JP2013103777A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容易で、かつ専用の部材を使用することなく長尺シートを積載支持することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙カセット２に、給紙カセット２のシート給送方向上流側端部分を覆うカバー部材２２を設ける。そして、給紙カセット２に、シート給送方向の長さが給紙カセット２の長さよりも長い長尺シートを収納する場合には、カバー部材２２の位置を長尺シートの、給紙カセット２からはみ出す部分を支持する位置に変更する。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に手差し給紙により長尺のシートを給送するものに関する。

従来、画像形成装置としては、電子写真画像形成方式を用いてシートに画像を形成するものがあり、このような画像形成装置としては、複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、フアクシミリ装置及びワードプロセッサ等がある。このような従来の画像形成装置では、使用頻度の高い定形紙を、所定の枚数積載可能な給紙カセットに積載して給送し、厚紙に代表される使用頻度の低い定形紙や、長尺紙等の定形紙以外の特殊なシートは、手差しトレイに積載して給送するのが一般的である。

しかし、省スペース化を図る画像形成装置において、手差しトレイは、画像形成装置本体の正面または一側面の一部を開くことでシートを積載する構成や、給紙搬送路に直接シートを挿入する構成となっている。そして、このように構成した場合、使用頻度の低い長尺シートは全長を手差しトレイに載置することが出来ず、シート給送方向上流端部である後部が手差しトレイからはみ出すこととなる。

このため、従来は、長尺シートを給送する際、使用者が長尺シートの後部を手で保持するようにしていたが、この場合、シートの給送時の姿勢が不安定となるため、シートが斜行したり、シートの斜行に伴ってシートにしわ等が発生したりする恐れがあった。また、長尺シートに対する画像形成が終了するまで、使用者が画像形成装置から離れられないという問題があった。

そこで、このような長尺シートを給送する際の問題を改善するため、従来、例えば円筒状のシートホルダを備え、長尺シートを円筒状に丸めて積載するようにしたものがある（特許文献１参照）。また、長尺シートを手差しトレイに積載した際に、手差しトレイの載置面よりはみ出す部分をＵ字状に曲げてその下面をシート受け部材により支持するようにしたものがある（特許文献２参照）。

特開平９−３０１５８２号公報 特開平５−２３８６０７号公報

しかし、このような従来の画像形成装置において、例えば、長尺シートを円筒状に巻いて積載する場合、予め長尺シートを円筒状に丸める作業が必要であった。また、円筒状に丸めることにより、長尺シートに丸まり癖がつき、給送途中でジャムが発生しやすいという問題もあった。

また、長尺シートを積載した際、手差しトレイからはみ出す部分をＵ字状に曲げてその下面をシート受け部材により支持する場合は、使用頻度の低い長尺シート専用の部材を設ける必要がある。このため、コスト増を招く恐れや、長尺シートを印字しない使用者にはシート受け部材用のスペースが無駄となる恐れがあった。

そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、容易で、かつ専用の部材を使用することなく長尺シートを積載支持することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

シート収納部に収納されたシートを画像形成部に給送してシートに画像を形成する画像形成装置において、前記シート収納部に、シート給送方向の長さが前記シート収納部の長さよりも長い長尺シートを前記シート収納部に収納する際、長尺シートの前記シート収納部からシート給送方向上流側にはみ出す部分を支持する支持部材を設けたことを特徴とするものである。

本発明のように、シート収納部に長尺シートを収納する場合には、シート収納部に設けた支持部材によって長尺シートのシート収納部からはみ出す部分を支持することにより、容易で、かつ専用の部材を使用することなく長尺シートを積載支持することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記カラーレーザビームプリンタに設けられた給紙カセットの構成を説明する図。 上記給紙カセットの後端部が飛び出したときのカラーレーザビームプリンタの状態を示す斜視図。 上記給紙カセットに長尺シートを積載する積載方法を説明する第１の図。 上記給紙カセットに長尺シートを積載する積載方法を説明する第２の図。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図。 本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図。 本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図。

以下、本発明を実施するための実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はカラーレーザビームプリンタ、５０はカラーレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このカラーレーザビームプリンタ１は、画像を形成する画像形成部１Ａ、シート給送部１Ｂ、定着ローラ対８等を備えている。

ここで、画像形成部１Ａは、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つの画像形成手段であるステーション６１〜６４を備えている。また、画像形成部１Ａは、スキャナ部１２、無端状の中間転写体である中間転写ベルト５等を備えている。なお、各ステーション６１〜６４は、それぞれ回転可能に配置された感光体ドラム６１ａ〜６４ａ、不図示の一次帯電器、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーを収納した現像器、クリーニング部等を備えている。なお、感光体ドラム６１ａ〜６４ａは、不図示の駆動モータにより画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転するようになっており、スキャナ部１２による露光により表面に静電潜像が形成されるようになっている。

一方、中間転写ベルト５は、上方に直列状に配置されたステーション６１〜６４の各感光体ドラム６１ａ〜６４ａに接触すると共に駆動ローラ５ａ、テンションローラ５ｂ等により張設されてカラー画像形成時に時計周り方向に回転する。そして、この回転により、感光体ドラム６１ａ〜６４ａに形成されている各色トナー像が転写されるようになっている。

また、この中間転写ベルト５には画像形成時に１次転写ローラ６５が接触し、この１次転写ローラ６５により、感光体ドラム６１ａ〜６４ａに形成されている各色トナー像が中間転写ベルト５上に順次転写されるようになっている。さらに、この中間転写ベルト５上の各色トナー像は、２次転写ローラ７及び駆動ローラ５ａにより構成される２次転写部によってシートＳ１が挟持搬送される際、シートＳ１に転写されるようになっている。

また、定着ローラ対８は、転写されたトナー像をシートＳ１に定着させるものであり、シートＳ１を加熱する定着ローラ８ａと、シートＳ１を定着ローラ８ａに圧接させるための加圧ローラ８ｂとを備えている。そして、転写されたトナー像を保持したシートＳ１は定着ローラ８ａと加圧ローラ８ｂにより搬送されると共に、定着ローラ対８を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が表面に定着される。

シート給送部１Ｂは、画像形成装置本体であるプリンタ本体５０に着脱自在に装着されたシート収納部である給紙カセット２と、給紙カセット２に収納されたシートＳ１を送り出すシート給送ローラ３を備えている。また、シート給送ローラ３により送り出されたシートをシート給送ローラ３と共に分離する分離部材である分離パッド３ａを備えている。ここで、給紙カセット２に収納されるシートＳ１は定形シートである。また、本実施の形態において、給紙カセット２は、矢印Ｌに示す方向、すなわちプリンタ本体正面からプリンタ本体５０に挿抜自在に装着されるフロントローディング構成となっている。なお、後述する手差し給紙の際の、シートＳ２の載置もプリンタ本体正面から行われるようになっている。

次に、このように構成されたカラーレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。シートにカラー画像を形成する場合は、まず感光体ドラム６１ａ〜６４ａを帯電させた後、不図示のコントローラから送信された各色成分の画像信号に基づいてスキャナ部１２により感光体ドラム６１ａ〜６４ａに対して露光を行う。これにより、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。

次に、この静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する。そして、この後、トナー像が感光体ドラム６１ａ〜６４ａの回転に伴って感光体ドラム６１ａ〜６４ａと中間転写ベルト５とが当接する転写部位に到来すると、１次転写ローラ６５によって１次転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像が時計周り方向に回転している中間転写ベルト５へ１次転写される。ここで、このトナー像は、中間転写ベルト５の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト上に転写され、これにより中間転写ベルト上にカラートナー画像が形成される。

一方、このようなカラートナー画像形成動作に並行して所定のシーケンス制御タイミングにてシート給送ローラ３により給紙カセット２からシートＳ１が送り出される。そして、送り出されたシートＳ１はシート給送ローラ３に当接する分離パッド３ａにより１枚に分離された後、停止状態のレジストローラ４に搬送され、このレジストローラ４により斜行が補正される。この後、レジストローラ４は、中間転写ベルト上に形成されたカラートナー画像とシートＳ１の先端が一致するタイミングで回転を始める。

これにより、一旦停止したシートＳ１は２次転写ローラ７と駆動ローラ５ａとにより構成される２次転写部に搬送され、２次転写ローラ７に印加される転写バイアスによってカラートナー画像が転写される。そして、このようにカラートナー画像が転写された後、シートＳ１は２次転写部から定着ローラ対８に搬送され、この定着ローラ対８で加熱及び加圧されることによってシート上にカラートナー画像が定着される。さらに、カラートナー画像が定着されたシートＳ１は、この後、排紙ローラ対９によりプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ１０に排紙される。

ところで、本実施の形態において、給紙カセット２は、図２に示すように、給紙カセット本体２ａと、給紙カセット本体２ａにシート給送方向と平行に引き出し可能に設けられた引き出し部材である延長トレイ部２５を備えている。また、給紙カセット２は、昇降可能に設けられると共に、不図示の付勢部材により付勢されてシートをシート給送ローラ３に押し付ける中板２ｂと、シートのシート給送方向上流端であるシートの後端の位置を規制する後端規制部材２６を備えている。

ここで、後端規制部材２６は、給紙カセット本体２ａの底面に、シート給送方向に沿って平行に延びたラック歯列２ｃに沿って移動すると共に、不図示のストッパをラック歯列２ｃに係脱自在に係止することにより、シートサイズに応じた位置に保持される。この後端規制部材２６は、シート給送方向と逆方向に移動させ、ラック歯列２ｃを通過させることにより、給紙カセット本体２ａから取り外すことができる。また、延長トレイ部２５は、起伏可能に設けられた後端壁部２５ｃを有しており、後述するように長尺のシートを積載する場合には、この後端壁部２５ｃを倒すようにしている。

さらに、給紙カセット２には、給紙カセット２のシート給送方向上流側端部である後端部を上方から覆うカバー部材２２が着脱自在に取り付けられている。なお、このカバー部材２２は、閉じられた際、位置決め部２２ａを延長トレイ部２５のボス部２５ａに係合することより位置決めされると共に、延長トレイ部２５が引き出される際、この延長トレイ部２５の引き出し動作に連動して移動する。

ここで、延長トレイ部２５が引き出されると、図３に示すように、給紙カセット２の後端部がプリンタ本体５０から外方に飛び出すようになる。そして、このように給紙カセット２の後端部が外方に飛び出した場合でも、カバー部材２２により後端部が覆われているので、給紙カセット２に塵や埃等が入り込むのを防ぐことができる。また、このカバー部材２２は、図２の（ａ）に示すように、後端側を開放することができるように給紙カセット２に取り付けられており、シート補給時や、後述するレバー２１の動作時等の場合には、カバー部材２２を開放するようにしている。

さらに、このカバー部材２２は、給紙カセット２に定形サイズ以上のシート、すなわちシート給送方向の長さが、給紙カセット２の長さよりも長い長尺シートを収納する場合には、一旦取り外されて、延長トレイ部２５に取り付けられるようになっている。そして、このようにカバー部材２２を延長トレイ部２５に取り付けることにより、長尺シートのシート給送方向上流側にはみ出す部分をカバー部材２２によって支持することができる。

つまり、給紙カセット２に長尺シートを収納する場合、支持部材であるカバー部材２２を延長トレイ部２５に取り付けることにより、長尺シートのはみ出す部分をカバー部材２２によって支持することができる。これにより、給紙カセット２のシート支持部分を延長させることができ、長尺シートの収納が可能になる。

次に、このように構成された給紙カセット２に長尺シートを積載する積載方法について説明する。給紙カセット２に長尺シートを積載する場合、まず延長トレイ部２５を引き出すため、図２の（ａ）に示すように、給紙カセット２の後端部を覆う第１位置にあるカバー部材２２の後端側を開放した後、点線部のレバー２１を摘む。これにより、レバー２１に連結された図２の（ｂ）に示すリンク部材２３が回動して給紙カセット本体２ａの底面に設けられた係合部２４との係合が外れ、延長トレイ部２５の引き出しが可能となる。これにより、給紙カセット２のシート給送方向の長さを延長することができる。

次に、図２の（ｂ）に示すように延長トレイ部２５に設けられたロック部材２５ｂを黒矢印方向に移動する。これにより、延長トレイ部２５に対する後端壁部２５ｃのロックが外れ、後端壁部２５ｃを白矢印方向に倒すことができる。次に、カバー部材２２を、引き出された延長トレイ部２５のシート給送方向と平行な両壁面に突出して設けられたボス部２５ａにカバー部材２２の位置決め部２２ａが係止するようにして閉じる。

そして、この状態で、カバー部材２２を、図４の（ａ）で示す矢印の方向に、延長トレイ部２５のボス部２５ａを支点として回動させて延長トレイ部２５の切り欠き部２５ｄに差し込む。これにより、カバー部材２２の位置は、給紙カセット２の後端部を覆う第１位置から、給紙カセット２からシート給送方向上流側に突出して、長尺シートのはみ出す部分を支持する第２位置に変更される。

ここで、このようにカバー部材２２が切り欠き部２５ｄに差し込まれると、その位置でカバー部材２２は後端壁部２５ｃに設けられたリブ２５ｅにより、シート給送方向下流側が低くなるように傾斜した状態で下方より支えられる。なお、このように切り欠き部２５ｄに差し込まれて傾斜した状態のとき、カバー部材２２のシート支持面となる裏面２２ｂの先端の高さは、図５に示すように、給紙カセット本体２ａのシートを支持する支持面である底面より高くなる。

そして、このように構成することにより、給紙カセット２にシートを挿入する際、シートがカバー部材２２と給紙カセット本体２ａとの間でひっかかったりすることはなく、またシート給送時の抵抗となることはない。また、カバー部材２２の位置が第２位置に変更された際、カバー部材２２が傾斜していることにより、積載された長尺シートの姿勢を安定させることができる。

次に、このように第１位置から第２位置に位置変更可能なカバー部材２２をセットした後、後端規制部材２６を図４の（ｂ）に示す位置まで移動し、矢印方向に外す。なお、カバー部材２２には、後端規制部材２６の取り外しが可能となるように切り欠き部２２ｃが設けられている。そして、このように後端規制部材２６を取り外すことにより、後端規制部材２６に邪魔されることなく、引き出された延長トレイ部２５にカバー部材２２がセットされた状態の給紙カセット２に長尺シートを収納することができる。

なお、このように給紙カセット２に長尺シートを収納した後、給紙カセット２を図５に示すように、プリンタ本体５０に装着する。そして、この後、給紙カセット２に載置された長尺シートＳ２は、給紙カセット２から給送され、定型シートの場合と同様のプロセスを経て、排紙トレイ１０に排出される。

このように、本実施の形態においては、給紙カセット２に長尺シートＳ２を収納する場合には、カバー部材２２の位置を、給紙カセット２の後端部を覆う位置から、長尺シートＳ２の給紙カセット２からはみ出す部分を支持する位置に変更するようにしている。これにより、容易で、かつ専用の部材を使用することなく長尺シートを積載支持することができるカラーレーザビームプリンタ１を提供することができる。

なお、これまでの説明においては、長尺シートＳ２を給紙カセット２に収納する際、後端規制部材２６が邪魔にならないように後端規制部材２６を取り外すようにしたが、本発明は、これに限らない。例えば、給紙カセット２のシート給送方向の長さが、給紙カセット延長時にプリンタ本体５０から大きく飛び出すような長さである場合や、プリンタ本体５０から飛び出すような長さの場合がある。このような場合には、後端規制部材２６を取り外すことなく、給紙カセット２の後端側に移動させることにより、後端規制部材２６に邪魔されることなく長尺シートＳ２を給紙カセット２に収納することができる。

次に、このような後端規制部材２６を取り外すことなく長尺シートＳ２を収納できるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図６において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図６において、２７は給紙カセット２のカバー部材であり、この給紙カセット２のカバー部材２７は、給紙カセット２の後端部に設けられた係合部２７ａ，２７ｂを支点として開閉回動可能に設けられている。なお、本実施の形態において、給紙カセット２は、延長トレイ部を有していないが、プリンタ本体５０から飛び出すようなシート給送方向の長さを有している。

そして、このような給紙カセット２では、長尺シートＳ２を収納する際、図６の（ｂ）に示すようにカバー部材２７を係合部２７ａ，２７ｂを支点として開放回動した後、長尺シートＳ２を収納するようにしている。ここで、このようにカバー部材２７を開閉回動可能に設けた給紙カセット２の場合、容易に後端規制部材２６を取り外すことができない。

そこで、このような給紙カセット２の場合には、長尺シートＳ２を収納する前に、図６の（ｃ）に示すように、後端規制部材２６を給紙カセット２の後端側に移動させるようにしている。これにより、後端規制部材２６に邪魔されることなく給紙カセット２に長尺シートＳ２を収納することができる。このように、本実施の形態においては、後端規制部材２６を取り外すことなく移動させるだけで長尺シートＳ２の収納が可能となるので、構成を簡素化することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図７は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図７において、２８はカバー部材であり、２８ａはカバー部材２８の長尺シート積載面を構成する裏面である。そして、このカバー部材２８の裏面２８ａは、図７の（ａ）に示すようにシート給送方向と直交する幅方向の両端部が持ち上がる円弧形状、あるいは図７の（ｂ）に示すように幅方向の両端部が持ち上がる斜面を有している。つまり、裏面２８ａは、両端部が幅方向の中央部に対して高くなるような形状、つまり中央部が凹になるような形状を有している。

そして、このようにカバー部材２８の裏面２８ａを中央部が凹になるような形状とすることにより、長尺シートを給紙カセット２に収納した場合、シートの幅方向の両端部が高くなるようにすることができる。これにより、シートのコシが強くなり、長尺シートの姿勢を保つことができる。このように、本実施の形態においては、カバー部材２８の裏面２８ａを中央部が凹になるような形状とすることにより、長尺シートの姿勢を保つことができる。なお、カバー部材２８の裏面２８ａの形状は、シートの中央部が凹になる形状であれば、例えばＶ字形状等の形状としても良い。

次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。図８は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図８において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

図８において、２９はカバー部材であり、２９ａはカバー部材２９の長尺シート積載面を構成する裏面である。そして、このカバー部材２９の裏面２９ａには、シート給送方向に沿って平行に延びたラック歯列２９ｂが設けられている。そして、本実施の形態においては、既述した図４の（ｂ）に示すように、カバー部材２２をセットした後、後端規制部材２６を矢印方向に外すようにしている。

なお、本実施の形態においては、一旦取り外した後端規制部材２６を、図８の（ａ）に示すように、ラック歯列２９ｂを介してカバー部材２９の裏面２９ａに取り付けるようにしている。これにより、長尺シートＳ２を給紙カセット２に収納した際、図８の（ｂ）に示すように後端規制部材２６によって長尺シートＳ２の後端を規制することができ、シートＳ２の分離給送時の姿勢を安定に保つことができる。

このように、本実施の形態においては、後端規制部材２６を、カバー部材２９の裏面２９ａに取り付けることにより、長尺シートＳ２を給紙カセット２に収納した際、シートＳ２の分離給送時の姿勢を安定に保つことができる。

１…カラーレーザビームプリンタ、１Ａ…画像形成部、１Ｂ…シート給送部、２…給紙カセット、３…シート給送ローラ、２２…カバー部材、２５…延長トレイ部、２６…後端規制部材、２７…カバー部材、２８…カバー部材、２８ａ…カバー部材の裏面、２９…カバー部材、２９ａ…カバー部材の裏面、５０…カラーレーザビームプリンタ本体、Ｓ１…定形シート、Ｓ２…長尺シート

Claims (10)

1. シート収納部に収納されたシートを画像形成部に給送してシートに画像を形成する画像形成装置において、
   前記シート収納部に、シート給送方向の長さが前記シート収納部の長さよりも長い長尺シートを前記シート収納部に収納する際、長尺シートの前記シート収納部からシート給送方向上流側にはみ出す部分を支持する支持部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記支持部材は、前記シート収納部のシート給送方向上流側端部を覆う第１位置と、長尺シートの前記シート収納部からはみ出す部分を支持する第２位置とに位置変更が可能なカバー部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 長尺シートを収納する場合には、前記カバー部材を取り外して前記カバー部材の位置を前記第１位置から前記第２位置に変更するよう前記カバー部材を前記シート収納部に取り外し可能に設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記シート収納部は、シート給送方向と平行に引き出し可能に設けられ、前記シート収納部に長尺シートを収納する場合には、引き出されて前記カバー部材がシート給送方向上流側に突出するように取り付けられる引き出し部材を備えていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 長尺シートを収納する場合には、前記カバー部材を回動させて前記カバー部材の位置を前記第１位置から前記第２位置に変更するよう前記カバー部材を前記シート収納部に回動可能に設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
6. 前記カバー部材の位置を前記第２位置に変更した際、前記カバー部材はシート給送方向下流側が低くなるように傾斜することを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 傾斜した前記カバー部材の長尺シートを支持する支持面が、前記シート収納部のシート支持面より高くなることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記カバー部材の支持面の形状を、シート給送方向と直交する幅方向の中央部が凹になるような形状としたことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. シートのシート給送方向上流端の位置を規制する後端規制部材を、前記カバー部材の位置を前記第２位置に変更した際、取り外すことができるよう前記シート収納部に取り外し可能に設けたことを特徴とする請求項２乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. シートのシート給送方向上流端の位置を規制する後端規制部材を、前記カバー部材の位置を前記第２位置に変更した際、前記カバー部材の支持面に取り付けることができるよう前記シート収納部に取り外し可能に設けたことを特徴とする請求項２乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。

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