JP2008126648A - 印字装置及び印字方法 - Google Patents

Abstract

【課題】前回と同じ内容で印字させる場合の設定作業を容易に行うことができるようにする。
【解決手段】ラベルプリンタ側でたとえば印字文字、印字濃度、印字色等の設定入力の変更に伴う印字指令があった場合、その印字指令情報をＲＡＭ１３に書き込んでおき、ラベル連続体センサ３２によってラベル連続体３の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、ラベル連続体側のＲＦＩＤに対し、ＣＰＵ１１により制御されるリーダライタ３３によってＲＡＭ１３に記憶されている少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みが行われるようにした。
【選択図】図３

Description

本発明は、印字媒体連続体側の記憶素子の情報に基づいて印字装置への設定入力を自動で行うともに、少なくとも印字装置側での印字指令に応じた設定入力の変更に伴う情報を印字媒体連続体側の記憶素子にフィードバックする印字装置及び印字方法に関する。

印字装置には、たとえばＩＣタグやラベル等の印字媒体に文字等を印字するラベルプリンタがある。このようなＩＣタグやラベル等の印字媒体は、複数連ねられてたとえばロール状に巻回された連続体をなしている。また、これらのＩＣタグやラベル等の印字媒体は、台紙上に剥離可能に等間隔で仮着されているものや、台紙を用いずにそれぞれの印字媒体が連ねられて連続体をなしているもの等がある。

このようなＩＣタグやラベル等の印字媒体に印字を行う場合は、その連続体が印字装置にセットされ、さらに印字文字等の印字情報や印字枚数等が入力されると、その印字情報に応じ設定枚数に対して順次印字されるようになっている。

ところで、このようなＩＣタグやラベル等の印字媒体に対して印字を行う場合、印字装置に対して印字媒体のサイズ、種類（材質等）、印字文字、印字濃度、印字色等の印字媒体情報の設定入力が行われる。設定入力に際しては、印字装置側に設けられている各種入力ボタンを操作して手動で行うか、あるいは上述した台紙の裏面にその印字媒体情報をバーコード化して印刷しておき、そのバーコードを読み取ることで行う等の方法がとられている。

ところが、印字媒体情報の設定入力を手動で行う場合、ＩＣタグやラベル等の連続体を印字装置にセットする度にその設定入力が必要となり、設定作業が繁雑であるばかりか、設定内容の入力ミスを伴うことがある。

一方、台紙の裏面に印刷されているバーコードを読み取る方法では、ＩＣタグやラベル等の連続体を印字装置にセットする度に、用紙フィードを行ってそのバーコードを読み取っているため、印字媒体に一枚無駄が生じてしまう。

これらの不具合を解消するためには、たとえば特許文献１に示されているように、ロール状被印字媒体の巻芯に固有の情報を記憶した非接触ＩＣユニットを内包させ、ロール状被印字媒体が印字装置にセットされる度に印字装置側のリーダ部によって、その非接触ＩＣユニットに記憶されている情報を読み取るようにすることが考えられる。
特開２０００−２８１２６８号公報

上述したように、特許文献１でのロール状被印字媒体では、ロール状被印字媒体の巻芯に非接触ＩＣユニットを内包させることで、ロール状被印字媒体を印字装置にセットする度に必要となっていた設定入力がその非接触ＩＣユニットに記憶されている固有の情報を読み取ることで、不要となるばかりか、用紙フィードによるバーコードの読み取りによっての無駄もなくなる。

ところが、特許文献１に示されたものでは、非接触ＩＣユニットに記憶されている固有の情報である、被印字媒体の種類、特にラベルサイズ、ラベルの種類（材質等）、ヘッドに与える印字エネルギー、固定印字情報、印刷色等々の情報をリーダ部によって読み取ることで、設定入力を不要としているものであり、印字装置側での印字文字や印字色等の設定入力の変更があっても、その設定入力の変更を示す情報をたとえば非接触ＩＣユニットにフィードバックさせるような方法を備えていない。

そのため、印字装置の電源をオフすると、その設定入力の変更を示す情報がメモリから消去されてしまい、後日、同じロール状被印字媒体に前回変更した、ヘッドに与える印字エネルギー、固定印字情報、印刷色等の設定入力の変更を示す情報と同じ内容の設定入力で印字を行わせようとすると、再度、その情報の設定入力を行う必要があり、その設定作業が繁雑となるといった問題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決することができる印字装置及び印字方法を提供することを目的とする。

本発明の印字装置は、印字媒体への印字を行う印字装置であって、前記印字媒体を複数連ね、その終端に印字に関わる印字媒体情報が記憶される記憶素子を有する印字媒体連続体を着脱自在に保持する保持手段と、該保持手段における前記印字媒体連続体の着脱を検出する検出手段と、該検出手段による検出結果に合わせて前記記憶素子に対する前記印字媒体情報の読み出し又は少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行う読出／書込手段と、該読出／書込手段によって読み出された印字媒体情報と前記印字指令に応じた印字指令情報とが記憶される記憶手段と、前記保持手段から搬送された印字媒体に対して印字を行う印字手段と、前記印字指令に応じて前記印字手段に対し印字を行わせる制御手段とを備え、前記制御手段は、前記検出手段によって前記印字媒体連続体の取り付けが検知されると、前記読出／書込手段に対して前記印字媒体情報の読み出しを行わせ、前記検出手段によって前記印字媒体連続体の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、前記読出／書込手段に対して前記記憶手段に記憶されている前記少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行わせることを特徴とする。
また、前記制御手段は、前記印字指令に基づく印字枚数に応じて前記印字手段に対し印字を行わせた後、前記読出／書込手段に対し前記印字媒体情報に含まれる前記印字媒体の総枚数から前記印字枚数を減算した残枚数を示す情報を前記印字指令情報に併せて前記記憶素子に書き込ませるようにすることができる。
本発明の印字方法は、印字媒体への印字を行う印字方法であって、前記印字媒体を複数連ね、その終端に印字に関わる印字媒体情報が記憶される記憶素子を有する印字媒体連続体を着脱自在に保持する保持手段における前記印字媒体連続体の着脱を検出するステップと、該検出結果に合わせて前記記憶素子に対する前記印字媒体情報の読み出し又は少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行うステップと、該読み出された印字媒体情報と前記印字指令に応じた印字指令情報とが記憶手段に記憶されるステップと、前記保持手段から搬送された印字媒体に対して印字を行うステップと、前記印字指令に応じて前記印字を行わせるステップとを有し、前記印字媒体連続体の取り付けが検知されると、前記印字媒体情報の読み出しを行わせ、前記印字媒体連続体の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、前記記憶手段に記憶されている前記少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行わせることを特徴とする。
本発明の印字装置及び印字方法では、保持手段における印字媒体連続体の取り付けが検知されると、記憶素子からの印字に関わる印字媒体情報の読み出しが行われ、その読み出された印字媒体情報が記憶手段に記憶されることで、印字に関わる設定入力が不要となるばかりか、用紙フィードによる無駄もなくなる。また、印字媒体連続体の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、記憶手段に記憶されている少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みが行われる。この場合、印字装置側でたとえば印字文字、印字濃度、印字色等の設定入力の変更に伴う印字指令があった場合、その印字指令情報が記憶素子に書き込まれる。これにより、後日、記憶素子に書き込まれた印字指令情報を読み出すことで、同じ印字媒体連続体に前回変更した設定入力の内容での印字を行わせることができる。

本発明の印字装置及び印字方法によれば、記憶手段に記憶されている少なくとも印字指令に応じた印字指令情報が記憶素子に書き込まれるようにしたので、記憶素子に書き込まれた印字指令情報を読み出すことで、同じ印字媒体連続体に前回変更した設定入力の内容での印字を行わせることができ、前回と同じ内容で印字させる場合の設定作業を容易に行うことができる。

本実施形態では、検出手段により、保持手段における印字媒体連続体の取り付けが検知されると、制御手段によって制御される読出／書込手段によって記憶素子からの印字に関わる印字媒体情報の読み出しが行われ、その読み出された印字媒体情報が記憶手段に記憶されることで、印字に関わる設定入力が不要となるばかりか、用紙フィードによる無駄もなくなる。

また、検出手段によって印字媒体連続体の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、制御手段によって制御される読出／書込手段によって記憶手段に記憶されている少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みが行われる。この場合、印字装置側でたとえば印字文字、印字濃度、印字色等の設定入力の変更に伴う印字指令があった場合、その印字指令情報が記憶素子に書き込まれる。これにより、後日、記憶素子に書き込まれた印字指令情報を読み出すことで、同じ印字媒体連続体に前回変更した設定入力の内容での印字を行わせることができる。

以下、本発明の実施例について説明する。図１は、本発明の印字装置をラベルプリンタに適用した場合の一実施例を示す図である。

同図に示すラベルプリンタは、たとえば印字面とは反対側に剥離可能な接着面を有した複数のラベル１を剥離可能に仮着している台紙２がロール状に巻回されたラベル連続体３を回転自在に支持する供給軸４と、ラベル１に印字を行う印字ヘッド５と、ラベル１を印字ヘッド５側に案内する案内ローラ６ａ，６ｂと、ラベル１を印字ヘッド５に押圧するプラテンローラ６と、ベルト８を介してプラテンローラ６に回転駆動力を与えるステッピングモータ７とを備えている。

また、同図に示すラベルプリンタは、台紙２及びラベル１を挟むように発光部９ａと受光部９ｂとを配し、印字すべきラベル１の基準位置となるラベル１のギャップ（ラベル１間の台紙２のみの部分）を検出するセンサ部である透過型の用紙センサ９と、各部の動作を制御する制御部１０と、供給軸４に支持されたラベル連続体３を保持するラベルホルダ３０とを備えている。

なお、用紙センサ９にあってはラベル１のギャップ（ラベル１間の台紙２のみの部分）以外にラベル１のエッジを検出するものであってもよく、さらには透過型に限らず、ラベル１又は台紙２に施された所定の位置検出用マークを検出する反射型のセンサであってもよい。

保持手段としてのラベルホルダ３０は、ラベル連続体３の紙管３Ａを供給軸４側にガイドするガイド孔３１と、ガイド孔３１の終端であって供給軸４に近接する位置に設けられたラベル連続体センサ３２と、ガイド孔３１の途中に設けられたリーダライタ３３とを備えている。

検出手段としてのラベル連続体センサ３２は、ラベル連続体３の供給軸４へのセット（取り付け）を検知する。このセットの検知に基づき、後述のようにリーダライタ３３によってＲＦＩＤ４１からの印字媒体情報等が読み出される。

また、ラベル連続体センサ３２は、ラベルホルダ３０に既にセットされているラベル連続体３が他のラベル連続体に交換（取り外し）されるとき、そのラベル連続体３がラベルホルダ３０から取り外されることを検知する。この取り外しの検知に基づき、後述のようにリーダライタ３３によってＲＦＩＤ４１にたとえばラベル１の残枚数等の印字媒体情報が書き込まれる。

なお、ラベル連続体センサ３２は、メカニカルスイッチであってもよいし、光学センサであってもよい。また、ラベル連続体センサ３２は、ラベルホルダ３０に対するラベル連続体３の取り付けや取り外しが検知できる位置に設けられていればよいので、ラベルホルダ３０以外の場所に設けてもよい。

読出／書込手段としてのリーダライタ３３は、後述の紙管３Ａとラベル終端である台紙２の終端を止める端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１に対して情報の読み取りや書き込みを行う。なお、リーダライタ３３にあっては、ラベルホルダ３０にセットされたラベル連続体３のＲＦＩＤ４１に対する情報の読み出し及び書き込みが行われる位置に設けられていればよいので、ラベルホルダ３０以外の場所に設けてもよい。

図２は、ラベル連続体３を説明するための図である。同図に示すように、ラベル連続体３の複数のラベル１を剥離可能に仮着している台紙２のラベル終端である台紙２の終端が端止めテープ４０によって紙管３Ａの周囲に止められている。端止めテープ４０には、ＲＦＩＤ４１が予め設けられている。

なお、ＲＦＩＤ４１は、端止めテープ４０に限らず、台紙２の終端に設けられていてもよいし、紙管３Ａに設けられていてもよい。

ここで、ＲＦＩＤ４１は、ＩＣチップ、コイルアンテナ、ＰＥＴフィルムを有するインレットで構成され、そのＩＣチップに、ラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報が記憶されている。なお、印字媒体情報としては、これら以外に、印字文字、印字濃度、印字色等も含むようにしてもよい。

また、ＲＦＩＤ４１には、少なくとも印字終了後に、後述の印字指令に応じた印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報やラベル１の残枚数等が書き込まれるようになっている。

また、ラベル連続体３が製造される際、その製造ラインにおいて、紙管３Ａに対し台紙２のラベル終端である台紙２の終端の位置合わせが行われると、台紙２の終端が端止めテープ４０によって紙管３Ａの周囲に止められるようにして組み立てられる。このとき、端止めテープ４０に予めＲＦＩＤ４１が設けられているので、既存の製造ラインの工程を変えずに、ラベル連続体３が製造されることになる。

図３は、制御部１０の詳細を説明するための図である。同図に示すように、制御部１０はＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、外部インタフェース１４、インタフェース１５、モータ制御部１６、印字制御部１７、用紙センサ制御部１８、ラベル連続体センサ制御部１９、リーダライタ制御部２０を備えている。

制御手段としてのＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御する。ここで、本実施例におけるＣＰＵ１１による主な制御としては、ラベル連続体センサ３２によってラベル連続体３のラベルホルダ３０へのセットが検知されると、リーダライタ制御部２０を制御し、リーダライタ３３を駆動させて上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１からラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報を読み出し、その読み出した印字媒体情報をＲＡＭ１３に記憶させることである。

また、ＣＰＵ１１による主な制御としては、たとえば印字終了後にラベルプリンタの電源オフの指示があるとき、リーダライタ制御部２０を制御し、リーダライタ３３を駆動させて上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１に印字指令に応じた印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報やラベル１の残枚数等を書き込ませることである。

また、ＣＰＵ１１による主な制御としては、ラベルホルダ３０に既にセットされているラベル連続体３が他のラベル連続体に交換されるとき、ラベル連続体センサ３２によってそのラベル連続体３がラベルホルダ３０から取り外されることが検知されると、リーダライタ制御部２０を制御し、リーダライタ３３を駆動させてＲＡＭ１３に記憶されている上述した印字指令情報やラベル１の残枚数等を書き込ませることである。

また、ＣＰＵ１１による主な制御としては、ラベルプリンタの電源投入時にラベル連続体３がラベルホルダ３０に既にセットされているとき、リーダライタ制御部２０を制御し、リーダライタ３３を駆動させて上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１からラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報を読み出し、その読み出した印字媒体情報をＲＡＭ１３に記憶させることである。

ＲＯＭ１２には、ＣＰＵ１１の動作に必要な制御プログラム等が格納されている。記憶手段としてのＲＡＭ１３には、印字すべき文字、図形、バーコード等の印字データが展開される。また、ＲＡＭ１３には、リーダライタ３３によって読み出された端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１からのラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報が記憶される。また、ＲＡＭ１３には、印字指令に応じた印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報やラベル１の残枚数等が記憶される。

外部インタフェース１４は、外部に接続されるホストコンピュータ等の機器との間でデータの送受信を行う。インタフェース１５は、入力部２５からの入力データを受け付けたり、モニタ２６へ表示のための信号を送出したりする。

モータ制御部１６は、ステッピングモータ７にパルス信号を供給し、ステッピングモータ７を駆動させる。印字制御部１７は、印字データに対応する制御信号を生成して印字ヘッド５に供給し、印字動作を行わせる。ここで、印字制御部１７及び印字ヘッド５により印字手段が構成されている。

用紙センサ制御部１８は、ＣＰＵ１１の制御により、用紙センサ９の検出動作を制御するとともに、用紙センサ９からの検出結果を受け取り、ＣＰＵ１１に供給する。すなわち、用紙センサ制御部１８は、用紙センサ９からの検出結果を電気信号として取り込むと、その電気信号をデジタルデータに変換してＣＰＵ１１に与える。

ラベル連続体センサ制御部１９は、ＣＰＵ１１の制御により、ラベル連続体センサ３２の検出動作を制御するとともに、ラベル連続体センサ３２からの検出結果を受け取り、ＣＰＵ１１に供給する。すなわち、ラベル連続体センサ制御部１９は、ラベル連続体センサ３２からの検出結果を電気信号として取り込むと、その電気信号をデジタルデータに変換してＣＰＵ１１に与える。

リーダライタ制御部２０は、ＣＰＵ１１の制御により、リーダライタ３３による読み出し動作及び書き込み動作を制御し、端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１からラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報を読み出させたり、そのＲＦＩＤ４１に上述した印字指令情報やラベル１の残枚数等を書き込ませたりする。

次に、上述したラベルプリンタにおける印字方法について説明する。なお、以下の説明では、当初、ラベルプリンタのラベルホルダ３０にラベル連続体３がセットされていないものとする。

まず、図４に示すように、ラベルプリンタの電源が投入されたかどうかが判断される（ステップＳ１）。ラベルプリンタの電源が投入されたと判断すると、ラベル連続体センサ３２の検出結果からラベルホルダ３０にラベル連続体３がセットされているかどうかが判断される（ステップＳ２）。

ここで、ラベルホルダ３０にラベル連続体３がセットされていないと判断されると（ステップＳ２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１１によりモニタ２６に用紙切れ等のメッセージが表示される（ステップＳ３）。これに対し、ラベルホルダ３０にラベル連続体３がセットされたと判断されると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１によって制御されるリーダライタ制御部２０により、リーダライタ３３が駆動されて、上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１からラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報が読み出される（ステップＳ４）。そして、その読み出された印字媒体情報がＲＡＭ１３に記憶される（ステップＳ５）。

ここで、ＣＰＵ１１が入力部２５からの印字枚数、印字文字、印字濃度、印字色等を示す印字指令を受け取ると（ステップＳ６）、その印字指令の内容を印字指令情報としてＲＡＭ１３に記憶させる（ステップＳ７）。

また、ＣＰＵ１１によりＲＡＭ１３に記憶されているＲＦＩＤ４１から読み出された印字媒体情報のうち、ラベル１の総枚数が図示しないカウンタにセットされる（ステップＳ８）。このとき、ＣＰＵ１１によりモニタ２６にカウンタにセットされたラベル１の総枚数が表示されるようにしてもよい。

次いで、ＣＰＵ１１により制御されるモータ制御部１６により、ステッピングモータ７に対して一定のパルス数のパルス信号を与えることにより、ステッピングモータ７がステップ駆動する。これにより、ベルト８を介して伝達されるステッピングモータ７の駆動力によってプラテンローラ６及び案内ローラ６ａ，６ｂ等が回転し、ラベル搬送が開始される。この場合、ロール状のラベル連続体３から複数のラベル１を剥離可能に仮着している台紙２が印字ヘッド５側に搬送される。

ここで、複数のラベル１を剥離可能に仮着している台紙２が印字ヘッド５側に搬送されるとき、用紙センサ９によりラベル１のギャップ（ラベル１間の台紙２のみの部分）が検出され（ステップＳ９）、その検出結果が電気信号として用紙センサ制御部１８に取り込まれると、用紙センサ制御部１８によりその電気信号がデジタルデータに変換されてＣＰＵ１１に与えられる。このとき、ＣＰＵ１１により、ステッピングモータ７のステップ数がカウントされる（ステップＳ１０）。

次いで、図５に示すように、台紙２上のラベル１が印字ヘッド５側にさらに搬送され、ＣＰＵ１１により、ステップ数が印字開始に到達したかどうかが判定され（ステップＳ１１）、印字開始に到達したと判定された場合、ＣＰＵ１１によって制御される印字制御部１７により、印字データに対応する制御信号が生成されて印字ヘッド５に供給される。これにより、印字ヘッド５によるラベル１への印字が行われる（ステップＳ１２）。

このとき、ＣＰＵ１１により、上述の図示しないカウンタにセットされているラベル１の総枚数から”１”が減算される。またこのとき、図示しないカウンタの値はラベル１の残枚数であり、その残枚数がモニタ２６に表示されるようにしてもよい。また、モニタ２６には、印字したラベル１の枚数も併せて表示されるようにしてもよい。この場合、印字したラベル１の枚数は”１”であるため、モニタ２６には、”１”が表示されることになる。

次いで、印字ヘッド５により台紙２上のラベル１への必要な印字が行われると、次に印字すべき台紙２上のラベル１が印字ヘッド５側に搬送され、そのステップ数が印字開始に到達すると、上記同様に、印字ヘッド５によるラベル１への印字が行われる。

このとき、ＣＰＵ１１により、上述の図示しないカウンタの残枚数からさらに”１”が減算される。その残枚数は、上記同様に、モニタ２６に表示されるようにしてもよい。また、モニタ２６には、上記同様に、印字したラベル１の枚数も併せて表示されるようにしてもよい。この場合、印字したラベル１の枚数は”２”であるため、モニタ２６には、”２”が表示されることになる。

このようにして、順次、台紙２上のラベル１への必要な印字が行われ、入力部２５からの印字指令に応じた印字枚数の印字が行われたかどうかが判断され（ステップＳ１３）、印字指令に応じた印字枚数の印字が行われた場合、印字動作が停止となる（ステップＳ１４）。

ここで、ＲＦＩＤ４１から読み出された印字媒体情報のうち、ラベル１の総枚数がたとえば”１００”で、印字指令の印字枚数が”５０”である場合、上述の図示しないカウンタの残枚数は”５０”となり、その残枚数の”５０”がＲＡＭ１３に記憶される（ステップＳ１５）。

そして、印字終了後にラベルプリンタの電源オフの指示があると（ステップＳ１６）、ＣＰＵ１１によって制御されるリーダライタ制御部２０によりリーダライタ３３が駆動されて、ＲＡＭ１３に記憶されている残枚数の”５０”と、入力部２５からの印字指令の内容である、印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報とが上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１に書き込まれる（ステップＳ１７）。

このように、ＲＡＭ１３に記憶されている残枚数の”５０”と、入力部２５からの印字指令の内容である、印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報とが上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１に書き込まれるようにすることで、ラベルプリンタの電源がオフされてＲＡＭ１３に記憶されたその残枚数や印字指令情報が消去されても、後日、ＲＦＩＤ４１に書き込まれた残枚数や印字指令情報を読み出すことで、ラベル連続体３の残枚数の確認や、ラベル１への前回と同じ内容での印字が可能となる。

なお、リーダライタ３３によるＲＦＩＤ４１への書き込みは、ステップ１３での印字完了が判断されたときに行われるようにしてもよい。

また、上述したステップ１６において、ラベルプリンタの電源がオフされず、ラベルホルダ３０に既にセットされているラベル連続体３が他のラベル連続体に交換されることがある。この場合、ラベル連続体センサ３２によってそのラベル連続体３がラベルホルダ３０から取り外されることが検知されると、リーダライタ制御部２０を制御し、リーダライタ３３を駆動させて、上述したＲＡＭ１３に記憶されている残枚数の”５０”と、入力部２５からの印字指令の内容である、印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報とが上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１に書き込まれる。

その後、他のラベル連続体がラベルホルダ３０にセットされると、上述したステップ２において、ラベルホルダ３０に他のラベル連続体がセットされたと判断され、上述したステップ４において、ＣＰＵ１１によって制御されるリーダライタ制御部２０により、リーダライタ３３が駆動されて、上述した端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１から上記同様に、ラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報が読み出され、上述したステップ５において、その読み出された印字媒体情報がＲＡＭ１３に記憶される。

以降、上述したステップ６での印字指令を受けて、上述したステップ１７までの動作が実行される。

また、上述したステップ１において、ラベルプリンタの電源投入時にラベル連続体３がラベルホルダ３０に既にセットされている場合には、上述したステップ２において、ラベルホルダ３０がセットされていると判断され、上述したステップ４において、リーダライタ制御部２０によりリーダライタ３３が駆動され、上記同様に、端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１からラベル１のサイズ、種類（材質等）、総枚数等の印字媒体情報が再度読み出され、その読み出された印字媒体情報がＲＡＭ１３に記憶される。

この場合、端止めテープ４０に設けられているＲＦＩＤ４１に、上述したステップ１７においてのＲＡＭ１３に記憶されている残枚数の”５０”と、入力部２５からの印字指令の内容である、印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報とが書き込まれているとすと、その残枚数の”５０”と、印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報とが再度読み出されてＲＡＭ１３に記憶されることになる。

そして、その残枚数の”５０”と、印字文字、印字濃度、印字色等の印字指令情報とがモニタ２６に表示されるようにすると、そのラベル連続体３の残枚数の確認が容易となり、併せて前回の印字の際の印字文字、印字濃度、印字色等の確認も容易となる。

このように、本実施例では、ラベル連続体センサ３２により、ラベルホルダ３０におけるラベル連続体３の取り付けが検知されると、ＣＰＵ１１によって制御されるリーダライタ３３によってＲＦＩＤ４１からの印字に関わる印字媒体情報の読み出しが行われ、その読み出された印字媒体情報がＲＡＭ１３に記憶されることで、印字に関わる設定入力が不要となるばかりか、用紙フィードによる無駄もなくなるようにすることができる。

また、本実施例では、ラベル連続体センサ３２によってラベル連続体３の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、ＣＰＵ１１によって制御されるリーダライタ３３によってＲＡＭ１３に記憶されている少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みが行われるようにした。

これにより、後日、ＲＦＩＤ４１に書き込まれた印字指令情報を読み出すことで、同じラベル連続体３に前回変更した設定入力の内容での印字を行わせることができることから、前回と同じ内容で印字させる場合の設定作業を容易に行うことができる。

また、本実施例では、ＣＰＵ１１により、たとえば印字指令に基づく印字枚数に応じて印字ヘッド５に対し印字を行わせた後、リーダライタ３３に対し印字媒体情報に含まれるラベル１の総枚数から印字枚数を減算した残枚数を示す情報を印字指令情報に併せてＲＦＩＤ４１に書き込ませるようにしたので、後日、そのラベル連続体３に対して印字を行うとき、ＲＦＩＤ４１から読み出した残枚数等をモニタ２６に表示させることで、その残枚数等の確認を容易に行うことができる。

また、本実施例では、複数のラベル１を巻回する紙管３Ａにラベル終端である台紙２の終端を止める端止めテープ４０にＲＦＩＤ４１を設けるようにしたので、従来のように、巻芯に非接触ＩＣユニットを内包させる必要がなく、非接触ＩＣユニットを巻芯に内包させる工程の増加に伴う製造コストのアップを抑制することができるとともに、既存の製造ラインの工程を変えずに、ラベル連続体３を製造することができる。

また、本実施例では、端止めテープ４０にＲＦＩＤ４１を設けるようにしたので、ラベル連続体３の使用後においては、紙管３Ａから端止めテープ４０を外すことで、紙管３ＡとＲＦＩＤ４１との分別処理を容易に行うことができる。

なお、本実施例では、台紙２上に剥離可能に仮着されているラベル１に対して印字を行うラベルプリンタの場合で説明したが、ＩＣタグ等の他の印字媒体に対して印字を行うラベルプリンタにも適用可能である。

ラベルプリンタに限らず、シリアルプリンタ、ラインプリンタ、ページプリンタ等の他の印字装置にも適用可能である。

本発明の印字装置をラベルプリンタに適用した場合の一実施例を示す図である。 図１のラベル連続体を説明するための図である。 図１の制御部の詳細を説明するための図である。 図１のラベルプリンタにおける印字方法について説明するためのフローチャートである。 図１のラベルプリンタにおける印字方法について説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ ラベル
２ 台紙
３ ラベル連続体
３Ａ 紙管
４ 供給軸
５ 印字ヘッド（印字手段）
６ プラテンローラ
６ａ，６ｂ 案内ローラ
７ ステッピングモータ
８ ベルト
９ 用紙センサ
１０ 制御部
１１ ＣＰＵ（制御手段）
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 外部インタフェース
１５ インタフェース
１６ モータ制御部
１７ 印字制御部（印字手段）
１８ 用紙センサ制御部
１９ ラベル連続体センサ制御部
２０ リーダライタ制御部
２５ 入力部
２６ モニタ
３０ ラベルホルダ（保持手段）
３１ ガイド孔
３２ ラベル連続体センサ（検出手段）
３３ リーダライタ（読出／書込手段）
４０ 端止めテープ
４１ ＲＦＩＤ（記憶素子）

Claims (3)

1. 印字媒体への印字を行う印字装置であって、
   前記印字媒体を複数連ね、その終端に印字に関わる印字媒体情報が記憶される記憶素子を有する印字媒体連続体を着脱自在に保持する保持手段と、
   該保持手段における前記印字媒体連続体の着脱を検出する検出手段と、
   該検出手段による検出結果に合わせて前記記憶素子に対する前記印字媒体情報の読み出し又は少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行う読出／書込手段と、
   該読出／書込手段によって読み出された印字媒体情報と前記印字指令に応じた印字指令情報とが記憶される記憶手段と、
   前記保持手段から搬送された印字媒体に対して印字を行う印字手段と、
   前記印字指令に応じて前記印字手段に対し印字を行わせる制御手段とを備え、
   前記制御手段は、前記検出手段によって前記印字媒体連続体の取り付けが検知されると、前記読出／書込手段に対して前記印字媒体情報の読み出しを行わせ、前記検出手段によって前記印字媒体連続体の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、前記読出／書込手段に対して前記記憶手段に記憶されている前記少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行わせる
   ことを特徴とする印字装置。
2. 前記制御手段は、前記印字指令に基づく印字枚数に応じて前記印字手段に対し印字を行わせた後、前記読出／書込手段に対し前記印字媒体情報に含まれる前記印字媒体の総枚数から前記印字枚数を減算した残枚数を示す情報を前記印字指令情報に併せて前記記憶素子に書き込ませることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
3. 印字媒体への印字を行う印字方法であって、
   前記印字媒体を複数連ね、その終端に印字に関わる印字媒体情報が記憶される記憶素子を有する印字媒体連続体を着脱自在に保持する保持手段における前記印字媒体連続体の着脱を検出するステップと、
   該検出結果に合わせて前記記憶素子に対する前記印字媒体情報の読み出し又は少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行うステップと、
   該読み出された印字媒体情報と前記印字指令に応じた印字指令情報とが記憶手段に記憶されるステップと、
   前記保持手段から搬送された印字媒体に対して印字を行うステップと、
   前記印字指令に応じて前記印字を行わせるステップとを有し、
   前記印字媒体連続体の取り付けが検知されると、前記印字媒体情報の読み出しを行わせ、前記印字媒体連続体の取り外しが検知されるか、又は電源オフの指示があると、前記記憶手段に記憶されている前記少なくとも印字指令に応じた印字指令情報の書き込みを行わせる
   ことを特徴とする印字方法。

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