JP2023074866A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】合紙の残り枚数が僅かになるまで迅速に合紙を供給可能として、記録紙に対する効率の良い画像形成を継続させることで、生産性を向上させる。【解決手段】画像形成システムＳｙにおいて、制御部６１は、合紙の給紙前に合紙検出センサー７８による合紙の有無の検出を行わずに、記録紙供給部１４による記録紙の供給に伴って、合紙供給部４１により合紙を供給させる第１給紙モード、及び合紙の給紙前に合紙検出センサー７８による合紙の有無の検出を行って合紙の有が検出されてから、記録紙供給部１４による記録紙の供給に伴って、合紙供給部４１により合紙を供給させる第２給紙モードのいずれかを、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥを超えるか否か、合紙ＡＰの供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１以下であるか否かに応じて選択して設定する。【選択図】図３

Description

本発明は、複数の原稿の画像をそれぞれの記録紙に形成し、各記録紙の間に合紙を挿入する画像形成システムに関し、特に、記録紙及び合紙の搬送を制御する技術に関する。

画像形成システムとしては、複数の原稿の画像をそれぞれの記録紙に形成する画像形成装置と、各各記録紙の間に合紙を挿入するインサーター装置とを備えるものがある。

また、特許文献１に記載の画像形成装置では、転写紙（記録紙）の供給を、その直前に挿入される合紙の有無を検知する前に見切りで開始して、記録紙を合紙の直後に一定の紙間を開けて搬送させ、生産性を落とさないようにしている。また、合紙トレイに収容されている合紙が所定量以下の枚数になったときに、転写紙の供給を、直前に挿入される合紙の有を検知してから開始して、合紙の未挿入というトラブルを未然に防止している。

特開２００３－２２１１６０号公報

ここで、特許文献１のように合紙トレイに収容されている合紙が所定量以下の枚数になったときに、転写紙の供給を、直前に挿入される合紙の有を検知してから開始すれば、合紙の未挿入というトラブルを未然に防止することができる。

しかしながら、生産性の向上という観点からみれば、合紙トレイに収容されている合紙が所定量以下の枚数になったからといって、直前に挿入される合紙の有を検知してから合紙の供給を開始するのでは、合紙の供給タイミングが遅れて生産性が低下するおそれがある。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、合紙の残り枚数が僅かになるまで迅速に合紙を供給可能として、記録紙に対する効率の良い画像形成を継続させることで、生産性を向上させることを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成システムは、複数の記録紙を順次供給する記録紙供給部と、前記記録紙供給部により供給された前記各記録紙にそれぞれのトナー像を形成する画像形成部と、それぞれの画像が形成された前記各記録紙を逐次搬送する搬送経路と、前記画像形成部よりも前記記録紙の搬送方向下流側で合紙を前記搬送経路に供給して、前記合紙を、前記搬送経路を通じて搬送させるインサーター装置と、前記インサーター装置により前記合紙を前記搬送経路に供給させて、前記搬送経路により搬送される前記各記録紙の間に前記合紙を挿入させる制御部と、を備え、前記インサーター装置は、複数の合紙が収容され、前記各合紙を順次引き出して供給する合紙供給部と、前記合紙供給部における合紙の残量がニアエンプティレベルであるか否か、及び前記合紙供給部に収容されている合紙の有無を検出する合紙検出部、とを備え、前記制御部は、前記合紙の給紙前に前記合紙検出部による前記合紙の有無の検出を行わずに、前記記録紙供給部による記録紙の供給に伴って、前記合紙供給部により合紙を供給させる第１給紙モード、及び前記合紙の給紙前に前記合紙検出部による前記合紙の有無の検出を行って前記合紙検出部により合紙の有が検出されてから、前記記録紙供給部による記録紙の供給に伴って、前記合紙供給部により合紙を供給させる第２給紙モードのいずれかを選択して設定し、前記合紙検出部により検出された合紙の残量が予め設定されたニアエンプティレベルであるかを判定し、前記合紙の残量が前記ニアエンプティレベルではないと判定した場合に、前記第１給紙モードを選択して設定し、前記合紙の残量が前記ニアエンプティレベルであると判定した場合に、前記合紙供給部により既に供給された前記合紙の供給枚数が、予め供給を保証する枚数として設定されている第１保証枚数以下であるか否かを判定し、前記合紙の供給枚数が前記第１保証枚数以下であると判定したときは、前記第１給紙モードを選択して設定し、前記合紙の残量が前記ニアエンプティレベルであると判定した場合に、前記合紙供給部により既に供給された前記合紙の供給枚数が前記第１保証枚数を超えると判定したときは、前記第２給紙モードを選択して設定するものである。

本発明によれば、合紙の残り枚数が僅かになるまで迅速に合紙を供給可能として、記録紙に対する効率の良い画像形成を継続させることで、生産性を向上させることができる。

本発明にかかる一実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置、インサーター装置、及び後処理装置を示す断面図である。 本実施形態に係るインサーター装置における合紙供給部の構成を示す断面図である。 本実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。 記録紙、及び記録紙と記録紙の間に挿入された合紙を示す図である。 各合紙の残量厚さがニアエンプティレベルを超えるか否か、合紙の挿入枚数が第１保証枚数以下であるか否か、及び合紙ＡＰの供給枚数が第２保証枚数以下である否かに応じた第１給紙モード及び第２給紙モードの選択肢を示す図表である。 第１給紙モード及び第２給紙モードを選択して設定するための制御手順を示すフローチャートである。 図６Ａに引き続く制御手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態に係る画像形成システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明にかかる一実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置、インサーター装置、及び後処理装置を示す断面図である。

本実施形態の画像形成システムＳｙは、原稿の画像を読取って記録紙に形成する画像形成装置１０と、記録紙を画像形成装置１０から受け取って後処理装置２０へと中継搬送し、合紙を記録紙と記録紙の間に挿入するインサーター装置４０と、記録紙及び合紙をインサーター装置４０から受け取って、記録紙及び合紙に対して後処理を実施する後処理装置２０と、を備えている。

画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。画像読取部１１では、複数の原稿ＭＳが原稿トレイ１に載置されると、これらの原稿ＭＳを原稿トレイ１から順次引き出して搬送しつつ、各原稿ＭＳの画像を撮像素子により読取り、各原稿ＭＳを排出トレイ２に順次排出して重ねる。各原稿ＭＳの画像毎に、撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿ＭＳの画像を示す画像データが生成される。

画像形成部１２は、複数の原稿ＭＳの画像を示すそれぞれの画像データを逐次入力し、画像データを入力する度に、画像データによって示される原稿ＭＳの画像を記録紙ＫＰに形成する。この画像形成部１２は、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を、中間転写ベルト５に転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて記録紙供給部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙ＫＰに２次転写される。

画像形成部１２により原稿ＭＳの画像が記録紙ＫＰに形成された後、記録紙ＫＰが定着部１５で加熱及び加圧されて、記録紙ＫＰ上のトナー像が熱圧着により定着される。更に、記録紙ＫＰは、排出ローラー７を通じて排出トレイ１９に排出されるか又は搬送ローラー１６からインサーター装置４０を通じて後処理装置２０へと搬送される。

インサーター装置４０は、記録紙を画像形成装置１０から受け取って後処理装置２０へと中継搬送し、また合紙ＡＰを各記録紙ＫＰの間に挿入するためのものである。このインサーター装置４０は、複数の合紙ＡＰが収容される合紙供給部４１と、合紙供給部４１から供給された合紙ＡＰを搬送する合紙搬送路４３と、合紙搬送路４３から搬送されて来た合紙ＡＰ又は画像形成装置１０の搬送ローラー１６により搬送されて来た記録紙ＫＰを受け入れて後処理装置２０へと搬送する中継搬送路４４とを備えている。

合紙搬送路４３の各所には、合紙ＡＰを搬送する搬送ローラー４５が設けられ、また中継搬送路４４の各所には、合紙ＡＰ又は記録紙ＫＰを搬送する搬送ローラー４６が設けられている。

後処理装置２０は、インサーター装置４０の中継搬送路４４を通じて搬送されて来た記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰに対して、後処理としてパンチ処理を実施するパンチ部２１と、記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰを搬送する搬送ローラー２２と、順次搬送されてきた記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰを記録紙束として一時的にストックする用紙受台２３と、用紙受台２３から引き出されて搬送されてくるか又は搬送ローラー２２から直接搬送されて来た記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰをメインビン２４及び複数のサブビン２５のいずれかに排出する排出ローラー２６と、メインビン２４及び各サブビン２５のいずれかを排出ローラー２６の位置に昇降させる昇降機構３５と、搬送ローラー２２からの記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰの搬送方向を用紙受台２３又は排出ローラー２６に切り換える搬送分岐ガイド２７とを備えている。

また、後処理装置２０は、用紙受台２３にストックされた記録紙又は合紙の束に後処理としてのステイプル処理を実施するステイプル部２８と、用紙受台２３にストックされた記録紙又は合紙の束の下部端を受け止めて保持する受止部材２９と、用紙受台２３から下部方向に向かって記録紙束を搬送させる搬送ローラー３１と、搬送ローラー３１から搬送されてきた記録紙又は合紙の束に後処理としての用紙折処理を実施する（記録紙又は合紙の束を中央で折りたたむ）用紙折部３２と、及びその用紙折処理が実施された記録紙又は合紙の束が排出される排出トレイ３３と、を備えている。

用紙受台２３は、受止部材２９を記録紙束の搬出方向に移動させる駆動部（図略）を備える。この駆動部により受止部材２９が記録紙又は合紙の束の搬出方向に移動され、受止部材２９により保持されている記録紙又は合紙の束が排出ローラー２６まで搬送され、記録紙又は合紙の束が排出ローラー２６からメインビン２４及び各サブビン２５のいずれかに排出される。

メインビン２４及び各サブビン２５は、昇降機構３５により排出ローラー２６の位置に昇降されて、搬送ローラー２２又は受止部材２９から搬送されて来た記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰを受け取る。

次に、インサーター装置４０における合紙供給部４１の構成を説明する。図２（Ａ）、（Ｂ）は、合紙供給部４１を示す断面図である。

図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように合紙供給部４１は、複数の合紙ＡＰが積載される合紙トレイ７１と、合紙トレイ７１の先端側上方に配置されたピックアップローラー７２と、ピックアップローラー７２を下方に押し下げるバネ７３と、給紙ローラー７４及び分離ローラー７５と、昇降部７６と、合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰの上限位置を検出する上限位置センサー７７と、合紙トレイ７１の合紙ＡＰの有無を検出する合紙検出センサー７８と、合紙トレイ７１までの距離を検出する距離センサー７９と、合紙トレイ７１の下限位置を検出する下限位置センサー８５と、を備えている。

合紙トレイ７１の一端部が軸８１により軸支されて、合紙トレイ７１が軸８１を中心にして回転可能に支持されている。

昇降部７６は、昇降モーター８２と、昇降アーム８４とを備えている。昇降モーター８２が回転駆動されて、この回転がギアユニットを通じて昇降アーム８４に伝達され、昇降アーム８４がその軸８４ａを中心にして回転される。

図２（Ａ）に示すように昇降アーム８４がその軸８４ａを中心にして反時計回り方向に回転された場合は、昇降アーム８４の先端により合紙トレイ７１が押上げられて、合紙トレイ７１が軸８１周りに回転し、合紙トレイ７１の先端側が上昇してピックアップローラー７２に接近し、合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰがピックアップローラー７２に押付けられる。ピックアップローラー７２は、バネ７３の弾性力に抗して僅かに押上げられ、ピックアップローラー７２が最上層の合紙ＡＰに圧接される。

上限位置センサー７７は、合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰの上限位置を検出する検知機構と光センサーの組合せ（例えば特開２０１７－１６５５３２号公報を参照）、あるいは最上層の合紙ＡＰに接触して、その上限位置を検出するリミットスイッチなどである。

後述するように上限位置センサー７７により最上層の合紙ＡＰの上限位置が検出されると、昇降アーム８４の反時計回り方向の回転が停止され、この状態で、ピックアップローラー７２が回転駆動されて、ピックアップローラー７２により最上層の合紙ＡＰが引出され、この合紙ＡＰが給紙ローラー７４と分離ローラー７５との間を通じて搬送供給される。以降同様の動作が繰り返されて、合紙トレイ７１上の複数の合紙ＡＰが１枚ずつ順次供給される。

図２（Ｂ）に示すように昇降アーム８４がその軸８４ａを中心にして時計回り方向に回転された場合は、合紙トレイ７１が昇降アーム８４の先端に追従しつつ軸８１周りに自重で回転し、合紙トレイ７１の先端側が下降する。

また、合紙検出センサー（合紙検出部）７８は、例えば既知の反射型の光学センサーであり、合紙トレイ７１に連結されて、合紙トレイ７１と共に昇降され、合紙トレイ７１上の合紙ＡＰの有無を検出する。

距離センサー７９は、合紙供給部４１のフレームなど（図示せず）に取り付けられて、合紙供給部４１における定位置に固定され、図２（Ａ）に示すように合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰがピックアップローラー７２に押付けられている状態で、該距離センサー７９から合紙トレイ７１までの距離を検出する。距離センサー７９は、例えばレーザー光を下向きに照射して、合紙トレイ７１の側端部で反射されたレーザー光を受光し、レーザー光の照射が開始されてからその反射されたレーザー光が受光されるまでの時間に基づき該距離センサー７９から合紙トレイ７１までの距離を検出する（例えば特開２０２１－１７３４２号公報を参照）。

図２（Ａ）に示すように合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰがピックアップローラー７２に押付けられている状態では、距離センサー７９により検出された距離が合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの残量厚さ（各合紙ＡＰの残量）に応じて変化する。後述するように距離センサー７９により検出された距離に基づき合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの残量厚さ、すなわち、各合紙ＡＰの残量が計測される。

尚、距離センサー７９は、超音波を用いて距離を検出するセンサーでも構わない。

また、下限位置センサー８５は、合紙トレイ７１の先端側に接触して、この先端側の下限位置を検出するリミットスイッチなどである。

次に、画像形成装置１０、インサーター装置４０、及び後処理装置２０の制御に係る構成について説明する。図３は、画像形成装置１０の主要内部構成を示す機能ブロック図である。図３に示すように画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部５１と、操作部５２と、タッチパネル５３と、記憶部５６と、各インターフェイス５７、５８と、制御ユニット５９と、を備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

表示部５１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。

操作部５２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。操作部５２には、ユーザーによる上記スタートキー等の操作に基づく指示が入力される。

表示部５１の画面には、タッチパネル５３が配置されている。タッチパネル５３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル５３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット５９の後述する制御部６１などに出力する。

記憶部５６は、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。

制御ユニット５９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット５９は、上記のＲＯＭ又は記憶部５６に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部６１として機能する。

制御部６１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット５９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部５１、操作部５２、タッチパネル５３、記憶部５６、及び各インターフェイス５７、５８などと接続されている。制御部６１は、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

制御部６１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。

また、制御部６１は、タッチパネル５３から出力される検知信号あるいは操作部５２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。例えば、制御部６１は、タッチパネル５３を通じて表示部５１の画面に表示されているＧＵＩ（Graphical User Interface）などに対するタッチ操作を受け付ける。更に、制御部６１は、表示部５１の表示動作を制御する機能を有する。

また、制御部６１は、インターフェイス５８を通じて後処理装置２０の各駆動源などを駆動制御する。例えば、制御部６１は、搬送ローラー２２の駆動用モーターを回転駆動させて、搬送ローラー２２により記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰを搬送させる。あるいは、制御部６１は、昇降機構３５の駆動源を駆動制御して、メインビン２４及び各サブビン２５のいずれかを排出ローラー２６の位置に昇降させ、記録紙ＫＰ又は合紙ＡＰをメインビン２４及び各サブビン２５のいずれかに排出させる。また、制御部６１は、パンチ部２１の駆動源、ステイプル部２８の駆動源、用紙折部３２の駆動源などを駆動制御して、パンチ部２１、ステイプル部２８、用紙折部３２を作動させる。

また、制御部６１は、インターフェイス５７を通じてインサーター装置４０の各駆動源などを駆動制御する。例えば、制御部６１は、合紙供給部４１におけるピックアップローラー７２の駆動用モーターを間欠的に回転駆動させて、ピックアップローラー７２により合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰを１枚ずつ引き出させ、合紙搬送路４３の各搬送ローラー４５の駆動用モーターを回転駆動して、各搬送ローラー４５により合紙ＡＰを合紙搬送路４３から中継搬送路４４へと搬送させる。更に、制御部６１は、中継搬送路４４の各搬送ローラー４６の駆動用モーターを回転駆動して、各搬送ローラー４６により合紙ＡＰ又は記録紙ＫＰを中継搬送路４４から後処理装置２０へと搬送させる。

また、制御部６１は、インターフェイス５７を通じて、インサーター装置４０の合紙供給部４１における合紙検出センサー７８の検出出力に基づき合紙トレイ７１上の合紙ＡＰの有無を判定する。

また、制御部６１は、合紙供給部４１における昇降部７６の昇降モーター８２を回転駆動して、昇降アーム８４を時計回り方向に回転させ、合紙トレイ７１の先端側を下降させ、その先端側が最下限位置に達したことが下限位置センサー８５により検出されると、合紙トレイ７１の先端側の下降を停止させる。このように合紙トレイ７１の先端側が最下限位置まで下降された状態で、複数の合紙ＡＰがユーザーにより合紙トレイ７１の上に載せられる。これにより、合紙ＡＰが補給される。

続いて、制御部６１は、昇降部７６の昇降モーター８２を回転駆動して、昇降アーム８４を反時計回り方向に回転させ、合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰをピックアップローラー７２に押付け、上限位置センサー７７の検出出力に基づきその最上層が上限位置に達したことを判定すると、昇降モーター８２を停止させる。

このとき、制御部６１は、合紙トレイ７１の先端側が最下限位置にある状態から合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰが上限位置に達するまでに要した時間を計時する。この計時された時間は、合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの積層厚さが厚くなるほど短くなり、補給当初の各合紙ＡＰの積層厚さに対応した値となる。制御部６１は、その計時された時間に基づき合紙トレイ７１上の補給当初の各合紙ＡＰの積層厚さを判定する。

以降、制御部６１は、ピックアップローラー７２による合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの引き出しに伴い、合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの最上層が上限位置より下降すると、上限位置センサー７７の検出出力に基づきその最上層が上限位置に達したと再度判定するまで、昇降部７６の昇降モーター８２を回転駆動して、昇降アーム８４を反時計回り方向に回転させ、合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの最上層をピックアップローラー７２に押付ける。これにより、ピックアップローラー７２により合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰを１枚ずつ引き出し続けることが可能となる。

また、制御部６１は、上限位置センサー７７の検出出力に基づき合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの最上層が上限位置に達したことを判定している状態で、距離センサー７９の検出出力に基づき該距離センサー７９から合紙トレイ７１までの距離を検出する。この検出された距離は、合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの残量厚さが薄くなるほど短くなる。制御部６１は、その検出された距離に基づき合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの残量厚さ（各合紙ＡＰの残量）を判定する。

このような構成の画像形成システムＳｙにおいて、例えば、画像形成装置１０により複数の原稿ＭＳの画像を読取ってそれぞれの記録紙ＫＰに記録させ、後処理装置２０により各記録紙ＫＰに対して後処理を実施させる場合、ユーザーは、タッチパネル５３を通じて表示部５１の画面に表示されているＧＵＩを操作して、後処理の内容を入力し、複数の原稿ＭＳを画像読取部１１にセットして、操作部５２のスタートキーを操作する。

画像形成装置１０の制御部６１は、画像読取部１１により各原稿ＭＳの画像を逐次読取らせて、各原稿ＭＳの画像を画像形成部１２によりそれぞれの記録紙ＫＰに形成させ、これらの記録紙ＫＰを、インサーター装置４０を通じて後処理装置２０に順次搬送させ、これと同時に上記入力された後処理の内容に基づきインターフェイス４７を通じて後処理装置２０を駆動制御し、後処理装置２０により各記録紙ＫＰに対して種々の後処理を施させる。

ここで、各原稿ＭＳの画像がそれぞれの記録紙ＫＰに記録される印刷ジョブ中に、合紙ＡＰを挿入する場合、ユーザーは、例えばタッチパネル５３を通じて表示部５１の画面に表示されているＧＵＩを操作して、原稿ＭＳの枚数、印刷部数、合紙ＡＰの挿入タイミング及び供給枚数ｊを含むコピー動作指示を入力する。

このとき、制御部６１は、ユーザーによる上記操作によりコピー動作指示が操作部５２に入力されると、当該コピー動作指示を受け付ける。制御部６１は、コピー動作指示に基づくジョブを実行し、画像読取部１１に原稿ＭＳを読み取らせると共に、記録紙供給部１４により記録紙ＫＰを供給させ、画像形成装置１０により記録紙ＫＰに原稿ＭＳの画像を形成させ、記録紙ＫＰを、インサーター装置４０を通じて後処理装置２０へと搬送させる。制御部６１は、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給の度に、記録紙ＫＰの枚数ｓを都度計数し、この計数された枚数ｓが、合紙ＡＰの挿入タイミングである記録紙ＫＰの枚数Ｓに到達すると、画像読取部１１による原稿ＭＳの読取、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給、及び画像形成装置１０による記録紙ＫＰへの画像形成を一時的に停止させる。

そして、制御部６１は、インサーター装置４０により、指定された供給枚数ｊの合紙ＡＰを合紙トレイ７１から合紙搬送路４３を通じて中継搬送路４４へと搬送して供給させ、次の原稿読取、給紙、及び画像形成を再開し、原稿ＭＳの画像が形成された記録紙ＫＰを画像形成装置１０からインサーター装置４０の中継搬送路４４を通じて後処理装置２０へと搬送させる。

なお、インサーター装置４０により合紙ＡＰを供給させながらも、後処理装置２０による後処理を行わない場合、後処理装置２０は、記録紙ＫＰ及び合紙ＡＰをインサーター装置４０から受け取ってメインビン２４に排出させる。

ここで、記録紙ＫＰは、画像形成装置１０の記録紙供給部１４から搬送路８を介してインサーター装置４０の中継搬送路４４へと搬送される。また、合紙ＡＰは、インサーター装置４０の合紙供給部４１の合紙トレイ７１から合紙搬送路４３を介して中継搬送路４４へと搬送される。記録紙供給部１４から中継搬送路４４までの記録紙ＫＰの搬送距離と、合紙トレイ７１から中継搬送路４４までの合紙ＡＰの搬送距離とを比較すると、前者の搬送距離が後者の搬送距離よりも長い。従って、記録紙供給部１４から中継搬送路４４までの記録紙ＫＰの搬送時間が、合紙トレイ７１から中継搬送路４４までの合紙ＡＰの搬送時間よりも長い。

このように記録紙ＫＰの搬送時間が合紙ＡＰの搬送時間よりも長いと、合紙供給部４１による合紙ＡＰの供給が終了してから、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給が開始されるようにすると、合紙ＡＰと記録紙ＫＰの紙間が広くなり過ぎて、生産性が低下する。

このため、制御部６１は、第１給紙モードにより合紙を供給させる。第１給紙モードは、合紙ＡＰの給紙前に合紙検出センサー７８による合紙ＡＰの有無の検出を行わずに、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給に伴って、合紙供給部４１により合紙ＡＰを供給させるモードである。第１給紙モードの場合、図４に示すように合紙ＡＰと記録紙ＫＰの紙間が狭くなるので、生産性の低下が生じない。

しかしながら、第１給紙モードでは、合紙供給部４１の合紙ＡＰが無くなった場合には、合紙ＡＰが供給されずに、記録紙供給部１４により記録紙ＫＰが供給されてしまうため、合紙ＡＰの未挿入というトラブルが発生する。

このトラブルを回避するために、制御部６１は、合紙供給部４１の合紙ＡＰの残量が少なくなったときには、合紙供給部４１の合紙ＡＰの有を検出してから、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給を開始させている。このような記録紙ＫＰ及び合紙ＡＰの搬送制御を第２給紙モードと称す。すなわち、第２給紙モードは、合紙の給紙前に合紙検出センサー７８による合紙の有無の検出を行って合紙検出センサー７８により合紙の有が検出されてから、記録紙供給部１４による記録紙の供給に伴って、合紙供給部４１により合紙を供給させるモードである。

ところが、第２給紙モードでは、例えば２枚の合紙ＡＰを連続挿入させる場合に、合紙供給部４１による１枚目の合紙ＡＰの供給が終了するまで、２枚目の合紙ＡＰの有が検出されないため、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給開始が遅れて、２枚目の合紙ＡＰと記録紙ＫＰの紙間が広くなり、生産性が低下する。

そこで、本実施形態では、合紙ＡＰの残量が僅かになるまで、第１給紙モードを設定して、第２給紙モードを設定しないようにし、生産性を向上させる。

本実施形態では、制御部６１は、上記のように距離センサー７９の検出出力に基づき各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２を判定し、この判定した残量厚さＴｈ２が予め設定されたニアエンプティレベルＥであるか否かを判定する。制御部６１は、ニアエンプティレベルＥではないと判定した場合に（Ｔｈ２＞Ｅ）、第１給紙モードを選択して設定する。

一方、制御部６１は、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥである（ニアエンプティレベルＥに達した）と判定した場合には（Ｔｈ２≦Ｅ）、更に、合紙供給部４１により既に供給された合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊ（当該印刷ジョブにおける合計供給枚数）が第１保証枚数Ｈ１以下であるか否かを判定する。そして、制御部６１は、合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１以下であると判定すると（Ｊ≦Ｈ１）、第１給紙モードを選択して設定する。第１保証枚数Ｈ１は、合紙トレイ７１上に積載されている合紙ＡＰにより、ニアエンプティレベルＥではない状態のときに、予め供給を保証する枚数（供給を約束する枚数）を示す値である。

また、制御部６１は、合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１を超えると判定した場合に（Ｊ＞Ｈ１）、第２給紙モードを選択して設定する。

そして、更なる他の実施形態として、制御部６１は、合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１を超えると判定した場合（Ｊ＞Ｈ１）、更に、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）であるかを判定する。このとき、制御部６１は、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）であると判定すると、第１給紙モードを選択して設定する。また、制御部６１は、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）ではないと判定すると（Ｊ－Ｈ１＞Ｈ１－Ｈ２）、第２給紙モードを選択して設定する。第２保証枚数Ｈ２は、例えば、第１保証枚数Ｈ１に対して予め設定された補正計数（０．３～０．７）を乗算した値であり、Ｈ２＜Ｈ１である。

従って、図５の図表９１に示すように各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥを超える（ニアエンプティレベルＥになっていない）か否か、合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１以下であるか否か、及び、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）であるか否かに応じて、第１給紙モード又は第２給紙モードが選択的に設定される。以下、当該更なる他の実施形態を例にして説明する。

次に、上記のように第１給紙モード及び第２給紙モードが選択して設定するための制御手順を、図６Ａ、図６Ｂに示すフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部６１は、上記のように合紙供給部４１への合紙ＡＰの補給に際し、インターフェイス５７を通じて、合紙供給部４１における昇降部７６の昇降モーター８２を回転駆動して、下限位置センサー８５の検出出力に基づきその合紙トレイ７１の先端側が下限位置に達したことを判定すると、昇降モーター８２を停止させる。この状態で、複数の合紙ＡＰが合紙トレイ７１の上に載せられて補給される。そして、制御部６１は、インターフェイス５７を通じて、昇降部７６の昇降モーター８２を回転駆動して、合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰをピックアップローラー７２に押付け、上限位置センサー７７の検出出力に基づきその最上層が上限位置に達したことを判定すると、昇降モーター８２を停止させる。制御部６１は、合紙トレイ７１の先端側が最下限位置にある状態から合紙トレイ７１上の最上層の合紙ＡＰが上限位置に達するまでに要した時間を計時し、この計時された時間に基づき合紙トレイ７１上の補給当初の各合紙ＡＰの積層厚さＴｈ１を判定する（Ｓ１０１）。

制御部６１は、補給当初の各合紙ＡＰの積層厚さＴｈ１が予め設定されたニアエンプティレベルＥに達しているか否かを判定し（Ｓ１０２）、達していれば（Ｓ１０２「Ｙｅｓ」）、残量フラグＦをオンに設定し（Ｓ１０３）、また達していなければ（Ｓ１０２「Ｎｏ」）、残量フラグＦをオフに設定する（Ｓ１０４）。

このように残量フラグＦがオン又はオフに設定された状態で、ユーザーは、例えばタッチパネル５３を通じて表示部５１の画面に表示されているＧＵＩを操作し、印刷ジョブにおいて、各原稿ＭＳの画像が形成される複数の記録紙ＫＰに挿入する合紙ＡＰの挿入タイミング（記録紙ＫＰ何枚毎に合紙ＡＰを挿入するか）、及び合紙ＡＰの供給枚数ｊを入力する。

制御部６１は、ユーザーによる当該入力に基づいて、合紙ＡＰの挿入タイミング、及び合紙ＡＰの供給枚数ｊを取得し（Ｓ１０５）、当該印刷ジョブを開始させて、記録紙供給部１４による記録紙ＫＰの供給を開始させ、画像形成装置１０による各原稿ＭＳの画像の形成を開始させる（Ｓ１０６）。各原稿ＭＳの画像が形成されたそれぞれの記録紙ＫＰは、画像形成装置１０からインサーター装置４０の中継搬送路４４を通じて後処理装置２０へと略一定の紙間を開けて順次搬送される。また、制御部６１は、この印刷ジョブ実行時には、合紙ＡＰの挿入タイミングが到来する度に、合紙ＡＰを供給枚数ｊだけ供給して記録紙ＫＰ間に挿入する。

一方、制御部６１は、インサーター装置４０における合紙供給部４１の距離センサー７９の検出出力に基づき各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２を判定する（Ｓ１０７）。制御部６１は、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２を、例えば最も厚い合紙ＡＰの既知の厚さ（普通紙からなる合紙ＡＰの厚さとしてもよいが、ここでは、保証枚数の確からしさを向上させるために最も厚い合紙ＡＰの既知の厚さとする）で除算して、合紙トレイ７１上にこの時点で存在する各合紙ＡＰの枚数を算出して、この算出した枚数を第１保証枚数Ｈ１として設定する（Ｓ１０８）。

ここで、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２を最も厚い合紙ＡＰの既知の厚さで除算して第１保証枚数Ｈ１を設定した場合は、合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの枚数が第１保証枚数Ｈ１以上になり、合紙トレイ７１からの第１保証枚数Ｈ１までの合紙ＡＰの供給が保証されることとなる。

続いて、制御部６１は、各合紙ＡＰのこの時点での残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥを超えている（ニアエンプティレベルＥではない）かを判定する（Ｓ１０９）。制御部６１は、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥを超える（ニアエンプティレベルＥではない）と判定すると（Ｓ１０９「Ｙｅｓ」）、各合紙ＡＰの残量が十分にあるので、第１給紙モードを設定する（Ｓ１１０）。

制御部６１は、第１給紙モードを実行し、原稿ＭＳの画像が形成された記録紙ＫＰがインサーター装置４０の中継搬送路４４へと搬送され、合紙ＡＰの挿入タイミングが到来すると、インサーター装置４０により供給枚数ｊの合紙ＡＰを、先行する記録紙ＫＰに対して略一定の紙間を開けて搬送させ、合紙ＡＰの供給枚数ｊを歩進して計数し、この時点での合計供給枚数Ｊを算出しておく（Ｓ１１１）。制御部６１は、印刷ジョブが完了したかを判定し（Ｓ１１２）、印刷ジョブが完了したと判定したときは（Ｓ１１２「Ｙｅｓ」）、処理を終了する。また、制御部６１は、印刷ジョブが完了していないと判定したときは（Ｓ１１２「Ｎｏ」）、処理はＳ１０７に戻り、残りの画像形成及び合紙挿入を続ける。

このように各合紙ＡＰの残量が十分にある場合は、第１給紙モードが設定され、第１給紙モードが維持された状態で、次の印刷ジョブが実行されるので、生産性の低下は生じない。

また、制御部６１は、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥを超えていない（ニアエンプティレベルＥに達した）と判定した場合に（Ｓ１０９「Ｎｏ」）、Ｓ１０３又はＳ１０４で設定された残量フラグＦのオンオフの内容を判定する（Ｓ１１４）。

ここで、Ｓ１０３又はＳ１０４で設定された残量フラグＦがオフ（ニアエンプティレベルＥに達していなかった）である場合は、補給当初の各合紙ＡＰの積層厚さＴｈ１がニアエンプティレベルＥではない状態からニアエンプティレベルＥまで減少したことになるので、各合紙ＡＰの積層厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥに達したことが確定される。

制御部６１は、Ｓ１０３又はＳ１０４で設定された残量フラグＦがオフであれば（Ｓ１１４「オフ」）、各合紙ＡＰの積層厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥに達しているので、更に、合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが、Ｓ１０８で設定された第１保証枚数Ｈ１以下であるか否かを判定する（Ｓ１１５）。

制御部６１は、各合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１以下であると判定した場合は（Ｓ１１５「Ｙｅｓ」）、第１給紙モードを設定する（Ｓ１１０）。制御部６１は、第１給紙モードを実行し、原稿ＭＳの画像が形成された記録紙ＫＰがインサーター装置４０の中継搬送路４４へと搬送され、合紙ＡＰの挿入タイミングが到来すると、インサーター装置４０により供給枚数ｊの合紙ＡＰを、先行する記録紙ＫＰに対して略一定の紙間を開けて搬送させ、合紙ＡＰの供給枚数ｊを歩進して計数し（Ｓ１１１）、この時点での合計供給枚数Ｊを算出しておく。この場合も、制御部６１は、印刷ジョブが完了したかを判定し（Ｓ１１２）、印刷ジョブが完了したと判定したときは（Ｓ１１２「Ｙｅｓ」）、処理を終了する。また、制御部６１は、印刷ジョブが完了していないと判定したときは（Ｓ１１２「Ｎｏ」）、処理はＳ１０７に戻り、残りの画像形成及び合紙挿入を続ける。

このように各合紙ＡＰの供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１以下である場合も、第１給紙モードが設定され、第１給紙モードが維持された状態で、次の印刷ジョブが実行されるので、生産性の低下は生じない。

一方、制御部６１が、Ｓ１０３又はＳ１０４で設定された残量フラグＦがオフである場合であって（Ｓ１１４「オフ」）、各合紙ＡＰの合計供給枚数Ｊが第１保証枚数Ｈ１を超えると判定したときは（Ｓ１１５「Ｎｏ」）、合紙トレイ７１からの供給枚数Ｊの合紙ＡＰの供給が保証されないので、例えば第１保証枚数Ｈ１に対して予め設定された補正計数（０．３～０．７）を乗算して、第２保証枚数Ｈ２を算出して設定する（Ｓ１１６）。

そして、制御部６１は、合紙ＡＰの供給枚数ｊを歩進して計数し、この時点での合計供給枚数Ｊを算出する（Ｓ１１８）。更に、制御部６１は、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）であるか否かを判定する（Ｓ１１９）。

制御部６１は、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）であると判定したときは（Ｓ１１９「Ｙｅｓ」）、第１給紙モードを設定する（Ｓ１１７）。制御部６１は、原稿ＭＳの画像の記録紙ＫＰへの画像形成を行わせると共に、第１給紙モードで合紙ＡＰを供給させる。この後、処理はＳ１１８に戻る。

従って、合紙トレイ７１からの供給枚数Ｊの合紙ＡＰの供給が保証されていない状態であっても、合紙ＡＰを確実に供給できる状態にあると判定できる場合には、第１給紙モードが維持されて、迅速な画像形成が継続されるため、生産性の低下が防止される。

他方、制御部６１が、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差を超える（Ｊ－Ｈ１＞Ｈ１－Ｈ２）であると判定したときは（Ｓ１１９「Ｎｏ」）、制御部６１は、第２給紙モードを設定する（Ｓ１２１）。

合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差を超えると、合紙トレイ７１上の各合紙ＡＰの枚数が非常に少なくなる。このため、第２給紙モードが設定される。

制御部６１は、原稿ＭＳの画像の記録紙ＫＰへの画像形成を行わせると共に、第２給紙モードで合紙ＡＰを供給させる。制御部６１は、合紙検出センサー７８の検出出力に基づき合紙トレイ７１上の合紙ＡＰの有無を判定し（Ｓ１２２）、合紙ＡＰの有を判定すると（Ｓ１２２「有」）、記録紙ＫＰに対する画像形成を続けさせると共に、上記の合紙挿入タイミングでインサーター装置４０により合紙ＡＰを搬送させる。制御部６１は、印刷ジョブが完了したかを判定し（Ｓ１２３）、印刷ジョブが完了したと判定したときは（Ｓ１２３「Ｙｅｓ」）、処理を終了する。また、制御部６１は、印刷ジョブが完了していないと判定したときは（Ｓ１２３「Ｎｏ」）、処理はＳ１２２に戻る。

このように各合紙ＡＰの残量が非常に少なくなった場合は、第２給紙モードが設定され、第２給紙モードが維持された状態で画像形成が継続されるため、第１給紙モード時よりは生産性が低下するものの、合紙ＡＰの未挿入というトラブルが未然に防止した上で、画像形成が継続できる。

また、Ｓ１２２において、制御部６１は、合紙トレイ７１上の合紙ＡＰの無を判定すると（Ｓ１２２「無」）、インサーター装置４０による合紙ＡＰの供給を停止させ（Ｓ１２５）、次の記録紙ＫＰに対する画像形成を行うことなく、処理を終了する。

この場合は、合紙ＡＰの供給が停止され、次の記録紙ＫＰに対する画像形成が行われないので、ユーザーは、不足している合紙ＡＰを別途手差しで挿入し、合紙トレイ７１に合紙を補給して、操作部５２の操作で画像形成再開指示を入力して、Ｓ１０６からの処理を再開させることとなる。

また、Ｓ１１４において、制御部６１は、残量フラグＦのオンを判定した場合（Ｓ１１４「オン」）、各合紙ＡＰの積層厚さＴｈ２が引き続きニアエンプティレベルＥであり、各合紙ＡＰの残量が更に少なくなっている可能性があるので、第１給紙モードを設定することなく、処理はＳ１２１に移行し、第２給紙モードを設定する（Ｓ１２１）。この後は、Ｓ１２２以降の処理が行われる。

このように本実施形態では、各合紙ＡＰの残量厚さＴｈ２がニアエンプティレベルＥを超えるか否か、及び、合紙の合計供給枚数Ｊから第１保証枚数Ｈ１を引いた差が、第１保証枚数Ｈ１から第２保証枚数Ｈ２を引いた差以下（Ｊ－Ｈ１≦Ｈ１－Ｈ２）であるか否かに応じて、第１給紙モード又は第２給紙モードを選択して設定しているので、合紙の残り枚数が僅かになるまで迅速に合紙を供給可能として、記録紙に対する効率の良い画像形成を継続させることで、生産性を向上させることができる。

尚、図１乃至図６Ｂを用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成装置
１１ 画像読取部
１２ 画像形成部
１４ 記録紙供給部
１５ 定着部
２０ 後処理装置
４０ インサーター装置
５１ 表示部
５２ 操作部
５３ タッチパネル
５６ 記憶部
５７ インターフェイス
５８ インターフェイス
５９ 制御ユニット
６１ 制御部
４１ 合紙供給部

Claims (3)

1. 複数の記録紙を順次供給する記録紙供給部と、
   前記記録紙供給部により供給された前記各記録紙にそれぞれのトナー像を形成する画像形成部と、
   それぞれの画像が形成された前記各記録紙を逐次搬送する搬送経路と、
   前記画像形成部よりも前記記録紙の搬送方向下流側で合紙を前記搬送経路に供給して、前記合紙を、前記搬送経路を通じて搬送させるインサーター装置と、
   前記インサーター装置により前記合紙を前記搬送経路に供給させて、前記搬送経路により搬送される前記各記録紙の間に前記合紙を挿入させる制御部と、を備え、
   前記インサーター装置は、複数の合紙が収容され、前記各合紙を順次引き出して供給する合紙供給部と、前記合紙供給部における合紙の残量がニアエンプティレベルであるか否か、及び前記合紙供給部に収容されている合紙の有無を検出する合紙検出部、とを備え、
   前記制御部は、
   前記合紙の給紙前に前記合紙検出部による前記合紙の有無の検出を行わずに、前記記録紙供給部による記録紙の供給に伴って、前記合紙供給部により合紙を供給させる第１給紙モード、及び前記合紙の給紙前に前記合紙検出部による前記合紙の有無の検出を行って前記合紙検出部により合紙の有が検出されてから、前記記録紙供給部による記録紙の供給に伴って、前記合紙供給部により合紙を供給させる第２給紙モードのいずれかを選択して設定し、
   前記合紙検出部により検出された合紙の残量が予め設定されたニアエンプティレベルであるかを判定し、前記合紙の残量が前記ニアエンプティレベルではないと判定した場合に、前記第１給紙モードを選択して設定し、
   前記合紙の残量が前記ニアエンプティレベルであると判定した場合に、前記合紙供給部により既に供給された前記合紙の供給枚数が、予め供給を保証する枚数として設定されている第１保証枚数以下であるか否かを判定し、前記合紙の供給枚数が前記第１保証枚数以下であると判定したときは、前記第１給紙モードを選択して設定し、
   前記合紙の残量が前記ニアエンプティレベルであると判定した場合に、前記合紙供給部により既に供給された前記合紙の供給枚数が前記第１保証枚数を超えると判定したときは、前記第２給紙モードを選択して設定する、画像形成システム。
2. 前記制御部は、
   前記合紙の供給枚数が前記第１保証枚数を超えると判定した場合、更に、前記第１保証枚数未満の第２保証枚数を設定して、前記合紙の供給枚数から前記第１保証枚数を引いた差が、前記第１保証枚数から前記第２保証枚数を引いた差以下であるかを判定し、
   前記合紙の供給枚数から前記第１保証枚数を引いた差が、前記第１保証枚数から前記第２保証枚数を引いた差以下であると判定すると、前記第１給紙モードを選択して設定し、
   前記合紙の供給枚数から前記第１保証枚数を引いた差が、前記第１保証枚数から前記第２保証枚数を引いた差を超えると判定した場合に、前記第２給紙モードを選択して設定する、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記制御部は、
   前記合紙検出部により検出された合紙の残量が前記ニアエンプティレベルではない状態から前記ニアエンプティレベルになったという条件を満たす場合に、前記合紙検出部により検出された合紙の残量が前記ニアエンプティレベルになったという判定を確定し、
   前記合紙検出部により検出された合紙の残量が前記ニアエンプティレベルではない状態から引き続き前記ニアエンプティレベルではないことを示す場合には、前記第２給紙モードを選択して設定する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。

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