JP2015064517A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】押圧部材として機能するブロック構造体を大型化させることなく、落下時などの衝撃からブロック構造体の破損を防ぐことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】カートリッジを支持した状態で、装置本体の内側に位置する内側位置と、装置本体の外側でカートリッジが着脱可能な外側位置との間を開口を通過して移動可能なカートリッジトレイと、開口を開放する開状態と、開口を閉じる閉状態をとることが可能なドアと、内側位置に位置するカートリッジトレイに装置されたカートリッジに対して、ドアと連動してドアが閉状態の時に接触して押圧し、ドアが開状態の時に離間する押圧部材と、ドアに設けられた抑え部であって、ドアが閉状態の時に押圧部材に隙間を介した状態で接近して、押圧部材がカートリッジを押圧する方向とは反対の方向に移動した際に、押圧部材の移動を規制する抑え部と、を有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、カラー画像を出力することができるように異なる色のトナーを内蔵したカートリッジとして複数のプロセスカートリッジを備えている場合が多い。一般的には、イエロー、シアン、マゼンタ、黒色の４色のトナーをそれぞれ内蔵した４つのプロセスカートリッジを備えている。この場合、プロセスカートリッジの数が多いため、ユーザがプロセスカートリッジを交換する時の操作が煩雑になりがちである。ユーザビリティを向上させるためにも、プロセスカートリッジを容易に交換できる交換手段が求められている。

上記の問題を解決するために、プロセスカートリッジトレイを用いる手段がある（特許文献１）。即ち、画像形成装置の前方に開閉可能なドアを設け、ドアの内部には複数のプロセスカートリッジを並列になるよう搭載するカートリッジトレイを備えている。そして、カートリッジトレイはドアの開口部から画像形成装置の外側へと挿抜可能となっている。これにより、全てのプロセスカートリッジは、カートリッジトレイと共に画像形成装置の外側へ引き出すことができ、ユーザは各プロセスカートリッジを容易に着脱・交換することができる。

一方で、プロセスカートリッジには、画像形成装置の本体に伝達するための情報を記録するメモリタグを搭載しているものがある。カートリッジトレイに乗せられたプロセスカートリッジを画像形成装置の本体内部へ挿入すると、画像形成装置内部に設けられたタグ接点（ブロック構造体）がメモリタグ（プロセスカートリッジ）に対して接近・接触して電気的に導通する。なお、上記ブロック構造体は、カートリッジが装置本体外に搬出される場合にカートリッジから離間するが、カートリッジが装置本体内に装置された場合にカートリッジに対して接触して押圧する押圧部材として機能するものである。

上記タグ接点により、メモリタグに記録された情報を画像形成装置本体へと伝達する。メモリタグには、プロセスカートリッジのロット番号やプロセス手段の特性、画像形成装置の特性などの情報が記録されている。これらの情報を基に、画像形成装置より出力される電子写真の画質が最良となるよう画像形成装置の制御を行うことができる。

そして、上述したカートリッジトレイの挿抜機構を用いた画像形成装置においては、このようなタグ接点（ブロック構造体）がメモリタグ（プロセスカートリッジ）に対して接近・接触することをカートリッジドアの開閉動作に連動させる構成の製品が多い。

特開２００７−２１３０１２号公報

しかし、上記のような構成の従来の画像形成装置では、以下のような問題点があった。上述したブロック構造体は、一般に本体内部の側面に対して取り付けられ、プロセスカートリッジに対して接近・離間する方向に移動可能となるよう設けられている。このような構成では、ブロック構造体がプロセスカートリッジからの反力を受けた時に側面との取付部に応力が集中してしまう。更には、ブロック構造体を回転させるような力が加わるため、側面との取付部にかかる負担は大きなものとなる。

このとき、例えば画像形成装置を出荷する際に誤って画像形成装置を内包するパッケージを落下させてしまった時などに、プロセスカートリッジが慣性力で浮き上がってブロック構造体（タグブロック）に衝突する。すると、その衝撃が側面との取付部に集中して破損させる恐れがあった。このような事態を防ぐためには、プロセスカートリッジとは反対側にサポート部材を設ければ効果的に衝撃を受け止めることができる。

しかし、タグブロックはカートリッジドアの開閉動作に連動してプロセスカートリッジに対して接近・離間動作（上下動）をするところ、サポート部材を設けるとタグブロックの離間動作を阻害するため、サポート部材を設けることは困難である。

また、近年は画像形成装置の本体サイズの小型化が進んでおり、それに伴ってタグブロックも小型化させるニーズが高まっている。

本発明の目的は、押圧部材として機能するブロック構造体を大型化させることなく、落下時などの衝撃からブロック構造体の破損を防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係わる画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、カートリッジを支持した状態で、画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側で前記カートリッジが着脱可能な外側位置との間を前記装置本体に設けられた開口を通過して移動可能なカートリッジトレイと、前記開口を開放する開状態と、前記開口を閉じる閉状態をとることが可能なドアと、前記内側位置に位置する前記カートリッジトレイに装置された前記カートリッジに対して、前記ドアと連動して前記ドアが前記閉状態の時に接触して押圧し、前記ドアが前記開状態の時に離間する押圧部材と、前記ドアに設けられた抑え部であって、前記ドアが前記閉状態の時に前記押圧部材に隙間を介した状態で接近して、前記押圧部材が前記カートリッジを押圧する方向とは反対の方向に移動した際に、前記押圧部材の移動を規制する抑え部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、押圧部材として機能するブロック構造体を大型化させることなく、落下時などの衝撃からブロック構造体の破損を防ぐことができる。

本発明の第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の外観斜視図(カートリッジドア閉)である。 第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の外観斜視図(カートリッジドア開) である。 第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の断面図(カートリッジドア閉、カートリッジトレイ外部) である。 第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の断面図(カートリッジドア開、カートリッジトレイ内部) である。 第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の断面図(カートリッジドア閉まる直前) である。 第１の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の断面図(カートリッジドア閉) である。 第１の実施形態におけるメモリタグとタグ接点の詳細斜視図である。 第１の実施形態におけるメモリタグとタグ接点の断面図である。 本発明の第２の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の断面図(カートリッジドア開) である。 第２の実施形態におけるプロセスカートリッジ挿抜機構の断面図(カートリッジドア閉) である。 （ａ）はカートリッジドアに連動してタブブロックに前後方向の移動力を発生させる構成の説明図、（ｂ）はタブブロックを上下方向に移動させるガイド穴の説明図である。

《第１の実施形態》
以下に図面を用いて、本発明を実施するための好ましい形態を例示的に詳しく説明する。

（画像形成装置）
本発明の実施形態に係る後述のカートリッジ挿抜機構を搭載した画像形成装置１を図１乃至図８（特には図６、図７）で説明する。なお、以下の実施形態に記載されている基本部品の寸法、材質、形状、それらの相対位置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。特に、特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する主旨のものではない。

図１、図２は、本発明の実施形態に係るカートリッジ挿抜機構を搭載した画像形成装置１の外観斜視図(カートリッジドア閉)、外観斜視図(カートリッジドア開)である。図３乃至図６は、上記画像形成装置１を示す概略構成図である。画像形成装置１（図１）は、筐体下方に収納された給紙カセット２（図６）を備えている。画像形成装置１の画像形成部へと送り出されるシートＰの束は、給紙カセット２の内部に積載・収納されている。給紙カセット２は、画像形成装置１から取り外し可能となっていて、シートＰを補給する時などには、ユーザは給紙カセット２を取り外すことで容易に作業を行うことができる。

図６で、給紙カセット２には昇降台（不図示）が回動可能に設けられており、シートＰ束は昇降台によって上方へと持ち上げられ、シートＰ束のうち最上位のものが給紙ローラ３に当接する。給紙ローラ３が回転すると、シートＰ束の上部にあるものが下流側にある分離ローラ４へと侵入する。

分離ローラ４の駆動側のローラ（図６においては右上側）はシートＰを搬送する一方、従動側のローラ（図６においては左下側）には内部にトルクリミッタが設けられている。ここで、分離ローラ４のニップをシートＰが通過しようとすると、シートＰにはトルクリミッタから搬送方向とは逆方向への抵抗力が加えられる。

給紙ローラ３によってシートＰが搬送される時、シートＰ束の最上位のものだけでなく複数のシートＰを同時に搬送してしまう場合がある。その場合、複数のシートＰが分離ローラ４のニップに侵入すると、全てのシートＰにトルクリミッタから搬送方向へとは逆方向の抵抗力が加えられる。

その一方で、最上位のシートＰのみには分離ローラ４の駆動側ローラから搬送方向への推進力が与えられる。その推進力は、トルクリミッタによる抵抗力よりも大きいため、最上位のシートＰは分離ローラ４よりも先に進むことができる。最上位以外のシートＰは、トルクリミッタからの抵抗力のため、ニップより先に進むことができない。このように、分離ローラ４によってシートＰ束のうち最上位の１枚のみを分離・給紙することができる。図６で、分離ローラ４の下流側には搬送ローラ５が設けられている。搬送ローラ５は、分離・給紙されたシートＰをさらに下流側にある画像形成部へと搬送する。

（カートリッジ）
本実施形態では、装置本体内には、第１から第４の４つのカートリッジがプロセスカートリッジとして設けられるが、このカートリッジについては、本願明細書では以下のように定義するものとする。

カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。画像形成装置の装置本体とは、画像形成装置の構成からカートリッジを除いた装置構成部分のことである。

プロセスカートリッジとは、潜像が形成される回転可能な像担持体と、この像担持体に作用する画像形成のためのプロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などの少なくとも一つと、を一体的にカートリッジ化する。そして、装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。像担持体は、電子写真画像形成方式における電子写真感光体、静電記録画像形成方式における静電記録誘電体、磁気記録画像形成方式における磁気記録磁性体などである。

従って、プロセスカートリッジとは、像担持体と画像形成プロセス手段としての現像手段とを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着されるものが含まれる。像担持体と現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂一体型と称される。また、像担持体と、現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジは所謂分離型と称される。即ち、現像手段はプロセスカートリッジとは別の現像ユニットに設けて、この現像ユニットと対になって画像を形成するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。

また、現像カートリッジとは、像担持体に現像剤を適用する現像剤担持体（現像ローラ）を有し、現像剤担持体によって像担持体に形成された潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。

現像カートリッジの場合には、像担持体は装置本体或いはカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、像担持体は所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。

そこで、カートリッジとしては、所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、像担持体が装置本体或いはカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、像担持体に作用可能に現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジ等に補給する現像剤（トナー）を収納している現像剤カートリッジが含まれる。

図６で、給紙カセット２の上方には、カートリッジとしてプロセスカートリッジ６が４種設置されている。各プロセスカートリッジ６は、筺体の内部に感光ドラム７・帯電器８・現像器９などを備え、各プロセスカートリッジ６は、それぞれ異なる色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を内部に収容している。

本実施形態では、各プロセスカートリッジ６は略並列に配置されている。この配置の仕方は、一般的に「インライン構成」「タンデム構成」などと呼ばれる。４種のプロセスカートリッジ６は、トナー容量の違いなどによりトナー収容部の大きさやデザイン等に違いがある場合があるが、基本的な構成や画像形成のプロセスに関しては４種全て同じである。

（画像形成プロセス）
続いて画像を形成するプロセスについて説明する。図６で、感光ドラム７が回転すると、帯電器８によって感光ドラム７の表面に全周にわたり一様に帯電させられる。次に、スキャナユニット１０から発せられたレーザー光が、プロセスカートリッジ６上面に開けられた開口部を通って感光ドラム７の表面に照射される。レーザー光が照射された場所のみ帯電が失われ、感光ドラム７の表面に静電潜像が形成される。なお、スキャナユニット１０は、後述の押圧部材としてのタグブロック２６の動作の理解を助けるために、図３乃至図５においては、不図示にしてある。

一方、現像器９のローラ表面には、所定の厚みのトナー層が形成されており、このトナー層には、感光ドラム７表面の帯電極性と同じ極性でほぼ同電位の電圧が印加されている。これにより、感光ドラム７で形成された静電潜像にトナーが付着し、静電潜像がトナー像となって可視化される。これらのトナー像の形成プロセスは、４種のプロセスカートリッジ６でそれぞれ行われる。

続いて、一次転写について、説明する。図６で、プロセスカートリッジ６の直下には、中間転写ベルト１１が設置されている。中間転写ベルト１１の内部には、一次転写ローラ１２が設けられており、トナーに印加された極性とは逆極性の電圧が印加される。それにより、感光ドラム７表面のトナー像を中間転写ベルト１１に転写することができる。これを一次転写と呼ぶ。

各プロセスカートリッジ６において一次転写が行われ、一次転写されるタイミングを制御することにより、中間転写ベルト１１上には４色のトナー像が正確な位相で重ね合わされる。これにより、最終的にシートＰに出力される画像と等しいトナー像が中間転写ベルト１１上に形成される。

続いて、二次転写について説明する。中間転写ベルト１１の位相を検知する検知手段(不図示)と、シートＰの先端位置を検知する検知手段(不図示)からの情報により、シートＰの先端の位置と中間転写ベルト１１上のトナー像の位置が一致するようにされる。このように一致するタイミングを見計らって、シートＰとトナー像が、二次転写ローラ１３と駆動ローラ１４の間に形成されたニップへと送られる。二次転写ローラ１３にはトナー像とは逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト１１上のトナー像は一括してシートＰ上に転写される。これを二次転写と呼ぶ。

中間転写ベルト１１内には、テンションローラ１５が設けられ、内部からテンションを与えることによって、中間転写ベルト１１がたるんだり波打ったりするのを防いでいる。

トナー像を転写されたシートＰは、定着装置を構成する加熱装置１６および加圧ローラ１７によって加熱および加圧を受け、トナー像がシートＰ上に定着されて固着像とされる。固着像が形成されたシートＰは、排紙口１８から排紙され、排紙積載部１９に積層される。

（カートリッジの着脱）
続いて、カートリッジとしてのプロセスカートリッジ６のカートリッジ挿抜機構を用いた着脱方法について、図３乃至図６を用いて説明する。ここで、画像形成装置の装置本体に着脱可能なユニットとしてのカートリッジ挿抜機構は、以下の部材を備える。即ち、カートリッジを保持するカートリッジトレイ２０と、カートリッジの押圧部材としてのブロック構造体２６と、ブロック構造体の抑え部としてのブロック押え部２２を備える。

図３で、４種のプロセスカートリッジ６は、カートリッジトレイ２０の上に搭載されている。カートリッジトレイ２０が画像形成装置１の内部に収納されているとき、カートリッジトレイ２０は係止手段によって本体内の所定の位置に係止されている。

トナー切れ等のためにプロセスカートリッジ６を交換する場合、図３に示すように、最初にカートリッジドア２１を開く（開口を開放する開状態）。すると、カートリッジトレイ２０の前面に設けられたハンドル２３が露出する。ハンドル２３を操作することによって、係止手段による係止が解除され、カートリッジトレイ２０の外部への搬出のための開口部が形成されて、プロセスカートリッジ６を外部へ移動させることが可能となる。

即ち、カートリッジトレイ２０は、カートリッジを支持した状態で、画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、装置本体の外側でカートリッジが着脱可能な外側位置との間を装置本体に設けられた開口を通過して移動可能となっている。なお、カートリッジトレイ２０の挿抜方向は、給紙カセット２の挿抜方向と略同一である。

カートリッジトレイ２０の下方には、ガイドレール２４が設けられている。カートリッジトレイ２０は、ガイドレール２４の上に載っており、図３、図４に示すように挿抜動作のときには、カートリッジトレイ２０はガイドレール２４の上を滑るように移動することができる。

また、カートリッジトレイ２０を挿抜する際に、感光ドラム７が中間転写ベルト１１と擦れて中間転写ベルト１１に傷がつくことを防ぐため、ガイドレール２４はカートリッジドア２１を開くと連動して上方へわずかに移動する。この移動機構については、後述するカートリッジドア２１を開くと連動して押圧部材としてのタグブロック２６が上方へわずかに移動する移動機構（図１１（ａ）（ｂ））と同様である。

ここで、ブロック構造体としてのタグブロック２６は、カートリッジが装置本体外に搬出される場合にカートリッジから離間するが、カートリッジが装置本体内に装置された場合にカートリッジに対して接触して押圧する押圧部材として機能するものである。

このようにして、ガイドレール２４はカートリッジドア２１を開くと連動して上方へわずかに移動することで、感光ドラム７と中間転写ベルト１１を離間させることにより、カートリッジトレイ２０を挿抜しても両者が擦れることはなくなる。

（プロセスカートリッジに対するタグブロックの上下移動）
次に、図７を用いて、メモリタグ２５（プロセスカートリッジ）および押圧部材としてのタグブロック２６の動作について、プロセスカートリッジ６に対するブロック構造体としてのタグブロック２６の上下動を説明する。図７では、理解を容易にする為に、プロセスカートリッジ６、カートリッジトレイ２０、カートリッジドア２１、一部の本体フレームを除く部品を非表示にしている。図７に示すように、プロセスカートリッジ６の端部上面にはチップ状のメモリタグ２５が設けられている。

カートリッジに設けられた情報を記憶することが可能なメモリとしてのメモリタグ２５には、プロセスカートリッジ６のロット番号や画像形成装置１固有の特性、プロセスカートリッジ６固有の情報などが記録されている。そして、メモリタグ２５には、画像形成装置１本体と情報のやり取りを行うインターフェイスとしての接触面が設けている。この接触面は金属でできており、カートリッジに設けられたカートリッジ電気接点が本体電気接点としての本体側のタグ接点２９と接触することにより電気的に接続されて、画像形成装置１本体と情報の伝達を行うことが可能である。

ここで、画像形成装置１には、タグブロック２６が設けられる。タグブロック２６には、その内部に後述する圧縮バネ２８を介して４個のタグ接点ホルダ２７（タグ接点２９を保持）が設けられている。それぞれのタグ接点ホルダ２７は、４種類のプロセスカートリッジ６に設けられたタグホルダに対向する位置に設けられている。

また、各々のタグ接点ホルダ２７は、メモリタグ２５に対して接近・離間できるよう、図３に示すＡ方向に移動可能に設けられている。タグ接点２９は金属製の接点を有しており、このタグ接点２９（タグブロック２６に備わる）がプロセスカートリッジ６のメモリタグ２５の接触面と接触して電気接続され、画像形成装置１本体はメモリタグ２５に記録された情報を共有することができる。

図８に示すように、タグ接点ホルダ２７とタグブロック２６の間には、圧縮バネ２８が設けられている。タグブロック２６が降下すると、タグ接点ホルダ２７はプロセスカートリッジ６と接触して鉛直方向において下方である押圧方向に押圧力を与える。プロセスカートリッジ６が、カートリッジトレイ２０や中間転写ベルト１１に対して浮くと転写不良による画像不良が発生するが、タグ接点ホルダ２７によってプロセスカートリッジ６を押圧することで転写不良を防ぐことができる。

それぞれのタグ接点ホルダ２７の内部には、タグ接点２９が設けられており、それぞれのタグ接点２９は、プロセスカートリッジ６のメモリタグ２５に対して接近・離間できるようＡ方向に移動可能に設けられている。そして、タグ接点２９とタグ接点ホルダ２７の間には、圧縮バネ３０が設けられている。

タグブロック２６が降下すると、タグ接点２９の接点部がプロセスカートリッジ６のメモリタグ２５の接点部に当接する。さらにタグブロック２６が降下すると、圧縮バネ３０によって、タグ接点２９の接点部はメモリタグ２５の接点部へと押圧される。さらにタグ接点ホルダ２７がプロセスカートリッジ６のメモリタグ２５周辺に当接することによって、接点における押圧力が所定の値となる。これにより、タグ接点２９は、十分な押圧力を持ってメモリタグ２５と接触をし、接点不良による導通不良を防ぐことができる。

（カートリッジドアの開閉動作と連動するタグブロックの上下移動）
タグブロック２６は、ガイドピン２６ｃ（図７）を側板３１に設けられたガイド穴３１ａ（図５）に差し込むことで、側板３１に取り付けられている。そして、ガイドピン２６ｃがガイド穴３１ａを摺動することで、タグブロック２６はＡ方向（上下方向）に移動可能になっている。また、図７に示すように、側板摺動面２６ｂが側板３１に対して接しており、側板摺動面２６ｂとガイドピン２６ｃによって、タグブロック２６は側板３１に対して安定した姿勢で取り付けられている。

ここで、タグブロック２６のＡ方向（上下方向）の移動は、カートリッジドア２１の開閉動作に連動している。即ち、カートリッジドア２１を開けるとタグブロック２６は上昇し、カートリッジドア２１を閉めるとタグブロック２６は下降する。これを、図１１（ａ）（ｂ）を用いてに説明する。

図１１（ａ）に示すように、カートリッジドア２１のヒンジ軸３８の左右両端部寄りには、連結アーム３７Ｌ、３７Ｒが設けられ、連結アーム３７Ｌ、３７Ｒには夫々横向き軸３７ａが設けられている。そして、左右の横向き軸３７ａは左右のタグブロック縦長孔２６ｅに係合している。これにより、カートリッジドア２１が開閉されると左右のタグブロック側端部材２６Ｌ、２６Ｒには前後方向への移動力が作用することになる。

そして、図１１（ｂ）に示すように、左右の側板３１Ｌ、３１Ｒ（図１１（ａ））に夫々前後方向に２個づづ設けられたガイド穴３１ａに、左右のタグブロック側端部材２６Ｌ、２６Ｒに夫々前後方向に２個づづ設けられたタグブロックピン軸２６ｃが係合する。

ここで、何れのガイド穴３１ａも、前後方向（プロセスカートリッジの着脱方向）で水平な第１ガイド領域３１ａ１と、この第１ガイド領域３１ａ１のピン軸前進方向に連設した、昇り傾斜の第２ガイド領域３１ａ２を有している。更に、第２ガイド領域３１ａ２の頂上部に連設した、タグブロックピン軸２６ｃを受け止めて安定に保持する第３ガイド領域３１ａ３を有している。

そして、タグブロックピン軸２６ｃと一体化した左右のタグブロック側端部材２６Ｌ、２６Ｒは、上述したカートリッジドア３１が開閉されるときの左右のタグブロック側端部材２６Ｌ、２６Ｒへの前後方向への移動力で、ガイド穴３６に沿って移動する。即ち、カートリッジドア２１が開くのに連動して、第１ガイド領域３１ａ１に沿って水平方向に距離ａ１移動した後、第２ガイド領域３１ａ２に沿って斜め上方に（水平方向に距離ａ２、垂直方向に距離ｂ）移動する。そして、最後に、第３ガイド領域３１ａ３ｃに沿って水平方向に距離ａ３移動する。

これにより、カートリッジドア２１の開動作に連動してタグブロック２６が上方へ移動することになる。なお、前述したようにガイドレール２４もカートリッジドア２１に連動して上下方向に移動を行うが、同様の移動機構で移動を行うものである。

ここで、カートリッジドア２１を開ける場合、ガイドレール２４が上昇する速度よりもタグブロック２６が上昇する速度の方が早い。更にはガイドレール２４が動き始めるタイミングは、タグブロック２６が動き始めるタイミングよりも遅い又は同時である。つまり、ガイドレール２４とタグブロック２６の上下方向の間隔は、画像形成装置１の動作時（つまりカートリッジドア２１が閉状態）の間隔よりも狭まることはない。

これについては、カートリッジドア２１を閉める場合も同様である。よって、プロセスカートリッジ６を載せたカートリッジトレイ２０が、ガイドレール２４とタグブロック２６に挟まれて動作不良が発生することはない。

（カートリッジドアのタグブロック衝撃移動押え）
カートリッジドア（ドア）２１には、抑え部としての突起状のタグ押え２２が設けられている。このタグ押え２２は、カートリッジドア２１が閉状態の時にタグブロック２６に隙間を介した状態で接近して、タグブロック２６がカートリッジを押圧する方向とは反対の方向に移動した際に、タグブロック２６の移動を規制する。また、タグブロック２６の前側端部に対し、通常時の構成としてタグ押え受け２６ａが近接して設けられている。

タグ押え２２は、カートリッジドア２１と同じ材質でカートリッジドアの一部として形成されたものでも良いし、カートリッジドア２１と異なる材質で形成されたものでも良い。また、タグ押え受け２６ａは、タグブロック２６と同じ材質でタグブロックの一部として形成されたものでも良いし、タグブロック２６と異なる材質で形成されたものでも良い。

プロセスカートリッジを保持するカートリッジトレイの外部からの搬入後に、カートリッジドア２１は画像形成を行うための閉状態とされる。このとき、上述したカートリッジドア２１に連動した上下方向の移動機構により、カートリッジドア２１を閉めると（閉状態）、タグブロック２６のタグ押え受け２６ａは下降していく。

そして、カートリッジドア２１が閉まる直前（図５）で、カートリッジドア２１に設けられたタグ押え２２がタグ押え受け２６ａに接近する時、既にタグブロック２６はカートリッジドア２１を閉めた時と同様の最も下の位置に移動している。その後、カートリッジドア２１が十分に閉まった時（図６）、タグ押え２２はタグブロック２６のタグ押え受け２６ａの上方の近傍に位置する。

通常の状態（通常時）ではタグ押え２２とタグ押え受け２６ａが干渉しないよう、両者の間にはわずかな隙間が空くよう両者の位置は調整（近接）されている。ここで、例えば画像形成装置１が出荷された際の物流時などに画像形成装置１が梱包されたパッケージを落とした時など、画像形成装置１に大きな衝撃が与えられる。この場合、プロセスカートリッジ６が浮き上がってタグ接点ホルダ２７やタグブロック２６に衝突する場合がある。

このように落下などによる衝撃が発生した時、タグブロック２６が衝撃によってある程度変形（移動）すると、タグブロック２６の前側の端部に設けられたタグ押え受け２６ａがタグ押え２２に突き当たる（当接する）。これにより、タグブロック２６がそれ以上変形（移動）するのを防ぐことができる。その結果、タグブロック２６の取付部に過剰な負荷がかかって破損することを防ぐことができる。

本実施形態で、タグ押え２２をカートリッジドア２１の一部として成型すれば、新たな部品を増やす必要が無くなり、ほとんどコストアップすること無く、上記の破損防止効果を得ることができる。

《第２の実施形態》
次に、本発明の第２の実施形態を図９、図１０に基づいて説明する。第１の実施形態では、落下などによる大きな衝撃が与えられた場合、タグブロック２６のカートリッジドア２１側（本体前側）の端部（一方の端部）のみを押えていた。しかし、タグブロック２６は前後方向に長い部品であり、画像形成装置１の奥側（本体奥側）においては十分な効果が得られない場合がある。

そこで、本実施形態では、一方の端部のみならず、タグブロック２６の本体奥側の端部（他方の端部）に近接し（通常時）、奥側の端部（カートリッジトレイの上流側）を規制する第二の抑え部としての後端押え部材３２を備える。第二の抑え部としての後端押え部材３２は、落下時など衝撃が発生した場合に第１の実施形態における方向とは反対の方向に移動するタグブロック２６の奥側の端部に当接して奥側の端部（カートリッジトレイの上流側）を規制する。更に、後端押え部材３２と連結するリンク３３を備えることを特徴とする。

リンク部材としてのリンク３３は、カートリッジドア２１の開閉動作に連動して、前後方向（Ｂ方向）に移動する。そして、後端押え部材３２は、リンク３３の前後方向の動きに連動し、回転軸を中心に正方向・逆方向に回転する。

ここで、カートリッジドア２１が閉められたとき（閉状態）の後端押え部材３２とリンク３３の動作について説明する。カートリッジドア２１が閉められたとき、カートリッジドア２１の内部に設けられた突起状のリンク押し３５が、リンク３３の前側の端部と当接し、押されたリンク３３は本体奥側へと移動する。

リンク３３は、奥側の端部において後端押え部材３２と連結されており、リンク３３が本体奥側へと移動すると、後端押え３２は図９の反時計回りに回動する。すると、後端押え部材３２のもう一方の端部が、タグブロック２６に設けられた奥側押え受け２６ｄの近傍へと接近する（図１０）。

後端押え部材３２と奥側押え受け２６ｄは、第１の実施形態におけるタグ押え２２とタグ押え受け２６ａと同様の働きをする。これにより、落下などによる大きな衝撃が与えられた場合、タグブロック２６を本体前側と本体奥側の２ヶ所で押えることができる。２ヶ所でタグブロック２６を押えることにより、落下時の衝撃によってタグブロック２６の取付部が破損するのを防ぐ効果を、より確実なものにすることができる。

なお、第二の抑え部は、カートリッジドア２１と連動するリンク３３を介して連動し、カートリッジドア２１が開状態になった際は、タグブロック２６がカートリッジを押圧する方向とは反対の方向に移動するのを許容する位置に移動する。

（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、本発明の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、画像形成に関与するカートリッジとして４本のプロセスカートリッジについて述べたが、画像形成に関与する１本以上のプロセスカートリッジもしくは現像カートリッジであっても良い。

６・・プロセスカートリッジ、２０・・カートリッジトレイ、２１・・カートリッジドア、２２・・タグ押え、２６・・タグブロック

Claims (10)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   カートリッジを支持した状態で、画像形成装置の装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側で前記カートリッジが着脱可能な外側位置との間を前記装置本体に設けられた開口を通過して移動可能なカートリッジトレイと、
   前記開口を開放する開状態と、前記開口を閉じる閉状態をとることが可能なドアと、
   前記内側位置に位置する前記カートリッジトレイに装置された前記カートリッジに対して、前記ドアと連動して前記ドアが前記閉状態の時に接触して押圧し、前記ドアが前記開状態の時に離間する押圧部材と、
   前記ドアに設けられた抑え部であって、前記ドアが前記閉状態の時に前記押圧部材に隙間を介した状態で接近して、前記押圧部材が前記カートリッジを押圧する方向とは反対の方向に移動した際に、前記押圧部材の移動を規制する抑え部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記押圧部材は、前記カートリッジに設けられたカートリッジ電気接点と電気的に接続する本体電気接点を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カートリッジ電気接点は、前記カートリッジに設けられた情報を記憶することが可能なメモリと電気的に接続していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カートリッジトレイは、複数の前記カートリッジを支持することが可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記抑え部は、前記ドアと一体で形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記抑え部は、前記カートリッジトレイが前記内側位置から前記外側位置に移動する引き出し方向において、前記カートリッジトレイの下流側を規制することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 更に、前記ドアが前記閉状態の時に前記押圧部材に隙間を介した状態で接近して前記押圧部材が前記カートリッジを押圧する方向とは反対の方向に移動した際に前記押圧部材の移動を規制する第二の抑え部を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第二の抑え部は、前記ドアと連動するリンク部材を介して連動し、前記ドアが前記開状態になった際は、前記押圧部材が前記反対の方向に移動するのを許容する位置に移動することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第二の抑え部は、前記カートリッジトレイが前記内側位置から前記外側位置に移動する引き出し方向において、前記カートリッジトレイの上流側を規制することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
10. 前記押圧する方向は、鉛直方向において下方であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。