第１電極を前記貫通孔まで案内するための第１ガイド部が形成されていることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第１筐体には、前記現像カートリッジを前記第１筐体に装着するときに、前記第２筐体を前記第１収容部に案内するための第２ガイド部が形成されており、前記第２ガイド部は、案内を開始するときの方向と案内を終了するときの方向とが異なり、案内を終了するときの方向が、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向に沿う方向となるように、形成されており、前記第１ガイド部は、前記第２ガイド部の案内を開始するときの方向に沿って形成されていることを特徴としている。

また、請求項８に記載の発明は、静電潜像が形成される感光体を有する第１筐体と、前記静電潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記第１筐体に着脱自在に装着される現像カートリッジと、を備えるプロセスユニットと、前記プロセスユニットが着脱自在に装着されるケーシングとを備える画像形成装置において、前記第１筐体は、前記現像剤担持体が前記感光体と対向するように、前記現像カートリッジを収容し、かつ、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向と交差する方向に貫通孔が形成される第１収容部を備え、前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記貫通孔に係合して固定され、前記現像剤担持体にバイアスを入力するための第１電極と、前記現像剤担持体を支持し、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記対向方向において前記第１電極に対して相対移動可能に前記第１収容部に配置される第２筐体と、前記第１電極と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記第１電極を、前記貫通孔に向けて付勢する連結部材と、を備え、前記ケーシングは、前記第１筐体を収容する第２収容部と、前記第２収容部に配置され、前記第１電極が接触される第２電極とを備えていることを特徴としている。

また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記第２電極は、前記第１電極に対して、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向に沿って、対向配置されていることを特徴としている。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記第２電極は、前記第１電極に対して、前記感光体側から対向していることを特徴としている。

請求項１に記載の発明では、現像カートリッジが第１筐体に装着されると、連結部材の付勢力によって第１電極が第１筐体の貫通孔に係合して固定される。また、第２筐体は、現像剤担持体と感光体との対向方向において第１電極に対して相対移動可能に第１収容部に配置される。そのため、画像形成するときに、感光体の回転によって振動が発生しても、その振動に追従させて、現像カートリッジを第１筐体に対して遊動させることができる。一方、第１電極は、貫通孔に係合して固定されることにより位置決めされるので、たとえ、現像カートリッジが第１筐体に対して遊動しても、本体側の電極に対して固定された位置で接触することができる。そのため、バイアスを安定して供給することができる。

請求項２に記載の発明では、現像カートリッジを第１筐体へ装着するときには、第１電極の傾斜面が、第２筐体における貫通孔の縁部に摺接される。そのため、第１電極を貫通孔に対して確実に係合させることができる。また、現像カートリッジを第１筐体から離脱させるときにも、傾斜面が、第２筐体における貫通孔の縁部に摺接される。そのため、第１電極を貫通孔に対して確実に係合解除することができる。

請求項３に記載の発明では、第１電極において、傾斜面が、現像剤担持体と感光体との対向方向および連結部材の付勢方向の両方に対して直交する方向に設けられている。そのため、第１電極の貫通孔に対する係合またはその解除を、現像剤担持体と感光体との対向方向および連結部材の付勢方向の両方に対して直交する方向から、確実に確保することができる。

請求項４に記載の発明では、第１電極の面が、連結部材の付勢方向に沿う直線部分を含んでいるので、第１電極と本体側の電極との接触圧が強くても、第１電極が貫通孔から外れるおそれが少なく、第１電極と本体側の電極との確実な接触を確保することができる。その結果、バイアスを安定して供給することができる。
請求項５に記載の発明では、連結部材が導電性材料から形成されている。そのため、バイアスを現像剤担持体へ確実に印加することができる。

請求項６に記載の発明では、現像カートリッジを第１筐体に装着するときには、第１電極が第１ガイド部に沿って貫通孔まで案内される。そのため、第１電極と貫通孔との確実な係合を確保することができる。
請求項７に記載の発明では、第１ガイド部の方向と、第２ガイド部の案内を開始するときの方向とが同じ方向である。そのため、現像カートリッジを第１筐体に円滑に装着することができる。一方、第１ガイド部の方向と、第２ガイド部の案内を終了するときの方向とが異なる。つまり、第１ガイド部の方向は、現像剤担持体と感光体との対向方向とは、異なる方向である。そのため、画像形成時に、感光体の回転による振動に追従させて、現像カートリッジを第１筐体に対して遊動させても、第１電極が第１ガイド部に沿って遊動することを防止することができる。その結果、現像カートリッジを第１筐体に円滑に装着することができながら、画像形成時に、第１電極を確実に貫通孔において固定しておくことができる。

請求項８に記載の発明では、現像カートリッジが第１筐体に装着されると、連結部材の付勢力によって第１電極が第１筐体の貫通孔に係合して固定される。また、第２筐体は、現像剤担持体と感光体との対向方向において第１電極に対して相対移動可能に第１収容部に配置される。そのため、プロセスユニットをケーシングに装着して画像形成するときに、感光体の回転によって振動が発生しても、その振動に追従させて、現像カートリッジを第１筐体に対して遊動させることができる。一方、第１電極は、貫通孔に係合して固定されることにより位置決めされるので、たとえ、現像カートリッジが第１筐体に対して遊動しても、第２電極に対して固定された位置で接触することができる。そのため、バイアスを安定して供給することができる。

請求項９に記載の発明では、プロセスユニットをケーシングに装着すると、第１電極と第２電極とが、現像剤担持体と感光体との対向方向に沿って接触する。そのため、第１電極と第２電極との確実な接触を確保することができる。
請求項１０に記載の発明では、第２電極が感光体側から第１電極に接触する。そのため、プロセスユニットのケーシングに対する装着を阻害することなく、第１電極と第２電極との確実な接触を確保することができる。

１．レーザプリンタの構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。図２は、図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットの要部側断面図である。
図１において、レーザプリンタ１は、ケーシングの一例としての本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に設けられるフィーダ部３および画像形成部４とを備えている。
１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、フロントカバー５が設けられている。フロントカバー５の下端部は、ヒンジを介して側壁に回動自在に支持されている。フロントカバー５の下端部を支点としてフロントカバー５を開くと、本体ケーシング２の内部空間が開放され、第２収容部の一例としてのプロセス収容部７７（後述）が露出される。これによって、プロセスユニット１５（後述）を、本体ケーシング２のプロセス収容部７７（後述）に着脱させることができる。フロントカバー５の下端部を支点としてフロントカバー５を閉じると、本体ケーシング２の内部空間が閉鎖される。

なお、以下の説明では、レーザプリンタ１およびプロセスユニット１５に関し、フロントカバー５が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、紙厚方向手前側を「左側」とし、紙厚方向奥側を「右側」とする。さらに、「幅方向」は、「左右方向」と同一方向である。
２）フィーダ部
フィーダ部３は、用紙６を画像形成部４へ給紙するために設けられている。フィーダ部３は、本体ケーシング２内の底部に配置されている。フィーダ部３は、給紙トレイ７、給紙ローラ８、ピンチローラ９、下レジストローラ１０および上レジストローラ１１を備えている。

給紙トレイ７は、本体ケーシング２の底部に着脱自在に装着される。給紙トレイ７内には、用紙６がスタックされる用紙押圧板１２が設けられている。用紙押圧板１２の前端部は、ばね１３によって給紙ローラ８に向けて付勢されている。
給紙ローラ８は、給紙トレイ７の前端部上方に設けられている。ピンチローラ９は、給紙ローラ８の前側に設けられている。下レジストローラ１０および上レジストローラ１１は、給紙ローラ８の後側に設けられており、それらは、上下方向に対向配置されている。下レジストローラ１０は、本体ケーシング２に回転可能に支持されている。上レジストローラ１１は、ドラムケーシング２４（後述）に回転可能に支持されている。

用紙押圧板１２の最上位にある用紙６は、給紙ローラ８の回転によって１枚ごとに給紙される。その後、用紙６は、給紙ローラ８とピンチローラ９との間を通過し、下レジストローラ１０および上レジストローラ１１の間へ搬送される。
下レジストローラ１０および上レジストローラ１１に挟まれた用紙６は、レジスト後に、用紙６を転写位置に搬送する。なお、転写位置は、感光ドラム４３（後述）と転写ローラ４５（後述）とのニップ位置である。
３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１４、プロセスユニット１５および定着ユニット１６を備えている。
３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２内の上部に設けられている。スキャナユニット１４は、図示しないレーザ光源、ポリゴンミラー１７、２つのレンズ１８および２つの反射鏡１９を備えている。

画像データに基づくレーザビームは、レーザ光源から発光され、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１７で偏向されて、一方のレンズ１８を通過した後、一方の反射鏡１９によって屈曲され、他方のレンズ１８を通過した後、他方の反射鏡１９によって再び屈曲され、感光ドラム４３（後述）の表面へ照射される。
３−２）プロセスユニット
プロセスユニット１５は、スキャナユニット１４の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。

プロセスユニット１５は、図２に示すように、現像カートリッジ２１と、現像カートリッジ２１が着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２０とを備えている。
ａ）現像カートリッジ
現像カートリッジ２１は、第２筐体の一例としての現像ケーシング２２と、その現像ケーシング２２内に設けられる、供給ローラ２７、現像ローラ２８および層厚規制ブレード２９とを備えている。

現像ケーシング２２は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される、１対の側板の一例としての両側壁３０を備えており、後側が開放されるボックス形状に形成されている。現像ケーシング２２には、前端部に前方へ突出する現像把持部２３が設けられている。現像ケーシング２２には、前後方向途中に仕切板３１が設けられている。
現像ケーシング２２の前側空間が、仕切板３１によりトナー収容室３２として区画されている。現像ケーシング２２の後側空間が、仕切板３１により現像室３３として区画されている。

トナー収容室３２内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分トナーが収容されている。また、トナー収容室３２内には、アジテータ３４が設けられている。
供給ローラ２７、現像ローラ２８および層厚規制ブレード２９は、現像室３３に設けられている。
供給ローラ２７は、開口部３５の後側に配置されている。供給ローラ２７は、金属製の供給ローラ軸３６と、その供給ローラ軸３６の周りを被覆する導電性のスポンジローラ３７とを備えている。供給ローラ軸３６は、現像ケーシング２２の両側壁３０に回転自在に支持されている。また、供給ローラ軸３６の軸方向両端部は、両側壁３０から幅方向（左右方向）外側に突出している（図３参照）。供給ローラ軸３６には、現像時に導電板６３（後述）から現像バイアスが印加される。

現像ローラ２８は、供給ローラ２７の後側に配置されている。現像ローラ２８は、金属製の現像ローラ軸３８と、その現像ローラ軸３８の周りを被覆する導電性のゴムローラ３９とを備えている。現像ローラ軸３８は、その軸方向（長手方向）両端部において、現像ケーシング２２の両側壁３０に回転自在に支持されている。また、現像ローラ軸３８の軸方向両端部は、両側壁３０から幅方向（左右方向）外側に突出している（図３参照）。現像ローラ軸３８には、現像時に導電板６３（後述）から現像バイアスが印加される。

供給ローラ２７と現像ローラ２８とは、スポンジローラ３７とゴムローラ３９とが互いに圧縮されるように、配置されている。
層厚規制ブレード２９は、板ばね材からなるブレード４０と、絶縁性のシリコーンゴムからなる押圧部４１とを備えている。ブレード４０の一端部は、現像ローラ２８の上方において、現像ケーシング２２の上壁に支持されている。ブレード４０の他端部には、押圧部４１が設けられている。押圧部４１は、ブレード４０の弾性力によって現像ローラ２８の表面に圧接されている。
ｂ）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ２０は、第１筐体としてのドラムケーシング２４と、そのドラムケーシング２４内に設けられる、感光体の一例としての感光ドラム４３、スコロトロン型帯電器４４、転写ローラ４５および導電性ブラシ４６とを備えている。

ドラムケーシング２４は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される両側壁４７を備えており、上方が開放されるボックス形状に形成されている。ドラムケーシング２４には、前端部に前方へ突出するドラム把持部２５が設けられている。ドラムケーシング２４には、後側に上カバー４８が設けられている。ドラムケーシング２４には、上カバー４８により上方が閉鎖され、その後側空間を区画する転写部４９が設けられている。また、ドラムケーシング２４には、上方が開放され、その前側空間を区画する第１収容部の一例としての現像カートリッジ収容部５０が設けられている。

現像カートリッジ収容部５０内には、現像カートリッジ２１が着脱自在に装着され、現像ケーシング２２が収容される。現像ケーシング２２が現像カートリッジ収容部５０内に収容されると、現像ローラ２８は、感光ドラム４３と前後方向において対向配置される。
感光ドラム４３、スコロトロン型帯電器４４、転写ローラ４５および導電性ブラシ４６は、転写部４９に設けられている。

感光ドラム４３は、現像カートリッジ収容部５０に現像カートリッジ２１が収容されているときに、現像ローラ２８の後側に配置されている。感光ドラム４３は、円筒形状のドラム素管５１と、金属製のドラム軸５２とを備えている。ドラム素管５１の最表層は、正帯電性の感光層により形成されている。
ドラム軸５２は、ドラム素管５１の軸心に沿って配置されている。ドラム軸５２は、ドラムケーシング２４の両側壁４７に回転不能に支持されている。また、ドラム軸５２の軸方向両端部は、両側壁４７から幅方向外側に突出している（図５参照）。

ドラム素管５１は、ドラム軸５２に対して回転自在に支持されている。これによって、ドラム素管５１は、ドラムケーシング２４において、ドラム軸５１を中心として回転自在に支持されている。
スコロトロン型帯電器４４は、感光ドラム４３の斜め後側上方において、上カバー４８に支持されている。スコロトロン型帯電器４４は、感光ドラム４３と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。スコロトロン型帯電器４４は、コロナ放電を発生させる正帯電性のスコロトロン型帯電器である。

転写ローラ４５は、感光ドラム４３の下側に配置されている。転写ローラ４５は、金属製の転写ローラ軸５３と、その転写ローラ軸５３の周りを被覆するイオン導電性のゴムローラ５４とを備えている。転写ローラ軸５３は、ドラムケーシング２４の両側壁４７に回転自在に支持されている。転写ローラ軸５３には、転写時に転写バイアスが印加される。ゴムローラ５４は、下側からドラム素管５１に圧接される。それによって、感光ドラム４３と転写ローラ４５との間に、ニップが形成される。

導電性ブラシ４６は、感光ドラム４３の後側において、感光ドラム４３に対向配置されている。導電性ブラシ４６は、ブラシの先端がドラム素管５１の表面に接触するように、上カバー４８に支持されている。
ｃ）現像・転写動作
トナー収容室３２に収容されているトナーは、アジテータ３４により攪拌されて、仕切板３１の下方の開口部３５から放出される。

開口部３５から放出されるトナーは、供給ローラ２７の回転によって、現像ローラ２８に供給される。このとき、トナーは、スポンジローラ３７とゴムローラ３９との間で、正に摩擦帯電される。その後、トナーは、現像ローラ２８の回転により、ゴムローラ３９と押圧部４１と間に進入して、一定厚さの薄層としてゴムローラ３９の表面に担持される。
一方、感光ドラム４３の表面は、スコロトロン型帯電器４４によって、一様に正帯電される。その後、感光ドラム４３の表面は、スキャナユニット１４から走査されるレーザビームによって露光され、それによって、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ２８の表面に担持されているトナーが、現像ローラ２８の回転により感光ドラム４３に対向するときに、感光ドラム４３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム４３の表面のうちレーザビームの露光によって電位が下がっている露光部分に供給される。その結果、トナーが露光部分に選択的に担持されることにより、静電潜像が現像され、それによって、感光ドラム４３の表面には、トナー像が担持される。

その後、感光ドラム４３と転写ローラ４５とが、それらの間で用紙６を挟持して搬送するように回転され、感光ドラム４３と転写ローラ４５との間を用紙６が通過する間に、感光ドラム４３の表面に担持されているトナー像が用紙６の表面に転写される。
転写後に、用紙６との接触によって、感光ドラム４３の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム４３の表面が、感光ドラム４３の回転に伴って、導電性ブラシ４６と対向したときに、ブラシによって除去される。
３−３）定着ユニット
定着ユニット１６は、図１に示すように、プロセスユニット１５の後側に設けられている。定着ユニット１６は、加熱ローラ５５および押圧ローラ５６を備えている。加熱ローラ５５は、金属素管と、その金属素管の軸心に沿って配置されるハロゲンランプとを備えている。押圧ローラ５６は、加熱ローラ５５の下方に配置されている。押圧ローラ５６は、加熱ローラ５５を下側から押圧する。

定着ユニット１６では、用紙６の表面に転写されたトナーを、用紙６が加熱ローラ５５と押圧ローラ５６との間を通過する間に熱定着させる。
定着ユニット１６の後側には、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びる排紙パス５７が設けられており、本体ケーシング２の上面には、排紙トレイ５８が形成されている。排紙パス５７の上流側端部には、搬送ローラ５９が設けられており、排紙パス５７の下流側端部には、排紙ローラ６０が設けられている。

トナーが定着した用紙６は、搬送ローラ５９により排紙パス５７に沿って搬送され、排紙ローラ６０によって、排紙トレイ５８上に排紙される。
２．現像バイアスの印加に関する構成
図３は、現像カートリッジの左側面図である。図４は、図３に示す現像カートリッジの、現像電極部の幅方向断面図である。図５は、ドラムカートリッジの左側面図である。図６は、図５に示すドラムカートリッジの、電極案内部の幅方向断面図である。図７は、プロセスユニットの左側面図である。図８は、図５に示すプロセスユニットの、現像電極部および電極案内部の幅方向断面図である。図９は、本体ケーシング（プロセスユニット未装着状態）の要部側面図である。図１０は、本体ケーシング（プロセスユニット装着途中状態）の要部側面図である。図１１は、本体ケーシング（プロセスユニット装着後状態）の要部側面図である。図１２は、図１１における、接点部および本体電極の背面図である。なお、図９〜図１１では、説明の容易化を図るために、各部材は、右側内方から左側外方へ向けて左右方向に投影した投影図として図示されている。
１）現像カートリッジ
図３および図４に示すように、現像ケーシング２２には、供給ローラ２７および現像ローラ２８に現像バイアスを入力するための現像給電部６１が設けられている。現像給電部６１は、現像電極部６２と導電板６３とを備えている。
１−１）現像電極部
現像電極部６２は、図３に示すように、現像ケーシング２２の外側左方に配置され、側板の一方の一例としての左側側壁３０に設けられている。現像電極部６２は、現像ローラ軸３８の前側において、現像ローラ軸３８と間隔を隔てて対向配置されている。

現像電極部６２は、図４に示すように、ばね受け部６４、連結部材の一例としてのばね６５、および、第１電極の一例としての接点部６６を備えている。
ばね受け部６４は、導電性材料から円筒形状に形成されており、左側側壁３０の表面から左側に向かって突出するように、左側側壁３０と一体的に設けられている。
ばね６５は、導電性材料から形成される、コイル形状の圧縮ばねからなり、その一端部が、ばね受け部６４内に圧入されている。

接点部６６は、導電性材料から断面略Ｕ字形状に形成され、円筒形状の基端接触部６８と、半球形状の先端挿入部６７とを一体的に備えている。
先端挿入部６７は、基端接触部６８の左側に配置され、基端接触部６８の左側端部から連続するように形成されている。先端挿入部６７の表面は、右側から左側に向かって先端挿入部６７の外周端部から中心部へ向かって湾曲状に傾斜する傾斜面６９として形成されている。基端接触部６８の表面は、左右方向に沿う面の一例としての接触面７０として形成されている。

基端接触部６８には、ばね６５の他端部が圧入されている。それによって、接点部６６とばね受け部６４とが、ばね６５によって連結される。接点部６６は、ばね６５の可撓性により、ばね受け部６４に対して上下左右（ばね６５を中心とする径方向）に相対移動が許容される。これによって、現像ケーシング２２と接点部６６との、左側側壁３０と実質的に平行する方向における相対移動が許容される。また、接点部６６は、ばね６５の弾性により、左側側壁３０に対する垂直方向、すなわち、右側内方から左側外方に向けて付勢されている。
１−２）導電板
導電板６３は、導電性材料から板形状に形成され、図３に示すように、左側側壁３０の表面に設けられている。導電板６３の後端部には、現像ローラ軸３８が貫通しており、導電板６３の前後方向途中部には、供給ローラ軸３６が貫通しており、導電板６３の前端部には、ばね受け部６４が接触している。
２）ドラムカートリッジ
図５および図６に示すように、ドラムケーシング２４には、現像ケーシング２２を、現像カートリッジ収容部５０に案内するためのドラム案内部７１と、現像電極部６２を位置決めするための、貫通孔の一例としての電極固定孔７６と、現像ケーシング２２を後方に向けて押圧するための、付勢手段の一例としての板ばね部材９５とが設けられている。
２−１）ドラム案内部
ドラム案内部７１は、現像ケーシング２２を現像カートリッジ収容部５０に案内するための、第２ガイド部の一例としての軸案内部７２と、現像電極部６２を電極固定孔７６（後述）まで案内するための、第１ガイド部の一例としての電極案内部７３とを備えている。
ａ）軸案内部
軸案内部７２は、図５に示すように、現像カートリッジ収容部５０の後側において、ドラムケーシング２４の両側壁４７に形成されている。軸案内部７２は、両側壁４７の上端縁から下方に向かって幅広に切り欠かれる案内開始溝７４と、案内開始溝７４の下端部から後方に向かって幅狭に切り欠かれる案内終了溝７５とを備えている。

案内開始溝７４は、上下方向に沿って延び、その下端部がドラム軸５２の上下方向位置に相当するように、形成されている。案内終了溝７５は、案内開始溝７４の下端部から連続して前後方向に沿って延び、その後端部が、感光ドラム４３と現像ローラ２８とが接触しているときの現像ローラ軸３８の前後方向位置よりも、後方に配置されるように、形成されている。
ｂ）電極案内部
電極案内部７３は、現像カートリッジ収容部５０の前後方向中央において、ドラムケーシング２４の左側側壁４７に形成されている。電極案内部７３は、案内開始溝７４に対して前側、かつ、現像ローラ軸３８と現像電極部６２との間の間隔に相当する間隔を隔てて、配置されている。

電極案内部７３は、図５および図６に示すように、左側側壁４７の上端縁から下方に向かって電極固定孔７６（後述）に至るまでの間に形成されている。電極案内部７３は、左側側壁４７から連続して、左側外方に向かって平面視コ字形状に膨出するように設けられている。電極案内部７３は、上下方向に沿って延び、上端部に対して下端部が幅狭となる側面視略台形状に形成されている。電極案内部７３は、上端部および下端部が開放される平面視略コ字形状の側壁として形成されている。
２−２）電極固定孔
電極固定孔７６は、現像カートリッジ２１がドラムカートリッジ２０に装着されているときに、接点部６６を挿通させて、それによって、接点部６６を左側側壁４７から左側外方に露出させるために設けられている。

電極固定孔７６は、左側側壁４７において、電極案内部７３の下側に配置されている。電極固定孔７６は、左側側壁４７を貫通する、下端部が湾曲形状に形成される側面視略Ｕ字形状の貫通孔として形成されている。電極固定孔７６の下端縁は、案内終了溝７５の下端縁の上下方向位置に相当する上下方向位置に配置されている。電極固定孔７６は、接点部６６の上下方向長さに相当する上下方向長さで形成されている。
２−３）板ばね部材
板ばね部材９５は、ドラムケーシング２４の前壁における左右方向両端部に、それぞれ設けられている。各板ばね９５は、断面略逆Ｖ字形状に形成されており、その前側の片がドラムケーシング２４の前壁の後面に固定され、その後側の片が、前側の片に対して前後方向に弾性変形可能に支持されている。
３）現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱
３−１）現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着
現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０へ装着するときには、図７の一点鎖線で示すように、まず、現像把持部２３を把持して、現像ケーシング２２を、その後側が下向きとなる傾斜した状態で、現像カートリッジ収容部５０の上方に配置する。次いで、現像ローラ軸３８を案内開始溝７４に上方から挿入し、現像電極部６２を電極案内部７３に上方から挿入する。

すると、現像ローラ軸３８は、案内開始溝７４によって上下方向に沿って、案内開始溝７４の下端部まで案内される。また、現像電極部６２は、ばね６５の付勢力によって、接点部６６が電極案内部７３の内壁面に当接して摺動しながら、上下方向に沿って下方へ案内される。
その後、矢印で示すように、現像ケーシング２２の前側を、その後側を支点として下方へ揺動させると、現像ローラ軸３８が案内終了溝７５に前方から挿入され、現像電極部６２が電極固定孔７６に上方から挿入される。

すると、現像ローラ軸３８は、案内終了溝７５によって前後方向に沿って、ゴムローラ５４がドラム素管５１に接触する案内終了溝７５の前後方向途中まで案内される（図７実線参照）。
また、現像電極部６２では、接点部６６の傾斜面６９がドラムケーシング２４における電極固定孔７６の上端縁に摺接され、その後、図８に示すように、現像電極部６２が電極固定孔７６と対向したときに、ばね６５によって、接点部６６が電極固定孔７６に向けて付勢され、それによって、接点部６６は、電極固定孔７６へ挿通されるように、電極固定孔７６と係合される。その結果、接点部６６は、左右方向において電極案内部７３よりも左側に突出するように、電極固定孔７６から露出され、電極固定孔７６において固定される（図７実線参照）。

これによって、現像カートリッジ２１がドラムカートリッジ２０へ装着される。現像カートリッジ２１がドラムカートリッジ２０へ装着されると、現像ケーシング２２の前壁が、各板ばね部材９５によって、後方に向かって押圧され、現像ローラ２８と感光ドラム４３とが、左右方向（軸方向）にわたって互いに均一に圧接される。
また、現像カートリッジ２１がドラムカートリッジ２０へ装着されているときには、現像ローラ軸３８は、案内終了溝７５に沿う前後方向の移動が許容されており、電極部６６は、電極固定孔７６において位置決めされている一方で、ばね６５の可撓性により、現像ケーシング２２に対する相対移動が許容されている。そのため、現像ケーシング２２は、前後方向において電極部６６に対して相対移動可能に、現像カートリッジ収容部５０に配置される。
３−２）現像カートリッジのドラムカートリッジからの離脱
現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０から離脱させるときには、まず、現像把持部２３を把持して、現像ケーシング２２の前側を、その後側を支点として上方へ揺動させる。

すると、接点部６６は上方へ向かって移動し、接点部６６の傾斜面６９がドラムケーシング２４における電極固定孔７６の上端縁に摺接され、ばね６５の付勢力に抗して、接点部６６が右側内方へ向かって退避され、電極固定孔７６との係合が解除される。また、現像ローラ軸３８は、案内終了溝７５によって前後方向に沿って、前方へ向かって案内開始溝７４の下端部まで案内される。

その後、現像ケーシング２２を、その後側が下向きとなる傾斜した状態で、上方へ持ち上げる。
すると、現像電極部６２は、ばね６５の付勢力によって、接点部６６が電極案内部７３の内壁面に当接して摺動しながら、上下方向に沿って、上方へ向かって電極案内部７３の上端部まで案内された後、電極案内部７３から離脱される。また、現像ローラ軸３８は、案内開始溝７４によって上下方向に沿って、上方へ向かって案内開始溝７４の上端部まで案内された後、案内開始溝７４から離脱される。

これによって、現像カートリッジ２１がドラムカートリッジ２０から離脱される。
４）本体ケーシング
本体ケーシング２には、図９に示すように、ドラムケーシング２４を収容するための、第２収容部の一例としてのプロセス収容部７７と、プロセス収容部７７の左右方向両側に設けられる本体側板９０と、各本体側板９０に設けられるプロセスユニット用ガイドユニット９１とが設けられている。

プロセス収容部７７は、図１に示すように、フロントカバー５を開くことにより開放される本体ケーシング２の内部空間を区画している。プロセス収容部７７は、スキャナユニット１４の下方、かつ、フィーダ部３の上方の、本体ケーシング２の内部空間を区画している。
本体側板９０は、プロセス収容部７７の左右方向両側を区画するように設けられている。各本体側板９０は、スキャナユニット１４を左右方向両側から保持している。

プロセスユニット用ガイドユニット９１は、各本体側板９０の内側側面に設けられている。プロセスユニット用ガイドユニット９１には、プロセスユニット１５の本体ケーシング２に対する着脱を案内するための本体案内部７８と、接点部６６に現像バイアスを入力するための、第２電極（本体側の電極）の一例としての本体電極７９とが、設けられている。
４−１）本体案内部
本体案内部７８は、図９に示すように、上側案内溝８０および下側案内溝８１を備えている。
ａ）上側案内溝
上側案内溝８０は、各プロセスユニット用ガイドユニット９１に設けられており、本体ケーシング２の上下方向中央より上側において、前後方向に沿って配置されている。上側案内溝８０は、本体ケーシング２の前端縁から後方に向かって、やや下方に傾斜するように形成されている。

上側案内溝８０の下部には、接点部６６を本体電極７９まで案内するための接点案内部８２が形成されている。接点案内部８２は、上側案内溝８０の前後方向途中まで下方に向かって傾斜して、上側案内溝８０の前後方向途中において、下方に向かって深く円弧状に窪むように形成されている。
上側案内溝８０の上部には、ドラム軸５２を装着位置まで案内するためのドラム軸点案内部８３が形成されている。ドラム軸点案内部８３は、接点案内部８２よりも後方に向かって延び、上側案内溝８０の前後方向にわたって下方に向かって傾斜するように幅狭に形成されている。

また、ドラム軸点案内部８３の後端部には、ドラム軸５２を係止するためのストッパばね８４が設けられている。
ｂ）下側案内溝
下側案内部８１は、各プロセスユニット用ガイドユニット９１に設けられており、本体ケーシング２の上下方向中央において、前後方向に沿って配置されている。下側案内部８１は、上側案内溝８０に対して、上下方向に間隔を隔てて略並行するように形成されている。下側案内部８１は、本体ケーシング２の前端縁から後方に向かって、やや下方に傾斜するように形成されている。

また、下側案内部８１の後端部は、下レジストローラ１０の上方に配置され、前後方向において、接点案内部８２の後端部とほぼ同一の位置に配置されている。下側案内部８１の後端部には、上レジストローラ１１を下レジストローラ１０へ向けて付勢するための押圧ばね８５が設けられている。
４−２）本体電極
本体電極７９は、プロセス収容部７７において、左側のプロセスユニット用ガイドユニット９１に設けられており、接点案内部８２の後端部に配置されている。

接点案内部８２の前側下方には、左側の本体側板９０から左側外方に突出するピン８６が設けられている。
本体電極７９は、コイル形状の巻回部８７と、その巻回部８７から連続して、巻回部８７の接線方向へ延びる接触部８８とを備えている。
巻回部８７がピン８６に圧入され、それによって、本体電極７９がピン８６に支持されている。これによって、接触部８８は、接点案内部８２の後端縁に沿って上方方向に起立するように配置される。

本体電極７９には、本体ケーシング２に設けられる高圧基板（図示せず。）から、現像バイアスが印加されている。
５）プロセスユニットの本体ケーシングに対する着脱
５−１）プロセスユニットの本体ケーシングへの装着
プロセスユニット１５を本体ケーシング２への装着するときには、図９に示すように、まず、フロントカバー５を開いて、プロセス収容部７７を露出させる。

次いで、ドラム把持部２５を把持して、プロセスユニット１５をプロセス収容部７７の前方に配置した後、ドラム軸５２および接点部６６を上側案内溝８０に前方から挿入し、上レジストローラ１１を下側案内溝８１に前方から挿入する。その後、プロセスユニット１５を後方に向けて押圧する。すると、図１０に示すように、ドラム軸５２が、ドラム軸点案内部８３によって、前後方向に沿ってドラム軸点案内部８３の後端部まで案内される。また、接点部６６が、接点案内部８２によって、前後方向に沿って接点案内部８２の後端部まで案内される。また、上レジストローラ１１が、下側案内溝８１によって、前後方向に沿って下側案内溝８１の後端部まで案内される。

その後、図１１に示すように、ドラム軸５２が、ストッパばね８４を乗り越えると、ストッパばね８４の付勢力によって、ドラム軸５２がドラム軸点案内部８３の後端縁に圧接される。それによって、ドラム軸５２が装着位置で固定される。
また、接点部６６が本体電極７９と前後方向において対向配置され、本体電極７９が後側（感光ドラム４３側）から接点部６６の接触面７０と接触する（図１２参照）。

また、上レジストローラ１１が、下側案内溝８１の後端部において、押圧ばね８５によて下方へ向けて付勢され、それによって、上レジストローラ１１が下レジストローラ１０と圧接される。
これによって、プロセスユニット１５が本体ケーシング２へ装着される。その後、フロントカバー５を閉じて、プロセス収容部７７を閉鎖する。

現像時には、高圧基板から本体電極７９へ印加される現像バイアスが、接点部６６、ばね６５、ばね受け部６４、導電板６３を介して、現像ローラ軸３８および供給ローラ軸３６へ印加される。
５−２）プロセスユニットの本体ケーシングからの離脱
プロセスユニット１５を本体ケーシング２から離脱させるときには、図１１に示すように、まず、フロントカバー５を開いて、プロセス収容部７７を露出させる。

次いで、ドラム把持部２５を把持して、プロセスユニット１５を前方へ引き出す。すると、図１０に示すように、ドラム軸５２が、ストッパばね８４を乗り越えて、ドラム軸点案内部８３によって、前後方向に沿ってドラム軸点案内部８３の前端部まで案内される。また、接点部６６が、本体電極７８から前方へ離間して、接点案内部８２によって、前後方向に沿って接点案内部８２の前端部まで案内される。また、上レジストローラ１１の押圧ばね８５による付勢が解除され、上レジストローラ１１が、下側案内溝８１によって、前後方向に沿って下側案内溝８１の前端部まで案内される。

その後、上側案内溝８０からドラム軸５２および接点部６６が離間され、下側案内溝８１から上レジストローラ１１が離間される。
これによって、プロセスユニット１５が本体ケーシング２から離間される。
３．現像バイアスの印加に関する作用効果
１）現像カートリッジ２１がドラムカートリッジ２０に装着されると、ばね６５の付勢力によって、接点部６６が電極固定孔７６に挿通され、接点部６６が電極固定孔７６において位置決めされる。一方、現像ローラ軸３８は、案内終了溝７５に沿う前後方向の移動が許容されており、また、接点部６６は、ばね６５の可撓性により、現像ケーシング２２に対する相対移動が許容されている。そのため、現像ケーシング２２は、前後方向において電極部６６に対して相対移動可能に、現像カートリッジ収容部５０に配置される。

その結果、プロセスユニット１５を本体ケーシング２に装着して画像形成するときに、感光ドラム４３の回転によって振動が発生しても、その振動に追従させて、現像ケーシング２２をドラムケーシング２４に対して前後方向に遊動させることができる。一方、接点部６６は、電極固定孔７６において位置決めされているので、たとえ、現像ケーシング２２がドラムケーシング２４に対して前後方向に遊動しても、本体電極７９に対して固定された位置での接触を維持することができる。そのため、現像バイアスを安定して供給することができる。
２）現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０へ装着するときには、接点部６６の傾斜面６９が、ドラムケーシング２４における電極固定孔７６の上端縁に摺接される。そのため、接点部６６を電極固定孔７６に対して、上下方向から確実に係合させることができる。

また、現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０から離脱させるときにも、傾斜面６９が、ドラムケーシング２４における電極固定孔７６の上端縁に摺接される。そのため、接点部６６を電極固定孔７６に対して上下方向から確実に係合解除することができる。とりわけ、傾斜面６９は、先端挿入部６７に形成されているので、接点部６６の電極固定孔７６に対する係合またはその解除を確実に確保することができる。
３）また、接点部６６では、基端接触部６８に接触面７０が形成されているので、本体電極７９と連続した直線上で接触させることができる。そのため、接点部６６と本体電極７９との確実な接触を確保することができる。その結果、バイアスを安定して供給することができる。また、接触面７０は、ばね６５の付勢方向に沿う直線を含む面として設けられているため、本体電極７９を接点部６６に対して強い接触圧で接触させても、接点部６６が電極固定孔７６から抜けるおそれが少なく、接点部６６と本体電極７９とのより一層確実な接触を確保することができる。
５）さらに、ばね６５が、導電性材料から形成されているので、現像バイアスを現像ローラ２８へ確実に印加することができる。
６）現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０に装着するときには、接点部６６が上側ガイド溝８０の電極案内部７３に沿って電極固定孔７６まで案内される。そのため、接点部６６と電極固定孔７６との確実な係合を確保することができる。
７）ドラム案内部７１では、電極案内部７３と案内開始溝７４がともに上下方向に沿って形成されている。そのため、現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０に円滑に装着することができる。

一方、案内終了溝７５は、現像ローラ軸３８の前後方向の移動を許容すべく、前後方向に沿って形成されている。そのため、画像形成時に、感光ドラム４３の回転による振動に追従させて、現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０に対して前後方向に遊動させても、接点部６６が電極案内部７３に沿って遊動することを防止することができる。
その結果、現像カートリッジ２１をドラムカートリッジ２０に円滑に装着することができながら、画像形成時に、接点部６６を確実に電極固定孔７６において固定しておくことができる。
８）プロセスユニット１５を本体ケーシング２に装着すると、接点部６６と本体電極７９が、現像ローラ２８と感光ドラム４３との対向方向である前後方向に沿って接触する。そのため、接点部６６と本体電極７９との確実な接触を確保することができる。
９）とりわけ、本体電極７９が前側（感光ドラム４３側）から接点部６６に接触する。そのため、プロセスユニット１５の本体ケーシング２に対する装着を阻害することなく、接点部６６と本体電極７９との確実な接触を確保することができる。
４．変形例
４−１）接点部の変形例
図１３は、図５に示すプロセスユニットの、現像電極部および電極案内部の変形例の幅方向断面図である。図１４は、図１３に示す接点部の斜視図である。図１５は、接点部および本体電極の背面図である。図１３ないし図１５において、上記した各部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。

上記の説明では、接点部６６を、円筒形状の基端接触部６８と、半球形状の先端挿入部６７とから、断面略Ｕ字形状に形成したが、図１４に示すように、略三角柱形状に形成することもできる。
接点部６６は、前後方向に延びる略断面Ｖ字形状の傾斜壁８９と、傾斜壁８９の前後方向両端部をそれぞれ閉鎖する略三角形状の平坦壁１００とを一体的に備えている。この場合、傾斜壁８９の表面が傾斜面６９とされ、平坦壁１００の表面が接触面７０とされる。

この接点部６６では、図１３に示すように、傾斜壁８９の内壁面にばね６５が固定される。
この接点部６６では、図１５に示すように、上下方向（つまり、現像ローラ２８と感光ドラム４３との対向方向およびばね６５の付勢方向の両方に対して直交する方向）に形成されている傾斜面６９を、電極固定孔７６の上下方向両側で接触させることができる。そのため、接点部６６の電極固定孔７６に対する係合またはその解除を、確実に確保することができる。一方、平坦壁１００の表面の接触面７０は、平面であるため、本体電極７９と確実に接触させることができる。

なお、上記の例示では、接点部６６を、断面略三角形状に形成しているが、たとえば、略半円形状などに形成することもできる。
４−２）画像形成装置の変形例
上記の説明では、ドラムカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させたが、ドラムカートリッジ２０を本体ケーシング２に一体的に設けることもできる。その場合には、本体ケーシング２に設けられたドラムカートリッジ２０に対して、現像カートリッジ２１が着脱される。

また、上記の説明では、画像形成装置として、モノクロレーザプリンタを例示したが、本発明の画像形成装置には、カラーレーザプリンタも含まれる。その場合には、たとえば、互いに色の異なるトナーが収容されている複数（たとえば、４つ）の現像カートリッジが、１つのプロセスユニットに着脱自在に装着される。または、互いに色の異なるトナーが収容されている複数（たとえば４つ）の現像カートリッジが、対応する複数（たとえば４つ）のプロセスユニットにそれぞれ着脱自在に装着される。

本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタを示す要部側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットの要部側断面図である。 現像カートリッジの左側面図である。 図３に示す現像カートリッジの、現像電極部の幅方向断面図である。 ドラムカートリッジの左側面図である。 図５に示すドラムカートリッジの、電極案内部の幅方向断面図である。 プロセスユニットの左側面図である。 図５に示すプロセスユニットの、現像電極部および電極案内部の幅方向断面図である。 本体ケーシング（プロセスユニット未装着状態）の要部側面図である。 本体ケーシング（プロセスユニット装着途中状態）の要部側面図である。 本体ケーシング（プロセスユニット装着後状態）の要部側面図である。 図１１における、接点部および本体電極の背面図である。 図５に示すプロセスユニットの、現像電極部および電極案内部の変形例の幅方向断面図である。 図１３に示す接点部の斜視図である。 接点部および本体電極の背面図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
１５ プロセスユニット
２０ ドラムカートリッジ
２１ 現像カートリッジ
２２ 現像ケーシング
２４ ドラムケーシング
２８ 現像ローラ
３０ 側壁
４３ 感光ドラム
５０ 現像カートリッジ収容部
６５ ばね
６６ 接点部
６９ 傾斜面
７０ 接触面
７２ 軸案内部
７３ 電極案内部
７４ 案内開始溝
７５ 案内終了溝
７６ 電極固定孔
７７ プロセス収容部
７９ 本体電極

Claims (10)

1. 静電潜像が形成される感光体を有する第１筐体と、
   前記静電潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記第１筐体に着脱自在に装着される現像カートリッジと、を備えるプロセスユニットにおいて、
   前記第１筐体は、
   前記現像剤担持体が前記感光体と対向するように、前記現像カートリッジを収容し、かつ、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向と交差する方向に貫通孔が形成される第１収容部を備え、
   前記現像カートリッジは、
   前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記貫通孔に係合して固定され、前記現像剤担持体にバイアスを入力するための第１電極と、
   前記現像剤担持体を支持し、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記対向方向において前記第１電極に対して相対移動可能に前記第１収容部に配置される第２筐体と、
   前記第１電極と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記第１電極を、前記貫通孔に向けて付勢する連結部材と
   を備えていることを特徴とする、プロセスユニット。
2. 前記第１電極は、前記連結部材の付勢方向の上流側から下流側へ向かって、前記第１電極の外側から内側へ向かうように傾斜する傾斜面を、少なくとも前記付勢方向下流側に備えていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスユニット。
3. 前記傾斜面は、前記第１電極において、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向および前記連結部材の付勢方向の両方に対して直交する方向に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載のプロセスユニット。
4. 前記第１電極には、前記連結部材の付勢方向に沿う直線を含む面を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のプロセスユニット。
5. 前記連結部材が、導電性材料から形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のプロセスユニット。
6. 前記第１筐体には、前記現像カートリッジを前記第１筐体に装着するときに、前記第１電極を前記貫通孔まで案内するための第１ガイド部が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のプロセスユニット。
7. 前記第１筐体には、前記現像カートリッジを前記第１筐体に装着するときに、前記第２筐体を前記第１収容部に案内するための第２ガイド部が形成されており、
   前記第２ガイド部は、案内を開始するときの方向と案内を終了するときの方向とが異なり、案内を終了するときの方向が、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向に沿う方向となるように、形成されており、
   前記第１ガイド部は、前記第２ガイド部の案内を開始するときの方向に沿って形成されていることを特徴とする、請求項６に記載のプロセスユニット。
8. 静電潜像が形成される感光体を有する第１筐体と、
   前記静電潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体を有し、前記第１筐体に着脱自在に装着される現像カートリッジと、を備えるプロセスユニットと、
   前記プロセスユニットが着脱自在に装着されるケーシングと
   を備える画像形成装置において、
   前記第１筐体は、
   前記現像剤担持体が前記感光体と対向するように、前記現像カートリッジを収容し、かつ、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向と交差する方向に貫通孔が形成される第１収容部を備え、
   前記現像カートリッジは、
   前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記貫通孔に係合して固定され、前記現像剤担持体にバイアスを入力するための第１電極と、
   前記現像剤担持体を支持し、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記対向方向において前記第１電極に対して相対移動可能に前記第１収容部に配置される第２筐体と、
   前記第１電極と前記第２筐体とを連結し、かつ、前記現像カートリッジが前記第１収容部に収容されたときに、前記第１電極を、前記貫通孔に向けて付勢する連結部材と、を備え、
   前記ケーシングは、
   前記第１筐体を収容する第２収容部と、
   前記第２収容部に配置され、前記第１電極が接触される第２電極と
   を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
9. 前記第２電極は、前記第１電極に対して、前記現像剤担持体と前記感光体との対向方向に沿って、対向配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記第２電極は、前記第１電極に対して、前記感光体側から対向していることを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。

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