JP2010013276A - 給紙トレイ、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】、長尺シートをセットした際に長尺シート後部を上向きにカールさせて保持することに起因して長尺シート前部に発生する装置内への強い押し込み力を緩和して長尺シートの重送を防止する。
【解決手段】長尺シート前部を保持すると共に手差し給紙部２３に向けて該長尺シートを導く第１保持部材４０と、フェイスカールさせた該長尺シート後部を保持した際に長尺シートを手差し給紙部に向けて押圧する反力を生成する第２保持部材と、を有し、前記第１保持部材は、平坦な第１保持面４２と、該第１保持面の給紙方向中間位置に設けられて該長尺シート前部適所を湾曲させる段差状の反力緩衝部４５と、を備えている。
【選択図】図２

Description

本発明は画像形成装置に装備される長尺シート給紙用の給紙トレイに関し、特に長尺シートを手差し給紙する際に発生し易い重送を防止することができる給紙トレイに関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ装置の電子写真式画像形成装置、或いはインクジェット式画像形成装置等においては、ＪＩＳ寸法のＡ列やＢ列等の種々の定型サイズやはがきサイズといった種々の記録シートを標準装備の給紙カセット等に収容して画像形成部に給紙する一方で、短手方向のサイズに対して長手方向のサイズが２倍以上ある長尺シート等の定型外の記録シートについては装置本体外面に設けた手差し給紙部から装置内に給紙するように構成している。
長尺シートは、広告やＰＯＰ印刷用として急速にニーズが拡大しており、長尺シートを積載するための給紙トレイ（長尺シート用積載トレイ）が開発され始めている（例えば、特開２００７−０３１０９３公報「トレイ及び画像形成装置」）。
しかし、例えば図７に示すように、長尺シート前部ＬＰ１ａ、ＬＰ２ａを保持する第１の保持部１０１、及び長尺シート後部ＬＰ１ｂ、ＬＰ２ｂを保持する第２の保持部１０２から成る長尺シート用積載トレイ１００上に、長尺シートＬＰ１、ＬＰ２を重ねて積載する際には、各長尺シートの後部ＬＰ１ｂ、ＬＰ２ｂを上向きにカールさせて第２の保持部１０２上に保持するため、各長尺シート後部の反力によって長尺シートの前部ＬＰ１ａ、ＬＰ２ａを給送先（前方）へ押し込もうとする力が発生する。給紙部には、給送方向へ回転する給紙ローラ１０５と、逆方向へ回転する重送防止ローラ１０６とが設けられ、長尺シートＬＰ１を給紙ローラ１０５で装置内部へ搬送し、搬送方向と逆向きに回転するローラ１０６によって長尺シートＬＰ２と分離するように構成されてはいるが、上記反力が重送防止ローラ１０６の回転力を上回って両長尺シートＬＰ１、ＬＰ２が同時に装置内部へ搬送されてしまうという不具合があった。
特開２００７−０３１０９３公報 特許第４０４５０４８号 実開平０１−９４３３４号公報 特許第３２６８３２７号

本発明は上記に鑑みてなされたものであり、長尺シートをセットした際に長尺シート後部を上向きにカールさせて保持することに起因して長尺シート前部に発生する装置内への強い押し込み力を緩和して長尺シートの重送を防止することができる給紙トレイ、及び画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像形成装置に設けられた手差し給紙部により長尺シートを該画像形成装置内に給紙する際のガイドとなる給紙トレイであって、前記長尺シート前部を保持すると共に前記手差し給紙部に向けて該長尺シートを導く第１保持部と、フェイスカールさせた該長尺シート後部を保持した際に長尺シートを手差し給紙部に向けて押圧する反力を生成する第２保持部と、を有し、前記第１保持部は、平坦な第１保持面と、該第１保持面の給紙方向中間位置に設けられて該長尺シート前部適所を湾曲させる段差状の反力緩衝部と、を備えていることを特徴とする。
請求項２の発明は、前記反力緩衝部は、前記第１保持面に設けた凹所であることを特徴とする。
請求項３の発明は、前記反力緩衝部は、前記第１保持面上に傾斜角度を調整可能に一端を軸支された板部材から構成されていることを特徴とする。

請求項４の発明は、前記反力緩衝部は、前記第１保持面上に形成した給紙方向と直交する方向へ延びる複数本の支持溝と、該支持溝によって端部を係止されることにより上方へ湾曲状に突出するシート状の弾性部材と、から構成されていることを特徴とする。
請求項５の発明は、前記応力緩衝部は、前記第１保持面に設けたヒンジ部により一端部を上下方向へ回動自在に軸支された板部材と、該板部材の適所に軸支したスペーサ部材と、該第１保持面に形成されて該スペーサを係止する複数の支持溝と、から構成されていることを特徴とする。
請求項６の発明は、前記各支持溝毎に長尺シートサイズを示す表示を設けたことを特徴とする。
請求項７の発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至６の何れか一項に記載の給紙トレイを備えたことを特徴とする。

本発明の給送装置では、長尺シートを保持するシート保持部に段差状の反力緩衝部が備えられていることによって、長尺シート後部からの反力によって給送先へ押し込もうとする力を分散することができる。そのため、連続で前記長尺シートを搬送する際、長尺シートが重送されることを防ぐことができる。
また、一辺がヒンジで回動可能であることによって、段差をたたむことができる。そのため、定型サイズのシートを設置する際に邪魔にならない。さらに、長尺シートを保持するシート保持部を給送先にたたんで収納する際に邪魔にならない。
また、シート保持部の保持面に平行な複数の支持溝を設け、弾性部材をこの支持溝により係止するようにしたので、弾性部材を長尺シートサイズに応じた円弧形状に設置することができる。そのため、長尺シートに傷がつくのを防ぐことができる。さらに、使用しない際は取り外すことができ、定型サイズのシートを設置する際に邪魔にならない。さらに、長尺シートを保持するシート保持部を給送先にたたんで収納する際に邪魔にならない。
また、長尺シートサイズが、長尺シートを保持するシート保持部の長尺シート接触面の上方に設けられた平行な複数の支持溝にシートサイズを示す表示が設けられていることによって、長尺シートのサイズによって反力緩衝部の突出高さを調節することができる。また、ユーザが使いやすい利点がある。

以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本実施形態に係る画像形成装置としてタンデム型直接転写方式のカラープリンタの概略構成を示す。
このカラープリンタ１は、電子写真式の画像形成部２と、書込光学系３と、中間転写部４と、給紙部５と、排紙部６と、から概略構成されている。給紙部５は、１つの手差し給紙トレイ２０と、２つの給紙カセット２１、２２からなる３つの給紙トレイを有しており、手差し給紙トレイ２０より給紙されたシート状印刷媒体としての図示しない記録シートは給紙手段（手差し給紙部）２３により最上のものから順に１枚ずつ分離され、搬送ローラ対２５を介してレジストローラ対８へ向けて搬送される。給紙カセット２１又は２２から給紙された記録シートＰは、給紙手段２４により最上のものから順に１枚ずつ分離され、搬送ローラ対２５を介してレジストローラ対８へ向けて搬送される。
給紙手段２３は、給紙方向へ回転する給紙ローラ２３ａと、逆方向へ回転する重送防止ローラ２３ｂとから構成されている。
給紙された記録シートＰは、レジストローラ対８で一旦停止され、スキューを修正された後、後述する最上流に位置する像担持体としての感光体ドラム３１Ｍ上に形成された画像の先端と記録シートＰの搬送方向の所定位置とが一致するタイミングで、図示しないレジストクラッチのオン制御によるレジストローラ対８の回転動作により転写体としての転写ベルト３０へ向けて搬送される。
記録シートＰは、転写ベルト３０とこれに当接した図示しない紙吸着ローラとで構成される紙吸着ニップを通過する際、紙吸着ローラに印加されるバイアスにより転写ベルト３０に静電力で吸着され、所定のプロセス線速にて搬送される。

書込み光学系３は、各色用の感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｙ、３１Ｂｋ上に静電潜像を形成する手段である。
転写ベルト３０を挟んで各色の像担持体としての感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｙ、３１Ｂｋに対応した位置に配置された転写バイアス印加部材としての転写ローラ３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ、３２Ｂｋに、トナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加されることにより、転写ベルト３０に吸着された記録シートＰには各感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｙ、３１Ｂｋに作像された各色のトナー像がマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の順で転写される。
各色の転写工程を経た記録シートＰは、下流側の駆動ローラ３３の部位で転写ベルト３０から曲率分離され、定着装置３５へ搬送される。定着装置３５における定着ニップを通過することにより、トナー像が熱と圧力により記録シートＰに定着される。定着がなされた記録シートＰは、片面印刷モードの場合には、装置本体上面に形成された排紙トレイ３６へと排出される。
画像形成装置本体の手差し給紙トレイ２０に、長尺シートＬＰを積載するための給紙トレイ４０（以下、長尺シート用積載トレイ）を装着し、複数枚の長尺シートを長尺シート用積載トレイ上に積載した状態で給紙手段（手差し給紙部）２３を駆動することにより上側の長尺シートから装置内部に給送される。即ち、長尺シート用積載トレイ４０は、手差し給紙トレイ２０に対して着脱自在に装着されることにより、両トレイに跨って載置された長尺シートを画像形成装置の画像形成部に給送可能となる。

図２は長尺シート用積載トレイの構成を示す正面図であり、図３はその斜視図である。
本発明の長尺シート用積載トレイ４０は、画像形成装置に設けられた手差し給紙用の給紙手段２３を経由して長尺シートを画像形成装置内に給紙する際のガイドとなる。
長尺シート用積載トレイ４０は、長尺シートＬＰの前部を保持すると共に、給紙手段２３に向けて長尺シートを導く第１保持部材４１と、円弧状にフェイスカールさせた長尺シート後部を保持する第２保持部材５０と、を有する。第１保持部材４１は、手差し給紙トレイ２０の延長上に位置しており、第２保持部材５０は第１保持部材４１の上方に位置する画像形成装置外壁に取り付けられている。第２保持部材５０は後端縁に設けた返し部５１に長尺シートの後端縁が圧接することにより長尺シートに反力を発生させ、この反力によって長尺シート前部を給紙手段２３に向けて押し付けることができる。
第１保持部材４１は、平坦な第１保持面４２と、第１保持面４２の中間部（給紙方向中間部）に設けた凹所としての第２保持面（反力緩衝部）４５と、第１保持面４２の後方から上向きに傾斜して延びる第３保持面４６と、を有している。
第１保持面４２は、第２保持面を間に挟んで２つの面に分けられているが、２つの第１保持面は高さが同じ（同じ平面上にある）平坦面である。

第２保持面（反力緩衝部）４５は、長尺シートの前端縁よりも所定距離後方部位ＬＰａを湾曲変形させて弛緩させることにより、後端部を第２保持部材５０によって係止されることにより発生する反力を減殺して長尺シート前部を給送方向へ押し込む力を減殺させることができる。
即ち、第１保持部材４１の平坦な上面に積載された長尺シートＬＰの前部は、凹所状の第２保持面４５内にその一部が嵌合して下向きの凸状に湾曲するため、長尺シートＬＰの後部からの反力が長尺シート前部を給送先に押し込もうとする力を分散することができる。そのため、連続で長尺シートＬＰを搬送する際、長尺シートが重送されることを防ぐことが可能である。
即ち、複数枚の長尺シートが長尺シート用積載トレイ４０上に積載されている場合には上向きにカールした後端部からの反力によって発生する給紙方向への押し込み力が強いため、給紙手段２３を構成する重送防止ローラ２３ｂの回転力を上回って重送されてしまうが、長尺シートの前部適所を下方へ湾曲させて反力を緩衝することにより、給紙方向への押し込み力が減殺される。

次に、図４は本発明の他の実施形態に係る長尺シート用積載トレイ４０の要部（第１保持部材４１）斜視図である。この第１保持部材４１は、全面的に平坦な第１保持面４２と、上向きに傾斜した第３保持面４６と、を有し、第１保持面４２上には平板状の板部材（（反力緩衝部）６０が傾斜角度を調整可能に支持されている。板部材６０は、前端部に設けたヒンジ部６１により上下方向へ回動自在に軸支されており、更に板部材６０の傾斜角度（第１保持面４２との間の高さ）を調整する支持板（スペーサ）６２を備えている。板部材６０は、支持板６２によって後端縁を上向きにして傾斜した状態で第１保持面４２上の長尺シートの前部適所を上向きに湾曲変形させることができる。支持板６２は板部材６０に着脱自在に構成することにより、支持板をサイズの異なるものと交換して板部材の傾斜角度を調整できる。なお、支持板６２を板部材６０に対してヒンジにより開閉自在に軸支してもよい。
平坦な第１保持面４２上に、板部材６０により凸状の段差を設けることにより、第２保持部材５０によって後端部を係止されることによって発生した反力によって長尺シートＬＰの前部が給紙手段２３内に押し込まれる力を分散、緩和することができる。そのため、積載された長尺シートＬＰを一枚ずつ連続搬送する際、長尺シートが重送されることを有効に防止することができる。
また、支持板６２を取り外すことにより使用しない際には第１保持面４２上に無段状に畳むことが可能となり、定型サイズのシートを積載する際に邪魔にならない。また、長尺シート用積載トレイ４０を画像形成装置本体の側面に畳んで収納する際にも邪魔にならない。

次に、図５（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の他の実施形態に係る長尺シート用積載トレイの要部（第１保持部材４１）の斜視図、要部拡大断面図である。
この第１保持部材４１は、全面が平坦な第１保持面４２と、上向きに傾斜した第３保持面４６と、を有し、第１保持面４２上には複数本の支持溝６５が給紙方向と直交する方向（幅方向）へ平行に形成されている。これらの支持溝６５によって、樹脂板、金属板等から成るシート状の弾性部材（（反力緩衝部）６６を長尺シートＬＰのサイズに応じた円弧形状に突設させることが可能となる。各支持溝６５は、弾性部材６６の端縁を係止し易いように略Ｖ溝状（内壁の一方がほぼ垂直な溝状）に構成されている。
図５（ｂ）の例では、中央部に近接した支持溝６５ａを二本配置し、その前後方向に所定距離離間した他の支持溝６５ｂを配置している。このため、弾性部材（（反力緩衝部））６６の一端を中央の何れかの支持溝６５ａに係止させる一方で、弾性部材の他端を前後何れかの他の支持溝６５ｂに係止させることにより、弾性部材を第１保持面４２上の任意の位置に円弧状に上向き突出させて保持することができる。つまり、弾性部材の給送方向位置を変更することができる。
弾性部材６６からなる円弧状の突部は、長尺シートＬＰの前部が第１保持面４２上に積載された際に、弾性部材６６と接触する長尺シートの部位が上向きに湾曲し、長尺シートＬＰの後部反力により生成される前方への押し付け力を分散、緩和することができる。そのため、積層された長尺シートＬＰを連続給紙する際、長尺シートの重送を防止できる。さらに、弾性部材６６から成る突部が円弧形状であるため、長尺シートＬＰが角部状の突部に接触して傷付くことがなくなる。また、弾性部材６６は支持溝から着脱自在であるため、弾性部材を取り外すことによって、定型サイズのシートを積載する際に邪魔にならなくなると同時に、長尺シート用積載トレイ４０を画像形成装置本体の側面に畳んで収納する際に邪魔にならない。

図５（ｃ）は図５（ｂ）の変形例であり、弾性部材（（反力緩衝部））６６の一端をヒンジ部６７によって第１保持面４２の平坦面に軸支する一方で、弾性部材６６の他端を何れかの支持溝６５内に係止することにより、弾性部材の湾曲高さ、湾曲形状を種々変更できるようにしている。
これによれば、弾性部材６６を長尺シートＬＰのサイズに応じた円弧形状の突部形状に設置することが可能となる。そのため、長尺シートＬＰの後部反力が長尺シート前部を給送先に押し込もうとする力を分散、解消することができる。そのため、積載された長尺シートＬＰを連続搬送する際に、長尺シートが重送されることを防止できる。また、使用しない際はたたむことが可能であり、定型サイズのシートを積載する際も邪魔にならないと同時に、長尺シート用積載トレイ４０を画像形成装置本体に畳んで収納する際に邪魔にならない。

次に、図６は本発明の他の実施形態に係る長尺シート用積載トレイ４０の要部（第１保持部材４１）の構成説明図であり、平板状の板部材（（反力緩衝部））７０の一端を第１保持部材４１に設けたヒンジ部７１により上下方向へ回動自在に軸支すると共に、板部材７０の適所に軸支したスペーサ部材７２を、第１保持部材４１上に配置した複数の支持溝６５内に係止することにより、板部材７０の傾斜角度、突出高さを調整可能としている。これによれば、長尺シートのサイズに応じて板部材７０の高さを調整することが可能となる。また、個々の支持溝６５周辺の目視可能な位置に長尺シートサイズを示す数字等（表示）を記載することにより、各支持溝毎に最適な長尺シートサイズを知ることが可能となり、ユーザの使い勝手を高めることができる。
なお、特許文献２（特許第４０４５０４８号）の図４に示された給紙トレイに設けられた段差部と、特許文献３（実開平１−９４３３４号公報）の第２図、第３図に開示された段差部と、特許文献４（特許３２６８３２７）に開示された捌き板は、長尺シートの後端部から加わる反力によって長尺シートの重送が促進される不具合を解決する機能を有していないため、本発明の反力緩衝部が果たす重送防止の効果を発揮することはできない。
これらの特許文献には、給紙手段としての重送防止ローラのトルクに打ち勝つ押し込み力が長尺シートの後端部から加わることを防止する対策についても一切開示されていない。

また、何れの特許文献に開示された給紙トレイにおいても、本発明の第１保持面４２に相当する部分が存在せず、段差部、捌き板が給送先に隣接しているため、シートを給送先へ押し込もうとする力が増幅する形状となっている。また、段差部は傾斜部に設けられており、水平面に形成されていないため、シート先端が給送先へ突っ込む力を分散する効果が極めて低くなる。
また、特許文献４の捌き板の形状では突起部の幅が極めて狭いためシートを傷つける、または折り目がついてしまうという問題をもたらす。
本発明では、第１保持部材４１に設けた平坦面状の第１保持面４２の給送方向中間部に反力緩衝部４５、６０、６６、７０を設けることにより、上記の問題を解決している。第１保持面４２は反力緩衝部を間に挟んで２つに分けられているが、何れの第１保持面も平坦であり、且つ高さが同じ（連続した平坦面）である。
重送防止ローラの回転トルクを、長尺シート後部に発生する反力が上回って重送を発生させる不具合を、第１保持部材４１の平坦な第１保持面４２に設けた緩衝防止部によって解消する思想は、本発明によって初めて提案されたものである。

図５乃至図６の実施形態においては、反力緩衝部（反力緩衝部材）６６、７０を第１保持面４２から上向きに突出させることにより、反力緩衝部上に積載されて変形する長尺シートの給紙方向への押し付け力を緩和させるように構成されている。この際、長尺シートの腰が強い程、反力緩衝部の高さは高い方がよい。腰が強いと給紙方向への突っ込み力が大きくなるため、突出高さを大きくして突っ込み力を分散させる必要があるためである。
また、長尺シートが長い場合には、長尺シートの自重や摩擦によって、給紙方向への突っ込み力が大きくなるため、反力緩衝部の高さを大きくして突っ込み力を分散させる必要がある。
また、同時に積載する枚数が多い程、反力緩衝部の高さを大きくして、一番上のシートの湾曲を強くするのが好ましい。
反力緩衝部の位置は、長尺シートの腰の強弱に応じて異ならせるのが好ましく、腰が強いほど、手差し給紙部２３から遠ざけた位置に配置する。腰が強いと湾曲半径が大きくなり、手差し給紙部に湾曲面が重なってしまい、給送の妨げとなってしまうためである。
また、同時に積載する枚数の多寡によっても反力緩衝部の位置を異ならせることが好ましい。即ち、積載枚数が多い場合には、反力緩衝部を手差し給紙部から遠ざける。枚数が多いほど一番上の長尺シートの湾曲がなだらかになるため、手差し給紙部に湾曲面が重なってしまい、給送の妨げとなってしまうためである。

以上のように本発明では、長尺シート用積載トレイに長尺シートを複数積載し、連続で長尺シートを搬送しても、長尺シートが一度に複数搬送するのを防ぐことができる。
なお、本発明の給紙トレイは、電子写真式の画像形成装置のみならず、インクジェットプリンタ、その他、長尺シートを連続給紙可能な給紙装置を備えた画像形成装置一般に適用することができる。

本実施形態に係る画像形成装置としてタンデム型直接転写方式のカラープリンタの概略構成を示す図である。 長尺シート用積載トレイの構成を示す正面図である。 図２の斜視図である。 本発明の他の実施形態に係る長尺シート用積載トレイの要部（第１保持部材）斜視図である。 （ａ）（ｂ）及び（ｃ）は本発明の他の実施形態に係る長尺シート用積載トレイの要部（第１保持部材）の斜視図、要部拡大断面図である。 本発明の他の実施形態に係る長尺シート用積載トレイの要部（第１保持部材）の構成説明図である。 従来例の説明図である。

符号の説明

１…カラープリンタ、２…画像形成部、３…書込光学系、４…中間転写部、５…給紙部、６…排紙部、８…レジストローラ対、２０…給紙トレイ、２１…給紙カセット、２３…給紙手段（手差し給紙部）、２３ａ…給紙ローラ、２３ｂ…重送防止ローラ、２４…給紙手段、２５…搬送ローラ対、３０…転写ベルト、３１Ｍ…各感光体ドラム、３１Ｍ…感光体ドラム、３２Ｍ…転写ローラ、３３…駆動ローラ、３５…定着装置、３６…排紙トレイ、４０…長尺シート用積載トレイ、４１…第１保持部材、４２…第１保持面、４５…第２保持面（反力緩衝部）、４６…第３保持面、５０…第２保持部材、６０…板部材（反力緩衝部）、６１…ヒンジ部、６２…支持板、６５…支持溝、６５ａ…支持溝、６５ｂ…支持溝、６６…弾性部材（反力緩衝部）、６７…ヒンジ部、７０…板部材（反力緩衝部）、７１…ヒンジ部、７２…スペーサ部材

Claims (7)

1. 画像形成装置に設けられた手差し給紙部により長尺シートを該画像形成装置内に給紙する際のガイドとなる給紙トレイであって、
   前記長尺シート前部を保持すると共に前記手差し給紙部に向けて該長尺シートを導く第１保持部材と、フェイスカールさせた該長尺シート後部を保持した際に長尺シートを手差し給紙部に向けて押圧する反力を生成する第２保持部材と、を有し、
   前記第１保持部材は、平坦な第１保持面と、該第１保持面の給紙方向中間位置に設けられて該長尺シート前部適所を湾曲させる段差状の反力緩衝部と、を備えていることを特徴とする給紙トレイ。
2. 前記反力緩衝部は、前記第１保持面に設けた凹所であることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
3. 前記反力緩衝部は、前記第１保持面上に傾斜角度を調整可能に一端を軸支された板部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
4. 前記反力緩衝部は、前記第１保持面上に形成した給紙方向と直交する方向へ延びる複数本の支持溝と、該支持溝によって端部を係止されることにより上方へ湾曲状に突出するシート状の弾性部材と、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
5. 前記応力緩衝部は、前記第１保持面に設けたヒンジ部により一端部を上下方向へ回動自在に軸支された板部材と、該板部材の適所に軸支したスペーサ部材と、該第１保持面に形成されて該スペーサを係止する複数の支持溝と、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
6. 前記各支持溝毎に長尺シートサイズを示す表示を設けたことを特徴とする請求項５に記載の給紙トレイ。
7. 請求項１乃至６の何れか一項に記載の給紙トレイを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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