JP5798084B2 - 一体成形合成樹脂製パレット - Google Patents

Description

本開示の技術は、相互に対向する平板格子状をなす一対のデッキを備える一体成形合成樹脂製パレットに関する。さらに詳細には、飲料用等の容器に内容物を充填するまでの工程において、この容器の搬送用に使用される一体成形合成樹脂製パレットに関する。

一般的な合成樹脂製パレットとして、例えば、特許文献１に開示されるように、複数の桁部を有する平板格子状をなす積載デッキと、複数の桁部を有する平板格子状をなす接地デッキとを溶着することによって得られる溶着合成樹脂製パレットが知られている。また、特許文献２に開示されるように、平板格子状をなす積載デッキと平板格子状をなす接地デッキと複数の桁部とを一体に成形して得られる一体成形合成樹脂製パレットも知られている。

特開２００２−００２６９１公報 特開平０８−０３４４３８号公報

上記汎用的な合成樹脂製パレットは、例えば、内容物が充填される前の空容器の移送に用いられる。こうした空容器には、例えば、２５０ｍｌ、３５０ｍｌ、５００ｍｌの飲料缶や５００ｍｌのペットボトル等、一般的な飲料用の容器が挙げられる。そして、積載デッキの積載面に積み重ねられる空容器の段数は、移動の効率を高めることを目的として、２０段程度にまで達する場合がある。

それゆえに、空容器が積み重ねられるときや積み重ねられた状態の空容器が移送されるときには、積み重ねられた空容器が荷崩れを起こすおそれがある。また、一方の合成樹脂製パレットに積み重ねられた２０段程度の空容器の上に、さらに、他方の合成樹脂製パレットが積み重ねられ、その他方の合成樹脂製パレットに２０段程度の空容器が積み重ねられる場合もある。この際には、上段の合成樹脂製パレットにおける接地デッキと下段の合成樹脂製パレットに積み重ねられた空容器の上部とが接触するために、下段で積み重ねられた空容器が傾いていると、その空容器が変形するおそれもある。それゆえに、合成樹脂製パレットの作業性を高めることの他、こうした空容器の変形を抑えるうえでも、合成樹脂製パレットの軽量化は望まれている。

本開示の技術は、軽量化が図られるとともに積載面に積み重ねられる積み荷が荷崩れを起こすことを抑えることの可能な一体成形合成樹脂製パレットを提供することを目的とする。

本開示における一体成形合成樹脂製パレットは、平板格子状をなす積載デッキと、積載デッキに対向する平板格子状をなす接地デッキと、積載デッキと接地デッキとを連結する複数の桁部とを備える一体成形合成樹脂製パレットにおいて、積載デッキの表面である積載面における中央部の中央部積載面の高さが、積載面における縁部である縁部積載面の高さよりも低い。そして、中央部積載面と縁部積載面との間には、中央部積載面よりも高く、且つ、縁部積載面よりも低くい１以上の中間部積載面が更に設けられ、中央部積載面と縁部積載面との間には複数の段差が設けられる。

また、本開示における一体成形合成樹脂製パレットは、上記一体成形合成樹脂製パレットにおいて、さらに接地デッキの表面である接地面における中央部である中央部接地面の高さが、接地面における縁部である縁部接地面の高さよりも低い。そして、中央部積載面と縁部積載面との高低差は、中央部接地面と縁部接地面との高低差より大きい。

本開示における一体成形合成樹脂製パレットによれば、積載デッキの表面である積載面における中央部である中央部積載面の高さは、積載面における縁部である縁部積載面の高さよりも低い。それゆえに、空容器等の容器が積み重なる際にも荷崩れを起こすことがなく、また、一体成形の合成樹脂製パレットであるから軽量化も図られる。

本開示における一体成形合成樹脂製パレットによれば、さらに接地デッキの表面である接地面における中央部である中央部接地面の高さは、接地面における縁部である縁部接地面の高さよりも低い。それゆえに、空容器等の容器が積み重ねられる作業中であっても、合成樹脂製パレット自身の静置状態を安定させることが可能にもなる。

本開示における一体成形合成樹脂製パレットの一実施形態での全体的な側面構造を示す側面図である。 一実施形態の一体成形合成樹脂製パレットにおける積載デッキの平面構造の一部を拡大して示す部分平面図である。 一実施形態の一体成形合成樹脂製パレットにおける接地デッキの平面構造の一部を拡大して示す部分平面図である。 従来例の合成樹脂製パレットにおける断面構造の一部を拡大して示す断面図である。 一実施形態の一体成形合成樹脂製パレットにおける断面構造の一部を拡大して示す断面図であって、図２のＡ−Ａ線断面図である。 一実施形態の一体成形合成樹脂製パレットの側断面構造を示す断面図であって、飲料用の空容器が積まれた静置状態の一体成形合成樹脂製パレットを示す模式図である。 一実施形態の一体成形合成樹脂製パレットの側断面構造を示す断面図であって、飲料用の空容器が積まれた状態の一体成形合成樹脂製パレットがフォークリフトでリフトアップされた状態を示す模式図である。 一実施形態の一体成形合成樹脂製パレットにおける側面構造の一部を拡大して示す側面図である。

本開示の一体成形合成樹脂製パレットの一実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示されるように、一体成形合成樹脂製パレット１０では、矩形格子板状をなす積載デッキ１１と、矩形格子板状をなす接地デッキ１２とが対向している。積載デッキ１１の上面は、例えば、飲料用等の空容器の積み荷の積載される積載面１１Ｓであり、接地デッキ１２の下面は、床面等に接する接地面１２Ｓである。積載デッキ１１と接地デッキ１２とは、筒状をなす複数の桁部１３，１４によって連結され、これら積載デッキ１１、接地デッキ１２、及び、複数の桁部は、一体成形されている。

詳述すると、積載デッキ１１の四隅と接地デッキ１２の四隅とは、四つの隅桁部１３で連結され、積載デッキ１１における四辺の各々の中間と接地デッキ１２における四辺の各々の中間とは、四つの中間桁部１４で連結されている。相互に隣り合う一対の隅桁部１３に挟まれる中間桁部１４は、積載デッキ１１と接地デッキ１２との間の隙間を２つの差込孔Ｈに区切っている。一体成形合成樹脂製パレット１０が積み荷と共に搬送される際には、相互に隣り合う２つの差込孔Ｈの各々に、フォークリフトやパレットトラックのフォークが差込まれる。すなわち、一体成形合成樹脂製パレット１０は、いわゆる四方差しの一体成形合成樹脂製パレットである。なお、積載デッキ１１の中央部と接地デッキ１２の中央部とは、図１にて中間桁部１４の紙面奥側に配置された中央桁部１５で連結されている。

次に、積載デッキ１１の平面構造について図２を参照して説明する。なお、積載デッキ１１の表面である積載面１１Ｓは、略平板格子状をなし、積載面１１Ｓの長辺に沿って延び積載面１１Ｓの中心を通る直線と、積載面１１Ｓの短辺に沿って延び積載面１１Ｓの中心を通る直線とが、二つの対象軸として設定される。積載面１１Ｓは、これら二つの対称軸の各々に対して線対称である。それゆえに、以下では、積載面１１Ｓのうち上記二つの対象軸で四等分に区切られた一部分について図２を参照して詳細に説明し、それ以外の部分の説明を省略する。なお、図２では、説明の便宜上、隅桁部１３、中間桁部１４、及び、中央桁部１５の各々の周壁と桁内の補強壁とが太い破線で示されている。また、図２では、積載デッキ１１が実線で示され、接地デッキ１２が破線で示されている。

図２に示されるように、隅桁部１３は、接地デッキ１２まで延びる周壁１３ＷＰを有している。周壁１３ＷＰのうち、中間桁部１４に対向する部分は、差込孔Ｈを囲う壁である。積載面１１Ｓのうち、隅桁部１３の周壁１３ＷＰで囲まれる部分には、グロメットの取り付けられる取り付け孔１１ＳＧ１が形成され、取り付け孔１１ＳＧ１の内部には、積み荷が積載面１１Ｓで滑ることを抑えるグロメットが適宜取り付けられる。

中間桁部１４は、隅桁部１３と同じく、接地デッキ１２まで延びる周壁１４ＷＰと接地デッキ１２まで延びる桁内の補強壁１４ＷＳとから構成されている。
周壁１４ＷＰのうち、隅桁部１３に対向する部分は、差込孔Ｈを囲う壁である。積載面１１Ｓのうち、中間桁部１４の周壁１４ＷＰで囲まれた部分は、積載面１１Ｓの辺に沿って延びる複数の積載桟２２ａを含む。複数の積載桟２２ａの各々は、積載桟２２ａの延在方向から見て、積載面１１Ｓで折り返されたＵ字状をなす。複数の積載桟２２ａの各々のうち、積載面１１Ｓを構成する表面部分には、接地デッキ１２に向けて貫通する複数の水抜き穴２２ｂが形成されている。複数の水抜き穴２２ｂの各々は、水抜き穴２２ｂが形成されていない構成に比べて、一体成形合成樹脂製パレット１０の洗浄性や雨水などの排水性を高め、結果として衛生性を高める。また、複数の積載桟２２ａの各々の上記表面部分には、グロメットの取り付けられる取り付け孔１１ＳＧ１が形成され、取り付け孔１１ＳＧ１の内部にはグロメットが適宜取り付けられる。

中央桁部１５は、これもまた隅桁部１３と同じく、接地デッキ１２まで延びる周壁１５ＷＰと接地デッキ１２まで延びる桁内の補強壁１４ＷＳとから構成されている。
積載面１１Ｓのうち、中央桁部１５の周壁１５ＷＰで囲まれた部分は、積載面１１Ｓの辺に沿って延びる複数の積載桟２２ａを含む。複数の積載桟２２ａの各々は、積載桟２２ａの延在方向から見て、積載面１１Ｓで折り返されたＵ字状をなし、各積載桟２２ａの各々の表面部分には、接地デッキ１２に向けて貫通する複数の水抜き穴２２ｂが形成されている。

ここで、積載面１１Ｓのうち、隅桁部１３の周壁１３ＷＰで囲まれる部分は、隅部積載面１１ＳＥ１として設定され、中間桁部１４の周壁１４ＷＰで囲まれる部分は、中間部積載面１１ＳＥ２として設定される。また、積載面１１Ｓのうち、中央桁部１５の周壁１５ＷＰで囲まれる部分は、中央部積載面１１ＳＣとして設定される。中央部積載面１１ＳＣは、積載面１１Ｓに対向する平面視にて、積載面１１Ｓの全体と相似形である。そして、積載面１１Ｓのうち、隅部積載面１１ＳＥ１と中間部積載面１１ＳＥ２とを含む矩形環状の領域は、縁部積載面１１ＳＥとして設定される。さらに、積載面１１Ｓのうち、中央部積載面１１ＳＣと縁部積載面１１ＳＥとが除かれた部分は、環状中間積載面１１ＳＭとして設定される。

積載面１１Ｓにて、隅部積載面１１ＳＥ１と中間部積載面１１ＳＥ２とは、第１積載デッキ構成部材２１によって連結されている。第１積載デッキ構成部材２１は、複数の積載面横リブ２１ａと複数の積載面縦リブ２１ｂとから構成されている。複数の積載面横リブ２１ａの各々は、積載面１１Ｓの長辺に沿って延びる線状をなしている。複数の積載面縦リブ２１ｂの各々は、積載面１１Ｓの短辺に沿って延びる線状をなしている。積載面横リブ２１ａと積載面縦リブ２１ｂとは、略等しい肉厚を有する。第１積載デッキ構成部材２１は、これら積載面横リブ２１ａと積載面縦リブ２１ｂとが交差する格子状をなす。

積載面１１Ｓにて、中間部積載面１１ＳＥ２と中央部積載面１１ＳＣとは、第２積載デッキ構成部材２２によって連結されている。第２積載デッキ構成部材２２は、Ｕ字状をなす複数の積載桟２２ａによって構成されている。複数の積載桟２２ａの各々は、中間桁部１４の積載桟２２ａや中央桁部１５の積載桟２２ａに連結され、複数の水抜き穴２２ｂとグロメットの取り付けられる取り付け孔１１ＳＧ１とを有している。複数の水抜き穴２２ｂの各々は、上述したように一体成形合成樹脂製パレット１０の衛生性を高め、グロメットの各々は、差込孔Ｈに差込まれるフォークが一体成形合成樹脂製パレット１０に対して滑ることを抑える。

積載面１１Ｓにて、第１積載デッキ構成部材２１と第２積載デッキ構成部材２２とで囲まれる領域には、格子状をなす第３積載デッキ構成部材２３が形成されている。第３積載デッキ構成部材２３は、第１積載デッキ構成部材２１と同様に、複数の積載面横リブ２３ａと積載面縦リブ２３ｂとによって構成されている。

これら第１積載デッキ構成部材２１、第２積載デッキ構成部材２２、及び、第３積載デッキ構成部材２３が相互に連結する構造が採用されることによって、一体成形合成樹脂製パレット１０は、軽量化を図られながらも、積載デッキ１１の強度と積載荷重に対する剛性とを高めている。

次に、接地デッキ１２の平面構造について図３を参照して説明する。なお、接地デッキ１２の接地面１２Ｓは、先に説明した積載面１１Ｓと同様に、略平板格子状をなし、接地面１２Ｓの長辺に沿って延び接地面１２Ｓの中心を通る直線と、接地面１２Ｓの短辺に沿って延び接地面１２Ｓの中心を通る直線とが、二つの対象軸として設定される。接地面１２Ｓは、これら二つの対称軸の各々に対して線対称である。それゆえに、以下では、接地面１２Ｓのうち上記二つの対象軸で四等分に区切られた一部分について図３を参照して詳細に説明し、それ以外の部分の説明を省略する。なお、図３では、説明の便宜上、隅桁部１３、中間桁部１４、及び、中央桁部１５の各々の周壁と桁内の補強壁とが太い破線で示されている。また、図３では、接地デッキ１２が実線で示され、積載デッキ１１が破線で示されている。

図３に示されるように、接地面１２Ｓのうち、中間桁部１４の周壁１４ＷＰで囲まれる部分は、接地面１２Ｓの接地桟３２ａを含む。複数の接地桟３２ａの各々は、接地桟３２ａの延設方向から見て、接地面１２Ｓで折り返されたＵ字状をなす。また、複数の接地桟３２ａの各々は、接地面１２Ｓの平面視方向から見て、相互に隣り合う積載桟２２ａの間の隙間に配置されている。複数の接地桟３２ａの各々のうち、接地面１２Ｓを構成する表面部分には、積載面１１Ｓに向けて貫通する複数の水抜き穴３２ｂが形成されている。複数の水抜き穴３２ｂの各々は、上述の水抜き穴２２ｂよりも大きく、こうしたサイズの水抜き穴２２ｂの形成によって、接地桟３２ａの肉厚は、積載桟２２ａの肉厚よりも薄く形成されている。

なお、複数の水抜き穴２２ｂの各々は、上記水抜き穴２２ｂと同じく、水抜き穴３２ｂが形成されていない構成に比べて、一体成形合成樹脂製パレット１０の洗浄性や雨水などの排水性を高め、結果として衛生性を高める。また、複数の接地桟３２ａの各々の上記表面部分には、グロメットの取り付けられる取り付け孔１２ＳＧ１が形成され、取り付け孔１２ＳＧ１の内部にはグロメットが適宜取り付けられる。なお、取り付け孔１２ＳＧ１に取り付けられるグロメットは、一体成形合成樹脂製パレット１０の接地時、または、一体成形合成樹脂製パレット１０のライン搬送時などに、一体成形合成樹脂製パレット１０の滑り止め用として機能する。

接地面１２Ｓのうち、中央桁部１５の周壁１５ＷＰで囲まれる部分は、接地面１２Ｓの辺に沿って延びる複数の接地桟３２ａを含む。複数の接地桟３２ａの各々は、接地桟３２ａの延設方向から見て、接地面１２Ｓで折り返されたＵ字状をなす。また、複数の接地桟３２ａの各々は、接地面１２Ｓの平面視方向から見て、相互に隣り合う積載桟２２ａの間の隙間に配置されている。複数の接地桟３２ａの各々のうち、接地面１２Ｓを構成する表面部分には、積載デッキ１１に向けて貫通する複数の水抜き穴３２ｂが形成されている。複数の水抜き穴３２ｂの各々は、上述の水抜き穴３２ｂよりも大きく、こうしたサイズの水抜き穴３２ｂの形成によって、接地桟３２ａの肉厚は、積載桟２２ａの肉厚よりも薄く形成されている。

なお、複数の水抜き穴３２ｂの各々は、これもまた水抜き穴３２ｂが形成されていない構成に比べて、一体成形合成樹脂製パレット１０の洗浄性や雨水などの排水性を高め、結果として衛生性を高める。また、複数の接地桟３２ａの各々の上記表面部分には、グロメットの取り付けられる取り付け孔１２ＳＧ１が形成され、取り付け孔１２ＳＧ１の内部にはグロメットが適宜取り付けられる。

ここで、接地面１２Ｓのうち、隅桁部１３の周壁１３ＷＰで囲まれる部分は、隅部接地面１２ＳＥ１として設定され、中間桁部１４の周壁１４ＷＰで囲まれる部分は、中間部接地面１２ＳＥ２として設定される。また、接地面１２Ｓのうち、中央桁部１５の周壁１５ＷＰで囲まれる部分は、中央部接地面１２ＳＣとして設定される。中央部接地面１２ＳＣは、接地面１２Ｓに対向する平面視にて、積載面１１Ｓの全体と相似形である。そして、接地面１２Ｓのうち、隅部接地面１２ＳＥ１と中間部接地面１２ＳＥ２とを含む矩形環状の領域は、縁部接地面１２ＳＥとして設定される。さらに、接地面１２Ｓのうち、中央部接地面１２ＳＣと縁部接地面１２ＳＥとが除かれた部分は、環状中間接地面１２ＳＭとして設定される。

接地面１２Ｓにて、隅部接地面１２ＳＥ１と中間部接地面１２ＳＥ２とは、第１接地デッキ構成部材３１によって連結されている。第１接地デッキ構成部材３１は、複数の接地面横リブ３１ａと複数の接地面縦リブ３１ｂとから構成されている。複数の接地面横リブ３１ａの各々は、接地面１２Ｓの長辺に沿って延びる線状をなしている。複数の接地面縦リブ３１ｂの各々は、接地面１２Ｓの短辺に沿って延びる線状をなしている。第１接地デッキ構成部材３１は、これら接地面横リブ３１ａと接地面縦リブ３１ｂとが交差する格子状をなす。なお、接地面横リブ３１ａと接地面縦リブ３１ｂとは、相互に略等しい肉厚を有し、上述の積載面横リブ２１ａや積載面縦リブ２１ｂよりも薄い肉厚を有する。

接地面１２Ｓにて、中間部接地面１２ＳＥ２と中央部接地面１２ＳＣとは、第２接地デッキ構成部材３２によって連結されている。第２接地デッキ構成部材３２は、Ｕ字状をなす複数の接地桟３２ａと、各接地桟３２ａに設けられた複数の水抜き穴３２ｂとによって構成されている。複数の水抜き穴３２ｂの各々は、上述したように一体成形合成樹脂製パレット１０の衛生性を高める。

接地面１２Ｓにて、第１接地デッキ構成部材３１と第２接地デッキ構成部材３２とに囲まれた領域には、格子状をなす第３接地デッキ構成部材３３が形成されている。第３接地デッキ構成部材３３も、第１接地デッキ構成部材３１と同様に、複数の接地面横リブ３３ａと接地面縦リブ３３ｂとによって構成されている。

これら第１接地デッキ構成部材３１、第２接地デッキ構成部材３２、及び、第３接地デッキ構成部材３３が相互に連結する構造を採用することによって、一体成形合成樹脂製パレット１０は、軽量化を図られながらも、接地デッキ１２の強度と積載荷重に対する剛性とを高めている。

なお、第１接地デッキ構成部材３１、第２接地デッキ構成部材３２、第３接地デッキ構成部材３３などの一部は、例えば、片面使用のスキッドタイプや二方差しの一体成形合成樹脂製パレットのように省略されてもよい。この場合には、中間部接地面１２ＳＥ２や縁部接地面１２ＳＥの一部は、仮想接地面として設定される。
［積載面１１Ｓ及び接地面１２Ｓの構成］
次に、上記積載面１１Ｓの断面形状と接地面１２Ｓの断面形状とについて説明する。まず、上記一体成形合成樹脂製パレット１０に先駆けて、一般的な合成樹脂製パレットにおける積載面と接地面とについて図４を参照して説明する。次いで、上記一体成形合成樹脂製パレット１０の積載面１１Ｓと接地面１２Ｓとについて図５から図７を参照して説明する。

なお、図５は、図２のＡ−Ａ線断面を示す断面図であって、説明の便宜上、水抜き穴の一部が割愛された図である。また、図４は、従来の合成樹脂製パレットにおける図５に相当する断面図であって、説明の便宜上、上記積載デッキ１１、積載面１１Ｓ、接地デッキ１２、及び、接地面１２Ｓの各々に対応する構成が、積載デッキ５１、積載面５１Ｓ、接地デッキ５２、及び、接地面１２Ｓとして設定されている。また、上記縁部積載面１１ＳＥ、環状中間積載面１１ＳＭ、中央部積載面１１ＳＣに対応する構成が、縁部積載面５１ＳＥ、環状中間積載面５１ＳＭ、中央部積載面５１ＳＣとして設定されている。また、上記縁部接地面１２ＳＥ、環状中間接地面１２ＳＭ、中央部接地面１２ＳＣの各々に対応する構成が、縁部接地面５２ＳＥ、環状中間接地面５２ＳＭ、中央部接地面５２ＳＣとして設定されている。

図４に示されるように、積載デッキ５１や接地デッキ５２が複雑な形状を有する合成樹脂製パレット５０では、これらの形状や樹脂量に起因する成形時の収縮によって、積載面５１Ｓと接地面５２Ｓとの形状が定められる。

詳述すると、積載デッキ５１の積載面５１Ｓのうち、縁部積載面５１ＳＥにおける成形後の熱収縮は、中間桁部１４の周壁１４ＷＰや中間桁部１４の補強壁１４ＷＳの機械的な剛性によって抑えられる。また、中央部積載面５１ＳＣにおける成形後の熱収縮も、縁部積載面５１ＳＥと同じく、中央桁部１５の周壁１５ＷＰや中央桁部１５の補強壁１５ＷＳの機械的な剛性によって抑えられる。一方で、環状中間積載面５１ＳＭにおける成形後の熱収縮は、縁部積載面５１ＳＥや中央部積載面５１ＳＣに比べて抑えられ難い。結果として、一般的な合成樹脂製パレット５０の積載面５１Ｓは、環状中間積載面５１ＳＭが接地デッキ５２に向けて窪んだ形状をなす。

また、接地デッキ５２の接地面５２Ｓのうち、縁部接地面５２ＳＥにおける成形後の熱収縮は、中間桁部１４の周壁１４ＷＰや中間桁部１４の補強壁１４ＷＳの機械的な剛性によって抑えられる。また、中央部接地面５２ＳＣにおける成形後の熱収縮も、縁部接地面５２ＳＥと同じく、中央桁部１５の周壁１５ＷＰや中央桁部１５の補強壁１５ＷＳの機械的な剛性によって抑えられる。一方で、環状中間接地面５２ＳＭにおける成形後の熱収縮は、縁部接地面５２ＳＥや中央部接地面５２ＳＣに比べて抑えられ難い。結果として、一般的な合成樹脂製パレット５０の接地面５２Ｓは、環状中間接地面５２ＳＭが積載デッキ５１に向けて窪んだ形状をなす。

こうした形状をなす合成樹脂製パレット５０に対し、段ボールやコンテナ等のように、積載面５１Ｓの殆どを占める大きな底面を有する積み荷が積まれる場合、上述した積載面５１Ｓの形状に関わらず、概ね積み荷の位置は積載面５１Ｓに対して安定する。しかしながら、上述した飲料用の容器等のように、積載面１１Ｓに敷き詰められる小さい底面を有する積み荷では、上述した積載面１１Ｓの形状によって、積み荷が積み重ねられる際や合成樹脂製パレットが移送される際に、積み荷の荷崩れや積み荷の落下の可能性が高くなる。

また、積み荷が積載される積載デッキ５１の肉厚は、接地デッキ５２の肉厚よりも厚いことが少なくない。こうした構成では、縁部接地面５２ＳＥが中央部接地面５２ＳＣよりも積載デッキ５１に近くなるように、合成樹脂製パレット５０は熱収縮しやすくなる。結果として、接地面５２Ｓは、中央部接地面５２ＳＣが凸となる凸曲面形状に形成されるため、飲料用等の空容器の段積み作業中には、中央部接地面５２ＳＣのみが床面等と接触し、中央部接地面５２ＳＣを中心として、合成樹脂製パレット５０が回転してしまうおそれがある。さらに、合成樹脂製パレット５０に空容器が積み重ねられた状態で、さらに合成樹脂製パレット５０が空容器の上に積み重ねられると、上段の接地デッキ５２における中央部接地面５２ＳＣのみが下段にある空容器の上部と接触する。結果として、上段の合成樹脂製パレット５０からの加重が集中することで空容器を変形させるおそれもある。

この点で、図５に示されるように、上述した一体成形合成樹脂製パレット１０では、接地デッキ１２から積載デッキ１１に向く方向が高さ方向として設定されると、中央部積載面１１ＳＣの高さは、縁部積載面１１ＳＥよりも低く、また、積載面１１Ｓのなかで最も低い。

詳述すると、縁部積載面１１ＳＥは、相互に高さが異なる第１積載面１１Ｓ１、第２積載面１１Ｓ２、第３積載面１１Ｓ３から構成されている。第１積載面１１Ｓ１の高さは、第２積載面１１Ｓ２の高さよりも高く、また、第２積載面１１Ｓ２の高さは、第３積載面１１Ｓ３の高さよりも高い。そして、第１積載面１１Ｓ１の高さと第２積載面１１Ｓ２の高さとの違いによって、積載面１１Ｓの周方向に沿う第１段差１１ａが形成されている。また、第２積載面１１Ｓ２の高さと第３積載面１１Ｓ３の高さとの違いによって、これもまた積載面１１Ｓの周方向に沿う第２段差１１ｂが形成されている。

環状中間積載面１１ＳＭは、相互に高さが異なる第３積載面１１Ｓ３と第４積載面１１Ｓ４とから構成されている。第３積載面１１Ｓ３は、縁部積載面１１ＳＥと環状中間積載面１１ＳＭとに跨り、第４積載面１１Ｓ４よりも高い。そして、第３積載面１１Ｓ３の高さと第４積載面１１Ｓ４の高さとの違いによって、積載面１１Ｓの周方向に沿う第３段差１１ｃが形成されている。中央部積載面１１ＳＣは、環状中間積載面１１ＳＭと中央部積載面１１ＳＣとに跨る第４積載面１１Ｓ４から構成されている。

なお、中央部積載面１１ＳＣと縁部積載面１１ＳＥとは、上記３つの段差１１ａ，１１ｂ，１１ｃによって接続される構成に限らず、１または２の段差によって接続されてもよく、あるいは、４以上の段差によって接続されてもよい。また、積載面１１Ｓは、積載面１１Ｓの縁から中央部積載面１１ＳＣに向けて順に低くなる構成に限らず、環状中間積載面１１ＳＭの一部が中央部積載面１１ＳＣよりも高くてもよい。要するに、中央部積載面１１ＳＣの高さが縁部積載面１１ＳＥの高さよりも低い構成であればよい。

また、中央部積載面１１ＳＣは、縁部積載面１１ＳＥから漸次傾斜するかたちで縁部積載面１１ＳＥに接続されてもよく、あるいは、中央部積載面１１ＳＣは、縁部積載面１１ＳＥに対して漸次傾斜する傾斜面であってもよい。さらには、縁部積載面１１ＳＥは、中央部積載面１１ＳＣに対して漸次傾斜する傾斜面であってもよい。いずれの場合も、上記したのと同様に、環状中間積載面１１ＳＭは、積載面１１Ｓの全体の平面視形状と相似形であることが好ましい。

以下では、中央部積載面１１ＳＣの高さと縁部積載面１１ＳＥの高さとの差が高低差Ｓｔ１として設定される。また、フォークの差込まれる方向であるフォーク差込方向と直交する方向であって縁部積載面１１ＳＥの縁部１１Ｅからの幅が縁部幅ＷＥとして設定される。

中央部接地面１２ＳＣの高さは、縁部接地面１２ＳＥよりも低く、また、接地面１２Ｓのなかで最も低い。縁部接地面１２ＳＥは、中央部接地面１２ＳＣに向けて漸次傾斜した環状中間接地面１２ＳＭによって連結されている。

なお、こうした接地面１２Ｓの成形は、積載デッキ１１の中央部積載面１１ＳＣや縁部積載面１１ＳＥの成形と同様の方法で実現できる。また、環状中間接地面１２ＳＭは、縁部接地面１２ＳＥから中央部接地面１２ＳＣに向けて漸次高さが高くなる傾斜面であるが、環状中間積載面１１ＳＭと同様に、段差を有する段差面であってもよい。なお、こうした場合も、積載面１１Ｓと中央部積載面１１ＳＣとの関係と同様に、中央部接地面１２ＳＣは、接地面１２Ｓの全体の平面視形状と相似形とするようにすることも好ましい。以下では、中央部接地面１２ＳＣの高さと縁部接地面１２ＳＥの高さとの差が高低差Ｓｔ２として設定される。
［一体成形合成樹脂製パレット１０の作用］
上述したように、従来の合成樹脂製パレットは、各デッキの形状や各デッキの樹脂量に起因する成形時の収縮により、図４にて説明された形状をなす。一方で、本実施形態の一体成形合成樹脂製パレット１０のように、積載面１１Ｓにおける中央部積載面１１ＳＣの高さが縁部積載面１１ＳＥの高さよりも低くい構成であれば、飲料用の容器等を段積みした場合に、縁部積載面１１ＳＥに積み重ねられた積み荷は、中央部積載面１１ＳＣに向けて倒れ込みやすくなる。

例えば、図６に示されるように、一体成形合成樹脂製パレット１０が静置状態であると、縁部積載面１１ＳＥに積み重ねられた積み荷は、縁部積載面１１ＳＥから中央部積載面１１ＳＣに向けて倒れ込み、結果として、積載面１１Ｓの外側への荷崩れや落下が抑えられる。

また、図７に示されるように、積み荷が積み重ねられた後に、一体成形合成樹脂製パレット１０がフォークＦでリフトアップされる場合には、一体成形合成樹脂製パレット１０と積み荷との重さによって、縁部積載面１１ＳＥが下方に向けて撓む。この際に、縁部積載面１１ＳＥに積み重ねられた積み荷の上部面と、中央部積載面１１ＳＣに積み重ねられた積み荷の上部面とが略面一になるから、結果として、積載面１１Ｓの外側への荷崩れや落下は抑えられる。

ここで、上記一体成形合成樹脂製パレット１０では、縁部積載面１１ＳＥから中央部積載面１１ＳＣに向けて積載面１１Ｓの高さが順次低くなる。それゆえに、飲料用の容器を２０段程度に段積みした場合であっても、積載面１１Ｓの全体にわたり、縁部積載面１１ＳＥから中央部積載面１１ＳＣに向けて各容器が倒れ込む状態を形成できる。

また、縁部接地面１２ＳＥから中央部接地面１２ＳＣに向けて接地面１２Ｓの高さが漸次高くなるため、積み荷が積み重ねられる作業中に、一体成形合成樹脂製パレット１０が回転することが抑えられ、静置状態を維持することが可能にもなる。すなわち、接地面１２Ｓでは、積み荷の荷重を特に受ける可能性の高い部分が、予め他の部分よりも積載デッキ１１側に窪んでいる。それゆえに、中央部接地面１２ＳＣが縁部接地面１２ＳＥよりも低くなる永久歪みが効果的に軽減されるから、一体成形合成樹脂製パレット１０の接地状態を長期間にわたって安定させることが可能になる。さらに、積み重ねられた積み荷の上に一体成形合成樹脂製パレット１０が積み重ねられる状態であっても、上段にある一体成形合成樹脂製パレット１０の接地デッキ１２とその下段にある積み荷との接触する面積は、従来の合成樹脂製パレットに比べて大きくなる。それゆえに、積み荷の単位面積あたり加わる加重が抑えられ、上段の加重によって積み荷が変形することも抑制できる。

なお、高低差Ｓｔ１は、０＜Ｓｔ１≦１５ｍｍの範囲を満たすことが好ましい。
高低差Ｓｔ１が１５ｍｍ以下であれば、飲料用の空容器が２０段程度に積み重ねられる場合に、空容器の倒れ込む圧力によって他の空容器が変形することを抑えられる。また、合成樹脂製パレットに積載された荷物が保管される際には、例えば、自動倉庫ではスタッカークレーンが用いられ、合成樹脂製パレットを格納及び搬出するこうした機器と合成樹脂製パレットとの機械的な干渉を抑えることが容易にもなる。なお、高低差Ｓｔ１が０ｍｍよりも大きい範囲であるから、一体成形合成樹脂製パレット１０がフォークＦでリフトアップされる場合に、積み重ねられた空容器の上部の面が略面一にすることが可能でもある。

また、高低差Ｓｔ１は、０＜Ｓｔ１≦５ｍｍの範囲を満たすことが好ましく、１≦Ｓｔ１≦４ｍｍの範囲を満たすことがより好ましく、２≦Ｓｔ１≦３ｍｍの範囲とすることが特に好ましい。

高低差Ｓｔ１がこうした範囲を満たす場合には、積み荷が段ボールなどの場合に、積み荷の自重による段差の圧痕を抑えることが可能にもなる。また、一体成形合成樹脂製パレット１０が使用に伴い変形するとしても、高低差Ｓｔ１が１５ｍｍを超え難くなるため、上述した空容器の変形の抑制や合成樹脂製パレットと機器との干渉の抑制が長期間にわたり継続される。

なお、縁部幅ＷＥは、０＜ＷＥ≦１５０ｍｍの範囲を満たすことが好ましい。
例えば、積み荷が２５０ｍｌの飲料缶である場合、飲料缶の底面の直径は約φ５０ｍｍである。ここで、縁部積載面１１ＳＥの最外周に配置される飲料缶が１周目の飲料缶と設定され、積載面１１Ｓの内側に進むに従って、２周目の飲料缶、３周目の飲料缶、…、と設定される。縁部幅ＷＥが１５０ｍｍ以下であれば、１周目から３周目までの飲料缶は正立状態であって、４周目以降の飲料缶は内側に倒れ込む状態となる。それゆえに、２５０ｍｌの飲料缶が２０段程度に積み重ねられる場合であっても、飲料缶の荷崩れを抑えることが可能となる。また、縁部幅ＷＥがＷＥ≒０ｍｍの場合には、４周目以降の飲料缶と同じく、最外周に配置される２５０ｍｌ飲料缶も縁部積載面１１ＳＥにて内側に倒れ込む状態となる。それゆえに、最外周に配置される飲料缶の荷崩れをより抑えることが可能にもなる。なお、この場合も、上記したのと同様に、積載面１１Ｓの全体の平面視形状と相似形であって、中央部積載面１１ＳＣが含まれる面の高さを縁部積載面１１ＳＥの高さよりも低くすることが好ましい。また、縁部幅ＷＥが１５０ｍｍを超える場合であっても、少なくともＮ周目（Ｎは１以上の整数であって、積載面１１Ｓにおける飲料缶の周回数以下の整数）の飲料缶が内側に倒れ込む以上、飲料缶の荷崩れを抑える効果は得られる。

ちなみに、積み荷が３５０ｍｌや５００ｍｌの飲料缶である場合、あるいは、積み荷が５００ｍｌのペットボトルである場合には、飲料缶の底面の直径は約φ６５ｍｍである。この際に、縁部幅ＷＥが５０ｍｍである場合には、最外周に位置する飲料缶の底面の一部が縁部積載面１１ＳＥに配置された状態であって、底面の残部は環状中間積載面１１ＳＭに配置される状態となる。それゆえに、これらの積み荷が２０段程度に積み重ねられる場合であっても、最外周に配置された積み荷が内側に倒れ込む状態になるため、荷崩れは抑えられる。したがって、縁部幅ＷＥが０＜ＷＥ≦１５０ｍｍの範囲を満たすことによって、２５０ｍｌ、３５０ｍｌ、５００ｍｌの飲料缶又はペットボトルのいずれの場合にも、２０段程度に積み重ねられた積み荷が荷崩れすることを抑制できる。

なお、高低差Ｓｔ２は、０＜Ｓｔ２≦５ｍｍの範囲を満たすことが好ましく、０＜Ｓｔ２≦３ｍｍの範囲を満たすことがより好ましい。
高低差Ｓｔ２が５ｍｍ以下であれば、積み荷が積み重ねられる作業中に一体成形合成樹脂製パレット１０の静置状態を維持することが可能である。また、合成樹脂製パレットにおける桁部の高さは、通常、１００ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の高さであるため、高低差Ｓｔ２が３ｍｍ以下であれば、桁部における剛性や強度を確保することが容易にもなる。なお、図５より明らかなように、中央部積載面１１ＳＣと縁部積載面１１ＳＥとの高低差Ｓｔ１は、中央部接地面１２ＳＣと縁部接地面１２ＳＥとの高低差Ｓｔ２より大きい。

次に、上記中間桁部１４の側面構造について図８を参照して説明する。
図８に示されるように、一体成形合成樹脂製パレット１０では、複数の桁部のうち中間桁部１４が指標桁部として設定される。指標桁部である中間桁部１４は、一体成形合成樹脂製パレット１０の外周壁を構成する周壁１４ＷＰを含み、周壁１４ＷＰには、中間桁部１４の外側と内側との間を貫通する指標孔ＳＩＤが形成されている。指標孔ＳＩＤは、側面視にて相互に形状が異なる２種類の孔から構成されている。指標孔ＳＩＤを構成する１つの孔は、積載デッキ１１を指す矢印「△」を象った三角形孔であり、指標孔ＳＩＤを構成する他の孔は、矢印の指す方向の意味を示す「上」を象った孔である。

中間桁部１４の周壁１４ＷＰを視認する利用者は、指標孔ＳＩＤの象る形状に基づき、矢印の指す方向を一体成形合成樹脂製パレット１０の上面として認識する。すなわち、中間桁部１４の周壁１４ＷＰに形成された指標によって、一対のデッキ１１，１２のうち、いずれのデッキが積載デッキ１１であるかが利用者に認知される。結果として、一体成形合成樹脂製パレット１０の積載デッキ１１が誤って接地デッキ１２として使用されることが少なくなるから、一体成形合成樹脂製パレット１０の利用に際して、次回の使用機会で積み荷が汚れることが抑えられる。なお、指標孔ＳＩＤは、中間桁部１４の周壁１４ＷＰに限らず、隅桁部１３の周壁１３ＷＰに形成されてもよく、複数の桁部の外側壁のうち、一体成形合成樹脂製パレット１０の外周壁を構成する部分であればよい。

中間桁部１４の周壁１４ＷＰには、印刷領域Ｐが区画され、印刷領域Ｐには、一体成形合成樹脂製パレット１０の所有者や一体成形合成樹脂製パレット１０の使用用途等が印刷されている。周壁１４ＷＰに対する印刷には、通常、スクリーン法等が用いられるため、印刷時に支障を来すことの無い平坦性が、周壁１４ＷＰの表面には求められる。上述の指標は、周壁１４ＷＰを貫通する貫通孔の他に、例えば、矢印や文字を象る凸部であってもよい。

ただし、周壁１４ＷＰの表面に凸部が形成される場合には、上述の印刷に際して、印刷領域Ｐの位置が制約を受けることのみならず、印刷そのものに支障を来す。この点で、上述の指標が指標孔ＳＩＤのように貫通孔であれば、こうした印刷に伴う支障を抑えることが可能である。また、上述の指標は、周壁１４ＷＰを貫通する貫通孔の他に、例えば、矢印や文字を象る凹部であってもよい。ただし、周壁１４ＷＰの表面に凹部が形成される場合には、凹部の内部に塵や埃が堆積して積み荷を汚す場合がある。この点でも、上述の指標が指標孔ＳＩＤのように貫通孔であれば、指標が単なる凹部である場合に比べて、塵や埃等が周壁１４ＷＰに堆積することを抑えることが可能でもある。

なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施することもできる。
・中央部接地面１２ＳＣと縁部接地面１２ＳＥとは、相互に同じ高さであってもよい。あるいは、接地面１２Ｓの全体が同じ高さであってもよい。要するに、積載デッキ１１の表面である積載面１１Ｓにおける中央部である中央部積載面１１ＳＣの高さが、積載面１１Ｓにおける縁部である縁部積載面１１ＳＥの高さよりも低くければよい。

・積載デッキ１１の樹脂量は接地デッキ１２の樹脂量と同じであってもよく、また、積載デッキ１１の樹脂量は接地デッキ１２の樹脂量より少なくてもよい。
・指標孔ＳＩＤが割愛される構成であってもよい。

・積載面１１Ｓの高低差Ｓｔ１と接地面１２Ｓの高低差Ｓｔ２とは、相互に異なる大きさであってもよい。こうした構成であれば、高低差Ｓｔ１，Ｓｔ２の違いによって、積載デッキ１１と接地デッキ１２とを利用者に識別させることが可能になる。結果として、積載デッキ１１が誤って接地デッキ１２として使用される機会が低減され、次回の使用機会で積み荷が汚れることが抑えられる。

・一体成形合成樹脂製パレットは、スキッドパレットと二方差しのパレットのいずれのタイプのパレットにも適用することが可能である。
例えば、１組の隅桁部と中央桁部のみからなる二方差しのパレットの場合では、この中央桁部の中央部積載面の高さを隅部積載面の高さよりも低くすることで上述した荷崩れや落下を抑えることが可能である。さらに、積載面１１Ｓの全体の平面視形状と相似形であって、中央部積載面を含む面の高さを縁部積載面の高さよりも低くするように設定することで、荷崩れや落下を防止することができる。

Ｆ…フォーク、Ｈ…差込孔、Ｐ…印刷領域、ＷＥ…縁部幅、ＳＩＤ…指標孔、Ｓｔ１，Ｓｔ２…高低差、１０…一体成形合成樹脂製パレット、１１…積載デッキ、１１ａ…第１段差、１１ｂ…第２段差、１１ｃ…第３段差、１１Ｅ…縁部、１１Ｓ…積載面、１１Ｓ１…第１積載面、１１Ｓ２…第２積載面、１１Ｓ３…第３積載面、１１Ｓ４…第４積載面、１１ＳＣ…中央部積載面、１１ＳＥ…縁部積載面、１１ＳＭ…環状中間積載面、１１ＳＥ１…隅部積載面、１１ＳＥ２…中間部積載面、１１ＳＧ１…取り付け孔、１２…接地デッキ、１２Ｓ…接地面、１２ＳＣ…中央部接地面、１２ＳＥ…縁部接地面、１２ＳＭ…環状中間接地面、１２ＳＥ１…隅部接地面、１２ＳＥ２…中間部接地面、１２ＳＧ１…取り付け孔、１３…隅桁部、１３ＷＰ，１４ＷＰ，１５ＷＰ…周壁、１４…中間桁部、１４ＷＳ，１５ＷＳ…補強壁、１５…中央桁部、２１…第１積載デッキ構成部材、２１ａ…積載面横リブ、２１ｂ…積載面縦リブ、２２…第２積載デッキ構成部材、２２ａ…積載桟、２２ｂ，３２ｂ…水抜き穴、２３…第３積載デッキ構成部材、２３ａ…積載面横リブ、２３ｂ…積載面縦リブ、３１…第１接地デッキ構成部材、３１ａ…接地面横リブ、３１ｂ…接地面縦リブ、３２…第２接地デッキ構成部材、３２ａ…接地桟、３３…第３接地デッキ構成部材、３３ａ…接地面横リブ、３３ｂ…接地面縦リブ、５０…合成樹脂製パレット、５１…積載デッキ、５１Ｓ…積載面、５１ＳＣ…中央部積載面、５１ＳＥ…縁部積載面、５１ＳＭ…環状中間積載面、５２…接地デッキ、５２Ｓ…接地面、５２ＳＣ…中央部接地面、５２ＳＥ…縁部接地面、５２ＳＭ…環状中間接地面。

Claims (4)

1. 平板格子状をなす積載デッキと、
   前記積載デッキに対向する平板格子状をなす接地デッキと、
   前記積載デッキと前記接地デッキとを連結する複数の桁部と
   を備える一体成形合成樹脂製パレットにおいて、
   前記積載デッキの表面である積載面における中央部である中央部積載面の高さが、前記積載面における縁部である縁部積載面の高さよりも低く、
   前記中央部積載面と前記縁部積載面との間には、前記中央部積載面よりも高く、且つ、前記縁部積載面よりも低くい１以上の中間部積載面が更に設けられ、
   前記中央部積載面と前記縁部積載面との間には複数の段差が設けられ、
   前記接地デッキの表面である接地面における中央部である中央部接地面の高さが、前記接地面における縁部である縁部接地面の高さよりも低く、
   前記中央部積載面と前記縁部積載面との高低差は、前記中央部接地面と前記縁部接地面との高低差より大きい
   ことを特徴とする一体成形合成樹脂製パレット。
2. 前記中央部積載面と前記縁部積載面との高低差Ｓｔ１が、０＜Ｓｔ１≦１５ｍｍである
   請求項１に記載の一体成形合成樹脂製パレット。
3. 前記積載デッキと前記接地デッキと前記複数の桁部とで囲まれるフォーク差込用の複数のフォーク差込孔をさらに備え、
   フォークの差込方向に対して直交する方向であって前記縁部積載面の縁部からの幅ＷＥが、０＜ＷＥ≦１５０ｍｍである
   請求項１又は２に記載の一体成形合成樹脂製パレット。
4. 前記中央部接地面と前記縁部接地面との高低差Ｓｔ２が、０＜Ｓｔ２≦５ｍｍである
   請求項１〜３のいずれか１つに記載の一体成形合成樹脂製パレット。

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