JP6645698B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、手差しトレイの操作性向上のための制御を実施する画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、給紙カセットや手差しトレイ上に載置された用紙を給紙して、画像形成を行う構成を備えている。昨今、様々な種類の用紙が市場で流通している。このような状況下で、手差しトレイは、給紙カセットでは対応していない坪量の用紙や、滑りやすい表面性を有するコート紙や、一般に流通している用紙よりも長いサイズの長尺紙等に画像形成を行う場合に広く使用されている。例えば、特許文献１では、画像形成が終了する毎に給紙が不可能な位置に底板を下降させるモードと、画像形成が終了した後も給紙が可能な位置に底板を保持させるモードとを有する画像形成装置が開示されている。このような画像形成装置では、いずれか一方のモードを選択することが可能となっている。このような手差し給紙装置では、画像形成中に手差し給紙装置の用紙がなくなったことが検知された場合に、底板を下降させて用紙の補給を可能とし、ユーザの操作性の向上を図っている。また、手差しトレイ上に用紙をセットしたタイミングで底板を上昇させることによって、一枚目の用紙の出力時間を短縮する等の、更なるユーザの操作性の向上も図られている。

特開平１１−１８９３４４号公報

しかし、従来技術においては、以下の課題がある。上述した画像形成装置では、例えば、カーボン紙やノーカーボン紙といった特殊なインキが用紙に塗り込まれている用紙等のどのような種類の用紙が手差しトレイにセットされた場合でも、底板が上昇する。このため、底板の上昇によって給紙ローラと用紙が当接し、その状態が維持される。これにより、給紙ローラと用紙とが接触する時間が必要以上に長くなるおそれがある。この場合、用紙に付着しているインクや紙粉、用紙の填料等が給紙ローラへ付着するおそれがある。インクや紙粉、用紙の填料等が給紙ローラに付着した場合、給紙ローラの汚れによってその後搬送される用紙の汚れや給紙ローラのスリップ等の搬送不良が引き起こされるおそれもある。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、ユーザの操作性を低下させることなく、画像不良や搬送不良を低減させることを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。

（１）記録材に画像形成を行う画像形成装置において、記録材が積載される積載部と、前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、第１の種類の記録材としての普通紙と第２の種類の記録材としてのコート紙とを含む、記録材の種類を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第２の種類である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
（２）記録材に画像形成を行う画像形成装置において、記録材が積載される積載部と、前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、第１の種類の記録材としての再生紙を含む記録材の種類を設定する設定手段と、前記画像形成装置が設置されている仕向け先情報を記憶する記憶手段と、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が所定量よりも少ない量含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第１の仕向け先である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が前記所定量より多く含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第２の仕向け先である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
（３）記録材に画像形成を行う画像形成装置において、記録材が積載される積載部と、前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、第１の種類の記録材としての普通紙と第２の種類の記録材としてのコート紙とを含む、記録材の種類を設定する設定手段と、画像形成の実行が予測される操作の有無を判断する判断手段と、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第２の種類であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
（４）記録材に画像形成を行う画像形成装置において、記録材が積載される積載部と、前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、第１の種類の記録材としての再生紙を含む記録材の種類を設定する設定手段と、前記画像形成装置が設置されている仕向け先情報を記憶する記憶手段と、画像形成の実行が予測される操作の有無を判断する判断手段と、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が所定量よりも少ない量含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第１の仕向け先であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が前記所定量より多く含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第２の仕向け先であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、ユーザの操作性を低下させることなく、画像不良や搬送不良を低減させることができる。

実施の形態の画像形成装置の断面図 実施の形態の画像形成装置のブロック図 実施の形態の給紙トレイ近傍の断面図及び上面図 実施の形態の操作部の模式図 実施の形態の給紙ピックアップローラの昇降動作を説明する図 実施の形態の給紙ピックアップローラの下降動作の可否の判断処理を示すフローチャート 実施の形態の画像形成装置の状態の判断処理を示すフローチャート 実施の形態の給紙トレイへの用紙セットの検知処理と給紙ピックアップローラの下降制御処理を示すフローチャート 実施の形態の電源オン時の制御処理を示すフローチャート 実施の形態のプリント準備動作実行時の制御処理を示すフローチャート

以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳しく説明する。

［実施の形態］
＜画像形成システムの概略構成＞
図１は、実施の形態の画像形成装置の断面図、図２は、本実施の形態の画像形成装置のブロック図である。図１、図２を用いて、基本的な構成を説明する。

［画像形成装置の概略構成］
図２の制御部３００は、図１の画像形成装置のシステム制御を行っており、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３とタイマ２９１を有している。ＣＰＵ３０１は画像形成装置のシステム制御を行うＣＰＵである。ＣＰＵ３０１には、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ３０２と、制御に用いる変数や図１のイメージセンサ２３３によって読み取られた画像データを保存するＲＡＭ３０３が、アドレスバスとデータバスにより接続されている。また、時間を計測することが可能なタイマ２９１がＣＰＵ３０１に接続されており、ＣＰＵ３０１はタイマ２９１のタイムカウント値の設定やタイマ計測値の取得を行う。ＣＰＵ３０１は、操作部３３０や外部Ｉ／Ｆ２８２を介して画像形成の開始の指示を受け付ける受付手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、原稿給送装置制御部４８０を介して、原稿搬送ローラ１１２の駆動や、原稿有無センサ１５１による原稿有無検知などを行う。またＣＰＵ３０１は、イメージリーダ制御部２８０を介して、原稿圧板の開閉動作の検知や原稿圧板ガラス板５５上の原稿画像、原稿給送装置制御部４８０によって給送された原稿画像をイメージセンサ２３３により読み取る。イメージセンサ２３３は、読み取った原稿画像の情報を、アナログ画像信号としてＣＰＵ３０１に出力する。ＣＰＵ３０１は、イメージセンサ２３３から入力されたアナログ画像信号を、画像信号制御部２８１に転送する。尚、原稿圧板ガラス板５５、原稿台１５２、原稿有無センサ１５１、原稿搬送ローラ１１２、イメージセンサ２３３は、原稿画像を読み取る読取部を構成している。

画像信号制御部２８１は、コピー動作時は、イメージセンサ２３３からのアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換した後に各種処理を施し、各種処理を施したデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２８５に出力する。ここで、コピー動作は、原稿をイメージセンサ２３３により読み取って、読み取ったデータに基づきプリント動作を行う動作である。また、画像信号制御部２８１は、外部からの指示によるプリント動作時は、まず、コンピュータ２８３から外部Ｉ／Ｆ２８２を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施す。そして、画像信号制御部２８１は、各種処理を施したデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２８５に出力する。

プリンタ制御部２８５は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、画像形成部２７１へ画像形成を指示する。画像形成部２７１は、入力されたビデオ信号に基づき画像形成ユニット１２０を駆動する。また、プリンタ制御部２８５は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、紙搬送部２７０へ記録材である用紙の給紙、搬送制御、及び後述する図１の給紙ピックアップローラ１１３の昇降動作を行う。具体的には、プリンタ制御部２８５は、用紙有無センサ１１５によって、図１の積載部である給紙トレイ１１１上の用紙の有無を検知する。プリンタ制御部２８５は、用紙有無センサ１１５によって給紙トレイ１１１上に用紙があることを検知し、後述する条件を満たした場合には、昇降モータ１６３（図５参照）を駆動源として、給紙手段である給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を行う。その後、紙搬送モータ１６４（図３参照）を駆動源として、給紙ピックアップローラ１１３や給紙ローラ１１４の回転駆動が行われ、用紙が搬送路に給紙される。

操作部３３０は、画像形成を行うカラーモードの選択や、画像形成装置の状態表示、コピースタート等の指示を行うために用いられる。また、ＣＰＵ３０１が給紙トレイ１１１に用紙が載置されたことを検知すると、操作部３３０には、用紙サイズ選択画面が表示される。操作部３３０の用紙サイズ選択画面を用いて選択されたモードの設定値は、ＣＰＵ３０１に送信され、ＣＰＵ３０１は受信したモードの設定値をＲＡＭ３０３に格納する。

図１に示す画像形成装置には、給紙トレイ１１１の他に、給紙カセット１５３、１５４が給紙部として設けられている。また、用紙の搬送路上には、用紙の搬送制御や紙詰まりの検知に用いられる記録材検知手段である搬送センサ１５０が設けられている。

［画像形成装置の基本画像形成動作］
次に図１及び図２を用いて、基本的な画像形成動作について説明する。ＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５によって給紙トレイ１１１へ用紙が載置されたことを検知すると、操作部３３０に用紙サイズ選択画面を表示させる。ユーザによって用紙サイズが選択、確定され、用紙サイズが不確定の状態から確定した状態に遷移した場合には、ＣＰＵ３０１は、次のような制御を行う。即ち、ＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の下降動作によって、給紙ピックアップローラ１１３の位置を、「給紙ピックアップローラ当接位置」に移動させる。ここで、「給紙ピックアップローラ当接位置」とは、給紙ピックアップローラ１１３が、給紙トレイ１１１上に載置された用紙に当接して用紙を給紙することが可能な位置をいう。給紙ピックアップローラ１１３は、給紙トレイ１１１に積載された用紙に当接した第一の状態となる。

一方で、ＣＰＵ３０１は、操作部３３０等から入力されたカラーモードや置数等のプリント設定指示や、原稿給送装置制御部４８０やイメージリーダ制御部２８０を介して原稿圧板の開閉や原稿載置を検知すると、プリント準備動作を行う。即ち、プリント準備動作は、ＣＰＵ３０１が、プリントのモード設定指示（操作部の操作）や原稿圧板の開閉、原稿載置、給紙トレイへの用紙載置等のプリント実行に必要な操作がプリント開始指示前になされることを検知することにより行われる動作である。これらのプリント開始指示前になされる操作は、その後、プリントが実行されると予測される操作である。ＣＰＵ３０１は、画像形成の実行が予測される操作の有無を判断する判断手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、プリント準備動作では、定着器１７０の温度制御を開始する。またＣＰＵ３０１は、次の条件を満たす場合には、給紙ピックアップローラ１１３を「給紙ピックアップローラ当接位置」へ移動させる。次の条件とは、給紙トレイ１１１上に用紙が載置されていて、その用紙サイズが確定しており、且つ、給紙ピックアップローラ１１３の位置が「給紙ピックアップローラ当接位置」にない場合である。給紙ピックアップローラ１１３の昇降動作、及びプリント準備動作の詳細に関しては後述する。

次に、ＣＰＵ３０１は、操作部３３０等からプリント動作開始の指示を受信すると、原稿給送装置制御部４８０を介して原稿の画像の読み取り動作を開始する。ＣＰＵ３０１は、原稿搬送ローラ１１２を駆動し、原稿台１５２から原稿用紙をプラテンガラス上に搬送すると共に、プラテンガラスへ不図示のランプの光で照射を行う。原稿からの反射光は、ミラーを介してイメージセンサ２３３に導かれるように構成されており、イメージセンサ２３３により読み取られた原稿の画像データは、画像信号制御部２８１へ出力される。原稿読取は、原稿圧板ガラス板５５上の原稿読取が完了するまで、又は原稿有無センサ１５１によって検知された最終原稿の画像の読み取りが完了するまで継続される。

一方で、ＣＰＵ３０１は、画像形成部２７１を介して画像形成ユニット１２０を制御し、ＲＡＭ３０３へ保存された画像データの画像形成動作を開始する。画像形成ユニット１２０は、詳細には、イエロー用の画像形成ユニット１２０ｙ、マゼンタ用の画像形成ユニット１２０ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２０ｃ、ブラック用の画像形成ユニット１２０ｋである。以降、色を表す添え字ｙ、ｍ、ｃ、ｋは、必要な場合を除き省略する。画像形成ユニット１２０は、感光体である感光ドラム１０１、現像手段である現像器１０４、帯電ローラ１０２、感光ドラムクリーナー１０７等によって構成されている。画像形成ユニット１２０では、図中矢印方向（時計回り方向）に回転する感光ドラム１０１表面が帯電ローラ１０２によって帯電された後、レーザースキャナユニット１０３から照射されたレーザ光により、感光ドラム１０１上（感光体上）に潜像が形成される。そして、感光ドラム１０１上に形成された潜像は、現像器１０４内のトナーにより感光ドラム１０１上で現像される。その後、感光ドラム１０１上に現像されたトナー像は、一次転写電圧が印加された一次転写ローラ１０５によって、図中矢印方向（反時計回り方向）に回転する中間転写ベルト１３０へ順次重畳して転写され、フルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト１３０へ転写されたフルカラーのトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転によって二次転写部１１８へ移動される。

また、ＣＰＵ３０１は、二次転写部１１８にトナー像が到着するタイミングに間に合うように、紙搬送部２７０を介して不図示の搬送モータを駆動させる。給紙ピックアップローラ１１３や給紙ローラ１１４、レジストレーションローラ１１６、排紙ローラ１３９、１４０は、駆動源である搬送モータによって駆動される。これにより、給紙ピックアップローラ１１３が回転駆動し、給紙トレイ１１１から用紙が１枚ずつ給紙搬送される。以上のようにして、二次転写部１１８において二次転写電圧が印加されることで、搬送されてきた用紙に中間転写ベルト１３０上のトナー像が転写される。

二次転写部１１８においてトナー像が転写された用紙は、定着器１７０へ搬送される。定着器１７０では、用紙上の未定着のトナー像が加熱、加圧されることにより用紙に定着される。その後、ＣＰＵ３０１は、紙搬送部２７０によって制御された排紙ローラ１３９又は排紙ローラ１４０により、用紙を排紙トレイ１３２又は排紙トレイ１３３に排紙する。ＣＰＵ３０１は、プリント動作が完了した後、給紙ピックアップローラ１１３を、給紙トレイ１１１上の用紙と接している「給紙ピックアップローラ当接位置」から、用紙の上方へ退避する「給紙ピックアップローラ離間位置」へ移動させる。給紙ピックアップローラ１１３は、給紙トレイ１１１に積載された用紙から離間した第二の状態となる。以降、「給紙ピックアップローラ当接位置」を単に当接位置、「給紙ピックアップローラ離間位置」を単に離間位置とする。尚、上述した画像形成動作は一例であり、本発明は上述した構成に限定されるものではない。

＜給紙ピックアップローラ昇降動作の説明＞
次に、本実施の形態の給紙ピックアップローラ１１３の昇降機構について説明する。

［給紙トレイ１１１の説明］
まず、図３を用いて本実施の形態の給紙トレイ１１１上の用紙検知構成について説明する。図３（ａ）は、給紙トレイ１１１近傍の断面図である。給紙トレイ１１１の給紙ローラ１１４が設置されている側の端部には、用紙有無フラグ４１１が配置されている。用紙有無フラグ４１１は、例えば、本実施の形態では、用紙Ｐの搬送方向に直交する幅方向の中央部に配置されている。用紙有無センサ１１５は、例えば、光学式のセンサである。図３（ａ）に示すように、給紙トレイ１１１上に用紙Ｐが載置されると、用紙有無フラグ４１１は、用紙Ｐの搬送方向における先端部によって押され、用紙有無フラグ４１１が用紙有無センサ１１５を遮光する。このとき、例えば、用紙有無センサ１１５は、ＯＮ信号を出力する。

一方、給紙トレイ１１１上に用紙Ｐがない場合には、用紙有無フラグ４１１は、用紙有無センサ１１５を遮光しない。このとき、例えば、用紙有無センサ１１５は、ＯＦＦ信号を出力する。このような構成により、ＣＰＵ３０１が給紙トレイ１１１上の用紙の有無を検知することが可能なように構成されている。ＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１に用紙Ｐが載置されると、操作部３３０へ用紙サイズ選択画面を表示する。操作部３３０の表示に関しては後述する。また、ＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が用紙Ｐに当接した状態で、紙搬送モータ１６４を駆動させる。これにより、給紙ピックアップローラ１１３及び給紙ローラ１１４がそれぞれ図の矢印方向に回転し、用紙Ｐは図３（ａ）に示す白抜き矢印方向Ｃへ給紙搬送される。ＣＰＵ３０１は、図２の紙搬送部２７０を介して、用紙有無センサ１１５、紙搬送モータ１６４の制御を行う。

図３（ｂ）は、給紙トレイ１１１を上方からみた投影図であり、搬送方向に直交する幅方向の中央位置を一点鎖線で示している。図３（ｂ）に示す通り、給紙トレイ１１１上には、白抜きの両矢印方向（搬送方向に直交する幅方向）に移動可能に構成された、サイド規制板４２１が配置されている。サイド規制板４２１は、用紙Ｐを奥（図３（ｂ）の上側）と手前（図３（ｂ）の下側）から挟み込む。これにより、サイド規制板４２１は、給紙トレイ１１１上に載置された用紙Ｐの斜行を防止し、且つ用紙Ｐの幅方向中央位置を、図１の幅方向における給紙トレイ１１１の中央位置に合わせる構成になっている。以上のような構成によって、給紙トレイ１１１から給紙された用紙Ｐに対して、正しい位置に画像形成が行われる。また、サイド規制板４２１の位置は不図示の位置センサによって検知することが可能に構成されている。ＣＰＵ３０１は、サイド規制板４２１の位置から用紙Ｐのサイズを確定させるための情報を検知し、検知した情報に基づいて、操作部３３０に表示される用紙サイズ選択画面の表示内容が変更される。尚、ＣＰＵ３０１は、サイド規制板４２１の位置に基づいて、用紙Ｐのサイズを確定させるための情報として幅方向における用紙Ｐの長さ（用紙Ｐの幅でもある）を検知する。ＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１に積載された用紙Ｐのサイズを確定させるための情報を検知するサイズ検知手段としても機能する。操作部３３０の表示に関しては後述する。

［操作部３３０の説明］
［用紙のサイズ確定］
図４（ａ）は、本実施の形態の操作部３３０の正面図である。操作部３３０には、コピー動作を開始するためのスタートキー３０６、コピー動作を中断するためのストップキー３０７、置数設定等を行うテンキー３１３等が配置されている。また、操作部３３０の左側にはタッチパネルが形成された表示部３１１が配置されており、画面上には、ソフトウェア的なキーであるソフトキーを作成することが可能となっている。また、ＣＰＵ３０１は、置数設定等を行うテンキー３１３等への操作に応じて、プリント準備動作の制御を実施する。また、操作部３３０には、画像形成装置を通常のモードから省電力のモードへ移行させるための省電力ボタン３５０も配置されている。

図４（ｂ）、図４（ｃ）は、給紙トレイ１１１に用紙Ｐが載置されたときに、表示部３１１に表示される用紙サイズ選択画面である。上述したように、ＣＰＵ３０１は、検知したサイド規制板４２１の位置（用紙Ｐの幅の情報）に基づいて、表示部３１１の表示内容を決定している。ＣＰＵ３０１は、用紙Ｐのサイズを確定させるための情報に基づいて、給紙トレイ１１１に積載された用紙Ｐのサイズの候補を表示部３１１に表示させる。表示部３１１には、用紙サイズを表すＡ４ボタン３２１、Ａ４Ｒボタン３２２、Ａ３ボタン３２３、ＯＫボタン３２５が表示されている。Ａ４ボタン３２１〜Ａ３ボタン３２３のいずれかが選択された状態で、ＯＫボタン３２５が押下されることで、用紙サイズが確定されて、選択された用紙サイズがＲＡＭ３０３に格納される。Ａ４ボタン３２１、Ａ４Ｒボタン３２２、Ａ３ボタン３２３、ＯＫボタン３２５は、表示部３１１に表示された用紙サイズの候補の中から用紙Ｐのサイズを選択するための選択手段として機能する。これらのボタンが押下されて表示部３１１に表示された候補の中から用紙Ｐのサイズが決定されたことに応じて、給紙トレイ１１１に積載された用紙Ｐのサイズが確定される。このため、操作部３３０は、用紙のサイズを確定させる確定手段として機能する。

図４（ｂ）は、前述したサイド規制板４２１の位置に基づいて、給紙トレイ１１１上に載置された用紙サイズがＡ４又はＡ３であるとＣＰＵ３０１が検知した場合に、表示部３１１に表示される画面である。この場合、図４（ｂ）に示すように、Ａ４ボタン３２１とＡ３ボタン３２３を選択することが可能な状態となっており、Ａ４Ｒボタン３２２は操作の対象から除外されてグレーアウト表示され、選択することが不可能な状態となっている。一方、図４（ｃ）は、前述したサイド規制板４２１の位置に基づいて、給紙トレイ１１１上に載置された用紙サイズがＡ４ＲであるとＣＰＵ３０１が検知した場合に、表示部３１１に表示される画面である。この場合、図４（ｃ）に示すように、Ａ４Ｒボタン３２２を選択することが可能な状態となっており、Ａ４ボタン３２１、Ａ３ボタン３２３は操作の対象から除外されてグレーアウト表示され、選択することが不可能な状態となっている。

表示部３１１の用紙サイズ選択画面を用いて用紙サイズが確定された後、ＣＰＵ３０１が用紙有無センサ１１５の検知結果に基づき給紙トレイ１１１に用紙Ｐがないと判断した場合には、用紙サイズは不確定となる。そして、ＲＡＭ３０３には、用紙サイズが不確定である旨の情報が格納される。このような状況は、例えば、用紙サイズが確定した後に、給紙トレイ１１１から用紙Ｐが抜き取られた場合等に該当する。その後、用紙Ｐが給紙トレイ１１１に載置されたときには、再度、用紙サイズ選択画面が表示部３１１に表示される。本実施の形態の画像形成装置では、用紙サイズが確定されるまでは、プリント動作を開始することはできない。

図４（ｄ）、図４（ｅ）は、給紙トレイ１１１にセットされている用紙Ｐの種類を選択するために、表示部３１１に表示される画面である。表示部３１１に配置されている紙種選択ボタン３４０（図４（ａ）参照）を押下すると、図４（ｄ）に示す給紙段選択画面が表示される。給紙段選択画面には、給紙段１ボタン３４１、給紙段２ボタン３４２、手差しボタン３４３が配置されている。給紙段１ボタン３４１、給紙段２ボタン３４２、手差しボタン３４３のいずれかが押下され、ＯＫボタン３４５が押下されることによって、表示部３１１に、図４（ｅ）に示す用紙種類を選択するための用紙種類選択画面が表示される。

図４（ｅ）の用紙種類選択画面には、薄紙ボタン３３１、普通紙ボタン３３２、厚紙ボタン３３３、コート紙ボタン３３４、再生紙ボタン３３５、カーボン紙ボタン３３６、ノーカーボン紙ボタン３３７、ＯＨＰボタン３３８が配置されている。これらのボタン３３１〜３３８のいずれかが選択され、ＯＫボタン３３９が押下されることにより、予め選択されている給紙段と用紙種類が確定し、給紙段と用紙種類が関連付けられてＲＡＭ３０３に格納される。このように、本実施例では、各給紙段の用紙種類を予め選択しておく方法となっている。例えば、図４（ｂ）、図４（ｃ）のＯＫボタン３２５が押下された後に、図４（ｅ）の用紙種類選択画面を表示し、用紙サイズの選択を行うたびに、用紙種類を選択するようにしてもよい。また、本実施例のデフォルトの用紙種類は普通紙とする。

ボタン３３１から３３９は、表示部３１１に表示された用紙種類の候補の中から用紙Ｐの種類を選択するための選択手段として機能する。これらのボタンが押下されて表示部３１１に表示された候補の中から用紙Ｐの種類が決定されたことに応じて、給紙トレイ１１１に積載された用紙Ｐの種類が設定される。このため、操作部３３０は、用紙のサイズを設定させる設定手段として機能する。

［給紙ピックアップローラ昇降の説明］
図５は、本実施の形態の給紙ピックアップローラ１１３の昇降動作を説明する図である。図５（ａ）は、手差し給紙部の給紙ピックアップローラ１１３と、給紙ピックアップローラ１１３を支える給紙アーム１６０を上方からみた投影図である。給紙ピックアップローラ１１３は、給紙ピックアップローラ軸１６１を介して給紙アーム１６０によって支持されている。給紙アーム軸１６２は、給紙アーム１６０に固定されており、昇降モータ１６３の駆動が、不図示のカムを介して伝達されるように構成されている。

次に、図５（ｂ）を用いて、給紙ピックアップローラ１１３の昇降動作について説明する。図５（ｂ）は、手差し給紙部の断面図であり、給紙ピックアップローラ１１３の当接位置を実線で、離間位置を破線でそれぞれ示している。昇降モータ１６３が所定方向に回転すると、昇降モータ１６３の駆動が不図示のカムを介して給紙アーム軸１６２に伝達される。これにより、給紙アーム１６０及び給紙ピックアップローラ１１３は、一定角度範囲で当接位置と離間位置の間を往復する。昇降モータ１６３は給紙アーム１６０及び給紙ピックアップローラ１１３の位置を変更する変更手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が用紙に当接した第一の状態と、給紙ピックアップローラ１１３が用紙から離間した第二の状態とを変更するように昇降モータ１６３を制御する制御手段として機能する。詳細には、給紙アーム軸１６２は、給紙アーム１６０に固定されており、給紙アーム軸１６２を支点にした回転動作により、給紙アーム１６０は昇降動作を行う。給紙アーム１６０の昇降動作に連動して、給紙ピックアップローラ１１３が矢印Ｄ１のように昇降する。給紙ピックアップローラ１１３のホームポジションセンサ（以下、ＨＰセンサとする）１６７は、例えば、光学式のセンサである。ＨＰセンサ１６７は、給紙ピックアップローラ１１３が給紙トレイ１１１に対して予め決められた可動範囲の内、最も離れている上述した離間位置（初期位置でもある）にある場合に、給紙アーム１６０によって遮光されるように構成されている。

図５（ｃ）は給紙ピックアップローラ１１３の昇降に関するタイミングチャートである。詳細には、図５（ｃ）の（ｉ）は、昇降モータ１６３の駆動状態を示しており、昇降モータ１６３が駆動されているときをハイレベル（ＯＮ）で示し、駆動されていないときをローレベル（ＯＦＦ）で示している。図５（ｃ）の（ｉｉ）は、給紙ピックアップローラ１１３の位置を示し、上述した離間位置と当接位置を示している。図５（ｃ）の（ｉｉｉ）は、ＨＰセンサ１６７の状態を示しており、ＨＰセンサ１６７が遮光されているとき（ＯＮ）をハイレベルで示し、遮光されていないとき（ＯＦＦ）をローレベルで示している。いずれも横軸は時間ｔである。

例えば、用紙サイズが不確定の状態から確定した状態に遷移し、後述する条件を満たしたときに、給紙ピックアップローラ１１３が離間位置にあると（ＨＰセンサ１６７がオン）、ＣＰＵ３０１は、タイミングＴ１で昇降モータ１６３の駆動を開始する。昇降モータ１６３の駆動が開始されると、給紙ピックアップローラ１１３は離間位置から下降を開始し、ＨＰセンサ１６７は遮光された状態から遮光されていない状態に遷移する。タイミングＴ１から所定時間Ｔａが経過したタイミングＴ２で、ＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が給紙トレイ１１１に対して最も近づく当接位置まで下降したと判断する。ＣＰＵ３０１は、昇降モータ１６３の駆動を停止し、給紙ピックアップローラ１１３の位置を当接位置に保持する。尚、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置まで下降したと判断した場合、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３にその情報を記憶しておく。ここで、本実施の形態では、ＣＰＵ３０１は、昇降モータ１６３の駆動を開始してから所定時間Ｔａが経過したことで、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置に移動したと判断している。しかし、例えば、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置に移動したことを検知するセンサを備える構成としてもよい。

ＣＰＵ３０１は、プリント動作開始指示を受信する前に、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させて当接位置に保持した状態で、プリント動作開始指示の受信を待機する。これにより、プリント動作開始指示を受信してから給紙ピックアップローラ１１３を離間位置から当接位置に移動させる場合に比べて、所定時間Ｔａ（＝５００ｍｓ）分だけ、ファーストコピーアウトタイム（以下、ＦＣＯＴ）が短縮される。ここで、ＦＣＯＴとは、コピー動作の開始のためのスタートキー３０６が押下されてから、１枚目の用紙Ｐが排紙されるまでの時間である。所定時間Ｔａは、給紙ピックアップローラ１１３を離間位置から当接位置に移動させるために要する時間であり、予め測定等によって決定された値がＲＯＭ３０２に記憶されている。尚、所定時間Ｔａは、ＣＰＵ３０１が昇降モータ１６３の駆動を開始又は停止する信号を出力してから、実際に給紙ピックアップローラ１１３の昇降動作が開始又は停止されるまでのばらつき等を考慮して決定されている。

次に、ＣＰＵ３０１は、プリント動作における最後の用紙の給紙が完了したタイミングＴ３で、再度、昇降モータ１６３の駆動を開始することで、給紙ピックアップローラ１１３は、当接位置から上昇を開始する。ＣＰＵ３０１は、ＨＰセンサ１６７が遮光されたことを検知したタイミングＴ４で、給紙ピックアップローラ１１３が離間位置まで上昇したと判断する。そして、ＣＰＵ３０１は、昇降モータ１６３の駆動を停止し、給紙ピックアップローラ１１３の位置を離間位置に保持する。ただし、上述した昇降モータ１６３と給紙ピックアップローラ１１３及びＨＰセンサ１６７の構成や昇降制御の条件は一例であり、本発明は上述した構成に限定されるものではない。尚、本実施の形態では、給紙ピックアップローラ１１３と用紙Ｐを当接、離間させるために、給紙ピックアップローラ１１３を昇降する構成としたが、給紙ピックアップローラ１１３の位置を固定させて、給紙トレイ１１１側を昇降させる構成としてもよい。この場合、給紙トレイ１１１側を昇降させるモータ等が変更手段として機能する。

［給紙ピックアップローラの昇降動作］
本実施の形態の特徴として、給紙トレイ１１１上の用紙サイズが確定し、後述する条件を満たした場合に、プリント動作開始指示前に給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に予め移動しておく点がある。これにより、プリント動作を開始するとすぐに用紙を給紙することが可能となる。このため、プリント動作開始指示を受信してから給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させる構成に比べて、給紙ピックアップローラ１１３と用紙を当接するために要する時間分だけ、ＦＣＯＴを短縮することが可能である。

これまで述べてきたように、給紙トレイ１１１上に用紙をセットすると、ＣＰＵ３０１は、まず用紙有無センサ１１５により用紙有りを検知し、次に操作部３３０に表示される用紙サイズ選択画面で用紙サイズを選択させて、用紙サイズを確定する。以下、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動する条件の一つが、「用紙サイズが確定したこと」である理由について説明する。

給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にある場合、給紙ピックアップローラ１１３は、給紙トレイ１１１上の用紙を給紙するために、ある程度給紙トレイ１１１側に加圧している。このような状態で、ユーザが給紙トレイ１１１上にある用紙を給紙トレイ１１１から引き抜いて新たな用紙を載置しようとする場合、用紙を引き抜くことはできるが、給紙トレイ１１１と給紙ピックアップローラ１１３の間に用紙束を挿入することは困難である。このため、画像形成装置の状態や給紙トレイ１１１上の用紙によらず、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にある状態では、ユーザビリティが低下する。

また、ユーザが給紙トレイ１１１に用紙をセットしてすぐのタイミングで、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させた場合も、ユーザがサイド規制板４２１を移動させて用紙位置を合わせることができなくなってしまう。このため、ＣＰＵ３０１が用紙有無センサ１１５により用紙有りを検知して、用紙サイズが確定する前に給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させた場合でも、ユーザビリティが低下する。

図３、図４を使って述べたように、ＣＰＵ３０１は、サイド規制板４２１の位置に基づいて用紙Ｐのサイズ（用紙Ｐの幅）を検知しており、検知したサイズに基づいて、操作部３３０へ表示する用紙サイズ選択画面の表示内容を限定している。このため、ユーザが操作部３３０により用紙サイズを確定させる段階では、すでにサイド規制板４２１の位置を正しく設定している可能性が高い。これにより、用紙サイズが確定した後は、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させても、ユーザビリティを低下させずにＦＣＯＴを短縮することが可能である。

尚、本実施の形態の用紙サイズの確定方法は一例であり、本実施の形態のようにサイド規制板４２１を用いる構成に限定されない。例えば、サイド規制板４２１を用いていない構成で、撮像装置等で給紙トレイ１１１上の用紙を撮像して用紙サイズを検知するような構成がある。このような構成の画像形成装置では、用紙が給紙トレイ１１１上に斜めにセットされても、用紙上の所定の位置にトナー像が転写されるように用紙のセット角度等に合わせて画像形成が行われる。このような構成においても、所定の方法で検知したサイズで用紙のサイズが確定しているとしてよい。

［画像形成装置の状態の判断処理］
図６は、ＣＰＵ３０１が画像形成装置の状態を判断する処理を説明するフローチャートである。図６の処理は、例えば、用紙サイズが確定した際にＣＰＵ３０１によって実施される処理であり、用紙サイズの確定については後述する。ステップ（以下、Ｓとする）６００１でＣＰＵ３０１は、画像形成装置が設置されている仕向け先情報を取得する。仕向け先情報は、その画像形成装置が使用される国、地域の情報であり、通常、画像形成装置の出荷時等に、予め工場において設定され、ＲＯＭ３０２等に保持されている値である。本実施例では、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置の仕向け先情報をＲＯＭ３０２等から読み出すことによって取得する。Ｓ６００２でＣＰＵ３０１は、図４（ｄ）、図４（ｅ）より選択された、対象とする給紙段の用紙種類に関する情報を取得する。Ｓ６００３でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を行うか否かの判断（以下、下降可否判断という）を実施し、下降可否判断の結果である「可」又は「不可」の情報を、例えばＲＡＭ３０３に記憶させる。本実施例では、ＣＰＵ３０１は、Ｓ６００１、Ｓ６００２で得た情報に基づいて、表１を用いて、給紙ピックアップローラ１１３の下降可否判断を実施する。表１は、用紙の種類と仕向け先との組合せに応じて、給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を「可」とするか「不可」とするかの情報を記載したものである。

表１の一列目は、用紙Ｐの種類（薄紙、普通紙等）であり、図４（ｅ）の用紙種類選択画面のボタンに対応している。表１の二列目から四列目には、異なる仕向け先情報である仕向けＡから仕向けＣを示す。表１に示すように、画像形成装置の仕向け先に応じて給紙ピックアップローラ１１３の下降可否を変更している理由は、同じ種類の用紙Ｐであっても、画像形成装置の仕向け先で実際に流通している用紙が異なるからである。

例えば、本実施例の場合、仕向けＡ、仕向けＢで多く流通している再生紙には、用紙に含まれる填料の配合量が少ないものが想定されている。一方、仕向けＣで流通している再生紙の多くは、用紙に含まれる填料の配合量が多いものを想定している。そのため、仕向けＣとなっている画像形成装置では、再生紙が選択されている状況下においては、給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を実施しないこととなる。また、カーボン紙やノーカーボン紙のように、給紙ピックアップローラ１１３を汚染するおそれのある用紙に関しては、仕向け先情報によらず、即ち、いずれの仕向け先であっても、給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を実施しない（不可）ようにしている。ＣＰＵ３０１は、用紙種類と画像形成装置の仕向け先情報に応じて、給紙ピックアップローラ１１３を離間位置から当接位置に変更させることが可能であるか否かを決定し、その結果に応じて昇降モータ１６３を制御する。

［給紙ピックアップローラの制御処理（用紙セット検知時）］
図７は、本実施の形態の特徴的な、用紙サイズが確定した場合の制御を説明するフローチャートである。ＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１に用紙がセットされたことを検知した際に、図７に示す制御処理を行う。まず、図７（ａ）から説明する。ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納されている用紙サイズに関する情報が「サイズ不確定」を示す情報である場合に、用紙有無センサ１１５が用紙有りを検知すると、給紙トレイ１１１に用紙が載置されたと判断する。そして、給紙トレイ１１１に用紙が載置されたと判断したＣＰＵ３０１は、図７（ａ）のＳ１１１２以下の処理を実行する。以降、用紙サイズに関する情報を、単に用紙サイズ情報と記し、「サイズ不確定」を示す情報を、単に「サイズ不確定」と記する。

Ｓ１１１２でＣＰＵ３０１は、ユーザへ用紙サイズの選択を促すために、例えば図４（ｂ）、図４（ｃ）のような用紙サイズ選択画面を操作部３３０に表示させる。Ｓ１１１４でＣＰＵ３０１は、操作部３３０に用紙サイズ選択画面を表示させた状態で、用紙有無センサ１１５が用紙を検知しているか否かを判断する。Ｓ１１１４でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５が用紙を検知していない（用紙無し）と判断した場合、Ｓ１１１５でＲＡＭ３０３に格納される用紙サイズ情報を「サイズ不確定」として処理を終了する。

一方、Ｓ１１１４でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５が用紙を検知している（用紙有り）と判断した場合、言い換えれば、操作部３３０に用紙サイズ選択画面を表示させた後も用紙有りの状態が維持されている場合、処理をＳ１１１６に進める。Ｓ１１１６でＣＰＵ３０１は、操作部３３０の用紙サイズ選択画面のＯＫボタン３２５が押下されたか否かを判断する。Ｓ１１１６でＣＰＵ３０１は、ＯＫボタン３２５が押下されていないと判断した場合、処理をＳ１１１４に戻す。Ｓ１１１６でＣＰＵ３０１は、ＯＫボタン３２５が押下されたと判断した場合、給紙トレイ１１１上の用紙サイズが確定したと判断し、処理をＳ１１１８に進める。また、ＣＰＵ３０１は、図４（ｂ）、図４（ｃ）のＯＫボタン３２５が押下されたあと、図４（ｅ）の用紙種類選択画面を表示させて、用紙サイズが確定した用紙Ｐの紙種を設定させる。ＣＰＵ３０１は、設定された給紙トレイ１１１上の用紙Ｐの種類をＲＡＭ３０３に格納する。

Ｓ１１１８でＣＰＵ３０１は、操作部３３０の用紙サイズ選択画面で、例えばＡ４ボタン３２１が選択されていれば「Ａ４サイズ」といったように、操作部３３０で選択されている用紙サイズ（選択サイズ）を用紙サイズ情報としてＲＡＭ３０３に格納する。また、ＣＰＵ３０１は、図６の給紙ピックアップローラ１１３の下降可否判断処理を実行し、画像形成装置の仕向け先情報と用紙種類を用いて表１に基づき、給紙ピックアップローラ１１３の下降可否判断を行い、判断結果をＲＡＭ３０３に格納する。

Ｓ１１１９でＣＰＵ３０１は、図６で説明した給紙ピックアップローラ１１３の下降可否判断の結果をＲＡＭ３０３から読み出し、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」となっているか否かを判断する。即ち、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置の仕向け先情報と用紙種類に応じて給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を実施してよいか否かを判断する。例えば、図６のＳ６００１で取得した仕向け先情報が「仕向けＡ」であり、Ｓ６００２で取得した用紙種類が「コート紙」であった場合、ＲＡＭ３０３には「不可」の情報が記憶されている（表１参照）。また、例えば、図６のＳ６００１で取得した仕向け先情報が「仕向けＣ」であり、Ｓ６００２で取得した用紙種類が「普通紙」であった場合、ＲＡＭ３０３には「可」の情報が記憶されている（表１参照）。

Ｓ１１１９でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」、即ち可能であると判断した場合、処理をＳ１１２２に進める。Ｓ１１２２でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させるため、後述する給紙ピックアップローラ下降処理を実施する。Ｓ１１１９でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「不可」、即ち可能ではないと判断した場合、給紙ピックアップローラ１１３の下降処理を実施することなく、処理を終了する。

［給紙ピックアップローラ下降処理］
図７（ｂ）は、図７（ａ）のＳ１１２２の給紙ピックアップローラ下降処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３０１は、用紙サイズが確定し、且つ、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」となっていると、プリント開始指示がされていなくても給紙ピックアップローラ１１３を当接位置へ移動させる下降制御を実施する。尚、プリント開始指示は、操作部３３０のスタートキー３０６が押下されて送信される場合や、ネットワークを介してコンピュータ２８３等の外部機器から送信される場合等がある。Ｓ２１１２でＣＰＵ３０１は、図５を使って説明したように、昇降モータ１６３を時間Ｔａだけ駆動させる、給紙ピックアップローラ下降制御を実行する。Ｓ２１１４でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にある状態で長時間放置されることを防止するために、タイマ２９１に例えば３０秒といった所定時間の経過を判断するためのタイマセットを行う。給紙ピックアップローラ１１３が用紙と当接した状態で長時間放置されると、給紙トレイ１１１に積載された用紙束の最上位に位置する用紙に、給紙ピックアップローラ１１３の痕が残ってしまうおそれがある。このため、ＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が用紙に当接した状態で所定時間が経過した場合は、プリント開始指示が入力されていなくても、給紙ピックアップローラ１１３を離間位置へ移動させる。Ｓ２１１４の処理は、この判断を行うために、所定時間をタイマ２９１にセットするための処理である。

Ｓ２１１６でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５により用紙を検知したか否かを判断する。Ｓ２１１６の処理は、給紙ピックアップローラ１１３が下降してタイマ２９１がタイムアップする前に、ユーザが用紙を引き抜いた場合に対応するための処理である。ユーザが用紙を引き抜いた場合には、ユーザが、再度、用紙を載置できるように、給紙ピックアップローラ１１３を上昇させる制御を実施する必要があるためである。Ｓ２１１６でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５により用紙を検知していない（用紙無し）と判断した場合、処理をＳ２１２６に進める。Ｓ２１２６でＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納される用紙サイズ情報を「サイズ不確定」としてＲＡＭ３０３に格納する。Ｓ２１２８でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３を離間位置へ移動させる給紙ピックアップローラ１１３の上昇制御を実施する。これにより、再度、ユーザが用紙を給紙トレイ１１１に載置することが可能な状態とする。具体的には、図５を使って説明したように、ＣＰＵ３０１は、ＨＰセンサ１６７がオフからオンに立ち上がるエッジを検知するまで、昇降モータ１６３を駆動する。

Ｓ２１１６でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５により用紙を検知している（用紙有り）と判断した場合、Ｓ２１１８でタイマ２９１を参照することにより所定時間が経過したか（タイマ２９１がタイムアップしたか）否かの判断を行う。Ｓ２１１８でＣＰＵ３０１は、タイマ２９１がタイムアップしたと判断した場合、処理をＳ２１２８に進める。Ｓ２１１８でＣＰＵ３０１は、タイマ２９１がタイムアップしていないと判断した場合、処理をＳ２１２２に進める。Ｓ２１２２でＣＰＵ３０１は、プリント動作開始指示により画像形成ジョブ（以下、単にジョブという）が投入されたか（プリント開始指示を受信したか）否かを判断し、ジョブが投入されていないと判断した場合、処理をＳ２１１６に戻す。Ｓ２１２２でＣＰＵ３０１は、プリントジョブが投入されたと判断した場合、Ｓ２１１４でスタートさせたタイマを停止させて、給紙ピックアップローラ１１３の下降処理を終了する。

［給紙ピックアップローラの制御処理（電源オン時等）］
図８は、本実施の形態の画像形成装置の電源がオンした際、又は省電力モードから通常電力モードへ復帰した際の制御処理を示すフローチャートである。尚、通常の電力状態で画像形成装置を稼働させるモードを通常電力モード、通常電力モードよりも低い電力状態で画像形成装置を稼働させるモードを省電力モードという。例えば、操作部３３０の省電力ボタン３５０を押下することにより、省電力モードへ移行したり、省電力モードからの復帰を行ったりすることができる。Ｓ３１２２でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５により用紙を検知しているか否かを判断する。Ｓ３１２２でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５により用紙を検知していない（用紙無し）と判断した場合、処理をＳ３１３０に進める。Ｓ３１３０でＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納される用紙サイズ情報を「サイズ不確定」として処理を終了する。

Ｓ３１２２でＣＰＵ３０１は、用紙有無センサ１１５により用紙を検知した（用紙有り）と判断した場合、処理をＳ３１２４に進める。Ｓ３１２４でＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納されている用紙サイズ情報を読み出し、読み出した用紙サイズ情報が「サイズ不確定」か否かを判断する。ここで、ＲＡＭ３０３に格納されている用紙サイズ情報は、最後に電源がオフされたとき、又は省電力モードに移行したときの用紙サイズ情報である。

Ｓ３１２４でＣＰＵ３０１は、用紙サイズ情報が「サイズ不確定」であると判断した場合、処理をＳ３１２６に進める。Ｓ３１２６でＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１の用紙サイズの確定をユーザに促すため、図７（ａ）で説明した給紙トレイ１１１の用紙セットの検知処理を実施する。Ｓ３１２４でＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納された用紙サイズ情報が「サイズ不確定」ではないと判断した場合、処理をＳ３１２５に進める。Ｓ３１２５でＣＰＵ３０１は、サイド規制板４２１の位置に基づいて検知した給紙トレイ１１１上にセットされている用紙サイズ（図８には用紙サイズ検知値と記載）と、ＲＡＭ３０３に格納されている用紙サイズ情報が等しいか（一致するか）否かを判断する。

Ｓ３１２５でＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１上にセットされている用紙サイズとＲＡＭ３０３に格納されている用紙サイズ情報が等しいと判断した場合、処理をＳ３１２７に進める。Ｓ３１２７でＣＰＵ３０１は、図６で説明した給紙ピックアップローラ１１３の下降可否判断の結果をＲＡＭ３０３から読み出し、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」となっているか否かを判断する。即ち、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置の仕向け先情報と用紙種類とに応じて、給紙ピックアップローラ１１３の下降動作を実施してよいか否かを判断する。Ｓ３１２７でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」、即ち可能であると判断した場合、処理をＳ３１２８に進める。この場合、電源がオフされる前、又は省電力モードに移行する前から確定されていたサイズと同じサイズの用紙が給紙トレイ１１１上に載置されている可能性が高い。このため、そのまま用紙のサイズを確定させて、Ｓ３１２８でＣＰＵ３０１は、図７（ｂ）で説明した給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させる給紙ピックアップローラ１１３の下降制御を実施する。

Ｓ３１２７でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「不可」、即ち可能ではないと判断した場合、給紙ピックアップローラ１１３の下降処理を実施することなく処理を終了する。

Ｓ３１２５でＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１上にセットされている用紙サイズとＲＡＭ３０３に格納されている用紙サイズ情報が等しくないと判断した場合、処理をＳ３１３０に進める。この場合、電源がオフされている間、又は、省電力モード中に、給紙トレイ１１１上の用紙が引き抜かれて別のサイズの用紙が載置された可能性がある。Ｓ３１３０でＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納される用紙サイズ情報を「サイズ不確定」として、処理をＳ３１２６に進める。以上の制御により、省電力モードから復帰した後にすぐプリント開始要求がなされる場合でも、ＦＣＯＴの短縮を図りつつ、適切にサイズ選択画面を表示することが可能となる。

尚、画像形成装置の電源がオンした際、又は省電力モードから通常電力モードへ復帰したときでなくても、画像形成開始前であれば、給紙トレイ１１１に用紙がセットされたときに、図８の制御が実行されてもよい。

［プリント準備動作の給紙ピックアップローラの制御処理］
図９は、プリント準備動作の制御処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３０１は、原稿圧板ガラス板５５の開閉があった場合や原稿が載置されたことや給紙トレイ１１１に用紙が載置されたことを検知した等の画像形成の実行が予測される操作の有無を判断する。ＣＰＵ３０１は画像形成の実行が予測される操作の有を判断すると、以下のプリント準備動作を実行する。尚、ＣＰＵ３０１は、原稿給送装置制御部４８０やイメージリーダ制御部２８０を介して原稿圧板ガラス板５５の開閉があったことや原稿が載置されたことも画像形成の実行が予測される操作とみなす。

Ｓ４１１４でＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に格納された用紙サイズ情報を読み出す。また、ＣＰＵ３０１は、図６で説明した給紙ピックアップローラ１１３の下降可否判断の結果をＲＡＭ３０３から読み出し、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」となっているか否かを判断する。

Ｓ４１１４でＣＰＵ３０１は、用紙サイズが確定していない場合や、給紙ピックアップローラ１１３の下降が「不可」となっている場合、又は、用紙サイズが確定しておらず下降も「不可」となっている場合、プリント準備動作の制御処理を終了する。この場合、図７を使って説明したように、ＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１に用紙がセットされたか否かを監視し、用紙がセットされたことを検知した場合に図７（ａ）の処理を実行する。そして、ＣＰＵ３０１は、画像形成の実行が予測される操作があり、給紙トレイ１１１上の用紙サイズが確定し、且つ、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」となっている場合に、給紙ピックアップローラ１１３の下降制御を実施する。

Ｓ４１１４でＣＰＵ３０１は、用紙サイズが確定しており、且つ、給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否が「可」となっている場合、処理をＳ４１１６に進める。Ｓ４１１６でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３の位置が当接位置か否かを判断する。Ｓ４１１６でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にあると判断した場合、処理をＳ４１１７に進める。Ｓ４１１７でＣＰＵ３０１は、図７（ｂ）のＳ２１１４で説明した処理と同様に、タイマ２９１を再セットする。Ｓ４１１７の処理は、プリント準備動作が実行されることで、プリントが開始される可能性が高いと判断できるため、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にある状態を維持するためである。一方で、所定時間が経過した場合には、プリントが開始される可能性が低くなったと判断できるため、給紙ピックアップローラ１１３を上昇させる制御を実施する。

Ｓ４２００でＣＰＵ３０１は、タイマ２９１を参照することにより所定時間が経過したか（タイマ２９１がタイムアップしたか）否かの判断を行う。Ｓ４２００でＣＰＵ３０１は、タイマ２９１がタイムアップしたと判断した場合、処理をＳ４２０２に進める。Ｓ４２０２でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３を離間位置へ移動させる給紙ピックアップローラ１１３の上昇制御を実施し、処理を終了する。具体的には、図５を使って説明したように、ＣＰＵ３０１は、ＨＰセンサ１６７がオフからオンに立ち上がるエッジを検知するまで、昇降モータ１６３を駆動する。これにより、用紙に給紙ピックアップローラ１１３のローラ痕が残ること等を防止することができる。この場合、用紙サイズが確定している状態で、次に画像形成の実行が予測される操作があると判断された場合に、図９の処理が実行されることとなる。

Ｓ４２００でＣＰＵ３０１は、タイマ２９１がタイムアップしていないと判断した場合、処理をＳ４２０１に進める。Ｓ４２０１でＣＰＵ３０１は、プリント動作開始指示によりジョブが投入されたか（プリント開始指示を受信したか）否かを判断し、ジョブが投入されていないと判断した場合、処理をＳ４２００に戻す。Ｓ４２０１でＣＰＵ３０１は、プリントジョブが投入されたと判断した場合、Ｓ４１１７でスタートしたタイマを停止させ、処理を終了する。

Ｓ４１１６でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にないと判断した場合、処理をＳ４１１８に進める。Ｓ４１１８でＣＰＵ３０１は、給紙トレイ１１１の用紙サイズが確定している場合と同様に、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動する図７（ｂ）の給紙ピックアップローラ１１３の下降制御を実行して、制御を終了する。尚、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にある状態で、給紙カセット１５３又は給紙カセット１５４が選択された場合、給紙ピックアップローラ上昇制御が実行される。

以上のように、プリント準備動作制御においても、画像形成装置の状態及びに給紙トレイ１１１上の用紙サイズの確定情報に基づいて、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動しておくことができる。これにより、例えば、図７で説明した、給紙ピックアップローラ１１３の当接タイミングで画像形成装置の状態に応じて、下降処理を実施できなかった場合でも、プリントに先立って給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動しておくことができる。

［プリントジョブ時の制御処理］
図１０は、給紙トレイ１１１に積載された用紙を使用するプリントジョブが開始されたときの制御処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３０１は、プリント動作開始指示を受信すると、Ｓ５１１４以下の処理を実行する。Ｓ５１１４でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にあるか否かを判断する。Ｓ５１１４でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にないと判断した場合、処理をＳ５１１６に進める。Ｓ５１１６でＣＰＵ３０１は、用紙Ｐを給紙するために、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させる制御を実行する。これまで述べてきたように、給紙ピックアップローラ１１３は、図９で説明したプリント準備動作のタイミングで、当接位置に移動している。このため、通常はＳ５１１６の処理は実行されない。Ｓ５１１６の処理は、例えばプリント準備動作後の所定時間経過後にプリントジョブが開始された場合等に実行される。

尚、ＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３を当接位置に移動させるまでは、給紙を開始しない。一方、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にあれば、給紙ピックアップローラ１１３の移動時間を待つことなく、給紙トレイ１１１上の用紙の給紙を開始する。Ｓ５１１４でＣＰＵ３０１は、給紙ピックアップローラ１１３が当接位置にあると判断した場合、処理をＳ５１１７に進める。Ｓ５１１７でＣＰＵ３０１は、プリントジョブが完了したか否かを判断する。Ｓ５１１７でＣＰＵ３０１は、プリントジョブが完了していないと判断した場合、Ｓ５１１７の処理を繰り返す。Ｓ５１１７でＣＰＵ３０１は、プリントジョブが完了したと判断した場合、Ｓ５１１８で給紙ピックアップローラ１１３を離間位置へ移動させる上昇制御を実施し、制御を終了する。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ジョブの投入に先立ち、プリント準備動作として、次の動作や判断を行う。即ち、給紙トレイ１１１上の用紙サイズが確定したタイミングや給紙トレイ１１１からの給紙が予測される場合においても、画像形成装置の仕向け先情報と予め設定されている用紙種類に応じて給紙ピックアップローラ１１３の下降の可否を判断する。これにより、必要のない給紙ピックアップローラ１１３の下降処理を実施することがなく、給紙ピックアップローラ１１３と用紙を当接させないようにすることが可能となる。そして、用紙に付着しているインクや紙粉、用紙の填料等が給紙ピックアップローラ１１３に付着することに起因する画像不良や給紙ピックアップローラ１１３のスリップによる搬送不良を防止することができる。また、給紙トレイ１１１からの給紙が予測され、用紙サイズが確定し、且つ、給紙ピックアップローラ１１３の下降が「可」となっている場合には、給紙に先立って給紙ピックアップローラ１１３を下降させておくことで、ＦＰＯＴを短縮することができる。

以上、本実施の形態によれば、ユーザの操作性を低下させることなく、画像不良や搬送不良を低減させることができる。

１１１ 給紙トレイ
１１３ 給紙ピックアップローラ
１６３ 昇降モータ
３０１ ＣＰＵ
３３０ 操作部

Claims (14)

1. 記録材に画像形成を行う画像形成装置において、
   記録材が積載される積載部と、
   前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、
   前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、
   前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、
   第１の種類の記録材としての普通紙と第２の種類の記録材としてのコート紙とを含む、記録材の種類を設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第２の種類である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 記録材に画像形成を行う画像形成装置において、
   記録材が積載される積載部と、
   前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、
   前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、
   前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、
   第１の種類の記録材としての再生紙を含む記録材の種類を設定する設定手段と、
   前記画像形成装置が設置されている仕向け先情報を記憶する記憶手段と、
   前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が所定量よりも少ない量含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第１の仕向け先である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が前記所定量より多く含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第２の仕向け先である場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 記録材に画像形成を行う画像形成装置において、
   記録材が積載される積載部と、
   前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、
   前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、
   前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、
   第１の種類の記録材としての普通紙と第２の種類の記録材としてのコート紙とを含む、記録材の種類を設定する設定手段と、
   画像形成の実行が予測される操作の有無を判断する判断手段と、
   前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第２の種類であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
4. 記録材に画像形成を行う画像形成装置において、
   記録材が積載される積載部と、
   前記積載部に積載された記録材を搬送路に給紙する給紙手段と、
   前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが当接している第一の状態と、前記給紙手段と前記積載部に積載された記録材とが離間している第二の状態とを変更する変更手段と、
   前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させる確定手段と、
   第１の種類の記録材としての再生紙を含む記録材の種類を設定する設定手段と、
   前記画像形成装置が設置されている仕向け先情報を記憶する記憶手段と、
   画像形成の実行が予測される操作の有無を判断する判断手段と、
   前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が所定量よりも少ない量含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第１の仕向け先であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、印刷開始指示の入力前であっても、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御し、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が、填料が前記所定量より多く含まれる前記第１の種類の記録材が使用される第２の仕向け先であり、前記判断手段により前記操作があると判断された場合に、前記確定手段により記録材のサイズが確定されても前記印刷開始指示の入力前に前記第一の状態に変更せず、前記印刷開始指示があると、前記第二の状態から前記第一の状態に変更するように前記変更手段を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類である場合、前記判断手段により前記操作があると判断されていなくても、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、前記給紙手段を前記第二の状態から前記第一の状態に変更させるように前記変更手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記設定手段により設定された記録材の種類が前記第１の種類であり、前記記憶手段に記憶されている仕向け先情報が前記第１の仕向け先である場合、前記判断手段により前記操作があると判断されていなくても、前記確定手段により記録材のサイズが確定されると、前記給紙手段を前記第二の状態から前記第一の状態に変更させるように前記変更手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 記録材の種類に応じて、前記確定手段により記録材のサイズが確定された際に、前記変更手段により前記給紙手段を前記第二の状態から前記第一の状態に変更させることが可能か否かを示す情報を記憶した第二の記憶手段を有し、
   前記制御手段は、前記設定手段により設定された記録材の種類と前記第二の記憶手段の情報とに基づいて前記変更手段により前記給紙手段を前記第二の状態から前記第一の状態に変更させるか否かを決定することを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の画像形成装置。
8. 記録材の種類と仕向け先との組合せに応じて、前記確定手段により記録材のサイズが確定された際に、前記変更手段により前記給紙手段を前記第二の状態から前記第一の状態に変更させることが可能か否かを示す情報を記憶した第二の記憶手段を有し、
   前記制御手段は、前記設定手段により設定された記録材の種類と前記記憶手段に記憶されている仕向け先の情報と前記第二の記憶手段の情報とに基づいて前記変更手段により前記給紙手段を前記第二の状態から前記第一の状態に変更させるか否かを決定することを特徴とする請求項２又は請求項４に記載の画像形成装置。
9. 前記変更手段は、前記第一の状態と前記第二の状態の間で、前記給紙手段を昇降させる駆動手段であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記変更手段は、前記第一の状態と前記第二の状態の間で、前記積載部を昇降させる駆動手段であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 画像形成ジョブを受け付ける受付手段を備え、
    前記制御手段は、前記変更手段により前記給紙手段が前記第二の状態から前記第一の状態に変更された後、前記画像形成ジョブを受け付けておらず所定時間が経過した場合には、前記給紙手段が前記第一の状態から前記第二の状態に変更されるよう前記変更手段を制御することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させるための情報を検知するサイズ検知手段と、
    前記サイズ検知手段により検知された情報に基づいて、前記積載部に積載された記録材のサイズの候補を表示させる表示部と、
    前記表示部に表示された前記候補の中から記録材のサイズを選択する選択手段と、
    を備え、
    前記確定手段は、前記選択手段により前記表示部に表示された前記候補の中から記録材のサイズが選択されたことに応じて、前記積載部に積載された記録材のサイズを確定させることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記積載部に積載された記録材の種類の候補を表示させる表示部と、
    前記表示部に表示された前記候補の中から記録材の種類を選択する選択手段と、
    を備え、
    前記設定手段は、前記選択手段により前記表示部に表示された前記候補の中から記録材の種類が選択されたことに応じて、前記積載部に積載された記録材の種類を設定することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記積載部は、手差し給紙を行うための積載部であることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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