JP6474668B2 - ホイール運搬ユニット - Google Patents

Description

本発明は、ホイールの運搬等に使用されるホイール運搬ユニットに関するものである。

従来、複数のホイールを効率的に運搬等する場合に、（複数の）ホイールを設置可能なトレーを使用することが知られている。より具体的には、ホイールを載せたトレーを複数段積み重ねてパレットに載置し、フォークリフトやハンドリフトにより、パレットに載置されたホイールをまとめて運搬等することとなる。さらに、ホイールをまとめて保管したり、トラック等で運搬したりする場合には、トレーを介在させつつ、複数段重ねられてパレットに載せられたホイールのうち最も上側に位置するホイールの上方にトレーを被せて、該トレーの上方に対し、トレーを介在させつつ、複数段重ねられたホイールが載せられたパレットを載置することも行われている。

また、トレーの上方にパレットを載置した場合に、トレーとパレットとの水平方向における位置ずれを防止するべく、トレーの上面側において上方に突出し、パレットの下面に形成された下面係止孔に挿入されて係止される上係止凸部を設けるといった技術がある（例えば、特許文献１等参照。）。

特開平１１−２７８４５３号公報

ところで、ホイールに被せられたトレーの上方にパレットを載置する作業に際して、トレーの上係止凸部にパレットが接触する等、上係止凸部に対して下向きの力が加えられた場合には、かかる力に起因して上係止凸部の周辺部が変形することが考えられる。このため、例えば、トレーのうちホイールが設置される環状部位よりも内周側の部位に上係止凸部が設けられている場合には、トレーの上係止凸部の周辺部に変形が生じた場合、該トレーが被せられているホイール（特に、スポーク等の意匠面）に対してトレーの変形部位が圧接し、損傷させてしまうことが懸念される。

これに対し、トレーの上面側においてホイールが設置される環状部位よりも外周側の部位にのみ、上係止凸部を設けることで、かかる懸念を抑制することができる。しかしながら、パレットの種類によっては、強度的、又は、機能的な観点から、下面係止孔のような孔部を、トレーの前記環状部位よりも外周側の部位に対応する位置に形成することが困難なものも存在する。さらに、トレー側においても、前記環状部位を好適に配置しようとすると、環状部位よりも外周側の部位において好適に上係止凸部を設けることが困難になってしまう（スペースがなく、各個の強度を確保できなくなったり、全体の配置のバランスが悪くなったりする）といった事態が発生することも懸念される。以上のように、上係止凸部の形成位置を前記環状部位よりも外周側の部位にのみに限定すると、使用できるパレットやトレーの形状についても限定されてしまい、利便性の低下等を招くことが懸念される。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、利便性の向上を図りつつ、ホイールを損傷なく安定的に運搬及び保管することのできるホイール運搬ユニットを提供することにある。

以下、上記課題等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．略円筒状のリムと、リムの内周側に配置される略円盤状のハブと、ハブの外周面からリムの内周面にかけて放射状に延在する複数のスポークとを具備するホイールを、リムが上下に貫通する向きで設置可能な設置部が（複数）形成されたトレーと、
トレーを載置可能なパレットとを備え、
パレットの上方に、トレーの前記各設置部に設置されたホイールを、トレーを介在させつつ、複数段重ねて載せるとともに、
複数段重ねられたホイールのうち最も上側に位置するホイールの上方にトレーを被せて、該トレーの上方に、トレーの前記各設置部に設置されたホイールが複数段重ねられて載せられたパレットを載置可能なホイール運搬ユニットにおいて、
トレーの上面側には、
ホイールのリムの一対の開口部のうち、ハブ及びスポークが形成されていない側の開口部の周縁部と当接して支持する円環状の前記設置部と、
前記設置部の内周側に位置する部位から上方に突出する内周凸部と、
ホイールの水平方向における位置ずれを防止する位置ずれ防止凸部とが設けられ、
トレーの下面側には、
トレーをパレットに載置した場合に、パレットの上面に当接して支持される載置部と、
前記載置部よりも下方の位置にまで突出し、トレーをパレットに載置した場合に、パレットの上面に形成された上面係止孔に挿入されて係止される下係止凸部とが設けられ、
トレーの前記各設置部に設置されたホイールの上方にトレーを載せた場合、当該トレーの前記設置部の下面が、ホイールのリムの一対の開口部のうち、ハブ及びスポークが形成されている側の開口部の周縁部と当接して支持される構成であって、
トレーは、
トレーの上方にパレットを載置した場合に、パレットの下面に当接して支持する支持部と、
前記支持部よりも上方の位置にまで突出し、トレーの上方にパレットを載置した場合に、パレットの下面に形成された下面係止孔に挿入されて係止される上係止凸部とを備え、
前記内周凸部は、上面側が閉塞された筒形状をなし、
前記上係止凸部は、前記内周凸部の上壁部から上方に突出形成されるとともに、前記内周凸部の周壁部から当該内周凸部の内周側に離間した位置に形成されていることを特徴とするホイール運搬ユニット。

手段１によれば、トレーの上方にパレットを載置した場合に、トレーの内周凸部の上壁部に形成された上係止凸部が、パレットの下面に形成された下面係止孔に挿入されて係止されるようになっている。このため、トレーの上方にパレットを載置した場合に、トレーの内周凸部に対応した位置にしか下面係止孔を形成することができないようなパレットについても、水平方向における位置ずれを防止可能なパレットとして利用することができる。さらに、トレー側においても、設置部を好適に配置しようとすると、設置部よりも外周側の部位において好適に上係止凸部を設けることが困難になってしまう（スペースがなく、各上係止凸部の強度を確保できなくなったり、上係止凸部の配置のバランスが悪くなったりする）といった構成であっても、設置部よりも内周側の内周凸部に上係止凸部を設けることで、かかる懸念を払拭することができる。従って、ホイール運搬ユニットとして使用できるパレットやトレーの形状上の制約を低減させることができ、結果として、利便性の向上等を図ることができる。

さらには、パレットの下面係止孔を、トレーの内周凸部に対応する位置に形成することが好ましい構成にもかかわらず、パレットの下面係止孔を内周凸部に対応する位置からあえて外して形成することに起因して、パレットの強度低下を招いたり、トレーの上方にパレットを載置した状態の不安定化を招いたりするといった事態を回避することができる。

加えて、設置部の内周側に内周凸部が設けられており、ホイールにトレーを被せた場合には、内周凸部の下面と、ホイールの上面（スポーク等の意匠面）とを離間させることができる。従って、ホイールの意匠面がトレーに擦れて損傷等してしまうといった事態を抑制することができる。

また、上係止凸部は、内周凸部の上壁部において、内周凸部の周壁部から当該内周凸部の内周側に離間した位置に形成されていることから、上係止凸部が上方から押された場合、上係止凸部と、内周凸部の周壁部との間に介在する内周凸部の上壁部が、下方に撓むこととなる。このため、例えば、内周凸部の周壁部の一部を上方に延長させるようにして上係止凸部の側壁部の一部を形成する場合のように、上係止凸部が下方に押圧された場合に、かかる押圧に起因する力がダイレクトに内周凸部の周壁部に作用してしまうといった事態を回避することができる。従って、上係止凸部が下方に押圧された場合に、内周凸部の周壁部を下方に変位させようとする力を極力小さくすることができる。結果として、上係止凸部が下方に押圧された場合に、内周凸部に隣接する設置部に対する下向きの力の抑制を図ることができ、ひいては、設置部の内周側縁部が、設置部の下面側を支持しているホイールの上面（スポーク等の意匠面）に圧接すること、さらには、ホイールの意匠面が損傷することを抑制することができる。

手段２．前記上係止凸部の前記内周凸部からの突出長は、前記内周凸部の前記設置部からの突出長よりも短い、又は、同じであることを特徴とする手段１に記載のホイール運搬ユニット。

手段２によれば、上係止凸部が下方に押圧され、内周凸部の上壁部が下方に撓んだとしても、該上壁部がホイールの上面（スポーク等の意匠面）に接触するといった事態を抑制することができる。

手段３．前記支持部は、前記設置部の外周側に位置する部位において上方に突出する支持凸部の上面と、前記内周凸部の上面とによって構成されていることを特徴とする手段１又は２に記載のホイール運搬ユニット。

手段３によれば、トレーの上方に載置されるパレットを極力広い面積、及び、広い範囲で支持することができ、パレットを支持するトレーに対して局所的に大きな荷重が付加されてしまうことを抑制することができる。従って、トレーの耐久性の向上等を図ることができる。尚、「前記支持凸部は、前記位置ずれ防止凸部によって構成されていること」としてもよい。

手段４．前記設置部の下面は、前記載置部の下面よりも上方に位置していることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のホイール運搬ユニット。

手段４によれば、パレットの上方に載置されたトレーの設置部を、パレットから上方に離間させることができる。このため、トレーに載置されたホイールが下方に押圧される等した場合に、ホイールを支持する設置部が、トレーの設置部（下面）と、パレットとの間に形成される空間部に進入するようにして、傾倒変形することが可能となる。これにより、ホイールが下方に押圧されることで、ホイールが設置部を介してパレットに突き当たり、ホイールが損傷してしまうといった事態を抑制することができる。

手段５．パレットに積み重ねられたトレー及びホイールを結束可能なバンドを備え、
前記トレーには、バンドを係止する凹状のバンド係止部が設けられ、
前記バンド係止部に係止されたバンドの側辺部と、前記上係止凸部の側面とが当接又は近接することを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載のホイール運搬ユニット。

手段５によれば、バンド係止部に係止されたバンドの位置ずれを上係止凸部によって規制することができ、結束状態の安定化等を図ることができる。

ホイール運搬ユニットの斜視図である。 パレットの上面側を示す斜視図である。 パレットの下面側を示す斜視図である。 トレーの上面側を示す斜視図である。 トレーの下面側を示す斜視図である。 トレーの平面図である。 ホイール運搬ユニットの部分拡大断面図である。 ホイール運搬ユニットの部分拡大断面図である。 上係止凸部がパレットによって押圧された場合の変形態様を示すホイール運搬ユニットの部分拡大断面図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、ホイール２の運搬や保管等に使用されるホイール運搬ユニット１は、ホイール２が収容されるトレー３と、トレー３を載置可能なパレット４とを備えている。本実施形態のホイール２は、例えば、自動車用のアルミホイールであり、図１、図７等に示すように、略円筒状のリム１１と、リム１１の内周側に配置される略円盤状のハブ１２と、ハブ１２の外周面からリム１１の内周面にかけて放射状に延在する複数のスポーク１３とを具備している。

図２、図３に示すように、パレット４は、平面視略矩形状をなし、パレット４の四隅に設けられる４本の隅柱２１と、パレット４の側辺部に沿って並ぶ一対の隅柱２１の中間部位に設けられる中間柱２２と、パレット４の中央部に設けられる中央柱２３と、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱２３の上端部間を連結する上デッキ２４と、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱２３の下端部間を連結する下デッキ２５とを備えている。加えて、各隅柱２１と中間柱２２との間には、フォーク付きリフト手段としてのハンドリフトやフォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部２６が形成されている。本実施形態では、パレット４の外周面を構成する４つの側面からフォークを差込み可能な４方差しタイプのパレットとなっている。

図２に示すように、上デッキ２４は、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱２３のうち、互いにパレット４の側辺部と平行に並んでいるもの同士の上端部間を真っ直ぐに連結する上連結桟２７と、上連結桟２７で囲まれている領域を覆うようにして、４辺の上連結桟２７の間を連結する上補助桟２８とを備えている。一方、下デッキ２５は、図３に示すように、隅柱２１、中間柱２２、及び、中央柱２３のうち互いにパレット１の長手方向又は短手方向に沿って並んでいるもの同士の下端部間を真っ直ぐに連結する下連結桟２９を備えているものの、下連結桟２９で囲まれている領域は、ハンドリフトのフォーク先端側に設けられたキャスターを接地させるためのキャスター用開口部３０として開口形成されている。本実施形態のパレット４は、ポリプロピレンにより構成されている。

図４、図６に示すように、トレー３の上面側には、ホイール２を設置可能な円環状の設置部３１が７箇所に形成されている。つまり、１つのトレー３に対して７つのホイール２を載置可能に構成されている。図８等に示すように、各設置部３１には、ホイール２が、リム１１の一対の開口部のうち、ハブ１２及びスポーク１３が形成されている側の開口部が上側となる向きで設置されるようになっている。本実施形態のトレー３は、ポリエチレンによって構成されるとともに、真空成形によって全体が一体的に形成されている。

また、図４、図７に示すように、トレー３の上面側には、各設置部３１の内周側に位置する部位からそれぞれ上方に突出する内周凸部３２と、設置部３１の外周側に位置する部位において上方に突出し、設置部３１に設置されたホイール２の外周面と当接して、水平方向における位置ずれを防止する位置ずれ防止凸部３５とが設けられている。内周凸部３２は、上方に向けて次第に縮径する略筒状の周壁部３３と、周壁部３３の上方の開口を閉塞する上壁部３４とを備え、外形状が円錐台形状をなしている。

さらに、図５、図８に示すように、トレー３の下面側には、トレー３をパレット４に載置した場合に、パレット４の上面に当接して支持される載置部３６と、載置部３６から下方に突出し、トレー３をパレット４に載置した場合に、パレット４の上面に形成された上面係止孔３７（図２参照）に挿入されて係止される下係止凸部３８（図５参照）とが設けられている。下係止凸部３８が上面係止孔３７に挿入されることにより、下側のパレット４に対する上側のトレー３の水平方向における位置ずれが防止されるようになっている。

また、ホイール運搬ユニット１は、パレット４の上方に、トレー３の各設置部３１に設置されたホイール２を、トレー３を介在させつつ、複数段重ねて載せることができるようになっている。つまり、図８等に示すように、トレー３の各設置部３１に設置されたホイール２の上方にトレー３を載せた場合、当該トレー３の設置部３１の下面が、ホイール２のリム１１の一対の開口部のうち、ハブ１２及びスポーク１３が形成されている側の開口部の周縁部と当接して支持されることとなる。

さらに、ホイール運搬ユニット１は、図１、図７に示すように、複数段重ねられたホイール２のうち最も上側に位置するホイール２の上方にトレー３を被せるとともに、該トレー３の上方に、トレー３の各設置部３１に設置されたホイール２が複数段重ねられて載せられたパレット４を載置可能に構成されている。尚、図１では、パレット４に、ホイール２を載せたトレー３を４段重ねて載せるとともに、その最上段のホイール２にトレー３を被せたものを１ユニットとして、それを２段に重ねた状態（２ユニット）を示している。

図７に示すように、複数設けられた位置ずれ防止凸部３５のうちの大部分の上面が、内周凸部３２の上面と同じ高さ位置となっており、その他の位置ずれ防止凸部３５の上面の高さ位置についても、内周凸部３２の上面よりも若干低い程度となっている。本実施形態では、トレー３の上方にパレット４を載置した場合に、内周凸部３２の上面、及び、（大部分の）位置ずれ防止凸部３５の上面が、パレット４の下面に当接して支持するように構成されている。尚、本実施形態では、内周凸部３２、及び、位置ずれ防止凸部３５によって支持部が構成され、位置ずれ防止凸部３５によって支持凸部が構成されている。

また、図４、図７に示すように、トレー３は、７つの内周凸部３２のうち、トレー３の各コーナー部に近い４つの内周凸部３２の上壁部３４からそれぞれ上方に突出する上係止凸部３９を備えている。各上係止凸部３９は、対応する内周凸部３２の周壁部３３から当該内周凸部３２の内周側に離間した位置に形成されている。さらに、図７等に示すように、上係止凸部３９の内周凸部３２の上壁部３４からの突出長は、内周凸部３２の設置部３１からの突出長よりも短くなっている。

本実施形態では、トレー３の上方にパレット４を載置した場合に、各上係止凸部３９が、パレット４の下面に形成された下面係止孔としてのキャスター用開口部３０にそれぞれ挿入されるようになっている。各上係止凸部３９は、キャスター用開口部３０よりも小さいものの、それぞれがキャスター用開口部３０の周縁部に当接、又は、略当接することで、４つの上係止凸部３９が全体としてキャスター用開口部３０（の周縁部）に係止されるように構成されている。これにより、下側のトレー３に対する上側のパレット４の水平方向における位置ずれが防止されるようになっている。

また、図８に示すように、設置部３１の下面は、載置部３６の下面よりも上方に位置している。これにより、パレット４の上方に載置されたトレー３の設置部３１が、パレット４から上方に離間することとなる。さらに、図７に示すように、設置部３１の下面と、載置部３６の下面との間に形成される段差部４０によって、トレー３に載置されたホイール２と、該ホイール２の上方に載置されたトレー３とが水平方向に位置ずれするような力が作用した場合に、ホイール２のリム１１の外周面上端部と、その上方に載置されたトレー３の段差部４０とが当接し、位置ずれが規制されるようになっている。加えて、図５、図８に示すように、トレー３の外寸は、パレット４の外寸よりも一回り大きく構成されるとともに、トレー３の外周縁（基本的にトレー３の外周縁は載置部３６によって構成されている）から下方に突出する枠部４１が設けられている。そして、パレット４にトレー３を載置した場合には、枠部４１がパレット４の外周を囲うようにして配置されることとなる。

また、ホイール運搬ユニット１に対して、パレット４に積み重ねられたトレー３及びホイール２を結束可能なバンド（図示略）を掛ける場合がある。これに対し、図４、図６に示すように、トレー３の外周面（枠部４１）には、バンドを係止する凹状のバンド係止部４２が設けられている。バンド係止部４２は、上係止凸部３９の所定の側面の延長線上に形成されており、バンド係止部４２に係止されたバンドの側辺部と、上係止凸部３９の側面とが当接又は近接するようになっている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、トレー３の上方にパレット４を載置した場合に、トレー３の内周凸部３２の上壁部３４に形成された４つの上係止凸部３９が、パレット４の下面に形成されたキャスター用開口部３０にそれぞれ挿入されて係止されるようになっている。このため、トレー３の上方にパレット４を載置した場合に、トレー３の内周凸部３２に対応した位置にしかキャスター用開口部３０を形成することができないようなパレット４についても、水平方向における位置ずれを防止可能なパレット４として利用することができる。さらに、トレー３側においても、設置部３１を好適に配置しようとすると、設置部３１よりも外周側の部位において好適に上係止凸部３９を設けることが困難になってしまう（スペースがなく、各上係止凸部３９の強度を確保できなくなったり、上係止凸部３９の配置のバランスが悪くなったりする）といった構成であっても、設置部３１よりも内周側の内周凸部３２に上係止凸部３９を設けることで、かかる懸念を払拭することができる。従って、ホイール運搬ユニット１として使用できるパレット４やトレー３の形状上の制約を低減させることができ、結果として、利便性の向上等を図ることができる。

さらには、パレット４のキャスター用開口部３０を、トレー３の内周凸部３２に対応する位置に形成することが好ましい構成にもかかわらず、パレット４のキャスター用開口部３０を内周凸部３２に対応する位置からあえて外して形成することに起因して、パレット４の強度低下を招いたり、トレー３の上方にパレット４を載置した状態の不安定化を招いたりするといった事態を回避することができる。

加えて、設置部３１の内周側に内周凸部３２が設けられており、ホイール２にトレー３を被せた場合には、内周凸部３２の下面と、ホイール２の上面（スポーク１３等の意匠面）とを離間させることができる。従って、ホイール２の意匠面がトレー３に擦れて損傷等してしまうといった事態を抑制することができる。

また、上係止凸部３９は、内周凸部３２の上壁部３４において、内周凸部３２の周壁部３３から当該内周凸部３２の内周側に離間した位置に形成されていることから、図９に示すように、上係止凸部３９が上方から押された場合、上係止凸部３９と、内周凸部３２の周壁部３３との間に介在する内周凸部３２の上壁部３４が、下方に撓むこととなる。このため、例えば、内周凸部３２の周壁部３３の一部を上方に延長させるようにして上係止凸部３９の側壁部の一部を形成する場合のように、上係止凸部３９が下方に押圧された場合に、かかる押圧に起因する力がダイレクトに内周凸部３２の周壁部３３に作用してしまうといった事態を回避することができる。従って、上係止凸部３９が下方に押圧された場合に、内周凸部３２の周壁部３３を下方に変位させようとする力を極力小さくすることができる。結果として、上係止凸部３９が下方に押圧された場合に、内周凸部３２に隣接する設置部３１に対する下向きの力の抑制を図ることができ、ひいては、設置部３１の内周側縁部が、設置部３１の下面側を支持しているホイール２の上面（スポーク１３等の意匠面）に圧接すること、さらには、ホイール２の意匠面が損傷することを抑制することができる。

また、上係止凸部３９の内周凸部３２からの突出長は、内周凸部３２の設置部３１からの突出長よりも短くなっている。このため、上係止凸部３９が下方に押圧され、内周凸部３２の上壁部３４が下方に撓んだとしても、該上壁部３４がホイール２の上面（スポーク１３等の意匠面）に接触するといった事態を抑制することができる。

加えて、本実施形態では、トレー３の上方にパレット４を載置した場合に、内周凸部３２の上面、及び、大部分の位置ずれ防止凸部３５の上面が、パレット４の下面に当接して支持するように構成されている。このため、トレー３の上方に載置されるパレット４を極力広い面積、及び、広い範囲で支持することができ、パレット４を支持するトレー３に対して局所的に大きな荷重が付加されてしまうことを抑制することができる。従って、トレー３の耐久性の向上等を図ることができる。

また、上面側にホイール２が設置される設置部３１の下面は、トレー３をパレット４に載せた場合にパレット４の上面に当接して支持される載置部３６の下面よりも上方に位置している。これにより、パレット４に載置されたトレー３の設置部３１を、パレット４から上方に離間させることができる。このため、トレー３に載置されたホイール２が下方に押圧される等した場合に、ホイール２を支持する設置部３１が、トレー３の設置部３１（下面）と、パレット４との間に形成される空間部に進入するようにして、傾倒変形することが可能となる。これにより、ホイール２が下方に押圧されることで、ホイール２が設置部３１を介してパレット４に突き当たり、ホイール２が損傷してしまうといった事態を抑制することができる。

さらに、トレー３の外周面には、上係止凸部３９の所定の側面の延長線上にバンド係止部４２が形成されており、バンド係止部４２に係止されたバンドの側辺部と、上係止凸部３９の側面とが当接又は近接するようになっている。このため、バンド係止部４２に係止されたバンドの位置ずれを上係止凸部３９によって規制することができ、結束状態の安定化等を図ることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、設置部３１よりも内周側の内周凸部３２にのみ上係止凸部３９が設けられているが、設置部３１よりも外周側の位置（例えば、位置ずれ防止凸部３５の上壁部等）にも上係止凸部３９を設けることとしてもよい。また、上係止凸部３９、及び、下係止凸部３８の数や形状、大きさ等についても特に限定されるものではなく、組合わせるパレット４の形状等に応じて適宜変更可能である。さらに、上記実施形態では、上係止凸部３９の内周凸部３２からの突出長が、内周凸部３２の設置部３１からの突出長よりも短く構成されているが、例えば、同じとしてもよい。

また、設置部３１の数についても特に限定されるものではなく、例えば、１つでもよい。さらに、設置部３１の幅を広くする等して、１つのトレー３により、サイズの異なる複数種類のホイール２を設置可能に構成してもよい。尚、パレット４の形状に関しても特に限定されるものではなく、例えば、キャスター用開口部３０が形成されていないものでもよいし、２方差しタイプのものであってもよい。

（ｂ）上記実施形態において、複数設けられた位置ずれ防止凸部３５の上面の高さ位置を、内周凸部３２の上面と同じ高さ位置で統一するように構成してもよい。また、例えば、内周凸部３２の上面の高さ位置を、位置ずれ防止凸部３５の上面の高さ位置よりも若干（例えば、１ｍｍ〜２ｍｍ程度）低く構成し、上方に載せられるパレット４が若干撓む等した場合に、パレット４の下面を位置ずれ防止凸部３５の上面で支持するように構成してもよい。また、位置ずれ防止凸部３５とは別に、設置部３１の外周側において上方に突出して、トレー３の上方にパレット４を載せた場合に、パレット４の下面に当接して支持する支持凸部を設けることとしてもよい。この場合、位置ずれ防止凸部３５の突出長を内周凸部３２等の突出長よりも短くしてもよい。

（ｃ）また、内周凸部３２の外周形状についても特に限定されるものではないが、ホイール２に載せられたトレー３の上係止凸部３９が下方に押圧され、その周辺部が変形した場合に、ホイール２のリム１１に対して極力広範囲に極力均等な力が作用するように、内周凸部３２の外周形状は、ホイール２の外周形状と同じく円環状とすることが望ましい。さらに、内周凸部３２の周壁部３３を上方に向けて次第に縮径するテーパ状とすることで、上係止凸部３９が下方に押圧された場合に、周壁部３３を介して設置部３１に作用する下向きの力の大きさを低減することができ、ホイール２の意匠面が損傷することをより一層抑制することができる。

（ｄ）上記実施形態では、トレー３がポリエチレンにより構成され、パレット４がポリプロピレンにより構成されているが、その他の材料により構成されることとしてもよい。

１…ホイール運搬ユニット、２…アルミホイール、３…トレー、４…パレット、１１…リム、１２…ハブ、１３…スポーク、３０…キャスター用開口部、３１…設置部、３２…内周凸部、３３…周壁部、３４…上壁部、３５…位置ずれ防止凸部、３６…載置部、３７…上面係止孔、３８…下係止凸部、３９…上係止凸部、４２…バンド係止部。

Claims (6)

1. 略円筒状のリムと、リムの内周側に配置される略円盤状のハブと、ハブの外周面からリムの内周面にかけて放射状に延在する複数のスポークとを具備するホイールを、リムが上下に貫通する向きで設置可能な設置部が形成されたトレーと、
   トレーを載置可能なパレットとを備え、
   パレットの上方に、トレーの前記各設置部に設置されたホイールを、トレーを介在させつつ、複数段重ねて載せるとともに、
   複数段重ねられたホイールのうち最も上側に位置するホイールの上方にトレーを被せて、該トレーの上方に、トレーの前記各設置部に設置されたホイールが複数段重ねられて載せられたパレットを載置可能なホイール運搬ユニットにおいて、
   トレーの上面側には、
   ホイールのリムの一対の開口部のうち、ハブ及びスポークが形成されていない側の開口部の周縁部と当接して支持する円環状の前記設置部と、
   前記設置部の内周側に位置する部位から上方に突出する内周凸部と、
   ホイールの水平方向における位置ずれを防止する位置ずれ防止凸部とが設けられ、
   トレーの下面側には、
   トレーをパレットに載置した場合に、パレットの上面に当接して支持される載置部と、
   前記載置部よりも下方の位置にまで突出し、トレーをパレットに載置した場合に、パレットの上面に形成された上面係止孔に挿入されて係止される下係止凸部とが設けられ、
   トレーの前記各設置部に設置されたホイールの上方にトレーを載せた場合、当該トレーの前記設置部の下面が、ホイールのリムの一対の開口部のうち、ハブ及びスポークが形成されている側の開口部の周縁部と当接して支持される構成であって、
   トレーは、
   トレーの上方にパレットを載置した場合に、パレットの下面に当接して支持する支持部と、
   前記支持部よりも上方の位置にまで突出し、トレーの上方にパレットを載置した場合に、パレットの下面に形成された下面係止孔に挿入されて係止される上係止凸部とを備え、
   前記内周凸部は、上面側が閉塞された筒形状をなし、
   前記上係止凸部は、前記内周凸部の上壁部から上方に突出形成されるとともに、前記内周凸部の周壁部から当該内周凸部の内周側に離間した位置に形成されていることを特徴とするホイール運搬ユニット。
2. 前記上係止凸部の前記内周凸部からの突出長は、前記内周凸部の前記設置部からの突出長よりも短い、又は、同じであることを特徴とする請求項１に記載のホイール運搬ユニット。
3. 前記支持部は、前記設置部の外周側に位置する部位において上方に突出する支持凸部の上面と、前記内周凸部の上面とによって構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のホイール運搬ユニット。
4. 前記設置部の下面は、前記載置部の下面よりも上方に位置していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のホイール運搬ユニット。
5. パレットに積み重ねられたトレー及びホイールを結束可能なバンドを備え、
   前記トレーには、バンドを係止する凹状のバンド係止部が設けられ、
   前記バンド係止部に係止されたバンドの側辺部と、前記上係止凸部の側面とが当接又は近接することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のホイール運搬ユニット。
6. ホイールの上方にトレーを載せた場合、当該トレーの前記設置部の下面が、ホイールのリムの一対の開口部のうち、ハブ及びスポークが形成されている側の開口部の周縁部と当接して支持され、
   前記上係止凸部は、前記設置部の下面からも前記内周凸部の内周側に離間した位置に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のホイール運搬ユニット。

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