JP6463933B2 - 印字装置 - Google Patents

Description

本発明の実施態様は、印字を行う際に設定されるパラメータを変更することが可能な印字装置に関する。

従来、印字装置にて印字媒体へ印字を行う際、使用する環境や消耗品等の違いにより印字結果が異なってしまう場合がある。この為、使用環境や消耗品が異なっても同じ印字結果となるよう、各種印字条件であるパラメータを変更している。

しかしながら印字装置が稼働している状態では、パラメータの取得および変更を行う事は出来ず、印字装置の稼働が終了するまで待たなければならなかった。

特開平８−１１８７４２号公報

本発明が解決しようとする課題は、印字装置が稼働中においてもパラメータの取得および変更が可能な印字装置を提供することである。

実施形態の印字装置は、搬送部、印字部、パラメータ記憶部、アンテナ、パラメータ条件条件記憶部、および制御部を有する。前記搬送部は、媒体を搬送路に沿って搬送する。前記印字部は、前記媒体に対して印字を行う。前記パラメータ記憶部は、前記印字部による印字に関するパラメータを記憶する。前記アンテナは、前記パラメータを外部装置へ送信し、当該外部装置から書き換え用のパラメータを受信する。パラメータ条件記憶部は、前記パラメータを書き換えるタイミングの条件を記憶する。前記制御部は、前記印字部による印字中に、前記外部装置から前記パラメータの取得要求があった場合に、前記パラメータ記憶部に記憶された前記パラメータをアンテナを介して前記外部装置へ送信し、前記アンテナが前記書き換え用のパラメータを受信した場合に前記パラメータ条件記憶部に記憶されている条件に基づいたタイミングで前記パラメータを書き換える。

本実施形態に係るシステム構成例を示す図である。 本実施形態に係るシステムのパラメータ端末の構成例を示す図である。 本実施形態に係るラベルプリンタの要部構成図である。 本実施形態に係るラベルプリンタの制御回路構成を説明するブロック図である。 本実施形態に係るパラメータの一例を示す図である。

以下に本発明の一実施形態にかかるパラメータ設定システムについて図面を参照して説明する。

本実施形態のシステム構成例を図１に示す。このパラメータ設定システム１００は、印字装置におけるパラメータの取得やパラメータの設定を行う際に使用する。パラメータ設定システム１００は、パラメータ端末４０、ラベルプリンタ１０、およびホストコンピュータ５１を有する。パラメータ端末４０は、印刷条件であるパラメータを設定する。ラベルプリンタ１０は、パラメータにより印字を実施する印字装置である。ラベルプリンタ１０は、パラメータ端末４０との間でパラメータの送受信を行うアンテナ３０を内蔵している。またラベルプリンタ１０は、印字データを送信するホストコンピュータ５１と接続されている。

なお、ラベルプリンタ１０とパラメータ端末４０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線又は有線を介して通信を行う。

次に、パラメータ端末４０の構成例について図２に示す。パラメータ端末４０は、入出力部４１、バッテリ４２、データ送信部４３、データ受信部４４、パラメータ作成部４５、キー入力部４６、表示部４７、およびアンテナ４８が設けられる。

ラベルプリンタ１０の要部構成について図３に示す。このラベルプリンタ１０では、図の右側から左側に向けて複数のラベル１２を貼付けた長尺状の台紙１１が搬送される。よって以下の説明においては、図中右側を上流側、左側を下流側とする。図中符号１１は巻軸１３に巻回された長尺状の台紙１１である。巻軸１３は、ラベルプリンタ１０に回転自在に支持されている。

巻回された台紙１１の下流側に従って、アイドラローラ１４、下面搬送ガイド１５が設けられる。アイドラローラ１４は、ラベルプリンタ１０に回転自在に支持される。下面搬送ガイド１５の上方には、上面搬送ガイド１６が設けられており、下面搬送ガイド１５と上面搬送ガイド１６の間を搬送路１７として台紙１１は搬送される。

またアイドラローラ１４の下流には、図示しないモータによって回転可能なフィードローラ１８、およびフィードローラ１８に対して搬送路１７を挟んで対向配置されたアイドラローラ１９が配置される。

フィードローラ１８の下流には、台紙１１に貼付けられているラベル１２の位置を検知するラベル位置センサ２０が配置される。なお、ラベル位置センサ２０は透過型のセンサであり、搬送路１７を挟んで、それぞれ発光センサと受光センサが設けられる。なお、ここではラベル位置検知センサ２０として透過型センサを使用したが、これに限る必要はなく、例えば反射型のセンサを使用してもよい。

またラベル位置センサ２０の下流には、印字部２３を有する。印字部は、図示しないモータによって回転可能なプラテンローラ２１、およびプラテンローラ２１に対して搬送路１７を挟んで対向配置されたサーマル印字ヘッド２２を有する。

サーマル印字ヘッド２２は、台紙１１が搬送路１７上を下流側に向け搬送される際、台紙１１の搬送に合わせ、台紙１１上に貼付けてあるラベル１２に１行ずつ印字する。

ラベル１２の表面には、加熱することで発色する感熱層が設けられており、サーマル印字ヘッド２２が発熱することでラベル１２の表面に所定の印字をおこなう。なお感熱層が設けられていないラベル１２を使用する場合は、ラベル１２とサーマル印字ヘッド２２の間に、加熱すると加熱した部分が溶融しラベル１２表面に転写されるインクリボンを設ける必要がある。

サーマル印字ヘッド２２は、プラテンローラ２１に押圧され、サーマル印字ヘッド２２とプラテンローラ２１との摩擦によって台紙１１およびラベル１２を下流側に送る。

印字部２３の下流側には剥離板２４が配置される。剥離板２４によって台紙１１からこの台紙１１に貼付けられているラベル１２が剥離される。剥離されたラベル１２は排出口２５より外部に排出される。ラベル１２が剥離された台紙１１は、アイドラローラ２６を経由して巻取ローラ２７にて巻取られる。

排出口２５にはラベル排出センサ２８が設けられる。ラベル排出センサ２８は、排出口２５から排出されたラベル１２がオペレータ等によって回収されたか否かを検知する。

排出口２５の上方にはラベル１２が貼り付けてある台紙１１の紙詰りやラベル切れ等を表示する表示器２９が設けられる。また、ラベルプリンタ１０の上面側には、アンテナ３０が設けられる。

図４に、上述したラベルプリンタ１０の制御部５０を示す。この制御部５０は、台紙１１およびラベル１２の搬送、印刷、排出、ラベルプリンタ１０の状況表示、台紙１１の巻取り、並びにパラメータの取得および送信等の各制御を行う。

この制御部５０は、例えば、マイクロコンピュータで構成される。制御部５０の中央処理装置（ＣＰＵ）５２は、プログラムに従って台紙１１およびラベル１２の搬送制御、印刷制御、ラベル排出制御、プリンタの状況表示制御、台紙の巻取り制御等の各種制御や演算を行う。またこのＣＰＵ５２は、時間設定および時間制御を行う手段としてタイマ５３を備える。

制御部５０は、このＣＰＵ５２で実行する制御プログラム、および制御または演算途上のデータ等を格納する主記憶手段としてＲＯＭ５４およびＲＡＭ５５を有する。ＲＯＭ５４は、制御プログラム等を持つ読出し専用メモリである。ＲＡＭ５５は、演算途上のデータ等を格納する書込みメモリである。またＲＡＭ５５は、ラベルプリンタ１０の各種パラメータを記憶するパラメータ記憶部７０、および書き換えられたパラメータの実行タイミングを記憶するパラメータ実行条件部７１を有する。パラメータ記憶部７０は、サーマルヘッド２２の通電温度や通電時間、およびラベル１２が貼り付けられた台紙１１の搬送速度等を記憶する。

また、この制御部５０には、ホストコンピュータ５１からの各種の入力データの取り込みや、ホストコンピュータ５１への制御部５０の制御出力の取出しをおこなう入出力ユニット（Ｉ／Ｏ）５６が設けられる。このＩ／Ｏ５６は、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５４およびＲＡＭ５５とバスを通じて接続される。

また、このＩ／Ｏ５６には、制御出力を取り出す手段として、第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７のドライバ５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３が接続される。

第１のドライバ５７は印字部２３へ駆動出力を供給する。第２のドライバ５８はフィードローラ１８への駆動出力を供給する。第３のドライバ５９はラベル位置センサ２０へ駆動出力を供給する。第４のドライバ６０は巻取ローラ２７への駆動出力を供給する。第５のドライバ６１は、ラベル排出センサ２８へ駆動出力を供給する。第６のドライバ６２は、表示器２９へ各種表示を行わせる表示駆動出力を供給する。第７のドライバは、アンテナ３０へ駆動出力を供給する。

印字部２３は、図１に示すように、サーマル印字ヘッド２２およびプラテンローラ２１を備える。このプラテンローラ２１は、ＣＰＵ５２の指令に基づき、図示しないモータにより回転駆動される。サーマル印字ヘッド２２は、ホストコンピュータ５１からの印字データに基づきラベル１２に印字を行う。

また制御部５０のＣＰＵ５２は、第２のドライバ５８を介して、フィードローラ１８を駆動させ、ラベル１２が貼付けられている台紙１１を、下流方向に搬送する。また制御部５０のＣＰＵ５２は、第３のドライバ５９を介して、ラベル位置センサ２０を駆動させ、ラベル１２の位置情報を入手する。また制御部５０のＣＰＵ５２は、第４のドライバ６０を介して、巻取ローラ２７を駆動させ台紙１１を巻取る。また制御部５０のＣＰＵ５２は、第５のドライバ６１を介して、ラベル排出センサ２８を駆動させ、印字後のラベルが除去されたかを判断する。また制御部５０のＣＰＵ５２は、第６のドライバ６２を介して、表示器２９に、ラベルプリンタ１０の各種情報を表示する。また制御部５０のＣＰＵ５２は、第７のドライバ６３を介して、アンテナ部３０よりパラメータの取得および送信を行う。

次に、ラベルプリンタ１０の動作を説明する。なお本実施の形態におけるパラメータは、例としてサーマル印字ヘッド２２の温度および通電時間の２種類として説明をおこなう。

制御部５０はＲＯＭ５４に記憶されているプログラム、およびパラメータ記憶部７１の情報に則って台紙１１およびラベル１２の搬送並びにラベル１２への印字を行う。

まずオペレータは、台紙１１を引き出し、アイドラローラ１４および搬送路１７を経由した後に、剥離板２４に沿ってアイドラローラ２６を経由させ、第１１の先端を巻取ローラ２７に巻き付ける。

なお最初に台紙１１をラベルプリンタ１０にセットする場合、先頭部分に貼付けられているラベル１２は無駄となってしまう。この為、台紙１１の先頭部分には、印字部２３から剥離板２４を経由して巻取ローラ２７に到達するまでの距離の分程度はラベル１２を貼付けないことが望ましい。

この状態でホストコンピュータ５１からの印字要求が入力されると、制御部５０は、フィードローラ１８を駆動させ、ラベル１２が貼付けられた台紙１１を下流側へ搬送する。その後、ラベル位置センサ２０にてラベル１２の位置を検出する。台紙１１にラベル１２が貼付けてある部分（台紙１１とラベル１２が重なっている部分）の透過率と、ラベル１２とラベル１２の間である台紙１１のみの部分の透過率は異なる。ラベル位置センサ２０は、この透過率の違いからラベル１２の貼付け位置を検出することが可能である。制御５０は、フィードローラ１８を駆動させ、貼付け位置から規定量だけ台紙１１を搬送する。制御部５０は、印字部２３によりラベル１２へ印字を行う。なお印字に際しては、パラメータ記憶部７１に記憶されている温度および駆動パルスの駆動時間にてサーマル印字ヘッド２２を駆動させる。

印字部２３にてラベル１２に所定の印字が行われると、サーマル印字ヘッド２２とプラテンローラ２１の協働によりラベル１２が貼付けられている台紙１１は下流方法へ搬送される。

その後、ラベル１２が貼付けられている台紙１１は、鋭角に設けられた剥離板２４に沿って搬送される。

ラベル１２が貼付けられている台紙１１がこの剥離板２４の鋭角の面に沿って搬送される際、ラベル１２はそのコシによって、搬送方向を変える台紙１１には従わず台紙１１から剥離される。

ラベル１２は、台紙１１より一部が剥離され、ラベル排出センサ２８の検出可能範囲内に到達した状態にて搬送を停止する。これは剥離したラベル１２をオペレータ等が回収しないうちに次のラベル１２を発行すると、回収されないラベル１２が落下する可能性がある。これを防ぐ為にラベル排出センサ２８が設けられている。

ラベル排出センサ２８は反射型のセンサであり、検出可能範囲内にラベルが存在しているかを検出する。

上記記載のように、ラベル１２の一部が台紙１１より剥離され、剥離した部分がラベル排出センサ２８の検出可能範囲内に到達した状態では台紙１１の搬送は停止される。この時、ラベル排出センサ２８の図示しない発光部より発光された光は、ラベル１２にて反射後ラベル排出センサ２８の図示しない受光部に到達する。これによりラベル排出センサ２８は発行済みのラベル１２が回収されずに残っていると判断する。

オペレータが、発行されたラベル１２を物品等に貼付する為台紙１１より除去すると、ラベル排出センサ２８の図示しない発光部より発光された光は、ラベル１２にて反射しない為、ラベル排出センサ２８の図示しない受光部に到達しなくなる。これによりラベル排出センサ２８は発行済みのラベル１２が回収されたと判断し、次のラベル１２の発行を行う。なお次のラベル発行の際、ラベル１２が貼付けられている台紙１１の搬送と同期して台紙１１を巻取ローラ２７が巻き取る。これにより所定の内容が印刷されたラベル１２が順次発行される。

上述の様に、ＲＡＭ５５に設けられているパラメータ記憶部７０のパラメータ情報に則って印字がおこなわれている。

図５にパラメータの一例を示す。本実施の形態ではこのパラメータはヘサーマル印字ヘッド２２の駆動温度および駆動パルス時間を変更可能としている。

しかしながらラベルプリンタ１０が使用される気温／湿度等使用環境は常に一定ではないため、パラメータも常に一定では対応出来ない場合もある。また消耗品であるラベル１２も、製造メーカの違いで同じパラメータによる印字を行っても同じ印字結果が得られない場合もある。その場合には最適なパラメータに変更する必要がある。通常、パラメータはラベルプリンタ１０をオフライン状態にして、表示部２９に設けられている図示しないタッチパネル等にて確認や変更を行う。しかしながらラベルプリンタ１０が既に印字を実施しており、途中で止める事が出来ない場合がある。この為本システムはパラメータ端末４０にて印字中にパラメータの確認や変更が可能となっている。

以下パラメータ端末４０を用いてパラメータの確認および変更を説明する。
（パラメータの確認）

パラメータ端末４０にはデータ受信部４４が設けられている。このデータ受信部４４には図示しないボタンが設けられており、このボタンを押下すると、アンテナ４８を経由してラベルプリンタ１０のパラメータ記憶部７０よりパラメータ情報を取得する。取得したパラメータ情報は表示部４７に表示される事で、現在印刷中のラベルプリンタ１０のパラメータ情報の取得および確認が可能となる。
（パラメータの変更）

パラメータ端末４０にはパラメータ作成部４５が設けられており、表示部４７に表示された各パラメータの値を、キー入力部４６にて変更する。例えば現在のサーマル印字ヘッドの温度が３００℃であったのを３５０℃に変更する、駆動パルス時間を１ｍｓであったのを０．７ｍｓに変更する等である。データ送信部４３には図示しないボタンが設けられており、このボタンを押下すると、アンテナ４８を経由してラベルプリンタ１０のパラメータ値を書き替える。しかしながらパラメータ値を書き替えた後に即適用されると、印字の途中で印字品質が変更される事となり、印字品質が異なるものが存在してしまう事となる。しかしながら以前の印字品質が悪い場合はすぐにでも新しい印字品質で印字を行いたい場合も考えられる。

この為、本実施の形態ではＲＡＭ５５にパラメータ実行条件部７１を設けている。このパラメータ実行条件部７１はどのタイミングで変更後のパラメータで印字を開始するかの条件が保管されている。この条件は例えば、現在処理中の印字が完了した時点で変更する、現在印字処理のものを強制終了させて変更する、用紙切れでオフラインになった時点で変更する等であり、この条件はオペレータ等にて任意に設定出来るものとする。仮に現在印字処理のものを強制終了させて変更するとの条件が保管されていた場合、強制的に印字を終了させ、その後新しいパラメータで印字をおこなう。なお現在印字処理のものを強制終了させて変更する場合においては、印字品質は変更するものの、印字枚数は以前の継続でおこない、合計５００枚に印字処理において２００枚印字時点で強制終了させた場合は新しいパラメータでの印字は３００枚とするという処理をおこなっても良い。これならば印字品質が２種類となるものの、以前のパラメータによる印字のものも使用できる場合があり、既に印字されたものも無駄とならない。

以上の様に、本発明によるパラメータ設定システムは、印字中の印字装置よりパラメータ情報を取得出来ると共に、印字中の印字装置のパラメータを変更させることが可能となる。これにより印字中のパラメータ情報を他の印字装置に容易に反映させる事も可能となる。また他の印字装置を用いて最適なパラメータを求める場合でも、印字装置を止める事無く求めた最適のパラメータを反映させることが可能となる。

なお本実施の形態のパラメータ設定システムにおいては、印字中の印字装置のパラメータの確認、書き替えにはパラメータ端末４０を使用したがこれに限定する必要はなく、例えばスマートフォンやタブレット端末等にパラメータ端末４０の機能を持たせこれを使用しても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他のさまざまな形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更をおこなうことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０：ラベルプリンタ
１１：台紙
１２：ラベル
２１：プラテンローラ
２２：サーマル印字ヘッド
２４：剥離板
２７：巻取ローラ
３０：アンテナ
４０：パラメータ端末
７０：パラメータ記憶部
７１：パラメータ実行条件部
１００：パラメータ設定システム

Claims (3)

1. 媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、
   前記媒体に対して印字を行う印字部と、
   前記印字部による印字に関するパラメータを記憶するパラメータ記憶部と、
   前記パラメータを外部装置へ送信し、当該外部装置から書き換え用のパラメータを受信するアンテナと、
   前記アンテナが前記書き換え用のパラメータを受信した場合に、現在処理中の印字が完了した時点で前記パラメータを前記書き換え用のパラメータに書き換えるか、現在印字処理のものを強制終了させて前記パラメータを前記書き換え用のパラメータに書き換えるかのタイミングの条件を記憶するパラメータ条件記憶部と、
   前記印字部による印字中に、前記外部装置から前記パラメータの取得要求があった場合に、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータを前記アンテナを介して前記外部装置へ送信し、前記アンテナが前記書き換え用のパラメータを受信した場合に前記パラメータ条件記憶部に記憶されている条件に基づいたタイミングで前記パラメータを前記書き換え用パラメータに書き換える制御部と、
   を有する印字装置。
2. 前記印字部は、サーマルヘッドで構成され、
   前記パラメータは、少なくとも前記サーマルヘッドの温度または前記サーマルヘッドの駆動時間のいずれか一方を含む請求項１に記載の印字装置。
3. 前記印字装置と前記外部装置は、ＮＦＣを使用して通信を行う請求項１または２に記載の印字装置。

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