JP6839552B2 - パネル体、間仕切り装置、天板付什器及びパネル体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、パネル体、間仕切り装置、天板付什器及びパネル体の製造方法に関する。

一般に、オフィスや公共施設等の執務空間においては、執務者に作業を行うためのスペースを提供するために天板付什器が配設されている。このような執務空間では、天板上の作業スペースと外部空間とを区画し、執務者の視線を遮り、執務者が集中できる環境を提供するため、天板付什器の周縁部付近にパネル体や該パネル体を備えた間仕切り装置が配置される場合がある（例えば、特許文献１，２参照）。

上述のように天板付什器の周縁部付近に配置されるパネル体としては、例えば剛性を有する平板状の基材の外周面をクロス等の表面材で覆うことによって体裁良く収められたものが多く用いられている。但し、基材が剛性を有する材料から構成されているため、執務者に視覚的、触感的に無機質な印象を与えてしまうという問題があった。

上述の問題を鑑み、有機的で温かみがある印象のパネル体を構成するために、例えば、基材の周縁部に枠体を設け、この枠体にもクロス等の表面材を張設することによってパネル体を構成する方法が提案されている（例えば、特許文献３−５参照）。

特許第４０６０９７６号公報 特許第４２１６３８９号公報 特許第４１３３３６８号公報 特許第４０７７３２７号公報 特許第４１６７１４１号公報

上述の特許文献１−５に開示されているパネル体をはじめ、執務空間等の空間を区画するために使用されるパネル体には、例えば、区画された空間間での遮音、防水等のさらなる機能（以下、所定の機能とする）が求められる。
しかしながら、上述のようにクロス等の表面材を用いた場合では、有機的で温かみのある印象を保ちつつ、パネル体に所定の機能を発揮させることは難しいという問題があった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、執務者に有機的で温かみのある印象を与えつつ、所定の機能を発揮するパネル体、該パネル体を用いた間仕切り装置、天板付什器及びパネル体の製造方法を提供することを目的とする。

本発明に係るパネル体は、空間を区画するために使用されるパネル体であって、繊維状の基材を含む第一のクッション層及び第二のクッション層と、前記第一のクッション層と前記第二のクッション層との間に配置され、所定の機能を有する機能シートと、前記パネル体の周縁部に、該周縁部以外の部分に比べて厚さ寸法の小さい補強部と、を有することを特徴とする。

このように構成されたパネル体では、機能シートの表面及び裏面の各々に、第一のクッション層及び第二のクッション層の各々が設けられることで、パネル体の最も外側にクッション層が配置されているので、基材に起因する有機的で温かみのある印象が保たれる。また、上述のように構成されたパネル体では、機能シートを備えることによって、所定の機能が発揮される。

本発明に係るパネル体では、前記機能シートは遮音機能を有していてもよい。

このように構成されたパネル体では、機能シートをとおしてパネル体全体から遮音機能が発揮される。

上述のパネル体では、前記第一のクッション層及び前記第二のクッション層はそれぞれ、前記基材と該基材より融点の低い接合材料とを含む熱結合層と、前記熱結合層の一方の面に接着され、前記基材からなる表面層と、を有していてもよい。
ここで、接合材料は、融点以上の温度で加熱された際に、軟化し、繊維状の基材における繊維同士の隙間に移動可能であって、融点未満の温度に冷却された際に、硬化することができる材料であれば、全て含まれる。接合材料の詳細については、後述する。

このように構成されたパネル体では、熱結合層が接合材料の融点以上かつ基材の融点未満の温度（以下、「所定の加熱温度」とする）で加熱された際に、熱結合層からの熱が隣接する表面層に伝わり、熱結合層に含まれている接合材料が溶けると共に表面層の基材の繊維同士の隙間に移動する。そのため、表面層における熱結合層との接着面に接合材料が含浸すると共に基材と熱融着する。また、所定の加熱温度未満に冷却された際に接合材料が固まることにより、表面層と熱結合層との接着強度およびパネル体全体の強度が高まる。これにより、表面層の有機的で温かみのある印象が保たれつつ、表面層と熱結合層が良好に接着されている。

上述のパネル体では、前記機能シートは、前記所定の機能を有する機能層と、前記機能層と前記第一のクッション層との間に配置され、前記機能層と前記第一のクッション層とを接着する第一の接着層と、前記機能層と前記第二のクッション層との間に配置され、前記機能層と前記第二のクッション層とを接着する第二の接着層と、を有していてもよい。

このように構成されたパネル体では、第一及び第二の接着層によって、第一のクッション層と機能層、第二のクッション層と機能層がそれぞれ良好に接着している。

上述のパネル体では、前記機能シートは、前記機能層と前記第一の接着層との間に配置され、前記機能層が有する前記所定の機能を補強する第一の機能補強層と、前記機能層と前記第二の接着層との間に配置され、前記機能層が有する前記所定の機能を補強する第二の機能補強層と、を有していてもよい。

このように構成されたパネル体では、第一及び第二の機能補強層によって、機能層から発揮される所定の機能が補強され、機能シート全体の所定の機能が高められる。

上述のパネル体では、前記第一の接着層及び前記第二の接着層は前記基材より融点の低い材料から構成されていてもよい。
上述のパネル体では、前記基材はポリエステル系繊維で構成され、前記機能層はポリアミドで構成され、前記第一の接着層及び前記第二の接着層はポリエチレンで構成されていてもよい。

このように構成されたパネル体では、機能シートが所定の加熱温度で加熱された際に溶融可能な第一及び第二の接着層により、第一のクッション層と機能層と第二のクッション層が良好に接着している。
また、加工し易く、比較的安価なポリエステル系繊維、ポリアミド、ポリエステル系繊維より融点の低い低融点のポリエチレンを用いることで、第一及び第二のクッション層と遮音機能を有する機能シートを容易に実現し、パネル体の低コスト化を図ることができる。

本発明に係る間仕切り装置及び天板付什器は、上述のパネル体を備えることを特徴とする。

上述の間仕切り装置や天板付什器は、上述のように基材に起因する有機的で温かみのある印象と硬化した接合材料に起因する充分な強度を有するパネル体を備えているので、執務空間において、執務者に威圧感や不快感を与えずに、天板上の作業スペースと外部空間とを区画し、執務者の視線を遮ることができる。

本発明に係るパネル体の製造方法は、繊維状の基材と該基材より融点の低い接合材料とを含む第一の熱結合層の一方の面に前記基材からなる第一の表面層を積層する第一積層工程と、前記第一積層工程後に、前記第一の熱結合層の他方の面から前記第一の熱結合層を前記接合材料の融点以上かつ前記基材の融点未満の温度で加熱する第一加熱工程と、前記基材と前記接合材料とを含む第二の熱結合層の一方の面に前記基材からなる第二の表面層を積層する第二積層工程と、前記第二積層工程後に、前記第二の熱結合層の他方の面から前記第二の熱結合層を前記温度で加熱する第二加熱工程と、前記第一加熱工程及び前記第二加熱工程の後に、前記第一の熱結合層の他方の面と前記第二の熱結合層の他方の面とが対向するように所定の機能を有する機能シートを介して前記第一の熱結合層と前記第二の熱結合層を配置し、前記第一の熱結合層及び前記第二の熱結合層の各々の一方の面から他方の面に向かう方向に前記第一の熱結合層と前記第二の熱結合層とを押し当てて接着する接着工程と、上記接着工程により得たパネル体の周縁部の厚み寸法が前記周縁部以外の部分より厚み寸法より小さくなるように、前記第一の熱結合層と前記第二の熱結合層を互いに近づける方向に、前記パネル体の前記周縁部を押して補強部を形成する補強部形成工程と、を有することを特徴とする。

上述のパネル体の製造方法では、第一加熱工程及び第二加熱工程において所定の加熱温度で第一及び第二の熱結合層を他方の面から加熱し、第一及び第二の熱結合層の接合材料を溶かし、第一及び第二の表面層における基材の繊維同士の隙間に含浸させると共に熱融着させる。また、接着工程において所定の加熱温度未満に冷却された接合材料が固めると共に、熱結合層の各々の一方の面から他方の面に向かう方向に機能シートを介して第一及び第二の熱結合層とを押し当てることで、隣接する第一の表面層、第一の熱結合層、機能シート、第二の熱結合層、第二の表面層を接合材料によって互いに良好に接着する。これにより、パネル体に繊維状の基材に起因する有機的で温かみのある印象を持たせ、かつ機能シートから所定の機能を発揮させることができる。

本発明によれば、執務者に有機的で温かみのある印象を与えつつ、所定の機能を発揮するパネル体、該パネル体を用いた間仕切り装置、天板付什器及びパネル体の製造方法を提供することができる。

本発明に係るパネル体の一態様を示す斜視断面図である。 本発明に係るパネル体の一態様の変形例を示す斜視断面図である。 図１に示すパネル体の機能シートの構成を示す断面図である。 本発明に係るパネル体の製造方法における第一加熱工程を説明するための断面図である。 本発明に係るパネル体の製造方法における接着工程を説明するための断面図である。 本発明に係る間仕切り装置の一例を示す正面図である。 本発明に係る天板付什器の一例を示す側面図である。

以下、本発明を適用したパネル体、該パネル体を用いた間仕切り装置、天板付什器及びパネル体の製造方法について説明する。

＜パネル体＞
図１に示すように、本発明の一実施形態のパネル体１は、不図示の執務空間等の空間を区画するために使用されるパネル体であって、繊維状の基材２Ａを含むクッション層（第一のクッション層）５１と、クッション層（第二のクッション層）５２と、これらのクッション層５１，５２の間に配置され、所定の機能を有する機能シート４１と、を備えている。

クッション層５１は、繊維状の基材２Ａと基材２Ａより融点の低い接合材料４Ａとを含む熱結合層１０と、熱結合層１０の表面（一方の面）１０ａに接着され、基材２Ａからなる表面層２０と、熱結合層１０の裏面１０ｂに接着されている中間層３１と、を備えている。表面層２０における熱結合層１０との接着面２０ｃには接合材料４Ａが含浸すると共に熱融着している。また、中間層３１における熱結合層１０との接着面３１ｃにも接合材料４Ａが含浸すると共に熱融着している。

クッション層５２は、クッション層５１と略同様の構成として、繊維状の基材２Ｂと基材２Ｂより融点の低い接合材料４Ｂとを含む熱結合層（第二の熱結合層）１２と、熱結合層１２の表面（一方の面）１２ａに接着され、基材２Ｂからなる表面層２２と、熱結合層１２の裏面（他方の面）１２ｂに接着されている中間層３２と、を備えている。表面層２２における熱結合層１２との接着面２２ｃには接合材料４Ｂが含浸すると共に熱融着している。中間層３２における熱結合層１２との接着面３２ｃにも接合材料４Ａが含浸すると共に熱融着している。

表面層２０，２２は、パネル体１の最も外側に配置され、繊維状の基材２Ａ，２Ｂから構成されていることで、クッション層５１，５２に対して基材２Ａ，２Ｂに起因する有機的で温かみのある印象を付与する層である。
なお、表面層２０，２２には、基材２Ａ，２Ｂの持つ繊維特有の質感に影響しない範囲で添加剤や着色剤、発色剤、その他のものが含まれていてもよい。

基材２Ａ，２Ｂを構成する繊維としては、接合材料４Ａ，４Ｂを含浸させることができるものであれば特に限定されないが、例えばポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等からなる繊維、ガラス繊維、ナイロン繊維、炭素繊維、アラミド繊維等が挙げられる。加飾、成形性、風合い、入手性に優れている点から、基材２Ａ，２Ｂを構成する繊維としては、ポリエステル繊維、ナイロン繊維またはポリプロピレン繊維が好ましい。基材２Ａ，２Ｂとしては、前述の繊維を互いに隙間を持たせて織ったものや、前述の繊維を織らずに絡みあわせたもの（いわゆる、不織布）等が挙げられる。なお、基材２Ａを構成する繊維の種類は、基材２Ｂを構成する繊維の種類と同一であってもよく、基材２Ｂを構成する繊維の種類とは異なっていてもよい。

表面層２０，２２の厚みは、特に限定されず、適切な範囲内で設定されている。表面層２０の厚みは、表面層２２の厚みと同一であってもよく、表面層２２の厚みとは異なっていてもよい。
表面層２０，２２の加熱時の温度は、例えば１８０℃以上２８０℃以下であることが好ましく、２２０℃以上２６０℃以下であることがより好ましい。

熱結合層１０，１２は、表面層２０，２２よりもパネル体１の内側に配置され、基材２Ａ，２Ｂに加えて接合材料４Ａ，４Ｂを含んでいることで、硬化した接合材料４Ａ，４Ｂに起因する強度を有する層であり、パネル体１の芯としての役割を担っている。
なお、熱結合層１０，１２には、熱結合層１０，１２の加熱時や冷却時の接合材料４Ａ，４Ｂの挙動に影響しない範囲で添加剤や発色剤、その他のものが含まれていてもよい。

接合材料４Ａ，４Ｂは、少なくとも基材２Ａ，２Ｂの融点よりも低い融点を有し、基材２Ａまたは基材２Ｂに含浸可能なものであれば特に限定されないが、自身の融点以上の温度で加熱された際に、軟化し、基材２Ａ，２Ｂにおける繊維同士の隙間に移動可能であって、融点未満の温度に冷却された際に、硬化する材料であれば、繊維質のものや粒状のもの等を全て含む。このような材料としては、例えば、熱可塑性樹脂や熱可塑性繊維、熱硬化性樹脂や熱硬化性繊維等が挙げられる。接合材料４Ａ，４Ｂとしては、低融点ポリエステルまたは低融点ポリエチレンが好ましい。「低融点ポリエステル」とは、基材２Ａ，２Ｂを構成するポリエステルの融点よりも低い融点のポリエステルまたは該ポリエステルを主体とするポリエステル化合物等を表す。具体的には、基材２Ａ，２Ｂが高純度のポリエステルで構成されている場合、接合材料４Ａ，４Ｂとして、再利用等によって不純物が混入され、かつ高純度のポリエステルよりも低融点を有する再生ポリエステルを適用可能である。同様に、「低融点ポリエチレン」とは、基材２Ａ，２Ｂを構成可能なポリエチレンの融点よりも低い融点のポリエチレンまたは該ポリエチレンを主体とするポリエチレン化合物等を表す。このように基材２Ａ，２Ｂと接合材料４Ａ，４Ｂが同種類の材料で構成されることで、熱結合層１０と表面層２０との接合度、親和性及び熱結合層１２と表面層２２との接合度、親和性が高まる。

基材２Ａの融点と接合材料４Ａの融点との差、基材２Ｂの融点と接合材料４Ｂの融点との差は、特に限定されず、適切な範囲内で設定されている。例えば、接合材料４Ａ，４Ｂとして低融点ポリエステルが用いられる場合は、低融点ポリエステルの融点が１００℃以上１４０℃以下であることが好ましい。

熱結合層１０における接合材料４Ａの含有量、熱結合層１２における接合材料４Ｂの含有量は、３０質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、３５質量％以上４５質量％以下であることがより好ましい。

熱結合層１０，１２の厚みは、特に限定されず、適切な範囲内で設定されている。熱結合層１０の厚みは、熱結合層１２の厚みと同一であってもよく、熱結合層１２の厚みとは異なっていてもよい。

上述の構成では、表面層２０の接着面２０ｃに熱結合層１０からの接合材料４Ａが含浸すると共に熱融着し、表面層２２の接着面２２ｃに熱結合層１２からの接合材料４Ｂが含浸すると共に熱融着している。
表面層２０は基材２Ａに加えて接合材料４Ａを含み、表面層２２は基材２Ｂに加えて接合材料４Ｂを含んでいる。ただし、表面層２０における接合材料４Ａの含有量は熱結合層１０における接合材料４Ａの含有量より少なく、形成後のパネル体１の表面に繊維特有の質感を維持することができる程度の含有量とされている。また、表面層２２における接合材料４Ｂの含有量は熱結合層１２における接合材料４Ｂの含有量より少なく、形成後のパネル体１の表面に繊維特有の質感を維持することができる程度の含有量とされている。このような構成では、熱結合層１０の表面１０ａにも表面層２０からの接合材料４Ａが含浸すると共に熱融着し、熱結合層１２の表面１２ｃにも表面層２２からの接合材料４Ｂが含浸すると共に熱融着している。
表面層２０における接合材料４Ａの含有量、表面層２２における接合材料４Ｂの含有量は、５質量％以上２０質量％以下であることが好ましく、７質量％以上１５質量％以下であることがより好ましい。

中間層３１，３２は、パネル体１の厚み方向における中心付近に配置され、厚みによってパネル体１に膨らみと耐衝撃性を持たせる層である。

中間層３１は接合材料４Ａより融点の高い繊維材料６Ａからなり、中間層３２は接合材料４Ｂより融点の高い繊維材料６Ｂからなる。
繊維材料６Ａ，６Ｂは、前述のように接合材料４Ａ，４Ｂよりも高い融点を有し、接合材料４Ａ，４Ｂを含浸させることができるものであれば、特に限定されない。繊維材料６Ａ，６Ｂとしては、例えば基材２Ａ，２Ｂと同様のもの、ガラス繊維、雑繊維、その他の化学繊維全般、ゴム、樹脂発泡体、ハニカム構造体等が挙げられる。なお、繊維材料６Ａは、基材２Ａ，２Ｂを構成する繊維または繊維材料６Ｂと同一であってもよく、これらの繊維とは異なっていてもよい。繊維材料６Ｂは、基材２Ａ，２Ｂを構成する繊維または繊維材料６Ａと同一であってもよく、これらの繊維とは異なっていてもよい。

中間層３１，３２の厚みは、特に限定されず、適切な範囲内で設定されている。中間層３１の厚みは、中間層３２の厚みと同一であってもよく、表面層２２の厚みとは異なっていてもよい。

図３に示すように、機能シート４１は、所定の機能を有する機能層４２と、機能層４２とクッション層５１との間に配置されている接着層（第一の接着層）４３と、機能層４２とクッション層５２との間に配置されている接着層（第二の接着層）４４と、を備えている。さらに、機能シート４１は、機能層４２と接着層４３との間に配置されている機能補強層（第一の機能補強層）４５と、機能層４２と接着層４４との間に配置されている機能補強層（第二の機能補強層）４６と、を有している。

機能層４２が有する所定の機能は、執務空間等の空間を区画するために使用されるパネル体１に求められる機能であれば特に限定されないが、一例としては、遮音機能や防水機能、吸湿機能、帯磁性機能、抗菌機能、消臭機能、防炎機能、難燃機能、帯電防止機能、衝撃吸収機能等が挙げられる。

所定の機能が遮音機能であれば、機能層４２はポリアミドやナイロン、ゴム、ウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等から構成されていることが好ましい。特に、機能層４２がポリアミドから構成されれば、遮音機能を有する機能シート４１が容易に実現され、機能シート４１及びパネル体１の低コスト化が図られる。

機能層４２の厚みは、所定の機能が良好に得られるように、機能層４２の材料の種類等を勘案して適切に設定されている。

接着層４３は機能層４２とクッション層５１とを接着するための層であり、接着層４４は機能層４２とクッション層５２とを接着するための層である。
接着層４３，４４は、基材２Ａ，２Ｂより融点の低い材料から構成されていることが好ましい。これにより、機能シート４１が所定の加熱温度で加熱された際に、接着層４３，４４が容易に溶融し、隣接するクッション層５１やクッション層５２と接着する。接着層４３，４４を構成する前述の材料としては、例えばホットメルトを含むポリエチレン、ウレタン、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂（Ethylene-Vinyl Acetate：ＥＶＡ）、ナイロン、オレフィン系樹脂等が挙げられる。
接着層４３，４４の厚みは、特に限定されず、適切な範囲内で設定されている。

機能補強層４５，４６は、機能層４２が有する所定の機能を補強し得る層であり、機能層４２と接着層４３，４４との緩衝材としても機能する。
機能補強層４５，４６を構成する材料は、上述の役割を担えれば特に限定されないが、例えばバインダーとして適用可能な樹脂や繊維、ウレタン、オレフィン系樹脂等が挙げられる。
機能補強層４５，４６の厚みは、特に限定されず、適切な範囲内で設定されている。

パネル体１の周縁部には、該周縁部以外の部分に比べて厚さ寸法の小さい補強部５０が設けられている。なお、補強部５０は、パネル体１の周縁部とは異なる位置に設けられていてもよく、例えばパネル体１の中心部に設けられていてもよい。
なお、図２に示すように、機能シート４０は補強部５０には設けられておらず、補強部５０以外の部分のみに設けられていてもよい。補強部５０は、その厚み寸法を小さくするために後述の製造方法において強く圧縮されることによって形成されている。そのため、機能シート４０が省略されても、補強部５０における中間層３１，３２同士は接着されている。また、補強部５０以外のパネル体１の主要な部分には機能シート４０が設けられていることにより、パネル体１の有する所定の機能は発揮される。

＜パネル体の製造方法＞
本発明の一実施形態のパネル体の製造方法は、図１に示すパネル体１を製造するための方法であって、少なくとも第一積層工程と、第二積層工程と、第一加熱工程と、第二加熱工程と、接着工程と、を有している。

［第一積層工程］
本工程では、先ず、繊維材料６Ａからなる中間層３１の接着面３１ｃに、繊維状の基材２Ａと基材２Ａより融点の低い接合材料４Ａとを含む熱結合層１０の裏面１０ｂを当接させ、中間層３１に熱結合層１０を積層する。
次に、熱結合層１０の表面１０ａに、基材２Ａと、熱結合層１０よりも少ない含有率で接合材料４Ａとを含む表面層２０を積層する。

［第二積層工程］
本工程では、先ず、繊維材料６Ｂからなる中間層３２の接着面３１ｃに、繊維状の基材２Ｂと基材２Ｂより融点の低い接合材料４Ｂとを含む熱結合層１２の裏面１２ｂを当接させ、中間層３２に熱結合層１２を積層する。
次に、熱結合層１２の表面１２ａに、基材２Ｂと、熱結合層１２よりも少ない含有率で接合材料４Ｂとを含む表面層２２を積層する。
本工程は、第一積層工程の後に行ってもよく、第一積層工程と並行してもよい。

［第一加熱工程］
本工程は、第一積層工程の後に行う。
本工程では、図４に示すように、中間層３１の接着面３１ｃとは反対側の面３１ｄ（図４では省略）から矢印のように中間層３１を加熱する。この際、所定の加熱温度（すなわち、接合材料４Ａの融点以上かつ基材２Ａ及び繊維材料６Ａの融点未満の温度）で加熱する。この工程によって、熱結合層１０の裏面１０ｂから熱結合層１０及び表面層２０を所定の加熱温度で間接的に加熱する。
本工程により、中間層３１と熱結合層１０と表面層２０がこの順に積層されたクッション層５１を得る。

すなわち、本工程により、熱結合層１０に含まれている接合材料４Ａを表面層２０の接着面２０ｃに含浸させるとともに、中間層３１の接着面３１ｃにも含浸させる。また、表面層２０に含まれている接合材料４Ａを熱結合層１０の表面１０ａに含浸させる。

［第二加熱工程］
本工程は、第二積層工程の後に行う。
本工程では、中間層３２の接着面３２ｃとは反対側の面３２ｄから中間層３２を所定の加熱温度で加熱する。この工程によって、熱結合層１２の裏面１２ｂから熱結合層１２及び表面層２２を所定の加熱温度で間接的に加熱する。
本工程により、中間層３２と熱結合層１２と表面層２２がこの順に積層されたクッション層５２を得る。

すなわち、本工程により、第一加熱工程と同様に、熱結合層１２に含まれている接合材料４Ｂを表面層２２の接着面２２ｃに含浸させるとともに、中間層３２の接着面３２ｃにも含浸させる。また、表面層２２に含まれている接合材料４Ｂを熱結合層１２の表面１２ａに含浸させる。

［接着工程］
本工程は、少なくとも第一加熱工程及び前記第二加熱工程の後に行い、第一加熱工程及び前記第二加熱工程で得られたクッション層５１，５２が接合材料４Ａの融点未満の温度に冷却される前に、予熱（例えば、１２０℃〜１３０℃程度）された状態で行うことが好ましい。

本工程では、先ず、図５に示すように、機能シート４１を挟んで、クッション層５１の中間層３１の接着面３１ｃとは反対側の面３１ｄとクッション層５２の中間層３２の接着面３２ｃとは反対側の面３２ｄが対向するようにクッション層５１，５２を配置する。このような配置から、クッション層５１の表面層２０の接着面２０ｃとは反対側の面２０ｄ側にプレス板７１のプレス面７１ｐを当て、積層体６２の表面層２２の接着面２２ｃとは反対側の面２２ｄ側にプレス板７２のプレス面７２ｐを当てる。プレス板７１，７２を互いに近づくように矢印の方向に移動させることによって、クッション層５２と機能シート４１とクッション層５１とがこの順に積層されたパネル体１を得る（プレス工程）。

すなわち、本工程では、上述したプレス工程により、熱結合層１０の裏面１０ｂと熱結合層１２の裏面１２ｂが対向するように熱結合層１０と熱結合層１２を配置し、熱結合層１０及び熱結合層１２の各々の表面１０ａ，１２ａから裏面１０ｂ，１２ｂに向かう方向に熱結合層１０と熱結合層１２とを押し当てて接着する。
また、本工程では、クッション層５１，５２の予熱により、接着層４３，４４を溶融させ、機能層４２とクッション層５１とを接着させると共に機能層４２とクッション層５２とを接着させる。

［補強部形成工程］
本発明の一実施形態のパネル体の製造方法は、上述の工程に加えて補強部形成工程を備えている。
本工程では、パネル体１の周縁部の厚み寸法が周縁部以外の部分より厚み寸法より小さくなるように、パネル体１の周縁部にあたる位置において、クッション層５１，５２を互いに近づける方向に強く押し当てる。これにより、図１に示すパネル体１に補強部５０を形成する。
なお、本工程は、接着工程と同時に行ってもよい。その場合、例えば補強部５０の形成位置に合わせて湾曲あるいは屈曲した形状を有するプレス板を用いてもよく、補強部５０の形成方法は特に制限されない。

＜間仕切り装置＞
本発明の一実施形態の間仕切り装置８１は、図６に示すように、上述のパネル体１Ａと、パネル体１Ａを床面に対して鉛直方向に向けて配置するとともに接地可能とするための脚部８２と、を備えている。

パネル体１Ａは、鉛直方向に立てられた状態で配置され、正面から見て矩形に形成されている。パネル体１Ａの周縁部には、前述したように周縁部以外の部分よりも硬く形成された補強部５０Ａが設けられている。さらに、パネル体１Ａの下部には、脚部８２をパネル体１Ａに取り付けるための補強部５０Ｂが二箇所設けられている。

脚部８２は、床面に設置され、水平方向（図６の紙面における左右方向）沿って延在する土台部８４と、土台部８４から鉛直方向上方に延び、先端８６ｔがパネル体１Ａの補強部５０Ｂに取り付けられている支持部８６と、を備えている。支持部８６の先端８６ｔは、ボルトや公知の取付具等によって補強部５０Ｂに取り付けられている。

＜天板付什器＞
本発明の一実施形態の天板付什器の一例であるデスク装置（天板付什器）１０１は、図７に示すように、床面に接地する支持部１０２と、支持部１０２の上端に配された天板１１０と、天板１１０の奥側（図７の紙面における左側）に配置されたパネル体１Ｂと、パネル体１Ｂを天板１１０に連結するための連結具１２０と、を備えている。

支持部１０２は、床面に設置され、水平方向（図７の紙面における左右方向）に沿って延在する土台部１０４と、土台部１０４から鉛直方向上方に延びる支持柱１０６と、を備えている。
天板１１０は、支持柱１０６の先端１０６ｔに取り付けられ、上面１１０ａが水平方向に沿うように配置されている。

パネル体１Ｂは、連結具１２０によって、天板１１０の上面１１０ａに対して垂直となるように天板１１０に連結されている。また、パネル体１Ｂは、少なくとも天板１１０の上面１１０aよりも上方に延びるように、高さ方向の中央よりやや下方で天板１１０に連結されている。

本実施形態のパネル体１、間仕切り装置８１、デスク装置１０１及びパネル体の製造方法の作用及び効果について説明する。
本実施形態のパネル体１によれば、機能シート４１の表面４１ａ及び裏面４１ｂの各々に、クッション層５１またはクッション層５２を設けることで、パネル体１の最も外側に表面層２０，２２（すなわち、表面層２０を備えたクッション層５１、表面層２２を備えたクッション層５２）が配置されているので、パネル体１に対して基材２Ａ，２Ｂに起因する有機的で温かみのある印象を付与し、該印象を保つことができる。また、上述のように構成されたパネル体では、機能シート４１を備えることによって、従来クロス等の表面層を用いたパネル体では実現が難しかった所定の機能を発揮させることができる。
所定の機能は、遮音機能を始め、機能シート４１としてシート状の材料で発現可能な機能であれば、幅広く選択することができる。これにより、パネル体１の有する機能を幅広く設定し、パネル体１の活用の幅を拡げることができる。

また、本実施形態のパネル体１によれば、熱結合層１０，１２が所定の加熱温度で加熱された際に、熱結合層１０，１２からの熱を表面層２０，２２に伝え、表面層２０，２２に含まれている接合材料４Ａ，４Ｂを溶かし、表面層２０,２２の接着面２０ｃ，２２ｃに含浸させると共に熱融着させることができる。また、所定の加熱温度未満に冷却された際に接合材料４Ａ，４Ｂが固めることにより、表面層２０，２２と熱結合層１０，１２との接着強度およびパネル体１全体の強度を高めることができる。これにより、表面層２０，２２の有機的で温かみのある印象を保ちつつ、パネル体１に強度を付与することができる。

また、本実施形態のパネル体１によれば、機能シート４１が機能層４２と、接着層４３，４４とを有することによって、クッション層５１，５２と所定の機能を主に発揮する機能層４２をそれぞれ容易にかつ良好に接着することができる。
また、本実施形態のパネル体１によれば、機能シート４１が機能補強層４５，４６をさらに有することによって、機能層４２から発揮される所定の機能を補強し、機能シート４１全体から発揮される所定の機能を高めることができる。
前述のように、基材をポリエステル系繊維で構成し、機能層４２をポリアミドで構成するとともに、接着層４３，４４をポリエチレンで構成すれば、容易に、かつ低コストで遮音機能を有するパネル体１を実現することができる。

また、本実施形態の間仕切り装置８１、デスク装置１０１によれば、上述のように基材２Ａ，２Ｂに起因する有機的で温かみのある印象と、所定の機能を発揮する機能シート４１を備えているので、執務空間において、執務者に威圧感や不快感を与えずに、天板上の作業スペースと外部空間とを区画し、区画したスペース内に所定の機能を提供することができる。

また、本実施形態のパネル体１の製造方法によれば、第一加熱工程及び第二加熱工程において熱結合層１０，１２に含まれる接合材料４Ａ，４Ｂを溶かし、表面層２０，２２の接着面２０ｃ，２２ｃにおける基材２Ａ，２Ｂの繊維同士の隙間や中間層３１，３２に含浸させると共に熱融着させることができる。また、接着工程において前述のように隣接する層構造に含浸及び熱融着させた接合材料４Ａ，４Ｂを固め、熱結合層１０，１２の表面１０ａ，１２ａから裏面１０ｂ，１２ｂに向かう方向に熱結合層１０を含むクッション層５１と熱結合層１２を含むクッション層５２とを機能シート４１を挟んで互いに押し当てることで、予熱により接着層４３，４４を溶融させ、クッション層５２、機能シート４１、クッション層５１をこの順で良好に接着することができる。
また、繊維状の基材２Ａ，２Ｂに起因する有機的で温かみのある印象と、所定の機能を発揮するパネル体１を安価で簡易に構成することができる。

以上、本発明の実施形態について図面等を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

例えば、上述のパネル体１を構成し、隣接する各層間（例えば、表面層２０と熱結合層１０との間、接着層４３と機能補強層４５との間、等）には適当な接着剤が設けられていてもよい。

１，１Ａ，１Ｂ パネル体
１０ 熱結合層
１２ 熱結合層
２０，２２ 表面層
３１ 中間層（第一の中間層）
３２ 中間層（第二の中間層）
４１ 機能シート
４２ 機能層
４３ 接着層（第一の接着層）
４４ 接着層（第二の接着層）
４５ 機能補強層（第一の機能補強層）
４６ 機能補強層（第二の機能補強層）
５１ クッション層（第一のクッション層）
５２ クッション層（第二のクッション層）
８１ 間仕切り装置
１０１ デスク装置（天板付什器）

Claims (10)

1. 空間を区画するために使用されるパネル体であって、
   繊維状の基材を含む第一のクッション層及び第二のクッション層と、
   前記第一のクッション層と前記第二のクッション層との間に配置され、所定の機能を有する機能シートと、
   前記パネル体の周縁部に、該周縁部以外の部分に比べて厚さ寸法の小さい補強部と、
   を有することを特徴とするパネル体。
2. 前記機能シートは遮音機能を有することを特徴とする請求項１に記載のパネル体。
3. 前記第一のクッション層及び前記第二のクッション層はそれぞれ、
   前記基材と該基材より融点の低い接合材料とを含む熱結合層と、
   前記熱結合層の一方の面に接着され、前記基材からなる表面層と、
   を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパネル体。
4. 前記機能シートは、
   前記所定の機能を有する機能層と、
   前記機能層と前記第一のクッション層との間に配置され、前記機能層と前記第一のクッション層とを接着する第一の接着層と、
   前記機能層と前記第二のクッション層との間に配置され、前記機能層と前記第二のクッション層とを接着する第二の接着層と、
   を有することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のパネル体。
5. 前記機能シートは、
   前記機能層と前記第一の接着層との間に配置され、前記機能層が有する前記所定の機能を補強する第一の機能補強層と、
   前記機能層と前記第二の接着層との間に配置され、前記機能層が有する前記所定の機能を補強する第二の機能補強層と、
   を有することを特徴とする請求項４に記載のパネル体。
6. 前記第一の接着層及び前記第二の接着層は前記基材より融点の低い材料から構成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のパネル体。
7. 前記基材はポリエステル系繊維で構成され、
   前記機能層はポリアミドで構成され、
   前記第一の接着層及び前記第二の接着層はポリエチレンで構成されていることを特徴とする請求項６に記載のパネル体。
8. 請求項１から請求項７の何れか一項に記載のパネル体を備えることを特徴とする間仕切り装置。
9. 請求項１から請求項７の何れか一項に記載のパネル体を備えることを特徴とする天板付什器。
10. 繊維状の基材と該基材より融点の低い接合材料とを含む第一の熱結合層の一方の面に前記基材からなる第一の表面層を積層する第一積層工程と、
    前記第一積層工程後に、前記第一の熱結合層の他方の面から前記第一の熱結合層を前記接合材料の融点以上かつ前記基材の融点未満の温度で加熱する第一加熱工程と、
    前記基材と前記接合材料とを含む第二の熱結合層の一方の面に前記基材からなる第二の表面層を積層する第二積層工程と、
    前記第二積層工程後に、前記第二の熱結合層の他方の面から前記第二の熱結合層を前記温度で加熱する第二加熱工程と、
    前記第一加熱工程及び前記第二加熱工程の後に、前記第一の熱結合層の他方の面と前記第二の熱結合層の他方の面とが対向するように所定の機能を有する機能シートを介して前記第一の熱結合層と前記第二の熱結合層を配置し、前記第一の熱結合層及び前記第二の熱結合層の各々の一方の面から他方の面に向かう方向に前記第一の熱結合層と前記第二の熱結合層とを押し当てて接着する接着工程と、
    上記接着工程により得たパネル体の周縁部の厚み寸法が前記周縁部以外の部分より厚み寸法より小さくなるように、前記第一の熱結合層と前記第二の熱結合層を互いに近づける方向に、前記パネル体の前記周縁部を押して補強部を形成する補強部形成工程と、
    を有することを特徴とするパネル体の製造方法。

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