JP6971716B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

一般に、プリンタ等の画像形成装置は、複数のサイズのシートを給送可能に構成されており、Ａ４やＢ５等の定型サイズのシートはカセットに収納し、搬送方向に長い長尺のシート（以下、長尺シートという）は手差しトレイに載置するように構成されている。

従来、手差しトレイを、長尺シートの前部を保持する第１保持部と、長尺シートの後部を保持する第２保持部と、から構成すると共に、第１保持部に長尺シートの中部の姿勢を定めるガイド部を一体的に設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。長尺シートは、これら第１保持部、第２保持部及びガイド部によって上方にカールした姿勢で収容され、装置をコンパクト化することができる。しかし、長尺シートがカールすることで発生する反力と長尺シートの自重の影響により、長尺シートの先端には、長尺シートを給送ローラ対に押し込む力（以下、押込み力とする）が作用する。押込み力が強いと、長尺シートの先端が給送ローラ対のニップを超えてしまい、給送不良の原因となる虞がある。このため、長尺シートの前部を保持する第１保持部材に凹部を設け、凹部において長尺シートを下方に湾曲させることにより押込み力を緩和する画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。

特開２００７−０３１０９３号公報 特開２０１０−０１３２７６号公報

しかしながら、特許文献２に記載の画像形成装置は、特に剛性の高い長尺シートの場合、凹部においてほとんど湾曲せずに押込み力の緩和が十分でなく、給送不良を起こす虞があった。

そこで、本発明は、シートの給送が終わった後も給送部がシートに接触する接触状態を維持させ、上述した課題を解決したシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート給送装置において、シートを支持する第１トレイと、前記第１トレイに支持されて上方に湾曲したシートの後端部を支持する第２トレイと、前記第１トレイと前記第２トレイとの間でシートが上方に湾曲するように案内する中間ガイドと、を有する支持部と、前記支持部に支持されたシートを給送する給送部と、前記給送部によって給送されたシートを１枚ずつに分離する分離部と、前記支持部に支持されているシートを検知するシート検知部と、前記給送部が前記支持部に支持されたシートに接触する接触状態と、前記給送部が前記支持部に支持されたシートから離間する離間状態と、に切換えるように前記給送部及び前記支持部のいずれか一方をいずれか他方に対して移動させる移動部と、シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知しているか否かに拘わらず、前記給送部が前記離間状態となるように前記移動部を制御する第１のモードと、シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知している場合、前記給送部が前記接触状態を維持するように前記移動部を制御する第２のモードと、を実行可能である制御部と、前記第２トレイを着脱可能に支持する装置本体と、前記第２トレイが前記装置本体に装着されている装着状態と、装着されていない非装着状態と、検知するトレイ検知部と、を備え、前記制御部は、前記トレイ検知部が前記第２トレイの前記非装着状態を検知すると、前記第１のモードを実行し、前記トレイ検知部が前記第２トレイの前記装着状態を検知すると、前記第２のモードを実行する、ことを特徴とする。

また、シート給送装置において、シートを支持する支持部と、前記支持部に支持されたシートを給送する給送部と、前記給送部によって給送されたシートを１枚ずつに分離する分離部と、前記支持部に支持されているシートを検知するシート検知部と、前記給送部が前記支持部に支持されたシートに接触する接触状態と、前記給送部が前記支持部に支持されたシートから離間する離間状態と、に切換えるように前記給送部及び前記支持部のいずれか一方をいずれか他方に対して移動させる移動部と、シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知しているか否かに拘わらず、前記給送部が前記離間状態となるように前記移動部を制御する第１のモードと、シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知している場合、前記給送部が前記接触状態を維持するように前記移動部を制御する第２のモードと、を実行可能である制御部と、前記給送部によって給送されるシートの、シート給送方向における長さを取得する取得部と、を備え、前記制御部は、前記取得部が取得したシートの長さが所定長さ未満であれば、前記第１のモードを実行し、前記取得部が取得したシートの長さが所定長さ以上であれば、前記第２のモードを実行する、ことを特徴とする。

本発明によると、給送部を接触状態に維持することでシートを押さえ、シートの押込み力が分離部に強く作用することを抑制するので、給送不良を防止することができる。

第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。 手差し給送装置を示す斜視図。 手差し給送装置を示す側面図。 第１の実施の形態に係る制御ブロック図。 長尺シートをセットするための構成を示す側面図。 第１のモードにおけるジョブ終了制御を示すフローチャート。 第２のモードにおけるジョブ終了制御を示すフローチャート。 第２の実施の形態に係る制御ブロック図。 第２の実施の形態に係るジョブ終了制御を示すフローチャート。 他の実施の形態に係る手差し給送装置を示す側面図。

＜第１の実施の形態＞
以下、図面に沿って第１の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置を正面から視た状態（図１の視点）を基準にして上下左右及び手前奥の位置関係を表すものとする。

［画像形成装置］
本実施の形態に係るプリンタ２０１は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタである。プリンタ２０１は、図１に示すように、装置本体であるプリンタ本体２０１Ａと、プリンタ本体２０１Ａの上方に設けられ、原稿の画像データを読み取る読取装置２０２と、を備えている。

プリンタ本体２０１Ａは、シートＰに画像を形成する画像形成部２０１Ｂ及びシートＰに画像を定着させる定着部２２０等を備えている。読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間にはシートＰが排出される排出空間が形成されており、この排出空間には、排出されたシートＰが積載される排出トレイ２３０が設けられている。また、プリンタ本体２０１Ａには、画像形成部２０１ＢにシートＰを給送するシート給送部２０１Ｅが設けられている。シート給送部２０１Ｅは、プリンタ本体２０１Ａの下部に配置されてシートＰをカセット１０３に収納するカセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄと、プリンタ本体２０１Ａの右側部に配置される手差し給送装置１００Ｍと、を有している。カセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ及び手差し給送装置１００Ｍのそれぞれは、シートＰを給送するピックアップローラ２と、シートＰを１枚ずつ分離しながら搬送するフィードローラ３及びリタードローラ４と、を有している。

画像形成部２０１Ｂは、レーザスキャナ２１０と、４個のプロセスカートリッジ２１１と、中間転写ユニット２０１Ｃと、を備えた、いわゆる４ドラムフルカラー方式の画像形成部である。これらプロセスカートリッジは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ２１１は、感光ドラム２１２、帯電器２１３、現像器２１４、及び不図示のクリーナ等を備えている。画像形成部２０１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ２１５が、プリンタ本体２０１Ａに対して着脱自在に装着されている。

中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂ等に巻き掛けられる中間転写ベルト２１６を有しており、中間転写ベルト２１６は、４つのプロセスカートリッジ２１１の上方に配置されている。中間転写ベルト２１６は、各プロセスカートリッジ２１１の感光ドラム２１２に接触するように配置されると共に、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ２１６ａによって、反時計回り方向（矢印Ｑの方向）に回転駆動される。中間転写ユニット２０１Ｃは、各感光ドラム２１２と対向する位置において中間転写ベルト２１６の内周面に当接する１次転写ローラ２１９を備えており、中間転写ベルト２１６と感光ドラム２１２との間のニップ部として１次転写部ＴＰ１が形成されている。また、画像形成部２０１Ｂは、駆動ローラ２１６ａと対向する位置において中間転写ベルト２１６の外周面に当接する２次転写ローラ２１７を備えている。この２次転写ローラ２１７と中間転写ベルト２１６との間のニップ部として、中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像がシートＰに転写される２次転写部ＴＰ２が形成されている。

上述のように構成される各プロセスカートリッジ２１１において、感光ドラム２１２の表面には、レーザスキャナ２１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器２１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。これらのトナー像は、１次転写ローラ２１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、各１次転写部ＴＰ１において順次中間転写ベルト２１６へと多重転写されて、中間転写ベルト２１６にフルカラーのトナー像が形成される。

このような画像形成プロセスに並行して、シート給送部２０１Ｅから給送されたシートＰはレジストレーションローラ対（以下、レジローラ対と称する）１５へ向けて搬送され、このレジローラ対１５によって斜行補正される。レジローラ対１５は、中間転写ベルト２１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせたタイミングで、シートＰを２次転写部ＴＰ２に搬送する。中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像は、２次転写ローラ２１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、２次転写部ＴＰ２においてシートＰへと２次転写される。

トナー像を転写されたシートＰは、定着部２２０において加熱及び加圧され、カラー画像がシートＰに定着させられる。画像が定着されたシートＰは、排出ローラ対２２５によって排出トレイ２３０へと排出されて積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、シートＰは定着部２２０を通過した後、反転搬送部２０１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２２２によってスイッチバックされる。そして、シートＰは再搬送通路Ｒを介して２次転写部ＴＰ２へと再度搬送され、裏面に画像を形成される。

［手差し給送装置］
次に、図２及び図３を参照して、シート給送装置としての手差し給送装置１００Ｍについて説明する。手差し給送装置１００Ｍは、図２及び図３に示すように、手差しトレイ７と、ピックアップローラ２と、フィードローラ３と、リタードローラ４と、を有している。

手差しトレイ７は、プリンタ本体２０１Ａに開閉可能に支持されており、トレイアーム２１によって開閉角度が規制されている。手差しトレイ７には、シート給送方向に直交する幅方向に移動可能な１対のサイド規制板２２，２３が設けられており、サイド規制板２２，２３は、互いに反対方向に移動するように連動する。そして、サイド規制板２２，２３は、ユーザによって移動されることで、手差しトレイ７に載置されたシートの幅方向における端部の位置を規制する。

また、手差しトレイ７のシート給送方向における下流端部には、検知フラグ１１ａ（図２参照）が回動可能に支持されており、検知フラグ１１ａは、手差しトレイ７の上面から上方に突出する突出位置に保持されている。検知フラグ１１ａは、シートによって押圧されることで回動し、例えばフォトセンサから構成されるシート検知部としてのシート有無検知センサ１１（図４参照）の光路を遮蔽する。これにより、シート有無検知センサ１１がＯＮとなり、手差しトレイ７に支持されているシートが検知される。手差しトレイ７にシートが無くなると、検知フラグ１１ａは突出位置に戻り、シート有無検知センサ１１がＯＦＦとなる。

フィードローラ３は、プリンタ本体２０１Ａに設けられる回転軸３ａに回転可能に支持されており、回転軸３ａには、給送アーム５が回動可能に支持されている。給送アーム５の先端には、給送部としてのピックアップローラ２が回転軸２ａを中心に回転可能に支持されている。

フィードローラ３の回転軸３ａには、給送モータＭ１（図４参照）から駆動力が入力されており、回転軸３ａに入力されたモータＭの駆動力は、給送アーム５に支持された不図示のギヤ列によってピックアップローラ２に伝達される。リタードローラ４は、不図示のトルクリミッタを介して回転軸４ａに回転可能に支持されており、所定の当接圧でフィードローラ３に当接している。リタードローラ４の回転軸４ａにも、給送モータＭ１から駆動力が入力されており、リタードローラ４は、シート給送方向と逆方向、すなわちシートを手差しトレイ７に戻す方向に駆動が入力されている。また、リタードローラ４と回転軸４ａとの間には、不図示のトルクリミッタが介在している。

給送アーム５は、例えばフィードローラ３の回転軸３ａに嵌挿される不図示のねじりコイルバネによって、ピックアップローラ２が手差しトレイ７に近づく方向、すなわち下降する方向に付勢されている。そして、ピックアップローラ２によってシートを給送する際には、給送モータＭ１は第１回転方向に回転し、給送モータＭ１が第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで、給送アーム５は上昇する。給送モータＭ１が第１回転方向に回転する際にはねじりコイルバネのコイル部が緩まり、回転軸３ａの回転が給送アーム５に伝達されない。一方で、給送モータＭ２が第２回転方向に回転する際にはねじりコイルバネのコイル部が締まり、回転軸３ａの回転がねじりコイルバネを介して給送アーム５に伝達される。すなわち、ねじりコイルバネがバネクラッチとして機能する。

このような給送モータＭ１の駆動によって、移動部としての給送アーム５が昇降し、ピックアップローラ２は、手差しトレイ７に支持されたシートに接触する接触状態と、手差しトレイ７に支持されたシートから離間する離間状態と、に切換えられる。なお、ねじりコイルバネの代わりに、カム等によって、給送アーム５を上昇可能に構成してもよく、給送アーム５を給送モータＭ１とは異なるモータやソレノイドによって駆動してもよい。

手差し給送装置１００Ｍを給送元とするシート給送ジョブとしての印刷ジョブの開始時には、ピックアップローラ２が離間状態から接触状態となるように下降して、手差しトレイ７に載置されたシートに当接する。手差しトレイ７に載置されたシートは、フィードローラ３とリタードローラ４によって形成される分離部としての分離ニップ３４に向けてピックアップローラ２によって給送される。

分離ニップ３４にピックアップローラ２によってシートが１枚だけ給送された際には、回転軸４ａとリタードローラ４との間に設けられたトルクリミッタが空転し、リタードローラ４がフィードローラ３に連れ回る。また、リタードローラ４は、ピックアップローラ２によってシートが２枚以上給送された際には、手差しトレイ７にシートを戻す方向に回転し、２枚目以降のシートが手差しトレイ７に戻される。なお、リタードローラ４には、駆動力が入力されなくてもよく、また、リタードローラ４に代えて分離パッドを設けてもよい。分離ニップ３４によって１枚ずつに分離されたシートは、引き抜きモータＭ２によって駆動される引き抜きローラ対８によって、レジローラ対１５（図１参照）に搬送される。

［制御ブロック］
図４は、本実施の形態に係る制御ブロック図である。制御部９は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することができる。制御部９には、操作パネル１０が接続されており、操作部としての操作パネル１０は、プリンタ２０１の各種設定を行ったり、制御部９からの出力信号に基づく画面を表示したりすることができる。制御部９の入力側には、シート有無検知センサ１１と、後述する後端トレイ検知センサ２４が接続されている。制御部９の出力側には、給送モータＭ１及び引き抜きモータＭ２が接続されている。

なお、制御部９は、手差し給送装置１００Ｍに設けられても、プリンタ２０１の手差し給送装置１００Ｍとは異なる場所に設けられてもよい。そして、制御部９が手差し給送装置１００Ｍに設けられた場合には、手差し給送装置１００Ｍはシート給送装置を構成し、制御部９がプリンタ２０１側に設けられた場合には、プリンタ２０１がシート給送装置を構成する。

［長尺シートのセット］
次に、図５を参照して、手差し給送装置１００Ｍに長尺シートＬＰをセットする場合について説明する。なお、長尺シートＬＰとは、例えばシート搬送方向における長さが４５７ｍｍ（１８インチ）以上のシートを指すが、これに限定されない。

手差し給送装置１００Ｍは、プリンタ本体２０１Ａに着脱可能な後端トレイ１４と、手差しトレイ７の先端に着脱可能な中間ガイド１３と、を有している。第１トレイとしての手差しトレイ７、中間ガイド１３及び第２トレイとしての後端トレイ１４は、支持部としてのトレイユニット１２を構成している。後端トレイ１４は、鉛直方向から視て手差しトレイ７に重なるように、手差しトレイ７の上方に設けられている。また、トレイ検知部としての後端トレイ検知センサ２４（図４参照）によって、後端トレイ１４がプリンタ本体２０１Ａに装着されている装着状態と、装着されていない非装着状態と、が検知される。中間ガイド１３は、後端トレイ１４の先端からシート給送方向における上流に延びた後、上方に屈曲して構成されている。なお、手差しトレイ７及び中間ガイド１３は、一体に構成してもよく、その場合、ユーザは、長尺シートＬＰをセットするにあたり、長尺シートＬＰ用の手差しトレイをプリンタ本体２０１Ａに取り付ける。

長尺シートＬＰを手差し給送装置１００Ｍにセットすると、長尺シートＬＰは、先端部が手差しトレイ７に支持され、かつ中間部が中間ガイド１３によって上方に湾曲するように案内される。そして、中間ガイド１３によって案内された長尺シートＬＰの後端部は、後端トレイ１４によって支持される。長尺シートＬＰの重量は、後端側の一部が後端トレイ１４によって保持され、残りが手差しトレイ７によって保持される。また、長尺シートＬＰの後端がプリンタ本体２０１Ａに圧接すると、長尺シートＬＰが湾曲することによる反力が長尺シートＬＰの先端側に作用する。

長尺シートＬＰの先端が分離ニップ３４に突き当たった状態で、このような長尺シートＬＰの重量や反力の影響により、長尺シートＬＰの先端には、長尺シートＬＰを分離ニップ３４に押し込む力（以下、押込み力とする）が作用する。この押込み力が分離ニップ３４の摩擦抵抗より大きくなると、長尺シートＬＰの先端が分離ニップ３４を超えてしまい、給送不良となる虞がある。

［第１のモード］
次に、印刷ジョブが終了した際のピックアップローラの昇降制御（以下、ジョブ終了制御という）について説明するが、本実施の形態の制御部９は、第１のモードと、第２のモードと、のいずれかを実行する。まず、第１のモードにおけるジョブ終了制御について説明する。

図６は、第１のモードにおけるジョブ終了制御を示すフローチャートである。印刷ジョブが終了すると（ステップＳ１）、制御部９は、ピックアップローラ２が離間状態となるように、給送アーム５を上昇させる（ステップＳ２）。すなわち、制御部９は、シート有無検知センサ１１がシートを検知しているか否かに拘わらず、ピックアップローラ２が離間状態となるように、給送アーム５を制御する。そして、制御部９は、待機状態となる（ステップＳ３）。

このようなジョブ終了制御により、印刷ジョブが終了することでピックアップローラ２が必ず手差しトレイ７から離間するので、手差しトレイ７に載置されたシートを容易に取り除くことができ、また手差しトレイ７へのシートのセットも容易となる。

しかしながら、図５に示すように、後端トレイ１４をプリンタ本体２０１Ａに取り付けて手差し給送装置１００Ｍに長尺シートＬＰをセットした際に、上述した第１のモードにおけるジョブ終了制御を実行すると、ピックアップローラ２が離間状態となる。すると、ピックアップローラ２によって手差しトレイ７に押し付けられていた残存する長尺シートＬＰが開放されて、長尺シートＬＰの押込み力が分離ニップ３４に作用してしまう。このまま次の印刷ジョブを開始すると、分離ニップ３４に押し込まれた長尺シートＬＰを搬送できずに、ジャム等の搬送不良が発生する虞がある。このため、本実施の形態では、第１のモードと異なる第２のモードを設けている。

［第２のモード］
図７は、第２のモードにおけるジョブ終了制御を示すフローチャートである。なお、以下のフローチャートにおいて、「Ｙ」はＹＥＳを、「Ｎ」はＮＯを意味する。印刷ジョブが終了すると（ステップＳ４）、制御部９は、シート有無検知センサ１１がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ５）。シート有無検知センサ１１がＯＦＦの場合（ステップＳ５：Ｎ）、制御部９は、第１のモードと同様に、ピックアップローラ２が離間状態となるように、給送アーム５を上昇させ、待機状態となる（ステップＳ６，Ｓ７）。

一方、シート有無検知センサ１１がＯＮの場合（ステップＳ５：Ｙ）、制御部９は、ピックアップローラ２が接触状態を維持するように、給送アーム５を制御する（ステップＳ８）。そして、制御部９は、再びシート有無検知センサ１１がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ９）。シート有無検知センサ１１がＯＮの場合（ステップＳ９：Ｙ）、制御部９は、ステップＳ８に戻る。そして、シート有無検知センサ１１がＯＦＦの場合（ステップＳ９：Ｎ）、制御部９は、ピックアップローラ２が離間状態となるように、給送アーム５を上昇させ、待機状態となる（ステップＳ１０，Ｓ１１）。

すなわち、手差しトレイ７上にシートが残っている限りは、ピックアップローラ２は接触状態となって、手差しトレイ７上の長尺シートＬＰの移動が規制される。このため、長尺シートＬＰの押込み力が分離ニップ３４に強く作用することを抑制し、次の印刷ジョブにおいて給送不良を防止することができる。手差しトレイ７上のシートが取り除かれることなく次の印刷ジョブが入力された場合には、ピックアップローラ２は接触状態となったまま回転開始される。

また、ピックアップローラ２が接触状態となって手差しトレイ７上のシートと接触している状態において、ユーザが手差しトレイ７上のシートを取り除いてシート有無検知センサ１１がＯＦＦとなると、ピックアップローラ２は離間状態となる。特に、検知フラグ１１ａ（図２参照）は、手差しトレイ７のシート給送方向における下流端部に設けられているため、ユーザが長尺シートＬＳを手差しトレイ７から少し引き抜くだけでシート有無検知センサ１１はＯＦＦとなる。これにより、シートのセット性が大きく損なわれることはない。

本実施の形態では、操作パネル１０から上記第１のモード及び第２のモードのいずれかを選択することができる。よって、ユーザは、後端トレイ１４をプリンタ本体２０１Ａに装着した上で、操作パネル１０を操作して第２のモードを選択する。これによって、制御部９は、第２のモードに係る制御を実行する。なお、制御部９は、後端トレイ検知センサ２４の検知結果に応じて、後端トレイ１４が非装着状態の場合に第１のモードを実行し、後端トレイ１４が装着状態の場合に第２のモードを実行するように構成してもよい。

以上のように、本実施の形態の制御部９は、手差しトレイ７に長尺シートＬＰを載置しない場合には第１のモードを選択し、長尺シートＬＰを載置する場合には第２のモードを選択することができる。そして、第２のモードを選択することによって、ジョブ終了制御において手差しトレイ７に長尺シートＬＰが残っている場合には、ピックアップローラ２を接触状態のままとなるように維持する。これにより、長尺シートＬＰの押込み力が分離ニップ３４に強く作用することを抑制し、次の印刷ジョブにおいて給送不良を防止することができる。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の第２のモードにおけるジョブ終了制御を変更して構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

第１の実施の形態では、印刷ジョブの開始前に予め第１のモードか第２のモードのいずれかが選択されていたが、第２の実施の形態では、印刷ジョブにおいて搬送したシートの長さに応じて第１のモード及び第２のモードのいずれかに決定される。このため、本実施の形態では、図８に示すように、制御部９の入力側にシート長さ検知センサ３０が接続されている。シート長さ検知部としてのシート長さ検知センサ３０は、例えばシートによって押圧されるフラグ部材と、フラグ部材の位置に応じて検知信号を出力するフォトセンサと、により構成されており、プリンタ２０１のシート搬送路上に設けられている。そして、シート長さ検知センサ３０によって、搬送されるシートのシート給送方向における長さ（以下、シート長さとする）が検知される。

図９は、本実施の形態に係る第２のモードにおけるジョブ終了制御を示すフローチャートである。印刷ジョブが終了すると（ステップＳ１２）、制御部９は、シート長さ検知センサ３０の検知結果に基づいて、当該印刷ジョブで搬送されたシートのシート長さが４５７ｍｍ（１８インチ）以上か否かを判断する（ステップＳ１３）。なお、本実施の形態では、シート長さが４５７ｍｍ（１８インチ）以上のシートを長尺シートとして定義しているが、これに限定されない。

シート長さが４５７ｍｍ未満の場合（ステップＳ１３：Ｎ）、制御部９は、上述した第１のモードと同様に、ピックアップローラ２が離間状態となるように、給送アーム５を上昇させ、待機状態となる（ステップＳ１４，Ｓ１５）。シート長さが４５７ｍｍ以上の場合（ステップＳ１３：Ｙ）、制御部９は、ステップＳ１６以降の処理を行う。ステップＳ１６〜Ｓ２２の処理は、第１の実施の形態のステップＳ５〜Ｓ１１の処理と同じであるため説明を省略する。

すなわち、本実施の形態では、制御部９は、ステップＳ１３においてシート長さが所定長さである４５７ｍｍ未満であれば第１のモードを実行し、シート長さが４５７ｍｍ以上であれば第２のモードを実行する。このため、操作パネル１０から第１のモード又は第２のモードを選択する必要が無く、ユーザの操作負担を軽減し、ユーザビリティを向上することができる。

＜他の実施の形態＞
上述した第１及び第２の実施の形態では、図５に示すように、ピックアップローラ２を給送アーム５によって昇降させて、シートを手差しトレイ７に押えつけていたが、これに限定されない。すなわち、図１０に示すように、給送アーム５（図５参照）を設けずにピックアップローラ２を昇降不能に構成し、手差しトレイ７に回動可能な中板４３を設けてもよい。中板４３は、トレイユニット１２の一部を構成している。

中板４３は、回動軸４３ａを中心に手差しトレイ７に回動可能に支持されると共に、回動軸４４ａを中心に回動可能な移動部としてのリフトアーム４４によって押圧されることで昇降する。そして、中板４３が上昇し、中板４３に載置されたシートがピックアップローラ２に接触することで、ピックアップローラ２は接触状態となる。また、中板４３が下降し、中板４３に載置されたシートがピックアップローラ２から離間することで、ピックアップローラ２は離間状態となる。なお、リフトアーム４４によって中板４３を昇降させずに、中板４３の回動軸４３ａの直接、駆動源の駆動力を入力し、中板４３を昇降可能に構成してもよい。

ジョブ終了制御については、図６、図７及び図９に示すフローチャートのピックアップローラの昇降を、中板の昇降に置き換えることで、適宜ピックアップローラ２を接触状態又は離間状態となるようにする。このように、シートを給送するピックアップローラ２とシートを支持する中板４３（又は手差しトレイ７）のいずれか一方をいずれか他方に対して移動させて、ピックアップローラ２を接触状態又は離間状態とすればよい。これにより、上述した第１及び第２の実施の形態と同様の効果を奏することができる。

既述のいずれの形態においても、印刷ジョブが終了した後に第１のモード又は第２のモードのジョブ終了制御を行っていたが、これに限定されない。すなわち、シート給送ジョブとしての印刷ジョブの最後のシートの給送が終わった後であれば、いつでも上述したジョブ終了制御を行ってもよい。例えば、印刷ジョブの最後のシートの給送が終わったが、排出トレイ２３０に最後のシートを排出する前に上述したジョブ終了制御を行ってもよい。

また、既述のいずれの形態においても、第１のモードと第２のモードを実行可能に構成していたが、第２のモードのみを実行可能に構成してもよい。また、シート有無検知センサ１１は、手差しトレイ７に限らず、中間ガイド１３や後端トレイ１４、すなわちトレイユニット１２のいずれかの場所に設けてもよい。また、シート有無検知センサ１１を、非接触式のセンサから構成し、トレイユニット１２とは異なる場所に設けてもよい。すなわち、シート有無検知センサ１１は、トレイユニット１２上に支持されたシートを検知できるのであれば、配置や構成は限定されない。

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ２０１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。また、画像形成部を有さない、大容量スタッカー等にも本発明を適用可能である。

２：給送部（ピックアップローラ）／５，４４：移動部（給送アーム、リフトアーム）／７：第１トレイ（手差しトレイ）／９：制御部／１０：操作部（操作パネル）／１１：シート検知部（シート有無検知センサ）／１２：支持部（トレイユニット）／１３：中間ガイド／１４：第２トレイ（後端トレイ）／２４：トレイ検知部（後端トレイ検知センサ）／３０：シート長さ検知部（シート長さ検知センサ）／３４：分離部（分離ニップ）／１００Ｍ，２０１：シート給送装置（手差し給送装置、プリンタ）／２０１Ａ：装置本体（プリンタ本体）／２０１Ｂ：画像形成部

Claims (8)

1. シートを支持する第１トレイと、前記第１トレイに支持されて上方に湾曲したシートの後端部を支持する第２トレイと、前記第１トレイと前記第２トレイとの間でシートが上方に湾曲するように案内する中間ガイドと、を有する支持部と、
   前記支持部に支持されたシートを給送する給送部と、
   前記給送部によって給送されたシートを１枚ずつに分離する分離部と、
   前記支持部に支持されているシートを検知するシート検知部と、
   前記給送部が前記支持部に支持されたシートに接触する接触状態と、前記給送部が前記支持部に支持されたシートから離間する離間状態と、に切換えるように前記給送部及び前記支持部のいずれか一方をいずれか他方に対して移動させる移動部と、
   シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知しているか否かに拘わらず、前記給送部が前記離間状態となるように前記移動部を制御する第１のモードと、シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知している場合、前記給送部が前記接触状態を維持するように前記移動部を制御する第２のモードと、を実行可能である制御部と、
   前記第２トレイを着脱可能に支持する装置本体と、
   前記第２トレイが前記装置本体に装着されている装着状態と、装着されていない非装着状態と、検知するトレイ検知部と、を備え、
   前記制御部は、前記トレイ検知部が前記第２トレイの前記非装着状態を検知すると、前記第１のモードを実行し、前記トレイ検知部が前記第２トレイの前記装着状態を検知すると、前記第２のモードを実行する、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. シートを支持する支持部と、
   前記支持部に支持されたシートを給送する給送部と、
   前記給送部によって給送されたシートを１枚ずつに分離する分離部と、
   前記支持部に支持されているシートを検知するシート検知部と、
   前記給送部が前記支持部に支持されたシートに接触する接触状態と、前記給送部が前記支持部に支持されたシートから離間する離間状態と、に切換えるように前記給送部及び前記支持部のいずれか一方をいずれか他方に対して移動させる移動部と、
   シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知しているか否かに拘わらず、前記給送部が前記離間状態となるように前記移動部を制御する第１のモードと、シート給送ジョブの最後のシートの給送が終わった後に前記シート検知部がシートを検知している場合、前記給送部が前記接触状態を維持するように前記移動部を制御する第２のモードと、を実行可能である制御部と、
   前記給送部によって給送されるシートの、シート給送方向における長さを取得する取得部と、を備え、
   前記制御部は、前記取得部が取得したシートの長さが所定長さ未満であれば、前記第１のモードを実行し、前記取得部が取得したシートの長さが所定長さ以上であれば、前記第２のモードを実行する、
   ことを特徴とするシート給送装置。
3. 前記支持部は、シートを支持する第１トレイと、前記第１トレイに支持されて上方に湾曲したシートの後端部を支持する第２トレイと、前記第１トレイと前記第２トレイとの間でシートが上方に湾曲するように案内する中間ガイドと、を有する、
   ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記制御部は、前記第２のモードにおいて、前記シート検知部がシートを検知しなくなった場合、前記給送部が前記離間状態となるように前記移動部を制御する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記第１のモードと前記第２のモードとを切換え可能な操作部を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
6. 前記移動部は、前記給送部を前記支持部に対して昇降可能に支持し、前記給送部を昇降させることで前記接触状態と前記離間状態とを切換える、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
7. 前記移動部は、前記支持部を前記給送部に対して昇降可能に支持し、前記支持部を昇降させることで前記接触状態と前記離間状態とを切換える、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   前記分離部によって１枚ずつに分離されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。

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