JP6763827B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

電気コネクタの一種として、防水性を有する電気コネクタが知られている。たとえば、下記特許文献１に開示された構成では、コネクタの各コンタクトは、絶縁性樹脂からなるハウジングに埋め込まれる固定部を有し、該固定部の表面に防水形状部として溝が形成されている。このような防水形状部により、特許文献１のコネクタでは、固定部とハウジングとの界面に沿った水の浸入が遮断されて、コネクタ内部の防水（以下、「内部防水」とも称す。）が図られている。

また、下記特許文献２には、弾性を有する材料で構成された防水部材をコネクタの外周部に配置するとともに、携帯機器や情報機器等の筐体に設けられた収容空間に、防水部材の外周部分と筐体の収容空間の内壁とが密着するようにコネクタを収容させた構成が開示されている。このような構成とすることで、特許文献２のコネクタでは、コネクタ外部となる筐体とコネクタとの間の防水（以下、「外部防水」とも称す。）が図られている。

特開２０１４−１３０６９１号公報 特開２０１７−２１８９９号公報

上述した従来技術に係る電気コネクタでは、内部防水と外部防水とは、それぞれ別の部材（すなわち、コンタクトおよび防水部材）によって防水が図られている。そのため、内部防水および外部防水の両方を実現するために内部防水用の部材と外部防水用の部材とを組み合わせた場合には、コネクタの構成が複雑になり、組立て作業の煩雑化やコストの増加が招かれ得る。

本発明は、より簡易な構成で防水を図ることができる電気コネクタを提供することを目的とする。

本発明の一側面に係る電気コネクタは、相手側コネクタと連結される連結部と、相手側コネクタとの連結方向において連結部よりも後方に位置する本体部と、相手側コネクタとの連結方向に沿って延び、少なくとも一部分が連結部によって保持されるとともに他の部分が本体部に保持された導電性のコンタクトとを備える電気コネクタであって、本体部には、コンタクトを露出状態にする開口部が形成されており、本体部の開口部に充填されて、コンタクトにおける開口部から露出する露出部を被覆し、電気コネクタの内部を防水する内部防水部と、相手側コネクタとの連結方向に垂直となる本体部の全周を囲うとともに電気コネクタが収容される収容空間の内壁に全周に亘って当接可能な、電気コネクタの外部を防水する環状の外部防水部とを有し、内部防水部と外部防水部とが一体化されている防水部材をさらに備える。

上記電気コネクタにおいては、防水部材の内部防水部が、開口部におけるコンタクトの露出部を被覆して、コンタクトに沿った浸水を防止している。また、防水部材の外部防水部が本体部の全周を囲って、コネクタと収容空間の内壁との間における浸水を防止している。このような内部防水部と外部防水部とが一体化されているため、上記電気コネクタでは、内部防水と外部防水の両方を単一の防水部材だけの簡易な構成で実現することができる。

本発明の他の側面に係る電気コネクタでは、相手側コネクタとの連結方向に沿って延びるとともに、一部分が連結部によって保持された板状の導電部材をさらに備え、導電部材の表裏両側に、少なくとも一部分が連結部に保持されるとともに他の部分が本体部に保持された複数のコンタクトが、導電部材とは電気的に絶縁された状態で配置されている。

本発明の他の側面に係る電気コネクタでは、導電部材における他の部分が本体部に保持されており、本体部の開口部において、導電部材が露出状態にされており、防水部材の内部防水部が、導電部材における開口部から露出する露出部を被覆する。

本発明の他の側面に係る電気コネクタでは、連結部を囲うとともに、相手側コネクタとの連結方向に延びる筒状の導電性のシェルをさらに備える。

本発明の他の側面に係る電気コネクタでは、シェルの後端部が本体部の前端部に嵌合されており、本体部における嵌合部分の外形寸法が、相手側コネクタとの連結方向の後方に向かうに従って拡大している。

本発明の他の側面に係る電気コネクタでは、防水部材の外部防水部が、シェルと本体部との嵌合部分を覆っている。

本発明によれば、より簡易な構成で防水を図ることができる電気コネクタが提供される。

本発明の一実施形態に係る電気コネクタを示す斜視図である。 図１の電気コネクタのＩＩ−ＩＩ線断面図である。 図１の電気コネクタのコネクタ本体を示す斜視図である。 図３のコネクタ本体のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 図３のコネクタ本体を連結方向Ｘから見た正面図である。 図３の中間グランドプレートを示す斜視図である。 図３の上側グランドプレートを示す斜視図である。 図３の下側グランドプレートを示す斜視図である。 図３の背部グランドプレートを示す斜視図である。 図３のコネクタ本体の平面図である。 図３のコネクタ本体の底面図である。 図３のコネクタ本体を製造する手順を示したフローチャートである。 第１のインサート成形によって得られる第１の成形体を示した斜視図である。 図１３の第１の成形体のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。 第２のインサート成形によって得られる第２の成形体を示した斜視図である。 図１５の第２の成形体のＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。 図１３の第１の成形体と図１５の第２の成形体とを重ね合わせた成形体セットに、背部グランドプレートを配置した状態を示す斜視図である。 図１７の成形体セットのＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線断面図である。 図３のコネクタ本体にシェルが取り付けられる様子を示した斜視図である。 シェルの筒部とコネクタ本体の本体部との嵌合を示した図である。 シェルの延伸部とバネ部との接合を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。

まず、本実施形態に係る電気コネクタ１について、図１、２を参照しつつ説明する。

電気コネクタ１は、たとえば携帯機器や情報機器等の電子機器２に取り付けられるレセプタクルコネクタである。電気コネクタ１は、図２に示すように、電子機器２の収容空間Ｃに収容されるとともに、電子機器２の基板３に半田接続等により固定されて該基板３と電気的に接続される。相手側コネクタとしてプラグコネクタ（図示せず）を電気コネクタ１に差し込むことで、プラグコネクタと基板３との間で給電や電気信号の伝送をおこなうことができる。本実施形態では、電気コネクタ１はＵＳＢＴｙｐｅ−Ｃ規格のコネクタである。

電気コネクタ１とプラグコネクタとは所定の方向に沿って連結され、以下の説明では、図３に示すように、電気コネクタ１とプラグコネクタとが連結される連結方向をＸ方向と称す。また、Ｘ方向において、プラグコネクタに向かう方向を前方と称し、プラグコネクタから離れる方向を後方と称す。さらに、各部材において、Ｘ方向における前方の部分を前部と称し、後方の部分を後部と称す。

図１に示すように、電気コネクタ１は、シェル１０と、防水部材２０と、コネクタ組立体３０とを備えて構成されている。

以下、コネクタ組立体３０の構成について図３〜５を参照しつつ説明する。

コネクタ組立体３０は、図３に示すように、複数の導電性のコンタクト４０と、複数の導電性のグランドプレート５０と、コンタクト４０とグランドプレート５０とを一体的に結合する樹脂成形体６０とを有する。

複数のコンタクト４０のそれぞれは、電気コネクタ１とプラグコネクタとの連結方向（Ｘ方向）に沿って延在する長尺状の部材であり、Ｃｕ等の金属材料で構成されている。複数のコンタクト４０は、図４および図５に示すように、Ｘ方向に対して直交する方向に並列された複数のコンタクト４２を含んでいる。本実施形態では、１２本のコンタクト４２がＸ方向に対して直交する方向に並列されている。以下では、説明の便宜上、コンタクト４２が並列する並列方向をＹ方向と称す。各コンタクト４２は、図４に示すように、Ｘ方向における後部が基板３に向けて屈曲される屈曲部４２ａと、屈曲部４２ａの下側の端部から基板３の主面３ａを面方向に沿って延びる基板接続部４２ｂとを有し、基板接続部４２ｂが基板３の主面３ａに配置された図示しないシグナル端子等に、半田接続等により電気的に接続される。

複数のコンタクト４０は、図４および図５に示すように、１２本のコンタクト４２に加えて、Ｘ方向およびＹ方向に直交するＺ方向に所定距離だけ離間し、コンタクト４２に重なるようにして、Ｘ方向に延びる１２本のコンタクト４４を含んでいる。コンタクト４４は、Ｙ方向に並列配置されている。以下では、説明の便宜上、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向と称す。また、Ｚ方向において、基板３の主面３ａを基準として、基板３に対して遠い側を上側と称し、基板３に対して近い側を下側と称す。たとえば、Ｚ方向において、基板３に対して遠い側のコンタクト４２を上側コンタクトと称し、基板３に対して近い側のコンタクト４４を下側コンタクトと称す。上側コンタクト４２（第２のコンタクト）と下側コンタクト４４（第１のコンタクト）とは、Ｘ方向における前部が、図５に示すように、Ｚ方向（後述する中間グランドプレート５２の厚さ方向）で重なっている。下側コンタクト４４も、上側コンタクト４２同様、Ｘ方向における後部が基板３に向けて屈曲される屈曲部４４ａと、屈曲部４４ａの下側の端部から基板３の主面３ａを面方向に沿って延びる基板接続部４４ｂとを有し、基板接続部４４ｂが基板３の主面３ａに配置された図示しないシグナル端子等に、半田接続等により電気的に接続される。

複数のグランドプレート５０は、図４に示すように、いずれもグランド電位となる、中間グランドプレート（板状の導電部材）５２と、上側グランドプレート５４と、下側グランドプレート５６と、背部グランドプレート５８とを含んでいる。

中間グランドプレート５２は、図６に示すように、Ｘ方向の前方に配置されている板状部５２ａと、板状部５２ａから後方に延びる２本の腕部５２ｂと、腕部５２ｂの後端から基板３に向けて下垂する基板接続部５２ｃとを有する。中間グランドプレート５２の板状部５２ａは、上側コンタクト４２と下側コンタクト４４との間において、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４に平行に延びる部分である。板状部５２ａには、上側コンタクト４２と下側コンタクト４４とがＺ方向で重なる部分に貫通孔５３が複数設けられている。各貫通孔５３は、後述する第１のインサート成形で、金型に中間グランドプレート５２と下側コンタクト４４を配置する際に、下側コンタクト４４の各々を金型で保持するために用いられる。中間グランドプレート５２の基板接続部５２ｃは、その下端が基板３の主面３ａに配置されたグランド端子に達する位置まで延びている。

上側グランドプレート５４は、図７に示すように、Ｘ方向の前方に配置されている板状部５４ａと、板状部５４ａから後方に、Ｙ方向に所定の間隔で延びる５本の架橋部５４ｂと、５本の架橋部５４ｂの全てと接続されるようにＹ方向に延びる帯状部５４ｃと、帯状部５４ｃにおけるＹ方向の両端から後方に延びて後述する背部グランドプレート５８と接合される接合部５４ｄとを有する。上側グランドプレート５４の板状部５４ａは、中間グランドプレート５２との間に上側コンタクト４２が介在した状態で、中間グランドプレート５２に対して平行に延びる部分である。

下側グランドプレート５６は、図８に示すように、Ｘ方向の前方に配置されている板状部５６ａと、板状部５６ａから後方に、Ｙ方向に所定の間隔で延びる５本の架橋部５６ｂと、５本の架橋部５６ｂの全てと接続されるようにＹ方向に延びる帯状部５６ｃと、帯状部５６ｃのＹ方向の両端から基板３に向けて下垂する基板接続部５６ｄとを有する。下側グランドプレート５６の板状部５６ａは、中間グランドプレート５２との間に下側コンタクト４４が介在した状態で、中間グランドプレート５２に対して平行に延びる部分である。

背部グランドプレート５８は、図４および図９に示すように、上側グランドプレート５４の後方において上側グランドプレート５４に対して平行に延びるとともに上側グランドプレート５４の接合部５４ｄに接合される板状部５８ａと、板状部５８ａの後端から基板３に向けて下垂する板状の下垂部５８ｂと、下垂部５８ｂの下端から基板３の主面３ａに配置された図示しないグランド端子に達する位置まで延びる３本の基板接続部５８ｃとを有する。背部グランドプレート５８は、上側コンタクト４２の屈曲部４２ａおよび下側コンタクト４４の屈曲部４４ａを覆っており、背部グランドプレート５８により、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４が外部からの電磁波によって影響を受ける事態や、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４において発生した電磁波ノイズが電気コネクタ１周辺の電子機器に影響を与える事態が抑制され得る。

背部グランドプレート５８には、板状部５８ａにおけるＹ方向の両端部に、後述するシェル１０の延伸部１４Ａ、１４Ｂと接続されるバネ部５９が設けられている。

樹脂成形体６０は、絶縁性樹脂で構成されており、図４に示すように、上述した複数のコンタクト４０および複数のグランドプレート５０のそれぞれを所定の位置に保持および固定する。

樹脂成形体６０は、連結部７０と本体部８０とを有する。連結部７０は、相手側コネクタと連結される部分であり、連結方向に関して樹脂成形体６０の前方に位置する。本体部８０は、電子機器２の基板３に固定される部分であり、相手側コネクタとの連結方向において連結部７０よりも後方に位置する。

連結部７０は、連結方向に関して各コンタクト４０の前部（一部分）を保持している。具体的には、連結部７０は、上側コンタクト４２が中間グランドプレート５２の板状部５２ａに対して所定距離だけ離間するように、中間グランドプレート５２の板状部５２ａの一方面（表面）上に上側コンタクト４２を保持している。また、連結部７０は、下側コンタクト４４が中間グランドプレート５２の板状部５２ａに対して所定距離だけ離間するように、中間グランドプレート５２の板状部５２ａの他方面（裏面）上に下側コンタクト４４を保持している。

連結部７０は、中間グランドプレート５２の板状部５２ａの一方面上に、上側コンタクト４２を介在させた状態で、上側グランドプレート５４の板状部５４ａを保持している。同様に、連結部７０は、中間グランドプレート５２の板状部５２ａの他方面上に、下側コンタクト４４を介在させた状態で、下側グランドプレート５６の板状部５６ａを保持している。すなわち、中間グランドプレート５２（板状の導電部材）の表裏両側に、少なくとも一部分が連結部７０に保持されるとともに他の部分が本体部８０に保持された複数のコンタクト４０（上側コンタクト４２、下側コンタクト４４）が、中間グランドプレート５２とは電気的に絶縁された状態で配置されている。

本体部８０は、Ｘ方向に関して各コンタクト４０および各グランドプレート５０の後部（他の部分）を保持している。本体部８０は、図４および図１０に示すように、Ｚ方向に貫通する開口部８２を有する。開口部８２の断面形状はＹ方向に延びた長方形状である。各コンタクト４０の後部の一部および各グランドプレート５０の一部が開口部８２において露出している。すなわち、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４に関しては、それぞれの後部の一部が、露出部４２ｃ、４４ｃとして開口部８２から露出している。中間グランドプレート５２に関しては、２本の腕部５２ｂの一部が開口部８２から露出している。上側グランドプレート５４および下側グランドプレート５６に関しては、各架橋部５４ｂの一部および各架橋部５６ｂの一部が開口部８２から露出している。

本体部８０は、図３および図５に示すように、開口部８２をＹ方向から挟む位置に配置された一対の鍔部８４Ａ、８４Ｂを有する。各鍔部８４Ａ、８４Ｂは、Ｙ方向に沿って開口部８２から離れるように延びている。各鍔部８４Ａ、８４Ｂには、後述するシェル１０の延伸部１４Ａ、１４Ｂが挿通される貫通孔８４ａが設けられている。

次に、コネクタ組立体３０を製造する手順について、図１２〜１８を参照しつつ説明する。

コネクタ組立体３０を製造する際には、まず、第１のインサート成形として、中間グランドプレート５２、下側コンタクト４４および下側グランドプレート５６を、所定の金型内の所定位置に配置し、第１の樹脂６２を用いて各部材を一体にする（図１２のステップＳ１）。第１のインサート成形により、図１３に示すような第１の成形体３２が得られる。第１の成形体３２では、下側コンタクト４４および下側グランドプレート５６が、第１の樹脂６２を介して、中間グランドプレート５２の他方面上に保持および固定される。

図１４に示すように、第１の樹脂６２は、中間グランドプレート５２と下側コンタクト４４との間、および、下側コンタクト４４と下側グランドプレート５６との間に形成される。第１の樹脂６２は、上述した開口部８２において露出する部分である、下側コンタクト４４の露出部４４ｃ、中間グランドプレート５２の腕部５２ｂの一部および下側グランドプレート５６の各架橋部５６ｂの一部には形成されない。

なお、第１のインサート成形の際、中間グランドプレート５２に設けられた貫通孔５３に金型の一部を上方から挿通させ、その金型の一部により下側コンタクト４４および下側グランドプレート５６を保持することで、インサート成形時に下側コンタクト４４および下側グランドプレート５６が中間グランドプレートに向かって撓む事態が抑制される。

第１のインサート成形の後、第２のインサート成形として、上側コンタクト４２および上側グランドプレート５４を、所定の金型内の所定位置に配置し、第２の樹脂６４を用いて各部材を一体にする（図１２のステップＳ２）。第２のインサート成形により、図１５に示すような第２の成形体３４が得られる。図１６に示すように、第２の成形体３４において、第２の樹脂６４は、上側コンタクト４２と上側グランドプレート５４との間、および、上側コンタクト４２の下側に形成される。第２の樹脂６４は、上述した開口部８２において露出する部分である、上側コンタクト４２の露出部４２ｃおよび上側グランドプレート５４の各架橋部５４ｂの一部には形成されない。

第２のインサート成形の後、図１７および図１８に示すように、第１の成形体３２の上に第２の成形体３４を配置した成形体セット３６を形成する。それにより、上側コンタクト４２および上側グランドプレート５４が、第２の樹脂６４を介して、中間グランドプレート５２の一方面上に配置される。そして、成形体セット３６および背部グランドプレート５８を、所定の金型内の所定位置に配置し、第３の樹脂６６を用いた第３のインサート成形をおこなう（図１２のステップＳ３）。その結果、上述したコネクタ組立体３０が得られる。

すなわち、コネクタ組立体３０の樹脂成形体６０は、上述した第１の樹脂６２、第２の樹脂６４および第３の樹脂６６によって構成されている。

シェル１０は、図１９に示すように、両端が開放された筒状の形状を有し、導電性を有する金属材料で構成されている。シェル１０は、筒部１２と２本の延伸部１４Ａ、１４Ｂとを有する。

筒部１２は、長円環状の断面を有する扁平形状であり、Ｘ方向に沿って延びている。筒部１２は、コネクタ組立体３０の連結部７０の全体を覆うとともに、後端部が本体部８０に嵌合される。

筒部１２と本体部８０との嵌合について、図２０を参照しつつ説明する。

図２０に示すように、本体部８０のうちの開口部８２よりも前側に位置する部分（以下、前側本体部と称す。）８６は、その前端の外径寸法は筒部１２の内径と同一寸法または筒部の内径よりわずかに小さい寸法に設計されているが、前端からＸ方向の後方に向かうに従って外形寸法が漸次拡大している。図２０の断面図に示すように、筒部１２の後端部と接合されるべき前側本体部８６は、上端面８６ａおよび下端面８６ｂを含む全周の面がＸ方向に平行な軸線に対して角度θだけ傾斜している。

そのため、筒部１２を前側本体部８６の外周に接するように配置した後、Ｘ方向に沿って筒部１２を前側本体部８６に圧入していくと、前側本体部８６から筒部１２の内周面１２ａに対する応力および摩擦力が高まり、筒部１２が前側本体部８６に強固に嵌合される。本体部８０には、図５、図１０、図１１および図１９に示すように、筒部１２の後端部と当接する４つの当接部８４ｂが設けられている。当接部８４ｂと筒部１２の後端部とが当接する位置は、前側本体部８６の後端の位置（またはそれより前方の位置）であり、筒部はその位置よりも後方には圧入されない。すなわち、当接部８４ｂにより、筒部１２が本体部８０の開口部８２を塞いでしまう事態が回避されている。

シェル１０の延伸部１４Ａ、１４Ｂは、シェル１０の一方端から本体部８０に向かって延びている。延伸部１４Ａ、１４Ｂは、具体的には、筒部１２の後端部におけるＹ方向の両端部から、Ｘ方向に沿って本体部８０に向かって延びている。

各延伸部１４Ａ、１４Ｂは、等幅の長尺状を有し、本体部８０の両鍔部８４Ａ、８４Ｂに設けられた貫通孔８４ａにそれぞれ挿通される。各鍔部８４Ａ、８４Ｂは、Ｘ方向において、バネ部５９Ａ、５９Ｂよりも前方に位置しており、Ｘ方向の前方から見てバネ部５９Ａ、５９Ｂを遮蔽している。図２１に示すように、延伸部１４Ａの先端部１４ａは、鍔部８４Ａの貫通孔８４ａを介して、本体部８０に保持されている背部グランドプレート５８に設けられたバネ部５９Ａに達している。そして、延伸部１４Ａの先端部１４ａは、バネ部５９Ａと弾性的に接合されている。具体的には、延伸部１４Ａの先端部１４ａは、バネ部５９ＡのＵ字状の凹部５９ａに収容されるとともに、バネ部５９Ａの基体部５９ｂと付勢部５９ｃとの間においてＹ方向に付勢されて挟持されている。延伸部１４Ａの先端部１４ａがバネ部５９Ａに接することで、シェル１０がグランド電位となる。なお、図示は省略するが、延伸部１４Ｂの先端部１４ｂについても、上述した延伸部１４Ａの先端部１４ａ同様、鍔部８４Ｂの貫通孔８４ａを介してバネ部５９Ｂに達しており、バネ部５９Ｂと弾性的に接合されている。また、延伸部１４Ｂの先端部１４ｂとバネ部５９Ｂとの接合態様は、延伸部１４Ａの先端部１４ａとバネ部５９Ａとの接合態様と同様であるため、その説明は省略する。本実施形態では、各延伸部１４Ａ、１４Ｂは、バネ部５９Ａ、５９Ｂや背部グランドプレート５８との間において恒久的な結合はおこなわれていないが、たとえば溶接等で結合されていてもよい。

上述した導電性のシェル１０により、コネクタ組立体３０が外部からの電磁波によって影響を受ける事態や、コネクタ組立体３０において発生した電磁波ノイズが電気コネクタ１周辺の電子機器に影響を与える事態が抑制され得る。

防水部材２０は、図２に示すように、一体的に構成された内部防水部２２および外部防水部２４を有する。防水部材２０は、シェル１０が取り付けられたコネクタ組立体３０を所定の金型内に配置し、絶縁性の樹脂で本体部８０の開口部８２を充たすとともに本体部８０の外周を囲うように成形することで得られる。防水部材２０に用いられる樹脂は、ある程度の弾性を有することが好ましく、一例としてシリコーンゴムである。

内部防水部２２は、本体部８０の開口部８２に充填された部分である。内部防水部２２は、各コンタクト４０および各グランドプレート５０のうちの本体部８０の開口部８２から露出する部分を覆う。具体的には、内部防水部２２は、図２および図４に示すように、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４の露出部４２ｃ、４４ｃ、中間グランドプレート５２の腕部５２ｂの一部、ならびに、上側グランドプレート５４および下側グランドプレート５６の各架橋部５４ｂ、５６ｂの一部を覆う。このように、内部防水部２２は、開口部８２において、連結部７０および本体部８０の両方に保持されるコンタクト４０およびグランドプレート５０の全てを覆っているため、水分がコンタクト４０やグランドプレート５０を伝って連結部７０から本体部８０の後端まで達する事態が抑制される。

外部防水部２４は、図１に示すように、Ｘ方向に垂直となる本体部８０の全周を囲う環状部分である。外部防水部２４は、図２に示すように、本体部８０からＺ方向に離れるに従って先細りしている略三角形状の断面を有する。外部防水部２４は、その頂部２４ａが電子機器２の収容空間Ｃの内壁４に全周に亘って当接可能な寸法および形状に設計されている。

外部防水部２４は、シェル１０の筒部１２の後端部の表面を薄く覆う薄膜部２４ｂを有している。薄膜部２４ｂは、外部防水部２４に対して一体的に設けられており、筒部１２の後端面と防水部材２０との界面Ｂを全周に亘って覆っている。

以上において説明したとおり、電気コネクタ１は、内部防水部２２と外部防水部２４とを有する防水部材２０を本体部８０に備えており、内部防水部２２と外部防水部２４とが一体化されている。そのため、内部防水部２２が、本体部８０の開口部８２における、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４の露出部４２ｃ、４４ｃを被覆して、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４に沿った本体部８０の後方への浸水を防止している。また、外部防水部２４が本体部８０の全周を囲って、電気コネクタ１と電子機器２の収容空間Ｃの内壁４との間における浸水を防止している。このような内部防水部２２と外部防水部２４とが一体化されているため、上記電気コネクタ１では、内部防水と外部防水の両方を単一の防水部材２０だけの簡易な構成で実現することができる。

したがって、内部防水および外部防水の両方を実現するために内部防水用の部材と外部防水用の部材とを組み合わせた場合よりも組立て作業が簡略化され、その結果、製造コストの低減や製造設備の効率化を図ることもできる。

なお、防水部材２０は、内部防水部２２と外部防水部２４とが一体化されている構成であれば、必ずしも単一材料で構成する必要はなく、複数材料を用いた構成（たとえば、二色成形）であってもよい。

また、上述した電気コネクタ１は、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４の両方を必ずしも備える必要はなく、いずれか一方を備えた構成であってもよい。また、電気コネクタ１は、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４を構成するコンタクトの数は、適宜増減することができる。さらに、グランドプレート５０のいずれも必ずしも備える必要はなく、たとえば中間グランドプレート５２を除いた構成とすることができる。また、電気コネクタ１はシェル１０を備えない構成であってもよい。

また、電気コネクタ１においては、シェル１０の筒部１２の後端部と接合されるべき前側本体部８６の外形寸法が連結方向（Ｘ方向）の前方から後方に向かうに従って拡大するように、前側本体部８６に傾斜を設けて、シェル１０の後端部を本体部８０の前端部（前側本体部８６）に嵌合させることで、筒部１２が本体部８０の前側本体部８６に強固に嵌合されている。

さらに、外部防水部２４の薄膜部２４ｂが、筒部１２の後端面と防水部材２０との界面Ｂを全周に亘って覆うことで、界面Ｂから電気コネクタ１の内部に水が浸入する事態が有意に抑制されている。また、薄膜部２４ｂの幅（Ｘ方向の長さ）の分だけ、界面Ｂまで達する浸水経路の延長が図られることで、電気コネクタ１の内部に水がより一層浸入しにくくなっている。

また、電気コネクタ１においては、連結部７０が、中間グランドプレート５２に対して下側コンタクト４４を保持する第１の樹脂６２（第１の樹脂部）と、中間グランドプレート５２に対して上側コンタクト４２を保持する、第１の樹脂６２とは別体の第２の樹脂６４（第２の樹脂部）を有している。そして、第１の樹脂６２および第２の樹脂６４を覆い、かつ、第１の樹脂６２および第２の樹脂６４とは別体である第３の樹脂６６（第３の樹脂部）をさらに備えている。

上述したとおり、第１の樹脂６２は、第１のインサート成形（図１２のステップＳ１）によって形成され、第２の樹脂６４は、第２のインサート成形（図１２のステップＳ２）によって形成される。

第１のインサート成形の際、所定の金型を用いることで、下側コンタクト４４の撓みを抑制することができる。具体的には、中間グランドプレート５２に設けられた貫通孔５３に挿通可能な部分を有する金型を用い、金型により下側コンタクト４４を保持した状態でインサート成形をおこなうことで、下側コンタクト４４が中間グランドプレート５２に向かって撓む事態が抑制される。第２のインサート成形の際も、所定の金型を用いることで、上側コンタクト４２の撓みを抑制することができる。第２のインサート成形では、中間グランドプレート５２は一体化されないため、上側コンタクト４２の撓みは生じにくい。

このように、第１のインサート成形（第１の成形体３２の成形工程）と第２のインサート成形（第２の成形体３４の成形工程）とに分けることで、成形工程毎に用いる金型の配置や形状を適宜に変えることができ、それにより、上側コンタクト４２および下側コンタクト４４の撓みを抑制することができる。したがって、中間グランドプレート５２に対する上側コンタクト４２および下側コンタクト４４の高い相対位置精度を実現することができる。

中間グランドプレート５２の板状部５２ａに設けられた貫通孔５３には、第１のインサート成形の際に金型の一部が上方から挿通され、下側コンタクト４４が上向きに撓まないように保持することができる。なお、第１のインサート成形において中間グランドプレート５２を一体化せずに、第２のインサート成形において中間グランドプレート５２を一体化する場合には、第２のインサート成形の際に貫通孔５３に金型の一部が下方から挿通され、上側コンタクト４２が下向きに撓まないように保持することができる。

なお、第１の樹脂６２、第２の樹脂６４および第３の樹脂６６は、同種の樹脂材料であってもよく異種の樹脂材料であってもよい。

さらに、電気コネクタ１においては、シェル１０が筒部１２と延伸部１４Ａ、１４Ｂとを有し、延伸部１４Ａ、１４Ｂが、本体部８０の背部グランドプレート５８のバネ部５９（グランド部材）まで延びてバネ部５９と弾性的に接続される。

シェル１０の延伸部１４Ａ、１４Ｂが背部グランドプレート５８のバネ部５９と弾性的に接合することで、シェル１０と背部グランドプレート５８との電気的な接続が図られる。すなわち、シェル１０と背部グランドプレート５８とは、溶接することなく、簡易な構成で電気的な接続が図られている。その結果、電気コネクタ１を比較的安価にすることができる。その上、従来技術に係る電気コネクタでは、シェルとバックシェル（背部グランドプレート）との電気的な接続を溶接により実現しているため、溶接前における電気的な接続は十分ではなく、溶接後に初めて電気的な接続が図られる。そのため、従来技術に係る電気コネクタにおいては、シェルとバックシェルとの溶接に不具合があった場合には十分な電気的接続が図られない事態が生じ得るが、上述した電気コネクタ１においては、溶接の不具合に起因して電気的接続が不十分となる事態は生じ得ず、シェル１０と背部グランドプレート５８とを電気的に確実に接続することができる。

加えて、電気コネクタ１においては、シェル１０と背部グランドプレート５８とを溶接しないため、溶接するための設備が不要であり、製造コストを低減することができる。また、溶接作業の手間や時間を削減することができ、製造効率の向上も図られる。

１…電気コネクタ、２…電子機器、３…基板、４…内壁、１０…シェル、１２…筒部、１４Ａ、１４Ｂ…延伸部、２０…防水部材、２２…内部防水部、２４…外部防水部、３０…コネクタ組立体、３２…第１の成形体、３４…第２の成形体、３６…成形体セット、４０、４２、４４…コンタクト、４２ｃ、４４ｃ…露出部、５０、５２、５４、５６、５８…グランドプレート、５９、５９Ａ、５９Ｂ…バネ部、６０…樹脂成形体、６２…第１の樹脂、６４…第２の樹脂、６６…第３の樹脂、７０…連結部、８０…本体部、８２…開口部、８４Ａ、８４Ｂ…鍔部、８４ａ…貫通孔、Ｃ…収容空間。

Claims (5)

1. 相手側コネクタと連結される連結部と、
   前記相手側コネクタとの連結方向において前記連結部よりも後方に位置する本体部と、
   前記相手側コネクタとの連結方向に沿って延び、少なくとも一部分が前記連結部によって保持されるとともに他の部分が前記本体部に保持された導電性のコンタクトと
   を備える電気コネクタであって、
   前記本体部には、前記コンタクトを露出状態にする開口部が形成されており、
   前記本体部の前記開口部に充填されて、前記コンタクトにおける前記開口部から露出する露出部を被覆し、前記電気コネクタの内部を防水する内部防水部と、前記相手側コネクタとの連結方向に垂直となる前記本体部の全周を囲うとともに前記電気コネクタが収容される収容空間の内壁に全周に亘って当接可能な、前記電気コネクタの外部を防水する環状の外部防水部とを有し、前記内部防水部と前記外部防水部とが一体化されている防水部材をさらに備え、
   前記相手側コネクタとの連結方向に沿って延びるとともに、一部分が前記連結部によって保持された板状の導電部材をさらに備え、
   前記導電部材の表裏両側に、少なくとも一部分が前記連結部に保持されるとともに他の部分が前記本体部に保持された複数の前記コンタクトが、前記導電部材とは電気的に絶縁された状態で配置されている、電気コネクタ。
2. 前記導電部材における他の部分が前記本体部に保持されており、
   前記本体部の前記開口部において、前記導電部材が露出状態にされており、
   前記防水部材の前記内部防水部が、前記導電部材における前記開口部から露出する露出部を被覆する、請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記連結部を囲うとともに、前記相手側コネクタとの連結方向に延びる筒状の導電性のシェルをさらに備える、請求項１または２に記載の電気コネクタ。
4. 前記シェルの後端部が前記本体部の前端部に嵌合されており、前記本体部における嵌合部分の外形寸法が、前記相手側コネクタとの連結方向の後方に向かうに従って拡大している、請求項３に記載の電気コネクタ。
5. 前記防水部材の前記外部防水部が、前記シェルと前記本体部との嵌合部分を覆っている、請求項４に記載の電気コネクタ。

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